第十九卷黑暗星云的引力第五章

春雪在现实世界当中的有田家客厅醒来，一睁开眼睛，就举起右手，连进家用伺服器网路的设定画面。

同时在脑中把加速世界的时间换算成现实时间。Graphite　Edge刚才叫他把自动断线保险装置的发动时间，设定在十个小时后，所以该输入在设定视窗的时间，就是十个小时的千分之一，也就是六百分钟=三万六千秒除以一千，等于三十六秒……

春雪勉强在一秒钟内心算出答案，正要用右手把数字敲进设定画面……

忽然间却有一只雪白的手臂从旁伸出，抓住了他这只手。

「呼啊？」

春雪惊呼出声，往右一看，就在十公分前方，有著一张小小的脸孔。

仓崎枫子平常总是面带平静的笑容，现在却露出有些紧绷的表情，让春雪倒抽一口气。但他还来不及说话，枫子就把额头往春雪头上轻轻一碰，轻声说：

「鸦同学，给我勇气。」

「咦…………」

春雪虽然不明白她这句话是什么意思，但仍反射性地用力反握枫子的手。这一瞬间，一种深沉的颤抖透过碰触在一起的身体传了过来，但随即就听见她坚定的嗓音：

「……谢谢你。我们上吧。」

「好……好的。」

枫子的模样固然令他挂心，但现在没有时间迟疑了。在这个世界每经过一秒，无限制空间里就会经过十六分四十秒。两人变更完自动断线的设定后，互相点头示意，然后同时念出「无线超频」指令。

视野随著加速音效转黑，枫子的体温与洗发精的香气都消失了。

取而代之的，是一种冰冷空气中所蕴含的凛冽树木气味。

春雪头也不拾地睁开双眼，看见Silver　Crow那披著金属装甲的双脚，是踏在白色的天然木材地板上。看来是春雪他们回到现实世界的空档中，发生了变迁。

「这……是『平安京』属性吗……」

春雪一边说，一边抬头环顾四周。

他所在的地点，当然和自动断线前一样，就待在禁城最深处「八神之社」前的小房间内。然而他只看见Sky　Raker站在离自己不远处，却并未看见Graph与Lead这对师徒档。

尽管在意他们两人跑去哪儿了，但加速前枫子所说的话更令他挂心，所以春雪走向Raker，战战兢兢地问起：

「师父……请问一下，你怎么了吗……？」

结果枫子抬起低垂的面罩，轻轻摇了摇头。

「……鸦同学，刚才很抱歉，突然对你说了奇怪的话。我是有一点……怕了。」

「怕了……师父会怕？」

春雪瞪大眼睛，枫子就甩动流体金属头发点了点头。

「是啊。我……有义务把今天知道的事情，全都告诉小幸。可是……如果Graph所说的话，会带给小幸的不是希望，而是绝望呢……？她一直想看到加速世界的尽头，如果我们得到的消息，会击碎她从以前就怀抱的这个梦想呢……？一想到这里，我就突然害怕起来……」

「…………！」

听完枫子这番话的瞬间，春雪在护目镜下尖锐地倒抽一口气。

今天他之所以瞒著黑雪公主，挑战再度冲入禁城，为的是查探第七件神器「The　Fluctuaing　Light」。梅丹佐断定TFL就IBRAIN　BURST存在的理由，所以春雪就想查出相关的情报，告诉黑雪公主可能还有这「另一条路」存在。

在逃过朱雀的猛攻之下抵达的禁城里，不但遇见了Trilead　Tetraoide，还遇到了GraphiteEdge，这只能认为是一种出乎意料之外的幸运。因为Graph多半是个比Lead更熟悉禁城，也对BRAIN　BURST知道得更详细的超频连线者。

但也的确没有任何人可以保证，Graph所提供的情报，会是春雪希望听到的消息。也许Graph会断定TFL并非BRAIN　BURST的破关条件，又或许即使是，也绝对不可能抵达。

春雪将视线移向远方的墙壁。

通往「八神之社」的入口，在月光属性下是一座以银色栅栏封住的神殿风拱门，到了平安京属性下，则化为深红色的鸟居牌坊与纯白的注连绳。更过去的深邃黑暗另一头，则可以看见台座上的黄金光芒微微脉动。

从注连绳到台座的距离，应该顶多只有一百公尺左右。然而事实上这段距离却远得无边无际。光是要躲过一只四神朱雀，就已经竭尽全力，要是足足跑出八只具有同等实力的超级公敌，更是完全不觉得有可能突破。

枫子站在春雪身旁，和他一样凝视著这团金色光芒，轻声说道：

「……要是小幸在场，不知道她会怎么做呢……」

春雪想了一会儿，然后回答：

「我觉得照学姊的个性，应该会先冲冲看再说……」

「然后Pile和鸦同学拚命按住她是吧？」

枫子呵呵笑了两声，摸了摸这条很粗的注连绳，然后退开一步。

「鸦同学，对不起我突然说起丧气话。我已经不要紧了……无论Graph说了什么，小幸都不可能这么容易就死心或绝望。我的职责，就是劈开挡在她去路上的障碍并飞翔……无论那是什么样的天空……」

春雪也从注连绳前面退开，手指轻轻碰上枫子的左手说：

「这个……我……我也会，和师父一起飞……为了黑雪公主学姊。」

「谢谢你，鸦同学。」

枫子平静地微微一笑，环顾这个小房间。

「不过话说回来……不知道Graph和Lead同学跑哪儿去了？」

「是啊……我们待在现实世界的时间大概是十五秒，在这里应该只过了四小时左右……」

「鸦同学的『加速换算』也变得愈来愈快了呢。」

这句意料之外的赞美，让春雪缩了缩脖子，忽然间注意到一件事。

「啊，对……对喔，师父请你等一下……」

春雪集中精神，呼唤遥远的芝公园地下迷宫之主。就在连结确立的同时，他的右肩出现了一个立体图示终端机，轻轻地飘起。

「仆人，你可花了真多时间呢。」

大天使梅丹佐说话闹起别扭，让春雪赶紧谢罪。

「抱歉抱歉，久等了。先不说这个了……梅丹佐知道Graph兄和Lead跑哪儿去了吗？」

「我的仆人，你听好了，在这种状态下，一旦我和你的连结断线，视觉情报也会在这一瞬间中断。也就是说，我怎么可能会知道。」

「这……这样啊。嗯……是去吃饭了吗……」

都说是禁城了，说不定会有超豪华的餐厅型商店……就在春雪想著这样的念头而再度环顾四周时……

遥远的上方接连传来沉重的碰撞声，让春雪与枫子面面相觑。

他们相视点头，同时开始奔跑。一跳上注连绳对面的楼梯，就一步跨两阶地往上跑。

春雪在几十秒内回到「神器厅」后，看见了一幅他始料未及的光景。

一个身高超过四公尺的灰色铠甲武者，和一名只有三分之一大的天空色年轻武士，在厅堂正中央拿刀互砍。大武者多半是禁城的警卫公敌，小武士则无疑是Trilead　Tetraoide。

武者公敌的刀大得多半连巨大岩石都能一刀两断，Lead却用一把细直刀格挡。刀与刀的接点激荡出剧烈的纯白火花，照亮了昏暗的厅堂。目前Lead还勉强撑住，但两者之间的力量与重量差距都显而易见。这个均衡迟早会崩溃，Lead随时都可能挨到致命的一刀。

「这……这这这……为……为为……」

为什么会弄成这样！我该怎么办才好？

春雪以沙哑嗓音说出的话里蕴含了这样的意味，而回答他的则是靠在以前安置神器「The　Destiny」台座上的一个黑色人影。

「喔，蕾卡，Crow，欢迎回来。」

「……还说什么欢迎回来，Graph!」

枫子尖锐地喊回去，逼问双剑士说：

「为什么会弄成这样？得赶快去帮他才行！」

「别忙别忙，不用慌啦。」

Graph举起双手，悠哉地说下去：

「在等你们两个的时候就发生了变迁。我和Lead都很久没抽到『平安京』，所以就想说一边探勘回程的路，一边清扫公敌……」

「那，为什么让Lead同学一个人打！这样不是很危险吗！」

「不要紧不要紧，他是个在关键时刻会有表现的男人，毕竟是我的徒弟……」

Graph正说到这里，一直承接公敌刀压的Lead，发出了显得有些难受的声音。

「对……对不起，老师，我有点顶不住了。」

「哎呀呀……也是啦，毕竟这已经是第三只了。嗯……那……」

Graphite　Edge稍一歪头思索后，举起右手朝春雪一指。

「不好意思，Crow，你去帮Lead。」

「咦……咦咦！我……我上？」

「嗯。啊，可是，不可以用心念喔。」

「这个……是……可是……呃……」

春雪方寸大乱，看著Graph，又看著Lead，但状况并未改变。不，Lead举起的直刀，似乎正被压得节节败退。相信他总会有支持不住的时候。

——虽然搞不太清楚是怎么回事，但也只能上了！

春雪先放下诸多疑问，深深吸一口气，开始在白色的地板上奔跑。「鸦同学，加油！」枫子的加油声从身后跟来，给了他几分勇气，但没过多久，耳边就听到梅丹佐冷静的说话声。

「仆人，那个Being的武器优先度相当高，凭你的薄弱装甲，多半无法挡住。」

「咿…………」

「只能躲开所有攻击了。不过如果我兴起，会事先警告你。」

「……麻……麻烦你了……」

春雪哀嚎似的回答，同时瞪视前方。

Trilead背向春雪，但应该已经察觉到他接近。然而他光是架住公敌的野太刀就已经卯足全力，似乎没有余力回头。春雪必须先对公敌施加攻击，转移公敌锁定的目标才行。所幸透过消耗10点而重新加速，他的体力计量表已经完全恢复。

「————Lead！」

春雪喊了一声，蹬地跳起。他从Trilead背后跳了过去，跳到将近武者公敌颜面的高度，朝那形貌骇人的面具正中央，卯足全力一记右直拳招呼上去。

「喝……呀！」

一阵强烈的反震。显示在武者头上那还是全满状态的体力计量表，微微有所减少。

而这一拳似乎就成了事实上对这名公敌的第一次攻击，只见武者火红燃烧的双眼捕捉到了春雪。

「嗡——！」

武者发出奇异的咆哮，高高举起长度多半有两公尺的野太刀。春雪一边确定Lead摆脱了沉重的压力，一边用微微累积起来的必杀技计量表，张开背上的翅膀。

「仆人，攻击会从右边来。」

脑海中刚回荡过梅丹佐的说话声，武者就将野太刀一倒，水平一刀横扫过来。春雪本来打算往左或右跳开以闪避垂直斩，所以要不是梅丹佐发出警告，他多半已经反应不过来。

「喏哇……！」

春雪一边发出有点糗的叫声，一边在空中跳起。凌厉的水平斩从他脚底下划过，在空气中留下唇景似的摇曳。

春雪用右脚对一刀挥空而姿势僵硬的公敌再补上一踢，靠著反作用力往后跳开并著地，立刻对站在左边的Trilead呼喊：

「我来吸怪，Lead你找机会攻击！」

「了解，Crow兄！」

他们已经有许久不曾联手，但Lead的回答中并没有迟疑。两人同时蹬地而起，春雪往右，Lead则往左迂回。不出所料，武者公敌追赶春雪，一边转动巨大的身躯并快速挥起野太刀。

「仆人，连续攻击要来了！」

右肩的梅丹佐发出有些紧绷的声音。

春雪将就是会朝野太刀刀尖窄化的视野，扩张到公敌全身，准备因应攻击。

「嗡——！」

巨大的身躯在咆哮的同时动了起来。春雪从力量的流动与重心的变化，去感觉刀的轨道。

——的确，每一刀的威力多半非同小可……可是招式本身却不如Mangan　Blade那么犀利！

唰唰几声响起，纵、纵、横的高速三连击破风而来。但春雪对这每一刀，都以毫厘之差躲过。说得精确一点，最后一记横斩微微掠过他的胸部装甲，但几乎没造成损伤。

紧接著武者后方闪出蓝色的剑光。是Lead的刀在公敌背上砍个正著，大大削减掉体力计量表。这一刀之锋锐，令人不禁想赞叹不愧是神器「The　Infinity」，但再这样下去，武者又会改将Lead视为攻击目标。

「喝呀！」

春雪大喊声中，溜进武者内门，对装甲较薄的膝关节送上一连串拳打脚踢。他一口气打了五记，但造成的损伤仍然比不上Lead。得再补上个三记，不，两记就好——

「嗡——！」

武者大吼一声，试图用刀柄击打春雪。春雪赶紧弯腰，但这质量无异于大型钝器的大团金属掠过左肩。只是这么一下，体力计量表就被削减了将近一成。

春雪拚命往后跳开。

「仆人，你穷追过头了。」

梅丹佐斥责他。

「嗯……嗯，我明白。可是，要是不多造成一些损伤……」

就无法继续吸引敌人的攻击。春雪本来要接著这么说，但大天使补上几句严格而耐人寻味的话：

「你把Being想得太有严谨逻辑了。才刚诞生的他们，思考能力和我是没得比，但他们仍然拥有可以称之为『心灵』的东西。」

「心灵……？」

春雪一瞬间吓了一跳，但立刻想了起来。Petit　Paquet的那三个人，和一只小兽级（Lesser）公敌熔岩色石榴石兽「小克」成了朋友，这只公敌身上，的确就有著可以称之为「心灵」的事物。就在春雪想通的同时，又听见梅丹佐说下去。

「因此他们未必就会一直盯上对自己造成最大损伤的目标。」

「咦……那，他们是用什么基准……？」

「我就是要告诉你，其实并不存在明确数值化的基准。Being就和你们一样，会攻击自己觉得最有威胁的对象，而这不是只看伤害量来决定的。」

这段实际上并非透过语音，而是以超高速思念进行的对话，唤醒了春雪的一段记忆。

那是一个月前，为了救出被封印在禁城南门的Ardor　Maiden而展开作战时的事情。四神朱雀就将攻击的矛头转到了眼看就要逼近南门的Silver　Crow身上，而非继续攻击持续对它造成损伤的Black　Lotus。当时春雪痛切地感受到，朱雀对于想侵犯这块圣域的人怀抱的愤怒。

公敌——Being并非只是程式。有可能受怒气驱使，也有可能和超频连线者交心。就像Chocolat　Puppeteer与小克那样。又或者像是春雪与梅丹佐这样。

那么，只要能让这倜武者公敌觉得他比Lead更有「威胁」……

虽然不能动用心念，但仍要将想像精炼到贴近发动心念的境界。用一句话来形容，就是「气势」——哪怕及不上黑之王Black　Lotus与红之王Scarlet　Rain在战场上迸发出的那种压倒性的斗气，仍要提升斗志，放下迷惘，来和敌人对峙。

没错——曾几何时，春雪心中对于和公敌打斗这件事，已经产生了一抹迷惘。是从认识「Being」梅丹佐开始？还是从为了保护小克而战的那次开始……还是说，是从第一次看到公敌的时候就有这样的感觉？

春雪不敢和伙伴们说起他的迷惘，对于为了赚点数而进行的猎公敌行动也积极参加，但和公敌打的时候，就是很难像跟人对战时那么拚命。这多半是因为，战斗的理由太稀薄。公敌强得可怕，只要稍一松懈，就会轻易被干掉，但心中总是不免会觉得公敌只是受到系统命令才攻击玩家，觉得似乎不应该只因为想要点数，就去攻击他们。

春雪一边和这多半有著巨兽级能力值的武者公敌对峙，一边对右肩上的梅丹佐，用思念问出了他一直想问问看的问题。

「梅丹佐。你对于我们和Being战斗这回事，是怎么想的？」

「这该由你们自己决定。」

神兽级公敌立刻这么回答，并在一瞬间的停顿后，又补上一句：

「然而，我认为Being和你们战斗，是他们存在的证明。」

「存在的……证明……？」

「对。我们毫无例外，在这个世界醒来时，都只知道要和你们超频连线者战斗。但也有不少Being赢得多场战斗而活了下来，活过了悠久的时间，找出了新的存在理由。我认为既然如此，这当中的确就有著我们战斗的意义。」

——战斗的，意义。

春雪点点头，双脚牢牢踏住地板，举起双手摆出架式。

他并非完全听懂了梅丹佐这几句话的意思，对于和公敌战斗的迷惘也并非已经完全消失。然而眼前的武者公敌，正全力想打倒春雪，那么春雪也非得全力打倒对方不可。因为哪怕对方是公敌，这仍然是BRAIN　BURST的「对战」。

随著各式各样的念头从意识中消失，世界的色调转为蓝色。这是以前也曾有过几次的超加速感觉。

但这次除了色彩的变化之外，还可以看见公敌的重装甲渐渐变得通透。

看得见无数在巨大身躯内流动的光点。

这是春雪第一次有这样的体验，但他直觉地理解到这些光点就是建构出公敌的资料。想来多半是因为自己一边和梅丹佐连线，一边集中精神，让视觉与「Highest　Level」微微同调。

武者本已转身面向Trilead，这时却似乎感觉到了些什么，再度看了春雪一眼。面具下两只眼睛里的火焰烧得红光闪烁。

武者举起右脚，光点渐渐聚集在这只脚上。

「嗡啊啊啊啊啊！」

武者在呼喝声中使出踩踏攻击的瞬间，春雪已经跳了起来。

就在武者的脚剧烈踏上地板的同时，聚集在脚上的光——经过视觉化处理的力量，呈同心圆状往外扩散。要是还站在地上，也许已经被冲击震波带得跌倒在地。但春雪好整以暇地躲开这一震之后，拿武者剐踏到地面的右脚为踏台，来了一个二段跳。再度用拳头往多半就是弱点所在的颜面打个正著。

接下来好一会儿，都是春雪以快得令人目不暇给的动作，持续吸引武者的攻击；Lead则抓准偶尔出现的大破绽，全力送上斩击。

一场似乎很长，又似乎很短的战斗进行到最后，武者发出一声格外剧烈的咆哮后，巨大的身体爆碎四散，紧接著春雪的超加速状态也结束了。

春雪一阵晕眩，几乎就要晕倒，Lead立刻以左手牢牢抓住了他的右手。

「Crow兄，你还好吗？」

被他这么一问，春雪勉力点了点头。

「嗯……嗯，只是有点晕了。」

「对不起，吸怪的工作全都交给Crow兄……」

Lead过意不去地道歉，春雪抬头朝他的面罩一瞥，不由得小声笑了出来。

「请……请问，怎么了吗？」

「哈哈……抱歉抱歉。因为我没想到你会讲『吸怪』这种网路游戏用语。」

年轻武士难为情地缩起了肩膀

「……我和Graph老师在一起的时候，就是会不由得被他传染一些用语。」

「没关系，我觉得这样很好，毕竟我听起来也比较亲切。」

春雪回答完，在Lead的搀扶下站直身体，就听到身后传来两人份的掌声。

「我的两个徒儿，你们打得相当精采呢。这样一来，我就再也没有什么可以教你们……」

Graphite　Edge这段唱戏班的台词还没说完，Sky　Raker就一记拐子顶了过去。

「Graph，给我等一下，鸦同学是我的徒弟。」

「呜……有什么关系。只要教个一招，那就可以算是我徒弟了。」

「你又教了他什么招？」

「哎呀……原来我什么都还没教过吗……」

两位8级玩家之间这段相当令人全身乏力的相声，让春雪与Lead不约而同露出苦笑，接著朝身后瞥了一眼。他对刻在地板上的激战痕迹，短短地闭目致意。这时右肩的梅丹佐静静地说了：

「那个Being的灵魂，将会回到『主视觉化引擎』，相信迟早又会以不同的模样复活，再度和你打斗。」

「嗯……说得也是。」

春雪点点头，和Lead并肩回到枫子他们身前。

年轻武士朝师父一鞠躬，他以虽然略显疲惫，但仍坚毅而清澈的嗓音说：

「Graph老师，谢谢您的指导。」

「喔，辛苦啦。Lead，你对这玩意儿已经用得相当纯熟了啊。」

Graph朝神器「The　Infinity」一指，Lead就低头朝左腰瞥了一眼，然后摇摇头说：

「哪里……我和老师还差得远了。一旦打斗拖久了，就会觉得刀很重……」

「那也没办法，毕竟它可是神器大爷啊。相信整个加速世界也没有几把剑会比它重了。」

「是喔……这把剑这么重？」

春雪听得起了兴趣，开口一问，Lead就轻轻歪了歪头，然后说：

「Crow兄，你要不要拿拿看？」

说著更不等春雪回答，就连刀带鞘从腰间解了下来。

春雪依序看了看Lead双手递出的直刀，以及Lead、Graph。Raker的脸，但众人都若无其事。他先吞了口口水，然后战战兢兢地举起双手。

「那……那我就，不客气了……——等等，好……好重！」

春雪刚从L.ead手中接下直刀，差点就拿不住而脱手，赶紧用力站稳脚步。这把刀的确沉重。虽然他只能用主观感觉来比较，但就是觉得比起e　Disaster所配备的大剑是有过之而无不及。

「原……原来你是拿著这么重的玩意儿挥来挥去喔……呃……我可以拔出来看看吗？」

「请请请。」

Lead笑眯眯地答应，所以春雪小心翼翼地用右手握住刀柄，从刀鞘中拔了出来。

这是春雪第一次从这么近的距离端详，The　Infinity的刀身上，可以看见有直线刃纹从泛青色的钢铁上浮现，发出冰一般凛冽清澈的光辉。春雪成了第六代Disaster时，主要都是拿剑作战，现在却仍重新感受到剑作为强化外装的沉重与那危险的锋利，愈想愈觉得要把这样的刀剑运用纯熟，肯定不是易事。

「唔……这优先度相当高啊。」

右肩的梅丹佐也兴味盎然地拍动翅膀这么说。

「仆人，用『连祷』往这刀打打看。」

「不……不不不不行啦！万一弄伤了这种神器我可赔不起啊！」

春雪赶紧将刀收回刀鞘，还给Lead。等Lead把刀佩挂回左腰后，才松了一口气。

「拿这么重的武器战斗，会累也是当然的吧。」

春雪坦白地说出自己的感想，但Lead坚定地摇了摇头：

「不，只不过三连战就觉得刀沉重，未免还差得远了。」

「可……可是……像我就是一旦打累了，会连自己的手脚都觉得重……」

「看起来一点都不像这么回事呢，Crow兄。你刚才战斗中的身手……实在太行云流水，看了甚至会令人害怕。」

「咦？不，没没没有这回事啦……」

这次换春雪摇头，但连Graph都重重点了点头。

「先前那场模拟战对上阿绿的时候我就想过，Crow的体术，尤其是超接近战的高速三次元格斗能力，已经达到高等级玩家的境界了。大概是蕾卡和萝塔教得好吧。」

「那还用说，当然也是鸦同学自己够努力。」

听枫子这么一说，不习惯受人称赞的春雪，也只能以更高速将脸往左右甩动。

「哪哪哪哪哪里我还差得远了你们过奖了啦……而且，不管是跟绿之王打的时候，还是刚才跟公敌打的时候，我都没能打出多少损伤……」

「没错，问题就在这里。」

Graph弹响手指，指向春雪说：

「像Crow这种没有强化外装的格斗型对战虚拟角色，就能比其他类型更早精熟『如何运用身体』……至少有这可能。这是对战的基本，也是最重要的技术，可是……随著等级上升，纯粹的攻击力就会渐渐跟不上有强化外装的角色。也就是说，遇到像阿绿和刚才的武者公敌这种很硬的对手，也就有可能遇到就是少了一记重拳来打破对方防御的场面……啊，我说的重拳，倒不是指拳击的威力……」

「Graph。大家不会连这个都听不懂啦。」

枫子让双剑士闭嘴后，接过话头继续讲解：

「……我也是个没有剑或枪的格斗型，但和防守稳固的对手打时，都靠疾风推进器的冲刺力与『渗透打法』特殊能力弥补了攻击力的不足。鸦同学一路走来，也是把升级奖励都灌进强化飞行能力上，所以飞行速度和续航距离都相当出色，但关键时刻的瞬间推力比不上推进器，也没有特殊的打击用特殊能力。」

枫子指出的问题让春雪不能不信服，低头应了一声「是啊……」。与武者公敌的那一战也是一样，要不是有Lead扎实地造成损伤，不难想像春雪的专注力迟早会撑不下去，被野太刀一刀砍个正著。

「不过话说回来，对战这种事情也不是只靠防守就能打赢的。动作俐落的格斗型、攻击力强的拿剑拿枪型、防御力强的重装甲型，每一种型态都各有优缺，就是BRAIN　BURST好玩的地方。有十个超频连线者，就有十种正确答案。」

Graphite　Edge总结到这里，贼笑著补上几句：

「虽然这个论点，最后却会归结到萝塔这个『拿剑的格斗型』有多扯的这一点上就是了。不过不管怎么说，Crow，你不必那么沮丧。你和Lead临时凑成搭档，却能确实了解到自己的职责，直到最后都一直吸住那个强敌的注意力。看在我眼里，都觉得你应对得相当好，而且要是对现在的自己有什么不满，只要今后透过修练或拿升级奖励的方式来强化就好。如果出现这样还打不赢的敌人……」

「一个人打不赢就两个人去打，两个人打不赢就三个人去打赢就好。因为鸦同学，你就是有这么多靠得住的伙伴。」

Graph被枫子把最精彩的话抢去说完，不满地搔了搔头盔，Lead呵呵微笑，右肩的梅丹佐则拍动翅膀移动到他头上。

「没错，当然也别忘了还有我这个主人在！」

为了让打完突发性的公敌三连战而显得疲惫的Trilead休息，一行人再度移动到安全的楼下。

刚在有木头地板的小房间坐下，年轻武士就细细地轻舒一口长气。春雪心想何必连这种时候都用端正的跪坐姿势，但看到Lead即使疲惫却仍然端正的姿势，就根本说不出这样的话，而且对战虚拟角色不管跪坐几个小时，都不会腰痛或脚麻——照理说是不会。

「就可惜没有茶水点心。」

对于枫子的这句评语，Graph耸了耸肩膀。

「禁城也不是没有商店啦……可是地点完全是随机，而且部弄得像是隐藏房间一样。最好当作万一不小心碰到就已经是超级幸运。」

「是喔……有卖什么好东西吗？」

「那当然，毕竟是『最终迷宫里的隐藏商店』嘛。我也找到过两三次，但第一次找到时，就差点把手上的点数全都拿去……不对，我不是要说这个。」

双剑士和Lead正好相反，悠哉地盘腿坐著，清了清嗓子后，微微挺直腰杆说：

「不管怎么说，蕾卡和Crow，辛苦你们重新登入了。自动断线时间都改好了吗？」

「是，就定在十个小时后……」

春雪一回答，他就嗯了一声说下去：

「好，那就还有些时间可以说话啊……只是话说回来，总觉得重要的事情在断线前就已经讲出来了……」

「你在说什么鬼话？根本什么都还没说到呢。」

以跪坐姿势坐好的枫子发出拿他没辙的声音。

「我和鸦同学即将断线前，你就说过，说这BRAIN　BURST　2039虽然是游戏，却又不是游戏……你这话是什么意思？」

「啊～呃，这啊……」

Graph像是要找合适的话语，面罩朝上仰起好一会儿，随后朝左侧——被白色注连绳隔开的「八神之社」深处看了一眼。春雪也跟著转动视线，就看到一团在黑暗另一头脉动的黄金光芒映入眼帘。

「……那，虽然说来话长，但我就把我知道的事情告诉你们。」

有著「矛盾存在」外号的双剑士Graphite　Edge先加上这么一句话，然后以一种彷佛在说童话故事的口吻，开始慢慢说起。

——很久很久以前，以一个与这加速世界十分相似的世界为舞台，发生过一场大战。

——那场大战，是围绕著被关进这个世界的某种「存在」……借用梅丹佐的说法，就是围绕著「Being」而打的。两股势力展开了一场漫长而激烈的争斗。虽然是发生在虚拟世界中的战争，却流了许多血，有许多生命消逝。

——其中一方的目的，是破坏这个Being。另一方的目的，则是将Being从世界中解放出来。这场持续了多年的战争进行到最后，两股势力的领袖们，几乎就在同时得到了虚拟世界的管理者权限……说得精确一点，是去到了能够行使「游戏管理者权限」的控制台。

——控制台所给予的终究只是GM权限，所以能做的事情，也就只有在系统资源上限范围内，创造并布署物件或怪物，无法直接消灭双方的士兵——也就是玩家，与最关键的那个Being。所以，目的是破坏Being的这一方领袖……就姑且称之为「A」，他选择了次佳的方案，打算把Being永久关在虚拟世界中。在世界的中心创造出一个巨大迷宫，把Being封印在迷宫最深处，还让八只最强的怪物把守。接著更让四只有著同等强度的怪物，来防守整个迷宫本身，将这个迷宫变成了固若金汤，不可能入侵成功的要塞。

——另一方面，晚了短短几分钟抵达的另一个领袖「B」，在控制台前向A挑战，然后获胜。但到了这个时候，A已经把自己创造出来的要塞设定完全锁死，B无法用GM权限救出Being。

——无可奈何之下，领袖B只好和他所率领的一群玩家，试图自力攻略要塞。然而A布署在要塞周围的四只守门怪物是压倒性……不，是令人绝望地强悍，让B派人马连一只都打不倒。B的伙伴们一个接著一个倒下，最后』终于也不得不放弃攻略要塞。

——所以他，决定把希望托付到未来。相信迟早有一天，会出现一群强大的战士，强得足以打倒四只守门怪物，入侵要塞，把八只守护怪物也给打倒，将Being解放出来。

Graphite　Edge闭上嘴后，仍有好一阵子，没有任何人想开口。

他这番话实在太抽象，让人很难具体想像详细情形。他说这场战争是发生在用游戏用程式来驱动的虚拟世界里，那么说穿了似乎单纯只是多人对战游戏，然而Graph的口气，却像是在谈论真正的战争。

即使如此，还是有几件事可以想像。春雪先和枫子对看一眼，然后战战兢兢地问起：

「请问一下……你刚刚提到的『要塞』就是禁城，四只守门怪物就是四神，被封印的Being就是最终神器The　Fluctuaing　Light……这样想没有错吧？」

「也是，说起来的确会变成这样啊。」

Graph点了点头，于是春雪继续问下去：

「这也就是说，呃，设计出禁城的人，和设计其他场地跟迷宫的人，并不是同一个人了吗……？这就是我之所以觉得矛盾的原因……？」

「也是，说起来的确会变成这样啊。」

双剑士再度点了点头。

的确，如果有著不想让人攻略禁城的设计者「A」，和想让人攻略成功的设计者「B」这两派人马，也就的确可以解释BRAIN　BURST的设计者到底想不想让玩家攻略禁城的这个疑问。然而即使真是如此，B这一派所做的事情，会不会太兜圈子了？

「嗯……所以设计者B对于禁城以外的地方，全都可以用GM权限自由操作对吧……？那么他就不能创造出一大堆和四神差不多强的公敌，让这些公敌去进攻禁城吗？再不然，不能把他们自己的能力值加强到比四神还强，然后去突破城门吗？」

春雪把临时想到的疑问说出口，Graph就竖起右手一根手指。

「首先，原则上怪物会攻击的对象只有玩家。没有办法自由控制怪物大军，也无法让怪物凭自己的意思去帮助玩家。也许有办法用特殊手段，控制极少数怪物，但这样根本打不赢四神啊……」

这几句话让春雪想到，过去曾被强化外装之力驯服的梅丹佐会有何反应，于是朝右肩看了一眼，但立体图示仍然保持沉默。

「接著是强化玩家这一招，这也是有限度的。你听好了，设计者A，是把程式允许范围内最强的怪物，也就是公敌，布署下去作为禁城的守门人。然后身为玩家的超频连线者，也一样只能强化到程式所允许的能力值上限。」

「所以这个上限就是10级……是吗？」

但Graph并未立刻回答枫子的问题。他仍盘腿坐在地上，双手环抱胸前，上身前倾沉吟著。

「问题就在这里啊……我认为，本来程式的上限说不定是9级。」

「这话怎么说？」

「嗯～实在不太好说明啊……」

双剑士用双手比出笼罩一个球体似的手势。

「超频点数的总量也是有上限的，所以既无法无限增加超频连线者，也没有办法让所有超频连线者都升到高等级。一般的，也就是透过消耗点数来升级的方法，所能达到的最高等级9级，可能就是和这种资源上限有关。可是……即使升上9级，要打倒四神终究是痴人说梦。就算把心念疯狂用到极限，顶多也只能暂时瘫痪他们吧……」

Graph这番话，让春雪想起了先前和黑雪公主与枫子等人，一起和四神朱雀交手时的场面。当时他们把朱雀拖到了身上火焰全部消失的超高空，还把黑之王的第二阶段心念攻击「星光连流击」全部砍个正著，却仍然未能打倒朱雀。

枫子似乎也想起了同一段记忆，微微颤抖著说：

「的确……就算我再升个一级，也不觉得有办法打倒四神。那……这10级就是为了超越系统的极限，用来和四神战斗的……」

「不知道。毕竟我知道的就只有过去一些有限的情报，对于现在的加速世界，也只能从过去的情报来推测啊——只是那个一战定生死规则……9级玩家输给9级玩家就会立刻点数全失，而且不这样让五个人点数全失就升不上10级，以游戏来说，这个条件严苛得反常。即使是为了给予超越系统限制的力量而设的规则，也没什么好不可思议的……还是说，这是在考验我们……？」

Graphite　Edge说到后来，变得有点像是自言自语，忽然却注意到什么似的抬起头来，看了春雪一眼。

「Crow，看你的表情，似乎觉得不信服啊。」

听他这么一说，春雪反射性地用双手去摸脸。一边纳闷Silver　Crow的面罩是镜面护目镜，完全看不见里头，他是怎么看出表情，一边点了点头。

「是……照你这样说来，就变得好像BRAIN　BURST的主要目的不是对战，是猎公敌……」

「也对，但这是没办法的。因为超频连线者存在的理由，不是打赢其他超频连线者，而是要去到被封印在禁城中心的TFL……而要达到这个目的，就得打倒最强公敌四神与八神。」

「那么，为什么BRAIN　BURST会做成『对战格斗游戏』?」

春雪忍不住握紧拳头这么呼喊，但Graph只轻轻耸了耸肩膀。

「不知道……设计者B为了攻略禁城……不，是为了让人攻略禁城，做了三种尝试。那就是试作第1号的ACCEL　ASSAULT（AA）、试作第2号的BRAIN　BURST（BB）、试作第3号的OS　CORRUPT（CC）。听说AA是以玩家间对战为主的高速射击游戏，CC是以对公敌战为主的砍杀劫掠式游戏。如果三个游戏的目的，全都是解放『The　Fluctuaing　Light划，那么CC本来应该最接近这个目的……可是AA和CC都老早就关掉了，剩下的只有这款BB。我认为这不是巧合。即使先扣掉阿绿的付出也一样。」

「过剩的斗争……还有过剩的融合。白之王说过这就是AA世界和CC世界之所以灭亡的理由。」

Graph对枫子这几句话哼了一声。

「她的发言大部分都是为了操纵别人而说的，最好别当真——不管怎么说，我所知道有关『The　Fluctuaing　Light』的事情，都全部告诉你们了。萝塔那边就麻烦你们两位帮忙转告。」

双剑士说著正要站起，枫子就对他投出尖锐的质问：

「慢著，最重要的事情我还没问呢……到头来，The　Fluctuaing　Light到底是什么？这不只是游戏内的物品吧……刚才你所说的『Being』是什么意思？」

「很遗憾，这我也不知道。」

Graph双手一摊回答。

「毕竟我也不是直接经历过刚才说过的那场很久很久以前的虚拟战争啊……要想知道更多，那真的就只能升上加级，去问设计者了。」

若是如此，那么Graph先前所说的那些，又是从谁口中听来的呢？春雪心中产生了这个疑问，但总觉得就算问了，他也不会回答。

「这个……最后可以再问一个问题吗？」

春雪跟著Graph站起一边开口。他朝注连绳的另一头瞥了一眼，然后再度看向Graph。

「好，只要是我回答得了的问题。」

「只是推测也没关系——如果有人突破这『八神之社』，抵达The　Fluctuaing　Light的所在，把它从封印中解放出来……这BRAIN　BURST会变成怎样？」

「……不好意思，这我同样只能回答『不知道』……——只是，有一件事我可以肯定……那就是我觉得，到时候将会发生让整个世界改变的事情。」

「让世界……改变？你是指加速世界会发生重大的改变吗？」

「不对，不是这样。」

Graph散发出笑得剽悍的气势——

「是现实世界。那团光芒里，蕴含了能让你们的现实改变的震撼力……我是这么相信。」

然后断定地说完，凝视在黑暗另一头摇曳的金色光芒。

已经起身的春雪、枫子、Lead，以及梅丹佐，也都默默凝视著最后的神器好一会儿。

这团光静静地，却实实在在地在呼吸。怎么看都不会认为这只是一项物品，会觉得是有著某种意志的事物，正以不成话语的声音呼唤他们。

「如果…………」

春雪不知不觉间，对双剑士问出了这个问题。

「如果在场的我们所有人一起挑战，有没有办法去到那团光的所在？」

他立刻得到了答案。

「办不到。」

虽然就只有这么一句话，却也因此有著无以估计的分量。春雪慢慢点点头，闭上了眼睛。

——现在还有其他该做的事情要做。等到该朝那团光芒前进而奋战的时候，我就要跟黑雪公主学姊一起，再次来到这里。

春雪将这份决心深深烙印在胸中，抬起了头。今天，来到这个地方，他得到了很大的收获。现在这样就够了。

再次打破沉默的，是Graph那漫不在乎的嗓音。

「好啦，Lead，让你久等啦。接下来你就是主角了……可要加油啊。」

听完他的发言，Lead默默点点头，春雪睁大眼睛，连连眨眼。

「咦……这是怎么……？」

黑衣双剑士听了后，伸出右手大拇指，若无其事地说出了更惊人的话。

「那还用说？Lead要离开这禁城……和你们一起离开。」

第十九卷 黑暗星云的引力 第五章