第二十二卷绝焰太阳神第四章

只有两个例外……「经过心念强化的，只干涉知觉的特殊能力」，又或者是「直接干涉系统的特殊能力」。即使身为观众，有些情形下还是能发挥效果。

被光芒吞没的瞬间，回荡在春雪脑海中的，就是短短几分钟前才听Ivory Tower说过的话。

直接干涉系统的能力【Ability】。这听起来像是把所有心念的共通原理「覆写现象【Overwrite】」换个说法，所以他大意地左耳进右耳出，但如果直接干涉这个说法，指的是改变BRAIN BURST的规则，这种强大无比的能力，不可能有很多人拥有。

就春雪所知，能力足以扭曲世界规则的超频连线者，就只有两个。

一个是能将目标虚拟角色的时间或状态回溯，将任何现象──哪怕是受到身体被砍成两截的损伤──都化为乌有的「时钟魔女【Watch Witch】」Lime Bell。

另一个则是能强制引发变迁，或是将正规对战场地变更为无限制中立空间，从某种角度来说能力无异于神的「预言者」Orchid Oracle──

理由他不知道。状况也不清楚。

唯一可以确定的一件事，就是Wolfram Cerberus的右肩……以前宿有Dusk Taker复制人格的这个地方，现在宿有Orchid Oracle的人格，还在Ivory Tower的命令下，发动了心念「范式瓦解」。

也就是说，这里已经不是正规对战空间，春雪与黑雪公主也不再是安全的观众。

这里已经是无限制中立空间。

就在化为一堵墙壁涌来的淡粉红色光芒吞没了虚拟角色，往后方穿过的瞬间，春雪挥开恐惧与不安，大声呼喊：

「师父，你带Bell和Choco退到外面！学姊由我来！」

就目前所见，这道光芒穿出墙壁消失后，炼狱空间下的武道馆内部也并未发生改变。但在昨天的领土战争里，他们还还掌握不住状况，就被Glacier Behemoth的心念困住，再被Snow Fairy的心念打得差点全军覆没。现在他们不应该留在狭小的武道馆里。

听春雪立刻做出这样的判断而发出指令，枫子毫不迟疑地回答：

「包在我身上！」

轮椅的车轮发出叽～～的一声，在金属地板上激出火花，往后直冲。她以左手抱住身后不远处的千百合，然后前进救走呆呆站在竞技场中央，一动也不动的Chocolat Puppeteer。

「Pard小姐请去带Rain！」

等春雪喊到这里，Blood Leopard已经跳上空中。她翻了个筋斗，变身为野兽模式，一著地就将仁子捞到了背上。

「喂，等等，我要把那家伙……」

Pard小姐用尾巴按住嚷嚷到一半的仁子，跑向出口。左手抱千百合，右手抱志帆子的枫子，也随后跟去。

春雪以视野角落捕捉同伴们全速后退的身影，卯足了所有的想像。

「──『光速翼【Light Speed】』！」

他背上张开的翅膀上，迸发出白银的过剩光。

他才刚从以观众身分参加的正规对战空间，被拋进无限制中立空间，视野左上方出现的体力计量表固然全满，必杀技计量表却还是空的。但现在又没有时间破坏物件。

「光速翼」的发动不如「雷射剑」稳定，但或许是拜剧烈的死斗所留下的记忆仍然鲜明所赐，春雪大大张开光翼，让身体猛然加速。

竞技场的南侧，蓝之王与紫之王各自举起自己的神器环顾周围，绿之王则似乎感觉到了什么，将十字盾举到头上，而黑之王则凝视著Wolfram Cerberus，呆呆站著不动。

春雪一边朝自己的剑之主飞翔，一边朝左侧的Cobalt Blade与Mangan Blade、右侧的Aster Vine与Iron Pound、Suntan Chafer，以及黄之王仍然消失，显得不知所措的Lemote，大喊：「赶快出去！」

前方可以看到Ivory Tower那魔导士般的白袍，从脚底逐一变为黑色薄板。他身旁的Wolfram Cerberus，则右肩装甲继续发出淡粉红色光芒，仍然完全没有要动的迹象。

到底Orchid Oracle／若宫惠的人格，为什么会变成「三号」宿在Cerberus身上？本应是主要人格的「一号」又怎么了？从昨天就联络不上的惠本人，现在到底处在什么样的状况──

这一切的疑问，春雪都不知道答案。但他的直觉发出强烈的警告，告诉他说不可以继续留在这里。

「──学姊！」

春雪呼喊一声，用右手抱住呆立不动的黑雪公主纤腰。接著他反射性地用空著的左手，牢牢抱住了就站在她附近的紫之王Purple Thorn的身体。

「呀！等等，你做什么啦！」

紫之王大声嚷嚷的同时，黑雪公主也发出了沙哑的惊呼：

「不可以，Crow，我要把Oracle……」

「现在得先出去再说！」

春雪对Cerberus／Oracle也同样挂念得一颗心都要撕成两半，但就连这样的情感，多半也是Ivory，不，是Black Vise的圈套。

春雪更加用力抱住两个王的腰，朝著武道馆的天花板急速攀升。

「请破坏屋顶！」

听春雪这么说，紫之王比心思还留在Oracle身上的黑雪公主更快有了反应。

「真拿你没办法……！」

她咒骂之余，仍将右手锡杖朝著天花板正中央挥去。她明明应该和春雪一样计量表全空，神器「The Tempest」却迸发出苍白的雷电，在一阵活生生折断树干似的轰然巨响中，金属天花板开了大洞。春雪就朝这个洞口露出的灰绿色天空，卯足所有心念力飞行。

就在他从这现成的出口飞上天空的短短一秒钟后。

从武道馆的东侧，从九段下车站周边的高楼大厦群之中的某处，洒下了耀眼得几乎要把眼睛烧伤似的炫目光芒。一种散发著红紫色电浆的极大口径雷射。不是Cerberus，也不是Black Vise，而是第三个敌人所发的攻击──

尽管不及梅丹佐的「三圣颂」，但这光束仍然有著寻常必杀技不可能会有的规模，从急速攀升的春雪脚尖掠过，贯穿了武道馆的大型屋顶。

一瞬间的寂静。

春雪一边减速一边回头看去，巨大的火球就从他眼底膨胀，将完全由金属打造而成的武道馆屋顶与墙壁，都像奶油似的加以融化──

随即引发了几乎连空间都因而崩毁的大爆炸。

连他们三人所在的高度都波及到的热浪，让春雪忍不住别过脸，深深战栗。要是逃脱的行动再晚个三秒钟，相信他会连「光学传导【Optical du】」特殊能力都无暇发动，就被爆炸完全吞没，虽说Silver Crow是金属色角色，应该也不免当场毙命。这超绝的一击和Snow Fairy的「白色结局」同等，不，考虑到雷射射到的速度，应该还要高上一两段。毫无怀疑余地，肯定是第二阶段以上的心念。

不知道枫子、仁子、Cobalt、Mangan她们是否有平安逃脱出来？想来多半没有时间逃脱的蓝之王、绿之王，以及Ivory Tower与Wolfram Cerberus，不知道现在怎么样了。

春雪正要凝神细看仍在喷出火焰与黑烟的武道馆残骸，黑雪公主在他背上用力一按。

「Crow，在那边！」

春雪惊觉地抬头一看，黑之王已经用剑尖指向远方一栋大楼，紫之王也举起了换拿到左手上的锡杖。

「我有很多话想说，不过晚点再说。乌鸦，飞到那栋大楼去！」

的确，比起同伴们的安危，更重要的是得先解决那个大口径雷射的射手才行。要是被对方三番两次反覆攻击，即使同伴们存活下来，也将无路可逃。

──然而……

「……对不起，我的集中力已经到极限……！」

就在春雪说出这句话的同时，三人的身体猛然一晃。春雪的银翼上所宿的过剩光，开始不规则闪烁。「光速翼」这种心念原本就不稳定，而且本来应该用来在短时间内挤出极大推进力，完全不适合用于低中速的稳定飞行。

「你很没出息耶……！」

听紫之王说得难听，总算找回自己步调的黑雪公主反驳：

「Thorn你这家伙，亏他救了你，你这是什么口气……」

「你很啰唆耶Lotus，至少先牵制一下！我数一、二……」

听她擅自倒数起来，黑雪公主啐了一声，但仍右手剑后收。

说要牵制，但她们两个都没有必杀技计量表吧……就在春雪想到这里而慌张起来的瞬间。

「『荆棘之罚【Thorribution】』！」

「『夺命击【Vorpal Strike】』！」

两人高声呼喊，紫之王的The Tempest发出规模数十倍于刚才破坏天花板那一击的雷光，黑之王的终结剑【Terminate Sword】则射出发出血红光芒的巨大长枪。两者都是心念──而且想像的强度都足以让周围的空间景象有如蜃景般摇曳。

即使两招合力，威力也及不上先前的心念雷射，但两道光线同样有著让人确信「一触即杀」的威力，发出几乎震破耳膜的共鸣声，被吸往远方的大楼屋顶，浓缩成超高密度引发了爆炸。

全金属制的大楼天台附近，就此缺了一大块。从这个距离，看不出死亡特效是否混在爆炸之中，但至少敌人退避到安全的所在之前，应该无法射出下一发雷射。

看完这个结果后，春雪的心念终于耗尽。

「我要下去了！」

他先赶紧宣告，然后开始用失去光芒的翅膀滑翔。他避开已经化为巨大凹洞，仍然滚烫发红的武道馆残骸，而是朝向北侧不远处的区域，散布著现实世界中多半是绿地树木的奇形怪状金属物件所在处下降。他在空中拚命寻找，但视野内看不见同伴的身影。

同样在环视地上的紫之王说：

「亮得有点反常呢……」

她喃喃说著，仰望天空。春雪也跟著抬头一看，觉得炼狱空间特有的那种诡谲的云，跟会议开始前比起来，似乎的确在发出微弱的光芒。但这里和时间不会流动的正规对战空间不同，无限制中立空间里会有昼夜循环，所以太阳的位置不同，也就可能造成光线或暗或亮。现在几乎在正上方的云层后头，就隐约透出了淡黄色的太阳，但比起荒野属性或原始林属性下的阳光，实在没什么了不起。

「不，没什么──啊，那里！」

紫之王这次指向地面，所以春雪再度往下看去。他觉得似乎在金属树林的角落，看见了鲜艳的颜色，于是朝那儿螺旋下降。

春雪双脚刚碰上金属地面，放下用双手抱住的两个王，立刻就要大声呼唤同伴。但就在他正要开口之际……

「Crow！」、「乌鸦同学！」

先听见这样的喊声，接著就看到Lime Bell与Chocolat Puppeteer从一棵金属树后面跑了过来。更后面跟来的则是还坐在轮椅上的Sky Raker、豹型态的Blood Leopard，以及骑在她背上的Scarlet Rain。

在无限制中立空间，看不到别人的体力计量表，但看来所有人似乎都并未受到损伤。春雪太过放心，差点当场瘫坐下来，黑雪公主迅速从右边撑住他的手臂。

跑过来的五个人当中，第一个发言的是仁子。她轻轻啐了一声，把大大的镜头眼朝向春雪左侧。

「真是的，竟然连她也救？」

她话一出口，Purple Thorn立刻以带刺的声音反驳：

「哼，又不是我拜托他。而且我告诉你，要不是有我在，当初根本也没办法从天花板逃脱！」

仁子立刻又要展开反击，但Choco早了一瞬间插话：

「两位，现在不是斗嘴的时候了！再不赶快决定怎么做，会有危险的！」

「的确没错啊。」

黑雪公主点点头，轻轻松脱跟春雪交缠在一起的左臂，环视众人说下去：

「虽然有很多事情，我们都不清楚来龙去脉，但状况非常明显。就和昨天的领土战争一样，我们被Oracle的心念，从正规对战空间被转移到无限制中立空间来了。相信就是Ivory Tower为了因应自己被逼得无可抵赖的场合，才事先准备了这个圈套吧……」

「等……等一下好不好。」

紫之王再度开口，声调中已经没有刚才带刺的感觉，而是充满了深沉的震惊与不解。

「你说Oracle……是以前待在震荡宇宙的Orchid Oracle？我听说她好几年前就已经点数全失了……而且，要把人从正规对战空间转移到无限制中立空间，这种事情是要怎么……」

「晚点再跟你说明，现在我们非得分秒必争地摆脱这个状况不可。」

黑雪公主以严肃的声调这么断定，视线朝向树林北侧的那道模样诡谲的大门。那肯定就是盖在现实世界中武道馆北方的田安门。

「所幸就刚才从空中看来，情形和昨天不一样，应该不会说所有传送门都部署了大型公敌。我们就趁Ivory出下一招之前，和其他人会合，朝最近的传送门前进吧。」

「…………也对。」

Purple Thorn意外地乖乖点头答应，以挂念的表情看向凹洞的方向。她多半是担心Aster Vine吧。春雪忍不住朝她走上一步，小声说：

「这个，我想Vine姊应该没问题。我抱你离开之前，就先请她赶快离开武道馆了。」

「我……我当然知道。Vine哪有可能被那么粗糙的攻击给干掉！」

「是……是！」

春雪连连点头，黑雪公主在他身旁轻轻叹了一口气说：

「……要担心的反而是应该会被雷射轰个正著的Knight和Grandee吧。我是很想说凭他们的本事不至于一击毙命，但如果真的死了，就得等他们复活啊……」

紫之王听到她这句话，忽然注意到了什么似的，看著黑雪公主的脸好一会儿，以多了几分生硬的声调问起：

「我说啊，Lotus。」

「嗯……什么事？麻烦长话短说。」

「我姑且还是先问问……这个状况，对你来说不是千载难逢的良机吗？四周都是你的人，而且多达六个，就算是我，也很难颠覆七对一的不利。」

「千载难逢……？你在说什么？」

「别装傻了，你怎么可能没发现！我的意思就是说，只要你现在攻击我，就可以靠一战定生死规则，拿下我的首级！」

面对Purple Thorn尖锐而紧绷的逼问，黑雪公主在护目镜下，慢慢眨了眨蓝紫色的镜头眼。

看到她的反应，春雪就懂了。黑雪公主是真的没有意识到这件事。没有意识到只要趁这个机会打倒紫之王，就能在通往10级的楼梯再爬上一阶的事实。

春雪也同样完全没有发现有这样的选择。枫子和千百合等人，也都屏气凝神，观望事态发展。

「对喔……的确，你说得没错。」

黑雪公主喃喃说到这里，视线落到右手剑上。

「……什么这种手法太卑鄙，用一战决生死规则对战的时候要堂堂正正挑战，这样的话我没有资格说。因为当初用突袭让你的情人Rider点数全失的人，就是我。」

一听到这句话，Purple Thorn的右手微微一震。The Tempest似乎被她以浑身之力往地上撑，尖锐的杖尾嗤嗤作响，在灰色的金属上刮出痕迹。

三年前，黑雪公主让上一代红之王点数全失，是因为被亲生姊姊白之王White os妖言所惑。淡黑雪公主说她不打算拿这个当藉口，现在也的确并未提起此事。

黑之王改以压抑过的口气，对紫之王说：

「我升上10级的这个目标没有变，只是优先顺位的问题。对现在的我来说，比起拿下你的首级，击溃加速研究社更重要。要是现在在这里让你点数全失，大家就没有办法团结起来，组成联军了吧？」

「……只是嘴上说说，爱怎么讲都行吧？」

Thorn仍不停止追问，黑雪公主轻轻耸了耸肩膀。

「这倒是没错。可是，如果我是不瞻前顾后，满脑子只有拿下诸王首级的那种人，你不觉得我早就让那个小不点点数全失了吗？」

这话一出口，还骑在Pard小姐背上的仁子就开了口：

「喂，你说谁是小不点……」

她放粗了嗓子嚷嚷，但Pard小姐的长尾巴卷住她的面罩，让她说不下去。

Purple Thorn默默瞥了Scarlet Rain一眼，然后花了几秒钟，慢慢放松苗条的右手上所灌注的力道，最后缓缓深呼吸，以最小的动作点头。

「也对……这也说得是。眼前一战定生死这件事，就先保留──那，你打算怎么和Vine他们会合？要是在开阔的地方贸然行动，那个雷射又会轰下来。」

「也对……」

春雪和黑雪公主同时仰望东方的天空。

现在被金属树林遮住所以几乎看不见，但大口径雷射射手躲藏的高楼天台上，还微微冒著烟。如果射手已经死在黑雪公主与Thorn的心念攻击下，在复活之前的不到一小时时间内，他们就是安全的，但认定使得出那种攻击的对手，会被并非突袭的一波攻击顺杀，这样的期望就未免太乐观。

「……虽然很不想这样，但还是分成两队行动吧。」

紫之王也点头同意黑之王的意见。

「也对……Alpha小队去打倒雷射炮手，Bravo小队去集合走散的同伴。我话先说在前面，Bravo小队也很危险，我可不觉得Ivory和那个奇怪的金属色角色会死在刚才那个爆炸里。」

──哦？紫之团是采用北约音标字母来作为小队名称啊？

春雪正觉得佩服，Purple Thorn就彷佛看穿了春雪的心思，瞪了他一眼。

「我话先说在前面，这是Vine的兴趣……那，我们怎么分队？」

「这……这个，我志愿参加Alpha小队！因为得上大楼才行！」

春雪赶紧自告奋勇，Pard小姐也跟著挥动强而有力的尾巴。

「我也擅长爬墙。」

「不，Leopard你留下。」

说这句话的是枫子。她一边瞥向骑在豹背上的仁子，一边说道：

「说不定，Ivory……Black Vise还在觊觎『无敌号』。你最好别跟Rain分开。」

「……K。」

Pard小姐乖乖答应，她背上的仁子虽然不服气，但仍点了点头。

「最近老是被大家保护，我实在不喜欢，但要是这个时候强化外装又被搞走，可就太对不起上次辛辛苦苦帮我抢回来的Bell和Pile啦……我也在底下集合同伴。」

「Rain，别那么闹别扭。要移动到传送门的时候，说不定你的『无畏号【Dreadnought】』就得出场啦。」

听黑雪公主这么一说，仁子回答「好好好」，春雪则在内心想著「上次我明明也很拚……」这种有点别扭的念头，枫子就从轮椅上迅速站起。

「由我和鸦同学同行。Alpha小队有我们两个就够。」

「咦……就……就两个人……？」

春雪不由得说出窝囊的意见，但枫子以流利的口吻开导他：

「要和那类大炮打，与其背上载著人而让动作变迟钝，还不如全速拉近距离，冲进对方内门。」

「的确，我也讨厌被人这样对付。」

听见仁子这样的评语，他也只能做好心理准备。

不──其实「会飞的成员」还有另一个。就是在春雪的主观时间里，觉得三十分钟前才道别的大天使梅丹佐。既然都被拖进无限制中立空间，春雪是满心想和昨天的领土战争一样，去借用她的力量，但梅丹佐应该正为了恢复之前消耗掉而尚未复原的力量，而在总算找到的避难所枫风庵里沉眠。

而且，要是动辄依赖梅丹佐，那就到达不了春雪暗自定下的目标──有朝一日要变强到足以保护她。眼前这个任务的目标不是打倒敌人，而是要找齐走散的钴锰姊妹、Aster Vine、绿之团的两人。为防万一，黄之团的Lemote也要找到，然后和蓝之王、绿之王也会合──消失无踪的黄之王应该会自己回去──从传送门逃脱，所以这点程度的任务总得靠自己就行有余力地达成才行。

当然了，这不表示他可以大意。尤其春雪志愿加入的Alpha小队，责任更是重大。他们非得在敌人发射那心念雷射之前一口气接近，并在最短时间内排除不可。

春雪坚定了决心，再度仰望东方的天空，背后的千百合问起：

「Crow，你提起斗志是很好，但你的必杀技计量表集满了吗？」

「咦？…………啊。」

听她问起，才想起最重要的计量表还是空的。那就再用「光速翼」……春雪一瞬间想到这里，但和敌人作战却只靠心念，实在太危险。

「我……我知道啦。我去打坏这附近的树，马上……」

去集满这三字尚未出口，紫之王就以一样带刺的口吻下令：

「不要动。」

春雪当场僵住，她将锡杖的先端按上春雪的侧腹。尖锐的水晶咬进薄弱的装甲，正当春雪狼狈地心想「再顶下去我的体力计量表就要减少啦！」的时候──

「『元素充电【Elementary Charge】』。」

平淡的招式名称喊声中，水晶发出紫色的光芒，让春雪的必杀技计量表猛烈地开始充填。计量表在短短几秒钟内集满，Thorn随即拿开锡杖。

「…………谢……谢谢你……」

春雪茫然地道谢后，按捺不住兴趣而问起：

「刚……刚刚的招式，该不会可以无限帮别人的计量表充电……？」

「你很笨耶，哪有可能？我的计量表当然会减少。」

搞什么，是这样啊？不过即使这样，这种能力还是很厉害。春雪的念头才刚转起。

「只是话说回来，会增幅到1‧60217662倍就是了。」

「……说1‧6倍不就好了……」

「你很啰唆耶。别说这些了，既然你志愿参加Alpha小队，可要确实打倒雷射炮手。我可不想再被对方轰上一炮。」

「好……好滴！」

春雪立正站好，黑雪公主在他又前方露出有话想说的眼神，口中说出的却是强而有力的鼓舞。

「得仰仗你们了，Crow、Raker。你们开始战斗的瞬间，我们也会从这里冲出去集合大家。会合地点就选在武道馆的遗址。」

「了解。我们马上去解决。」

枫子和春雪不一样，不需要必杀技计量表就能飞行。她不用语音指令，而是操作系统选单收起轮椅，转而召唤出疾风推进器。这样虽然比较费事，但实体化之际不会发生抢眼的特效，也就不会吸引到敌人的注意。

「那，鸦同学，我们要上了。先走远一点再起飞吧。」

春雪和转头瞥过来的枫子相视点头，开始在金属树下奔跑。背后听到志帆子说：「请加油！」，于是举起右拳回应。

＊＊＊

Sky Raker与Silver Crow的身影，混在灰色的树林间，再也看不见了。

几秒钟后，听见高亢的振动声响，拖出苍蓝喷射火焰的Raker，和张开银色翅膀的Crow出现在树顶。但能够看清楚他们身影的时间也就只有一瞬间，两人随即以惊人的速度，飞往东方的天空。

奈胡志帆子将巧克力色的双手交握在胸前，在心中对他们说话。

──有田同学，枫子老师，加油……可是，不要太勉强自己。

志帆子在第一次参加的七王会议上，大致上完成了被交付的任务……她这么想。对于才刚升上5级的志帆子而言，蓝之王Blue Knight、绿之王Green Grandee、紫之王Purple Thorn，都是活传奇，光是看到他们，就会觉得双腿发抖。然而一想到黑暗星云的团长黑雪公主，意外地会闹别扭、会吃醋；而虽然尚未以血肉之躯见过，但往另一个方向可爱的Scarlet Rain也是9级的王……就觉得紧张舒缓了些，等到开始说明重播卡的内容时，心情上已经变得在想说：「Ivory Tower，吃我这招！」

等影片也顺利播放完毕，看著Ivory Tower被诸王质问，志帆子总算松了一口气，心想这下终于能够把可恨的加速研究社逼得再也无法抵赖，然而……

理应不存在的第十九名与会者所发挥的能力，又再度将会场转移到无限制中立空间，接下来志帆子就无能为力了。她茫然站著不动，被Sky Raker抱著，靠自走的轮椅逃脱到屋外，紧接著就有一道红紫色的光，从东方的天空落下，将武道馆轰得片甲不留。

双手抱著志帆子与Lime Bell的Raker，与把红之王背在背上的Blood Leopard，以令人难以置信的速度，在绝对不算平坦的炼狱空间地面上飞奔而过，毫发无伤地躲开了背后迅速膨胀的爆炸。五个人就这么退避到武道馆西北方的一片金属树林，而看到Silver Crow从东方天空抱著黑之王与紫之王下降，则是几十秒后的事了。

听著两个王的对话，总算勉强掌握住状况。但遗憾的是，被分配到Bravo小队的志帆子，怎么想都不觉得自己能做些什么。战斗力远远不如三个王和Blood Leopard是不用说了，又没有像Lime Bell那样的特殊能力，甚至就连保护自己，多半也并非易事。

──我的实力还差得远了。

正当她用帽子前缘遮住脸，咀嚼著自己的无力──

「好了，Choco，该你出场了。」

却突然被黑之王点名，让志帆子忍不住发出状况外的声音。

「好欸？」

「记得你的巧克人，消耗一整条计量表，可以叫出五只对吧？」

「啊，是……是的。」

她急忙点头。严格说来，是一次消耗整条必杀技计量表，做出最大尺寸的巧克力池，再把计量表集满，然后又用掉整条，就可以同时制造出十只巧克人，但一条计量表最多可以制造出五只巧克人这点并没有错。

「好，那就拜托你了──Thorn。」

黑雪公主一叫到，紫之王就大剌剌走向志帆子。

「真是的……告诉你们，这下我的计量表也空了。」

她先丢下这句开场白，然后把锡杖前端的大颗水晶，放上志帆子右肩──看来是没有必要像对Silver Crow充电时那样，非放在腹部不可──念出招式名称。充电只冲到一半就结束，所以剩下的部分就去踹倒较小的金属树来累积，集满必杀技计量表之后，先以「可可涌泉【Cocoa Fountain】」创造巧克力池，再用「创造傀儡【Puppet Make】」产生五只巧克人。

「哦？这招式真有意思呢。」

紫之王说得佩服。

「总觉得好好吃啊，这些家伙。」

红之王则似乎饿了。黑之王不理她们两人的评语，指向武道馆方面。

「好，那么等Raker他们开始战斗，我们就开始搜索参加会议的人。为防万一，我们一起行动，但巧克人就一一分散，找到超频连线者，就引导他们来找Choco。」

「好……好的。这是办得到，但我想巧克人应该不会区分敌我……」

「无所谓，如果拖了敌人来，干掉就是了。」

「了解！」

志帆子点点头，再度看向东方的天空。

从九段下车站周边的高楼大厦群，还看不到战斗的特效光。不知道是Crow与Raker还在搜敌，还是正在追赶逃走的敌人────

「啊，那个！」

Lime Bell突然大喊，同时志帆子也注意到了。

一栋和黑之王及紫之王所破坏的高层大楼相邻，但稍微矮了一些的大楼天台上，有著好几道细细的雷射，朝著北方的天空发射。

「好，开始行动！」

黑雪公主一喊，就由Blood Leopard代表众人回了一声「K」。六名超频连线者与五只巧克人，接连从金属树林冲出，一边警戒四周，一边开始往南奔跑。

＊＊＊

若是在飞行中，被大口径心念雷射狙击，就要躲开雷射，朝发射地点冲锋，与Raker同时攻击，将射手瞬杀。

春雪在心中描绘这样的过程，但在他以全速飞行抵达九段下车站周边的约十秒之间，并没有雷射发射出来。

抵达黑雪公主与紫之王以心念破坏的高层大楼上空后，他急减速转为悬停。枫子也停下推进器的喷射，所以春雪用左手抱住她的纤腰。

从上空看去，破坏的痕迹与武道馆不同，只有一句叹为观止可以形容。多半是紫之王的心念电击让建筑物几乎熔解，再由黑雪公主的夺命击整个挖空，眼前的光景，简直像巨人拿著超大型的汤匙，把大楼上半部挖走了似的。

「……这座大楼，应该是千代田区公所吧。算是这里的地标，所以应该比其他建筑物要来得坚固……」

春雪一边在断垣残壁中寻找敌人的身影，一边喃喃说起，就连枫子也以透出敬畏的声调小声回答：

「要是被卷进这样的攻击，除非是绿之王【Grandee】，不然应该是不会有救。可是，从这里看去，没有敌人的声息，也没有死亡标记存在……所有区公所都在一楼设有传送门，所以说不定是从传送门跑了。」

「如果是的话就麻烦了。一旦我们离开这里，对方可能又会马上连进来……」

「的确。只是，要先在现实世界醒来，然后用『无限超频』指令再加速，不管多么熟练，都得花上两秒钟。在这边等于三十分钟出头，我们在森林里待了五分钟左右，所以算来敌人会有二十五分钟回不来。」

「二十五分钟……」

有办法在这样的时间里，把同伴，不，是把所有参加会议的人都找齐，从传送门逃脱吗？春雪一边想著这个问题，一边就要将视线转往右后方的武道馆遗址──

这一瞬间。

「鸦同学！」

枫子的喊声，又或者是思念，尖锐地响起。

几乎就在同时，春雪的视野角落闪出一道红紫色的光。

嗡一声并不陌生的振动声响中，两道像丝一样细的雷射光线射了过来。颜色和轰得武道馆爆炸的超大口径雷射一模一样。

春雪反射性地全速往左侧滑开，但未能完全躲过其中一道雷射，右翼的金属翼片有一片被打穿。由于光束极细，只开出了一个约一公分大小的洞，体力计量表也几乎并未减损，但机动力肯定微幅受到了削减。

但比起损伤，更重要的是……

「哪里来的……！」

枫子以压低的声音，回答春雪的呼喊。

「没能看到发射点。可是，下次我不会漏看。专心提防。」

「好……好的……！」

春雪点点头，凝视刚才雷射射来的方向。

和不现身的射手比耐性的较量，持续了几十秒，又或者是几分钟。然后……

「那里！」

枫子突然呼喊，而她的手所指之处，不是最顶层被挖掉的千代田区公所大楼，而是盖在北侧道路对面的一栋差不多高的高层大楼。春雪拚命凝神观看，但看不见敌人的身影。

「可是，我谁都……」

「没看见」三个字尚未出口，又看到红紫色的闪光闪出小小的十字形。

这次春雪也看见了。天台上本来多半是排风管的三根大型突起物所遮出的阴影里，无声冒出了虚拟角色的头部。光源就来自装备在这头部，不，是装备在帽子上的大型镜片──

「放手！」

枫子的喊声，与振动声重叠。

嗡！

春雪对再度射出的两道雷射并不闪避。他迅速往前伸出放开枫子腰部的左手，以及本来就空著的右手，以双手的下臂部分抵挡。

即使是Silver Crow的银镜装甲，也防御不住集束性这么高的雷射，但他身上有唯一一处例外，那就是内藏在下臂装甲当中的导光水晶。这种曾经连梅丹佐第一型态的「三圣颂」都反射回去的水晶，挡住了集束雷射，改变了雷射的角度，往后方折射开。

紧接著枫子就像沿著雷射的残像似的冲锋。她将翻转过来的疾风推进器以最大出力喷射，右脚直伸，朝射手逼近。

但射手已经渐渐没入影子之中。来不及……

「喝啊啊！」

坚毅的呼喝声迸发的同时，推进器微微改变了喷射角度。

枫子的右脚在空中往左转，并不是踢向沉入影子的敌人，而是扫过更靠前的排风管。她一脚踢碎这三根从屋顶延伸出来，直径多半有一公尺的风管，让风管化为漆黑的影子消失。

就像被下压到极限的弹簧床弹了出来似的。

不是一个，而是两个人影，以剧烈的势头从影子消失的屋顶上被弹了出来，飞上空中。

一个是有著与雷射色调十分相似的红紫色装甲，戴著巨大菱形帽子的女性型虚拟角色；另一个则有著微微泛青的深灰色装甲，戴著只露出一双镜头眼的蒙面型面罩，是男性型虚拟角色。

不用仔细观看细节，春雪也认知到他们两个是谁。

是加速研究社的第二把交椅「四眼分析者」Argon Array。

以及自称是Black Vise徒弟的忍者，操影师Shadow Croaker。

Argon背上浅浅插著一把绑有绳圈的棒状手里剑，也就是苦无，绑成绳圈的细索另一头，则由Croaker握在左手。Black Vise要以特殊能力「潜影」将别人沉入影子里时，是用薄板夹住，但看来他的徒弟Croaker则是透过用绑有绳索的苦无插上，就能够发挥同样的能力。

靠著Raker的临机应变而从影子里赶出来的两人，已经在空中渐渐恢复平衡。至于Croaker，更是右手已经握住了新的棒状手里剑。

──不妙！

一旦影子被那种手里剑刺中，就会受Croaker的心念「缚影【Shadow Tier】」所制，既无法动弹，也说不出话。而枫子破坏了排风管后，自己的影子鲜明地落在天台上。相信忍者应该会在枫子著地的瞬间，瞄准她脚下的影子而掷出手里剑。接著再由Argon从极近距离，以雷射攻击无法动弹的枫子。

剩下的时间还有三……不，是两秒──

虽然并非转移到了Highest Level，但春雪以接近这个境界的压缩思考，评估了无数的选择后，以〇‧五秒决定了对应方针。

离Croaker的距离是五十公尺，唯一打得到的只有心念「雷射标枪【Laser Javelin】」，但这种心念发动起来比「雷射剑」或「雷射长枪」费时，终究来不及。然而，他另有一种只有在现在这个状况下才有办法进行的远程攻击。

春雪一瞬间视线往下，看清楚自己的影子落在Croaker等人所在的大楼南侧墙上。他配合枫子下降的时机，先以全速上升了三公尺，然后急减速。

几乎就在同时，Croaker在空中掷出手里剑。枫子著地的瞬间，手里剑精准地插在了她的脚下。

但就在零点一秒前，枫子的影子，被留在空中的春雪影子完全吞没。

如果这么一下，让枫子与春雪两个人都被定身，就是最坏的结果，但春雪确信不会变成这样。因为心念说穿了就是透过想像来干涉系统，但要想像被Silver Crow的影子遮得乱七八糟的Sky Raker的影子，是不可能的。

就在手里剑插上天台金属地板的瞬间，春雪的全身僵硬得像是要散了，变得连一根手指头都动不了。他顶下了本来应该发动在枫子身上的「缚影」效果，所以这是当然的结果。但这不成问题。

Silver Crow在空中定住，失去翅膀的推力而落下。这必然导致Crow的影子跟著移动，只剩棒状手里剑留在阳光下。

等春雪只花了短短一秒钟就恢复身体的自由时，枫子也已经蹬地脱离了定身攻击的有效范围。她一步就跳到太阳与Croaker的延长线上，把自己的影子藏到背后，然后以脚尖为支点转身，一口气逼近。总算落到地上的忍者，也迅速从后腰拔出了忍刀。

「──斩！」

对手将入未入挥斩间距的瞬间，就使出的神速斩击。

「哼！」

枫子在尖锐的呼气声中，以右手手刀格挡。

那把忍刀极为锋锐，曾经一刀斩断春雪的右脚。Sky Raker虽然属于蓝色系，却绝非重装型，手臂当场被砍断也不稀奇。

然而──

发出铿一声尖锐的金属声响而高高飞起的，不是枫子的右手，而是从根部被折断的忍刀刀刃。这结果终究超出了忍者的预料，让他的动作有了短短一瞬间的停滞。

这个破绽对「铁腕」Raker来说，已经太足够了。

枫子以流水般流畅的动作欺进内门，左掌轻轻贴上忍者胸口正中央。

「喝！」

一声比先前更剧烈的呼喝声。

枫子高跟鞋下的金属地板呈放射状龟裂，而Shadow Croaker也不是胸口，而是背上的装甲像是从内部爆炸似的碎裂四散。忍者当场双膝落地，枫子的双手从左右轻柔地捧住他的头。

磅一声高亢的爆裂声响起的同时，连忍者的面罩与头盔都当场粉碎，接著全身笼罩在黑蓝色的火焰中瓦解。火焰立刻蒸发，只剩深蓝色的死亡标记留下。

昨天春雪与千百合、Trilead Tetraoide，合三人之力才总算击破Shadow Crocker，枫子却只用两招就要了他的命，功力之精湛实在可怕。想来这多半是枫子所说的特殊能力「渗透打法」的效果，但具体来说到底是以什么样的逻辑运作，春雪完全无从想像。

对于Raker与Croaker的攻防，Argon Array与春雪也并非只是袖手旁观。

Argon试图以雷射攻击躲过「缚影」的Raker，但这时春雪也已经为了阻止她发射而展开冲锋。

Argon Array的帽子与护目镜所发射的雷射，最短也需要三秒钟的时间来充填能量。也就是说，只要有觉悟硬吃春雪一击，她就有办法攻击枫子，但Argon停止发射，往后跳开一大步。而春雪也早以确信Argon会这么做。因为牺牲自己来帮助同伴的行动，并不存在于「分析者」的主义之中

春雪一边将枫子与忍者战斗的结果捕捉在视野右端，一边在天台几乎正中央处著地，双手举在身前。相对的，Argon则后退到西北角落，双手无力地下垂。

无言的对峙只持续了两秒钟。打倒了Shadow Croaker的枫子一站到春雪身旁，Argon就重重叹了一口气。

「唉……所以我才说小V讲什么『这工作很简单，射一射再逃走就好』，根本不能信。」

她右手绕到背后，拔去绑有绳圈的苦无后，往Croaker的死亡标记附近一扔。接著双手扠腰，再度刻意地叹了一口气。

「唉……我说啊，我想再发射一次刚才把武道馆烧成灰的雷射，结果得充电一小时才行。我已经没有这种时间，而且忍者小弟弟也死了，让我就这么从传送门回去，好不好？」

「师父，不可以听她说话。」

春雪过去多次被Argon Array的言语所惑，满怀想摀住耳朵的冲动，对枫子轻声警告。

「我明白，我们就在这里打倒她。鸦同学以截断她的退路为最优先。」

「好的。还有，请小心幻惑攻击。」

以前他和Aqua Current联手，试图打倒Argon Array时，就被她用从四个镜头发出强烈光芒的一种叫作「Razzle Dazzle」的招式给瘫痪了视力，就这么被她给跑了。春雪不想重蹈覆辙而说出这句话，Argon就在护目镜下露出了苦笑。

「好讨厌喔，人家好多张底牌都已经被小弟弟给看过了。没办法，就努力逃走吧……」

她仍然双手扠腰，背靠上围住天台外围的金属栏杆。

Argon Array就这么往后一仰，身体后翻。分析者就像被她的那顶大帽子往下拉似的，连栏杆外的矮墙都越过，从春雪的视野中消失。

「掉下去了……！」

春雪倒抽一口气，反射性地蹬地而起，张开翅膀，就要从天台飞出去的瞬间──

「停！」

枫子在背后这么呼喊，他赶紧双手抓住正要翻越的栏杆，紧急煞车。就在身体好不容易停住的瞬间，两道雷射从下方发射过来，几乎掠过春雪的头盔。如果刚才就这么冲了出去，相信头部已经被射穿。

春雪心想这次该冲了，再度想翻越栏杆，身体却被枫子用力往后一拉。又是两道雷射从眼前扫过，留下焦臭味射在上方的云上。

「…………」

春雪两秒钟内两次差点没命，脚跨在栏杆上动弹不得。但枫子轻轻在他背上一拍，喊了一声：

「去吧！」

于是他心想事不过三，身体跃上空中，张开翅膀，往正下方俯冲。

Argon以时间差分别射出帽子雷射与眼球雷射，已经自由落下超过五十公尺。在二〇四〇年代重新盖过的千代田区公所大楼，有一百八十公尺高，从这栋高度几乎一样的大楼摔下去，即使是高等级玩家，应该也免不了一死，但他不知道Argon Array还有什么底牌。

要在她落到地面前，以全力俯冲下踢解决──！

春雪下了这样的决心，把光的想像集中到翅膀上。

「『光速……翼』──！」

咆哮化为银色的过剩光，耀眼的光芒笼罩住受到部分损伤的金属翼片。春雪将伸出的右脚脚尖化为枪尖，以相当于自由落体十倍以上的速度，朝著Argon冲刺。

在透过加速感觉拉长的时间中，Argon也喊出了招式名称。

「『无限阵列【Infinite Array】』！」

分析者的全身，都被一种鲜艳得令人毛骨悚然的紫罗兰色过剩光所笼罩。

这些光芒收敛为井然有序的点阵，在Argon的装甲表面创造出无数的小型镜头。这些想来应该超过一百颗，又有些像是眼球的镜头内，也都宿有紫色的光芒。

这是春雪第一次亲眼看到Argon Array的心念，但这招对他而言并非未知。在永恒女学院的决战中，因这招而受到重创的Blood Leopard，就把详细的情报告诉了他。

Pard小姐说，Argon的「无限阵列」完全没有死角。说这招以攻击型心念来说几乎完美无缺，而且强得离谱。所以，即使绕到背后或脚下，也不可能闪开。从全身镜头全方位发射的集束雷射，将会射穿四周的一切。

若说这招有死角，那并不存在于Argon的外侧，而是在内侧，只存在于她心中。Pard小姐对春雪这么说。

考虑到招式性质，实际会命中的雷射，是与敌人愈接近就愈多。所以Argon会在下意识中，试图尽可能引敌人接近。尤其春雪有著能够反射光线的「光学传导」特殊能力，所以她应该会想对春雪射出多得靠两只手应付不完的雷射。这当中就有著些许可乘之机。

春雪以光速翼俯冲，急速拉近与全身制造出小型镜头的Argon之间的距离。十公尺、七公尺、五公尺……然而Argon仍不试图发射必杀的全方位雷射。四公尺、三公尺……两公尺。

无数镜头所蕴含的光，终于发出十字形的光芒。

几乎就在同时，春雪呼唤了与他建立了情谊的大天使所借给他的翅膀。

「著装！梅丹佐之翼【Metatron Wing】！」

这声呼喊，并非实际从春雪口中发出，而是以不到一眨眼时光的思念发出。换成是一般的强化外装，BB系统多半不会承认这是语音指令，也就无法召唤。但梅丹佐之翼是透过他与大天使的连结而与系统相连，这个连结并不需要虚拟角色实际发出声音。

春雪的背上，出现了新的一对白色翅膀。

先前连超级公敌四神朱雀的瞬杀圈都摆脱在后的超绝推力，瞬间将俯冲速度拉高到两倍以上。

春雪的速度，超越了Argon以身经百战磨练出来的知觉力严密计算出来的发射时机，让他白炽的脚尖，比即将发射的无数雷射快了〇‧〇〇〇〇……一秒，贯穿了Argon的躯干。

……唉，所以我才说这次我不想来啊。

就在春雪刚觉得听见这么一句牢骚之后，紧接著……

Argon Array，这位过去无论被逼得多么无路可逃，都总是轻松逃脱的虚拟角色终于化为无数碎片，呈环状四散。

────赢了！

春雪以四片翅膀减速之余，内心这么呼喊。

朝上空一看，红紫色的死亡标记，正拖著粒子尾巴缓缓下降。然而，现在不是欢呼的时候。这里是无限制中立空间，所以只是唯一一次胜利，Argon只是失去了应该大量囤积的超频点数当中的少少几点。要高兴，也要等所有参加会议的人，都从Black Vise所设下的陷阱平安逃脱之后，再来高兴。

但这样一来，至少一小时──不，如果相信Argon的说明，那么至少两小时内，都不会再受到大口径雷射攻击。只要趁这个空档集合所有人，从千代田区公所一楼的传送门，回到现实世界就行了。

只是话说回来。

Black Vise把七王会议的参加者，都拖进无限制中立空间，用雷射攻击他们……他真的认为这样就能收拾眼前的事态吗？

无论Argon Array的集气攻击威力多么强大，要一击瞬杀六个王，终究是痴人说梦。而且即使成功，也就和刚才死掉的Argon一样，或是更有甚之，就只是减少少许的点数而已。无论六王复活后就会杀死Argon与Vise，或是即使不杀，等回到现实世界后，应该也立刻就会对白之团展开总攻击。既然承认Ivory Tower就是Black Vise，震荡宇宙就是加速研究社，那么任谁也无法推翻这个结果……

春雪想著这样的念头，总算把下降速度削减完，在地上二十公尺高度悬停，将视线转向南方的武道馆。紧接著立刻小声惊呼。

「…………！」

比化为巨大凹洞的武道馆更南边，有著许多美术馆与博物馆的区域里，有著好几个巨大的轮廓在蠢蠢欲动。从那大小看来，多半是巨兽级公敌。

紧接著，窜起无数道黑烟的凹洞正中央，高高喷起了颜色他并不陌生的死亡特效。

＊＊＊

一冲出金属树林，志帆子就对五只巧克人下令：

「往那边分散，去找超频连线者！找到了就带来找我！」

这些脸上浮现出花朵般标记的巧克力人偶点了点头，散开跑向北之丸公园西南方的一片金属树林。它们不会接受太复杂的命令，但搜索和归还应该还勉强办得到。

等到看不见巧克人的身影，她再度抬头看向东方的高层大楼。虽然看不见战斗发出的光，但Silver Crow与Sky Raker应该正在那儿，和先前射出极大威力雷射的对手对峙。

Chocolat Puppeteer的巧克力色装甲，和巧克人不一样，并不是真正的巧克力，但有著接近的性质。由于有著高度的平滑性与吸收冲击的能力，抗打击的能力很强，但非常怕高热。如果是一发就足以破坏炼狱属性大型建筑物的雷射炮，只要微微掠过，难保装甲不会因此融化。

所以，即使有手段可以同行，去了也岂止帮助不了Crow与Raker，反而会碍手碍脚。对战虚拟角色有千千万万种，各有各自适合发挥的地方，这点她也很清楚，然而──待在万能型角色很多的黑暗星云里，就是会让她动辄痛切体认到自己的无力。

黑雪公主对志帆子说了「该你出场了」，而巧克人多半也会在搜索中派上用场，但超频连线者的本分仍然是战斗。因为不管怎么说，BRAIN BURST都是一款对战格斗游戏。

──我想变得更强。

──要怎么做才能变强呢？

志帆子正抬头看著大楼，想著这样的念头，就听到红之王在近处说话的声音：

「好，我们也去武道馆看看吧，说不定有人跑回来了。」

「也对……」

黑雪公主点点头，注视东南方距离约有一百公尺远的爆炸中心。志帆子也顺著她犀利的视线看去。

即使在炼狱空间中，仍显得威风堂堂的日本武道馆，已经连昔日的影子都没有了。虽然还留有一部分外墙，但八边形的大屋顶，以及顶上的洋葱，都已经不翼而飞，内部更成了焦黑的大凹洞。这种怎么看都不觉得是一个超频连线者所引发的大毁灭，多半就是出于志帆子她们Petit Paquet组还只听过名称的心念系统吧。

「……虽然很想知道Ivory Tower和Wolfram Cerberus怎么样了，但我们得在Crow他们结束战斗之前，就把所有人集合完毕才行啊。好，我们走吧。」

黑之王开始浮游移动，把红之王背在背上的Blood Leopard与紫之王跟上。志帆子和Lime Bell并肩跑在更后面，小声对她问起：

「嗳，Bell。」

Lime Bell／仓嶋千百合看著志帆子解除了千金小姐模式的脸，眨了眨大大的镜头眼。

「什么事啊，Choco？」

「呃……Bell你，想不想练习心念……？」

「唔唔，心念啊～～」

Lime Bell发出像是说笑的声音，但志帆子注意到她面罩上有著淡淡的阴影。

「……我觉得迟早得学会。可是……我有点害怕。」

「害怕……」

「嗯……我，虽然用的不是攻击招式，但以前我曾经用过一次心念。」

Lime Bell轻声说出的心声，让志帆子睁大了双眼。她满心想问下去，但这时带头的黑雪公主停止前进，转过身来。

「进去里面以后，对全方位都不能疏于戒备。因为我实在不觉得Ivory他们会死在那次雷射攻击下。」

「我当然知道。」

Purple Thorn以终究难免紧绷的声音回答，志帆子与千百合也点点头。

「对不起喔，Choco，接下来的部分我们晚点再说。」

「嗯，我才不好意思，这种时候提这个……」

两人很快地互相道歉，切换心情。

她们六个人眼前，断断续续有著边缘熔解得不成原样，到处焦黑的外墙残骸。在近处一看，更令人不得不为这雷射的威力而战栗，但几个王倒也并不显得震撼，从外墙完全崩塌的缺口往内部前进。志帆子与Lime Bell也一边警戒背后，一边跟上。

绕过前方出现的一些形状被烧得像是墓标似的铁柱，来到十几分钟前还在召开七王会议的竞技场一看，志帆子当场呆住。

只能用爆炸中心这个字眼来形容。直径多半有六十到七十公尺的大空间地板完全熔毁，连号称不可能破坏的地面都被挖成凹洞形。上头堆了多半是屋顶与观众席残骸的断垣残壁，里头似乎还有火在烧，冒出好几道黑烟。

「……似乎一个死亡标记也没有啊。」

听紫之王说起，她赶紧环顾整个大凹洞，发现的确并未看到标记。

「对喔，死亡标记上面堆了土石之类的情形，会变成怎样？」

红之王问出疑问，黑之王回答：

「如果有空间可以复活，就会维持原样。如果完全填满，标记就会移动到障碍物上方。」

「哦……这么说来，只要堆土石压实，死亡标记就会一直往上挪了……」

「如果Knight或Grandee死了，倒也可以试试看，但看样子他们是从那场爆炸中活下来了。可是，这么一来，到底人在哪里……」

「嘘。」

这时低声要众人安静的，是把红之王载在背上的Blood Leopard。她三角形的耳朵左右动了动，像是要听取细小的声响。

「……听得见人声。」

Leopard这么一说，用四只脚开始走动，其余四人也赶紧跟上。豹型虚拟角色走了一会儿，来到凹洞南侧，堆得格外高的一堆土石前停下脚步。

众人闭上嘴，仔细倾听。结果脚下的确传来细小的说话声──

「喂～救我们出来啊。」

「……Knight……？」

黑之王与紫之王对看一眼，朝眼前的土石堆看了一会儿，各自举起了剑与杖。志帆子一慌，心想她们该不会想用必杀技轰掉土石……但所幸并非如此。

「喝！」

黑雪公主双手剑以快得只剩残像的速度闪动，将金属板或柱子切成小块。紫之王把锡杖当铲子似的挥动，将土石往左右扫飞。

两个王合作起来意外地有默契，转眼间就把需要仰望的土石堆铲低。就在觉得快要看得见地板的时候。

「可以了。」

听见比先前更清楚的说话声，黑雪公主与紫之王后退，紧接著剩下的土石就像从内部爆炸似的翻开。从地上空出的巨大洞穴里现身的，是蓝之王Blue Knight与绿之王Green Grandee。

「哎呀～抱歉抱歉，让你们费事了。」

Blue Knight大大伸著懒腰道谢，他身上的铠甲满是刮伤，背上的披风也被撕扯得破破烂烂。Green Grandee损伤虽少，但装甲上的焦痕比蓝之王多，右手拿著的大型盾牌，更是有一半熔毁。

「……你们能活下来还真有一套，不过……为什么会埋在这样的洞里？」

听Purple Thorn问起，Knight有些难为情地似的，搔了搔有角的头盔。

「没有啦……那个有够粗的雷射本身，是有阿绿帮我用盾牌挡住没错。可是周围都成了灼热地狱，而且上头又有屋顶墙壁之类的东西掉下来，我才刚想说这下不妙，阿绿就用『加倍奉还』在地上打出了一个大洞，所以我也来不及想什么就扑了进去。」

绿之王Green Grandee持有的神器──十字盾「The Strife」的特殊能力「加倍奉还【Double Payback】」，志帆子也听团员说过。无论遇到什么样的攻击，只要能够完全挡下，就能把威力加倍再反射回去。相信绿之王就是将这攻防一体的力量，用来轰出了一个躲避火焰与瓦砾的避难所，而不是拿去反击看不见人在哪儿的射手。

「然后，好不容易活下来是很好，但上面堆了一大堆土石。身体被固定在奇怪的姿势，就算想推开也使不上力，想拔剑也碰不到剑柄……真的多亏你们来救。」

「也就是说，挡下雷射跟挖洞的都是Grandee大叔，搬开土石的是Lotus和Thorn……只有你一个人什么也没做嘛。」

听到Scarlet Rain毫不留情的吐嘈，蓝之王双手一摊表示冤枉。

「不不不，如果动用心念，我三秒钟就可以逃脱啦。可是，如果把公敌吸引过来，不就会很麻烦吗？我就是相信一定会有人解决雷射炮手之后再回来，所以留在里面等啊……等等，那个很粗的雷射炮是谁去干掉的？」

「不，还没干掉。」

「啥？」

「我们团的Raker和Crow正在对付。」

黑雪公主这么回答，抬头瞥向东方的天空。由于被外墙的残骸挡住，无法直接看到，但相信就在现在这一瞬间，他们两人正在九段下车站周边的高层大楼上，和雷射射手展开战斗。

「喂……喂喂，这也就是说，如果他们两个被干掉，我们不就又会被那种雷射轰了？」

蓝之王说得慌张，黑之王则斩钉截铁地断定。

「不会，他们两个一定会打倒雷射射手。所以我们的工作，就是趁Ivory再玩起其他把戏之前，和所有参加会议的人会合，移动到传送门。」

「……也对啊。」

就在Blue Knight点点头，正要说话的时候。

「老大──！」一个粗豪的男性嗓音……

「团长！」以及一个沙哑的女性嗓音，回荡在凹洞内。众人迅速往南一看，好几名对战虚拟角色正从外墙的缺口跑过来。

是绿之团的Iron Pound与Suntan Chafer；紫之团的Aster Vine。以及这个状况下仍然踩在平衡球上的黄之团Lemote。

他们四人身后，还可以看到四只巧克人笨手笨脚地跑来。看来它们确实依照志帆子的命令，一只带了一个人来到这里。就不知道剩下的一只是不是还在搜索。

「哦？那些人偶，是叫巧克人吗？还挺优秀的嘛。」

紫之王喃喃说到这里，突然靠近志帆子，小声对她说：

「你啊，他们在黑暗星云对你好吗？如果有什么不满，随时……」

「喂，那边！不要趁兵荒马乱，偷偷挖角我们团的明日之星！」

黑雪公主替僵住的志帆子大喊，但紫之王老实不客气地把「跟我联络」这句话说完，才回到原来的位置。

对跑过来的Iron Pound说话的不是绿之王，而是蓝之王。

「你们几个，跑到哪里去啦？那雷射的确是很不得了啦，但你们好歹也是七大，不对，是六大军团的干部……」

Green Grandee就在身旁，Blue Knight却对绿之团的团员训话，这种胆识或者该说厚脸皮，让志帆子大感佩服，Pound就以猛烈的速度摇头。

「不……不是，我们不是逃走……」

「──是公敌啊，军团长！」

喊出这句话的，是将绕成圈的鞭子拿在手上的紫之王副官Aster Vine。

「看样子那道雷射果然是第二阶段以上的心念。公敌被心念吸引，从南边接二连三聚集过来……一开始靠近过来的小兽级是勉强击破了，但还有野兽级和巨兽级也都正在接近！」

对Vine的这番报告……

「正～在接～近～！」

Lemote复诵的嗓音里，也不由得透出了焦躁。她赶紧仔细一听，的确觉得微微听见沉重的脚步声。

无限制中立空间的开阔空间──宽广的公园或学校的校庭，常常是公敌的巢穴。志帆子、结芽与圣实遇到宠物小克，也是在樱见国中的校庭。这北之丸公园的南部，以及东南方相邻的东御苑与皇居外苑，应该也有许多大小公敌栖息，相信就是这些公敌嗅到心念的气味，纷纷往北移动过来。

「公敌啊……──这就是Ivory Tower，不，是Black Vise的企图吗……？」

听到Black Lotus的沉吟，Scarlet Rain啐了一声呼应。

「竟然是搞无限EK，的确像是那个塑胶板家伙会想的主意啊……这么说来，Vise和Cerberus应该已经跑掉了吧……」

但深红的豹立刻从红之王底下发出冷静的声音：

「NP。照这个阵容，到巨兽级程度都有办法突破。」

没错。多半就如她所说。

对于刚升上5级的志帆子而言，巨兽级是不用说了，就连野兽级，也是她独自一人完全应付不来的超强敌，但现场有五个王和他们的副官在。尤其记得蓝之王Blue Knight，更有著连神兽级都曾独自击破的传说。

「不用担心，Vine，之后就交给我们。」

紫之王这么回应，走向Aster Vine身边，用左手拍拍她的背表示慰劳。

「等蓝团的双剑和黑团【黑暗星云】的Alpha小队会合，我们就突破公敌的包围，从最近的传送门脱身。你很努力呢。」

「哪里……下官什么都……什么都做不到……」

Aster Vine感动已极的沙哑嗓音，被东侧传来的新的呼喊盖了过去。

「王！您还平安嘛！」

「属下来迟，惭愧！」

从外墙缺口现身的，是Cobalt Blade与Mangan Blade。多半是在途中被追过了吧，她们身后还可以看到第五只巧克人。

「好，这下到齐了啊。再来就只剩下Crow和Raker了。」

黑雪公主说完，再度仰望东方的天空。

就在这一瞬间，一栋高层大楼的侧面，有鲜艳的紫色光线呈辐射状散发而出。大楼墙上发生无数的小爆炸，过了一会儿，地面与附近的大楼也跟著发生了爆炸。

「那是……Argon的『无限阵列』。」

Leopard喃喃说道。

「你说Argon……竟然是『四眼【Quad Eyes】』喔？」

Iron Pound发出惊呼。包括跑过来的Cobalt与Mangan在内，在场所有人的意识，都转往远方的大楼──彷佛就是看准了他们这一瞬间的空档。

毁坏严重的凹洞南侧，静静伫立著烧剩的小小外墙墙板。这个对战虚拟角色，就从墙板底下的影子里，无声无息地冒了出来。

是个有著灰色金属装甲与狼头面罩的小型金属色虚拟角色。这是她第一次亲眼目击，但名字她已经知道。Wolfram Cerberus……大约在一个月前出现在加速世界，明明只有1级，却以中野第二战区为中心，打出压倒性胜率的对战天才。

接著，她听见了在昨天的领土战之中也听到过的那个有点像是学校老师的声音。

「Cerberus Number Oivate。」

灰色虚拟角色低垂的脸上，亮起了深红色的光轨。

喀的一声响，面罩上下开启。呈狼牙般的锯齿状，宽约三公分左右的护目镜下，看不到眼睛的光。然而志帆子以前曾经在别处看过的深红色光芒，却在里头翻腾。

「小心……」

她不知道这句话是谁喊出来的。

Cerberus背上长出的四根尖锐突起，迸发出纯粹黑暗似的黑色火焰，矮小的虚拟角色瞬间从志帆子的视野中消失。她身为格斗型角色，明明有在锻炼动态视力，却连残像都捕捉不到。

啪叽一声非常令人不舒服的声响从左侧传来，志帆子转过头去。

她看见的，是右手握住刀柄，准备拔出左腰佩刀的Mangan Blade，以及同样正要拔刀，但右手停在刀柄前的Cobalt Blade的身体。她的身上，没有头部。

很有女性型角色风格的纤细颈子，被残忍地硬生生扯断，断面喷出的血色伤害特效，在空中拖出长长的尾巴──而在更左侧离了将近十公尺远的地方停下的Cerberus，右手抓著Cobalt Blade那有著两根角装饰的头部。

彷佛连BB系统也掌握不住发生了什么事，过了两秒钟左右，Cobalt Blade的身体与头部，才笼罩在鲜艳的橘色火焰中，粉碎四散。死亡标记是出现在身体所在的位置。

Cerberus钩爪状的手指上还留著蓝色火焰的残渣，站起身来。

「你……你这小子！！！！！」

Mangan看到姊姊就在自己眼前被扯下首级，以强烈得让凹洞地板上土石堆震动的音量，迸发出了怒吼。

她拖出尖锐的鞘声拔刀，举在上段，蹬地而起。Cerberus以没有人味的动作把头往右转，也不动用背上的推进器，和Mangan一样蹬地前冲。

这次志帆子总算也看清楚了。Mangan Blade的斩击，速度快得让刀身融为淡蓝色的残像，但Cerberus的反应却甚至让人觉得他行有余力。

他左手一伸，从旁抓住朝他头部下劈的刀刃。志帆子看到了幻象，看到他的拇指被切断，头被刀身劈成两半。然而──

铿一声金属声响，让凹洞内的空气都受到压缩。Mangan Blade的刀在空中静止不动，Cerberus的手随手就抓在刀身半截处。之所以会发出状似压缩的声响，是因为刀刃就要斩断Cerberus的手指──

并非如此。哀嚎般的声响再度发出，刀身半截处粉碎四散。

「……！」

女武者掩饰不住惊愕，Cerberus朝她的腹部抬腿就是一脚。孔雀蓝的装甲也和刀身一样，轻而易举地遭到粉碎，Mangan的身体直线飞起，撞在后方的土石堆上，一动也不动了。

看来她总算并未当场毙命，但即使是在无限制中立空间战斗经验很少的志帆子，也能确信她的体力计量表已经几乎耗光。Cerberus似乎想给她最后一击，凝视著她压低姿势。背上的推进器发出唰的一声张开。

但他并未进行冲刺。

轰的一声巨响，Cerberus的眼前尘土飞扬。不是炮击或轰炸。是有东西……有人从上空俯冲下来，在几乎碰到凹洞地面时，才进行逆喷射减速。

就在北风吹开烟尘的瞬间，志帆子把眼睛瞪得老大。

在灰色金属色虚拟角色身前单膝跪地的，是大大张开两对四片翅膀的，白银色金属色虚拟角色。

「……小春……」

千百合在志帆子身旁，以只有她们两人听得见的声音，喃喃叫出这个名字。

第二十二卷 绝焰太阳神 第四章