第二十三卷黑雪公主的告解第九章

「……是『月光』属性啊……」

听到这么一句话而睁开眼睛一看，就看到巨大的月亮浮在漆黑的夜空中。

医院的建筑物化为白色大理石神殿，只剩下圆柱，所有的墙壁都已经消失，所以能够看到整个宽广的楼层内部。春雪试著环顾四周，但当然看不到惠，也看不到黑雪公主的身影。

春雪再度咀嚼著连线前的誓言，朝站在身旁的玫瑰红女性型虚拟角色看了一眼。

包括Highest Level在内，这是他们第三次见面，但不管看几次，都觉得她的模样非常有特色。苗条到极限的手脚与躯干上，有著闪闪发光的尖锐棘刺，将「美丽的玫瑰有刺」这句警语体现得无以复加。如果和虚拟角色造型相似的Magenta Scissor并肩站在一起，想必会更加上相，但大概暂时是不会有这个机会。

春雪正茫然想著这些念头，Rose Milady就用有一半都被华丽卷发遮住的镜头眼，白了春雪一眼。

「Silver Crow，对女性型虚拟角色这样盯著看，可是很失礼的。」

「是……是滴，对不起。」

春雪反射性地立正站好之余，想到刚刚那句台词就是那个小巧可爱的越贺莟……一想到这里，就觉得一阵莞尔。但他预感到一旦这个想法被看穿，多半就会受到惨痛的教训，所以也就不多说。转而一边将视线望向视野开阔的神殿外缘，一边问起：

「那……那请问……接下来我们要怎么查出Oracle的所在？」

「可以想见的方法有两个。」

「咦，有……有这么多……？」

「一个你应该也想得到。」

听她这么一说，春雪才想起昨天军团会议上，自己和黑雪公主谈过的话。当时他们两人想著的是铁匠商店，但原理是一样的。

「你该不会是指……Highest Level？」

「没错。」

贵妇虚拟角色点点头，看向神殿外一整片苍白的夜景。

「只要转移到『上头』，就可以俯瞰整个Mean Level。可是要从数量庞大的光点中，找出小兰一个人，是难上加难……」

「就是……说啊。而且每次找到觉得有可能是的光点，就得离开Highest Level，实际去查看……」

「真到了最后关头，我是有觉悟这么做，但我们和Lotus约好的五分钟，在这边是三天又十一小时二十分钟……要是到处跑来跑去，这点时间转眼间就会过去。所以在去Highest Level之前，我要试另一个方法。」

「是……是什么方法……？」

春雪朝Milady的侧脸一问，得到的答案却出他意料之外。

「就是『占卜』。」

「占……占卜～？」

「话先说在前面，我可不是要在这里翻塔罗牌或是烤龟壳。」

Milady先加上这句开场白，然后说声：「我们上屋顶。」就开始朝神殿正中央走去。春雪跟上一看，就看见贯穿整栋建筑物的螺旋梯。他们爬著这果然也是用大理石打造的楼梯上了三层楼，来到神殿的屋顶。

周围并没有很高的建筑物，也就可以把月光空间里那美得如诗如画的风景尽收眼底，让春雪忍不住叹了一口气。以前他和「掠夺者」Dusk Taker决战的舞台，也是月光属性，那场苦战的记忆还鲜明地留在记忆中，但这并不损及月光照耀下的神殿群之美。

另一边的Milady，则像是要强调她没空看风景看得出神，开始接二连三地破坏宽广的屋顶上排列得井然有序的圆柱。春雪也赶紧加入拆柱的行列，填补必杀技计量表。

透过破坏地形物件来填补计量表的效率很差，但这儿矗立著多得数不清的柱子，所以不到三分钟就集满了整条计量表。春雪回到快了一步充填完毕的Milady身旁后，这位贵妇虚拟角色高高举起了有著成排深红棘刺的右手，手掌朝天，慢慢念出招式名称。

「『花朵占卜【Flower Divination】』。」

紧接著，她的手掌发出略带紫色的粉红色闪光，春雪在银色面罩下眯起了眼睛。

光迅速收敛，但并未消失，在手掌上形成一个大大的花蕾。花迅速绽放，开出大朵玫瑰，只如过眼云烟的绽放了一瞬间，就开始凋零。

洒向空中的几十片花瓣，在空中飘了好一会儿后，明明没有风吹过，却排成一列，飞往建筑物外。Milady目送这条闪闪发光的花带离开，喃喃说道：

「东北东……你也要记住花瓣飞走的方向。」

「好……好的──该不会Oracle姊就在那个方向上……？」

「不知道，这终究只是占卜。刚才所用的招式，会告诉我『我现在需要的东西』在哪里。」

「需要的东西……」

「若是在正规对战，虽然也要视空间属性而定，但差不多就是充填计量表类的物品、武器、交通工具等等。所以……那些飞走的花瓣，也可能只是被这类物件吸引过去。实际上，我从昨天到今天早上，不管占卜了几次都是这样。可是，我现在在现实世界中和小兰直连。现在也只能相信这个联系会引导花瓣，一路追过去。」

说著Milady准备再度走向阶梯，春雪赶紧叫住她……

「可……可是Milady姊，已经看不到那些花瓣了说……」

「那些花瓣会无视地形飞走，没办法一路追下去。只能记住方向，然后定期使用招式。总之我们就先下到一楼，然后沿著医院前面的世田谷大道往东……」

春雪挑到这里，就用力张开背上的银翼。

「既然这样，就由我来送Milady姊！只要全速飞行，说不定就追得上刚刚的花瓣。」

他迫不及待地伸出双手，让Milady上身微微退开，狐疑地看了春雪一眼。

「你说送我……具体来说，要怎么送？」

「咦？呃，这个……该怎么说，就是抱起来……」

春雪这话一说完，就大大叹了一口气。他心想，再怎么说，要没头没脑就对直到日前还是敌人的对象来个横抱，实在是不太妙，还是改请她抓住自己的脚，正要开口提议之际……

Milady全身的棘刺突然发出唰一声清脆的声响，收进装甲内部。接著她对傻了眼的春雪踏上一步，举高双手说：「那，就麻烦你抱了。」

「好……好的。」

春雪点点头，把右臂靠上Milady的背，让她苗条的身体往后倾斜，然后用左手小心翼翼地抬起她的双脚。等横抱姿势稳动后，就用比平常弱了五成左右的力道振动翼片，起飞。

上升了大约二十公尺后，朝东北东方向凝神观看，觉得似乎微微有粉红色光芒在闪烁。他朝著这多半得在夜晚空间才看得到的光芒开始飞行。

飞了大约十秒钟后，Milady喃喃说道：

「哼～……所以这就是加速世界唯一的飞行能力啊……」

「其……其实似乎不是那么稀有啦。『七矮星』的Platinum Cavalier之前也在飞……」

春雪这么一回答，贵妇就哼了一声。

「『害羞鬼【Bashful】』的飞马，是靠一种叫作『幻想缰绳【Mystical Reins】』的强化外装来让它听话。那不是他自己的能力。」

「是喔……──这个物品，是对任何公敌都能驯服吗？」

「怎么可能。原则上只能驯服一对一打赢的对手……所以，几乎所有神兽级公敌都不可能。当然对太阳神印堤也不管用。」

「说得也是啊……」

春雪点点头，将视线望向前方的小小光点。

所幸这些花瓣的移动速度似乎并不怎么快，用以节省计量表为优先的节能飞行，也勉强可以慢慢追上。他挥开杂念，让意识专注在眼前的任务上。

「……那些花瓣，已经飞了挺远的距离说。既然这样，似乎就不会是被各种物品给吸引过去……而且月光空间里，本来就几乎都不会涌现什么可用的物品……」

「就是啊……只是……」

Milady说到这里，一瞬间欲言又止，然后看向行进方向的右侧，说了下去：

「……其实我对可能囚禁小兰的地方，心里多少有个底。可是，总觉得方向渐渐偏了……」

「咦……你说的地方是哪里？」

「你应该就曾经闯进去过一次。是港区第三战区的永恒女学院……是震荡宇宙的大本营，也是我就读的学校。」

「咦！」

春雪惊呼时用力过猛，右手微微一滑，Milady的身体晃了一下。

「呀！」

贵妇发出惹人怜爱的尖叫，用右手抱住春雪的脖子。

「你……你也帮帮忙，抱稳一点好吗！要是从这个高度摔下去，就算是我也会受伤的！」

──光是不会死就够厉害了。

但这句话春雪没说出口，只连连点头。

「对……对不起，我有点吓一跳……──这么说来，你在现实世界里穿的那件水蓝色连身裙，就是永女的制服了吧。」

「是『恒女』。」

「咦？」

「把永恒女学院简称为『永女』的人，会被累积一百三十年的诅咒给缠上，你最好小心点。」

「啊……好……好的……」

春雪再度点头，拉回话题。

「──的确，如果Oracle姊是被人囚禁，关在震荡宇宙大本营的可能性应该很高……可是……」

他微微拉高高度，让视线扫过眼底的纯白街景。

「……如果说那条路是环七，交错的那个像是水道桥的部分是首都高涩谷线……方向的确偏掉了啊。花瓣似乎不是飞向港区第三，是朝涩谷第一战区的方向飞。」

「是啊。越过涩谷，就是青山、赤坂，然后是……禁城……」

Milady说到这里，春雪差点再度全身僵硬，赶紧双手用力抱稳。

「难道说……Oracle是在禁城？如果是这样，只凭我们两个突破不了禁城啊！」

「……我想这实在不太可能。我听说神器The Luminary的特殊能力『王权神授【Divine Right】』对四神不管用。」

「这就是……驯服了印堤的能力，是吧。」

「是啊，是撑起白之王计画的，重要拼片之一……」

「…………计画？」

Milady说出的这个字眼，硬是在耳边缭绕不去，让春雪喃喃复诵。

「你说的计画，到底是……」

但Milady不回答，右手指向前方。

「你看，花朵要越过涩谷车站了。不知道要飞到哪里去……」

「但愿不是禁城啊……」

春雪只好这么回答，朝必杀技计量表瞥了一眼。从1级升到5级，连选了四次的飞行能力强化，让他巡航时的油耗也大有改善，但抱著Milady从世田谷一路飞到涩谷，计量表已经消耗了六成以上。这一带在地上徘徊的公敌也很多，所以希望尽量不要下去……他一边想著这些，一边自言自语似的说：

「只是话说回来……这能力真是不可思议。Milady需要的东西……这是由谁来决定的啊……？」

「应该是BB系统吧。现在的我，不需要武器或任何物品，只要小兰能够平安回来，那就够了。如果可以，要我今天在这里点数全失，我也在所不惜……」

Milady抓著春雪脖子的手，微微加重了力道。

Orchid Oracle──若宫惠是黑雪公主的好友。但对Rose Milady来说，彼此都是Saffron Blossom的「下辈」，也就是情同姊妹。有多名「下辈」是「最初百人【inator】」才有的权利，所以在春雪他们的世代，已经绝对无法亲身感受到同样的情谊──

「……e Fal的记忆里……」

春雪一提起这个名字，Milady全身微微一震。

「Saffron曾经这么说过。说虽然不知道要花多少时间，但想收更多『下辈』，组织一个互助军团，有朝一日，希望让加速世界的每个人都能在欢笑中玩这个游戏……不管是Milady姊，还是Oracle姊，我想你们就是Saffron的希望。所以……所以我……」

春雪说到这里，言语能力已经撑不住，没办法把满腔的热忱化为言语，只能反覆进行浅浅的呼吸。

啪。

啪、啪。Milady用有点生硬的动作，拍了拍春雪的脖子。

「也对……我好歹也是超频连线者，怎么可以说点数全失也无所谓。我要救出小兰，一起回到Lotus身边。所以，你也要助我一臂之力。把当初打赢我的力量借给我。」

「哪……哪里……那个时候，有Lead跟Bell帮我，但真的还是很惊险……──啊！」

听到春雪的惊呼，Milady也迅速把头转朝前方。

发出粉红色光芒的花带，在数百公尺前方缓缓下降。花瓣所向之处，矗立著一栋格外巨大的高楼。虽然和周围的建筑物都一样成了白垩的神殿，但那像是由多片墙板组成而成的外墙十分眼熟。

「那……该不会是中城大楼……？」

「看来是啊……为什么会往那种地方……」

有好一会儿，春雪与Milady就这么默默看著这被月光照亮的巨塔。

东京中城大楼，是加速研究社设置ISS套件本体，并派以The Luminary驯服的大天使梅丹佐镇守的地方。但梅丹佐──当然只是第一型态──在黑暗星云的总攻击下被击破，ISS套件本体也被黑雪公主破坏。此后加速研究社就放弃了中城大楼这个据点……本来他以为是这样。

两人视线所向之处，花瓣群划出螺旋轨道，往中城大楼的屋顶下降，然后就像烟火似的闪出光芒而消失。

「……看来，是非去不可了。」

「总觉得有不好的预感就是了……」

春雪嘴上这么回答，但已经下定决心。必杀技计量表剩下两成，如果掺杂滑翔，就算稍微加快速度，也飞得完这段距离。

「……我们上。」

春雪轻声说完，提高了金属翼片的振动速度。他加快速度，撕裂洒落的月光，夜空中苍白耸立的巨塔转眼间愈来愈近。春雪当然打算朝屋顶降落，所以准备进入降落路线，只是……

「先停下来！」

Milady突然以压低的声音呼喊，于是他赶紧放慢速度。

「请……请问是怎么了？」

「屋顶上有公敌。」

「咦！」

春雪一边转为悬停，一边仔细看去，但宽广的屋顶上，只突起一座小小的尖塔，没有东西在动。若说有什么东西在，就是在这尖塔的影子里──

「…………啊！」

春雪总算辨认出来，抱著Milady的双臂下意识地加重了力道。

有个比浓密的影子更黑的人影，紧贴著尖塔侧面，悄悄站立。轮廓是人型，但从这个距离，无法判断是公敌还是个子高大的超频连线者。

「你……你怎么知道那是公敌……？」

「仔细看头。」

春雪照她的话，将视线集中在轮廓的头部。结果就在洒落于屋顶的月光反照下，觉得似乎有那么短短一瞬间，有一道环状的银光闪了一下。

「啊……好像有个像王冠的……」

春雪的联想被自己的这句话接起，再度惊呼：

「那个……该不会是，The Luminary的……」

「错不了。The Luminary是两件一组的强化外装，由宝冠【Diadem】与权杖【Sceptrum】组成。从宝冠产生用来驯服公敌的荆冠，再用权杖控制。权杖可以暂时让渡给其他超频连线者，但最终所有权是由装备宝冠的人……也就是由白之王拥有。」

「两件……一组。这么说来，Black Vise和Platinum Cavalier拿的杖，都不是The Luminary的本体吧……」

「就是这么回事。我不曾看过os把宝冠交给别人。」

「如果是这样……这中城大楼里，不只有那个黑色的公敌，还有拿著权杖的震荡宇宙团员……？」

对于春雪这句话，Milady想了几秒钟之后回答：

「有可能办到的，多半只有拥有『减速能力』的Black Vise就是了……但据我所知，Vise已经拉了五个王一起死，一直没有复活。毕竟要让他复活，哪怕只有几分钟，总是得把印堤暂时挪走，一旦这个举动被诸王察觉到，让他们摆脱无限EK，那就一切都白忙一场。我想你们应该也有用某些手段在监视印堤的动向吧？」

「这……这么说也是没错啦……」

实际上在监视印堤的，是长城旗下的Graphite Edge，但春雪并未解释得这么清楚，只点了点头。Milady也没有起疑的迹象，看著这离了大约三百公尺的中城大楼说下去：

「我想，在白之王与Black Vise的计画达到最终阶段之前，印堤都不会移动。所以，如果想救出Lotus与其他诸王，你们最好当作唯一的方法就是击破印堤。」

再次出现的「计画」这个字眼留在脑海中挥之不去，但春雪现在并不追问，只说：

「是啊……我们也正在这个前提下商议攻略方法。而且……这还只是我自己在想，但我想只要能够救出Oracle姊，离击破印堤可能就会近了一步……」

「噢……你是指Oracle的『范式变革【Paradigm Revolution】』吧。你是打算把空间变成『大海』之类的属性，来浇熄印堤的火吧？」

「是……是啊，因为虽然我不知道招式名称，但听说过Oracle姊有这样的必杀技……只是，也有人说太阳神印堤的火焰用水浇不熄，所以也不知道会不会顺利就是了……」

「印堤的火焰用水浇不熄是真的。你连这都知道了，为什么还这么想？」

听Milady问起，春雪勉强把脑中模糊的念头碎片拼凑成形。

「呃……我想印堤就算不怕水，也绝对不是喜欢水。因为以往无限制空间变迁成『大海』或『暴风雨』的时候，印堤都不会现身吧？我觉得这当中就有著攻略的钥匙……」

「哼～……原来如此啊。我也和天照讨论过各种攻略印堤的可能，但我们从一开始就排除了水攻。也许有朝一日还是得去见一见楼陀罗啊……」

Milady先自言自语似的喃喃说到这里，轻轻摇了摇头，再度凝视中城大楼。

「不，现在重要的不是印堤，是那座塔。我们不能靠近屋顶，但外墙上有几个开口，也许可以找到地方进去。」

「咦……我们不能联手打倒屋顶的公敌吗？」

「那多半是神兽级公敌『英灵战士【Einherjar】』，是他们从英灵殿迷宫【Valhalla Dungeon】挪到这儿来的……是不至于说我们两个联手也绝对打不赢，但会费上不少工夫。而且在找到小兰之前，我不想打草惊蛇。」

第一次听到的专有名词二连发，让春雪不由分说地大感兴趣，但他觉得现在不是追问的时候，于是忍下来点点头。

「我明白了……可是照那样子看来，塔里多半也会有被驯服的公敌啊。The Luminary可以同时驯服多只公敌，屋顶上却只有一只，多半是不想让这栋大楼引人注目……而且，我们也还不确定Oracle就在中城大楼里。」

「的确是这样。可是，我相信『花朵占卜』的引导，以及我和小兰的情谊。至少，既然他们会让那么高阶的公敌镇守这里，就可以确定那座塔里有蹊跷……有著某些对震荡宇宙的计画而言很重要的东西。」

都听到这里，也已经没有必要叙述否定的意见。春雪深深点头，跟著再次注视这座白垩巨塔。

「我明白了……那我们就从外墙找地方进去。我是觉得最好还是尽量找高一点的入口……」

「也对。只是，太接近屋顶，就会被英灵战士发现。记得这大楼的高度是两百五十公尺，所以……也对，找个从上面算来大概四分之一高度的地方进去吧。」

「了解。」

春雪先深呼吸一次，然后张开翅膀。他几乎完全关掉推力，以无声的滑翔接近中城大楼。

就如Milady所说，化为神殿的高楼墙上，有著随机开出的开口。换作是「钢铁」或「炼狱」空间，光找入口应该都得花上不少工夫。春雪一边感谢Milady抽中月光空间的强运，一边以低速从大楼绕到北侧。

结果北侧由上算来四分之一左右的高度上，就有个小小的开口。春雪默默一指，Milady也点了点头，于是他先下降到比屋顶低的高度，一边避开公敌的视线一边接近。接著用上勉强剩下五％左右的必杀技计量表来减速，飞进开口处著地。

他立刻查看四周，但感觉不出有动静。于是呼出一口气，正要站起之际。

「可以放我下来了。」

听到这句轻声细语，春雪才发现自己还把Milady横抱在怀里。换作是前不久的春雪，多半已经反射性地缩起双手，让她摔到地上，但他惊险地避免了这种悲剧，弯下腰让Milady的脚碰到地板。

「……谢了，Crow。」

Milady道谢后站起，走远几步，让双手在身前交叉。唰的一声轻响，无数棘刺再度伸出，恢复了满身棘刺的外型。

说不定就和黑之王的「手」一样，费了不少工夫，才练到可以自由收放那些棘刺……春雪一边想著这样的念头，一边再度环顾四周。

两人所站的位置，是在沿著外墙往左右延伸的通道半程。内部的墙壁也是以白色大理石砌成，如果春雪与Milady全力殴打，有可能打得坏，但吵闹的声响应该会引来新的公敌。眼前他们只能沿著地形探索。

「先找往上的楼梯吧。我觉得刚才花瓣会被吸往屋顶，是因为我要找的东西位于大楼的高楼层。」

「说得也是……记得黑雪公主她们破坏的ISS套件本体，也是设置成把位于这栋大楼四十五楼的传送门包住的状态。首先就往那儿去看看如何？」

「知道了。我走前面，后方的警戒就麻烦你了。」

两人相视微微点头，开始往通道南方奔跑。

东京中城大楼共有五十四楼，他们是从上面算来大约四分之一的高度入侵，所以现在位置应该在四十楼上下。离四十五楼只有五层楼，只要找到楼梯，一口气就能爬上去。

如果在那儿找到Orchid Oracle，要从位于同一楼的传送门离开，将是轻而易举。但愿Oracle一定要在里面……春雪一边对加速世界的天神如此祈祷，一边往Milady背后跟上。

宽广的通道在约二十公尺前方折往左边。Milady在转角处停步，背先贴到墙上，然后窥看前方。接著缩回身体，以紧绷的声音轻声说：

「二十五公尺前方有个宽广的大厅，有一只公敌……一只英灵战士站在那儿。感觉应该也会有楼梯，但要不被公敌发现就溜过去，大概是办不到。」

「呃……这英灵战士，和之前防守永……不，我是说防守恒女的骑士型公敌一样吗？如果是那个，我是曾经打过……」

「噢，那是巨兽【Beast】级公敌『瓦良格人【Varjager】』。当然是强敌没错，但英灵战士是瓦良格人的三倍强。不过，都来到这里了，也只能想办法应付……所幸，防守这座大楼的英灵战士，有个本来不存在的弱点。」

「咦……」

三倍这个说法让春雪有点退缩，正想反问是什么弱点，但在即将开口时猜到了。

「对……对喔……就是The Luminary的荆冠吧。只要能破坏那玩意儿，公敌应该就会暂时停止行动……」

「没错。只是话说回来，这当然不简单……而且要避免让它把声响弄大，就得一个人绊住公敌的动作，另一个人一击就加以破坏。而且也不能用心念，因为会把其他楼的英灵战士也吸引过来。」

「不用心念，一击破坏……是吗？」

春雪一边在Milady身旁，把背往大理石墙上贴，一边试图回想从屋顶上的阴影里窥见的英灵战士模样。就体型来说，倒也算不上巨大……身高顶多两公尺左右，但相当于他在永恒女学院打过的骑士型公敌三倍强，却是非同小可。凭现在的春雪要把这样的对手绊住，哪怕只是一秒钟，很遗憾的是依然有困难。然而──

「……破坏，我可能还行……」

春雪喃喃一说，Milady就以略显狐疑的视线看过来。

「真的？就算看起来纤细，那可是神器的分身，耐久值相当高的。」

「我……我明白……」

以前他试图破坏操纵梅丹佐第一形态的荆冠时，以用心念强化过的贯手，也非得打个几十次不可。但现在的春雪，有和英灵战士同属神兽级公敌──不，是更高阶的「四圣」，借给他力量。

「──我行。我会办到。」

春雪握紧双手这么一说，Milady也缓缓点头。

「知道了，那，破坏就交给你。我来绊住它的动作……但是不能用心念，所以我想顶多只能让它完全静止三秒钟左右。」

「够了。」

春雪这么一断定，就小声念出语音指令。

「著装，梅丹佐之翼。」

一道纯白的光芒贯穿神殿天花板洒下，在春雪的背上形成了新的翅膀。Milady看到这有如刀剑般锋锐的白色翅膀，瞪大了镜头眼，小声惊叹：

「这……是大天使梅丹佐的翅膀吧。我都不知道还有这种压箱宝。」

「除了真的需要的时候以外，平常我都会避免动用，但我想现在就是时候……」

「…………」

Rose Milady沉默了两秒钟左右之后，以更小的声音说：

「……我要更正。」

「更……更正什么？」

「更正在小兰的病房里，我说用不著你的那句话。多亏你跟我一起来……凭我一个人实在……」

春雪听到这里，举起右手打断Milady的话。

「这句话，等救出Oracle姊之后我再听你说……我们上吧。」

「也对。」

两人相视点头，同时深呼吸一口气。Milady蹬地而起，冲向转角后的通道。

紧接著远方就传来铿一声金属声响，紧接著是沉重而坚硬的脚步声。春雪也从藏身处冲出，凝视通道远方。

神兽级公敌「英灵战士」，模样有如身披漆黑铠甲的亡灵。头盔里有著具备实体的黑暗在蠢动，只有双眼发出蓝色鬼火似的光。左手持用满是伤痕的鸢形盾，右手拿著刀刃严重缺损的长剑。然而春雪直觉地了解到，一旦被这把剑砍中，即使是属于金属色角色的Silver Crow，也会轻易地被砍断手脚。

这死神般的公敌猛冲而来，Rose Milady却正面展开对峙。她举起右手，用最低限度的音量呼喊：

「『华丽串刺【Ornate Skewering】』！」

从Milady脚下迸出的玫瑰色光芒，以惊人的速度沿著地板窜出，命中了英灵战士。

铿一声坚硬的声响响起，多条红色藤蔓往上窜升，缠在骑士身上。藤蔓窜上头部后，紧接著就在极为尖锐的金属声响中，从藤蔓各处伸出针一般尖锐的棘刺，刺上骑士的铠甲。

「就是现在！」

Milady喊出这句话时，春雪已经将高高举起的左手往下挥。

「『连祷【Eia】』！」

位在左侧的梅丹佐之翼化为一道光束，眼看就要穿进英灵战士的头盔，在银色荆冠上打个正著──

就在要击中的瞬间，骑士怒吼：

「瓦噜噜噜噜！」

骑士发出几乎震破人耳膜似的怪声，右手有了动作。刺在上头的无数棘刺撕开了铠甲，溅出红色的伤害特效光，但公敌彷佛丝毫感觉不到痛楚，举起长剑，弹开了连祷的光。

「还没……完呢！」

春雪右手一挥，把右边的梅丹佐之翼也发射出去。这次不是走直线轨道，而是从英灵战士左臂的方向划出弧线飞去，微微掠过墙壁后急转弯，从死角痛击了银色荆冠。

啪铿一声雷鸣般的破坏声响。像是由无数钩针组成的荆冠四分五裂，散在地上后渐渐消失。

紧接著，英灵战士头盔里的鬼火消失，整个身体就像断了线的傀儡一样垂下头。困住它全身的玫瑰藤蔓消失后，公敌就这么跪到了地上。

「快跑！」

Milady大喊的同时，春雪也蹬地而起。

英灵战士仍然静止不动，但春雪直觉地知道。知道这个公敌马上就会重新开机，摆脱The Luminary的控制，再度对春雪他们展开攻击。如果能够把梅丹佐召唤到这里，也许她就可以像上次在永恒女学院那样，帮忙把公敌非攻性化【Non－Active】，但除非等到她在枫风庵自我修复完毕，否则春雪都不打算妨碍她休眠。

眼看两人就要从英灵战士身旁飞奔而过，这时公敌发出了低吼声。

「瓦噜……」

春雪几乎全身冰冷，但仍按捺住恐惧，把翅膀的推力也给用上，加快了速度。这一来他差点追过了Milady，于是反射性地伸出右手，抓住她小小的手腕。来到宽广的大厅后，右侧可以看见大型的楼梯，于是毫不迟疑地往上跑。

在楼梯间平台一转弯，就再也看不见英灵战士，但他完全不会想放慢速度。一步踩三阶地持续飞奔，往楼上跑。所幸这里没有看见公敌，于是继续转折，持续往上。四十二楼、四十三楼……通过四十四楼时，Milady在背后大喊：

「可……可以了，停下来！」

「啊……好……好的……」

春雪放慢奔跑的速度，在下一个平台停下脚步。这一停下，全身一口气变得沉重，让春雪差点当场瘫软在地。但就在他膝盖即将触地之际，右手被她一拉，这才勉强撑住。

抬头一看，Rose Milady在面罩上透出拿他没辙占了一半，其他占了一半的神情，低头看著春雪。

「Silver Crow，你这人真够怪的了。敢叫同伴把你连著我一起砍，有胆识在关键时刻做出那么高精度的单点攻击，却又吓得一开溜就停不下来，最后还软脚。」

「这……这个……对不起……」

「不用道歉，你的攻击很漂亮。我的拘束不够牢靠，让你的第一下被挡开，你却立刻打出第二招，可真吓了我一跳。」

「我……我不是不相信Milady姊。只是太忘我，就像自动打出的那样……」

「我哪有说这种话？」

Milady再度露出拿他没辙的表情，瞪向楼梯前方。

「……好了，这上头就是我们要去的四十五楼了。也许那儿又部署了英灵战士……如果有，这次可能就得打倒了……」

「是啊……」

春雪喃喃说完，拚命想挤出能够打倒那骇人死神骑士的方法。忽然间，他想起了先前看到Milady所施展的拘束招式，问起：

「对了……刚才那招叫作『华丽串刺』的必杀技，跟我在领土战争中挨到的心念，呃……是叫『秘密花园【Secret Garden】』吗？跟那招很像说。」

「亏你还记得。没错……秘密花园，是刚才那个必杀技的升级版。」

「那种玫瑰藤绞得有够紧，让我完全不能动弹。心念会引来公敌这我是知道……但四十五楼应该有传送门。如果找到Oracle姊，到时候就算动用心念，大概也不要紧吧？因为只要定住英灵战士的动作，再跟Oracle姊一起冲进传送门就行了。」

「说得……也是……」

Milady缓缓点头，转身看了春雪一眼。

「……接下来也只能临机应变了。如果遇到只要定身就够的状况，我也会毫不迟疑地施展秘密花园。只是……」

「只是……？」

「……没有，没事。我们差不多该行动了。」

「…………好的。」

Milady的脸上似乎有著些许悬念，但这些神情立刻消失，转而露出的是坚定的决心。她拉著仍然牢牢握住的春雪右手，踩著小心翼翼的步伐，开始慢慢爬上剩下的最后几阶楼梯。在三周前进行的大天使梅丹佐攻略战之后，春雪为了救出被Black Vise掳走的仁子，移动到了永恒女学院，因此并未参加黑雪公主、枫子、晶与谣在中城大楼与ISS套件本体的激战。一切结束之后，他听说了详细情形，但这次还是他第一次将亲眼看到设置了传送门的四十五楼。

当然由于空间属性不一样──上次是晚霞会永久持续的「黄昏」──大楼内部的装潢应该也会不一样。然而，基本构造应该是共通的。四十五楼有著宽广的大厅，里头有著传送门。即使大厅有新的英灵战士在防守，只要Milady能够困住对方十秒钟，不，只要五秒钟就够，要逃到传送门并不困难。一切的成败，全看能不能在被英灵战士锁定前，发现Orched Oracle……

春雪想到这里，忽然有了新的点子，于是轻声细语地叫住了走在前面的Milady。

「那个，Milady姊……」

「什么事？」

「冲进四十五楼之前，再用一次『花朵占卜』如何？我觉得光是能够得知Oracle姊大概的位置，都可以让作战的成功率大大提升。」

「的确是啊。」

Milady站在比春雪高两阶处，点了点头后，又摇了摇头。

「可是，很遗憾，我在医院补充的必杀技计量表，几乎都在发出刚刚那招串刺时用完了。如果打坏墙壁，多少可以补充，但我又不想发出太大的声响。」

「啊……对喔，说得也是……」

听她这么一说，春雪才想到自己的必杀技计量表也剩下不到两成。破坏英灵战士的荆冠时是累积到了一些，但一样十分欠缺。换作是一般对战，打到对手或挨打的过程中也会迅速累积，但在无限制空间里，就得不放过任何机会，积极补充计量表，否则遇到紧要关头，往往就会陷入困境。

但老是想著拿不到的东西也不是办法，只能靠手上有的牌来取胜……不管是正规对战、领土战争，还是在无限制空间，这点都没有两样，乃是BRAIN BURST的基本原则。

「……我刚才也说过，接下来只能遇到再说。我们只先决定行动的优先顺序，然后就持续以Improvisation行动。Crow，你打赢过我，应该办得到的。」

「我……我刚刚也说过，我没觉得有打赢……还有你说Impro什么来著的，那是什么？」

他这么一问，Milady做出身体一歪的动作，在叹息声中回答：

「就是即兴。这种事情你很拿手吧？」

「也不是说拿手啦……可是，我会尽力。等冲进四十五楼的大厅后，找出Oracle姊，抱著她冲进传送门。就算有公敌在，也要尽可能以避战或绊住为优先，尽可能避免战斗……这样可以吧？」

「可以。如果要我补充……就是你要把救出小兰放在比我更优先。如果我叫你先走，你就不要犹豫，要和小兰一起进传送门。」

「可……可是…………」

春雪正要回答说这种事情他办不到，但Rose Milady的一双镜头眼，透出比他们在领土战争对峙时更认真的光芒，让他什么话都再也说不出口。

于是他把几十秒前说的话又说了一次。

「……我会尽力。」

「靠你了。那……我们上。」

Rose Milady轻声说完，转过身去，开始沿著最后二十阶楼梯往上跑。

终于来到的四十五楼，地板与走廊的装潢与楼下一样，气氛却显得格外冰冷，让春雪微微发抖。

横越楼梯厅的通道上，看不见公敌的身影。正面的墙上有著一座门板对开式的大门，门后多半就是传送门所在的大厅。想来Orchid Oracle就是被囚禁在后头。

两人默默相视点头，穿越楼梯厅来到门前。春雪试著将头盔侧面贴到冰冷的大理石表面，但听不见任何声响。

Milady也在左侧做出一样的举动，一瞬间摇了摇头，然后指了指门。这意思应该是说，既然什么都听不见，也就只能开门看看。春雪点点头，把右肩和左手抵在大理石上。Milady竖起三根手指，依序收起中指、食指，最后拇指也折起的瞬间……

「…………！」

春雪用力在门上一推。

厚重的大理石震动，发出沉重的摩擦声，开始往内开启。春雪暗自呼喊拜托安静点，但他当然奈何不了无机物。推著左侧门板的Milady也以紧迫的神情让视线扫向后方。如果有公敌听到这声响而从楼梯出现，那就只能分头逃走，但现在他们绝对不想这样。

充满紧张的几秒钟过去，门终于开到两人可以同时通过的宽度。他们迅速溜进门内，用背把门推回去，同时查看状况。

宽广。

多半是一整层的面积都用在这大厅，左右宽度达到三十公尺，纵深更有五十公尺左右。墙上有著数十个纵向狭长开孔的窗户，让月光在地板上照成条纹状。正面前方有著蓝色脉动的一整团椭圆形光芒……传送门。只要去到那里，就能够逃出这有著亡灵骑士徘徊的大楼。

然而，传送门前面矗立著一个黑影，彷佛要阻碍他们做出这样的举动。漆黑的铠甲，额头上有著银色荆冠──是被驯服的英灵战士。和他们在四十楼打过的个体不同的是，这个黑影背上有著破烂的披风，左手拿的不是盾牌，而是有锁炼的带刺铁球……也就是所谓钉头锤。右手的长剑也大了一号。

「指挥官级……！」

春雪一边听著Milady沙哑的惊呼，一边继续观察室内。就在他为了寻找Orchid Oracle的身影，将视线朝向右侧墙壁的中央附近时。

他在一根从地板延伸到天花板的巨大圆柱底下，看到了人影。

个子比Silver Crow小了些……就只看得出这点。因为人影被一种粗得反常的锁炼，从头到脚一圈圈缠住，绑在背后的柱子上。从锁炼的缝隙间，勉强看得出部分苗条的手脚与躯干，但只靠反射的月光，看不出装甲的颜色与形状。

但在这个状况下，应该要判断那就是Orchid Oracle吧。春雪想到这里，朝著站在身旁左侧的Milady小声呼喊：

「找到了！」

而Milady也在完全一样的时几乎喊：

「找到了！」

可是──

Milady所指的方向，不是春雪找到人影的右侧，而是左侧的墙壁。春雪急忙凝神一看，发现耸立在对称位置的圆柱底下，也有一个虚拟角色被铁炼一圈圈牢牢缠住。体型大小也和春雪找到的虚拟角色几乎一样。

「咦……？」

春雪发出惊呼的同时，Milady似乎也发现了被绑在右侧柱子上的另一个俘虏。「怎么回事？」Milady惊呼，春雪下意识地抓住她的右手说：

「既然这样，也只能两个都救了！我去砍断右边虚拟角色身上的锁炼，Milady姊去左边……」

「不，办不到。」

她的声调中，有著深沉的苦恼与焦虑。

「那锁炼的优先度高得反常。即使用上心念，也没办法轻易切断……切到一半，公敌就会有动作了。」

「…………！」

春雪在护目镜下咬紧牙关，朝镇守在传送门前的英灵战士指挥官看了一眼。现在他们似乎勉强处在公敌的攻性化【Aggro】范围外，但只要朝被困的虚拟角色靠近几步，公敌肯定会立刻有所反应，冲杀过来。

「怎……怎么办……」

春雪茫然呆立，Milady用力反握他的左手。

「──非打不可了。」

「咦……」

「我们要打倒那个英灵战士，然后切断锁炼。除此之外，没有办法救出小兰……虽然我不知道这两个人里面哪个才是她。」

「说得……也是啊。」

的确，别无其他办法。

先离开大楼，从其他传送门回到现实世界，等加强过阵容之后再度攻进这里，这样的选择并非不可行。然而在破坏四十楼那只英灵战士头上荆冠的时间点，他们的入侵行动就有可能已经被震荡宇宙察觉。等他们下次来到这里，说不定大楼已经空无一物，又或者不只是公敌，连「七矮星」也在这儿等著他们。最好当作救出Orchid Oracle的机会，就只有现在这一刻。

「我明白了，我们就打吧。心念呢……？」

「我想极力避免使用。尽量忍著别用。」

「了解。」

两人结束最低限度的沟通后，春雪放开了Milady的右手。他这只手碰上左腰，念出新的语音指令：

「著装，『辉明剑』。」

左掌中发出白银的光芒，光芒凝聚，形成一把细长的剑。

Milady见状，微微一笑说道：

「是之前斩了我的剑吧。期待它会和当时一样锋利。」

春雪不以言语回答，而是用右手缓缓拔出剑。

默默相视点头。

两人全力蹬地而起。

第二十三卷 黑雪公主的告解 第九章