第四卷 Dice of Doom─镜之馆 17点05分─

红莲与水叶的对决情势加剧的同一时刻。

镜之馆方面，朝人与弗莱薇亚之间的游戏即将展开。

铺着绿色呢绒布的骰子游戏用桌转变为特别游戏的桌子。

写着发祥自美国的游戏「花旗骰」规则的呢绒布窜出杂讯，更改表面贴图。在虚拟空间才办得到的迅速变更，使游戏立刻准备就绪。

「游戏名称『Dice of Doom』。步入毁灭的骰子……呵呵，还是真刺激呢。」

弗莱薇亚．德尔．泰斯塔露出美艳笑容，把手上的水果刀丢到桌面，同时坐到座位上。

她丰满的大腿跟轻飘飘的裙子弯曲成迷人的角度，翘着腿的坐姿与她修女风的服装形成对比，简直就像是魅惑圣职者的淫荡恶魔。

「是啊。感觉就是你会喜欢的……跟地狱没两样的赌运气游戏。」

「──…………──」

与她对峙的是白王子朝人，以及圣上院姬狐。朝人一边快速斜着阅读印在更新后的呢绒布上的游戏规则，一边坐到弗莱薇亚对面。姬狐则是站到这个男人的身后，没有被面具覆盖的嘴唇与下颚正因为心中难掩的不安颤抖。

「是吗？规则很单纯，可说是简单至极吧？」

「就是这样才恐怖。尤其赌金最麻烦……真是选到了一个最难搞的游戏。」

「敢冒风险才有回报，这可是资本主义的法则。透过资讯跟战略摸透危险的投资，从中大赚一笔──是现代人不可或缺的资质。」

「……哈哈！也是。对受到上天眷顾的你来说，或许是易如反掌──」

两人的视线在交谈的同时交错，迸发猛烈火花。

原因在于写在呢绒布上的，关于这场游戏既可怕又单纯的游戏规则。

ＡＩ朗诵出这场游戏的规则。

『游戏项目「Dice of Doom」──

参加人数为两人。双方将掷出一个六面骰子，点数较大的一方获胜。

输家需支付赢家点数减掉自己点数的数字×一百万圆至游戏桌。

支付金额并不会转进赢家的资金。

可获得的奖金将累积在桌面上，待游戏结束后一并结算。双方点数相同时将判定平手，没收双方点数×一百万圆的资金。

其中一方资金归零即为败北。』

到目前为止都很稀松平常。玩家没有增加资金的手段，只能一味逼近死亡。

不过，游戏规则不只如此。

这场游戏掺入了有时会比金钱更可怕，足以置一个人的人生于死地的剧毒！

『每一局游戏必须交付一枚「秘密筹码」作为参加费。

参加者请务必告知感质系统与自己人生、隐私相关的秘密。若鉴定当事人脑波和精神状态时测出足够的波动，将会以该秘密作为担保，发给秘密筹码。在游戏中败北会失去「秘密筹码」，该秘密也会透过感质系统于整个校内社群网路公开──』

（糟透了……！）

表面摆出扑克脸的朝人在听到规则后暗自咬牙。

虽然不是会造成肉体损伤的游戏，却是货真价实的死斗。

不是以物理上的死亡为赌注，而是以社会性死亡作为赌注的死亡竞赛！

每一次掷骰子都完完全全是迈向毁灭的仪式。

『赢家的「秘密筹码」不会变动，会留在场上，下一局以后也可继续使用。

输家若无法告知新的秘密，以补充「秘密筹码」，则会失去下一局的挑战权与资金，遭到淘汰。平手时也不会造成筹码变动。』

『另外，额外支付资金，可以进行「骰子强化」。

每支付一百万圆，能够使该局内骰子每一面点数加一，最多可支付六百万圆强化成最低七点，最大十二点的骰子。

请注意并非强化骰子的最大值，而是强化骰子六面的点数。申请骰子点数强化需在掷骰前提出，由先攻的主场玩家优先。

虽然可以不强化就进行挑战，但无法在完成掷骰后才强化＜加注＞，还请务必留意──』

──强化＜加注＞。这也是这场游戏的特色。

不是单纯增加骰子的最大值，而是强化整颗骰子。支付最多六百万圆，就能无条件赢过没有强化的对手。

可以说是种资本差距会直接影响强弱的惹人厌游戏。

『以下为游戏流程。

①主场骰子强化阶段。选择是否宣告金额进行骰子强化。

②客场骰子强化阶段。选择是否宣告金额进行骰子强化。

③主场骰子强化阶段二。选择是否宣告金额进行骰子强化。

④仅限③制成完全无法胜利的骰子时，展开客场强化阶段二。

⑤掷骰子。

⑥比较掷出的点数，点数大者胜利。赢家将担任下一局主场。

同时，输家将会失去点数差距×一百万圆的资金。

用于强化的资金无关输赢，皆会由游戏桌没收，不予发回。

掷出点数相同时将判定平手，双方皆会被没收点数×一百万圆。

此时主场方会变更为客场，省略⑦～⑧步骤回到①。

⑦公开秘密筹码阶段。

输家将被没收筹码，公开秘密。

⑧秘密筹码补充阶段。

输家需告知感质系统新的秘密，以发给秘密筹码。

若无法在限制时间五分钟内通过感质系统的精神审查，重新发给筹码，即判定丧失资格。

请注意这将会判定为败北。

⑨参加者可在所有步骤的任一时间宣告「弃局」。

此时将会失去所有资金并判定败北，

但秘密筹码的内容会持续保密，不被公开。

……以上导引到此结束。』

「呵呵呵。这游戏感觉满有趣的嘛。」

听完邪恶的游戏规则，弗莱薇亚双手合十，脸上浮现圣母般的微笑。

「秘密……那是一种金光闪闪的宝箱。任何人都会在意宝箱内装着什么，想一探究竟。」

「毕竟网路八卦至今还是会吸引庞大的浏览次数跟留言。这是人类从周刊时代就一直不变的肮脏本质。」

「只要露出一点破绽，就会有无数乌鸦冲着它的金光而来──这场会强制打开宝箱的游戏，可以说是赌自己会不会变成乌鸦饵食的对决吧♪」

「你挺从容的嘛。你的秘密搞不好会被揭穿喔，教主大人。」

「如果那是神的旨意，那么就算被揭穿也无妨。我更期待的是有机会能够窥探你深藏心中的秘密♪」

即使面对最棘手的赌注，弗莱薇亚依旧保持从容。

她仿佛由衷相信自己不会输的模样，更让朝人感觉到一股异常的沉重压力，不禁咽下一口口水。

『进入「秘密筹码」申请阶段。

请各参加者利用手机告知作为赌注的秘密。

按下允许按钮后，将对该段记忆进行审查。』

朝人确认过直接显示眼前的一串黑体字后，拿起手机。

「唔……！」

手指一碰到触控板，眼前瞬间一片漆黑。感觉脑袋里被人翻搅的同时，无数记忆也在闭上的视野中复苏。

（强制扫描跟感质系统连线的大脑……！）

他知道有这样的功能，但这是第一次亲身体验。在能够立即浏览人类记忆与感情的机械面前，绝对无法说谎。想必连弗莱薇亚，甚至是红莲都骗不过这样的机器。身处不说出被揭发会使自己心慌、痛苦的秘密就无法解脱的黑暗中，朝人毫不犹豫地选择闪烁灿烂光辉的其中一段记忆。

那是他从小就一直一直压抑着，压抑在心底最深处的炽热情绪。

心灵放声嘶吼。

脑海浮现无数回忆。感觉姬狐的笑容、温和的举动跟深藏内心的所有感情都被掏出来的同时，眼前画面集合成一枚筹码。

……叩。

「噗哈……！」

视野恢复正常后，朝人忍不住叫出声。旁边随即伸出了一只手，擦拭他额头上的汗水。

「谢谢……姬狐姊。」

「不客气……──祝你平安无事。」

乍听很冷淡，却让人觉得是段满怀各种情感的打气话语。

朝人接受她的鼓舞，更加深信自己的意志，抓住显现的筹码。

接着把上头没有任何图案，颜色雪白的筹码猛力放到绿色呢绒布上──

「我就赌上我的『秘密』──来一决胜负吧。」

「好的。那么，我也赌上我的『秘密』吧。还请多多指教了……♪」

弗莱薇亚露出微笑，同样交出显现的筹码。

两人身旁也随之出现一叠虚拟纸钞。朝人的资金有两千万圆，弗莱薇亚则是两千万加尾数十万圆。

游戏刚开始时，弗莱薇亚的资金只有十万圆。不过朝人在跟红莲分享情报时，知道她用几近诈骗的一笔交易，从楠木枫手上夺走了两千万圆。

难道她先前就预测到会有这场需要大笔资金的游戏吗？真相掩藏于她深不可测的微笑面纱底下，无法得知。

「哎呀哎呀……这可不行，要温柔对待金钱才对。呵呵，呵呵呵♪」

虚拟的一万圆钞票像纸雪花一样四散飘舞。资本主义的圣女迅速抓起十张钞票，呈扇形摊开，暗暗窃笑。

『确定参加。将随机掷骰决定第一局主场方。』

朝人这一方出现红色，弗莱薇亚则是黑色的透明骰子，接着发出清脆的滚动声响。

出现的点数是红色四，黑色五。也就是说，第一局的主场是──！

『第一局主场，弗莱薇亚．德尔．泰斯塔。

──游戏开始。』

赌上秘密与性命的游戏，就此展开。

＊

（比较有利的主场果然被她拿下了。不愧是「圣女」。）

朝人保持沉默，也不让自身情绪显露在外，观察对方要如何出手。

这场游戏中的主场方有很大的优势。

因为可以自由选择要在一开始透过宣告强化牵制后攻，或是等待后攻做出选择再行动。

甚至有可能靠策略压过骰子运势，抢下胜利。

「毕竟才第一局，就先观察一下吧……不进行强化。」

「不强化真的好吗？不得不说你真勇敢。」

「是啊。这样的游戏规则，没办法拿回用在强化上的钱。投资就是要看准机会审慎行事。这可是大赚一笔的诀窍喔。」

「……你感觉还是一样庸俗。实在不像势力遍及全亚洲的教主大人。」

「因为现代心灵疲累的人们，不会只为了名为美梦的果实心动。宗教就是梦想跟实际利益两者并存，大家会一起分享内心伤痛，帮助彼此金钱上的困顿♪」

言语上的干扰完全不管用──

弗莱薇亚．德尔．泰斯塔自称宗教家。据朝人收集到的情报，她从非常年幼的时期就能够引发奇迹。

（──虽然情报来源是公开在社群网路那种地方的泰斯塔教历史。）

弗莱薇亚．德尔．泰斯塔出生义大利拿坡里，之后被双亲带来日本。

她在懂事之前是住在某个乡村小镇，并预知某年夏天会有台风侵袭。她把预知的结果告诉双亲，要求避难，却没被听进去，最后因为豪雨造成的土石流失去家人──

（如果单纯是这样，那就只是年幼受灾者的悲惨经验而已，但……）

弗莱薇亚．德尔．泰斯塔立下的传说正是从这时候开始的。

她自己也在受土石流波及的屋子里面，却毫发无伤。那异常的光景就像是土石跟瓦砾都刻意避开她……这是当时把她救出来的救难队员所说的话。

还有因为双亲死亡而领到的庞大保险金。

她利用原本应该用作学费的保险金，依循神的指引进行「投资」，把钱增加到原本的数百倍。

（她预先察觉某知名汽车企业的回收事件跟虚拟货币严重贬值──在开始贬值之前的最高价卖出股票，不断让自己的资产倍数增长。这样的资产运用手段简直像有神明暗中协助！）

弗莱薇亚高明的投资手腕，让她年纪轻轻就广受大众爱戴。

她以天文数字等级成长的资产曲线，让投资家们用羡慕的眼光崇拜她，讨好她，试图以「神谕」的形式得知她的投资手法。

当时形成的群体就是后来的泰斯塔教团──也就是以中国、东南亚、日本为中心的投资宗教团体的根源。

（……就是大家所说的『受上天眷顾的圣女』。以前和她敌对的姬狐姊在对战之前出现过度换气的症状，不战而败──她的「强运」是经过实证的事实，并非谎言或巧合。）

所以，朝人的选择是「观察」──

刚才用作赌注的秘密筹码是「喜欢已有婚约的姬狐」。

这份秘密足以撼动白王子家，以及朝人的模范生风评。

观察力出众的人或许已经从朝人在游戏中的举动察觉到了，但想必只是一小部分人。感质系统认定这件事被正式公开在社群网路上将造成的精神负荷，足以转换成筹码。

（现在是第一局。既然资金充裕，就有办法强化出必胜的骰子……支付六百万强化，最低数值是七的骰子。不过，对手是「强运」圣女……）

最糟糕的状况，是尽全力争取胜利而强化的骰子被掷出的点数大小逆转战局。

不只强化全部白费工夫，还要扣除败北需要支付的资金。若自己投资六百万，掷出的点数是最低的七，弗莱薇亚很可能会用支付两百万的──最低三，最大八的骰子取胜。

（运气部分要作最坏打算。必须想成我会掷出最低值，她会掷出最大值。就算这样，应该还是有机会靠策略取胜……而且──）

朝人冷静地用手掌转动骰子。

（对我来说，掷骰子也不是靠运气的游戏。）

「第二次强化阶段一样不强化。开始掷骰子吧。」

「没问题。那……来吧！」

第一战。决定命运的骰子，同时离开两人的手！

然后──

「六。好像满幸运的？」

「哎呀哎呀。我也是六。真奇怪。」

穿着修女服的圣女一脸觉得不可思议地──如此笑道。

「我本来以为肯定是我掷出六，你掷出一。你……做了什么吗？」

「你是想说我作弊吗？是的话，你不先证明我是怎么作弊的，也没有用喔。」

「你说得对。是没有注意到可疑的举动……嗯……」

感质系统的物理演算机制几乎与现实一致。

所以能够运用自古以来就广受研究的操作骰子点数技巧──

当然也能使用假装掷骰子，却只是单纯「摆」在桌上的「摆骰」技巧。但是──朝人使用的技巧没那么简单。

他不需要多余的道具或步骤辅助。只需要很普通地直接掷骰子。不过要精准计算力道、物理上的旋转跟丢到桌上的反弹状况。

「没有作弊，只需要单纯『掷骰子』，就能高机率骰出自己要的点数。如果是拉斯维加斯的高手，可以百发百中……应该是这样吧？」

「这可难说。毕竟我是被本家抛弃的人。实在没能耐耍那种像奇迹一样的花招。」

「这样啊。那，我就当你说的是事实吧。呵呵呵♪」

『判定结果，平手。将没收点数六×一百，即六百万圆。』

──轰！

随着系统下达平手的判定结果，六叠钞票也如鬼火般燃烧起来。

弗莱薇亚跟朝人都被没收了资金。

被苍蓝火焰照亮白晰脸颊的修女，动作优雅地对着朝人扇动十万圆叠成的扇子。

「我的主场没了，接下来换你喽。」

白王子朝人，剩余资金一千四百万圆。

弗莱薇亚．德尔．泰斯塔，剩余资金一千四百一十万圆。

秘密筹码维持原状，进入第二次投掷──

（好，换我是主场方了。）

朝人用手掌把玩骰子，俯视排在场上的大叠钞票跟纯白色的筹码。

与其相对的弗莱薇亚则是一脸从容。她就像千金小姐在餐厅等待点好的餐点，以极为放松的模样检视自己修整得很漂亮的指甲。

（你看起来挺从容的，但这么从容真的好吗？）

不仰赖作弊手法的骰子点数操作技巧，几乎不会有变数。除非发生意外，不然朝人绝对能掷出自己想要的点数。

不过面对天生强运的对手，或许会发生正常来说不可能发生的「巧合」，朝人考虑到这一点，决定第一次掷骰先观察情况。

（但结果就像刚才那样。奇迹没有发生，我掷出了自己想要的点数。）

假如弗莱薇亚的体质，也就是能力的真相是「调整机率」。

照理说就无法干涉发生机率为百分之百的现象──

「『强化』──我要支付六百万圆，把骰子的点数强化成七～十二。」

「哎呀，你已经要一拚高下了吗？我不是很喜欢急性子的男士……」

朝人递到桌上的几叠钞票随着他的宣言燃起。

支付六叠一百万圆，共计六百万圆的「强化」。再来只要朝人掷出十二，除非进行同等级的强化，否则弗莱薇亚必定会输。就算想避免落入那样的情况而投资相同金额，掷出最大的点数──

（──平手是再好不过了。那样就不用被揭穿秘密，只会耗损彼此的性命。）

没错，分不出胜负就是赢。学生会能够行动的棋子只有在这里的弗莱薇亚，以及正在跟红莲一对一单挑的水叶。管他是平手还是怎么样，只要能拖住弗莱薇亚，就可以等待红莲抢下胜利。平手算就是实质上的胜利，没有损失的一场交易……！

「你的是最低七，最大十二的必胜骰子……没办法，就当作该下手投资的时候到了吧。『强化』──两百万圆，加两点。」

两叠钞票燃烧起来，让扑克脸的朝人暗暗感到不对劲。

朝人交出六百万圆，剩下八百万圆。

弗莱薇亚交出两百万圆──剩下一千两百一十万圆。

在朝人与弗莱薇亚两人身边燃起的火焰化成光芒，被吸入手上的骰子当中。骰子随着特效变大两倍，刻在上头的点数也增加了。

朝人用手掌滚动骰子，确认大小跟重量的变化，同时──

（用最大点数八勉强超过我最低点数七的「强化」，是吧？）

客观判断现下的状况。

面带微笑的弗莱薇亚毫不担忧的眼神，代表她对自己的胜利与优势深信不疑。

（──她是自信过头了吗？）

自己会掷出最大的八，朝人会掷出最低的七。深信会得到这种结果，才有办法展现的从容──

正常状况下绝不可能如此。但正因为她有受到上天眷顾的自觉，才能够解释这份疯狂的平静态度。

她在刚刚那一掷时没有发现吗？发现白王子朝人的技巧相当精准。

明明掷出骰子就稳输。明明朝人绝对能掷出自己想要的数字。

（还是说……要来了吗？）

会像跟歌牌实力出类拔萃的姬狐交手时，姬狐忽然出现过度换气症状一样──

发生动摇朝人作弊手法确实性的意外吗？

（如果真会发生，又会发生什么事？感质系统是绝对公正的。不会发生影响它公平性的意外。不会发生气爆、坠机、卡车暴冲等任何外力介入。）

神要让她获胜所需的那只「神之手」，无法伸进来。

（而且我的技术是反射性的动作，不会因为一时慌张就在骰子的控制上出错。不论姬狐姊或是我发生什么倒楣事，我的手都能正确操作骰子。）

没问题。没有任何会输的因素。

「那，要上喽。」

「好，来吧♪」

朝人与弗莱薇亚两人一同宣告，并掷出骰子。

「……！」

举起手的瞬间，朝人感到一股剧烈疼痛。

右手肌肉传出仿佛遭受电击的剧痛。原因不明的麻痹症状……！

（原来如此，用这种方式出现是吧……！）

他有预测到弗莱薇亚来自上天的「保佑」会发威。

（不过，这样也不会有问题。）

朝人完全不泄漏右手肘传出剧痛的迹象，掷出骰子。

他经历的锻炼没有软弱到肉体出了点状况，就无法正常发挥实力。

就算被人下毒。或是被子弹穿过头颅。

不论身处什么样的情境，都能随心所欲掷出想要的点数──锻炼到如此纯熟，才称得上「技术」。

因此，不可见的神之手，根本不成朝人的阻碍！

喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦……！

骰子开始滚动。

弗莱薇亚的骰子先碰到桌子，反弹了几次，不断旋转。

朝人的骰子完美遵循他预想的轨道行动，碰到呢绒布。

──喀！

「……～～～～！」

一股仿佛刺穿喉咙的冲击。

因为朝人的骰子朝意料外的方向弹开。

（怎么会！为什么……不对，那是……）

他定睛凝视，才终于发现。

（伤痕……？）

那是只有○．一公厘之差的世界。铺在桌上的呢绒布，有道甚至无法用肉眼看见的微小伤痕。

（开什么玩笑。怎么可能。感质系统内的游戏桌竟然会有那种伤痕。）

思及此，朝人才猛然惊觉。

他在看见掉在视野一角的银色物体那一瞬间，彻底了解发生了什么事。

「是刀子划到的伤痕！」

桌子的贴图更新过后，弗莱薇亚曾不经意丢出水果刀。

细小到看不见的痕迹。

骰子因为碰到那道伤痕，产生预料外的动作。

极度接近现实的物理演算机制。在完整重现现实物理学的感质系统里发生的奇迹。

「骰子的角碰到人看不见的细小龟裂，细小的异常……开什么玩笑，再好运也不可能……」

「──就算只有百分之○．○○○○○一的机率，也无妨喔。」

弗莱薇亚露出柔和笑容。

「只要有一点点成真的可能性──我的愿望就会实现♪」

「唔！……」

就算是被人砍杀的途中，也不会在游戏里出差错──正因为经历了足以深信自己办得到这种事的训练，朝人才能够对抗毫无天理可言的意外，对抗不可见的神之手。

朝人是抱着这样的想法来参战的。不过──

「你太过自信了……是挑战神明的叛教者会犯下的愚蠢行为。这样的光景我看过无数次了呢。」

「……还没。还不知道……谁输谁赢……！」

骰子不断滚动。

最先丧失动能的，是朝人的骰子──确定掷出的点数是「七」！

「……哈哈……！」

朝人只能干笑以对。

明明有小心注意，却被区区一道几乎看不见，甚至不晓得是否真正存在的伤痕逆转局势，被迫接受最糟的结果。眼前的现实只能以「不可能」来形容。

（不过，还没分出胜负……！只要掷出八以外的数字，还有可能……！）

朝人怀着飘渺的希望，看向剩下的骰子。

即使知道现在连不可能的事情都能成真，使这份愿望显得太过虚幻。

弗莱薇亚的骰子持续旋转。红色的透明骰子渐渐失去速度，开始能看到缓速转动的骰子上的点数。朝人感觉到站在背后的姬狐默默用力握住自己的手。

（姬狐姊……！）

少年的祈祷，以及面具少女的小小愿望──

「掷出的点数是八，算是险胜呢。差点就要输了。」

──以最坏的方式，被本应不可能实现的命运狠狠蹂躏。

「……哈哈……！」

不可能成真的可能性实现了两次，只能称作奇迹。

朝人茫然望着掉在场上的骰子，开始颤抖。此时，姬狐语气坚定地说：

「──……申请审判。游戏台的瑕疵导致意外发生，可能有作弊情事存在……！」

『已受理申请。开始审查。』

接收到姬狐的要求后，监视战局的公正裁判──感质系统开始动作。

游戏台的贴图发出沉重的「嗡──」声飘起，有问题的部分被局部放大。以微米等级精密组成的呢绒布经过审查──

『已发现游戏台上有极度细微的伤痕。其影响到物理演算机制，反映在骰子点数上。』

「……──那么，能认定为作弊吗？」

『无法认定为作弊。若要判定为作弊，必须证明玩家有刻意引导骰子投向游戏台上的伤痕──本事件最终认定为乱数导致的巧合。』

也就是说──

『第一局赢家：弗莱薇亚．德尔．泰斯塔。输家：白王子朝人。

──将进行胜败结算。』

弗莱薇亚掷出的八减掉朝人掷出的七，等于一。

朝人手边其中一叠钞票烧了起来。剩余资金七百万圆。

弗莱薇亚的资金不变，依然是一千两百一十万圆──

明确分出高下的第二掷，到此结束。

＊

「你掷骰子的瞬间，手臂在颤抖呢。是会痛吗？……你不需要勉强自己也没关系喔。还请你在秘密公开完毕之前，好好休息一下吧。」

「…………！」

「请别放在心上。这是必然的结果。你已经尽力了。毕竟你在手疼痛跟颤抖的状况下，还是能几近完美地操控骰子。不过──」

她面露慈母般的微笑，说出极为残酷的话语。

「我的这份『运气』，受到上天眷顾之人得到的保佑，比你的小动作稍稍强了一点。就只是这样罢了。」

弗莱薇亚的话，深深刺痛内心。

「虽然知道会这样……但真是不得了。完全想像不到是用什么技巧办到的。」

朝人茫然举起手。

「你预测我最好的投掷轨道，先在桌子上弄出伤痕？……这不可能。我也可以选择其他无数种投掷轨道，实际上可选的选项是数也数不清。感质系统会以巧合作为结论也不是没道理。我唯一想得到的，是你有某种能跳脱绝对公正的系统监视的引导方式……」

「哎呀。你还不相信吗？」

弗莱薇亚一脸非常意外的模样，手撑着脸颊叹气。

「并没有那种东西存在，我只是顺其自然而已。」

「你说这一切都是巧合？……难道你想说你受到神明那种看不见的东西眷顾吗？」

「没错，我有某种看不见的存在的庇祐。对我来说是神明，对你来说则是恶魔──」

她露出仿佛花朵绽放的笑容。

「我的的确确受到那样的存在眷顾。要提出反证的话，请你用结果来证明♪」

「……唔……！」

彻底否定科学概念的超自然现象。

圣女──弗莱薇亚．德尔．泰斯塔确实是跳脱游戏机率理论的存在。

她拥有不可撼动的好运，是没有弱点的怪物──朝人实际体会了这一点。

（……冷静。我知道自己赢不了她。）

所以，朝人才会从入学时就一直保持低调至今。不用说，他敌不过哥哥透夜，也没有能耐对抗像弗莱薇亚一样的怪物。所以他一直在等待「时机」到来，而现在正是那个大好时机！

（……哈哈！红莲。我果然只能把希望……赌在你身上了……！）

就在朝人陷入类似放弃的嘲谑心态，露出空虚笑容的那一刻。

『──唔哇！好像连续剧一样，记得圣上院同学是会长的未婚妻吧？居然喜欢一个有婚约的人！』

『咦～！虽然是看得出来有那种感觉，可是朝朝真正喜欢的人真的是姬狐同学？不要～我不要他跟红莲大人以外的人在一起～～！这一定有问题～！』

『但他输成这样也没辙啦。旧时代也有句俗语说，没有比哥哥优秀的弟弟，反正，就是来了一个大笨蛋了吧～？哇哈哈哈哈哈哈哈！』

亡灵观众的声音响起。

无数文字以所谓「弹幕」的形式投影在游戏间，接连窜过。

在朝人吞败的同时投稿到校内社群网站的情报──也就是朝人交出的「秘密筹码」流出经过音讯化的秘密，将他不可告人的想法暴露在众人目光之下。

──白王子朝人想要抢走白王子透夜的未婚妻圣上院姬狐，为此愿意不择手段──

真相毫不留情地遭到公开，并接收到各式各样的反应＜回覆＞。

至今的转播画面看得见朝人跟姬狐的身影，但无法听见详细对话。先前就算有人从两人之间的氛围察觉有异，却也没有得到证实──

『我就觉得不对劲，原来是真的啊！可是，他们不太相配吧？朝人他除了长相以外，有什么优点吗？实力跟地位和未来的发展性都比不上会长吧？』

『要交往就选朝人，要结婚的话，透夜大人是唯一选择～！』

『对吧，对吧～♪不过，圣上院同学好像也挺乐意的……哈哈！难道是出轨？哇，超纠结的～！这好有看头啊！』

「…………」

──无情的言语漩涡席卷而来。

大部分是出于天真的好奇心与爱看热闹的性质。

把现实跟电视里的人的人际关系等同视之，说些风凉话。根本不会考虑到另一头会有人受伤，可说是暗藏在社群网路背后的邪恶獠牙。

朝人的虚拟化身没有异状。但显示心理状态的图表发生大幅波动，而感应到心理压力迅速暴涨的感质系统将其转换成痛苦，传达到大脑。

朝人感受着仿佛被铁钉刺进心脏的疼痛，同时──

「……虽然不是很喜欢被人当笑话看。不过……」

凌驾于这份痛苦，转头望向身后，露出清爽的微笑。

「我也不用再继续说谎，这下轻松多了──姬狐……姊。」

「──……笨蛋……──」

耳边传来略带羞涩的一句话，脖子也被轻轻捏了一下。

这样的反应让朝人感觉心情变得轻松，得到解脱。

「不知道哥哥会不会生气。虽然曝光了……但感觉他会露出一副无所谓的表情。」

「透夜他──……应该……会很开心。会觉得你……终于认真起来了──……」

「会……吗？……嗯，说不定真的会。哈哈……！」

没错，就算自己丢脸，也没关系。

只要在这里争取时间，拖到红莲拿下胜利就够了。把红莲这张王牌，拿去对付透夜那个怪物──只要能达到这个目的，自己只当颗弃子也好……！

「差不多该开始第三掷了──支付『秘密筹码』。」

恢复冷静的朝人小声说着，伸手碰触手机。

接着朝人的视野立刻切换景象，眼前浮现掺杂无数记忆的走马灯，并开始扫描冰冷的记忆与感情。朝人看着如杂讯般闪烁的过往──

『──我想打倒透夜哥，摧毁白王子家。』

一说出口，眼前就浮现透夜的脸庞。

心里充斥各种觉悟，充斥各种感情。那是他自出生起就一直观察至今，也做好觉悟自己总有一天要面对的──离自己最近，也最令人畏惧的敌人。

朝人是第一次下定决心把这件事告诉姬狐以外的人。他感觉到心跳确实加速，无法克制，压力大得激起胃痛……！

『感情等级低于标准值。秘密筹码不成立。请提交其他秘密。若无法在规定时间内提交，将判定败北。』

「……咦？」

预料之外的反应，让朝人愣得眨了眨眼。

（该不会第二次的判定标准会提高……吗？跟刚才的秘密相比，想推翻哥哥的想法确实显得没什么……哈哈，这……标准比想像中还要严格呢……！）

学园统整ＡＩ──ＳＡＩ的判定既科学又残酷。判断标准并非社会观感或影响，而是朝人本人会受到的精神冲击、伤害与压力。

对姬狐的感情已经曝光了。这件事的曝光等同公开想推翻透夜的意图，就算被其他人知道，也不会受到太大打击。那么，就必须拿其他秘密来赌。

「……伤脑筋。其他的秘密啊……」

经过烦恼，还是无法立刻想到其他秘密。朝人是个没什么私欲的人。

他最强的欲望只有对姬狐的爱恋──也缺乏金钱、食物跟玩具等事物的经验。也就是说，他不曾有过强烈欲望，很少有不想被人知道的「秘密」。

「──『曾经因为想跟姬狐姊一起洗澡，假装自己尿床』。」

『……低于标准值。秘密筹码不成立。』

幼时的小小秘密遭到驳回。

「──『曾故意弄坏玩具，想惹恼哥哥』。」

『低于标准值。秘密筹码不成立。』

「不行是吗……但毕竟哥哥也完全没放在心上，这也无可奈何。」

源于嫉妒的小小罪行，也行不通。

「──『我看到红莲，觉得很嫉妒。觉得自己赢不了他……』！」

『低于标准值。秘密筹码不成立。剩余时间三十秒。』

即使依赖对方，心里还是怀着些许对他强大无比的实力感到嫉妒的尖刺，但仍旧无法满足条件。

时间不断倒数。若无法在限制时间内提交秘密，就会无条件落败。那样根本争取不到时间。

（……好吧。不过，拿这个当赌注的话，就没退路了……！）

真真正正无法对任何人说出口的「秘密」。

朝人说出原本打算保密到离开人世的秘密。绝不能输，而且这是秘密中的大秘密，他不想让世上的任何人，尤其不想被姬狐知道。

「『我……曾经杀过人』。」

这段坦白的详情，只有系统听见。

『通过感情等级标准值。秘密筹码成立。』

复苏的过往化作一枚筹码，掉落在战场之上。

＊

「哎呀哎呀。你好像耗了不少时间──没问题吗？」

弗莱薇亚像是刻意展现女皇般的从容，用钞票朝自己扇风，换翘起另一条腿，展现她优雅的脚部线条。

刚从感质系统重现的走马灯，以及记忆与感情的强制扫描回归现实的朝人感到轻微晕眩，双眼从穿着黑色裤袜的弯曲大腿上撇开。

「……这个嘛，我实在没办法再输第二次。下次就要换我赢了。」

「说是这么说，你的表情倒是没什么自信……但我也不是魔鬼。我可以接受你趁受的伤害还不大时投降喔。」

「你大概是想动摇我的意志，但我不会上你的当。毕竟你也一样有秘密曝光的风险。比较想早点结束这场游戏的，反而是你吧。」

「呵呵，还挺有活力的嘛。不过，就随便你猜吧。」

弗莱薇亚优雅地用钞票扇遮住嘴边，目露凶光。

那简直就像发现虚弱的猎物，准备给予致命一击的肉食野兽。身姿曼妙的猎人像是找到了猎物的弱点，丢出手上的钞票──六叠套着钞票束带的一百万圆。

「那么，我就来投资一下吧。主场从你换成我了。我要在第一次强化阶段支付最大值……也就是支付六百万圆，来强化骰子的『点数』。」

「来这招啊……虽然会这么做也是理所当然……！」

朝人的资金是七百万圆。弗莱薇亚的资金是一千两百一十万圆。

目前资金差距拉大，本来就应该投资这次主场来确实拿下胜利。眼尖的投资专家没有错失机会，钞票燃烧起来，红色骰子也随之放大！

（我不跟着强化，就会被掷出最大点数，剩下一百万。那样就输定了。届时还剩下六百一十万圆的她在下一回合也能投资六百万圆，做出必胜的骰子。少少十万圆的优势会在这时候发挥作用。但是，跟着她强化骰子，也可能在这一回合就阵亡……被彻底逼进死路了……！）

输了也无妨。这也是无可奈何的。

那至少要再多争取一点时间。

再多争取一点时间，撑到红莲的作战成功发动的那一刻。

「宣告强化之前，可以让我提议一件事吗？」

「提议？……你是什么意思？刻意拖延游戏进行可是违反游戏礼仪喔。」

「不是什么麻烦的提议。下一次掷骰子攸关我的命运。可以说是攸关我的人生，甚至性命。我不想被不合常理的运气毁了自己。」

「运气也是一种实力──既然身为玩家，应该懂得这个道理吧？」

「这我无法否定。不过，要是骰子又像刚才一样用奇怪的方式弹开，我也很难乖乖认输……你知道吗，弗莱薇亚？仙境之馆举办『爱丽丝游戏』时，学生会的佐贺臣违规了干涉感质系统。」

朝人故意在这时候提起红莲透过通话告知的消息。

「……若那是真的，想必会演变成大事吧。毕竟被发现感质系统有安全漏洞，很可能发展成国家之间，还有企业之间的大规模问题。」

「对。而你跟他同队。所以我会认为──刚才骰子用很奇怪的方式弹开，会不会是你用了跟他一样，或是类似的手法导致的。这点你怎么说？」

「你要告发我的特殊能力，我的绝对幸运的真相……其实是违规干涉感质系统的结果吗？」

「我不是那个意思。因为我没有半点证据。只是──如果你真的是清白的，能不能现在证明给我看？证明你掷出的点数纯粹是巧合。」

「……嗯。你这么说也有道理。那具体的证明方法呢？」

──弗莱薇亚很聪明，做起事来天衣无缝。

但同时，也是一名圣职者。

这正是朝人看准的弱点。她有着清廉的宗教人士形象，而且不只在学生之间，连在外界也有上百万信徒，使用肮脏手段的疑虑本身就是置她于死地的炸弹。

因此，她大概会接受新的条件，以消除这样的疑虑。

「不会太麻烦。只需要向感质系统申请一件事──申请使用『骰塔』。」

骰塔是一种主要用在桌上游戏的道具。

主要功能是防范作弊及骰子出现异常状况，以透明压克力或塑胶制成，而正如其名的把骰子从这座「塔」上方丢进去，骰子就会撞上里面的板子与隔墙，以不规则方式滚出塔外，使玩家要动手脚变得无比困难。

（来吧，你要怎么接招？弗莱薇亚．德尔．泰斯塔。）

朝人露出冰冷的微笑，以和哥哥相同的锐利眼神盯着修女。

（你说自己的特殊能力是「绝对幸运」。不过，那并不一定是事实。）

虽然不知道原理，但如果有什么特殊手法，她应该会对接受这个条件感到犹豫。

她会怀疑朝人提议使用骰塔的真正意图，试图推敲背后真相。

不论是否能成功阻碍弗莱薇亚的作弊手段，她都会花时间思考。

只要那样就够了，能争取到时间就好……！

「没问题。」

「……什么？」

「哎呀，你没听到吗？那我再说一次……我接受你的提议。」

他听见了。

听得非常清楚。

弗莱薇亚毫不犹豫，直接说出他最不想听见的回答。

「我接受使用骰塔的提议。原本在游戏开始后才加上新规则不是件好事，但这也是为了游戏的公平性，为了让我们能正大光明地一决胜负。来，请吧♪」

「唔……！」

充满自信的态度。弗莱薇亚大方地接受明显是要对抗作弊手法的提议，随后用符合圣女形象的柔和眼神，对朝人投以怜悯目光。

「你接受这个条件……真的好吗？感质系统准备的道具会在这里即时生成，这是虚拟实境才能办到的。这样可没办法事前动些手脚喔。」

「当然没问题，如果这样能让你服气，我很乐意接受。我的这份力量，这份来自上天眷顾的庇祐，不会因为那点小事就失效。还是说，朝人同学──」

这次换弗莱薇亚提出疑问。她对不禁追问起来的朝人轻轻笑道：

「──这个提议成立了，会让你伤脑筋吗？」

「是不会……伤脑筋……！」

「哎呀哎呀……你撇开视线了呢。啊，好像也流汗了。难道你害怕了吗？」

害怕败北。害怕绝望。

害怕被封印的宝箱──「秘密」曝光。

「第一次输，曝光的是还能承受后果的秘密。是爱上他人未婚妻的私人丑闻。不过那让感情等级的标准值提高，下一次要通过标准值，你就必须赌上会真正成为致命一击，赌上曝光就可能造成致命伤的秘密……对吧？」

「……弗莱薇亚。难道你知道这个游戏的详细机制……？」

「不♪但是，会选到『Dice of Doom』只是巧合。没有外力介入的巧合，就是神的旨意，就是命中注定。那么，这场游戏就绝对会是我获胜。」

「……你是……认真的吗……？」

她的眼神可谓疯狂。

那不是只依靠灵活技巧或作弊的眼神。

是由衷相信自己的话语，心中没有丝毫忧虑才能够显露出来的──失去理智的眼神。

背脊窜过一阵寒意。

跟看见御岳原水叶时是一样的感觉。排名超越明镜止水的狂战士──水叶的Ｓ级第二名，难道连那份「疯狂的信仰」，都比她还要强烈吗？

「『Dice of Doom』……步入毁灭的……骰子……」

朝人重新体认到自己乖乖被骗上钩对决的这场游戏有多恐怖。

震惊到快要变得一片空白的脑袋正拚死命地挣扎，挣扎到几乎要冒出热烟。

思考逃离这个处境的手段，思考胜利的方法。

思考。思考。思考。

想不到。想不到。想不到！

「对。我现在确定了一件事。确定为什么神要选择这个游戏。」

弗莱薇亚握紧挂在胸前的玫瑰念珠，以清纯优雅的姿态祈祷。

「这不是在比钱。这是在比试心灵的强弱，比灵魂的强弱。钱根本不是问题。最该守住的是『秘密筹码』──也就是会撼动心思的秘密，不希望曝光的内心黑暗面。这正是尽全力保护好顶多也只有一两个的秘密，比谁的心灵比较强韧的考验！」

（糟透了……！）

被逼入绝境的朝人哑口无言。

他无法否认自己太小看秘密筹码代表的意义，小看感情等级的判定标准。

他以为比较没那么严重的秘密也能通过判定，这是他粗心大意──停留在Ｄ级回避实战，不和学园菁英层对战，才导致察觉危机的嗅觉变得迟钝。

（这就是……哥哥、红莲跟我的……实力差距吗……！）

论游戏相关的技巧跟知识量，朝人有不输给任何人的自信。

因为他从小就接受白王子家的传统教育法磨练，活过完全就是虐待的地狱。

不可能会输给一般的玩家。照理说不会输。不会输。明明应该不会输──

「呼……！呼……呼……呼……呼…………！」

「……──朝……人……──！」

「我没……咕！呼……！姬狐……姊……！」

胃部一阵刺痛。

朝人汗如雨下，端正的脸庞明显扭曲，手按压着下腹部。

他感受到强烈的痛苦，从来不曾有过的苦恼。

没错，至今一直回避磨耗心力的对决的他，严重缺乏一种东西。

那就是御岳原水叶、白王子透夜跟碎城红莲都拥有的资质。

面对磨损心力的地狱还能感到喜悦──面临最惨烈的危机，承受着仿佛身处地狱的心理压力，依然能继续心平气和战斗的精神力！

「你要直接──放弃也没关系喔。」

「！」

弗莱薇亚露出充满慈悲心的笑容。

虽然简单，却很有效的诱惑。这是对心灵被逼上绝境的朝人垂下的蜘蛛之丝。

「放弃这场游戏是规则明订的正当权利。如果你放弃，就算输了，至少也能守住那份秘密。可以勉强不受到致命伤……哇，真是太棒了♪」

简直就像歌舞剧女伶。

她从座位上站起，像在夸耀自己的丰满胸部似的张开双臂，仰着天──

「承认自己败北──对，你只需要自知不自量力，说声『对不起，我以后不敢了』，没有什么好怕的。你只需要这么做，就能从痛苦中解脱喔……♪」

圣女的话语像是在劝导、斥责、引导一无所知的小孩子。

温柔的微笑，仿佛跳舞一般伸出的手也很艳丽……成了难以抵挡的诱惑。

……哔。

背后的姬狐那里传出手机的微微震动，大概是来自红莲或其他团队成员的联络。好想知道讯息内容，还要再撑几分钟才会赢……？

（……不知道。到此为止了……吗……！我的极限就在这里……！）

朝人自己也明白，明白自己比哥哥──Ｓ级最顶尖的怪物，以及圆桌的狮子们弱。

朝人不过是局限于常识内的普通玩家，要他在没有红莲这张鬼牌的状况下，跟拥有类似超能力的特殊能力，还拥有疯狂精神力的高手对决，负荷实在太大了。所以，他才──一直在逃避。

呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！

（吵死了。）

他没有发现这阵急促的呼吸是自己发出来的。

朝人像狗一样不断喘气，透过喘气敷衍疼痛，逃离疼痛。

好可怕。好可怕。好可怕。好可怕。

对，他很害怕。

他害怕面对Ｓ级的怪物，害怕秘密被姬狐知道──害怕在一次掷骰中赌上多到莫名其妙的大钱。害怕把人生赌在游戏上。当然会怕。因为那才是「常识」。

「来，选择解脱吧。我不会侮辱输家，我反而会温柔地包容输家。只要你愿意乖乖认输，屈服于泰斯塔教团，乞求大发慈悲──」

「……我……要放……！」

几乎要把话说出口了。

那一瞬间，呼吸变得异常舒坦。很顺畅。很舒服。

对，输是很舒服的一件事情。

这种舍弃持续交战的痛苦，无比放心的感觉，就像吸了麻药一样舒爽。

（虽然没争取到多少时间，但红莲肯定有预料到我会输。对，没错。不会有问题，我现在输掉，根本不会构成任何问题啊。）

逃避的思维。

懦弱、脆弱、丑陋，又难堪──给予输家的救赎。

弗莱薇亚．德尔．泰斯塔脸上浮现笑容。一个穷人的救世主，输家眼中的慈母。

朝人陷入自称神的代言人的她，最擅于表现的甜美温柔当中。

「我要……放──」

就在白王子朝人……

准备干脆，而且难堪地选择放弃的那一瞬间──

「──……呵，哼哼哼……哈哈哈哈哈哈哈！朝人你真的……是个笨蛋啊！──」

「咦……？」

原本依靠在身后的姬狐传来的体温远去，让朝人顿时停止呼吸。

他回过头，在他眼前的是稍稍移开有如面具的眼带，多年未见的美丽眼瞳散发着无情光芒的──圣上院姬狐，并且像是变了个人似的说：

「你就跟透夜说的一样，很脆弱，很容易受挫──就像是玻璃小刀，一个根本没办法带上战场的破烂东西……！」

「咦？……咦？」

他就像是突然被母亲殴打的小孩。

听到忽然降临在自己身上的冰冷话语，朝人抬头看着拿掉眼带后右眼发出淡淡光芒，露出魔女般笑容的圣上院姬狐──只是语气颤抖地询问：

「姬狐……姊……你这话是什么意思……？」

「没有什么意思。你真的太笨，太迟钝了──」

她深深叹了口气。

「透夜对坏掉的玩具没有兴趣。所以，我也不再需要你了。」

她以仿佛监狱看守蔑视囚犯的眼神如此作结，随后抓住朝人的后颈，把他拖下椅子。

姬狐瞪着立刻躺倒在地的少年，用坚硬的鞋跟踩住因为事出突然，而无法动弹的他的脸颊。

「你就在这里……去死吧。」

朝人愣愣看往纤细的脚踝、像长鬃山羊一样紧实的小腿肚、丰满的大腿到迷你裙的裙摆，然后……

「……不会……吧……？」

仅仅是茫然地说出这句话。