第六卷第三章与主厨一起

「阿凯！快起来！祭典开始了～！」

「等……等一下……我还想睡……这时间有什么店会开啊……」

「有个叫美食广场的地方，听说会卖很多好吃的食物！」

「美食广场……那不是什么需要专程跑去的……地方吧……」

隔天早上，我被名为床铺的邪恶势力逮住，完全没有反抗的余地，只能屈从在名为睡眠的凌辱之下。但拥有强韧精神力，可以靠自己摆脱这束缚的露耶，正准备把我从魔掌中拯救出来──

简单说就是当我还赖在套房里睡起来超舒服的床上时，因为太期待参加祭典，彻底抵御睡意的露耶，一大早就起床并把我也挖起来。

不过这床铺真的是很猛耶……明明柔柔软软一躺就沉下去，但却又拥有适度的弹性。

「那个美食广场啊，听说会有名店来摆摊，是很受欢迎的活动喔。而且听说现在是特价中呢。」

「唔唔……居然连蕾斯都比我早起……太丢脸了……」

「唔……怎么说得我每天都会赖床一样！看招！」

把棉被还我！

我当然不可能反抗想要外出逛街购物的女性，就和两人一起前往位在公会三楼的美食广场。

时间为早上七点还是早餐时刻，不过已经有许多冒险者造访。

这里是限定开放给住在公会附设旅店之冒险者的专用设施。

幸好一来就找到足够让三个人坐的位子，我先坐下占位子，她们两人分头去排自己想吃的店，看来这里是采取复数店面分开营业的型式。

据说这里的店面都是这座城市里当红店家的分店，每年一到这个时节就会有许多旅客从国内外来访，正如现在看到的盛况空前。

仔细观察聚集在此地的客人，的确有平常少见的精灵族、身穿某民俗服装的人，甚至是不合时宜穿著全身骑士铠甲的客人。

……穿那样不嫌碍事吗？总之能够吸引到如此各式各样不同的人种，让我重新体认到这个丰收节的规模与知名度。

「阿凯久等了，换我来占位子吧。」

「蕾斯，欢迎回来。那我也去逛个一圈吧。」

在离开之际顺便瞄了一眼她买的商品，果然是肉类制品。

真可爱，觉得害臊所以不想让人看见的大姊姊真是可爱。

「不过店还真不少耶……实在不想排队，有没有哪间店比较空的……」

四处观察了一下，果真因为每间店都是当红店面，所以无论哪一间店，或多或少都有人在排队。

我从中找到一间消化客人速度较快的店，然后走进队伍排队。

从店里传来中式风味的香料气味，让刚起床的胃部发出悲鸣。

这块大陆是种植白米的发祥地，不知道有没有在卖炒饭？

这时我瞄到排在自己前面的女孩，因为她身高不高，差点让我以为是小孩子，才马上想到这里应该只有冒险者能住。

更令人在意的是她头上长了一对三角形的小耳朵。

这……？是哈姆鼠族……但是发色不太对。她留著一头淡紫色的双马尾。仔细一看还会发现，从发间露出精灵族特有的竹叶形长耳。

「装饰用耳朵……？还是说有两对耳朵……？」

在我不自觉地喃喃自语时，她头上那对三角形的耳朵抖了一下。

「怎么？大哥哥很在意这个吗？」

「抱、抱歉。因为我第一次看到。」

前面的女孩转身面向我，脸上挂著略显早熟的表情，眯起眼睛抖动耳朵，甚至露出促狭的笑容。

「哼哼～很稀奇吧？在这块大陆上没看过吧～」

「是啊……所以是真的耳朵？」

「没错，而且这一对耳朵也是真的。」

她一边说话，同时让精灵族长耳也抖了两下。

除了哈姆鼠族之外，居然还有其他游戏时代不存在的种族……

「我是从萨迪斯来的，大哥哥你是这里的人吗？」

「不，我是──」

正要回答她的问题时，队伍顺序正好轮到她，于是她转向店面。

看来她已经先想好要点什么菜，很有精神地大声喊道：

「大碗螃蟹炒饭！」

现在可不是发呆的时候，我赶紧盯著菜单决定要点什么。

「大碗碎软骨炒饭。」

§§§

「我回来了。啊，蕾斯怎么不先吃呢？」

「没、没有啦。想说等大家一起吃比较好吃。」

回到座位上，就看到蕾斯一直盯著自己买回来的牛排三明治。

喔喔，这可真猛。肉比面包还要厚耶。

「一起吃的确是比较好吃，不过最后一个人跑到哪去了？」

「露耶还在排那个最长的队伍喔。」

在视线前方有一长条的人龙，在队伍中间偏后一点的地方，可以看到一个显眼的白发女孩。

嗯，这家店生意真好，不知道是卖什么的店？

这时蕾斯拿出小册子，找到介绍这个美食广场的栏位。

「这个美食广场的店家，似乎都是在各大美食竞赛中获得优秀成绩的店面。像我买的这个三明治，就是在肉类品评会获得优秀奖的精肉直营店。露耶现在排的那家店，则是在每年都会举办的『摊贩美食大赛』中连续两年获得冠军的店呢。」

「原来如此，美食大赛啊。这也是明天开始会举办的活动吗？」

「没错，是在丰收节中特别受到欢迎的竞赛喔。」

蕾斯看小册子的眼神相当热情，是不是发现目标的店家了？不过摊贩大赛……我也有点兴趣呢，不知道会出现怎样的美食。

「只不过她还真慢……我们先吃吧？炒饭都要凉了。」

但是，在我拿起汤匙要把呈圆顶形的炒饭弄散时，看到还在排队的露耶一脸快哭出来的样子，我只好停下动作。我知道啦，你也想要一起吃嘛。

只不过她似乎还要排上一段时间。

我正在思考要怎么打发等她排队的时间，却发现美食广场里的气氛起了变化。

于是转头寻找骚动的源头，看到大家都注视著入口。

「哈哈哈……不愧是她的地盘，大家反应真快。」

「她真的很受大家支持呢。」

骚动的原因就是现在正朝我们这边走过来的总帅大人。

毕竟要顾及旁人观感，她脸上的表情比平常更为英气逼人，走路时直挺的腰杆，就算说是顶尖模特儿也不为过。明明是自己熟识，而且还是昨天一直胡闹的对象，却让我也不禁抬头挺胸。

「总帅大人，早安。」

「欧因克大人，早安。」

「你们两位也早。咦，怎么没看到露耶呢？」

对于她的疑问，我不发一语伸手指向队伍，她便直接朝向队伍走去。

哎呀？这就是以前曾经把我狠狠赶走的「省略排队法」吗？

她和我预料的一样直接走过人龙，抵达贩卖的柜台前。

「不好意思，可以给我四份碎坚果增量的橡子奶油松饼吗？」

「马、马上就来！」

掌握机会施展特权。我家的小猪仔给队伍里的各位添麻烦了，真是不好意思。

但看来没有任何人表现出不满，甚至还因为欧因克要和自己吃一样的食物，而显得有些兴奋。

不过这时，队伍中却有个不懂得看场面的住客出声了。

「啊～！欧因克好诈喔～！而且一个人只能买两份耶～！」

就是露耶啦。因为实在太丢脸了，我只好去接她回来。啊啊，周遭视线好刺……

「对不起啦，原来你是要买大家的份啊。」

「没关系啦，我的确是耍诈了没错。」

欧因克也坐下和我们一起用早餐，是不是只有我很在意周遭看过来的视线呢？为什么你们能这么平心静气啊。

「你平常都在这边吃早餐吗？」

「不，只是要把这个拿给你们，想说顺便来吃个橡子奶油松饼。」

欧因克一边说，一边拿出两张卡片递给我和露耶。

那两张卡片是在这座城市里使用的全新公会卡。喔，原来这就是白银级卡片啊。

「冯冯是吃炒饭喔。这家炒饭味道如何？」

「很好吃喔。虽然我自己做的更好吃。」

「冯冯真是小孩子气，这块大陆还在发展的过程中啊。」

我是不服输啦。做这行的人这种倾向特别严重。

但的确是很好吃。到底是谁想到炒饭要放切碎的软骨啊？真是太合了！

「蕾斯是吃软丝牛排三明治啊，好吃吗？」

「这个嘛，单论牛排本身的水准是很高。但是要做成三明治的话，可能要用油脂更少的部位会比较好。」

「原来如此，烤好的面包的确是都湿掉了。」

嗯，蕾斯是会对食物率直发表确实意见的人种啊，非常好。

照这样看来她一定也会问露耶才对，真令人期待会听到什么回答。

「那露耶呢？这个奶油三明治可是我的最爱之一喔。」

「我、我想想……甜、甜甜的？软软的？很好吃喔。」

大概是觉得一定要说出精辟的见解，所以回答时结结巴巴，但说出的感想却又很普通，不过大家都看得出你很努力，给你一百分满分。

「呵呵，对吧？冯冯觉得这个松饼怎么样？」

啊，居然转过来问我啊。那只好先吃一口这什么橡子奶油松饼了。

烤成松软的舒芙蕾松饼，在两片松饼间夹著略带褐色的奶油。褐色奶油应该就是加入橡实的部分吧。

带有橡实香气与独特甜味，以及一丝苦涩味让奶油吃起来不会太甜，松饼的面糊里好像也有加入橡实，所以吃起来很搭。

只不过……这真的有必要特别用上橡实吗？

奶油里混的坚果是开心果和南瓜子，都是风味较强的食材……看来是没有直接把整颗橡实加在里面。

唔唔嗯……就算吃得出材料，我也不知道该怎么给分。

其实……我不太吃甜食啊。再说做甜食这方面，我也是个门外汉。

「嗯……算是很好吃吧。不过风味有些独特，这是用了橡实吧？」

「哼哼，没有错。知道我为什么会推荐了吧？」

还真的是很爱，也不知道是她独特的坚持，还是单纯喜欢这味道。

这时最早吃完的欧因克从位子上站起来。

「那我该回去工作了，不过最后要问冯冯，假设你要摆摊的话，推出的菜单有办法赢过这个松饼吗？」

「还真是突然……我想想，甜食以外的话应该是没问题吧。」

「呵呵，这样啊。那请你们今天好好享受祭典吧。」

她在最后留下这神秘的问题后就转身离开，真不知道她是什么意思。

但无论如何，大家的注意力都集中在我们这桌，还是在被人说闲话前快点离开吧。

§§§

吃完早餐后，我和其他两人商量今天行程。

我们坐在位于公会后方，可以看见训练场的休息区里，拿出小册子。

祭典正式开幕是明天，各种活动则是会选在不同日子分别举行。

于是我对两人提案，看是要去逛已经开始营业的摊贩街，还是继续晃昨天去过的商店街都可以。

不过蕾斯却很少见地没有赞成我的提案。

「你们有什么想去的地方吗？不要客气直接说吧。」

「那个……该说是想去呢……还是想参加呢……」

「嗯？你说你想参加什么？」

然后她从怀中拿出一张纸。

上面写著「摊贩美食大赛报名表」，也就是说──

「你想要去摆摊？」

「是、是啊。我想说……三个人一起专心做一件事……」

「我看看喔……啊，这个报名期限只到今天耶！阿凯，我们参加嘛。」

摆摊啊……我是尽可能想实现她们所有希望啦。

只是……这对我来说是会产生一些精神上的限制，让我内心有点纠葛的问题。

拿自己喜欢的兴趣当工作只会留下不愉快的回忆，是我过去学到的教训。

要持续靠自己喜欢的兴趣维生，真的是一件非常辛苦又麻烦的事。

光靠实力和喜欢某事这种感受，难免会碰上无可奈何的情况。所以我──

就算只是在短期活动摆摊也让我很抗拒，不能接受为了做生意而下厨这个行为。

「阿凯？你不想摆摊吗？你不是很喜欢煮菜给大家吃吗？」

「……是啊，很喜欢。的确是没错，我最喜欢煮菜给大家吃了。」

这时我语带自嘲，自己怎么会如此愚昧，看看正在眼前的露耶吧。

她就只是单纯在问我喜不喜欢而已。

这里已经不是那个国家了，把那些麻烦的行规和令人生厌的过去都忘了吧。

没错，这里已经不存在那些可以指责我的人，以及可笑的人际关系。

「那我们就三个人一起摆摊吧。既然参赛了就要拿下优胜。」

「真的吗？那、那得快点把报名表填好才行，我们一起写吧！」

蕾斯露出像个孩子一样，打从心底开心的笑容。

光是能让她绽放笑容，就感到这次下定决心已经值得了。

好啦，得先从决定要推出哪些菜单开始构思喽！

「首先是比赛会场的大小，如图所示是使用这个圆形广场，里面会摆合计五十到六十个摊位。摆摊地点会在今天晚上以抽签方式决定，这部分目前可说是不确定要素，所以现在这个作战会议中可以先不去管它。」

「蕾、蕾斯……阿凯感觉好可怕喔……」

「就、就是说啊……和平常差很多呢。」

「那边两位别聊天，我说过要参赛就要获胜，大家提起干劲。」

在化身为作战会议室的套房里面，我先把即将成为战场的会场地形塞进脑袋。

圆形广场的外圈和内圈都会摆摊，穿过圆形中央的十字通道两旁也会设摊。

会场出入口只有一个，所以大量涌进会场的客人，会被关在这个圆形广场里。必须要针对这个情况，构思该如何更有效率地吸引客人，以及哪种菜单更好卖。

老实说因为我们没有过去比赛的资料，也不知道当地居民的口味，相当难获胜。但蕾斯难得主动说出了「想要参加」这个心中的希望，我自然想为她留下回忆，并且送给她最好的结果啊。

「首先要先决定菜单，蕾斯出身这块大陆，觉得卖什么比较好？」

「这个嘛……最正统的摊贩菜色还是串烤类吧？」

「串烤类……但当天人潮汹涌，这样客人也很容易下意识避开可能造成事故让人受伤的串烤类商品，还是得改良成更容易吃下肚的形式。」

如果留有多余空间倒另当别论，但是在会有大量人群挤在同一个地方的情况下，卖串烤的风险太高了。大家一定都会想到很有可能在吃串烤时发生冲撞或跌倒。

「串烤不行的话，那卖三明治怎么样呢？」

「三明治是很常见的选择，但如果不像蕾斯早上吃的那份牛排三明治，拥有知名度、称号，或者是让人吃惊的内馅，很难让人特地前来摊贩购买……」

「唔唔唔……这样一想还真难。」

而且当然也得考虑收益，使用露耶背包里那些珍贵食材的应该是有办法。但是……这样就一点也不好玩了啊。

难道就没有这个国家的居民容易接受、方便食用，而且又不会和别家摊位冲突的菜单了吗？

「当天的气温应该会很高，去年和前年都是松饼获胜，应该是因为甜食比较受欢迎的关系吧？」

「这的确是很有可能，那个松饼里面夹的奶油都有冰过呢。」

「甜、甜食吗？我很喜欢喔，特别是冰品就更喜欢了！」

露耶一听，就变身成好久不见的「我要吃冰妖怪」。

真令人怀念，还住在森林里的时候，她三不五时就会问「能不能做新的冰品给我？」。不过……冰品、冰品啊。

「好久没吃了，真的好想吃喔……我最喜欢吃冰面包了。」

听到露耶怀念过去时陶醉的语气，让我感觉胸口有一阵暖意。

那是我第一次做给她吃的甜食，没想到她到现在还会说那是她最喜欢吃的。

「你是说……冰面包吗？露耶，那是什么样的食物呢？」

「这个嘛……我也没办法说明，但那是阿凯第一次做给我吃的甜点喔。」

「原来如此，是有纪念性的味道啊。呵呵，我也想吃看看呢。」

「那我今天来做吧，放进菜单里搞不好也不错呢。」

不仅可以拿著吃，面包更是和这一带有密切关系的食材。

以大家都熟悉的食材，使用前所未见的料理法卖给客人，光是这样就很能吸引大家的注意。

嗯，的确是个不错的选择吧？

「蕾斯，照规定一间店可以提供最多三种商品对吧？」

「是啊。但不只是不同种类的商品，同一类型的商品推出三种口味也会计算为三种。」

「原来如此……这样的话推出会让人想要搭配购买，或者是完全不同种的餐点会比较好吧。让自己卖的商品互相竞争就太蠢了，等于是把客人拱手让给其他店。」

「阿凯的表情真邪恶，一定是在想什么坏事吧。」

这是当然的啊，为了获胜不管用多卑鄙的方法也在所不惜。

既然如此……那当然要好好利用「这条特殊规则」。

所谓的特殊规则，就是只要有采用「某种食材」作为材料，就可以在当天会分发的传单上头，大篇幅地标示店家名称和所在地点，而且还可以在店面贴上该证明贴纸。附带一提这张贴纸的造型，是一颗大大的橡实。

要使用的食材当然就是橡实啦，就是某人特别喜欢的食材。

欧因克今天早上会问那句「有办法赢过这个松饼吗？」，也不用再多做猜测，一定是她早就预料事情会变成这样了吧。

「蕾斯，橡实在这块大陆上是常见的食材吗？」

「不是，顶多在做点心时偶尔会用上。但是在这个比赛中是每年都会用上的传统食材，似乎还有许多来客就是看上这点呢。」

「橡实……我不是很喜欢吃耶……苦苦的不好吃嘛。」

「露耶有生吃过喔……」

「是啊。因为以前有过族人不分食物给我，只好在森林里采集树果来吃的时代。」

唔哇。好久没有出现的悲惨过去深深刺进我的心头。

不过说到橡实……橡实其实是个统称，底下有很多不同种类。

我之前给欧因克的「七叶树果」，是日本自古以来就有食用习惯的一种，但事前处理至少要花上两个星期。

这样看来，这次能用的橡实可以先缩小到两种。

「露耶，你的背包里面是不是还有橡实？」

「有啊。自从有供品会送到之后，我就全部都收在仓库里面，所以现在还有喔。」

「那这次就用那些吧。」

我接过背包把手伸进去，在脑中想像目标的模样，同时在背包里摸索，然后就摸到一个布袋。

捉住布袋想要拿出背包，却发现比想像中还要重很多，让我差点肩膀脱臼。

喂喂，露耶，你到底是存了多少颗啊……连森林里的动物们都会大吃一惊吧。

拿出麻布袋时发出了喀啦声响，里面塞满了绽放优美光泽的细长橡实。这些……到底有几桶份啊。

「总之到要用之前先把这些橡实放著，得快点决定其他菜单才行。」

既然确定要做冰面包了，那就马上开始试做。

以前我会做这个，记得是因为要顺便练习冰魔术，在准备蛋汁时回忆起当时的情况。

在蛋黄里加入砂糖时尽可能搅拌使其混合，然后分多次加入少量常温牛奶逐渐打发。混合到一定程度后，加入剩下的牛奶再倒入锅子。

「看你做得很顺手，很擅长做冰品吗？」

「是啊，在来到这个世界之前常做。」

「是喔！原来阿凯也喜欢吃冰啊。」

「主要是身边有很多爱吃甜食的人。啊，露耶帮我拿那个黑色的。」

「唔，这是什么啊？又是像昆布的？可是很细耶。」

「你闻看看。」

我请她帮忙拿的东西是香草豆荚，就是香草冰淇淋的香气来源。

在地球通常是以萃取物或做成香草油贩卖，但这个世界则是萃取前的原样比较常见。

听说香草、辛香料和各式香料，几乎都是从萨迪斯大陆将原料输出到世界各地，这是不是代表隔壁是亚热带气候啊？

「唔哇！好浓的冰淇淋味喔！」

「这就是香草冰淇淋的香气来源啊。」

我接过香草豆荚，切开豆荚部分把塞在里面的无数种子用刀刮下，加入冰淇淋液里开小火加热。

在液体沸腾前，逼出香气时关火，放凉之后原液就完成了。

「阿凯，我能不能直接喝这个啊？」

「嗯……只能喝一点点喔。」

现在的状态比较像是很浓厚的法式奶昔，直接喝也是可以啦。我其实比较希望等完成后再吃，但也不是不能理解她的心情，所以就同意她先喝一点。

「哇～！好甜好好喝喔……用喝的冰淇淋！原来还有这种！」

「呵呵，我也来一口……啊，这香味真棒，秘诀是在温度调控吗？」

「正确解答。如果温度太高，或是太早放进去，香气就会散掉。」

接著把切薄的长棍面包片浸泡在液体里。

等待液体渗透进去的时间，得想想其他菜单要推出什么才行。

饮料我已经决定好要做什么了，这是我的秘密武器。

问题是当作主打的招牌菜，只有冰淇淋不够冲击，需要一道可以刺激人类五感的料理。

「嗯……如果说欧因克的影响力发挥在橡实上，那几三呢？」

这个国家的英雄不是只有欧因克，几三也被神化到和她同等的地位。

如果想要借用他的名望……那果然还是要做米食吧？

「蕾斯，这国家的人平常有多常吃白米饭？」

「我想想喔，三不五时会吃炖饭、海鲜炖饭，还有白米沙拉，不过除了亚基达尔人之外很少会每天都吃。的确是很常见的食材，但是并不能说很常食用。」

「唔，是这样啊。在恩德雷希亚大部分的餐厅都会卖耶。」

「这样一说是很常见，酒的种类也很多，输出量搞不好意外地高呢。」

我打算在主菜单使用白米，既然是大家都知道，但又不是那么常被端上桌的食材，只要和冰面包一样，做成一道少见的料理，应该就能够发挥充分的吸引力才对。

「还好这世界并不太流行和食，或是以和食为基础的料理。」

要推出的菜单已经大致决定好方向了，接下来要讨论菜单以外的作战。

§§§

「啊，应该要去交报名表才对吧？」

「啊！对喔，报名时间只到今天白天呢！」

「没问题！就让我三两下来搞定报名吧。」

太过投入在商量摆摊相关事宜，完全没注意到报名期限已经步步逼近，发现这件事的露耶三步并成两步地冲出去缴交报名表。

我说你没问题吧？应该不会迷路吧？

「我想不至于连一楼大厅都走不到才对啦。」

「也是。那当天的销售方法，就使用能激发出香气的调理方法来顺便吸引客人，这样可以吧？」

「是啊，请一定要这样做。我和露耶就专职顾店会比较好吧。」

「是啊。看到两位美女，男人是绝对不会错过的。」

「呵呵，因为知道你不是在乱说，就让人更害羞了。」

如果我是客人，一定会排好几次。这么漂亮的大姊，平常可是很难看到的啊，这可是连当时的权力人物都来求婚的女性呢。

一想到这点，就连只是在同一间房间共处一室都让人紧张。

再加上现在不是平常看惯的模样，而是黑发版本的蕾斯。

「那服装要怎么办呢？大部分的店应该都会穿制服才对，我们要不要也准备一套有统一主题的服装呢？」

「我赞成。这样说来，露耶在亚尔维斯时有穿过女仆装对吧？」

那时要不是正在战斗，不然就是处理善后，一直都忙不过来，所以没办法好好欣赏露耶穿女仆装的模样。

如果她还带著那套衣服，那就和蕾斯两人一起扮成女仆──

我瞄了眼前的蕾斯一眼，想像这位好身材的大姊扮成女仆……

……光是想像就让我心跳加速，感觉有很多方面都快要无法忍耐，真想现在就扑上去用力抱紧她。

「阿凯现在也把头发绑起来了，不如戴个单边眼镜扮成执事如何？我很想看你扮成执事然后叫我『夫人』或是『大小姐』呢。」

我想也是。她们两个人都有扮装，那我当然也得穿上同一主题的服装才行。唔唔唔……好像在玩角色扮演一样，让人有点不好意思。

……都已经扮成魔王激情演出过那么多次了，现在还在说这什么话呢？

「好，那我就扮成执事吧。等露耶回来就先去逛服饰店喽？」

「我赞成。呵呵，可以顺便挑自己要穿的衣服吗？」

回答蕾斯当然没问题后，她就露出平常少见的天真笑容。

总是随时保持淑女风度的蕾斯，原来也有这么少女的一面，连我看了都觉得开心，自然就被她传染到笑容。

在这之后，话题转移到我平常穿的便服上，蕾斯十分开心甚至有点兴奋地，谈著「能不能让我来帮你搭配呢」，或是「你喜欢什么风格的衣服呢」等话题。

从才刚和她相遇时，那个感觉整个人都很紧绷的气氛，根本无法想像她现在这副模样。

也许这是她终于摆脱了过去施加在自己身上的责任与罪恶感，以及那捉摸不定的恐惧之后，才能够展现出来的原始姿态吧。

我看著眼前开心地在谈论我服装打扮的蕾斯，想著希望能透过这次祭典，看到更多她还没表现给我看的另外一面。

「只不过……露耶怎么还没有回来啊。」

「就是说啊……都已经过中午了，不知道她报名成功了没。」

因为实在是太慢了，我们甚至连摊贩该怎么摆设都完成规划，但是她依然没有回来。

就算现在公会里面的确会大排长龙，但只是去柜台报名应该也不会花这么久时间吧。除了报名之外，还开始让人担心她会不会碰上什么麻烦事。

虽然她自己没什么自觉，但她可是个天生的麻烦制造者……不对，应该说是麻烦找上门才对。

当我为了以防万一打算出门找人，而将手放上门把时，房门先径自打开了。

「露、露耶，欢迎回来啊。因为你太慢了，我正想要出去找你耶。」

会这样出声打招呼，是因为露耶的样子有点不对劲。不知为何不正眼看我，嘴上还挂著不自然的微笑，脸蛋看起来还有些微红。

到、到底是发生了什么？你让大哥哥我好担心啊！

「因为回来时想顺便上厕所，结果挤了一堆人，所以才会这么慢啦。」

「眼睛不要移开，好好看著我。」

「唔唔唔……时、时候到了你就会知道啦！」

她硬是打断这个话题，我也没有办法继续追问下去。

唔唔嗯……我不觉得她是因为想偷鸡摸狗或出于恶意才会隐瞒我，但因为她是会无意间惹上麻烦的孩子，所以大哥哥我还是很担心啊。

她这种不自然的态度让我很在意，但我还是先把刚才已经和蕾斯讨论好的计画和她说。

「女仆装？呵呵，我早就把我和蕾斯的份都买下来了喔。」

「露耶小姐真是杰出，杰出的露耶，简称杰耶。」

「呼呼呼，再多夸几句！」

「露耶小姐真机灵，是个能干的女性，实在太可靠了，让我重新爱上你。」

「……对、对不起，还是会害羞，别说了。」

你看，真是可爱。

于是我马上就和可爱的露耶与美丽的蕾斯大姊姊一起前往服饰店。

来到这座城市后，我马上就注意到行人行人道上画了很多色彩缤纷的指引线。这次我们沿著线条前往目的地，却不知道对应的颜色是哪一种。

「黄色线条就是通往服饰店聚集地的路线。」

「了解。那就快点出发吧。」

我们三人沿著上色的地砖在一路移动过去。

像这样顺著地砖指示的路线走，回过神来就发现我们不知不觉间，已经排成了一列。走路时还很注意不要踏出线外，忍不住大笑出声。

根本就是小学生在放学回家时，会沿著路缘或是白线步行，或者是在过马路时只踩斑马线的白色部分，像个小孩一样遵守自己为自己定下的规则来行动。

当我发现这个事实突然感觉很丢脸，所以离开指引线，走在她们旁边。

结果不出所料，露耶果真对著我喊出──

「啊啊！阿凯犯规了，快点回来！三秒之内都还不算出局！」

「哈哈哈……你果然给自己定下规则。」

「呵呵，的确会忍不住就走在线上面呢。」

这也没办法，不能违背裁判说的话啊。

于是我们就像是在玩古老的RPG一样，三人排成一列走向目的地。

§§§

「差、差不多该去完成原本的目的了吧。回到房间后要穿几件都可以啦。」

「啊……对不起，因为太有趣了嘛。」

「阿凯也很适合穿这种衣服呢。平常总是穿得黑漆漆，偶尔换穿这种鲜艳的衬衫感觉很新鲜啊。」

「对啊，就是说啊！为了强调银发，所以穿上灰色或有金边的──」

「好了，不要再拿新衣服过来了，那些都买下来，快点去下一间。」

一比一等身大冯冯人偶好评发售中……害我脑海里浮现出这种广告词。

大家好，我是化身成换装人偶的凯冯。真是怪了，蕾斯不是打算来买自己的衣服吗？还有为什么露耶拿了一堆怪衣服过来？再怎么样我也不会想穿全身紧身衣啦，你从哪拿来的？

终于从试穿地狱中解放，这次总算是来到贩卖各式礼服的店面。

这世界的服饰店基本上都只有放给人试穿的大件无尺码服装，然后再由店员当场为顾客裁切、调整尺寸。

所以光是买一件衣服都需要花上不少时间。

如果是礼服这类在公众场合上穿的衣服，需要的手续还会更多。

也就是说──我们原本预计的时间已经过了许久。

「我本来打算试穿完还要去参观比赛会场耶。」

「唔……真的很不好意思，在你调整尺寸时，我先去会场看看吧？」

「这个嘛。那就先决定要穿哪一件，之后就交给蕾斯好了。」

「啊，那我也和蕾斯一起去吧？」

啊，真过分。你打算丢下我一个人在这吗？

「唉～我本来还想要拜托时尚女王的露耶帮忙检查的说～」

「咦？是、是吗？真拿你没办法……」

蕾斯一个人去观察比赛会场应该是不用花多少时间，但是如果再加上露耶也跟去……一定会在半路上绕去别的地方，或买东西来吃。

报名是已经结束，但之后晚上还要抽签决定摆摊位置，而且菜单也需要做最后的微调。必须尽可能避免浪费时间。

所以我得把化身为好骗女主角的露耶留在服饰店里。

蕾斯看到后露出苦笑并以眼神对我示意，看来有发现我的用意。

「好，那就先从这件开始试穿吧！」

露耶一说完，就开心地拿著一顶动物造型帽过来，令我马上就开始怀疑自己的决定到底是不是对的，这不是执事而是山羊啦。

「阿凯长得很高，穿强调手脚线条的衣服应该很不错。我看看……这件再调整一下大概就可以了吧。」

看不下去的蕾斯，和店员一起拿了一件燕尾服过来。

还有搭配的西装背心，整体造型的确很适合我。

嗯，西装背心是酒红色，看起来好像有点显眼，不过要当作制服的话，显眼一点可能会比较好吧。

「那就决定选这件了，麻烦店员帮我调整一下。」

店员在量尺寸时不知为何有些兴奋，眼神看起来很色耶。

「啊，那我去找一些装饰品来，像是单片眼镜之类的。」

「那就拜托你了，露耶。我现在就去看比赛会场。」

「蕾斯，路上小心喔。祭典期间不知道会有什么人混进城。」

「蕾斯，路上小心。带点吃的……只要是甜的都可以！」

……你果然打算买东西吃对吧？

§§§

「小姐一个人吗？要不要我帮你带路？」

「不用了，我正在等人。」

「你该不会迷路了吧？我对这里很熟，要不要一起走？」

「不用了，我老公正在目的地等我。」

「那位女孩，不嫌弃的话要不要搭我的魔车一起观光呢？」

「很不好意思，我正在执行公会交付的工作。」

回绝已经是不知道第几次的邀约后，我再次往位于中央的公园移动。

一个人来也许有些失算吧，居然会有这么多人来搭讪。

我自认已经相当理解会有许多人想在祭典期间寻找另一半，但现在我似乎得承认自己的预测还是太轻率了。

花费了比预想中还要多的时间，总算踏上能够通往目的地的大道。

好宽广，看到比想像中还宽广的道路，以及路上往来的众多行人，让我不禁叹息。

这是感叹。是对居然能成长到这种地步的大陆心脏地带表示敬畏之意。

一路走来被搭讪的次数，其实也代表这里的居民可以自由接触并邀约他人，证明这里是一个开放、人民可以享受自由的国家。

我过去曾经在此地碰上类似情况，而那时我还不能理解──「如果回绝邀约，会导致什么样的结果」。

但现在的确有了自由，让我可以拒绝不论来自谁的邀请。

这是为了改变这个国家挺身而出的众人们，在一番努力奋斗后获得的成果。

而且更是证明了「她」完成了一项多么伟大的功绩。

「欧因克……真的、真的是个很厉害的人物……我完全比不上她。」

过去我曾经和许多居民携手合作，与城市一起成长，站在众人之上的地位。

被人尊称为伟大母亲，经历许多相遇和离别，并且克服了许多难关，这些都是我无可取代的财产，也是我引以为傲的历史，更是我最重要的回忆。

我很清楚这些回忆、这些牵绊，绝对不可能用其大小规模来决定优劣，但还是忍不住会拿来比较，因为她本来应该是远在天边的人物，而现在就在自己身边。

「……我这是在嫉妒吧。」

嫉妒她知道那个人不为我知的一面，而且能让他露出不为外人展露的自然微笑。

他说两人只是老朋友，是以前的伙伴。但是我知道……不，应该说我看得出来。

因为爱著同一个人，所以我才能看得出来，欧因克心里的情感。

所以我才会如此焦躁不安，到现在才开始有这种自觉。

突然说出想要参加这种比赛，如此任性的要求。

对于为了我已经尽心尽力的他，而我居然还想要他做到更多。

……我是什么时候变得这么贪心了呢？

当我内心差点自我厌恶时，又有人出声叫住了我。

就算是面对不认识的人，也不能够把自己郁闷的心情表现出来，我调整表情回头一看。但是站在背后的人并不是一位成年男性──

「不好意思突然打扰，不过我有些事情想问一下。」

「其实是我们听说这附近有一处有很多家摊贩，但是我们好像迷路了。」

我回头后看到一对身高不高，应该还是孩子的双人组。

现在明明是夏天，但两人却把兜帽压低盖住双眼，这让我产生一些戒心。

就算是小孩，也不能掉以轻心……因为没办法知道是什么样的对手。

「……这样啊，那可以麻烦你们先露脸让我看看吗？不好意思，像是在怀疑你们。」

「啊……你看吧，人家觉得可疑了，就跟你说没必要嘛。」

「对不起，是我不好。很不好意思，我马上脱掉。」

说完两人就将兜帽脱下，让我看到原本被盖住的五官。

看到这对将来应该大有可为的男女双人组，让我有点好奇。

他们是一头闪亮金色短发的精灵族女孩，与竖起的短发是和露耶一样的白发，额头上还绑著头巾的人族少年。

两人的言行举止都莫名成熟，但也受到丰收节欢愉的气氛影响，克制不住自己的兴奋，脸上露出高兴的表情。

「你们是说摊贩美食大赛吗？比赛其实是明天才开始，不过可能会有些店为了打广告提前营业，不然我带你们去好了。」

「呿，居然搞错了日期。呃，为我们带路，这样方便吗？」

「没关系，我正好有事要去会场，所以就一起去吧。」

「那至少让我们负责在路上当你的保镖吧，你看起来很受欢迎。」

少年在对我提案时，把手放在腰间的佩剑上。

呵呵，感觉好可爱啊。就像是个要保护公主的小骑士。

「那就麻烦你保护我喽，小小的骑士先生。」

「咯咯咯，谁叫你这么矮。」

「唔……这身体真是讨厌。」

好像让他受到一点打击，真是不好意思。

像这样三个人走在一起，虽然还是会有人开口向我搭讪，但这次只要我一面看著身后的两人，同时讲出「某句话」，就会让人马上打退堂鼓。

「不好意思，我正要带著他们去找爸爸呢。」

「唔……啊，真、真不好意思。」

呵呵，看到带著小孩的太太应该也不会有人想自讨没趣吧？

该怎么说呢，就这样擅自把他们当作是我和阿凯生的小孩，让我开始误以为自己真的是阿凯的太太，真是害羞。

跟在我后面的两人应该也觉得我和搭讪者的互动很有趣，从刚才开始就不断传出尽力克制的笑声，脸上的表情也显得很开心。

「你的语气真是熟练，根本不需要保镖啊。」

「不过大姊姊这么漂亮，应该很习惯应付这种场面了吧？」

「呵呵，谢谢你们，差不多快要到广场了，就麻烦你们再当一下我的小孩喔。」

我以开玩笑的语气这样一说，少女就很配合的回了我一声「是的，妈妈」，令我不禁伸手在她头上摸了几下。

「……哈哈哈，有多久没人这样摸我的头啦。」

「呵呵，对不起。我一时情不自禁。」

我们抵达广场，发现果然已经有摊贩开始营业，应该都是为了大赛在做宣传，让我感到有些焦急。

在大赛前可以自由摆摊，以这种方式来突显自己的店面的确是有效战术，在比赛时大概会推出不一样的菜单吧。

但要采取这种战术，业余厨师就比不上每天都要提供多变商品的职业厨师。

「喔喔……好香的味道喔！这是烤海鲜的香气吧！真让人受不了！」

「唔……这是花枝的香气，我也忍不住啦。」

站在我后面的两人，以马上要冲进广场的气势冲了出去。

呵呵，那也差不多是时候了，我和两人说自己还有事在身，和他们道别。

「好啊，真的谢谢你啦。希望有机会再见。」

「谢谢你，大姊姊！哎呀～那我们就要踏上环游摊贩之旅啦！」

在目送两人向前快步离开后，我终于忍不住发出笑声。

总觉得那个女孩子的言行举止有点像阿凯，但是外表又差了那么多……呵呵，就像是阿凯变成一个女孩子似的。

「好啦……那我也在这广场上四处看看吧。」

§§§

「欢迎回来，蕾斯。不好意思，让你一个人去场勘。」

在我们回到房间里开始试穿衣服时，去场勘的蕾斯也正好回来。

然后她就露出陶醉的表情走到我身边，开始由后向下、向斜，从各种不同角度观赏我。真的是「有如舔拭般」。

「哈～……很适合你喔，阿凯。单片眼镜也很不错呢。」

「那就好。对了，露耶有留下要给你穿的女仆装。」

刚才说有事要办就先离开的露耶，留下一件很能够刺激男性欲望的服装，于是我就为她指出那件只有单纯黑白配色的衣服。

啊啊啊……真的没问题吗？万一她现在开始换衣服，我会不会直接就把她扑上床……

我状态栏上的精神力数值啊，现在正是你发挥功用的时刻，让我成为配得上身上这套服装的绅士吧。

「那我试穿看看喔。」

她说完就走进寝室里，深呼吸，网游废人不会惊慌。

我并没有特别喜欢女仆，但还是有受到「可爱」、「惹人怜爱」、「清纯」这些印象的影响，想到是自己喜欢的人要穿上女仆装，我就……在很多方面上无法自制。

不过，虽然我这么说，但我还是自认内心保有足以自制的余裕。

当寝室大门再次打开时，我才知道自己有多天真，根本过度相信自己的精神力和理性。

「让你久等了，好看吗？我以前是有穿过女服务生的制服，但这种女佣服装还是第一次穿上──」

「蕾斯，谢谢你……真的很感谢你……我讲不出其他字眼了。」

等我回过神来已经握住她的手，并不断表示自己有多感谢她。

因为她现在是黑发模式，清纯的感觉和身上的女仆装更是搭配。

然而围裙底下的高耸双峰却把她的清纯覆盖过去，吸引住我的目光与注意力。不过从整体来看，黑色长裙却又淡化了白色膨胀的刺激，营造出一个保持绝佳平衡的美丽与清纯，却又让人觉得性感的身形，作为美丽的一种究极型态君临于此。

啊啊，黑发配上白色头巾也太犯规了吧……得好好记下这幅景色才行。

「那、那个，请问适合我吗？」

「如果有单纯评论女仆美丽程度的评分，那你一定可以获得最高级的评价。」

我记得这世界也有照片吧。要不要买一台照相机呢？

在享受蕾斯穿上女仆装的模样一小段时间后，她说因为很害羞，再加上害怕在出赛前弄皱，所以想要把衣服换下来。

这让我感到很遗憾，甚至寂寞到感觉胸口快要被撕碎，但还是痛下决心接受她的提议。而且我也想顺便把这身衣服换掉，这种太过正式的打扮，就算是在自己房间里还是让我感觉太死板了。

「对了，怎么没有看到露耶呢……她出门了吗？」

「她刚才说有事要办，所以去公会了。报名比赛回来时好像也在隐瞒一些事，蕾斯心里有没有底？」

「我也没听说耶……应该不会是什么坏事，但还是令人在意。」

「哎，本人都说时候到了就会知道，那也只能乖乖等了吧。」

结果这一天，露耶一直到晚餐时才回来。

而且还穿著能把全身上下都盖住的长袍，到底是在隐瞒什么？

一回来就赶忙走进寝室，换上便服之后才又出现。总感觉她脸上带著一丝贼笑，这一定是我的错觉吧。唔唔嗯，真是令人在意。

但我的疑问只能暂时保留，因为马上就要抽选摆摊地点了。

会场已经挤满大量的参赛者。

有人露出无惧的笑容，有人双手合掌正在祈祷，还有人似乎对此不感兴趣。

在这些参赛者面前，也就是会场前方设置了一个舞台，在我把视线移到舞台上时，刚好有人搬来一块巨大的留言板。

上面好像画著比赛会场的平面图，会场被区分为一各个小区块，上面还标著一到五十的数字，应该就是抽签时使用的签号吧。

「我刚才去广场发现已经用绳索分好开店的地点了。就我看到的来说，每个摊位的大小都一样，应该只有地点位置的优劣之分。」

「要抽到哪边比较好啊？场地是圆的根本不知道客人会走哪个方向耶。」

「至少能确定出入口的反方向应该算是特别不利。还有──其中有个地方没有分配到号码，那里好像是去年优胜者的摊位。」

没错，在这次抽签之前，去年度的优胜者就已经决定好要在哪里摆摊了。

就在以十字划过圆形广场中央通道的正中间，也就是说不管从哪个位置都很方便前往，而且又是处在容易被客人看见的地点。这也是带有把该店视为活动招牌的因素存在，大家虽然多少认为不太公平，但并没有人表示不满。

「正中间耶，真好～那抽到他旁边会比较好吗？」

「不太好，我想避免正面较劲。不过──的确有能占到优势的位置。」

我拟定的作战要成功，就必须要尽可能开在靠近出入口的地点。

甚至还想过要不要装上［幸运］技能去抽签，不过这次还是别这样破坏规则，要和其他人处在同样条件下，以任何人都能使用的手段来挑战。

既然是一场比赛，就有不该跨越的界线。

接著在公会执行委员的监督之下，各个店面的代表一一被叫到台上。

「甜品之羽瑟弥法那尔分店……二十二号！」

「喔，是在十字路口上耶，真幸运～」

台上的精灵族男性轻轻摆出胜利姿势，看来是把十字路口地段视为好地点。不过也是没错啦，毕竟从四面八方都有客人会来。

但是……只有在今年是完全例外，是张连大凶都要脸色发青的不祥之兆。

忍不住开始想像当天有可能会出现的情况，我知道自己正露出邪恶的笑容。

「接著是首次参加的──绝对赢家Absolute Victory，请上台。」

这时台上的司仪念出一个相当丢脸的名字。

这名字实在太没创意，根本就是在和其他人下战帖啊。

到底是什么人会取这种名字，让我有些期待地注视著舞台。

「绝对赢家Absolute Victory，在吗？请代表上台。」

一直没有出现，该不会是到现在才对自己取的名字感到丢脸吧。

此时一旁的露耶用戳了戳我的侧腹。

「代表就让阿凯你来当喽。好了，快上去吧。」

「………………咦？」

「哼哼，怎么样？这名字很棒对吧。」

啥啊啊啊？露耶是在搞什么啦啊啊啊啊啊！

我才不要咧，我真的没办法顶著这个名字上台，这难度比用魔王装扮演讲还要高！直到刚才我都在心底嘲笑这个名字啊！

「那不然就由我来当代表好了。」

「啊，好……拜托你了，蕾斯。」

她平静地走上台，让我怀疑抗拒这名字的人是不是只有我。

这个世界可能没有中二病这个概念？还是大家都对这很高傲的名字别有感触呢，回过神来我发现其他参赛者，对走上台的蕾斯投以包含冷笑、敌意、警戒等各种不同眼神。

「喔喔，真是一位美丽的女性。那么，请你抽签吧。」

蕾斯的手臂被巨大签箱上面开的洞吞了进去，签箱里有著上面写著号码的小球，但数量已经只剩下五颗。

而在这五颗之中，对我来说是理想位置的只有一颗。

就算没抽到我当然也还是有其他办法可想──

「阿凯，在那个箱子里面放进某些生物，用来吓把手伸进去的人如何？应该很好玩吧？突然摸到一个会动的东西。」

「……我所在的世界里的确有这种玩法。」

她的创意完全就是综艺节目的整人游戏。下次拿欧因克来实验好了，里面就放只小猪。

在我想像欧因克摸到的反应时，蕾斯已经完成抽签手续。

而司仪口中念出的数字是──

「绝对赢家Absolute Victory……二十一号！」

「太、太好了！」

我和面露喜色，几乎是用小跳步回来的蕾斯互相击掌。

她看起来相当高兴，面对她比平常还要可爱的言行举止，不仅是我，连附近的男性都看得呆若木鸡啦。

「蕾斯签运真好呢，这样我们就又朝胜利迈进一步了。」

「多亏我取的名字好！呵呵呵，连我都佩服自己啊。」

「太好了，是在十字通路上离出入口最近的地方呢！」

是啊，这的确可以说是最棒的位置，就位在客人走进会场的正前方，光是让蕾斯和露耶站在那里，一定能让人留下深刻印象，而且──我所拟定的近乎干扰作战，在这里使用一定能发挥最大的效果。

啊啊，把一个幼稚又不为他人著想，完全只顾自己好的自我中心战术，用没有人能够责备的方式盛大演出，其实挺爽快的。

我一开始还不是很起劲……但这能满足内心阴暗面和施虐心的快感好像会让人上瘾。啊啊，真希望明天快点来。

在离开会场前，要先缴交上面登记有比赛期间会使用之所有食材的表格给公会职员。这是规则上有写明的必须事项，好像是以前曾经有店家使用了被禁止使用的成瘾性植物，不管是故意还是无意，为避免再有此类食材混入，所以就加入必须要申请的义务。

附带一提，如果犯规就是直接出局，视情况还有可能会被处以国内无限期停业的重罚。

但是要在事后偷偷更换食材感觉也不难，这部分不知道他们是怎么处理的？

「食材清单也交出去了，那就回去开始做最后的调整吧。」

「是啊，还没有试做主菜呢。」

「已经决定好要做什么料理了吗？」

「第一天是冰面包和使用米跟肉的料理，然后第二天会再追加温热的饮料。」

接下来，就看我这个构思能够发挥多大效用，以及能扰乱这场大赛到什么地步了。新人想要一开始就下克上，总是必须要有超乎想像的混乱场面，经历波涛汹涌的过程才行啊。

来吧，让我见识一下面对我这些近乎干扰的作战，这个世界的居民到底要怎么对抗吧。

§§§

隔天早上，大家都还睡得很熟的比赛首日，我一醒来就马上为了领取必要器材与道具而前往公会。这时间当然是还不至于会人挤人，平常就连走路都很困难的大厅，现在化身为一个十足宽广的空间。

让人感觉好像所有人都从城市里面消失了，我就保持这种奇妙的心情，前往被当作器材存放地点的公会训练场。

据说比赛主办单位会提供用来制作临时摊位「外观」的木板、布料和招牌，给平常并不是在经营摊贩的参赛者。

这世界原本就不像上个世界一样，很难只身运送大件行李到远方，所以由主办单位提供最低底限的必要道具，是一件理所当然的事情。

其他还有炉灶、铁板、烤网，以及商品卖完时标示用的旗帜……等等，有需要的道具全都可以借用，有意愿的话就算两手空空，甚至连个外行人都有办法参赛。当然不是完全免费啦。

我们原本就有在露营时使用的流理台和炉灶，所以要借用作为摊贩应有的布料、招牌以及用来区隔四周的材料，要用这些材料把流理台包装起来。

手工制的摊贩……让人想到学园祭和文化祭，真是令人怀念。

我就这样一面回首自己过去的年轻岁月，并准备和已经先前往比赛会场设置各种器材的两人会合。

来到四处都有大锤敲钟声响的会场。

现在还不到六点，每位参赛者都为了在比赛开始前设置完摊贩，努力投入制作自己的据点，相当于这场战斗中要使用的要塞。

好啦，我们的摆摊位置记得是──找到了，就在走进入口时位在正面的十字路口起始地点，露耶和蕾斯两人正在设置临时厨房的位置。

我赶紧走向她们两人，但却发现她们看起来不太对劲。

「你们两个是怎么啦？表情这么难看。」

「还能怎么样，隔壁摊都超线了啦。」

「提醒他们也不打算改正，反而向公会报告我们故意妨碍他们，刚才职员来警告了。」

「原来如此，那就交给我解决吧。」

都还没开赛，邻居还真是大胆呢。他们的材料的确是放在我们的位子上，而且还有大箱子和流理台。唔嗯──不能浪费食物，所以食材就统统推回去，剩下的道具嘛──就用力砸烂吧。

流理台被砸扁时发出巨大声响，变成破铜烂铁后我就丢在原地不管。

接著开始装饰自己的摊位。

「这……这样好吗？把别人的东西砸坏。」

「在规则上没问题，既然他们先出手干扰，那我们也只好以同样手段回敬。」

「这个……是不是太过头了啊……？」

「以牙还牙以眼还眼，就算要发动特权也在所不惜。」

这里已经化为我的战场，我抱持著要是有人胆敢妨碍我们，最严重就直接把他解决掉的心态，开始行动吧。

把精神重新集中在装饰上面，就算只是露营道具，只要披上色彩鲜艳的布料，再把四周区隔起来并挂上招牌，转眼就变成一间漂亮的摊贩。

不过招牌上还是空无一物，必须要写上店名，或者是主打料理的名字才行，但遗憾的是我画技很差，所以还是交给蕾斯吧。

「我知道了，那店名就用我们登录的名字──」

「不好意思等一下，拜托你不要。」

「咦～？为什么，不是很帅气吗？」

「乖乖写上料理的名字吧！总之先写主打的──」

主打料理是对几三表示敬意的米食料理，再加上对欧因克表示敬意的猪肉。

我把两者合一做成肉卷饭团，知道猪肉和欧因克有关的人只有我们自己就是了，她本人应该也能了解啦。

但是直接在招牌上写「肉卷饭团」好像没什么吸引力，无法刺激到好奇心，是不是应该帮商品取个新名字呢──

我还在这埋头苦思，隔壁就传来剧烈的怒吼声。

「喂！这是怎么回事！是谁弄坏我们的流理台！」

原来是昨天抽签在台上摆出胜利姿势的精灵男性正对著我们放声大吼。哎呀呀，我说你脸红得真彻底耶。好啦……处理顾客抱怨、找碴及其他麻烦事，就是我发挥本领的时候了。

「欢迎光临，不过很抱歉，如您所见我们还没开张。」

「开什么玩笑！弄坏我们流理台的人就是你们对吧！」

「不是吧。不过我是有处理一个占用我们空间，不知道是哪来的破铜烂铁啦。你看，就在那边。它就在我们的空间里对吧？」

「我们只是『暂时借放』而已！你这是在妨碍我们喔！」

「有谁同意他们借放吗？」

露耶和蕾斯两人都沉默地摇头，这也是当然的啦。

而男子也不出我所料地一语不发，谁教你没想过后果就用如此幼稚的妨碍手段。

不如，我把这剩下的流理台，弄得更轻巧一点吧。

于是我在他面前，把已经被打成破铜烂铁的流理台揉成一颗圆球。

把金属制的物体像是在摺纸一样压溃，最后压成一个立方体。

暗示著「你也想要变成这样吗？」，简单说就在威胁他啦。

大赛原本有要遵守的规则，但是委员会也是本地人组成，无论如何都很难避免会多加关照本地的参赛者。利用这种局面，本来只要抗议就可以解决的妨碍手段，却因为「不能够反抗本地人」的这种意识，抑止了举发行为。

这种妨碍手段我早就习惯了，你以为我会摸摸鼻子算了吗？

既然想在精神层面上压迫人，那我就用一样的手段压迫回去。

男子看到后面色铁青，他大概很明白我的意思。

现在他心里大概是想著「惹上不该惹的人物了」，或是「选错下手对象了」吧。八成是看到我们的登录名称，加上又是第一次参加，才会挑我们下手。

「那么……我们还要准备开店，可以麻烦你请回吗？」

「不、不好意思……好像是我们搞错了……」

男子垂头丧气转身离开，但实在是很遗憾，真正的地狱现在才要开始。

让我们继续准备开店吧，这样应该就不会有人来找碴了吧。

「今天的阿凯好可怕喔……还是别恶作剧好了。」

露耶不要这样！像平常一样笑一下啊！

§§§

「阿凯，铁板预热好了。」

「长棍面包也切好了，冰淇淋液还没好吗？」

「我也快好了，你们来帮我试吃吧。」

时间是上午九点，距离比赛开始还有一个小时。

在那之后果然就没有其他人敢过来找我们的碴，这间店面完全变成不可接触的存在。没控制好的话搞不好会影响到营业额，但在旁人眼中看来，就只是一间有两个可爱女仆的店而已。

没错！两个人都已经换好衣服。露耶可爱漂亮的程度也不输给蕾斯，超可爱的。她开心地在摊位上不停走动，带有蕾丝花边的裙襬随著她一起摆动的样子真是太动人啦。

让我差点就要大声喊出「大家看！我家的露耶就是这么可爱！」。

「啊～真好吃！口感比以前做的更深层了？还是该说浓厚？是因为加了米吗？」

「没错，不单单有甜味，而且还很浓郁，口味像是米布丁……」

经过改良，我把白米也加进冰淇淋液里面煮到溶化，这样应该更能吸引本地人。

而且在原本世界里，冰淇淋的来源之一就是「以牛奶和米一起炖煮，然后淋在山顶上的积雪来吃」。

意思是历史已经为我证明，冰淇淋和白米很搭。

话虽然是这样说，其实我也只是照抄自己故乡推出的「白米冰淇淋」而已。

接下来只要把长棍面包片浸泡在里面，再请露耶冰一下就完成了。

而我是负责烤肉卷饭团「兰兰卷」，蕾斯则是帮我把肉卷到事先做好的饭团上面。

「时间差不多了吧。好，那我也该认真起来啦。」

「阿凯，一起加油吧！」

「一定要拿下优胜喔～！」

会场内响起我们很熟悉的声音，作为比赛开始的号令。

『那么，第七届摊贩美食大赛就此开始。』

「啊，是欧因克的声音！是从那个魔导具传来的吗？」

「那也是一种通讯魔导具吗？看起来好像只能单方面传送声音。」

「喔～果然这座城市的文明比其他地方还要进步一点啊。」

『如往年一样，优胜者可获得公会美食广场营业一年的权利，以及奖金五十万卢库斯。那么就请大家堂堂正正地以平常磨练出来的技术来一决胜负吧！』

那么，我们就照主办者的希望──堂堂正正地用尽一切手段来比赛吧。

通知开始入场的铃声响遍广场，与此同时我将兰兰卷──肉卷饭团用的酱料，洒在专用的超高温铁板上面。

在酱料洒下去的那一瞬间，极致的香气随著大量的水蒸气涌上。

这次因为得到几三留下的调味料并不是很普及这个情报，所以把酱料调制成比较偏向在西方美食文化下长大的人，也能够习惯的「橘子酱」。

除了酱油和砂糖外，酱料里还加入红酒醋跟橘子果汁，红酒醋能够突显酱料的香气，再加上酱油烤焦后产生的独特气味，以及混在里面教人熟悉的橘子酱香气，可以说是对到场来宾抢先挥出一记重击。

现在时间是上午十点，应该有很多人没吃早餐就到会场报到。

而且我们摆摊位置是在入口正对面，也就是说──从我们店里传出的香气，会压过其他店里的香气，直接扑进客人鼻子。

这个比赛虽然有摊贩贩卖轻食，但是提供甜点的店面数量占压倒性多数。

并没有像兰兰卷一样可以逼出强烈香气的料理存在。

把水倒在超高温铁板上，洗去因为烤焦而黏在上面的酱料，准备下一波。来吧，我已经准备好每次有客人进场，就要使用这香气炸弹攻势，你们要如何对抗呢？

「阿凯，客人都朝我们这边看耶，快开始拉客吧。」

最先到场的是三人一组的女孩，她们马上就朝向我们这摊香气来源开始移动。

那么，我也该开始角色扮演了。今天的我可是一位真正的绅士。

「午安，各位大小姐。请问有幸让你们成为我们今天第一组客人吗？」

我以最温柔的语调，朝这三位女孩开口。

把她们当作名门世家的千金小姐，摆出柔和的表情并且怀抱敬意。

「他叫我们大小姐耶，怎么办？」

「本来是想去吃松饼的……但店员好帅喔，就去看看吧？」

「好香喔。我还比较想吃这家呢。」

帮三位客人带位啦。有个好的开始，那就得乘胜追击才行。

马上把保温中的兰兰卷移动到大火区块，并且淋上特制酱料。

在近距离受到这香气刺激，应该没多少人可以忍住不买一个回去。

更何况我们还没打算靠贩卖来赚钱，是以最低底限的价格提供。

「兰兰卷？这是怎样的食物？」

那么，现在开始就是演讲时间了。为了让客人能维持对商品的兴趣，必须要以诚恳的语气仔细讲解我们摊贩的商品概念。

「这是一个好问题，我们的店以『地产地销』为理念来制作料理。在该地收成的食材，就要在同一块地销出。也就是要让大家好好享受瑟弥法那尔大陆上收获的美味食材。」

「喔～！但是这道料理我没看过耶。」

「这是重现过往英雄几三祖国的料理，使用他在这块大陆上改良的白米，以及留下制作方法的调味料。」

虽然我也不知道几三到底有没有吃过就是了，但至少是源自日本的料理没错，所以我并没有说谎！

接下来要顺便解说一下在旁边看起来闲闲没事做的露耶，由她所负责的冰面包。

她不知为何一直用很羡慕的眼神盯著我看。

「附带一提，旁边卖的冰面包是使用这块大陆种植的小麦，以及几三传下来的白米这两种食材制成的甜点。相信一定会是你们从来没有吃过的口味及口感喔，大小姐。」

不是我想自夸，但这一段行销话术还真是不错，露耶你也快点跟上啊。

「这、这个！很好吃喔！是我人生中第一次吃到的冰品呢！」

「啊，这个女仆也好可爱！喔～是你回忆中的味道啊，有点好奇呢。」

「很便宜很便宜喔！这么便宜就可以吃到的话，我都想要现在马上买下来吃了呢。」

……感觉好像有什么地方不太对，但看起来大受好评所以就不追究了。

眼前这三人分别都买了兰兰卷和冰面包。

好啦，是时候要发射第二发香气炸弹了。

顺便解释一下，为了不让香气影响冰面包，所以露耶在中间靠温差做出一道空气墙……还顺便推动气流，把香气传到入口。

「哇！这肉好好吃喔！第一次吃到这种味道！」

「我知道喔，这个是酱油对吧？居然能搭配出这种味道。」

「这个冰面包也很棒呢，拿在手上就可以吃，口感又很好。」

被香气钓过来的人，你们看到这几位女孩吃得这么开心，感觉如何呢？

要成为第一个尝试的人需要不小的勇气，但这次因为碰上三人组，拉客难度相对不高，而且在她们三个人吃过之后，就更容易吸引到其他客人。

开店第一波可说有个完美的开始，接著只要保持人流不要中断，维持供餐速度和拉客，并且继续释出香气就好。

只要能维持下去──不用特别做什么，我的第二个妙计也会自动开始执行。

我们摊位距离入口很近，而且又是在道路宽度不是很宽的十字通路入口。

只要聚集一定人数，就一定会阻碍到通行，让更人多被挡在这里。

变成这样的话会发生什么事呢？大部分人就会放弃直接走进十字路内侧，转而绕道由外侧从其他三个十字路口进入，而一路上当然也会顺便看看其他摊位。换句话说──位在十字通路内侧的绝对王者，橡实松饼店的客人就会大幅减少，还能顺便让一开始来找我们碴的隔壁摊位也遭受莫大打击。

「啊，有其他客人来了，那我们先走喽，有缘再会啦，小哥。」

「呵呵，还想多见几次，所以会还再来喔。」

「帮我留冰面包，我之后再来吃。」

「铭谢惠顾。接下来请继续享受这次祭典吧。」

我行完礼，目送三人离开之后，马上又来了四个客人。

那就再次上前开始推销演讲吧。

§§§

情况几乎是完全按照我的预想在发展。

随著时间经过而陆续造访的客人，对于聚集在入口附近的大量人潮感到好奇，于是一起前来排队。因此诞生的大排人龙，阻碍到入口附近的行人走动，所以让许多人不得不绕路。

不过执行委员会派人过来整队，倒是有些出乎我意料。

「蕾斯，饭团还剩下几颗？」

「这个嘛，应该不够应付正在排队中的客人。没想到会在这么短的时间内，排起如此长的队伍……」

「这的确是超乎我的想像……蕾斯，把明天的份也拿出来用，换我负责料理吧。我来准备追加的饭团。」

「我知道了，那就拜托你喽。」

最超乎我意料的事情，就是来店顾客有七成左右是女性。

不过仔细一想大部分摊位的都是卖甜点，到场群众自然会是女性占大多数。

结果就是我的执事打扮，反而成为吸引女性客群的重点。

等等，那我现在换去内场料理，会不会造成反效果？

但这个问题也在蕾斯的机智反应下，反而化险为夷。

「因为说想要亲手为大家制作，所以我们家的执事正在紧急制作追加的兰兰卷。」

蕾斯一边说，还一面举手为众人指引正在内场持续捏饭团的我。

住、住手啊！在内场的人，都是挂著一双死鱼眼工作的啊！

唔，这世上真的有一边捏饭团同时挂著爽朗笑容的执事存在吗？

但不知为何却传来一阵阵欢呼，你们是不是只要长得帅什么都好啊？

「小哥，我的份要捏成心型的！」

「我的也是！一颗大爱心！」

「小哥～看我这边！」

脸上一阵火热，拜托你们别说了，我真的不习惯这样。

还有蕾斯，明明是你自己指引的，为什么现在却瞪著我。

露耶也别跟著他们起哄啦。

但无论如何，我们都成功吸引到众多客人停留在此。让更多人吃到本店所制作的料理，以第一天的情况来说获得满分一百分。

我现在捏的追加饭团，把目前吸引到的客人消化完之后应该也是所剩无几。

届时──就是我拟定的第三妙计要派上用场的时候啦。

小而容易入口的冰面包，再加上同样小而容易入口的兰兰卷。

两种商品价格都很超值，有不少人都买了超过一份。就算是只买一份，大部分的客人也都是同时点了冰面包和饭团，而且大家都忘了一件事。

那就是「虽然说是冰品，但本质上依然是面包」。

也就是说两个商品都是碳水化合物，吃下去很容易填饱肚子。

……应该有很多客人吃完之后，就吃不下其他摊饭的商品了吧？

只要我们卖越多，其他店的商品就越难卖，我们贩卖的料理就是恶魔的食物啦。

减肥？女性公敌？谁管他呢，只要能赢就好！

我们现在的气势确实是势如破竹，但是巧妇难为无米之炊，为了不影响明天的营业，还是只能在中午过后扬起营业结束的旗帜，即使对排队的客人很不好意思，但这也没办法。

明天要准备比今天多一倍的材料吧，依照今天这个人潮来看可能还不太够。

「离规定时间还有五个小时，真是浪费耶……现在怎么办？我们也去吃点什么吗？」

「这个嘛，我实在是不想在这种尴尬的气氛之下去逛摊贩耶。」

因为我们结束营业，附近人潮自然也回归正常，但为时已晚。

四处都可以看到已经填饱肚子所以失去食欲的客人，我的作战十分成功。

当然，我们也因此被周围其他摊位的参赛者狠狠瞪视。不过……这可是比赛耶。每年都得过且过地不下功夫就拿一样的食物出来卖，会变成这样也是活该啊。

我听说这场比赛的参赛者阵容每年都差不多，也因为这样才有很多人选择先到我们的摊位，意思是比赛已经缺乏变化到让人厌烦了。

对专业的餐饮业者这样说可能太过傲慢，但停滞不前终究不是件好事。

因为可能从外地前来的参赛者，在比赛里大闹一场也说不定。

「……只会礼尚往来没办法进步，这点我在原本的世界有过惨痛的教训。」

「……我今天也想起和对手店竞争是多残酷的事情。我当然没有做到这种地步，但毕竟这是一场比赛嘛。」

「蕾斯应该会认为要更重视彼此之间的合作关系才对吧？如果我以后打算继续在这座城市里开店的话，我的想法也和你一样。但现在我们只是一群来捣乱的人。」

「这点我能够了解，正是因为没有后顾之忧才能如此强势，所谓无需顾及退路之人的优势对吧？」

「就是如此，而且我今天用的战术都还是很简单就能想出对策的初级战术，明天以后就不会这么顺利了，应该要说好戏是明天才开始。」

蕾斯可能是希望大家可以和气地一起打造出一段美好的回忆吧。

结果却变得这么剑拔弩张，实在是很不好意思。

可是她现在却意外地充满干劲，该说她不愧是原开业老板吗？

「那今天就早点回去，尽快开始准备明天的材料吧。呵呵，照今天的情况看来，搞不好准备多少就能卖多少呢。」

看吧，果然如此。她那暗地里燃起斗志的模样，看起来真是无比美丽。

整理完摊位后，要把代表今天销售额数字的「票券」送到比赛办事处。

这个票券是在比赛会场入口处贩卖，在摊贩购物结帐时要一起付给店家才能买到东西。附带一提，没有用到的份可以等明天再用，或是在活动结束后向比赛办事处申请退费。

也就是说，在这为期三天的比赛期间内，大家就是在比谁能够收到最多张票券。

从交回比赛办事处的反应来看，我们的销售额应该是相当惊人。

在回程路上，我顺便绕去看看要挑战三连霸的松饼店摊位。

……无意间和其中一名店员视线交错，明明是一位漂亮的女性，但眼神却很可怕。

「从明天开始搞不好得要认真起来才行呢。」

在回到公会时，从建筑物后方传来巨大声响。

还想说不知道是不是谁在训练场放大招，于是过去看看，却看到让我很意外的一幕。前几天应该还不存在的巨大木造鹰架，正在以十万火急的速度组合起来。

刚才我听到的声响，就是在组合木材时的木锤敲击声吧。

这看起来是在组合一个简单的观众席，虽然说是简单，不过层层相叠的座位，应该可以容纳庞大的观众……是有马戏团还是剧团要来表演吗？

「蕾斯，小册子现在有没有在手边？我想知道这里是在干什么。」

「我想应该是『瑟弥法那尔先生＆小姐选美大赛』喔。募集外貌美形的男男女女，最后选出谁是最受大家欢迎的冠军。」

「是、是喔！不过，蕾斯对这种比赛一定没兴趣吧？」

「咦？是、是啊。毕竟我现在不能太引人注目。」

露耶不知为何有点焦急地询问蕾斯。

毕竟都已经特别变装了，的确是不该参加这类比赛啊。

「好了好了，我们快点回房间吧。不要在这打扰人家工作，还得准备明天的材料。」

「是、是啊。露耶好像很起劲呢。」

「呵呵，就是说啊，我也不能输给露耶。」

一回到房间，我马上开始煮追加的冰淇淋液，并同时煮白饭。

这时房间里响起敲门声，露耶就像是等待什么般的立刻跑去开门，并从门外的公会职员手上接过一封应该是信件的物品。

「露耶，那是什么？」

「啊，嗯。呃……该说是和委托有关，就是寄给我的啦。」

「嗯……你接了委托？」

这东西搞不好和她从前两天开始就一直鬼鬼祟祟的有关。

从她不想要我多作追问的样子看来，似乎还要继续保密吧。

然后她很认真地拿起信仔细阅读。

上面不知道是写著什么好消息，让她一看露出开心的表情。

「阿凯阿凯，明天摆摊啊，下午两点左右我能不能离开一下？照今天的情况看来，那时应该已经过了尖峰时段吧。」

「咦～？我们两人应该也是忙得过来啦……不过你有什么事吗？」

「嗯，要去公会报到啦。是我一定要亲自出面的事情。」

她说话时脸上的表情看起来不像是在说谎，讲话的语调也很自然，看来是真的要去公会报到没错。

「啊，对了蕾斯，我等一下有些事情想要问，可以陪我一下吗？」

「找我吗？还真是稀奇，我知道了。」

「呼呼呼，我要好好加油喽～」

到底是要加油什么啊……你真的没问题吧……？

§§§

比赛第二天终于来临，对于我在第一天里施展的那些近乎偷袭的妨碍战略，其他参赛者大概也都准备好对策了，但是我还有第四个妙计。

就是街头巷尾的传闻、一天的回忆，以及闲聊等等，都是在晚上休息时间最常进行。

我们在昨天白天吸引到那么多客人，再加上又是首次参赛，自然会成为焦点话题之一。这也就是说，在经过一晚后的今天，很有可能会出现和第一天不同，是一开始就以我们店为目标的客人。

但同时──也出现明确视我们为敌人的人物。

在我们正在准备开店时，一位女性大摇大摆地朝我们走了过来。

她眼神很锐利，这是她天生的特徵没错，但一部分也是因为她狠狠瞪著我们。

在白色厨师服外，还套著一件上面画有大颗橡实的围裙，确实就是昨天回家路上，和我视线交错的那位橡实松饼店店员。

蕾斯看到她明显来意不善显得有些惊慌，于是我让她退到后面由我上前应对。

「早安，我有事要找这间店的负责人，可以帮我传话吗？」

「小姐您早，负责决定本店方针的实质负责人就是我，请问有什么事吗？」

我特别注意不要太过激动，要保持冷静，彻底扮演好这个角色。

不知道是为什么，自从来到这座城市后，就持续碰上会让人感情产生动摇的事件。

到底是偶然呢，还是我自己的内心也在不知不觉间起了变化？

「还问我有什么事，你昨天干得可真漂亮啊。」

原本就很锐利的眼神，现在更是充满无法隐藏的怒气而变得更加犀利。

看到她眯起来的双眼就像巴不得把我刺穿一样，让我忍不住耸了耸肩。

只不过……我可不想让人觉得我们很好欺负。

「难道，您是指开场就先操纵人潮阻止客人流动，再以强烈香气妨碍其他店家的拉客手法，最后还提供吃完后会填饱肚子的甜品吗？」

「没错，原本我还不敢确定，但你果然是故意的，真是下流。」

「很感谢您的夸奖，小姐。」

我把单手放到胸前，恭敬地行了个礼，完全就是在挑衅。

「唔！你！你难道不打算堂堂正正地比赛吗？」

「拟定战略，有效利用自己的武器，努力在规则范围内获取最大利益。如果这样有什么问题，还真希望有人能教导初次参赛的我们呢。」

「唔，这样怎么谈得下去！你真以为靠这种方法获胜，还能在这座城市里作生意吗！」

她话一说完，就踏著比来时更用力的步伐离开。

我早就知道会有这种人出现，过去这场比赛，想必都是大家报名摆摊，提供全新菜单或推荐商品，不过是一款发表会罢了。

这是一场比赛，是要较量销售额的竞争，为了获胜拟定战略有什么不对？

他们大概是都会错意了吧。因为每年都事先决定好优胜候补，最后也按照安排来进行，才会让所有人都失去斗争心，抱著半放弃的心态来参赛吧？

「只要让他们知道就算是新人，也能够抢下优胜，这场大赛一定也会有所改变。」

当我脑中正想著这种未来展望时，看到笑容满面的露耶从前方走来。等等？你刚才人不是还在后面吗？

「没有啦，我想说不知道刚才那个人从哪来的，就去找穿著一样制服的人，原来是那间松饼店啊。」

她话是这样说，但手上却紧紧抱著三份松饼。原来是想要去问开店前能不能买，但因为一开口就说「今天看起来也很好吃呢」，于是店员就送了三份给她。

……人长得可爱就是有很多好处，给我一份吧。

「还是一样好吃呢，我听说这个松饼原本是以扁桃果仁作为主料，只不过如果不加入这场大赛的主题橡实，还是很难在比赛中获胜的样子。」

「因为大家都已经广泛认知这是欧因克爱吃的东西了啊……这也没办法。」

「以前好像是加入橡实的义大利面独占鳌头，不过从松饼店开始使用橡实后，就成为众所皆知的二连霸了。」

扁桃果仁应该比较适合用在制作甜点上才对，但比起单纯讲究味道，配合当地居民嗜好才是最能够吸引到顾客的方法吧。

那从今天开始要拿出来的秘密武器，就很有可能足以左右比赛胜负了。

我一边想像今天可能的发展，同时咬了一口露耶给的松饼。

……嗯，感觉比在美食广场吃的时候还要好吃。

是为了比赛又加以改良了吗，还是说──

「啊，据说好像还有人原本不吃松饼，但是在开始贩卖橡实松饼之后就买来吃了呢。」

……这是靠对欧因克的信仰，战胜了先入为主的偏见吗……？

于是，第二天开始营业的号令响遍会场。

我和昨天一样打算先释放香气炸弹，但从隔壁传来比昨天还要甜香的芳香。这应该是焦糖的香气吧？真是能干，马上就学起来了。

诉说我还没看过隔壁是在卖什么的，看起来应该是烧烤点心类吧。

「阿凯，虽然很不甘心，不过隔壁的点心好像也很好吃耶，我等一下可以买一份吗？」

「比赛规则不是没票券的话，就不能买了吗？」

「我已经先买了很多票券耶。」

她说完拿出一长串票券秀给我看……你什么时候买的？

不过我和她的闲聊被来势汹汹的进场群众打断。

这气势是怎么回事啊……而且全部人都朝我们这边跑来耶。

在这群人最前端的位置，正是昨天最早来的三名女孩其中之一。

「小哥，我今天也来了喔。告诉朋友之后大家都说想要来看看呢。」

「唔哇，真是美男子！还真的在做菜耶，真好笑～！」

「啊，这是几三大人传下来的调味料对吧，这个我很清楚喔～」

oh……一来就是这么一大群人，完全出乎我意料。

我以迅雷不及掩耳之势完成兰兰卷，一一亲手交到客人手上，同时还不忘和她们轻轻握手，并且直视她们双眼，说一声「非常感谢大小姐光顾敝店」。

我这是在闹著玩，真的只是在闹著玩，但是──效果却相当出色！

「来，请收下，大小姐──」

「喔，谢啦小哥。」

……现在和我握手的是一位男性，而且还非常眼熟。

是哥特！又、是、哥、特！是在亚尔维斯就已经道别的哥特！

不过他看起来并没有认出我，真是奇怪，我在那座城市时还算是满常和他见面的啊，他该不会是靠头上的角辨识我吧？

虽然有点让人难过，但也代表这身变装的确有效。

「小哥这真好吃耶，祭典结束之后要去哪买啊？」

「我应该会把食谱卖给公会吧，因为我们会获胜啊。」

「总部啊……真没办法……也该去露个面了吧……打扰啦小哥。」

哥特说著转身离开，他依然是个怪有气势的中年帅大叔，聚集在摊位前的女孩们还有不少人的目光被他吸走。嗯，真是不可取的男人。

后来我继续消化客人，却碰上下一位女性迟迟不走过来，中间空著一人份的空间盯著我看。我搞不清楚是怎么回事，打算要开口请她过来时──

「啊，她排在我前面……」

「她……？」

女性的视线看著自己脚边，原来在她前面，那名太阳少女正蹲在地上，把一百卢库斯硬币一字排开数来数去。

「欢迎光临，这位小小的大小姐。」

「啊！轮到哈姆了哈姆！哈姆今天要来吃好吃的东西哈姆。」

「呵呵，你有赚到钱了吗？」

「啊！是黑色的哥哥哈姆，哈姆有拿钱来哈姆，是最强状态了哈姆。」

她说话的同时，把刚才排在地上的硬币叠在手上给我看。

看来的确有透过公会赚到钱的样子，让我放心不少。

「那你手上有票券吗？这边不光是用钱，还得要有票券才能买东西喔。」

于是她转头四处张望，发现大家手上都拿著蓝色票券。

……然后少女的眼眶中就开始溢出泪水。谁管他什么规则，老子就是要卖给她啦，就当我这么想时，正在接待客人的露耶也注意到少女的存在。

「啊！小哈姆欢迎光临！你没票券吗？那我的票券送给你！你看，我有这么多张喔！」

露耶把刚才给我看的大量票券交给少女。于是快要哭出来的少女冲向前抱住了露耶。

「这、这份恩情哈姆一辈子都不会忘记哈姆！太感谢你了，太感谢你了～！」

「哇哇哇……阿凯怎么办，这孩子太可爱了，我想带回家！」

不行。于是她再次把钱和票券一起交给我，我也把刚做好的兰兰卷拿给她。就看她尽力张大她的小嘴，用力咬下。

本来我还有点担心这口味小朋友能不能接受，但看到她的反应就知道不用担心了。「太阳少女」虽然是我单方面为她取的外号，但她真的露出像太阳般的笑容，喊著「真好吃真好吃」，三两下就吃完一个兰兰卷。「真是好吃哈姆，好久没有吃到像样的食物了哈姆～」

「话说回来，你的爸爸和妈妈呢？」

「哈姆是孤傲的人哈姆。一直都是自己一个人在旅行哈姆。」

「什么！那你一直以来都是怎么样旅行的？」

突然听闻令人惊讶的事实，连怎么赚钱都不知道的小孩，真的有办法独自旅行吗？

「到之前还是住在朋友工作的地方哈姆，但某天突然传出巨大声响，工作地点就被弄坏了。后来还来了很多人，于是哈姆就踏上旅程哈姆。」

听到和少女可爱外貌相反的壮烈人生，让在后面做饭团的蕾斯也忍不住走了过来。

「你也很辛苦呢……你的朋友没事吗？」

「没事哈姆。大家都获得新的工作，很有精神地在工作哈姆～」

「是这样啊……如果你烦恼没地方可去的话，就到公会问问要怎么去『温格瑞斯特』这座城市。到达城市以后，随便找个人和他说『是蕾斯叫我到这座城市来的』。」

她在听闻少女的身世后，果然没办法置身事外。

应该是打算让她住进有史佩尔们在的约定少女里吧。

但是……我不知为何感觉到这名少女拥有无比活力。

是一种不管是碰上什么的难关，都有办法克服的气质。

「哈姆是命中注定要旅行的旅人哈姆。但是你说的话哈姆会好好记下来，就写在哈姆的笔记本里哈姆。」

她边说边从怀里拿出一本上面画有向日葵种子的笔记本，在上面开始书写。

……总觉得就连她戴的草帽看起来都像是一朵向日葵。

§§§

开始营业后两个小时，因为正值正午时分，打算在这里买点轻食当午餐的人，会大量挤过来的时间，也就是「名为午餐时段的激烈战场」。

昨天我们在午餐时间才到一半时就已经卖完，但今天准备了比昨天多一倍的材料。

到现在这个时间，才终于看到比较多的男性客人，果然都被这个酱油酱料的焦香味炸弹所吸引，马上就朝我们这边快步走来。

那么──该交换选手啦，蕾斯！各位男士，请准备好被这位秘密武器给击沉吧。

走到店前的男性客人，看到眼前这连肉卷饭团都会被比下去的高耸肉峰，整个人僵在原地无法动弹。喂，不要盯得这么明显啦。

「欢迎光临，请问要几份？」

「咦……啊……我要这两个……」

「两份是吗？我知道了。」

你刚才很明显是差点要说「这两个山峰」对吧，不可原谅。

总之因为尖峰时段和客群，加上蕾斯负责接待客人，事先准备那么多的饭团，也已经所剩无几。

饭团因为还要卷上一层肉片，本来就做得比较小一点，对于男性来说果然是分量不足。有很多人一次点了三颗以上，销售速度真的是相当惊人。

另外，男性客群就不太捧冰面包的场，使自己面前没人排队的露耶鼓起了脸颊。不要在意啦，在你要离开的两点之前，就会使用秘密武器啦！

「蕾斯，现在排队的人消化完后就卖光了，我先去摆出旗子吧。」

过没多久，多准备一倍的兰兰卷已经看起来快卖完了。

我在队伍最后面放上「已售完」的旗子，并且以周围都能听到的音量大声宣言。

「肉卷……不是，兰兰卷卖完了，兰兰卷卖完了！」

听到我们的报告，周围许多摊贩的店员都松了口气。因为这意味著和昨天一样，最有吸客能力的香气炸弹已经用完了。总不能已经没东西可卖了，还靠香气来吸引客人。就算可以用强硬手法吸客，也不能欺骗客人嘛。

但是──各位是不是忘记了呢？一个摊位最多可以推出三种商品喔。

而且──我们也还没有拿出橡实类料理的事实。

「露耶，我要用隔壁的空间喽，你准备好了吗？」

「终于要把那个拿出来了吧！哼哼哼，看我把客人全部都抢过来。」

我也马上把制作兰兰卷用的用具收好，收起铁板后拿出一个较大的平底锅，这样就准备完毕啦。

我们最后一道料理就是咖啡。烘焙咖啡时产生的香气，不会输给酱油的焦香味，十分浓厚而且又能传播到很远的地方。此非香气炸弹，而是香气霰弹的副武器啦。

只不过咖啡豆刚烘焙好时虽然能产生浓厚香气，但冲泡后却不是最美味的。换句话说，就算现在烘焙也无法创造最佳美味，会变成只有香气的存在。

没错，前提是我用的是「咖啡豆」的情况。但我们现在要烘焙、冲泡的是橡实碎片。

我从露耶持有的大量橡实中选出苦涩味较淡的种类，取出果核后切片并使其乾燥，制成碎片后加以烘焙。

这原本是日本在大战期间常饮用的一种「代用咖啡」，问到拿橡实来吃的话应该要怎么料理，我首先想到的就是这种做法。

现在我们就是要用这东西冲泡出温热的昂列咖啡。

「阿凯，东西都放好了，要在这里加水对吧？」

「没错没错，在底下玻璃壶部分加水，然后就可以开始加热。」

露耶正玩得很开心的那个道具，就是她放在仓库里的众多魔导具之一，一个巨大的虹吸式咖啡壶。

虹吸式和过滤式最大的不同之处，就是一次可以冲泡分量更多的咖啡，客流量高的店通常会用虹吸式，这次因为是摆摊，所以我也决定用虹吸式咖啡壶。

芬芳的香气已经开始向四周扩散，虽说是下午，气温正要下降的时间，但还是有很多人只穿单薄的服装出门，为什么我会选择要卖温热的饮料呢？

这个问题的答案很简单，因为在这场大赛里，和我们一样提供冰冷甜点的店家占压倒性多数。在这个气温下，大多数人都认为冰品比较好卖，实际上也的确是这样。

现在大家都吃完轻食，就会有人想要吃点甜点。

但是──冰品吃过头后，身体自然而然开始追求一杯温暖，可以让人安心的餐后饮料，这就和为什么有人爱喝下午茶是一样的道理。

「露耶，水煮滚了喔。在上面的部分放进橡实片粉末并把它装好吧。」

「了解。真的很厉害耶，热水居然会独力爬上这么大的玻璃壶。」

「我自己也有一个小的虹吸壶，但还是第一次看到这么大的。视觉果也很好，应该能吸引到客人吧。」

「就是这样，差不多要开始卖『昂列橡实』了。」

我的战术很成功，这独特的芳香，而且还带著香甜味的香气吸引到许多客人，而这个大形虹吸壶也使周围的客人认知「是咖啡耶」。然后想要来一杯温热饮料的人接二连三拥上，简直像是聚集在灯光底下的飞蛾一样……这形容好像有点过分。

稀奇显眼的巨大虹吸壶，和里面自动往上涌的咖啡让小朋友们也都很感兴趣，亲子客人一样是源源不绝。

「喔～！这是橡实啊！欧因克大人应该也会很喜欢吧。」

「真是怀念……老夫年轻时常去的咖啡厅也是用虹吸式的。」

「很令人怀念对吧，老爷爷。」

「大姊姊，为什么水会自己跑上去啊？」

不分男女老幼的客人聚到露耶身边，喜欢小孩同时也很受老年人欢迎的露耶，就带著笑容为大家解说道具，让周围众人也都露出微笑。

我来应对女性客人，蕾斯应对男性客人，最后是受到老人和小孩欢迎的露耶。

冰冷的甜点，让人食指大动的轻食，再加上能温暖身子的饮料。

真是一个堪称完美的布局。不知不觉间，已经热卖到来不及烘焙橡实碎片的程度。

而刻意选在午后短暂时间推出的昂列橡实，也成功成为一个热卖商品。

原本就只是因为有不少客人会在我们店里吃完轻食后离开去逛别的摊位，所以才祭出以昂列橡实让他们停下脚步的战略，过没多久后客人自然就散去。

但在这之后就是所谓的「三点点心时间」，在其他店里用完餐的客人，会为了寻求甜点而移动的时段。由于人群并不会像尖峰时段一样集中，并没有能够一网打尽的战略。但这本来就是烧烤点心之类的香甜食品，比较容易吸引到客人的时段。

我们扬起暂时休息的旗帜，坐在附近的草地上，揉捏著持续站著而感到疲劳的双腿。用力伸一个懒腰，就听到关节喀喀作响。

「请、请问～……店员小哥，可以打扰一下吗？」

当我独自一人摆出老头动作时，就传来年轻女性的声音。

转头一看，发现聚集了一群应该是刚才有来光顾的女孩子们。

……该、该不会是来客诉的吧！料理有什么问题吗？

但看起来好像不是这么一回事，她们各自把手上拿的东西递给我。

「辛、辛苦了！呃，这是一点心意！」

「我想说小哥应该没有空去其他摊位逛逛，想让你尝尝其他摊位的人气商品……所以我们就擅自买了……」

……达利亚、修因，你们看到了吗？我现在恐怕碰上人生第一次的桃花期。

她们送来我独自一人吃不完的大量料理，我尽力克制不要露出傻笑，并对她们表达感谢之意：「真是非常感谢，各位大小姐们。」

在目送这些离开时还不断欢呼的女孩们走后，我手上的一份料理就被人抢走。使我抬头看看到底是哪个贪吃鬼──

「蕾……蕾斯……你也辛苦了……？」

好奇怪啊……她脸上明明挂著灿烂笑容，但我怎么不停发抖呢……？

§§§

「阿凯，我差不多该去公会报到了，你们没问题吧？」

休息时间结束后，刚刚和我一起摆平探班礼物的露耶站起来并和我确认。

「已经这个时候啦。路上小心喔，我们这边两个人就行了。」

「这样啊。真是不好意思，那我先走喽～！」

露耶穿著女仆装快步跑出去，惹得周围行人不禁转头看著她。

嗯，果然很可爱。但她到底是要去做什么呢？

「对了蕾斯，昨天露耶是不是有拜托你帮忙？」

「是啊。她希望我能教她怎么化妆。」

「应该不会是突然对打扮产生兴趣吧。难不成是要去见公会高层吗？」

脑中浮现出让人不太愉快的想像，一个看上去就是腐败贵族的肥胖干部，正一步步逼近打扮亮丽的露耶。这几天她那不自然的态度和外出，也都是被这名男子叫过去──

……不可能啦。就连阿卡姆碰到她都要失去男人的尊严了。

我们家的女仆一号还真是教人操心。

在太阳已经开始西下的下午三点，和我预料的一样，是各处都有客人的时段，有位一头红发颇为眼熟的男子，以有些不合时宜的打扮出现在会场上。

那位腰上佩带两把长剑，身穿铠甲好像随时要出任务一样的人物，就是先前到城墙外头迎接欧因克，近乎狂热信徒的冒险者阿鲁帕

「呜哇～来了个麻烦人物，拜托你别靠过来～」

「那个……他好像正盯著我们耶……」

阿鲁帕一步步朝我们走来，毕竟也可能是来买东西，我还是先摆出待客模式。

「欢迎光临。」

「听说这里有店使用橡实来冲泡咖啡──你是……！」

「好久不见了，您要来一杯昂列橡实吗？」

「哼，不当冒险者啦？算了也罢，欧因克大人听说了你们卖的商品，派我来问你们能不能直接去帮她冲一杯，跟我来吧。」

听到他这样问，我转头看了看蕾斯，想看她的想法。

「现在客人不多，也只需要把冰面包从冷冻库拿出来，或者是冲泡咖啡而已，我一个人顾店就好喽。请你跑一趟吧。」

「的确没错，只不过居然叫店员去帮她泡咖啡，欧因克还真是伟大──」

我话都还没说完，两把交差成像把剪刀的长剑就挟住我脖子。

哼，还真是个狂热信徒，或许该说是疯狗更贴切吧？总之阿鲁帕老弟，你先冷静点。

「我不知道你是直属部下还是哪来的人，但你可别太得意了。不然我就在这解决你。」

「喔～看来欧因克不懂怎么教育部下啊。」

两人彼此互瞪了一会儿，他对我的敌意还真是深。应该是因为我和欧因克表现得很亲密，所以才引起他内心里的嫉妒感情吧。

想尽可能在此地避免造成骚动，所以还是乖乖跟著他走吧。

「那你倒是告诉我，你打算怎么让一颗头冲泡咖啡呢？我的技术可不是盖的喔。」

「……魔车停在外面，快坐上去。」

想要靠恐吓多少出点气是吗？真是遗憾，凭你就连划出伤痕都不可能。

总不可能把这台虹吸壶整座带过去，所以我拿著试喝时用过的小型过滤式咖啡壶和一袋橡实咖啡碎片，准备跟著阿鲁帕一起离开。

「阿凯，请你千万不要乱来喔……」

「没事，我也不打算在街上搞出血光之灾啦。」

好啦，那就为我们的总帅大人，冲泡一杯顶级的橡实咖啡去吧。

§§§

「真的没事吗……」

我一个人留在摊位上，想起刚才发生的事情不禁喃喃自语。

面对仰慕欧因克的冒险者，而且似乎还是地位颇高的人物。

真的很害怕他会不会刺激到阿凯，总果引起大家都不愿看到的悲剧呢。

但与此同时，对于欧因克居然能容忍对我最重要的人刀剑相向的人物，还安置在自己身边工作的不满，也像是污泥一样逐渐沉淀在心底。

如果是我的话，一定不会放著那么粗暴的人不管，会好好教育他怎么做人处事。

……啊，但是温格瑞斯特的大家，也都挑战过阿凯耶……

会不会是差不多的感觉呢？这样我好像也没资格说别人。

无论如何，现在我也只能祈祷阿凯能够平安无事。

「阿凯应该也比较喜欢还能做做料理的悠哉旅程嘛。」

他在我眼中，的确比我所见的任何人都还要强悍。

就连令包含我在内的众多人苦恼多年，让所有人都感到畏惧的阿卡姆，在阿凯手下也没有还手的余地就被消灭了，他甚至还是打倒传说存在于世界尽头的最强生物「龙神」的人。

然而就我看来，如果不去看他有多强悍的话，其实阿凯就只是一位平凡男子。

个性并没有特别奇怪，只是有些难相处又爱恶作剧，但实际上又很温柔，只要情况许可，就算是面对陌生人也会伸出援手。

喜欢做菜也喜欢吃美食，看到自己不知道的东西会双眼发亮，就像是好奇心的集合体。

没错，就和普通人没什么两样，只是一个随处可见的男性。

但是他却获得了惊人的力量，在他的内心到底是怎么看待自己的遭遇呢？

如果在他身边没人能够和他站在同样的立场上，那他总有一天会陷入孤独的绝境吧。

我认为如果是和他一样拥有强悍力量的露耶，应该能够待在他身边才对。

我认为自己可以跟在他们背后看著他们，总有一天能够并驾齐驱。

然而──我发现到了，在看到他发挥部分实力后终于知道。

就连露耶也不可能接近他，一个人站在与世隔绝之处。就算和他往同一个方向看，也能看到和我们完全不一样的风景。

有时候我会非常担心，就算我们看著一样景色、经历同样体验，但我们两人也许并没有真正和他体会到一样的景色。而我──对此感到很焦急。

看到欧因克和他之间的互动时，不禁让我觉得──

「如果是她，也许就不是站到他身边，而是自然在他身旁吧。」

就是因为这种不安，让我决定要参加这场比赛。

想要制造属于我们的回忆，由我们站在一起看著同样景色，并完成一件事的经历。

我很奸诈，因为嫉妒她，所以才要求阿凯要制造只属于我们的回忆。

「真的是……自己居然可以丑恶成这个样子，我实在──」

「咦，你这样说也太自虐了吧？你是我至今所见，至少前三名的美女耶。」

不知名的说话声回应了我不由自主的喃喃自语，我吃惊地抬起头，发现眼前站著之前问路的双人组其中一人的精灵族少女。

居然没注意到有客人来，还被客人听到我的自言自语……真没资格当个店员。

「没想到你居然在摆摊，我是来喝一杯传说中的昂列橡实。」

「这样一说，我似乎没和你们提到呢。你朋友现在是在……？」

「他好像有什么想吃的东西，所以现排在那条队伍的最后面。不过大姊姊你怎么了？作为先前的谢礼，想跟我说说……也可以哟……」

她不知为何要压低音量，小声说话时语气还很奇妙，让我感觉莫名可笑。

呵呵，真的是淘气的女孩，再加上说话方式，真的有点像阿凯呢。总觉得和她谈谈看似乎是不错的选择。

「你看我的耳朵，是精灵耳对吧，其实我已经活很久了呢。不过如果你想知道变更漂亮的方法，那我就真的答不出来啦。」

「呵呵……说得也是，那就让我说一下吧。」

真是有趣的孩子，明明这么可爱，但是有点轻浮，却又有点早熟。

「这是假设的喔。如果我有一个像家人一样重要的人，但是那个人却在非～常遥远的地方，就像远在天边一样的人。就算和家人一样亲密，我还是无法站在他身边，没办法看到同样的景色。但是最近，出现了一个和他差不多厉害，能够站在他身边的人，让我很不甘心也很焦躁，我就是正在为自己这么丑恶的内心烦恼著。」

……啊！这可不好，一不小心把烦恼几乎全都说出来了！

「虽说是假设，但却具体到应该把所有核心要素都说完的烦恼，让我现在感觉不知该怎么回答耶。不过大姊姊自己觉得该怎么办才好呢？」

「呵呵，不是是我在找你商量吗？」

这可真是失败，小姊姊对不起啦。请当作没听到吧。

在我打算要开口道歉时，突然从眼前少女的口中传来让人深感共鸣，彷佛认真开导我般的言语。

「……不管对方站在多高的位置上，一定有持续站在那个人身边才能看得到的景色。那一定是突然出现的同等级某人一定无法见到的，专属于你的景色。」

她那深绿色的眼眸，似乎开始微微发光。

「你只要站在他的身边，对他说你看到的景色就好。就算没办法看见一样的事物，他也一定能听进你的声音。」

她的语言彷佛水流，化作一道清流流进我的体内。

「语言这东西，除了情感之外，还能告诉别人自己所见之景，是很方便又美好的媒介。更重要的是──老是看著同一个地方就太可惜喽。这世界是这么宽广，里面充满各式各样不同的事物嘛。」

她配合笑容用来收尾的这句话，让我感觉自己眼前的世界豁然开朗。

不安与担心这些内心密布的乌云散去。

我明明很清楚……所谓人不可貌相的道理，但还真没想到……

「……真的很谢谢你，人生前辈给我的建议，我的确听进去了。」

「哦？你感觉变得不一样了耶。但这样才对嘛。像大姊姊这样的美女，还是得带给这世上的男性希望和疗愈才对。哎呀～真是大饱眼福！哟，倾国美女！」

「呵呵呵，突然听你这样说真让人害羞。对了，你要昂列橡实对吧？」

因为太投入对话，不禁让我忘了她是客人，于是尽快开始制作昂列橡实。在杯中注入冲好的橡实咖啡，以及适宜温度的牛奶。

两者混合在一起，最后再加入略带焦香风味的糖浆。

烘焙的芳香和牛奶的柔和香气混在一起，和水蒸气一起传进鼻腔。

呵呵，是一杯恰好拿给恩人喝的极致昂列橡实。

「昂列橡实做好了，要小心还很烫喔。」

「大姊姊谢啦。喔喔，真香呢！」

她对杯中吹了几口气，小心翼翼喝了一口后，露出柔和的微笑。

看来她似乎很中意。最重要的是她也很高兴。

「真好喝……真的很好喝。那我最后再给你一个建议吧。大姊姊刚才说的对象，想必是你意中的男性吧。就算有时他听不进你说的话，还是继续待在他的身边吧。男人这种生物啊，就算再辛苦难受，只要身边有个可以互相依靠的美丽异性，大多都能撑得过去。而且你说他处在很高的位置对吧？只是当东西要断的时候，通常都是从根部发生，所以有人从比较低的位置守护他，反而是件好事。虽然这只是我的经验谈，但应该还算切入重点。」

「经验谈……是吗？」

「没错。我以前也有一个很强悍的朋友，这里的强悍是指内心强悍啦。但有天他突然变得怪怪的，后来听他本人说才知道，原来是他那时内心受挫。当然可以瞒住朋友这种事的时候就很异常了啦，然而他最后这样对我说──」

她在说这番话时脸上持续挂著微笑，看起来是打从心底感到怀念。

她口中的朋友……对她来说一定是非常重要的朋友吧。

「『唉，要是我有个美妙的大姊姊当情人，不管发生什么事都可以继续努力的说』，你看吧。不管是多强悍境界多高的人，大姊姊一定都是手到擒来啦！」

「真、真的是这样吗……？我真的没问题吗？」

「你可是在我漫长人生所见之中，排名在前三名的美女呢！」

她边说边笑，然后还一边挥手，最后转身离开。

看著她越来越远的背影，我默默低下头。

带著全心的感谢──

§§§

「原来如此，我们是要去行政区啊。」

我感受魔车的摇晃，同时听著同车厢的女性秘书官讲解这座城市。

这座城市大致上划分为四个区域。

我们进城时经过的入口，是一位于城市南边的区域，会举办许多以观光客为对象的大型活动，称为「公会直辖区」。

正如其名有许多公会经营的设施，还会举办各种大型活动，就像我们现在参加的比赛一样，可以说是城市的核心区域。

接著是位在城市东边区域，沿著运河打造的「商业区」。

我们第一天购物就是在此区。

以前好像还细分为农业区、工业区等不同区域，但现在全都统合在一起，是负责城市物流与贩售的商业中心地带。附带一提，这里还设有几三的墓碑，他明明是在亚基达尔过世的，让人感觉有些不可思议。

而我们现在则是要前往位在城市中心，过去曾经是以王城作为中心地带的「行政区」。

听说这里保留了当时的建筑物，转用为供议员居住的官邸或是办公用的会客室。

最后是从城市入口要行经行政区才能抵达的另外一侧，占地包含北边和西边，供城市居民居住的「居住区」。根据女秘书官的说法，那里和城市的其他地方不同，环境相对安静，而且街景也充满著住宅风格。

每年到现在这个时期，就会以地方上的居民为中心，举办一些规模较小的活动、大家各自提供农作物参加的品评会，或是所有人都会提供料理的后夜祭等等。

光是听她这样说，就能想像到一幅很能刺激我思乡情绪的光景。

「差不多快到了，那我就先失陪喽。」

魔车停车后，女秘书官就直接前往城内。

在我想著自己是不是也该下车而伸手要打开车门时，魔车就像是算准时机似的再次开始往前驶，让我差点就跌个狗吃屎。

……他到底是和我有什么仇？我差不多快要到忍耐极限了。

继续在城内前进，在远处看到一栋小了一圈称作别馆的建筑物。我猜测这里大概就是我们的目的地，所以整装预备下车。

「快点下来。不要随便说话，也不要四处乱看。这里本来不是你这种人可以来的。」

「非常感谢你的担心。真是司机的榜样，好温柔啊。」

我脸上挂著最甜美的笑容，暗喻「你不过就只是个司机罢了」。

看来这栋别馆，是在议员当中有一定程度的地位，会授予个人办公室的人物才能够利用的设施。我什么也没问，但阿鲁帕就对我说了一堆，向我强调欧因克有多么优秀，本来应该是高不可攀必须抬头仰望的存在。

如果和他说，我经常捏她脸颊踢她屁股，甚至还看过她走光的内裤，他应该会尽全力朝我杀过来吧。

我们来到位在建筑物深处的一扇门前，好歹原本是王族用的建筑，光是这扇门应该就可以轻松吃掉一个人好几个月的薪水吧。阿鲁帕在门上敲了四下，并以和刚才截然不同，十足好青年风范的说话声对里面喊话。

「欧因克大人，我带橡实咖啡店的店员来了。」

「辛苦了，请进来吧。」

回应他的说话声，听起来让人心跳加速，不但坚定又十分顺耳。

甚至令人觉得确实是符合所谓英雄及圣女这种身分。

……好啦，那就该好好处罚这特地把人叫来，自己不想出门的懒鬼小猪仔了。

「非常感谢你特地前来，本来应该是我要亲自前去──」

「就是说啊，本来是你要过来才对，是不是该接受处罚啊？」

「唔！你这家伙！对欧因克大人说话不准放肆──」

欧因克，脸色发青！阿鲁帕，脸色超红！最后是心肝全黑的──

谁黑心肝啦。因为他们两人的脸色变化之大，让人不禁想吐槽是哪个战队特摄节目，害我脑海里浮现出奇怪的旁白。

「阿鲁帕，你先下去吧。」

「欧、欧因克大人！他一直以来的无礼举动──」

「我命令你退下。」

「就是这样，接下来是我们两人独处的时间，阿鲁帕老弟可以体谅一下吗？」

「凯也别这样捉弄他了。」

我也是被他搞得压力颇大，抓到机会当然要回敬一下。

喔喔，别说脸了，他现在连脖子都是一片通红。

在目送沉默的他转身离开房间后，我再次转头看向眼前这位橡实成瘾犯。

我们的总帅大人在桌上众多文件包围下，脸色是一片铁青呢。

「居然在比赛时把店员叫过来，真不愧是救国圣女呢。」

「呜呜呜呜呜……没想到居然会是冯冯的店……这也没办法啊，我身为丰收节执行委员长，忙著审核后续活动出场的人物和来宾，完全没空离开这里，你就饶了我吧。」

「明明很早到还有这么多工作喔，你也真是辛苦。」

「因为我本来预定会再晚一点才到，是由别人代理，但既然我人已经到了，就不能偷懒啦。」

欧因克说著并把视线移向手边的文件。

我也认为她很有能力，但是什么都揽在自己身上，部下就没机会成长了吧。但是原本就没教育出能放心交付任务的部下，是不是意味著根本就没有值得教育的人才──

「呵呵，我知道啦。你是想说我让自己太忙了对吧？」

「是啊。不过也是因为连有教育价值的人都找不出来吧？」

「……是啊。虽然是有几个可以信赖的部下，但人手不足。加上我比较常在恩德雷希亚的总部，所以现在的确是没有找出有能力的人才。」

「刚才和我坐同一辆魔车进王城的应该是秘书官吧，对我解说城市环境时很亲切喔。像那样在自己工作时，会抽空教导别人的人物也是很少见呢。」

「是喔，居然会对只被当作摊商的你解说啊，那还真是──等一下，你说的人该不会是一位女性吧？」

「咦？你认识吗？的确是女性没错。」

「唉……请你多少对自己的外貌有点自觉吧。现在很少有女性能拒绝你的请求。如果说男人无法拒绝美女的要求，那反过来也是一样道理。」

……原来如此！我还在想她的态度怎么异常友善，原来是这么回事啊。

好吧，我还是先完成自己的任务吧。

现在是午茶时间，快把桌上的文件收好，要是打翻可不得了。

我从道具箱里取出咖啡壶和橡实碎片准备冲泡。

而欧因克也从房间的柜子里，拿出一套颇为高级的咖啡杯组。

「冯冯也要一起喝吗？刚好有两组。」

她真的是很期待喝上这一杯，雀跃地把杯碟和杯子摆到桌上。

仔细一看这杯组还没有人用过，你平常很少有机会邀请人到这房间吧？

我这时也煮好热水，装好滤网并放进橡实碎片。

「这就是橡实咖啡的豆子啊，我可以闻闻看吗？」

「请一定要把你优秀的嗅觉用在寻找松露上，请闻吧。」

「……听说松露最近不会用猪，而是用狗在找喽。」

「是有听过这种事，没关系啦小猪仔，就算被开除了还是有食用价值啊。」

「唔唔唔……啊，现在就已经很香了耶，和咖啡豆的香气有些不一样。」

我们两人共度的时间，就在这种无关紧要的闲聊下流逝。

但是像这样在她的工作地点两人独处，总感觉有些不可思议。

她在这里是为了国家尽心尽力……帮她多加点砂糖好了。

蒸煮、浸泡、倒出、等待。虽然是比不上真正的专家，但我还是一面在心里祈祷能冲得更好喝，并花费较多的时间仔细冲出这一杯。

喔，色泽很不错。从为了能泡浓一点而细细磨碎的碎片中，充分萃取出的少量精华沉淀在咖啡杯底，阻断了射进去的光线。接下来──

「店面是做成昂列橡实在卖，但你想怎么喝？直接喝也是可以。」

「还是喝这次引起许多话题的昂列橡实吧。这是冯冯研究过的泡法吧？」

「算是啦。虽然这种代用咖啡的历史也很久了，但多多研究要怎么泡得更好喝总是件好事吧？这可是我的自豪作品，快点喝看看吧。」

我把咖啡轻轻注入她的杯子里，是一杯呈现浓厚焦糖色的咖啡。

同时在倒好自己的份以后，坐在她对面的椅子上。

我慢慢喝著自己的那杯咖啡，并没有特意观察她的反应。

……啊啊，真好喝。在我心里出现的感想，透过她的嘴巴说了出来。

「我就知道你会这样说，因为是我的自豪作品啊。」

「呵呵，其实我很喜欢你这种充满自信的特质。」

「意思是说除了『你』之外，这样很惹人讨厌是吧？」

「是啊，特别是这种个性扭曲不好相处的地方。」

「哈哈。」

让人感觉很舒适的交际，因为彼此都很信赖对方，所以才能像这样斗嘴。

感觉自己的心灵好久没有像这样平静，没有过度的爱情也没有愤怒，就像是一片平稳只有些微海浪在拍打的海面一样，可以说是平稳无波的心情。

「不过冯冯果然参加比赛了，我一直很期待呢。」

「我是因为蕾斯想要参赛才会报名，其实一开始并没有很积极。」

「哎呀，真令人意外。只不过──命运还是没有放过你啊。」

「我可不是一个命定论者。」

至少还在原本的世界时，我完全不相信这类东西。

但是来到这个世界之后，包含眼前的她在内，我的确碰上许多可说是命运般的相遇。

就算说我们之间真的被某些缘分绑在一起，我应该都会轻易相信吧。

「命运啊……这样说感觉是有点夸张，但是人的意志确实会互相纠缠，最后催生出某些现象。比如说过去发生的事件，有可能会影响到未来之类的。」

「你怎么突然提起这个，是有什么事情想和我说吗？」

「冯冯，其实这次的丰收节，举办时间比往年还要提早一个月。」

「……你这样一说，在来到这块大陆时，的确有人就预测到这件事了。」

「没错，是受到你打倒龙神的影响，并且──以结果来说七星杯也因此提早举办。」

这时欧因克突然用力盯著我看，她眼神中没有敌意，但即使如此也让人无法忽视，在视线中包含了强烈的意志。

「你说的七星杯是什么？某种比赛吗？」

「唔，冯冯没有事先调查丰收节的所有活动行程吗？」

我摇了摇头作为回答，因为小册子一直都在蕾斯或露耶手上嘛。

「七星杯是本来当作丰收节最重要活动而举办的武斗大赛，但今年因为丰收节提前，所以举办时间也错开了。」

「咦？一起提前不就好了吗？」

「是啊，我们也是拚了命想要提前，但这已经提早到极限。」

她继续和我解释，我打倒龙神带来的影响，最后到底产生什么样的结果。

不对，其实还没有产生，但的确是很值得去担心。

「七星杯同时也是让这块大陆已经被解放的七星『前导龙』降临的仪式。想要让司掌丰收的化身降临，就要先让大陆的力量高涨，献上各种肥美的作物，最后还得要有强烈的斗争气息。七星杯原本应该要在以上三者完全相符的时期举办，但今年将会在并不完备的情况下召开。」

「……你认为会发生某些意外？」

「是啊。而且你已经打倒一个七星了，搞不好也会产生影响。」

「……这样啊，那我该怎么做才好？我该参赛吗？」

就算不管七星的问题，我对这场大赛也很有兴趣。毕竟我也是个男人，当然想站在大舞台上接受众人喝彩，这可是最希望在异世界碰上的事件前五名之一。

啊，附带一提其他事件还有「怎么可能，居然是S级！」这种的公会检定事件，或是偶然救出的人是王族公主，于是从此平步青云……等等事件。

……想来连我自己都觉得好冷。忘了这些吧。

「不，只是为了以防万一，要请你在这里待到大赛完结为止。而且我另外还有一件事要拜托你，这件事的原因也是过去和你有关的事件，是因果循环下的结果。」

她卖了一大个关子，才一边叹气一边解释：

「『他们』会在近期从恩德雷希亚来到这里。」

「从恩德雷希亚来到这……？难不成……」

「就是如你所想的那样。解放者炼会和同伴们朝这块大陆出发。」

「……这是为什么？难道原因是……出于我？」

「也可以这么说。因为找不到和龙神有关的线索，所以才认为乾脆到过去解放过七星的大陆，也许能找到相关情报。不过主要目的是要参加七星杯啦，毕竟是大规模的比赛，准备了很丰厚的奖金。」

也许会和过去曾经与我单挑过的恩德雷希亚解放者再次见面。

「在比赛中获得优胜，就可以挑战白银级的冒险者。并且依照该次挑战的表现，挑战者还有可能直接跳级成最高级的白银级冒险者，这应该就是他的目的。」

「嗯，也就是说想要叫我留下来当保险，以防阿炼老弟获得优胜喽？」

「没错。我们还不能够让他升到白银等级，他的内心尚未成熟。」

「……这里的白银级冒险者都这么没用吗？」

会特地跑来委托我，就代表白银级冒险者不是炼的对手吧？但我在恩德雷希亚和他对战时，感觉不出来他的力量有到这种水准啊。

「他的确已经变得更强了。再说，这块大陆上的白银级冒险者，大多都无法离开自己所在的城市。虽然也有例外，但我已经帮他安排了另一个舞台。」

她现在到底在策划多少事情呢？

如果把我也算在能动用的人手里，会让她多少轻松一点吗？也许是因为一起相处的时间久了，所以我现在也很难拒绝她的要求。

「关于阿炼老弟的事情我已经了解了。还有其他事吗？正好当作还你人情。」

「……有件我打算最近要直接拜托露耶的事情，你能听看看吗？」

于是她继续说下去，谈到自己正在策划的部分计谋，以及身为国家领导者的义务──

§§§

「我回去会转告露耶，但接不接受要由她自己决定。」

「她一定会接受的。因为她是从古时候就知道公会的人。」

「……原来如此，身为前辈要亲自示范该怎么做是吧。」

欧因克和我交谈结束后，又再次把视线转移到手边的文件上。

她看起来真的很忙，希望我这次来真的能让她有休息到。

不过就在这时，她脸上突然浮现惊讶的神色，然后马上又对我露出有些艳丽，看了会让人心慌的笑容。

「冯冯，明天比赛结束后你有安排了吗？」

「不，还没有，怎么了吗？」

「明天直辖区内也会举办很多不同的活动，可以早点收摊多逛逛喔。」

居然亲口推荐，那一定是投入很多资源的活动吧。

我记得明天的库存，因为要确保能用完所有材料，所以会比今天少。

那的确可以早点收摊来参观其他活动。

「我知道了，那就先这样吧，下次再见吧。欧因克，有机会我会再来帮你泡一杯。」

「好啊，等你来喔。对了，下次最好准备一些饼乾。」

「别太得意忘形。小心我带猪排过来。」

「怎么这样！」

我转身背对她，离开办公室时还在心底自嘲著感到有些不舍的自己。

搭上欧因克准备的魔车后，在摇晃的车厢内，还是在思考她给我的委托。

关于阿炼老弟，其实我倒是没有看得很重，但问题是在七星。

七星在这块大陆上的地位，简单来说就是「丰收之神」。

据说每年都会降临的七星，身上散发出的丰收之光会带给大地祝福。

七星杯除了是让七星前导龙降临的仪式外，同时也是用来选拔谁能够对降临的七星献上供品的大赛。

既然希望我留在这里到仪式结束，那也就代表是希望我在有什么万一时可以打倒七星，抹杀在此地受到大多数居民信仰的对象──丰收之神，。

所以我本人应该也要参赛才对吧？一定是这样啦！

「好吧，今晚就和她们两人商量看看。」

魔车送我回到比赛会场后，我就快步走回自己的摊位。

发现蕾斯正在一个人负责收摊。

一位女仆在黄昏夕阳下，孤独一人手脚俐落地整理摊位。不知为何看到就让人感觉很难受，觉得自己很对不起她。

「蕾斯，让你久等了，不好意思回来晚了。」

「啊，阿凯欢迎回来，今天的份也全都卖完喽。」

大概是因为全都卖完了，她的笑容看起来很有精神。

看著她在夕阳照映下被染红的笑容，让我的嘴角也不由自主开始上扬。

心底涌出一股想要用力抱紧她的冲动，几乎无法忍耐。其实平常就常常会有这种欲望，但并不是出于性欲喔，是……该怎么说才好呢？

「好啦，那我们回去吧。」

我把手伸到她面前，她牵著我的手，现在只要这样就够了。

回到房间里面，发现露耶已经回来了。

整个人趴在沙发上卷成一团的模样，就像一只累到睡著的猫。

我出声叫她，她也只是把头转过来，面带疲色地说了一句「欢迎回来～」。

你是累毙了喔。看到她这模样就让人想恶作剧。

于是我也坐到沙发上，把手放在趴著的头上。

「你看起来很累呢，虽然我不知道你是去忙什么，但不要勉强自己喔。」

「嗯～……啊，对了，阿凯对不起，我明天一早就有事。」

「一早就有事，就没办法帮忙看店了吧？」

说到这她慢慢爬起来，对我低著头说道：

「对不起啦，我也没想到日期居然会撞在一起，但是明天早上我会很努力准备开店和食材，请你原谅我。」

露耶露出非常难过的表情拜托我，看来她真的很有罪恶感。

反过来说，这就代表有件对她来说是如此重要的事情。

「我知道了，但是在你事情办完之后，我也有件事要拜托你，到时你再听听看喽。」

「明天要卖的份比今天的份还少，也没有需要追加新的饭团，只要我代替露耶站柜台就可以了，请放心喔。」

「真的很对不起你们，不过我会买很多纪念品回来喔。敬请两位期待。」

欧因克拜托我的事情还不急，用不著现在就对她们说。

她应该也是有自己必须要做的事情吧。

在这场丰收节里，我们三人怀抱各自的情绪，开始独立行动。

这让我感觉有些寂寞，但同时也很开心。

明天就是这次丰收节里首次的决战日了。

为了养精蓄锐，我克制住不舍的心情向两人提议早点进入被窝中。

……我说你们两个，为什么要钻进我的棉被里面啦。

终于来到比赛最后一天，比我还要早起的露耶正在房间的厨房里准备冰面包。

喔喔……连蕾斯都还在床里缩成一团，你今天真了不起。

「露耶，早啊。你今天起得真早。」

「呵呵，昨天不是说要努力准备了吗？刚才已经把最后一片冰面包冰起来喽。」

「嗯，做得很不错。要冷冻可不简单，如果太急的话就会变得太冰太硬。」

「因为我是分了好几次，慢慢花时间冻起来的啊。」

真不愧是冰系魔法专家，我拿起刚做好的冰面包用力一折，漂亮地裂成两半。把一半递给露耶，而我正要吃另外一半──

「啊呣……嗯呣……早啊啊……嗯呣嗯呣……早安。」

啊！我的份被还没睡醒的蕾斯吃掉了！她还是一样早上爬不起来。

我和好不容易睡醒的蕾斯一起前往会场，毕竟是最后一天，一大早就聚集了大量人潮在准备摆摊。

因为我叫露耶以她自己的事情为重，所以她并没有来会场。对体力不太好的露耶来说，特地跑来跑去的负担一定不小，看她昨天累成那个样子。

今天我们两个人得在这个大家都比前两天还投入，以及──杀气腾腾的环境下动工。

是啊，就是这样。昨天靠著昂列橡实的威力吸引到大量客人，而且还不仅是如此，那杯昂列橡实可是萃取出浓厚的橡实精华。

要说到这代表什么呢──对于只是单纯加入橡实作为点缀的菜色，那杯昂列橡实可说是真正的秘密武器。

橡实的风味是会从吃下去的人口中消失的。在品尝过那浓厚的橡实风味之后，如果不先吃点什么清清口的话，就完全不会觉得其他店家卖的橡实菜色好吃了。

和之前其他策略不同，这会明确使其他店家的客人减少。

但是我并没有去妨碍任何一家店，毕竟橡实咖啡原本就是这样的饮料，我也没有在冲泡时特别强化抽出过程。

我的确是有预想到会造成这种情况，但最根本的原因是──

「你居然还有脸来这里啊，为了赢得比赛都不择手段了吗？」

「早安啊，小姐。」

出现在我眼前的人物，就是昨天那位松饼店店员，应该是店家代表的女性。

手上握著我们昨天在这贩卖的昂列橡实容器。

她把容器放到我眼前，以不吐不快的气势继续说：

「我昨天喝了这东西，你想搞什么？喝完之后根本就吃不出其他摊位的橡实味了！有很多摊位因为这样根本就没人上门了耶！」

边说还边把已经被压扁的容器朝我丢过来。

我接住飞来的容器──也差不多忍到极限了，就让我也讲个痛快吧。

「这是他们活该，只要用上一点橡实，就可以在摊位上张贴橡实贴纸作为证明，不用特别做什么就有客人上门。」

还能被刊在传单上，地图也会特别记载店面的位置。能够得到这种天大的优待，根本是被当作奖励食材。但不应该是这样──既然获得恩惠就必须要付出相对应的代价，必须要付出努力投入心血研究才行。

我在这次使用的菜色，都是对自己所知的料理加以改良。

要说的话这部分还比较犯规，但是其他店家又是如何？

「但是──我无法容许因为硬是加入味道如此强烈的食材，而让料理的味道和完成度折损，分明无法掌握却硬要使用，结果让客人吃到不像样菜色的店家。你以为我真的没吃过别家店卖的料理吗？」

我其实有吃过，那些在我休息中送来当慰问礼的众多料理。

根本是硬加上去，只是撒上还留有苦涩味粉末的料理，以及摆明就知道会剩下来，只是放在料理旁边的苦涩橡实片。

各种连拿橡实替代原本食材都不是，仅仅是硬加上去的料理。

还有──因为食材硬是替换成橡实，而因此走味的料理。

当然也是有精心研究后才打造出来的菜色，比如说像冷面一样让人享受口感的橡实面料理，还有使用只留下一点涩味的糖煮橡实作为食材所制成的烧烤点心。

其中确实也有下过功夫的店家，但是大部分的店家都成为我们这杯昂列橡实的牺牲者。

「不过你店里卖的松饼真的是很好吃呢。不知为何没有受到昂列橡实的影响，还是能感受到芳香而且浓厚的风味。」

「唔！」

我站在原地目送这位没有继续回嘴转身离开的女老板。

……我发现到的事情，她应该也有发现吧。

我并不特别指出，因为不管去到哪我都只是局外人，没有打算在这座城市里落地生根。所以对参加这场比赛的参赛者态度抱持疑问，给自己加上无谓的义务，其实是搞错立场而且鸡婆的行为──

「……阿凯的表情为什么这么难过呢？」

「这是为什么呢？连我自己也不知道，只不过我曾经和他们走在同一条路上。」

「阿凯原本也是厨师吗？」

「这我也不清楚，但想要自称为厨师，就必须要一直待在那个行内。」

蕾斯在这之后就不再追问相关问题。

会场内响起宣告最后一天开场的号令，今天也有许多客人来我们摊位报到。

想要阻止现在已经化为本次大赛招牌的我们摊位继续热卖，是不可能的任务。

势如破竹地大卖特卖。面对这情况，让我内心略感空虚，以及阴沉的快感。

但这是我个人的问题，是我自己放不下的痛苦过去。因为想起这件事，而让这原本愉快的活动染上阴影，是不是件很可笑的事情呢？

大哥哥我转换心情的速度可是颇有盛名，今天也要让大家见识最高级的推销话术，以及能攻陷男女老幼的杀手微笑。

「今天兰兰卷的销售速度好像快了点……」

「应该是我们店的传闻终于在男性客人中传开了吧。」

「原来如此，那我今天就负责冰面包和昂列橡实，蕾斯换手吧。」

啊，你们刚才都色眯眯地盯著她看对吧，也太明显了。不过我能了解你们的心情！原谅你们！

在排昂列橡实的队伍里，小孩子意外地显眼。大家似乎都很喜欢液体在这个巨大虹吸壶里自己爬上去的样子，那我就来陪你们玩玩吧。

「喝！爬上去！」

在发出喊叫声的同时，摆出姿势假装自己似乎正在抬著什么肉眼看不见的东西。

接著在水已经爬上去，上半部分里已经煮出黑色液体时停止加热。

最后再摆出让东西缓缓落下的姿势──

真是不可思议，小朋友们都很高兴，昂列橡实也马上就销售一空。

「呵呵呵，这位大哥哥真有趣，给我来一杯吧。」

前来结帐的正好是对少年和母亲的组合。

母亲肚子好像有点大，应该是孕妇吧。

她只给我一人份的票和金额，只打算买小孩的份。

「女士，这杯昂列橡实里没有任何会伤害到您肚子里新生命的咖啡成分，如果不嫌弃的话，要不要也享受一下久违的芳香呢？」

「哎呀，是这样吗？真的吗？那我就来一杯吧。」

「没错，因为这是100％以橡实制成的昂列橡实。」

没错，代用咖啡的好处之一就是「无咖啡因」。

所以不管是小朋友还是孕妇，都可以轻松品尝这股美味。

感受到这份能够关怀客人情况的喜悦，让我重新体认到自己现在正是站在这种立场上。结果我还是喜欢看到客人开心的表情，所以……有参加这次大赛真的是太好了，蕾斯。

目送那对脸上都露出幸福表情的亲子离开后，开始接待下一位客人。

卖出去多少，就有多少笑容──摆摊真是很教人开心。

毕竟是大赛第三天，造访的客人数量比起前两天还少，到中午左右客流量就已经稳定下来。这让我想到欧因克说今天还有其他活动，可能也有些影响吧。

无论如何，我还是顺利把今天本来就比较少的商品全部卖完。

「蕾斯，我要去报告昂列橡实和冰面包的销量了，你那边如何？」

「已经卖出十八颗，现在正好是午餐时间，再多卖一下好了。」

很好，这样的话应该能全部卖完。

我拜托蕾斯顾店自己前往比赛办事处。啊啊，最后一天一定是人挤人吧……

§§§

我是不是让他碰上不愉快的经历了呢？

不，应该说不论是谁，一定都有一些难过的回忆。

而我一定是激起他这些难过的回忆了吧。

但是……他笑了，在逗小孩子笑的同时，他也露出发自内心的笑容。那看起来很耀眼，让我感觉十分可爱。

我有没有和你分享快乐的时间呢？一定有吧，我很清楚知道。

因为我感觉你的那张笑脸，未来也会一起与你同在。

我看著你跑向比赛办事处的背影，觉得你果然是个很强悍的人。

但这指的是他身为一个人的强悍。你一点都不特别，和我一样只是一个普通人，一样会烦恼，可以和我一起同行的人。

「……呵呵。」

「大姊姊今天好像很开心啊。嗯？又卖其他东西喔。」

「唔……昂列橡实已经没有卖了啊……」

这时我的恩人，以及她称为伙伴的少年一起来到店前。

今天是两个人一起行动啊，看起来真的是一对情侣吧？

「欢迎光临，本店的招牌是兰兰卷喔。」

「你、你说兰兰……真不愧是她的地盘……」

「怎么办？要吃看看吗？闻起来好香呢。」

我说出商品名称后，两人不知为何都露出有些尴尬、苦笑的表情。

这名字取得不好吗？是阿凯取的耶……

「呵呵，很受欢迎喔，特制酱料还用了英雄几三传下来的酱油。」

「好，那给我们来两份吧，大姊姊。」

「了解了。」

呵呵，就马上开始做吧。这可是要做给恩人吃的呢。

先在预热的铁板上，摆放已经用肉片卷起并略为加热过的饭团。

「果然是酱油啊……我们的国家也该生产吧。」

「你叫我提案吗？实在太不搭了啦。」

当肉片缩起来之后，移动到温度较低的区域，并淋上特制酱料。阿凯说这个酱料在高温下马上就会焦掉。

还说只要在适当温度下一直翻面，肉片的油脂部分就会吸收酱料，让酱料渗透到里面。确实照他说的方法料理，兰兰卷表面会马上出现亮丽的黄褐色，油脂部分看起来也很透明。

「这国家真是令人羡慕。」

「你这叫外国的月亮比较圆吧。」

当香气中带有些微焦香味时，就放到包装纸上──

「兰兰卷完成了。」

「喔喔，好像很好吃！」

「这个的确……我开动了。」

看到他们两人大口咬下，感觉自己好像也饿了。

……剩下的我自己买下来吃……应该会被阿凯骂吧。

他们一语不发，只是一口两口不停进食，但却又同时显得有些困惑。

让我很担心自己刚才是不是做失败了，忍不住开口问道：

「请问……不合两位的口味吗……？」

「啊，没有这回事啦。」

「是啊！这很好吃啦，真的很好吃，正好是我喜欢的味道。」

听到后让我安心地轻抚胸口，看著默默进食的两人。

思考著他们两个是来自哪里，彼此之间又是什么关系？

因为我曾经长时间停留在同一个地点，并且接待过许多客人，所以三不五时就会透过种种想像，去幻想对方的人生、过去经历过的事情，以及曾经亲眼所见的国家。

其中当然还包含著羡慕的成分，但现在我已经自己踏上通往世界的旅程。

这两人一定也和我一样，是一起在旅行吧。……一定是对情侣吧，毕竟是两个人一起旅行，绝对不会错啦。

人族少年剑士，和外表年轻但已经活了长久时光的精灵族少女。

感、感觉真是浪漫耶……无法控制自己妄想。

「对了，大姊姊，能不能卖这酱料给我们啊？」

「这个，可是这是商业机密……」

「唔，这也没办法。那昨天我喝的昂列橡实呢？今天不卖了吗？」

「其实上午就已经全卖光了……」

一听我这样说，站在少女旁边的少年就大受打击垂头丧气。

……感觉有点可怜耶，他一定是想要喝和她一样的饮料吧。

出血大放送啦，我悄悄地拿出事先留下来想自己喝的昂列橡实，递给他们两人。

放在道具箱里保存的昂列橡实，温度和放进去前没两样，冒出浓厚又温和的香气，依然保持著刚冲好时的状态。

「请用，刚好还有一人份的量。」

「喔、喔～！这就是那传说中非常好喝的昂列橡实……」

「啊！太诈了，我也要！」

「你昨天已经喝过了吧，这杯是我的！」

他们两人温馨的互动让我胸口流过一阵暖意，真的很棒呢……可以和恋人一起旅行。

正在饮用昂列橡实的少年，与大受打击的少女，看起来有点像露耶和阿凯。

「这是用橡实泡的啊……深焙的苦味和浓度都恰到好处。而且……这后劲的焦香味是焦糖对吧……完成度真高呢。」

「你对咖啡真的是很讲究耶，每次都点卡鲁哇牛奶。」

「……因为我只能喝得下那个啊。」

呵呵，看起来很合他的口味。

他喝完以后转头对依然在不高兴的少女说：

「差不多该走了吧，已经玩够本了。」

「嗯，是啊。可以的话我是还想要再待一个月啦，但这也没办法吧。」

「哎呀，你们两位已经要出发啦？丰收节才正要开始耶。」

「因为我们这次几乎是偷跑出来的啊，得在惹人生气前回去才行。」

她的笑容让人窥见虽然不舍，但又只能割舍下去的苦涩心情。

是很成熟的笑容呢。明明和她的外表不搭，却又意外地适合她。

在最后我想要送这么棒的两人一点礼物，所以把烘焙有些失败，所以没有拿去冲泡的橡实碎片装进袋子递给他们。虽然说是失败品，但用过滤式冲泡的话应该是没有影响。

「这个给你们，用过滤式咖啡壶泡著喝就好了。」

「真、真的可以吗？谢谢你……太感谢你了。」

「哈哈哈，谢谢你这最高级的礼物！」

看著他们转身离开，我有些犹豫，不知道该不该问清楚恩人的名字。

──还是算了吧，如果真的问了，一定会破坏我们之间客人与店员的关系。

这是一段萍水相逢的机缘，所以才能够产生这么美妙的关系，和接受她的教诲。

如果将来还有能够见面的机会，那就到时再问吧。为了重新建立起一段全新的关系──

§§§

「这是今天的销售额，之后还有另外一个品项的销售额会送来。」

「是、是这样啊，光最后一天就卖了这么多……」

终于轮到我报告，我交出代表今日销售量的票券。

在最后一天有很多摊和我们一样，大家都提早收摊的关系，所以现在我背后也有一条人龙，在看到我交出的票券数量后传来一阵阵叹息。

第一天和第二天的销售额都在今天之上，已经可以确定是由我们获得胜利了吧。但不知为何心头却有些不安，感觉自己好像看漏了某些东西。

「请、请借过一下！医护班、医护班快来人啊！」

就在这时，一名男性像是整个人扑进来一样地跑进总部。

他满头大汗上气不接下气，明显是用尽全力跑来。

看到他这异常的模样，让周围众人都相当紧张。

「有、有小孩子吃了我家买的东西，现、现在快死掉了！」

「我知道了，现在马上过去！你站得起来吗？」

「不，看起来应该没办法吧，先给他一杯水，由我来带路。」

从男子腰上围著画有橡实的围裙看来──就是那间松饼店吧。

我马上带著医护班人员走到他们摊位，但是现场已经聚集大批人群。

医护班推开看热闹的群众，走向中心位置，我也跟著他们一起进去。在人群中看到一个倒在地上动也不动的少年，还有应该是他母亲的孕妇正在哭天喊地。

「是中毒吗？马上发动解毒魔术！同时准备恢复魔术！」

那是有光顾过我们店的那对亲子，不过这症状──

我还真是蠢！怎么会没有发现呢！原来我一直在意的就是这个！

「症状没有好转……为什么！这不是中毒吗？」

「可恶……如果是特殊毒性的话就必须要先解析……」

少年口吐白沫，全身痉挛而且出荨麻疹，已经可以完全确定了。

但是医护班看起来没有能够救治这种症状的手段。

你们该不会不知道什么叫「过敏性休克」吧？

「让开，我来治疗！」

我拔出夺剑跑到少年身边，迅速重新更换技能组合。

过敏性休克简单来说就是免疫力反应过剩，并不是中毒也不是衰弱，而是身体拥有的能力反应太强了。面对这种状态施展治疗身体用的魔术当然治不好，那应该要怎么办才好呢？这我也不知道。

但是──如果有办法对他施加可以完全无视这种症状，能授与他强韧生命力，硬是压制身体防卫反应的力量和庇佑的话──

我对少年发动［牺牲］，代替他承受接下来将会袭击他的痛苦。

同时发动［诅咒赠礼］赋予他［生命力极限强化］。

于是以人类躯体获得庞大生命力的反作用力，以及现在侵袭少年的呼吸困难和痉挛等痛苦，全部都被送到我身上来。

龙神，你应该不会因为过敏而死吧？

快点救救这孩子吧，不然就连我都有点撑不住了。

这时他的身体发出剧烈的震动，口中也溢出呕吐物。

看到少年一边咳一边爬起，我马上解除刚才施展的各种技能。

……原来如此，顶替儿童这种抗性较低的人物承受的反作用力，自然就会有相对应的增幅效果，这还真是颇为沉重的体验。

「先把他送到休息区吧……应该已经没事了。」

「你、你是刚才的店员……！真的很感谢你救了我儿子……」

「不会不会，可不能让肚子里的小宝宝一出生就没有哥哥啊。」

我目送医护班带著这对亲子一起离开，好啦……引发事件的原因是什么呢？

蕾斯之前和我说的「那件事」就是最好的提示。

「松饼原本是以扁桃果仁作为主料」还有──

「据说好像还有人原本不吃松饼，但在开始贩卖橡实松饼之后就买来吃了」的传闻。

这并不单纯是偏好的问题而已，而是「真的不能吃」吧。

正是因为使用了扁桃果仁，那位少年的问题也是一样。

「请问一下，那孩子吃了什么呢？」

「这、这个……是普通松饼上面加上奶油的基本款。」

「没有加坚果奶油吗？」

「嗯，没有，因为母亲说他好像不太爱吃……」

就是这么回事吧，橡实松饼应该是把橡实去涩磨粉，然后和萃取淀粉混合在一起制成的松饼。

第一次吃到时就感觉到有股独特的芳香风味。

但是之前露耶分给我的松饼……很明显是用更高级的食材，应该就是被换成「扁桃果仁粉」了吧。

当然这样做会比较好吃，而且也比较省事。

客人也会觉得「今年变好吃了呢」，让店家的评价更好。

造成的结果就是这样，也许他们是因为被我逼入绝境，才会祭出这种手段吧。

但是在食品标示上造假，企图以虚伪的称号来欺骗顾客，这全都是──

「老板，你不说句话吗？这全都是你造成的后果吧。」

我对站在一旁看著骚动发展，脸色一片铁青的女老板丢出这句话。

「……真是得救了，真是谢谢你，救了我们的客人──」

「你应该很清楚我想听的不是这句话吧？」

「唔……说得也是……我会负起责任。」

在中途变更食材，本来就是犯规行为。

而且还不仅是如此，她已经触犯到在自己心中的规则，身为以料理为业的人绝对不能越过的界线。我想她自己也很清楚，所犯下的罪行有多严重才对。

「……即使如此，我还是要向你道谢，谢谢你救了那孩子，我只是想说这个。」

「……这算是同业之情吧。」

其实我也有罪恶感，就算不是直接造成，但还是有受到我的影响。

为了不让她看到我现在的表情，我转身离开，走回蕾斯还在等我的摊位上。

§§§

「什么……蕾斯，已经全部卖完了吗？」

「是啊！已经全卖完了！我马上去办事处缴回票券。」

回到摊位上，正好看到蕾斯很开心地在整理票券。

真是失算，如果我也像她一样十张十张绑在一起的话就会好算很多啦。

我一边目送机灵的蕾斯前往办事处，一边整理摊位上剩下的道具，把借用的器材放在一起，想到这三天来的战斗就这样结束了，不禁长叹一口气。

真是有很多机会可以检讨自己的三天时间。

这场大赛也变得相当热闹。

我并不后悔，其实还很享受，一想到未来会如何发展，甚至可说是期待。

我这次的行动，一定会点燃其他人的斗争心。所以明年开始，应该会出现更多费尽心思研究，为了吃起来更好吃，为了能卖得更好而更加费功夫的菜色，能让客人更开心，也能让这场大赛进化为更加白热化的竞争。

在下次比赛中，那位女老板一定也能和我来一场真正的正面对决吧。

「等等，我怎么好像已经决定明年也要参赛一样。」

发现自己可说是兴致十足，让我觉得有些好笑。

「阿凯怎么了吗？是不是碰到什么好事情？」

「欢迎回来，蕾斯。没什么啦，只是觉得这次比赛很有趣而已。」

一定是因为可以和你们两个人在一起，尽情自由挥洒，独立创作的关系吧。

「那还真是太好了，如果明年也有办法过来的话，希望能继续参赛呢。」

「哈哈哈，其他店家一定不会给我们好脸色看就是了。」

「即使如此也要参加喔。」

我和陪我露出笑容的蕾斯一起离开会场。

到晚上发表结果之前，先去看看欧因克说的其他活动吧。

露耶人不在有些令人在意，但偶尔这样两人独处感觉也不错。

「那我们一起去参观其他活动吧？」

「非常乐意！」

最后再次回头看著这三天化为战场的比赛会场。

松饼店老板之后会如何行动，以及其他店家又会有什么改变呢？到头来刚才那些都只是我自己的乐观预测而已。

搞不好我只是一个来参赛捣乱，带给大家麻烦的存在而已。

但这些事说真的都不重要，这次最重要的目的很单纯，就是和她们一起好好享受这场丰收节。而这个目的，毫无疑问已经达成了。

那现在就继续享受吧，幸好那名少年也平安无事。

但可能是天性使然，我还是想著要和欧因克商量该如何教导医护班治疗过敏，或是和橡实相关的规则也该要经过审查等等，各种相关的改善方案。有时还真是不太喜欢在一些奇怪的地方显得一板一眼的自己。

但就算是在这种小事上，也还是希望能帮忙她让事情变得更好。

这种专门在鸡蛋里挑骨头的思考逻辑，她一定也能够好好利用吧。

「真的有很多不同的内容耶。呵呵，让人好期待等一下会有什么活动。」

「唔！就是说啊，真的很令人期待。」

……这么靠近看你的笑容，还是显得太过耀眼啦。

太阳已经有些西下的蓝天底下，女仆与执事走在大街上。

在这个就算不合时宜也一定会被容许的欢乐气氛里，我们就随自己高兴四处乱逛吧──

第六卷 第三章 与主厨一起