第一卷骑士的决斗

「……我无法接受！」

一冲进中庭，白银冬真就听见少女尖锐的叫喊声。

蓝天晴朗无边。以重现春天的清澈蓝色为背景，奇妙的热气所产生的折射现象让风景诡异地扭曲，每次呼吸都能感受到呛人的热气。

那不是跑来凑热闹的大批学生所释放出来，因人数过度密集而产生的热度。

气象型态的设定依然是「春天」，没有因为发生错误而切换成「夏天」。

热源是一名少女。

「像你这种任性的小孩，居然跟赛莉卡一样都是Ｓ级！」

其美丽的轮廓映照在冬真眼中。英气凛然地紧闭的双唇，象是要展现身上所蕴藏的炼素属性似的，如「火」一般耀眼的深红色焰发。

（好像……？）

冬真一边跑近，一边直觉地这么心想。那名火焰缠身的学生，和他熟悉的某人太像了。就是今天早上也活力十足地熊熊燃烧，和他相识超过十年的那名挚友。

「竟然为了不想和父亲分开这种孩子气的理由，拒绝身为最深区域所有居民的希望、救世主的古兰．玛丽亚大人……你以为你是什么人啊？」

红发少女放声大喊。

然后，遭到对方激动进逼的另一名少女……

「……？救世主是我父亲才对喔？」

是雪奈。

她愣愣地歪着头，用一副「你在说什么啊？」的表情注视着对方。

「你这个……离不开爸爸的小鬼……！这种人是和赛莉卡地位相等的班长？是拿下第一名的Ｓ级？开什么玩笑啊！」

──那是用来激发怒气的「咒语」。

人类这种生物原本攻击性很低，除非鼓舞精神，让自己情绪高涨，否则就无法攻击其他动物。

对凭借精神意念来控制炼素的魔法骑士而言，利用话语来鼓舞自己的精神的精神控制，堪称是惯有的「战斗准备」。

「赛莉卡的自尊无法容忍和你这种人平起平坐！我一定要把你从那个位子拉下来……我们来决斗吧！」

话虽如此，在决定当天就决斗这种事情──

「喂，发展如此迅速的情况还真少见啊。不过我以前见过一次就是了……」

「是啊，学长。虽然有句话说历史会一再重演……但你不觉得那张脸很眼熟吗？」

「那个特征再熟悉不过了啦。哦，疑似关系人士的人正好来了！」

根本不必和将红宝石般闪耀秀发绑成双马尾的少女比对长相。

两人早已熟悉只要激发炼素就会变透明的发质，以及特别专精火属性的血统──

「……你们两个看什么？这样对淑女很不礼貌耶？」

感受到来自两名老友的视线，可能是因为在学生面前吧，保持客气态度的卡秋雅不满地回瞪他们。

然后，她往身处问题漩涡的人物一瞥。

「唉……真是的，那个炸弹女到底在搞什么啊……」

「哦，她果然是卡秋雅你的亲戚吗？那张脸长得跟你学生时代一模一样耶……」

隆美尔语带感触地说。

没错，引起骚动的火属性学生。不管是透过激发属性产生的热度，白种人特有的深邃轮廓，还是宛如火焰摇曳的头发……

「是啊，她是我的外甥女。是我姊姊的女儿，也是维尔米欧尼家的继承候选人。」

听了那番话，冬真想起两人从前的对话。想起学生时代，在战地为了打发时间而闲聊时谈论彼此家人的过往记忆。

（我曾听说，基于人类再生机构的保护政策，在出身不同文化圈者之间的婚姻受到限制规范的情况下，有东亚人──日本人入赘一直以来几乎保有纯正血统的维尔米欧尼家。）

假如那就是卡秋雅的姊夫，而少女正是两人所生的女儿，那么她的名字就是……

「──跳舞吧，『归蝶焰刃』！」

（……赛莉卡．维尔米欧尼。原来如此，所以当时卡秋雅才会──）

总之不管怎样，我早就确定要参加ＰＰＡ了──在总算明白那句话的意思，恍然大悟地点头的冬真面前。

爆焰的蝴蝶盛开。

长相保有浓浓白种人特征的赛莉卡．维尔米欧尼。

她所显现的是焚毁坍塌的宏伟寺院，本能寺的幻影。乳名归蝶，流传后世的名字为「浓姬」的战国霸者──织田信长之妻火焰公主与赛莉卡的身影重叠。

「同调率百分之百，完全重现『归蝶』的神话性……太精采了。」

「是啊……那可真不是盖的。」

炼核武装中存在着不会显示在单纯的能力状态列表中的屏蔽资料，也就是「契合度」。

假使骑士的人格和成为武装核心的英雄豪杰的轶事、个性不合，就无法发挥原有的力量；相反的，如果符合，则有可能更进一步强化发挥出来的力量。

「但是还不只如此。那女孩的位阶……既然出身维尔米欧尼家族，那么理所当然──」

隆美尔面露苦笑，冬真点头回应。灼热在少女脚下聚集，一形成透明的红色能量圆盘，她的身体旋即在强烈咆哮声中飞上天空！

「──显现，『火焰凤蝶』！」

任凭头发随灼人的热风飘扬，少女的脚下掀起龙卷风。

那个外型仿照美丽蝴蝶的机械，是利用飘浮空中的炼素，自由飞翔天际的辅助骑具(人工产物)──通称飞翔盘。

把脚踩在名为「火焰凤蝶」的飞翔盘上，少女扛着以蝴蝶造型的护手作为装饰，让令人联想到火焰的刃纹鲜明地发光的火焰豪刀，掠过众人头顶，翻着跟斗呼啸飞过。

随火焰遭到分解的制服，化为服贴包覆丰胸和腰部的深红色套装。

她的身影一融入空中，随后便传来「砰！」的破裂声。

「哇呜！居然超越音速了！」

「……因为她身上流着特别专精机动性的空军，拥有龙骑天赋的魔法骑士家──维尔米欧尼的血统啊。她的熟练度恐怕和学生时代的卡秋雅不相上下吧，那个速度不容小觑。」

「好强大的机动性。既没有暂时失去知觉，也没有产生红视症状，如果只论空战技能，学校恐怕已经没有什么可以教她了。那女孩的技术真好啊。」

「就算技术好，心智不成熟也是白搭啦……两位说是吧？因为──」

「这个嘛，光是能够维持一秒或两秒，就已经够了不起了。」

对着连忙改掉和熟人交谈的轻松口气的卡秋雅，冬真冷静地回应。

对此，她也神情严肃地点头赞同。

「──是啊，对看不出实力差距的不成熟者来说，这的确是一帖良方。」

然后下一个瞬间，赛莉卡就被击落坠地了。

「啥……？」

她的语气听来十分错愕。

象是在说，她完全无法理解原本以音速在空中盘旋的自己，为何会突然被迫舔地，而且还被人踩住肩膀，澈底遭到压制。

胜负在快到谁也看不清的一瞬间决定。如果是动态势力稍微比较好的学生，或许就能勉强捕捉到刹那的光芒。

捕捉到超越音速的红色蝴蝶，被超越光速的蓝白蛇一口咬住那瞬间的，些许闪光。

在一阵沉默之后──

见到雪奈踩住赛莉卡，面无表情地俯视她，周围看热闹的学生……

「胜负已决啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

爆出充斥现场的高声呼喊。

遭到击破的炼核武装分解成元素等级，一边散布闪烁的粒子，恢复成原本的制服。

「喂喂喂，白银雪奈……她瞬间就打倒那个Ｓ级的维尔米欧尼耶！」

「她甚至没有展开炼核武装对吧？居然光凭原本的身体能力就办到了！」

「刚才那甚至不算是战斗耶！好强！真是太强了！」

「皮肤又白，长得又漂亮……我都快要爱上她了。」

「维尔米欧尼同学明明也很猛，但是她居然更强！白银同学好厉害！」

学生直率的称赞声，如雨般朝雪奈纷纷落下。

他们跑上前来兴奋地大力赞扬雪奈，并且对她提出多如洪水的问题。

「你为什么会这么厉害？」

「厉害……？」

雪奈愣愣地偏着头。

「呃……雪奈一点……都不厉害喔？如果是我父亲……应该……不用一秒钟就能够打倒她了。」

「「「「……咦？」」」」

看热闹的学生表情顿时凝结。

她又说谎了。雪奈是人类最强的Ｓ级，即使是父亲，也不可能有人比能够击败Ｓ级的赛莉卡的她更强──

然而，雪奈的语气和表情实在太纯真无瑕，让人无法如此断言。

父亲比较强。对这个事实坚信不移的雪奈木然的表情中带着奇妙的说服力，让人无法反驳她。

（白银同学的父亲究竟是什么样的怪物呢……）

（既然是监护人陪同通学的适用对象，明天上课时应该就会知道了。）

听见那样的交头接耳声──

「……拜托饶了我吧。」

冬真依旧混在稍微远离学生群的人墙之中，微微捂住双眼仰望天空。

模拟天体的天空蔚蓝得令人生厌。

──真是的，第一天就碰上麻烦事。虽然只要不妨碍我完成任务就好……

看样子似乎有必要严正嘱咐雪奈不要把爸爸捧得太高。

「──为什么！」

赛莉卡依然趴在地上，发出撕心裂肺的呼声。

「赛莉卡明明那么努力……！为什么……为什么我会……！一直以来，赛莉卡明明比谁都还要努力，然而……然而，我却输给了你这种人……！」

「…………呃。」

赛莉卡以输家的身分仰望赢家，用呕心泣血般的话语责备对方。

无法理解她为何如此激动，雪奈依旧带着连话也说不出来的困惑表情，像只在找父母的小狗般四处张望。

因为刚才雪奈的发言，要是冬真现在走出去，势必一定会惹来不必要的注意。

那并非冬真所乐见的情况──

「抱歉，可以请你原谅雪奈吗？」

「……你是……？」

「父亲……」

──但是，他无法置不安的女儿于不顾。

冬真彬彬有礼地跪在地上，朝赛莉卡伸手。

「雪奈从以前就身体孱弱，经常往来医院，所以不习惯在学园这样的团体中生活。见到她因此伤害了你的自尊，我感到非常过意不去。」

「……你就是……她的父亲……？」

赛莉卡的话令群众一阵哗然。

比打倒Ｓ级的Ｓ级更强的大人。远远超越白银雪奈的男人。不，怎么可能，不可能会有那种事。感受到那种好恶交杂的视线倾注在自己背上，冬真耸着肩，以真挚的目光凝视赛莉卡。

「……那个最强生物的身体孱弱？这是哪门子的玩笑啊！」

赛莉卡一边抱怨，一边抓着冬真的手站起来。

看到赛莉卡的制服被泥土弄脏，冬真立刻从口袋取出手帕，十分绅士地帮她擦拭。

「谢……谢谢。」

「你相当有礼貌呢……如果换成是我朋友，只是稍微碰一下，她就会红着脸大骂对方无礼了。」

「那个炸弹女是谁啊？」

「呵……啊哈哈……炸弹女吗？你们果然很相像。」

「什么？你是想搭讪我吗……哼，你这个东亚人还挺机伶的嘛。」

「拜托别开大人玩笑了。要是被人知道我撩了前程似锦的Ｓ级，可是会以性骚扰的罪名被送上军事法庭。」

而且，挚友应该会炮火猛烈地大骂「喂，你对我的宝贝外甥女做什么啊！」。

「话说回来，真是奇怪啊。你看起来这么有礼貌，为什么会跟我家雪奈起争执呢？」

「啊……啊啊！对了！你就是她爸爸……那个『父亲』？」

「？是啊？」

「你到底是怎么教育她的啊？那个恋父情结女实在太糟糕了！」

见到赛莉卡用手指着自己，雪奈微微偏了偏头。

「我自愿当上班长之后，提醒一直打瞌睡的她，叫她起来，结果她居然留下一句『这是命令吗？既然是父亲以外的人所下的命令……我拒绝接受。你这个陌生人是谁啊？』，然后继续睡耶！后来，我告诉她我是班长赛莉卡．维尔米欧尼，并且一边对她说教，结果你知道这家伙说什么吗？」

「维尔米欧尼……这个名字好耳熟，而且让人感觉不太舒服。」

象是要重现当时的情况一样，雪奈接在怒吼的赛莉卡的台词之后，喃喃说出十分过分的内容。

「……雪奈，你要好好跟这孩子道歉。」

「道歉……为什么？」

「因为雪奈你侮辱了别人家的姓氏。你那么做，对方当然会生气啊。」

「因为听起来跟卡秋雅阿姨的姓氏一样……我一时忍不住就……」

「……啥？怎么？你们认识我阿姨吗？」

赛莉卡错愕地询问。

「她是我学生时代的同学，经常来我家，所以跟雪奈也很熟。」

「是喔……原来是这样。」

不知为何，赛莉卡的回应让人感觉不到感情。

看来似乎别有隐情……算了，现在先不管那个了。

「就是因为这样，雪奈才会用平时的态度跟你说笑……但是这不能当成借口。雪奈。」

「……是。」

「卡秋雅是因为她是大人，而且和我交情很深，所以才会原谅你。但就算如此，对亲近的朋友还是要有礼貌……总之，不可以随便贬低别人家的姓氏，知道吗？」

「……是。对不起，父亲。」

「你要道歉的对象不是我。」

「之前的事情很对不起……呃……赛……赛……赛萝莉……同学？」

「你真的有心要道歉吗？是赛莉卡啦，赛！莉！卡！」

「赛莉卡同学。」

「没错！」

「我没有瞧不起维尔米欧尼家的意思。真的……很抱歉。」

雪奈微微低头致歉的身影，看起来比平时还要娇小。

雪奈也许会因为她过于强大的能力值，天然呆的个性而作出许多失礼的言行。但是，她只是因为过去少有机会跟别人来往，才会不懂得如何与人相处，只要受到责备，就会像这样坦率地反省、道歉。她是本性善良的好孩子──会这样想，是否表示我太宠爱孩子了呢？

不过，这种与人之间的纠纷……

「……算了啦，既然你明白了就好。」

往往只要双方当事人是「好孩子」，就能很快地解决。

赛莉卡难为情地别开脸，雪奈似乎在面无表情中松了口气。冬真抓起两人的手，半强迫地让她们握住彼此的手。

「喂，你做什么啦！」

「握手言和。我希望你以后可以和雪奈当朋友，融洽地相处下去。」

「融洽……既然父亲这么说，我明白了。赛莉卡同学，你觉得……如何？」

在冬真认真的眼神和雪奈纯真的眼神注视下，赛莉卡表情羞赧的脸变得更红了。接着，她用鼻子用力哼了一声，挺起胸膛这么回答。

「……以礼还礼是贵族作风。看在白银爸爸的绅士行为份上，我就和你作朋友吧。」

啪啪啪啪……

似乎一直在人墙另一头偷看的亚莲娜，不知何时跑到附近，静静地拍着双手，送上赞许的掌声。

结果，看热闹的学生和赶来的部分家长也跟着拍手，祝福的掌声犹如涟漪逐渐扩大──

啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！

最后，掌声变成了喝采。

（事情总算解决了……）

作出混乱平息的判断，冬真叹了口气。

（但是比预期的引人注目，这一点太失败了。）

为了不让对方发现，冬真以自然的举动观察人墙的方向。

（……有人在看我。）

性质显然和其他无数看热闹的视线不同。

当场面混乱之际，确实有一个点传来只注意冬真动向的某人气息。

在冬真回头瞥去的视野一角，有一个戴着黑帽的娇小人影消失在看热闹的群众之中。

（──是监视吗？看样子我最好小心一点……）

于是，暴风雨般的上学第一天，就在不寻常的大骚动中结束了──

感应到乌云将至的预兆，父女的校园生活就此展开。

第一卷 骑士的决斗