第四卷第18话「守护神从海底出现，我把事情原委告诉祂，试图与祂交涉」

事件结束后，所有拿下面具的「神命骑士团」团员全都恢复正常。

就像一直在作梦似的──这是他们的证言。

最早的几个成员是被艾缇丽娜•霍斯堡买下的奴隶，「我会让你们脱离奴隶身分，但是相对的，你们要当我的部下。」之后加入的成员则是「听说『神命骑士团』的任务达成率很高，有很多很强的成员……」而加入的。

加入后，再以面具来控制这些人的精神，让他们唯命是从。

「神命骑士团」中，究竟有多少人被用过即丢，究竟死了多少人，只有侯爵千金知道。

侯爵千金在被逮捕时奋力抵抗，因此受了伤。

她不但破坏了「海龙圣地」，还占领了伊尔卡法领主家的别墅。最严重的是，下任领主竟然也参与了这些事。对伊莉丝家来说，整件事完全不能公开──

「这次的事，应该会私下解决吧。」伊莉丝如此说道。

艾缇丽娜的部分，伊尔卡法领主家将对侯爵家做出抗议。

她本人则会在封印魔力后，送到其他城镇软禁。

伊莉丝的哥哥诺伊威会被寄放在亲戚家，下任领主将会从伊尔卡法领主家的旁支中挑选对象，过继回本家。

至于伊莉丝──

「相马大人，伊莉丝把资料拿过来了。」

伊莉丝的哥哥犯下重罪，使她的父母大受打击，因此不再束缚着伊莉丝。现在，她已经可以随意来我们家了。当然会跟着随从就是。

「感觉真复杂……兄长的叛乱，反而让伊莉丝可以自由地拜访相马大人……」

伊莉丝以困惑的表情把祭典的相关资料交给我。

既然决定参与仪式，我当然也必须好好调查一下「海龙传说」的资料。

可以调查的时间大约一天。得在这段时间里把资料全塞进脑袋才行。

是说我在原本的世界，也都是考试前一天才在开夜车就是了。

「海龙传说」有许多版本。

共通的部分是：海龙之女与勇者相恋、勇者完成任务，被海龙承认为女婿。

几乎所有的版本里，海龙之女和勇者都受到大家的祝福。

但是，只有一版──被伊莉丝说「这是异色版的故事」的版本──海龙之女一直被人类攻击。

海龙之女爱上人类的少年，借着海龙之力化为人形。到这边为止都还好，但是因为身上有鳞片，所以被人类当成怪物看待。

海龙之女被人类丢石头，被人类追杀，差点失去性命时，总算与人类少年重逢。后来，少年打倒了为祸人间的「海龙天敌」，成为勇者，人们对海龙之女的态度才有了一八○度的转变。最后，就连海龙都同意祝福两人，故事到此结束。

虽然这个版本很黑暗，不过反而是最有真实感的版本。

这个世界的人类消灭了赛西儿的同胞──魔族。

就连伊莉丝，也不被那个白痴哥哥当成人看。

我不知道「海龙传说」的真相为何。

能确定的只有，只要我和伊莉丝像「勇者」与「海龙之女」那样结合，伊莉丝就可以从巫女的身分与使命解脱。由于这是巫女代代相传的说法，应该不会有错吧。

之后，就看海龙的反应了。

祭典当天。

我们再次来到地城的大厅。

来的人有我、赛西儿、莉妲，以及巫女伊莉丝。

爱妮和菈菲莉亚在地面担任守卫。

「……那么，伊莉丝要打开中枢的门了。」

伊莉丝以紧张的表情，看着通往中枢的门。

她身上穿着薄到可以看见肌肤的衣裳，上面绣着海龙花纹，是仪式用的服装。裙䙓长到会拖地，平常都是由贴身侍女帮忙拉着裙䙓，不过这次是由我们做这件事。

「赛西儿大人，莉妲大人，没问题吗？」

伊莉丝把手放在门把上。

她一摸到门把，厚重的铁门就缓缓动了起来。

「「是的（嗯），我们已经准备好了。」」

赛西儿和莉妲说着，抱紧我的手臂。

「这、这样一来，就能得到凪大人的谜之力量的保护了。」

「是、是啊。我、我们的……爱……情，才不会输给中枢的压力呢。」

不是谜之力量。

是因为我和她们缔结了「魂约」，「海龙勇者」的抵抗力流入她们体内，所以才能没事。

「那么，伊莉丝要进去了。」

伊莉丝一面看着两人，一面推开门。

冷风吹了出来，赛西儿和莉妲打起冷颤。

等两人平静下来后，我放开她们的手。

「那我进去了。」

「向两位大人借用一下哥哥。」

伊莉丝握住我的手。

微微颤抖的手。

这次的仪式，说不定能改变伊莉丝的命运。

举例来说，因为想脱离血汗黑心企业，特地前往理想中的超级良心企业面试时，心里当然会很紧张。

「没问题的。」

虽然我不能给伊莉丝什么保证。

不过我已经决定好，要在伊莉丝面前扮演名为「海龙勇者」的地方吉祥物了。

「假如失败，我就把你变成外挂级角色，让你以异能与恐惧支配伊尔卡法。这也是一种得到自由的方式对吧？」

「这样好像也挺好玩的呢，哥哥。」

伊莉丝深呼吸着，握住我的手，向前迈步。

我们走进圣地中枢。

圣地中枢是被蓝色光芒包围的空间。

水蓝色的光芒，从穹顶状的天花板倾泄而下。

发光的，似乎是海龙科尔卡特的鳞片。

每当涨潮时，这个空间就会被海水淹没。从过来参与仪式的海龙身上掉落的鳞片卡在天花板上，经年累月下来，就成了天花板的一部分。

地面是平坦的岩石，空间的中央有一个和学校操场差不多大的湖泊。由于闻得到海水味，所以这个湖应该是与外头的大海相通的吧。

湖的前方有个小小的祭坛……以及高约一公尺的柱子。

柱子上刻有文字和纹章。虽然我看不懂那些文字，但是看得出来，纹章是以海龙科尔卡特为原型设计的。

「召唤海龙的仪式要开始了。相马大人，请您稍微后退一点。」

伊莉丝说着，朝湖水走去。

她缓缓走入水里。

在水深及膝的场所停下，掬水。

哗啦。水泼在肩上。

右肩。左肩。

胸口。

后背。

濡湿的薄衣贴在身上，白皙的肌肤透得清楚分明。

单薄的后背，纤腰──

以及肩膀的鳞片，

也全都看得一清二楚。

「吾以现任巫女，伊莉丝•贺菲美尔之名，请求与海龙订立『契约』。」

清脆悦耳的歌声回荡在地下空间里。

听起来很像我原本世界的神道教的祷词。

『与此地结下

悠久奇妙的　誓约的

古老神祇的　眷属后裔

连结汝与人民的巫女　向汝请愿

于周年之祭的此处　祈求

依海维生的人民的　安宁』

伊莉丝一面唱着祷词，一面跳着舞。

她的身体泡在水里，伸长细瘦的手臂，掬水。

亲吻流经雪白肌肤的湖水。

高举右臂。

湖水从雪白肌肤滑落而下。

旋转身体。

溅起的水花，在湖面制造层层涟漪。

伊莉丝孤独地在地底空间跳着赞颂海龙的舞蹈。除了我之外，没有任何观众。

『缔结历年之契约吧

吾是继承汝之血脉的　人子

汝是堪称吾之先祖的　神龙

更新历年之契约吧

倾听　崇敬汝的子民的声音吧』

『海龙科尔卡特啊……现身于此地吧。』

舞蹈结束。

伊莉丝转过身来，羞涩地按着胸口，向我行了一礼。

「假如能『重现最初的仪式』，假如伊莉丝能从巫女的使命解放──」

伊莉丝看着我，说道：

「今后，依莉丝将只为相马大人──哥哥一人跳舞哦。」

「这样太可惜了吧？」

「不然，为奴隶同伴跳舞？」

「你就那么肯定自己会变成奴隶喔？」

「想变得和能常伴哥哥身边的大家一样，不是很理所当然的想法吗？」

就在这时──

轰轰轰。

空气晃动起来。

轰轰轰。

湖面出现波浪。

湖水拍打在柱子上，地面开始摇动。墙上的青光变强，将整个空间染成蓝色。

拥有庞大魔力的什么，正朝这里接近。

但我没有「魔力探查」的技能，所以无法知道来的是什么。

如果是赛西儿的话，应该能知道吧……是赛西儿的话。『赛西儿，你知道那是什么吗？』

我试着问道。

『是的，凪大人。』

赛西儿的回答钻进我脑中。

就直线距离而言，赛西儿离我不远。

所以我事先发动好「共享意识」来连系两人的意识。

『某种拥有极为强大魔力的存在，正从海底接近这里。莉妲小姐的「察觉气息」似乎也有所反应。她说，那东西的存在感大到可怕。』

『那东西的形状和大小呢？』

『总之非常长。长到足以把整个圣地包围起来。假如──存在，魔物──无法──近──』

也许是被海龙的魔力干扰吧，通讯品质变得很差。

『先切断了。有事我会再和你联络。』我对赛西儿说完，把注意力放在湖面。就算在圣地中枢，也能使用「外挂级技能」。能确认这点就很够了。

「相马大人，海龙来了。」

伊莉丝从湖里走回我身边，握着我的手说道。

轰！强风在湖面制造出漩涡，卷起湖水。

被卷起的水柱化为豪雨，淋在我和伊莉丝身上。

伊莉丝本来就已经全身湿透，白色的薄衣贴在娇小的身躯上，看起来和全裸差不多。我把双手放在她肩上。只有互相碰触的部分，有股温暖意。

伊莉丝的鳞片泛起珍珠色的光芒。这是我被承认为「海龙勇者」的证据。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰。

湖水隆起──分开。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰。

蓝色的角从湖中出现。某种生物的头急升而上。

几乎被数不清的皱纹盖住的细长眼睛，注视着我们。

好巨大。

光是头部，就和载满货物的卡车差不多大。

不过，那外型，毫无疑问是龙。

「我们的守护神『海龙科尔卡特』啊，感谢您今年的降临。」

依莉丝靠在我胸前，说道。

出现在我们眼前的是，一身蓝色鳞片的龙。

『流着吾之血脉者，别来无恙否？』

海龙科尔卡特以撼动整个空间的音量说道。

祂的外型和我原本世界的东方龙很相似。

光是从湖中出现的部分，目测就有二十公尺长。身体和蛇一样，身上有鳞片，背部有鳍。由于身体几乎泡在水中，所以不知道全长有多长。

露出水面的，只有头、一部分的身体，还有前脚而已。勾着地面的前脚有三只爪子，头上有许多嶙峋的隆起，以及八支角。眼睛极细，看不出到底是睁着眼还是闭着眼。大大咧开的口中生着无数的利齿。

这就是港都伊尔卡法的守护神，「海龙科尔卡特」。

虽然不知道祂算不算真正的「神明」，但还是可以明白，祂绝对不是普通魔物可以相提并论的生物。光是庞大的身体，就能带来强烈的压迫感。而且，假如是能通人语的高位龙族，至少会有魔法耐性才对。

是完全不同位格的存在。

「又到了祭祀的季节。」

伊莉丝向海龙低头，我也跟着照做。

『一向可好。』

海龙只要一说话，地面和墙壁就会震动。

『但是，今年除了巫女之外，似乎还出现了其他能承受权威（压力）之人？』

「这位是足以成为『海龙勇者』的大人。」

伊莉丝紧握着我的手。

我高举「大怪鱼利维坦的鳞片」。

『哦哦，你打倒了吾的天敌吗？』

「其实是我的奴隶打倒的。」

『这表示那奴隶已经成为你的一部分了。』

「……这是什么意思？」

『那奴隶成为你的一部分，成为你的手脚，为你出力。奴隶本人如此希望，而你也接受了奴隶的心愿。那奴隶希望与你融合为一体。因此，奴隶的功绩成为你的功绩，也因此，你被认定为「海龙勇者」。』

「我不是很懂。简单来说就是队长命令奴隶打倒大怪鱼，所以队长得到了勇者的权利，是这样吗？」

『就当成这样吧。』

海龙科尔卡特弯下脖子，对我点了点头。

『吾承认你是勇者。

既然你打倒了那擅自沿着河川，从湖闯入海中，具有烦人的再生能力，以触手侵犯海中生物的领域，不只如此，甚至狂妄地挑衅吾，就算将其杀死，数十年后又会再生回原本模样的，令人厌烦至极点的大怪鱼──』

海龙连连摇头，仿佛就连记起那家伙的事都会感到不愉快似的。

看来它真的很烦人呢，大怪鱼利维坦。

身体又庞大，触手又会再生，而且还有麻痹效果。

「海龙科尔卡特啊，伊莉丝希望与勇者相马•凪大人『重现最初的仪式』。」

『你希望今生再也不执行仪式吗？』

「因为有巫女，所以出现争端，这个圣地也差点因此被人破坏。只因为伊莉丝身为巫女……就差点被人谋杀，眼前血流成河……伊莉丝已经不想再碰上那些事了。」

伊莉丝把身体用力靠在我身上。

已经不想干了呢。名为巫女的黑心职务。

虽然说巫女是被选上的人，但也因此被人视为研究用的材料，或是能够交易的物品。要是放着伊莉丝不管，她最后可能会因为身心俱疲而崩溃吧。

「我也看过『海龙传说』的资料。传说里，祢之所以保护这个城市，是为了给予自己的孩子与勇者祝福。」

真没办法，我也试着和海龙谈判吧。

「可是，订立『契约』的仪式却成了巫女的重担。也许历代巫女中有人欣然接受这个职务，但是现在的状况不一样，变得很奇怪。」

『说明吧。』

海龙淡淡地说道。

祂愿意听我们说话吗？真了不起。

「伊莉丝被身怀特殊技能的敌人攻击，而且对方还想把伊莉丝当成研究材料使用。」

『继续说下去。』

「另外还有一个敌人，利用了伊莉丝的哥哥，打算破坏圣地。对方使用的魔物残骸现在还在地城里，你可以加以确认。」

『既然如此，提出你的见解。』

「我认为，应该把伊莉丝从巫女的使命中解放。

这么做有两个好处。第一个，就是流有你血脉的后代能自由地生活。

第二个，就是能稳定治安。假如伊莉丝死了，港都伊尔卡法就会失去海龙的加护。所以敌人才会想谋杀伊莉丝，甚至引发战斗，使圣地和城里变得乌烟瘴气。但只要伊莉丝不再是伊尔卡法的弱点，这种事就不会发生。」

『现任的勇者──』

海龙科尔卡特咻地吐了口气。

『是很爱分析的人呢。』

「我天生就是这种个性。」

『吾可以考虑「重现最初的仪式」，但是你们必须证明彼此有深厚的羁绊。』

「我现在正抱着伊莉丝，而且她也不讨厌我。」

「在相马大人怀里，伊莉丝感到十分安心。」

『提出更多证明。』

「伊莉丝已经誓言效忠相马大人──灵魂的哥哥了！」

伊莉丝仰望着海龙科尔卡特，叫道。

「身为领主家之女，在立场上，伊莉丝无法戴上奴隶项圈，但是伊莉丝早已在心里把相马大人视为自己的主人，并崇敬不已！虽然没有订立『契约』，但是伊莉丝的身心可说已经全部献给相马大人了。

伊莉丝一直为港都，为效率而活。直到认识了相马大人，才终于明白什么是女儿心。所以伊莉丝……伊莉丝想……」

『吾欲考虑。』

海龙科尔卡特歪着头，思考了起来。

『吾欲考虑。提出更多理由。』

「光是最近这几天，伊莉丝就碰上了至少两次的生命危机。」

「而且，每次都是相马大人救了伊莉丝。」

「第一次是被活铠甲攻击，第二次是被冒充魔族的敌人攻击。而且不久之前，伊莉丝还被亲哥哥攻击。」

「相马大人精准地指挥奴隶少女拯救伊莉丝的英姿，使伊莉丝怦然心动。」

「身为巫女也许是件值得祝福的事，可是伊莉丝也为巫女的身分，无法自由外出活动。」

「相马大人成为伊莉丝的邻居，使伊莉丝有得救的感觉。」

「『海龙巫女』是流有祢血脉的后裔对吧？祢的子孙正因过于沉重的使命而感到痛苦。如果祢有可以稍微减轻她负担的方法，就告诉我们吧。」

「伊莉丝希望相马大人能帮忙把巫女的血脉流传后世……」

「等一下你先不要说话。」

我连忙按住跪在我前方的伊莉丝的嘴。

虽然伊莉丝在我怀里扭来扭去，但是显得很开心。

「我们想讲的就是这些。海龙科尔卡特啊，祢打算怎么办呢？」

『「重现最初的仪式」吧。』

海龙科尔卡特说道。

『作为重现仪式的一环，进行「海龙的试炼」。订立「主仆契约」吧。巫女，成为勇者的「秘密奴隶」吧。』

「『秘密奴隶』？」

『伊莉丝•贺菲美尔，你体内的吾之血液，能干涉「契约」。巫女成为他人的奴隶，会使这城市出现动摇。这并非吾之本意。』

嗯，我也会非常困扰。

『因此，让巫女佩戴适合的项圈。』

「为什么非订立主仆契约不可？」

『以此代替「魂约」。「魂约」的仪式过于复杂，无法于此时此刻完成。因此，转而利用「主仆契约」作为两人羁绊的证明。』

海龙以深沉的口吻说道。

祂和我的存在等级差太多了，所以我搞不懂祂的想法，但是祂肯理解我们的困难，也愿意帮伊莉丝完成心愿。

……既然如此，我也只好妥协了。

「我知道了。伊莉丝，你就当我的奴隶吧。」

「是！相马大人。」

伊莉丝转过身，在我面前跪下。

我拿出自己的大徽章，宣布道：

「相马•凪将以主人的身分，与伊莉丝•贺菲美尔订立主仆契约。契约条件为『伊莉丝将奉相马•凪为主人，作为从巫女仪式解放的代价。解除契约的期限为──』」

「必须是等价的条件才行哦，相马大人。」

「既然如此，『直到相马•凪的生活稳定下来，能过着即使不工作也能活下去的人生为止』这样可以吧？」

「是的。那么，『契约』。」

「『契约』。」

铮──两人胸口的大徽章发出碰撞声。

唰。伊莉丝的脖子出现项圈。

但那不是一般的皮制奴隶项圈，而是由鳞片与海龙的鳍形成的项圈。

海龙似乎干涉了契约，改变了项圈的外型。

『如此一来，便能对外宣称此项圈为吾赐予的装饰品。』

「这真是太好了。谢谢祢，海龙科尔卡特。」

这样的话，就不会有人发现伊莉丝变成我的奴隶了。

伊莉丝可以继续住在领主家里，只有在来我家时，才以奴隶的身分侍奉我。至于执行时要怎么做，就等之后再说吧。

「……伊莉丝总算，成为相马大人的人了……」

「别开心得太早，现在只是仪式的第一阶段哦。」

海龙仍然注视着我们。

「海龙科尔卡特，告诉我什么是『海龙的试炼』吧。是要我跑腿吗？还是讨伐敌人？」

『重现最初的仪式。』

海龙科尔卡特举起长着利爪的前脚。

『拥有「海龙勇者」资格之人，拯救巫女吧。』

咦？

伊莉丝也露出惊讶的表情。

这是什么意思？

『初代勇者也做过同样的事。

把巫女从选择活在人类世界的「海龙之女」的记忆与痛苦中拯救出来吧！』

海龙科尔卡特叫道。

霎时之间，魔力在空中形成漩涡，接着──

伊莉丝的眼中失去光芒。

第四卷 第18话「守护神从海底出现，我把事情原委告诉祂，试图与祂交涉」

第四卷第18话「守护神从海底出现，我把事情原委告诉祂，试图与祂交涉」