第五卷开端的振翅

戴着戒指的手，握着一支羽毛笔，振笔如飞地移动着，在纸张上书写文字的笔尖写出的字迹非常端正。

羽毛笔停了下来。文件最后写上了「皇历四九七年六月十四日，欧杰斯代理选皇王　穆尔汀･欧杰斯･裘涅」。

「现在居然还不使用电子化文件，公文这种东西真是不合时宜。」

穆尔汀枢机主教在橡木桌上叹着气。他的扣子往上扣到僧衣衣领，这是平时的正式服装。脸上露出无聊的表情，他的手迅速移动着，将嵌在左手某个戒指上的印章盖到文件上。

「那么，萩菈索，公文大概剩几件？」

他的视线移向在一旁待命，穿着女性套装的身影。身材纤细的萩菈索往前一站，将手上拿的文件放到桌面上。

「龙皇全权大使的外交文书，启示派教会枢机主教的宣言草案，朱德卡公爵要交给议会的提案文件。」穆尔汀的右前方堆着厚得像字典般的文件。「亚尔贝伦伯爵的官吏任命文件，西格尔斯最大股东是否出席股东大会的回函，另外还有其他许多份文件。」在他左前方的文件也是堆积如山。

繁忙的工作让枢机主教转头背向文件，眼镜镜片后方的黑色眼眸望向窗外。

窗外是一座庭园。在更远的地方有一整排高楼大厦，路上可以俯瞰人群。哲贝伦龙皇国的首都是人口超过一千万人的皇都琉内鲁库，首都街道上的景色映入他的眼帘。

枢机主教在位于皇宫右方的「黑之馆」内的办公室里眺望着街景。穆尔汀轻轻地笑了笑，决定回到现实。

在一旁待命的萩菈索，又把一迭信堆到文件之山上面。

「除了这些文件之外，另外还有杰斯卡男爵的遗孤，歇萨斯大人等着与您会面。然后，波尔史特司少将阁下送来协助镇压西伊度的陈情书，并且希望您替他儿子引发的事件说情。」

「请歇萨斯稍待一会儿。至于波尔史特司提出的问题，前者就爽快应允。不过，在直辖军事地区里发生的事件，不在我的权限范围内。先回复他需要时间疏通。」

被堆积如山的文件包围住的穆尔汀，立刻就给出答复。他的背靠到椅子上，让身体深深地陷进去。叹气叹得比先前更加沉重。

「对了，萩菈索。我很想跷班，只要一下就好，妳能不能先睁一只眼闭一只眼呢？」

「您不能跷班。」

拥有一副东方脸孔的秘书，以严谨认真的口吻回应。

「人依立场与能力的不同，都有其该尽的职责。」

「妳这种像中年男子的口吻，没办法改一改吗？妳的用词遣字如果能更有女人味的话，或许我会比较有干劲耶。」

穆尔汀的轻佻言语，让萩菈索噘起了形状美丽的唇瓣。

「身为秘书的人不需要和蔼可亲，身为忍者也不需要女人味。这就是在下的立场与职责所在，还请您见谅。」

萩菈索挺着胸回答。套装底下原本就不大的乳房用束带缠住，象征着压抑自己的青春年华。穆尔汀脸上露出遗憾的表情后，女忍者兼秘书眼里流露出严厉的神色。

「自从在下继承第十二代甲贺真传的那一瞬间开始，就舍弃了自己名字与女子身分。还是说，您要命令在下侍寝吗？若是您希望的话，在下也能表演躺在主人身边发出娇喘的戏码哦？」

面对萩菈索细长眼眸的凝视，穆尔汀举起一只手阻止争论。

「知道了。我只是想逃避一下现实，妳也别那么生气了。」

「您能够理解那就太好了。」

「真是的，萩菈索，妳这个人实在是太认真了，所以才很值得玩弄。」

萩菈索无视于主君对她开玩笑，抽出了一份文件。

「那么，在下想请您赶紧过目，今日午后的圆桌评议会的议题：『崔特公国问题』意见书。」

「古兹雷古又打算做无聊的事。」穆尔汀瞥了文件一眼，归纳出这份情报的真正意涵。「降低与东方诸国之间的关税，这个法案要是对龙皇国没有好处，就要来捣蛋的意思吗？」

穆尔汀脸上露出冷笑，视线移向旁边。往窗外的皇宫屋檐望出去，便可看见在「黑之馆」对面的「红之馆」。

穆尔汀再次靠到椅背上。枢机主教用手托腮，陷入沉思。

为了不打扰主君沉思，萩菈索在他身后待命。不想被卷入主君引发的国家规模级的恶作剧，才是她心里真正所想。

「久藏。」

难得被主君以一族首领的名字叫唤，女忍者立刻把背挺得直直的。穆尔汀告诉她：

「先把在外面等待的歇萨斯叫进来吧。」

萩菈索立刻按下呼唤铃。侍从立刻前去传唤主君想接见的对象。

在皇都琉内鲁库，几内昆肯皇宫的某个房间，是通称「红之馆」的综合幕僚总部。在武官们来来往往的总部设有综合幕僚次长办公室。

古兹雷古综合幕僚总部次长，左腿屈膝坐在椅子上。才四十几岁的年纪就当上幕僚总部第二把交椅，可说是一个掌握实权的军方高层，他动也不动地端坐着。

锐利的灰色眼眸凝视着前方。立体光学影像地图呈现在墙壁上。

在地图上有许多立体光学影像的小窗格显示补充信息。在观看的期间也冒出好几个文字与数字的小窗格，信息量非常庞大。

古兹雷古冷冷地查看着信息，脸上的表情活是个机器人。

「咖啡。」

一句指示，让在一旁待命的秘书裴洛斯往前踏出一步。他避免让自己进入上司古兹雷古的视线范围内，使用桌上的咖啡机冲泡咖啡，然后将冒出热气的杯子与盘子一起摆到桌上。当然也是在不让古兹雷古看到自己的状况把杯组摆过去。

古兹雷古的态度像是年轻秘书根本不存在一样，直接伸手拿起杯子喝。喝完咖啡之后，他不发一语地把杯子放了回去。锐利的眼眸又观看起前方的信息。

古兹雷古叹了一口气。这位男人的思考似乎得出了结论。裴洛斯一如往常地提问。

「崔特问题吗？」

古兹雷古默默地点了点头，接着说道：

「虽说龙皇国的势力犹如夕阳般逐渐没落，但在这片大陆上仍然属于强国，崔特公国只是微不足道的小角色。」他露出坚毅的眼神继续说了下去。「不过，一想到崔特公国背后有皇国的强敌——神圣伊杰斯教国撑腰，崔特问题就不能等闲视之。」

古兹雷古散发出如剃刀般的尖锐气势。即便是古兹雷古的秘书，与他面对面也会神经紧张。

「关于崔特问题，要尽可能事先拟定对策，必须设下两、三层的陷阱。如果事情进行顺利，那么我们军方的行动就能称心如意了。」

「您是说，如果事情进行顺利的话？」

「我知道进行顺利的机率不高。毕竟玩这盘棋的对手是穆尔汀枢机主教。」

古兹雷古脸上浮现出冰冷的笑容。

「我不会低估穆尔汀枢机主教的实力。我自认是个权谋家，而且不断让政敌失势、用借刀杀人的方式让强敌灭亡，一路踩着别人的尸体走到这里。即使在军方之中，我也被视为偏政治派的军人。」

目光炯炯分析着自己的他，得出了以下结论：

「不过，客观地衡量各项要素，穆尔汀枢机主教的实力比我高上一筹。不过以我自身累积的经验，我不认为自己一定会输，不过，欧杰斯家一直在政治斗争中有能力存活下来，而穆尔汀出生之后没多久，就被认定为欧杰斯家历代最强的权谋家。」

古兹雷古说话并未产生动摇。

「对方看出我的布局之后，一定也会先做好安排。我不知道对方会出什么招。不过，我不认为对方能轻易取胜。」

他眼里散发出沉着的光芒。

「而且我还有最后的杀手锏。」

秘书对上司如此沉着感到恐怖。他沉着地衡量出自己的实力不如对方，并且还可以从中找出获胜机会。对普通人来说，这是难以理解的。

「恕属下无礼，可以请教您一下吗？」

古兹雷古没有回答。没有反对就是表示同意，裴洛斯试着将一直以来的想法说了出来。

「即使无法与穆尔汀猊下合作，但关于互派暗杀者给对方这件事，我认为对阁下来说非常不利。」

「我跟那男人是会拚个你死我活的宿敌，因此我不会上他的当。」

古兹雷古语气笃定地说。

「我不会单纯相信穆尔汀枢机主教对龙皇国是有益。我不认为他所拥有的爱国心，能像你我，或者以前的欧肯迪欧乌斯猊下一样。我在那个男人身上感受到一种不祥的气息。为了这个国家与世界，我非得除掉他不可。」

古兹雷古的视线移向房间右方。

「在神龙与神剑的旗帜下，我必须打倒那个男人。即使不是现在，但我总有一天也必定要打倒他。」

哲贝伦龙皇国的旗帜挂在墙上，古兹雷古凝视着它，眼神里充满坚定的决心。

「要事先布好局。」

古兹雷古右手伸向空中，五指抓住佩带在腰上的剑柄。

「我的找碴方式几乎没什么意义，正因如此，对方应该看不穿我的真正意图。」

古兹雷古从剑鞘中拔出魔杖剑「刑死者豪里欧」。复杂的组成式在洁白的刀刃上生成，然后转印到地面上。自己的所在地没被长官考虑进去的裴洛斯，连忙向后一跃。

地面上的组成式文字与算式绽放出强烈光芒，只见有物体从组成式的剖面及地面上渗出。

室内的空中充满了黑色物体，一个成人张开双手也环抱不住的巨大球体，表面上有数十颗眼珠。只见数十颗眼珠上下左右移动瞳孔，窥探着房间内部，而且眼神充满着憎恶与愤怒，后来眼珠的瞳孔不再移动，视线落在古兹雷古旁边待命的裴洛斯身上。

「好刺刺眼，好亮亮。出出来了。」

眼珠球体的模样与声音让裴洛斯感到恐惧。

「这、个、不是祸式吗⁉」

「没错，准爵级祸式，不属于任何派别的『亚卢古库』。」

从地面上浮游起来的球体在移动。他一口气袭向把自己召唤出来的古兹雷古。就在裴洛斯要惨叫出来时，球体紧急停止了。

黑色球体的表面，纵横布满了闪耀着蓝白光芒，由一与○交织而成的锁炼。光炼连结着地面。由于锁炼的关系，亚卢古库这个祸式无法从一定范围内向外移动。

「可恶的不祥锁炼啊啊，长年束缚缚着我。关住我的古兹雷古古古，你把我召唤出来来，我要杀杀了你。」

「虽说是祸式，被监禁在异空间七年的话，原来还是会秀逗的啊。」

古兹雷古如观察实验动物般提出冷淡的见解。亚卢古库不禁失声大喊。

「没没有光辉也没有有黑暗，不存在任何的事物物。燃烧之后又结冻，痛苦得不得了了。我我不要再再回到那个地方去了。」

裴洛斯霎时感到呼吸困难，他知道自己的上司是远远超越到达者等级的攻击型咒式士。不过，要监禁祸式到七年之久，咒式力必须非常强大，而且也要残忍得超出常人。

「我特地召唤你出来，其实没有别的原因。」古兹雷古对着祸式说：「我觉得差不多时间该解放了。」

「这是什么意思思？」

球体出声寻问。古兹雷古露出微笑，充满着虚伪的笑容。

「没什么特别意思。只不过想让你去告诉你的主人，你们要的那个东西，目前在穆尔汀枢机主教手里。」

只见球体表面数十颗眼珠的瞳孔开始旋转。

「哦哦，哦哦这件事真是太重要了。这件事真的是太重要了。我一定要通知，一定要通知主人才行！」

亚卢古库的数十颗眼珠不停转动，朝四面八方绽放咒式波长。

「我替你解开锁炼了。快走吧。」

束缚亚卢古库的光炼顿时消失无踪。

「哦哦，哦哦，可以动。自由，自由。可以见到主人，可以见到哈毕凯亚大人了了！」

亚卢古库解除了咒式波长。球体假装朝着地面而去，然后进行横向移动，再次袭击古兹雷古。

「去死死！」

相对的，古兹雷古举起左手，球体随即在古兹雷古的眼前紧急停止，绽放出惊人的磷光。祸式遭到强大的咒式干涉结界阻绝而无法前进。往后抽退的亚卢古库，立刻重重撞上肉眼看不见的障壁。

干涉结界化为将亚卢古库团团包围的立方体。

「很遗憾的，皇国军可不是光靠头脑或动动嘴巴，就可以掌握实权的组织。」

古兹雷古弯起左手五指。干涉结界急速缩小。亚卢古库的球形躯体遭到立方体结界镇压。肉眼看不见的立方体结界缩得更小了。亚卢古库的球形躯体必然逐渐遭到立方体的压缩。

因结界的压力而变成立方体的亚卢古库，转动着数十颗眼球发出惨叫。

古兹雷古手指迭手指之后，结界持续在缩小当中，一口气变成跟拳头差不多的大小，肉体强度遭到破坏，在内部的祸式肉体化为一滩蓝色血液与一堆内脏。发出垂死惨叫的亚卢古库，更进一步地遭到破坏。

古兹雷古收起五指，结界化为极微小的点，亚卢古库随即不见踪影。结界解除之后，蓝色血液滴落在地面上。血滴立刻化成灰，量子分解为光芒而完全消失。

古兹雷古不感兴趣地望着地面，祸式连一点痕迹都没留下。

裴洛斯像是从恐惧中获得解放般，深深地叹了一口气。他从异常的状况中回到现实。此时他眼里浮现狐疑的眼神。

「……您不是要派亚卢古库做为暗杀者，去暗杀穆尔汀猊下的吗？」

「亚卢古库这种程度的祸式，连找穆尔汀碴都没有能力。」

古兹雷古在椅子上维持着单腿屈膝的状态，说了下去。

「不过，亚卢古库在丧命前，倒是替我联络了对方。」

古兹雷古脸上露出微笑。

「至于对方收到报告之后，嗯，情况又会是怎么样呢？」

假使机器人会笑的话，笑容大概和现在的古兹雷古露出的笑容是一样的。

青年静静站在紧闭的大门前方，身上穿着崭新的军服，脸颊泛红，维持着笔直的立正姿势。

「莫、穆尔汀枢机主教猊下，能够见、见到您，我感到荣幸之至！」

「好久不见啰，你不用紧张，放轻松点。」

穆尔汀用充满慈爱的声音对这名青年说话。

「虽说爵位被废除了，但你身为杰斯卡男爵家的遗孤，却能堂堂正正地成为皇国技术士官，你的志气与能力，都是值得骄傲的。」

穆尔汀挥手催促他坐下。

「难道，怎么可能……」歇萨斯并未就座，他维持笔直的立正姿势，脸上充满疑惑。「您怎么会知道我的军事履历？」

「你去年在涅嘉德亚战争做技术支持，后来还从军参与希尔比斯事件，这些应该都很辛苦吧？」

「连这些事都……」

「所有勇者的名字与某种程度的事迹，我全都记得。」

但穆尔汀把原本想说的话又吞了回去，他的双眼望向远方，双手交迭托着下巴。

这位枢机主教或许是回想起过去的事件与战死者，又或者是回想那位记忆极佳的青年咒式博士的悲剧。

歇萨斯摇了摇头说道：

「您记得我的事迹让我感到很荣幸，但我其实称不上有多么活跃。很遗憾的，我的咒力不足以担任十二翼将，智力也不足以成为您的幕僚……」

「你不需要贬低自己。」

「可是，尽管我这个人的能力微不足道，却也应该替猊下尽一份心力，因此我提出了转任直辖军的申请。以我这种程度，就算加入麾下也什么都办不到，但我想藉由到国外去，成为猊下的眼睛与耳朵！」

穆尔汀的黑色眼眸染上几分严厉神色。

「你不可以说是为了我，要说是为了人民与皇国。」

「是！只要穆尔汀猊下下令，我愿意为了皇国与人民舍弃性命！」

青年的年轻话语，让萩菈索脸上露出微笑。她无意间看向主君，发觉枢机主教的双眸流露出微妙的神情。

「……你真的有那种觉悟吗？」

「是！」

「无论是多么残酷的命运，你都已经有觉悟能够接受了吗？」

「是！」

枢机主教沉默了半晌。当年轻士官与忍者等待着他说些什么时，穆尔汀张开了薄薄的嘴唇。

「我知道了。」

声音中带有苦涩。

「我会托人把歇萨斯你分派到波尔史特司将军麾下。身为技术士官的你，大概马上会被派往北国吧。」

「是！我感到万分荣幸！」

穆尔汀大方地对着鞠躬致谢的青年点了点头后，接见就此结束。歇萨斯从房间里退出。

侍从的手无声地将门关上。室内恢复安静之后，萩菈索开口说话：

「如果是波尔史特司将军，和古兹雷古综合幕僚次长之间就没有任何牵扯，这样就可以安心了。」

「对了，克洛普菲尔与优坎，再过不久就要回来啰。」

穆尔汀随即转换了话题。这是一个让萩菈索心跳加速的话题。

「『圣者』大人就算了，您说『大贤者』大人也是吗？」

萩菈索一想到优坎要回来，就无法保持她的平常心。

「尽管这是僭越之词，但在下至今依然无法信任那位大人是我方的同伴。虽然他直到现在都还在管理穆尔汀猊下的防御结界，在下还是不清楚优坎大人的心里在想些什么……」

虽然萩菈索不知道该不该说，但她还是试着开口询问。

「在下从兴继刀堂大人那边听过，以前大贤者大人想要过猊下的命？」

「哦，那是很久以前的事了。」他一脸怀念地露出微笑。「优坎现在称得上是我最亲近的密友。」

「一个以前想要自己的命的人，现在却成了密友吗？这种关系在下真是无法理解。」

「别人是不会懂的。」穆尔汀微笑着。「我与优坎非常合得来。」

「优坎大人与猊下非常合得来，光靠这一点，在下就会判断他的危险程度最高。」

「是啊。我也这么认为。即使到了现在，他依然是很可能会想要我的命。」

枢机主教的嘴边挂着浅浅的笑。

「所以一旦有紧急事件……萩菈索，妳就好好加油吧。」

「您叫在下面对大陆上排名第二的超咒式士大贤者要好好加油？加油就能有办法改变什么吗？」

萩菈索凝视着天花板感叹。

「在下突然想申请休假了。」

「没问题的啦。况且，接下来要连续开会的这些日子里，萩菈索妳这位秘书兼护卫的重要人物如果不在，我会非常困扰的。要说我觉得非常困扰的话，我就会不想出席会议了。」

「在下希望圣者大人能早点抵达。另外，在下也认为，应该把申请休假的耶斯帕大人，以及自由出勤的费尔德烈德大人全部叫回来。」

女忍者脸上露出些许不悦的表情。虽然她觉得焦点被转移了，但她也无法做出什么批评。

「妳不能怪他们哦。对耶斯帕来说，今天是很重要的日子。」

穆尔汀的视线落向窗外。萩菈索的视线也跟着望向主君所看的方向。

窗外是依然繁荣的琉内鲁库街道景色。

皇宫几内昆肯，是由壮丽的尖塔与庄严的城墙所构成的。

街道以皇宫为中心呈同心圆状扩散开来，若是从上空俯瞰皇都琉内鲁库，应该能感受到齐整之美。

高阶官员住的高级住宅区、常驻军的公家宿舍，围绕着皇宫整齐并列。最外围还有企业大厦耸立的商业街、住宅区等等。

另外，没有放射状道路能从皇宫外围抵达中央街道，这是基于谨慎为上的安全考虑，因为皇宫在军事上具有重要地位。

而这个地方是在郊外小山丘上的一处高级住宅区。每一栋豪宅都拥有宽广的庭院，让彼此之间有着不至于太夸张的距离。

在某一栋建筑物的中庭里，有个男人坐在椅子上。

在黑色简朴军装之下，如钢铁般的肌肉将布料撑得鼓鼓的。冷酷的脸孔上尚留有些许青春气息。覆住右眼的皮罩是他身经百战的象征。

「耶斯帕大人，您想跟我谈的重要事情是什么？如果您一小时都不说话，我怎么会知道是什么事呢？」

坐在耶斯帕对面的女人，手中握着陶瓷杯，不解地偏着头。耶斯帕的左眼看见她长长的金发滑下肩头的模样。

「艾蕾妮洁……」

耶斯帕没办法继续说下去，变得不发一语。女人放下手上装着红茶的杯子，等待他再说些什么话。耶斯帕下定决心似地伸出左手，拉起女人的左手。然后，他从怀中拿出戒指，硬是套到艾蕾妮洁的左手无名指上。

「耶斯帕大人，这个是……那个对吧……？」

艾蕾妮洁如碧玉般的绿色眼眸，凝视着被戴在自己手指上的钻石戒指，她的声音里充满着惊讶与期待。然后，她看见自己的恋人默默地点了点头。

「……你真是的……连这种重要时刻话还是这么少。」

艾蕾妮洁双手摀着嘴，眼里噙着开心的眼泪。机剑士的独眼散发出锐利的光芒。

「那么，妳的答案是愿意或者不愿意？」

「我……」

「哇——大哥、艾蕾妮洁小姐，恭喜你们订婚！」

伴随着声音响起，一道人影从距离两人很远的草丛里一跃而出。人影一边前滚翻，一边撒纸花，然后滚到两人前方的草地上。这道像猫一样翻滚的身影，在耶斯帕拔出的魔杖剑剑尖前停了下来。

「费尔德烈德，我应该交代过你，要你在艾蕾妮洁家前面等吧？」

剑尖之下的费尔德烈德抬起了头。额头上挂着飞行眼镜的他，脸上露出少年般的灿烂笑容。

「我担心一直都不够温柔的大哥嘛。」

「你只是觉得这件事很有趣而已吧。」

站立的哥哥与倒地的弟弟，视线隔着刀刃交会。

「总之，喵喵~~恭喜你们！」

费尔德烈德再次在草地上翻滚，撒出红色与白色纸花。尽管祝福用的纸花只撒到耶斯帕与艾蕾妮洁的脚边，女人依然笑得很可爱。怅然若失的耶斯帕收刀入鞘，坐回椅子上。

「还没成定局。」男人将头转向女人。「艾蕾妮洁，妳的回答是？」

耶斯帕的独眼凝视着女人的侧脸。艾蕾妮洁转身正面对着他，脸上露出不知想哭还是想笑的复杂表情。

「那还用说吗？」

艾蕾妮洁露出微笑，耶斯帕一脸困惑的表情。

他花了一分二十五秒，才发现女人的微笑是答应求婚的意思。

「妳真的愿意跟我吗？」

针对艾蕾妮洁的微笑响应，耶斯帕冷静地低声追问。为了把纸花撒到更远的地方，费尔德烈德逐渐从他们身边远离。确认弟弟离开之后，耶斯帕眼神认真地继续说了下去：

「驻扎的地方位于龙皇国边境，一个身负抵御外敌义务的军人，而且只是侯爵阶级的小角色。」耶斯帕话中带有苦涩。「大部分的侯爵家，都已经有名无实，家道中落，只有拉其侯爵家因为专司暗杀与小规模战斗而繁盛。先前我也跟妳说过，我们的父亲，上一代的拉其侯爵耶尔特雷多，甚至还一手策划暗杀主君穆尔汀枢机主教的计划。」

独眼的侯爵淡淡地陈述着事实。

「至于现在，虽然说我们家族拥有侯爵名位，却没有任何领地，而且依靠暗杀为生，可说是满手血腥的一族。」

「与那些事情无关。」

艾蕾妮洁语气笃定地说：

「你就是你。」

「这样子啊。」

艾蕾妮洁一直以正面的态度肯定耶斯帕，耶斯帕对此微微点头。不过，即使艾蕾妮洁只是佯装不在乎这些事，耶斯帕还是对她这个女人充满好感。

到处乱跑的费尔德烈德回来了。他像只初夏发春的兔子般在两人的周围乱蹦乱跳。艾蕾妮洁不由得露出了微笑。

「你们两兄弟还真是不像。」

「是啊，光就容貌来说，我长得像父亲，弟弟则是长得像母亲。我们的父母话不多，而且拉其家的家风也很严谨，费尔德烈德那种吵闹的个性不知道是从哪来的。」

耶斯帕露出苦笑，艾蕾妮洁也轻轻地笑了起来。

「唉呀，耶斯帕大人也能笑得很温柔呢。」

「我又不是机器。当然会哭也会笑，只是频率少了那么一点。」

耶斯帕回想起内心想法总是与脸上微笑不同调的主君。接着他却担忧了起来。

「……果然，妳认为像我弟那样脸上一直挂着笑容的男人比较好吗？」

「不。」艾蕾妮洁微微摇了摇头。「对我来说，现在的你就很足够了。个性直来直往又很专一，这样子很好哦。」

艾蕾妮洁拉着椅子移动，靠向耶斯帕身边。

「我真的很幸福哦，再幸福也不过如此。」

耶斯帕不擅长面对这种场面，说不出好听话，也不知道该怎么响应，因此脸上的表情略显苦涩。

在染上夜色的柏油路面上，响起了沉重宁静与轻快喧闹的脚步声二重奏。

拉其家双胞胎不让艾蕾妮洁送行，两人走在夜晚的街道上。走在前方的费尔德烈德蹦蹦跳跳地走着。但不知为何让人觉得他脚步轻盈。在夜晚的街道上，费尔德烈德停下了脚步，转身去看耶斯帕。

「欸，大哥。」

在路灯之下，费尔德烈德高亢的说话声，让耶斯帕也停下了脚步。

「如果你和艾蕾妮洁小姐这次能顺利，那该有多好。」

弟弟那张充满稚气的脸庞上，出现了久违的认真表情，说话的语气也很诚恳。

「要是我能叫艾蕾妮洁小姐大嫂的话，那就太好了。毕竟她是个大美女，最重要的是她还会摸我的头。」

「对我们两个的婚约你也不用那么急吧。艾蕾妮洁确实是很出色的女人，但你也别用摸不摸你的头来评价女人。」

「可是……」

「艾蕾妮洁会摸一个成年男子的头，这感觉好像很有问题。」

耶斯帕一边对未婚妻的个性抱持疑问，一边迈出脚下的步伐。

这男人的内心里开始做出分类。他得出的结论是，自己和艾蕾妮洁其实是同一类人，都把费尔德烈德当成小狗一样。不知哥哥内心中的分类，费尔德烈德跟在哥哥宽阔肩膀的后方。

「欸欸，大哥，小孩的名字让我取啦。如果是女的就叫恩萌恩萌，如果是男的就叫特凯雷凯特凯雷司好了，我说很好就是很好！」

「就叫你别那么急了吧？」耶斯帕露出苦笑。「而且这两个名字，是你以前养的火龙与食人鬼的名字。顺便告诉你，你那种命名品味，人类是无法理解的。」

「我是完完全全的人类好吗？」

「你真是完全没变，说法跟小时候一模一样。」耶斯帕的眼睛凝视着坡道前方。「我可没办法永远陪你玩。」

费尔德烈德不满地鼓起双颊，耶斯帕那只独眼，却直直盯视着琉内鲁库的街道。

「我不是父亲，我不会变成父亲那样。」

「……你说这话是什么意思？」

耶斯帕低声说出的一句话，却让费尔德烈德发出压抑的吶喊。耶斯帕只能停下脚步。

费尔德烈德纤细的手指紧握成拳，双眼瞪视着哥哥。兄弟两人在柏油路上相互对峙。耶斯帕面无表情地继续说了下去。

「你别误会，我没有批评父亲的打算。我要说的只是『不要期待我扮演像父亲那样的角色』而已。」

「骗你的，其实我没那么生气啦。父亲大人怎~~样都无所谓。」

费尔德烈德脸上认真的表情转为轻佻。不过，耶斯帕对自己的失言非常后悔。

父亲耶尔特雷多策动暗杀皇族的计划，虽然未能成功，但却是不折不扣的重罪。耶尔特雷多虽然当场自杀，但就算侯爵家的爵位遭到废除，也是理所当然的。

不过，差点被暗杀的穆尔汀，本人却伪称耶尔特雷多光荣战死，而且还雇用拉其家的两名遗孤及其一族。

耶斯帕自认为了解一切，他也清楚正因如此，自己才会拥有坚定不移的忠诚心。

独眼的视线凝视着弟弟。就是因为费尔德烈德不知道父亲背叛的真相，所以有时候才会产生混乱。费尔德烈德虽然会把尊敬的父亲与猊下重迭，但态度却是摇摆不定的。

费尔德烈德像是下定决心般，正面盯视着哥哥的独眼。

「大哥，父亲大人为什么会对猊下……」

他提出了长年以来一直埋藏在心中的疑问。

「总有一天我会告诉你的，当你变强的时候，我一定会告诉你的。」

耶斯帕没有让他问完。毕竟现在还不能说。耶斯帕从弟弟身边走了过去。

「大哥又把我当成小孩子，我的实力跟大哥差不多强哦？」

「是啊，没错，你确实很强。就某种意义来说比我还强。」

耶斯帕轻轻敲了弟弟的头，继续往前行走。费尔德烈德带着一脸不能接受的表情，跟在巨大的背影身后行走。

百万盏灯火在琉内鲁库的夜里闪耀着。

黄金龙与神剑之旗挂在墙上。

穆尔汀露出自嘲的笑容，视线从旗帜上移开，回到了室内。

圆桌评议会的成员们围着巨大圆桌而坐，桌上有着通讯画面。

身为主席的龙皇，因为去参加大陆国家会议所以缺席。五位选皇王之中的安得烈尔王，陪伴龙皇前往，因此也缺席。伍非王则是透过影像的联机参加会议，耶吉兰王依然以养病为由缺席。欧杰斯王因为年纪太小而没有出席，穆尔汀一如往常代他参与会议。

穆尔汀的目光对上端坐在斜对面的伊鲁姆王洁诺维雅。

穆尔汀露出礼貌性的笑容，向她轻轻挥了挥手。女豪杰回以冰冷的微笑。

枢机主教心想，她那像狮子鬃毛般的金色发丝真美。

相较之下，洁诺维雅却只觉得与令人厌恶的家伙对上了目光。新人侍从在女王的身旁低声说道：

「这就是圆桌评议会。」

他的声音甚至微微发颤。

「龙皇陛下、五位选皇王阁下、主席执政官、副执政官、阁员，枢密院议长与枢密院副议长，综合参谋总部议长与副议长，陆海空与先遣部队四军的参谋总长都会来开会，这是皇国最高阶层的决策机关啊。」

发出感叹之声的侍从，环顾着室内的情况。

「很遗憾的，今天似乎只有十几个评议员来开会。」

「有这么多评议员来开会，已经算是很罕见了。这也代表了今天的议题很复杂。」

洁诺维雅一脸觉得无趣地说：

「会议的结论我都已经猜到了。」

新人侍从轻声地对女王说：

「可是，接下来会议就要开始了呢。由皇国最高阶的决策机关——圆桌评议会开始进行讨论……」

「不。」

洁诺维雅的红色唇瓣，抛出如刀刃般锐利的话语。

「其实是战斗即将开始，你年纪还很轻，但在这里进行的战斗，比你所见过的任何战场都还要更阴险，更卑鄙。」

「怎么会？在这里的都是真正的绅士与淑女耶？」

侍从的视线望着围坐在圆桌旁的要人们。两名皇族的王，行政部门的主席执政官、副执政官与阁员，一共六个人，两个枢密院官员，五位军方人士，他瞥视这些评议员的身影。在场有担任各种职务，拥有不同头衔的人，全部加在一起的话，人数大概会超过一百个人。

会议室的空间虽然十分宽广，但包含每个评议员的秘书与武将们在内，共有三十名以上幕僚待在里面，让人觉得空间很狭窄。

「那么，会议开始。」

担任审议角色的主席执政官宣布开会。

「首先，综合参谋总部的古兹雷古次长及副议长，似乎有要事在这里报告。」

被点名之后，一名坐在圆桌旁的男人站了起来。削瘦脸庞上的双眸，散发虎狼般的锐利光芒。

「不好意思，就由我来报告。我想各位应该都看过文件了，但还是让我再做一次说明。」

巨大圆桌的中央浮现出立体光学影像。首先是皇国全土的地图，位于国境北部边界的某个国家浮现出光点。

「这里就是引发问题的崔特公国。人口不到八百万人，拥有二流咒式技术、三流军备的蕞尔小国。同时也是位于我与神圣伊杰斯教国之间的缓冲国。」

立体光学影像中，交替呈现出崔特公国的军事力量、技术、资源等庞大信息。

「近年来，崔特公国里兴起反政府运动，现任的政权排斥伊杰斯教，我们则是给予现任政权技术支持。如此做是为了维持崔特公国做为屏障的稳定性，而且，这也符合我们总有一天要铲除神圣伊杰斯教国这个威胁的方针。」

穆尔汀听完古兹雷古的发言，不禁露出苦笑。秘书萩菈索透过体内通讯询问他。

（主人，有什么好笑的吗？）

（全都是古兹雷古害的。他想表达的是先发制人的陈腐思想，在被攻击前先发动攻击的战术，另外他把自己的想法视为国家的化身，一直说什么我们、我们的，害得我忍不住笑。）

（请您认真一点。）

在这对主从进行毫无紧张感的体内通讯时，立体影像中心出现变化。画面呈现的是常年覆盖冰雪的山峦。以崔特公国特有的雪原为背景，人群蠢动的光景映照出来。

崔特公国军队引以为傲的银色军团铠甲，在雪原之中并列着。在银色行伍之间，出现了像是平民的人影。那群显得很不自然的人，显然是皇国士官伪装的。

「这是北崔特的联机影像。我军与当地政府军安排了会谈，各位请使用通讯联机与那边交谈。」

古兹雷古说完话之后，爆炸声随即传出。屏幕画面因血沫四溅与爆炸的震动而剧烈摇晃，轰然作响的杂音持续不断。雷电、火焰、炮弹等攻击型咒式的火线飞来射去，在场的众人都能听见激烈战斗的声响。

急转直下的事态，让圆桌评议会的成员们完全愣住。

从屏幕的角落可以看见一群人握着各式魔杖剑疾速冲锋。前往迎击的崔特公国军队，被一连串的爆炸与雷击轰得四散。

拍着战斗画面的镜头，上下左右地激烈晃动。通讯士官大概拿着通讯机在移动吧。

「我方与崔特公国军队遭到突袭！」爆炸声响起。「我是通讯兵沙波斯中士。指挥官喜贾吉一等技官战死！副官蝶鲁库鲁穆少校也战死了！啊啊啊！」

爆炸声再次响起。暴风雪与爆炸的烟雾遮蔽了视野，只剩爆炸声与惨叫在会议室里回荡。

相较于露出诧异神情的穆尔汀，萩菈索则是努力让自己面无表情。

（猊下您还真惊讶。）

萩菈索透过体内通讯询问主君。

（将会谈的情报泄漏给反政府军的人，正是在下所统领的甲贺忍军，而且是受穆尔汀猊下之命而行动。不过，即使如此，见到眼前这场景还是让人很不舒服。）

忍者还是忍不住问出下一个问题。

（即使牺牲我军也要阻止我国政府与崔特公国的现任政权交涉，这种作战方式会不会太过火了？）

穆尔汀在表面上装出无法理解状况的神情。

（崔特公国的现任政权是反伊杰斯教的激进派，如果出手协助，崔特公国就会误以为获得强国撑腰，在态度上也会变得强势，届时龙皇国就会被迫卷入他们引发的问题。）

穆尔汀表面上露出惊讶的表情，密切注视着屏幕上的情况演变，但私底下响应给女忍者的冷静话语，却是经过他深思熟虑的结果。

（反政府军不是亲伊杰斯派，也不是好战分子，他们的主张很单纯，就是改善人民的生活。虽然崔特公国担任的是与伊杰斯国之间的屏障角色，由哪个政权来领导崔特公国都没问题，但如果可以的话，还是找个乖巧一点的比较好。假使现任政权跟龙皇国毫无瓜葛，乖乖地做好屏障的工作，那就更好啰。）

穆尔汀表面上仍旧装出沉痛无比的神情，继续进行体内通讯。

（伊杰斯与乌鲁穆这两个国家，确实都是受到让人傻眼的狂热宗教束缚，无视近代的政治潮流，在国内严格实施政教合一，可说是超专制的国家。而龙皇国与神圣教国即便开启战端，只要有古兹雷古在，大概就能取胜。可是，龙皇国却无法从中获得任何利益。）穆尔汀继续说着内心的话语。（讨伐历史仇敌？靠战争摆脱不景气？就算军火商会赚到钱，万一龙皇国公亲变事主，以整体的角度来看，国家还是会出现赤字啊。）

在混乱的风雪之中，影像的焦点逐渐变得清楚。伪装成平民的龙皇国男子被镜头照了出来。

「通、通讯兵刚才战死了，由新进士官我，不对，由属下来代为担任联络工作！」

「歇萨斯大人为什么会在崔特公国⁉」

「萩菈索，退下。」

穆尔汀平静的制止声在室内响起。忍者回想起身为秘书的职责，于是紧紧地闭上嘴巴。

站在圆桌另一头的是古兹雷古。军人冰冷的眼眸凝视着穆尔汀。

两人之间如结冻般的冰冷氛围，让萩菈索发现了真实状况。

这是古兹雷古的牵制。他看穿穆尔汀会出手阻挠，于是把歇萨斯派到了崔特公国去。要是穆尔汀想执行他的计策，就会失去一个仰慕他的忠臣。

萩菈索紧咬着下唇。

（不过，个性耿直的波尔史特司将军，为什么会照着古兹雷古说的话去做呢？）

（前几天，波尔史特司将军的儿子，在军方用地引起交通事故对吧？）

穆尔汀枢机主教表面上维持着沉痛的神情，告诉她理由。

（古兹雷古或许是这么说的：『我会设法挡下贵公子的起诉处分，不过，做为交换条件，您可以借我某位技术士官吗？没什么，只是因为我这边技术士官不够，所以我想让他与我同行而已。』他消除波尔史特司将军心中的罪恶感后，歇萨斯就被将军交给古兹雷古当祭品了。）

在穆尔汀的视线催促之下，萩菈索注视着对手。古兹雷古装出一副很遗憾的表情。

唯有眼神像是在嘲笑穆尔汀般闪闪发亮。

在这间会议室的战斗早就展开了。

「我来和当地的人通话吧。」

穆尔汀挥了挥手，双方开始联机。

「歇萨斯，是我，穆尔汀。」

「啊，猊下！」影像中的歇萨斯，年轻的面孔露出悲痛欲绝的神情。「该怎么办才好⁉我们的部队快要全体阵亡了！」

影像又摇晃起来，爆炸声轰隆作响。以冬季山峦为背景，镜头带到的画面都是遭到雷电贯穿或淋到强酸而发出哀号的士兵们。镜头转回来之后，画面上出现歇萨斯彷佛被吓破了胆的恐惧神情。

「好恐怖！真的很恐怖！啊啊，狄力克涅上尉！大家死了！援军不会来吗⁉我、我会在这里死掉，我会死掉吗⁉」

「援军是来不及了，你一定会死。」

穆尔汀冷酷地做出死刑宣告。

歇萨斯的脸色发青，所有围坐在圆桌旁的人，全部都倒吸了一口凉气。唯有洁诺维雅像是明白了什么似地撇了撇嘴，喃喃说道：

「一切都按照那男人的计划在进行。」

「啊？」

侍从对公主的低声呢喃感到疑问。洁诺维雅改用体内通讯。

（穆尔汀早就认定波尔史特司一定会背叛他。于是，他透过自己的马，也就是歇萨斯的死，让自身的立场改变成站在被害者一方，并且藉此掩盖他的阴谋。相较于歇萨斯的生命，他更重视的是国家安全与防止内讧。）

穆尔汀施展的计谋，以及主君洁诺维雅的分析，让侍从感到浑身战栗。

「我绝对不会跟你说，你身为龙皇国军人，身为爵位遭到剥夺的杰斯卡男爵的后裔，你就必须选择光荣地死去，我现在能做的事情，就只有和你继续说话。」

枢机主教的视线，并未从眼前的惨剧移开，而是用安详而和缓的语气，对着歇萨斯说话。

「我第一次见到你的时候，是在十三年前，当时已经过世的令尊带着你来见我。就算我向你打招呼，你还是害羞地躲在令尊身后，现在你居然已经长这么大了。」

「是、是的！」

在死亡恐惧侵袭之下，歇萨斯一边涕泗横流，一边点着头。他背后的皇国情报员，正在用双手压住从腹部掉出的内脏，大声哭喊。军队的残兵败将在血泊中爬行。

面对眼前令人鼻酸的光景，穆尔汀的眼神依然像初春的阳光般和煦。

「当我们变熟之后，讨论咒式时总是非常愉快。你针对咒式界面理论提出补充，也让我听得兴味盎然。」

「是的，那是我这一生最棒的一段时光。」

就在歇萨斯笑得灿烂的瞬间，他的脸孔遭到爆炸波及而撕裂。在出现他眼球与脑浆迸飞的画面之后，影像就突然中断了。

屏幕只剩下沙暴狂吹的画面，每个评议会上的人都说不出话来。室内充斥着气氛沉重的死寂。

「好了，由于本次作战的失败，所以我想提出一个建议，那就是暂时停止对崔特公国的干涉。有哪一位有异议吗？」

穆尔汀露出优雅的微笑。在场的所有人都浑身颤栗，没有人立即提出反对意见。即便连古兹雷古都没有立刻出声。枢机主教若无其事地继续说了下去。

「那么，接下来进行下一个议题。调降与东方二十三诸国之间的关税，这个案子，在与我方同盟的各国……」

「莫、穆尔汀，这样未免太说不过去了，至少要派军队讨伐……」

老执政官好不容易挤出了声音。如反射在镜子上光芒般，枢机主教立刻回答：

「正因为不能做出刺激神圣伊杰斯教国的行动，所以我们才会暗中进行技术协助。既然计划都宣告失败了，刚才在场的每个人不是也同意，即使现在采取更多行动，也没有任何用处吗？等到决定出问题的处理方针后，接下来就是由该负责官员拟出具体方案了。我们只要继续进行下一个议题就可以。」

穆尔汀如此诉说，他那双黑色眼眸睥睨着整间会议室。总是挂在脸上的优雅笑容依然不变。但是，却有某些事情悄悄地完全改变了。

「还是说，来这里开会的人都是慈善家或评论家？还是说，这个会议是要让老人们凭着个人的喜恶，对所有的议题做出判断？」

穆尔汀的纤细指尖静静地指着圆桌。

「不，绝对不是。」

冷彻的言语在会议室内回荡着。

「现在举行的是圆桌评议会，同时也是龙皇国最高阶的决策机关。为了人民与龙皇国，无论是多么无情又残酷的决定，都必须在这里拍板定案。唯有秉持着钢铁意志与冻土之心的人，才能来到这里开会。」

穆尔汀的话语在会议室里回荡着，评议会上的人都变成了普通的听众。

「我们的存在是为了什么？穷人为了取得今日的粮食，受虐者为了保护自尊心，都必须要拚命奋斗。我们享受豁免诸多劳役的特权，就必须用多出来的这些时间，绞尽脑汁替人民思考，并且付诸行动。」

就像是在阐述无聊的道理一样，穆尔汀的双眸不见热情。

「这次确实是有流血牺牲出现。不过，如果有那个闲功夫感叹的话，倒不如仔细分析过去，努力看清现在，然后针对未来拟定对策。我们要好好磨练，让下一次的决策一定要让损失降得更低，而且可以获得更多国家利益以及人民的同意。这才是我们存在的意义。既然如此，我们就不能受到言语与思考的束缚而感到疑惑，一定要做出正确的决断不可，要继续做出正确的决断才行。」

掷地有声的言论，让会议室的人听得如雷贯耳。萩菈索也在忍受着穆尔汀如怪物般的逻辑论理能力的显现。

可是，有些不对。总有一种被转移焦点的感觉。

「可恶的邪龙，他从一开始要的就是这个啊。」

洁诺维雅低声地自言自语。在背后待命的侍从，透过体内通讯询问主君。

（您指什么？）

（从一开始，穆尔汀就在利用与歇萨斯的交谈，无情地藉此一口气掌握支配会议的气氛，这就是穆尔汀的目的。你等着看吧，那男人一定会用刚才那件事做为基础，继续用他那套逻辑让议案顺利通过。）

洁诺维雅脸上露出极其不悦的笑容，让侍从背脊发寒。女王的笑容里带有智慧。

（不过，我和古兹雷古也打算搭他的顺风车就是了。）

穆尔汀平静的声音在圆桌上响起。

「那么，有鉴于我国在崔特公国方面的失策，在经济上我国必须设法胜过伊杰斯，所以我们继续来讨论东方二十三诸国的通商条约议案。首先，请看各国的势力增长情报……」

第一次参加会议的伊鲁姆王家侍从，终于了解圆桌评议会的恐怖之处。

所谓的战场，指的不只是较量咒式强弱与刀剑高下的地方。

这里，这个地方正是战场。

看不见的谋略与心理战你来我往，这里可说是皇国最阴险而又卑鄙的战场。

耶斯帕坐在床边。

有视力的左眼望着窗外。艾蕾妮洁把头靠在他的左肩上。流泻而下的发丝，如纱帐般披在男人肩上。

艾蕾妮洁戴着订婚戒指的指尖，轻轻描触着耶斯帕厚实的胸膛。她的指尖爱怜又畏怯似地停在男人的左胸口上。

「你用这里，用你那钢铁般的心在想些什么呢？」

耶斯帕没有回答，他默默地让金发的艾蕾妮洁依偎在肩膀上。女人的眼睛注意到房间墙上的时钟。

「我们两人在一起之后，总觉得时间过得很快。不过，差不多该开始准备了。」

听到艾蕾妮洁的话，耶斯帕点了点头。艾蕾妮洁用浴巾遮住赤裸的胴体，下床之后走向浴室。淋浴声随即响起。

（婚约吗？我竟然也会签下这种像办家家酒般的社会契约。）

耶斯帕的思考驰骋在自己的人生与未来。以后他会和妻儿一起吃晚餐。出门执行任务时，会有妻子送他出门，平安回到家里之后，妻儿脸上露出安心笑容。

就算日子不好过，只要和家人在一起就能够跨越困境。

「和别人一样拥有平凡的幸福，应该不至于遭天谴吧。」

他的唇勾起安稳的微笑。

不久，艾蕾妮洁从浴室里出来了。她身上穿着黑色礼服。为了绑头发，她坐到了镜子前面的椅子上。

凝视着艾蕾妮洁的独眼男子，唇角露出不知是苦笑还是微笑的笑容。但微笑随即在瞬间冻结，耶斯帕整个人弹坐起来。他仔细聆听透过骨传导（注２）在耳内鼓膜内响起的通讯。他从床上一跃而下，用力打开旁边的铠甲箱，准备穿上多层铠甲。

「发生什么事了？」

艾蕾妮洁呼唤着耶斯帕，但独眼的情人却一语不发地换穿多层铠甲。在耶斯帕穿好护手时，他回应了艾蕾妮洁。

「秘书萩菈索说：『穆尔汀猊下说，今晚有一场愉快的游戏。』令她觉得很不安。」

「那只是她的预感吧？那今天晚上你和我父母约好见面的事怎么办？」

耶斯帕右手拔出佩带在左腰上的魔杖剑「九头龙牙剑」，凝视着着九颗宝珠的光芒。他拔出弹匣确认剩余的弹药数量，然后用力推回枪机。这回他改用左手拔出佩带在右腰上的「九头龙爪剑」，以相同的顺序确认情况。

「有其他的翼将在吧？你还在休假中，有需要赶过去吗？」

「不需要。即使我不去，其他翼将也会做好万全的准备随侍在旁。」

「既然如此……」

她不能继续追问。艾蕾妮洁改变了话题。

「对你来说，比起思考有我在一起的未来，陪穆尔汀猊下玩更重要吗？」

艾蕾妮洁询问着他，耶斯帕却不发一语。在男人保持沉默的状态之下，女人只能继续追问。

「我不会要你选边站。虽然选择穆尔汀大人才算是真正的男人，才是我所仰慕的耶斯帕大人。可是……」

艾蕾妮洁说不下去了，她心里很清楚，如果继续说下去的话，情况将会演变成怎样。

「可是，我毕竟是一个女人。就算说谎也罢，我还是希望你说『妳等我，等我办完事情之后，最后就会回到妳身边来』。否则的话，我……」

耶斯帕凝视着艾蕾妮洁压抑情感的眼神。

对方丢出来的问题，关于自己的一生。到底要两者都选，或者是选择其一？

他的右手不知不觉地摸起眼罩。已失去的眼球很痛，他被迫想起了父亲下的决定。自己的决定也一样的吗？或者是有所不同的呢？

耶斯帕认为自己思考了很久，但是他其实从一开始就知道答案了。回答就只有一句。

「对不起。」

耶斯帕与艾蕾妮洁都很清楚，这句话宣告两人关系的结束。

身上的多层铠甲发出铿锵之声，耶斯帕从房间离开。当机剑士才刚踏出门口一步，便听见身后的艾蕾妮洁补上了一句话。

「你是个机器人，就像是一把被忠诚与执着束缚的钢铁之刃。」

机剑士的脚步在石阶上停了下来。

「妳说的这句话，对我来说是最棒的赞美。」

耶斯帕背对着她说，话声随即消失在两人之间。

耶斯帕离开艾蕾妮洁的宅邸，走到马路时叹了口气。

「大哥你每次谈恋爱，结局总是让人感到寂寞呢。」

少年般的人影靠在门柱上，那人是费尔德烈德。他似乎收到了与哥哥相同的通知。

「因为外表上看不出来，所以我先告诉大哥，我是真的很生气哦？大哥你既不亲切又不有趣，愿意喜欢你的人可说是奇女子，除了艾蕾妮洁以外，以后可能找不到了喔？」

「我知道。」

额头戴着飞行眼镜的费尔德烈德，眼镜下方的黑色眼眸流露出责备神色。耶斯帕走到路上后，费尔德烈德蹦蹦跳跳地追了上去。

「为了忠义而舍弃女人，大哥你这个人实在太古板了啦。跟古时候的骑士一样。」

「我没办法同时兼顾两件事，我不会犯下顾此失彼，最后落得两者皆失的错误，就只是这样而已。」

「如果是我的话，老婆和工作，还有养动物、和猊下玩，我全~~部都会兼顾哦。」

费尔德烈德回以轻佻的话语。

耶斯帕很清楚穆尔汀雇用他们兄弟与拉其家一族的理由。那就是为了要他们偿还父亲的背叛之罪，以及他们自身所献上的狂热忠诚。

就跟耶斯帕打算弥补父亲的罪过一样，费尔德烈德无法忘却对亡父的哀悼与惋惜。在费尔德烈德的回忆之中，父亲虽然粗鲁庸俗，但是实际上却非常温柔，但父亲事实上又是最差劲的叛徒。他感觉自己彷佛在回忆与现实之间被活活撕裂。

因此，费尔德烈德决定不受任何事物拘束，认为一切都与自己无关，自顾自地游戏人间。不过，缺乏某种执着乃是个性不稳定的表现。假使他知道事实真相，又会变成怎样呢？

「走了。」

耶斯帕像是想甩开迷惘般在黑夜中奔驰。疾风般的速度以及全身上下的金属重量，让他脚下所踩的柏油路面碎裂。碎片随着夜风飞到剑士身后。费尔德烈德与耶斯帕并肩疾驰，长袖随之在身后飘逸。

坡道的终点是与道路垂直的悬崖。两道疾风毫不犹豫地飞身跃至空中，飞越低矮的房屋。两道影子在月光之下横跨皇都。欧杰斯家的别馆在不远的前方依稀可见。

经过一段很长的滞空时间之后，两人降落在路面上。耶斯帕脚边的柏油路面被踩得粉碎，费尔德烈德则是身形轻巧地着地。

拉其家的战士们又开始疾速狂奔。两人的前进方向被围住丘陵斜坡的水泥墙挡住了。

「走直线路径比较快，我们就咻咻咻地穿过墙壁吧！」

费尔德烈德扣下魔杖剑「渡空司比里裴德斯」的扳机，启动「量子过躯遍移」咒式。

他伸出手之后，前方坚硬的水泥墙产生波纹。十的二十四次方分之一的超低机率被强制发动，他纤细指尖上的分子穿透了水泥墙的分子间隙。

费尔德烈德整个人有一半都进入了水泥墙内。耶斯帕无言地抓住这位虚法士伸向后方的左手。瞬间，兄弟以充满决心的眼神彼此对望，面目狰狞地相视而笑。

「我们的路就只有一条！」

「穆尔汀猊下要走的路充满荆棘，我们要替他先清除前方的障碍！」

费尔德烈德的笑容被吸进水泥表面之中，两人的身影随即消失。

彷佛什么事也没发生一般，冰冷的月光映照在水泥墙上。

戒指上的印章盖在文件上。

穆尔汀转了转僵硬的脖子，抬起了头。接过文件的萩菈索瞥了他一眼。就在萩菈索确认文件的期间，疲惫的穆尔汀仰望着天花板。

「这样一来，与东方二十三诸国之间的降低关税条约也有进度了。」穆尔汀不禁哑然失笑。「不过，让军人与政客对彼此的专业交换意见，圆桌评议会还真是个时代的错误。」

「辛苦您了。」

萩菈索将文件摆齐。

「不过，产业界的部分人士应该会吹毛求疵吧。」

「与其保护部分落伍的产业，倒不如让龙皇国主力——咒式产业，勇敢进入新市场，整体而言对国家比较有利。既然这是无法避免的潮流，为了避免被其他国家超越过去，必须抢得先机才行。」

穆尔汀露出自嘲般的笑容。

「这也是一种战争的二律背反（注３）吗？」

「啊？」

「没事，我只是想说，这距离令人感到愉快还很遥远。」

穆尔汀闭上眼睛。萩菈索把桌上文件收拢在一起整理。

远离几内昆肯皇宫的欧杰斯馆办公室，充满着夜晚的静谧。室内只有萩菈索翻动纸张的声音。萩菈索交代完门外的侍从发送文件之后，回到了办公室。

主君依然闭着眼，坐在奢华椅子上，无法就此走开的忍者，俯视着男人的脸庞。

萩菈索薄弱胸口充盈着复杂的情感。在远东的岛国，甲贺一族曾经沦为政争的工具，在政权确立后就遭到抛弃、排斥。穆尔汀收留了远渡重洋为求生存的甲贺一族。穆尔汀的恩义可说难以计算。

萩菈索的手放到腰部的魔杖刀刀柄上。

穆尔汀在圆桌评议会上的发言，真正的含意并不是单纯的无情。如果真是那样的话，那么每个人就都能理解他的想法了。萩菈索愿意为了甲贺一族抛弃本名，但是她也认为，自己成为牺牲品是理所当然的。

可是，主君的言行举止，总是隐藏着另一种意图。萩菈索无法用言语形容，也捉摸不清，但她感觉自己正在傲慢地挑战。

为了无法理解的主君及其意志，赌上自己与甲贺一族的命运好吗？平庸的自己，碰上无法理解的事物，就只能选择反抗或认同。既然如此，她下定决心拔刀出鞘，赌上一赌。

「夜袭居然需要用刀，东方人还真是偏激呢。」

依然闭着眼睛的穆尔汀，出声说话。萩菈索握着刀柄的手僵住了。

「我知道身为合理主义的妳，厌恶无法理解的事物。但所谓的理解，有重要到得置于自我的最高处吗？为什么要把小小的自我价值判断，视为至高无上呢？」

皮肤白皙的男人，就这么闭着眼睛询问。女忍者愣在原地。

「这是、什么、意思……？」

在产生不协调感的瞬间，萩菈索拔出了腰上的魔杖刀「夜鸦」。

她把漆黑的刀刃置于背后，刀尖施放出化学炼成系第四位阶「微尘维迭壁」，产生单分子纤维组成的防护障壁。障壁挡下疾射而来的钢之长枪，并且使其弯折。长枪完全射不到障壁后方的枢机主教，掉落在地面的绒毯上。

「主人，您没事吧？」

伫立在纤维护壁前方的女忍者，举刀摆出架式对后方大喊。

房里的灯光同时随之熄灭，办公室笼罩在一片黑暗之中。她用忍者的超感应巡察室内，却无法感知到任何声音与热量。

她感受到的不协调感，主要是经常保护着穆尔汀的强大咒式结界突然消失，以及一股杀意。这是紧急事态。

「放任贼人入侵，是在下的愚昧。」她反手握紧刀柄。「在下会赌上性命保护主君，求您饶恕！」

即使与看不见的敌人互砍身亡，她也誓言要保护主人。只要穆尔汀活着，自己的甲贺一族与武艺就能流传于世。下定决心的萩菈索，刀尖上构筑起强大的咒式。

在萩菈索的左方死角，面对办公室墙壁的窗户，有一道人影坐在窗框之上。

从窗户照进来的月光下，有个穿着黑白相间长袍的人。脸上的容貌让人看不出年龄与性别。冷峻的眼眸里，映照着比后方月光更朦胧的光辉。

「居然能发现我靠近了，而且在一瞬间就张设防护壁，真不愧是个忍者。」

大贤者优坎露出的微笑，就像是在水面上扩散的波纹。瞳孔的颜色变化为红色、蓝色与虹色。即使对方与自己同为翼将，萩菈索还是没收起手上的刀。

「优坎大人，您居然解除保护猊下的结界，而且擅自侵入！」忍者的声音中充满苦涩。「即便是您，这么做也会被视为谋反！」

「假使是谋反的话，妳要怎么办？」

大贤者脸上浮现残忍的笑容。在此同时，萩菈索构筑起的咒式遭到击碎，障壁化为光芒随之碎裂。

「穆尔汀的人头我就带走了。你是这个世界的威胁，诛杀你是大贤者的任务。」

坐在椅子上忍下哈欠的穆尔汀，与坐在窗边的优坎对上目光。

枢机主教黑暗中的黑色眼眸，与大贤者化为虹色的眼眸四目相对。站在他们之间的萩菈索，则因为背脊上窜过的寒意而无法动弹。

大贤者优坎精通所有系统的咒式，甚至还有能力使用超定理系咒式，在这片大陆上，是排名第二的攻击型咒式士。

而且，他还周游过世界各地。这位魔人既没有家名，也没有敬称，只拥有优坎这个名字，以及大贤者的尊称。

优坎只是脸上带着微笑，轻松地坐着。不过，他已展开数层咒式干涉结界与物理障壁，并且同时构筑起六个巨大的攻击型咒式。

萩菈索很清楚，双方之间存在着压倒性的力量差距。

「怪物！天才雷梅迪乌斯的咒式力与演算能力才能做到的事，他居然这么轻而易举就能达成！」

萩菈索心想，优坎与自己同为翼将，但光是席次为第二席与末席，等级差距如此巨大，令她实在难以置信。

无论是要打倒大贤者，或者是彻底保护穆尔汀，她都没有任何可以派上用场的手段，萩菈索得出这个结论之后，手上的刀不住摇晃。在有了彼此互砍身亡的最高觉悟之下，萩菈索希望争取其他翼将抵达此处的时间，于是紧握她手上的魔杖刀「夜鸦」。

「萩菈索大人，别做出轻率的举动。」

老人的声音让萩菈索的刀停下了动作。在此同时，强大的结界在穆尔汀的周围构筑起来。

「优坎大人只不过是要与敝人交接张开结界的任务，顺便测试一下萩菈索大人而已。」

充满慈爱、平和稳重的说话声。

「克洛普菲尔老师！您赶上了啊！」

所有人抬头往上看，发现天花板上浮现一张巨大的老人脸孔。老人有着一头白发与白色胡须。白色眉毛底下的眼睛充满慈爱的神色，他俯视着整个室内。

纵使萩菈索拥有超感应能力，她也不知道克洛普菲尔究竟在何时回来，又在何时展开结界。

克洛普菲尔･赛因･戴司戴摩是穆尔汀的启蒙导师，也是最受信赖的亲信。在充满魔人与妖人等可疑人物的翼将之中，他是唯一在德行与学识上享有盛名的圣者。

统率教会的法王、立于龙皇国顶点的龙皇，也会对他表示敬意，可谓是现代的圣人。

圣者的幻影之眼俯视着室内。穆尔汀与优坎的身影映入他的眼帘。

「即使敝人赶不及，也不会有任何事情发生。」平和稳重的声音在室内回荡着。「在道德上虽然不值得赞许，但这场发动袭击的恶作剧，应该也是穆尔汀猊下策动的吧。」

圣者的声音，让大贤者和枢机主教像被骂的孩子般缩起了脖子。

「所以我说了吧？严格的克洛普菲尔老师，应该会生气的。」

「但还是必须针对突发事态做训练啊。」

两人都露出了苦笑。

「意思是说，这是一场穆尔汀猊下与优坎大人精心设计的游戏吗？」

终于了解事态的萩菈索，打从心底对这两个人感到无法置信。虽说现在是非常时期，但他们两个人的心已经腐败了。

「应该守护猊下的大贤者，竟然跟着恶作剧、瞎起哄，这样的做法实在是太不够深思熟虑了。以敝人的立场来说，下次再有同样的事情发生，那就不可原谅了。」

克洛普菲尔平和而稳重的声音里，充满了冷若冰霜的严厉语气。

「我很尊敬克洛普菲尔老师。所以我还是诚恳地谢罪吧。」

坐在窗框上的优坎，像是表示自己没有敌意般地张开双臂。

「担心其实是多余的。我跟某些翼将不同，不会想要穆尔汀的命。」

优坎所说的话，彷佛看穿了萩菈索内心的想法。高举过头的忍者之刀依然不停晃动。

「现在是还不会啦。」

彷佛在回顾自己过去的行为似地，优坎补上了这句话。天花板上的圣者，眼瞳中流露出身为人师的严厉眼神。

「优坎大人，你应该是要协助敝人的学生穆尔汀猊下，站在保护他的立场才对吧，请你不要做出招来他人不必要怀疑的举止。」

「圣者大人和萩菈索，你们都太过严肃了。穆尔汀与我的玩心很重，玩这件事比什么都重要。」

大贤者与圣者之间的交谈，让萩菈索重新确认一个事实，那就是她只位居十二名翼将的末席。

如果大贤者或圣者是敌人派来的刺客，那么光是刚才这段时间，穆尔汀就会被暗杀几十次了。低阶翼将是达到人类颠峰的勇者，但中、高阶的翼将，却是轻松哼着歌就能超越人类极限的人。

思绪转为黯淡之后，萩菈索手上的刀也不再晃动。

「另外还有别的可疑人物蠢动。」她仔细聆听，感觉到了细微的震动。「拉其家那两人在正门迎击。但是后门只有护卫骑士而已，感觉有点不可靠。」

「萩菈索，快去帮忙迎接从后门来的人。」

萩菈索听到穆尔汀的命令之后，恭敬地鞠了个躬。纤细的人影霎时化为一道疾风，从办公室冲出了出去。

办公室里只剩下枢机主教与大贤者，天花板上的圣者则露出悲伤的表情。气氛顿时陷入沉默。优坎仔细聆听，然后脸上露出了微笑。

「从后门来的是幌子，但是拉其家双胞胎去的正门，来的对手却是有点棘手。由我或克洛普菲尔老师比较可靠吧？」

「耶斯帕真是守规矩。啊，我想拜托优坎跟克洛普菲尔老师都别出手。」

「我知道。拟定袭击计划的人，如果是那个人的话，那么他也有可能会对这里进行核咒攻击。」

大贤者的回答显得有些严肃。枢机主教让身体深深地陷进椅子。

穆尔汀的黑色眼眸，显露出慈父般的神色。

「而且，最近那两个孩子好像也很烦恼，我想让他们按照自己的意志行动。」

深夜，欧杰斯馆的庭园。

修剪完的草木，化为比黑暗更漆黑的影子，白色石板路蒙上了黑暗之色。等距离亮起的庭园路灯，让黑暗逐渐消失。

朦胧的光芒让疾驰的人影瞬间浮现。黑衣暗杀者们正在前进，他们手中分别握着黑色魔杖剑或魔杖短剑。

带头的暗杀者停下脚步，跟在他身后的暗杀者们也停了下来。

从右方草丛里窜出的银色光芒，贯穿带头暗杀者的额头、眉心、喉咙、心脏、肺部、握着魔杖剑的右臂、双脚、大腿等九个部位。

因为他拥有攻击型咒式士的强韧生命力，所以没有立刻就死。数秒之后，他就这样站着身亡，灯光从尸体前方亮起。

「想见猊下，得先击败我耶斯帕。」

独眼的机剑士在灯光照明之下现身。他扭转右手之后，九道银光将牺牲者剁成碎块。接着，他左手的魔杖短剑一闪而过。向后飞退的暗杀者中，有两人的身体被划出九条红线。他们落地的脚踝各自遭砍断。小腿、大腿、身体都崩解而掉落，变成了内脏与鲜血的肉块。

暗杀者们无言地在庭园里散开，将耶斯帕团团包围。从背后传来的惨叫声，让暗杀者们回过头去。

伫立在石板路上的暗杀者，刀刃从胸膛贯穿而出。颜色比夜色漆黑的黑色血液喷溅而出。贯穿牺牲者的心脏，刀刃又从握柄开始钻回石板路面。

死者一阵痉挛之后倒落在地，脸上呈现苦闷表情，尸身所躺的坚硬石板路面，如水面般呈现扭曲。手掌、手臂、肩膀、胸膛、腹部从波纹中贯穿而出，最后化为一道人形。这道人影踏出了脚步，眼里闪烁着恶作剧般的光芒。

「喵喵登场，我是费尔德烈德。请多指教！」

费尔德烈德露出天真无邪的笑容，手中持剑摆出架式。

暗杀者们在反被包围之后，已无路可退。其中一名暗杀者举手为号，所有人一起往翼将们冲杀过去。独眼战士挥剑回应，十八条钢铁呼啸而出，神出鬼没的哄笑声响彻夜空。

经过半晌之后，拉其家兄弟停下了手上的刀刃与咒式。

夜幕低垂的庭园里，出现肉块飞溅、血流成河的惨状。

耶斯帕和费尔德烈德收回沾满鲜血的刀刃，对仅剩的幸存者说话。

「我还不会杀你。因为要你招认出你们的目的，还有受谁指使。」

「快点长话短说，交代清楚喔，我讨厌手段阴险的拷问。」

身穿暗灰色西装，手戴相同颜色手套的袭击者，并未回答两人提出的问题，兀自俯视着尸体。

「花钱雇来的人类刺客，结果连拿来诱敌都没办法啊。」

说话者抬起光亮的额头，直直地盯视着两名翼将，眼眸如宝玉般闪耀着血红光芒。

「要求只有一个。把戒指交给我，把『宙界之瞳』交出来。」

两名翼将听了眼前灰色人影所说的话，却一点也不感到吃惊。

「……你知道戒指名称，那就代表你是龙或祸式吧。」

「你的情报已经过时了，从这一点来看，你似乎不是『贤龙派』，也不是『秩序派』或者『混沌派』。」

两名攻击型咒式士全身充满斗气。

「某个受我支配的祸式豁出性命告诉我的。」

灰色人影笑着说道。

「况且，我不想听汝等说废话。我要直接去找戒指拥有者，问他戒指在哪里。」

灰色人影的轮廓在说话时随之摇晃。只见这位中年男子的轮廓产生扭曲。

尖锐利角穿破额头而出。肩膀、胸膛部位的肌肉如爆炸般隆起，厚重的皮革装甲开始覆盖身体。夜晚的庭园充满了惊人的压迫感。

从额头长出的利角，在月光照耀下闪闪发亮；身躯变得庞大到需要抬头仰望的程度。对方全身由强韧肌肉隆起构成，表面则被暗灰色装甲完全覆盖。

「我是无派别的贯穿利角，第四九三式哈毕凯亚。有办法阻止我的话就试试看吧！」

哈毕凯亚变身成双脚直立行走的巨大犀牛。

「……子爵级的『大祸式』吗？真是难缠的对手呢。」

对方散发出巨大的气压，让耶斯帕咬紧牙根。

「怎么办，大哥？根据我的演算，他的咒力大概与妮多沃尔克差不多，是全面应对型的哦？我们要回家睡觉吗？」

费尔德烈德虽然说着胡闹般的话语，声音却不再从容，手中紧握着魔杖剑。

「第二次再输就不可原谅了。」

耶斯帕深深地吸了一口气，让双手的九头龙剑相互交叉。

「拉其家的人绝不妥协，也绝对不会怯懦，我们要自断退路！」

伴随着裂帛般的气势，耶斯帕开始往前疾驰。费尔德烈德露出决死的神色跟在后方奔驰。

「给我退下。」

直指夜空的锐利独角，尖端部分绽放出强大咒式的光点，释放出来的强烈爆风摧毁了庭园。

「双胞胎好像在奋斗呢。」

来自室外的重低音让整间办公室微微震动。室内的装饰用盘子、装了画框的虚无派绘画都随之倾斜。穆尔汀打了个哈欠，优坎的双眼闪耀着黑色光芒。

「袭击者的手法太烂了。」

「古兹雷古如果真的想来暗杀，也应该选在我大意的时候。而且会做好万全的准备才会派人袭击。」

穆尔汀如此分析。

「不过，以这次的崔特公国事件来说，如果他在开始下棋之前就知道会输，那派人过来可能是为了要提出警告。别看他那个样子，他这个人可是很守规矩的。」

黑色眼眸掠过一丝寂寥。

「可是，从这个月以来，刺客来访的次数才第五次，比起某一段时期是变少了。我的人气一直下降，真是让人伤心啊。」

「猊下的大脑构造里面，好像缺了感觉到危险的部位。」

克洛普菲尔的责骂声在室内响起。穆尔汀尽可能保持仪态，忍住不打哈欠。

「怎么会？没有人像我这么胆小。我这种说法或许会惹圣者你生气，但就算受到翼将的保护，我还是能认清现状很让人害怕。」

优坎让超感应范围延伸到窗外，脸上露出了微笑。爆炸声再度响起。庭园里的惊人战斗依然持续着。

「这样子要说话实在有点吵，我来封锁空间。」

优坎在不使用魔杖剑的情况下直接发动咒式。办公室立刻一片寂静。

「那么，优坎大人好像有话想对猊下说，敝人就进入冥想状态好了，优坎大人应该会稍微转述敝人的想法。」

「克洛普菲尔老师，你实在是观察入微，让人伤脑筋。」

大贤者笑着说完之后，天花板上克洛普菲尔那张充满皱纹的脸孔幻影，随即消失了。室内只剩下强力结界。穆尔汀不禁苦笑。

「唉唉，接下来要暂时让道德感很重的克洛普菲尔老师保护，光是想到这件事就让我觉得肩膀好酸啊。」枢机主教的眼睛望向大贤者。「所以，大贤者想特地跟我说些什么吗？」

大贤者的眼睛又变色了，变成了追问时的紫色。

「穆尔汀，以你的程度来说，你在中午那场会议里施展的策略，未免也太差了。那种做法最多只是和局而已。」

「那种做法是最佳策略，也是必然的策略。要是赢得太多，会让对手想要报仇，要是输得太多会被对手轻视。」

穆尔汀回应了大贤者。

「有一种思考游戏叫战争的二律背反。」他竖起手指继续说了下去。「当Ａ国选择防御，Ｂ国也选择防御时，两者均可处于小康状态。要是Ａ国选择防御，Ｂ国采取攻击的话，Ａ国将会陷入衰退，Ｂ国则会昌隆繁盛。要是反过来的话，那么就是Ａ国昌隆繁盛，Ｂ陷入衰退。要是双方彼此攻击，那么两个国家都会面临毁灭。在这个反复推敲的思考游戏里，你认为哪一种战略才能在整体上获得利益呢？」

「真是初步的游戏理论啊。」

优坎露出微笑。

「在双方可以同时出招的规则之下，如果游戏只玩一次，那么就要选择攻击。如果要一直玩下去的话，无论是同时出招或者相互出招，基本上都要选择防御，要是对手选择攻击，那么下一次就要报复，这样的战术是最恰当的，而且还会一直变化。」

「对，如果采取这种思考模式，几乎没有一方会获胜，而且会让平手的局面居多。可是，为追求利益而重视攻击的对手，若是因为落败而失分，我方才能在整体上获得利益，这是一种高级战术。不过，大部分的人都忍受不了落败，只想获得眼前的胜利。」

穆尔汀稍微停顿了一下，然后静静地呢喃：

「在完全击溃对手前，彻底立于不败之地，不要主动出战，这虽然不是最佳战略，却是最适当的战略。在还不到一决胜负的阶段就主动引战，可说是掉以轻心，比落败的丧家之犬还不如。」

「背叛歇萨斯之后杀了他，这也是最佳而且必然的战略？」

优坎把手伸到窗户表面上。

「的确，仔细衡量的话，相较于让龙皇国陷入战争，倒不如让让废黜的杰斯卡男爵歇萨斯献出性命。所以，在经过你用方程式计算之后，连你所爱的人你也舍得杀掉。」秀丽的侧脸上浮现残酷微笑。「这就代表，即使杀了我们翼将和人民，你也在所不惜。你把一切都当成游戏。」

「不要转移问题的层次。我没有背叛歇萨斯，没有为了整体国家的利益而利用他对我的信赖。我的对手是未来的世界，不是你们个人的爱憎。」

穆尔汀疲惫地闭起眼睛。

「到现在为止，已经有一万六千五百一十二名勇者为我而死，但是他们亲手埋葬的敌人数量，更是比这数字高出几百、几千倍。」

他双手交扣在一起，语气显得非常沉重。

「可是，这只不过是个开端，在未来，我的同伴和敌人应该死得更多。」

费尔德烈德召唤出军用火龙，火龙的灼热吐息照耀黑夜。猛烈的火势让庭园熊熊燃烧。军用冰龙吐出寒冷的液态氮气息，让草木为之冻结。两道吐息阻止了哈毕凯亚往前挺进。

哈毕凯亚透过干涉结界与装甲让火焰与冰雪失去威力，一边向前挺进，犹如独角巨兽的突击。

哈毕凯亚踏碎石板路面之后，巨大的身躯一跃而起。覆上了装甲的巨大手臂，往火龙的脸上挥舞。只见龙的眼球与脑浆喷溅而出，头部消失无踪。哈毕凯亚挥出的左脚踢断了冰龙的咽喉，头颅飞到半空中旋转。

巨大的脚后跟即将落在费尔德烈德的头盖骨上。

连岩石也能击碎的猛烈一击，突然在费尔德烈德的额头上停了下来。原来是耶斯帕手上的九头龙牙剑，化为九条带子缠住哈毕凯亚的脚踝，阻止了他的踢击。

耶斯帕一边浑身使劲，将哈毕凯亚拉了过去，左手的剑也如九条毒蛇般飞窜而出。哈毕凯亚一跃而起，举起手臂格挡朝他袭来的钢刃。在落地的同时压低身体往上戳击。

哈毕凯亚如巨大长枪般的独角，击碎了耶斯帕的刀刃防壁，直接贯穿他的胸膛。随着咒式崩坏的散乱光芒，机剑士的口中呕出鲜血，喷溅至夜空之中。「大祸式」并未停止突进，直接叉住耶斯帕，重重地撞到前方的石像上。惹人怜爱的少女石像四分五裂，耶斯帕与碎石块一起飞至半空中。

透过量子移动从地面现身的费尔德烈德，接住大哥的巨大身躯。肋骨碎裂声响起。大哥如重型机车般的体重，让费尔德烈德不由得跪倒在地。

「大哥，你好重……哦。你还是……减肥一下好了。」

「前锋要是体重很轻……就发挥不了……作用了。」

两名攻击型咒式士彼此撑着对方的肩膀起身。耶斯帕的胸前被穿出一个大洞。费尔德烈德也因为肋骨断裂的剧痛，用手摀住胸口。

「真是的，我为什么在做这种事啊？我这个人最讨厌辛苦和疼痛了。」

费尔德烈德的自嘲也是耶斯帕的疑问。

耶斯帕甚至连自己为何会在这里，为何要与对方战斗的原因，都变得不太清楚了。

为了忠诚？为了挽回名誉？为了报仇？全部都不是。

年幼丧父的他伫立在原地。此时有个画面掠过他的脑海，一名穿着僧服的男子，流露出沉稳眼眸，抚摸一名少年的头。

拉其兄弟摆出备战架式。

哈毕凯亚的脸部，依然是撞击时被耶斯帕挥刀砍得血肉模糊的模样。然而，有如时间倒流一般，眼珠再次回到了眼窝里，溢出的脑浆回到了头盖骨。

在攻击型咒式士们再次往前挺进时，哈毕凯亚的损伤也完全复原了。双方同时构筑起巨大咒式，并且缩短敌我之间距离。

双方引起的咒式爆炸，让夜晚的庭园光芒大作。

在与外部隔绝的办公室里，穆尔汀依然闭着眼睛，继续对大贤者诉说。

「只要拥有智慧与勇气，不做任何牺牲也能获得利益，诸如此类的英雄故事如果可能是真的，那么每个人都能实现梦想，获得幸福。在这样乐园里，也不需要有政治、法律与经济的存在。」

在只有朦胧月光照射的阴暗室内，穆尔汀说出的这一番话，像是在说服自己的话语。

「在这个星球，资源与人类都不是无限的。这个星球的法则是相互争夺有限之资源。在一个成长的社会，合作理论还能发挥作用，不过，在一个衰退的社会里，人与人就只能彼此争夺。对自己来说最适合的判断，却会引发最大多数不幸，这就是所谓的二律背反。这个游戏虽然残酷，却无法放弃，虽然无聊，却必须认真以待。」

大贤者优坎倾听着穆尔汀的话语，脸上露出讽刺的微笑。

「为什么你要杀了自己双胞胎哥哥？你的方程式是怎么衡量的？」

「亚斯艾里欧是不幸意外身亡的。」

「刚才是我失言了。」优坎用纤细的指尖，抵住自己的鲜红色唇瓣。「史实确实是变成那样没错。」

依然紧闭双眼的穆尔汀给出回答。

「再怎么样，生命有其时价，思考则是虚构的。我不会想让你认同衡量的对与错，严格说起来，所谓的正邪、善恶，都只是一种价值判断。」

「对啊。人类无法『了解』事物的真理，只能做出『决定』，这就是你的认知理论嘛。」

穆尔汀与优坎的视线没有交集。

「圣者大人很伤心呢。」

「克洛普菲尔老师可以理解，却无法接受。」

大贤者试着提问。

「那么，你所谓在血之方程式，其背后的目的，到底值不值得他们与我们的信赖跟牺牲吗？」

「自从有史以来，就未曾有过所谓的『值得牺牲的等价报酬』。不过，每个人都有他追求的目标。我也只是排在历史送葬队伍里的一员。无论是要遵从我的指示，离开我身边，或者与我敌对，都由你们选择。」

穆尔汀的眼睛仍然紧闭。射进房内的月光，洒落在枢机主教与大贤者的侧脸上，映照出深沉的阴影。穆尔汀就这么闭着眼睛微笑。

「优坎，你这个人依然很恐怖呢。每当我要做些什么事的时候，你就会来确认我的意志与决心。」

「我这样应该叫作体贴。如果你希望的话，我还可以体贴你，立即砍下你的头哦。」

优坎嘴角扬起，勾勒出半月型的笑容。

「穆尔汀，我很愉快哦。你这个人扭曲又率直，简直就是一个问号。或许就是因为这样，你才会想让我与克洛普菲尔这些咒式士们，看到你最后的结局。」

「怎么会，我这个人非但一点都不有趣，只是一个弱小的人。」

「所以才会恐怖。」

大贤者露出了笑容。穆尔汀睁开双眼，交缠在下巴底下的手指换起位置。他无趣似地凝视着五根手指上的戒指，然后瞇细了眼睛。

「对了，春天那时候的艾里达那很有趣。」

「你说的是把『宙界之瞳』送人这件事吧。」

「这件事本身是没什么，不过却有两个很可爱的攻击型咒式士。一个是太过逞强而因此变强的孩子，一个是内心脆弱却很会用小聪明的孩子，这两个孩子经常在我的舞台上起舞。」

「居然被穆尔汀你喜爱，这两个孩子真是不幸啊。既然得到了那枚戒指，接下来他们就辛苦了。」

「钥匙本身有着波涛汹涌的故事，只是，把它送了出去，就等于让他们参与我的游戏，分到了我的不幸。现在他们应该还是一直在吃苦吧。」

穆尔汀的目光与思绪，在遥远的艾里达那驰骋。优坎抬头发出轻快的笑声。

「你真的让人猜不透你的内心，虽然只对我吐露心声也是可以啦。」

「我能对你敞开胸怀到这种程度，连我自己都觉得很稀奇呢。」

穆尔汀双手放在桌上露出微笑。优坎的目光落向窗外的黑夜。

「就快天亮了。」

耶斯帕的独眼眺望着夜空。

他全身沾满了自己流出的鲜血，多层铠甲则遭到粉碎。他鲜血淋漓的右前臂放在照明灯上，截断面不停有血液汩汩流出。九头龙剑立于石板路之上，他倚靠着剑身才能勉强站立。

「……大哥，你还活着吗？」

费尔德烈德唤了他一声。费尔德烈德与他的大哥同样陷入濒死的状态，背靠在碎裂的石像上，伸直了双腿瘫坐着。

「勉强……还行。」

「……你、你、你们到底是、什……什么……人物啊……？」

庭园里出现了一个圆形大窟窿。只剩下头部的哈毕凯亚，瘫倒在窟窿的圆周上。

「区区人类、居然、能战到这种地步……」

独角遭到折断的大祸式，声音断断续续地提出疑问。哈毕凯亚的头颅消失了一半，溢出蓝色的脑浆。虽然他想启动治愈咒式，却因为组成的不完全而失败。

耶斯帕往前踏了一步。光是这么做，就让他全身溅出鲜血。不过，即使脚步踉踉跄跄，他依然拖着两、三步地向前行走。

滴落而下的血液，在石板路上涂出漆黑的血痕。无论将会严重出血，或者因此丧生命，耶斯帕都毫无所惧，并未停止脚下的步伐。

「身为『大祸式』的我，被人类……击倒，根本是……不、不可、能的……」

机剑士走到了哈毕凯亚的头部前方，以残存的左手缓缓地举起了刀刃，并且在半空中的顶点停住了。

「你们是、什、什么人物啊⁉」

刚剑朝哈毕凯亚的头部挥落而下。哈毕凯亚的头盖骨随之粉碎，眼珠喷飞而出，蓝黑色的血青素鲜血与脑浆四处迸散。全身沾满红色鲜血的耶斯帕，身上又增添几分蓝色。

「谁管你啊。」

耶斯帕丢出这句话之后，独眼仰望着天空。黑色渐褪的夜空，无边无际地在他眼前扩展。

随着地面隆隆声响，耶斯帕仰倒下去。他身上的铠甲与身体互相倾轧，弄得铿锵作响，从肺部呼出的呼吸混杂着血腥味。

一半以上化为机械的身体非常沉重，视线也逐渐变得模糊黑暗。背部靠着的石板地，冰凉得让他觉得很舒服，但全身上下的感觉也正在消失之中。

他的耳朵听到了衣物摩擦声，全身的剧痛突然消失了，逐渐变冷的身躯被注入了热量。他的视线落向出现不协调感的右臂。原本遭到切断的右前臂，从截断面长了出来。有人发动了强大的治愈咒式。肌肉、骨头与神经系统，瞬间全被链接起来。

「这样就不会死了。」

「这还是你第一次做出像大贤者该做的事。」

急速复原的耶斯帕，在视野的角落瞥见大贤者优坎正在构筑多层治愈咒式。有着聪颖面孔的穆尔汀枢机主教也在一旁，兴味盎然地凝视着组成式。

大贤者变成蓝色的眼瞳凝视着穆尔汀。

「你以为我是什么人啊？」

「最不能信任的朋友，或者是一个很体贴的敌人吧？哦，耶斯帕好像清醒了。」

穆尔汀坐在机剑士旁边的石材上，目光落在这名翼将的身上。

「正面迎击子爵级的『大祸式』，并且获得最后的胜利，你的实力稍微变强了。」

依然倒落在地面上的耶斯帕，不发一语地点了点头。

「那么，耶斯帕。你心中的疑惑消失之后，弄懂了些什么吗？」

面对询问，耶斯帕陷入沉默，为什么要舍弃与艾蕾妮洁过安定的生活，为什么要忠心侍奉穆尔汀枢机主教，为什么自己会倒在这里？

「我不知道。」

耶斯帕大喊。

「我什么事都没搞懂！」

听到机剑士的吶喊，穆尔汀不由得微笑起来。

「从好的方面与坏的方面来说，你这个男人都像一把利刃一样。」

「是。我想当猊下的一把好刀。」

「不用一一回答我没关系。」

「是。」

由于耶斯帕每一次的回答都中规中矩。穆尔汀不禁傻眼地露出苦笑。

「我不期待耶斯帕你有机敏的回答，但你这个人执拗到这种程度，反而让人我觉得很爽快。」

穆尔汀瞇起眼镜后方的眼睛。

「那么，你觉得心情如何？」

男人的眼睛眺望着东方逐渐破晓的天空。耶斯帕也跟着主君的视线望向天际。他自然地脱口说出自己的心情。

「不知为何觉得心情舒畅。」

「很好，心情好是很重要的。」穆尔汀站了起来。「好了，我们把顽固的大哥还给爱哭的弟弟吧。」

耶斯帕惊觉自己说话态度很无礼，整个人一跃而起。

此时，有人伸出了双手，扶着膝盖喀喀作响、就快倒地的他。费尔德烈德窥探着对方的脸。

「大哥，你还好吧？你不会死吧？」

耶斯帕不可思议地凝视着弟弟眼眶泛泪的脸庞。

「因为，大哥有时候会热血过头，很像那种会为了猊下轰轰烈烈地笑着死去的角色……」

「……我知道你是怎么看待我的了。」男人继续说道：「可是，我选择了这条路。所以，你也去走你自己的路吧。」

「今后都不准大哥再扮演这种热血沸腾的角色，或者出现类似的言论。因为连我也被卷进来了，所以不准大哥你这样了。」

费尔德烈德像在闹别扭般地别开了脸，不过还是扶着他大哥的肩膀。耶斯帕嘴边浮现近似自嘲的笑容。他心想，父亲与他完全不同，但却做了完全一样的事。

「你真的不像是拉其家的人呢。」

「对我来说，这是最棒的赞美哦。」

兄弟俩互相扶着对方的肩膀，迈出脚下的步伐。穆尔汀与优坎两人，就并肩站在他们前方。不知不觉间，拿着血刀的萩菈索也来会合了。她旋转手中「夜鸦」，收刀入鞘。

「总觉得只有在下什么都没听到。」

女忍者脸上的表情与说话的声音都略带不满，枢机主教对她回以慈爱的笑容。背对着早晨阳光的穆尔汀，以爽朗的语气说道：

「好了，要来耍下一个坏心眼啰。将无聊的人们所创造出来的无聊世界，重新塑造成愉快的舞台吧，来玩玩有趣的恶作剧吧。」

转回前方，在庭园里迈开步伐。

「庭园的修理费要从哪里来……这方面的款项必须由在下来设法对吧。」忍者萩菈索不禁叹了口气，跟在穆尔汀的左后方。

「下一次你耍坏心眼的时候，我也想亲自参与呢。」

大贤者优坎露出谜样的微笑，跟在穆尔汀的右后方。

「猊下、大贤者大人，别忘了敝人还没允许。」

圣者克洛普菲尔的说话声响起。

「费尔德烈德，走啰。」

「要是在这种时候往反方向走，可以让人感到意外哦。只是制造意外的意图会惹人厌就是了。」

机剑士耶斯帕用手肘敲了虚法士费尔德烈德的头，让他乖乖地加入行列。

清晨的血色太阳缓缓上升，翼将们紧跟在枢机主教的背后。

这副光景活像是雁行的鸟群。

「这只是个开端，一场游戏结束后的新开端。」

穆尔汀所说的话语，彷佛是在对着遥远的某处诉说。

我感觉好像有谁呼唤我，于是我转过身去。

身后只有艾里达那的人群，以及那道闭着眼睛、靠着墙壁的屠龙族人影。

「吉吉那，你刚刚叫我吗？」

「要叫你的时候我会用刀子刺过去。」

「那倒也是，屠龙族还没有发明言语这种高级的文明嘛。」

我屈身避开横劈而来的刀刃，继续进行监视工作。这次的工作是从某个不付分期付款的笨蛋那边回收车子，对我来说，这个工作是世界上最重要的工作。

我不知道那个笨蛋何时会回来。等他回来之后，我就要让那个笨蛋的人生与我的工作一起结束。

这只是个开端，一场游戏结束后的新开端。

当我下了小家子气的决心之后，吉吉那在我身后打起了哈欠。

从大楼缝隙间看到的艾里达那天际，蔚蓝得让人觉得可怕。

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注２：骨传导是声音传导方式之一，即透过声音转化为不同频率的机械震动，通过人体的颅骨、骨迷路等传递声波。骨传导可以在吵杂的环境中让声音清晰地还原，而且声波也不会在空气中扩散而影响他人。

注３：意指对同一个对象或问题所形成的两种理论或学说，虽然各自成立但却相互矛盾的现象。

第五卷 开端的振翅