第一卷 三话 壬氏

<p>「又在闹了。」</p>

<p>壬氏用含忧的神色喃喃自语。</p>

<p>宫中的红粉青蛾在这种地方吵闹，真是有失妇道。调解这类纠纷是壬氏的差事之一。</p>

<p>壬氏正试著拨开人群时，发现只有一个人摆出事不关己的态度走过来。</p>

<p>来者是个娇小的下女，鼻子到脸颊长满了雀斑。虽然外貌没什么其他显眼的特徵，但看都不看自己一眼，不知道在自言自语些什么的模样，让壬氏留下了印象。</p>

<p>本来应该只是如此。</p>

<p>后来大概过不到一个月，壬氏就接到东宫太子薨逝的消息。</p>

<p>哭得死去活来的梨花妃，整个人比日前更加消瘦，没了受人赞誉为大朵玫瑰时的丰采。不知道是与儿子受到同种病魔侵犯，还是心病太重。</p>

<p>照那样看来，下一胎是没指望了。</p>

<p>东宫的异母姊姊铃丽公主一时身体不适，但目前已经恢复健康，与母亲一同安慰失去东宫的皇上。看皇上出入频繁，也许下一胎不远了。</p>

<p>公主与东宫都同样罹患了原因不明的疾病。结果一方康复，一方却亡故了。</p>

<p>是差在出生月数吗？虽说不过差了三个月，仍会对婴幼儿的体力浩成大幅影响。</p>

<p>但梨花妃又是如何呢？</p>

<p>既然公主都撑过来了，照理来讲梨花妃应该也能熬过这关。还是说死了儿子伤心过度？</p>

<p>壬氏一边绞尽脑汁尽心思考，一边续阅读文书，一一捺印。</p>

<p>假如之间有什么差异，可能就差在玉叶妃身上。</p>

<p>「我出去片刻。」</p>

<p>捺完最后一个印后，壬氏就离开了房间。</p>

<p>两个腮帮子活像现蒸馒头的公主，露出小宝宝的纯真笑靥。小小手掌握紧了拳头，抓著壬氏的食指。</p>

<p>「不可以喔，还不快放开。」</p>

<p>红发美女温柔地将女儿用襁褓包好，让她躺在摇篮里。小宝宝怕热而推开了襁褓，看著来访者，发出不构成语言的开心叫声。</p>

<p>「你似乎有事情想问？」</p>

<p>冰雪聪明的妃子，似乎察觉到了壬氏的心思。</p>

<p>「公主为何能够恢复健康？」</p>

<p>壬氏开门见山地一问，玉叶妃轻轻一笑，从怀中取出了一块碎布。</p>

<p>没用剪刀直接以手撕下的布条上，写著歪歪扭扭的字。不是写字不好看，是因为用草汁写成，所以字迹晕开而难以阅读。</p>

<p>『白粉乃剧毒，勿让乳儿碰』。</p>

<p>句子显得生涩，也可能是故意这么写的。</p>

<p>壬氏偏了偏头。</p>

<p>「白粉吗？」</p>

<p>「是的。」</p>

<p>玉叶妃将摇篮里的公主交给奶娘照顾，然后从抽屉里取出某个东西。</p>

<p>这个用布裹著的东西是陶器，一打开盖子，白色粉末便从中飘飞起来。</p>

<p>「白粉？」</p>

<p>「是的，就是白粉。」</p>

<p>这些粉末就只是白，会有什么问题？壬氏捻起一撮看看。这让他想起来，玉叶妃天生冰肌玉骨所以没扑白粉，而梨花妃因为脸色不好，所以扑了很多白粉做掩饰。</p>

<p>「公主胃口好，光吸我的奶还不够，所以我请奶娘再补喂些奶水。」</p>

<p>她说她雇用了婴儿甫出生就过世的母亲担任奶娘。</p>

<p>「那白粉是奶娘在用的东西。她很爱用，说是比别家白粉更白。」</p>

<p>「那位奶娘呢？」</p>

<p>「似乎身体欠佳，所以我遣散了她，也给了一笔不少的金银。」</p>

<p>娘娘说话尽情尽理，慈悲为怀。</p>

<p>假如白粉里藏了某种毒物呢？</p>

<p>母亲如果使用，会对胎儿造成影响，出生后于喂奶之际，也可能让婴儿吃下肚。</p>

<p>壬氏与玉叶妃都不知道那是何种毒物。只是如果采信神秘书信所言，就能理解是这种毒物要了东宫的命。不过就是平凡无奇的白粉，不知道后宫内有多少人在使用同一种东西。</p>

<p>「无知真是种罪过。既然是会让乳儿吃下肚的东西，应该再多小心一点的。」</p>

<p>「我也有错。」</p>

<p>结果导致天下失去了皇储。若是再加上死于母亲腹中的孩子，人数恐怕更多。</p>

<p>「我有告诉梨花妃白粉的事，但不管我说什么，似乎都是适得其反。」</p>

<p>梨花妃到现在都还有黑眼圏，在面无血色的肌肤上扑满了白粉，殊不知那是毒物。</p>

<p>壬氏看了看米色的碎布。很不可思议地，他觉得好像有点眼熟。</p>

<p>字体生疏，也有点像是故意掩饰笔迹，但看起来有些像是女性的字体。</p>

<p>「究竟是谁留了这封信？」</p>

<p>「就在我请医官为女儿看病的那天收到的。结果那天只是徒增你的麻烦，不过后来，这封信就放在我的窗边，绑在杜鹃花枝上。」</p>

<p>这样看来，应该是那场风波让某人注意到了什么，提出了建言吧。</p>

<p>究竟会是谁？</p>

<p>「宫中的医官想必不会这样拐弯抹角。」</p>

<p>「是的，毕竟太医似乎到最后都不知该如何医治东宫。」</p>

<p>那时候的风波……</p>

<p>这让壬氏想起，在看热闹的人群当中，有个一脸事不关己的下女。</p>

<p>那人嘴里嘟嘟哝哝的，不知在念些什么。</p>

<p>她那时候说了什么——</p>

<p>『有没有什么可以写字的东西？』</p>

<p>忽然间，一些事情在壬氏的脑中连成了线。</p>

<p>他忍不住嗤笑了起来。</p>

<p>「玉叶妃，若是找到这个写信人，你有何打算？」</p>

<p>「此人可是恩人，当然得答谢了。」</p>

<p>娘娘两眼闪闪发亮。原来如此，看来是兴味盎然。</p>

<p>「我明白了。这信可以由我暂时保管吗？」</p>

<p>「期待你的好消息。」</p>

<p>玉叶妃对壬氏露出美丽动人的笑靥。壬氏也以笑容回应，然后拿起白粉容器与帛书。壬氏用布料的触感追溯记忆。</p>

<p>「既是宠妃的请求，那就非得找出来不可了。」</p>

<p>壬氏的笑脸当中，加入了小孩子寻宝般的天真无邪。</p>