第六卷餐间小点～银之壶～

一批人马疾驶过荒凉的荒野，从东方向西方前进。

五辆货车载着这一群人，分别有两只多多斯拖行着每台货车。有着黑色肌肤的东之王国西姆人民坐在货车的车夫座位，握着缰绳。

他们是商团《银之壶》的成员。

率领着商团的年轻团长修米拉尔·吉·萨杜姆提诺坐在第一台运货车的货架上，静静地凝望着窗外流逝的风景。

太阳即将西下。

黄昏时分的阳光微微泛红，照耀着无人居住的边境区域荒凉的景色。

干燥的大地龟裂开来，树木干枯，无法期待任何大自然的恩惠。倘若继续南下，将会来到一片更为荒凉灼热的沙漠区域。这里是荒芜的自由国境地带，连贪婪的石之都居民都舍弃了这片土地。

他们的货车驶在满是砂砾、不成道路的路上。不熟悉这种道路的人，会让多多斯的脚被突然凸出的岩块绊倒，或是让货车车轮撞到石子，马上就无法继续前进。

然而，他们是一群熟练的旅人。

《银之壶》每年都会跨越一次险路，远征至西之王国赛尔法。

大致上只有两条路线可以从西姆通往赛尔法。第一种是穿过与北之王国马修多拉接壤的国境边缘，或是越过南方荒芜的自由国境地带。

北方的道路经过整备，但野盗猖狂。南方的道路较少引发人祸，但大自然将成为最大的敌人。两条道路的危险程度相差不远。从前辈们组织《银之壶》的时代开始，这个商团就开始学习与自然竞争，而不是野盗。

然而——这种荒芜之处并非完全没有野盗存在。

他们久违地体认到了这一点。

「修米拉尔。」

坐在车夫台的年轻人握着缰绳，对他开口。

「是。」

修米拉尔朝他探出身子。

几道黑影背对着沉没一半的火焰圆盘，朝他们逼近。

那是一群骑着多多斯的野盗。

总数约十人左右，几个人还挥起绽放出银色光芒的蛮刀。

由于他们是从《银之壶》的行进方向而来，修米拉尔等人目前也无法逃跑。再说，多多斯拖着沉重的行囊，甩不掉这些野盗。修米拉尔只思考了一会儿，随即指示同胞停下货车。

「喔？看来你们是很明事理的商人嘛。只要你们就这样乖乖不动，我就不会夺取你们的性命。」

野盗们各自散开，包围着五台货车。

一位体格格外壮硕的男人手握蛮刀，走了过来。

是一位有着一头卷曲褐发的西方之民。

他穿着有些肮脏的外衣，腰际绑着缠腰布，皮革腰带上挂着水壶和布袋。他巧妙地操纵着多多斯的缰绳，大概曾经是佣兵吧。

修米拉尔从车夫座位的旁边站起身，面对着那位看似野盗头目的人物。

「你是、从北方、过来的吗？」

「什么？我们看起来像马修多拉的人民吗？你们这些家伙会跟那种蛮族来往吗？」

「我不是、这个意思。我清楚、你是西方人。我只是想问、你们是不是、来自北边的区域。」

「真是莫名其妙的家伙！算了，既然你会说西方语言，代表你是比较高等的西姆人吧！」

男人讪笑后，四面八方也传来奉承似的下流笑声。

修米拉尔面无表情地望着他们。

「你们、皮肤、晒得很红。因此、我认为、你们刚抵达南方不久。出生在南方的、西之民、皮肤更黄。」

「那又怎样？你在拖时间吗？警备队不可能跑来这种荒芜的边境，不管你拖了多少时间都没用喔？」

「这个区域、很少野盗、会袭击西姆人。我们、总共十人，你们也、十个人。野盗、往往会、避开我们。」

「……啊？你在说什么啊？」

「需要五个人、才能袭击、一位西姆人民。你们至少、需要五十人。」

「唔哇！」

修米拉尔做出宣言的同时，男性头目突然整个人向后仰。

男人就这么坠落地面，失去主人的多多斯讶异地歪着长长的脖子。

「老、老大？究竟怎么了!?」

「你们到底在搞什么鬼！」

剩下的野盗们挥舞着手中的武器。

修米拉尔无动于衷，缓缓地继续说了下去。

「西姆人、并非、手无寸铁。」

三个男人从多多斯上跌落而下，仿佛在比谁跌得快一般。

修米拉尔的同胞正使用吹箭展开攻击。

吹箭的箭头上全涂了名为芭那纪乌兹的强力麻药。

「剩下、六个人。你们、放弃抢劫吗？」

修米拉尔静静地询问。

「全员、失去意识、状况危急。没有获救的状态下、边境、即将入夜、会有生命危险。」

又有一个男人坠落地面。

剩下的五位男人们惊慌失措地大喊：

「他，他们是西姆的咒术师啊！」

「一旦接近他们，就会受到诅咒！」

东方人擅长使用药草和毒草，因此西方和南方人相当畏惧他们，认为他们是咒术师或魔法师。看来这群西方人终于想起这个传说。

「我不愿意、杀人。如果放弃、抢劫。请和、同胞、一起离开。」

剩下的野盗仿佛马上就要逃之夭夭，因此修米拉尔这么宣告。

遭到芭那纪乌兹的毒击中后，将会半天左右不得动弹。继续这样下去，遭到攻击的五人将毫无防备地迎接夜晚。

「我希望、你们正正当当活下去。你们的神、会守护你们的生命。」

脸色苍白的男人们警戒着修米拉尔等人的动向，开始救援坠落地面的同伴。

他们抓起失去主人的多多斯缰绳，一溜烟地朝北方逃之夭夭。

「我们走吧。」

在修米拉尔的指示下，五台货车再次出发。

年轻同胞手握缰绳，转头望向修米拉尔。

「西方人、好多野盗。他们、为什么、不正正当当活着？」

《银之壶》的团员们为了迅速学会西方语言，平时尽量不使用母语交谈。

「他们、大概、找不到、工作。因此、掠夺维生。」

「西之王国、比、东之王国、宽广。他们却、找不到工作？」

「是的、因此他们才会、不断、争夺领土。」

自古以来，西之王国赛尔法不断与北之王国马修多拉争夺领土。

东之王国西姆和南之王国加喀尔仍无法筑起和平的关系。修米拉尔等人生长在距离国境遥远的草原地带，他们对这件事并没有太大的真实感。但两国现在应该正在某处交战。

「……时间被拖延了。赶快、往前进吧。」

他们朝着几乎没入地平线的太阳前进，不停在荒野中奔驰。

距离西之王国赛尔法的入口——边境城市杰诺斯还有五天的路程。

◇

一行人击退野盗后没过多久，夜色逐渐笼罩四周。他们在昏暗之中看到野营的火光。

那是一个巨大的篝火，尽管他们不时会在这个荒芜之地遇到其他旅人，但这种规模的篝火并不寻常。

「那是什么？西之民的商团吗？」

修米拉尔没有回答同胞的问题，凝望着黑暗。

一大群人似乎正在准备晚餐，人数超过十几二十人。

「请放慢、速度。避免、刺激他们。」

修米拉尔心中有了某个猜测。

没过多久，他的想法就获得了证实。

一个男人站在篝火旁，他们发现修米拉尔等人的身影后，破口大骂：

「你们这群东方之民，为什么会出现在我们的聚落！」

男人有着褐发绿眼，皮肤白里透红，身材短小。

他们是南之王国加喀尔的人民。

听到男人的声音后，许多人影从黑暗中聚集而来，他们手中握着比身高还高的长枪。

「我们是商团《银之壶》，我们正要、前往西方城市、杰诺斯。」

这里是自由国境地带。每个国家的人民皆可恣意进出，不用遵守任一国家的法律。因此，一旦敌对国西姆和加喀尔的人民在此狭路相逢，说不定会引发相当危急的状况。

再说，加喀尔的人民总共约有百余人。如果两方引发争执，修米拉尔等人没有办法像刚刚一样，使用毒箭应付对方。

「你们是商团？哈！为了做生意，不惜穿过这种令人头痛的边境区域啊。你们的贪念真让人敬畏哪！」

一开始破口大骂的壮年男子毫不隐藏自己的恶意。

「这是我们的聚落！我们不会让东方人为所欲为！你去问问你们黑脸的西姆神明，看你们要速速离去，或是与我们斗争到最后一刻！」

「我们无意、争执。我们只是、想前往西方。」

「既然如此，你就避开我们的聚落吧！一旦你踏入篝火内侧，我就当成你在进行侵略行为！」

这里是自由国境地带，对方不能使用这种理由威胁修米拉尔。

不过，加喀尔人天性血气方刚，修米拉尔不愿愚蠢地与对方起争执，他让多多斯改朝北方前进。

他们大大绕过描绘出一个圆形的篝火，朝西方前进。在这期间，加喀尔的男人们一直拿着木枪，留意着修米拉尔等人的动向。

「修米拉尔、圆的中央、有几栋房子。」

同胞低声说道。

「不知不觉间、这里筑起、一座聚落。半年前、我们经过、这一条道路时、并没有聚落。」

「是的、大概是半年间、搭盖而成的。」

「为什么？加喀尔的领土、比沙漠更南方、更遥远。这块区域、很危险。有野盗、毒虫、巨大吃人蜥蜴……而且，土地贫瘠。」

「是啊。可是、这一带、有水源。只要愿意花时间、可以耕田。」

由于这附近有水源地，修米拉尔今天本来打算在此处野营。

「他们、原先的住处、遭到驱逐吧。所以把这块土地、当作新的故乡。」

「那么，我们的旅程、将会更加困难。」

一旦他们筑起城墙，西姆人民就更不容易通过这个区域了。

但修米拉尔并没有太大的危机感。

「对方、筑起城墙、就危险了。可是、他们不可能、拥有如此、庞大的力量。我们只要、稍微绕路、就可以了。」

光凭百余人的力量要在荒芜的土地上建筑部落，明显是一件极其困难的事情。修米拉尔认为他们不可能为部落建筑城墙。这群人必须仰赖神的庇佑，才能撑过每一天。

他们一定是遇到某些变故才会选择这种生活方式。东南两国的战乱说不定使他们失去家园。考虑到这一点，让修米拉尔等人遇到他们，或许是西姆的旨意。

「我们先离远一点、直到看不见、篝火为止。这么一来、双方都安心。」

他们点亮火炬，静静地前进。由于荒野过于荒芜，没有任何可以躲藏的地方，他们让多多斯跑了半刻，才看不见聚落的篝火。

「差不多了。我们在这里、野营。」

修米拉尔等人来到一块宛如野兽下巴般突出的巨石阴影处后，停下运货车。

他们松开多多斯，把铁桩打进地面后，将缰绳系上铁桩。五台运货车包围着野营地，中央升起营火。搭乘在车上的十位团员纷纷着手进行自己负责的工作，迅速将扎营作业处理完毕。

「我们、无法、补充水。尽量、少用、水吧。」

听到修米拉尔说的话后，开始准备晚餐的同伴们轻轻点了点头。

他们预计在明天正午时抵达下一个水源地。如果他们届时也遇到什么不测的状况，生命将会受到威胁。因此，修米拉尔要求他们尽量减少用水确实是个正确的判断。

他们在营火四方摆上石头当底座，放上巨大铁锅。

铁锅中加入适量的水后，放入三种食材。

分别是伽马肉干、亚力果干和敏斯豆。

伽马是栖息在西姆一带的野兽。

亚力果是一种营养丰富的蔬菜，不只是西姆，赛尔法和加喀尔也采收得到。

敏斯是生长在西姆草原中的豆子。

赛尔法和加喀尔的人民会把软包和波糖等谷物当作主食。但西姆中央区域则以敏斯豆当作主食。为了避免腐败，他们会先煎过敏斯豆，等到要食用的时候，再将它放进水里煮，届时，敏斯豆会恢复柔软。西姆旅人野营时，时常会用奇多果实炖煮这些食材，使食材带有辣味。

「修米拉尔，请用。」

大家将完成的料理盛入木盘中后，先递给团长修米拉尔。

修米拉尔坐在垫子上，开口道谢后接过盘子，先用木匙舀起汤汁。

这是一碗辣味的汤，切碎的奇多果实将汤汁染成红色。

伽马肉干渗出的咸味为这碗汤增添了鲜味。由于他们今天刻意少添了一些水，导致味道比平时更重。

啃了一口肉干后，更浓厚的咸味在口中扩散开来。

要是舌头感到疲惫，他就用伽马的酸奶酒取代水，滋润口腔。

经过一天的舟车劳顿后，他感受到各种营养沁入自己疲惫的身体之中。

由于汤中添加的全是重视保存性的携带粮食，这道汤品怎么样都称不上美味。肉宛如树皮一样坚韧，新鲜的亚力果和敏斯豆当然也比干燥的美味。要不是身体需要养分，他也没有办法欢欣地吃下这道菜肴。

『真希望抵达杰诺斯的那一天赶快到来。』

突然有人在一旁用母语对他说话。

那是团里最年轻的成员。他刚进入《银之壶》没过多久，还不会说西方语言。

『一整个月都吃这种食物，真是让人疲惫。我明明是东方人，却开始想念奇谬鸟肉和马马利亚的水果酒了。』

『是啊，我也深有同感。』

修米拉尔用母语答复后，年轻人欣然探出身子。

『可是，杰诺斯明明是一个丰足的城市，许多店家卖的菜肴却很粗糙。城下镇里的餐厅会贩卖更高级的食物吗？』

『不知道。我不曾在城下镇用餐，不太清楚。』

『杰诺斯的驿站城市和城下镇简直是两个世界。我不介意投宿在驿站城市，但我们可不可以在城下镇买些轻食——』

『喂。』

此时，另一位同胞开口斥责。

是副团长，拉达纪托·基·那法西阿尔。

『你想怎么样都无所谓，但你流露出太多情绪了，小心一点。』

『是这样吗？我认为自己已经够谨慎了。』

年轻人用手拍着自己的脸。

拉达纪托静静地摇了摇头。

『你确实面无表情，但你的话语中透露出了你的情绪。西姆随时都在注视你喔？』

东之民认为流露出情绪是一种羞耻的行为。

年轻人伸直背脊，重新坐正。

『我们前往赛尔法是为了获得财富。我们必须将赚进口袋的铜币带回西姆。不该恣意浪费，更不可能在城下镇用餐。』

『是，我清楚这一点……但是，驿站城市所贩卖的食物几乎都没什么味道。他们的肉类和蔬菜种类丰富，但总觉得少了什么。』

『西之民和东之民不一样，他们不会使用太多香草，只会使用盐巴来为料理调味。你当然会觉得他们的料理淡而无味。』

拉达纪托高高举起手中的木盘。

『就算驿站城市的食物味道平淡，依然比干燥亚力果和敏斯汤美味。要是你觉得他们的料理没有味道，就自行添加奇多果实吧。』

『你说得一点也不错。』

年轻人也表示赞同。

就连他们也难耐旅途中累积下来的疲劳。从西姆领土出发之后，他们必须每天骑着多多斯奔驰，花上两个月的时间后，才能抵达杰诺斯。

最初的一个月过后，他们只能在人烟稀少的不毛之地不断前进。这么一来，他们无法采买新的食材，只能食用携带的干粮。

然而，只要再过五天，他们艰辛的旅程就要划上句点了。

抵达第一个目的地杰诺斯后，他们将在城镇间奔走，不需要在野外过夜。他们会花上几个月巡回西之国领土，贩卖从祖国带来的商品。这就是修米拉尔率领的《银之壶》的生活方式。

一年后，他们才会重回祖国西姆。

他们旅居在外的时间是待在祖国的好几倍。

许多东之王国西姆的人民都过着流浪的生活，尤其是与世无争的草原地带的居民。许多人独自或结伴前往赛尔法或马修多拉旅行，不像修米拉尔等人一样组织商队。这些西姆人不会停留在一个地方，总是飘泊不定。这种生活方式确实很适合大草原上的居民。

（在这场旅程之中，我会有什么样的邂逅呢？）

修米拉尔暗自沉吟，将空盘放在垫子上。

他的同胞也吃完了眼前寒酸的食物。

『那么，各位就休息吧。守夜者要特别留意东方。那群加喀尔人说不定会袭击我们。』

团员们静静地度过了这一夜，如同之前的每一个夜晚。

◇

过了四天之后——

他们只剩一天就能抵达杰诺斯，荒凉的景色终于出现变化。

「现在能看到、摩尔加山。」

握着缰绳的同胞开口说道，他的声音中微微透露出情绪。

西方尽头是一座暗绿色的巨大森林。

那是流传着诸多传说的无人秘境，摩尔加山。

摩尔加山在名义上是西之王国赛尔法的领土。但赛尔法的国民不被允许踏入山中一步。法尔布狼、马达拉玛巨蟒，以及名为野人的凶恶野兽都栖息在这座山中。据说只要滥垦这座山，整座城市就会毁灭。

唯一的例外就是山脚森林的人类聚落。

他们是所谓的森边居民——这群人舍弃了加喀尔，改信西之神赛尔法，他们是『不驯之民』——森边猎人。

森边居民也是充满谜团的一族。

据说他们是古代西姆和加喀尔的血脉混合后的混血一族，但这只是一个无凭无据的传说。他们曾长期潜伏在加喀尔的无名『黑森林』之中，与外界断绝往来。当时的他们狩猎凶恶的食人黑猿，披着黑猿的毛皮在森林中穿梭，是一个真实身份不明的蛮族。

八十年前，战火延烧至『黑森林』，使他们流离失所。

他们不愿意留在加喀尔成为拓荒者或士兵，整个族群移居至摩尔加山山脚。他们干脆地更换了自己信奉的神祉，迁徙至西方领土。

森边居民似乎不认为自己是四大王国的一份子。他们的神就是森林。因此，他们毫不犹豫地抛弃南方神，成为西方神之子。

人们对森边居民充满畏惧。

森边居民也确实让人生畏。

他们居住在摩尔加山山脚下，狩猎着杰诺斯过去视为灾厄象征的凶恶奇霸兽，让城里人见识了猎人骇人的力量。

他们食用奇霸兽肉，并贩卖奇霸兽的牙齿和毛皮换取粮食。城里的人煞有其事地认为，森边居民吸收了凶恶奇霸兽身上的力量，使他们变得更凶暴强大。

《银之壶》的成员现在可以看到这座充满传说的摩尔加山出现在西方。

杰诺斯的城镇就在摩尔加山的西边。

只要花上一天半经过山的南边后，就可以抵达睽违一个月的文明国度。

「请谨慎小心，不要疏忽大意。」

「是。」

顺着不成道路的路线前进后，四周逐渐转变为黄土色的岩石地。不知道是不是他们的错觉，空气也变得更为潮湿。

多多斯奔跑了半天，当摩尔加山庄严的样貌终于逼近他们的眼前时，太阳开始西下。

接下来，他们只要好好休养生息，明天早上再驾着多多斯出发，就能赶在下一个日落前抵达杰诺斯。修米拉尔埋头思索，示意要其他货车停下来。

此时，一位同胞跳下货车，走向修米拉尔。

「修米拉尔、星星、移动了。」

他是商团中最年长的成员，从修米拉尔父亲那一代开始，这个人就成为了《银之壶》的一员。

他也是一位优秀的占星术师。

「星星，移动到什么方向了？」

「是。象征灾厄的红色星星、挡在我们面前。今晚将有灾难降临。」

占星师同胞低语的同时，举起右手臂。

他瘦骨嶙峋的指尖伸向漆黑的森林。

「灾厄、将从北方、袭来。饥饿獠牙、红色愤怒、危险了。」

「饥饿獠牙……奇霸兽、会袭击我们吗？」

据说饥饿的奇霸兽时常离开森林，袭击杰诺斯的田地。就连勇猛的森边猎人们也无法彻底驱逐栖息在广大山脚森林里的奇霸兽。

但他们几乎不曾听过奇霸兽在路上袭击旅人的传闻。比起肉类，奇霸兽更喜欢蔬菜和果实，再加上它们天生不喜欢接近人类。

「我不知道。可是、摩尔加山在北方、会有危险。」

修米拉尔等人正企图穿过摩尔加山的南侧，庄严的森林当然便座落在他们的北侧。既然这个方位将带来危险，他们只能选择前进或撤退。

「这样啊。往南方走、应该有农村。那里也有危险吗？」

「危险。南方没有活路。」

夕阳已经包围了整个世界。

不管是选择前进或后退，他们都必须在路途中迎接夜晚。就算他们擅长驾驭多多斯，在夜里强行军依然太过危险。

「我知道了，那么——」

修米拉尔话还没说完，北方便传来骇人的咆哮声。

那是野兽在远方嚎叫的粗厚嗓音。

其他方向也出现相同的嚎叫声，仿佛在彼此呼应。

嚎叫声气势汹汹，简直就像是从长年封印中获得解放的邪神在欢欣呐喊。

「是奇霸兽在狂吠。我在二十年前、听过一样的声音。」

那位同胞抛下这句话后，回到货车上。

他们已经没有时间犹豫了，修米拉尔示意要同胞们继续前进。

就在这一瞬间，一只丑恶的野兽从北方岩床的阴影处冲了出来。

「嘎！」

他的同胞迅速朝野兽射出了毒箭。野兽发出含糊不清的吼叫声，倒在岩床上。

圆滚滚的身体、骨瘦如柴的四肢、呈现菱形的巨大耳朵、扁平的鼻梁——淡黄色的短毛包覆着整个丑恶身躯。体型和人类的幼童相差无几。

出现在他们眼前的不是奇霸兽，而是嗜吃腐肉的蒙兽。

蒙兽会在森林深处寻找腐肉，也是栖息在摩尔加山山脚的危险野兽之一。

（奇霸兽的吼声让蒙兽感到畏惧，逃出森林了吗？）

当他感到狐疑之际，又有复数影子从岩床中跳了出来。

大约六只蒙兽出现在他们的眼前。它们的红色眼睛闪闪发光，待在夕阳的另一端。

『前进！』

修米拉尔放声大吼，从同胞手中夺过皮鞭，鞭打多多斯的腰部。

蒙兽平时只会物色腐肉，饥饿的时候才会袭击生物。就某方面来看，它们跟奇霸兽一样危险。

由于蒙兽四肢不发达，无法像奇霸兽一样快速移动。就算拖着货物，凭多多斯的脚力依然能甩开它们。

「换人、驾驭多多斯。帮我准备火。」

修米拉尔从同伴手中接过缰绳。

同伴离开车夫座位，询问：

「准备火吗？」

「是。帮我准备火。请架好、两支火炬。我会让多多斯不断前进、直到脱险为止。」

『太阳就快沉没了喔。』

同胞已经紧张到没有余力使用西方语言了。他使用着母语，退至货架上。

「因此、我们需要、火把。请告诉、同胞。」

倘若同胞对星象的分析没有错误，直到抵达摩尔加山西侧之前，他们都无法脱离险境。比起在野营的同时担忧奇霸兽和蒙兽袭击，还不如彻夜让多多斯前进比较安全。

（只要踏上旅途，就会发生这种状况。）

修米拉尔等人曾经数次经历过更悲惨的情况。

因此，当他朝着多多斯挥舞皮鞭时，心中仍怀抱着希望，而非绝望。

◇

时间来到隔天早晨——

最后，修米拉尔一行人不眠不休地穿过摩尔加山南侧，踏上杰诺斯的土地。

他们通过摩尔加山的山脚后，抵达石之大道。这条宽敞的石头道路贯穿世界的南北两侧。左方是丰饶的田园地带，右方是摩尔加山脉。他们仰望着山棱，往北方前进后，左右两侧开始出现一排排木头房子。

这里是杰诺斯的驿站城市。

太阳逐渐攀升，驿站城市以一成不变的姿态迎接修米拉尔一行人。

「大家、平安无事吗？」

修米拉尔在城市入口爬下车夫座位，转头望向同胞。

剩下四台车上各自走下一位同胞，站在街道上。

大家都难掩疲劳之色，但每个人依然保持着镇定。一位特别高大的同胞——副团长拉达纪托开口道：

「我们、比预定时间、提早半天、抵达目的地。接下来、要做什么？」

「先前往旅社。等我们准备好、明天开店后、今天先、休息吧。」

驿站城市的领地内禁止多多斯奔跑。修米拉尔等人拉着缰绳，踏入杰诺斯的领域。

距离正午还有一段时间，街上只有零星人影。但有几间旅社已经开始营业，街上也开始出现将脏污的衣物装在篮子中的女人，以及四处登门推销的男性。

眼前和平的景象让昨晚慌乱的气氛宛如一场梦。

杰诺斯与敌国马修多拉隔着一段距离。因此这座城镇生活丰足，不曾引发大型纷争，还有强健的卫兵守护着这座城镇。杰诺斯是这一带屈指可数的丰裕城市，因此他们将戒备野盗视为首要之务。

这座驿站城市和附近的农村外围并没有搭建围墙以抵御外侮，而是二十四小时都有卫兵巡视。尽管杰诺斯是离西之王都最遥远的边境都市，却成为了重要的贸易中枢。

（这块土地以前曾遭到弃置。）

两百多年前，这块区域仍属于自由国境地带。当时，只有数百位西方人民在此栽种亚力果和波糖，凑合地过着日子。

然而，这块土地隐藏着一条源自摩尔加山的巨大溪流。当人民发现溪流的存在后，其他区域派遣而来的拓荒者大量移居此地，不知不觉间，杰诺斯城便搭建而成。

后来，这一带的道路经过整备，杰诺斯城的南北端开垦了广大农地，人从四面八方涌入。百余年后，这座让人感觉不出位在边境的巨大城市就此诞生。

又过了百余年，杰诺斯已经成了贸易重地。

现在，许多西姆和加喀尔的商人造访这座城市，使整座城镇更加富足、更有活力。由于西姆和加喀尔不可在西之领土引起纠纷，杰诺斯成为两国人民难得能够和平共处的城市之一。

因此，修米拉尔很喜欢杰诺斯。

修米拉尔等人来自草原，不与人争，他们认为这是一处舒适宜人的空间。

就算来自东方的修米拉尔一行人在此昂首阔步，也不会有人投以奇异的眼光。当他们遇见加喀尔人时，就算会接收到不友善的瞪视，也不会引发进一步的纠纷。

「修米拉尔。」

有人突然从斜后方呼唤他。

他转过头后，拉达纪托正望着另一个方向。

他顺着对方的视线望过去后，三个人影正从东边的小路走了出来。

三位女性有着褐色头发、浅黑色肌肤。漩涡花纹的服饰包裹着柔软身躯，三人皆披着半透明的披肩——她们是森边的女人。

一位年长的女性带着两位年轻女孩。

这群摩尔加山居民的表情平静又坚定。她们的外貌并没有任何奇异之处，却莫名散发着一抹宛如野生动物般的气质。

城里人明明对修米拉尔等人漠不关心，看到三人的时候却明显地全身紧绷。比起来自异国的修米拉尔一行人，同样居住在西方的森边居民更像异类。不管是猎人或女人都是一样。

森边女人们快步向北方离去。

他们一定是来摊贩区购买食材吧。杰诺斯人禁止森边人摘采森林中的蔬果。他们必须频繁地造访驿站城市，用牙齿和毛皮换取食材。

然而，修米拉尔等人却无意回避森边居民。

西方人民将森边居民视为无法理解的异类，南方人民将森边居民视为抛弃南方神的叛徒。但东方人没有道理回避森边居民。东方人会将草原、山脉和天空比喻为神明，就算他们看到森边居民信奉森林，也不会大惊小怪。

（但为了在杰诺斯继续做生意，我不该随意接近他们。）

修米拉尔暗自思索，走向西方的小路。

他按照记忆前进后，看到一块熟悉的看板。

《玄翁亭》——是一个规模不大的旅社，修米拉尔一行人固定会前来投宿。

「老板，好久不见。」

「啊，是《银之壶》的各位啊……已经到了你们来访的时节了啊。」

旅社老板用手指比出一个形状，这是西姆人打招呼的方式。老板名叫涅尔，是个与众不同的人。他虽然是西方人，却热衷于东之王国的文化。

「这次也是十位吧？要留宿多久呢？」

「我们应该、会待到蓝月结束。有空房间吗？」

「幸好有个团体客在今晨出发了，我帮你准备两间大房间吧。」

「谢谢你。可以借放、货物吗？」

「可以，这边请。」

在涅尔的带领之下，他们先离开旅社，移动至建筑物的后方。这里有一个带锁的大型仓库，对旅社来说，这样的仓库并不大，但看在带着大包小包的《银之壶》眼中，这个仓库十分方便。

修米拉尔让多多斯把五台货车拖进仓库后，转头望向同胞。

『休息之前，我们必须为明天的设摊进行前置工作。拉达纪托，你先去申请摊贩区的买卖许可。还有，帮我确认进入城下镇的通行证是否还有效。』

为了不熟悉西方语言的同胞，修米拉尔用母语下指示：

『你们顺路把多多斯带去多多斯屋。五个人跟拉达纪托同行，剩下三人跟我一起帮商品分类。』

『了解。』

拉达纪托等六人带着十只多多斯走出仓库。

修米拉尔跟剩下三人待在仓库，帮他们即将在城下镇和驿站城市贩售的商品进行分类。

由于商品堆满了五台货车，数量庞大。尽管他们已经预先进行过简单分类，但仍需要花上一番工夫整理商品。他们的体力濒临极限。

「修米拉尔、调理刀、城下镇吗？」

「是的。我们、不在驿站城市、卖西姆刀。」

西姆的铁很珍贵，刀的定价极高。尽管杰诺斯人的生活丰足，但驿站城市和城下镇却有着非比寻常的差距。饰品也是一样，他们会把银制手工饰品拿去城下镇贩售，将伽马的角和石头饰品将拿去驿站城市贩售。

（差不多了……）

过了半刻左右，修米拉尔整理好商品，与同胞一起走出仓库。他们关上厚重的门，用钥匙锁上铁锁。

没有人想象得到驿站城市的仓库中，竟然摆放着要拿去城下镇贩售的商品。但他们依然担心小偷，在货架上放了毒草做的陷阱。一旦有人未经许可碰触物品，就会中芭那纪乌兹的毒，睡上半天。

修米拉尔对自己的工作感到满足，回到《玄翁亭》。

旅馆主人涅尔已经回到柜台里，他刻意跟西姆人一样面无表情地点了点头。

「辛苦了，要进房间休息吗？」

「是的。在休息之前、先进行第一笔生意。」

修米拉尔示意后，一位同胞将一个巨大的布包放在柜台上。

涅尔勾起微笑，但惊觉不对，连忙收起笑容。看来他打算将西姆人不流露情绪的习俗实践在生活之中。

「我跟城下镇的贵族、约好、要贩卖大量、食材、因此、量并不多、很抱歉。」

「不，这样的量已经很足够了。」

布包里装了奇多果实等西姆食材。

这么一来，修米拉尔等人也可以在旅社品尝西姆风味的晚餐了。

纵使食材的品质和量都无法让人满足，涅尔依然欢欣鼓舞。毕竟这些高额香草和食材在驿站城市几乎卖不出去。

这座驿站城市的肉品和蔬菜相当丰富，导致居民并不会特别追求美食。跟其它城市相比，这里的饮食生活已经相当充足了。但东方人喜欢浓郁的调味，所以确实对杰诺斯清淡的口味感到有些不满。

即便如此，他们千里迢迢地从西姆搬运这些商品前来贩售，当然无意压低价格。加喀尔商人也抱持着同样的想法。他们会将高额的食材全拿去城下镇进行贩售。

（驿站城市的人们过着富足的生活。在其他边境区域，没有城市可以如此恣意地品尝卡龙和奇谬鸟……然而，在那座石墙内侧的贵族们，却过着驿站城市人民无法比拟的优渥生活。）

依照规定，驿站城市的居民不准踏入城下镇。因此，他们不知道自己生出的财富，让贵族过着多么放纵奢侈的生活。

另一方面，修米拉尔偶然与杰诺斯的贵族结缘后，获得了进入城下镇的通行证。那是一张最低阶的通行证，所以他只有白天能待在城下镇，不能过夜，但他依然将石墙内的生活摸得一清二楚。

（西姆的城镇不可能出现这么大的贫富差距。再说，城里人视作蛮族畏惧不已的森边之民也住在这里。就算在西方领土之中，也很难见到如此异常的城市吧。）

修米拉尔很喜欢杰诺斯。因此，蔓延在这座城镇的奇异氛围和风俗习惯让他忧心忡忡。

这座城镇有些扭曲。

这样的扭曲会被矫正过来吗——这座城市能不能让大家获得更平等的幸福呢？他的胸口抱持着这份忧愁。

（我只是一位异乡人，烦恼这种事也无济于事……）

修米拉尔思索到这里的时候，突然有人用力打开旅社的门。

转头一看，前往镇上的六位同胞站在门口。

『怎么了吗？举止不可以这么粗鲁。』

看到最年少的同胞站在前头，修米拉尔用母语训斥对方。

『对不起。』

年轻人开口道歉，走向修米拉尔。

他的表情平静，黑眼珠却浮现出兴奋的光芒。

拉达纪托等人的心情也有些动荡。

『出了什么差池吗？难道……通行证失效了？』

《银之壶》持有的是以贵族的名号发行的通行证，一旦该人物垮台，就会瞬间失去效力。

『通行证没有问题。』

年轻人摇了摇头。

『既然如此，为什么连拉达纪托都如此慌乱？这不像是你会做出的行为。』

『我很慌乱吗？真是丢脸。』

他们身上的变化相当细微，西方人涅尔一定不会感受到差别。但修米拉尔是他们的同胞，这点改变瞒不过他。尽管表情沉静，他们明显惊慌失措。

『老实说，我们吃了一道惊人的料理。』

年轻人说道。

『我没想过自己会在杰诺斯的驿站城市品尝到这种食物。』

『你们吃了小吃摊的料理吗？真令人期待。昨晚的疲累使我到现在还吃不下任何东西。』

修米拉尔有些错愕地回答后，年轻人再次摇了摇头。

『你明天去吃看看吧。那是一道让人惊艳的料理。而且，他使用了奇霸兽肉当作食材。』

『奇霸兽肉？只有森边居民会吃这种东西吧？』

『是的。摊贩老板是森边居民……虽然这么说，其中一位老板看起来像是一位穿着森边服装的西方人。』

这让修米拉尔哑口无言。

穿着森边服装的西方人制作了奇霸兽肉料理，并在杰诺斯摆摊贩售——这太难以置信了。

『……倘若你所言不假，我很想试看看。』

『是，请你一定要这么做。这么一来，你也能理解我们的惊讶了。』

修米拉尔沉默地望着同胞们的身影，胸口感到一阵骚然。

修米拉尔会感到战栗，说不定是东方或西方的神明针对杰诺斯即将面临的改革，预先带来的前兆。

第六卷 餐间小点 ～银之壶～