第四卷第六章前任勇者与神对峙

深夜──「好了，小席大人，差不多该睡了。」菲伊娜宝贝地抱着小狗说道。「不，我还要再走一会儿。妳先回去吧。」「嗯？怎么？要尿尿？」「……就算是，不要问才是礼貌。」「啊哈哈，好啦，知道了。那我就先回去了。」菲伊娜轻佻地道别后，就这么离开。她往帐篷的方向走去，但她说过要和小狗一起睡，所以想必会睡在帐篷的后方，直到天亮吧。在满月之下──只剩自己一个人的席恩慢慢闭上双眼。「……好了。」接着──睁开闭上的眼睛。他的眼神蕴藏着锐利又坚定的光辉，和刚才面对菲伊娜的眼神完全不同。那是戒心和敌意。以及不会动摇的觉悟。席恩以如此意志坚定的眼神回过头。「让你久等了。」他──就在那里。感觉仿佛打从一开始就站在那个地方。以月光为背景，站姿非常自然。他有着一头白发和泰若自然的面容。纤细又瘦小的身形。乍看之下就像随处可见的少年，但席恩总是能从他的身上感觉到一股令人毛骨悚然的异样感。异样感少到反觉诡异。过于自然到不自然。简直就像感到矛盾本身也是个矛盾──「好久不见了──席恩。」少年──诺因说道。以极为熟稔，仿佛旧识般的口吻。「上次见面是武斗大会吧。」「是啊。」「话虽如此，我却没有好久不见的感觉。因为我始终关注着你的动向。」「…………」「不管怎么说──我很高兴你回应我的呼唤。」诺因轻佻地笑着。席恩闭紧双唇，以凶狠的表情瞪着他。刚才──在帐篷里的席恩之所以清醒，既不是为了小解，也不是发现菲伊娜不见。而是受到呼唤。他不知道方法。但他感觉得到自己受人呼唤。他只能说「感觉到了」。只能说「凭感觉隐约明白」。有人利用莫名其妙的未知手段，向席恩的心攀谈。说着「我想和你单独谈话」。光是这样──就很够了。对方根本不必自报姓名。席恩被誉为神童，精通各式各样魔术，对方使用连他都毫无头绪的联络手段──这样反而成了一种再明显不过的另类名片。「你找我有什么事，诺因？」席恩一边警戒着对方，一边说着。「算不上有事。我纯粹是──来夸奖你罢了。」「夸我？」「没错……要说我是干脆来向你投降的也行。」诺因独自开心地说着令人摸不着头绪的话。接着──「史莱姆那件事……真的是非常精彩。」他继续说道。以真心称赞席恩的口吻说道。「……那只史莱姆果然是你派来的吗？」「当然是我。」诺因点头。对方如此干脆地承认，总教人觉得浑身不对劲。「不过你果然看穿了那是我的杰作。」「…………」「伤脑筋啊。为了设下陷阱让你跳下去，就必须准备超乎常理又不讲道理的手段……可是这么一来，不管我怎么做，事态都会变得于理不合。」呼──诺因无力地吐出一口气。「一旦做了超乎常理的事，你一定会怀疑是我在背后牵线。哎呀哎呀，真是败笔啊。早知道会变成这样，或许不出现在你面前才是上策。」「…………」「史莱姆是我干的好事。所以你应该也知道我的目的了吧？毕竟──你用那种方法破解了我的企图。」无论什么攻击都能无效化的原始史莱姆。为了迅速打倒牠──只能使用右手的力量。所以席恩用了。使用诅咒之力──「真呼吸（No breath）」。只不过。是以被切断的右手发动能力。多亏如此──席恩才没有将圣剑吸收，而是完好地得到它。「你准备那只史莱姆……是为了让我吸收圣剑吧？还有那把可称之为原型的圣剑也是。」「正确答案。」诺因说道：「原型啊……这形容真贴切。那把剑的确是类似原型圣剑的东西，完全没有其他多余的能力──是只为了被你吸收才做出来的。」「做出来……那把圣剑果然是你……」「是啊，没错。而且……不只那一把。散落在这块大陆上的圣剑，每一把都是──我做的。」「你说什么……？」席恩开始感到口干舌燥，心跳加速。他一边拚死压抑内心的慌乱，一边询问：「那么你是──」「嗯，是啊。我就是所谓的神。」很干脆。诺因极为干脆地说道。「…………」席恩──却一句话也没说。尽管难以置信的想法非常强烈，却又能接受这种说法。或许席恩在内心深处，早已发现了这件事。「啊哈哈，总觉得有点害羞。不管说了几次，还是不习惯。居然说自己就是神，这话不该由自己说吧？嗯……不过也只能自己说了……唉，真是的。早知道就该带爱特娜一起来，让她在这种时候担任解说员才对。」爱特娜。上一任魔王。席恩杀死的魔王。她还是人类时的名字──还是勇者时，名字就叫爱特娜。前一阵子的武斗大会上。席恩在诺因的引导下，前往异空间，并且见到人类时期的她。席恩就这么和理应死去的她再度对谈。如果眼前的少年是神，会有那般不合常理的能力，席恩也能接受。不对。与其说可以接受，更像是只能接受。「……没想到你承认得这么干脆。」「因为否定也没用啊。就算我现在否定，你总有一天也会抵达真相。应该说……你应该已经隐约察觉到了吧？」「…………」「看吧。所以我模糊焦点已经没有意义了。」诺因耸了耸肩，自嘲般的笑着。「最近我为了你，试着做了很多事……但说实话，全部都是下策。不管我做什么，都只有反效果。最大的失策，就是史莱姆那件事。」诺因夹杂着叹息继续说：「我大概也是有点急了。因为这是第一次嘛──我第一次遇上这么难控制的勇者。所以我才会过度主动惹事……结果，就是那场大失态。我真是完全被你比下去了。」「…………」「你根本无法预测。在那种状况、那种状态下，居然还察觉到我『想让你吸收放在史莱姆体内的圣剑』，然后使出那种手段。我还以为你心地这么善良，就算察觉我的企图，也会为了保护身后的同伴，使用右手的力量……结果你却远远超越我的料想。」「…………」「所以我现在是在夸奖你，同时也是投降。我输了，输了啦。你真的是个了不起的家伙。」诺因一边说着过度的夸赞，一边拍手。拍手声空虚地回响着。「……有够假。你有什么企图？」「没有啊。我倒希望你能够虚心接受。那把圣剑──那把原型圣剑被你夺走，对我来说是损失非常惨重的失败。」诺因一脸沉痛地继续说：「当初我满脑子只想着要用来被你吸收，才急就章做出那把圣剑。所以它和其他圣剑不同──拥有太多线索在里面了。是和我有关，和我的目的有关的线索。」「目的……」「也因为这样，我才想说稍微死不服输一下，稍微给你一点难堪，自己主动过来揭开所有真相。与其让你自己察觉，不如我先说出来──」「你的目的，就是要──把我变成魔王吗？」席恩说道：「要是我持续收集圣剑，用右手的力量吸收它们──我总有一天会变成魔王对吧？」「…………」「就跟以前的勇者一样。」诺因瞬间露出惊讶的面容，接着大大吐出一口气。「唉……已经太迟了吗？真有一套啊，神童。居然连死不服输的机会也不肯给我。」「这没什么。只不过是没有根据的推测。」席恩并不是谦逊，只是实话实说。他无凭无据。可是──有着促使他确信的事物。最大的线索，就是爱特娜的存在。也就是席恩杀死的魔王。，她被诅咒了。成了和现在的席恩相同的体质，沦落为光是存在于此，就会啃食周遭性命的害兽。接着和席恩一样，被曾经信赖的伙伴背叛，被过去拯救的人民迫害，受到歧视和污蔑──到了最后，她开始诅咒世界。从那个瞬间开始，她就成了新的魔王。（我杀死的魔王，过去是个勇者。是打倒上一代魔王的勇者。）那么──在之前呢？爱特娜打倒的魔王，过去是──「所谓的魔王，就是受诅咒的勇者的末路……对吧？杀死魔王的勇者会因为诅咒，变成新的魔王。」席恩以坚毅的口吻抛出这段话：「勇者变成魔王，然后杀死那个魔王的勇者，会成为下一个魔王……这种事过去在这块大陆上已经重复几次了？」「八次……不对，是九次吧。」诺因说道：「你杀死的魔王──爱特娜是第八个魔王。所以席恩，你是第九个。」「…………」八次。感觉好像很多，又好像很少，是个难以评论的数字。就席恩所知的大陆历史，包括爱特娜在内，已经确认有五位魔王。照这个样子看来，还存在着远在这些纪录之前的魔王──而且还有杀死那些魔王的人。「永无止境的魔王和勇者的故事……撰写这部故事就是我的目的，也是使命。」「……为什么？」席恩问道。「这种事有什么意义？」即使知道目的，他的企图依旧不明了。他是为了什么，要把席恩变成魔王？他是为了什么，要不断重复勇者和魔王的故事？「没有任何意义啊。纯粹是因为这个世界……就是这样构成的。」「这样构成的……」「就像水由高处往低处流，云乘着风流动……勇者和魔王的故事也同样会重复。因为重复，这个世界才得以正确循环。只是这样罢了。」「…………」「你的脸上写着『我不懂』耶。但我也只能这么说。这个世界一直都是这样构成的。世界就是这样──由我一路维持过来的。」诺因轻描淡写地说着。不知道他究竟是解释给席恩听的，或纯粹只是自言自语──总之他只用了自己的角度在阐述，让人难以判断。「『圣剑』和『魔王的诅咒』……我想你应该也已经察觉了，两者其实是一样的东西。只不过向量相反，本质是一样的。」「……所以如果持续吸收圣剑──就等于离魔王越来越近吗？」「没有错。说得更清楚一点，将原本完整的力量分离后，就是『圣剑』和『魔王的诅咒』。」将原本完整的力量分离。将一个完整的东西弄得七零八落──「力量受到分离的影响，处在不稳定进而失控的状态，这就是勇者承受的『魔王的诅咒』的真面目。因此只要透过吸收圣剑，那种不稳定的状态就会逐渐缓解。」「…………」因为吸收「圣剑梅尔托尔」，席恩的诅咒有了些微的弱化。他原本以为是因为圣剑的圣属性抵销、中和了诅咒，但现在看来，他料错了。应该是──完全相反。吸收越多圣剑，便能成功抑制那股力量。能够抑制──换言之，就是那股力量已经更融为自己所用。（「圣剑」和「诅咒」。）席恩想起从前和凪的对话。「祝」和「呪」。这两个东方的文字结构非常相像。相似的理由──是因为它们本质相同。都是偏离人类理解范畴的超常力量。倘若对人类有益，就称作「祝」；倘若对人类有害，则称之「呪」。这样看来「圣剑」和「魔王的诅咒」──也是一样的道理。本质相同。人却因为自己的好恶，改变称呼。「神明怜悯人类脆弱而授与的宝剑」，人们创造出这种对人类拥有正向含义的故事，然后深信不疑。「只要一一收集四散的圣剑──将分散的力量合而为一，就可以控制诅咒之力……同时那个人也会变成魔王。」「…………」席恩想起来了。过去和他对峙的魔王这一存在。她和现在的席恩一样，光是存在就会吸取他人的生命。席恩当时是以持有的圣剑「梅尔托尔」与之对抗──然而魔王的力量却并未影响同族的魔王军。因为魔王──能够控制能量掠夺。「过去的勇者都对世界绝望，成了魔王，没有人例外。」诺因说道：「死命拯救世界后，落入诅咒之中，同伴和人民说翻脸就翻脸……他们遭到流放，遭到迫害，坠入孤独……最后每个人的心都栖息了魔性。」「…………」席恩想起来了。想起过去的自己──那个刚受到诅咒的自己。想起差点对世界绝望的自己。「他们一发现圣剑这条线索，不惜牺牲一切，也要收集圣剑。即使是往昔同伴也照杀不误，只为了变回原本的身体──却没有注意到，从他们变得那般自私开始，就已经偏离过去想拯救世界的自己了。」席恩无法责备他们。因为他深切了解──想咒杀整个世界的孤独。他也明白如果能变回原本的身体，要牺牲什么也在所不惜的心情。但这是多么讽刺的一件事啊。无论牺牲什么也要变回原样。想取回身为勇者的自豪和荣耀。当这样的执着越深──就越是偏离身为勇者的自己，同时越是坠入魔道。「之所以准备了好几把圣剑，也是为了这件事。当被诅咒的勇者执着在圣剑这个希望上，便会成为为了希望而牺牲一切的修罗，在收集圣剑的过程中，他们不断斗争，最后就会变成对自己、对世界绝望的魔王。毫无例外……本来应该是如此。」诺因极为无奈地说着。「席恩……除了你。只有你──没有照着剧本走。」「…………」「我第一次遇到你这种勇者。就算你被诅咒、被迫害，就算你变成死也死不了的怪物，就算你看尽人类这种生物有多丑恶、多骇人……依旧希望自己的心灵至少还是个勇者。」这道声音夹杂着赞赏和侮辱的色彩。称赞着席恩的美好，同时唾弃他太过美好，令人作噁。诺因清楚地表现出这样矛盾的感情。「所以我才不得不行动。毕竟我不能在这种地方让持续至今的故事，让一路撰写过来的故事结束。」「…………」「所以我主动介入了──结果就是这步田地。真是的，人果然不要做不习惯的事比较好。」「……那还真是遗憾啊。」席恩傲慢地说道：「感谢你这段冗长的高谈阔论，诺因。托你的福，原本不确定的推论都有了解答。」「不用谢我。就像我一开始说的那样，这是赞赏，也是投降。同时……更是宣战。」「什么……？」「我现在知道像过去那样站在中立位置俯视，根本不能把你怎么样。所以我投降。这个立场的我投降……但下次开始，我会确确实实站在和你敌对的位置上。」诺因说道。他的眼神和过去稍有不同，开始出现敌意。原本不稳定，无从掌握的诡谲气息有了指向性──他的一切都转化为明确的敌意，笔直射向席恩。「我一定会把你变成魔王。我不能让延续至今的故事在这种地方结束。」「……谁理你。」席恩说道：「什么勇者、魔王……我才不管那些。我会以我自己的身分活下去。和那些……认同这样的我的人一起。」「呵呵，我就知道你会这么说。」诺因笑得极具挑拨气息。「到头来，她们的存在还是很重要。因为有她们把你从真正的孤独当中救出来，你才尚未对这个世界绝望。」「…………」「但正因为这样，你不觉得为了她们，更要变回原本的身体吗？只要变成魔王，控制住诅咒，用那股力量支配世界，然后再把她们当成部下就行了。就像爱特娜过去那样。」「那有违我的期望。而且……也有违她们的期望。」席恩没有一丝迷惘地说道：「我才不需要世界。我只要有个和家人同住的家就够了。」「就算要一直挺着这副不自由的身体？」「这副身体我也会想办法解决。」「怎么解决？」「想尽所有办法。」席恩说道：「至少我无意走在你准备好的道路上。我一定会靠我们自己的力量解决给你看。这是为了和她们活下去……也是为了和她们一起死。」「呵呵呵，你也真是的……居然说出这种听了让人害臊的忠贞告白。就算是因为她们不在，你会不会也变得太坦白啦？」「……闭嘴。」席恩瞪着嘲笑他的诺因。接着转身。「再见了，诺因。可以的话，你暂时都别出现了。」「别说这么无情的话嘛。反正我们马上又会见面了。」说完这句话，席恩开始举步往前。他没有回头。只看着前方，往家人等待的场所走去。席恩离开之后──诺因在原地站了好一阵子。他以不知道看着何方的眼神，无神地仰望天空。「……唉。」他忧愁地吐出一口气。不过嘴角却扬起一抹微笑。<img src="https://img.linovelib.com/2/2688/148767/176590.jpg" class="imagecontent">「真是的，他实在很不受控制。」他并不是对着某人倾诉，只是轻声自言自语。「这是我第一次碰到这么多挫折。不过换个角度想……代表每个人类无时无刻都品尝着这种滋味吗？若是如此，那或许是个宝贵的经验。」他喃喃自语。「说不定这反而是一件幸事。独立思考，拥有自己的意志，用自己的脚走在自己的道路上……他这么独立，或许我应该老老实实开心，然后褒奖他。」不过呢──诺因继续开口。他的微笑依旧挂在脸上，但眼神蕴藏着些许烦躁。「雏鸟要离巢还为时尚早啊──第九任（诺因）。」他──诺因这么说道。神──如此说道。他将名为席恩的少年称作「诺因」。「诺因」。那是古代神语，意思是九──

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