第三卷少年寄叶序章

我追向快步走在前方的人影。这里跟「外面」不同，存在空气及重力，所以每当脚底踩在地上，都会发出啪哒啪哒的声音。我心想「她会不会因为听见这个声音而回头啊」，她却完全没有放慢速度。

最后，我决定使用大声呼唤这个单纯的方法。

「二号！二号，我在叫你！」

「九号？」

二号终于停下脚步。白色裙摆随着她转身的动作飘起。我想起影像数据中，花朵绽放的模样。虽然我忘记那种植物叫什么名字了。

「有事吗？」

「不，称不上有事。」

「没事就别浪费时间。」

二号再度迈步而出。裙摆再度飘起，露出笔直的双腿。

「竟然说我浪费时间，太过分了。不是说沟通对人造人而言，也是重要的行为之一吗？就是在我们做运动机能测验的时候。你已经忘啦？」

「……我记得。」

二号的语气之所以这么冷淡，大概是因为被设定成这种个性。跟我好奇心旺盛，会对许多事情感兴趣一样。人造人在一切的部分具有多样性，例如性格、能力、容貌。我认为是要仿效藉由其多样性建立起高度文明的人类。

「欸，二号。你要去哪里？噢，等等。先别说。」

在二号开口前，我摆手制止她。

「让我猜猜看。根据时间带和位置推测……要去找吉尼亚？」

「是没错。不过以现在位置来看，根本不需要特地推测。」

二号指向近在身旁的门。是吉尼亚的房间。吉尼亚拥有「人类军技术开发主任」这么长的一串头衔，是新型人造人的设计者，我们寄叶的创造者，也是负责做各种调整及测验的老师。

「二号，你不懂。这是感觉上的问题。」

「你太容易被感觉影响。之前才有人说过你注意力不集中，容易被其他事吸引过去，要多加留意。你已经忘了？」

被她反将了一军。有点不甘心。不过，好开心。互相调侃，一同欢笑，驳倒对方，被对方驳倒。数据上记载的「家人」，是否就是这种感觉？

「在吵什么？」

房门打开，吉尼亚探出头。

「欸，吉尼亚。有件事想问你。」

吉尼亚的视线轮流在我跟二号身上移动，轻笑出声。

「你们两个好像常常在一起。」

是巧合——二号用一副「你怎么可以讲这种话」的态度回答……其实不是巧合地说。

「我只是来把你要我带过来的文件交给你。」

「喔，谢谢。那九号是来干么的？」

「我碰巧看到二号走在路上，就跟在她后面。」

二号喃喃说道「真恶心」。

「你好过分喔。」

二号别过头……不意外。嗯，就知道你会是这个反应。

「要打情骂俏麻烦到其他地方。我可是单身呢。」

吉尼亚的语气分不出是开玩笑还是认真的。没错。他就是这个个性。实在很难分辨他说的话有几成是开玩笑，几成是认真的。

「不不不，就说了我有事想问你嘛。」

尽管搞不清楚他在想什么，我并不讨厌。因为不知道，所以想知道。我有很多事想问他。例如。

「吉尼亚（Zinnia）这个名字，是花的名字对吧？为什么取了这样的名字？」

我在记录人类命名倾向的书上看过，用花名命名的人大多是女性。可是，吉尼亚的义体是成年男性。

「不是我取的。是我所属部门的上司取的。」

「为什么要用花名？」

可以盛开好几天的花，那就是吉尼亚。别名好像叫「百日草」？

「谁知道。大概是因为流行？也有其他人是拿花名命名。」

「流行？这么容易就能获得名字啊？」

「正式名称要有上层的许可，否则管理时会很麻烦。不过如果只是绰号，应该可以随便你取。」

什么嘛。果然得办手续。竟然要去跟人类军的高层谈，光想就觉得麻烦——在我如此心想时。

「那个……我们呢？」

二号加入话题。一反常态地积极。

「我们……也可以得到名字吗？」

原来。二号想要名字。难道她羡慕花名？

我才刚准备询问，就闭上嘴巴。因为吉尼亚的回答慢了零点几秒。这种停顿的方式，对了，是叫「迟疑」吧？

「等到所有项目都测验完，决定好要分配到哪个部门后，上司就会帮忙取了吧。」

「……这样啊。」

二号微微扬起嘴角。吉尼亚见状，脸色似乎变得阴沉了一些。为什么看到二号开心的模样，吉尼亚要露出这种忧郁的表情？

刚才的「迟疑」也是，总觉得怪怪的。是我多心吗？

「啊，二号。」

虽然可能有点刻意，我抓住二号的袖子。

「快到检查记忆区块的时间了。我们得去一趟服务器管理室。」

「知道了。」

我隔着二号迅速扫了吉尼亚一眼，他带着放心的表情。顺利结束这段对话，让他松了一口气。

果然，有蹊跷。

卫星轨道上的六号基地「实验室」。研究、开发新型机体的场所。对我们寄叶来说，是「家」一般的存在。不对，是「学校」吧？因为有多到让人厌倦的测验要做。不过我们会在这里调整身体各个部位，就这一点来说，或许比较接近「医院」。吉尼亚说这里集合了最新型的开发器材，以及优秀的职员。开发新兵器是当务之急，所以不得不这么做。听说地面的人造人正在面临苦战。用来逆转战况的杀手锏就是我们寄叶……的样子。

「真的耶。欧亚大陆东部被敌人占领了……」

根据来自地球的报告书，两个礼拜前，机械生物占据了很大一块区域。再加上在「昼之国」无法使用龙骑兵，我军不断被逼退。

我早就听说我们陷入了苦战，但真没想到这么严重。落入敌人手中的「欧亚大陆东部」，范围大到让人傻眼的地步。根本不是「很大一块区域」就能形容。没问题吗？我想多了解一下当地的状况。

呃，想归想，我可不能去问吉尼亚。因为绝对不能被人发现我看过这份资料。我正在非法存取实验室的服务器。

聊到名字时，吉尼亚的反应不太对劲。不只那个时候。我试着仔细观察一段时间，发现他偶尔会露出同样的表情。那种时候，他大多会轻轻吐气。好像叫「叹气」。是因为这个战况吗？还是说……该不会。

吉尼亚在隐瞒什么。而且是不好的事情。尽管只是我的推测。

因此我想去调查。因为那只是我的推测。很可能推测错误。其实，我并不想去揣测吉尼亚会骗我们、对我们有所隐瞒。

假如翻遍服务器还是找不到任何数据，那就这样吧。统统是我误会。讲话分不清是不是在开玩笑，是吉尼亚的习惯，而我只不过是判断错误。

……我是这么希望的，不过。

「嗯？这段空白是？」

疑似删除数据的痕迹，但删除区块太大了。彷佛被挖了一块下来，或是靠蛮力将数据撕毁……

这里本来到底有什么？

我感到好奇，决定尝试修复资料。虽然很麻烦，我却控制不住自己的好奇心。

「十三号……卫星轨道……？噢，要在卫星轨道上盖新基地啊。这是计划书的草案。接着是……我看看，人类议会？月球？」

资料修复了八成左右时，我试着阅读，结果看得一头雾水。我想只要知道那几个常出现的词汇是什么意思，就能大致看懂，可是。

「真麻烦。不看了。」

反正基地的建设计划，感觉跟吉尼亚的秘密关系不大。

「这个档案又是什么？」

收在同一个文件夹里的，是名为「新型运用计划」的文件。有设法加密过的痕迹。只不过，档案好像在安全性加强前就被删掉了，并没有完全加密。

「咦？这是什么？」

我打开档案，映入眼帘的是寄叶型人造人的设计图。设计负责人是吉尼亚。之前他就大略提过我们是如何制造出来、如何行动的，却没有说明详情。当时他好像是说「太麻烦了所以省略掉」之类的。

「反应炉……呃，这是怎么回事！?」

我又从头看了一遍。文字、算式在我眼中扭曲成奇怪的形状。像在跳舞似的。不对。这只是单纯的文字跟算式。我之所以无法正确判读，是因为内心在动摇。

「啊，不过这是原本的设计图。」

一定是修改过。所以这份设计图才会被删掉。因为，不可能有这种事。这样的话，我们简直像……

不可能？真的吗？二号面露喜色时，吉尼亚反而一脸忧郁。如果理由就是这个？

「等等？刚才的计划书……」

档案复原了八成，我却看不懂内容的计划书草案中，经常出现人类议会、月球等意义不明的词汇。

我重新修复起数据。再也不觉得将虫蛀出来的小洞一个个补好的过程麻烦。吉尼亚是我们寄叶的创造者，也是老师，我想相信他。希望我刚才没能修复的部分，会有可以实现这个愿望的文字。

然而。修复完毕的草案，显示出完全相反的结果。

双手快要开始打颤。难以置信。人类应该会用这个词形容。惊愕与不安同时袭来，试图夺走正常的判断力。那就是「难以置信」。

「为什么？为什么？为什么？」

不行，头脑转不过来。不对，AI确实有在运作，但我不愿去理解。

吉尼亚说了谎。吉尼亚骗了我们。

「为什么啊！?为什么……！」

现在，在我的思考回路中狂奔的东西。第一次产生的，情绪。

「吉尼亚，背叛了，我们。」

恐怕，人类将那种感情，称之为憎恶……

非法存取服务器的数十小时后，我决定执行「那个计划」。

其实应该早一点动手的。时间拖得愈久，吉尼亚就愈有可能发现删掉的资料被人修复。可是，还没满足条件。无论如何都不能让步的条件。

那个条件是二号「一个人」在基地外。所以，必须在突入大气层测验的当天才有办法执行。

那一天，确认二号装备空降测验装置从射出口离开后，我走出机库。

先来到服务器管理室。许多同伴正在检查记忆区块。我」踏进室内，负责操作控制面板的研究员便回过头。

「咦？九号？你不是要去参加运动能力测验吗？」

「嗯，发生了异常状况。」

这次的运动能力测验只有我要参加。而我把计算员杀了，毫无疑问属于异常状况吧？

「你说什么？讲详细——」

研究员带着惊愕的表情倒下。旧型人造人杀起来一点都不难。他们反应速度慢，力气又小。

问题是同为寄叶型的伙伴，但他们待在检查用的舱室内，不可能知道外面发生了什么事。

我中断检查程序，对伙伴们的记忆区块执行初始化程序。这段期间，他们会处于毫无抵抗能力的状态。我将初始化程序结束后的重启时间，设定在一小时后。漫无止境，恐怕永远不会到来的一小时后。

「啊？衣服脏掉了。」

是刺杀研究员时弄脏的。杀掉计算员的时候，我是偷偷从背后接近，掐住颈部，再折断颈椎杀了他。有点花太多时间，我打算下次要做得快一点。

因此我才会选择刺杀，但衣服脏掉也很麻烦。白衣上的红色污点，远看还是很显眼。我走进检查用舱室，扒下伙伴的衣服。幸好有跟我一样的少年型机种。

「抱歉。没时间帮你换衣服。」

我将染上血渍的上衣及短裤，挂在一动也不动的义体上。虽说对方没有意识，至少得帮他遮一下。

我在房门内侧装上发火装置，走出房间。除了这个地方，我在测验场、控制室、居住区域、资材放置所也动了同样的手脚。

得加快速度。要趁二号在宇宙待命的期间，做好所有的准备。顶多剩十五分钟吧。要是超过这个时间还等不到开始测验的信号，二号肯定会判断通讯环境有问题，回到实验室。

「四号！」'

走在路上的四号回过头。我故作着急，跑到他身边。

「二号的状况不太对劲。她现在在外面。」

你看——我指向窗外。四号望向窗户，歪过头。

「在那边，看得见对不对？」

四号被我这句话引到窗边。怎么可能看得见。二号在其他地方。四号咕哝着「没看见耶」，把脸凑近窗户，我用剑刺进他的身体。我虽然不太会用武器，毫无防备地背对自己的人，倒是能轻松解决。

「我不会道歉，四号。因为，我们……」

话还没说完，四号就倒下了。红色液体在走道的地板上扩散开来。我跨过它走向房门。是吉尼亚的房间。吉尼亚和二十一号在房内为明天的计算速度检验开会。

我开门冲进房间。吉尼亚抬起头，二十一号回过头。他们都不知道发生了什么事。我在二十一号发现我衣服上的脏污前，往他身上撞过去。以反手拿着剑的状态。

「二十一号！」

吉尼亚发出类似惨叫的声音。二十一号一句话都没说，就停止运作。

「九号，为什么……」

「为什么？为什么？为什么？」

我知道自己嘴角挂着笑容。我重新握好剑。吉尼亚没有动作。应该是动不了。身为设计者的吉尼亚，比谁都还要清楚我们寄叶的运动能力，也知道自己不可能逃掉。

「问我这个？偏偏是由你来问我？」

我逼近吉尼亚。这么简单的事，闭着眼睛都做得到。

「你明明知道答案。」

挥下剑。不是朝头部，也不是朝胸部。剑刃斩裂的是胸部下方。以胸口为中心斜劈。

腹部装置从红色伤口底下露出。吉尼亚瞪大眼睛。面容扭曲。这个位置，理应强烈刺激到了他的痛觉。

「我才不会让你死得那么轻松。」

灯光忽然消失，室内瞬间坠入黑暗。不过，紧急照明灯的红光立刻取而代之。设置在实验室各处的定时发火装置，同时启动了。

「你做了……什么……」

「有必要跟你说明吗？」

手中的剑再度斜斜划过空中。不过，伤口浅到他不会立刻断气。腹部的伤口变成X形。我不想让他在实验室坠落前死去。

「二号好慢喔。明明她早该回来了。」

我看出吉尼亚因疼痛而扭曲的脸上，闪过惊慌之色。

「哦？你担心二号啊？事到如今，你还自以为是监护人？噢，不对。你是因为自己做的坏事会被人发现，才这么紧张吧？」二号问「我们也可以得到名字吗？」的时候，吉尼亚犹豫了一瞬间才回答。因为他不想说实话。绝对不会有人帮我们寄叶取名字。我们注定要一直被人用代号称呼。理由是……

「还想挣扎啊？」

吉尼亚将手伸向桌子。我拿剑刺进他的肩膀，把他钉在地上。他发出刺耳的惨叫声。这样吉尼亚就动弹不得了。

「没用的。控制室现在是一片火海。动力跟网络都全部切断了。」

二号差不多该赶过来了啊。为了空出路让她进入基地，我没在机库和射出口附近设置发火装置。

我想看看走道上的情况，才刚打开门，视线就被遮住。是四号的义体。现在重力控制系统彻底失控，导致他的义体飘了过来。

曾经是四号的物体，越过我头上飘进室内。不只重力，由于火灾的关系，整座基地都在不规则摇晃。原来如此，难怪二号这么慢。

从机库到吉尼亚的房间，用跑的只需要五分钟不到。然而在这个状况下，跑步的速度不可能跟平常一样。

「好吧，只能相信二号的运动能力。」

我再度关上门，拔出备用的剑。顺便躲到门旁边。二号的战斗能力比我优秀。不搞偷袭的话，会遭到反击。

「是二号的脚步声……吗？」

我把耳朵贴在墙壁上，听见不规则的冲击声。应该是在墙壁上移动。声音逐渐接近。有如倒数计时。我抓住墙壁上的紧急挂钩，等待那个瞬间。

「吉尼亚！」

房门开启。热风灌进房内。看来火已经蔓延到走道上了。

「四号！二十一号！怎么搞的！?」

「不行……二号，快逃……」

吉尼亚拼命试图警告二号。正合我意。二号的视线落在吉尼亚身上，然后僵住了。

「吉尼亚，发生什……！?」

我冲出去，将二号压在墙上。为了让我在这个重力异常的状况下，也能精准刺中她。

「九号……！?」

我慢慢离开二号，拔出长剑，红色液体化为好几颗小珠子从剑尖滴落，在空中飘舞。

「不愧是擅长战斗的二号。似乎没造成致命伤。」

骗她的。我一开始就没有瞄准要害。

「这……到底是？」

嗯，现在就跟你说明。仔细地，按照顺序说明……

「欸，二号。你知道藏在我们寄叶机体身上的秘密吗？」

不可以——吉尼亚挤出声音说。

「闭嘴！」

我用力踹了他的侧腹一脚。他发出分不清是「呜！」还是「啊！」的声音，撞在墙壁上。

「住手！九号，吉尼亚做了什么吗？」

吉尼亚做了什么吗？没错，他做了。做了被我踹得鼻青脸肿，被我砍得遍体鳞伤都嫌不够的事。

「这家伙啊，用难以置信的方法，创造了我们寄叶。」

在被删除的数据中找到的，寄叶型人造人设计图。我还以为自己看错了。真的难以置信。

「我们体内不是有黑盒吗？他说那是能量效率异常高的融合炉……」

我停顿了一下。慢慢吸气。吐出。

「其实，那是收集从机械生物身上采取的核心，重新制造而成的能量机关。」

我喜欢看人类文明的资料。模仿人类很开心。我曾经梦想如果总有一天，能过跟人类一样的生活就好了。可是——

「我们不仅不是人类，还偏偏是靠跟机械生物一样的组件运作。这种东西连人造人都称不上……是怪物！」

我们这群怪物，怎么可能有办法获得名字。我们寄叶有编号就非常足够了。不过——二号发出微弱的声音。

「因为这样……就……」

啊啊，你真温柔。你还想原谅吉尼亚，想袒护他。因为你不知道这家伙打着什么鬼主意。

「现在开始才是重点，二号。吉尼亚制定了更加难以置信的计划。」

地面的战线持续后退。人类军不断败北。理由是在前线战斗的人造人士气低落。因为失去身为主人的人类、应该守护的人类，导致他们迷失了战斗的意义。得想办法才行——吉尼亚是这么想的吧。结果就是。

「伪装月球上有人类，提升人造人士气的计划。」

首先，捏造人类的幸存者逃到月球，至今依然生存的情报。接着在月球的无人基地设置名为「人类议会」的服务器。从那里对地面发送广播，装成人类在说话。

然后建设专任的人造人部队和第十三号卫星轨道基地，用来跟人类议会联络——不对，用来管理月球上的假服务器……到这边为止是吉尼亚的计划。

「不过，那个计划并不完善。既然要由第十三号卫星轨道基地管理人类议会，情报搞不好会从那里流出。所以，我改写了计划。」

担心第十三号基地泄漏情报的话，只要让情报不会泄漏出去就行。只要在真相摊开在阳光下前将其抹消即可。

「在新建设的第十三号基地设置后门，过了一定期间就会解锁。以会被机械生物入侵、遭到歼灭为前提建造它。基地毁灭后，就只会从月球的服务器进行通讯。只要知道真相的管理者统统消失不见，就再也不会有人知道真相。秘密会永远被守住。人类将在遥远的月球上，成为永恒的存在。我们要在月球上创造人造人的神！」

用以执行计划的程序，已经传送到月球服务器。卫星轨道基地的建设计划、我们寄叶的设计图。关于生产线的指示书。之后就算放着不管，也会自动量产寄叶型人造人吧。

「就这样，神会诞生在自动制造的寄叶部队手中……我们寄叶要为了那个神而殉教！」

我们人造人敬爱的人类，已经消失了。这个弥天大谎，就是用来彻底隐蔽事实。完成这个谎言的，不是创造我们的吉尼亚。我们要靠自己的力量完成它。

「我想将它命名为『寄叶计划』。」

不错的名字吧？我很想这么说，却没能说出口。二号好像在大叫「别这样」。然后，从我口中吐出来的不是言语，而是呻吟声。

「求求你……九号……你……疯了……」

二号面色悲痛。红色水珠图案在眼前散开。它们缓缓飘向空中，逐渐被火炎吞噬。我发现自己被刺中了。

这样就好。刚才我是故意避开要害的。伤害你并非我的本意，但如果不做到这个地步，温柔的你八成杀不了我。我希望由你来制裁我。

「我们，会再被制造出来……」

二号机种的设计图跟九号机种的设计图，都保存在月球服务器中。我和二号都会再度被制造出来、邂逅、死去……无限循环，总有一天，怀抱着人类的秘密消失。

「不过……」

眼前在摇晃。闪烁红光。

「现在的我……觉得……幸好能……被你……杀掉……」

啊啊，这里好温暖。愈来愈暗了，不过好温暖。有种被包覆住的感觉。希望下次跟你见面时，也是在温暖的地方。可以的话，最好比这里更加明亮，洋溢光芒……

我想，再次，见到你。你呢？你呢，二号？

第三卷 少年寄叶 序章