第十三卷 PROLOGUE

<p>神圣阿斯嘉特帝国的大神官，《枪》族宗主霍尔巴尔瑟。</p>

<p>他的人生中，有一大半的时间总是与死亡为邻。</p>

<p>生于贫穷农家的他，连追求每日的温饱都有问题，弟妹们全都在不知不觉间消失了。</p>

<p>下一个消失的，说不定就是自己。霍尔巴尔瑟时刻惧怕着这件事。</p>

<p>十岁时，霍尔巴尔瑟的符文之力觉醒，以英灵战士的身分得到一个小小的官职，不再需要担心挨饿。尽管因此逃离了对饥饿的恐惧，可惜的是，他出生在弱肉强食的战国时代。</p>

<p>穿梭于弥漫着血腥味的战场上，同袍们一个接着一个消失了。而他自己，也不知做过多少次「这次死定了」的心理准备。</p>

<p>生命如同风中之烛般，随时会熄灭。为了逃避对死亡的惧怕，霍尔巴尔瑟结了婚，生下了三个孩子。</p>

<p>流着自己血脉的孩子诞生在这个世界上，稍微缓和了霍尔巴尔瑟的不安。</p>

<p>但是幸福的日子并不长久。</p>

<p>霍尔巴尔瑟的国家被敌军入侵，妻儿全数被杀。</p>

<p>看着冷冰冰的家人尸骸，他领悟到一件事。</p>

<p>之所以一直逃不开恐惧，之所以失去家人，都是因为缺乏力量的缘故。</p>

<p>只要力量够强大，就不必害怕、也不会失去任何事物了。</p>

<p>从那时候起，霍尔巴尔瑟一心一意地追求力量。</p>

<p>他的符文《变化者》【译注：典出北欧神话，奥丁的别称「变化者（svipall）」。】，能让自己的精神依附在自我意识薄弱的小动物身上。</p>

<p>年轻时的霍尔巴尔瑟很单纯，脑中只有在战场上努力杀敌立功，以这种方式出人头地的想法，因此颇为怨恨神明，为何赐予自己这种在战场上毫无用处的符文。但是随着年事渐长，经验日丰，他开始领悟到，这种力量极为有用。</p>

<p>情报，是远比刀枪更强大、更有用的《力量》。</p>

<p>利用这力量钻进怀抱着烦恼的人心中，加以施恩，或者掌握强敌的弱点。霍尔巴尔瑟一点一点地累积实力，最后成为神圣阿斯嘉特帝国的大神官，登上了攸格多拉西尔的权力顶点。</p>

<p>每个人都拜服于他的脚下。</p>

<p>不管是谁，就连神帝也无法违逆他的意思。</p>

<p>走到这一步，霍尔巴尔瑟总算得到了心灵上的安宁——</p>

<p>——明明应该是这样的，但是，眼前又出现了新的威胁。</p>

<p>衰老。</p>

<p>不知不觉中，就连捧起碗盘，都会令他感到沉重。</p>

<p>从椅子上起身这么简单的动作，都做得万分艰难。</p>

<p>腰、膝盖，全身无一处不是经常发疼。</p>

<p>回过神时，原本克服种种困难，总算将其推得远远的『死亡』，再次逼近到自己身边。</p>

<p>「我才不要死。」</p>

<p>好不容易，好不容易才打下如此不可动摇的基业。</p>

<p>一切明明才正要开始。</p>

<p>霍尔巴尔瑟从没想过，会有失去这些的一天。</p>

<p>幸好，他拥有让这愿望成真的《力量》。</p>

<p>「我是绝不会、绝不会就这么结束的……！」</p>