第四卷第一章阿路克雷西亚帝国

水之月 9 日。我走在最近常常来往的路上，前往爱丽丝的杂货店。

像这样一有空就会过去看看，当然有一部分原因是担心赌博成瘾似的爱丽丝。不过更重要的，或许该说是相性这个东西吧？我和爱丽丝很奇妙地合得来，说起话来非常轻松愉快。

我把手放到这已经完全看惯的店的门上，缓缓打开门之后……

「……能行的，应该能行的……人类是会进化的生物……只要现在在这里，学会『无中生有创造食物的魔法』的话……」

「……」

眼前是一个朝著虚空举起双手小声嘀咕著莫名其妙的事情的笨蛋。尽管和爱丽丝也聊过各种话题，但关于这有时……不，是相当频繁发生的奇葩行为，我完全无法理解。

「……你在干什么啊……」

「咦？这不是快人吗！你好啊。请我吃顿饭吧！我已经两天没吃了！」

「……虽然槽点很多，不过我可以问一句吗？」

「什么？」

「我去宝树祭之前在这里买了东西吧。那些钱呢？」

我无语地问了问，然后爱丽丝一下子就把眼神从我这儿撇开了。

「我买了不少东西吧？」

「是、是啊」

「为什么两天前就没钱了？」

「哎、哎呀～真是神奇啊，回过神来就没了。这个，不会是……小偷吗！？」

「是吗……那这次先是连著赢了很多？」

「就是说！那个时候如果来了五号的话……啊，不是，那个——咿呀！？」

果然是赌博吗！？这个家伙真是，一不留神就……

「所以说！我也不是说让你停手不赌，但是讲了好几遍不要把伙食费搭进去了吧！！」

「疼！？我的脸蛋是不可拆卸的！扯这么狠的话——咿呀——！？」

可能我至今为止都太温柔了。要让这个屡教不改的废人改过自新，一定要把话说得更严厉吗……

嗯，反省一下。然后，好好说教一番。

让爱丽丝跪坐下来，我结结实实地说教了她三十分钟左右。虽说她的行为能不能就此改善还有很大的疑问……

不如说，我有很强的确信，过几分钟她绝对会忘记，并且做出犯蠢的行动。怎么说呢，我还真是和一个麻烦的家伙交了朋友啊。

想著这些事情，我大大叹了口气，对跪坐中的爱丽丝说道。

「……哈啊。总之，去吃点什么吗？」

「欸？要请客吗！？」

「……嗯」

「太好了！快人好棒！我爱你！」

「……」

「咦？咦咦？为什么说出这句台词之后会见到有杀意的眼神啊……」

这迅速的模式切换和油嘴滑舌的台词……真是个让人头疼的家伙。

爱丽丝并不是不做工作。不、不仅如此，在这个方面上，甚至会觉得她工作起来就不考虑其他事情了。

和第一次来时相比，店里的衣服数量明显增加了。增加商品这事她也有在搞吧。

根据我的预测，爱丽丝已经掌握了我服装的喜好。增加的衣服大多是我喜欢的优雅沉稳的色调，明显是把目标集中到我身上了。

不过，这家伙品味真的很不错啊。摆饰在那边的衣服上，复杂的网眼形成像是花纹一样的图案，光线角度不同，花纹的样式似乎也会不同。我有点想要。

「嘛，总之去找家饮食店……」

「啊，那样的话我知道个好地方哦！就去那里吧！」

「……」

咦？是我多心了吗？总觉得有种不妙的预感。说法不是「好店」而是「好地方」也很让人在意。

在我说出疑问之前，爱丽丝就从魔法箱里拿出了一个巨大的魔法具一样的东西。

「嘿咻」

「……这个是？」

爱丽丝拿出的魔法具，是我至今为止见过的最大的，感觉上有 2m 左右。

「咦？快人是第一次见到『转移魔法具』吗？」

「小的倒是见到过，这么大的是第一次见」

「哼哼哼，这可是个好东西哦。距离再次使用最长只要 30 分钟左右，长距离也能传送」

「欸」

以前和克罗去的店里见到的转移魔法具，顶多只有差不多足球那么大。记得克罗看到之后说那个太小了。

性能要好的话，果然还是得要有这个大小的样子。

我饶有兴致地看著的时候，爱丽丝触碰著转移魔法具，朝我伸出了手。

「稍微碰你一下哦～要是没有接触的话就没法同时转移了」

「哦。所以……到底是要去哪？」

「『阿路克雷西亚的首都，亚历山大』」

「……啊？」

「Let"s go～」

「喂！？等等！？」

========================================

我一边望著这比新法尼亚王国的王都更有活力的，或者说是非常热闹，给人大城市印象的街景，一边和捂著头的笨蛋爱丽丝一起走著。

「……好痛……不至于打人吧……」

「突然就被带到国外去了，自然就想打人了嘛。话说，擅自入境没问题吗？」

「因为有转移魔法，所以国境这种东西本来就形同虚设」

「原来如此」

爱丽丝带著我来的地方，是位于新法尼亚王国北侧的人界三大国之一，阿路克雷西亚帝国。听莉莉亚说，与绿意盎然的新法尼亚王国相比，阿路克雷西亚帝国矿山较多，形成了发达的锻造技术等等。

确实，这里的建筑有很多都比新法尼亚王国要大，可以看得出有高度的建筑技术，同时这里也给人稍显粗野的印象。

「……说起来，感觉有些凉飕飕的啊。啊，倒不是说非常冷……」

「与其说凉飕飕的，不如说就是很冷哦？阿路克雷西亚帝国和新法尼亚王国不同，有些季节是很冷的……快人真是不怕冷呢」

这么一说，感觉街上的行人们也穿得挺厚实的。好奇怪啊？我只是觉得有点凉，并没有觉得有多冷……

（是多亏了我的祝福）

理所当然似的，希罗回答我心声的声音传到我耳中。

……是、是这样吗，有各种各样的效果呢。关于其他的效果，如果能详细告诉我的话我会很感激的？

（可以夸奖我哦？夸奖我的话我会很高兴的）

完全无视这边的问题，希罗还是一如既往的样子。

嘛、嘛，多亏这个我才不会冷，非常感谢。

我在心中对希罗道谢之后，再次向走在旁边的爱丽丝搭话道。

「刚才看到的小个子的人，是矮人族之类的吗？」

「嗯，是的。新法尼亚王国森精族很多，而阿路克雷西亚帝国矮人族比较多。顺带一提，南边的海德拉王国由于临海的原因，人鱼族很多」

「欸～国家还真是各有各的特色呢」

「嗯。难得有这个机会，要不要我解释解释？」

「如果可以的话，拜托了」

「好的好的。那么现在『爱丽丝简单易懂的人界讲座』要开始了」

这让人头疼的命名现在还是不吐槽了吧。爱丽丝不知从哪里掏出了钢笔和记事本，在上面流利地手绘著人界的地图……画的真好！？

接著，她在地图正中央附近用钢笔做了个标记，朝著我开口说道。

「首先是快人逗留的新法尼亚王国。这个国家几乎处于人界中央的位置，全年气候稳定。该国与界王有深厚的交流，受此恩惠，国内绿意盎然、食材富足」

全年气候稳定还真是不错啊，感觉居住起来非常舒服。

「因为有丰富的食材，和其他国家比起来饮食文化更为发达。甚至有言『食之新法尼亚王国』，还有『想吃好吃的就去新法尼亚王国』这样的话。人类之外数量比较多的种族是森精族、精灵族和妖精族吧」

「原来如此」

「接下来就是我们现在所在的阿路克雷西亚帝国。这里位于人界北部，是有大量山岩、矿山等的国家」

说著，爱丽丝在记事本的地图偏上的位置做下了记号。也就是说，这个记号的位置就是我们现在所处的阿路克雷西亚帝国的首都吧。

「气候上，冬季特别严寒，也经常下雪。虽然环境上农作物不容易生长，不过因为有丰收神的加护，所以不至于陷入粮食危机。矿石之类的资源很丰富，锻造和建筑的技术都非常发达。而且，正如『住之阿路克雷西亚』的说法一样，首都的大小是三国里面最大的」

「确实，周围的建筑物有很多都好大啊……」

「人类之外的主要种族是矮人族和有翼族。啊，因为矮人族很多，美酒很多也可以说是当然的了。另外，与这个国家交流深厚的是龙王。国家政策上，这里对个人商店之类的补助也很充裕，对于要开始做生意的人有很多有利的地方」

阿路克雷西亚帝国气候严峻，但同时建筑和锻造的技术很发达……换言之，就像是技术大国那样的感觉。

「最后是海德拉王国。海德拉王国有大量国土临海，渔业和贸易很繁荣。国家的风俗习惯上充满了挑战心，一般认为新政策与新生意有很多都是生于海德拉王国。特别是衣服之类的潮流年年在变，也被称为『衣之海德拉王国』」

「嗯～感觉就像是走在时代最前端的国家？」

「嗯。实际上，海德拉王国是人界唯一不使用王制而是『议员制』的国家，通过贵族代表和平民代表讨论之后决定国家政策。受此影响，和其他国家相比，贵族的权力更弱，而相对的平民则更有活力」

原来如此，海德拉王国说起来更接近于我之前所在世界的政治形式。虽说有国王的存在，不过实际商量政策的是贵族和平民的代表……

确实，在这个意义上，或许可以说领先于其他国家吧。

「由于临海，人族和人鱼族的比例很高。这也是得到战王后援的国家。因为战王喜欢有进取心的人，所以似乎很欣赏海德拉王国革新的风土文化」

这么听下来，虽然都是人界的国家，但每个国家的特色真是各不相同。确实，在我之前的世界，不同的国家也有不同的文化和历史。就算是异世界，这些部分或许也是一致的。

「说句题外话，海德拉王国的国王很有人气。毕竟是三国里面唯一一个，在友好条约以后的千年间，国王都没有更替过的国家」

「一千年都是同样的国王……这应该是相当有人气吧」

「嗯，『拉古娜·迪亚·海德拉』……是曾经和初代勇者一起打败魔王的英雄」

英雄治理的革新国家吗……原来如此，有机会的话真想去看看。

「嘛，虽然只是简单的介绍……三国的特色大概就是这样的感觉吧」

「嗯，谢谢。我学到了很多」

「不客气不客气～啊，正好这时候到达目的地了！」

爱丽丝说完的同时，正巧到达了目的地的饮食店……嗯？这个大得要死的建筑是什么？看著不像是饮食店啊……不如说，那块招牌……

「我说，爱丽丝……」

「怎么了？」

「如果我的眼睛没有什么问题的话，建筑上写著『怪物赛跑』啊……」

「嗯，是这么写的」

看来并不是我看错了。怪物赛跑，怎么想也不是吃饭的地方吧？

「……怪物赛跑，是什么」

「让经过调教的各种魔物竞赛，预测胜负并赌钱——疼！？」

「这不是赌场吗！！」

这家伙怎么会这么自然地准备去赌场啊我说！？话说，明明说好去吃饭的，为什么是这里啊！

「没、没问题的……里面也是有摊子的」

「……不不、不是这种问题吧。都跟你说过那么多次不要乱花钱……」

「不要紧，不久前刚好有一笔『临时收入』！」

不、不是说这个。话说，既然有临时收入，为什么不买东西吃……为了赌博吗？是为了赌博吧。

虽然很想阻止……已经不行了。完全是赌徒的氛围了。

「……明白了。不过，不要上头也不要乱花钱……要是太过分的话，就算赌到一半我也会拖著你回去的啊」

「了解！」

这家伙，是真的了解了吗？……啊，不过，这在某种意义上说不定正是个好机会。

要想让爱丽丝改过自新，我最好也了解一下她有多么沉迷赌博吧。

而且，与其让她在我不在的日子去浪费钱财，还是我在附近能阻止她的状况更好吧。

这么做出结论之后，我答应了她进入怪物竞赛的地方。爱丽丝看到之后，露出著让人不爽的坏笑开口说道。

「……我说，快人。难得有个机会，不来比一比吗？」

「比一比？」

「嗯，各自赌上同样的钱，看谁赢得多」

「……为什么要……」

「因为想让快人也玩得愉快嘛！要是我赢的话，今天晚上请我一顿豪华的晚饭！」

「要是我赢了呢」

「那时候嘛，嗯……我就满足快人『任何一个』愿望哦」

「嗯……明白了」

似乎爱丽丝对赌博相当有自信，她用从容的表情向我发起了比试。

嘛，赛马之类的也是有经验的人更强吧。这种事情上，或许经验的因素影响很大。

至于请客，毕竟我也有临时收入……就是收获祭『预测优胜者的赌局』分给我的那一份，我原本就有打算请客，嘛姑且算是接受了吧。

我和爱丽丝付了入场费，走进了怪物赛跑的场地。

听刚才的介绍，似乎和地球的赛马很相似，不过细节上或许会有不少区别。

「话说回来，人真是多啊～」

「吧唧，啊呜……欸？」

「啊，没什么」

怪物赛跑的场地上非常热闹，圆形会场的观众席上已经有相当数量的人了。

我看到这光景很吃惊，于是向爱丽丝搭话，不过爱丽丝双手拿满了吃的，像松鼠一样把嘴塞得满满的，没有好好在听。

顺带一提，她在吃的是用我的钱在摊子买的东西……临时收入哪去了？

「话说，我不太清楚规则来著」

「嗯？很简单的，你看那边。首先，参加比赛的十只魔物会绕著赛道转一圈与大家见面，在那时预测哪只魔物会赢并且买票。如果预测正确就可以拿票去换钱」

「嗯嗯」

在爱丽丝的怂恿下，我往赛道看过去。赛道上能看到各种各样的魔物，既有大型犬一样的，也有鳄鱼一样的。

像这样看过去完全不明白这些魔物的速度……鳄鱼之类的怎么看都挺慢的，不过既然能出场比赛，应该也是有一定的速度的吧？

「说起来，前面说要比试来著……比试的规则是？」

「啊～我想想。那么预算总额就 1000R，下注方式自由吧。从现在开始有 10 场比赛，最终赚钱多的是赢家」

「明白了」1000R……换算成日元是十万左右。我没有玩过赌博，所以不知道平均会赌多少……不过，要是一天用掉十万日元的话，感觉确实会破产。

总之，我和爱丽丝决定用刚才的规则进行比试，一起走到了买票的地方。

虽然我不是很了解赛马，但也有听说过三重彩这种单词。

不过，这场怪物赛跑的买票方式，似乎只有预测第一名的独赢和预测前两名的连赢这两种。

说实话，我现在还完全搞不懂，便凭直觉随意地买了七号的独赢。

预算是 10 场 1000R，所以我就买了其中十分之一的 100R，和爱丽丝会合了……爱丽丝看到我的票，露出了让人不爽的坏笑。

「快人买的是滑稽兔吗……哼哼哼，真是外行的想法」

「嗯？」

「确实，滑稽兔是以跑步快出名的魔物，然而除了追捕猎物的时候都不会好好跑的。所以你看……人气也很低吧？」

「欸～」

我看向爱丽丝手指的方向，木制的大牌子上，有著手写的人气排名。

我买的滑稽兔是倒数第三名……旁边的数字是赔率吗？数字前有一个「约」字，应该不是确定值，是指大概的估算吗？

「另外，我是在最有人气的擒拿狼和第二人气的风豹上，各自花了 50R 买了独赢。哼哼哼，就让我稳当地赢下来吧」

「对外行真是没点风度……」

「哈哈哈，这个世上就是胜者为王！且看我拿下豪华晚餐！」

说到底，我连魔物都不是很了解，觉得自己并不是爱丽丝的对手，不过她看上去挺开心的，就算了吧……

实际上，要是爱丽丝能这样大赚一笔的话，她今后的生活也会变得轻松吧……不过，那样的话我大概得比现在更严厉地提醒她并注意她的情况。

回到赛场，我和爱丽丝随便挑了个位置坐下。似乎比赛马上就要开始了。

另外，爱丽丝是和往常一样的歌剧面具。如果在日本的话，这个样子非常可疑……不过会场里也很平常地有鲜红皮肤的鬼人之类的，所以爱丽丝并没有太过显眼的感觉。

『接下来马上就要开始比赛了！最有人气的是擒拿狼，人气第二的是风豹，第三是黑狮！』

「嗯？这个声音是？」

这道声音响彻了整个会场，听上去像是用话筒播报一样。不过，这个没有机械技术的世界里，也存在这样的东西吗？

「这是使用扩音魔法的魔法具进行实况呢」

「原来如此」

这是说有类似于扩音器之类的魔法吗。似乎就是用那个在实况比赛的走向。对我这种新手来说，有实况是值得庆幸的，也让我开始有了一点期待。

接著，参加比赛的魔物们在开始地点排成一列……我赌的是那只 2m 左右的兔子吗？

话说回来，果然魔物有很多都比原本的动物体型要大，像这样排成一列看著很震撼。

另外，怪物赛跑中，魔物之间也会发生战斗，有时会因为这个爆出大冷门。

正当我想著这些事情的时候，想起一道小号似的声音，然后魔物前面的栏杆消失了，比赛正式开始。

『终于要开始了！首先跑出去的……哇，这是！滑稽兔！是滑稽兔！』

「什么！？」

开跑的集团中，巨大的兔子冲了出来，并顺势与后续的集团很快拉开了距离。

『好快！滑稽兔压倒性的速度！这真是意外的展开，不怎么会拿出干劲的滑稽兔开始飞奔！这难道是百年一度的认真吗！？』

「欸？等、等等，这个……」

看著滑稽兔与后面的集团渐渐拉开差距，爱丽丝露出了慌张的表情。

话说，不怎么拿得出干劲，百年一度的认真什么的……真是个菲特一样的兔子啊。

『滑稽兔展现出压倒性的速度！与后方的距离持续拉大！』

「怎、怎么会……」

「现在，超越其他魔物半圈到达终点！第一名是滑稽兔！是滑稽兔！！」

「欸——！？」

结果，滑稽兔保持著压倒性的领先取得了胜利。

没想到能猜中啊……而爱丽丝则大大张开了嘴巴。作为一个自称美少女，你这个表情是怎么回事啊？……

「就、就就、就是新手的运气呢……真、真是可怕。这个，能有五十倍哦……」

「五十倍就是……5000R？」

似乎滑稽兔真的没有人气，赔率是 50 倍的样子。这个，不会胜负已定了吧？嘛，是新手的运气倒是没错啦……

把第一场比赛的票换成钱之后，我买下了第二场的票并和爱丽丝会合了。

「啊哈哈哈！快人你买了什么啊！？暴君龟，不是慢乌龟嘛！」

「……那个，我不是很懂，所以还是随便买的……」

「而且还买了 500R。啊哈哈，这不就跟把钱扔到水沟里一样嘛～」

爱丽丝看到我买的票大笑出来。我又是随便买的，不过我买的暴君龟的人气似乎是远远落后的倒数第一。

嗯～虽然说是乌龟魔物，既然能参加比赛我还以为很快的，结果好像是真的很慢。

「哼哼哼，看来刚才就是新手运没错了呢。接下来就是爱丽丝的大逆转剧了」

「好好好」

话说回来，从刚刚开始这家伙真是好兴奋啊，一会儿慌张一会儿得意的，看著都觉得有意思。

接著，我再次走回座位上。第二场比赛开始之后……紧接著就发生了难以置信的展开。

暴君龟……样子像是巨大乌龟的魔物，比赛刚一开始就咬上了旁边跑著的马型魔物，将其拽倒在地。

『哦！暴君龟发起猛攻！长刀马牺牲在其牙下！！』

原来如此，说魔物之间可能发生战斗就是指这样吗……真、真是震撼。

当我正吃惊著这初次见到的魔物相互战斗时，状况变得更加难以置信了。

或许是这场比赛聚集了很多火气大的魔物。其他魔物看到长刀马被打败之后，也转向了暴君龟一齐攻击了上去。

『这是，混战开始了！？』

「啊、啊哇哇……不妙了，这个不妙了啊……」

「不妙？」

突然开始的魔物大混战让周围的观众沸腾起来，发出响亮的欢声，然而爱丽丝却不知为何慌得脸色发青。

我对她的样子有些在意，向她询问之后，爱丽丝依旧青著张脸转向我这里。

「因为，暴君龟虽然速度很慢……不过战斗力……」

『暴君龟好强！？打倒其他魔物之后，在赛道上悠悠地前进了！这是，大冷门——！！』

实况的声音响起，就好像在肯定爱丽丝的嘟囔一样。爱丽丝再次慌忙把视线移回赛场，脸色愈发变青，开口发出了声音。

「啊哇哇哇……」

听到实况的声音，我看向赛场。魔物们正如字面一样被撂倒在地上，而暴君龟以缓慢的脚步在赛道上前进。

暴君龟完全是一只单跑的状态，前进著第一个到达了终点。

「……怎么会……骗人……」

爱丽丝仿佛燃成死灰一样耷拉著脑袋……咦？又猜中了？

暴君龟冷门的胜利有极高的赔率，我去换钱之后……得到了比其他硬币要大一圈的白金色硬币。

这个，莫非是白金币？那就是……100000R！？200 倍！？

一千万日元……就这么简单到手真的好吗？怎么说呢，因为明显不符合自己身份，比起高兴更多的是畏缩。

钱的用法……嗯～要不给平日里照顾自己的人买点什么礼物吧？

意外获得一笔大财，我一半高兴一半困惑著，继续和爱丽丝一起进行怪物赛跑的赌博。

「那个……快人」

「嗯？」

「……又中了呢？」

「我也很吃惊……」

「怪物吗……你……」

现在第四场比赛结束了，难以置信的是我现在处于四连胜中。

怎么说呢，感觉今天特别走运。顺带一提爱丽丝是全败。

所持金额也增长到了莫名其妙的程度……感觉开始变成了不得了的事情。

我是觉得胜负完全已分了……不过爱丽丝虽然一脸愣愣的，但并没有放弃的样子，或许还存在逆转的希望吧。

「……现在，才刚要开始……」

「嗯？」

「下一场是主赛！一口气赢回来！！」

「……这、这样啊……」

似乎下一场是最大的比赛，参与者下注的金额好像也会飞涨。

不过，这种感觉是怎么回事？就像是近距离看著自灭的赌徒一样，心中涌起无法言喻的悲哀……

接著迎来的是怪物赛跑的第五场。听爱丽丝说这一场比赛似乎是主赛，这是什么意思呢？

『终于到了第五场！预测胜负最为困难，同时也是最热门的……大型种比赛！！』

「……大型种？」

「哼哼哼，看了就知道了」

『首先登场的是……1 号，天空的暴君！红龙！』

随著实况的声音，周围响起一片欢声，近 5m 的龙在赛场上悠然飞翔。

记得那个就是以前诺茵猎来的龙吧？第一次见到飞起来的样子，真是震撼啊……还有，那条龙真好吃啊……

『接著登场的是……二号，绝对冻土的猎人！芬里尔！』

「哦、哦哦……感觉厉害的一个一个出来了……」

「这场比赛里，全部魔物都拥有顶级的实力。因为有大量金钱流动，所以如果赌人气低的魔物的话，赌赢时的分配额就会变多！」

原来如此，所以才是主赛吗……换句话说，每只魔物都有冠军级别的实力，虽然很难猜中，不过因为大家的预测会分散，所以容易产生高赔率，就是这个意思吗……

「那些，全都是抓过来调教的吗」

「怎么可能。是龙王的眷属下赐的卵和孩子养大的。不然的话，首先就不会听人的话」

出场的魔物似乎一般并不是会亲近人的魔物，不过如果从童年时期开始培养的话就会听话的样子。

『哦，这里登场的是！六号，传说的魔兽！贝希摩斯！』

「哇哦！？这不是贝希摩斯吗……」

第六个登场的是以纯黑色的一对角为特徵的大型魔物。和其他魔物比起来相对比较小……大概有 3m，不过和浓紫色的身体配合起来非常让人震撼。

爱丽丝都在吃惊，或许说明这是不怎么能见到的魔物。

「是很厉害的魔物吗？」

「不只是厉害，要说贝希摩斯的话……就和高位古代龙……尼德霍格并列，在魔物里面都是接近最强的存在哦……有说法是天之尼德霍格，地之贝希摩斯，是真真正正传说级的魔兽」

「哦，原来是这么不得了的魔物啊……」

「不过，那个还是『婴儿』就是」

「婴儿！？」

爱丽丝所说的话，老实说我没能立刻相信。

那个样子还是婴儿？大概已经有 3m 了……要是成年之后到底会有多大……

「成年的贝希摩斯会超过 100m」

「……真是不得了啊」

没想到是 100m 以上，真的就像是怪兽电影一样的怪物了。如果成年之后有那个大小的话，眼前的贝希摩斯是婴儿也就可以理解了。

这时，我忽然注意到……可能是我多心了，那个贝希摩斯好像正看著这里……感觉目光非常直接地对上了。

嗯，它正站在赛道中央附近，直直看著我这边。

「那是怎么了？唯独贝希摩斯应该是不会感觉到害怕才对的……」

「感觉它在看著我这里哎」

「贝希摩斯脾气非常暴躁，攻击性很高，所以说不定是把快人当成猎物了哦～」

「不要说这么可怕的事情啊……」

「啊哈哈，没问题的。会场上张开了结界，而且说到底龙王对魔物都施了魔法所以它们是不会攻击人的。

比起这些，还是赶紧去买票吧！」

「嗯、嗯……」

到底是怎么回事啊？刚刚我感觉到的贝希摩斯的感情，比起敌意来说，更像是……

我和爱丽丝一起去买票。似乎最有人气的是芬里尔，而贝希摩斯的人气意外的是倒数第一。

「贝希摩斯……排在最后啊」

「贝希摩斯的力量、耐久和速度都很厉害……不过因为还是婴儿，所以还没有那么夸张吧。说实话，我也不觉得它能赢过红龙和芬里尔」

就算贝希摩斯这种魔物再强，刚生下来的婴儿似乎没有这么大的力量。

即便如此，既然参加了这大型种的比赛，应该还是比其他的魔物高上几等的吧……

「……这样啊。嗯？旁边写的不是赔率吧？那是什么？」

芬里尔和红龙名字的旁边，写著 50、70 之类的数字。

「啊，那个是魔物的出售价格」

「出售？」

「嗯。参加这场主赛的魔物是可以买回去当作宠物的。那个数字就是售价了」

「买回去……没问题吗，这样？」

没想到，参加主赛的魔物……红龙、芬里尔什么的，都是可以买下的。

每一种都是相当大的魔物，买下来不会发生危险吗？

「没问题的。就和我刚才说的一样，参加这场主赛的魔物全都是龙王下赐的。因为有龙王施加的魔法，所以不会攻击人，也绝对不会反抗登记的主人」

「欸，那是不是很畅销呢？」

「不、不怎么会有人买的。旁边写著的金额，全部都是白金币……也只有大贵族之类的才能买了」

确实，如果按照白金币考虑的话，每个魔物都是几亿日元……不是一般人能够出手的东西。

贝希摩斯……300 枚！？30 亿元！？不、不愧是……传说的魔兽。

「……我说，爱丽丝」

「怎么了？」

「那个，我也能买吗？」

「……那是当然——欸，快人！？你不会是想买吧？你有这么多钱吗？」

「不，倒是没有……」

我之所以会说出这种事情，理由是很明确的。

刚刚贝希摩斯看我这里的眼神……在脑海中挥之不去。

感应魔法读取到的感情，虽然是符合小孩子那样的微弱感情……然而非常纯粹。

不想待在这里，带我离开……这样的感情笔直朝我传过来。所以，我无论如何都很在意那只贝希摩斯的事情，无法忘记那求助般的感情。

我很清楚这不现实……而且我现在寄人篱下，很难养下最终会超过 100m 的魔物。

不，这一点上大不了跟莉莉亚下跪磕头或者什么都行，如果还是不行的话，借助克罗的力量也总会找到办法的。

那么问题就是 300 枚白金币吗……

「……对了，现在我们是来赌博的吧」

「快人？」

「我去买票」

「欸？等等！？」

我跟爱丽丝说完之后，走向了售票处。在女性柜员前面，我把目前赚来的所有钱摆了上去。

「6 号，请给我『白金币 2 枚的份』」

「欸？哈？明、明白了！？」

看到我拿出 2 枚白金币，听我说完之后，女性柜员尽管惊愕但还是把票给了我。

我接过票，缓缓看向牌子……或许是因为主赛而导致的高赔率，现在贝希摩斯的赔率为约 400 倍以上……就算我赌上了白金币 2 枚，似乎也能有超过 200 倍的赔率。

也就是说，如果这场比赛贝希摩斯能赢的话，我就能买下贝希摩斯。不过，如果输的话就会失去手上所有的钱。

真是的，我都快受不了自己的性格了。明明都告诫了爱丽丝这么多回，结果自己却也开始浪费钱了……

想著这些事情，不知何时爱丽丝也买好票回来了。

「虽然不是很明白情况，不过刚刚的快人很帅哦……所以，我来陪你」

「欸？」

「我也 ALL IN 贝希摩斯了。要赢一起赢，要输也一起输吧！」

「你……真是……」

爱丽丝笑嘻嘻地买票回来说陪我一起赌，我看著她不禁露出了苦笑。

尽管我自己也觉得自己在干蠢事，不过我似乎还是受不了那样的眼神。

在人生第一次赌博中，我大赌了一笔。

========================================

「大小姐？抱著头这是怎么了？」

「……不是，虽然不是很明白，现在感觉到不得了的寒意……」

「开始冷起来了吗？」

「不、不是这个意思……总觉得有非常讨厌的预感……露娜？快人现在在哪？」

「今天早上出门了吧？」

「……」

========================================

我拿著赌上了手上全部财产的票回到了座位。

似乎比赛很快就要开始，大型魔物们聚集在了开始地点的栏杆前面。

在其中，贝希摩斯又在盯著我这边。

因为有一定的距离，我不知道能不能传达出去，不过我还是试著用感应魔法向贝希摩斯放出了自己的想法。

——未来怎么样，就看你的努力了……

片刻后，贝希摩斯轻轻点头，接著把视线从我这里移开了。我确认这个动作之后坐到了座位上。

「爱丽丝，贝希摩斯有胜算吗？」

「嗯～这场主赛……嘛，看著也知道有很多好战的魔物，所以经常会演变成混战。贝希摩斯的婴儿要把其他的全部打倒再怎么说也太难了……不过，要是一切顺利，红龙和芬里尔两败俱伤的话，或许……」

「原来如此」

「……只是……」

「嗯？」

果然贝希摩斯要赢感觉还很艰难，不过如果其他强敌互相争斗的话，似乎就会产生赢的可能了。

实际上，这场主赛也集齐了容易爆冷门的状况，所以上述情况并非不可能发生。

然而，爱丽丝说到这里之后，似乎是有什么在意的事情，歪过了脑袋。

「那只贝希摩斯……和我知道的贝希摩斯有点不同」

「不同，是怎么说？」

「不是，我也没怎么见过贝希摩斯……不过，我记得贝希摩斯的角应该是『红色』的」

「红色的角？不，可是那只贝希摩斯的角是黑的？」

「对啊～所以，说不定……」

『终于，主赛要开始了！』

爱丽丝话到嘴边的时候，响起了实况的声音，于是我们便暂时闭上嘴，把眼睛移回了赛道。

魔物们前面的栏杆消失，比赛开始的瞬间……发生了这样的事情。

四肢行走的贝希摩斯突然抬起前脚，起身咆哮。漆黑的雷电从黑角中释放出来，贯穿了天空中飞翔的红龙。

『没、没想到！？一击击沉了红龙——！这就是传说的魔兽的力量吗！？』

「果然，那只贝希摩斯……是特殊个体！」

「特殊个体？」

我听阿尼玛讲过特殊个体，应该是指和蓝鬼人亚哈特那样的，和正常情况有所区别的个体。

「快人！这下胜率变高了！我也只是通过文献知道的，据说贝希摩斯的特殊个体会缠绕漆黑的雷光，拥有通常个体几倍的力量」

「几倍……所以说……」

『哦！贝希摩斯好快！与跑在前头的芬里尔渐渐拉近了距离！』

就像肯定著爱丽丝略带兴奋的话语一样，击落了红龙的贝希摩斯紧接著就以很快的速度沿著赛道跑了起来，迫近了跑在前方的巨大的狼……芬里尔。

芬里尔也察觉到贝希摩斯的接近，停下脚步发出了长嚎一样的声音。

『芬里尔打算迎击贝希摩斯！！』

接著，芬里尔周围出现了巨大的冰块，以子弹般的速度飞往贝希摩斯那里。

魔物到了芬里尔这种等级，似乎也是可以使用魔法的。贝希摩斯以敏捷的脚步闪避开来，不过还是时而擦到了几下。

尽管身上有了大量的伤口，贝希摩斯还是抵达了芬里尔旁边，朝著芬里尔挥起角来。然而，芬里尔就和狼的外观一样相当敏捷，轻易地躲闪开来。

「果然，芬里尔的脚步很迅捷呢。不过，既然那只贝希摩斯是特殊个体……就算是婴儿应该也能用出那一招」

「那一招？」

「嗯，你看仔细了。胜负很有可能只有一瞬……要出来了，贝希摩斯的『吐息』」

我顺从爱丽丝的建议，更加专注地看著贝希摩斯的动作。只见贝希摩斯再次用后脚站起，发出了地震般的咆哮。

就像呼应这道叫声一样，黑色的角上迸出黑色的雷光。而从角上放出的雷，好像受到吸引一样集中到贝希摩斯的嘴边。

「人们是这么说的。天之尼德霍格的吐息是燃烧大地的业火，而地之贝希摩斯的吐息是……贯穿天空的闪光……」

「！？」

短短时间内集中的黑色雷光变化成球形。芬里尔似乎是认为这招有危险，朝著贝希摩斯冲了过去……然而为时已晚。贝希摩斯的前脚落地，四只脚紧紧踩到大地上。

接著，赛场上——闪过一道光束。

撕裂空气，甩开声音的黑色死亡闪光，在芬里尔注意到之前就贯穿了它的身体。一瞬间的寂静后响彻一道轰鸣，而芬里尔的身体如同呼应这道轰鸣一般倒塌在地。

如同字面意思一样以雷电的速度释放出的猛烈吐息，凭借压倒性的威力排除了眼前的障碍，同时这场比赛的结果也就确定下来了。

『芬里尔击沉！大势已定——！其他的魔物因为刚才的战斗正在胆怯中！这，没想到，竟然是……现在，贝希摩斯以第一名到达终点！第一名是贝希摩斯！是贝希摩斯！』

「太好了——！快人！赢了！」

「嗯，真的好厉害！」

「太好了——！！赚了一笔大钱——疼！？」

「你啊，稍微识趣点……」

我对著因为赚到大钱欢闹个不停的爱丽丝轻轻打了一拳，同时朝在终点处看著这边的贝希摩斯露出了微笑。

006

========================================

现在会场上应该是开始第七场比赛的时候了吧？我和爱丽丝没有参加第六场之后的比赛，现在来到了怪物赛跑场地背后的大建筑里面。

「宫间·快人先生，感谢您今日惠顾。我是这里的总管查佩尔，今后请多多指教……」

「啊，好。我是宫间快人，请多多指教」

身穿华美服饰，负责怪物赛跑场地的总管……查佩尔以愉快的笑容朝我搭话道。

嘛，怎么说呢，我刚刚买了贝希摩斯……换句话说，就是买下大件的大客户，所以这种礼貌的接待也是可以理解的。

不过，虽说可以理解，但是明显比自己年长的人对自己深深低头行礼……怎么说呢……有点让人坐立不安。

「宫间先生的传闻，我也略有耳闻」

「传闻？」

「嗯，和六王交情深厚，并且在最近的宝树祭荣获优胜之类的」

「嗯，啊……算是吧……」

「不愧是一流的客户，有挑出好东西的眼光。今后请务必继续光顾」

「啊，好」

收获祭优胜这事都已经传到国外去了吗？。说实话，非常的难为情。

啊不，或许只是查佩尔的情报网很广……不如说我希望是这种情形。

另外，贝希摩斯的赔率是 205 倍这一相当高的数字，就算支付了贝希摩斯的款项，我手上还剩著一百多枚的白金币。

总觉得赢得太多了有些不好意思，不过查佩尔依然保持著和蔼的笑容。

说起来，听说日本的赛马的设计是，无论比赛结果如何东家都能赚钱。怪物赛跑也是这种感觉吗？

「打扰了～点心再来一份——咿呀！？」

「你稍微客气一点……」

「哪里哪里，请随意享用……啊，请恕我失礼。交付的准备似乎已经完成了，请到这里来」

「好」

有个笨蛋把端出来的茶点吃完之后还要求再来一份，我打了她一发后，似乎正好这时交付贝希摩斯的准备也完成了，于是我跟著查佩尔走了过去。

在路上，走在旁边的爱丽丝以只有我能听见的小声对我说道。

「……不愧是总管，知道应该讨好哪些人。这个人相当有水平」

「……什么意思？」

「那只贝希摩斯是特殊个体。正常来说有两倍以上的价格也不奇怪……而且，估计另外还有相当多的大贵族想要买下」

「是这样吗？」

「倒只是我的预测啦……估计这人是觉得，比起卖给大贵族，还是给快人留下好印象好处更大……所以才给你打了折吧？」

「确实……」

就像爱丽丝说的那样，其实贝希摩斯的价格……原本是白金币 300 枚，以初次购买的名义给降到了 280 枚。

2 亿日元的折扣……似乎正是想要对我表示出相应的诚意。

事实上爱丽丝的预测似乎也是正确的。查佩尔往我这儿看了一眼，接著以笑脸向我搭话说。

「宫间先生，今后请务必再次光临。如果可以的话，和冥王界王一起来也可以……啊，当然，只要到时候跟我讲一声，我肯定全力招待」

「啊，好的。知道了。我会告诉克罗……冥王这些人说查佩尔对我很好的」

「哦，真是感激不尽……我倍感光荣」

似乎查佩尔也一开始就知道自己的盘算是藏不住的。既然愿望委婉地传达了过来，我也就意思意思地带著谢意回覆了。

似乎真的和爱丽丝所说的一样，这人相当有水平……为什么爱丽丝明明自己没有商业才能，唯独看别人的眼睛这么雪亮呢？

片刻之后，我们到达了非常大的笼子前面。笼子里面可以见到刚才贝希摩斯的身影。

贝希摩斯看到我之后，缓缓站了起来靠近我这边，再次直勾勾地盯著我。

「因为它非常凶暴，请先进行主人的登记——宫间先生！？」

我并没有什么想法便靠近了笼子，而贝希摩斯轻轻低下了头。

我没有感到敌意，传来的反倒是感谢和好意。于是，我伸手抚摸贝希摩斯的头，贝希摩斯就舒服地摇晃起了脑袋。接著，查佩尔发出了惊讶的声音。

「……那个贝希摩斯……竟然这么老实……哎呀，真不愧是宫间先生」

似乎贝希摩斯已经把我认作主人了，之后通过项圈型魔法具进行主人登记的时候也没有任何的抵抗。

主人的登记平安完成之后，笼子打开，贝希摩斯缓缓把脸往我的身体上蹭。

「嗷呜……」

毕竟还是婴儿，这看上去像是撒娇的行动非常让人心暖……不过锐利的一对角很吓人。不会刺上来吧？

买下贝希摩斯之后，我并没有回到比赛会场的欲望，就和爱丽丝一起往会场的反方向走去了。

贝希摩斯并没有闹事或者威吓周围人，而是样子温和地跟在我身后一些的位置。

街上的行人会很有兴趣地望著我带著的贝希摩斯，但并没有害怕的样子。虽然贝希摩斯的存在很稀少，不过这个世界的人们看到别人带著魔物走路也不会吃惊的样子？

「真是老实啊」

「没，一般不会那么老实的……还真是亲近快人啊」

「啊，说起来……得起个名字啊」

「咕噜？」

听到我说要起名字，贝希摩斯轻轻鸣了一声，动作像是歪著脑袋一样。总觉得有些可爱。

嘛，这个先不说，老是用贝希摩斯这个种族名来称呼也太可怜了，所以得起个什么名字才行……说实话，我对自己的命名品味没有自信。

「好，那就让命名品味得到公认的爱丽丝来起名吧！」

「……」

虽然不记得有过这样的公认，不过爱丽丝很起劲地挺起了小小的胸。

接著，她用手顶著下巴思考了一小会儿之后……

「贝尔佛雷德……简称贝尔如何？这是现在已经不使用的远古单词的组合，意思差不多是『黑色雷光』的感觉」

「……真的出来了正常的名字，惊到了」

「你什么意思啊！？」

令人吃惊的是，爱丽丝真的提出了个好名字。

说实话，我还以为她一定会起个奇怪的名字的……真的很意外。

「贝尔佛雷德这个名字可以吗？」

「嗷呜！」

贝希摩斯似乎也挺中意这个名字，听到我的话大幅点了点头。

我微笑地看著它可爱的动作，摸了摸它的头。接著，贝尔佛雷德……贝尔一副舒服的样子把脸蹭了过来。

接著摸了一会儿之后，贝尔抬起前脚站了起来，啪地拍了拍爱丽丝的肩膀。

「咕噜」

「……喂你个畜生，凭什么拿一副夸奖人的高高在上的眼神慰劳我啊！？和面对快人的时候态度差距太大了吧！得在这里告诉你人类的厉害……」

「嗷呜！」

「咿！？」

爱丽丝对贝尔的行动表露出了怒气，朝著贝尔挥起了拳头……结果反而被贝尔一蹄打飞了。

不、不愧是魔兽，臂力不得了啊。普通人的话感觉脖子都得断了。

嘛，反正爱丽丝就算对方想杀也不像会死的样子，这个先不说，得提醒贝尔不要对其他人这样做……

「喂！？快人！对我是不是应付得太随便了！？」

复活真快啊……吃了那样一巴掌，歌剧面具连条裂痕都没有……

爱丽丝紧接著张开了双手朝著我喊道。

「我是在关爱下长大的！请爱我更多一点！请抱紧我！来吧，e on！」「……贝尔，GO！」

「咕噜啊——！！」

「咿呀啊——！？」

爱丽丝张开双手，在这大道上胡闹地大喊著，我便让贝尔对她发起了攻击。

嗯，贝尔大显身手。对爱丽丝的突进威力也更强了，真是让人感激。

「喂，快人！？一个人点什么头……，噫呀！？不、不要用角，要刺到了——！？」

「贝尔，过来」

「嗷呜！」

「……不、不能随便说话了……贝希摩斯的攻击，真的很难受的」

不如说被传说级的魔兽攻击还只是难受就完事了，这家伙也各方面都是怪物级别的配置啊……

这时，我忽然想起之前和爱丽丝的比试。

「说起来，爱丽丝。那场比试最后怎么办？」

「啊……这个，完全是我输了呢。就算现在回到赛场，我也不觉得能赢过快人……没办法，就老老实实听你一个愿望吧」

「嗯～」

我倒是把这场比试取消了也无所谓，不过爱丽丝似乎认可了我的胜利，会和一开始说好的一样答应我一个要求。

不过，就算突然这么说，我也想不出什么事情，就暂时先保留吧。

我这么想著，就看到爱丽丝不知为何扭起了身子。尽管用歌剧面具挡著看不大清，不过我感觉她现在正抬头看著我。

「没、没办法呢……我、我也是做好心理准备了」

「嗯？」

「旅店街在那边……来吧，尽情把野兽的本能释放到我的身体……」

「贝尔，GO！」

「嘎——！」

「咿呀——！？不要用真的野兽——！？」

爱丽丝刚刚还说不能随便说话，这就又开始胡闹了，我便再度让贝尔发起攻击。

「……我说真的……不要再用贝希摩斯来吐槽了。迟早要受伤的」

「能只受个伤很厉害啊」

看著爱丽丝大口喘著粗气小声说著，我无语地吐了个槽。这家伙到底多结实啊？

总之，爱丽丝的扯皮也告一段落，我摸著为我努力的贝尔做出了提议。

「虽然还有些早……要不先去吃晚饭？」

「欸？快人请客吗！？」

「……你也赚了够多了吧……」

「用别人的钱吃的饭才是最香的！」

「你这性格真是可以啊……」

我对爱丽丝这一如既往的样子苦笑著，思考著在哪儿吃饭的时候……贝尔抬起头发出了低吼。

我移动视线，看到身穿漂亮铠甲的集团……像是骑士一样的人靠近了这里。

骑士们来到我面前之后，一同单膝跪地，把头低下深深行礼。

「您是宫间·快人先生吧？」

「啊，是的……呃……」

「我是阿路克雷西亚帝国第一骑士团……团长鲍德。请原谅我们突然的无礼。我国的皇帝陛下表示想和宫间先生见面……如果您方便的话，请您务必到城堡里来……」

「哈？欸？」

因为这事实在太突然，我不禁凝固住了。

皇帝陛下……这个国家的顶点想要见我？为什么？我完全搞不懂理由。顺带要说的话，我也不知道为什么自称骑士团长的鲍德对著我露出非常紧张的样子，斟酌著措辞讲话。

我正不知如何回答的时候，爱丽丝噌地站到了我前面。

「哎呀。如果想招待快人的话，首先过了以搭档著称的我这一关吧」

「……」

你什么时候成我搭档了……我拚命把这句话咽回肚子里。

按原来的样子我也没法好好回答，如果爱丽丝能来沟通的话就帮了大忙——

「首先，我的要求是豪华的晚餐！」

「……贝尔，让她闭嘴」

「嘎噜啊！」

「噫呀——！？」

收回前言。要是交给爱丽丝，原本能谈好的事情也谈不好了。

总之先把爱丽丝放到一边，我转向鲍德做出道歉。

「有个笨蛋失礼了……呃，为什么要招待我？」

「嗯。皇帝陛下『似乎以前见过宫间先生』，知道宫间先生来到本国之后，表示一定要见一见」

「以前见过？呃，那个，抱歉我用功不足。皇帝陛下的名字是？」

「是，陛下的名字是克里斯……克里斯·迪亚·冯·阿路克雷西亚」

完全不记得有听过这名字！？以前有见过？在哪里啊？

我从未出过新法尼亚王国，克里斯陛下那个名字我也完全没有印象。

不过，这是一国之王的邀请……要是拒绝的话，感觉会给莉莉亚添麻烦。

「……明、明白了。那就打扰了」

「非常感谢。那么，这边准备好了马车」

鲍德听我说完，深深低头行礼之后，把我带领到了稍微有些距离的位置……一驾极为豪华的马车旁。

我和爱丽丝一起上车，不过贝尔怎么说也是坐不上的，所以就决定让它跑步跟上。

「快人……还和皇帝陛下认识嘛？你到底是什么人啊……」

「不，我才是一点头绪都没有……」

爱丽丝吃惊地对我发问，而我则是完全摸不著头脑。

在马车中摇晃了十几分钟……我到达了非常大的，正所谓王城的城堡前。

我还以为会在谒见厅一样的地方打招呼，结果被带去的是宽敞的接待室，有好几个女仆和管家靠著墙壁整齐排开著。

即使如此，我还是对这国宾一样的待遇感到困惑，等待著皇帝陛下的到来……几分钟过去，靠里边的门打开了，出现了一位穿著豪华衣装的人物。

「欢迎来到这里，宫间先生。很荣幸再次见到你」

「……欸？咦？」

看著皇帝陛下露出著愉快的笑容，我感到一阵愕然。

……确实，和这个人以前见过……这张脸非常有印象。不过，欸？这个人是……皇帝陛下！？

不不不，怎么会这样……因为，这个人是……

「……去烧烤那时候的，车夫？」

「是的」

「欸——！？」

皇帝陛下……没想到竟是以前和克罗去烧烤的时候送我过去的马车车夫。这已经不只是预料之外的重逢这个级别了吧！？到底是发生了什么，才能让以前见到的车夫以皇帝陛下的身份登场啊……

我由于惊人的事实愣住了，而克里斯陛下微笑著朝我开口说道。

「吃惊也是当然的吧。很抱歉一直没有告诉你」

「啊，哪、哪里！？」

「我曾经受到过冥王殿下的照顾，借此听说冥王殿下对异世界人有兴趣之后，是我做出了想见你一面这个过分的请求，于是才让我去做车夫的」

「是、是这样啊……」

「……那时我以为宫间先生是非常普通的人……看来是我有眼无珠了呢。当时意外对你有所侮辱，请让我借这个机会向你谢罪」

克里斯陛下用郑重的措辞对我说完之后，把头深深地低下了。

虽然觉得这是个诚实的人，不过让一国国王低头，我总觉得有些尴尬。

「请、请抬起头来，克里斯陛下」

「那么，失礼了……宫间先生，不需要对我用敬称。不如说，要是让宫间先生对我用了敬称，我会被冥王殿下训斥的」

「那就称呼克里斯……」

「好的。再次请你多多指教」

「我才是请多多指教」

克里斯虽然有皇帝陛下的身份，不过是个非常谦恭有礼的人。

蓝宝石般的深色秀发，翡翠一样的眼睛……就像是王子那种感觉的纤细帅哥，但完全不会让人生厌。

接著，在克里斯的催促下，我坐到了豪华的椅子上。爱丽丝也很自然地坐到我的旁边。

这时，克里斯忽然像是想起来似的，看向爱丽丝那边，露出了略微有些不可思议的表情。

说起来，那个吵闹的爱丽丝，到了王城之后好像一句话都没说……

「那边的女性是宫间先生的同伴吧。很抱歉打招呼晚了……」

「啊，招呼什么的不需要了」

「！？」

克里斯露出温和的笑容搭话之后，爱丽丝……以平日里她那个样子无法想象的冷淡声音回答了。

由于这太过冷淡的态度，可以看到站在克里斯后方的骑士们稍稍皱了皱眉头。

「爱丽丝？你这是……」

「……我想要交流的只有『我认为和他的交流能带来价值的人』。所以，说白了和皇帝陛下没什么好说的～」

「什——！？」

尽管不知道这具体是谁的声音，但排列著的佣人之中传来了惊愕的声音。

爱丽丝用轻快的语气说出来的内容，使得房间里的气氛变得紧张起来。

这也是自然的。刚刚爱丽丝说只和自己心目中有价值的对象交流，并且还说与克里斯没什么话可说……也就是说……

「……所以，对你来说，我……是没有价值的人，是这个意思吗？」

「是啊」

「你这家伙！！」

说出来了……完全确定地说出来了。一个像是骑士一样的人，以含著明确敌意的眼神瞪著爱丽丝。

爱丽丝刚刚对著阿路克雷西亚的皇帝，明明白白毫不客气地表示感受不到这一存在的价值。

在紧张的氛围中，克里斯用手制止了激动起来把手放到剑上的骑士们。

克里斯看不出有愤怒的样子，不过即使如此，眼睛里还是表露出了吃惊的感情。

然而，爱丽丝本人并没有特别在意的样子，不知从哪里取出了小型的短刀，像是玩著一样耍了耍之后放到了桌子上。

「嘛，价值观这种东西每个人都不一样呢～我有经常在脑子里给人出价的习惯……皇帝陛下嘛，嗯多算一点的话差不多『1 枚铜币』吧？」

「……哦，还真是出了个便宜价啊」

「无礼之徒！你了解皇帝的哪里了！」

刚才克里斯用手制止的骑士向爱丽丝怒吼。然而，爱丽丝甚至看都不看那名骑士一眼，小声说道。

「……克里斯·迪亚·阿路克雷西亚，是人类和魔族的混血，作为前皇帝杜兰·迪亚·阿路克雷西亚的第六子出生，10 岁时以首席毕业于国内的魔法学校。起初走在财务的道路上，目标是财务官，然而由于担忧国家的未来，挤下两个哥哥和三个姐姐继承了王位。即位后，发挥出贤帝这种称呼一般的本领，在治国方面有很多人认为是历代第一。现在 42 岁，与新法尼亚国王莱兹·李尔·新法尼亚是幼年之交，然而水火不容。兴趣是骑马，喜爱的著作是『歌于御旗』，喜欢的食物是奶酪。还有一些没有对大众公开的情报，15～18 岁的约 3 年间住在冥王家里，与冥王及其家人有交情……这些事情，调查一下谁都能知道」

「！？」

爱丽丝一边流利地讲著克里斯的经历，一边取出另一把刀放在了桌上。

场上是与平时完全不同的异样氛围，还有让人难以呼吸的沉重空气。明明说话语气很淡，但爱丽丝身上发出的威压感，让刚刚还愤怒著的骑士都说不出话来。

「一切都是为了国家，为了国家和人民愿意承受一切污名，对任何人都可以低下头。终究只把自己当成改善国家的道具……真是出色的想法啊～不过也很没意思呢」

「……没意思？」

克里斯没有因为爱丽丝挑衅般的语气和沉重的气氛而动摇，始终以冷静的样子回问道。

「我啊，对这种抛弃了自己的，没有内涵的家伙没兴趣啊。不，这并不是在说皇帝陛下有什么不对的。就和我刚刚说的一样，我觉得这很出色，也觉得你有符合贤帝之名的才能。不过，我对你没有兴趣……看著就只像个成色不错的人偶一样」

「……」

「爱丽丝！再怎么说也说得太过了！」

听到冷淡尖锐的话，克里斯愣住了，而我也不由得抬高了音量朝著爱丽丝喊道。

我不知道爱丽丝为什么突然说起了这种事情，不过这样子明显和平时差别太大了。

然而，爱丽丝似乎并没有在意，把第三把刀放到桌上之后朝向了我这边。

「快人还是一样的温柔啊～我虽然喜欢快人，是想要尽可能听你的建议的……不巧，唯独这次是不行的……啊！」

说完，爱丽丝用手劈到排开的刀柄上，三把短刀由于冲击飞到了天上。

接著，爱丽丝在空中抓住这些短刀……我刚产生这样的想法的瞬间，短刀就从爱丽丝手上消失不见，其中两把插到了墙壁上，另一把插到了天花板上。

动作之快，使得我完全不知她何时丢出了短刀，甚至连丢出的方式都一无所知。

我不禁说不出话来，而爱丽丝在我前面冷冷地宣告道。

「一边友好地邀请……『一边用认知阻碍魔法埋下伏兵的家伙』，是无法信任的。如果是护卫也就算了，『监视快人』是有什么打算？」

「……欸？」

「从『城堡大门』开始就一直跟著了吧？我说，那边的三个人……赶紧出来。不然的话……下次就真的会打中了哦？」

「……」

爱丽丝静静宣告的话语……像是听从这话语一样，墙壁和天花板的景色像是屏幕花了一下似的，从那里出现了身穿黑衣的人们。

从城堡大门开始一直跟著？在监视我？这样啊。所以爱丽丝进入城堡之后才一直沉默啊……

不过，为什么我没有注意到呢？感应魔法应该能察觉到别人的接近的……

「这并不是快人的失误。那些人穿著的衣服是阻挡魔力对外泄露的素材，发现不了也是没办法的」

「……你是怎么看穿的？」

被发现的三名黑衣人迅速移动到克里斯身后排成一列。

克里斯以难以置信的表情朝著爱丽丝询问，而爱丽丝没有回答，拉扯起了细线。

似乎这些线是绑在扔出去的短刀上的，天花板上的一把和墙壁上的一把很快回到了爱丽丝的手里……然而墙上插著的另一把似乎插得很深，没有回来。

「咦？是不是有些用力过头了呢～失误、失误」

爱丽丝挠头苦笑之后，走到插在墙壁的那把短刀前，试图拔下短刀。

「咦？好硬！？拔、拔不下来……呜呀！？」

似乎短刀比想象中插得更深，爱丽丝用尽全力拔出短刀……然后惯性太大摔倒在地上。

「……」

怎么说呢……在关键的时候不行的家伙啊。

刚才那副让人发冷的样子骤然一变，爱丽丝又回到了糊涂的模样。我看著她叹了口气，就在这一瞬间传来了静静的声音。

「……刚刚，你们大意了吧？」

「「「！？」」」

本应摔倒在地的爱丽丝消失了，我转向声音传来的方向……不知何时，手里握著细剑的爱丽丝，将剑贴在三名黑衣人的脖子上。

「这样不行吧，怎么能松懈呢……你们刚才，已经死了哦？」

「「「……」」」

爱丽丝小声说完，瞄了我这边一眼。

「……本来我是不怎么爱做这种事的～只有报酬高，而且有这个心情的时候，才会去做护卫的工作……」

爱丽丝握著剑，缓缓把视线转向克里斯和周围的骑士们。

「不过，这次因为快人赚了一大笔，这就当作是附赠的……在阿路克雷西亚帝国的期间，我会给快人担当护卫。所以说，在对话之前，我有句话得先说好」

小声说完之后，爱丽丝重新转向黑衣人那边。

平时给人没干劲的印象的她，现在配合那冷漠的歌剧面具……看上去简直就像暗杀者一样。

「……要是之后还在快人旁边窜来窜去的话……会没命的哦？」

「「「……」」」

这是可怕又自然、没有违和感的台词。

冰冷的语句，好像至今为止已经夺取大量人命一样……周围的声音消失了，寂静逐渐支配了空间。

「开～玩笑的！」

在冰冷的沉默中，爱丽丝发出了松懈下来的声音，放下了指著那些人的剑。

接著，剑不知道消失在了哪里……大概是魔法箱吧。然后爱丽丝坐到了我旁边的位置，缓缓抱起了胳膊。

「所以说……作为道歉我要求豪华的晚餐——疼！？」

「……」

「为什么打我啊，快人」

「不，倒是我想吐槽……这个落差是怎么回事！？」

爱丽丝一瞬间就回到了平时的状态，让我都怀疑起刚才那些究竟是怎么回事了。于是，我便条件反射地往她头上打了一拳。

「没办法啊！我保持认真模式太长时间就会起鸡皮疙瘩，所以需要适度的切换！」

「……说太长时间，这才几分钟……」

「没有没有，已经一分钟以上了，真的累了。脸上的肌肉都不行了，全身都僵硬了。所以说，快人来温柔地按摩——噫呀！？」

「……」

「欸？play？是这种方向的 play 吗！？哎呀，我虽然能应付各种各样的场合，不过太痛的——又来一发！？」

真的，刚才那些究竟是怎么回事——不如说，就好像要弥补刚才的份一样，爱丽丝又开始胡闹起来，我便接著打了一拳。

不过，仔细想来，说不定其实我不太了解爱丽丝。

尽管她是又蠢又没有商业才能的杂货店店主，却又知道各种各样的事情，有时又会像换了个人一样说出尖锐的话语。

该说是好像经历了人生的危急时刻一样的气场吗……总觉得，爱丽丝在我至今为止见过的人里面，在某种意义上也是特别异样的。

这家伙到底——是什么人？

经过爱丽丝那件事情之后，克里斯对我做出了深深的谢罪。

似乎克里斯并没有加害于我的想法，只是和平常一样让密探警戒自己的周围而已。

克里斯说，结果上看这么做就好像警戒并监视我一样，对此感到很抱歉。贵为皇帝，克里斯依然把手趴到地上谢罪了。

当然，我这边并没有受到实际损害，所以立刻就对克里斯表示了原谅……不过，克里斯不怎么肯把头抬起来，我真的感到了困扰。

而现在，我和爱丽丝被带到了另一间房间……

「啊呜，啊呜……再来一份！」

「你稍微客气点！」

不知为何，我们开始吃起了豪华的晚餐。

或许是与刚才爱丽丝的行动有关，和接待室相比，宽敞的食堂真的只有最低限度的佣人。

爱丽丝毫不客气地狼吞虎咽著。还没跟上状况的我慌忙劝诫起爱丽丝。

「你说什么呢？这是正当的报酬！我有吃这场晚饭的权利！」

「……哈？你到底在……」

「所以说～我陪同了『皇帝陛下的闹剧』，按理想的方式行动了……，报酬是应得的」

「欸？」

我没有明白爱丽丝极为自然地说出的这些内容是什么意思，疑惑地歪过脑袋。这时，克里斯愉快地微笑著点了点头。

「是的，就是这样。我真的非常感谢爱丽丝小姐，请尽情享用吧」

「欸？欸欸？克、克里斯！？」

怎么回事？我不明白这两个人到底在说什么。

看著疑惑的我，爱丽丝咽下嘴里的东西，朝向了我这边。

「快人，你看，刚刚我也说过了吧？这个人的脑回路全都是为了国家，让国家更好……这种人，不可能选择和快人敌对这种高风险的选项的」

「……呃」

「也就是说，那些密探，不是这个人的私兵，而是『其他贵族的私兵』。至于这个人，是希望我去发现这些密探并进行责难的」

「……哈？」

到底怎么回事？

其他贵族的私兵？希望发现密探并且进行责难？

「下面是我的预想……皇帝陛下自己是一开始就想把快人作为国宾招待，郑重处之，在此之上希望以国家名义形成决不与快人敌对的构图吧？」

「……是的，不过……」

「有些人无法接受……是这样吧？而且，是皇帝陛下都压不住的，大贵族这种麻烦的立场上的人……」

「就是这样」

爱丽丝所说的似乎是事实，克里斯也以认真的表情点了点头。

「嘛，就算是国家也并不是团结一致的。见过快人，也知道冥王的皇帝陛下来看，快人绝对不是应该轻视的对象。不过，在笨蛋贵族里面，肯定会有人把快人当作是『和温柔的冥王稍微说了几句就自满的傲慢小伙』吧」

「……真的是全都让你看穿了」

「只是一部分啦。然后，皇帝陛下发现了其他贵族为了看清快人这个人而准备的密探，在此之上做成了那幅构图，希望能抑制他们后续的行动」

「那幅构图？」

总觉得自己跟不上爱丽丝和克里斯的对话，不过我还是试著发问努力理解。

「……小看宫间先生的能力，抢在前头的贵族的私兵被发现了。这样的话，就是对与六王有交情的宫间先生无礼相待。作为贵族，这种行为不仅仅是自己的行为，也降低了国家的体面。那幅构图指的就是在犯下这种失态的场面……『我替贵族承担罪过并谢罪』的构图。为了让事情容易传开，我在接待室安排了很多佣人。那些并不是这里的少数……嘴巴紧的可以信任的心腹，而是那种随处可见的爱八卦的佣人。之后我再稍微对传闻加工一下，大贵族就欠我一个大大的人情了。这样的话牵制也会变得容易，同时我也方便帮宫间先生说话」

克里斯补充著爱丽丝的话，语气就好像事不关己一样平淡。

看著这样的克里斯，爱丽丝大大叹了口气，再次开口说道。

「……所以我才讨厌这个人。这个皇帝……根据事情的走向，是『抱著自己被杀死的打算』的」

「什么！？」

「……」

即使爱丽丝说出冲击性的言论，克里斯也还是微笑著，完全不予否定。

「如果我没有看穿密探，准备好的其他手段也不顺利的话……最终会自己做决定加害快人，使冥王或者死王之类的出马，从而让国家知晓与快人敌对有多蠢吧？」

「……是的，阿路克雷西亚帝国的最佳方案就是不与快人敌对，建立友好的关系……为了成就这一点，舍弃掉我的生命也没有关系。不管爱丽丝小姐怎么说，我都是为了国家的道具。比起我的命，国家利益要远远更加重要。嘛，当然，就算万一变成那种展开，我预测自己被杀的可能性也很低呢」「……」

我背上爬过一阵寒意。

严肃的眼神与毫无迷茫的语气……这人是认真的。如果为了国家有必要的话，克里斯是真的打算轻易放弃自己的性命。

「你看，我说的没错吧？克里斯就是这种人……为了国家工作的人偶」

「对我来说这是最好的赞美了。为了让周围的蠢货理解，我其他还考虑了五种方法……多亏了爱丽丝小姐在那里的行动，看来我能以最轻松的方式牵制贵族了。请让我再次谢谢你」

「啊～好的好的」

「……」

怎么说呢，我感觉不由得被震慑住了。

为了国家愿意牺牲其他一切的觉悟，将自己的生命放到天平上也不动摇的意志……这就是肩负一国的王吗……

我这么想著的时候，克里斯朝著我露出了微笑，再次开口说道。

「话虽如此，不是作为皇帝而是作为我个人的意思来说……把宫间先生利用来管制贵族以及国家方针，我觉得非常抱歉。请让我再次谢罪」

「啊，不，哪里……」

「我能做到的赔罪什么都可以。我向你倾诉并肯定了一切意图，请把这当作是我的诚意吧。所以，今后也请务必与阿路克雷西亚友好相处」

「明、明白了」

亲眼见证了克里斯作为皇帝的觉悟，我就说不出更多的话了。

「那么，严肃的话题就到此为止吧。宫间先生，我会让人准备好房间的，今天请务必住在这里……啊，请放心。我不会再使其他奇怪的谋略什么了」

「啊，不是，那样的话会让莉莉亚担心……」

「阿尔伯特公爵家那边，我会送去蜂鸟的」

「有什么好客气的嘛，快人。这样豪华的早饭也——疼！？」

「你太忠实于自己的欲望了」

嗯。怎么说呢，我感觉完全按著克里斯的步调，就这么顺其自然地决定了住宿一晚。

接著，克里斯还有工作要做，告诉我们要暂时离席，便站起来往门那边走去……在此之前克里斯先靠近我小声对我耳语道。

「……等等有一些个人的话要跟你说……不，是有一些想让你了解的情报。稍后请到我的房间里来」

「……明白了」

克里斯静静说完之后，再次朝著门的方向走去。这时，爱丽丝用像是突然想起来一样的语气搭话说道。

「啊～皇帝陛下，让我说一句可以吗？」

「怎么了？爱丽丝小姐」

「这次，我做出的判断是按你的打算行事日后对快人也是有利的，并且也提供了协助。……不过，我并不是站在皇帝陛下这一边，而是站在快人这一边的。今后，如果想要为了国家利益利用快人的话……请做好心理准备。我是皇帝陛下的威势所不能及的那一侧的存在。建议你不要与这边为敌哦」

「……我会铭记在心」

克里斯简短地回答了爱丽丝，然后离开了房间。

怎么说呢，感觉到最后一切几乎都在克里斯的手掌心上。抱著肩负国家的实实在在的觉悟，以自己为棋子行使计策……贤帝之名似乎不是盖的。

========================================

「大小姐，阿路克雷西亚帝国的克里斯陛下送来了蜂鸟！」

「……哈？」

「好像是说，宫间先生会在王城住上一晚……还说会作为国宾郑重对待所以请你放心……」

「……」

听到露娜玛丽亚的话，莉莉亚表情茫然地愣住了。

沉默一会儿后，莉莉亚颤抖著手和嘴巴，发出了如同从地底传来的声音。

「……露娜」

「是、是！？」

「……请解释一下……到底发生了什么……才能让今天早上出门的快人成为阿路克雷西亚帝国的国宾啊……」

「……这、这个……」

「啊——！受够了！？为什么那个人就不能普通地出门，没有任何事情发生地回来啊！？到底是怎么回事啊，真是的！」

莉莉亚双手抱头，以泪眼发出了悲痛的喊声。

「……露娜，葡萄酒……把葡萄酒拿来」

「哈？呃……」

「这个状况，不喝哪受得了啊！？快人你个……笨蛋——！！」

========================================

我将要于王城度过一晚，在宽敞豪华的澡堂洗完澡后……被带到了让人以为是国宾用的宽敞房间里面。

不仅一切都很豪华，而且支援的阵势很大，房间前甚至有专属女仆在候著。虽然我觉得不愧是王城，不过这种的还是让人静不下心来。

爱丽丝身为女性当然是在别的房间，贝尔似乎也得到了餐点之类的郑重对待……啊，其实它好像把一开始来照顾的骑士一蹄子打飞了，我赶紧过去叮嘱了一通。因为它是个听话的孩子，所以叮嘱一遍之后就没有再发生什么问题。

在过于宽敞的房间过了一会儿，我被克里斯传唤了，便在女仆的带领下前往了克里斯的房间。

在我抵达这算得上是广大的王城里最深处的房间之后，女仆行了一礼离开了，留下我一个人略带紧张著敲了敲门。

「克里斯，我是宫间」

「啊，宫间先生，对不起。现在……啊，没事，可以进来了」

「嗯？」

虽然感觉说法有点奇怪，不过很快就传来咔嚓的开锁声。尽管我抱著一些疑问，但还是打开了门。

进去之后，不出所料克里斯在里面……然而克里斯的样子却是意料之外的。

「……啊！？欸？」

「非常抱歉，宫间先生。现在正在『换衣服』，马上就会结束了，请在那边的座位上等一会儿」

房间里的克里斯露出了瓷器一样雪白美丽的皮肤，正把一块高级的布按著挡在胸前。

这幅光景简直香艳到让人停止思考。即使明知不可以，视线仍然会看向那保守的突起。

不对，等下等下！？比起这个……

「这、这……欸？女、女性！？」

「……哎呀？」

听到我说出来的单词，克里斯愣住了一瞬间，接著好像若有所思地用手顶住下巴……不是，请先把衣服穿上吧。

看到那个动作，我终于回归到正常的思考，慌忙离开了房间。

「失礼了！？」

我赶紧离开房间关上门，大大喘了口气。

现在，我脑袋里还清晰地浮现出刚刚看到的克里斯的肢体，真的冷静不下来。

这个，该怎么说呢……总之得跟克里斯道歉，啊，不过，稍微等等？

作品的世界中，经常有忘记敲门的主人公形成这样的展开，这通常被称为幸运色狼……不过我有好好敲门了吧？

嗯，我毫无疑问是敲门了，而且也是听到克里斯说可以进去之后才进去的。既然如此，那为什么会变成这样的状况？

「宫间先生」

「在、在！？」

「衣服已经穿好了，请进」

「啊，好、好的」

我又一次听到声音，不禁挺直了背做出了回答。深呼吸几次之后，我再次走了进去。

克里斯穿的不是方才见面时与皇帝相称的豪华服饰，而是穿著简朴的连衣裙。只是服装的变化就带来了相当不同的印象。

由于较短的头发、中性的长相，以及第一次见到时穿著男用的车夫装，所以我之前才产生了误解。不过，现在这样看的话就完全是女性了。

仔细回想一下的话，克里斯从来没说过一句自己是男性，而爱丽丝说克里斯是前皇帝的第六子，也没有说过她是王子。

「克里斯，真的非常抱歉」

「欸？啊，没关系的……不如说是我这边『带著企图』才会说可以进来的……」

「……企图？」

「是的，宫间先生在我换衣服的时机过来是偶然。不过……要是宫间先生对我有所欲求的话，通过献上身体得到宠爱，我觉得或许可以建立对今后有利的关系。不过，没想到到头来都没被当成女性，真是失策了」

「……」

好可怕啊这个人！？短短一瞬间就设下了那样的美人计吗！？

这、这人似乎真的是觉得自己只是为了改善国家的道具……怎么说呢，真是个不能掉以轻心的人。

「果然，我身体太寒酸，不太能让你觉得是那种对象吗？」

「不、不是……那个，虽然都误会成男性了，说出来可能也没法相信，不过我觉得克里斯是非常漂亮的」

「谢谢。如果宫间先生对六王殿下们讲讲我国的好话的话，我的身体任你摆弄都没问题的哦？」

「……不、不用，还是免了吧」

「被甩了吗，真遗憾」

说完之后苦笑的克里斯表情很美……然而，我有种自己全部在克里斯手心上的感觉，让人总觉得哪里不舒服。

不如说，再继续这个话题的话很不妙，主要是我的理性方面太不妙了，所以还是赶紧把话题换掉吧。

「说、说起来，前面说有事情要告诉我？」

「是啊，追求宫间就等到下次机会再说，现在先进入正题吧」

「能这样的话我会非常感激的」

「呼呼呼」

嗯，克里斯是在力量之外的意义上很可怕的人。

怎么说呢，像是一不留神的话，不知不觉就会无处可逃一样，有这种可怕的感觉。

克里斯露出仿佛在诱惑似的妖艳微笑，然后表情变得认真起来，开口说道。

「……我想让宫间先生知道的事情是……最近，宫间先生的情报正在传开」

「欸？我的情报？」

「是的。虽说如此，但并不是详细的情报，只不过是传闻程度的……有个异世界人得到冥王、死王和界王的中意，这种感觉吧」

「……这不是指我因为宝树祭那件事而小有名气，对吧？」

看克里斯的表情，似乎并不是这种情况。

感觉听上去形势开始有些不妙的样子。

「这只是我个人的感觉，恐怕并不是那种情况。如果是宝树祭的参与者传开的话，不应该这么快而且模模糊糊的」

「……」

「我并没有根据。不过，我虽然年轻，也是生在谋略的漩涡中的。所以，我才会有这样的直觉……传开的情报是『有意为之』的」

「也就是说……可能有什么人在故意传开我的情报？」

有人在故意传开我的情报。尽管不知道这样做有什么目的，不过内容上就让人非常不安。

「是的……传播的目的不清楚，是谁用什么手段让情报传播得又快又广也是个谜。可以说的就是，这个世界的人们正在逐渐普遍了解宫间先生这一存在的价值」

克里斯静静告诉我。

传开情报的犯人的目的并不清楚。头脑这么聪明的克里斯都不知道的话，恐怕我去想也不可能想得明白吧。

「现在真的只是传闻的程度。不过，经过一段时间之后……恐怕会出现一些人开始有愚蠢的想法吧。请多加小心」

「……好」

我一边感觉不自在，一边点了点头。克里斯见到后，放松下认真的表情微笑起来。

「如果是我力所能及的事情，我会尽力协助。国内的情报我能在一定程度上抑制，也会去寻找情报的来源。啊，如果你对新法尼亚王国感到厌烦了，留在这边也可以哦。我会诚心诚意欢迎，并且发誓就算赌上性命也会保护宫间先生」

「……这是，带著企图？」

「当然。要不乾脆结婚？正好我是单身……这样的话，能对宫间先生出手的人就会变少的」

「请恕我拒绝」

「哎呀，又被甩了。真遗憾」

尽管克里斯是个不能掉以轻心的人，不过正因为这样，才能胜任皇帝之职吧。

只不过，至少她担心我的心情似乎是真心的……即使心里打著小算盘。

比起一开始遇见那时，我对克里斯心怀了更多好意，同时也感到了和这个人讲话时一瞬间都不能放松的危机感……嘛，说不定连这个想法都在克里斯的计划之中……

========================================

在豪华得让人静不下心的床上睡下的次日，我在身体被微微摇晃的感觉下醒了过来。

「……嗯？」

「宫间先生，早安」

「呜哇——唔！？」

我睁开惺忪的眼睛，看到在微暗的房间里……竟然是克里斯。情急之下我差点喊出声来，不过被克里斯的手堵上了嘴巴。

「安静一点……很抱歉这么早过来打扰。现在有件非常重要的事情，能不能陪我一下？」

「……」

脑子里一下想起了昨天的美人计，不过克里斯现在的表情极为严肃，所以应该是有什么重要的事情吧。

我点头同意之后，克里斯小声告诉我「我在房间外面等你。请穿好可以外出的衣服再过来」，接著离开了房间。

我触碰了枕边的照明用魔法具点亮房间，用怀表看了看时间。现在是五点前……真的是一大早。对于一国皇帝在这种时间前来的事态，我一边觉得有些混乱，一边换好衣服，与房间外的克里斯会合了。

早晨的凉风拂过脸颊，景色渐渐往后方流过。

「克、克里斯！？到、到底，是要去哪里？」

「去的地方并不远。比起这个，请抓紧了。要是被甩下来可就不好了」

「就、就算这么说……」

现在，我和克里斯一起骑在一匹黑色的大马上离开了首都。尽管我是第一次骑马，不过很不巧并没有享受的从容。

在比想象中摇晃更厉害的马上，只有我和克里斯这名女性。而且，为了不摔下去，我用手抱紧了克里斯的腰。

这是香水吗？顺著风飘来的香气，以及手上感觉到的柔软和温暖，让我对克里斯是女性这件事产生了强烈的意识，同时也让还没有习惯女性的我紧张不已。

「前面有个景色不错的小山，就到那边去吧」

「啊，好……」

「你应该有很多在意的事情，那些事情会在到达那里之后再告诉你」

与其说是在意的事情很多，不如说是完全搞不明白状况的感觉。然而，克里斯样子非常严肃，让我也没有插嘴的意思了。

接著，再在马上跑了十多分钟，我和克里斯到达了这稍高的小山上。

借著克里斯的手下马之后，我在小山上眺望起阿路克雷西亚帝国首都的街景。接著，克里斯在离我有些距离的地方放开了牵著马的缰绳，走到了我这边。

或许是调教得很好，克里斯放开缰绳之后马也没有走到别的地方，安静地在原地等待著。

「怎么样？阿路克雷西亚的街景」

「……怎么说呢，真是厉害呢。很壮观，有点震撼的感觉」

「呼呼呼。能听你这么说，就是当皇帝的莫大光荣了」

阿路克雷西亚帝国比起新法尼亚王国来说，绿植更少，街景给人以粗野的印象。然而，高楼林立的街景，感觉上和新法尼亚王国有著不同的风味。

一阵并不让人尴尬的沉默之后，我感受著小山上舒爽的风，而克里斯朝向我以认真的表情开口说道。

「……那么，现在开始说正题吧」

「……好」

再怎么说，我也是知道克里斯不是带我来欣赏这片风景的。所谓正题，也就是说，接下来要说的事情，无疑正是这么早带我出来的理由吧。

克里斯不知为何，仿佛警戒周围一样移动视线之后，故意压低声音告诉我。

「……昨晚，还记得我说了宫间先生的传闻相关的事情吗？」

「嗯，记得」

「当时我说，不知道是谁用什么手段把传言传开的对吧」

「……是的」

「对不起。那是『谎话』」

「……欸？」

如果按照字面意思理解，克里斯知道是谁传出了我的传闻……不，或许只是猜测的程度，不过至少克里斯脑子里是有这么一个人的。

不过，那样的话，为什么昨天没有说出来呢。是因为有些隐情，必须得故意大清早的来到这没人的地方才能说吗？

就像回答我的疑问一样，克里斯用庄重的语气说了起来。

「尽管没有确凿的证据，但基本上可以下断言了吧。正因为如此，在那个地方才无法说出口。不知道会被谁听到，而且这是我无可奈何的人……」

「无可奈何？欸？可是，克里斯是皇帝……」

「……皇帝这种的地位在『那个人』面前毫无意义。对谋略……对不是光线所及的表侧世界，而是黑暗之中的里侧世界，我也是有相当的了解的。所以我才非常清楚，我『绝对比不上』那个人。我在这个世界上最为害怕的，就是那个人」

「……」

克里斯身为皇帝，并且还被誉为善于谋略的贤帝，却称对方是自己绝对比不上的人……怎么回事呢？我总觉得心里静不下来。

就好像，从伸手不见五指的黑暗之中，有人在盯著自己一样……

「……『幻王无面』……」

「！?」

听到这静静告知的名字，我尽管受到了冲击，同时也觉得有些能理解。不，说不定我也隐隐约约感觉到这件事和那个存在有所关系了。

「幻王殿下拥有压倒性数量的部下……打个比方，就是这个世界『里侧的支配者』。如果是幻王殿下，在仅仅几日之内，并且模模糊糊地传出宫间先生的传闻也是很容易的吧」

「……我对那个……幻王殿下，不是特别了解……是那么可怕的人吗」

关于幻王，除了克里斯以外，我还从克罗诺亚、莉莉伍德和克罗三个人那里听说过。

克罗诺亚说的是『搞不明白，吵吵闹闹很烦人』……

莉莉伍德让我注意幻王是『会毫不留情解决掉给世界带来危害的存在的，冷漠的存在』

克罗告诉我『虽然有些不讲情面的地方，不过还是能沟通的』所以没问题……

而刚才克里斯说幻王是世界里侧的支配者，是最为可怕的存在。幻王这个存在，似乎给不同的人会留下不同的印象，使得我难以想象出幻王的人物形象。

幻王的存在就像雾一样不定，无处著手。正因如此，我才想具体地询问克里斯眼中的幻王。

克里斯听我说完，深深点头一次之后慢慢说了起来。

「幻王殿下在六王之中拥有最多的部下，据说幻王部下的数量甚至『超过十亿』」

「十亿！？」

突然就飙来个不得了的话题。由于不知道这个世界准确的人口数，我还做不到完全理解……如果用地球来考虑的话，就是世界人口的 10% 以上，全部都是部下……

「幻王那数量庞大的部下分散在全世界，潜伏在所有的地方，可以说这个世界没有地方是幻王殿下触及不到的……就算在阿路克雷西亚帝国的城堡里面，恐怕也潜伏著相当数量的部下吧」

「怎、怎么说呢，真是不得了啊」

「是的，而这就是幻王殿下最为可怕的力量吧」

「具体来说？」

「幻王殿下的可怕之处，拥有大量部下的当权者才更能理解吧。与幻王殿下敌对的瞬间，自己信赖的心腹、敞开心扉的友人，还有互许终身的恋人、妻子……『都可能会割下自己的脖子』。幻王具有使这种情况发生也不奇怪的能力」

听到这样的话，我终于理解了幻王的可怕之处。幻王的部下潜伏于所有地方，这句话的重量，以及被称为世界里侧的支配者的理由……

将所有情报收于手中，同时又决不张扬，而是暗中行动。原来如此，所以克里斯才会把我带到这样没人的地方啊……

「为什么幻王会做出散播宫间先生传闻的理由我并不清楚。不过，幻王并不是没有理由就会行动的人……其中想必存在某种意图。请务必多加注意。如果有什么事情，我会尽可能帮忙的」

「……好的，非常感谢」

幻王是否有朝一日会出现在我的面前？如果那样的话，我有什么能做到的呢？

看不见踪影，甚至连是敌是友都不知道的幻王……我心中的疑问得不到答案，感觉只是不断带来不安。

「……话说回来，宫间先生，还有一件事情可以跟你说说吗？」

「啊，嗯」

「这件事情可能是我多管闲事……『你不应该跟爱丽丝太过亲近』，这是我的看法」

「……欸？这、这是什么意思？」

我一下子没能明白为什么会突然讲到爱丽丝。爱丽丝是我重要的友人，虽然有很多犯蠢的地方，然而与她对话时很开心，同时她也很温柔，在各种各样的地方为我考虑得很周到。

虽然我不知道她对我是怎么想的，但我觉得……她是好朋友一样的存在。我不应该和爱丽丝太亲近？为什么克里斯会这么说……

「她毫无疑问是『里侧的人类』。她的举止和杀气……尽管不知道具体是暗杀者还是密探，不过手上肯定染过不少次鲜血吧。如果没有相当的经历，人类是不可能有那样的气场的。我觉得，她是危险的存在」

「……」

「……我是觉得，你不应该和她扯上太多关系……」

克里斯用严肃的表情注视著我，而我沉默片刻之后回答她说。

「……克里斯。我知道克里斯是为我考虑才这么说的，对此我非常感谢。不过，即使如此也请让我说出来，不要说我重要的朋友的坏话」

我知道克里斯没有贬低爱丽丝的想法，只是为我考虑才会这么说的。

然而，嗯，自己还是不太舒服。怎么说呢，爱丽丝被说坏话……让我不太高兴。

「确实我并不是很了解爱丽丝，她肯定还有很多秘密瞒著我吧。不过，我怎么都不觉得爱丽丝会是坏人」

第一次见到爱丽丝的时候，说实话我认为她是个怪异的人，甚至不太想和她扯上关系。然而这种想法，在见过几次之后就自然消失了。

不管一开始是怎么样的，现在的爱丽丝对我来说已经是无可取代的朋友了。尽管她确实有犯蠢、轻浮和让人头疼的地方……不过与她在一起会很开心，而且她教了我各种各样的事情，有时还会关怀我……并且，还经常和我一起嬉笑。

「爱丽丝可能存在没有让我见到的一面。即使如此，我也相信……爱丽丝不是彻头彻尾的坏人」

「……也许有一天，她会背叛你哦」「没有关系。我也是因为很中意爱丽丝才会和她在一块儿，因为想要相信才会信任她的。如果发生背叛的话，我觉得爱丽丝一定也有什么缘由在里面。所以，我不会为此后悔」

是的，如果有一天爱丽丝背叛的话，我也不会后悔的吧。至少，我觉得爱丽丝不是毫无理由就会背叛的人。

所以，即使发生背叛，爱丽丝应该也有无法退让的理由吧……那样的话，也是没办法的。

嘛，当然没有背叛才是最好的。

「……这样吗。看来真的是我多管闲事了，非常抱歉」

「哪里哪里，那个，为我的事情操心，我觉得很高兴」

「请不要在意……我也是抱著『像这样操心的话，按宫间先生的性格应该是没法对我置之不理』的企图的」

「啊、啊哈哈」

果然这个人好可怕啊！？感觉一不留神就已经在她的手心上了。

「那么，差不多是时候回去了吧。我已经让人准备好早饭了」

「啊，好的。那个，克里斯」

「怎么了？」

「谢谢」

「……哪里，请不要在意」

有所企图应该是克里斯的真心话，不过我也不觉得这是全部的理由。我这么心想著表示感谢之后，克里斯一瞬间露出了吃惊般的表情。

片刻之后，她露出了笑容。那笑容不像贵族那样优雅，而是自然又柔和的。

回到城堡之后，我走到食堂去吃早饭，在那里等著我的是表情好像在闹别扭的爱丽丝。

「真是的，你去哪儿了啊，快人」

「啊，不是，因为醒得早所以去散步了……」

克里斯特意秘密告诉我的事情自然是不能说出来，我便随意做了个含糊其辞的回答。

「带上我多好嘛……去找快人吃早饭结果不在的时候，我的心情你明白吗？昨天才那么认真地说『快人的护卫』什么的，结果睡一觉就跟丢了……我都成小丑了啊，都成超绝美少女小丑了啊」

先不管这厚脸皮的自我评价，没想到爱丽丝也会这么早起……让她担心了吗？

「我可担心快人了，早饭都没怎么吃得下去……啊，再来一份！这个有蛋的菜多来点」

「不是，我来的时候你桌子上盘子都堆成山了吧……」

「放心，才『12 盘』！」

「……你身体是怎么装下的啊……」

昨天晚饭开始就是这样，爱丽丝的食量非常大，至少也有我的几十倍……这个小身子为什么能吃下这么多啊？

「不要小看我！到了我这个等级，『吃下的食物进入胃的同时变换成魔力』，就能实现无限吃下去了哦！」

「什么啊这没有意义的超技术！？」

把吃下的东西变成魔力使其消失。我知道这是很厉害的技术，不过要问我羡不羡慕的话，感觉还是挺微妙的。

爱丽丝完全看不出客气这个单词，狼吞虎咽的吃著豪华的料理。我看她这个样子，苦笑著开口了。

「说起来啊，爱丽丝」

「嗯？怎么了？」

「难得来一趟阿路克雷西亚帝国的首都，结果只去了怪物赛跑的地方。回去之前要不要简单观光一下？」

「哦，挺好啊！阿路克雷西亚帝国有新法尼亚王国吃不到的高级料理……请我吃！」

我提议后，爱丽丝露出明朗的笑容赞成了。感觉还加了多余的一句话……

「……你昨天赚了不少吧？」

「用别人的钱吃的饭才是最香的！」

「你这性格真是可以啊……」

不过，嗯……果然不觉得她是坏人。和爱丽丝在一块儿的时间总是挺有趣的。就像我觉得爱丽丝是重要的友人一样，如果爱丽丝也把我当作重要的友人的话……我会很高兴的吧。

「快人？怎么了吗？」

「啊，不是……你啊，也吃太多了吧。知道客气这个单词吗？」

「我，不懂，异世界语——啊疼！？」

这人，真的是个让人头疼的家伙啊……

吃完早饭后，我请求克里斯让她帮忙保管贝尔，接著就和爱丽丝一起去首都的街上观光了……

「嗯，原来如此……请再来一份」

「你刚才吃了那么多，还要吃吗」

「不不不，快人，人类吃饭可是很重要的哦。你看，有话叫『衣食食食』不是？」

「哪有啊！？『住』哪儿去了！还有，『食』太多了」

爱丽丝双手拿著烤串一样的东西，挺著小小的胸主张著自己的说法，让我产生了些微的杀意。不是，我说，那是我的钱买的烤串来著。

「想想嘛。平时前往不一样的土地上，品尝那边的料理才是旅行的乐趣所在吧！」

「这个想法本身倒不是不能理解……不过用自己的钱买了再说」

「原来如此，快人的主张我明白了。嗯嗯，那个是名产……快人！接下来去那个摊子吧！给我买一份！」

「你明白了个什么啊！？」

我们来到排开了摊子的街上，不过这个笨蛋能不能自重一点呢？做不到吗？估计做不到吧……

「打扰了！所有品种都来三份！」

「你闹得太欢——喂我说！你右手上那个！是我的钱包吧！？什么时候！？」

「哎呀？真是神奇呢，不知不觉就在我手上了——噢哟！？」

真的是吓了一跳，或者说不能掉以轻心。嘛，虽说估计是往常一样的恶作剧，故意拿出来让我看到的……

「烤串没收」

「啊啊啊啊！？我的肉——！」

我从得意忘形的爱丽丝手上没收了插著肉的烤串，总之先放进自己嘴里。啊，这个好吃。是炭烤的吗？香味给人的感觉很不错。

「好过分，快人！太过火了！我留著准备最后吃的……」

「嘛、嘛，你看，其他还有好多摊子的」

「随便吃吗！谢谢！」

「……我没说啊」

我莫名觉得，爱丽丝比平时闹得更欢。怎么说呢，也许是心情好吧，她变得更加兴高采烈，烦人度也提升了。

嘛，即使如此，她还是个恨不起来的家伙，或者说自己感觉这样也不错。真是不可思议。

「快人，过来过来，快点！」

「摊子又不会逃掉」

「不是不是，仔细想想。食材的量有五十份的时候和一百份的时候，后者的情况能吃得更多啦！」

「……不，一般不会吃那么多的。不如说这种胡闹的分量我才不请啊」

「哎哟，快人的钱包居然在这里！」

「哈？等，喂！等等，爱丽丝！」

那个混蛋，没动作就偷走了钱包。能力的滥用也该有个限度吧。爱丽丝接著露出了恶作剧的笑容，朝著摊子跑了出去。

嘛，既然是以我能看到的速度在行动，她应该没用上全力吧。

「没有笨蛋听到等等就真的会停下来等哦」

「啊，那家店看上去超好吃」

「真的吗！？哪家……啊」

「倒是有笨蛋会回来啊……」

爱丽丝还会像这样故意踩中我的圈套，所以我觉得她的恶作剧就像是在嬉戏玩闹一样吧。

……就算这么说，原谅与否是另一码事。

「耳、耳朵！？快、快人等一下！那边是扯不下来的！你看，是这么可爱的爱丽丝哦？应该更加温柔地对待——为什么更用力了啊！？住手，耳朵要掉啦——！」

「……真是的」

啊，和这个人在一起真的是让人不正常又令人气愤。嗯，是的，我正在生著气。

所以，现在嘴角上并没有露出笑容，也没有觉得胡闹的这家伙有什么可爱的。

说教结束之后，倒是觉得可以请她吃一点点好吃的东西……

第四卷 第一章 阿路克雷西亚帝国