第一卷第二幕

一场倾盆大雨从天而降。过了正午不久后，罗伦斯两人被这场大雨追上。他们在因大雨而变得模糊不清的视线中，发现一间教会，于是匆忙跑进教会。教会有别于修道院，会对罗伦斯这样的旅行商人、旅人或巡礼者提供住宿，或是为旅行者祈求平安，并且仰赖旅行者的捐款营运。因此，对于罗伦斯两人的突然到访，教会的人不但没有拒绝，还高兴地欢迎他们到来。

然而，不管教会再怎么善意，也不可能让长着狼耳朵及尾巴的女孩，大摇大摆地进出。于是罗伦斯临时编了一个谎言，他让赫萝套上薄外套，再向教会的人宣称赫萝是他的妻子，因为脸部被火灼伤，所以不愿意在外人面前脱去帽子。

虽然赫萝躲在外套底下偷笑，但她似乎也明白自己与教会之间的关系，所以还是配合罗伦斯演戏。赫萝曾说过教会让她吃了不少苦头，所言应该不假吧。

就算赫萝不是恶魔附身者，而是狼的化身也一样，这对教会来说都不是重点。因为教会认为除了自己崇拜的神之外，其余的神都属于异教，都是恶魔的手下。

罗伦斯两人穿过教会大门，顺利借了一间房间。当罗伦斯整理好被雨淋湿的行李，再回到房间时，发现赫萝光着上半身在拧头发，水珠滴答滴答地从赫萝美丽的褐色长发上滴落。罗伦斯心想就算弄湿这满是破洞的木头地板，教会的人应该也不会抱怨才对。比起担心这个问题，罗伦斯更苦恼于不知道该把视线放在哪里。

「呵，冰冷的雨水正好可以冷敷咱的灼伤。」

赫萝不顾罗伦斯内心的煎熬，愉快地笑着说道。罗伦斯看不出那谎言是让她感到好笑，还是不悦。赫萝拨开贴在脸上的头发，随即以非常豪迈的动作把刘海往上拨。

要说赫萝那股勇猛豪气就像狼一样似乎也不为过，被雨淋湿而散乱的头发，看起来也有些像狼强韧的毛发。

「貂皮应该没事呗！那些貂皮的毛发很不错，或许那些貂成长的山里头也有像咱一样的狼。」

「可以卖得好价钱吗？」

「这咱可不知道，咱又不是皮草商人。」

罗伦斯点点头，这答案听来再合理不过了。接着便脱下身上湿透的衣服，用力拧干。

「啊，对了！那些麦子该怎么处理才好？」

罗伦斯一边说，一边拧干上衣，当他正打算把裤子也拧干时，想起赫萝的存在，便停手往赫萝的方向看去。没料到赫萝一副当罗伦斯不存在似地，早已脱得光溜溜在拧衣服，罗伦斯看了也不甘示弱，大胆地脱光衣服。

「怎么处理是指？」

「我的意思是指要去壳比较好，还是保持现状就好。不过，要谈这些，也得是你真的寄宿在那些麦子里。」

罗伦斯刻意用带点捉弄的语气说道。赫萝听了并没有反击，只是嘴角稍稍上扬了一下而已。

「只要咱还活着，那些麦子就不会腐烂或枯萎。不过，那些麦子如果被吃了、被烧了，或是被磨碎混到土壤里的话，咱可能就会消失。如果汝觉得占空间，可以把麦子去壳保存。嗯，这样做或许比较好。」

「原来如此。那我等会儿把麦子去壳之后，再把麦粒装到袋子里好了。你应该会想自己带着它们吧？」

「嗯，如果可以挂在脖子上更好。」

听到赫萝这么回答，罗伦斯不小心把视线移到她的脖子上，随即又把视线移开。

「不过，可以留些麦子让我到其他地方去卖吗？」

罗伦斯平复心情后开口问道，话一说完便听到啪刷啪刷的声响。转头一瞧，原来是赫萝正使劲甩着尾巴。尾巴上的毛发浓密又滑顺，甩起水来劲道十足。罗伦斯看着水花四溅，不禁皱起眉头，一旁的赫萝却丝毫不以为意。

「大部分的农作物都是因为长在属于它的土地上，才会长出丰硕的果实。那些麦子一下子就会枯萎了，去也是白搭。」

赫萝看着刚拧干的衣服陷入沉思，但因为没有其他衣服可穿，只能再穿上被拧得皱巴巴的衣服。不同于罗伦斯身上穿的便宜货，赫萝穿的那套衣服质料好，干得也快。罗伦斯心里虽然觉得有些不平，还是穿回自己同样被拧干的衣服，然后对赫萝点点头。

「我们到大厅烘干衣服。下这种大雨，应该有不少人来这里避雨，我想暖炉点着了才对。」

「嗯，这点子不错。」

赫萝说完后套上外套，盖住整个头，接着又咯咯笑了起来。

「有什么好笑的？」

「呵呵，被火灼伤所以要遮住脸。要是咱啊，绝对不会想到这个。」

「是吗？那么，你会怎么想呢？」

赫萝稍稍拉高外套露出脸来，然后骄傲地说：

「如果脸上有灼伤，那也属于咱。就像咱的耳朵和尾巴一样，都是独一无二的证明。」

罗伦斯心想，这种说法果然非常符合赫萝的作风。但另一方面也认为，那是因为赫萝没有真的被灼伤，所以才能够表现得如此轻松。

这时，赫萝的声音打断了罗伦斯的思绪。

「咱知道汝在想什么。」

外套底下的赫萝不怀好意地笑着，上扬的嘴角右侧露出尖牙。

「要不要试着让咱受伤看看呢？」

看着赫萝充满挑衅的表情，罗伦斯虽想对上她，但又觉得如果现在意气用事拔出短剑，事态真的会变得难以收场。

赫萝刚刚说的话很有可能是发自真心，只不过这种刻意挑衅的态度，应该是她天生爱恶作剧使然吧。

「我是个男人，怎么可能把那么漂亮的脸蛋划伤。」

听到罗伦斯这么一说，赫萝像是收到期待已久的礼物似地露出笑容，然后刻意贴近过去。一阵香甜的气味随着赫萝飘来，刺激着罗伦斯的身体，让他差点伸手抱住赫萝。

没料到赫萝根本不在意罗伦斯的反应，她用鼻子嗅了嗅罗伦斯，然后稍微挪开身子说：

「汝被雨淋过，身上还这么臭啊。咱这只狼都这么说了，错不了。」

「你说什么！」

罗伦斯半认真地挥出拳头，却被赫萝轻松躲过而挥了个空。赫萝一边嗤嗤笑，一边微微倾着头继续说：

「就算是狼，也会整理自己的毛。汝是长得挺不错，但好歹要把自己梳洗干净些。」

虽然不知道赫萝是开玩笑还是认真的，但被她这种女孩一说，罗伦斯不禁也认同起来。一直以来，罗伦斯只会注意梳洗干净是否对谈生意有帮助，从来没想过梳洗干净可以讨女孩子喜欢。

谈生意的对手如果是女人，或许罗伦斯还会有梳洗干净的念头。然而很可惜，他从未见过女性商人。

罗伦斯不知该怎么回答，于是别过脸去，沉默不语。

「咱觉得汝的胡子挺好看的。」

罗伦斯的下巴留着适度的胡子，一向颇受好评。罗伦斯坦率地接受赫萝的夸奖，有些骄傲地转向赫萝。

「不过，咱比较喜欢胡子长一些。」

罗伦斯听了，反射性想到商人一向不喜欢长胡子。赫萝一边用双手的食指从鼻下的位置划线划到脸颊，一边说：

「像这样，像狼一样的胡子。」

这下子罗伦斯总算察觉自己被捉弄。虽然觉得这样做有点没度量，但罗伦斯还是决定不理会赫萝，往房门方向走去。

赫萝开心地笑着，并跟随在罗伦斯后头。

事实上，罗伦斯并不讨厌与赫萝的互动。

「暖炉那儿还有其他人在，你可别露出马脚啊。」

「咱是贤狼赫萝呐。再说，还没到帕斯罗村之前，咱也是以人类的模样一路旅行过来的。放心放心！」

罗伦斯回头一看，发现赫萝已经把头藏好在外套底下，完全进入状况了。

对商人来说，位置在城镇与城镇间广大距离之中的教会或旅店，是重要的情报站，特别是在教会能够遇到各式各样的人。在旅店通常只能看到老练的商人，或贫穷的旅人，但教会就不同了。从城里的啤酒师傅到富有的人，教会里住着形形色色的投宿客。

罗伦斯和赫萝进来躲雨的这间教会，前前后后来了十二位客人。其中有几位看来像是商人，其他则像不同职业的人。

「这样啊，所以你是从约连那边过来的？」

「是的。我在约连买了盐之后，随即把盐送到客人那儿，再从客人那儿收了貂皮。」

大厅里每个人坐在地板上，有的人忙着抓衣服上的跳蚤，有的人在用餐。其中就只有这对夫妻坐在椅子上，并霸占了暖炉正前方的位置。虽说是大厅，但这里的空间并不大。十二个人挤在这个空间里，只要暖炉里烧着满满的薪柴，无论在什么位置都不难把衣服烘干。不过，这对夫妻的衣服不像被雨淋湿过，以此看来，应该是捐赠大笔款项给教会，所以自认可大方出入这间教会的有钱人。

罗伦斯如此猜测。他竖起耳朵听着这对夫妻容易中断的对话，并伺机顺利加入他们。

妻子或许是因为旅途劳累而显得沉默，因此稍有年纪的丈夫对于罗伦斯加入他们的对话，自然表现出欢迎态度。

「不过，要从这里再回到约连，这不是太折腾人了吗？」

「这就得靠商人的智慧了。」

「喔喔？有意思，说来听听如何？」

「我在约连买盐的时候，并没有当场付钱。我把等金额的麦子，卖给了卖盐那家商行位在另一个城镇的分行。那时候我没有跟分行收取麦子的货款，但也没有支付盐的货款。也就是说，我在没有现金往来的情况下，完成两笔交易。」

这是南方的商业国家在一百年前发明的汇兑体制。罗伦斯从他的师傅，也就是旅行商人的亲戚口中知道时，深深为这个体制的存在而感动不已。不过，罗伦斯是经过两个星期的冥思苦索，才理解其中的奥妙。眼前这位稍有年纪的男子只听了一次，似乎同样无法理解。

「这……真是非常奇妙啊。」

男子说完频频点头。

「我住在一个叫做佩连佐的城镇，我的葡萄园从没采用过这么奇妙的方法来买卖葡萄，不知道这样会不会有问题啊？」

「这种交易体制称为汇兑，这是商人们为了方便和不同地方的人做生意才发明出来的体制。如果您是拥有葡萄园的领主，只要小心不要被葡萄酒商恶意贬低葡萄的品质，然后便宜收购就可以了。」

「嗯，我们每年都会为了这档事与酒商争论。」

虽然男子笑着这么说，但事实上，想必这位领主请来的会计人员会面红耳赤地，与老奸巨猾的葡萄酒商争论吧。拥有葡萄园的人多半是贵族出身，但几乎没有一个贵族会亲自耕作或交涉金钱。所以说，统治帕斯罗村与那附近一带的亚伦多伯爵是个极其古怪的人。

「你说你是罗伦斯先生吧！下次有机会来到佩连佐时，欢迎你来寒舍拜访。」

「好的，谢谢您。」

男子没有提及自己的姓名，这是贵族特有的习惯。他们以为即使自己没有道出姓名，对方也应该认识自己，所以他们认为由自己说出姓名的行为有失格调。

相信到了佩连佐，只要提到葡萄园的领主，就非这名男子莫属了吧。如果在佩连佐的城里，罗伦斯等人或许根本无法与这名男子交谈，所以教会是最适合建立这种人脉的场所。

「那么，因为妻子有些累了，我们先失陪了。」

「希望神能指引我们再次相逢。」

这是在教会里，人人会讲的一句话。男子从椅子上站起身子，和妻子一同轻轻点头告辞后，走出大厅。罗伦斯从先前男子邀他拿来一同坐着的椅子上站起来，把夫妻两人刚刚坐着的两张椅子放回大厅角落。

在大厅里，只有贵族、有钱人和骑士有资格坐在椅子上，而这三种都是会惹人嫌弃的身份。

「嘿嘿，我说老板，您真是了不起的人物！」

当罗伦斯收拾好椅子，回到坐在大厅中央的赫萝身边时，一名男子挨近过来。从男子的装扮和举止看来，应该是个同行。男子被胡子遮盖的脸孔看来很年轻，似乎是刚入行没多久的商人。

「我不过是个随处可见的旅行商人罢了。」

罗伦斯冷冷地回答，坐在罗伦斯另一边的赫萝稍稍把身子坐正。这时，赫萝套在头上的外套稍微动了一下。不过，应该只有罗伦斯发现那是赫萝在动耳朵。

「您客气了。小的刚刚也一直想加入那对夫妻的对话，只是老找不到机会，但老板您却轻轻松松做到了。想到将来要和老板这样的对手竞争，就让人觉得意志消沉。」

男子露出笑容说，缺了一颗门牙让他的表情显得可爱。或许他是故意拔掉门牙，好让他那有点笨拙的笑容告诉大家自己还是个新手。如果是个商人，就一定知道自己的脸会带给对方什么样的印象。

这男子小看不得。

不过，罗伦斯想起自己还是新手时，也和男子有过同样的想法。于是他表示赞同地说：

「这没什么，我刚踏入这一行时，所有旅行商人在我眼里看来都是妖怪。到了现在，也仍然觉得一半以上的人是妖怪。尽管如此，总还是可以混口饭吃。凡事靠努力啊。」

「嘿嘿，听到您这么说，小的就安心多了。啊！小的名叫杰廉，我想您应该看出来了，小的是刚入行的旅行商人，还请多多关照。」

「我是罗伦斯。」

罗伦斯想起自己刚踏入这一行时，为了多认识旅行商人，也是像这样到处与人搭讪，当时他曾经因为所有人的态度都很冷淡而生气。然而，如今自己变成被新手搭讪的对象后，也就能理解当初大家为何会对他冷淡了。

初入行的旅行商人只能一味从别人身上找情报，自己却没有任何情报可以给人。

「呃……啊，那位是您的同伴吗？」

不知道杰廉是因为没有任何情报可以提供，还是犯了新手常会有的毛病——就是想尽办法在自己不提供任何情报之下，多得到一些情报的毛病——他开口问道。如果是两个老经验的旅行商人对谈，相信早就互换了好几个地方上的交易情报。

「我妻子赫萝。」

虽然罗伦斯犹豫着是否该使用假名，但后来想想，认为没那个必要，便如此回答。

罗伦斯一提到赫萝的名字，她便轻轻点头向杰廉打招呼。

「喔，夫妻俩一同行商啊？」

「妻子生性古怪，认为待在家里不如待在马车上好。」

「不过，老板您让妻子这样套着外套，还真是保护周到呢。」

或许杰廉以前曾是城里的市井无赖，他的能言善道让罗伦斯有些佩服。不过，旅行商人亲戚曾告诫过罗伦斯，最好不要有像他这样的说话态度。

「嘿嘿，男人的本性就是越看不到，就越想看。我们能够在这里相遇，也算是神的指引。能不能就看在这个份上，让小的见见夫人一面啊？」

真是厚颜无耻！尽管赫萝并非真是罗伦斯的妻子，但罗伦斯还是忍不住这么想。

然而，就在罗伦斯打算出声责怪时，赫萝本人却开口说：

「旅行唯有出发前最愉快，狗儿唯有叫声最吓人，女人唯有背影最美丽。随随便便抛头露面，会坏了人家的美梦，这种事情咱做不来。」

赫萝说完后，在外套底下轻轻笑了笑。杰廉被赫萝这么一说，只能尴尬地笑笑。就连罗伦斯都非常佩服赫萝的妙语如珠。

「嘿嘿……夫人真是了得。」

「光是想要怎么不被踩在脚底下，就够我受了。」

这句话有一半以上是发自罗伦斯的真心。

「小的想，能够与两位相遇一定是神的指引。不知道两位有没有兴趣听听小的说话？」

就在沉默降临的那一瞬间，杰廉露出缺了门牙的笑脸，挨近罗伦斯说道。

教会不同于一般的旅馆，虽然会提供房间，但不会为投宿客打点饮食。不过，只要捐款就可以使用锅子。罗伦斯捐款借来锅子，并把五颗马铃薯放入装了水的锅子里。当然了，生火所需的薪柴必须另外付费。

趁着等待马铃薯煮熟的空档，罗伦斯随手把赫萝寄宿其中的麦子去壳，再找来没有用到的皮袋，把去好壳的麦粒装进去。罗伦斯想起赫萝说过想挂在脖子上，于是拿了一条皮绳回到锅子旁。马铃薯、薪柴、皮袋及皮绳，这些全部加起来也是一小笔钱，罗伦斯一边在心里盘算要向赫罗收多少钱，一边拿着煮熟的马铃薯走回房里。

罗伦斯因为双手拿满东西所以没能敲门，但拥有狼耳朵的赫萝似乎靠脚步声就能够分辨来者何人。就算如此，罗伦斯进到房间，赫萝竟是连头也不回地坐在床上，悠哉地梳理着尾巴的毛。

「嗯？好香的味道。」

赫萝抬起头说，她的鼻子似乎和耳朵一样灵敏。

马铃薯上面放了少许山羊乳做成的乳酪。罗伦斯在独自行商时从不曾如此享受，但今天是两个人，所以他决定慷慨拿出乳酪。看到赫萝开心的反应，也就觉得挺值得的。

罗伦斯把马铃薯放在床边的桌子上，赫萝立刻从床上伸手准备拿马铃薯。就在赫萝的手快要抓到马铃薯时，罗伦斯把装满麦粒的皮袋丢给了她。

「哇哇。嗯？是麦子啊。」

「还有皮绳，你自己想办法挂在脖子上吧。」

「嗯，感恩，不过，还是吃饭先！」

赫萝随便把皮袋及皮绳放在旁边，那动作之草率让罗伦斯吓了一跳。赫萝一副口水直流的表情，把手伸向马铃薯。看来，吃饭对赫萝来说似乎比什么都重要。

赫萝拿了一颗大马铃薯，并迅速剖成两半。看着热气立刻从马铃薯冒出来，赫萝的脸上漾起幸福的笑容。赫萝的尾巴像只小狗一样甩来甩去，虽然罗伦斯觉得那模样好笑，但他知道如果说出口，肯定会惹得赫萝发怒，所以也就作罢。

「狼也会觉得马铃薯好吃啊？」

「嗯。咱们狼又不是整年都吃肉。咱们会吃树上的嫩芽，也会吃鱼，人类种的蔬菜比嫩芽还要好吃。还有，咱挺喜欢人类想到把肉或蔬菜用火烧过的点子。」

听说猫舌头怕烫，但狼看起来似乎没有这样的困扰。赫萝拿着热呼呼的半颗马铃薯，只吹了两三次气，就整个放入口中。才觉得赫萝吃得太大口，果然她就被噎着了。罗伦斯把装着水的皮袋丢给赫萝，解救了她。

「呼，吓咱一跳。人类的喉咙果然还是太窄，真不方便。」

「狼嘛，当然是狼吞虎咽了。」

「嗯。汝瞧，那是因为狼没有这东西，所以没法儿慢慢咀嚼。」

赫萝用手指勾着嘴角往外拉，她指的应该是脸颊吧。

「不过，咱以前也曾经因为吞下马铃薯而被噎着。」

「喔。」

「或许咱天生跟马铃薯不合呗。」

罗伦斯心想：单纯只是你吃得太猴急了！但没有说出口。

「话说。」

罗伦斯开口道：

「你不是有说过可以识破谎言之类的话？」

听到罗伦斯这么询问，赫萝一边咬着乳酪，一边回过头来。赫萝正要开口说话，下一瞬间却猛地把视线移到另一个地方，顿了半秒之后伸出手。

在罗伦斯还来不及问出「怎么了」的转瞬间，赫萝的手便像是抓住什么般停在半空中。

「竟然还有跳蚤。」

「你那么整齐的长毛，当然是跳蚤的最佳温床。」

在运送毛织物或毛发较长的皮草时，有时会因季节不同而涌出大量跳蚤，必须靠烟熏才能够消灭；罗伦斯是因为想起这样的经验才说出这种话，但赫萝听了是先露出惊讶的表情，随后又立即挺起胸膛，一脸得意地说：

「汝也知道咱的尾巴漂亮，挺有眼光的。」

看见赫萝像个孩子似的得意模样，罗伦斯决定还是不要把自己联想到的事情说出来。

「你说可以分辨别人有没有说谎，那是真的吗？」

「嗯？喔，多多少少可以。」

赫萝把捏死跳蚤的手指擦干净后，又开始吃起马铃薯。

「可以分辨多少呢？」

「这个嘛，咱知道汝刚刚提到咱的尾巴时，其实并没有要夸奖的意思。」

罗伦斯吓了一跳，登时哑口无言，一旁的赫萝开心地笑笑。

「是没有到百发百中啦。至于信或不信，那就是汝的事了。」

赫萝舔了舔沾在手指头上的乳酪，有些恶作剧地笑着说，那模样仿佛幻想世界里会出现的妖精或小恶魔。

罗伦斯确确实实被赫萝慑住，但这时如果过度反应的话，不知道赫萝又会爆出什么料来。罗伦斯打起精神接续先前的话题：

「那么，我想问你一下，你觉得刚刚那个小毛头说的话可信吗？」

「小毛头？」

「那个在大厅里跟我们搭腔的家伙。」

「喔喔。呵呵，小毛头啊。」

「有什么好奇怪的？」

「对咱来说，两个都是小毛头。」

罗伦斯心想如果回答不好，大概又会被捉弄一番，所以硬是把卡在喉咙的话吞了回去。

「呵，看来汝比他成熟些。回说那小毛头，咱觉得他在说谎。」

听到赫萝的话，罗伦斯顿时恢复冷静，心中喃喃「果然没错」。

在大厅里向罗伦斯搭腔，名叫杰廉的年轻旅行商人，提了一个发财的机会。

那就是目前所发行的某种银币，将在不久后发行含银量较高的新银币。如果这消息正确，那么，旧银币的品质虽然比新银币来得差，但还是能够拥有相等于新银币的价值。然而，与其他货币相比时，含银量较高的新银币却又胜过旧银币。也就是说，如果事先知道哪种货币会发行新银币，只要大量收集旧银币，再换成新银币，就可以靠赚取差额发一笔横财。杰廉向罗伦斯表示，他能提供流通在世上的各种货币当中，哪种货币可以利用这种差额方式赚钱的情报。不过相对地，罗伦斯必须把赚取的利益分一份给他。罗伦斯当然不可能全盘相信杰廉说的话，他知道杰廉一定也向其他商人说过同样的话。

赫萝看看远方，回想当时她偷听到的谈话内容，接着把拿在手上的马铃薯块放入口中，一口吞下后开口说：

「咱是不知道哪个部分是谎言，也不清楚详细的谈话内容啦。」

罗伦斯点点头，开始思考，他并没有期待赫萝能够清楚说出哪一个部分是谎言。

只要货币交易本身不是子虚乌有的事，就可以推论出，杰廉在有关银币的部份上扯谎了。

「货币的投机交易并不是什么稀奇的事，只不过……」

「不明白他说谎的理由，是呗？」

赫萝先去掉马铃薯芽，接着把马铃薯放入口中。罗伦斯叹了口气。

或许赫萝早就把罗伦斯踩在脚底下了。

「说谎的时候，重点不在于说谎的内容，而在于为何要说谎。」

「你以为我花了多少年才明白这个道理？」

「是吗？虽然汝刚刚说那个叫杰廉的男子是个小毛头，但是在咱看来啊，汝根本就是五十步笑百步呐。」

赫萝得意地笑着说。罗伦斯只有在这种时候，才会不禁希望赫萝不是个人类。如果说外表看来年轻的赫萝，早已知道罗伦斯费尽千辛万苦才学到的一些道理，那也未免太让人难堪了。

就在罗伦斯思考的时候，却听到赫萝意外的发言。

「如果咱不在这儿的话，汝会怎么判断？」

「嗯……我会先不判断是谎言还是真话，假装接受杰廉的提议。」

「为何要这么做？」

「如果是真话，只要顺着事态发展下去就有钱赚；如果是谎言，就表示有某人在计谋些什么。遇到这种情形，只要谨慎点不要被骗的话，大致上来说还是可以发到财。」

「嗯。那么，既然咱在，又跟汝说那是谎言，汝会？」

「嗯？」

罗伦斯发现赫萝似乎话中有话，最后他终于发现了。

「……啊。」

「呵，汝一开始就不必烦恼这个问题。不管怎样，汝都会假装接受提议，是呗？」

看着赫萝显得有些邪恶的笑脸，罗伦斯却找不到半点字眼反驳。

「最后这颗马铃薯是咱的。」

赫萝从床上伸手拿起桌上的马铃薯，开心地把马铃薯剖成两半。

懊恼不已的罗伦斯却是连剖开手上第二颗马铃薯的心情都没有。

「咱是贤狼赫萝呐，汝以为咱比汝多活了几十倍呀。」

听到赫萝因顾虑到罗伦斯的感受而刻意这么说，罗伦斯的心情变得更烦闷了。他抓起马铃薯，用力咬了一大口。

罗伦斯不禁想起初拜旅行商人亲戚为师时，那种当学徒的心情。

隔天，天空明丽，一片秋高气爽。教会的早晨比商人来得更早，当罗伦斯醒来时，早晨的日课已经结束。罗伦斯对于教会的作息已相当熟悉，所以不觉讶异。然而，当他走到外面的水井洗脸时，却看到原以为跑去上厕所而不在房里的赫萝，与教会的人一同从圣堂里走出来，让他吃了一惊。赫萝虽然有把外套套在头上低着头走路，但却不时与信徒们亲密地交谈。

不承认丰收之神存在的信徒们，与丰收之神本尊亲密交谈的光景虽然有趣，但很遗憾，罗伦斯并没有享受此般乐趣的胆量。

赫萝与信徒们告别，安静地走到站在水井旁，一脸愕然的罗伦斯身边，然后把小小的双手交叉摆在胸前，小声说道：

「希望咱的丈夫可以更有胆量些。」

罗伦斯把因冬天将临而显冰冷的秋天井水毅然地从头上往下倒，假装没听见赫萝在一旁发出的咯咯笑声。

像赫萝昨天甩动尾巴把水甩开那样，罗伦斯也用力甩甩头发。然而，一旁的赫萝却一脸不以为意地说：

「咱发现教会的地位还真是提高不少。」

「教会的地位从前就很高了吧。」

「没那回事，咱从北方初来到这里时，可不像现在这样。那时教会的人夸张地说唯一的神与十二名天使创造出世界，人类则借用了那个世界。大自然根本不是任何人可以创造的，咱还以为教会的人什么时候开始学会说笑话了呢。」

这话听起来有些像自然学者时而提出的批评教会言论，但从当了好几百年丰收之神，自称贤狼的赫萝口中说出，让罗伦斯更觉得有趣。罗伦斯擦干身体穿上衣服，并不忘把钱投入水井旁边的捐赠箱。每当有人使用过水井，教会的人就会查看捐赠箱。如果发现捐赠箱里没钱，他们就会说出不吉祥的话，让使用的人不安。对于不停在旅行的罗伦斯来说，可不想听到不祥的宣告。

不过，罗伦斯放进捐赠箱的钱币是钱包里头最不值钱，黑糊糊且磨损严重的劣质铜币。

「这算是时代的变迁呗，看来应该是变了许多呐。」

赫萝指的或许是故乡吧，她在外套底下的神情看来有些落寞。

罗伦斯轻轻敲了赫萝的头说：

「你自己变了吗？」

「……」

赫萝沉默地摇摇头，那动作看来十分孩子气。

「既然你没变，故乡也一定没变啊。」

虽然年纪还轻，但罗伦斯自认已走过不少岁月风霜。正因为一路以来，罗伦斯踏遍各地，与各种不同人相遇，累积各种不同经验，所以他有资格对赫萝说出这样的话。

只要是旅行商人，即使是离家出走愤而离开故乡的旅行商人，理所当然都会重视自己的故乡。在他乡能够安心依靠的也只有同乡的人。

所以，每当旅行商人遇到多年不曾回到故乡的人时，都会这么说。

赫萝点了点头，从外套底下探出脸说：

「如果被汝安慰，就太有损咱贤狼的名誉了。」

赫萝笑着说完，便转身往房间的方向走去。赫萝转身时的眼神，似乎在向罗伦斯道谢。

如果赫萝的态度彻底是一个聪明绝顶，上了岁数的贤人，罗伦斯还有办法应付。

然而，赫萝时而表现出来的孩子气举动，总会让罗伦斯不知所措。

今年二十五岁的罗伦斯如果是一般人的话，早已娶妻生子，带着妻小一同上教会。对于人生已走了一大半的罗伦斯来说，赫萝这样的举动总是毫不客气地闯入他单身寂寞的心里。

「喂，快来啊！汝在发什么呆？」

赫萝在不远的地方，回过头来喊罗伦斯。

虽然和赫萝相遇只过了两天的时间，但感觉却不像这样。

罗伦斯终究还是向杰廉表示自己愿意接受他的提议。

然而，杰廉不可能只凭与罗伦斯的口头约定，就把所有情报告诉罗伦斯；而罗伦斯也不可能先付订金给杰廉。不管怎么说，罗伦斯得先卖了貂皮才有现金，于是两人最后决定约在河口城镇帕兹欧，在公证人的见证下签订正式合约。

「那么，小的就先走一步了。等你们到了帕兹欧，一切安顿好后，请到一间叫做优伦朵的酒吧；在那里就可以联络到小的。」

「优伦朵吗？知道了。」

杰廉露出他那可爱的笑脸敬了个礼，便扛起装满干果的麻袋往前走去。

初入门的旅行商人首先会做的事情除了生意之外，更重要的是到各地方熟悉当地的人事物，同时让对方记住自己。这个时候最适合带着走的商品就是保存期限久，还可以当成聊天话题在教会或旅馆里兜售的干果或肉干。

罗伦斯回想起自己拥有这辆车之前的历程，看着杰廉的背影不禁怀念起来。

「咱们不跟他一起走吗？」

杰廉的身影已远得快要看不见时，赫萝才突然开口问起。至于这段时间赫萝在忙些什么，那就是她看四下无人，便大方地梳理起尾巴的毛。

可能是因为必须套上外套藏住耳朵的关系，赫萝对于她的栗色长发一点儿也不在乎，只是用细麻绳随便扎起来，以免散乱而已。虽然罗伦斯很想建议赫萝至少用梳子梳一下头发，但可惜罗伦斯并没有梳子。罗伦斯心想：到了帕兹欧后，要替赫萝买把梳子还有帽子。

「昨天下了一天的雨，所以路上变得泥泞，用走的绝对比坐马车还要快。没必要让他跟着马车一起慢慢走吧。」

「说的也是，商人最在乎时间了。」

「时间就是金钱。」

「呵呵，很有趣的话。时间就是金钱啊。」

「只要有时间，就可以多赚钱不是吗？」

「嗯，确实如此。不过，咱就没有这样的想法。」

赫萝一说完，又把视线拉回尾巴。

那是一条自然垂下之后，长度足以超过膝盖后头的漂亮尾巴。尾巴的毛发浓密，如果把毛剃下来卖，相信可以卖个不错的价格。

「你守护了好几百年的农夫们，应该也对时间很在意吧。」

罗伦斯把话说完后，才发现不该提这个话题。赫萝看了罗伦斯一眼，仿佛在说「你欠我一次了」似地不怀好意笑着。

「哼。汝的眼睛到底长在哪里？那些家伙不是对时间在意，而是对空气在意。」

「……不懂。」

「听好，那些家伙是因为清晨的空气醒来、因为早晨的空气耕作、因为午后的空气拔草、因为雨天的空气搓绳子、因为风儿的空气担心农作物、因为春天的空气促使发芽而欢喜、因为夏天的空气促使生长而喜悦、因为秋天的空气促使收割而开心、因为冬天的空气而等待春天到来。那些家伙根本就不在意时间，他们的注意力都在空气上，咱也一样。」

罗伦斯虽然无法完全理解赫萝说的话，不过却也觉得有些地方她讲得有道理。看到罗伦斯表示钦佩地点点头，赫萝一脸得意地挺起胸，用鼻子发出哼声。

这只自称是贤狼的狼，似乎一点也没有隐者或贤人般表现谦虚的想法。

就在这时，道路的另一头走来外表看似旅行商人的路人。

赫萝虽然套上外套，但是却没有藏起尾巴的意思。

就这样擦身而过的旅行商人只是一直盯着赫萝的尾巴看，并没有说话。

他们应该不会认为那是赫萝的尾巴。如果换成是罗伦斯，也顶多只会猜测那是什么皮草、又值多少钱罢了。

然而，论到能不能毫不在乎地做到这件事，则又另当别论了。

「汝的脑筋虽然转得快，但经验还是不够。」

可能是已经梳理好尾巴了，赫萝放开手中的尾巴，并把尾巴收在腰巾里头后，从外套底下抬头看着罗伦斯说道。外套底下的脸孔是年约十五岁上下的女孩，有时候看起来甚至更年幼。

然而，这样的女孩所说的话，却跟阅历丰富的老江湖没两样。

「但是反过来说，只要经过岁月的累积就可以变成有智慧的人。」

「你是说几百年后吗？」

罗伦斯知道赫萝想要捉弄他，于是趁机反击。

赫萝先是露出吃惊的表情，随后又大声笑了出来。

「哈哈哈哈哈，汝的脑筋转得真快。」

「应该只是你的脑袋用了太久，变得老旧不堪用吧。」

「呵呵呵呵。汝知道狼为什么要在山里头袭击人类吗？」

赫萝突然转变话题，罗伦斯一时无法跟上，只能毫无防备地回答说：

「不知道。」

「那是因为狼想吃人类的脑袋，好得到人类的智慧。」

赫萝奸笑着说道，嘴里露出两根闪亮的尖牙。

就算赫萝是在开玩笑，仍然让罗伦斯感到毛骨悚然，倒抽了一口气。

过了几秒钟，罗伦斯知道自己输了。

「汝还太嫩了，根本不是咱的对手。」

赫萝轻轻叹了口气，丢下这句话。罗伦斯握紧手中的缰绳，控制自己不露出悔恨的表情。

「话说，汝曾经在山里头被狼袭击过吗？」

被有着狼耳朵、尾巴及尖牙的赫萝这么一问，让罗伦斯觉得十分不可思议。既蛮横又恐怖的深山野狼，就在他的身边跟他说话。

「有。嗯……八次左右吧。」

「很难对付是呗？」

「是啊。如果是野狗群还好，狼群就难对付了。」

「那是因为狼想尽量多吃点人类，好得到……」

「我认错，别再说了。」

罗伦斯第三次遭狼袭击，是在组成商队的时候。

商队里的两名成员终究无法下山，那时的哀号声至今仍在罗伦斯的耳中盘旋着。

罗伦斯脸上不自觉地变得毫无表情。

「啊……」

聪明的贤狼似乎察觉到异状了。

「抱歉……」

一脸歉意的赫萝垂下肩膀，缩着身体小声地说。

然而，罗伦斯根本没有心情回答赫萝。因为他有过太多次遭到狼群袭击的恐怖经验，而那些记忆接二连三地在他的脑海里浮现。

啪滋、啪滋，马儿走在泥泞上的脚步声持续了好一段时间。

「……生气了？」

开口说话的是聪明的贤狼。她一定知道只要这么问，罗伦斯就无法真的回答自己在生气。

于是罗伦斯故意回答说：

「是在生气没错。」

赫萝沉默地抬头看着罗伦斯。罗伦斯斜眼看了赫萝一眼，发现赫萝微微嘟着嘴，那可爱的模样让罗伦斯差点原谅了她。

「我真的在生气，不准再开这样的玩笑了。」

最后，罗伦斯只好别过头去，对赫萝说道。

赫萝诚恳地点点头看向前方，她在这方面似乎挺坦率的。

过了一会儿后，赫萝终于打破沉默开口说：

「狼群只会在森林里生活，而狗儿曾经被人类饲养过。这就是狼跟狗攻击性不同的地方。」

虽然罗伦斯可以不理会赫萝的发言，可是接下来恐怕就很难再找话题继续谈下去。于是罗伦斯稍稍把脸转向赫萝，摆出洗耳恭听的姿态说：

「……嗯？」

「狼只知道人类会狩猎，人类是恐怖的存在。所以咱们狼时时刻刻都在思考，当人类进入森林时，咱们要采取什么样的行动。」

赫萝的眼神直直看着前方，罗伦斯第一次看到她这么认真说话。

罗伦斯不觉得赫萝是临时编造这番话，于是态度带点保留地缓缓点头。

然而，有件事情令罗伦斯觉得在意。

「你也吃过……」

罗伦斯的话还没说完，赫萝就拉住他的衣服。

「就算是咱，也有不能回答的事。」

「唔……」

罗伦斯在心里一边责备自己没经过思考就乱说话，一边说出「抱歉」两字。

这时赫萝的脸上突然露出笑容说：

「这样就算扯平了呗。」

贤狼果然不是只活了二十五年的人可以对付。

在这之后，两人没有再开口说话，但也不觉得尴尬。马车平稳地朝目的地前进，过了中午之后，转眼间就到了日落时分。

旅行商人在下过雨后的隔天，只要天色一暗，就绝对不会继续赶路。因为他们知道就算马车上的货物再少，一旦马车的车轮陷入泥泞里，十次里有七次抬不起来。

想靠行商稳稳赚钱的不二法门，就是尽量减少损失。对旅行商人们来说，雨天过后的路面可谓危机四伏。

「汝跟咱活着的世界大不相同呐。」

在诉说着明天也是晴朗好天气的星空下，窝在貂皮堆里的赫萝突然说出这句话。

第一卷 第二幕