第一卷第四幕

听到突然到访的罗伦斯所说的话，所有米隆商行的人都从原本惊讶的表情，刹那间变成警戒。这是因为罗伦斯邀请米隆商行的人，一同对付杰廉所提的交易背后的计谋。杰廉所提的交易内容，原本就不是米隆商行的人能够立刻相信的事。在这样的状况下，罗伦斯又提议对付其背后计谋，米隆商行的人当然更无法相信了。

而且罗伦斯与米隆商行之间还有貂皮事件的疙瘩存在。虽然米隆商行的人没有气到不愿再与罗伦斯交易，但负责鉴定的人看到罗伦斯出现时，还是忍不住露出苦笑。

在这样的状况下，米隆商行的人仍愿意与罗伦斯洽谈的原因，是罗伦斯拿出在公证人的见证下，与杰廉订定的合约，并且告诉他们一切可以等到米隆商行确认无所不妥后再进行。

罗伦斯另外还要求米隆商行调查杰廉的背后关系，强调这并非单纯的诈欺事件。

只要这么做，米隆商行的人也会思考如果是单纯的诈欺，为何要如此大费周章。这么一来，米隆商行的人为了预防将来受骗，也会自愿加入战局。罗伦斯如此猜测，而米隆商行的实际反应也如他所预料。

毕竟如果一切真如罗伦斯的推论，米隆商行可以在这个交易中获取莫大的利益。照理说来，米隆商行正虎视眈眈地想要伺机超越其他商行。就算是有些可疑的交易，但只要能够赚取庞大利益，米隆商行就一定不会错过。果然，罗伦斯的猜测是正确的。

罗伦斯成功让米隆商行的人对这件事情感到兴趣后，接下来他采取的行动就是先证明杰廉这名男子的存在。罗伦斯与赫萝这天便在日落前赶到优伦朵酒吧，告诉女店员他们想与杰廉联络。如罗伦斯所料，杰廉果然没有每天定时在酒吧出现，而女店员的解释是恰巧今天杰廉还没有出现。等到日落后没一会儿，杰廉便现身在酒吧。

罗伦斯与杰廉闲谈着无趣的生意话题，而依照安排，米隆商行的人应该就在他们附近的座位偷偷观察。接下来的几天时间，米隆商行应该会根据杰廉的身家调查结果，来判断罗伦斯所提出的交易是否为事实。

罗伦斯认为杰廉背后肯定有大商人在掌控全局。

而且，只要确定杰廉背后有大商人掌控，就一定有他猜测的计谋。这么一来，米隆商行就可以轻易查出内幕了。

然而，有一个问题存在。

「来得及吗？」

赫萝在米隆商行开始进行杰廉身家调查的那天晚上，回到旅馆后说道。

问题正如赫萝所说，在于时间。就算罗伦斯的猜测完全正确，很有可能因为时机不对，而没有机会获取利益。不，相信多少还是可以获取一些利益，只是这些利益可能无法促使米隆商行以商行的规模采取行动。这么一来，只靠罗伦斯一人的力量就难以在这次的交易中创造利益。相反地，只要米隆商行迅速下决定，着手计划的话，将可获取无以估计的利益。

罗伦斯在杰廉背后看到的企图，以及对付其内幕的企图，都是以时间早晚决定胜负的交易。

「我想，应该来得及吧。就是认为来得及，所以才会去拜托米隆商行。」

靠着蜡烛微弱的光线，罗伦斯把从酒吧买来的葡萄酒倒入杯子里。他看了看杯中的葡萄酒后，一口气喝下一大半。赫萝盘腿坐在床上，手上同样拿着装有葡萄酒的杯子，她喝完整杯的葡萄酒后看着罗伦斯说：

「那家商行真的那么优秀啊？」

「想要在异乡做生意成功，必须有非常灵敏的耳朵。好比商人们在酒吧里的交谈，或是顾客在市场里的对话，如果没有比身边的对手收集到更多这一类情报，根本无法在异乡拥有分行，更无法让分行成长茁壮。在这方面，米隆商行做得十分彻底。要调查区区杰廉一名男子，对他们来说一点也不费事。」

罗伦斯一边说，一边被赫萝催促倒酒给她，等罗伦斯说完时，赫萝的杯子已经空了。赫萝再度催促罗伦斯倒酒，她喝酒的速度之快令人咋舌。

「嗯……」

「怎么了吗？」

看着赫萝双眼无神地注视远方，爱理不理的样子，罗伦斯原以为赫萝在思考些什么，后来才发现原来赫萝已经颇有醉意。她手上拿着酒杯，慢慢闭上双眼。

「你的酒量还真好。」

「酒的魅力太大……」

「嗯，毕竟这是挺不错的酒。要是平常才不会喝这么好的酒。」

「真的吗？」

「没钱的时候，喝的不是葡萄渣滓已经粘稠如泥的酒，就是没加砂糖、蜂蜜或老姜，会苦到不能喝的酒。基本上，清澈可见杯底的葡萄酒就是奢侈品。」

听到罗伦斯这么说，赫萝往杯子里望瞭望，然后有气无力地说：

「喔，咱还以为这是普通的酒。」

「哈哈，你的身份高嘛。」

罗伦斯笑着说。赫萝一听到罗伦斯说的话，表情突然变得僵硬，她低头把杯子放在地板上，随即躺在床上缩起身子。

因为一切来得太突然，罗伦斯只能惊讶地注视着赫萝的模样。当下的气氛看来，赫萝不像因为想睡觉而躺在床上。

罗伦斯回想自己刚刚的言行，或许他说了什么让赫萝不开心的话。

「怎么了？」

罗伦斯想不出自己有什么不妥的言行，于是开口询问。赫萝那尖尖的狼耳朵动也不动，看来她是十分生气的样子。

罗伦斯不知该如何继续搭腔，他拼命动脑筋思考，最后终于想到了。他想到刚遇到赫萝时交谈过的话。

「你该不会是因为我说你的身份高，所以生气吧？」

当罗伦斯要求赫萝变身成狼给他看时，赫萝曾说过不喜欢别人畏惧她的感觉。

她还说过不喜欢被拱成高高在上的特别存在。

罗伦斯不禁想起一首吟游诗人的诗。这首诗述说神之所以要求每年举办一次祭典，是因为祂太寂寞了。

「抱歉，我那么说没有特别的意思。」

然而，赫萝还是动也不动。

「你……嗯，该怎么说呢，你没什么特别……啊，不对。说你是平民也不算。平凡吗？这好像也不对……」

罗伦斯找不到适当的字眼来形容，这让他更焦急、更不知所措。

不过是想说赫萝并不特别，怎么就是找不到适当的话呢？

就在罗伦斯反复在脑海里找寻适当的话语时，赫萝的耳朵终于动了一下，随即又传来「呵」的笑声。

赫萝翻过身来并坐起身子，一副难以置信的表情对罗伦斯笑着说：

「汝这么贫乏的语汇，雌性应该也懒得理汝呗！」

「呃！」

罗伦斯反射性想起他被大雪困住时，在投宿的旅馆里喜欢上的女子。当时罗伦斯惨遭女子无情的拒绝，而被拒绝的原因正如赫萝所说，罗伦斯的语汇太贫乏了。

目光敏锐的狼立刻察觉到罗伦斯在想什么，她一副难以置信的表情说了句「果然呐」。

「不过，咱也太小家子气了，一时控制不住。」

听到赫萝接着说出道歉的话语，罗伦斯的态度也软化下来，再说了次「抱歉」。

「可是，咱真的很不喜欢这样。虽然一些上了岁数的狼当中，有些狼与咱的关系还不错，可是总觉得中间还是有一条界线。咱也是不想再忍受这样的关系，才会离开森林。如果要说离开的目的……」

赫萝先把视线拉往远处，又再把视线拉回自己的手上说：

「应该是寻找朋友呗。」

赫萝说完后，自嘲似地笑了笑。

「找朋友啊？」

「嗯。」

罗伦斯本以为在赫萝面前应该尽量少谈到这个话题，但赫萝回答的声音显得意外开朗，于是罗伦斯决定照自己的意思发问。

「那，找到了吗？」

赫萝没有马上回答，她有些腼腆地笑。

光看赫萝的表情就可以知道答案了。想必赫萝是想起朋友，才会展露笑容。

「……嗯。」

然而，看着赫萝开心地点头回答，罗伦斯却觉得无趣。

「那家伙是帕斯罗村的村民。」

「喔，是那个拜托你照顾村里的麦田的人吗？」

「对。那家伙虽然有些少根筋，不过是个极其开朗的人。那家伙看到咱变身成狼，一点也不吃惊。要说那家伙是怪人也算呗，不过，是个很好的人。」

这些话在罗伦斯的耳里听来，仿佛赫萝在炫耀她的男友一样，这不禁让他皱起鼻头。罗伦斯当然不想被赫萝猜到他的感受，于是借着喝酒来掩饰。

「那家伙真的是少根筋，经常做出令人难以置信的事。」

赫萝说话时的表情显得开心，又因为谈起往事显得有些害羞。她抱着自己的尾巴，把玩上面的毛，视线早不在罗伦斯身上。

沉醉在回忆里的赫萝突然笑了出来，那笑声仿佛孩子们彼此拥有相同秘密时会发出的声音。赫萝笑完，便躺在床上扭来扭去，然后缩起身子。

想必赫萝是困了，但在罗伦斯的眼里看来，赫萝的模样像是故意要沉醉在回忆里似的，让他有种被遗弃的感觉。

不过，罗伦斯当然没有因为这样把赫萝叫醒，他轻轻叹口气，举起手中的杯子一口气干杯。

「朋友……啊。」

罗伦斯喃喃自语，他把杯子放在桌上，从椅子上站起来，走到赫萝床边为她盖上棉被。

赫萝的双颊泛红，毫无防备地睡着。罗伦斯看着赫萝的睡脸差点入神，但为了怕模糊不清的思路变得更加模糊，他便像要甩掉什么似的转身朝自己的床铺走去。

然而，等罗伦斯吹熄动物油制成的蜡烛，躺到床上时，一丝丝后悔的感觉涌上心头。

后悔当初应该以不够钱为理由，选择只有一张床的房间。

罗伦斯心里暗自嘀咕，随后转身背对赫萝，深深叹了口气。

罗伦斯心想如果马儿也在这里的话，它或许会对自己叹气似的甩头吧。

「我们愿意接受这次交易。」

米隆商行帕兹欧分行的列支敦·马贺特行长以沉稳的口气说道。从罗伦斯向米隆商行提出提议的那天算起，只过了两天的时间。米隆商行的办事效率果然高。

「那真是太荣幸了。不过，您说愿意接受，是因为已经掌握到杰廉的背后关系了吗？」

「他的背后靠山是梅迪欧商行。不用说也知道，梅迪欧是这个城镇第二大规模的商行。」

「原来是梅迪欧商行。」

梅迪欧商行的总行设置在帕兹欧，同时还设有多家分行。梅迪欧商行以麦子为主的农作物交易量是帕兹欧第一，他们还拥有相当多艘货船。

然而，罗伦斯心里有个疑问。虽然梅迪欧商行确实是规模颇大的商行，但罗伦斯以为会是更大规模的商行在背后掌控。最大的交易对象甚至可以高达王室贵族。

「我们也认为梅迪欧商行的背后还有人。光靠梅迪欧商行的力量，应该不可能实现罗伦斯先生推测的计谋。因此，我们猜想梅迪欧商行的背后有贵族在掌控。只是，与梅迪欧商行往来的贵族不胜枚举，目前我们仍无法锁定是哪里的贵族。不过，正如罗伦斯先生所说，不管对方是谁，只要抢先下手就有胜算。」

马贺特的脸上浮出一抹笑容说道。马贺特如此有自信的表现，相信来自他的后盾，也就是拥有罗伦斯难以想象雄厚财力的整体米隆商行。米隆商行总行的交易对象尽是王室贵族或大祭司。对于知道米隆商行拥有这般势力的人来说，理应吓得不敢提出这个交易。

然而，罗伦斯并没有因此而却步。交涉时，一旦表现出卑微或示弱的态度，就等于认输了。无论在何种情况下，都必须表现出与对方地位同等的无惧态度。

因此，罗伦斯表现大方地和对方说：

「那么，我们是否该谈谈如何分配利益了呢？」

无庸置疑地，这当然是一场扩大梦想版图的交涉。

罗伦斯在米隆商行所有职员——除了行长之外——的送行下，带着忍不住想哼歌的愉快心情离开商行。

罗伦斯要求米隆商行分配给他的利益，是米隆商行因货币买卖所获取的利益的百分之五。这虽然只是米隆商行的利益的二十分之一，但足以让罗伦斯笑得合不拢嘴。

如果米隆商行照罗伦斯的提议采取行动，他们所买卖的货币数量不会是一千或二千枚崔尼银币，而是二十万或三十万枚货币流通。如果粗估获利是货币金额的一成，那么罗伦斯能够拿到的份，可能是一千枚以上的崔尼银币，而且这还是净利。如果能够超过二千枚的话，只要不求太多，就足够在某个城镇拥有一间商店。

然而，与米隆商行真正想要得到的利益相比，利用货币买卖而得的利益只不过是附赠品。因为米隆商行是以商行规模采取行动，所以这些利益是根本微不足道的金额。

但是罗伦斯无福消受那种利益，因为这个利益过于庞大，根本塞不进罗伦斯的钱包里。不过，只要米隆商行顺利得到这个利益，罗伦斯就算作了一个莫大的人情给米隆商行。往后罗伦斯如果拥有自己的商店，相信这个人情可以为他带来极大的利益。

也难怪罗伦斯会忍不住想哼歌了。

「汝心情很好呐。」

赫萝走在罗伦斯旁边，有些看不下去，终于忍不住说道。

「这种时候谁会心情不好啊？今天是我人生中最快乐的一天。」

罗伦斯夸张地张开手臂，他的心情正如张开的双手，似乎能够抓住任何东西。

事实上，罗伦斯梦寐以求的自家店面已经离自己不远了。

「总之，一切似乎进行得很顺利，恭喜呐……」

有别于罗伦斯的亢奋模样，赫萝毫不带劲地说完后，用手捂住嘴巴。

没什么，赫萝不过是宿醉而已。

「我不是跟你说过了，不舒服就在旅馆里休息吗？」

「如果让汝一个人去，咱担心汝会被对方吃了。」

「你这什么意思啊？」

「呵，就是这个意思……呜恶。」

「真是的……振作点，再撑一下。再往前一点有一家店，就在那里休息一下吧！」

「……嗯。」

赫萝在外套底下，以再虚弱不过的声音回答，并点点头，抓住罗伦斯伸出来搀扶她的手臂。虽然她是贤狼，但就算拍马屁，也没办法说她懂得自我管理。即使罗伦斯再次无奈地说了「真是的」，赫萝也没有反驳。

罗伦斯与赫萝走进了一间旅馆附设的酒吧。虽说是酒吧，但其实是以提供简餐为主的餐馆。这种店从早到晚都有络绎不绝的商人或旅人们光顾，有如他们的休息站。打开店门进到店内，狭窄的空间看来约有三成左右的客人。

「什么都好，来一杯稀释的果汁和两人份面包。」

「马上来！」

尽管罗伦斯点餐的内容如此随便，站在吧台内的店老板还是精神奕奕地点点头，朝厨房的方向覆颂点餐内容。

罗伦斯一边听着店老板的声音，一边带领赫萝往里面的空位坐。

赫萝现在的模样与其说像只狼，不如说像只小猫，她一坐上椅子就立刻趴在桌上。可能从商行一路走到这里，又让宿醉的她头晕了吧。

「你的酒量应该不差。不过，昨天实在喝了不少。」

罗伦斯说完后，赫萝在外套底下的耳朵虽然动了一下，但似乎没有力气把视线移向罗伦斯。

赫萝趴在桌上侧着脸，发出「恶」的声音，那声音让人无法分辨她是在叹气，还是呻吟。

「来了！苹果汁还有两人份面包。」

「多少钱？」

「要先付啊？一共三十二路特。」

「好，请等等。」

罗伦斯打开绑在腰际上的零钱包翻找。就在罗伦斯忙着准备容易看错成铜币的黑色路特银币时，店老板见到赫萝的模样，摇头笑着说：

「宿醉啊？」

「喝了太多葡萄酒。」

「年轻时总会有这些失误。不管是宿醉还是什么都好，都逃不了要付出代价的时候。这里就经常有年轻的旅行商人脸色惨白，摇摇晃晃地走出去。」

只要是旅行商人，难免都会有这样的经验。事实上，罗伦斯自己也有过几次这样的失误。

「来！三十二路特。」

「嗯……金额没错。我看，两位就在这里休息一下吧。你们应该是走不到自己住的旅馆，才进来的吧？」

罗伦斯点点头，店老板见状「哇哈哈」大笑，往吧台里走去。

「喝点果汁吧，这果汁被稀释得恰恰好。」

赫萝听到罗伦斯这么说，慢吞吞抬起头来。因为赫萝的脸蛋长得标致，即使露出痛苦的表情，依然很有魅力。如果怀兹看到了，肯定会放下工作来照料赫萝吧。只要赫萝给他一点微笑，他就会心满意足。罗伦斯想到这儿不禁笑了出来。赫萝双眼无神地啜着果汁，露出不可思议的表情看着罗伦斯。

「呼……咱不晓得几百多年没宿醉过了。」

赫萝将木杯里的苹果汁喝掉一半后，叹了口气。她看来似乎舒服多了。

「会宿醉的狼听来好像有点没出息。如果说熊会喝醉，总觉得可以理解。」

经常可以听到熊拿走挂在屋檐上，装满葡萄的皮袋。为了制造葡萄酒，必须将葡萄装在皮袋里面挂着发酵，而发酵的葡萄会散发香甜的气味。

甚至还有人类一路追捕拿走皮袋的熊，到森林后才发现熊已经醉倒的故事。

「最常和咱一起喝酒的，就是汝口中的熊。当然也有一起吃过人类的贡品。」

熊和狼一起把酒言欢的画面，简直就是童话故事里的世界。教会的人如果听到了，不知会怎么想呢？

「不过，不管宿醉多少次，就是不知道怕。」

「跟人类一样。」

赫萝看到罗伦斯笑着说，也跟着露出苦笑。

「对了……那个什么着？咱记得有事要跟汝说……嗯……想不到。记得是挺重要的事……」

「如果是很重要的事，过不久后自然会想起来吧。」

「嗯……是吗？嗯，是呗。不行……脑袋完全转不动。」

赫萝话一说完，又拖着身体倒在桌上。她叹了口气，闭上眼睛。

想必赫萝今天一整天都会是这个模样。幸好罗伦斯两人没有急着出发，不然就应证了店老板刚刚说的话。毕竟坐在马车上摇晃得很厉害。

「反正，剩下的就交给米隆商行处理吧，我们只要等待佳音到来就好了。你放心躺着休息到康复吧。」

「呜呜……真没面子。」

想必赫萝是故意表现得很惭愧，不过从她的模样看来，确实还是相当痛苦。

「看你这样子，今天一整天应该泡汤了吧？」

「嗯……虽然惭愧，但汝说得没错。」

赫萝趴在桌上回答，然后睁开一边的眼睛看着罗伦斯说：

「要办什么事吗？」

「嗯？喔，我本来打算去了商行后要去买东西。」

「买东西啊？汝一个人去呗。咱在这里休息一会儿，再自己回旅馆。」

赫萝缓慢地抬起头坐正身子后，再度啜起没喝完的苹果汁。

「难道汝想要咱一起去？」

虽然赫萝用已经成了惯例，就像打招呼一样的捉弄语气问道，但因为罗伦斯的本意即是如此，于是他直率地点点头。

「搞什么，一点也不好玩。」

因为罗伦斯表现得相当平静，赫萝感到无趣地稍稍嘟起下嘴唇。想必她一定以为罗伦斯会不知如何回答。看着赫萝一脸觉得很难喝地啜着果汁，一边敷衍地回答，就算是罗伦斯也能够保持心情平静。

罗伦斯伸手拿起面包咬了一口，看着再度趴在桌上的赫萝，露出苦笑。

「我本来打算买梳子还有帽子给你，下次再去好了。」

这时，赫萝在外套底下的狼耳朵动了一下。

「……汝有什么企图？」

赫萝双眼半睁，看着罗伦斯说道。她的眼神没有丝毫可趁之机。

然而，罗伦斯同时听到尾巴不安分的声响。或许赫萝并不是很懂得隐藏内心的想法。

「好伤人的话啊。」

「俗话说，当雄性叼着肉前来示好时，必须比自己的肉要被抢走时还要谨慎呐。」

听到赫萝可恶的发言，罗伦斯贴近赫萝的脸，在她耳边说：

「如果你要表现得像只谨慎的贤狼，至少得先管好不听话的耳朵和尾巴吧！」

赫萝慌张地用手压住头上的外套，然后轻轻「啊」了一声。

「这样就算报了上次的仇了。」

罗伦斯得意地说。赫萝嘟起嘴巴，不甘心地瞪着罗伦斯。

「我觉得难得你有一头漂亮的长发，带把梳子在身边会比较好吧。」

虽然好不容易报了一箭之仇让罗伦斯觉得开心，但如果太得寸进尺的话，很有可能会遭到赫萝反击。

所以罗伦斯才会接着说出真心话。

然而，赫萝一听到罗伦斯说的话，突然一脸无趣地从鼻子呼了口气，让原本快要挺起的身子又瘫在桌上。

「什么嘛，是说头发啊。」

然后简短地说道。

「你不是只用麻绳扎起来，完全没有梳头发吗？」

「头发不重要啊。咱的确想要一把梳子，不过是给尾巴用的。」

赫萝说完后，传来唰唰唰的声响。

「……嗯，既然你这么说，那就这样吧。」

罗伦斯是真心认为赫萝的滑顺秀发很漂亮，而且长发本身也非常珍贵。这是因为除了能够每天冲热水呵护秀发的贵族之外，普通人很难把头发留长。长而美丽的头发可说是高贵的象征。

因此罗伦斯也像世上老百姓一样，未能免俗地对女性美丽的长发丝毫没有抵抗力。然而，赫萝尽管拥有一头贵族都少有的美丽长发，却似乎对其价值全然无知。

赫萝如果不是用外套把整个头盖住，而是戴上面纱来遮住狼耳朵，身上如果不是穿旅行商人的粗俗衣物，而是长袍的话，相信赫萝一定能够比美吟游诗人的诗中出现的美丽修女。不过，罗伦斯当然没胆告诉赫萝这点。

如果说了出来，不知道会被赫萝如何消遣。

「那，汝啊。」

「嗯？」

「什么时候要去买梳子？」

赫萝趴在桌上仰头看着罗伦斯说道，她眼中散发出期待的光芒。

罗伦斯稍微低着头，别无他意地反问说：

「你不是不需要梳子吗？」

「咱没有说不要梳子。咱想要有梳子。可以的话，咱要梳齿比较密的。」

罗伦斯心想不梳头买梳子也没有用，尾巴的毛应该要用毛织品师傅在用的毛刷才对。

「我买把毛刷给你好了，要不然我介绍好的毛织品师傅给你如何？」

如果要处理皮草，当然是由内行人拿专用的道具来处理比较好。罗伦斯半认真半开玩笑地说完后，朝正注视着自己的赫萝一看，不禁噤声。

赫萝一副咬牙切齿的模样，仿佛下一刻就会冲上来咬人。

「汝……把咱的尾巴跟一般的皮草混为一谈啊？」

赫萝会用没有抑扬顿挫的声音沉稳地说，当然不是担心谈论尾巴的事情被四周的客人听到。

虽然罗伦斯有些被赫萝的气势慑住，但赫萝的样子看来仍然很不舒服。罗伦斯心想赫萝一定无法做出多大反击。

「咱……不会再忍了。」

果然没错，赫萝的威胁话语不带一点杀伤力。

罗伦斯心想赫萝最后应该会假哭来对付他，于是他一边喝着苹果汁故作轻松样，一边用轻微的责备口吻说：

「你打算一哭二闹三上吊吗？」

虽然这时赫萝如果突然哭出来，罗伦斯应该会动摇，但罗伦斯当然没有说出这种想法。

不知道赫萝是被罗伦斯道中心声，还是另有感触，她稍微张开眼睛看了罗伦斯一眼，然后把脸转向另一边。

赫萝如此孩子气的举动显得意外可爱，罗伦斯一边轻轻笑着，一边想如果赫萝平时也是这样就好了。

赫萝沉默了一阵子后，小声说：

「……忍不住了，好想吐。」

罗伦斯听了急忙从椅子上站起来，差点翻倒没喝完的果汁，他大声叫店老板拿桶子来。

当夕阳西落，木窗外的街道已好一会儿不再喧嚷后，罗伦斯终于从书桌上抬起头来。他手上握着羽毛笔，举高双手伸了个大大的懒腰。背脊发出喀喀声响，舒服极了。罗伦斯接着使劲左右扭动脖子，而脖子也不甘示弱地发出清脆的声音。

罗伦斯再度把视线拉回书桌上，桌面的纸张画着结构虽然简素，但颇有规模的商店构图。构图旁清楚写着商店位在什么城镇、交易的品项，以及如何拓展生意的绵密计划。另外还写着从架构一间商店所需的费用，到申请该城镇市民权等，从各种不同角度预估的费用，并加以概算。

这是罗伦斯的梦想，是他拥有自己商店的开店计划。

这个梦想在一星期前仍是个遥不可及的美梦，但经过与米隆商行的这次交易，让梦想与现实的距离拉近了。如果真能有二千枚崔尼银币的收入，只要再变卖一些算是储蓄的装饰品或宝石，就可以拥有一间商店。这么一来，罗伦斯就不再是旅行商人，而是住在城里的商人罗伦斯了。

「嗯……什么声音……」

就在罗伦斯看着自己描绘的商店构图入迷时，赫萝不知何时已从床上坐起身子。虽然她还满脸睡意地揉着眼睛，不过看来已好很多了。赫萝反复眨了几次眼睛看看罗伦斯，然后慢吞吞地爬下床。虽然她的眼睛看来有些红肿，但气色还不错。

「感觉怎么样？」

「嗯，好多了。不过，肚子有点饿。」

「有食欲就表示没问题了。」

罗伦斯笑着说，并告诉赫萝桌上有面包。那是用黑麦做成的黑面包。它又硬又苦，是等级最差的便宜货，不过罗伦斯却因为喜欢它的苦涩味而经常买来吃。

不出所料，赫萝咬了一口后，便抱怨起面包难吃，但因为没有其他食物可吃，也只能认了。

「有没有喝的……」

「那儿不是有水壶吗？」

赫萝朝放在面包旁边的水壶里头望瞭望，然后一边喝水配面包，一边贴近罗伦斯。

「……这是店面构图？」

「是我的店。」

「喔，画得不错。」

赫萝频频看着图说道，然后继续吃面包。

在异国遇到语言不通时，罗伦斯偶尔会以画图来进行交易。他常会记不起想买的商品单字，也不是每次都能够找到翻译的人。所以旅行商人大多擅长画图，而每次有大笔获利时，罗伦斯总会动手画出商店的构图。这比喝酒还要令他心旷神怡。

虽然罗伦斯对自己画图的技巧本来就相当有自信，但被人褒奖还是令他开心。

「这些文字是什么？」

「喔，那是商店的开店计划，还有费用什么的。当然了，实际状况不可能照这样走就是了。」

「是么。汝也有画城镇的图，这是哪里的城镇？」

「这不是现实世界里的城镇，这是我想要开店的理想城镇。」

「喔。不过，画得这么详细，汝打算最近开店啊？」

「和米隆商行的交易如果顺利的话，应该就可以开店。」

「喔……」

赫萝一副不太感兴趣的样子点点头，把剩下的面包放进她小小的嘴里，随即往桌子的方向走去。这时传来咕噜咕噜的声音，想必是赫萝在喝水吧。

「拥有自己的店面是每个旅行商人的梦想，当然我也不例外。」

「呵，这咱懂。汝甚至还画出理想的城镇，想必画了不少次呗。」

「因为我觉得只要画出来，总有一天就会是我的。」

「咱好久以前遇过的画家也曾说过同样的话。那画家说想要画下眼前的景色，然后全部纳为己有。」

赫萝吃着第二片面包，并在床角坐了下来。

「想必那画家的梦想至今都还没实现呗。不过，汝距离梦想成真的日子却是不远呐。」

「没错。只要想到这个，就觉得坐立难安。我甚至恨不得跑一趟米隆商行，去打每个人的屁股一顿。」

虽然说得有些夸张，但这确实是罗伦斯的真心话。可能是因为这样，所以赫萝并没有嘲笑他，只是笑着说了句：「希望汝的梦想成真呐。」

「话说回来，拥有商店就真的好吗？行商不是也挺赚钱的？」

「只是能赚钱而已。」

赫萝微微歪头。

「除了赚钱还有啥？」

「大部分的旅行商人在行商时，都会游走二十到三十个城镇。这是因为旅行商人就算留在一个城镇里，赚的钱也不会变多。因此，几乎一整年的时间都得坐在马车上。」

罗伦斯伸手拿起书桌上的杯子，把剩下的一些葡萄酒喝光。

「这样的生活根本没法交到什么朋友，顶多认识交易的对象。」

听了罗伦斯的说明，赫萝像是突然察觉到什么，随即又像自知问了不该问的问题似地，露出尴尬的表情。

赫萝果然是个本性善良的家伙。罗伦斯为了让赫萝不那么在意，所以故意用开玩笑的口吻继续说道：

「只要开了店，我就是城里的一分子。这样就交得到朋友，要找老婆也比较容易。还有，最重要的是先找好墓地，就能够比较安心。至于能不能找到愿意和我一起进坟墓的老婆……就得靠运气了。」

赫萝轻声笑了出来。

旅行商人会把前往新城镇挖掘值钱的商品说成「找老婆」，这句话也包含了不容易找到好东西的意思。

事实上，就算在城镇里开店，也不可能一下子就与城镇的居民熟络起来。

尽管如此，能够长久居住在一块土地上，仍是旅行商人的梦想。

「不过，汝如果真能拥有自己的店，对咱来说有些困扰。」

「嗯？为什么？」

罗伦斯回过头来说，他看见赫萝脸上的笑容虽然还没完全消失，但神色却显得有些黯然。

「汝如果开了自己的店，就不会离开那间店了呗。这样咱不是得自己一个人旅行，就是得找到新的同伴。」

罗伦斯想起赫萝说过想要先到处看看这个世界，再回到北方。

不过，赫萝这么聪明，手上还有卖貂皮时赚到的钱，她一个人应该也不会有问题。

「你一个人旅行也没问题吧？」

于是罗伦斯别无他意地说道。然而，赫萝却意外受到这句话打击，她咬着面包稍稍低下头。

然后小声地说：

「咱不想再一个人了。」

赫萝说道，还一边摇晃她构不到地板的双脚，那模样看来相当孩子气。坐在床上的赫萝刹那间变得好小好小，甚至快被蜡烛的光线完全吞噬。

罗伦斯想起赫萝回想着好几百年前的友人时，是那么地愉快，那么地开心。

赫萝会怀念以前的友人，就代表她现在很寂寞。现在想起那时赫萝缩起身子沉醉在回忆里的模样，似乎是为了躲避寂寞的风雨而缩起身子。

罗伦斯看着他很少有机会看到别人露出来的脆弱模样，内心感到有些动摇，他谨慎寻找不会伤人的字眼开口说：

「那、那个，我是可以陪你到你回北方之前。」

虽然罗伦斯会这么说是因为别无选择，但赫萝听了却露出「真的吗？」的眼神，低着头，朝上看着罗伦斯。罗伦斯一边掩饰比洽谈大笔交易时还要激动的情绪，一边用轻松的口吻说：

「就算钱进来了，也不可能马上开店。」

「真的吗？」

「我没必要说谎吧。」

罗伦斯不禁苦笑着说，赫萝也随之笑了。不过，赫萝露出的是宽心的笑容。虽然嘴上笑着，但赫萝垂下眼帘的模样却流露出寂寞的感觉。虽然有些不合时宜，不过罗伦斯还是不禁心想：原来赫萝的睫毛这么长。

「所以，就是，你别这种脸嘛。」

如果是住在城里的商人，应该可以讲些更好听的话；但很遗憾地，罗伦斯是被迫过着不近女色生活的旅行商人。尽管如此，罗伦斯还是勉强说出这样的话。赫萝听了稍微抬高视线露出微笑，然后点了点头说「嗯。」

看到赫萝如此温驯的模样，再加上她的身材娇小，这一切让赫萝的模样看来显得非常虚幻。原本威风挺立着的狼耳下垂，无所事事地动着，傲人的尾巴也显得不安地缩在身旁。

沉默紧接着降临。

罗伦斯无法把视线从赫萝身上移开，而赫萝似乎不敢看罗伦斯。

只有一次，赫萝看了罗伦斯一眼，又随即低下头。这眼神似乎在哪里见过。罗伦斯试着回忆一下，没多久就想起来了。那是抵达帕兹欧不久，赫萝讨苹果吃时的眼神。

那个时候是苹果，那现在赫萝想要的是什么呢？

对商人来说，察觉对方想要什么是必须具备的技能。

罗伦斯深呼吸一次后，从椅子上站起来。赫萝可能是有些被声音吓到，她竖起耳朵及尾巴，往罗伦斯的方向一看，却发现罗伦斯正往自己靠近，便急忙移开视线。

等罗伦斯站到赫萝的面前时，赫萝稍稍把手伸向罗伦斯。

那动作显得战战兢兢，提心吊胆的样子。

「你的眼睛会红肿是因为作了什么梦，在梦里哭泣吗？」

罗伦斯握住赫萝的手，在她的身旁坐了下来。罗伦斯把赫萝拉近自己，并轻轻抱住她。

赫萝安静地任由罗伦斯拥抱她，并在罗伦斯的怀里轻轻点点头。

「咱……」

「嗯？」

「咱醒来……咱一醒过来……大家都不见了。悠椰、英堤、巴罗还有缪里通通都不见了，到处都找不到。」赫萝应该是在说梦里的事吧。耳中传来赫萝啜泣的声音，罗伦斯轻轻抚摸赫萝小小的头。刚刚那些名字或许是赫萝的狼同伴名字，也可能是狼神的名字。不过，在这种时候，就算是罗伦斯也不会不解风情地向赫萝询问。

「咱啊，咱可以活好几百年，所以咱才会出来旅行。因为咱觉得一定啊，一定还见得到面。可是……都不见了，大家都不见了。」

赫萝牢牢抓住衣服的手微微颤动着，换成罗伦斯也不愿意作这样的梦。

罗伦斯偶尔会梦见一回到故乡，结果发现没有人记得他。

事实上，经常听说有商人离乡行商过了二、三十年后，再回到故乡时，发现整座村落都消失的故事。村落消失的原因有很多，有些是因为村落遭到战火波及而烧毁，有些是所有村民因为疾病或饥荒死亡。

所以，旅行商人才会梦想拥有商店。

借由拥有商店让自己拥有故乡，也让自己拥有容身之处。

「咱不想再碰到醒过来时，都见不到人的状况了……咱受够孤独了。孤独好冷。孤独……好让人寂寞。」

听着赫萝真情流露的话语，罗伦斯没有回应，只是抱着赫萝，轻轻抚摸她的头。赫萝现在的情绪如此不稳，不管说什么都听不进去吧。再说，罗伦斯也不认为自己能够说出适当的话。

罗伦斯也曾经在马车的驾座上，或是到第一次拜访的城镇时，被如急风般的寂寞感袭击。

这种时候不管做什么都没用，听什么也没用。只能紧紧抓住某样东西，等待这阵急风吹过。

「呜……」

罗伦斯就这样抱着赫萝好一会儿，或许是情感的起伏已逐渐稳定，赫萝松开抓住罗伦斯衣服的手，稍微抬起头。

罗伦斯配合赫萝的动作慢慢松开手臂，赫萝一边发出抽嗒鼻头的声音，一边站起身子。

「……抱歉。」

赫萝红着眼睛及鼻子说道，她的声音听来已平静许多。

「旅行商人也会作同样的恶梦。」

听到罗伦斯这么说，赫萝腼腆地笑了笑，吸了一下鼻子。

「真是，弄得满脸黏答答的，等一下。」

罗伦斯站起来，把放在书桌上的纸张递向赫萝。他心想纸上的绘图及文字都已经干了，拿来擤鼻涕应该没问题吧。

「唔……可是，这个……」

「我每次都画了就丢。而且那笔交易都还没完成，如意算盘也打太早了点。」

罗伦斯笑着说道，赫萝也跟着笑，并收下纸张。赫萝接着用力擤了鼻涕，并擦擦眼角，看来似乎舒坦许多。她叹了口气，深呼吸一次，然后再次害羞地笑笑。

看到赫萝这个模样，罗伦斯忍不住又想要抱住她，但还是忍住了。因为赫萝已经恢复平常的样子，要是罗伦斯真那么做，恐怕会被白眼。

「咱欠汝一个大人情呐。」

不知是否是因为看出罗伦斯的思绪，赫萝一边这么说，一边捡起被捏得粉碎的面包吃。

罗伦斯因为没被道出心声，稍显放心地注视着赫萝的举动。赫萝随随便便吃完面包，轻轻拍拍手，然后打了个呵欠。她可能是因为刚刚哭过，所以感到疲累吧。

「咱还觉得困，汝不睡吗？」

「嗯，该睡觉了。不睡觉的话，太浪费蜡烛了。」

「呵，果然是个商人。」

赫萝盘腿坐在床上笑笑，直接躺了下来。罗伦斯看到赫萝躺下后，便把蜡烛吹熄。

黑暗瞬间降临。因为眼睛已习惯光线，所以四周真的是一片漆黑。虽然今晚的夜空晴朗，似乎看得见星辰，但仍看不见从木窗缝隙射进来的微弱光线。罗伦斯没耐心等眼睛适应黑暗，他伸手在黑暗中摸索，朝着自己的床铺走去。罗伦斯的床铺在房间最里面的木窗底下，他一边小心不要碰到赫萝的床铺，一边走着。

终于走到自己的床铺时，罗伦斯先确认床角的位置之后，才慢慢躺下。罗伦斯从前曾经因为随便乱躺，结果不小心撞到床角而受伤。自从那次之后，他就变得特别谨慎。

然而，再怎么谨慎也不可能发现那个。

罗伦斯打算躺在床上时，发现有人已经先躺在那里了。

「做……什么？」

「别不解风情。」

赫萝有些生气的口吻听来异样地娇媚。

罗伦斯任由身子被拉倒后，赫萝的身体紧贴着他。

有别于刚刚抱住赫萝时的虚幻感，现在的感觉非常实在，并且有着女孩身体特有的柔软。

罗伦斯无法控制自己的情绪再次高涨。罗伦斯也是个正常男人，当他察觉时，早已紧紧抱住赫萝的身体。

「好难过。」

听到赫萝谴责的声音，罗伦斯才回过神来，他稍稍松开手臂的力量，但完全没有要放开的意思。不过，赫萝也没有要挣脱的意思。

相反地，赫萝还贴近罗伦斯耳边，轻声细语地说：

「汝的眼睛适应了没？」

「什么……」

罗伦斯原本要说：「什么意思？」但说到一半时却被赫萝纤细的手指抵住嘴巴。

「咱总算想起来要跟汝说什么了，可是……」

听到赫萝轻声细语说的话，让罗伦斯感到心痒难耐。虽然心痒，但却没有男女亲密对话的甜蜜感，那是因为赫萝的语气不比寻常。

事实上，赫萝说的话根本不是男女亲密的对话。

「有些迟了，门外有三个人。想必是不速之客呗。」

罗伦斯这时才发现赫萝早已套上外套。赫萝接着一阵摸索之后，罗伦斯平时带在身上的物品就出现在他的胸上。

「这里是二楼，幸好外面没有人。汝有没有心理准备了？」

罗伦斯的情绪因不同的原因再次高涨，赫萝缓慢地坐起身子。罗伦斯刻意盖着棉被，穿好上衣并套上外套。就在罗伦斯把银剑配在腰际上时，赫萝为了让声音传到门外，故意大声说：

「汝就着月光，好好看看咱的身体呗。」

赫萝一说完，就传来推开木窗的声音。赫萝的脚踏上窗框，毫不迟疑地往下跳。

罗伦斯也急忙站起身子，把脚踏在窗框上。罗伦斯之所以能够没多迟疑就往下跳，是因为他听到有人企图急忙撬开房门的声音，以及快跑而去的脚步声。

一阵轻飘飘，浮在半空中的厌恶感之后，紧接着脚底触碰到坚硬的地面。

罗伦斯无法站稳身子，像只青蛙一样跳了起来，结果他的身体惨不忍睹地倒栽摔倒在地面。

虽然没有扭伤脚算是幸运，但他的模样却让赫萝大笑不已。虽然被耻笑，不过赫萝马上就伸出手搀扶罗伦斯。

「准备快跑，不得不放弃马车了。」

罗伦斯听到赫萝这么说，露出吃惊的表情往马厩方向看去。罗伦斯心想那是匹便宜又健壮的马儿，最重要的是那匹马儿是他第一次买下的。

想到这儿，罗伦斯不禁想往马厩的方向跑去，但脑袋里冷静的一面制止了他。很明显地，赫萝说的话才是正确的选择。

罗伦斯紧紧咬住牙根，让自己不冲动。

「那些家伙就算杀了马儿也没有任何好处，等平静后再回来牵马儿不就得了。」

赫萝应该是不忍心罗伦斯如此焦急才这么说，但罗伦斯现在也只能如此祈祷了。罗伦斯点点头深呼吸一次，然后握住赫萝伸出的手，站了起来。

「啊，对了。」

罗伦斯站起身子后，赫萝取下挂在脖子上的皮袋，随意解开绑住袋口的绳子，取出一半的内容物。

「以防万一，汝也带一些呗。」

没等罗伦斯回答，赫萝就把随意取出的东西塞进罗伦斯胸前的口袋。

罗伦斯感觉口袋里放了带有热度的东西，或许那是赫萝的体温。

毕竟这些是赫萝寄宿其中的麦子。

「好啦，快跑呗。」

看到赫萝像是对信任的友人笑着说话的模样，罗伦斯虽然张开嘴巴想要说些什么，但最后还是静静地点点头，与赫萝往夜里的城镇跑去。

「咱想要跟汝说的就是这回事。那家商行如果能够调查那名年轻人，反过来也一样呗？对方势必会有所警戒。对方如果知道咱们向商行请求协助，照理说都会设法灭口，是呗？」

虽然只有月光照射，但因为在石块铺成的道路上奔跑，还是足以看清楚路面。两人在完全不见人影的道路上奔跑，半路上转进右边的一条小巷子。

一片黑暗中，罗伦斯几乎看不见路面，但因为赫萝拉着他的手不断往前进，所以尽管罗伦斯不断绊到，还是勉强地跟在赫萝后头。

当两人跑了将近一个区段时，看到数名男子一边叫喊，一边跑过两人后方的道路。罗伦斯听到一些男子们叫喊的单字，他们喊着「米隆商行」。

他们似乎也知道罗伦斯两人只能到米隆商行求救。

「糟糕，咱不认得路。」

赫萝拉着罗伦斯的手不断往前跑，到了三叉路口中央时嘀咕着。罗伦斯抬起头确认月亮的位置及历法，并在他的脑海里描绘出帕兹欧的地图。

「这边。」

罗伦斯两人开始往西边跑去，帕兹欧是这一带地区里具有历史的老镇。这里不断增设建筑物，道路像痛苦得在地上打滚的蛇一样蜿蜒扭曲。不过，帕兹欧毕竟是罗伦斯来过好几次的城镇。两人时而走到大街道确认位置后再回到小巷子，不断重复着这样的动作后，便越来越接近米隆商行。

然而，对方似乎没那么容易摆脱。

「停，有人看守。」

只要在这个转角右转，直直前进到路底的大路再左转，往前过了四个区段就可以看到米隆商行。规模这么大的商行，应该至少会有负责搬运货物的卸货工在商行里。只要冲进商行，暴徒们就无法下手。在商业城市里，商店的招牌能够让人联想到的财力越是雄厚，就越具警卫的效果。

「啧，还差一步就到了。」

「呵呵。虽然咱很久没有狩猎了，不过，咱倒是头一次被狩猎。」

「现在不是说风凉话的时候吧！没办法，只好绕远路了。」

罗伦斯折回原路，并在途中右转。他打算先进到另一个区段的小巷子，绕一段远路后再往米隆商行的方向前进。

然而，罗伦斯右转后却停下脚步。

那是因为赫萝拉住罗伦斯的衣服，把他压在墙上。

「看到人没？应该就在这附近！给我找出来！」

自从在森林里遭到狼的袭击后，罗伦斯就不曾有过这样胆颤心惊的感觉。两名男子怒气冲冲地从距离不远的小巷子狂奔而过。如果没有停下脚步，势必会与对方撞个正着。

「妈的，对方派出来的人数众多，而且对地形也十分熟悉。」

「嗯……目前的局势不妙呐。」

赫萝脱去外套露出狼耳朵，一边不停转向，一边说道。

「要不兵分两路？」

「汝的主意不错。不过，咱也有一些想法。」

「比如说？」

远处传来一阵仓促的脚步声，想必每条大街道上都有人看守。对方应该是打算等罗伦斯两人从小巷子出现时，再行进逼吧。

「咱会尽可能在大街道上奔跑好拖延时间，汝就趁这段时间——」

「等一下！这怎么可以！」

「汝听好，贸然兵分两路会被捉到的人是汝。咱一个人不会被捉到，但汝会。到时候谁去跟那家商行的人求救？难不成要咱露出耳朵及尾巴求人救汝吗？不可能呗？」

罗伦斯无法反驳。他已经把这次将降低含银量的银币种类告诉米隆商行，说不定米隆商行会弃罗伦斯两人于不顾。到时候罗伦斯两人只能拿自己当王牌，也就是以背叛投敌威胁米隆商行。

而且，只有罗伦斯能够交涉这些事情。

「可是，不管怎么样都不行啊。如果米隆商行发现你的耳朵及尾巴，有可能会把你带去教会，梅迪欧商行当然也一样。」

「不要被捉到就好，是呗？就算被捉到，咱要藏起耳朵及尾巴一天应该没问题。汝记得要在这时间内来救咱。」

或许赫萝相当有把握，她对一心想要阻止的罗伦斯笑着说：

「咱是贤狼赫萝呐。就算耳朵及尾巴被发现，只要假装成发狂的狼，就没有人敢碰咱。」

赫萝笑笑，露出她的尖牙。

然而，罗伦斯的脑海里却浮现赫萝说着一个人太寂寞而哭泣的模样，他抱住赫萝的感觉再度涌现。赫萝的身躯是那么瘦小、那么虚幻。他无法想象自己会把赫萝交给那些拿人钱财为人办事的无赖。

尽管如此，赫萝却还是露出笑容继续说：

「汝的梦想不是要拥有自己的店吗？而且咱刚刚才说过欠汝一个大人情，汝想要让咱变成无情无义的狼吗？」

「说什么傻话！一旦被捉到，他们肯定会杀了你。这太不划算了，这样会变成我欠你一个永远还不清的人情。」

罗伦斯压低声音怒骂着，相对的赫萝却露出浅浅的微笑摇摇头。她用她那纤细的食指轻轻戳戳罗伦斯的胸膛说：

「孤独可是要人命呐，这划算极了。」

罗伦斯看到赫萝像是表示感谢的沉稳笑容，什么话也说不出来。

趁罗伦斯沉默的空隙，赫萝继续说：

「别担心，汝脑筋转得快这点，咱敢挂保证。咱相信汝的机智，汝一定会来救咱。」

赫萝说完话后，轻轻拥抱说不出半句话来的罗伦斯一下，随即躲开罗伦斯想要抱住她的手臂跑出去。

「看到了！在洛依大道上！」

赫萝从小巷子跑出去后，马上就听到叫喊声，脚步声也逐渐变远。

罗伦斯紧紧闭上眼睛一下，又猛地用力睁开眼睛使劲奔跑。他觉得自己如果错过这个机会，就再也见不到赫萝了。罗伦斯快跑穿过漆黑的小巷子，尽管被绊倒好几次，他仍然不断向前奔跑。他穿越大街道，跑入另一个区段的小巷子，再往西边前进。此时仍然听得见喧闹的声音，不过照理说对方也不能大肆喧闹太久。因为如果被城里的治安队察觉到有骚动，对方可就麻烦了。

罗伦斯死命奔跑，他再度飞奔过大街道，直接穿越到另一个区段的小巷子。只要在途中某处右转一次，再遇到大街道时左转就能够抵达米隆商行。

「只捉到一个？他们应该有两个人！」

声音从罗伦斯的斜后方传来。难道赫萝被捉到了吗？还是她顺利逃脱了呢？赫萝如果就这么逃走，那也无所谓。不，希望赫萝真的可以逃走。

罗伦斯冲进笼罩在月光下的大街道，没确认左右方就直接左转。他左转后，没多久就听见后方传来「找到了！」的声音。

罗伦斯不理会那些声音，他使出全力向前跑，一跑到米隆商行前，罗伦斯用尽全身力量拍打卸货场的栅栏喊叫：

「我是中午来过的罗伦斯！救命！有人追杀我！」

值班的男子们听见骚动惊醒过来，急忙赶过来取下铁锁，把栅栏拉开。

罗伦斯迅速钻进栅栏内，手上拿着木棍的男子们随即追了上来。

「等一下！喂，把那名男子交出来！」

说话的男子用棒子敲打眼前锁上的栅栏，并抓住栅栏，企图用蛮力拉开。

不过，另一边压住栅栏的也是专做劳力工作的卸货工，要拉开栅栏没那么容易。

一名留有胡子，稍稍上了年纪的男子从里面走出来，他对栅栏外大喝：

「混账！你们以为这里是什么地方！这里可是拉翁迪尔公国三十三世，拉翁迪尔大公公认之大米隆侯爵，所经营的米隆商行帕兹欧分行！这个栅栏是米隆侯爵的所有物，在这块建地里的人就是米隆侯爵的客人！还有，米隆侯爵的客人在拉翁迪尔大公的庇护下是受到保护的！你们最好记住，用那根棒子敲打这里的东西，就等于敲打大公陛下的王座！」

男子气势十足的说话态度令栅栏另一边的男子们畏怯，远处同时传来治安队的警笛声。

栅栏另一边的男子们似乎察觉不能再逗留，随即转身逃跑而去。

栅栏内的每个人维持不动的姿势好一会儿，等到脚步声消失，警笛声也越离越远了之后，说话气势十足的老卸货工最先开口说：

「大半夜的，这么大骚动到底是怎么回事？」

「很抱歉造成如此骚动，幸得相救真是感激不尽。」

「要道谢去向远方的大米隆侯爵道谢吧。比起这个，那些家伙究竟是什么来头？」

「他们应该是梅迪欧商行的人，想必是看不顺眼我向贵商行提出的交易吧。」

「原来如此，你也真是个敢冒险的商人。最近很少有像你这样的人了。」

罗伦斯擦去布满整个额头的汗水，笑着回答说：

「谁叫我的伙伴是个不顾后果的冒失鬼呢。」

「那可真伤脑筋。」

「可是，虽然不愿意去想，但我的伙伴可能被捉了。能不能与马贺特行长取得联系呢？」

「我们可是来自异国的商行，遭到攻击或被纵火是稀松平常的事。老早就通知行长了。」

老卸货工笑着说，他的笑声让人感到无比安心。

然而，正因为如此，更让人明白掌管这家分行的行长有多难应付。

究竟有没有办法让他答应保护我们的安全呢？

不安的情绪在罗伦斯的心底打转，但他立刻又改变想法。非得让他答应不可。不仅如此，还得要确保利益到手。

这是罗伦斯身为旅行商人的执着，以及赫萝为他铤而走险的回报。

罗伦斯深呼吸后，点点头。

「不妨到里头等行长吧。葡萄酒也是要经过等待，才能酿成好酒。」

虽然老卸货工这么说，但罗伦斯一想到赫萝就无法静下心来。

老卸货工似乎见惯了这种事态，他用沉稳的口吻对罗伦斯说：

「不管怎样，你的伙伴如果平安无事，就会到这里来吧？只要告诉我们他的名字及长相，就算是被教会追杀，我们也能够保护他。」

老卸货工的说词虽然夸张，但拜他所赐，罗伦斯总算冷静不少。

「谢谢。她应该……不，她一定会来的！她的名字是赫萝，是个头上套着外套，身材娇小的女孩。」

「喔，是女孩啊？漂亮吗？」

因为明白老卸货工是为了放松罗伦斯的心情故意这么问，所以罗伦斯笑着回答他说：

「十个人当中有十个人会回头看她。」

「哈哈哈，这真是令人期待啊。」

老卸货工一边大笑说着，一边引领罗伦斯走进商行。

「十之八九是梅迪欧商行的人吧。」

马贺特行长切入话题，他的模样与白天没什么两样，想必是刚入睡没多久就被吵醒。

「我也这么认为。应该是因为我识破银币的计谋，以及邀请贵商行一同对付这个计谋的事情被察觉了吧。我想梅迪欧商行是想要阻止我们。」

虽然罗伦斯并不愿意被看出惊慌的模样，但一边说话的他还是无法不担心赫萝。虽然罗伦斯觉得聪明的赫萝应该已顺利逃脱，但凡事总要有最坏的打算。不管怎么说，也必须早一刻确保住罗伦斯自身与赫萝的安全。

为了确保安全，就必须争取米隆商行协助。

「我的伙伴可能已经被捉住。如果真是如此的话，就算与对方讲道理，不用说也知道行不通。可否借助贵商行的力量救出我的伙伴呢？」

罗伦斯激动地说，他整个人都快要探出桌面了。然而，马贺特的视线却没有转向罗伦斯，他一副沉思的模样。

马贺特缓缓抬起视线说：

「你是说你的伙伴可能被捉住了？」

「是的。」

「原来如此。发现骚动状况后，我们商行的人有尾随对方之后。其中有人目击到年轻女孩被强行带走的景象。」

虽然罗伦斯早已预料到马贺特可能会这么说，但实际听到后所带来的冲击，仍然有如心脏被紧紧揪住般让他震惊不已。

然而，罗伦斯立即把心中的冲击连同空气用力吸进肚子里，他在吐气时开口说：

「那应该是我的伙伴赫萝。为了让我顺利来到这里，她故意引开敌人……」

「原来如此。可是，他们为什么要捉你的伙伴呢？」

这一刻，罗伦斯强忍住不让自己大声怒吼，他从喉咙勉强挤出话来。像马贺特这种程度的人物，不可能思考不出原因。

「我想那是因为梅迪欧商行，想阻止我们与贵商行联手破坏他们的好事。」

即使听见了罗伦斯近乎低吼的声音，马贺特依旧不改表情，他轻轻点头后，把视线落在桌上陷入沉思，一旁焦急的罗伦斯不停地抖脚。就在罗伦斯差点按捺不住，想要站起来大吼时，马贺特开口说：

「这不是有些奇怪吗？」

「有哪里奇怪！」

罗伦斯猛力站起来，让马贺特不禁眨眨眼睛，但立即又恢复冷静的表情，伸手制止一副要向前扑来的罗伦斯说：

「请您冷静。有点奇怪，真的很奇怪。」

「为什么！就像贵商行能够轻易查出杰廉的背后关系一样，梅迪欧商行如果察觉你们想要妨碍他们，当然也能够轻易查出是谁造成这个原因，不是吗？」

「……确实，因为这里是他们的大本营，所以办得到……」

「那这样是哪里奇怪了呢？」

「是的，我懂了，这明显很奇怪。」

马贺特直视罗伦斯说道，就算罗伦斯再焦急，也不得不继续听他说话。

「我在想，究竟对方是如何知道罗伦斯先生与本商行联手合作的。」

「那是因为我经常到访这里的缘故吧。还有，他们或许也发现贵商行恰巧在这时开始收集崔尼银币了。只要把这两件事情凑在一起，就很容易猜测得到。」

「这非常奇怪。因为罗伦斯先生您是旅行商人，您多次前来本商行洽谈，是很正常的事。」

「因此我说，要加上贵商行在这个时候开始收集银币的事实，然后再把与杰廉有过交易的人联想起来。」

「不，即便如此还是很奇怪。」

「为何？」

罗伦斯一点也不明白，这使他的语气显得不耐烦。

「不用说也知道，我们开始收集银币的时间点，是在与罗伦斯先生达成协议之后。也请您试着思考看看：『虽然不能说出是什么样的赚钱机会，总之赶快收集崔尼银币，我保证你们绝对赚钱。』我们不可能因为听到这样的话，就真的动手收集银币吧？」

「……没、没错。」

「我们会开始收集银币，就表示我们已掌握这个交易的所有细节。而且，想必梅迪欧商行的人也一定知道这点道理。因此，照理说他们没理由拿您们当人质。」

「难、难道说？」

马贺特露出了一丝丝悲伤的表情轻轻点头，然后带着惋惜的口吻说：

「这是事实。因为我们已经收集到这笔交易所有必需的情报，所以罗伦斯先生您们有什么下场，与我们一点关系都没有。」

罗伦斯感到一阵昏眩，他无法控制身体歪倒一边。马贺特说得没错，罗伦斯是一个没有后盾的旅行商人。

「希望您能够体会我有多么不愿意说出这种话。可是，因为罗伦斯先生提出这笔交易，我们已经投入相当大的金额，这可以为我们带来无以计算的利益。如果把遭到罗伦斯先生怨恨的事，以及放弃这个利益的事摆到天秤上一比……」

马贺特叹了一口气，沉稳地说：

「真的很抱歉，我会选择商行的利益。可是……」

马贺特在这之后所说的话，罗伦斯全都没听进去。罗伦斯的脑海某处想着，或许这就是商人被宣告破产时的感觉吧。无论是他的双手、双脚还是嘴巴全都僵住，罗伦斯甚至怀疑自己是否继续呼吸着。

罗伦斯就在此刻被米隆商行抛弃了。

这表示赫萝也被抛弃了。赫萝几乎是替代罗伦斯被捉住，她深信罗伦斯会与米隆商行交涉再前去解救她，所以才自愿被捉的。

赫萝是因为相信罗伦斯才这么做的。然而，事情的结果却是如此。

罗伦斯的脑海里，浮现赫萝说着想要先到处旅行，再回到北方的表情。

被捉住当人质的人，一旦失去作为交涉条件的价值后，接下来的遭遇可想而知。如果是男人，就会被卖到奴隶船上；如果是女人，就会被卖到妓院里。虽然赫萝拥有狼的耳朵及尾巴，但世上也有很多变态有钱人，专门收集被恶魔附身的女孩。想必梅迪欧商行一定不难找到一、两名这样的客人。

罗伦斯想到赫萝被人买走的场景。崇拜恶魔并热衷于疯狂仪式的有钱人，会如何对待被迫卖身的女孩呢？

不行，绝不能让赫萝有如此遭遇。

罗伦斯坐在椅子上，挺起瘫软的身子，动脑思考着。他绝对要救出赫萝。

「请等一下。」

几秒钟后，罗伦斯开口说：

「想必对方当然也早已猜到，贵商行会做出这样的判断吧？」

梅迪欧商行也不是等闲之辈。也就是说，梅迪欧商行在这样的状况下，还是打算带走罗伦斯两人。而且，他们派出的人数众多，即使有可能被治安队发现，也仍愿意冒险。

「是的，所以我才觉得更奇怪，我刚刚的话只说到一半。我接着是想说真有必要时，我会抱着被罗伦斯先生怨恨的决心，选择商行的利益。」

罗伦斯这时总算记起马贺特刚刚说着「可是」，想要把话题继续下去。罗伦斯涨红着脸，惭愧地垂下头。

「相信您应该非常在乎您的伙伴。不过，因为这样而鲁莽行事，或是影响思绪的话，可就本末倒置了。」

「很抱歉。」

「不会，如果我妻子遇到同样的状况，或许我也会无法冷静下来。」

看到马贺特笑着这么说，罗伦斯再度垂下头。不过，听到「妻子」这两个字让罗伦斯心头一震。罗伦斯察觉到如果只是一同旅行的伙伴，他应该不至于如此慌张，而赫萝或许也不会自愿去引开敌人。

「那么，回到原本的话题吧。对方是无法用一般方法对付，狡猾多诈的商行。因此，照理说罗伦斯先生您们并没有当成交涉条件的价值，但他们仍然企图捉走您们，这一定有什么目的。您想得出来是什么原因吗？」

罗伦斯想不到有什么原因。

然而，一步一步地思考后，罗伦斯发现他与赫萝会被捉，应该有特别的原因。如此判断似乎没什么不妥。

罗伦斯陷入思考。

他想得到的原因只有一个。

「不，这怎么可能。」

「您有想到什么吗？」

罗伦斯立刻否决掉浮现在他脑海里的想法，不可能发生这种事。可是，除此之外，也想不到其他原因了。

「庞大的利益就近在我们眼前，我们无论如何都希望这利益可以到手。如果您有想到什么，就算是微不足道的事，也请告诉我们。」

虽然马贺特的意见再正确不过，但这不是可以随便泄漏的事。

罗伦斯脑海里浮现的是赫萝的事。赫萝怎么看都不是正常人类，她是世人口中所说的恶魔附身者。虽然罗伦斯已不认为赫萝是个人类，但如果是恶魔附身者，一般不是被关在家里一辈子，就是被送去教会；基本上是不可能正常生活的。要是被教会发现，势必会遭到处刑。

赫萝的外表看来跟恶魔附身者没两样。因此，梅迪欧商行的人可利用赫萝威胁米隆商行。

梅迪欧商行可以威胁米隆商行，如果不想被教会知道他们与恶魔附身者所有往来，就得放弃掉这笔交易。

一旦教会召开审判，梅迪欧商行就可以成为神的代言人，举发米隆商行与他们抓到的恶魔附身者订定邪恶合约的事实。审判的结果可想而知，想必米隆商行会与罗伦斯一同被处以火刑，当然赫萝也不例外。

然而，罗伦斯还是觉得这不可能发生。

究竟是谁、在何时发现赫萝拥有狼的耳朵及尾巴呢？

看赫萝的聪明模样，罗伦斯不认为赫萝会蠢到那么容易被人发现她的真实身份。罗伦斯深信不疑，目前只有自己知道赫萝的真实身份。

「罗伦斯先生。」

罗伦斯在沉思中，被马贺特的声音拉回现实。

「您知道原因是吗？」

面对马贺特诚恳的问话态度，罗伦斯只能点头。

既然点了头，就得把事情一五一十地说出来。万一原因不在这件事情上的话，罗伦斯就等于白白把赫萝的事告诉马贺特。

以最坏的可能性来打算，米隆商行可以抢先一步举发梅迪欧商行，说对方是利用被恶魔附身的女孩，企图陷害米隆商行的邪恶商行。

事情如果演变成这样，赫萝同样无法获救。

马贺特凝重的视线从对面传来。

罗伦斯无法躲避。

就在这个时候。

「打扰了。」

有个米隆商行的人走进房间。

「怎么了？」

「刚刚有一封信送到这里来，是与这件事有关的信件。」

商行的人递出一封封缄得漂亮的信件。马贺特收下信，交互看着信件的正反面。信封上虽然没有注明寄件者，但有写上收件者。

「给狼……与狼的森林？」

这瞬间，罗伦斯发现他的猜测正确。

「很抱歉，可不可以让我先看看那封信？」

听到罗伦斯的要求，马贺特先是露出有些讶异的表情稍微考虑了一下，然后才点点头把信件递给了罗伦斯。

罗伦斯道谢后收下信件，深呼吸一口气后，才把信件拆开。

里面装有一封信，以及应是赫萝的褐色动物毛发。

信上只写着简短几句话：

「狼在我们手上，教会的大门随时为我们敞开。如果不想让狼进入家中，就关紧门窗，别让家人跑出来。」

没什么好怀疑的了。

罗伦斯把信连同信封交给马贺特后，勉强挤出声音说：

「我的伙伴，名叫赫萝的女孩是丰收狼神的化身。」

不用说也知道，这时马贺特的双眼会瞪得多大。

第一卷 第四幕