第五卷第一幕

罗伦斯与赫萝两人离开不幸牵扯到纷争，险些成为罪人被送上断头台的特列欧村后，已过了一星期。

两人目前正往留有赫萝传说的城镇雷诺斯前进。

雷诺斯是北方地区数一数二的大城镇，以木材和皮草的市场驰名。

到访雷诺斯的人当然也不在少数。在通往雷诺斯的路上，不时有同行与两人擦身而过，或是追过两人。在过去，罗伦斯也曾去过雷诺斯几次，但此次前去的目的不是为了做生意。

而是为了收集情报，好帮助他的旅伴赫萝回到故乡。

所以，这次马车货台上不见总会有的装载货物。

罗伦斯原本计划能多少卖些从特列欧村分来的满山饼干，无奈却被在他身边睡觉的狼吃个精光。只要是好吃的食物，无论再多，赫萝都吃得下。不仅如此，她自己吃光食物后，还会发起脾气来。

赫萝不仅食量、酒量好得惊人，而且还很能睡。

因为气候寒冷，如果手中没有握着缰绳，确实也只能睡觉而已。即便如此，仍然教人不得不佩服白天几乎都在睡觉，晚上却还能入睡的赫萝。罗伦斯不禁几度怀疑起赫萝可能在半夜偷偷起床，对着月亮长嚎。

这般悠闲安逸的平静旅程持续了一星期后，终究还是下起雨来了。

不知道是用了什么伎俩，赫萝在两天前便预测到即将下雨。或许是这样的缘故，当天空下起雨时，赫萝慢吞吞地从棉被底下探出头来，沉默地对着罗伦斯投来责备的目光。

罗伦斯别开视线心想：「就算你这样看我，我也没辄。」

中午开始落下的雨滴并非会打痛人的豆大雨滴，而是如烟雾般的蒙蒙细雨。虽说这算是不幸中的大幸，但是在这般寒天里，就跟淋上碎冰没什么两样。

赫萝用棉被从头部盖住整个身子，一副「不关我事」的模样。罗伦斯心想如果这时要求赫萝分出一床棉被让他取暖，赫萝肯定会露出有如看见弒亲仇人般的凶狠目光吧。

罗伦斯已经感觉到指尖变得僵冷，他考虑着是否该躲到马车货台底下。不过，老天爷似乎不会忘记眷顾日常言行举止良好的人。

有所察觉的赫萝从棉被底下探出头来，打了一个哈欠说：

「呵……啊呼，看来汝能够免于就这么被冻死。」

「这是看见别人一边冷得发抖一边握着缰绳，却自己独享棉被的人应该说的话吗？」

「嗯。因为咱是个冷血的人，不好好暖和身子不行。」

看见赫萝一脸开心的模样笑着说道，罗伦斯也生不起气来了。

罗伦斯在两人前进的道路前方，看见一片乳白色景色之中出现一个黑色影子。

「这该怎么形容呐，很像奶油炖汤上面浮了一块焦掉的东西。」

都怪赫萝用了这样的形容，让罗伦斯近来没吃过什么像样食物的空腹，不禁发出少根筋的咕噜叫声。极度坏心眼的贤狼，似乎也没预料到罗伦斯的肚子会在这时候叫出来。她愣了一会儿后，露出天真的笑容，就连揶揄罗伦斯都忘了。

雷诺斯是个大型河口城镇，面向拥有宽敞河道、河流缓缓而过、名为罗姆河的河川。当看见雷诺斯城景时，理应也看得见罗姆河；但现在因为下着蒙蒙细雨，使得河川与天空的景色融在一块了。若是天气晴朗，想必还能看见许多船只在罗姆河上穿梭吧。

等到进入雷诺斯后，除了平时穿梭于罗姆河的船只之外，还能看见数量多得惊人的停泊船。另外，城里也有无数赫萝最爱的摊贩，那里的酒也多是酒精浓度很高的烈酒。

就算遇到下雪天而被困在雷诺斯城里，肯定也能够愉快度过整个冬季。

不过，有一点让罗伦斯担心。

「话说，为了以防万一，我还是先跟你说件事。」

「嗯？」

「虽然你以前好像来过这里，但我想你有可能已经不记得了，我还是先说一遍的好。雷诺斯是个以木材和皮草出名的城镇。」

「嗯。」

虽然罗伦斯觉得现在才做确认有点晚，但是先做确认与否，他的应对态度也会随之不同。

「你如果在那些皮草当中发现狼皮，也别生气啊？」

赫萝没有生气，也没有展露笑容，她脸上浮现难以分辨情绪的暧昧表情。跟着在领口摸索一阵后，取出狐狸皮草围巾。

那是在卡梅尔森时，鱼商阿玛堤送给赫萝的礼物。

因为物品本身没有罪过，而且皮草在寒冷季节里确实很管用，所以罗伦斯没多说什么。不过，当他看见围巾时，不禁有种如坐针毡的感觉。

赫萝肯定是察觉到罗伦斯这样的心境，才会一副感到很温暖的模样把围巾围在脖子上。她取出围巾后，把狐狸脸部朝向罗伦斯说：

「我有时会被大野狼咬，有时也会咬小老鼠。」

可能是在学狐狸说话，赫萝变换声音说道。

罗伦斯轻轻耸了耸肩。

谁叫他的对手是贤狼赫萝呢。

「哼。有时狩猎，有时被猎，这是理所当然的事。说起来，汝等人类才会做一些教人难以置信的事情。汝等人类还会买卖自己的同伴，是呗？」

「没错。奴隶商的利润很好，也是门不可或缺的生意。」

「就像汝等人类能够心平气和地把这样的行为形容成有如世间常理一般，咱们对狩猎物也是抱持冷漠的态度。而且，如果立场反过来会如何呐？」

赫萝眯起带点红色的琥珀色眼睛看向罗伦斯。

罗伦斯这时记起初遇赫萝时，曾经与她交谈过的内容。那时赫萝提出狼喜欢吃聪明人类的恶劣话题。

罗伦斯也认为闯进狼群地盘而无法逃脱的旅人会因此丧命，是旅人自身太大意。如果说旅人因此畏惧狼，那还说得过去，但如果说因此怨恨狼，那恐怕是搞错对象了。

因为狼会攻击人类太理所当然了。

「可是呐，如果实际面对与自己有关的人在眼前被狩猎，到底还是无法保持冷静呗。」

罗伦斯也能明白赫萝的这番话。

看见罗伦斯点点头，赫萝继续说：

「汝看见咱快被雄性人类狩猎成功时，不是也表现得很慌张吗？」

赫萝眯起的眼睛散发出与几秒钟前完全不同感觉的目光。

罗伦斯心想：「赫萝还真是玩不腻。」不禁扬起了嘴角。

「是啊，我很慌张，慌张极了。」

罗伦斯一边把视线拉回马儿，一边敷衍了事地答道。赫萝见状，立刻露出不悦表情说：

「汝怎么说得一点感情都没有？」

「那是因为……」

罗伦斯先这么回答，然后保持视线看向前方，一副受不了的模样闭上眼睛说：

「我会不好意思啊。」

这什么回答啊，真是难为情极了。

罗伦斯不禁在心中这么嘀咕。

可是，谁叫坐在他身边的这只狼不爱清淡食物，只爱吃重口味的东西。

赫萝噗嗤笑了出来，她呼出的白色气息都快遮住了她的脸。

「好难为情呐。」

「就是啊。」

在寒冷又无趣的旅途上，对话自然而然地会减少。如果是熟悉彼此的两人，即使是沉默的互动也足以让心灵获得慰藉。不过，仍然不比方才这样的互动来得愉快。罗伦斯与赫萝两人笑着时，马儿快速来回甩动尾巴，一副像是在说「你们该适可而止了吧」似的模样。两人见状，忍不住再次发出阵阵笑声。

赫萝一边轻轻笑笑，一边重新围上狐狸皮草围巾，罗伦斯从她身上把视线移向城镇全貌已呈现在眼前的雷诺斯。

雷诺斯的面积差不多比异教徒城镇卡梅尔森大了两圈，其四周被约在一百年前建盖的壮观城墙包围。城里的住宅早已增建到靠近城墙的位置，所以无法再拓宽城镇范围。这么一来，建筑物自然会变得密集，不断朝向天空延伸。

不过，紧接着出现在眼前的奇异光景，不禁让罗伦斯以为塞满城里的建筑物，终于溢出到城墙外头。

在蒙蒙细雨中，罗伦斯看见通往雷诺斯的道路两旁搭有多数帐篷。

「这就是所谓的门前市集吗？」

「如果是建盖在荒野上的教会门前，那就是吧。如果是在城墙前面大摇大摆地做起生意来，那就太奇怪了。」

为了让城镇繁荣发展，就必须征收税金；为了征收税金，就必须在城墙设置关卡。

当然了，小城镇有时会在城墙外举办大规模的市集，但这种时候通常会利用绳索或栅栏设下市集范围。

「嗯。什么嘛，大家好像也没有在做生意的样子。」

如赫萝所说，来到帐篷附近后，罗伦斯发现每个人都穿着旅行装扮，而且似乎只是在帐篷旁烹煮食物或闲聊而已。虽说都是旅行装扮，但每个人的装扮不一，其中有来自更北方国家的人，也有来自西方或南方的人。罗伦斯大概数了一下帐篷数量，发现有多达二十几座的帐篷，每座帐篷里头都有三至四人。

这些人的共通点是，他们好像都是买卖某种商品的商人。另外，有一半左右的人带着体积庞大的货物，甚至有装载了巨大桶子的马车。

每个人都带着倦容，脸上还沾有污垢，目光锐利的商人眼神里流露出带点焦躁的情绪。

虽然罗伦斯猜测着会不会是雷诺斯发生了政变，但是他想不透一点，那就是在路上往来的人们似乎并非全是住在帐篷里的人。路上可看见牵着驴子的农夫，或是背着行李、看似商人的人们为了躲雨而步伐快速地朝向雷诺斯城里走去，或是朝向各自的目的地前进。

光就这点来看，雷诺斯似乎与平常没什么两样。

「不会又遇上什么纷争呗。」

赫萝加重语气说了「又」字，跟着在帽子底下露出不怀好意的笑容。

罗伦斯露出仿佛在说「这到底是谁害的？」似的表情斜眼看向赫萝，身为加害者的赫萝却同样用斜眼看向他说：

「或许汝自从与咱相遇后，老是被扯进一些纷争之中也说不定，不过没有一次纠纷是咱直接引起的。」

「唔。」

「第一次的纷争……嗯，或许有一部分是因为咱而引起，但最初是因为汝太贪心；第二次的纷争完全是因为汝太贪心才会失败；再来的那次是汝自己乱了方寸；最后一次纯粹是因为运气太差。咱没说错呗？」

无论在任何时候，赫萝的话语总是很准确。

罗伦斯因为没有勇气在寒天里没使用热水就刮胡子，所以留了颇长的胡须。他抚摸着象征旅行商人的胡须，尽管心里明白赫萝的话没错，却还是不肯直率地点头。

「我是能够理解你的意思，只是……」

「嗯。」

「我就是没办法接受。的确，每次事件的起因都不在于你……」

尽管如此，罗伦斯还是觉得难以接受事实。

不知怎地，他就是想说所有事件都是赫萝引起的。

对于自己如此难以理解的心态，罗伦斯不禁暗自呻吟着。这时，赫萝一副「这种简单的事情有什么好烦恼的」的模样回答说：

「咱非～常地了解咱明明不是引起事件的最主要原因，汝却无法认同事实的心情。」

「……」

就在罗伦斯提高警觉地心想不知赫萝又要用什么权谋术数来胡乱瞎掰时，赫萝发出「嘻嘻嘻」的笑声说：

「因为汝总是把咱列入汝的行动基准考量，所以才会觉得老是被咱耍得团团转呐。」

罗伦斯不由地只动了一下左眉。

赫萝的答案相当接近正确解答。

然而，如果在这只狼面前这么承认，罗伦斯就输了。

也就是说——

「呵，真固执。」

赫萝用着像是在空中飞舞的细雨互相摩擦般的声音说道。

她脸上浮现显得虚幻又清高，像是想逃跑似的笑脸。

必须赶快追上赫萝！

她的笑脸强烈地呼唤着罗伦斯非理性的部分。

就算自己此刻会冲向前抱住赫萝，罗伦斯也不觉得奇怪。

他有种到了下一个瞬间，赫萝的娇小身躯就会在他怀里的感觉。

「唔。」

从头到尾只经过了马儿走四步路的时间。

罗伦斯最后没有失去冷静地抱住赫萝。他让马车排在从雷诺斯城门往外延伸、排成一列等待盘查的队伍末尾。

他没有失去冷静的理由很简单。

因为四周有太多人的目光了。

尽管罗伦斯是个不断旅行的旅行商人，而四周的人们也跟他一样，但行商的世界毕竟太狭小了。如果罗伦斯不在意人们目光地在城门与赫萝打情骂俏，那肯定会被看笑话。

赫萝一副感到很无趣的模样别开了脸。

事实上，她是真的觉得很无趣吧。

不过，罗伦斯已不是从前那个无论看见女人露出什么样的笑脸，都觉得没什么不同的他；如果对象是赫萝，哪怕是细微的表情变化，现在他都能够分辨出来。罗伦斯看出赫萝感到无趣的表情里，还流露出不安的情绪。

看见这般表情的赫萝，罗伦斯察觉到一件事。他察觉到自己有两种行动基准。

一种是赫萝。

另一种是商人。

赫萝比罗伦斯更惧怕孤独，或许她很害怕自己哪天会被放上天秤，与名为「生意」的物品秤重。天秤最后会倾向哪一端，恐怕只有神明能够知道答案。当然了，天秤两端有可能勉强保持平衡也说不定。

就算赫萝没有被放上天秤，两人的旅途终点也不远了。

所以赫萝为了确认自己有多重，才会在罗伦斯在意商人颜面的情况下，故意做出让罗伦斯感到动摇的行为。

也就是询问罗伦斯：「钱跟咱哪个重要？」

罗伦斯不禁也想着赫萝根本没必要如此不安，因为她的重量不可能太轻。

当马车随着缓慢向前移动的队伍前进时，一大团白色烟雾从赫萝的帽子底下升起。她依然一脸不快地看向罗伦斯说：

「咱要吃奶油炖汤。」

赫萝指的应该是晚餐吧，她像个年轻女孩般的确认动作似乎结束了。

「毕竟天气这么冷嘛。如果价位还可以，用小麦面粉仔细经过烹煮的奶油炖汤也不错。」

「呵呵呵，牛奶的香甜气味有时更胜于酒香呐。」

赫萝一边缩起脖子，让半张脸埋进脖子上的狐狸皮草围巾里，一边露出再期待不过的表情。看见赫萝这般模样，罗伦斯不禁忘了她平时惹人生气的言行举动。

他心想偶尔点个放了丰盛食材的奶油炖汤来吃，也不为过吧。

「用这个季节的蔬菜烹煮出来的奶油炖汤也是别具风味喔。」

「蔬菜？难道汝不知道浮在乳白色汤汁里，那黑色的柔软牛肉块有多美味吗？」

明明在乡村的麦田里待了好几百年，赫萝对吃的却比贵族更加挑剔。

心想：「早知道就不该太宠赫萝」的罗伦斯在雷诺斯的宏伟城墙前，就算知道可能没用，但还是试图做出反击说：

「人家说昂贵东西还是不要轻易尝试的好。」

「咱好几百年没吃过汝说的昂贵东西，汝不觉得这样的咱太可怜了吗？」

赫萝突然垂下头，抬高视线地注视着罗伦斯说道。

她没有半点动摇、泛着红光的琥珀色眼珠有如仔细琢磨过的珠宝。

当看见闪烁耀眼光辉的珠宝，人们总会不由地屈服。

然而，罗伦斯是个商人，不是以收集珠宝为乐的贵妇。一旦发现价格不划算，就是再漂亮的珠宝出现眼前，他仍会说出这句理所当然的话：

「我会先算算荷包里还剩多少钱。」

赫萝听了，像个小孩子一样鼓起脸颊看向前方。

尽管经过这番互动，罗伦斯觉得自己最后肯定会点加了肉的奶油炖汤，而赫萝一定也几乎百分之百相信罗伦斯会这么做吧。

即便如此，两人还是情愿假装吵架，反复总会有的互动。

罗伦斯操纵着缰绳让马车前进。

他一边仰望被雨淋湿而呈现青苔色的城墙，一边穿过盘查关卡。

罗伦斯之所以会稍微低下头，并不是为了隐藏商品好逃避关税，而是为了遮掩他胡须底下不经意浮现的笑容。

可能是冬日里飘落蒙蒙细雨的缘故吧。

路上的行人寥寥可数。

可以看见的身影就只有一边按住胸口，一边拖长着白色气息跑去的小孩子，而他们肯定是某处商店的跑腿。穿着一身如破布织成的怪物般装扮，在路上行走的身影一定是同行吧。

摊贩里也几乎不见人影，只见被轻柔细雨淋湿的摊子时而垂下雨滴。

摊贩前面只见平时会被老板驱赶的乞丐身影，如此和平的光景是雨天里常见的典型街景。

不过，在城门外一字排开的许多帐篷，还有看似商人的人们在烹煮食物，这样的光景就有些奇怪了。

在穿过盘查关卡之际，罗伦斯拿到一张「外地商人证明牌」，他一边在手中把玩这张木牌，一边附和着赫萝的抱怨话语。

「没错，咱也不认为咱们是万物之上的存在。可是呐，那不过是因为动物种类不同而无法超越的差异，并非优劣之差。汝也这么认为呗？」

「是啊。」

「如果一个是原本就很优秀的种类里的劣等者，另一个是原本不算优秀的种类里的优等者，那应该对后者表示敬意呗。不是吗？」

「……是啊。」

或许是因为旅途劳累，赫萝的生气方式不像平时那样干脆爽快，而是显得拖泥带水地不停发牢骚。

罗伦斯不禁暗自抱怨：「盘查的卫兵好端端地何必加上那句话。」这时，他总算发现因为自己的回答太敷衍了事，赫萝的怒气矛头已经转向了他。

「是啊，如果一个是没名声、没人格、没财产，就只有家世的贵族，另一个是有名声、有人格，也有财产的平民，那当然要对后者表示敬意了。」

如果是在平常，如此容易被识破的奉承话语肯定会惹得赫萝更加生气，但现在的赫萝似乎什么都好。

赫萝像个纠缠不清的醉汉般动作夸张地点头说：「一点也没错。」然后像牛一般用鼻子大大呼气。

事情是这样子的，罗伦斯两人在接受盘查时，卫兵仔细地做了身体检查，结果赫萝的尾巴被卫兵发现了。

当然了，赫萝一点儿也没有显得慌张，她露出一副仿佛在说「这是腰带」似的镇静模样。如赫萝所愿，卫兵信以为真了。只是，卫兵说了这么一句话：

「什么嘛，原来是便宜货的狼皮啊。」

不愧是在皮草和木材的流通据点负责盘查的卫兵，那名卫兵没有猜测是狐狸皮或狗皮，一眼就看出是狼皮。

那名卫兵给的评价其实也没错。在皮草种类之中，狼皮是仅次于狗皮的便宜皮草。事实上，就算是品质再好、能够让皮草商垂涎三尺并给予最高评价的狼皮，也绝对无法胜过鹿皮。

不过，问题在于尽管狼皮廉价，狼本身的自尊却不廉价。就这点来说，赫萝的自尊可说昂贵无比。

因为这样的缘故，赫萝像个闹脾气的小孩子般不停发着牢骚，让一旁的罗伦斯看了，不禁想摸摸她的头安抚她。

如果是在没有其他事情可做，只能手握缰绳的旅途上，罗伦斯当然愿意听赫萝发牢骚，但现在他只是斜眼看着赫萝而已。罗伦斯用木牌一角搔了搔下巴，冷静地心想：「如果不让赫萝吃顿饭，恐怕很难安抚她吧。」

现在的罗伦斯对手上的木牌比较感兴趣。

他手上的木牌没有骑缝印，也没盖上任何印章，是张临时制作的简素木牌。

卫兵告诉罗伦斯在城里采购时，必须提示这张木牌，否则店家不会卖东西给他。

罗伦斯只得到这么一点说明后，就像鳗鱼穿过细窄长筒似的，被赶出不断有旅人通行的盘查关卡。

没有一个商人会不在意这张木牌。

不仅是在雷诺斯，就是在其他城镇，罗伦斯也不曾拿过这样的木牌。

「话说，汝啊。」

「咦，啊？」

被轻轻踢了一脚的罗伦斯把思绪拉回现实后，看见赫萝的锐利眼神，不禁有些畏缩。

他心想自己该不会漏听了什么，但是赫萝在他开口说话前，早一步接续说：

「旅馆还没到吗？」

不管是寒冷的天气、肚子饿，还是继续坐在一路坐来的马车上，想必都让赫萝觉得不高兴吧。罗伦斯指着转角方向，告诉赫萝：「在那个转角转弯后，再一下子就到了。」赫萝听了，一副像是因为旅馆不在眼前而生气的模样叹了口气后，钻进了帽子底下。

看这样子得慎重斟酌一下奶油炖汤的肉量多寡了。

罗伦斯一边这么想着，一边驾着马车前进不久后，终于抵达了目的地。

眼前的建筑物实在很难用「宏伟」来形容，不过是一栋四层楼高的一般住家而已。

这栋建筑物面向街道的一楼墙面是由两扇百叶窗构成。如果打开下方的百叶窗，使其保持水平状态，即可成为商品陈列架；如果打开上方的百叶窗，即可作为遮棚。为了避免户外的冷空气窜进室内，目前上下两扇百叶窗都关上了。

或许是以为罗伦斯会找一家有一定水准的旅馆，赫萝刻意露出不满的表情看向罗伦斯。

「不是付了大笔钱，就能够找到让身心放松的旅馆。」罗伦斯省略掉这句反驳话语，像是要逃离赫萝的烦人视线似的走下驾座，小跑步地来向大门前敲了敲门环。

因为这里是连招牌都没有设置的民宿，所以应该不至于客满，不过很有可能会因为今天天气太冷而提早结束营业。

由于有这层顾虑，所以当罗伦斯察觉到门内有动静，大门跟着打开时，不禁有些松了口气。

「住宿还是寄放货物？」

可能是因为天气太冷，大门只被打开一点点缝隙。一名面带忧郁表情、被雪白长胡须遮住半张脸的中等身材老人从门缝里简短地问道。

「住宿，两个人。」

老人轻轻点点头后，便立刻转身走去。

他没关上大门，想必是还有空房的意思吧。

罗伦斯先回头看向赫萝询问说：

「温暖的房间和光线明亮的房间，哪一个好？」

可能是罗伦斯的问题让赫萝感到意外，她皱起眉头说：

「……还有什么比温暖的房间更好么？」

「那这样我把马儿带到马厩去，你先进去跟老板……跟刚刚的老头这么说，他就会告诉你空房在哪。」

「嗯。」

罗伦斯与赫萝交棒走上驾座，并握住缰绳。马儿似乎察觉到自己总算能够不再受寒风吹袭，进到马厩休息，便像在催促罗伦斯似的甩动脖子。罗伦斯拉动缰绳让兴奋的马儿前进，同时眼角看见赫萝推开大门走进民宿。

虽然赫萝在蒙上薄薄一层尘垢的长袍底下穿了好几层衣服，但就是在百人群集之中，罗伦斯也能够立刻分辨出她的背影。

因为即使赫萝穿了好几层衣服，还是看得出来她变得膨大的尾巴把衣服撑高了。

罗伦斯轻轻笑了一下后，让马儿进到马厩去。马厩有两名负责看守，同时也是居民的衣衫褴褛乞丐打量着罗伦斯。

因为他们绝对不会忘记来过这里的人，所以当然认得罗伦斯。他们轻轻顶起下巴，示意罗伦斯让马儿停下的位置。罗伦斯没理由反对，于是让马儿朝指示的位置走去。走到定位一看，才发现旁边拴了一匹四肢粗壮的登山马，马儿从其灰色长毛底下斜眼瞥了罗伦斯一眼，让罗伦斯心想这匹马儿应是从北方运送皮草来的吧。

「别吵架啊。」

罗伦斯拍了拍自己的马儿背部说道。他走下驾座，把两枚铜币交给两名乞丐后，便拿起行李走进民宿。

这家民宿原本是皮绳工匠的工厂兼住家。因为一楼曾经是皮绳工匠的工厂，所以墙壁很少，而且还是石板地，现在作为仓库利用，从各地前来的商人们，会因为各种目的而把货物长期寄放在这里。

罗伦斯穿过显得杂乱无序、堆积如山且高过人头的货物堆，来到一楼唯一收拾得很干净的一角，也就是老板的起居室。

这个收拾干净的起居室里有一组小桌椅，以及用来支撑铁锅的三脚铁架。老板总是在铁锅里放入木炭，从早到晚在这里一边喝着加热过的葡萄酒，一边让思绪在遥远的土地奔驰。「明年我准备踏上南方巡礼之旅」这句话，是老板的口头禅。

老板一发现罗伦斯的身影，便从长眉毛底下用着蓝色眼睛看向罗伦斯说：

「三楼，靠窗。」

「好的，三楼。咦？靠窗？」

虽然这里不要求预付住宿费，可以在离开时再支付，但如果预付住宿费，多少能够讨好沉默寡言的老板。罗伦斯多放了些预付的住宿费在桌上后，转身准备离去。当他听见老板的话语时，不禁惊讶地回过头看。

「靠窗。」

老板再次轻声说道，然后闭上了眼睛。

这是老板示意别再跟他说话的动作。

罗伦斯微微倾着头后，心想：「算了。」于是离开了那里。

他扶着因手垢而变了色的扶手爬上阶梯。

就像所有工匠的工厂兼住家的构造一般，这栋建筑物的二楼同样有设置了暖炉的起居室、屋主房间以及厨房。这里比较不一样的地方是，为了尽量让三、四楼较多的房间能够从烟囱取暖，所以特别把暖炉设置在起居室的正中央位置。

当然了，采用这样的暖炉设计后，屋内的隔间相对地会显得奇怪，而且为了避免烟囱经过的房间烟雾弥漫，还必须大费周章地整修过。即便如此，屋主仍选择了提供住在三、四楼的徒弟们良好的居住环境。

这位虽然沉默寡言，却很体贴的师傅即是现在的旅馆老板。他就是已经退休的皮绳工匠师傅阿洛德·伊克劳德。

罗伦斯听见起居室传来木柴在暖炉里燃烧的微弱声音。他心想到了晚上，房客们想必会各自带着酒，聚集在这个椭圆形的起居室谈天说笑吧。

罗伦斯爬上三楼，看见有四间房间。

由于在工厂时代，四楼的房间是供给新进学徒、和负责打杂的人们居住，因此三楼的房间比较宽敞。

不过，三楼并非每间房间都能够借由暖炉烟囱取暖；四间房间当中，只有一间房间面向街道，这间房间拥有窗户带来的明亮光线，却少了温暖。

靠窗房间就等于不温暖的房间。

罗伦斯一边心想：「奇怪了，我记得赫萝应该是说要温暖的房间啊。」一边走进房间，便发现赫萝早已乱丢一地湿漉漉的衣服，钻进被窝里了。

罗伦斯心想赫萝会不会是太懊恼，所以躲在被窝里哭，但是他从卷成一团的棉被形状看出赫萝似乎是早早入睡了。

赫萝会发脾气发个没完，或许主要还是因为疲劳吧。

罗伦斯一一捡起被赫萝乱丢一地的衣服，把衣服暂时披在椅背后，自己也开始脱去旅行重装。旅途中让罗伦斯感到最放松的时刻，就是这个在旅馆脱去潮湿衣服的瞬间。他脱去仿佛用沉重黏土做成的衣服，恢复成没有被雨淋湿的平时装扮。

虽然罗伦斯一身轻薄装扮免不了觉得空气冰冷，但总比一身湿漉漉的好。

而且，他必须趁着没有人的时候，利用二楼的暖炉烘干衣服。

到了晚上，待在无法取得暖炉温暖的这间房间，就跟在没起火之下露宿野外没两样。

如果只盖棉被睡觉，恐怕无法御寒吧。这么想着的罗伦斯连同自己的衣物，抱起因为吸水而变得沉重的赫萝衣物，表现得有如绝不偷懒的勤劳男仆般准备离开房间时，发现了那样东西。

他看见赫萝从床上如面包夹着培根和起士般层层相叠的棉被间，露出一小部位的尾巴。

不禁心想真是个狡猾的家伙。

赫萝这样的举动与贵族女孩为了吸引心仪骑士的目光，刻意从窗户缝隙间露出美丽长发的举动意义并不相同。

即便如此，罗伦斯却只能选择这么说：

「很漂亮的尾巴，是既温暖又优质的皮草。」

隔了一会儿后，赫萝迅速把尾巴收进棉被底下。

罗伦斯见状，也只能摇摇头叹气。

赫萝是个我见犹怜的女孩，只要能够得到罗伦斯的夸奖，不管受到任何耻辱她都甘愿——罗伦斯当然知道赫萝不可能这么想。他相信就算是现在这个瞬间，赫萝心中依然是满腔怒火未消。

即便如此，赫萝仍然做出要罗伦斯夸奖尾巴的举动。

走下阶梯的罗伦斯一边露出苦笑，一边再次摇摇头叹了口气，他会有这样的反应当然不会有其他原因了。

因为他知道赫萝是以她的方式在向自己撒娇。

就算那是赫萝设下的一流陷阱，罗伦斯也不会因为受骗而感到不悦。

趁着能够识破人类心声的贤狼不在身边的时候，罗伦斯不知害臊地一边想着这些事情，一边走下二楼来到设有暖炉的起居室。

起居室里不见任何人影，只有木柴燃烧的声音轻轻响起。

这里也几乎没有摆设家具，只见一张椅子投出的阴影随着暖炉光线晃动。只有一张椅子当然不够罗伦斯烘干用两手抱住的大量衣物，不过他并没有显得特别慌张。

起居室的墙上随处有着半根长度嵌在墙内的钉子，每根钉子前端都被弯曲成钩状。其中有几根钉子垂挂着皮绳，只要拉长皮绳，就能够连接到对面墙壁的钉子。

皮绳的目的是在雨天时让从外地来到这里的旅人晾干衣服，并在晴天时让准备从这里出发的旅人晾干生肉或蔬菜。

罗伦斯身手俐落地绑上皮绳，动作迅速地一一挂上潮湿衣服。

衣料比他想象中的大，结果占用了一整条皮绳的空间。

希望衣服烘干前，不要有人来这里晒衣服才好。

罗伦斯一边暗自这么嘀咕，一边在暖炉正前方的头等座位坐了下来。他一坐下，便听见阶梯嘎吱作响的声音传来。

「……」

不过，正确来说，嘎吱作响的声音似乎是从走廊地板传来。

罗伦斯朝声音传来的方向一看，正好与爬完阶梯、正准备探头看向起居室的旅人对上视线。

旅人以不像兜帽，而是像头巾般的布料紧紧缠住头部。因为头上的布料也遮住旅人的嘴巴直到鼻子上方的位置，所以无法确认旅人的表情，不过罗伦斯看见旅人的眼神相当锐利。旅人的身高不算高，但也不算矮，差不多比赫萝高了些。

旅人的旅行装备相当齐全，呈现四角形的身形说出旅人身上穿着相当多层的衣服。旅人的所有装备当中，最吸引罗伦斯目光的是用绳子缠绕到小腿位置的厚重皮靴。这代表着这名旅人不乘坐马匹，而是徒步旅行。这名旅人应当走了相当远的一段路来到这里，脚上的绳结却丝毫没有松散，可见是个经验老道的旅人。

旅人的淡蓝色眼珠从缠绕好几层的布料缝隙间注视着罗伦斯，其锐利眼神之中流露出清澈的目光，不过似乎是个不善于交际的人。

就像罗伦斯如此观察着旅人一样，旅人也打量着罗伦斯。打量完后，旅人没打招呼地爬上阶梯而去。

尽管背着沉重行李，旅人却是几乎没有发出脚步声。

即便如此，罗伦斯还是知道了旅人租下三楼的房间。因为他听见微弱的开关房门声从头顶上方传来。

因为阿洛德对房客几乎没什么兴趣，所以不擅于社交的人都相当珍惜这家民宿的存在。就算是商人，当然也不可能人人都擅长社交。

罗伦斯每次来到雷诺斯之所以会利用这家民宿，纯粹是因为这里的设备和价格合算，以及阿洛德原本隶属于罗恩商业公会的缘故。听说阿洛德原本是买卖皮草的旅行商人，后来以赘婿身份继承皮革工匠的师傅一职。

因为雷诺斯没有罗恩商业公会的洋行，所以公会所属的商人多会利用这家民宿。

再加上罗伦斯这次是带着赫萝行动，所以投宿在不爱打听房客私事的阿洛德经营的这家民宿相当方便。

不过，此刻让罗伦斯最感头痛的不是怕人打听私事，而是为了平息赫萝的怒气，必须点加了肉的奶油炖汤当晚餐这件事。如果能够平息赫萝的怒气，花钱买一、两碗奶油炖汤当然值得，但罗伦斯担心只要宠赫萝一次，两人在雷诺斯停留的花费就会急遽增加。

当罗伦斯思索着该如何度过这个难关时，就因为旅途疲累，而不知不觉地在暖炉前面打起瞌睡来了。

在阿洛德前来添加木柴时，罗伦斯醒来过一次。那时阿洛德当然什么也没说，他甚至还为罗伦斯多加了一些木柴，所以罗伦斯也就接受了他的好意。

罗伦斯第二次醒来时，天色已是一片黑茫茫，在暖炉光线的照射下，弥漫在四周的浓浓黑影仿佛能够用杯子舀起似的。

察觉自己睡了太久的罗伦斯慌张地坐起身子，然而时间不可能倒流。任性的赫萝一定早已醒来，因为没衣服穿而被困在房间里出不了门，并且因为饿肚子而急得暴跳如雷吧。

罗伦斯叹了口气，跟着慢吞吞地站起身子。他确认皮绳上的衣服已晒干后，动作迅速地收起衣服，并回到三楼。

不用说也知道，赫萝当然气炸了。

最后，两人在随便找到的一家酒吧点了价格昂贵、放入大量牛肉的奶油炖汤。

隔天早晨，罗伦斯醒来时发现天气已转晴，暖烘烘的阳光从木窗缝隙间流泻进来。虽然这间房间无法借由暖炉取暖，但不知道是拜暖烘烘的阳光所赐，还是身体早已适应风餐露宿的生活，罗伦斯觉得似乎没有那么寒冷。

不管怎样，如果只是这般寒冷的程度，罗伦斯觉得自己能够理解赫萝为何会选择光线明亮的房间了。

人还是会希望早晨时能看到曙光。

罗伦斯坐起身子后，看见赫萝难得还没醒来，而且还让脸露出棉被外睡觉。因为赫萝睡觉时总是像动物般把身体缩成一团，所以看见她像普通女孩一样的睡相让罗伦斯感到新鲜。

不过，在过去赫萝也曾经睡过头几次，而几乎都是因为宿醉，所以罗伦斯不禁感到有些担心。可是，他看见赫萝的气色很好，心想应该不是宿醉吧。

赫萝似乎纯粹是睡过头，她露出毫无防备的睡脸熟睡着。

「起床吧。」

虽然罗伦斯觉得一直望着赫萝的睡脸也不错，但是他想到如果被坏心眼的贤狼察觉，事后会变得很麻烦。

这么一来，现在应该做的就是准备出门上街去。这么想着的罗伦斯先摸了摸下巴。

虽然在北方地区留长胡须很正常，但罗伦斯觉得自己的胡须还是稍嫌长了些，而且杂乱生长的胡须看起来也显得没精神，便决定向阿洛德要点热水来刮胡子。当他在行李之中摸索着毛巾和薄小刀时，拥有好耳力的狼似乎被声音吵醒了。

在传来显得不悦的呻吟声后，罗伦斯察觉到背后有视线盯着他。

「我去梳理一下毛发。」

罗伦斯一转身，随即用小刀顶着下巴这么说。赫萝打了个哈欠后，眯起眼睛没出声地笑笑，看来她的心情似乎还不错。罗伦斯补充一句说：

「总得梳理好来，才能卖得高价，对吧？」

赫萝用棉被遮住嘴巴回答：

「咱觉得汝已经够高价了呐。」

或许是刚睡醒，赫萝看来迷蒙的眼神显得十分温柔。

尽管知道赫萝可能一半是在调侃人，但听到如此直接的赞美，还是让罗伦斯感到开心。

即便如此，罗伦斯还是不由地耸耸肩掩饰他的难为情。赫萝见状继续说：

「高价得找不到买家呐。」

说着，原本保持俯卧姿势的赫萝转身换成仰卧姿势时，眼神里已流露出坏心眼的光芒。

「到目前为止，出现过买家么？」

真是的，这家伙最会让人空欢喜一场。

这么想着的罗伦斯轻轻挥动小刀表示投降，赫萝见状，发出咯咯笑声后，钻进被窝里准备睡回笼觉。

「唉～」

罗伦斯又跟平常一样遭到赫萝的敷衍对待，虽然这让他觉得不甘心，却也觉得是一种乐趣。

罗伦斯走出房间后，脸上依旧带着苦笑，并伸手扶住阶梯扶手。

接着忽然收起了笑容，因为他察觉到有人出现。

「早安。」

下一秒钟，罗伦斯露出亲切笑容对着出现在阶梯下方的房客打招呼。

那是昨天罗伦斯利用暖炉烘干衣服时视线相交、当时身穿齐全旅行装备的房客。

房客依旧戴着头巾，但裹住身体的布料少了几层，脚上也换了凉鞋。可能是外出买了刚出炉的派，房客拿在右手上的袋子冒着热气。

「……喔。」

与罗伦斯擦肩而过时，只从布料缝隙间露出一只蓝色眼睛的房客轻声说道。

房客的声音沙哑，是很适合在干燥砂土与岩石遍布的大地出没的旅人声音。

虽然态度显得冷淡，但是光听到那声音，就让人不禁有种亲切感。

闻着与房客擦身而过时飘来的肉派香味，罗伦斯脑中立刻浮现一个想法——这下子赫萝绝对会说要吃肉派。

「话说，接下来怎么安排？」

嘴角沾上肉块的赫萝单手拿着肉派，这么切入话题。

「应该先收集你的传说吧？」

「嗯。收集咱的传说，还有约伊兹的位置……」

赫萝仅仅不声不响地咬了三口如她手掌般大的肉派，便全吞进了肚里。

「跟在卡梅尔森的时候一样，先找编年史作家吧。」

「这方面就交给汝处理。因为汝比咱更知道方法……怎么着？」

罗伦斯方才不经意地笑了一下。看见赫萝投来怀疑的视线，他轻轻挥了挥手说：

「不，我只是在想如果说我知道方法，那你知道什么？」

赫萝有些愕然地看着罗伦斯。

「有句话是这么说的：『知道方法的人会求得工作，知道这些人为何要工作的人，则会成为雇主。』」

「嗯。原来如此，咱知道汝为何会勤快地工作。」

「以前的人真的很会形容。」

说罢，罗伦斯咬了一口肉派。赫萝在床上重新盘腿坐好说：

「如果咱是汝的雇主，那得好好奖赏一下汝。」

「奖赏？」

「嗯，也就是……」

如果用少量的水溶解了「妖艳」两字，再往脸上涂抹之后，应该就会浮现出赫萝此刻脸上的笑容吧。

「汝有什么想要的东西吗？」

如果是在四周一片昏暗、浪漫气氛十足的时候听到这样的话语，或许还会让罗伦斯的心脏噗通噗通地乱跳。但在赫萝嘴角还沾了肉块的情形下听到这样的话语，就算是罗伦斯，也不会有所动摇。

比赫萝慢了一步吃完肉派后，罗伦斯指着自己的嘴角，让赫萝知道她的嘴角沾了肉块。

「没特别想要的东西。」

「唔。」

就在赫萝有些不甘心的模样抓起嘴边的肉块往嘴里送时，罗伦斯接续说：

「只要你不乱发脾气就好了。」

赫萝抖了一下的手停在半空中，跟着嘟起嘴巴把手指上的肉块弹向罗伦斯。

「汝把咱当成难搞的小孩子吗？」

「如果是小孩子那还好。因为小孩子挨骂了后，还知道要听话。」

罗伦斯拿起手边的水壶，喝了口冰凉的水停顿一下后，继续说：

「我看，就先问问这里的老板好了。不管怎样，他毕竟是个民宿老板。」

罗伦斯站起身子，只套上外套便完成了外出准备。说到赫萝，她仍是钻出被窝时的模样。

「你要跟我去吧？」

「就是被拨开手也要去呐。」

赫萝不忘挖苦一下罗伦斯后，依序穿上靴子、腰巾、长袍以及帽子。虽然赫萝的整装动作显得匆忙，身手却相当熟练。看着看着，罗伦斯不禁有种仿佛看见了什么魔法似的感觉。这时，被盯着看的狼女装模作样地转了一圈说：

「如果这时被汝拨开手，说不定咱对汝施下的魔法会因此解除。」

来这招啊。

这么想着的罗伦斯决定配合赫萝演演戏。

「嗯？我在这里做什么啊？对了，这里是以皮草和木材出名的城镇雷诺斯。我得赶快采购皮草，到下一个城镇去。」

在旅行途中，能够看到旅行演员演戏的机会并不算少。

听到罗伦斯加上夸张动作这么说，赫萝一副像是看见绝佳喜剧般的模样捧腹大笑。

大笑一阵后，赫萝快步走到依旧用手扶着门把的罗伦斯身边说：

「汝是不断旅行的旅行商人吗？咱懂得分辨皮草的好坏呐。」

罗伦斯牵起赫萝的手，一边转动门把，一边回答：

「喔？看起来的确很有眼光。那么，你能够看出人的好坏吗？」

在充满早晨宁静空气的民宿里，阶梯发出嘎吱嘎吱的声响。

走下二楼后，赫萝左一次右一次地凝视着罗伦斯开口说：

「咱可能被下了恶毒的魔法。」

罗伦斯心想：「什么意思啊。」不由地笑了出来。

「那这样，我不能拨开你的手，免得你醒过来。」

「咱已经被拨开一次了。」

「意思是说你就快要醒来了吗？」

罗伦斯完全不知道赫萝在对话之中早已设下了陷阱。

这下子赫萝就找到借口，要求罗伦斯在摊贩买好吃的食物给她了。

罗伦斯一边告诉自己必须想点办法不要再掉进赫萝这样的陷阱，一边看向在二楼起居室的暖炉前睡觉的两名旅人，他们应该是聊天聊到睡着了。

然后，罗伦斯走下两层通往一楼的阶梯时，被赫萝拉了一下手，于是回过头看。

正确来说，应该是被他牵着手的赫萝没有跟着走下阶梯。

赫萝俯视着罗伦斯，并在帽子底下露出温柔的笑脸。

「所以呐，汝重新施魔法让咱不要醒来，好吗？」

罗伦斯心想：「这简直是恶魔的行径。」

只要看见罗伦斯此刻答不出话来，赫萝肯定会因此满足吧。

不过，他偶尔也想赢过赫萝。

所以罗伦斯当场转过身子，重新握住赫萝拉着他的手。

古今中外，男人在这种状况下只会做一件事。

罗伦斯稍微举高赫萝的手后，轻轻吻了一下她白皙的手背。

「像这样可以吗，我的女士？」

他当然没忘记用旧时代的口吻说出这句台词。

罗伦斯不禁觉得自己若是放松下来，勉强抑止住的血液一定会猛冲上颈部，让他变得满脸通红吧。

罗伦斯心情紧绷地抬起头一看，发现赫萝在帽子底下瞪大着眼睛。

「喏，走了啊。」

罗伦斯的嘴角不由地上扬，那是他觉得自己做了蠢事的自嘲笑容，以及成功打击了赫萝的胜利笑容。

他轻轻拉了一下赫萝的手后，赫萝就像个松垮了的牵线木偶似的跟着走下阶梯。

因为赫萝低着头，所以罗伦斯看不清楚她被阴影遮住的表情，但是赫萝似乎一副很不甘心的样子。

罗伦斯暗自窃喜说：「强忍住害臊地这么做，还挺值得的。」当他沉醉在胜利的余韵之中时，赫萝像是踩了空似的身体瘫软下来，使他慌张地用胸口接住赫萝。

以为赫萝不甘心到茫然自失程度的罗伦斯就快笑出来时，赫萝在这个瞬间用力抱住了他，在他耳边轻声说：

「下太猛了，大笨驴。」

赫萝的声音听起来像在生气，也像在闹别扭。

如果是在初相遇时，或许罗伦斯的思绪会变成一片空白，或是忍不住也抱住赫萝。

然而，现在的罗伦斯不会有这两种反应，他只会笑着心想原来赫萝是如此地不甘心。

在特列欧村时，罗伦斯试图打开一只盒子。盒子里装了他不想见到的、与赫萝这般甚至可以用甜蜜来形容的愉快旅行的结局。罗伦斯当然没办法独力打开这只盒子，而是与赫萝一起伸手，把盒盖稍微打开了一些缝隙。

然而，当时罗伦斯与赫萝两人都没有勇气看尽盒子里的东西，所以到现在仍未打开盒盖。

即便如此，也让罗伦斯知道了一个事实。

那就是赫萝也不想看见结局。

面对被赫萝从正面抱住，并且在耳边轻声细语的状况，罗伦斯还能够保持冷静，全亏这个事实的存在。

赫萝那没什么梳理过却很柔顺、没使用香油却散发出甜甜气味的刘海碰触到罗伦斯的脸颊。她的发丝之纤细，让人不由得会想放弃去数她有几根发丝。

在罗伦斯想着这些事情时，察觉到罗伦斯丝毫没有反应的赫萝稍微挪开身子抬头说：

「汝什么时候才会失去冷静呐？」

「这个嘛，等到你不会再做出像这样的举动后吧。」

赫萝的反应很快。

她似乎立刻察觉到罗伦斯的话中含意，一副不甘心模样说：

「汝脑筋动得越来越快了呐。」

「当然啰。」

听到罗伦斯这么说，赫萝轻轻用鼻子叹了口气挪开身子，然后缓缓走下阶梯。

如果说赫萝乐于见到罗伦斯失去冷静的样子，那么她就必须想东想西地捉弄罗伦斯。然而，如果说罗伦斯是在赫萝什么也没想的时候最有可能失去冷静，那么赫萝只能乖乖地什么也不做。

罗伦斯一边暗自佩服自己想出了一个治赫萝的好方法，一边跟在赫萝后头走下阶梯。这时，先走下阶梯的赫萝转过身说：

「汝真的越来越会说话了，是谁教了汝吗？」

罗伦斯感到很讶异，因为他看见赫萝在帽子底下露出显得心情特别愉悦的笑脸，仿佛用冻僵的手一碰，就能够感受到温暖。

照理说，赫萝应该表现得很不甘心的模样才对。心想「赫萝到底想出什么招？」的罗伦斯一边稍微提高警戒，一边站到赫萝面前说：

「没有，我只是临时想出来……」

「临时？呵，那更教人高兴。」

赫萝一副心情再好不过了的模样说道。罗伦斯不禁觉得赫萝如果是只小狗，现在肯定会兴奋地摆动尾巴吧。

不过，罗伦斯凝视着不知怎地突然用手指扣住他左手手指的赫萝。

他催促着自己赶快动脑思考，因为他知道赫萝这般模样肯定有鬼。

「等到咱什么也不做之后，是吗？呵。」

赫萝轻声再说了一遍后，像在撒娇似地让身体贴近罗伦斯。

什么也不做之后？

听到赫萝再说了一遍后，罗伦斯察觉到赫萝话中有话。

当罗伦斯察觉到这句话所指的其他含意时，当场全身僵硬。

「呵呵呵，怎么着？」

赫萝如春天融雪般清澈的好心情里，混杂着如泥沼般的粘稠感。

罗伦斯不敢看向赫萝。

等到赫萝什么也不做之后，罗伦斯就会失去冷静。

他在心中大喊：「我怎么会说出这样的话！」

这么说就等于希望赫萝在意他。

「哟？汝的血液循环好像也越来越快了呐。」

罗伦斯无法控制自己变得脸红。

他用手捂住眼睛，心想至少要装成是为了自己疏忽没察觉到发言的意思，而觉得难为情。

然而，赫萝当然没有轻易放过他。

「真是的，汝竟然会说出像小孩子在撒娇的话语，也不觉得害臊。」

赫萝甩动尾巴的声音传来。

罗伦斯想要让贤狼闭上嘴巴，恐怕是遥不可及的梦想。

「呵，汝真是可爱呐。」

罗伦斯从捂住眼睛的指缝间看见赫萝露出满面笑容，那笑容看起来坏心眼到了极点，让人不禁想要用力捏她脸颊。

幸好阿洛德方才似乎在马厩里不知忙些什么，所以没听见罗伦斯与赫萝的愚蠢对话。

不过，赫萝当然是知道四下无人，才会捉弄罗伦斯。

「编年史作家？」

「是，或者是熟知城里古老传说的人。」

阿洛德坐在老位子上，把加热过的葡萄酒倒进由敲打薄铁板制成、方便实用的铁杯里。他扬起左眉，露出一副像是看见了稀奇动物般的表情。那表情仿佛在说：「世上怎么有人会问这样的问题啊？」

即便如此，阿洛德不会像其他旅馆老板那般，视打听房客来历为理所当然之事。他没有询问罗伦斯理由，轻轻摸了摸雪白的胡须回答说：

「应该是一个名为里戈罗的男子负责这个职务，不过……很不巧地，现在正在召开五十人会议，他应该不会跟人见面。」

「五十人会议？」

听到罗伦斯这么反问，阿洛德倒了少许热葡萄酒在单手持握的瓷瓶里，并邀请罗伦斯与赫萝两人喝酒。

正如其命名，五十人会议是由五十名城里的工匠、商人、贵族等人物以代表者身份参加的会议。这些人代表着自己所属公会或家族的利益，在会议上展开议论。由于会议上的议论话题几乎都是能够左右城镇命运的重要案件，所以参加者的责任相当重大。

据说从前为了争夺席次，发生过许多次政治斗争；但是现在，因为几年前发生过一场大规模的传染病，反倒从缺了好几个席次。

「你没看到城门那里的状况……吗？」

「看到了，有很多看似商人的人聚集在那里。若那些人跟五十人会议有关系，也就是说城里出了什么事？」

赫萝顺着阿洛德的意思喝下葡萄酒后，立刻停止了动作。

想必她的尾巴一定膨大了吧。如果没喝习惯这种葡萄酒，是很难品尝出其中美味的。

「就是皮草……啊。」

「皮草？」

听到「皮草」这个单字，罗伦斯不禁有种背上寒毛都竖了起来的感觉。罗伦斯不是因为在意赫萝，所以才出现这种反应。反而是因为这个单字太耳熟，让他忆起一路来与自己那么熟悉亲密的金钱味道。

尽管罗伦斯情绪激动地询问，阿洛德却是一副置若罔闻的模样继续说：

「那个人是五十人会议的书记。」

罗伦斯看得出来阿洛德似乎不愿意谈论会议内容，而且他也知道阿洛德本来就不是个性亲切的人。

「那么，熟知古老传说的人也可以吗？」

「是、是的，那也没关系，您有认识的人吗？」

不过，罗伦斯当然知道不能把内心的想法表现在脸上。

他的自我警戒似乎很成功，很快地就得到阿洛德的回应。阿洛德那双快被眼睑皱纹埋没的蓝色眼睛丝毫没有看向罗伦斯，他像是在遥望远方似的眯起眼睛说：

「做鞣皮的伏达的祖母好像知道很多事情……不过，她在四年前染上传染病死了。」

「还有其他人吗？」

「其他人？我想想啊……拉通商行的老叔……不对，他也在前年夏天因为天气太热……没想到是这样子的啊……」

阿洛德发出「叩」的一声放下原本打算往嘴边送的杯子。

可能是因为听见了声音，赫萝转头看向阿洛德。

「城里的古老知识除了以书籍的形式保留之外，都会像这样慢慢消失啊……」

阿洛德一脸愕然地说道。他保持看向远方的姿势，握住下巴的胡须。

听到阿洛德的话语，赫萝在长袍底下的身体缩了一下。

世上没有人直接知道赫萝的存在，赫萝自身正是阿洛德口中逐渐被遗忘的知识。

罗伦斯忘了自己刚刚被赫萝百般捉弄，没出声地轻轻摸了一下赫萝的背。

「这么一来，只能请里戈罗先生让我们看看他所拥有的记录了？」

「只能这样了吧……岁月甚至能够风化石造建筑物，更别说是人类的记忆了。太可怕了……」

阿洛德摇摇头说道，他就这么闭上眼睛陷入了沉默。

罗伦斯第一次见到阿洛德时，就觉得他像个隐士，而现在的他越来越像隐士了。

他不禁心想，或许到了能够清楚听见死亡脚步声迫近的年纪时，就会变成像阿洛德这样吧。

如果继续跟阿洛德说话，肯定会被摆臭脸吧。这么想着的罗伦斯一口饮尽阿洛德请他喝的葡萄酒后，催促赫萝一同走出民宿。

今天路上的行人很多，与昨天截然不同，从左手边照射过来的晨光，让罗伦斯不禁感到一阵头昏目眩。

他站在吸了水气未干的石板上，看向身边的赫萝。

不知道是不是罗伦斯多心，赫萝的样子显得很沮丧。

「要吃点什么吗？」

这么说出口后，就连罗伦斯自己都觉得这句话说得太烂；但凡事一旦过度，似乎就会带来反效果。

赫萝从帽子底下噗嗤一声笑了出来，露出难以置信的笑容说：

「汝可不可以再多增加一些词汇呐？」

说罢，赫萝拉起罗伦斯的手。

罗伦斯以为赫萝打算在众目睽睽之下做出什么事情，但结果似乎只是他自己胡乱猜疑。

在罗伦斯的手被拉起的同时，身后的民宿大门也打开了。

「……」

他看见方才在民宿里遇见的房客走出大门。

虽然总是保持忙碌是旅行商人的标准表现，但是这名旅行商人一看见罗伦斯与他身边的赫萝，显然很惊讶地停下了脚步。

「……抱歉。」

不过，旅行商人只愣住瞬间，便以先前罗伦斯听见的沙哑声音这么说完后，迅速消失在人群之中了。

该不会是赫萝的耳朵露出来了吧。这么想着的罗伦斯看向赫萝，发现赫萝也稍微倾着头。

「那个人是因为看见咱，才吓了一跳呗。」

「说不定不是人类吗？」

「是没有那样的感觉，不过……那女孩可能是因为咱的美貌而大受震惊呗。」

「怎么可能。」

看见赫萝刻意挺起胸膛一副得意的模样，罗伦斯笑笑后，才发出「咦？」的一声反问说：

「女孩？」

「嗯？」

「是女的啊？」

虽然那名旅行商人一副很习惯旅行的样子，再加上沙哑的声音让罗伦斯一直以为是名男子，但是他也不觉得赫萝在这方面会做出错误判断。

罗伦斯一边心想：「她到底在做什么买卖？」一边看向女旅行商人消失的方向时，赫萝又拉了一下他的手。

「咱就在身边，却一直看着其他雌性，汝这是什么想法呐？」

「这种事情不要直接说出来，应该用态度来表示比较可爱吧。」

赫萝连眉头也没皱一下，露出轻蔑眼神回答说：

「因为汝是个大笨驴，如果没说出来，汝根本察觉不到呗。」

因为方才的事件，使得罗伦斯无法明确地做出反驳，他不禁有种有苦说不出的感觉。

「那，你打算怎么做？」

罗伦斯心想差不多该结束两人愚蠢的对话，也该重新安排过今天的行程。

「很难跟那个什么名字来着的男人见面吗？」

「好像是叫做里戈罗吧。如果是会议的书记，恐怕很难吧。不过，也要看会议是在议论什么就是了……」

罗伦斯一边摸着刚修剪过的胡须，使其发出「唰唰」声响，一边说道。赫萝听了，向前踏出一步说：

「汝脸上写着『我好想知道会议内容』呐。」

「有吗？」

罗伦斯从下巴摸到脸颊反问道，赫萝转过身子露出极度坏心眼的表情说：

「既然这样，汝可以完全不在意地陪咱每天悠哉过活，等到那个什么会议结束呗？」

罗伦斯不由地笑了出来。

「真不愧是贤狼的好眼力。我真的很想知道城里究竟发生了什么事……还不止这样。」

「汝还想趁机大捞一笔。」

看见罗伦斯耸了耸肩，赫萝倾着头露出微笑。

「连这种木牌都分发了，城里一定发生了什么有趣的事情。」

罗伦斯从腰袋里拿出「外地商人证明牌」说道。

「可是，汝啊。」

「嗯？」

「适可而止好吗？」

在经历过被绑架、在地下水道被追杀、面临破产危机或是大吵一架这些事情，听到赫萝的话语，罗伦斯当然会有所感触地露出苦笑。

「我知道。」

所以，罗伦斯这么回答了赫萝。然而，在那瞬间，几秒钟前还一副可爱模样的贤狼却露出让人看了就生气的表情说：

「难说呐。」

赫萝一副仿佛在说「男人只会说不会做」似的表情。罗伦斯想要反驳她只有一个办法。

罗伦斯牵起赫萝的手，努力维持商谈用的表情和口吻说：

「那么，我们先到城里观光一下，您意下如何？」

因为方才在阶梯亲吻过赫萝的手背，所以罗伦斯现在这么说似乎效果不彰。也或许是因为在那之后，被赫萝确实逆转了局势。

还有，刚好经过眼前的马车马儿一边拉屎，一边走去也破坏了气氛。

即便如此，赫萝似乎仍给罗伦斯打了及格分数。她用鼻子发出「哼」的一声后，站到罗伦斯身边说：

「嗯，这安排还行呗。」

「遵命。」

半年前的罗伦斯如果看见自己现在的模样，一定会吓得腿软吧。

「那，要从哪儿观光起？这里全变了样，连咱都怀疑起自己是否真的来过这里。」

「我们去港口吧，听说船舶最近才成为这里的主流交通工具。虽然比不上在海上行驶的船，不过挺有看头的。」

「喔？船吗？」

罗伦斯牵着赫萝的手走了出去。

两个人走路走不快太麻烦了，这句话到底是谁说的啊？

罗伦斯一边配合身边的赫萝步伐走路，一边在心中笑着这么说。

第五卷 第一幕