第七卷苹果的红、天空的蓝

罗伦斯察觉到四周突然静了下来，于是抬起了头。

然而，温暖的阳光和城镇朝气蓬勃的喧哗声，依旧从敞开的木窗流泻进来。

怎么会觉得突然变安静了呢？这么想着的罗伦斯一边整理眼前的羊皮纸束，一边扭动脖子发出喀喀声响。

罗伦斯环视四周，寻找着变得安静的原因，很快地看见了那名少女。

少女坐在床上擦着嘴，而原因八成就是她。

「你从刚刚吃到现在啊……吃了几颗？」

少女——赫萝拥有贵族都羡慕不已的美丽亚麻色长发。她先是微微动了动在她头上，人类所不会有的动物耳朵，跟着屈指算了算后，缓缓回答：

「十……七、不对，十九呗。」

「还剩多少？」

这回，赫萝摇着会让皮草商垂涎三尺的尾巴开口回答。

不过，她的模样像只挨了骂的小狗。

「……八……」

「八？」

「八十……一。」

听到罗伦斯叹了口气，赫萝马上换了个表情瞪向罗伦斯。

「咱说过会全部吃完。」

「我可什么都还没说。」

「那这样，汝叹完气打算说什么？」

过了一会儿，罗伦斯说：

「你吃得完吗？」

虽然感受得到赫萝的尖锐视线，但罗伦斯一副不以为意的模样重新面向前方。在他打算用绳子捆起羊皮纸束时，想起自己的左手受了伤。

前几天发生骚动时，不够机灵的罗伦斯被人用刀子刺伤了。

不过，多亏发生这场骚动，让他与旅途中偶然相遇的赫萝，建立了用金钱买不到的关系。

这么一想，就觉得左手受伤很值得；罗伦斯在心中这么嘀咕，从椅子上站起来。

房间角落放了四只木箱，木箱里装着确实可以用「堆积如山」来形容的苹果。因为请款书上写了「苹果一百二十颗」，所以加上今天吃的，赫萝总共吃了三十九颗。

就算赫萝再怎么喜欢吃苹果，想在烂掉前全部吃完，恐怕也不是那么容易。

「没必要为了这种事情意气用事吧？」

「咱没有意气用事。」

「真的吗？」

听到罗伦斯又这么问了一次，据说走过比他多了几十倍岁月、寄宿在麦子里且能够随意控制麦子丰收、高龄数百岁的巨狼化身，此时就如同她的外表般，像个小孩子一样别过脸去。

然而，就这么别着脸沉默了一会儿后，赫萝终于还是无力地垂下了狼耳朵。

「……老实说……咱有点腻了……」

因为知道如果笑出来，赫萝绝对会生气，所以罗伦斯一脸同意地说：「我想也是。」

「不管你有多爱吃，这数量也太多了。」

「不过……」

「嗯？」

「不过，咱绝对会吃完。」

赫萝没有露出慑人的目光，而是一边投来像是抱着雄心壮志似的目光，一边如此说道。

虽然突如其来的变化让罗伦斯不禁感到惊讶，但很快地察觉到赫萝的心情。

赫萝在未征得罗伦斯的同意下，擅自用他的名字买了一百二十颗苹果。这数量绝不算少，而苹果也绝不算是便宜的水果。

然而，赫萝这么做并非为了自己的利益或欲望。

或许听起来很不可思议，但为了令两人之旅能够继续下去，让赫萝大手笔地浪费罗伦斯的金钱是必要的。

两人之所以结伴旅行，是因为赫萝原本被束缚在一个盛产麦子的村落，她为了回到北方的故乡，便拜托罗伦斯为她带路。

然而只靠单纯的理由，往往不够令事物得以运转。

对于赫萝买了苹果一事，罗伦斯一点儿也不生气。事实上，赫萝买的还不只有苹果，她甚至擅自买了一身相当高级的衣服。即便如此，对罗伦斯而言，赫萝的这般举动仍然是他求之不得的事情。

只是，就算彼此在这方面都已有了默契，擅自签下合约的赫萝，似乎还是觉得自己应该负一些责任。

罗伦斯并非为了玩乐而旅行、游手好闲的贵族公子；而是为了赚钱，每天都得奔走风尘的旅行商人。

赫萝一定是明白这样的状况，才会自觉要负一些责任。

赫萝自称是贤狼。

话虽如此，但她还真是一只爱操心的狼；这么想着的罗伦斯都快忍不住笑了出来。

「不过，你也不用这么拼命啦。」

罗伦斯从堆积如山的苹果堆里拿起一颗苹果，继续说：

「一直吃新鲜苹果，再怎样也会吃腻吧。其实苹果可以有很多种吃法的。」

然后，罗伦斯正准备咬一口外皮吹弹可破、肥硕饱满的苹果，却被赫萝用眼神制止了。

尽管眼前有吃都吃不完的苹果，赫萝似乎还是不愿意与别人分享。

「如果你有灭亡的一天，那元凶肯定就是苹果。」

罗伦斯笑着丢出苹果。赫萝一接住，立刻一脸不悦地咬了一口。

「那，汝说有很多种吃法是哪些吃法？」

「这个嘛，比方说拿来烤。」

赫萝拿开嘴边的苹果，凝视罗伦斯好一会儿后，露出不快的眼神说道：

「想捉弄咱是吗？那汝应该做好心理准备了呗？」

「你引以为傲的耳朵不是能够辨别人类的谎言吗？」

听到罗伦斯这么说，赫萝的耳朵像被人用手指弹了一下似的直直竖起，然后一脸不甘心地呻吟说：

「拿苹果来烤……咱实在无法想象。」

「哈哈，我想也是。我说的拿来烤不是串在树枝上直接火烤，而是像烤面包一样放进面包窑里面闷烤。」

「唔。」

光听到描述，赫萝似乎很难想象那画面。她一边咀嚼苹果，一边倾着头。

「你吃过苹果做成的派吗？」

对于这个问题，赫萝也摇了摇头。

「这样啊。应该拿实物给你看比较快，只可惜现在没有。就是烤过后，苹果会变成软绵绵的。形容得恶心一点呢，就像快要烂掉、糊成一团的感觉。」

「喔。」

「不过，就像快要烂掉的水果最好吃的道理一样，烤过的苹果也好吃得不得了。吃了新鲜苹果不是可以止渴吗？可是烤过的苹果就会因为太甜，吃了反而口渴。」

「唔……喔。」

赫萝故作镇静地说道，但尾巴好不忙碌地左右甩来甩去。

虽然赫萝平时总是靠着她机灵的头脑和嘴巴玩弄罗伦斯，但一提到食物，她可就没辄了。

而且，就算嘴上逞强，她的耳朵和尾巴还是会表现出最真实的心情。

「反正呢，苹果本来就很好吃，所以不管怎么料理都好吃。不过，一直吃甜的也会腻吧？」

赫萝的尾巴突然停止甩动。

「咸味十足的肉跟鱼，哪个好？」

她没停顿半秒地回答：

「肉！」

「那这样，晚餐就——」

罗伦斯说到一半停了下来。因为他与跳下了床，急忙准备穿起长袍的赫萝对上了视线。

「你现在就要去了啊？」

「不去吗？」

已经吃了那么多苹果，赫萝娇小的身体怎么还有办法塞下其他东西？虽然罗伦斯觉得难以置信，但随即想起，赫萝的真实模样是一只能够把罗伦斯整个人吞进肚子里的巨狼。

虽然不愿意去想，但赫萝的胃容量似乎和她变回原形时一样大。

「我再问你一次，你真的吃得完那些苹果吗？」

「听汝刚刚说了那么多，咱更有信心了。放心呗。」

赫萝迅速穿上长袍，跟着缠上腰带，转眼间已经做好出门的准备。

虽然中午刚过不久，但罗伦斯决定乖乖死心。

因为他知道不可能说服得了赫萝。

「没办法，反正我刚好要办点事情，那就走吧。」

「嗯。」

不管有没有可能说服得了，只要看见赫萝点了个头，露出少女般的天真笑容，罗伦斯就拿她没辄了。

以一个从十八岁就独自行商了七年的孤单男人来说，看见这般笑容后，怎么可能事到如今还出尔反尔。

看着赫萝留下比苹果更甜的甜美笑容，一副迫不及待的模样朝向房门走去的背影，罗伦斯脑中浮现这样的想法。

不过，万一被赫萝发现他这样想，肯定又会遭到一番捉弄。

罗伦斯轻咳一声，也跟着做好外出的准备，并准备追上赫萝时，突然停下了脚步。

因为罗伦斯发现赫萝打开房门后，就用一副开心的表情看着他。

「偶尔露出那样的笑容也不错呗？」

罗伦斯当然知道赫萝是为了换换口味不想再吃苹果，才会露出那样的笑容，只是赫萝那坏心眼的本性，实在让他忍不住想摇头叹息。

跟在赫萝后头走出房间后，罗伦斯对着自大的狼女反击说：

「你真是狡猾得一点都不可爱。」

赫萝一副受不了罗伦斯的模样，回头说道：

「汝希望咱说汝可爱啊？」

罗伦斯耸耸肩表示投降，而赫萝则是笑得乐不可支。

河口城镇帕兹欧位于斯拉乌德河的中游，在此处处可见拥挤的人潮。

明明没有举办祭典，也不是在准备战争，却有很多人慌慌忙忙地穿梭其中。

街上可见牵着家畜的农夫、背着商品的旅行商人，以及穿着整洁、看似出来帮主人买东西的小伙子，还有或许是很久没有走入人群，站在人潮之中一脸困惑的修道士身影。

就像俗话说「只要有三条路交叉，就会出现市集」的道理一样，城镇里交错着无数条道路，还有多过道路数量的各种访客穿梭其中。

不过，想必没有人会料到有一个非人类的狼女混在人潮之中吧。

「更何况她的外表怎么看都像个修女。」

「唔？」

赫萝回过头，回应罗伦斯的自言自语，嘴里还咀嚼个不停。都已经吃了那么多苹果，赫萝一看到卖葡萄干的摊贩，就立刻露出博人同情的乞怜眼神，要罗伦斯买给她吃。

「我是说不敢想你的餐费会花掉多少钱。」

「哼。那，咱看起来像个修女有什么不方便吗？」

明明听得很清楚，方才还刻意反问，赫萝这般坏心眼的表现让罗伦斯不禁露出苦笑。

「就旅行而言不会不方便，应该说反而更方便。」

「喔。不过是有没有披上长布的差别而已，没想到会有这么多状况。人类的世界果然还是这么奇怪呐。」

「狼如果披上羊皮，也会有比较方便的时候吧？」

赫萝思考了一会儿后，看似开心地笑着说：

「如果披上兔皮，像汝这种人很快就会掉进陷阱呗。」

「若是如此，我就会在陷阱里放苹果。」

看着嘟起嘴巴，继续咀嚼葡萄干的赫萝，罗伦斯忍不住笑了出来。

在罗伦斯的行商生活中，他开口不是自言自语，就是与人商谈。像这样的互动，是他之前所无法拥有的乐趣。

况且，如果谈话对手和自己旗鼓相当，那更是乐趣无穷。

「总之，还是有不方便的时候。尤其是对你而言。」

「嗯。」

赫萝似乎光是听语调，就能立即判断对方是在开玩笑还是认真说话。她走在罗伦斯身旁，没有玩闹地再次仰望罗伦斯。

「如果修女太明目张胆地在大白天里喝酒，会惹来很多不必要的麻烦。就算酒吧的人会睁一只眼闭一只眼，喝酒时也要时时刻刻挂念这件事，你说这样感觉会好吗？」

「嗯，这样就像在随时可能断掉的吊桥上喝酒一样。」

赫萝能够在瞬间做出这样的比喻，不禁让罗伦斯感到佩服。

「而且，世上很多城镇都有各种不同的风俗民情。尤其是到了北方，在有些地方还绝对不能打扮成修女。」

「那要怎么办才好？」

「至少带着一套看起来像城镇女孩的衣服，会比较安全吧。」

赫萝顺从地点了点头，跟着把剩下的葡萄干全部塞进嘴里。

「既然这样，要不要在吃饭前先买好衣服呐？要是心里惦念着没办好的事情，饭也会变得难吃呗。」

「感谢你的善解人意，让我省掉很多解释的时间。」

「汝以为咱会要求先吃饭喝酒啊？咱没有离谱到那么爱吃东西。」

看见罗伦斯一副仿佛在说「谁知道」似的模样耸耸肩，赫萝感到无趣地舔了舔手指。

「哼。汝都这么体贴咱了，咱当然要顺着汝的意思。」

赫萝没有看向罗伦斯。她直直看向道路前方，语调沉稳地说罢，随即露出淡淡的笑容叹了口气。

「为了买件衣服，搬出这么夸张的理由。汝以为咱会没发现吗？」

罗伦斯用手捂住了嘴巴，但这么做不是因为他差点惊讶地发出声来。

他是因为感到有些难为情。

「呵。不过，咱就不客气地让汝买衣服给咱好了。毕竟冷飕飕的冬天就快到了呐。」

「我是觉得你客气一下比较好。」

赫萝像个捶打了他人的淘气小鬼似地，露出了自觉得意的笑脸，随即她动作迅速地扣住罗伦斯的右手手指。

罗伦斯知道赫萝是以自己的方式在替他担心荷包。不过，身为一个男人经常让对方替自己担心荷包，未免也太难为情了。

还有，贤狼似乎早就识破了罗伦斯的内心挣扎。

看来想要走在赫萝前面，凭罗伦斯的经验还差得远了。

「天气冷得咱手发冰呐。」

罗伦斯当然不会打从心底相信赫萝这句话。

不过，商人都是靠着扯谎在做生意。

「是啊，天气很冷。」

「嗯。」

明明彼此都知道是谎言，罗伦斯却觉得比说出真话更加难为情。

两人在人群杂沓的街上，共享着藏在谎言深处的小小秘密。

这种感觉比顺利完成生平第一笔大生意，把表面刻有头戴月桂树女王肖像的金币收进荷包时更痛快。

「啊。」

然而，沉醉在这般思绪当中的罗伦斯突然察觉到一件事，把他从甜美梦境中拉回烦嚣喧闹的街上。

「怎么着？」

「没……钱。」

赫萝先是一脸呆然，接着她没有浮现受不了的无奈眼神，而是用带着鄙视意味的目光盯着罗伦斯。

说了半天，赫萝在这方面还是跟随处可见的城镇女孩没什么两样。

当城镇女孩得知原本以为人家会买东西给她却不能买时，就算那样东西有多么地不重要，也会变得比商人更执着。

这是罗伦斯经历七年行商生活学习到的一件事。

「不过，为了名誉我得先说清楚，我说的没钱不是你想的那种没钱。」

「嗯？」

「我的意思是没有零钱……」

罗伦斯一边说，一边打算拿出怀里的荷包时，想起左手受了伤而不能动。

虽然有些可惜，但罗伦斯尽量装出若无其事的样子松开赫萝的手。

「没错，果然没有。」

解开装有货币的皮袋确认后，罗伦斯这么说。

「俗话说大能兼小。又不是没现金，是呗？」

「俗话又说，杀鸡焉用牛刀。你上次要买面包时，我不是也说过了吗？」

「唔，找钱的问题啊。」

「看来要先去换一下钱。不然要是在服饰店里掏出金币，不知道老板会摆出多臭的脸。」

「嗯……可是，汝啊。」

罗伦斯重新绑上皮袋口，把皮袋缠回腰上时，赫萝主动搭腔。

「金币的价值真有这么高吗？」

「嗯？那当然啊。比方说我腰上的卢米欧尼金币就能够换到三十五枚左右的崔尼银币。如果不投宿旅馆也不喝酒地节俭过活，一枚银币要活七天绰绰有余。你想想看，这样的三十五倍价值会有多高。」

「……的确很有价值。可是这样的话，收到金币也不会头痛才对啊？」

罗伦斯看向走在身旁的赫萝，也猜到她接下来会说什么。

「衣服跟苹果不一样，应该是用金币一枚或两枚来计算的东西呗？咱买这件衣服时，店家也说要两枚金币。」

据说民众会化身为暴徒袭击富裕贵族的住家，很多时候是因为一句无关紧要的话。

罗伦斯心想所谓「一句无关紧要的话」一定就是像赫萝说的这句话，不禁露出苦笑。

「你以为我会买很多件这么贵的衣服给你啊？如果每件衣服都这么贵，城里有一大半的人都得光着身子了。」

一件长袍竟然要价两枚金币，服饰店老板在写请款书时，一定也半信半疑地在猜测赫萝到底有没有办法付钱。更不可思议的是，服饰店老板竟然没有要求在公证人见证下签订合约。

而且，赫萝不只买了两件这么贵的长袍，还自己配了丝质的腰带。

不过，服饰店老板可能以为赫萝是某处贵族私设的修道院修女，所以才不觉得她是在恶作剧的小孩子。

「唔……这件有这么贵啊……」

说着，赫萝一边捏着披在身上的长袍，一边垂下了头。不过，罗伦斯怎么可能不知道赫萝是故意装可怜。

「没错。所以，以后只能买很寒酸的衣服。」

赫萝听了立刻嘟起嘴巴，一副感到无趣的模样抬起头说：

「咱是约伊兹的贤狼呐。贤狼怎么能够穿寒酸的衣服，这有损咱的名誉。」

「可是人家说，真正的美女不管穿什么都好看。」

赫萝说不出话来而用力压低下巴，尽管动脑思考了好一会儿，似乎还是没找到反驳的话语。

结果她像个闹起脾气的小孩子似地，打了一下罗伦斯的右手。

「可是，要换钱啊……」

罗伦斯想到要换钱而轻轻叹了口气，根本没有理会赫萝。

把金币兑换成银币时，除了必须支付金额不算少的手续费之外，重点是会让人有种把金币拱手让人的落寞感。

有人开玩笑地说，商人是因为爱上金币才会努力赚钱，而罗伦斯觉得这样的形容不尽然是玩笑话。

然而，罗伦斯此刻面临的不是这个问题，而是更大的麻烦。

在城镇兑换货币时，一定会去找熟悉的兑换商兑换。如果去找第一次交易的兑换商，百分之百会遇到诈骗而亏损。而且，一般认为这亏损的金额算是一种税金，所以也无法举发兑换商。面对这样的状况，兑换商公会的主张是「如果不想被诈骗，就想办法变成兑换商的熟客」。

罗伦斯当然有熟悉的兑换商，所以也不用担心这方面的问题。

他担心的是完全不同方面的事情。

这个问题就是，罗伦斯熟悉的兑换商是个好色的家伙；罗伦斯曾经带着赫萝去找过他一次，结果他一眼就迷上了赫萝。

而且，赫萝还表现得有些高兴的样子。

那也就算了。但没想到，赫萝还很乐见罗伦斯因为没出息的雄性习动作祟，看见她与兑换商交谈甚欢而心烦意乱的模样。

可以的话，罗伦斯真的很不想带着赫萝去找兑换商。

「换钱啊。这么一来……喔～」

这时，直觉敏锐的赫萝察觉到罗伦斯的心态，一改态度地露出不怀好意的笑容。

「那么，汝啊，快点把事情办一办呗。咱想快点喝到酒呐。」

赫萝拉起罗伦斯的手，在热闹的大街上跨出步伐。

罗伦斯此刻的心情，比面对再困难的商谈时都还要复杂。他叹了口气，看着那只柔软的手，不禁暗自诅咒起其主人的坏心眼。

「以今天的行情，一卢米欧尼正好可以兑换三十四枚崔尼银币。」

「手续费呢？」

「支付路德银币就收十枚，崔耶铜币就收三十枚。」

「那我支付路德银币。」

「遵命。那么……这些是您兑换的银币。唉哟，请小心。掉在地上的东西如果被人捡去，就会变成那个人的所有物喔。」

说着，兑换商细心地把银币放在对方的手掌心上，然后像在对待小孩子似地，用双手包住放了银币的手掌心。

虽然罗伦斯递出了一枚卢米欧尼金币，但兑换商还是不肯松开包住对方手掌心的双手。

不仅如此，兑换商甚至没瞧过罗伦斯一眼。

「怀兹。」

喊了对方的名字后，他总算才把视线移向罗伦斯。

「干嘛啦？」

「我才是客人吧。」

因为两人的师父彼此非常熟识，所以罗伦斯与兑换商怀兹的交情已久。怀兹一副再刻意不过的模样叹了口气，然后用下巴指着兑换台说：

「把金币随便放在台子上。你没看到我现在很忙吗？」

「你到底在忙什么？」

「看也知道啊，我正忙着别让这位姑娘不小心掉了银币。」

紧包着赫萝的手不肯放的怀兹一说完，便露出笑脸面向赫萝。

赫萝也没好到哪里去，她一副害羞又显得开心的模样低下了头，看得罗伦斯都快怀疑起自己的眼睛。

明明是怀兹与赫萝两人都演戏演得太夸张，在这里唯一正经的罗伦斯，却反而像个搞不清楚状况的局外人。

「可是，先生啊。」

这时，赫萝突然开口说话，怀兹立刻露出认真的表情，展现如精悍骑士般的神情。

「咱的手似乎拿不住这么多银币。」

在罗伦斯说出「那当然啊。」之前，怀兹抢先回答：

「喔～赫萝小姐，就是因为这样，才需要我的手啊。」

赫萝先是露出有些惊讶的表情，跟着一脸悲伤地说：

「可是这样的话，先生这么重要的双手就做不了其他事情。」

怀兹摇了摇头接着说：

「如果你的手拿不住银币，我会很乐意奉上我的双手。不过，我不会因为这样而觉得困扰。因为我相信，我内心这股张开双手都抱不住的灼热爱意，赫萝小姐一定会接受的。」

赫萝像个害羞的贵族女孩一样稍微别开脸，怀兹则是露出真挚的目光凝视着赫萝。

让人鸡皮疙瘩掉满地的台词，加上让人忍不住想要赏他们巴掌的肉麻互动。

虽然这些是短剧的必备元素，但看着两人仿佛事先排演过似的演出，罗伦斯有种见识到何谓默契十足的感觉。

一股不是滋味的心情在他内心升起，怎么样也控制不了。

所以，他终于忍不住泼了冷水。

「银币放进袋子、金币放进箱子，手上只能握住粗糙的铜币。你忘记这句话了吗？怀兹？」

成为兑换商的徒弟时，师父一定会最先教导这句话。这在货币市场里，可谓基本知识中的基本知识。

想要破坏怀兹的兴致，没什么比这句话更有用了。

不出所料地，怀兹总算松开赫萝的手，然后搔了搔头说：

「真是的。竟敢独占这么漂亮的女孩，也不怕被神明惩罚。你没听过『要懂得分享好东西』这句话吗？」

「你要我分给你啊？」

罗伦斯解开皮袋口，一边把赫萝手上的银币收进皮袋，一边说道。原本轻轻笑着的赫萝，也面无表情地瞥了罗伦斯一眼。

「兑换台上没有借贷关系，只有让渡与否。」

怀兹露出不像在开玩笑的认真眼神说道。罗伦斯把最后一枚银币收进皮袋后，对着怀兹露出笑容说：

「连这家伙欠我的债务也会一起让渡，这样你也可以接受吗？」

「唔。」

说着，怀兹压低了下巴。

在那之后，他露出有些后悔自己听到牵涉到金钱的话题后，不小心恢复本性的表情。

然而，怀兹毕竟是很懂得处理这种场面的人。

他立刻露出悲伤的表情对着赫萝说：

「我没办法用价格来衡量你的重要。」

尽管忍不住噗嗤一声轻笑出来，赫萝还是带着充满戏剧性的肢体动作回答：

「咱心中的秤子现在还一直摆动个不停。不过，绝对不会因为金币的重量而倾向一边……」

「我明白，这是一定的。」

说着，怀兹打算再次握住赫萝的手，赫萝却闪过他的手说：

「怎么可以触碰摆动不定的秤子呐……先生，死相啦。」

听到这句酒吧女孩会用来责备醉客的话语，怀兹露出了色眯眯的表情，连同样身为男性的罗伦斯也都快看不下去了。

罗伦斯一边在心中告诫自己绝对不要变成怀兹这样，一边夹杂着叹息声，为这场三流短剧拉下了布幕。

「好了，差不多该走了。」

「啊，喂！罗伦斯。」

「嗯？」

「你特地来兑换金币，是要去买东西啊？」

「是啊，我们要去北方，所以要买一些衣服什么的。」

怀兹的视线在空中游走了一瞬间。

「现、现在要去买吗？」

「是啊……」

罗伦斯说着看向赫萝，结果发现赫萝看似开心地笑了。

就算不像赫萝那么懂得识破他人心声，罗伦斯当然也知道怀兹在想什么。

「越晚买，价格就越高，不是吗？所以我尽可能想在今天买好东西。」

「唔……」

虽然怀兹一副恨不得马上关店，与罗伦斯两人一起去买东西的表情，但他肯定有着无法取消的行程。

为了报自己没几分钟前才被当成局外人的仇，罗伦斯说了句：「那我们先走了喔。」并准备转身离去。

然而，赫萝在这时从旁插嘴说：

「太阳下山后，兑换商还要工作吗？」

在那瞬间，怀兹脸上像是写着「我找到头绪了」这几个字，扑向前说道：

「兑换商如果在太阳下山后还拿天秤起来秤，那等于是诈骗。而我当然不是那种人。」

「汝啊，听到了吗？」

听到赫萝这么说，罗伦斯当然没办法再坚持继续满足自己的小小复仇心。

而且，他本来就打算约怀兹一起去。

因为过着旅行生活的旅行商人，能够在晚上一同喝酒的好友少之又少。

「买完衣服后，我们会先去酒吧。如果你工作结束后有空，就过来吧。」

「那还用说吗？我的好兄弟！那，是去老地方的酒吧吗？」

「我可不想在不熟的酒吧喝醉，那太可怕了。」

「好！我知道了！我一定会去，马上就去喔！」

怀兹的这句话几乎是对着赫萝而说。周遭的兑换商们就算看见怀兹这副德性，也一副仿佛在说「又来了」似的模样毫不在乎。即使罗伦斯两人已经离开他的摊位，怀兹还是站起身子不停地挥手道别。

或许是觉得怀兹的样子很有趣，赫萝也面向怀兹不停挥手，直到看不见他的身影才停下来。

走完密集排列着兑换商和金属工匠地摊的整座桥面，赫萝才总算面向前方。

「呵，果然如预想的一样有趣。」

听到赫萝像喝到好酒时一样的说法，罗伦斯除了叹息，做不出其他反应。

「别让他太信以为真，不然到时候会很伤脑筋的。」

「伤脑筋？」

罗伦斯听过很多美丽修女踏上巡礼之旅，结果回来时的人数比出发时暴增许多的趣闻。

「因为会被人缠着不放。」

「咱早就被人缠着不放了。」

看到罗伦斯哑口无言，赫萝坏心眼地露出一边尖牙笑笑。

「那家伙和汝不一样，他知道这只是在逢场作戏。虽然捉弄汝也很有趣，但咱偶尔还是想跟有智慧的雄性玩闹。」

虽然脑中浮现很多想反驳的话语，但罗伦斯一句话也说不出口。

想到自己对于商谈以外的事情完全没辄，他不禁觉得自己很没出息。

「咱们彼此都知道是在逢场作戏，汝就别这么认真好吗？这样换咱会不好意思呐。」

看见赫萝做作地用手按住脸颊说道，罗伦斯也只能露出极其不悦的表情。

「不过，虽然那个叫什么怀兹的家伙比汝还会说话好几倍，但咱活了这么久，所以咱知道嘴巴说出来的话最不可靠了。汝在商场里打滚，不会不懂咱的意思呗？」

突如其来的话语让罗伦斯感到有些惊讶，他发现赫萝脸上虽然挂着笑容，美丽的琥珀色眼睛却不带什么笑意。

赫萝在并非出自本意的状况下，被村落的土地束缚了很长一段岁月，还被迫当什么麦子的丰收之神。仅管村民们异口同声地赞颂赫萝，却用铁链套住赫萝脖子，不让她离开村落。没想到到了最后，村民发现赫萝不再有用处，还无情地翻脸不认人。

罗伦斯这么一想，不禁觉得赫萝的话语很沉重。

不过，正因为如此，他才会觉得赫萝若无其事伸来的手如此地温暖。

「是啊。毕竟只要是对自己有利，我也一样愿意扯一大堆谎。」

「不过，对咱没用就是了。」

罗伦斯看出赫萝骄傲地摆动着兜帽底下的耳朵，忍不住笑了出来。

「好了，我们去买衣服吧。」

「嗯。」

什么样的衣服会适合赫萝呢？罗伦斯拼命地伪装镇静，就怕被赫萝识破他的想法。

基本上，像赫萝先前买的那种一件要价一、两枚金币的衣服，都是全新的服装。

然而，城镇里很少有人会穿全新的衣服。

一件衣服订做好后，会被一直穿到破洞或磨破；就算变得破烂不堪，这件衣服也会以二手衣卖出，再经过一番整理重新变回商品。富裕商人订做的衣服变成二手衣后，身价还不错的商人会买来穿；身价还不错的商人穿旧了后，再给男仆穿；男仆穿旧了后，会卖给刚入门当徒弟的工匠，或是捐赠给几乎光着身子旅行的修道士。

最后，这些人都穿旧了的衣服会被收集破布的人收走，再卖给纸商人当材料。

想知道一个人的社会地位有多高，只要看他位于这种淘汰过程中的哪个位置，就能够一目暸然了。

事实上，花得起两枚金币订做衣服是一件很了不起的事。罗伦斯自己订做的衣服也只有前几天发生骚动时，被赫萝穿破的那一套而已。

真不知道赫萝到底了不了解那套衣服的价值。

当两人来到衣服淘汰过程中，位于相当低阶位置的二手衣摊贩前面时，赫萝明显露出不满的表情。

「嗯……」

赫萝嘴里溜出不知是叹息，还是嘀咕的声音。她手上拿的，是想必用了熬煮树皮而得的汁液染过色的茶色衣服。

不过，从那衣服的颜色看来，要说那是经过反复清洗，最后仍然洗不干净的脏衣服颜色，也不会有人起疑。因为那衣服看起来实在太像破布了。

「这件四十路德。以这样的价位来说，这件很耐穿的。」

赫萝含糊地点头回应店老板的说明，把衣服放回陈列架上，从摊贩前方往后退了三步。

赫萝的举动想必是在传达自己「没看到喜欢的衣服」的意思，看见她的举止，罗伦斯不禁苦笑，心想这简直就是贵族女孩的行为嘛。

「老板，我们打算去北方，可以拜托您随便搭配两人份厚度够又便宜的装备吗？」

「您的预算是？」

「两枚崔尼银币。」

「好的，包在我身上。」

这个时期贩卖的衣服不是日常生活中穿的衣服，而是为了御寒、如麦杆堆般硬邦邦的衣服。这样的衣服不会以颜色或款式为第一考量，只要能够维持住衣服外形，尽量使用厚重的布料，再加上不会冒出虫子，那就谢天谢地了。

这类商品是由以穿着厚重装备、从北方来到南方的人卖出，再由即将前往北方的人买入。

赫萝方才拿在手上的破烂衣服，一定也往返南北好几年了。

这类衣服不是以一件多少钱，而是以一堆多少钱来计价。

「上、下身搭配再附上两条棉被，这样您意下如何？」

「这个嘛……您应该看得出来我是个旅行商人吧。关于这次的行商之旅，我在这里找到了配合往来的商行。不瞒您说，那家商行是米隆商行。」

听到城里数一数二的商行名称，店老板的脸颊抽动了一下。

「还有，我将来会一年拜访这里好几次吧。」

这类二手衣店的老主顾，是以手头宽裕的旅行商人为主。

如果这个老主顾能够频繁来到城里，那更是好得没话说。

二手衣生意的利润好坏，并不是把衣服价格抬得越高越好，而是卖得越多越好。因此，店老板听到罗伦斯的话语时，脸上浮现了心满意足的笑容。

「原来是这样子啊，我明白了。那么，就多加上这件外套，再附送一条棉被好了。当然了，这些商品都经过烟熏处理，保证两年不会冒出虫来。」

虽然那外套到处都是补丁，棉被也像压扁再晒干的面包一样硬邦邦的，但如果到了北方才调度这些东西，价格可就没这么便宜了。

罗伦斯一副很满意的模样点点头后，伸出了右手。

握手的同时完成合约签订后，店老板马上拿起麻绳，开始忙着捆包衣服。

眺望着店老板忙于打包的模样时，罗伦斯忽然被人拉了一下衣角，于是回过头去。

不出他所料，赫萝果然是一脸不悦的表情。

「不是来买咱的衣服吗？」

「是啊，怎么了？」

罗伦斯一副「这还用说吗？」的模样回答后，赫萝脸上瞬间少了生气。

他看得出来，赫萝尽管只对梳理尾巴感兴趣，还是挺期待买衣服的样子。

不过，她脸上的表情就有如浪潮般，退去时浮现的是失望之情，再次冲来时则是带来了愤怒的神色。

「汝的意思是……要咱穿那些衣服？」

「要是你觉得那件长袍就够暖和，你不穿我也不介意啊。」

不知道是担心被店老板听见，还是纯粹因为太过生气，赫萝用力把罗伦斯的衣角往下拉，跟着像在低吼似的压低音量说：

「如果汝是在气咱擅自花了汝的钱，就直说啊。咱可是贤狼赫萝呐，咱不仅头脑好、肚量大，鼻子更是敏锐。要是穿上那种东西，咱的鼻子会扭在一起。」

「多吃一些苦头，说不定就能改掉你那扭曲的个性呢。」

罗伦斯当场被赫萝捶了一下胸口，他一边轻轻咳嗽，一边决定不要再捉弄赫萝了。

「别生气啦，让我来解开谜底吧。」

罗伦斯以手势制止就快露出尖牙低吼的赫萝，然后对着正在出力绑紧衣服的店主人搭腔说：

「老板，我有点事想跟您商量。」

「喝～～搞定。啊？」

「有没有好一点的女装？」

「女装啊？」

「我要在北方城镇穿也不会突兀的女装，然后适合这家伙的尺寸。」

「这家伙」指的当然是赫萝。

店老板毫不客气地打量着赫萝，跟着也瞥了罗伦斯一眼。

此刻店老板肯定是在脑中快速计算着利益得失。

他当然会考虑到罗伦斯的荷包饱不饱满，甚至还会猜测赫萝与罗伦斯的关系，以及罗伦斯愿意为赫萝花多少钱。

还有，店老板也会大略盘算，如果这时只要以还算便宜的价格，把私藏的好货卖给罗伦斯，表现出愿意与罗伦斯打好关系的诚意后，未来能够带来多少利益。二手衣生意的客源虽多，但店家的竞争对手也很多。对店家而言，能够多一个会因为行商之旅而频繁来到店里光顾的顾客，是非常了不得的事情。

明明打算来买赫萝的衣服，却来到卖一堆堆衣服的摊贩是有原因的。

只要看到赫萝身上穿的长袍，就是小孩子也能够立刻看出那是高级品。带着身穿高级品的人，来到贩卖便宜二手衣的服装店，就等于拿着牛刀准备杀鸡。

交易的基本原则，就是立于比对手有利的地位。

「明白了，请稍候。」

店老板用着比捆绑马饲料还要粗鲁的动作，把衣服和棉被捆在一起后，「咚」的一声放在摊贩的陈列架上，随即向后方的商品堆伸出手。

这类摊贩的生意窍门在于「快速进货、快速脱手」。为了达到这个目的，就是采买来路不明的商品，也不会有所踌躇。

也就是说，商品里头会有很多赃货，其中也夹杂了颇为高档的衣服。

想要挖宝，这类商店是最好的选择。

「这件怎么样呢？这是某位商家换季时拍卖的衣服。」

说着，店老板拿出一件带领衬衫和一条长裙，上下两件都染成了蓝色。

只要穿上这套服装，再配上漂亮的白色围裙，然后挺直背脊，转眼间就能够化身为名门世家的女仆。这两件衣服既没有褪色，袖口也没有磨损，很可能是赃货。

不过，就算是高级品，赫萝也不见得看得上眼。

这么想着的罗伦斯朝向赫萝一看，发现她果然一副意愿不高的样子。

「您好像不太满意的样子呢。」

「咱不喜欢这种太刻意的衣服。」

如果赫萝是生在贵族世家的女儿，应该会因为喜欢穿甲冑胜于漂亮衣裳，而成为邻近地区谈论的对象吧。

「咱喜欢简单一点、方便穿脱的衣服。」

听到赫萝的话语，罗伦斯与店老板互看一眼后，笑了出来。

女子光是脱衣服脱得快，就非常有魅力。

「如果是这样……」

店老板转过身说道，再次在衣服堆里寻宝。

如果要方便穿脱的衣服，那最好是像长袍那样，只要披在身上就好的衣服。

在这类衣着当中，有能够让赫萝看起来像个城镇女孩的服饰吗？

罗伦斯一边这么思考，一边注视着店老板的背影。这时，他的目光忽然停留在一样东西上。

「老板，那件呢？」

「啊？」

店老板两手拿着薄外套回头，然后顺着罗伦斯指的方向看去。

看到的是——

柔软皮革做成的茶色披肩。

「原来如此。您会看中这件，真是好眼光。」

虽然有一半埋在衣服堆里，但店老板动作轻柔地把它给拉了出来，如罗伦斯所料，那果然是一件披肩。

「这件是某位贵族大人穿过的上等货呢。」

罗伦斯看向赫萝，没有理会店老板的说明到底是临时扯谎，还是实话实说，结果发现赫萝似乎不讨厌的样子。

「这件皮革经过细心鞣制，您看，这收边处理做得很好，就算用力拉扯也不会绽开来。还有，最值得一瞧的就是这布钮扣。只要披上这件披肩，然后戴上……这条……嘿咻！戴上这条为贵族大人家的佣人们专门订做的三角头巾，肯定能够摇身一变成为城里的招牌女孩。」

店老板一边夸张地做说明，一边把披肩连同三角头巾递给罗伦斯，罗伦斯先稍微看了一下，才递给赫萝。

赫萝用鼻子轻轻嗅了嗅后，嘀咕了句：「兔子啊。」

「你怕会忍不住想吃掉啊？」

听到罗伦斯这么说，赫萝没出声地笑笑，然后抬起头说：

「咱喜欢这件。」

「老板，这位小姐说喜欢这件。请问多少钱？」

「很高兴为您服务。两件加起来，我算算啊……就收您十枚崔尼银币。等一下，九枚就好了。」

店老板提出的价格还算便宜。

或许他是为了与罗伦斯建立良好关系，先做一些投资。

不过，一定还有杀价的空间。

这么想着的罗伦斯一露出不悦的表情，店老板就立刻说：

「我明白了。就看在这位美女的份上，算您八枚。」

罗伦斯没料到店老板会这么说，忍不住笑了出来。就在他准备说出「那就买了吧」的瞬间，赫萝迅速地插嘴说道：

「既然这样，就看在可爱的咱会穿上这些衣服给大家看的份上，算七枚好吗？」

一脸呆然的店老板，像是连呼吸都忘了似的僵住身子不动。直到他看见赫萝微微倾着头露出笑脸，才回过神来，用力咳了一声。

年纪看起来足以当赫萝父亲的店老板，居然还是不敌赫萝的攻势。

「我明白了，那就七枚卖给您吧。」

「谢谢。」

说着，赫萝用力抱紧披肩和三角头巾，然后露出笑容。店老板见状，再次咳了一声。

自己靠着七年行商生活一路培养出来的交涉技巧，居然比不上赫萝的撒娇攻势，罗伦斯只能站在一旁露出苦笑。

在那之后，赫萝当场换了装，也摇身变成十个人当中有十个人会回头看她的城镇女孩。

她在店老板面前有技巧地戴上头巾，没让耳朵露出来，看得罗伦斯都快看傻了眼。脱去长袍时也一样，她先解开胸口钮扣，让长袍往下滑，然后像穿裙子一样缠在腰上。最后将披肩披上，如此一来就大功告成了。

因为罗伦斯知道赫萝拥有非人类所有的动物耳朵和尾巴，如此精彩的换装表演，在他眼里看来就像施了魔法一样。

不仅店老板给的评价很高，赫萝也相当满意自己的新造型。

皆大欢喜地离开摊贩后，赫萝忽然开口问：

「衣服这样会不会太贵？」

「不会啊，以这样的品质来说，七枚银币算是相当划算。」

虽然罗伦斯说出了真心话，走在他左侧的赫萝却不太开心的样子。

罗伦斯重新扛起右肩上的衣服堆，笑着反问：

「你觉得自己还有办法杀价啊？」

赫萝笑也没笑地缓缓摇了摇头，然后静静地回答：

「如果买汝肩上扛的那种衣服，只要花这件披肩的十分之一价格就买得到呗？」

「是啊。」

罗伦斯明白了赫萝在想什么。

「其实我本来以为要花更多钱，所以你不用在意啦。」

赫萝轻轻点了点头，但表情依旧黯然。

「只要你以后少喝点酒，七枚银币一下子就回来了。」

「咱才不会喝那么多。」

然后，赫萝总算轻轻笑了笑。

「不过，你那种强势的杀价方式实在很没品。」

「唔？」

「手腕再好的商人也没办法抵挡你那种攻势吧？」

「哼，谁叫雄性都是笨蛋呐。」

赫萝脸上浮现像平常一样的坏心眼笑容说道。一看见罗伦斯百般无奈地叹了口气，赫萝便继续说：

「汝肩上那些东西怎么办？要带着直接去酒吧吗？」

「这些啊？我不会带去。」

听到罗伦斯的回答后，赫萝露出感到有些不可思议的表情说：

「如果要回旅馆，不是应该走那边那条路吗？」

「不，我也没打算拿回旅馆。」

「唔？」

「这些东西要直接卖给别家服装店。等到了更接近北方一些的城镇，再买御寒衣物都还来得及。」

虽然罗伦斯只是据实做了回答，赫萝却像听到什么很离奇的事情似地，露出了愕然的表情。

「要卖掉……吗？」

「是啊，用不到的东西带着走也没意义吧？」

「嗯……话是这样说没错……可是，有办法高价卖出吗？」

「这就难说了。想要打平……应该难了点，可能会亏损一些吧。」

赫萝一副觉得越来越不可思议的模样倾着头，那模样看起来相当有趣。

「明明会亏损，却要……卖掉……唔。」

「想不到原因吗？」

「等一下，咱正在想。」

看见赫萝认真思考了起来，罗伦斯笑着把视线移向秋天的天空。

天空如往常般一片淡蓝，但此时显得特别辽阔、特别透彻。

「唔……」

「要我揭晓答案吗？」

罗伦斯把视线从看惯了的天空拉回身边。随即，在过去的旅途中，自己身边所没有的旅伴不甘心地发出了呻吟。

「其实也不是什么了不起的伎俩，反而是你的招数比较厉害。」

「唔……？」

说着，赫萝有技巧地扬起一边眉毛。罗伦斯当她是在表示投降，于是决定揭晓答案。

「这堆衣服总共花了两枚银币。假设拿去其他服装店以一半的价格卖出，那会亏损一枚银币。」

「嗯。」

「不过，这时候我们换个角度来思考。像你身上穿的长袍，任谁看了都知道是高级品。照理说，穿这种高级品的家伙不可能去到卖二手衣的服装店买衣服。这么一来，刚刚那家店老板看到我跟穿着高级品的你一起去买衣服，一定会想尽办法跟我打好关系。那么，这时候店老板会怎么做呢？」

赫萝立刻回答说：

「卖汝便宜一点。」

「没错，从这点能够引出什么结论呢？」

自称贤狼的赫萝，这时将视线投向了远方。

罗伦斯笑了笑后，接续说：

「买这堆衣服的时候，那家店老板降了不少价。然后，接着买你的衣服时，他也算便宜了很多。店老板会这么做，是因为他判断出只要在我面前表现慷慨，将来我就会再去买东西。毕竟我这个客人愿意花两枚银币跟他买几乎算是破布的衣服。不过，我们前后买的两种衣服的价差非常大。从这点能够导出什么结论呢？」

罗伦斯心想赫萝脑筋转得这么快，想必很快就能够找出解答。

然后，他在几秒钟后得知自己的猜测正确。

「也就是说……只要把汝卖掉那堆衣服的亏损，以及正因为汝买了那堆衣服，店老板才降价的差额拿来比一比，就会知道即便卖掉那堆衣服有所亏损，整体来说还是赚到了，是呗？」

罗伦斯像是在称赞她「表现得很好」似地，用左手抚摸赫萝的头，结果被赫萝毫不客气地打了一下，不禁因为剧烈疼痛而呻吟出声。

「哼，这就是所谓的权宜之计。没想到有这种手段。」

「痛死人了……手段是在说我的左手断了啊？」

「大笨驴，真亏汝想得出这种手段。」

「这就是做生意的智慧。不过，你的实力还是胜过了这个智慧。」

看见罗伦斯自嘲地笑了笑，赫萝也一副受不了的模样笑出来。

「那当然，汝那种肤浅智慧怎可能赢得过咱的策略。」

「很敢说嘛。」

「哟？难道汝赢得过吗？」

赫萝说着眯起眼睛，露出了妖艳的笑容。

女人真的很狡猾，连露出这种笑容也这么好看。

不过，赫萝最狡猾的地方在于，她完全明白这样的事实。

「哎，如果汝那么有自信，就在待会儿的酒席上让咱瞧瞧汝的本事呗。」

看见赫萝说着轻轻挥手，罗伦斯只能发出「呃」的一声，根本说不出话来。

他这才想起怀兹也会前来一起喝酒。

「请尽力以高价买下咱，好吗？」

看见赫萝笑着这么说，罗伦斯当然不能示弱。

他这时反将了赫萝一军。

「没问题啊。不过，付款方式是以苹果支付。」

赫萝有些出乎意料的样子稍微睁大了眼睛，随即她一脸不甘心地露出笑容，贴近罗伦斯说：

「汝这人有时候也挺硬的呐。」

「拿醋来泡一泡，说不定会变软一点喔。」

赫萝没出声地大笑起来，然后像在拿取易碎品似地，动作轻柔地握住罗伦斯的左手说：

「爱吃醋的雄性软得难以下咽。」

「那你呢？」

罗伦斯以伤口不会疼痛的力道，反握住赫萝这么询问。

「汝可以咬一口看看啊！」

罗伦斯耸耸肩笑着抬头仰望天空，看见了一片透撤的蓝。

完

第七卷 苹果的红、天空的蓝