第七卷狼与琥珀色的忧郁

今天喝起酒来感觉特别晕。

连湖水都有办法喝干的贤狼，怎么会才喝第一杯带有麦香的水就头晕？更让人讶异的是，在第二杯喝到一半时，整张脸就发烫了起来。

而且，酒精这么快就发挥作用，却一直觉得很不舒服。不会是喝到了劣等酒呗？虽然用鼻子嗅了嗅，却闻不出个所以然。

到最后视线也摇晃了起来，连眼皮都变得沉重，餐桌上的一道道佳肴看起来一片朦胧。洒上敲碎的岩盐、不断渗出油脂的牛肩肉明明就摆在眼前，却一点食欲都没有。怪了，这到底是怎么回事啊？

等一下，在变成这样之前，自己到底吃了多少料理啊？

咱该不会是身体不舒服吧？虽然反应有点慢，但总算是搞清楚了状况。如果真是身体不舒服，那更不能像现在这样一蹶不振。

如果现在是平常的用餐就好了。只要说一声不舒服，旅伴一定就会细心地照顾自己，照顾到让人难为情的地步。

然而，现在围在小圆桌上的不只咱们两人。

由于旅伴不够机灵，使得咱们牵扯上了一场大骚动。但现在一切平安落幕，所以正在举办小小的庆功宴。

难得气氛这么好，自己怎么能够随便破坏？庆功宴这种东西，不管规模多么地小，都是非常重要的活动。

不过，不愿在此倒下的理由，其实并非全然如此正经。

或许该说，此刻最大的理由，就是坐在自己面前的那个人本身。

她有着一头淡金色头发、身材瘦弱，是个牧羊女。

在牧羊女面前，当然不可以出丑。

「不过，我还真是第一次知道羊能找出岩盐。」

对于方才持续到现在的羊儿话题，旅伴又一副惊讶连连的模样这么说。

牧羊女看起来年约十五岁上下，忙着陪她说话的旅伴看起来则是二十来岁。身为贤狼，虽然还不能完全理解人类世界的一切事物，但看着隔着圆桌的两人交谈甚欢的模样，说他们是一对情侣，还真有几分像。

「不知道为什么，它们就是很喜欢咸味……举例来说，只要把盐巴轻轻抹在石头上，它们就会一直舔个不停。」

「不会吧？你说的是真的吗？虽然忘记是何时听到的，不过我曾听说，在某个遥远的城镇，好像会利用羊来进行很特别的拷问。当时我还在想『那怎么可能』呢。」

「利用羊？」

那个叫做什么诺儿菈的牧羊女，露出了很感兴趣的目光。那眼神就像乖巧柔顺、让人看了就想一口咬下的羊儿。

柔顺如羊的牧羊女一边说着，一边向霸占着圆桌正中央的牛肉块伸出手。方才加点的料理全是牛肉、猪肉和鱼肉，没有一道是羊肉。

虽然旅伴应该是考虑到与牧羊人同席才这么做，但也应该问问咱的意见啊。

当然了，为了顾及贤狼的名誉，咱也不能任性地说想吃羊肉。

不对，吃不吃羊肉只是个小问题，根本不重要。

重点是，旅伴到现在还没发现自己的同伴身体不舒服；还有明明这么迟钝，却殷勤地拿起刀子把牛肉切成薄片，还帮牧羊女盛在取代盘子功能的面包上。

看着旅伴的可恶举动，忍不住气得拿起酒往嘴边凑，可是从方才就一直喝不出酒有什么味道，只觉得胸口热得快烧了起来。

心里的另一个自己——那只高傲的狼，现在正一脸难以置信地摇头叹气。

可是，有什么办法啊。身体不舒服时心情一定也会变差，眼前还冒出一个可恨的牧羊女。更过分的是，身为旅行商人的旅伴，就是喜欢她这种看起来瘦弱又乖巧的黄毛丫头。

喜欢什么弱不禁风的女孩，这种雄性真是愚蠢至极。不过，这种话当然不能说出口，一旦说出口，就反而会让自己变成没药医的蠢蛋。

也就是说，现在只能采取防卫战。

面对不合自己个性的战斗时，总是会特别耗神。

「我忘记那个城镇叫什么了。不过，那里拷问犯人的方法，是让羊去舔犯人的脚喔。」

「咦？让羊舔脚？」

既然是这么柔弱的女子，还以为一定会用面包仔细地夹住牛肉，然后再仔细地切成小块来吃，没想到牧羊女就这么咬了下去。

不过，因为嘴巴小，加上拘谨地不敢大口咬，所以牧羊女几乎没有咬断食物，一副有些困扰的模样。

应该把嘴巴张得更开，咬下去的时候还要用力拔才咬得断；原本差点忍不住想这么告诉牧羊女，却看见旅伴笑得连眼睛都快眯成一条线了。

这股愤怒要好好记在心头，还要记住一件事情——

变身成人类时，要像那样吃东西比较好。

「没错，就是让羊舔脚，而且听说还会在脚上抹盐巴。犯人刚开始好像会觉得很痒，所以会痛苦地笑个不停。不过，过了很长一段时间后，羊还是一直舔个没完，最后就会变成剧痛……」

可能是酒精多少发挥了作用，旅伴叙述时加上了夸张的肢体动作，还说得很生动。

旅伴的生活，是得从一个地方到另一个地方不停地旅行，想必很擅长描述这类故事。

可是，旅伴怎么私下都没说过半次？

一阵阵头痛在太阳穴周围涌起，仿佛就要渗透脑部似地。

「的确是有挺伤脑筋的时候。像吃完肉干时，羊群会聚集过来，拼命地想要舔我的手。它们都是很乖巧的孩子，只是……该怎么说呢？它们不懂得适可而止，所以有时候会很恐怖。」

「就这点来说，你身旁的骑士就很听话的样子。」

听到旅伴这么说，狼耳朵不小心动了一下，但旅伴肯定没发现。

说到牧羊人身旁的骑士，那就是讨人厌的牧羊犬。

「你说艾尼克啊？嗯……艾尼克也有让人伤脑筋的地方，它有时候会太拼命，也许应该说它很固执吧。」

诺儿菈一说完，脚边便传来一声像在抗议似的吠声。

牧羊犬正吃着掉在桌边的面包屑和肉渣。

而那只牧羊犬，还不时从桌子底下朝向自己投来目光。

明明是只狗，却敢在高洁的狼面前表露出不输人的戒心。

「那么，既然能够带领像艾尼克这样的牧羊犬，你的工夫想必也很了不起吧？」

牧羊女惊讶地睁大了眼睛，然后脸颊微微红了起来，想必她不是因为喝醉酒才脸红。

尾巴的毛无法控制地在长袍底下竖了起来。

桌底下传来的喘息声像在嘲笑咱似地。

视线突然变得扭曲，肯定是因为太生气了。

「对了，诺儿菈小姐接下来还是要完成自己的梦想吗？」

梦想。

听到这个单字，身体有所反应地抽动了一下，这时也才发现自己在打瞌睡。

说不定方才那些教人生气的经过也都是梦；就快这么说服自己时，急忙挥开这样的想法。

不妙，真的很不舒服。

可是，现在只能想办法不让他们发觉，然后忍到回旅馆为止。

再怎么说，这里可是敌方的阵地。

就算在自己的地盘是很有用的手段，换在敌阵使用时，极可能造成反效果。

假设在难得的庆功宴上说身体不舒服，场面一下子就会冷下来。如果要说这是谁的错，肯定是说不舒服的那个人。

不过，回到旅馆的狭窄房间后，就有属于自己的地盘。

到时再说出自己身体不舒服，那就等同于手到擒来。

这道理就像把一时大意、没发现猎人躲在草丛后方的兔子抓到手一样。

想到这里，就更觉得不可以在这里出丑。那么就打起精神，也拿桌上的肉来吃好了……怪了？怎么连抬起手臂的力气都没有了？这样根本碰不到盘子啊。

这算是今天最严重的失态。

「怎么？你已经喝醉了啊？」

不用看也知道，旅伴一定露出夹杂着苦笑的表情。

就算身体感到无力，咱引以为傲的耳朵和尾巴可没有失灵。

不用靠眼睛确认，也知道旅伴一边吃什么，一边摆出什么姿势又露出什么表情。

所以，就算觉得烦，咱也明白当旅伴伸手帮忙拿取肉片，看到连「谢谢」也不说的自己时，他脸上的表情变成了什么样。

咱对于自己在对方眼中是什么模样，而对方看了又有什么解读，可以说是了若指掌。

不过，这时候已经觉得这些都不重要了。

现在只有一个愿望。

「喂，你的脸色……」

那就是躺下来休息。

「赫萝！」

听到旅伴——罗伦斯这么大喊后，记忆就暂时中断了。

恢复意识时，已经躺在重得快让人喘不过气来的棉被底下。

对于自己什么时候、又如何回到这里一事，几乎完全没有印象。

模糊的记忆里，隐约记得自己好像是被背回来的。

虽然觉得没出息，但同时也没办法否认内心有些飘飘然。

不过，说不定被旅伴背回来的记忆是在作梦，还是赶快把这种想法抛诸脑后会比较好。

事实上，以前确实作过这类的梦。

万一错把梦境当成现实而不小心道了谢，难保旅伴不会高兴得飞上天。

堂堂贤狼当然不能表现出太多情感，因为贤狼生气的时候就是骂人的时候，笑的时候就是夸奖人的时候；让人有机可乘的时候，就是故意要让对方失去戒心的时候。

「……」

在叠了好几层的沉重被窝里翻动身子，让自己保持侧躺的姿势。

话说回来，真是太失态了。

想必庆功宴被迫中断了吧。

以一个对庆功宴重要性有深刻体会的人来说，这实在太丢脸了。

不仅如此，在那个黄毛丫头面前出丑同样很丢脸。

这下子贤狼的威严恐怕不保。

就算不喜欢受人崇拜敬奉，并不代表不想保有威严。

尤其是在那个烂好人的旅行商人面前，更不能失去威严。

「……唔。」

话又再说回来——

想起过去在那个没胆量的旅伴面前多次出丑，就觉得尽管现在如此失态，也没什么好特别在意的了。

每一次的丑态，都足以毁损贤狼的名誉。

不喜欢就生气、觉得有趣就开怀大笑，就这样不小心让旅伴有机可乘。

明明才认识旅伴不久，却甚至有种一起走过漫长旅途的感觉。一想起每次的丑态，就觉得像犯了什么严重失误似地胸口一闷。

很久以前当然也有过一、两次严重失误，但想起那些回忆时，一点也不觉得胸口苦闷。

一切都是从展开这趟旅行后，自己才突然变成这样。

「……为什么会这样呐？」

终于忍不住嘀咕起来。

是因为最近好几百年都独自待在麦田吗？那时每天过着无风无浪的生活，分不出昨天与今天，也分不出明天与后天的差别。只有在一年一次的收割祭、一年两次的播种祭，以及祈求不要下霜、祈求下雨、祈求不要刮风的祭典时，才会偶尔想起时光在流动。

屈指一算后，会发现一整年里面，只有大约二十个日子分得出昨天与今天的差别。这样的生活，很自然地不会以「日」这么短的单位，而会以「月」或「季节」为单位来看待时间，那二十天以外的日子，会一律变成「不是祭典的日子」。

相对地，旅行生活的感觉，就宛如每天都获得重生似地新鲜。

待在麦田时，甚至可以看着树苗成长成巨树。与这样的生活相比，和年轻的旅行商人一路走过的日子，可说相当于度过了几十年的时间。

就算在一天当中，早上与夜晚的生活也完全不同。早上才侃侃谔谔地大吵一顿，中午就已经言归和好，还故意让旅伴取下自己嘴边的面包屑好捉弄他；傍晚时又为了抢食物吵个不停，但到了晚上，两人会静静讨论起明天的行程。

这样的日子让人不禁想问：「在过去的时光里，曾有过如此让人头晕目眩的多变生活吗？」

答案想必是肯定的吧。

以前也曾经与人类旅行过，或生活过好几次。其中也有无法忘怀的回忆。

不过，在那段待在麦田里，日复一日百无聊赖地梳理着尾巴、孤独一人的日子里，或许还会想起那些回忆，但现在的日子里根本没空去想。

旅伴昨天做了什么？今天早上又做了什么？还有，此刻在眼前的旅伴有什么企图？光是思考这些问题就够咱忙了。

悠哉地想起故乡，却让自己变得哭哭啼啼的举动，也在认识旅伴不久后就不再有了。

因为太习惯每天数尾巴的毛发，甚至还数上两、三次的无聊日子，所以如此充满刺激的日子让人头晕目眩，没时间沉浸在悲伤之中。

如果要说现在的生活不快乐，那是骗人的。

甚至应该说因为快乐过了头，反而让人感到不安。

「……」

从侧躺换成趴下的姿势后，总算是让自己轻松了些。这时不禁叹了口气。

难得拥有人类的模样，应该学学人类的姿势睡觉；虽然有心这么做，但除了趴着之外，就是找不到轻松的姿势。

趴下后如果再把身体缩成一团，那更是好得没话说。

最近，看见旅伴像只笨猫一样地伸展身子，然后一脸呆样地仰卧在床上睡觉的模样，开始会觉得或许要在人类社会存活下来，就是要这么毫无防备、这么没神经。

活了七十岁就算长寿的人类之所以会这么短命，肯定是因为每天都太忙碌了。

他们应该去看看树木是怎么过日子。

别说是分不出昨天与今天的差别，树木就连去年与后年也分不出来，所以才会那么长命。

一路想到这里，突然想不出来自己原本在思考什么。

「……唔，牧羊女啊……」

这才总算想起事情的开端。

总而言之，自己在庆功宴上失态是事实。

不过，这里是旅馆，没有人会来打扰。

既然这样，那就能够尽情捉弄那个不贴心的旅伴，大耍任性。

谁叫旅伴在宴席上只顾着陪牧羊女说话，根本没有好好看过咱一眼。

明明是拜贤狼的自己所赐，才能够度过难关，旅伴却只知道向那牧羊女献殷勤。就因为牧羊女的身材瘦弱？还是她有一头金发？

这样想东想西时又觉得眼皮重了起来，这实在让人很不甘心。

话说回来，那只大笨驴到底跑哪儿去了？

这雄性真是越来越没用，明明是重要时刻，却还不陪在咱身边；即便觉得自己这么想很不合理，但就是无法抑制怒气涌上心头。这时，耳朵捕捉到了脚步声。

「！」

听到突来的脚步声，不禁稍微挺起了身子。

此刻突然觉得自己这样跟小狗的举动没两样。结果就怀着一股不知道该说是难为情还是愤怒的情绪，继续趴在床上。

如此轻率的举动，与拥有伟大威严的狼未免太不相称。

因为不相称，所以会觉得自己能够化身为人类，而且还能做出这种与外表相符的动作，是真的很幸运。

不过，无论化身成什么模样，这种举动还是会让人感到难为情。

如果是为了让对方掉入陷阱那也就罢了，要是自己在无意识之间做出这种举动，可就太难为情啦。

敲门声传来。

这时当然不做出回应。不仅如此，还要翻身面向房门的相反方向。

经过短暂的沉默后，房门打开了。

「……」

因为每次睡觉时都会把头整个埋在被窝里，所以从被窝露出脸来时，大多表示着自己已经醒来了。

似乎也这么认为的旅伴轻轻叹了口气，然后缓缓关上房门。

即便如此，咱还是别着脸没有看向旅伴。

他这么喜欢弱不禁风的女孩，看到咱趴在床上不动，一定会表现得很体贴。这样的状况可说胜券在握。

旅伴站到了床边。

狩猎开始！

一边这么想，一边做好准备转身面向旅伴。

这时候要彻底表现出很虚弱的样子。

然后，要带点高兴的表情。

「……呃……」

说实话，自己也搞不清楚自己说了什么。

起初觉得，自己的举动应该是为了表现出虚弱的效果。

不过，事后想了想，又觉得自己当时一定是吃了一惊。

毕竟回过头后，眼前的旅伴没有露出不知所措的担心模样，反而是目光锐利的愤怒表情。

「为什么不跟我说你身体不舒服？」

而且，旅伴一开口就这么说。

「……」

惊讶地说不出话来。

因为作梦也想不到自己会挨骂。

「又不是小孩子了，你不会是想说晕倒前都没发现自己不舒服吧？」

第一次看到旅伴露出这么真心生气的表情。

旅伴走过的岁月短暂得不足挂齿，其智慧和体格也弱得可怜，想要追上贤狼根本是望尘莫及。明明是如此，旅伴的表情却很吓人。

咱哑口无言了。

自己这辈子走过的岁月有如沙滩上的沙粒般那么多，但挨骂次数却少得用五根手指头就数得出来。

「你该不会是因为舍不得酒菜吧？」

「什！」

当时绝口不提的原因，的确多少是为了顾及自己的面子。

不过，另一半原因不是。绝不是为了庆功宴上的酒菜，才隐瞒身体不舒服。

尽管不是出自本意，但漫长的岁月里，咱一直被人类尊称为神明。这样的自己当然明白庆功宴有多重要，也知道绝对不能扰乱或破坏庆功宴。

这样的想法，却被说成那么肤浅的理由……

「……抱歉，是我不对。刚刚是我失言。」

旅伴一副骤然惊觉的模样开了口，然后深深叹了口气，别过脸去。

这时才发现自己露出了尖牙。

「咱才没有……」

没说出最后「那么想」三个字就停了下来。

一方面是因为口渴，但更大的原因是，再次转头看向咱的旅伴表情足以让人闭上嘴巴。

「我刚刚真的很担心。要是在旅途中发生这种事情，你说要怎么办？」

听到他这么说，这才总算明白旅伴为什么会如此生气。

旅伴是必须不停旅行的旅行商人。

如果在旅途中生病，身边不见得有能够照顾自己的同伴。

或许应该说，旅伴遇到独自在荒野上痛苦挣扎的情形会比较多。

这让人想起旅途中必须忍受难吃的食物和露宿的辛苦。

在这样的状况下生病，说是面临死亡一点也不夸张。

虽然自己老是爱把「孤单」挂在嘴边，但还是很习惯有人陪伴在身旁的生活；不过旅伴就不同了。

「……抱歉。」

自己的声音低沉又沙哑。这是发自内心的表现，而非演技。

旅伴是个没药医的烂好人，一定真心在替咱担心。

只顾着想到自己，却没有替旅伴着想，这实在太让人羞愧了。

越想越觉得没脸见人，于是忍不住低下了头。

「不会……只要你没事就好了。你应该不是感冒……或生什么病吧？」

旅伴的话语让人感到开心的同时，也感到伤心。

因为旅伴的问法带着胆怯之情。

咱是狼，而对方是人类。

像这种时候，就会突显出自己是难以理解的存在。

「只是……有些疲累而已呗。」

「果然是这样啊。我就在想如果是生病，我多少还懂一些。」

咱听得出旅伴一半是在说谎。

不过，咱当然不会拆穿旅伴的谎言，也不会生气。因为生气只会让状况变得更糟。

「不过，你该不会……」

「？」

看见旅伴说得吞吞吐吐的样子，于是咱用眼神反问一次。结果旅伴一脸过意不去地回答：

「我在想，你该不会是吃了洋葱还是其他什么食物吧？」

旅伴的话语让人不禁睁大了眼睛，但不是因为生气。

而是觉得有些有趣。

「咱……又不是狗。」

「我知道，你是贤狼嘛。」

旅伴总算露出了笑容。这时，也才发现自己也露出睽违已久的笑容。

「不过，咱确实觉得酒菜很可惜。」

旅伴听了后，露出张圆了嘴的惊讶表情。

「我毕竟是个商人，这些地方很精打细算的。剩下的酒菜我都包回来了。」

忍不住又露出了尖牙。

不过，这次是因为觉得好笑，嘴角才会不禁上扬。

「我是很想拿出来给你吃，不过……」

旅伴收回笑容，迅速伸出了手。

旅伴的手不算粗糙厚实，但也不是那种养尊处优惯了的手。

那触感与咱的手截然不同。说起来，旅伴的手比较接近狼掌，有着包了一层硬皮的触感。

旅伴先用手指轻轻拨开咱的刘海，然后触摸额头。

每次被旅伴的手一摸，就会变得很不镇静。

因为那手指的触感与狼鼻子的触感一模一样。

用鼻子在脸上磨蹭，这动作太亲密了。

这样的想法当然不会写在脸上，而旅伴当然也是表现得很自然。

旅伴一副理所当然的模样，用掌心触摸额头说：

「嗯，果然还是有点发烧。你应该真的很累吧？」

「还不是因为汝是个大笨驴……害得咱都要付出劳力。」

此言一出，马上被旅伴干巴巴的手指轻轻捏了一下鼻子。

「少在那边装有精神的样子了。」

虽然旅伴脸上浮现像在调侃人似的笑容，但听得出来他的话语是再认真不过了。

这教人难为情得不敢一直看着旅伴。

于是咱只好装出一副不想再被捏鼻子的模样别过脸去，然后躲在棉被底下，用一只眼睛盯着旅伴。

「真是的，害我在诺儿菈面前丢光了脸。」

一时以为旅伴是在怪罪自己破坏了庆功宴，不禁缩起身子，但这样的想法瞬间就消失了。

旅伴当时一定是惊慌失措到丢脸的地步。

听到旅伴这样的话语，就算没有多不舒服，也会不惜假装很不舒服的样子。

「所以呢，暂时不让你吃肉。」

「唔。」

尽管用眼神诉说「这未免太残忍了」，旅伴却只是一脸无奈地看着自己说：

「不过，我会帮你准备病人餐，让你好好恢复体力。到时候你想吃多少肉、喝多少酒都行。」

虽然听到最后那句保证，也不禁动了一下耳朵，但更教人心动的是「病人餐」。

不光是在待了好几百年的村落，在一路见闻到的人类世界里，人类生病时都能够吃到相当丰盛的餐食。

如果换作是狼，身体不舒服时一定什么都不吃，而人类的想法却与狼相反。

照这情形看来，当然只好假装自己真的很不舒服的样子了。

不管怎么说，现在旅伴好不容易把注意力从牧羊女移到咱身上。

怎能够让猎物逃掉呢？

「汝表现得太温柔，以后会很恐怖呐。」

为了迎合旅伴的喜好，刻意装出更像在强打精神的模样说出不讨人喜欢的话语。

堂堂贤狼就算因为疲劳过度而动不了身子，至少脑筋还是要转得够快。

旅伴笑了笑后这么说：

「你抢了我的台词了。」

当旅伴的手指碰触到脸颊的那一刻，咱不禁闭上眼睛心想「或许真的有些发烧了」。

隔天清晨在被窝底下醒来后，第一个动作就是竖起耳朵仔细聆听。

没听到那脱线的鼾声，看来旅伴似乎不在房间里。

接下来试着聆听自己身体的声音。果然只是太疲累而已，没什么大碍。虽然现在胃口还没好到能够生吃羊只，但若是洒上盐巴再充分烤过的羊肉，那肯定没问题。

昨晚因为旅伴要求先好好睡上一觉，所以没吃到病人餐。

能在身体没有大碍的状况下享用佳肴，此等幸运事可谓千载难逢。

只不过，想到自己旅行还未满一个月，不过加上一场小小骚动就累得发烧的虚弱模样，不禁叹了口气，但同时又有些暗自窃喜。

正因为现在很虚弱，所以才更想让旅伴看见自己的虚弱模样。

「真是大笨驴一个。」

送了自己这么一句话后，慢吞吞地从被窝底下探出了头。

一旦习惯了在辽阔景色之下苏醒的畅快感，就觉得在这个小箱子里醒来的感觉不够舒服。

这甚至比不上在狭窄又寒冷的马车货台上醒来的感觉。

清醒后只要站起身子，就能够在辽阔的天空下享受永远吸不完的新鲜空气，而且只有两人单独在一望无际的景色之中；不用说也知道这样的状况比较好。这种生活除非是睡在大树洞里，不然不会有阻碍视线的天花板存在。

一边想着这些事情，一边转头看向旁边。

隔壁床铺上果然看不到人影，用鼻子嗅了嗅，也只闻到淡淡的旅伴体味。

旅伴该不会是去教会帮咱祈求身体健康吧？

这当然不可能。不过，旅伴要是真去了教会，那可是一流的恶作剧。

想到这里忍不住轻轻笑了出来，但因为四周没有半个人，笑意很快就散了。

对着依旧冰冷的空气呼出白气后，用力抱紧似乎装满了麦壳的枕头。

那个烂好人旅伴真是一点都不贴心。

「大笨驴……」

嘀咕了这么一句，准备挺起身子时，却被身体的笨重感吓了一跳。

回想一下，才发现自己好几百年没有在化身成人类的时候生病了。

这时总算察觉，不过是经过一个晚上而已，自己竟然变得如此虚弱。

「唔。」

本来打算梳理一下尾巴的毛发，但看样子只能继续躺着了。

这么一来，现在能够做的就只剩下吃饭，而且喉咙也渴了。昨晚累了半天，结果几乎什么也没吃到。

旅伴跑哪儿去了？到底在做什么啊？

要是在约伊兹，看护病人时一定会一直陪在病人身边。

让病人醒来时找不到人，这根本是无可原谅的行为；在心中这么谩骂旅伴时，耳朵听见了脚步声。

虽然没有挺起身子，但耳朵自己挺得直直的。

因为觉得不甘心，于是再次抱紧了枕头。

这时或许该庆幸旅伴不在身边。

「醒了吗？」

旅伴的敲门声听起来有些迟疑。他静静打开房门后，问了这个问题。

如果还在睡觉当然不可能回答，而如果已经醒来，回答这个问题也没意义。

咱一边这么想着，一边回答：「汝不会自己看吗？」

「身体状况怎样？」

「身子挺不起来。」

因为是事实，所以尽量以轻松的口吻回答旅伴。

谎言的背后就是实话。

虽然旅伴嘴里说「反正你一定又在骗人了吧」，脸上却露出非常担心的表情。

看了一眼旅伴手上的皮袋后，再次把视线移向他那没出息的脸。

旅伴表现得这么可爱，这让咱的立场是该往哪儿摆啊？

「你的脸色……确实像个不食人间烟火的公主。」

旅伴会刻意开玩笑地这么说，可见自己的脸色应该是真的很差。说来一直饿着肚子，脸色是能够好到哪里去？

「不过，咱肚子会饿。」

「哈哈。既然有食欲，那应该就不用担心了。」

旅伴笑了笑后，继续说：

「那这样，我去请人家煮粥给你吃。」

「咱也口渴了，那是水吗？」

询问的同时，把视线移向旅伴提着的皮袋上。那皮袋的容量不大，从气味来判断，至少能确定不是葡萄的馥郁芳香。

「喔，这不是水。你昨天不是发烧吗？所以我帮你准备了苹果酒。」

听到苹果，怎么可能还乖乖躺着睡觉。

急忙打算挺起身子时，才想起自己被沉重的棉被压着。

「喂，你没事吧？」

「唔……」

就算同伴被遭受雷击劈倒的巨树压住，咱也能够轻松救出同伴，如今却无法救出被棉被压住的自己。

旅伴脸上尽管露出担心的表情，却有些开心地伸出手搀扶。

「抱歉。」

在借助他人的力量下，总算从棉被底下拉出身躯，并坐起身子。

就连在腰部垫上枕头、免得尾巴卡住的动作，也是在旅伴的帮忙下才得以完成。

人类的模样竟然如此娇弱。

不过，正因为如此，化身成人类的模样才有意义。

「要是平常的你也有今天的一半乖巧就好了。」

床铺旁边摆设着用来放置烛台的挂架。此时挂架上没有放上蜡烛，而是放了木杯。旅伴一边把苹果酒倒进杯子里，一边坏心眼地这么说。

「如果乖乖在马车货台上睡觉，汝还不是一样会生气。」

「……因为只有我一个人起床很不公平啊。」

看到旅伴递出杯子，于是伸出用双手接过。

「而且，如果表现得太柔顺，吃饭时会吃不赢汝。」

「我的体格比较高大，当然会吃得比你多啊。」

听到旅伴的话语后，露出不怀好意的笑容回答说：

「所以啊，为了与汝抗衡，咱的态度必须强势一些。」

即便旅伴的表情看似不服气地变得扭曲，却想不出该怎么反驳才好的样子，最后只能不悦地搔了搔头。

旅伴没有表现出那种感到敬重佩服、严肃地让人喘不过气的反应。

他脸上那「下次一定要赢」的表情，说明了双方的地位是同等的。

被这样看待的感觉非常舒服。

别说是站在同等地位，旅伴甚至想尽办法想占上风。这样的举动让人有说不出的开心。

如果对着旅伴说：「快点把咱压倒在床上好吗？」他肯定会红着脸，一副慌张失措的模样。

想象起那画面，咱忍不住笑了出来，于是把杯子凑进嘴边掩饰笑意。

忽然间，脸上的笑容迅速消失，但不是因为连同杯中物吞下了笑意。

「唔，嗯？」

把杯子从嘴边挪开后，直盯着杯中物看。

杯子里装了浅琥珀色的液体。

旅伴询问「怎么了？」的声音传来。

「嗯……这味道……」

一边说，一边用手指搓了搓鼻子。难不成鼻子失灵了吗？

然后，再闻了一次味道，但还是几乎闻不到苹果的味道，也感觉不到酒香。

突然不安了起来。

怎么办？耳朵和鼻子比眼睛更重要啊。

「喔，因为我稀释过，所以味道比较淡。」

听到旅伴干脆爽快地这么说，才安心地松了口气不久，一股不满又立即涌上心头。

「汝稀释得太淡了呗，害咱以为自己的鼻子失灵了。」

「你不是发烧吗？发烧就要喝冲淡的苹果酒啊。」

尽管旅伴一副理所当然的模样说道，不懂的东西还是不懂。

所以，咱皱起眉头，以眼神询问旅伴「为什么发烧就要喝冲淡的苹果酒？」

「嗯？喔，你不知道这类知识啊？」

「咱是贤狼呐，咱当然明白世上有很多自己不知道的事情。」

「古人累积很多经验，得到了所谓医术的知识。你晕倒后，我赶去洋行，急忙翻阅医术书的珍贵译本。」

医术是什么东西啊？

村民生病时不是熬煮药草来喝，就是受伤时把药草贴在伤口上，再来顶多是向村民自己捏造出来、根本不存在的神明或精灵祈求而已。

如果是在约伊兹，不是用舌头舔，就是顶多在旁边静静守护而已。

不过，自己对不懂的事物一向很感兴趣。

再次嗅了嗅杯子里的苹果酒后，向旅伴问了：「那，汝看到了什么内容？」

「首先，人体内有四种液体和四种状态。」

「哟？」

「四种液体，是指心脏流出来的血液，还有胆汁、黑胆汁以及黏液。」

旅伴一边一根一根地竖起手指头，一边得意地做说明。可是，光听到说明，根本没办法相信这些。

不过，还是暂时安静地听旅伴说下去好了。

「大部分的疾病都是因为这四种液体的比例失去均衡才引起。像是疲劳啊、空气不好啊，或是星象变化，都会影响四种液体的比例。」

「嗯。啊，这个咱懂。」

咱露出淡淡笑容，对着旅伴这么说：

「就像满月时，体内的血液就会跟着沸腾一样。」

刻意压低下巴，然后抬高视线看向旅伴后，旅伴明显露出吃惊的表情。

真是的，这么纯情的旅伴当雄性未免太可惜了。

「这、这种事情也是有可能发生的吧，就像海水退涨潮的道理一样。然后啊，当这四种液体的比例失去均衡时，就要做一些放血之类的动作让比例恢复均衡。」

「……人类还真爱想一些怪事情呐。」

「伤口化脓的时候，不是会把脓包挤破吗？」

「什么！」

因为太过惊讶，忍不住看向旅伴的脸。

直到看见旅伴脸上浮现奸笑，这才惊觉不妙。

「人类都会挤破脓包来治疗伤口喔，很期待吧？」

咱别过脸去没理会旅伴，只差没说出「怎么可能让汝做出那么野蛮的行为」。

「然后，有些症状只要靠这样的方法就能治愈，但有些症状就一定要请医生诊断。若是让医生看见你长着这么夸张的耳朵和尾巴，大家肯定会猜测到底得了什么病而引起一阵骚动，所以不能带你去看医生。因此，我要利用另外一种，也就是人体的四种状态来帮你治病。」

咱微微动了动耳朵，只用一边眼睛瞥了旅伴一眼。

「说什么四种状态，其实就是喜怒哀乐呗？」

「真可惜，你猜错了。人体有热、冷、干、湿四种状态。」

喝了一小口几乎没有味道的苹果酒后，看了看自己的手掌心。

总觉得旅伴只是说了很理所当然的事情，让人甚至有种被愚弄的感觉。

「然后，大部分时候都能够靠食物来调节这四种状态。因为食物同样能够以热的食物、冷的食物、干的食物和湿的食物来分类。所以，你的状况是身体太热，吃苹果这种冷的食物刚刚好。」

人类的习性就是喜欢把各种事物加以定义。

这是历经漫长岁月，一路观察人类生活下来，咱敢断言的心得之一。

或许该佩服人类居然能不断想出各种有趣的事情。

「既然这样，咱比较想吃新鲜的苹果。」

「新鲜的苹果不行。虽然苹果是冷的食物，但在医术上算是干的食物。身体不舒服时就代表身体处于干的状态，必须想办法让身体变湿。所以，这时候需要喝饮料。不过，因为烈酒太热，所以要稀释过，让烈酒变冷。」

唉，就是因为这样，杯子里才会装了只带着淡淡颜色的白开水啊。

不知道是刚刚学到这样的知识，还是以前就会依赖这样的知识，旅伴说话时一副很得意的样子。看见旅伴这副德性，这时候如果反驳他「这么做没意义」，那才是一点意义都没有。身为狼的自己还懂得就算属于相同种族的人类，也会因为国家不同而做出完全不同举动的这点道理。

如果换成是人类与狼，两者相信的事物理所当然会有如此大的差异，所以还是别反驳好了。

「那，咱还可以吃什么东西？」

「嗯，你是因为疲劳过度才病倒。这就跟把麦杆堆在一起，也会产生热度的道理一样。所以，当身体因为疲劳累积而发热时，首先要散热。还有，这时候身体也会很干才对，所以要让身体找回湿气。我们跑一跑后，不是会口渴吗？可是，湿气会让身体变冷，身体太冷人就会变得忧郁。因此，让身体变冷后，必须让身体暖和。根据前面的说明……」

一边听着让人提不起劲的话语，一边对自己期待吃到病人餐的天真想法叹了口气。

不过，一听到旅伴接着说出的话语，又发现自己太早下定论了。

「根据前面的说明，我想想啊……你应该可以吃这个。用羊乳熬煮麦子，然后放进苹果片，再加上起司煮成的麦粥。这麦粥的煮法啊，首先要把苹果——」

「嗯，这样就好。咱想吃汝说的麦粥。不对，再不吃咱就要晕倒了。汝看，咱的脸色这么差。喏，汝啊，赶快拿来给咱吃！」

咱大声叫道，接着擦去就快流出嘴角的口水。

听到有那么好吃的麦粥，肚子当然无法控制地咕噜咕噜叫了起来。

「……你是不是其实已经快康复了？」

「唔……头好晕……」

明知不可能说头晕就头晕，但听到自己这么说，身体还摇摇晃晃地差点掉了杯子，烂好人的旅伴当然会忍不住伸出手来。

趁旅伴伸出手臂时，咱把身体无力地靠在他身上，然后抓准时机压低下巴、抬高视线说：

「赶快拿来给咱吃，好吗？」

可能是距离抓得太近，旅伴的脸顿时涨得通红。

真是的，脸红成这样，都不知道是谁在生病了。

原来如此，人类的智慧果然值得佩服。看旅伴这症状，或许有必要放血一下比较好……想到这里，不禁在心中偷笑了起来。

「真是的……那，你还要喝苹果酒吗？」

「嗯，这个留着喝。」

咱说着，再次接过杯子喝了一口。

苹果酒是旅伴特地准备的东西。

要是因为难喝就把苹果酒塞回旅伴身上，会让人有些过意不去。

「麦粥要大碗的哟。」

听到咱的叮咛后，旅伴似乎找不到任何回应的话语了。

老实说，真的不知道等了多久。

因为心想麦粥不可能那么快煮好，所以又钻进了被窝，结果一下子就睡着了。现在之所以醒来，是因为那扑鼻的香味实在太香了。

不过，醒来时感觉不太好。不是因为身体不舒服，而是作了讨人厌的梦。

故乡的梦，还有麦田的梦。

那是伴随乡愁，同时也伴随无限厌恶感的梦。

梦境里呈现的画面，是咱一肩扛下领导者应有的一切责任，身为多数生命之上的存在过活的那段日子。

那时的世界是一座森林。要是土地不够扎实，就长不出树木。所以，约伊兹的贤狼必须站稳双脚，为多数生命奠定根基。如果不这么做，森林转眼间就会枯竭。

虽然没有人要求、也没有人被要求，但必须有人扛起这样的责任。

当自己察觉时，脖子已经套上了沉重不堪的枷锁。

不，虽然不确定那是多久以前，但想必自己一出生就被套上枷锁了。

自己的存在与周围的生命完全不同。

就算化身为人类的模样，站在一千人里头，还是能立刻找出与众不同的自己。

因为拥有力量，所以受到仰赖；因为拥有庞大的身躯，所以受到崇拜；因为帮得上忙，所以受到尊敬。

大家会认为服侍这样的存在很理所当然，也会这么去做。

因为只要这么做，就能够为自己带来利益，于是他们无不诚心诚意地服侍。

不过，他们崇拜咱的时候，还会要求咱必须保有威严。因为崇拜的对象如果一副穷酸样，哪还能期待这个对象会带来利益。

明明没有主动要求他们表示崇敬，却因为自己无法弃他们于不顾，而被囚进他们准备好的笼子里。

如果失去崇拜的对象，他们会变得胆怯、狂乱，最后在残酷的四季变化之中分崩离析。

尽管知道自己愚蠢，但不管有多么痛苦，还是无法丢下他们不管。

明明没有主动要求、明明没有被要求，却这么持续了好几百年。

早就闻惯了美食的味道。

只是在那段日子里，每当咱皱起鼻子闻味道时，都绝对不会有人对自己露出如此充满亲切感的笑容。

就算只是个不知天高地厚、傲慢无礼的小子也一样。

「坐得起来吗？」

身体已经渐渐复原，现在要从被窝里钻出来应该没什么困难才对。

不过，咱睡眼惺忪地摇了摇头。

笼子里的生活已成为过去。

长久以来的梦想就快实现。

终于能够像小孩子一样任性吵闹，而且还能表现得如此有气无力。

还有，能够有受人保护的感觉。

「真是的，下次换我不舒服的时候，你可得还我这个人情喔？」

因为疲劳和刚睡醒的关系，所以感觉全身都施不上力。在旅伴眼中，此刻自己的模样，一定就像被人从被窝里拉出来的猫咪。

虽然觉得难为情，但有了一次经验后，就戒不掉了。

「那咱会用约伊兹狼的方式看护汝，汝愿意接受吗？」

为了掩饰挖苦自己的心情，咱故意露出了不怀好意的笑容。

不管有没有成功掩饰了那份心情，旅伴还是有些僵住了脸。不过，如果旅伴听到狼的看护方式，肯定会高兴得不得了。

狼的看护要不是用舌头舔，就是会一直陪在身边。

因为旅伴没有询问是什么看护方式，所以当然没必要亲切地主动回答。

「放心。咱的鼻子这么灵，咱会在汝生病之前，避免这样的事情发生。」

本来还想加上一句「咱不会因为与其他雌性相谈甚欢，而连同伴不舒服都没发现」，但最后打消了念头。

虽然旅伴与牧羊女确实聊得很愉快的样子，但那是因为旅伴知道该做自己份内的工作。

旅伴的份内工作就是炒热气氛。

这么告诉自己后，也就坦然接受了事实。

「好啦，没发现你不舒服是我不对。不过可以的话，我希望你主动告诉我。总之我这个人啊，似乎是有点迟钝。」

旅伴耸了耸肩这么说。

「咱想也是呗。就算咱得了重病，汝一定也不会很快发现呗。」

「咦？」

虽然旅伴一脸愕然地投来目光，但咱不会亲切地把话说完。

旅伴迟钝得连这时候要怎么延续话题都不知道。

恋爱病。

除非到了末期，否则旅伴一定不会发现这个病。

「没事。这不重要，咱要吃饭。」

听到咱这么说，旅伴突然像个小孩子一样皱起眉头。

人类总习惯以外表判断对方。

旅伴很不甘心输给外表像个小女孩的自己。

虽然心情有点复杂，但旅伴这样的反应还是让人觉得舒服。

流传于人类世界的圣经上，不也挖苦地写着「如果连神明也穿着破衣在路上行走，那么神明就不需要再受到形式束缚」吗？

「真是的，真不知道是哪边的公主……」

即便唠唠叨叨地这么说，旅伴还是掀开盛了麦粥的锅盖，并伸手拿取盘子。

在公主面前，没有一个士兵会说坏话。

咱一边露出不怀好意的笑容，一边干脆撒娇到底地说：

「汝用汤匙舀粥喂咱吃，好吗？」

旅伴听到后，露出吃惊的表情。这么没出息的样子想当士兵，恐怕很难吧。

「应该多放一点苹果，这样会更好吃的。」

「也对，冰冷的苹果会使人忧郁。」

「汝的……咕……汝的意思是咱开朗过了头？」

在吞下送到嘴边的最后一汤匙麦粥后，咱对着旅伴这么说。

旅伴用深底的木盘子盛了满满的麦粥。在他的照料下，咱已经把两盘都吃光了。

「我的意思是希望你柔顺一点。」

刚开始或许是因为害羞，麦粥吃得很不自在又烫口；但后来不知道是因为豁出去了，还是已经习惯，于是在非常舒服的状态下吃完了麦粥。

这段时间里，觉得自己好像变成了雏鸟，只要把嘴巴张开，食物就会自动送上来。

这时候旅伴如果还能够帮忙梳理尾巴，那更是好得没话说。不过，就算再怎么懒，还是没办法把最重视的尾巴交由他人梳理。

听见咱轻轻打了一声嗝，旅伴稍微皱起眉头。

「可是，咱在上次那个城镇不是吃了很多苹果吗？」

「对啊、对啊。你后来不是因为吃不完，所以变得很忧郁吗？」

「唔。」

旅伴说的一点也没错，但上次之所以会变得忧郁，与苹果的味道或冷热特性无关，纯粹是因为买了太多苹果的关系。

「我可能还要一阵子才会想吃苹果。」

虽然上次扬言要独自吃完所有苹果，但最后还是找了旅伴帮忙分摊。

不过，借由那次的经验，咱明白了两人一起吃比一个人吃更好吃的道理。

当然，这种话不可能说出口就是了。

「看你食欲这么好，我就放心了。应该明天或后天就会痊愈吧。」

旅伴一边收拾锅盘，一边这么说。

「不过也不用急啦。离开这个城镇后，又要坐在马车上好一段时间。你就安心慢慢休养吧。」

旅伴是个不会识破谎言的烂好人。

不，他应该是个不会怀疑别人会说谎的烂好人。

胸口升起一股罪恶感的同时，正好与抬起头的旅伴四目相交，不禁瞬间屏住了呼吸。

旅伴露出十分担心的眼神。

真的很不应该继续装病。

「……抱歉，拖累到汝的行程。」

可是，当自己察觉时，这句话已经脱口而出。

难得有这么好的机会，咱怎么舍弃得了啊。

「早在捡到你的时候，我就放弃赶路了。而且，俗话说不打不相识，我在这个城镇也重新找回信用，甚至变得比以前更好。能够有这样的收获，就算晚两、三天出发也很值得。」

咱忍不住在心中嘀咕了起来。

自己能够坐上这个烂好人的马车，真应该感谢人类崇拜的幸运之神。

要是不带着轻蔑和嘲笑之情，不停嚷着旅伴是个烂好人，就怕自己转眼间会以别的称呼来呼唤他。

好希望他陪伴在身边。

光是看见旅伴收拾好餐具，然后为了归还餐具准备走出房间，尾巴就如此不镇静地甩动着。

「不过，汝啊。」

「嗯？」

旅伴投来让人无法正视的率直目光。

「旅馆里头……那个，太安静了……」

因为太过难为情，说到最后声音突然变得沙哑。

不过，旅伴一定以为那是演技。

然后，他应该会在察觉那是演技的同时，也是真心话。

即使闭着眼睛，也能凭动静感觉到旅伴先是露出有些惊讶的表情，然后浮现笑容。

「的确，毕竟坐在马车上太吵了，反正我今天也没事可做。而且，我还要跟某个大胃王商量一下晚餐要怎么安排。」

所以，旅伴会陪伴在身边。

陪伴在像幼儿一样如此任性的自己身边。

看见旅伴一副感到疲惫的模样笑了笑，咱便刻意装出闹别扭的样子别过脸去。

没有任何干扰，也没有一丝阴霾的互动。

如果说幸福是看得见的东西，或许就是这样的互动。

「那，你有没有大概想到要吃什么？医术上的细节可以晚点再查医书，但市场如果关掉，就买不到材料了。」

「唔，嗯……」

「虽然你看起来精神还不错，但体内就不见得了，所以不能吃造成身体负担太重的食物。」

「也不能吃肉吗？」

压低下巴、抬高视线说道。

这完全是演技。

「当然不行，只能吃粥或泡了面包的汤……」

「唔……那这样，刚刚吃的那个，那是羊乳对呗？」

听到咱指着旅伴抱在怀中的餐具这么说，旅伴点了点头。

「那羊乳的味道又香又浓很好吃，咱要喝羊乳。」

「羊乳啊……」

「有什么问题吗？」

旅伴听到自己的问话，摇了摇头。

「羊乳很容易酸掉，所以到了下午，新鲜羊乳的价格会抬高。你一定是想喝新鲜的羊乳吧？」

「那当然。」

咱露出了尖牙笑道，于是旅伴耸了耸肩说：

「那这样，就再请诺儿菈帮忙找好了。她不愧是个牧羊人，很懂得分辨羊乳新不……」

旅伴永远不会说出最后的「新鲜」两字。

「与诺儿菈一起？」

因为咱这么反问了。

在连自己露出什么表情都不知道的情况之下，下意识地反问了。

看见旅伴露出「不小心说了不该说的话」的表情，可想而知自己脸上会是什么样的表情。

平静的气氛一下子全消失了。

旅伴会称赞很懂得分辨羊乳，就表示自己在睡觉时，旅伴与牧羊女一起在街上走动。

与那个可恨的牧羊女……

两个人一起……

趁着咱在睡觉的时候！

「不是啦，我纯粹是为了想帮你买高品质的羊乳……」

「有钱能使鬼推磨，哪还需要特地请人分辨什么好坏！」

咱一边发出低吼声，一边充满恨意地这么说。

心中还不停呐喊：「叛徒！叛徒！叛徒！」

只要回想一下旅伴过去的表现，不用想也知道，如此没胆量的旅伴不可能做出让自己如此生气的事情，但就是觉得他背叛了自己。

谁叫牧羊人与狼是仇敌。

「但、但也没有坚持不请她带路的理由啊。不、不过啊……」

旅伴一副大大地找错话题的表情。

他慌张地找寻话语想要掩饰失言。

不过，这样只会让连自己也觉得不合理的怒火越烧越旺，对旅伴更心生怀疑。忍到终于忍不住要说出心中想法的瞬间——

「不过，为什么你对诺儿菈会这么反感？」

时间忽然停止了。

「啥？」

因为自己凶狠的态度而畏畏缩缩的旅伴说出太教人意外的话语，让人不知道该如何反应。

以至于自己一脸呆然地张着嘴巴，发出了脱线的反问：

「什、什么？」

「没、没有，我是说，你过去与牧羊人有过什么过节我并不清楚，也明白你是狼，所以不喜欢牧羊人。可是，没必要这么强烈地表示敌意吧？虽然诺儿菈是个牧羊人，但是怎么说呢……」

旅伴保持双手抱着锅盘的姿势，有技巧地用手指搔了搔头。

「你想想，她个性那么好。凡事都有例外不是吗？」

咱差点忍不住大吼：「大笨驴！」

之所以没有大叫出来，不是因为身体疲劳还没复原，也不是会因此丧失贤狼的格调。

而是旅伴的愚蠢程度，让人连大叫的力气都没了。

没错，自己确实因为刚离开独自生活了好几百年的麦田不久，所以情绪有些不稳定；也因为疏于交谈，而必须非常细心谨慎地与人对话，并因此深刻体会到自己忘了怎么观察对方心理的细微变化。

所以，总觉得长年独自在马车上过活的旅伴在咱面前会如此迟钝，也是没办法的事情。

可是，就算再迟钝，也该有所察觉啊。真是难以置信到了极点。

明明没有力量，陷入窘境时却表现出不屈不挠的精神；明明少根筋，遇上逆境时却能够稳住阵脚发挥智慧；明明很容易心软、感觉内心很脆弱，遇上紧要关头时却拥有坚持到底的意志；这样的旅伴为什么在这么重要的时刻，会表现得如此不俐落、如此愚钝？这实在让人完全想不透。

不禁讶异地心想他真的没有察觉到吗？

该不会是在试探自己吧？

基本上，从约伊兹的贤狼讨厌牧羊人的关系图中，就应该有所察觉才对啊。

狼是猎捕羊儿的存在，而牧羊人是保护可怜无力羊儿的存在。那么，在这样的关系图中，狼是谁？牧羊人是谁？而羊儿到底又是谁？只要思考这些问题，很快就能明白咱不高兴的原因。

狼不是讨厌牧羊人，而是讨厌牧羊人在羊群身边走来走去。

狼一心只想不要让牧羊人保护羊儿；不要让羊儿随着牧羊人的笛声而去；不要让无力又脱线、脑袋空空的羊，呆呆地跟着温柔又纯朴的牧羊人走！

思考了这些事后，咱忍不住叹了口气。

旅伴仍然一副不明所以的表情杵在原地不动，那模样根本就是可怜又无知的羊儿。

旅伴用汤匙舀粥，然后喂给自己吃的那段甜美时光，仿佛成了遥远过去的回忆。

再差一步，梦想就能够完全实现。

现在已经从笼子解脱，高兴做什么就做什么也不会遭人白眼，就算任性行事也不会有人因此感到困扰。

所以，之所以一直拟定策略、玩弄文字游戏，就是为了能像这样为所欲为，哪怕只有一次机会也无所谓。本来明明已经能够如愿地像个小孩子一样玩闹，现在却落得这般惨状。

说到底，就是赢不了天生少根筋的人。

这就像一起喝酒喝到天亮，没喝醉的人要负责看护喝醉的人的道理一样。

「汝啊。」

说话时的声音之所以显得有些疲累，是因为精神上真的累了。

终于明白原来要像个小孩子一样天真地、安心地、使劲地玩闹，是一件多么困难的事情。

狼想要扮成羊，终究是不可能的事。

旅伴八成觉得咱是个让人摸不透、披着羊皮的狼，但休想责怪咱不对。

要怪就怪旅伴表现得像一只羊，害得咱也想扮成羊，却弄巧成拙成了四不像。

如果两只羊都如此脱线，恐怕会一起摔下悬崖。

这么一来，就必须有个人保持清醒地引导对方。

真是吃了大亏。

咱天生就是吃亏的命。

「是咱不对。」

听到咱刻意像在闹别扭似地这么说，旅伴显然松了口气。

「不过，讨厌或喜欢一个人是不需要理由的。咱记得以前也这么说过。」

「嗯，那当然。我也知道不能用道理来解释一切。」

虽然旅伴一副很能理解咱心情的模样说道，但想必他没能理解这话的个中真意。

真是的，看来就算允许旅伴摸头，还是没办法连梳理尾巴都交给他来做。

会有那样的一天到来吗？

咱一边疲惫地看着旅伴，一边这么想。

「对了，汝啊。」

然后，听到咱这么一说，旅伴就露出一副仿佛在说「还没结束啊」似的警戒模样。

旅伴就像只打算摸它的头而靠过去，却瞬间缩起身子的小狗一样。

「汝把那东西拿去归还后，立刻回来好吗？」

说这句话时，咱当然没忘记一改表情地展露笑颜。

看到咱惊人的变脸速度，旅伴虽然愣了一下，但很快地会意过来。旅伴再迟钝，也还不至于到无可救药的地步。

「……嗯，知道了。毕竟旅馆太安静了。」

一能接上话，就忍不住露出得意洋洋的表情，这样不是大笨驴是什么？

不过是做出极其理所当然的反应而已，却得意成这样，真是蠢到不能再蠢了。

对于咱的辛辣批判，旅伴当然完全不知情，还用如释重负、一脸轻松的表情开了口：

「那，我拿去还一下就回来。你想喝什么吗？」

虽然已经累得连叹气都懒，但旅伴在咱面表现得还算用心。

所以，就大方地奖赏他呗。

「咱想喝汝帮咱泡的苹果酒，然后赶快恢复体力。」

旅伴露出了笑容，看来他是真的很开心。

看见旅伴的笑脸，就是想凶也凶不起来了。

「那，你乖乖在房间里面等。」

然后，旅伴得意忘形地说完，便走出了房间。

简直就是个蠢到没得救的大笨驴啊。不过，在这种大笨驴身边晃来晃去的自己，或许也是同类吧。

真是和平又安稳的时光。

这样的时光是如此地珍贵。

所以，必须有技巧地加以控制、让气氛加温，然后慢慢享受个中乐趣。

不过，有一点让人挂心。

想到这里，咱慢吞吞地让身体陷入被窝里，然后学人类那样躺在枕头上。

不知道旅伴之前是过着多么枯燥乏味的生活，只要说一些甜言蜜语或稍微撒娇，很快地就会被攻陷。如果过度使用这种招数，恐怕会越来越没有效果。

因为不管任何事情，只要一直反复进行，众生都会有感到倦怠厌烦的一天。

这么一来，就必须想出其他招数。

有什么招数好用呢？这么一想，很快地想到了好伎俩。

既然甜的东西吃腻了，那就改吃咸的啊。

既然笑脸变得不再吸引人，那就在眼角浮现些许泪光好了。

这道理非常单纯。

想必用在单纯的羊儿身上会非常有效。

「……唔？」

想到这里时，突然有个什么思绪闪过脑中。到底是什么呢？稍加思索后，马上找到了原因。那是昨晚自己以晕倒收场的晚餐时听到的话题。

那是有关羊儿的话题。谈话中提到羊有着只要有咸味，就会舔个不停的习性。想到这个话题，让人不禁联想到奇怪的画面。

那是在自己脸上涂了名为「泪水」的咸味后，旅伴就一直舔脸舔个不停的画面。

刚开始或许会觉得难为情或嘻嘻笑个不停，但很快地一定会变得郁闷。想也知道旅伴不可能懂得适可而止的道理。因为太容易就能够想象出那种画面，不禁感到有些扫兴。

对付那个大笨驴，还是好好抓住缰绳，让他乖乖照咱指示动作比较妥当。

一边心想「真是劳神费力的工作」，一边翻过身子。

即便如此，把脸埋进枕头后，还是侧躺着把身体缩成一团，咯咯笑了出来。

真的很久没有碰到这么愉快的事情了。

其实自己也不太清楚什么事情让人愉快。因为有太多愉快的事情，所以没办法决定出最重要的理由。

不过，如果要勉强挤出一个理由，大概就是旅伴明明是只脱线得很的羊，却很难用普通方法应付。

这点与狩猎的趣味很相似，有种能够煽动狼心的感觉。

旅伴的脚步声传来。他似乎到楼下放了餐具后，就遵守承诺地立刻走了回来。

胸口轻轻发出「噗通、噗通」的心跳声。

尾巴扭曲在一起，耳朵微微颤动。

鼻子痒痒的，忍不住在枕头上磨蹭。

这种像是手到擒来，又没有完全落入手中的狩猎趣味，实在是太美妙了！

脚步声在房门前停了下来，期待也到达了最高点。

嘴角忍不住地上扬，然后转头面向房门。

然后，房门打开了。站在门外的是——

「赫萝。」

旅伴面带笑容这么呼唤。

身边还带着牧羊女。

「诺儿菈小姐特地来看你。」

真是的，果然用普通的方法对付不了。

牧羊女的笑容如初夏的草原般澄澈无比，看见她露出这样的笑脸时，咱之所以能够也回以贤狼应有的笑容，并非因为长年的经验累积所致。

而是因为太愉快，只好笑了出来。

想要完全抓住这个大笨驴旅伴的缰绳，真是困难得让人不禁想要露出苦笑。

「你身体有好一点吗？」

牧羊女——诺儿菈这么询问。

「没什么，只是有些疲累而已。」

听到牧羊女的问句，除了这么回答，还能够怎么回答？

就算拥有贤狼的头脑，也不知道还能够怎么回答。

在一片祥和的互动气氛中，旅伴一脸仿佛在说「做得很好」似地，得意洋洋地点着头。

有这种旅伴不会疲累吗？

别说是疲累，甚至就快要发烧了。

「不过，咱正想找人聊聊天。说到聊天，咱之前就很想问汝一个问题。」

「咦？是要问我吗？」

原来如此，牧羊女这般聪明却不骄傲的谦虚表现，也难怪旅伴会被攻陷。

「如果是我能够回答的问题，我很乐意回答。」

然后，牧羊女展露笑脸说道。

真是个不容忽视的对手。牧羊女的确不容忽视，但身为狩猎者的咱难得能够与这样的对手沟通，当然要这么询问：

「领导羊群的秘诀是什么？」

牧羊女有些意外的样子睁大了眼睛，但立刻恢复往常的笑脸。

那只傲慢的牧羊犬跟在她身边，依旧以充满戒心的模样窥视着咱。

全身淡灰色的纯朴牧羊女，脸上带着温柔的微笑缓缓开了口：

「拥有一颗宽容的心。」

听到这个答案的瞬间，仿佛有一阵风吹过的感觉。

这女孩不是冒牌货。

她是真正的牧羊人。

饲养羊儿必须拥有一颗宽容的心。

瞥了旅伴一眼后，不禁心想「确实是这么回事」。

诺儿菈发现咱的视线后，瞬间露出有所察觉的表情。

只要是个聪明人，就能够像这样在瞬间看出端倪。

「谁叫羊都觉得自己很聪明呐。」

诺儿菈把视线移回咱身上后，露出有些伤脑筋的表情，但脸上浮现看似愉快的笑容。

自己与这女孩似乎能够变成好朋友。

不过，看着没发现自己成为别人的讨论对象、一脸笑嘻嘻的旅伴，不禁会没自信地想，不知道有没有办法完全抓住旅伴的缰绳。

这个问题的答案，恐怕就真的只有神明知道吧。

亏自己还一直以神明之姿受人供奉，居然连这答案都不知道。

用怨恨的目光瞪着旅伴时，旅伴显得一脸愕然。

这让咱忍不住在心中呐喊：「汝这只笨羊！这只纯真无垢的羊！」

即便如此，旅伴那脱线过了头的地琅还是——

「真是个大笨驴。」

嘴里忍不住嘀咕起来。

——没错，咱还是最喜欢这只脱线的羊。

完

第七卷 狼与琥珀色的忧郁