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第九卷 对立的城镇<下> 第六幕

作者:支仓冻砂 字数:22441 更新:2024-02-22 19:50:43

<p><img src="https://img.linovelib.com/0/28/109882/146418.jpg" border="0" class="imagecontent"></p>

<p>「我保证不会造成三位的不便。」</p>

<p>基曼带领罗伦斯三人来到一栋五层楼高的旅馆,这间旅馆离罗伦斯所属的罗恩商业公会总行不远。</p>

<p>看见熟悉的入口处设计,以及同样让人觉得熟悉的内部装潢,罗伦斯心想这里或许是隶属罗恩公会的旅人经常利用的旅馆。罗伦斯等人被带到了一间面向中庭的三楼房间。</p>

<p>这里的房间好得没话说,比起伊弗介绍的北凯尔贝旅馆,这家旅馆的环境好上太多,而且居然还不用支付住宿费。</p>

<p>不过,就算受到再好的待遇,也不可能完全相信基曼说的话。</p>

<p>想必基曼的意思是说,他会在不造成不便的状况下,监视罗伦斯三人。</p>

<p>「如果有什么需要,请告诉旅馆老板。还有,方便的话,外出时请告知旅馆老板要去哪里,这样就能够避免因为找不到人而造成不幸。」</p>

<p>罗伦斯本以为会被限制外出,这时不禁有些意外。</p>

<p>不过,反过来说,基曼宽容的态度是在彰显他的自信,表示他已经想好完善的方案,就算罗伦斯外出或是与他人密会,他也不会在乎。</p>

<p>而且,罗伦斯相信事实也确是如此。</p>

<p>他把这些思绪藏在商人的面具底下,并回答道:「我知道了。」</p>

<p>「那就请在这里悠哉度过一阵子吧。」</p>

<p>基曼笑着说道。罗伦斯还来不及回应,基曼就已经走出房间,关上了房门。</p>

<p>罗伦斯一脸惊讶地凝视着关上的房门。</p>

<p>他还以为来到这里之后,基曼一定会说明关于在这次事件中,自己应该扮演什么样的角色。然而基曼走得却是如此干脆,这让罗伦斯有种期待落空的感觉。</p>

<p>「……搞什么啊。」</p>

<p>罗伦斯搔了搔头,叹着气说道。随即他发现赫萝已经很享受地躺在床上,而寇尔则是惊讶地摸着床铺。</p>

<p>「你在做什么?」</p>

<p>寇尔回过头来,炯炯有神地说:</p>

<p>「这……这里面塞满了棉花!」</p>

<p>「棉花?」</p>

<p>「汝也快来躺躺看呗。感觉软绵绵的,就好像躺在云朵上。」</p>

<p>如果要住在床铺塞满棉花的房间,肯定得支付昂贵的住宿费。</p>

<p>从基曼志在必得的表现,以及「想要得到报酬,就用劳力来换」的原则看来,他会愿意免费让罗伦斯住在如此高级的房间,就表示他打算派给罗伦斯的工作能够带来相同的利益。</p>

<p>这让罗伦斯感觉到这笔交易在观念上的重要性,变得越来越具体。</p>

<p>他这才发现房间的装潢也是相当气派。</p>

<p>走近木窗一看,看见木窗结构紧密,连风儿都钻不进来。若是打开木窗俯瞰中庭,还能饱览在这个寒冷季节绽放的各种花朵。</p>

<p>「……」</p>

<p>要是在旅馆用餐,说不定能吃到一桌高级的餐食。</p>

<p>罗伦斯也听过这种手法。</p>

<p>如果只是提供符合对方身份的利益,对方只会付出符合利益的劳力。</p>

<p>必须提供压过对方气势、足以让对方畏缩的利益,才能够随意操控对方,并期待对方付出超其所能的劳力。</p>

<p>理应已经赶出视野之外、盖上盖子的恐惧心,此时再度爬上罗伦斯心头。</p>

<p>至少应该先听基曼说明才对。</p>

<p>罗伦斯把视线从中庭移回房内。就在这时——</p>

<p>「大笨驴。」</p>

<p>罗伦斯发现赫萝就站在他身后,吓得差点跌出窗外。</p>

<p>「你、你干嘛——」</p>

<p>「咱才想问汝在做什么呐。汝怎么又露出在烦恼事情的表情?都免费住到汝的荷包根本负担不起的房间了,此时不坦率地让自己开心点,更待何时?」</p>

<p>赫萝一脸受不了地说道。</p>

<p>寇尔在赫萝身后,露出一副战战兢兢的模样,在塞满棉花的床铺上慢慢坐下。</p>

<p>「没这回事……」</p>

<p>见罗伦斯说不出话来,赫萝用食指顶了一下罗伦斯的胸口,说道:</p>

<p>「汝在这方面真的太弱了。基本上,汝觉得那个讨人厌的小子为什么不做说明,就离开房间呢?这次可没有人像昨晚那样躲在门外偷听。就这点来说,那小子挺有趣的。」</p>

<p>赫萝一边越过肩膀看向房门,一边露出尖牙说下去:</p>

<p>「如果汝的说明无误,那小子到现在应该还在怀疑汝才对。毕竟汝的确跟那只狐狸有关联,那小子为了让汝变成他的棋子,而把汝带到自己的阵地时,应该采取什么行动呢?他应该不要绑住汝,好确认汝的行动,不是吗?」</p>

<p>虽然赫萝的意见很有道理,但这点并不能解释基曼为什么不做任何说明。</p>

<p>「因为不信任我,所以没做说明,事情就这么简单吗?」</p>

<p>赫萝听了露出笑容,但脸上却不带任何笑意。</p>

<p>这表示罗伦斯没有说出正确答案。</p>

<p>赫萝拉着罗伦斯的胡须,当作是答错的惩罚。</p>

<p>「被带到至今仍不知是敌是友的地方,连个说明都没有,就被丢在这里,一般至少会知道应该怎么做呗?汝自己到了城镇后,不也会先收集情报吗?」</p>

<p>寇尔在后方一副兴致勃勃的模样,聆听着赫萝的授课。</p>

<p>赫萝之所以刻意在这里如此说,肯定是要让罗伦斯为了不在寇尔面前丢脸而拼命思考。</p>

<p>罗伦斯心想:就算你没这么做,我也知道要动脑思考。</p>

<p>然而,他还是想不出基曼不说明的理由。</p>

<p>看着罗伦斯支支吾吾的模样,贤狼放开他的胡须,在胸前交叉双手,说道:</p>

<p>「去找知情者询问、或是找信得过的家伙咨询——不管是人类还是动物,这时的反应应该都不会相差太远才是呗。说明白一点,这就像凭着心中的地图,走在陌生的土地上一样。人类和动物的心都是看不见的东西。不过,只要对方一有什么动静,就能够从举止之中,观察出对方握有什么样的地图。就像观察咱的耳朵和尾巴,或是汝的胡须一样。」</p>

<p>尽管知道赫萝是在开玩笑,罗伦斯还是不由自主地摸了摸胡须。</p>

<p>「重点就是……」</p>

<p>都已经给这么多提示了,罗伦斯如果还答不出来,赫萝肯定会牵起寇尔的手前往约伊兹。</p>

<p>罗伦斯在千钧一发之际,在赫萝说话的空隙插了嘴:</p>

<p>「他想知道我陷入焦虑之后,会去找谁商量,对吧?」</p>

<p>「……」</p>

<p>赫萝没有接话,想来是硬生生吞回了对罗伦斯迟缓回答的斥责吧。</p>

<p>「真是的……那小子刻意把咱们关进设备如此完善的房间,也是——」</p>

<p>「为了让我们感到害怕。」</p>

<p>赫萝耸耸肩,微微摆动耳朵后,向后转身。</p>

<p>认真听课的寇尔睁大眼睛,缓缓点了点头。</p>

<p>「好啦,咱们现在应该怎么做呢?」</p>

<p>听到突如其来的问题,寇尔一时间答不出话来。</p>

<p>不过,为了回答问题,他拼命动着脑思考,而赫萝则是甩着尾巴,反而像是希望听到罗伦斯的答案。</p>

<p>这就像在小狗面前丢出骨头一样。</p>

<p>尽管知道赫萝的企图,罗伦斯还是忍不住朝着骨头扑过去。</p>

<p>现在是贤狼主导一切。</p>

<p>两只愚蠢的雄性正被她放在手掌心上互相较劲。</p>

<p>「表现出目中无人的态度,跟平常一样过日子。」</p>

<p>结果是罗伦斯快了一步。</p>

<p>罗伦斯看到寇尔也正要开口,心里明白自己只是险胜。</p>

<p>赫萝望着寇尔好一会儿,缓缓转身面向罗伦斯,露出像是在说「表现得还可以」的笑容。</p>

<p>「如果我们下定决心协助基曼,就没必要害怕,也能把这里当成自己的巢穴、自己的家,而不是敌阵。」</p>

<p>赫萝听了,仿佛得到期待已久的宝物似地,满足地点了点头,并微微摆动着耳朵。</p>

<p>罗伦斯将视线越过赫萝,朝寇尔问道:「你的答案跟我一样吗?」同行的少年笑了笑,但有些不甘心地点了点头。</p>

<p>「而且,如果这个即将被托付重大任务的家伙,表现得像是要被重责压垮似的,汝说委托人会怎样想?他能够安心托付任务吗?」</p>

<p>因为罗伦斯至今都是独力做生意、独自苦恼,所以一直没有特别在意这方面的事情。</p>

<p>罗伦斯鲜少会在乎如何用人,而一碰上这方面的事情,思考就会陷入瓶颈。</p>

<p>在双手可及的范围内,罗伦斯对自己的战斗力还算有自信。</p>

<p>然而,世上有许多人战斗时,会拿着比手臂还长的长枪和弓箭。</p>

<p>而且,战斗的胜负,有</p><p>时候是由手无寸铁的指挥官下达的指令来决定的。</p>

<p>赫萝在漫长岁月中,一直是群体的首领。</p>

<p>明明身子娇小纤细,看起来却有两、三倍那么大。</p>

<p>「不过,咱如果是那小子,就不会做这种磨磨蹭蹭急死人的事情了。」</p>

<p>赫萝心满意足地笑笑,嘴唇底下的雪白尖牙随之露出。</p>

<p>「咱是赫萝!约伊兹的贤狼赫萝!」</p>

<p>赫萝双手叉腰,抬头挺胸地这么说。</p>

<p>听到赫萝许久不曾说出的这句台词,罗伦斯不禁觉得:这种忍不住想自夸的举动,果然很符合赫萝的作风。</p>

<p>不过,看见寇尔一脸倾慕地注视着赫萝,罗伦斯又觉得这样或许正好。</p>

<p>如果表现得太像贤狼,赫萝就不能放心地像个孩子一样天真地自夸。</p>

<p>「那么,汝啊,咱们该怎么做呢?」</p>

<p>这才是赫萝的真正目的。</p>

<p>罗伦斯说出赫萝期望的答案:</p>

<p>「到外面悠哉闲逛。」</p>

<p>「嗯。还要尽量表现出目中无人的样子。」</p>

<p>赫萝微微移开视线,斜眼凝视着罗伦斯。</p>

<p>赫萝这么做,表示她很在意罗伦斯会不会看穿她的真心话。</p>

<p>罗伦斯不禁有种想故意忽略的冲动,这或许是一种轻微的病态吧。</p>

<p>「那这样,我想想啊。不然我们去参观教会保管的一角鲸好了。」</p>

<p>罗伦斯话中有点开玩笑的意味,这是为了强调这是出自他本身的提议。</p>

<p>寇尔显得有些惊讶的样子,赫萝则是刻意装出惊讶的样子。</p>

<p>罗伦斯只能佩服地心想:真是的,怎么有人这么懂得利用状况。</p>

<p>「而且,我们来这里的途中,不是看到教会门口围起了人墙吗?所以只要开口要求,应该能进去参观才对。」</p>

<p>明明与伊弗可能有关联,还去参观骚动起因的一角鲸,这样的举动会不会像在暗示背叛的可能性呢?其实不会。</p>

<p>如果罗伦斯打算背叛基曼等人,就没有理由故意做出引起基曼等人注意的举动。</p>

<p>当然了,这只是假设性的说法,若是仔细思考,或许也能推敲出藏在事实背后深处的真相。</p>

<p>「要去吗?光是吃吃喝喝,也会觉得无聊吧?」</p>

<p>赫萝骄傲地说自己是贤狼赫萝。</p>

<p>这确实是她历经大风大浪,直到有资格自称贤狼,才能做出的宣言。不过,她宣言的方式还有着孩子气的天真。</p>

<p>这样的举动包含了两个事实。</p>

<p>身为贤狼的赫萝有自信面对一角鲸。同时,这代表直到现在,她还像个小孩子一样对一角鲸感兴趣。</p>

<p>这大概就是赫萝的心境吧。</p>

<p>不,从她高兴的模样看来,应该就是这样没错。</p>

<p>「哎,以汝的程度来说,算是很不错的提议呗。」</p>

<p>听见赫萝以极度不爽的挖苦作结,让罗伦斯知道自己的表现得到了满分。</p>

<p>寇尔也从床铺站起身子,急急忙忙做起准备。</p>

<p>这样的三人队伍说有多奇妙,就有多奇妙。</p>

<p>至少现在三人同在的这里,是让罗伦斯感到安心的避风港。</p>

<p>不出所料,罗伦斯告诉旅馆老板想要参观一角鲸后,随即被告知「只要去教会报上基曼的名字就好」。</p>

<p>基曼肯定料到了这件事。</p>

<p>虽然没有特地向赫萝确认,但罗伦斯知道离开旅馆后,有几人尾随着他们。</p>

<p>教会面对南凯尔贝的主要街道,是镇上最气派的建筑物。</p>

<p>南凯尔贝与北凯尔贝不同,这里的建筑物高度受到限制,也统一规定不得过度装饰。在层层规定之下,就只有教会的建筑物完全展现了庄严及美感。</p>

<p>教会的钟塔朝向天际高高耸立,远远高过其他的建筑物。塔顶的吊钟被擦拭得闪闪发亮,想必就是从塔底仰望,也能看到那耀眼的光芒吧。面向道路的气派大门采用厚重木门,一看就知道开关门会非常费力,木门上钉满了铁铆钉和铁片加以补强。就是再可怕的恶魔成群来袭,肯定也撞不开这样的大门。</p>

<p>每一栋教会建筑物都是以巨石建造而成。在正门上方,装饰着描述圣经故事的雕刻;充满慈悲心的天使正朝向穿过大门的人们投以温柔的目光。</p>

<p>所谓「气势逼人」,就是在形容这样的建筑物。</p>

<p>走进森林或深山时,时而会看见仿佛为了支撑天空而生长的巨树。</p>

<p>这些巨树大多是该地区的神明或精灵寄宿其中的圣树,若是站在圣树前方,人们就会很自然地挺起背脊。</p>

<p>然而,此刻出现在眼前的,不是在与人们无关的地方、靠着与人们无关的力量生长而成的巨树,而是人们在自己的土地上、靠着自己的力量建造的教会。</p>

<p>而且,存在教会里的神明,不是会用尖牙利爪撕裂人们的神明,而是与人类拥有相同外表、充满慈爱的神明。</p>

<p>和教会的神明相比,对着瀑布或泉水祈祷、敬仰蟾蜍、把动物长嚎声视为精灵声音而害怕发抖的异教徒之神,或许确实比较野蛮,也是会让人忍不住皱起眉头的存在。</p>

<p>就算身旁有赫萝这样的存在,罗伦斯还是会这么想。</p>

<p>如果不是被赫萝粗鲁地拉了一下耳朵,罗伦斯肯定会一直沉浸在教会散发出来的庄严之中。</p>

<p>「喏,还不快进去。」</p>

<p>教会前方围起了人墙,罗伦斯竖起耳朵一听,听见大家都在讨论一角鲸的话题。人们的嘴巴不能拉上拉链,所以风声也就这么不知从何处传了出来。</p>

<p>然而,尽管大家争相目睹一角鲸,却被守在教会门口、手持长枪的士兵阻挡在外。</p>

<p>罗伦斯与寇尔被赫萝拉着穿过人墙爬上石阶,三人刚来到入口处时,就被士兵的长枪挡住了去路。</p>

<p>「教会现在正在执行圣务,不得进入。」</p>

<p>权力是不可思议的无形力量。</p>

<p>「我是罗恩商业公会的人,得到了基曼先生的许可而来。」</p>

<p>听到罗伦斯的话语后,两名士兵互看了一眼,随即像是担心随便把人赶走会惹来麻烦般不甘愿地收起长枪,并催促罗伦斯三人走进教会。</p>

<p>「打扰了。」</p>

<p>罗伦斯展露笑颜说道,然后拉着到现在还一脸不悦的赫萝走进教会。</p>

<p>寇尔似乎也一直很紧张的样子,罗伦斯仔细一看,发现寇尔边走还边拉着赫萝的长袍衣角。</p>

<p>「好安静喔。」</p>

<p>虽说是教会,但规模如此庞大,简直差不多可以称作城堡了。</p>

<p>盖在乡间山区的城堡,多半都是既狭窄又黑暗,还会看见猪只和山羊在城里走来走去。不过,这里是有品味的都市城堡。</p>

<p>穿过入口处后,可看见用了鲜艳色彩的颜料,画上圣经某段故事插图的圆形天花板,以及雕刻着世上不曾见过的奇怪生物图样、仿佛在强调这里不是凡俗世界似的梁柱。</p>

<p>教会的窗户很少,可看见燃烧着的蜡烛发出微弱烛光。不过,为了避免壁面和壁画被碳黑破坏,所以教会里使用不太会产生黑烟的高级蜜蜡。</p>

<p>罗伦斯回头一看,看见了许多民众即使被两名士兵阻挡,仍拼命想要往教会里头看。</p>

<p>的确,要是平时就享有这样的特权,也难怪教会的高阶圣职者或权力者们会变得骄傲自满。</p>

<p>「好像放在最里面呐。」</p>

<p>赫萝一边皱着鼻子嗅味道,一边这么说。</p>

<p>就算规模变大,教会的基本构造还是不会改变。</p>

<p>只要直直往前走,想必就会抵达圣堂,而像是圣遗物之类的特别物品,应该都会被安置在圣堂里的祭坛底下或后方。</p>

<p>罗伦斯还来不及开口说话,直直注视着教会最深处的赫萝已经走了出去。</p>

<p>她就像受到什么神秘力量牵引似的,一步一步往前走去。</p>

<p>然后,赫萝准备打开同样雕刻了庄严图样的房门。就在此时——</p>

<p>「什么人?」</p>

<p>尖锐刺耳的声音传来,连赫萝也吃惊地缩起身子。</p>

<p>不,赫萝不可能有感到意外的时候。</p>

<p>她是太过专注,而忘了注意周遭的动静。</p>

<p>毕竟这个生吃其肉就能够长生不老、赫萝很久以前也曾经追查过的传说生物,现在就近在面前。</p>

<p>「你们是什么人?卫兵跑哪儿去了?」</p>

<p>一名身穿乳白色长袍、不胖不瘦、鼻梁高挺的高个子男子说道。</p>

<p>男子露出一百人看了全都会说「一看就知道是圣职者」的神经质表情,声音也如杀鸡时的惨叫般尖锐。</p>

<p>「抱歉让您吓了一跳。是罗恩商业公会的鲁德·基曼先生介绍我们来的。」</p>

<p>罗伦斯在说出自己的名字之前,先报上基曼的名字,然后很快地说:</p>

<p>「联络上好像出了什么错的样子。」</p>

<p>没有一个地方比教会更重视</p><p>程序和规矩。</p>

<p>不过,比起写在纸上的程序和规矩,教会更重视人际关系。</p>

<p>「什么……罗恩公会?啊,抱歉、抱歉。」</p>

<p>男子一下子激动起来,但也很快地恢复镇静,并对从走廊深处跑来、不知发生何事的士兵做起说明。</p>

<p>站在入口处的两名士兵一副装作没看见的样子。</p>

<p>罗伦斯心想:这种状况似乎经常发生的样子。</p>

<p>「咳!我是这所教会的副祭司——史恩·纳崔。」</p>

<p>「我是隶属于罗恩商业公会的克拉福·罗伦斯。这位是与我一起旅行的……」</p>

<p>「咱是赫萝。」</p>

<p>「我是托特·寇尔。」</p>

<p>赫萝把注意力放在门后,寇尔则是恭恭敬敬地道出姓名。</p>

<p>商人、打扮像修女的少女,以及衣着破旧的少年。</p>

<p>虽然这是很奇妙的组合,但对于几乎一整天都在教会里度过的人来说,或许凡俗世界里的一切都一样奇妙。</p>

<p>男子没有露出感到很不可思议的表情。</p>

<p>「原来是这样啊。三位来到这里,是想要祈祷什么吗?」</p>

<p>世上没有人比教会的圣职者更会用这种明知故问的态度问话。</p>

<p>罗伦斯轻轻咳了一声,这么回答:</p>

<p>「不是,我们听说一角鲸被送进了教会,在想不知道有没有机会看到一角鲸。」</p>

<p>「这样啊……」</p>

<p>说着,纳崔助祭司露出打量人的目光凝视起罗伦斯。</p>

<p>纳崔会这么打量人,无疑是在计算要向罗伦斯索讨多少捐赠金。</p>

<p>「方便请教三位的目的吗?因为啊……」</p>

<p>罗伦斯打算回答时,纳崔阻止了他,并继续说:</p>

<p>「关于搬进本教会的东西,我们到现在还辨别不出是神圣之物,还是邪恶之物。世上的每一样东西都是出自神明之手,这是不容置疑的事实。然而,现在却出现了这样的异形之物。现在祭司大人借助神明的力量做了安置,就算是罗恩商业工会的基曼卿的介绍,我们还是很为难。」</p>

<p>虽然罗伦斯很习惯听到这种长篇大论的发言,但赫萝似乎已经到了忍耐的极限。</p>

<p>罗伦斯不得已,只好露出笑容走近纳崔,一边把手伸进外套内侧,一边说:</p>

<p>「老实说,基曼先生有请我帮他向神圣伟大的神仆——纳崔大人问好。」</p>

<p>然后,罗伦斯保持递出文件的姿势,握住纳崔的手。</p>

<p>「……我确实收到您的传话了。」</p>

<p>纳崔冷漠地回应,跟着又咳了一声。</p>

<p>「那么,虽然那样东西正在教堂进行神圣化作业,但还是破例让三位参观一下吧。」</p>

<p>「谢谢您。」</p>

<p>罗伦斯夸大地道谢后,纳崔露出一副心虚接纳的样子点点头,走到赫萝所在的门前,取下门栓,打开门说:</p>

<p>「我目前仍在修行中,所以禁止直接观看。」</p>

<p>纳崔这句话的意思可以解读成「因为异形之物太可怕,所以不敢直视」。</p>

<p>也可能是因为接受了贿赂,所以没有勇气踏进圣堂。</p>

<p>不管纳崔真正的想法究竟是什么,准备跟在赫萝后头踏进圣堂的罗伦斯,都忍不住露出淡淡的苦笑。</p>

<p>不过,他的苦笑并非针对令人作呕的圣职者。</p>

<p>而是因为看见门关着的时候,赫萝明明一副恨不得马上冲进去的模样,现在门打开了,却变得踌躇不前。</p>

<p>「进去吧。」</p>

<p>罗伦斯轻声说着,伸手推了赫萝一把。</p>

<p>赫萝很久以前追查过一角鲸,就表示她曾想让某人吃到一角鲸的生肉。</p>

<p>那个人是赫萝几百年前在帕斯罗村遇到的村民吗?还是旅途中遇到的其他人呢?</p>

<p>赫萝最后肯定没有找到一角鲸的生肉,而那个人肯定已经死去。</p>

<p>当时赫萝已经预料到那个人死期将近吗?还是那个人是在旅途中突然丧命?</p>

<p>罗伦斯不知道答案是哪一方,但他知道赫萝与那个人一定没以笑脸分手。</p>

<p>不过,那个人或许露出了笑脸吧。</p>

<p>因为直到现在,赫萝在一角鲸面前仍然会露出这种表情。</p>

<p>「……这就是……」</p>

<p>寇尔喃喃说道。</p>

<p>在层层排列、有数百个座位的长木椅之间,有一条直直延伸的石地板走道。</p>

<p>走道上铺着褪色的地毯,散发出仿佛通往天国似的神圣感。</p>

<p>走道尽头有一面必须仰望才看清全貌的高大墙壁,墙面上用彩色玻璃拼凑组合,描绘出宏伟的神像,而两端则描绘着赞颂神明荣耀的天使画像。</p>

<p><img src="https://img.linovelib.com/0/28/109882/146419.jpg" border="0" class="imagecontent"></p>

<p>神像下方——也就是神明脚边设有圣职者引导民众的祭坛,祭坛下方摆设着巨大的棺木。</p>

<p>即使从远方看去,也能够隐约看见异形的一小部位。</p>

<p>巨大的棺木里似乎装了水。在发现棺外的动静后,活生生的传说动了一下,水花随之溅出。</p>

<p>同时也传来了敲打木头的声音。那是异形用直挺的白角敲打棺木边缘的声音。</p>

<p>「这东西真的存在耶。」</p>

<p>罗伦斯三人都没能够踏出脚步。</p>

<p>俗话说好奇心会害死猫,而商人的好奇心之旺盛,就连神明都敢杀害。</p>

<p>然而,罗伦斯难以靠近一角鲸。</p>

<p>他现在似乎能够明白,为何世上会流传着吃了其生肉,就能够长生不老的传说。</p>

<p>「要走近一点看吗?」</p>

<p>罗伦斯一伸手搭上赫萝的肩,赫萝就惊讶地回过头来。</p>

<p>「……」</p>

<p>然后,她沉默地摇摇头,重新面向前方。</p>

<p>赫萝面无表情地注视着一角鲸,仿佛像在向过去的自己告别。</p>

<p>「那、那个也是神明吗?」</p>

<p>寇尔轻声说道。</p>

<p>罗伦斯这才发现,一直抓着赫萝衣角的寇尔,不知何时也抓住了他的衣角。</p>

<p>「我也不知道。是不是啊?」</p>

<p>罗伦斯这么询问身边的赫萝,赫萝便露出恼怒的神情。</p>

<p>他当然看得出来赫萝的表情是在说「干嘛问咱这种问题」,但除了赫萝,没有其他人能够回答,所以他也没辄。</p>

<p>「至少能够确定那是属于正常生命圈里的生物呗。不属于正常生命圈的存在,会散发出独特的味道,但那东西没有。」</p>

<p>赫萝刻意哼了一声,然后一脸落寞地转向罗伦斯与寇尔。</p>

<p>发现赫萝的举动代表着什么意思后,寇尔慌张地想要说些什么,却吞吞吐吐地说不出话来。</p>

<p>罗伦斯把手放在寇尔头上,一边说:「别理她那种没品的恶作剧。」一边看向赫萝,结果赫萝一脸不悦地别过脸去,丝毫没有打算反省的意思。</p>

<p>「不过,以那个大小和这般程度的护卫……」</p>

<p>赫萝一边环视四周,一边刻意压低声音说道。</p>

<p>她在鼓舞罗伦斯时曾说过:「事到紧要关头时,只要抢走一角鲸就好。」看来她似乎是打算来真的。</p>

<p>「那不是个假设而已吗?」</p>

<p>听到罗伦斯的询问后,赫萝坏心眼地笑笑,微微倾着头说:</p>

<p>「如果光凭假设就能够让汝不再畏怯,那咱就轻松多了。」</p>

<p>「……」</p>

<p>的确,如果确定随时都能抢走一角鲸,那当然是最好不过了。</p>

<p>「问题是要从哪里进来呗。」</p>

<p>「撞破大门怎样?」</p>

<p>「那扇门要是牢牢关上了,咱不确定撞不撞得破。」</p>

<p>罗伦斯想起利用铁片和铁铆钉做了补强的正门。</p>

<p>事实上,教会里摆放许多高价品,万一发生了战乱,教会将会是第一个受到攻击的目标,人们也会把教会视为最后的堡垒而躲进教会。</p>

<p>所以,教会建盖正门时,势必会以能够承受攻城器的攻击为第一考量。</p>

<p>赫萝再怎么厉害,想要突破正门可能还是有些难度。</p>

<p>「如果从那里进来呢?」</p>

<p>说着,寇尔指着位于一角鲸上方远处的彩色玻璃墙。</p>

<p>虽然教会里也有采光窗户,但如果考虑到赫萝的巨大身躯,恐怕也只能利用那面彩色玻璃墙不可。</p>

<p>「那样可能会遭天谴喔。」</p>

<p>听到罗伦斯这么说,赫萝兴味盎然地从喉咙发出声音说:</p>

<p>「咯咯。如果撞破那面墙跳进来,应该挺痛快的呗。」</p>

<p>令人害怕的是,赫萝这么说一点也不像在开玩笑。</p>

<p>不过,以实际面来说,这么做并非完全没有危险。</p>

<p>「照现状看来,恐怕只能从那里进来吧。不过……那面玻璃本来就是为了不让墙壁崩塌,才那么设计。要是随随便便破坏它,状况恐怕会变得一发不可收拾。」</p>

<p>「唔?」</p>

<p>像恶作剧的孩子般开怀笑</p><p>着的两人,这时一同望向了罗伦斯。</p>

<p>「规模如此庞大的建筑物,不能全部用石头建盖。要是重量一直增加上去,建筑物就会被自己的重量压垮。为了预防这种事情发生,所以有些部位会采用玻璃来减轻重量。喏!你仔细看一下,那里不是有好几根铁柱子支撑着上面的大梁吗?要是随随便便撞破玻璃,可能会从大梁那里开始崩塌。」</p>

<p>大圣堂一定会有彩色玻璃画像。然而罗伦斯在得知这是基于如此实用性的理由时,感到失望极了。</p>

<p>当时他甚至有些感伤地心想:就是神明所在的圣堂,也无法超越世间结构。</p>

<p>「哎,到时候再想办法就好了。而且……」</p>

<p>赫萝顿了一下后,一边露出有些受不了罗伦斯的表情,一边接续说:</p>

<p>「只要汝够努力,咱就不需要冒险。」</p>

<p>赫萝说的一点都没错。</p>

<p>罗伦斯像是吃了黄莲似地满脸苦涩,让视线在空中游走。寇尔轻轻笑说:「罗伦斯先生一定不会有问题的。」但被赫萝以玩笑话带过。</p>

<p>「好了,我们差不多该回去了,免得引起纳崔副祭司的疑心。」</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>「是。」</p>

<p>虽然两人都给了回应,但罗伦斯有些在意两人的态度,再度开口问道:</p>

<p>「真的不用靠近一点看吗?」</p>

<p>寇尔一边露出有些害怕的神色,一边说:「真的不用了。」</p>

<p>赫萝则是有点困扰地说:「无所谓。」</p>

<p>对两人来说,或许在不同涵义上都觉得「害怕」吧。</p>

<p>而且,就连罗伦斯都感觉到这个头上长了角的庞然大物,散发出不知为何物、让人难以靠近的氛围。</p>

<p>他似乎能够了解纳崔为什么会找借口避免进入圣堂的心情。</p>

<p>一角鲸一直都是只存于传说中的生物。</p>

<p>据说只要生吃它的肉,就能长生不老,把它的角熬煮来喝,就能医治万病。</p>

<p>这样的生物确实存在。</p>

<p>而且,虽然不确定是否具有效用,但其存在确实配得上传说中的描述。</p>

<p>这么一来,罗伦斯只能下定决心。</p>

<p>既然赫萝都提起能够闯进这里的话题了,事到如今罗伦斯当然不能还想夹着尾巴逃跑。</p>

<p>向纳崔道完谢后,罗伦斯看着他忙于关门的背影,忍不住开口这么说:</p>

<p>「确实是非常符合传说的存在。相信一定会有很多人会为它着迷。」</p>

<p>纳崔「咚」地一声把门栓扣上后,边转身边露出畏惧得就要哀号似的表情说:「这是一件很可怕的事情。」</p>

<p>一角鲸被送到这里来,肯定让教会很头痛。</p>

<p>教会人士因为有了神明当靠山,所以是很多人害怕的对象。</p>

<p>不过,这世上确实存在着连神明也不畏惧的人。</p>

<p>以活生生的传说来交换金钱,这样的行为就等于把传说中的一角鲸与多数商品一概而论。</p>

<p>神经粗到能到做出这种行径的人,恐怕已经不能算是这世上的生物了。</p>

<p>再次来到人山人海的主街后,罗伦斯总算能够好好地呼吸。</p>

<p>「不过……」</p>

<p>罗伦斯挺起胸膛看向身旁的赫萝。</p>

<p>她从长袍底下投来了感到惊讶的天真目光。</p>

<p>「我都不怕把你当成抵押品了。」</p>

<p>赫萝并非真能够读出他人的心声,所以她应该不知道罗伦斯究竟是想了些什么,才会说出这句话。</p>

<p>不过,光是听到这句话,贤狼似乎就马上掌握住罗伦斯内心有过什么样的挣扎。</p>

<p>听到罗伦斯自白把贤狼当成抵押品,寇尔惊讶地瞪大了眼睛。赫萝没有理会寇尔,露出不怀好意的笑容说:</p>

<p>「这样汝就什么都不怕了呗?」</p>

<p>人潮之中,赫萝一边说话,一边趁势贴近罗伦斯。</p>

<p>这时,赫萝让自己的手轻轻滑进罗伦斯手中。罗伦斯不禁心想,确实没有什么事情比把赫萝当成抵押品还要可怕。</p>

<p>罗伦斯笑笑后,夹杂着叹息声朝向寇尔说:</p>

<p>「真是的,贤狼说的一点也没错。」</p>

<p>寇尔不停点着头。他先看了看赫萝,又看了看罗伦斯,跟着又点了一次头。那模样看起来有趣极了。</p>

<p>这天到了傍晚,在罗伦斯等人用餐时,基曼再次前来敲门。</p>

<p>旅馆为三人准备的餐食果然十分丰盛,赫萝直率地开心享受大餐,寇尔则是不时被食物哽住喉咙。</p>

<p>不过,基曼会选在晚餐时间前来,就证明他没有把罗伦斯当成能够任意操控的木偶。</p>

<p>因为如果想要让麻烦的对手稍稍掉以轻心,就应该刻意选在对手刚起床的时候,或是用餐时出击。</p>

<p>「一起用餐好吗?」</p>

<p>罗伦斯镇静地一边拨去沾在手上的面包屑,一边问道。基曼露出笑脸,将双手举到与肩同高,婉拒道:「多谢您的好意。」</p>

<p>「方便的话,我想请罗伦斯先生一人到这边来。」</p>

<p>罗伦斯当然完全没有要忤逆基曼的意思。</p>

<p>向赫萝与寇尔使了眼色后,罗伦斯默默地站起身子,与基曼一起来到走廊。</p>

<p>多亏有寇尔在,才不用让赫萝独自用餐——光是这件事,就在罗伦斯心中形成莫大的支持。</p>

<p>要是这么告诉赫萝,她肯定会受不了罗伦斯的瞎操心。</p>

<p>「那么,关于那件事情……」</p>

<p>踏进另一间房间后,基曼立刻这么切入话题。</p>

<p>刚踏进房间时,罗伦斯还以为这里是仓库,但后来又觉得可能是基曼独自沉思的房间。烛光照射下,罗伦斯看见堆叠的木箱以及捆成束状、看似航海图的纸张,这些东西上头都写着罗伦斯不曾见过的文字。</p>

<p>「我们想请罗伦斯先生为我们传递情报。」</p>

<p>基曼用了复数的第一人称,这是在威胁吗?还是纯粹是事实?</p>

<p>为了不忘自己是个旅行商人,罗伦斯决定站着与对方交涉。</p>

<p>「方便请教原因吗?」</p>

<p>「那当然。老实说,我们原本不是要委托罗伦斯先生这个任务。」</p>

<p>罗伦斯心想,那是一定的吧。</p>

<p>「当初我们是想找珍商行,您应该认识吧?帮我们传达意思的候选名单之中,原本就有珍商行的老板——泰德·雷诺兹。原因是——」</p>

<p>「他想要逃离北方,摆脱榨取他商行利益的巨大结构。」</p>

<p>基曼点点头,接续说:</p>

<p>「他想要与我们取得联系,而我们如果拉拢他,也有铜贸易的利益可图。所以,他就成了第一候选人。而且,他跟波伦家的关系也不会太差。毕竟他在罗姆河进行进出口交易,所以八成跟那只狼合作过。」</p>

<p>罗伦斯的脑海里最先浮现了岩盐。</p>

<p>珍商行都能够把货币送到温菲尔王国了,回程时就是运回岩盐雕像也不稀奇。</p>

<p>这么一来,对于昨晚雷诺兹满头大汗地跑来房间的举动,就能够有不同的解读。雷诺兹自身肯定很头痛不知道该与哪一方合作,才能够帮自己带来最大利益。</p>

<p>雷诺兹一定以为南凯尔贝的基曼等人会主动前来联络,没想到却等不到人。然后,他思考了原因,很快地就想到有一个更适合的人选出现。雷诺兹绞尽脑汁,打算在南、北凯尔贝的阴谋结合之处,绑上自己的荷包绳。他会在昨晚那种时间慌慌张张前来,而且糗态尽出,说不定一切都是算计好的。</p>

<p>雷诺兹背影所散发出来的哀愁感,或许是表现出他觉得自己这样很没出息的心情。</p>

<p>「我们的目的,是利用一角鲸买下所有北凯尔贝的土地所有权。」</p>

<p>「不过,必须避免北凯尔贝利用一角鲸的利益握住凯尔贝的霸权。」</p>

<p>基曼点了点头。</p>

<p>他脑海里一定直接画出了伊弗描述的构造。</p>

<p>不过,罗伦斯并不会因此觉得伊弗很了不起,也不会觉得基曼太没有创意。</p>

<p>因为在完全无法信任对方的状况下,如果还想要同坐一桌进行商谈,这会是最合理的构图。</p>

<p>这么一来,罗伦斯总算明白了伊弗找上他的真正原因。</p>

<p>这场赌局之中,不能挑选一个完全不了解北凯尔贝与南凯尔贝衔接点的人。</p>

<p>中间立场的人必须是个就算背叛其中一方,也不足为奇的人。正因为如此,才能够形成双方对等的状况,也能够与对手同坐一个赌场。</p>

<p>接下来双方就得比赛,看哪一方能让这个中介者出手协助。</p>

<p>就是这么回事。</p>

<p>「北凯尔贝地主家族的男子非常执着于波伦家的当家,我们当然要好好利用这点。只要波伦家的当家不背叛我们,不管对她来说,还是对我们来说,都会带来很好的结果。只是……不知道事态会怎么演变就是了。」</p>

<p>罗伦斯也知道伊弗拥有复杂的利害关系。</p>

<p>这样的</p><p>利害关系会起什么作用,完全无从得知。</p>

<p>就像炼金术师的锅炉一样。</p>

<p>「情报传递员不但能够变成我方的同伴,视状况而定,也能够站在对方那一边。这样的人才最适合这个任务。如果不是这样的人才,罗姆河之狼就会有所戒心,而不愿意靠近我们。当然了,照理说,我们还是必须让事态朝向我们能够确实赢得胜利的方向进行,所以应该仔细谨慎地计划一番。只是……很遗憾地,我们这次交易的商品是很容易腐坏的东西。」</p>

<p>一角鲸必须是活的,才有价值。</p>

<p>「具体来说,我要做些什么事呢?」</p>

<p>基曼咳了一声。</p>

<p>他闭上了眼睛,或许是在反刍计划吧。</p>

<p>「如字面上的意思,就是传递情报。我们无法相信那只狼,那只狼也无法相信我们。不过,我们相信罗伦斯先生您,那只狼应该也会相信您才对。您只需要把我们的商谈传达给对方就好。我们可能会需要您传达一角鲸的状态、价格、交货方法、交货时间,或者是帮助对方逃亡的手段等情报,也会需要您把对方的回应带回来。」</p>

<p>「利益呢?」</p>

<p>基曼露出心满意足的笑容,薄薄嘴唇底下的虎牙此时似乎特别显眼。</p>

<p>「我想借由这次机会,让罗恩商业公会变成南凯尔贝第一大公会。然后,废掉老是要观望情势,才决定有利策略的迪达行长,换我来当行长。到时候会有多大的利益……」</p>

<p>基曼像是在模仿演员说话似的,刻意停顿了一下。</p>

<p>「就请您自由想象了。」</p>

<p>届时基曼不需要靠自己的双脚运货,再凭自己的口才销售商品,而是只需要靠他人的口才卖出他人搬运来的商品,然后把赚得的利润记在账簿上而已。</p>

<p>基曼将踏入与罗伦斯截然不同的世界。</p>

<p>他将蜕变成既像商人,却又不像商人的存在。</p>

<p>如果能够分到基曼不小心掉出来的利益,就等于捡到了天上掉下来的巨额财富。</p>

<p>「不过,这毕竟只是口头上的约定。正因为如此,那只狼才会有拉拢您的机会。」</p>

<p>「我想也是吧。而且,对方应该有办法提供具有实际性的利益。」</p>

<p>如果能够瞒过所有人,顺利拿到一角鲸,凭前贵族伊弗的能耐,一定能以最好的价码将一角鲸脱手。</p>

<p>伊弗提供的报酬,搞不好能够让罗伦斯在金币堆成的海里尽情打滚。</p>

<p>「可能的话,我们并不想透过那只狼交涉,但如果不这么做,交涉根本不可能成立。谁叫人类没那么坚强呢。」</p>

<p>基曼的发言意义重大。</p>

<p>他早已调查过,知道正在追求伊弗的地主儿子,不是会为了一己之私而背叛家族的人。</p>

<p>不过,如果加上一条「为了伊弗」的理由,那就不一样了。</p>

<p>人类找到借口时,会变得坚强无比。</p>

<p>如果牵扯到爱情,矮子打倒巨龙的故事更是不胜枚举。</p>

<p>「原来如此,我明白了。这样我总算了解自己的任务是什么了。」</p>

<p>罗伦斯笑着说道,基曼也莞尔一笑。</p>

<p>私下交易时,笑脸就是缔结合约的证据。</p>

<p>在各怀鬼胎、紧张刺激的商人故事里,每次压低声音进行交易后,满脸胡须的商人们总会在烛光下暗自发笑。</p>

<p>「那真是太好了。只是……」</p>

<p>「只是?」</p>

<p>罗伦斯一问,基曼就露出孩子般的天真笑容说:</p>

<p>「只是,我原本百分之百确信自己已经拉拢了您,怎么……嗯,您怎么有办法重新振作起来呢?」</p>

<p>听到基曼的发言后,罗伦斯微微低着头,忍不住笑了出来。</p>

<p>基曼说得没错。</p>

<p>在三角洲上的洋行分行时,罗伦斯确实完全掉入基曼的圈套里。</p>

<p>这个圈套的作工之精致,就连银饰工匠看了,也会大吃一惊。</p>

<p>然而,只经过短短的一小段时间,掉入精致圈套的牵线木偶就还了魂,或许的确让基曼吃了一惊吧。</p>

<p>不过,基曼不可能不知道原因。</p>

<p>所以,罗伦斯笑而不答。基曼见状,回答说:「我的问题太无趣了。」</p>

<p>「不管是商人、骑士、国王,还是任何人,如果只是独自一人,就无法行遍千山万水。就连圣职者也一样。」</p>

<p>罗伦斯明白商人、骑士或国王确实是如此,但不明白为何圣职者也一样。</p>

<p>伟大的商人、骑士或国王,总有伟大的妻子或情人在支持他们。</p>

<p>但是,圣职者呢?</p>

<p>「他们有神明的支持。」</p>

<p>罗伦斯忍不住在笑脸底下喃喃自语:</p>

<p>——在赫萝的支持下,我能够去到多远的地方呢?</p>

<p>「总之,我们都是在谎言结成的薄冰上走路的人,就尽力而为吧!」</p>

<p>基曼坐着伸出了手。</p>

<p>「我该走了,我可不能一直在这儿摸鱼打混。如果您想要与我联系,只要和旅馆老板说一声就好。还有,我不会无礼地偷听您们的对话,希望您也一样。」</p>

<p>「好的。毕竟不幸的事件总是肇于疑心和误解。」</p>

<p>基曼点了点头,站起身子。</p>

<p>这次他没有像在执勤室那样说走就走,而是与罗伦斯一同走出房间。</p>

<p>「最迟应该会在后天晚上之前安排好一切。」</p>

<p>基曼最后露出坏心眼的笑容,补上一句:「就是拼了命也得安排好。」</p>

<p>「这样的话,我就算紧张得晚上睡不着觉,应该还撑得到最后一刻吧!」</p>

<p>听到罗伦斯的回应,基曼笑笑后,随即迈步离去。</p>

<p>基曼走得相当干脆,就算这瞬间刚好有人经过,想必也不会认为罗伦斯与基曼彼此认识。</p>

<p>独自留在走廊上的罗伦斯露出苦笑,嘀咕说:</p>

<p>「他怎么对失败时的下场只字未提啊。」</p>

<p>罗伦斯想起自己在教会城市留宾海根时,也做过类似的事情。</p>

<p>那时他向牧羊女提出只强调利益、跟诈骗没什么两样的交易。</p>

<p>不过,罗伦斯当时被罪恶感压得就快喘不过气来。</p>

<p>反观基曼却是露出一副理所当然的模样。</p>

<p>罗伦斯没有自信能够变成基曼那样,或是学基曼那么做。</p>

<p>托赫萝的福,万一事情真的一发不可收拾时,罗伦斯还有最后的避风港,让他能从头再来。</p>

<p>不过,避风港也只是让人安心的最后堡垒。罗伦斯该做的,是在这次事件之中确实拿到自己的那份利益,而不是平安地完成任务。</p>

<p>面对基曼那样的对手,真的有办法将计就计吗?</p>

<p>罗伦斯知道自己必须这么做,而且已经走到了这一步,他也想试试看。</p>

<p>他胡乱抓了抓刘海,然后走了出去。</p>

<p>并在黑暗之中咧嘴露出苦笑。</p>

<p>他突然有种想阅读传奇故事的冲动。</p>

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