第九卷对立的城镇＜下＞第六幕

「我保证不会造成三位的不便。」

基曼带领罗伦斯三人来到一栋五层楼高的旅馆，这间旅馆离罗伦斯所属的罗恩商业公会总行不远。

看见熟悉的入口处设计，以及同样让人觉得熟悉的内部装潢，罗伦斯心想这里或许是隶属罗恩公会的旅人经常利用的旅馆。罗伦斯等人被带到了一间面向中庭的三楼房间。

这里的房间好得没话说，比起伊弗介绍的北凯尔贝旅馆，这家旅馆的环境好上太多，而且居然还不用支付住宿费。

不过，就算受到再好的待遇，也不可能完全相信基曼说的话。

想必基曼的意思是说，他会在不造成不便的状况下，监视罗伦斯三人。

「如果有什么需要，请告诉旅馆老板。还有，方便的话，外出时请告知旅馆老板要去哪里，这样就能够避免因为找不到人而造成不幸。」

罗伦斯本以为会被限制外出，这时不禁有些意外。

不过，反过来说，基曼宽容的态度是在彰显他的自信，表示他已经想好完善的方案，就算罗伦斯外出或是与他人密会，他也不会在乎。

而且，罗伦斯相信事实也确是如此。

他把这些思绪藏在商人的面具底下，并回答道：「我知道了。」

「那就请在这里悠哉度过一阵子吧。」

基曼笑着说道。罗伦斯还来不及回应，基曼就已经走出房间，关上了房门。

罗伦斯一脸惊讶地凝视着关上的房门。

他还以为来到这里之后，基曼一定会说明关于在这次事件中，自己应该扮演什么样的角色。然而基曼走得却是如此干脆，这让罗伦斯有种期待落空的感觉。

「……搞什么啊。」

罗伦斯搔了搔头，叹着气说道。随即他发现赫萝已经很享受地躺在床上，而寇尔则是惊讶地摸着床铺。

「你在做什么？」

寇尔回过头来，炯炯有神地说：

「这……这里面塞满了棉花！」

「棉花？」

「汝也快来躺躺看呗。感觉软绵绵的，就好像躺在云朵上。」

如果要住在床铺塞满棉花的房间，肯定得支付昂贵的住宿费。

从基曼志在必得的表现，以及「想要得到报酬，就用劳力来换」的原则看来，他会愿意免费让罗伦斯住在如此高级的房间，就表示他打算派给罗伦斯的工作能够带来相同的利益。

这让罗伦斯感觉到这笔交易在观念上的重要性，变得越来越具体。

他这才发现房间的装潢也是相当气派。

走近木窗一看，看见木窗结构紧密，连风儿都钻不进来。若是打开木窗俯瞰中庭，还能饱览在这个寒冷季节绽放的各种花朵。

「……」

要是在旅馆用餐，说不定能吃到一桌高级的餐食。

罗伦斯也听过这种手法。

如果只是提供符合对方身份的利益，对方只会付出符合利益的劳力。

必须提供压过对方气势、足以让对方畏缩的利益，才能够随意操控对方，并期待对方付出超其所能的劳力。

理应已经赶出视野之外、盖上盖子的恐惧心，此时再度爬上罗伦斯心头。

至少应该先听基曼说明才对。

罗伦斯把视线从中庭移回房内。就在这时——

「大笨驴。」

罗伦斯发现赫萝就站在他身后，吓得差点跌出窗外。

「你、你干嘛——」

「咱才想问汝在做什么呐。汝怎么又露出在烦恼事情的表情？都免费住到汝的荷包根本负担不起的房间了，此时不坦率地让自己开心点，更待何时？」

赫萝一脸受不了地说道。

寇尔在赫萝身后，露出一副战战兢兢的模样，在塞满棉花的床铺上慢慢坐下。

「没这回事……」

见罗伦斯说不出话来，赫萝用食指顶了一下罗伦斯的胸口，说道：

「汝在这方面真的太弱了。基本上，汝觉得那个讨人厌的小子为什么不做说明，就离开房间呢？这次可没有人像昨晚那样躲在门外偷听。就这点来说，那小子挺有趣的。」

赫萝一边越过肩膀看向房门，一边露出尖牙说下去：

「如果汝的说明无误，那小子到现在应该还在怀疑汝才对。毕竟汝的确跟那只狐狸有关联，那小子为了让汝变成他的棋子，而把汝带到自己的阵地时，应该采取什么行动呢？他应该不要绑住汝，好确认汝的行动，不是吗？」

虽然赫萝的意见很有道理，但这点并不能解释基曼为什么不做任何说明。

「因为不信任我，所以没做说明，事情就这么简单吗？」

赫萝听了露出笑容，但脸上却不带任何笑意。

这表示罗伦斯没有说出正确答案。

赫萝拉着罗伦斯的胡须，当作是答错的惩罚。

「被带到至今仍不知是敌是友的地方，连个说明都没有，就被丢在这里，一般至少会知道应该怎么做呗？汝自己到了城镇后，不也会先收集情报吗？」

寇尔在后方一副兴致勃勃的模样，聆听着赫萝的授课。

赫萝之所以刻意在这里如此说，肯定是要让罗伦斯为了不在寇尔面前丢脸而拼命思考。

罗伦斯心想：就算你没这么做，我也知道要动脑思考。

然而，他还是想不出基曼不说明的理由。

看着罗伦斯支支吾吾的模样，贤狼放开他的胡须，在胸前交叉双手，说道：

「去找知情者询问、或是找信得过的家伙咨询——不管是人类还是动物，这时的反应应该都不会相差太远才是呗。说明白一点，这就像凭着心中的地图，走在陌生的土地上一样。人类和动物的心都是看不见的东西。不过，只要对方一有什么动静，就能够从举止之中，观察出对方握有什么样的地图。就像观察咱的耳朵和尾巴，或是汝的胡须一样。」

尽管知道赫萝是在开玩笑，罗伦斯还是不由自主地摸了摸胡须。

「重点就是……」

都已经给这么多提示了，罗伦斯如果还答不出来，赫萝肯定会牵起寇尔的手前往约伊兹。

罗伦斯在千钧一发之际，在赫萝说话的空隙插了嘴：

「他想知道我陷入焦虑之后，会去找谁商量，对吧？」

「……」

赫萝没有接话，想来是硬生生吞回了对罗伦斯迟缓回答的斥责吧。

「真是的……那小子刻意把咱们关进设备如此完善的房间，也是——」

「为了让我们感到害怕。」

赫萝耸耸肩，微微摆动耳朵后，向后转身。

认真听课的寇尔睁大眼睛，缓缓点了点头。

「好啦，咱们现在应该怎么做呢？」

听到突如其来的问题，寇尔一时间答不出话来。

不过，为了回答问题，他拼命动着脑思考，而赫萝则是甩着尾巴，反而像是希望听到罗伦斯的答案。

这就像在小狗面前丢出骨头一样。

尽管知道赫萝的企图，罗伦斯还是忍不住朝着骨头扑过去。

现在是贤狼主导一切。

两只愚蠢的雄性正被她放在手掌心上互相较劲。

「表现出目中无人的态度，跟平常一样过日子。」

结果是罗伦斯快了一步。

罗伦斯看到寇尔也正要开口，心里明白自己只是险胜。

赫萝望着寇尔好一会儿，缓缓转身面向罗伦斯，露出像是在说「表现得还可以」的笑容。

「如果我们下定决心协助基曼，就没必要害怕，也能把这里当成自己的巢穴、自己的家，而不是敌阵。」

赫萝听了，仿佛得到期待已久的宝物似地，满足地点了点头，并微微摆动着耳朵。

罗伦斯将视线越过赫萝，朝寇尔问道：「你的答案跟我一样吗？」同行的少年笑了笑，但有些不甘心地点了点头。

「而且，如果这个即将被托付重大任务的家伙，表现得像是要被重责压垮似的，汝说委托人会怎样想？他能够安心托付任务吗？」

因为罗伦斯至今都是独力做生意、独自苦恼，所以一直没有特别在意这方面的事情。

罗伦斯鲜少会在乎如何用人，而一碰上这方面的事情，思考就会陷入瓶颈。

在双手可及的范围内，罗伦斯对自己的战斗力还算有自信。

然而，世上有许多人战斗时，会拿着比手臂还长的长枪和弓箭。

而且，战斗的胜负，有时候是由手无寸铁的指挥官下达的指令来决定的。

赫萝在漫长岁月中，一直是群体的首领。

明明身子娇小纤细，看起来却有两、三倍那么大。

「不过，咱如果是那小子，就不会做这种磨磨蹭蹭急死人的事情了。」

赫萝心满意足地笑笑，嘴唇底下的雪白尖牙随之露出。

「咱是赫萝！约伊兹的贤狼赫萝！」

赫萝双手叉腰，抬头挺胸地这么说。

听到赫萝许久不曾说出的这句台词，罗伦斯不禁觉得：这种忍不住想自夸的举动，果然很符合赫萝的作风。

不过，看见寇尔一脸倾慕地注视着赫萝，罗伦斯又觉得这样或许正好。

如果表现得太像贤狼，赫萝就不能放心地像个孩子一样天真地自夸。

「那么，汝啊，咱们该怎么做呢？」

这才是赫萝的真正目的。

罗伦斯说出赫萝期望的答案：

「到外面悠哉闲逛。」

「嗯。还要尽量表现出目中无人的样子。」

赫萝微微移开视线，斜眼凝视着罗伦斯。

赫萝这么做，表示她很在意罗伦斯会不会看穿她的真心话。

罗伦斯不禁有种想故意忽略的冲动，这或许是一种轻微的病态吧。

「那这样，我想想啊。不然我们去参观教会保管的一角鲸好了。」

罗伦斯话中有点开玩笑的意味，这是为了强调这是出自他本身的提议。

寇尔显得有些惊讶的样子，赫萝则是刻意装出惊讶的样子。

罗伦斯只能佩服地心想：真是的，怎么有人这么懂得利用状况。

「而且，我们来这里的途中，不是看到教会门口围起了人墙吗？所以只要开口要求，应该能进去参观才对。」

明明与伊弗可能有关联，还去参观骚动起因的一角鲸，这样的举动会不会像在暗示背叛的可能性呢？其实不会。

如果罗伦斯打算背叛基曼等人，就没有理由故意做出引起基曼等人注意的举动。

当然了，这只是假设性的说法，若是仔细思考，或许也能推敲出藏在事实背后深处的真相。

「要去吗？光是吃吃喝喝，也会觉得无聊吧？」

赫萝骄傲地说自己是贤狼赫萝。

这确实是她历经大风大浪，直到有资格自称贤狼，才能做出的宣言。不过，她宣言的方式还有着孩子气的天真。

这样的举动包含了两个事实。

身为贤狼的赫萝有自信面对一角鲸。同时，这代表直到现在，她还像个小孩子一样对一角鲸感兴趣。

这大概就是赫萝的心境吧。

不，从她高兴的模样看来，应该就是这样没错。

「哎，以汝的程度来说，算是很不错的提议呗。」

听见赫萝以极度不爽的挖苦作结，让罗伦斯知道自己的表现得到了满分。

寇尔也从床铺站起身子，急急忙忙做起准备。

这样的三人队伍说有多奇妙，就有多奇妙。

至少现在三人同在的这里，是让罗伦斯感到安心的避风港。

不出所料，罗伦斯告诉旅馆老板想要参观一角鲸后，随即被告知「只要去教会报上基曼的名字就好」。

基曼肯定料到了这件事。

虽然没有特地向赫萝确认，但罗伦斯知道离开旅馆后，有几人尾随着他们。

教会面对南凯尔贝的主要街道，是镇上最气派的建筑物。

南凯尔贝与北凯尔贝不同，这里的建筑物高度受到限制，也统一规定不得过度装饰。在层层规定之下，就只有教会的建筑物完全展现了庄严及美感。

教会的钟塔朝向天际高高耸立，远远高过其他的建筑物。塔顶的吊钟被擦拭得闪闪发亮，想必就是从塔底仰望，也能看到那耀眼的光芒吧。面向道路的气派大门采用厚重木门，一看就知道开关门会非常费力，木门上钉满了铁铆钉和铁片加以补强。就是再可怕的恶魔成群来袭，肯定也撞不开这样的大门。

每一栋教会建筑物都是以巨石建造而成。在正门上方，装饰着描述圣经故事的雕刻；充满慈悲心的天使正朝向穿过大门的人们投以温柔的目光。

所谓「气势逼人」，就是在形容这样的建筑物。

走进森林或深山时，时而会看见仿佛为了支撑天空而生长的巨树。

这些巨树大多是该地区的神明或精灵寄宿其中的圣树，若是站在圣树前方，人们就会很自然地挺起背脊。

然而，此刻出现在眼前的，不是在与人们无关的地方、靠着与人们无关的力量生长而成的巨树，而是人们在自己的土地上、靠着自己的力量建造的教会。

而且，存在教会里的神明，不是会用尖牙利爪撕裂人们的神明，而是与人类拥有相同外表、充满慈爱的神明。

和教会的神明相比，对着瀑布或泉水祈祷、敬仰蟾蜍、把动物长嚎声视为精灵声音而害怕发抖的异教徒之神，或许确实比较野蛮，也是会让人忍不住皱起眉头的存在。

就算身旁有赫萝这样的存在，罗伦斯还是会这么想。

如果不是被赫萝粗鲁地拉了一下耳朵，罗伦斯肯定会一直沉浸在教会散发出来的庄严之中。

「喏，还不快进去。」

教会前方围起了人墙，罗伦斯竖起耳朵一听，听见大家都在讨论一角鲸的话题。人们的嘴巴不能拉上拉链，所以风声也就这么不知从何处传了出来。

然而，尽管大家争相目睹一角鲸，却被守在教会门口、手持长枪的士兵阻挡在外。

罗伦斯与寇尔被赫萝拉着穿过人墙爬上石阶，三人刚来到入口处时，就被士兵的长枪挡住了去路。

「教会现在正在执行圣务，不得进入。」

权力是不可思议的无形力量。

「我是罗恩商业公会的人，得到了基曼先生的许可而来。」

听到罗伦斯的话语后，两名士兵互看了一眼，随即像是担心随便把人赶走会惹来麻烦般不甘愿地收起长枪，并催促罗伦斯三人走进教会。

「打扰了。」

罗伦斯展露笑颜说道，然后拉着到现在还一脸不悦的赫萝走进教会。

寇尔似乎也一直很紧张的样子，罗伦斯仔细一看，发现寇尔边走还边拉着赫萝的长袍衣角。

「好安静喔。」

虽说是教会，但规模如此庞大，简直差不多可以称作城堡了。

盖在乡间山区的城堡，多半都是既狭窄又黑暗，还会看见猪只和山羊在城里走来走去。不过，这里是有品味的都市城堡。

穿过入口处后，可看见用了鲜艳色彩的颜料，画上圣经某段故事插图的圆形天花板，以及雕刻着世上不曾见过的奇怪生物图样、仿佛在强调这里不是凡俗世界似的梁柱。

教会的窗户很少，可看见燃烧着的蜡烛发出微弱烛光。不过，为了避免壁面和壁画被碳黑破坏，所以教会里使用不太会产生黑烟的高级蜜蜡。

罗伦斯回头一看，看见了许多民众即使被两名士兵阻挡，仍拼命想要往教会里头看。

的确，要是平时就享有这样的特权，也难怪教会的高阶圣职者或权力者们会变得骄傲自满。

「好像放在最里面呐。」

赫萝一边皱着鼻子嗅味道，一边这么说。

就算规模变大，教会的基本构造还是不会改变。

只要直直往前走，想必就会抵达圣堂，而像是圣遗物之类的特别物品，应该都会被安置在圣堂里的祭坛底下或后方。

罗伦斯还来不及开口说话，直直注视着教会最深处的赫萝已经走了出去。

她就像受到什么神秘力量牵引似的，一步一步往前走去。

然后，赫萝准备打开同样雕刻了庄严图样的房门。就在此时——

「什么人？」

尖锐刺耳的声音传来，连赫萝也吃惊地缩起身子。

不，赫萝不可能有感到意外的时候。

她是太过专注，而忘了注意周遭的动静。

毕竟这个生吃其肉就能够长生不老、赫萝很久以前也曾经追查过的传说生物，现在就近在面前。

「你们是什么人？卫兵跑哪儿去了？」

一名身穿乳白色长袍、不胖不瘦、鼻梁高挺的高个子男子说道。

男子露出一百人看了全都会说「一看就知道是圣职者」的神经质表情，声音也如杀鸡时的惨叫般尖锐。

「抱歉让您吓了一跳。是罗恩商业公会的鲁德·基曼先生介绍我们来的。」

罗伦斯在说出自己的名字之前，先报上基曼的名字，然后很快地说：

「联络上好像出了什么错的样子。」

没有一个地方比教会更重视程序和规矩。

不过，比起写在纸上的程序和规矩，教会更重视人际关系。

「什么……罗恩公会？啊，抱歉、抱歉。」

男子一下子激动起来，但也很快地恢复镇静，并对从走廊深处跑来、不知发生何事的士兵做起说明。

站在入口处的两名士兵一副装作没看见的样子。

罗伦斯心想：这种状况似乎经常发生的样子。

「咳！我是这所教会的副祭司——史恩·纳崔。」

「我是隶属于罗恩商业公会的克拉福·罗伦斯。这位是与我一起旅行的……」

「咱是赫萝。」

「我是托特·寇尔。」

赫萝把注意力放在门后，寇尔则是恭恭敬敬地道出姓名。

商人、打扮像修女的少女，以及衣着破旧的少年。

虽然这是很奇妙的组合，但对于几乎一整天都在教会里度过的人来说，或许凡俗世界里的一切都一样奇妙。

男子没有露出感到很不可思议的表情。

「原来是这样啊。三位来到这里，是想要祈祷什么吗？」

世上没有人比教会的圣职者更会用这种明知故问的态度问话。

罗伦斯轻轻咳了一声，这么回答：

「不是，我们听说一角鲸被送进了教会，在想不知道有没有机会看到一角鲸。」

「这样啊……」

说着，纳崔助祭司露出打量人的目光凝视起罗伦斯。

纳崔会这么打量人，无疑是在计算要向罗伦斯索讨多少捐赠金。

「方便请教三位的目的吗？因为啊……」

罗伦斯打算回答时，纳崔阻止了他，并继续说：

「关于搬进本教会的东西，我们到现在还辨别不出是神圣之物，还是邪恶之物。世上的每一样东西都是出自神明之手，这是不容置疑的事实。然而，现在却出现了这样的异形之物。现在祭司大人借助神明的力量做了安置，就算是罗恩商业工会的基曼卿的介绍，我们还是很为难。」

虽然罗伦斯很习惯听到这种长篇大论的发言，但赫萝似乎已经到了忍耐的极限。

罗伦斯不得已，只好露出笑容走近纳崔，一边把手伸进外套内侧，一边说：

「老实说，基曼先生有请我帮他向神圣伟大的神仆——纳崔大人问好。」

然后，罗伦斯保持递出文件的姿势，握住纳崔的手。

「……我确实收到您的传话了。」

纳崔冷漠地回应，跟着又咳了一声。

「那么，虽然那样东西正在教堂进行神圣化作业，但还是破例让三位参观一下吧。」

「谢谢您。」

罗伦斯夸大地道谢后，纳崔露出一副心虚接纳的样子点点头，走到赫萝所在的门前，取下门栓，打开门说：

「我目前仍在修行中，所以禁止直接观看。」

纳崔这句话的意思可以解读成「因为异形之物太可怕，所以不敢直视」。

也可能是因为接受了贿赂，所以没有勇气踏进圣堂。

不管纳崔真正的想法究竟是什么，准备跟在赫萝后头踏进圣堂的罗伦斯，都忍不住露出淡淡的苦笑。

不过，他的苦笑并非针对令人作呕的圣职者。

而是因为看见门关着的时候，赫萝明明一副恨不得马上冲进去的模样，现在门打开了，却变得踌躇不前。

「进去吧。」

罗伦斯轻声说着，伸手推了赫萝一把。

赫萝很久以前追查过一角鲸，就表示她曾想让某人吃到一角鲸的生肉。

那个人是赫萝几百年前在帕斯罗村遇到的村民吗？还是旅途中遇到的其他人呢？

赫萝最后肯定没有找到一角鲸的生肉，而那个人肯定已经死去。

当时赫萝已经预料到那个人死期将近吗？还是那个人是在旅途中突然丧命？

罗伦斯不知道答案是哪一方，但他知道赫萝与那个人一定没以笑脸分手。

不过，那个人或许露出了笑脸吧。

因为直到现在，赫萝在一角鲸面前仍然会露出这种表情。

「……这就是……」

寇尔喃喃说道。

在层层排列、有数百个座位的长木椅之间，有一条直直延伸的石地板走道。

走道上铺着褪色的地毯，散发出仿佛通往天国似的神圣感。

走道尽头有一面必须仰望才看清全貌的高大墙壁，墙面上用彩色玻璃拼凑组合，描绘出宏伟的神像，而两端则描绘着赞颂神明荣耀的天使画像。

神像下方——也就是神明脚边设有圣职者引导民众的祭坛，祭坛下方摆设着巨大的棺木。

即使从远方看去，也能够隐约看见异形的一小部位。

巨大的棺木里似乎装了水。在发现棺外的动静后，活生生的传说动了一下，水花随之溅出。

同时也传来了敲打木头的声音。那是异形用直挺的白角敲打棺木边缘的声音。

「这东西真的存在耶。」

罗伦斯三人都没能够踏出脚步。

俗话说好奇心会害死猫，而商人的好奇心之旺盛，就连神明都敢杀害。

然而，罗伦斯难以靠近一角鲸。

他现在似乎能够明白，为何世上会流传着吃了其生肉，就能够长生不老的传说。

「要走近一点看吗？」

罗伦斯一伸手搭上赫萝的肩，赫萝就惊讶地回过头来。

「……」

然后，她沉默地摇摇头，重新面向前方。

赫萝面无表情地注视着一角鲸，仿佛像在向过去的自己告别。

「那、那个也是神明吗？」

寇尔轻声说道。

罗伦斯这才发现，一直抓着赫萝衣角的寇尔，不知何时也抓住了他的衣角。

「我也不知道。是不是啊？」

罗伦斯这么询问身边的赫萝，赫萝便露出恼怒的神情。

他当然看得出来赫萝的表情是在说「干嘛问咱这种问题」，但除了赫萝，没有其他人能够回答，所以他也没辄。

「至少能够确定那是属于正常生命圈里的生物呗。不属于正常生命圈的存在，会散发出独特的味道，但那东西没有。」

赫萝刻意哼了一声，然后一脸落寞地转向罗伦斯与寇尔。

发现赫萝的举动代表着什么意思后，寇尔慌张地想要说些什么，却吞吞吐吐地说不出话来。

罗伦斯把手放在寇尔头上，一边说：「别理她那种没品的恶作剧。」一边看向赫萝，结果赫萝一脸不悦地别过脸去，丝毫没有打算反省的意思。

「不过，以那个大小和这般程度的护卫……」

赫萝一边环视四周，一边刻意压低声音说道。

她在鼓舞罗伦斯时曾说过：「事到紧要关头时，只要抢走一角鲸就好。」看来她似乎是打算来真的。

「那不是个假设而已吗？」

听到罗伦斯的询问后，赫萝坏心眼地笑笑，微微倾着头说：

「如果光凭假设就能够让汝不再畏怯，那咱就轻松多了。」

「……」

的确，如果确定随时都能抢走一角鲸，那当然是最好不过了。

「问题是要从哪里进来呗。」

「撞破大门怎样？」

「那扇门要是牢牢关上了，咱不确定撞不撞得破。」

罗伦斯想起利用铁片和铁铆钉做了补强的正门。

事实上，教会里摆放许多高价品，万一发生了战乱，教会将会是第一个受到攻击的目标，人们也会把教会视为最后的堡垒而躲进教会。

所以，教会建盖正门时，势必会以能够承受攻城器的攻击为第一考量。

赫萝再怎么厉害，想要突破正门可能还是有些难度。

「如果从那里进来呢？」

说着，寇尔指着位于一角鲸上方远处的彩色玻璃墙。

虽然教会里也有采光窗户，但如果考虑到赫萝的巨大身躯，恐怕也只能利用那面彩色玻璃墙不可。

「那样可能会遭天谴喔。」

听到罗伦斯这么说，赫萝兴味盎然地从喉咙发出声音说：

「咯咯。如果撞破那面墙跳进来，应该挺痛快的呗。」

令人害怕的是，赫萝这么说一点也不像在开玩笑。

不过，以实际面来说，这么做并非完全没有危险。

「照现状看来，恐怕只能从那里进来吧。不过……那面玻璃本来就是为了不让墙壁崩塌，才那么设计。要是随随便便破坏它，状况恐怕会变得一发不可收拾。」

「唔？」

像恶作剧的孩子般开怀笑着的两人，这时一同望向了罗伦斯。

「规模如此庞大的建筑物，不能全部用石头建盖。要是重量一直增加上去，建筑物就会被自己的重量压垮。为了预防这种事情发生，所以有些部位会采用玻璃来减轻重量。喏！你仔细看一下，那里不是有好几根铁柱子支撑着上面的大梁吗？要是随随便便撞破玻璃，可能会从大梁那里开始崩塌。」

大圣堂一定会有彩色玻璃画像。然而罗伦斯在得知这是基于如此实用性的理由时，感到失望极了。

当时他甚至有些感伤地心想：就是神明所在的圣堂，也无法超越世间结构。

「哎，到时候再想办法就好了。而且……」

赫萝顿了一下后，一边露出有些受不了罗伦斯的表情，一边接续说：

「只要汝够努力，咱就不需要冒险。」

赫萝说的一点都没错。

罗伦斯像是吃了黄莲似地满脸苦涩，让视线在空中游走。寇尔轻轻笑说：「罗伦斯先生一定不会有问题的。」但被赫萝以玩笑话带过。

「好了，我们差不多该回去了，免得引起纳崔副祭司的疑心。」

「嗯。」

「是。」

虽然两人都给了回应，但罗伦斯有些在意两人的态度，再度开口问道：

「真的不用靠近一点看吗？」

寇尔一边露出有些害怕的神色，一边说：「真的不用了。」

赫萝则是有点困扰地说：「无所谓。」

对两人来说，或许在不同涵义上都觉得「害怕」吧。

而且，就连罗伦斯都感觉到这个头上长了角的庞然大物，散发出不知为何物、让人难以靠近的氛围。

他似乎能够了解纳崔为什么会找借口避免进入圣堂的心情。

一角鲸一直都是只存于传说中的生物。

据说只要生吃它的肉，就能长生不老，把它的角熬煮来喝，就能医治万病。

这样的生物确实存在。

而且，虽然不确定是否具有效用，但其存在确实配得上传说中的描述。

这么一来，罗伦斯只能下定决心。

既然赫萝都提起能够闯进这里的话题了，事到如今罗伦斯当然不能还想夹着尾巴逃跑。

向纳崔道完谢后，罗伦斯看着他忙于关门的背影，忍不住开口这么说：

「确实是非常符合传说的存在。相信一定会有很多人会为它着迷。」

纳崔「咚」地一声把门栓扣上后，边转身边露出畏惧得就要哀号似的表情说：「这是一件很可怕的事情。」

一角鲸被送到这里来，肯定让教会很头痛。

教会人士因为有了神明当靠山，所以是很多人害怕的对象。

不过，这世上确实存在着连神明也不畏惧的人。

以活生生的传说来交换金钱，这样的行为就等于把传说中的一角鲸与多数商品一概而论。

神经粗到能到做出这种行径的人，恐怕已经不能算是这世上的生物了。

再次来到人山人海的主街后，罗伦斯总算能够好好地呼吸。

「不过……」

罗伦斯挺起胸膛看向身旁的赫萝。

她从长袍底下投来了感到惊讶的天真目光。

「我都不怕把你当成抵押品了。」

赫萝并非真能够读出他人的心声，所以她应该不知道罗伦斯究竟是想了些什么，才会说出这句话。

不过，光是听到这句话，贤狼似乎就马上掌握住罗伦斯内心有过什么样的挣扎。

听到罗伦斯自白把贤狼当成抵押品，寇尔惊讶地瞪大了眼睛。赫萝没有理会寇尔，露出不怀好意的笑容说：

「这样汝就什么都不怕了呗？」

人潮之中，赫萝一边说话，一边趁势贴近罗伦斯。

这时，赫萝让自己的手轻轻滑进罗伦斯手中。罗伦斯不禁心想，确实没有什么事情比把赫萝当成抵押品还要可怕。

罗伦斯笑笑后，夹杂着叹息声朝向寇尔说：

「真是的，贤狼说的一点也没错。」

寇尔不停点着头。他先看了看赫萝，又看了看罗伦斯，跟着又点了一次头。那模样看起来有趣极了。

这天到了傍晚，在罗伦斯等人用餐时，基曼再次前来敲门。

旅馆为三人准备的餐食果然十分丰盛，赫萝直率地开心享受大餐，寇尔则是不时被食物哽住喉咙。

不过，基曼会选在晚餐时间前来，就证明他没有把罗伦斯当成能够任意操控的木偶。

因为如果想要让麻烦的对手稍稍掉以轻心，就应该刻意选在对手刚起床的时候，或是用餐时出击。

「一起用餐好吗？」

罗伦斯镇静地一边拨去沾在手上的面包屑，一边问道。基曼露出笑脸，将双手举到与肩同高，婉拒道：「多谢您的好意。」

「方便的话，我想请罗伦斯先生一人到这边来。」

罗伦斯当然完全没有要忤逆基曼的意思。

向赫萝与寇尔使了眼色后，罗伦斯默默地站起身子，与基曼一起来到走廊。

多亏有寇尔在，才不用让赫萝独自用餐——光是这件事，就在罗伦斯心中形成莫大的支持。

要是这么告诉赫萝，她肯定会受不了罗伦斯的瞎操心。

「那么，关于那件事情……」

踏进另一间房间后，基曼立刻这么切入话题。

刚踏进房间时，罗伦斯还以为这里是仓库，但后来又觉得可能是基曼独自沉思的房间。烛光照射下，罗伦斯看见堆叠的木箱以及捆成束状、看似航海图的纸张，这些东西上头都写着罗伦斯不曾见过的文字。

「我们想请罗伦斯先生为我们传递情报。」

基曼用了复数的第一人称，这是在威胁吗？还是纯粹是事实？

为了不忘自己是个旅行商人，罗伦斯决定站着与对方交涉。

「方便请教原因吗？」

「那当然。老实说，我们原本不是要委托罗伦斯先生这个任务。」

罗伦斯心想，那是一定的吧。

「当初我们是想找珍商行，您应该认识吧？帮我们传达意思的候选名单之中，原本就有珍商行的老板——泰德·雷诺兹。原因是——」

「他想要逃离北方，摆脱榨取他商行利益的巨大结构。」

基曼点点头，接续说：

「他想要与我们取得联系，而我们如果拉拢他，也有铜贸易的利益可图。所以，他就成了第一候选人。而且，他跟波伦家的关系也不会太差。毕竟他在罗姆河进行进出口交易，所以八成跟那只狼合作过。」

罗伦斯的脑海里最先浮现了岩盐。

珍商行都能够把货币送到温菲尔王国了，回程时就是运回岩盐雕像也不稀奇。

这么一来，对于昨晚雷诺兹满头大汗地跑来房间的举动，就能够有不同的解读。雷诺兹自身肯定很头痛不知道该与哪一方合作，才能够帮自己带来最大利益。

雷诺兹一定以为南凯尔贝的基曼等人会主动前来联络，没想到却等不到人。然后，他思考了原因，很快地就想到有一个更适合的人选出现。雷诺兹绞尽脑汁，打算在南、北凯尔贝的阴谋结合之处，绑上自己的荷包绳。他会在昨晚那种时间慌慌张张前来，而且糗态尽出，说不定一切都是算计好的。

雷诺兹背影所散发出来的哀愁感，或许是表现出他觉得自己这样很没出息的心情。

「我们的目的，是利用一角鲸买下所有北凯尔贝的土地所有权。」

「不过，必须避免北凯尔贝利用一角鲸的利益握住凯尔贝的霸权。」

基曼点了点头。

他脑海里一定直接画出了伊弗描述的构造。

不过，罗伦斯并不会因此觉得伊弗很了不起，也不会觉得基曼太没有创意。

因为在完全无法信任对方的状况下，如果还想要同坐一桌进行商谈，这会是最合理的构图。

这么一来，罗伦斯总算明白了伊弗找上他的真正原因。

这场赌局之中，不能挑选一个完全不了解北凯尔贝与南凯尔贝衔接点的人。

中间立场的人必须是个就算背叛其中一方，也不足为奇的人。正因为如此，才能够形成双方对等的状况，也能够与对手同坐一个赌场。

接下来双方就得比赛，看哪一方能让这个中介者出手协助。

就是这么回事。

「北凯尔贝地主家族的男子非常执着于波伦家的当家，我们当然要好好利用这点。只要波伦家的当家不背叛我们，不管对她来说，还是对我们来说，都会带来很好的结果。只是……不知道事态会怎么演变就是了。」

罗伦斯也知道伊弗拥有复杂的利害关系。

这样的利害关系会起什么作用，完全无从得知。

就像炼金术师的锅炉一样。

「情报传递员不但能够变成我方的同伴，视状况而定，也能够站在对方那一边。这样的人才最适合这个任务。如果不是这样的人才，罗姆河之狼就会有所戒心，而不愿意靠近我们。当然了，照理说，我们还是必须让事态朝向我们能够确实赢得胜利的方向进行，所以应该仔细谨慎地计划一番。只是……很遗憾地，我们这次交易的商品是很容易腐坏的东西。」

一角鲸必须是活的，才有价值。

「具体来说，我要做些什么事呢？」

基曼咳了一声。

他闭上了眼睛，或许是在反刍计划吧。

「如字面上的意思，就是传递情报。我们无法相信那只狼，那只狼也无法相信我们。不过，我们相信罗伦斯先生您，那只狼应该也会相信您才对。您只需要把我们的商谈传达给对方就好。我们可能会需要您传达一角鲸的状态、价格、交货方法、交货时间，或者是帮助对方逃亡的手段等情报，也会需要您把对方的回应带回来。」

「利益呢？」

基曼露出心满意足的笑容，薄薄嘴唇底下的虎牙此时似乎特别显眼。

「我想借由这次机会，让罗恩商业公会变成南凯尔贝第一大公会。然后，废掉老是要观望情势，才决定有利策略的迪达行长，换我来当行长。到时候会有多大的利益……」

基曼像是在模仿演员说话似的，刻意停顿了一下。

「就请您自由想象了。」

届时基曼不需要靠自己的双脚运货，再凭自己的口才销售商品，而是只需要靠他人的口才卖出他人搬运来的商品，然后把赚得的利润记在账簿上而已。

基曼将踏入与罗伦斯截然不同的世界。

他将蜕变成既像商人，却又不像商人的存在。

如果能够分到基曼不小心掉出来的利益，就等于捡到了天上掉下来的巨额财富。

「不过，这毕竟只是口头上的约定。正因为如此，那只狼才会有拉拢您的机会。」

「我想也是吧。而且，对方应该有办法提供具有实际性的利益。」

如果能够瞒过所有人，顺利拿到一角鲸，凭前贵族伊弗的能耐，一定能以最好的价码将一角鲸脱手。

伊弗提供的报酬，搞不好能够让罗伦斯在金币堆成的海里尽情打滚。

「可能的话，我们并不想透过那只狼交涉，但如果不这么做，交涉根本不可能成立。谁叫人类没那么坚强呢。」

基曼的发言意义重大。

他早已调查过，知道正在追求伊弗的地主儿子，不是会为了一己之私而背叛家族的人。

不过，如果加上一条「为了伊弗」的理由，那就不一样了。

人类找到借口时，会变得坚强无比。

如果牵扯到爱情，矮子打倒巨龙的故事更是不胜枚举。

「原来如此，我明白了。这样我总算了解自己的任务是什么了。」

罗伦斯笑着说道，基曼也莞尔一笑。

私下交易时，笑脸就是缔结合约的证据。

在各怀鬼胎、紧张刺激的商人故事里，每次压低声音进行交易后，满脸胡须的商人们总会在烛光下暗自发笑。

「那真是太好了。只是……」

「只是？」

罗伦斯一问，基曼就露出孩子般的天真笑容说：

「只是，我原本百分之百确信自己已经拉拢了您，怎么……嗯，您怎么有办法重新振作起来呢？」

听到基曼的发言后，罗伦斯微微低着头，忍不住笑了出来。

基曼说得没错。

在三角洲上的洋行分行时，罗伦斯确实完全掉入基曼的圈套里。

这个圈套的作工之精致，就连银饰工匠看了，也会大吃一惊。

然而，只经过短短的一小段时间，掉入精致圈套的牵线木偶就还了魂，或许的确让基曼吃了一惊吧。

不过，基曼不可能不知道原因。

所以，罗伦斯笑而不答。基曼见状，回答说：「我的问题太无趣了。」

「不管是商人、骑士、国王，还是任何人，如果只是独自一人，就无法行遍千山万水。就连圣职者也一样。」

罗伦斯明白商人、骑士或国王确实是如此，但不明白为何圣职者也一样。

伟大的商人、骑士或国王，总有伟大的妻子或情人在支持他们。

但是，圣职者呢？

「他们有神明的支持。」

罗伦斯忍不住在笑脸底下喃喃自语：

——在赫萝的支持下，我能够去到多远的地方呢？

「总之，我们都是在谎言结成的薄冰上走路的人，就尽力而为吧！」

基曼坐着伸出了手。

「我该走了，我可不能一直在这儿摸鱼打混。如果您想要与我联系，只要和旅馆老板说一声就好。还有，我不会无礼地偷听您们的对话，希望您也一样。」

「好的。毕竟不幸的事件总是肇于疑心和误解。」

基曼点了点头，站起身子。

这次他没有像在执勤室那样说走就走，而是与罗伦斯一同走出房间。

「最迟应该会在后天晚上之前安排好一切。」

基曼最后露出坏心眼的笑容，补上一句：「就是拼了命也得安排好。」

「这样的话，我就算紧张得晚上睡不着觉，应该还撑得到最后一刻吧！」

听到罗伦斯的回应，基曼笑笑后，随即迈步离去。

基曼走得相当干脆，就算这瞬间刚好有人经过，想必也不会认为罗伦斯与基曼彼此认识。

独自留在走廊上的罗伦斯露出苦笑，嘀咕说：

「他怎么对失败时的下场只字未提啊。」

罗伦斯想起自己在教会城市留宾海根时，也做过类似的事情。

那时他向牧羊女提出只强调利益、跟诈骗没什么两样的交易。

不过，罗伦斯当时被罪恶感压得就快喘不过气来。

反观基曼却是露出一副理所当然的模样。

罗伦斯没有自信能够变成基曼那样，或是学基曼那么做。

托赫萝的福，万一事情真的一发不可收拾时，罗伦斯还有最后的避风港，让他能从头再来。

不过，避风港也只是让人安心的最后堡垒。罗伦斯该做的，是在这次事件之中确实拿到自己的那份利益，而不是平安地完成任务。

面对基曼那样的对手，真的有办法将计就计吗？

罗伦斯知道自己必须这么做，而且已经走到了这一步，他也想试试看。

他胡乱抓了抓刘海，然后走了出去。

并在黑暗之中咧嘴露出苦笑。

他突然有种想阅读传奇故事的冲动。

第九卷 对立的城镇＜下＞ 第六幕