第九卷对立的城镇＜下＞终幕

罗伦斯不知道基曼与伊弗在那之后，硬塞了怎么样的难题给雷诺兹。

不过，他本以为雷诺兹与南凯尔贝之间的一角鲸交易会陷入难局，没想到一下子就有了定案。从这点看来，想必是罗恩商业公会也参与了交易。

形式上，这笔交易仍是由雷诺兹购买一角鲸，但以不说出雷诺兹的资金来由以及德堡商行的逃税为条件，要求透过罗恩商业公会把利益回归给南凯尔贝。

如果罗伦斯猜得没错，应该就是这么回事。

为了让北凯尔贝的地主们接受，伊弗或许当了中介人，将利益直接分给了地主们也说不定。

虽然根据镇上的状况，罗伦斯只能做出这样的判断，但罗伦斯并不想知道事实，也没有必要知道。

罗伦斯以基曼手下的身份工作，以及差点与伊弗合作的事实都不被追究，也获得无罪释放，所以没什么好担心的。

而且，从隔天的午餐开始，桌上每餐都摆了满满的美食佳肴。

是谁付了餐费呢？这问题当然也没必要多问了。

「那咱们的下一个目的地是哪儿呢？」

赫萝一边咀嚼没有必要用刀子切成小块，也没有必要用牙齿咬断的牛肉，一边说道。

寇尔则是因为食物太过高级，而吃到噎着了。

「去哪好……嗯？这个好吃。这什么肉啊？」

罗伦斯也不禁变成了高级料理的俘虏。

听到罗伦斯随随便便的回答，赫萝发出仿佛能够射穿人似的目光瞪向他。

「伊弗应该会派人来通知从雷诺兹那里打听到的狼骨情报。交给她不会出差错的，放心吧。」

「哼！不是只做了口头约定吗？」

说罢，赫萝大口咬下油炸得相当酥脆的鱼头。

这里不愧是沿海的港口城镇，桌上也准备了满满一碗盐巴，而洒上大量盐巴的油炸鱼头，似乎好吃得让人受不了。

赫萝一口又一口地咬着鱼头，转眼间就把整颗鱼头吃个精光。

「你不是也知道口头约定的重要性吗？」

赫萝听了没有回答，而是像只猫咪一样舔着自己的手。

「不过，我猜呢，可能有必要越过海峡吧……」

「越过大海？」

认真考虑着该不该吃虾头的寇尔抬起头这么询问。

「毕竟对岸的岛国都在进口货币了，那边一定有一大堆采买各种东西的行家。」

听到罗伦斯的说明后，寇尔露出似懂非懂的表情，并准备把视线移回手中的虾子。这时赫萝从寇尔手中夺走虾头，很快地吃掉了。

咬碎虾壳的清脆声音传来。

比起虾头被人抢走，赫萝吃虾头的举动似乎更让寇尔感到惊讶。

「虾头可以吃，而且很好吃。」

「咦？」

寇尔听了要是露出充满恨意的表情，或许赫萝也会感到开心，但看见寇尔露出难过的表情，就是贤狼也得甘拜下风。

「唔。」尽管有所不满，赫萝还是不得不缩回原本打算再拿取虾子的手。

「不要抢食物。」

听到罗伦斯开她玩笑，赫萝马上丢来了香草的碎片。罗伦斯一边嚷着「真是的……」一边取下沾在脸颊上的香草时，门口轻轻传来了敲门声。

虽然寇尔准备站起身子，但因为隐约有预感，所以罗伦斯决定自己去应门。

「应该是伊弗派来的人吧。」

说着，罗伦斯稍微打开房门。

只有两种人在吃饭时会把门完全打开，一种人是爱炫耀，另一种人是没有羞耻心。

不过，从门缝看见访客的脸后，罗伦斯暗自庆幸没有完全打开门。

「嗯？我很乐意进去里面耶？」

罗伦斯跨出房门，背着身子把门关上后，伊弗恶作剧地说道。

虽然知道赫萝肯定听见了，但罗伦斯觉得这样总比让两人吵架好。

「你还是饶了我吧。不过，真没想到你会亲自前来。」

「你这个人挺绝情的嘛。我是那种一定要报恩的人。更何况你还是我的救命恩人。」

伊弗在头巾底下眯起眼睛，露出让人看不透她说的哪些话是在开玩笑、开玩笑程度又有多深的眼神。

即便如此，伊弗亲自前来通知的事实还是让罗伦斯感到高兴。

「对了，你拜托我查的那件事啊。」

「结果是？」

「嗯，关于狼骨的去向，雷诺兹果然掌握了某种程度的情报。」

伊弗语带保留的说法让罗伦斯感到在意，于是反问说：

「某种程度？」

「我的意思是，那家伙只掌握到我上一步的情报。」

伊弗微微歪着头说道，那模样显得讨人厌极了。

打从一开始伊弗就知道罗伦斯等人最想知道的情报，而且一直藏在心里。

「别生气啦！我也没想到会这样。」

「然后呢？」

「咯咯。怎么昨天都没看到你这么认真的表情？」

伊弗伸出手指顶住罗伦斯下巴，罗伦斯不禁皱起眉头。

他心想伊弗说不定是喝了酒，心情才会好成这样。

「我直接说地点吧，就在温菲尔王国。位于我故乡的布琅德大修道院，听过吗？」

「布琅……该不会是那个黄金之羊的修道院吧？」

「哟？住在大陆地区的人，只有老一辈会知道这个传说，没想到你也知道啊。没错，就是那个传出黄金之羊传说的大修道院。」

在一望无际的大平原上，有一所包围住无数羊只的修道院，其羊只数量之多，连神明也无法掌握。

然后，据说这所修道院的无数羊只中，数百年会出现一只拥有金毛的羊。

这所修道院是温菲尔王国里最富裕的修道院。

据说其规模之大，就连有名的大商行都逊色三分。

「听说布琅德大修道院的院长买了狼骨。不过，是真是假我就不知道了。」

「没关系，谢谢你的协助。我一定会找机会报答——」

看见了伊弗的笑脸，罗伦斯不禁将话打住。

「拜托，别说这些不解风情的话好不好，我是真的很感谢你对我做的种种。阿洛德和皮草都回来了，连南下的船只也准备好了。所以……」

说着，伊弗缓缓伸出了手。

她直直注视着罗伦斯，脸上带着微笑。

「……真是抱歉。」

罗伦斯也笑了出来，并落下视线准备握住伊弗的手。就在这个瞬间——

「……唔……」

罗伦斯已经完全不记得事前到底有没有料到会变成这样。

因为伊弗的举动让他惊讶得脑中一片空白。

「……这香味是阿比草的味道啊？看来基曼准备了相当豪华的料理呢。」

伊弗一边笑着说道，一边装作没事地缠回头巾。

「你让我学会做生意就是要趁人不备，出其不意才能够赚到最大利益，所以刚刚那算是缴学费。」

罗伦斯的思绪还来不及跟上伊弗的脚步，伊弗已把手搭在罗伦斯肩上，然后贴近脸说：

「我的名字在温菲尔王国应该会很好用。芙洛儿·冯·伊塔詹托·波伦。虽然这是我的正式名字，但其实中间还要加一个只有很亲近的人才知道的隐名。也就是——芙洛儿·冯·伊塔詹托·玛莉叶·波伦。我很喜欢玛莉叶这个名字，也觉得很好听。」

说着，伊弗露出天真的笑容。罗伦斯不禁心想：真希望能在没有头巾遮挡的情况下看见伊弗的笑容。

「希望我的名字能够带给你一些帮助。罗伦斯。」

突然被叫了名字，罗伦斯不禁顿了一顿，但还是好好做了回答：

「好。」

「很高兴认识你，克拉福·罗伦斯。」

这是以适合旅行装扮的老练商人身份说出的话语。

紧紧缠绕在头上的头巾，配上全身裹得密不通风的旅行装扮。

这么一名商人从罗伦斯肩上收回手，然后挺直背脊，静静地伸出了手。

伊弗的旅行商人站姿显得如此清高，让罗伦斯甚至有种讨厌的感觉。

罗伦斯握住她的手，并加重了力道。

「我不会忘记伊弗·波伦这个名字的。」

「咯咯。不用这么感伤，有钱的地方就找得到我，我们会再见面的。」

伊弗很干脆地松开手，然后转过身子，不带一丝留恋地走了出去。

行商是永无止尽的相遇与别离之旅。

罗伦斯转过身再次面向后方的房门时，停下了准备开门的手。

「嗯？怎么了？」

房门打了开来，映入眼帘的是站在门后的寇尔。

不知为何，寇尔手上端着堆了料理小山的盘子，表情显得有些畏怯。

「赫萝小姐叫我到外面去。」

因为房门没有全开，从罗伦斯的角度看不见赫萝。

不过，寇尔所说的话以及表现出来的模样，让罗伦斯大致明白了情况。于是他抚摸寇尔的头，说道：

「你先到走廊忍耐一下。」

罗伦斯不确定自己有没有顺利笑出来，但如果不笑，恐怕很难面对接下来发生的事情。

正当寇尔听话地点点头，准备与从罗伦斯身旁走向走廊时，罗伦斯从他手上的盘子里拿了一样食物。

那是香味呛人、伊弗说的阿比草。

也是赫萝丢向罗伦斯的香草。

罗伦斯拿了一串阿比草，丢进了嘴里。

他一边咀嚼，一边走进房间，然后背着身子关上房门。

罗伦斯一点也不愿意去回想接下来发生的事情。

他像是在逃避现实似的，在心中喃喃说：「如果以后要写传记，就让故事在这里落幕好了。」

完

第九卷 对立的城镇＜下＞ 终幕