第十一卷狼与金黄色的约定

把软绵绵的面团用力甩在调理台上。

用指甲在面团上画出曲线，倒入清水，再随意种上矮树。

如此一来，便能呈现出眼前的光景。

罗伦斯坐在马车驾座上这么想着，随即想到好些天没吃过、刚出炉的面包香味，不禁咽下一口口水。

不过，离开城镇才三天，理应还不至于让人怀念起热腾腾的食物。以前只要准备快发霉、像石头一样硬梆梆的燕麦面包和一小撮盐巴，就能越过一座山头。想到这里，罗伦斯不禁觉得面包搭着葡萄酒，再配上一道小菜的旅途餐点，简直奢侈得吓人。

虽然罗伦斯不断告诉自己不应该如此奢侈，但近来的旅途上，荷包袋口已经有好一段时间变得相当宽松，而心情也同样宽松起来。

从十八岁自立门户后，罗伦斯已踏入第七年的行商之旅，而今年说不定是他一生中最豪华的旅行。

「鸡腿肉。」

或许是听见了罗伦斯忍不住咽下口水的声音，同坐在驾座上的旅伴这么说。

旅伴把脸埋在狐狸皮草围巾里，悠哉地用梳子梳理手上的蓬松皮草。

旅伴拿在手上的不是狗皮草或狐狸皮草，而是独特的狼皮草。

狼皮草的料子普遍粗而短，看起来比较寒酸。

然而，从旅伴现在拿在手上的皮草质感看来，就是形容为顶级品也不夸张；而到了晚上，它温暖的程度甚至可说是一种奇迹。

旅伴不时用嘴巴轻咬着皮草，仔细地用梳子梳理。

如果要买这狼皮草，不知得花上多少钱？

罗伦斯原本这么想，但又改变了想法。

他心想，根本不该思考要花多少钱去买，而是该思考能卖多少钱才对。

因为这皮草并非加工品，而是至今仍活生生长在狼身上的尾巴。

「那是你自己想吃的食物吧？」

听到罗伦斯这么说，旅伴赫萝微微动着耳朵。

那是一对与狼尾巴颜色相同，昂然挺立的耳朵。

那耳朵轻巧地落在被栗色柔顺长发覆盖的头顶上，怎么看都不像人类的耳朵。

与罗伦斯坐在同一个驾座、看起来只有十来岁的少女赫萝，是一个拥有狼耳朵和尾巴的非人存在，其真实模样是一只寄宿在麦子里，并掌控麦子丰收的巨狼。

「比起公鸡，母鸡的肉质比较好。」

「而且母鸡还会下蛋。」

罗伦斯联想起仔细搅拌后，下锅炒得柔软蓬松的煎蛋。他心想，每次跟这只狼聊天，老是会聊起食物的话题。

虽然赫萝自称是约伊兹的贤狼，但她的庸俗程度让人类根本无法与之相比。

「鸡肉……活鸡肉有种独特的弹性，加上那鲜味真是让人受不了。不过鸡毛有些讨人厌……」

如果赫萝是在开玩笑，罗伦斯或许会露出僵硬的苦笑，只可惜赫萝并非在开玩笑。

赫萝的嘴唇底下藏着尖锐利牙。

「虽然我没有生吃过鸡肉，但料理就是要下工夫烹调才好吃。」

「喔？」

「先拔掉鸡毛，再取出内脏、去除骨头，然后放入香草一起蒸，再跟蔬菜一起汆烫，跟着把馅料塞进肚子里，再淋上热油让鸡皮变得酥脆，最后抹上香味十足的坚果油再烤过一次……喂！口水流出来了！」

「嗯…………嗯……」

罗伦斯也是仅止于听说，没亲口尝过这道豪华的鸡肉料理。

不过，对于想像力丰富的赫萝来说，似乎光是这么一听，就能想象出这道料理的味道。

她只会在这种时候刻意抬高视线看向罗伦斯，不知道把身为贤狼的尊严摆到哪儿去了。

不过，姑且不论刚与赫萝一起旅行的那段时光，现在的罗伦斯早已习惯怎么应付赫萝。

而且，在旅途上，就算赫萝再怎么卖力地提出要求，罗伦斯也不怕。

因为根本买不到旅途上没卖的东西。

由于身处压倒性的优势，所以罗伦斯先咳了一声，才这么回答：

「你先别急。虽然料理也要下工夫，但如果在其他方面也下了工夫，料理会变得更美味。」

「……其他方面？」

赫萝睁大了带着红色的琥珀色眼珠，讶异地看向罗伦斯。

平常那些做作的眼神姑且不论，看到赫萝此刻的眼神，让罗伦斯愿意稍微宠一下赫萝。

「世上呢，除了公鸡和母鸡之外，还有一种鸡。」

「唔？」

在活了好几百年、自称贤狼的赫萝记忆里，似乎找不到符合罗伦斯所说的东西。

然而，罗伦斯本以为赫萝会因此显得不甘心，却看见她露出仿佛在说「然后呢？然后呢？」的纯粹感到很有兴趣表情，不禁方寸大乱。

罗伦斯抱着与方才不同的心态又咳了一声后，继续说：

「就是先把公鸡阉掉，再养大的阉鸡。」

「喔……？为什么……」

「这么做能够让肉质变得比母鸡还要好吃。这种鸡肉不像公鸡那么硬，又不像母鸡那样被鸡蛋吸走养分……怎么了？」

「嗯……」

赫萝正刻意转动着视线，旋即浮现出不怀好意的笑容，露出尖牙说：

「确实很好吃的样子呐。」

赫萝的真实模样是能够一口吞下罗伦斯的巨狼。

不，比起担心被吃掉，罗伦斯觉得赫萝是在取笑他身为男人的重要尊严。

罗伦斯轻咳一声，再用力咳了一声后，轻轻挥动马车缰绳。

赫萝虽然没有乘胜追击，但看似开心地咯咯笑个不停，尾巴也随着笑声不停甩动。

「放心呗。咱知道在紧要关头时，汝是个能够依靠的雄性。」

看见赫萝咧嘴露出尖牙的笑容后，对于这样的玩笑话，身为男人的罗伦斯当然只能一笑置之。

尽管知道自己被赫萝玩弄于股掌之间，罗伦斯也无能为力。

「不过呐。」

「好痛！」

因为被赫萝拉住耳朵，罗伦斯不禁拉了一下缰绳，马儿因而发出嘶鸣。

「因为有把握不怕对方讨鸡肉吃，而夸大其词地信口开河——搬弄如此卑劣的权宜之计，实在不是雄性应有的行为。」

赫萝早就看透罗伦斯在想什么了。

她像在丢东西似地松开罗伦斯的耳朵，然后叉起双手、看似不悦地说：

「哼！咱会捉弄汝，就是为了报这个仇。在只吃得到粗陋食物的旅途上……听到有那么好吃的料理……咱会痛苦而死！」

被赫萝捉弄算是互相扯平，也就算了，但对于赫萝最后这句话，罗伦斯可无法苟同。

「不是我爱说，你说的粗陋食物可是小麦混合燕麦的面包，葡萄酒也是不需要用牙齿去渣的透明葡萄酒。除此之外，还会多加一道乳酪或肉干，或是坚果或葡萄干，相当豪华了。以前我通常只会带蒜头和洋葱踏上旅途。对我来说，现在的食物已经是难以置信的奢侈了。」

虽然赫萝有时会表现得非常孩子气，或很像动物的举动，但她的头脑之好，就连罗伦斯也常常感到畏缩。

赫萝并不是不明事理。

不过，她明明听懂了，却还会毫不在乎地这么说：

「咱会痛苦而死。」

说罢，赫萝看似不悦地别过脸去。

罗伦斯想不出世上还有什么演技比赫萝此刻的演技更做作。

他露出仿佛不小心咬到舌头似的表情，一脸怨恨地瞪着别过脸去的赫萝。

这时如果认真回应赫萝，罗伦斯就输了。

可是，如果不理会赫萝，显然会演变成互相赌气的局面，到时候肯定是他必须先举起白旗。

所谓受制于人，指的就是他此刻面临的状况。

如果形容得优雅一些，罗伦斯只是希望能够与赫萝度过愉快的旅行。

然而这个当事人，却正毫不在乎地挟持着他的美意。

「我知道了啦。」

「……知道什么？」

赫萝头也没回地冷冷回道。

「是我不对。要是看到有人卖鸡，我就买给你。不过，旅途中的约定只限于旅行期间有效喔。」

对罗伦斯而言，这已经是最大的妥协。

如果到了城镇，只要荷包没有裂开，就算嘴巴裂开了，罗伦斯也绝对不会买鸡给赫萝。

赫萝果然没有回头，只是轻轻动着耳朵。

她那反应灵敏的头脑肯定在思考很多事情。

她在思考这到底是不是罗伦斯的极限。

「咱记得以前就说过，咱听得出来人类是不是在说谎。」

「这我当然记得。」

「是吗？」

「是啊。」

「嗯……」

赫萝再次陷入了沉默。

面对赫萝的反应，罗伦斯简直就像个等待判决的罪人一样，等待着赫萝接下来的话语，但他根本不需要仔细思考，也知道自己无罪。

尽管如此，罗伦斯还是无法从如此荒谬的状况中脱身。

最后，赫萝似乎明白了罗伦斯的提案是能够以玩笑收场的极限所在，于是回过头向他莞尔一笑。

罗伦斯忍不住在心中大喊：「太狡猾了！」

赫萝那变换自如的表情，就算对象不是长年驾着马车独自旅行的男人，也能够轻松骗来一堆家伙大排长龙地等着看她的笑脸。

「嗯……可是，汝啊？」

「嗯？」

罗伦斯驾着马车悠哉地前进了一会儿后，赫萝突然开口说话。

「汝方才说的，不会是骗人的呗？」

「方才说的……你说阉鸡啊？」

「大笨驴。咱是说汝答应要是看到鸡只，就买给咱的约定。」

罗伦斯不明白赫萝为什么要再三确认。

一股不祥的预感正要涌上罗伦斯心头时，身旁的赫萝抓住了他的袖子。罗伦斯明白预感就快成真。

罗伦斯立刻把思绪和心情切换成商人模式。

「我有说过这种——」

「汝说过呗？」

赫萝把脸贴近罗伦斯，用着像小狗在低吼似的声音说道。

到了这时，罗伦斯总算也看清了前方的景象。

一望无际的平坦道路旁出现了人影。

虽然凭罗伦斯的视力无法确认，但赫萝知道前方有鸡。

「汝该不会是想跟咱永无休止地争论到底有说过，还是没说过呗？」

没有什么比赫萝不带笑意的笑脸更教人害怕。

但是，罗伦斯觉得或许有必要花时间好好向赫萝说明，买一只鸡，会是一笔多么大的支出。

不过，这得在赫萝愿意听话的时候说才有用。

而且，罗伦斯不觉得现在的赫萝会听得进去。看着身旁的赫萝，罗伦斯叹了口气。他心想，幸好方才没有说错什么话，否则连命都没了。

「知道了，是我不对。我会遵守约定。不过——」

「不过？」

赫萝几乎与罗伦斯异口同声地反问道，并投来严肃的眼神。

罗伦斯告诉自己必须谨慎挑选字眼。

「只能买一只。」

赫萝直直盯着罗伦斯的眼睛。

在就快让人窒息的一阵沉默后，赫萝笑容满面地转向前方。

罗伦斯此刻的心情就像一只被猎犬盯上，却飞不动的小鸟。

这么想着的罗伦斯把视线拉回前方后，看见坐在路旁的人发现两人出现，而站起身子。

距离拉近到看得清楚对方用力挥动着双手，并且面带笑容时，罗伦斯总算发现对方脚边绑着鸡。

「只能买一只喔。」

罗伦斯忍不住再次叮咛。

「要不要为旅途加一些菜啊？」

四周是一片荒芜的原野，路上不见行人踪影。

在这片辽阔的空间里，有一名古怪小贩在寒冬之中，独自等待着客人上门。小贩是一位与罗伦斯年纪相仿、身材瘦长的青年。

青年虽然清瘦却显得壮实，拥有农民特有的体格。

拉近距离与青年握手时，青年的手掌之厚，也让罗伦斯吃了一惊。

「除了鸡之外，还有特制啤酒喔！要不要来一些呢？」

青年的健壮程度似乎不是旅行商人能够相比。

青年的衣着粗陋，嘴边还不停涌出白色气息，却一点也不觉得冷的样子。他甚至还露出爽朗的笑容，拍了拍摆放在正啄着路边杂草的鸡只旁边、高度及膝的桶子。

虽然青年的动作气势十足，但用来固定桶子的铁圈已经生锈，桶子看起来就快散掉了。

尽管桶子有些寒酸，鸡倒是养得圆滚滚、很有活力的样子，这样的组合显得非常奇妙。

罗伦斯摸着下巴胡须，陷入了沉思。

他心想，赫萝之所以没有催他买鸡，肯定也是在因为观察四周后，纳闷着没作旅行装扮的青年怎么会出现在这种地方。

「啤酒可以试喝吗？」

一直保持沉默也不是办法，于是罗伦斯姑且这么询问。

青年用力点点头后，挺起胸膛说：「当然可以！」随即拿出看似是用来计量、体积略大的圆形器具，打开桶盖舀起啤酒。

「这啤酒才刚刚酿造好。您看！还不断冒着气泡呢。」

不知道是水质好，还是麦子品质好，罗伦斯喝了一口后，发现啤酒出乎意料地好喝。

看见赫萝也想喝的样子，罗伦斯分她喝了一口，结果赫萝立刻用眼神要他买啤酒。

「要不要来一些呢？」

听到青年再次这么说，罗伦斯点了点头，然后再次看向鸡只。

罗伦斯清楚感觉得到赫萝正拼命自制、不让长袍底下的尾巴甩动。

烤鸡配上啤酒。

赫萝一定开心得不得了。

「嗯。就跟你买鸡和啤酒好了。」

青年没有发现赫萝的耳朵突然在兜帽底下弹起，因为他也高兴得就快跳了起来。

然而，罗伦斯并非只是带着赫萝一起旅行的旅人。

尽管表现差强人意，罗伦斯也勉强算是个旅行商人，所以他这么说：

「不过，我不只要一只，而是要很多只。」

「咦？」

青年反问道，赫萝也惊讶地凝视着罗伦斯。

近来赫萝已渐渐了解物品的行情，或许她已经知道鸡的价格有多么昂贵。

每次要求买东西后，赫萝事后总会想办法弥补损失，她就是一个这么重义气的家伙。

所以，赫萝听见罗伦斯说要买很多只鸡，肯定是吓了一跳。

「这附近有村落吧？我们这趟旅行没那么赶，如果方便的话，我打算去村落买鸡。」

很明显地，青年并非一边扛着货物，一边沿路叫卖的商人。

这么一来，就表示青年可能是为了赚取现金，或为了交换必需品，而特地从村落来到此处。

果然不出罗伦斯所料，青年先是有些呆然地点点头后，再次用力地点了点头说：

「您是说真的吗？当然欢迎！」

喜色满面的青年立刻用绳子绑住桶子，熟练地背在肩上。

青年迅速地把零散的行李塞进麻袋，并放在桶盖上。他一握起绑住鸡只的绳子，便活力十足地大声说：

「那么，我来为两位带路！」

然后，青年一副意气风发的模样，偏离道路走了出去。

虽然青年准备前往没有道路的荒野，但应该不至于无法驾着马车前进。

如此判断后，罗伦斯拉动缰绳让马儿转向青年前进的方向。

有人趁着这时拉住了罗伦斯的袖子。那人不是别人，当然是赫萝。

「汝啊，如果汝是在生气，就明白说出来好吗？」

赫萝露出感到为难的表情说道。

赫萝一定以为罗伦斯是在讽刺她，才会说要买很多只鸡。

看见罗伦斯忍不住笑了出来，反而是赫萝生气地瞪看罗伦斯。

「抱歉、抱歉。没事，我是有所打算，才会这么做。」

「……打算？」

赫萝一脸狐疑地问。

「或许应该说是商人的直觉吧。」

虽然赫萝露出像看见什么可疑物品似的眼神，但罗伦斯并不在意。

尽管会被赫萝的演技或陷阱蒙骗，罗伦斯还是相当信任自己身为商人的眼光。

「要是一切进行得顺利，就真的买很多只鸡给你。」

即使听到罗伦斯的宣言，赫萝还是没有改变表情。

「咱会等着，但不会抱以期待。」

虽然赫萝说不会抱以期待，罗伦斯却是忍不住期待了起来。

因为罗伦斯知道意气风发的青年准备前往的地方，应该有不小的商机在等着他。

青年带领罗伦斯两人，来到远方可见森林和山泉的小小村落。

住家配置就像匆忙盖了一座村落似的杂乱，加上怎么看都像随兴在耕作似的农田，使得村落看起来特别荒凉。

未受到统一管理的城镇或村落，不是充满乱糟糟的朝气，就是弥漫着贫穷的气氛，而这座村落似乎属于后者。

「这地方还真是偏僻呐。」

看见这村落的光景，也难怪赫萝会忍不住诚实地道出想法。

城镇及村落之所以存在，是因为城镇有连接到其他城镇，而村落有连接到领主公馆的道路。

然而，这座村落本来就够荒凉了，在前来此地的途中却又看不到像样的道路。要说这里几乎被外界孤立，可是一点也不夸张。

以「陆上孤岛」来形容这座村落可说相当贴切。

「我们到了！欢迎来到吉萨斯！」

虽然规模不大，但眼前可见一整排的木栅栏，强调着前方土地属于村落。

青年穿过栅栏后，对着罗伦斯大声喊道。

前方是个小小村落，没有其他引人注意的设施。

村民们老早就发现罗伦斯等人出现，他们不客气地直盯着罗伦斯等人，并露出好奇的神情慢慢靠近。

「来、来，请先到这里，先到我家歇歇脚吧！」

青年没有介绍罗伦斯给村民们认识，而是一边有些得意地说道，一边引领马车向前走去。

看见青年的表现后，不仅是赫萝，连罗伦斯也忍不住笑了出来。

对青年来说，从外头带领旅人来到村落，或许是一件非常骄傲的事情。

不过，青年用了「歇脚」这句惯用句，因此可得知这里是正教徒居住的村落。

想到自己的猜测似乎正确，罗伦斯不禁暗自窃喜。

只见青年粗鲁地敲打一处住家的大门，然后迅速打开大门走进屋内。

在那之后，屋内传来几声交谈声，跟着看见一名体态丰腴的妇人一脸慌张地跑了出来。

看见妇人与青年宛如同个模子刻出来的面容，罗伦斯不禁觉得有趣。

「欢迎、欢迎。喏！你还不快去叫村长来！」

罗伦斯一直挂着笑脸，不过，这不是因为青年与妇人的应对态度让人感到愉快。

而赫萝之所以一副恍然大悟的表情，想必也是因为察觉到罗伦斯展露笑脸的原因。

「呃……非常感谢您这么欢迎我们，但我们只是普通的旅行商人……」

「我知道、我知道，我们也非常欢迎旅行商人！虽然没什么好招待，但请先进来屋内吧。」

在驾座上的罗伦斯有些不好意思地笑笑，把视线移向身旁的赫萝。

赫萝在这方面总能够很快进入状况，她轻轻点点头，然后朝向妇人展露微笑。

罗伦斯省去了一一做说明的时间，对他而言，光是如此就是一笔很大的收入。

现在罗伦斯能够放心地大展演技了。

「那么，不好意思，我们就打扰一下好了。」

「好的，请跟我来。马车就停在这里没关系。喂！快去准备干草，还有装一桶水来！」

妇人对着人墙里一名扛着锄头的男子喊道。

看似是一家之主的男子尽管露出「我家到底发生什么事了」的表情，还是照着妇人的指示跑了出去。

罗伦斯走下驾座后，赫萝也跟着走下来。

跟随妇人走进屋内前，罗伦斯远远看见方才的青年拉着一名老人走来。

屋内地面只是简单地把土壤踏平，既没有铺设木板，也不是石板地。在地面上挖洞形成的地炉四周摆设着木桌，以及兼作为椅子的长形衣箱，立在墙上的农具也全是木制品。

横梁上可见洋葱及蒜头交叠挂在一起。位于墙面较高处的架子上，则放着看似酵母的乳白色物体。

从椅子和锅、碗的数量来看，不难猜出这里住了好几个家庭，所以屋内模样虽然显得寒酸，空间却算是宽敞。

罗伦斯虽不讨厌在城里的旅馆投宿，但他自己也生长于贫穷荒村，所以有时候这样的屋子反而能够让他感到安心。

与罗伦斯相比，反而是赫萝显得比较静不下心来的样子。

「哈哈，原来如此。两位打算前往比这里更北边的地方吗？」

「是的。我们打算去一个叫做雷诺斯的城镇。」

「这样啊……如您所见，这里是个贫穷小村落，会有旅行商人愿意绕道到这里来，实在是非常难能可贵的事情。」

俗话说，头衔会塑造一个人的性格，所以被称为村长的人不知为何都有着相似打扮。

身材矮小瘦削的吉萨斯村村长深深地鞠了一躬。

「我会来到这里，一定也是受到了神明指引。而且，我居然还受到各位的热情款待。如果有什么我帮得上忙的地方，请尽管吩咐。虽然我只是个小小的旅行商人，但我会尽最大的努力。」

「还请您务必帮忙。」

罗伦斯之所以一直挂着笑容，并非只是为了交际。

而是因为如罗伦斯所说，他认为这真的是受到了神明指引。

「那么，感谢神明为我们安排这场相遇……」

随着村长的发言，罗伦斯与赫萝拿起木杯与村长干杯。

「……哇，这啤酒真好喝。」

「照理说，应该要喝葡萄酒向神明表示感谢才是，但说来丢人，我们种植的葡萄树没能够顺利扎根。」

「虽然葡萄酒的味道是由神明来决定，但啤酒的味道是靠人类所为而定。我想贵村一定拥有相当了不起的酿造秘诀吧。」

虽然村长谦逊地摇了摇头，但根本掩饰不了他的喜悦。

赫萝静静地望着这段在桌上上演的戏码，但罗伦斯知道她不是认为这段互动很愚蠢，也不是觉得对方招待的食物太穷酸。

因为罗伦斯知道赫萝的视线不时瞥向他，并以眼神说着：

汝到底打着什么如意算盘？

「老实说，这啤酒是用了秘方酿造出来的。」

或许是听到有人夸奖啤酒好喝让村长开心不已，他主动提起这个话题。

如果想要让老人家对自己留下好印象，就必须花时间聆听对方说话。

罗伦斯装出兴致勃勃的模样，正打算附和村长的话语时，屋外突然吵闹起来。

「然后……嗯？」

说着，村长回头看向后方。就在这时——

「村长！多雷他们又吵起来了！」

一名双手沾满泥土的男子打开大门走进来，慌张地指向屋外说道。

村长忿忿地站起身子，随即对着罗伦斯低头行礼说：

「抱歉，突然有点事情。」

「不会，谢谢您招呼得如此周到。请您这位村里的大家长，先去忙该处理的事情吧。」

村长先抬起头，跟着再次行了一个礼，然后在男子的催促下走出屋外。

这里的村民似乎认为由村长独自接待旅人，才是符合礼仪的表现，所以村长离开后，只剩下罗伦斯与赫萝两人。

因为屋外有所动静，想必只要喊一声就会有人前来，但赫萝一副「幸好没别人了」的模样开口说：

「汝啊。」

「你是不是想问我『该揭开谜底了吧』？」

赫萝一边抓起豆子丢进嘴巴，一边点了点头。

「这里啊，是个殖民村落。」

听到罗伦斯的话语后，赫萝又再问一次：

「殖民？」

「殖民有很多种原因，但简单来说，就是人们移居到未开垦的土地，并且在那里建盖新的村落或城镇。虽然很少见，但偶尔会有村落像这里一样，建盖在几乎算是陆上孤岛的地方。」

喝着啤酒的赫萝，露出狐疑的神情转动眼珠。

「为何要这么做呐？」

她像个小孩子一样这么询问。

「来到这里的时候，在靠近泉水的地方，我们不是有看到堆在一起的圆木和石头吗？所以我在猜啊，那些东西应该是打算用来在这里盖修道院。」

「盖……修道院？」

「没错。因为所谓的修道院，是给千挑万选出来的虔诚正教徒不断向神明祷告的地方啊。唯有建盖在这种偏僻之地，才能够让这些正教徒不受到世俗纷争的干扰，并且坚守顺从、纯洁且清贫的原则过生活。」

对赫萝而言，修道院是一座受到戒律支配的沉默堡垒，就是要她遵守这样的生活过一天，恐怕也很不容易。

不过，这座沉默堡垒并非由身穿长袍、手拿圣经的神圣神仆们所建盖。

这里的村民想必不是有亲人犯了罪，就是自身曾经与异教徒有所瓜葛。

在偏僻之地盖修道院时，不仅要盖建筑物，还必须规划能够提供修道士们在该处生活的田地和饮用水。

这些作业非常地严酷，而村民们就是以执行这些作业的方式，来请求修道士帮助他们赎罪。

「嗯……不过，如果真的像汝说的那样……」

说到一半时，赫萝似乎想起了教会的人们有着什么样的本性。

所以，凭赫萝的智慧一定能够独自猜出谜底。

「也就是说，汝打算趁火打劫。」

罗伦斯知道赫萝是故意挑选这样的字眼。

「我只是想帮助有困难的人而已。」

「说得真好听呐。汝根本是打算在这村子沾口水作记号，然后大赚一笔呗。」

罗伦斯之所以一直笑得合不拢嘴，是因为这座村落就跟至今仍未被发掘的最佳渔场没什么两样。

村落能够自给自足过生活的时代已经过去。

农具、工具、家畜，或是衣服、织布机；村落一旦形成，一定会产生需求与供应。

对旅行商人而言，村民会带着肥肥胖胖的鸡只，并且把美味啤酒装进桶子里在路边叫卖的村落，就像一座宝库。

旅行商人可以在村落采买鸡只及啤酒，然后供应村落生活必需品。

如果能够一手包办整座村落的交易，将会带来比任何啤酒都令人陶醉的利益。

赫萝露出无奈的表情，一边斜眼看着打着如意算盘的罗伦斯，一边喝了口啤酒。

这时，赫萝忽然不停微微动着兜帽底下的耳朵。她随即转向罗伦斯，满足地笑笑说：

「嗯。既然这样，汝就尽力帮助人呗。」

「？」

罗伦斯还来不及反问赫萝为何这么说，便传来一阵急促的敲门声，大门跟着打了开来。

门外出现前来呼唤村长的男子。

罗伦斯见状后，也猜出了男子前来的目的。

「抱歉，打扰了。不知道您识不识字，如果识字的话，方便帮个忙吗？」

在商人也不会到访的偏僻村落，遇到村民前来询问自己识不识字。

能够遇到如此幸运的状况，也难怪罗伦斯会充满干劲地从椅子站起身子。

「你不要太过分！上次我们已经做出了结论，难不成你想出尔反尔？我的田是六希亨！」

「那根本是骗人的！我当初也是被告知有六希亨的田。你的应该是五希亨才对。为什么这样我的田还比你的小？你还围了这什么栅栏——」

光是听到远处传来的怒骂声，罗伦斯很快就明白两人为了什么而争执，根本不需要有人特地做说明。

另外，听到「希亨」这个单位后，罗伦斯也大概猜到这些人打哪儿来。

在一个名为雷娃利亚、拥有森林及泉水的国家，曾有一位人称贤公、名为希亨二世的国王。

希亨二世在测量领地之际，抬起双手朝左右张开，并将这段长度定为一希亨。

不过，尽管这位贤公贤明地订下了这个单位，因土地而起的争执还是没有中断过。

对于相互叫骂的两人，村长没有表示任何意见，只是一副不知所措的模样。

姑且不论拥有长久传统的村落会是什么状况，一个新兴村落的村长根本没有权威可言。

如果权威不够，无法做出超越道理的裁定，很难平息永无止尽的争论。

「村长，我带客人来了。」

「唔、喔……」

困扰不已的村长一看见罗伦斯，随即像在求助似地叹了口气。

「我有个非常难以启齿的请求。」

「是有关土地分配的问题吗？」

只要长期在村落之间行商，就会遇上村落绝大部分会发生的状况。

即便如此，村长似乎还是认为罗伦斯是个具有慧眼的人物，而表现出就快佩服得五体投地的模样说：「您说得一点也没错。」

「不瞒您说，这里其实是一位贵族大人命令兴建的村落。为了兴建村落时所决定的土地面积大小问题，村里一直争执不断……每次起争执时，都能够透过协议来解决问题，就只有这两人例外，他们似乎从以前就有旧恨未解……」

两人的怒骂声从还算是讲道理的争论，慢慢演变成互相侮辱的话语。

村民们一副感到厌烦的模样在远处围起圆圈观望，唯独赫萝一人看似开心地眺望着。

「那么，应该有土地权利书的复本吧？」

男子方才之所以会询问罗伦斯识不识字，想必也是为了确认土地权利书的内容。

听到罗伦斯的询问后，村长点了点头，并从怀里取出一张羊皮纸。

「这就是土地权利书的复本，但我们村里没半个人看得懂内容……」

没半个人识字的村落，就跟没上锁的宝物箱没什么两样。

商人懂得将合约转换成文字。

那么，面对看不懂合约文字的对象时，试问哪个商人能够永远那么诚实？

「请让我看一下权利书的内容。」

全村村民不识字的村落原本就很少见，能够成为第一个拜访该村落的幸运商人，更是少之又少。

罗伦斯一脸严肃地接过羊皮纸，内心却是雀跃无比。

「……啊，这……」

不过，当罗伦斯看到羊皮纸的瞬间，不禁嘴角上扬地心想：「天下果然没有那么幸运的事情。」

看见村长不停眨着眼睛，罗伦斯脸上的表情立刻化为苦笑。

他心想，当然没半个人看得懂这张权利书了。

因为记载着土地分配内容的羊皮纸，是以神圣的教会文字撰写的。

「我们村里也有几个人认识字，但就是这上面的文字没人看得懂……我们猜这应该是外国的文字。」

「不是的，这是教会在使用的特殊文字。我也只看得懂常用的惯用句和数字而已……」

罗伦斯看过几次以教会文字记载的土地权利书，或特权证明书之类的文件。

赫萝从旁探头看向羊皮纸，但似乎就连她也看不懂教会文字。

赫萝很快地就对羊皮纸失去兴趣，再次眺望着相互怒骂的两人。

「嗯，我知道争执的原因了。」

阅读了两次内容后，罗伦斯这么做出结论。

然后，为了确认结论是否正确，罗伦斯询问说：

「那两人原本该不会是从事工匠之类的工作吧？」

争吵的两人终于忍不住扭打了起来，当赫萝在兜帽底下坏心眼地笑着时，村民们总算出面阻止两人。

村长原本一副不知道自己是否也该前去阻止的不镇静模样，听到罗伦斯的询问后，立刻惊讶地回过头说：

「没、没错。可是，您怎么会知道……」

「两人分配到的土地都是六希亨。这点并没有错。但是，您看一下这里……」

罗伦斯一边说道，一边指向一个单字。

虽然村长眯起眼睛认真看着单字，但就算这么做，也不可能看懂原本就看不懂的文字。

「这个单字是羊栏的意思。一方的羊栏面积是六希亨，而另一方是五希亨。」

村长愣愣地望着羊皮纸好一会儿后，终于想通了是怎么回事。

他先是紧紧闭上眼睛，然后发出「啪咂」一声拍打光秃秃的额头，并且低声呻吟了一句：「原来如此。」

「这样啊，原来他们不知道有羊栏啊……」

对村民而言，土地分配非常地重要。

前往新天地之前，不识字的人肯定是先听他人朗读了土地权状。

然而，朗读土地权状时，从未参与过土地交易的人们，如果突然听到专门用语会如何呢？

这些人只会对数字留下印象。

正因为如此，两人才会如此互不相让地争吵着。

「海·伯顿先生捐赠给修道院的金额似乎多了一些。他分配到了六希亨的羊栏。」

「伯顿是左边那家伙……真是的，竟然是为了这种事情在争执……」

「毕竟羊栏虽然听起来单纯，但如果没机会接触到这方面的事，就不会了解其中含意。」

如字面上的意思，羊栏是指围住羊只的栅栏面积，但羊栏并非用于饲养羊只。其主要目的是，在夜里把整座村落及修道院共有的羊只关进栅栏，让羊只在该土地排泄粪便，进而使土壤变得肥沃。

以常识来说，大规模的羊栏会关进大量羊只，小规模的羊栏则会关进少量羊只，因此羊栏大小不会以羊只数量，而是以土地面积来测量。有的村民拥有能够让该田地关进满满羊只的羊栏面积，有的村民则只能够关进该田地一半面积的羊只。

村长恭敬地向罗伦斯道谢后，一副「我这就去把羊栏的事情告诉大家」的模样小跑步地跑向两人。

到了被村民反扣住双手臂的两人面前后，村长一边高举羊皮纸，一边开始说明。

罗伦斯一副大功告成的模样，笑笑地眺望着村长做说明，不久后两人尽管显得心不甘情不愿，最后还是握手言和。

「什么嘛，这么快就解决了。」

看着两人握手言和的赫萝，看似感到可惜地说道。可见解决问题的速度有多么迅速。

「记忆出错的状况经常发生。不过，文字不会出错。」

这句话是罗伦斯的师父传授给他的商人守则。

罗伦斯的师父还说过，旅行商人赢不过城镇商人有很多原因，其中之一就是旅行商人必须把应收款项，或应付款项的金额记在脑子里，而不是账簿上。

发生争执时，永远是文字获胜。

「要是每次都像这样造成争执，根本没办法扩大生意。所以，合约书非常地重要。」

赫萝兴味索然地听罗伦斯这么说后，带着恨意嘀咕说：「汝也曾经打算违背买鸡只给咱的约定。」

「所以说，就是这么回事。」

罗伦斯这么回答时，看见村长向自己缓缓行了一礼。

罗伦斯轻轻挥挥手做出回应。

他心想，原来帮助他人的感觉还不赖。

这天晚上，因为罗伦斯的帮助，终于平息两人的争执，也解决了村落一直未能解决的问题之一。于是，村民杀了一只鸡，并且豪迈地将整只烤给罗伦斯两人吃。

罗伦斯当然不需要支付鸡只的钱，而酒席上虽然没有其他酒可以喝，却有饮之不尽的啤酒。

赫萝应该也相当满足才对。

罗伦斯原本这么猜想着，却看见赫萝享用一阵宴席料理后，就像个虔诚修女一样早早离席。

村民让出一整栋房子让罗伦斯两人今晚歇脚，赫萝在村民的带路下，先回到了住处。

或许是旅途疲累，肉类料理和酒意外地让赫萝感到胃负担过重也说不定。

因为无法否定这个可能性，罗伦斯也在适度参加宴席，以免显得失礼后，回到歇脚处。

严冬下旅行到了第三天，正是确定身体能否适应旅行的时期。如果一个不注意，就是习惯旅行的人，也很容易身体不适。

一路下来，赫萝已经有过好几次身体不适的状况。

即使是寄宿在麦子里、被尊称为丰收之神的贤狼，一样会感到疲惫。

在村民带路下抵达歇脚之处后，罗伦斯静静打开大门一看，发现屋内既黑暗又寂静。

罗伦斯接过油灯，缓缓走进屋内，看见村民在泥地板正中央，特地放了一张把长形衣箱并排在一起而成的简易床铺。

村民平常应该是在泥地铺上麦杆，然后排排睡在一起，这样的床铺想必是特地为客人而准备的。

不过，只有一张床不知道是床铺不足，还是村民的贴心表现。

不管是前者还是后者，赫萝早已裹起棉被缩成一团躺在床上，罗伦斯对她轻声说：

「你没事吧？」

如果赫萝已经睡着，罗伦斯没打算叫醒她。

要是赫萝明天醒来还是不太舒服的话，罗伦斯打算多少付点钱给村民，然后要求在这里住上几天。

罗伦斯一边这么盘算，一边吹熄灯火，随即钻进铺了麦杆、再铺上薄麻布的床铺。

他原本有些担心会吵醒赫萝，但似乎是多虑了。

虽说是铺上麦杆的床铺，但比起马车货台，还是舒适太多了。

不过，屋内只有从为了让地炉排烟而设置的洞孔流泄进来的微弱月光，所以仰卧在床上时，只看得见天花板和横梁。

罗伦斯闭上眼睛，回想着村落的状况。

这里大概有三十到四十名村民。因为附近有森林及泉水，所以可取得丰富的野生花蜜、树果以及鲜鱼，也非常适合放牧。

虽然岩石有点多，但这里的土地还算肥沃。

就算盖了修道院，这块土地也足以供应百名左右的人们生活。

如果目前这座村落还没有与任何商人交易过，罗伦斯就等于能独占这座村落的商机。

参加宴席时，村民也提到了铁制农具以及马、牛买卖的话题。

基本上，贵族愿意捐出偏僻土地建盖修道院时，其动机多半是因为该贵族自身，或亲近的人死期将近。

这时候人们会火速展开建设计划，即便重要的事宜还没一一敲定，还是会着手施工。

而且，捐出这块土地的贵族，不一定就住在这块土地附近。

因为土地权利记载于纸上，所以往往会像被风吹起的棉絮一样，不断在各地飘荡。贵族就是把土地捐赠给从未见闻过的远方人士，也没什么好稀奇的。所以，无论在任何时代，就像东拼一片、西补一块的乞丐服一样复杂的土地所有权，永远是造成纷争的原因。

这么一来，也会经常看见住在贵族捐赠土地周边的人们，因为害怕被卷入纷争，而不愿意与移居到该土地的新居民有所接触。

这座村落就是一个典型的例子，而且依村民所说，距离这里最近的城镇和村落的商人因为缺乏自信，而不想与此地交易。村长还说青年也是为了使出苦肉计，才会带着鸡和啤酒坐在无人经过的道路上。

对罗伦斯而言，遇到这样的村落无疑是天赐良机。对村民而言，罗伦斯就像上天派来的使者。

在这样的状况下，也难怪罗伦斯明明没喝太多酒，却收敛不住脸上的笑容。罗伦斯独自行商时梦寐以求的状况，此刻就近在眼前。

那么，到底能够赚得多少利益呢？

在逐渐加深的夜色中，不断思索的罗伦斯却是越来越清醒。

比起宴席上村民招待的啤酒，打如意算盘更让罗伦斯沉醉。就在他开始陶醉其中时——

「真是的，汝这雄性真让人受不了。」

罗伦斯才发现赫萝缓缓动了一下，就听到这阵夹杂着叹息声的话语。

「什、什么嘛，你还没睡啊。」

「咱是被汝的奸笑声吵醒的。」

听到赫萝这么说，罗伦斯忍不住摸了一下自己的脸。

「看见咱不太对劲地离开宴席，也不会来关心咱怎么了，只知道在那里笑个不停……」

赫萝会自己这么说，就表示她是故意先离开宴席。

不过，罗伦斯感觉得出来如果指责赫萝这么做，赫萝很可能发起脾气，所以他谨慎挑选字眼说：

「听到你还这么有精神的声音，你不知道我有多安心吗？」

在同张被窝里，罗伦斯知道赫萝的尾巴动了一下。

然而，赫萝可以识破人类的谎言，她捏着罗伦斯的脸颊，然后露出尖牙说：

「大笨驴。」

罗伦斯知道不管方才怎么回应，都一定会惹得赫萝生气，但这样的表现似乎是勉强合格了。

赫萝像是在呕气似地翻身背对罗伦斯。

赫萝会如此明显地表现她在生气，就表示实际上并不是那么生气。

「你为什么要那么快就离开啊？宴席上的啤酒和鸡肉都处理得不错吧？」

宴席上的料理，就属啤酒最为出色。罗伦斯询问村民后，得知村民是把特殊香草干燥后，磨成粉末加进啤酒，才造就了这般美味。

而鸡肉也肥嫩得滴出油脂，赫萝到底是对哪感到不满呢？

赫萝迟迟没有回答。

隔了好一段时间后，她才像在呻吟似地轻声说：

「汝觉得那啤酒好喝啊？」

「什么？」

罗伦斯之所以出声反问，并不是因为赫萝说话太小声，而是因为这句话来得太过出乎意料。

「那啤酒咱实在喝不下去。那东西那么臭，汝竟然能够喝得那么好喝的样子。」

每个人当然都有自己的喜好，就算赫萝不太喜欢那啤酒的芳香，也没什么好奇怪。

然而，罗伦斯不明白为何赫萝说这句话时会表现得这么生气，又显得有些悲伤。

罗伦斯的视线在空中停留一会后，一副害怕近在身旁的赫萝会像泡沫一样消失不见的模样，缓缓开口说：

「听说那啤酒是放了村民们故乡的香草。毕竟那味道很特殊，喜欢那味道的人会觉得很好喝，但讨厌那味道的人，反而会更强烈地觉得难喝——」

「大笨驴。」

赫萝在被窝底下踢了罗伦斯一脚，然后转身面向罗伦斯。

罗伦斯看见赫萝皱成一团的脸，但他知道这不是因为天窗射进来的月光，在赫萝脸上形成阴影的缘故。

每当赫萝欲言又止时，总会露出这样的表情。

而罗伦斯也总是猜不到赫萝为何有话却说不出口。

「算了！」

赫萝这么说完，便背对罗伦斯把身体缩成一团。

平常在马车上赫萝总会用尾巴盖住罗伦斯的腿，现在别说是尾巴了，就连共用的棉被也几乎全被赫萝抢去。

看见赫萝垂着耳朵，罗伦斯知道赫萝此刻不想听他说话。

从赫萝的背影，罗伦斯也知道赫萝希望他能看穿自己的想法。

「……」

只因为啤酒不合口味就闹情绪？赫萝还不至于如此任性吧？她会提出啤酒的话题，肯定只是为了找一个能够发脾气的借口。

罗伦斯这才想到，自从在路上遇到青年后，自己似乎有些沉迷于打如意算盘，只想着要怎么与村落交易。

罗伦斯曾听说带着猎犬一起打猎的猎人娶老婆的时候，猎犬会为此吃醋。

虽然罗伦斯觉得赫萝不可能有这样的反应，但这会不会又是赫萝所说的「愚蠢雄性的想法」呢？

罗伦斯偷瞄了赫萝背影一眼后，搔了搔头。

他心想，不管赫萝的心态究竟如何，明天开始还是多关心她比较好。

毕竟这只狼的脾气，就像深山森林的天气般变幻莫测。

在严冬的蒙蒙细雨里，棉被是盖在商品上的——自己只用双手抱住身体，就这么度过一晚。比起这样的经验，能够在有屋顶遮蔽、铺了麦杆及麻布的床上睡觉，已经好太多了。

凌晨时分，罗伦斯一如往常地因为打喷嚏而醒来。在为现状抱怨前，罗伦斯先回想过去的经验，好让自己能坦然接受。

赫萝在罗伦斯身旁裹着棉被悠哉地在睡觉，还发出了少根筋的鼾声。

其实罗伦斯也不是不会生气。

然而，看见赫萝的睡脸后，罗伦斯只能轻轻叹息，翻身下床。

虽然这里是住家，但农村建筑物就跟用泥土补起洞口的洞穴没两样。

罗伦斯吐着白色气息，轻轻动了动身体，僵硬的身子立刻发出「咯咯」声响。

想到这里不是木地板，而是泥地板，罗伦斯不禁觉得有些幸运——因为这样走起路来就不会吵醒赫萝。

走出屋外后，罗伦斯向拂晓的天空伸了一个大懒腰，心想「今天应该也会是个大晴天」。

这时已经有人聚集在水井四周取水，远处也传来牛、猪以及羊儿的叫声。

眼前光景就像画里所描绘的勤奋农村一样。

照这状况看来，想吃到早餐或许有些困难——罗伦斯边苦笑边这么想。

后来，赫萝到了接近中午时刻才醒来。照理说，在村落睡到这么晚，是会遭人白眼的。

不过，或许因为这里是殖民村落，即便赫萝起得这么晚，村民们还是对她报以微笑。

这里几乎所有村民都有过带着全部家当及家畜，走过漫长旅途的经验。

他们都知道旅人有自己的时钟。

不过，如罗伦斯所猜测，村民果然没有为他们准备早餐。

就算在物资丰富的城镇，吃早餐也是一件奢侈的事；在质朴勤奋、为了支持修道院而存在的村落，是不可能有余力帮他们张罗早餐的。

「那，汝在忙什么？」

或许赫萝早料到不会有早餐可吃，才会一直睡到接近中午吧。

赫萝手上拿着燕麦面包，面包里夹着烫过且切成薄片的腊肠，那腊肠是以为了过冬而准备的猪肉制成。

如果是免费享用这般丰盛的午餐，会让人觉得过意不去，但很遗憾地，罗伦斯根本不需要担心这点。

赫萝抿着嘴咀嚼，并探头看向罗伦斯手边，而罗伦斯正为了村民委托给他的工作，马不停蹄地奋斗着。

看着赫萝一边大口咬面包，一边喝啤酒，罗伦斯就有满腹的牢骚；但想到赫萝昨晚的闷气似乎没有延续到今天，也就觉得没必要另起风波。

尽管知道这样的想法会宠坏赫萝，罗伦斯还是决定回答赫萝的询问，来取代心中的不满。

「我正在翻译。」

「翻……预？」

罗伦斯不禁觉得连要叮咛赫萝不要边吃东西边说话，都显得愚蠢。

他一边帮赫萝取下沾在嘴角的面包屑，一边点了点头。

「为了不要再有像昨天那样的争执发生，他们拜托我把这些复杂的教会文字，改写成大家常用的文字。」

如果在城镇委托这工作，必须支付不少的费用。

不过，罗伦斯虽不收取费用，相对地也无法保证能把这些文字翻译得精确无误。

「喔～」

赫萝露出若有所思的表情，半眯着眼望着书桌上的羊皮纸，以及用来翻译文字的木板。过没多久，她便露出兴味索然的神情，喝了口啤酒说：

「不过，只要汝愿意工作，咱就可以不客气地吃吃喝喝。」

赫萝留下这句让人僵住笑脸的话语后，把最后一口面包往嘴里一丢，便从罗伦斯身边离去。

「我是希望你至少能够对我客气一点。」

罗伦斯一脸疲惫地看着赫萝的背影，夹杂着叹息声嘀咕道。就在他准备继续工作时，察觉到了一件事情。

「喂！我的那份——」

罗伦斯这么说时，赫萝已经大口咬下第二块面包。

「别露出那么可怕的表情。咱不过是跟汝开个小玩笑而已呐。」

「如果只是开个小玩笑，为什么面包会少这么多？」

「因为咱想如果对象是汝，咱应该可以放心地讨东西吃。」

「那可真是我的荣幸。」

听到罗伦斯刻意以挖苦的口吻说道，赫萝显得有些不悦地在罗伦斯工作的书桌上坐下来。

赫萝该不会是以她的方式在撒娇吧？罗伦斯才这么想，下一秒钟便看见赫萝露出坏心眼的笑脸俯瞰他说：

「那不然，咱下次找村里的人撒娇好了。先生、先生，求求汝赏赐面包给咱……」

如果赫萝做出这种行为，不用说也知道谁会感到困扰。

但是，如果罗伦斯现在让步，就真的太宠赫萝了。

「你到底想吃几人份的食物啊？」

罗伦斯像给人鼻头一击似的撂下简短一句，然后大口咬下从赫萝魔掌中解救出来的面包，并继续埋首于工作。

赫萝一副感到很无趣的模样低下头，然后叹了口气。

我比你更想叹气呢。

就在罗伦斯这么想着的同时——

「哎，如果村民这么询问咱，咱会按住肚子这么回答呗。」

罗伦斯告诉自己不要理会赫萝，不然就输了。

他拿起笔，并当自己塞了耳塞。

「嗯，咱会说……想吃两人份。」

赫萝弯着腰在罗伦斯耳边说道。

罗伦斯忍不住喷出口中的面包，但这样的反应绝对不会太夸张。

赫萝露出坏心眼的表情嘻嘻笑个不停，然后刻意询问说：「怎么着？汝不是一开始就知道咱是个吃两人份食物的大胃王吗？」

与人交涉时，必须尽其所能地利用手边的武器，才能成为胜利的一方。

话虽如此，赫萝也未免把武器用得太过淋漓尽致了。

在罗伦斯一边心想「打死我都不会再听赫萝说任何一句话」，一边拨开喷到木板上的面包屑时，赫萝伸出手，抢走一片夹在面包中间的腊肠。

「呵。汝啊，汝就是因为从早上就一直坐在书桌前面，才会整个眉头都皱在一起。汝应该到外头，呼吸一下冷冰冰的空气。」

刚开始与赫萝旅行时，罗伦斯总容易照字面解读赫萝的话语。如果是在那时候，罗伦斯一定会因为回答「谁要你管」，而惹得赫萝生气。

罗伦斯沉默了一会儿后，闭上眼睛靠在椅背上。

然后，他将手举到与肩同高，做出投降的姿势说道：

「要是有麦粒掉在收割完成的田地上，那就伤脑筋了。」

「嗯。咱也不敢保证不会爱上这里的麦子。」

这样的玩笑话，只有寄宿在麦子里的赫萝才说得出口。

赫萝戴上长袍兜帽，并藏起兴奋摆动着的尾巴后，抢先走到门边伸手准备开门。

「你要是爱上这里的麦子，我确实会很伤脑筋。因为你如果随便吃地上的麦子，那就头痛了。」

听到罗伦斯这么说，赫萝生气地鼓起脸颊，对罗伦斯手上的面包就是一咬。

享受在村里四处悠哉闲逛的时光，其实也别有一番趣味。

而且，自从离开帕斯罗村后，赫萝已经很久没看过这么平凡的村落了。

虽说赫萝离开帕斯罗村当时并不是那么愉快，但农村或许有种让她觉得熟悉的氛围。

赫萝笑嘻嘻地望著作为肥料的麦杆束，以及沾着泥土的农具，这些都是在帕斯罗村也经常看得见的景象。

「这里跟城镇没有交流，所以这时期也会种豆子。」

一般来说，农村在这时期会暂停农务，改为从事捻线或织布的工作，再不然就是切削木头来制作加工品。总之，村民们大多会转而在屋内工作，但这里似乎跟一般农村不同。

就是以马车代步，想前往距离这里最近的城镇，也要花上三天时间，而且城镇为了避免事后惹来麻烦，也会拒绝与这里交易。

对这样的村落而言，最重要的事莫过于储存粮食，其他事情想必都会暂时搁着不理。「毕竟当大地变得贫瘠时，豆子能够滋养大地。不过，这里短时间内都不用担心这些小细节，也能够采收各种农作物。」

这里只是座小村落，没多久就走到了村落外围。站在外围看去，这边的田地规模虽然还称不上一望无际，但以这里的村民人数来说，能够开辟出这么一大片田地，着实让人感到佩服。

眼前的田地没有设置栅栏和水沟，应该是村民共用的田地。

此刻田里也看得见几道身影面向泉水的方位在工作，从他们的动作来看，应该是在挖掘灌溉水路吧。

人们会说「说谎有时也是一种权宜之计」，如赫萝所说，来到户外后确实让罗伦斯觉得皱起的眉头都快抚平了。

「那，汝预估能够从这座村落榨取多少钱？」

虽然围起村落的栅栏看起来摇摇欲坠，但比想象中来得坚固。

看见赫萝坐在栅栏上，罗伦斯也在她身旁坐了下来。因为在田里工作的村民们已发现两人，所以罗伦斯先挥挥手回应村民后，才看向赫萝说：

「干嘛把我形容得这么恶劣。」

「汝昨天那表情不是更恶劣吗？」

罗伦斯猜想，赫萝昨晚该不会是因为他表现得太贪心才会不开心，但马上改变了想法。

因为他看见赫萝看起来相当开心，所以应该另有原因。

「光是以物易物，就会自己产生利益。既然不需要特地去榨取，就会滴出汁来，那就只要去舔它就好了。」

「嗯……感觉就跟葡萄酒一样。」

赫萝应该是指在皮袋或布袋里装满葡萄，挂在屋檐下酿造的葡萄酒。

这种葡萄酒是利用自然重量压扁葡萄，只拿滴下来的葡萄汁来酿造，其美味程度根本不是一般的葡萄酒所能相比。

这只狼在吃喝方面的知识果然令人叹为观止。

「这次应该不用特地借助你的力量，就能够赚到钱。以路途中意外碰上的赚钱机会来说，这次的金额有点大。那金额大到可以让你吃鸡肉吃到撑。」

风儿轻轻吹来，远处传来牛叫声。

罗伦斯才心想「好安静啊」，后方随即传来尖锐的鸡啼声。

「怎么说呢，说来说去我每次还是会借助你的力量，所以偶尔能够靠自己的力量赚钱也不错吧？」

虽然生意根本还没谈成，现在说这些还太早，但罗伦斯觉得赫萝应该不会怪他说大话。

而且，如果把帐一笔一笔算出来，拜赫萝所赐而获救或赚取的金额，肯定压倒性地多过她吃吃喝喝的金额。

所以，罗伦斯是真心希望偶尔能够让赫萝毫无顾忌地大吃大喝。

「汝啊。」

「嗯？」

「汝真以为这样咱就不会有所顾虑吗？」

一时之间，罗伦斯还以为时间静止了。在那瞬间，罗伦斯脑里只浮现一个想法。

「昨天晚上你是为了这个在生气啊……？」

虽然赫萝老是爱向人讨东西，但她总是有所回报。

对于自己浪费掉的金钱，赫萝每次都会确实赚回来，在旅途中，也总会从表里两面与罗伦斯同心协力面对问题。

赫萝会害怕被尊称为神明，不就是因为讨厌自己被视为特别的存在吗？

如果真是如此，罗伦斯的体贴或许会带来反效果。

「我是觉得……其实你可以不用这么在意。不过，毕竟你重情重义嘛。」

听到罗伦斯这么说，赫萝马上一脸怨怼地瞪着罗伦斯。

那眼神仿佛在说「难道咱不说出口，汝就不会懂吗」？

「哼！咱是一只无知的狼，而且连那叫什么来着的文字也看不懂。」

赫萝正因为自己没办法大显身手而焦虑不安，没想到一觉醒来，居然还看见罗伦斯紧贴着书桌工作。

从赫萝的角度来看，那光景甚至有些像在讽刺她。

「啊，如果是这样，有件事情你能帮得上忙。」

赫萝缓和表情看向罗伦斯。

罗伦斯一边露出笑容，一边说：

「你可以提供村民有关栽培麦子的建言。」

罗伦斯的玩笑话似乎让赫萝很难判断该不该生气。

她先是露出五味杂陈的表情，随即鼓起脸颊别过脸去。

「就算只是提供一些小智慧，村民应该也会很高兴才对。毕竟这里有些人连羊栏都不知道，却还是照常耕作。你应该有什么点子可以提供给他们吧？」

罗伦斯又加了一句：「而且，让村民越开心，我的生意做起来也就越容易。」

赫萝有些泫然欲泣地看向罗伦斯，应该是在指责罗伦斯这么说太奸诈。

「嗯……唔……」

「你就算不用太花心思去思考，也想得到不错的点子吧？」

听到罗伦斯笑着说道，赫萝终于忍不住闭上眼睛陷入思考。

赫萝皱起眉头，不停动着兜帽底下的耳朵。

罗伦斯不禁心想，赫萝真是太重情义了。

他笑着从赫萝身上挪开视线，然后悠哉地眺望在空中飞翔的小鸟。就在这时——

「罗伦斯先生。」

听见远处有人在呼唤自己，罗伦斯立即把视线移回村落。

「罗伦斯先生。」

呼唤声从后方传来，罗伦斯回头一看后，发现是村长前来。

「啊，不好意思。我还没翻译好……」

「不、不，我不是为了这事情而来。已经麻烦您帮我们翻译了，现在还要拿其他事情来烦您，实在让人很过意不去。不过，有件事情想跟您商量……」

「商量？」

罗伦斯压抑着兴奋之情——因为他知道村里正为了调度物资而伤脑筋。

罗伦斯瞥了赫萝一眼，发现她一脸兴味索然地板起脸孔。

「如果有我能帮得上忙的地方，请尽管吩咐。」

不过，就算看见赫萝板着脸，这时候罗伦斯当然还是要挂上笑容。

听到露出灿烂笑容的罗伦斯这么说后，村长似乎松了口气。

「真的吗？真是太感谢您了。不瞒您说，村里这阵子发生很多像昨天那样为了土地起争执的问题。所以……不知道能不能请您提供我们一点智慧……」

「……智慧？」

看见罗伦斯挂着笑脸反问，村长露出了苦思已久、百般烦恼的神情，说出了他们所面临的难题。

看着还没翻译好的羊皮纸及木板，罗伦斯抱着头苦恼不已。

村长向罗伦斯商量的难题，可说是每座村落都会遇到的问题。

不过，一般村落都会有经年累月发展出来、属于该村落解决问题的方法。这个解决方法可能是神明赐予的天机、可能是村长的权威，也可能是邻近领主的证明书，或是不得违反其决议的村落共同会议。

然而，这里几乎没有诸如此类的解决方法。

新兴村落之所以会在转眼间分崩离析，通常是因为欠缺能够使人们团结起来的强大力量。

这座村落正面临这样的危机——而村长向罗伦斯商量的问题，果然与分划土地有关。

当初只是由领主随便决定一个区域，作为村落的建设范围；村民则是在这片区域之中，各自照着说定的面积分划土地。

然而，在这样的状况下会出现问题。

因为当初虽然决定了土地大小，却没有标明基准点位于何处。

「也就是说，村民们过去一直照自己高兴分割土地，现在问题开始出现，所以再不决定基准点，就无法解决问题？」

「没错。村落刚建好的时候，如果有分之不尽的土地，当然不会有问题。不过，如果没有定出基准点，就这么随意分割土地下去，到时只要实际画出图来，马上就会发现到处都有无主的零碎土地。」

「比起画图，咱比较喜欢用碎掉的薄片面包来形容。」

赫萝坐在书桌上，看似开心地说道。

「你是说燕麦面包？燕麦面包那么硬，不好吃吧？」

「如果要问咱好不好吃，当然是不好吃。不过，那口感会让人上瘾。咱这牙齿呢，有时候会痒得受不了呐……」

看见赫萝咧嘴露出尖牙，罗伦斯不禁有些畏缩。

「怎么着？比起咱的牙齿，咱觉得汝的牙齿更教人害怕。」

「咦？」

罗伦斯没多想地反问道，结果赫萝按住胸口这么说：

「因为咱会不小心被汝的毒牙给咬了。」

罗伦斯没有回答赫萝，他先聆听在屋外乱跑的鸡只叫了三声后，再次抱头思考。赫萝见状，便臭着脸踢罗伦斯一脚说：

「难道汝认为思考那问题比跟咱说话重要？」

「那当然。」

「什么！」

听到罗伦斯下意识的回答，赫萝睁大了眼睛，并用力竖起耳朵。这时，罗伦斯才察觉到自己的失言。

「不、不是，我是在想如果这时候没有回应村长他们的期待，就没办法卖人情给他们，不是吗？赚钱好机会只有当下才有，但要跟你说话，以后有的是机会——」

「汝最好祈祷咱的好意不会也是当下才有！」

赫萝狠狠丢下这句话后，别过脸去。

如果是只有一面之缘的对象，罗伦斯有自信能够一直讨好对方，但如果对象是赫萝，就无法以表面功夫来应付。

不过，村长愿意把决定村落重要事项的案件交给罗伦斯，是千载难逢的好机会。

如果罗伦斯没有好好做出回应而让村长失望，恐怕就无法一手包办村落的交易。

金钱或许买不到爱情，但人情买得到金钱。

「……」

罗伦斯找不到能够回应赫萝的话语，也不能因为这样就不思考眼前的问题；他一副不知所措的模样，坐在书桌前陷入沉默。

独自行商时，罗伦斯根本不可能遇到这种问题。

师父也没有传授给他解决这般难题的方法。

然而，罗伦斯非常明白，倘若把每件事都放在天秤上秤一秤，最为重要的事物会是哪一件。

罗伦斯这么下了决心，并准备开口说话的瞬间——

「汝真是个大笨驴。咱甚至会觉得汝是不是完全没有学习能力。」

因为赫萝坐在书桌上，所以她的视线高度当然比罗伦斯高。

在此时听到如此自恃甚高的话语，当然多少会有些不悦。

尽管如此，赫萝带有红色的琥珀色眼珠却发出不许罗伦斯反驳的光芒。

这不是靠道理得知的。

是罗伦斯与赫萝一同旅行下来而得的经验谈。

「咱刚刚说了什么？咱忍住难为情的心情，对汝说了什么？咱就在身边，汝却一个人抱头苦思……」

「啊……」

罗伦斯记起不久前赫萝确实这么说过。

赫萝已经为了自己没能够派上场而闹了别扭，罗伦斯竟然还再次独自抱头苦思。

她露出怨怼的眼神瞪着罗伦斯。

与其道歉，罗伦斯此刻更应该这么询问：

「你……呃……愿意提供智慧给我吗？」

听到罗伦斯有些结巴地说完，赫萝半眯着眼睛，板着脸直直瞪着罗伦斯。

赫萝的尾巴左右轻轻摆动着，就仿佛天秤的指针在衡量「拒绝」与「允许」的重量似的。

然后，赫萝夹杂着叹息声说出了结论：

「最蠢的人或许是咱自己呗。」

罗伦斯还来不及思考这句话的意思，赫萝便已继续开口，因此罗伦斯只得挺直背脊洗耳恭听。

「哼！咱能提供的智慧，就是在那个令人生气的帕斯罗村用过的方法。」

「……如果拿石碑或木头做记号，有可能会被移动，所以这样的方法不可行。基准点本来就是不可能订定的东西，就算以文字定下基准点，也会演变成争论的原因。」

除非是神明出马，否则根本想不出完美的解答。重点是，必须找出能够让村民接受其正确性及普遍性的方法。

而且，村民特地请求罗伦斯想办法，如果罗伦斯提供一个极其理所当然的答案，恐怕会让村民感到失望。

难不成赫萝打算让村民看见她的真实模样？罗伦斯想到这里时，赫萝轻轻顶了他一下说：

「大笨驴。汝忘了咱在帕斯罗村的时候，是为了什么而哭哭啼啼吗？」

看来赫萝所说的方法并非提示神谕。

这么一来，剩下的方法就只有集合所有村民，然后把基准点的记忆深深植入大家脑中而已。

「可是，你打算怎么做？除非是很了解星象运行的人，否则根本没办法正确地测出东西南北。当然了，可以学船员那样以某处的山或泉水做记号。只是……这个记号没办法以文字留下记录。这样描绘出来的地图会太粗略。」

如果画出来的地图是要给旅人旅行时使用，那么就算有些粗略，也不会有问题。

然而，现在村落需要的，是要拿来作为土地分配依据的记录。

「昨天发生争执时，汝说过人类的记忆靠不住，是呗？」

「咦？喔，是啊。所以，人类才会以文字写下记录。」

「嗯。一旦写下文字，无论谁来阅读，记载的事实都不会改变，因此才能让众人信服——这道理咱也明白。可是，人类的记忆真有那么靠不住吗？」

罗伦斯不明白赫萝打算说什么。

即便如此，罗伦斯还是只能这么回答：

「至少人类与人类对立时，如果依赖某人的记忆来决定事情，很容易欠缺客观性。再说，如果是有关土地分割的事宜，这个记录至少要能保存到几年后、甚至几十年后。」

对于罗伦斯的反驳，赫萝在认真聆听好一会儿后，回答了句：「也是呗。」

然后，赫萝在表示认同后，接着这么说：

「不过，如果采用这样的方法，汝说怎样呢？」

赫萝看似有些开心地把嘴凑近罗伦斯耳边，低声说出她口中的方法。

罗伦斯惊讶地重新凝视赫萝的脸。这时，贤狼开心地摇了摇头说：

「如汝所说，以高山、泉水或山丘等大目标做记号，确实太粗略。但是，只要把几个大目标组合起来，就能够正确地限定住位置。咱在山上的时候也是这样，只要从山脊观察四周，就能够正确得知自己的所在位置。」

想必村民也知道可以这么做。

然而，就是因为没办法写下记录，才会起争执。

决定土地界线时，人们也是因为无法写下记录而感到焦躁，才会容易变得情绪化。

「不过，在这世上，确实是有让每个人都能够接受，也忘不了的记忆。」

感觉上，赫萝所说的方法确实能够让所有人接受。

不管能否被人接受，反正罗伦斯也想不出其他什么好方法了。

于是，罗伦斯从椅子上站起来，牵起了赫萝的手。

不管在哪个时代，记录永远是个难题。

就是赫萝的故乡——约伊兹，也是因为被某人以文字写下记录，再在石墙之中和昏暗的地下室里慎重地收藏，才勉强将记录保存下来。

而且，只有极少部分的人能让记录保存下来；就算保存了下来，这些记录能否继续流传千古，也只有老天爷晓得。

而从吵得口沫横飞的争论大多会导向各说各话、永无共识的种种案例来看，就应该能明白口传留下的记录有多么靠不住。

那么，既然没有好方法，是不是就该死了这条心呢？并非如此，因为社会还是必须运作下去。

人们会努力找出一个方法，并绞尽脑汁想出就算在几十年后造成争论，也能够让大家接受的方法来留下记录。

赫萝在麦田里恰巧听见的这个方法，就是人们努力想出来的方法之一。

「罗伦斯先生。村民们都到齐了。」

「辛苦了。那么，哪位要当代表？」

「是的，幸亏有神明指引，村里刚好有一位适当人选。」

当村长听到罗伦斯说出计划时的反应，与罗伦斯听到赫萝的提议时的反应一模一样。

村长先是惊讶地问：「这方法好吗？」但随即改变想法，觉得或许可行。

这个方法不需要专业的技术、道具，也不需要花费任何费用。

不过，若是用了这个方法，确实能够让大家齐心认同，而且在几十年后，肯定仍能清楚地留下记录。

村长立刻召集了村民，要大家在原先就被推选为土地基准点的水井旁集合。

接着，村长从村民当中选出一位负责保存记录的代表人。

经过多方考虑后，大家决定由赫萝来执行。

因为旅人的立场特殊，而且由赫萝来执行应该能够带来更大的效果。

只被告知要决定村落基准点而聚集的村民们，个个一脸狐疑地观望着事态演变。也难怪他们会露出这种表情。因为一直以来，村民们不断努力思考，试图找出能够让大家接受的方法，却一直都没想到。

在这样的气氛下，村长用手搭着代表人的肩膀，咳了一声说：

「我对着全知全能的伟大神明，以个人之名与我村之名在此宣言。针对过去一直是悬案的土地分割问题，将在此定下村落基准点。」

听说村长曾做过在广大田地里赶牛的工作，他的声音尽管有些沙哑，却相当响亮。

「我今天会请各位聚集在这里，是为了在定下村落基准点时，请各位当见证人。此外，也是为了几十年后，万一不幸发生争执时，能够让大家想起今天发生的事。」

罗伦斯的表现暂且不提，这时的赫萝低着头，露出一副楚楚可怜的模样。

因为赫萝在昨晚的宴会上表现得相当收敛，所以村民们似乎都认为她是个虔诚的修女。

既然村民们对赫萝有这般认知，由赫萝来执行当然最为恰当。

村长又再咳了一声，说道：

「接下来即将执行的仪式，是这两位聪慧旅人所传授。这是具有长年历史的土地分割方法。我以村长的身份推荐他担任这个仪式的代表人。」

然后，村长推了一名少年一把，少年看起来差不多只有五岁大。

少年有着圆滚滚的大眼睛和美丽的金发，宛如下凡的小天使。

少年还不知道自己接下来要做什么，或接受什么待遇，就被一脸严肃的大人们团团围住。

明知少年紧张得身体僵硬，村长还是继续说：

「谁有异议？」

虽然有几名村民互看着彼此，但没有人举手反对。村民们还没被告知接下来即将执行的仪式内容，当然不会有人反对。

不过，罗伦斯已事先告诉过村长，如果执行完仪式后，有人表示这个方法不够周全，届时可以再聆听村民的意见。

不过，罗伦斯与村长都认为村民们的意见应该会一致。

「那么，现在开始执行仪式。」

现场没有人发出声音。

村长在少年耳边低声说了几句话，便把少年推向罗伦斯与赫萝。

少年跌跌撞撞地走了几步路后，回头看向村长，又看向罗伦斯两人。看见村长做出「往前走」的手势后，少年便胆战心惊地走了过去。

在一个与邻近城镇或村子没什么往来的村落，有时候连大人也会对旅人心生恐惧。

少年缓缓走向这方的途中，露出不安眼神看向人墙之中的某处。

而他当然是看着站在人墙之中的母亲。

「拜托你啦。」

少年走近时，罗伦斯这么说着，随即展露笑脸伸出手。

少年战战竞竞地握住罗伦斯的手后，便嗫嚅著作出回应。

接着罗伦斯指向身旁的赫萝。

与赫萝算是娇小的身材相比，少年更加矮小。

来到这么近的距离后，尽管赫萝戴着兜帽且低着头，少年还是看得清楚赫萝的面容。

看见少年惊讶地挺直背脊，然后腼腆地笑笑，罗伦斯知道赫萝朝向少年露出了微笑。

或许是村里没有年轻女孩的缘故，少年与赫萝握手时，脸上浮现了亲切感十足的笑容。

「咱的名字叫赫萝。汝呢？」

「喔……克、克洛利。」

「嗯。克洛利，好名字。」

赫萝夸奖了克洛利的名字，并摸了摸克洛利的头后，克洛利看似难为情地缩着脖子。

克洛利看起来非常开心的样子。

那开心的模样，让人觉得他说不定已经忘了即将要执行仪式。

「那么，克洛利。接下来咱们来玩一下游戏。嗯，不用担心。这一点也不难。」

听到赫萝的话语后，克洛利似乎总算记起自己的立场，当场僵住了脸。

不过，赫萝轻轻抱住克洛利的小小身躯。随即克洛利也慢慢露出了勇敢的神情。

不管年龄是长是幼，男人似乎都有着同样的习性。

「首先，朝向北方祷告。」

「祷告？」

「嗯。祷告什么都行。汝等不是每天都会祷告吗？」

赫萝多少知道一些教会的知识。

少年点了点头，然后交叉起还没有办法动作自如的双手。

「北方有北方的天使和精灵，南方有南方的。只要祷告说：『咱想吃好吃的食物』，说不定就会实现。」

看见赫萝露出恶作剧的笑容说道，少年也随之露出笑容。在赫萝发出「喏！」的一声催促后，克洛利开始朝向北方祷告。

「当天使或精灵愿意聆听人们的愿望时，会出现预兆。汝要好好记住大地和泉水的位置及形状，不要漏看了预兆。」

克洛利频频点头回应赫萝的话语。他瞪大眼睛，将眼前的景色烙印在脑海里，并且一边紧张地吞咽口水，一边祷告。

北、东、南、西。

当少年朝向四个方位做完祷告时，想必已在心中诉尽他所知道的各种美食。

「嗯。辛苦了。那么，克洛利。」

重头戏就要上演了。

克洛利像一只顺从的小狗看向赫萝。

「天使和精灵最喜欢看人类的笑脸。张大嘴巴笑一个给他们看。」

直率的少年听话地咧嘴露出牙齿，在脸上浮现再灿烂不过的笑容。

在那瞬间，某物划过空气，发出「咻」的一声。

下一秒钟，传来响亮的「啪！」的一声。

「唔！」

在四周观察着事态演变的村民们，一齐倒抽了口气。

所有人都大吃一惊地直盯着眼前的光景。

赫萝甩着手，露出苦笑。

看得出来赫萝没有手下留情，而是使出了全力。

赫萝之所以要少年开口笑出来，是为了不让少年咬伤舌头。

少年突然被人使出全力甩了一巴掌后，忘了擦拭鼻血，也忘了挺起身子，只知道把眼睛睁得像豆子一样圆，并注视着不久前仍宛如天使般温柔的赫萝。

「就算人类的记忆靠不住，还是会有一辈子无法忘怀的瞬间。相信就是在几十年后，勇敢的少年克洛利也绝对不会忘记这个瞬间，在这个地方所看见的这个景色。」

赫萝面向村民们一边露出笑容，一边说道。而村民们开始吵嚷了起来。

这是村民们总算回过神来的第一个反应，大家随即起了一阵混乱，但在不久后又化为笑声。

村民们一定是离开自己住惯了的土地，来到这座村落。

准备朝向新土地出发前，他们肯定夹着不安与期待，站在村落或城镇边际回望故乡。

他们肯定先把北、东、南、西四方的景色深深烙印在眼中后，才踏上旅途。

所以，如果询问他们，他们一定能够如此肯定地回答：

——就是到了现在，我们也能够分寸不差地指出当初回头望故乡时，停下脚步的那个位置。

「对这个仪式有异议的人，举高你的手！」

村长这么大喊后，村民们先是一片安静，跟着齐声高喊：「没有异议！」

村民们纷纷向神明和赫萝的睿智表达感激之情，当中甚至有人跳起了舞来。

走近少年身边的，除了赫萝与村长之外，当然还有少年的母亲。被母亲握住手、拉起身子后，少年总算了解发生了什么事。

少年立刻放声大哭，并紧紧依偎在丰腴的母亲身上不停抽泣。

「在咱停留的村落不是赏巴掌，而是拿石头砸人。」

村民中，只有少年母亲知道仪式的流程。当时，少年的母亲听到赫萝的提案后，虽然有点不知所措地笑了笑，但看得出来她对儿子能够成为留下村落重要记录的代表人，感到十分骄傲。

少年的母亲一边喊着神明的名字，一边向罗伦斯与赫萝表达谢意。

「嗯。这样就大功告成啦。」

赫萝挺起小小的胸膛，看似得意地说道。

每座村落如果有重大事件发生，通常都会把那天定为特别的日子，并且设宴庆祝。

不例外地，吉萨斯村也在这天晚上大大地设宴庆祝。

村长多次与罗伦斯握手致谢，握得罗伦斯的手都发肿了。村长甚至还表示会把罗伦斯与赫萝视为村落发展上不可或缺的人物，让这美谈流传下去。

照这样子看来，罗伦斯肯定能够与吉萨斯村长久往来。

黄昏时分，罗伦斯喜色满面地等待着村民布置宴会。

将翻译工作做完后，罗伦斯坐在椅子上伸了一个大懒腰。

他回头一看，看见原本在床上悠哉梳理尾巴的赫萝，也举高双手在伸懒腰。

「结束了吗？」

「嗯，勉强完成了。」

「那这样，接下来只要等着尽情喝酒玩乐就好了呗。」

「我没那么好命。在那之后我还有商谈要谈。当然了。」

罗伦斯说到一半停了下来，然后做作地用手按住胸口，献殷勤地说：

「这都多亏我有个贤明的旅伴。」

听到罗伦斯显得刻意的话语，赫萝也做作地挺起胸膛做出回应。

不过，赫萝这样的反应或许有一半是发自真心，而事实上，赫萝确实帮了罗伦斯大忙。

别说是买鸡，罗伦斯甚至愿意买下能够装满整台马车的啤酒送给赫萝。

「又是我欠你的人情比较多。你希望我怎么还你人情啊？」

罗伦斯之所以刻意以开玩笑的口吻这么询问，是因为只要想到明天的商谈，他的心情就会不禁雀跃起来。

吉萨斯村未来的发展无可限量。

而且，如果这里盖了修道院，甚至可能发展成城镇。

「嗯……要什么都行吗？」

「你这么问的范围太广，我哪敢随便回答。不过，嗯，差不多一百枚银币吧。就是要再买一件你身上穿的高级服装，也没问题吧。」

赫萝左一次右一次地看着自己的衣服，然后闭上眼睛。

罗伦斯猜测赫萝应该是在思考要讨什么东西，他心想不知道赫萝这次会要求买苹果，还是蜂蜜腌渍的桃子。

赫萝的尾巴发出「啪哒、啪哒」的声音甩动着，不久后，她似乎想到要什么东西了。

不过，或许是想到了太昂贵的物品，赫萝有些面带难色。

「如果有困难，咱就死心。」

「难得你会表现得这么谦卑。」

听到罗伦斯开她玩笑，赫萝笑笑后，指向罗伦斯说：

「汝刚刚在做的工作。」

「工作？这个吗？」

「嗯。就是撰写文字的工作。汝不是说过如果在城镇委托这工作，要花上一笔不小的钱吗？」

光是懂得阅读书写文字，就算拥有一种专业技术。

请人代笔写信的费用当然很贵，但如果是撰写正式文件，费用更是惊人。

「什么嘛，你有东西想叫我帮你写啊？」

「嗯？嗯……算是呗。」

「如果只是要写字，不过是小事一桩……不过，你不要其他东西吗？好比说苹果或是蜂蜜腌渍的桃子之类的。」

比起吃的东西，赫萝竟然会优先选其他东西，真是太难得了。

该不会是因为提到有关记录的话题，让赫萝起了念头，想要留下自己故乡的记录吧？

「虽然汝的提议也相当有吸引力，但食物吃下肚子就没了，是呗？汝不是说过吗？汝说文字不会有变化，所以能够保存得长久。」

看见赫萝说话时一副难为情的模样，罗伦斯便知道自己果然猜得没错。

罗伦斯点了点头说：

「不过，如果你是要我写厚厚一本书，那就头痛了。」

「不，内容不会太长。」

赫萝走下床，随即轻快地坐上书桌。

既然内容不会太长，那么赫萝的意思是要罗伦斯立刻拿笔写吗？

「那，你要我写什么呢？」

听到罗伦斯的询问，赫萝没有立刻回答，而是把视线稍微拉向远方。

那模样看起来像在一字一句仔细地思考文章内容。

这内容对赫萝一定非常地重要。

领悟到这点后，罗伦斯耐心等待着赫萝回答。

这时传来如轻风吹过般的声音，那是赫萝吸了口气，决定不再深思的声音。

「文章标题就写，为贤狼赫萝……」

罗伦斯急忙拿起羽毛笔，并准备摊开空白羊皮纸。

尽管看见罗伦斯的慌张模样，赫萝还是没有停顿下来：

「带路返回故乡之合约书。」

罗伦斯停下手，转头看向赫萝。

「毕竟人类的记忆好像很靠不住呐。要是汝忘了这约定，咱会很困扰。」

赫萝的表情非常认真，感觉有些像在责备罗伦斯。

罗伦斯说不出话来。

罗伦斯的脑海里，接二连三地闪过赫萝来到这村落后生闷气的模样。

赫萝说过她是因为没有自己能够派上场的机会，而感到过意不去，所以才会不开心。

然而，这个理由只是赫萝的权宜之计。

真正让赫萝不开心的理由是这个约定。

罗伦斯答应带赫萝回故乡的约定，说穿了不过是口头上的约定。

明知如此，罗伦斯居然还傻傻地说什么「人类的记忆很靠不住」，又勤快地为了村落工作。

「不、不是啊……可是……」

罗伦斯好不容易开口说话，却根本不成话语。

虽然无法以言语好好表达，但罗伦斯自认这一路来，比起任何生意合约，与赫萝的旅行才是最重要的，也相信赫萝明白这点。

所以，虽然知道自己确实太迟钝，但罗伦斯有些无法接受赫萝因为这样就生气。

「可是怎样？」

赫萝声音冷漠地反问。

感觉上似乎是赫萝比较有理。

而且，确实是罗伦斯太不体贴了。

罗伦斯说了句：「没事。」并准备道歉的瞬间——

「呵。毕竟咱被汝吓过好几次，让咱记忆深刻得都忘不了合约。」

赫萝突然展露笑脸，一边发出咯咯笑声，一边这么说。

「哎，咱看汝已经在反省的样子，就原谅汝呗。」

罗伦斯知道自己还是有办法反驳赫萝，而知道赫萝应该也明白这点才对。

所以，罗伦斯如赫萝所愿地这么说：

「……是我不好。」

「嗯。」

赫萝的耳朵看似满足地微微颤动着。

「不过呐。」

说着，赫萝再次板起脸孔俯瞰罗伦斯。

罗伦斯心想「这次又怎么了？」并坐正身子时，赫萝把脸贴近他说：

「既然不需要合约书，咱可以要求别的东西当作这次的报酬呗？」

罗伦斯的身子微微后仰，点了点头。

当然要给赫萝报酬了。

罗伦斯原本这么想着，但后来发现了赫萝的企图，忍不住放声说：

「等一下，你的意思是——」

「请人写咱与汝的旅行合约的钱，不知道能够买到多少东西呐。嗯～不知道咱吃不吃得完呢。」

赫萝开心地露出大大的笑容，不停甩动着的尾巴眼看就要扫倒书桌上的东西。

没有人知道赫萝何时会设下陷阱等待罗伦斯上钩。

罗伦斯已经做出承诺了。

他根本没有反驳的余地。

「呵。汝现在的表情跟方才的克洛利一模一样。」

赫萝说着，顶了一下罗伦斯的鼻尖。

罗伦斯连拨开赫萝的手的动力都没有。

赫萝走下书桌，然后转过身，隔着椅背靠在罗伦斯身上。

「那么，汝也要放声大哭吗？」

罗伦斯除了笑，已经做不出其他反应了。

他从椅子上站起来，旋即开口说：

「那也不错啊。幸好我有愿意抱住我的对象。」

赫萝露出了微笑。

罗伦斯先做好心理准备，然后这么说：

「不过，不知道你那小小的胸膛抱不抱得住我——」

清脆的声音响起。

赫萝不停甩手，并且开心地笑着。

罗伦斯抓住赫萝伸出的手，然后挺起摇晃的身躯。

整个过程中，赫萝一直保持着笑容。

很明显地，赫萝脸上是虚假的笑容。不过，罗伦斯知道让笑容化假成真的魔法。

赫萝会一直保持着笑容，就是在催促罗伦斯念出咒语。

罗伦斯没有选择的余地。

于是，他缓缓念出咒语：

「这样我就永远不会忘记你的笑脸了。」

赫萝的尾巴轻轻膨起，并且稍微加重握手的力道。

在停留了好几百年的村落，赫萝只留下名字而渐渐被人们淡忘。

就算使用文字，也无法记录下赫萝的笑脸。

屋外传来布置宴会的声响。

看来今晚的酒会让人特别容易醉。

赫萝轻轻点了点头，脸上浮现腼腆的笑容。

完

第十一卷 狼与金黄色的约定