第十一卷狼与嫩草色的绕道

即使在严酷的寒冷季节，有时也会出现让人以为春天已到的晴朗天气。

这时没有风儿吹拂，如果静静待在阳光下不动，甚至会觉得热。

遇到这般好天气时，即使是把时间视为金钱的商人，也会停下脚步或驾着马车偏离道路，然后挑一块没有遭到羊儿或牛只乱啃的草地躺下来睡觉。

这时身边会放着少量的葡萄酒和燕麦面包。

然后一边眺望高空，一边时而沾一小口葡萄酒，再咬下一口燕麦面包。

躺着躺着，很容易变得连面包都懒得吃，就这么邋遢地叼着面包打起盹来。

盖在身上的棉被吸取了满满的阳光，会让人陷入仿佛睡在暖炉旁的错觉。

唯有鸟鸣声以及阳光洒落的声音传进耳中。

这般享受是以旅行度日者的特权。

这样的特权足以让人动起歪念头。

故事的开始是因为一张地图。

时间来到总算不再哈欠连连、太阳已高高升起的上午时刻，驾着马车四处旅行的旅行商人罗伦斯，因为厌烦于单调路程，而摊开鲜少翻阅的地图。

这张地图是罗伦斯几年前连同标出可疑宝物所在处的藏宝图，一起廉价买下的地图。

虽然藏宝图使用了劣质纸张，感觉纸张就快连同图案散开来，但另一方的地图是使用耐用的羊皮纸画成，确实具有实用性。

罗伦斯拿着这张地图，把视线移向东方。

罗伦斯两人前进的道路，与森林平行延伸了好长一段路。

虽然近在森林旁的这条道路，简直就跟几乎长不出草的荒野没两样，森林却是全年树木长得茂密、一片绿油油。

不过，这片森林虽然看来苍郁，但听说以前为了在邻近地区建盖新城镇，从森林砍伐了大量树木，使得森林面积少了一半。

罗伦斯手上的地图也画出了森林以前的面积，说出这片森林过去在这地区有多么宏伟。

「怎么着？」

罗伦斯坐在马车驾座上忙着看地图时，悠哉躺在货台上的旅伴——赫萝察觉到他的举动。

回头一看，装扮很容易让人以为是修女的赫萝保持倚在行李上的姿势，一副慵懒模样倾着头看向这方。

「我发现这里有砍伐场。」

「砍伐场？」

「不过，现在已经不被利用了。砍伐场就是砍下森林里的树木，来调度木材的地方。」

不过，让罗伦斯感兴趣的地方，当然不是这座森林过去有多么宏伟。

罗伦斯把视线移向延伸到森林里的道路，前方似乎有草原，而这才是他感兴趣的地方。

「喔……那砍伐场就在这条道路前方？」

罗伦斯把视线拉回手边的地图，然后向赫萝说明：

「隔着森林的这端是连接城镇和各村落的交易道路，因为有大量羊群和牛只经过，所以变成像你看到的这样光秃秃的。不过，隔着森林的另一端好像有一大片肥沃的草原。」

「肥沃的草原？」

赫萝连挺起身子都嫌麻烦，只投来声音问道。

「听说就算是现在这时期，那里还是有一大片沿着平缓斜坡长出来的茂密青草。」

赫萝迟迟没有回答。

罗伦斯有些在意地回过头看后，发现赫萝投来不悦目光。

「咱不是羊。就算看到草原，也不会觉得开心或有任何情绪。」

赫萝以感到无趣的口吻说道。

这时如果有人恰巧走过马车旁，一定听不太懂这句话的意思。

不过，赫萝这么说并非刻意在绕圈子说话。

赫萝头上顶着一对不属于人类的美丽狼耳朵，腰部长出拥有蓬松毛发的尾巴。

虽然赫萝的外表看起来就像十几岁的少女，但真实模样是能够轻松一口吞下人类的巨狼。

听到赫萝的话而感到纳闷的人，如果看见其真实模样，肯定能够充分了解她话中的意思。

「失敬、失敬。不过，那片草原如果只是用来吃草，就太可惜了。」

「嗯？」

「今天天气这么好。温暖阳光洒落整面斜坡的草原，这听起来不会有点吸引人吗？」

在这瞬间，赫萝把视线移向不知何方。下一秒钟，她的尾巴在手中扭动了起来。

凭赫萝那么丰富的想像力，肯定确切理解了草原的用途。

所以，当赫萝再次开口提问时，已经往前跳过了一步。

「可是，汝不是要赶路吗？」

穿过森林在阳光洒落的草原上悠哉午睡；对时间就是金钱的商人来说，这样的行为等于是拿绳子勒住自己的脖子。

不过，赫萝算是关心旅程延迟才会这么询问。而她询问时的眼神之娇媚，就连让历代皇帝迷离颠倒的绝世美女，恐怕也会来不及穿鞋子就逃跑。

赫萝表现得如此娇媚，反而让人有一种清新的感觉。

而且，比起口中说出的话语，赫萝的尾巴更说出了她的真意。

就罗伦斯来说，如果能够让赫萝这么开心，就算旅程延迟了些也无所谓。

他甚至觉得如果只是悠哉地做日光浴，就能够让赫萝感到开心，可是太值得了。

这趟旅途本来就是少有娱乐的乏味旅途，所以需要安排一些消遣来消除郁闷。

「为了有效率地前进，也需要休养。不过，让你有了期待又这么说，实在有些过意不去……」

「怎么说？」

罗伦斯挥了挥地图后，接续说：

「很遗憾地，我不确定这张地图可不可靠。要是发现很难穿越森林，我们就放弃。」

如果对象是小孩子，罗伦斯会觉得难以启口，但幸好他的对象是被称为贤狼的赫萝。

赫萝充分理解罗伦斯是考虑到什么事情，才会这么提议。

原本仰卧着在梳理尾巴的赫萝翻过身子，以趴下的姿势抬高视线看向罗伦斯说：

「那有什么好担心。如果是这样，到阳光从枝叶之间射进来的树下闲躺就好了呗。」

如同罗伦斯形容草原的模样后，由赫萝去想象那画面一样，这回换成罗伦斯来想象赫萝形容的画面。

在全年不会有落叶飘下的森林里，两人一边聆听时而吹来的风吹动树林的声音，一边在阳光从枝叶之间射进来的树下优雅地午睡；这感觉确实也不错。

罗伦斯把视线从这般想象拉回赫萝身上时，赫萝以眼神询问说：「如何？」

「感觉不错。」

「那就这么决定了。」

罗伦斯放下地图，并握起缰绳，赫萝则是再次翻过身子仰卧在货台上。

然后，马车在通往森林的道路上开始前进。

这天天清气朗，时间正是不再哈欠连连的上午时刻。

到现在似乎还有人会利用通往森林的道路。

利用者可能是猎人、采树果的人，也可能是前来采集野生花蜜或木柴的人。不管是什么人在利用，这条道路受到良好的整顿，就是驾着马车也能够轻松前进。

森林里不会太安静，也不会太吵闹，想要悠哉地绕道而行时，选择这里再适合不过了。

因为顾虑到罗伦斯的感受，赫萝一直没有拿出酒来喝，但进入森林后，也忍不住一边聆听鸟鸣当作下酒菜，一边小口喝起葡萄酒来。

当然了，罗伦斯早已抱着绕道的悠哉心情，所以不会因此而生气。

不过，罗伦斯还是会时而回头看向货台，并叮咛赫萝不要喝光了酒，而当赫萝一副像在行贿似的模样递出皮袋时，他也会接过酒来喝。

根据他手上的地图所示，森林呈现纵向细长形状，而两人驾车前进的这条道路，是以横向划过森林而延伸。另外，这条道路经过细长森林最细窄的部位，想要以最短距离穿越森林时，这条道路是最容易行走的道路。

不过，道路没有照着地图所示方向延伸是常有的事情，所以马车平顺地前进了好一会儿后，便看见道路大幅度地弯向右方。

地图上找不到眼前的道路，路况看起来也不像因为旧路被倒下的树木挡住，而另外开辟的新路。眼前的道路看起来像原本就朝向右方延伸。

虽然地图上没有这条路，但这条路看起来不像分岔路，也没必要犹豫吧。

罗伦斯这么做出判断后，让马车顺着道路前进。

「说到冬天的森林呐。」

货台上的赫萝突然开口。

「不应该白天来，应该清晨来比较好。」

因为不太容易掌握路况，车轮何时会勾到树根或陷入沼泽都不知道，所以罗伦斯没有回头看。不过，他从语调听得出来赫萝已醉意颇深。

「为什么？」

「嗯。虽然这片森林不太会掉叶子，但地面还是会有落叶堆积呗？因为承受不了夜里的寒气，而变得湿答答的落叶照射到日光后，会冒出白色水蒸气。如果在那里用力深呼吸……」

「已经习惯冬天干燥空气的肺部，吸入那带有湿气的空气后，会觉得舒服极了。」

听到罗伦斯接着这么说，赫萝发出「嗯」的一声，看似满意地点了点头。

「如果要白天来森林，就该选在夏天。在夏天，从枝叶缝隙射进来的强烈阳光照在脸颊上时，感觉就像被鸟儿羽毛搔痒一样。」

「不过，夏天森林里的虫太多了。」

罗伦斯也是以旅行度日的人，他当然知道森林在四季里的好与坏。

不出所料，果然传来了赫萝显得难为情的笑声。

夏天里，在阳光从枝叶之间射进来的树下，赫萝一副嫌烦的模样甩动尾巴赶虫的画面，清晰地浮现在罗伦斯眼前。

「不过，森林是个好地方。不像咱们最近老是在平野……啊……呼……活动。」

午睡时间差不多到了。

赫萝夹杂着哈欠声这么说，然后发出沙沙声响翻弄着棉被。

因为距离草原似乎还有很长一段距离，所以赫萝开开心心地准备入睡。面对这样的旅伴，罗伦斯这么提出了抗议：

「不限于森林，不管是平野或其他地方，还是有其享受乐趣的方法。」

「……嗯？」

「就是跟旅伴一直聊天下去。」

好天气时，在平野前进的单调路程有些像在考验耐性。

就算路程不是那么单调，看见赫萝在自己身后的货台上悠哉午睡，还是会让必须握住缰绳的罗伦斯感到不是滋味。

所以，他才会刻意这么说。聪明的赫萝似乎察觉到了罗伦斯想表达的意思。

赫萝动作轻盈地把下巴靠在驾座椅背上，然后一副爱恶作剧的模样仰望他。

「毕竟咱是狼呐。很遗憾地，咱不喜欢缺乏刺激性的对话。」

赫萝发出轻微攻击。

罗伦斯态度柔和地闪过攻击说：

「那这样，我们也可以针对晚餐有什么选择，来一场激烈议论。」

赫萝稍微动起嘴巴。

「比起激烈的对话，跟咱聊一些会让人发热的话题，好吗？」

她眯起一半眼睛，然后用耳根轻轻磨蹭罗伦斯的手臂。

赫萝一向的作风就是，先让人误以为她喝醉，再等待对方因此掉以轻心。

所以，罗伦斯决定当她纯粹是觉得耳根痒，才会做出这样的举动。

「发热？你是说那种会让人不禁脸红的话题啊？」

「呵。嗯。」

如果赫萝是小狗或小猫，就可以粗鲁地摸摸她的头，然后赏一块肉干给她吃；但很遗憾地，赫萝是一只只要对方一有疏忽，就会吃掉对方的狼。

罗伦斯举高手臂，然后缓缓将手肘放在赫萝的头上。赫萝立刻从喉咙深处发出「唔」的不满声音，并投来严厉目光。

「光是想到你不知道喝了多少酒，就够让我满脸通红了。」

「……咱才没有喝那么多酒。」

赫萝每次喝酒就算已经喝了好一会儿，也不会显现在脸上，所以外表看起来几乎跟清醒时没两样。

不过，罗伦斯迂回的挖苦话语似乎让赫萝有些在意，她钻出罗伦斯的手肘底下，然后不停用力擦着脸。

「记得要保留在晒得到阳光的草原上，悠哉喝一杯的乐趣啊。」

「咱说过没有喝那么多酒了。」

赫萝看似不满地说道，然后缩回身子，并且动作粗鲁地躺在货台上。

见她有些像是当真生气的模样，罗伦斯不禁心想，或许赫萝喝酒时没有忘记为他保留一份。

赫萝当然不会真的觉得罗伦斯在责怪她，但一旦遭到怀疑，心里还是会感到不是滋味。

罗伦斯这么做出判断后，决定向赫萝道歉而回过头时，正好与她四眼相交。

这时，赫萝露出坏心眼的笑容，而这样的举动足以让罗伦斯忍不住叹气。

从方才的对话，到让罗伦斯因为担心而回过头看，这一切都是赫萝早安排好的剧情。

「不过，老实说，咱也喜欢无聊的对话。这当中咱最喜欢的是……」

「你是说捉弄可怜旅行商人之类的吗？」

「唔？嗯，这类的对话也不错。」

因为不断前进却迟迟还没穿出森林，罗伦斯凝视着前方心想「草原怎么还没到？」时，他发现不知不觉中出现了另一条与这条道路平行延伸的道路，而且两条道路似乎在不远处的前方交叉在一起。

罗伦斯耸耸肩回应赫萝的话语，并拿出地图确认。

「那这样，你喜欢的对话是哪一种类型？」

他一边轮流看着地图和道路，一边时而凝视树林另一端。

除了罗伦斯两人经过的这条道路之外，森林里似乎还存在着多条道路。

而且，感觉上这些道路好像复杂地交错在一起。

如果真是如此，或许应该趁现在还没迷路，先折返回去比较好。

罗伦斯开始慢慢浮现这样的想法时，突然感觉到有道犀利目光刺向后颈部，而回过头看。

「……至少能肯定的是，咱不喜欢现在这样的对话。」

赫萝的尾巴看似不悦地缓缓甩动着。

罗伦斯脑中突然一片空白，但那也只是一瞬间的事。

无聊的对话和敷衍人的对话虽然相似，却不同。

独自旅行时，罗伦斯从未在意过这种事情，才会这么粗心大意。

所以他直率地道了歉：

「是我不对。那么，你喜欢什么样的对话？」

然后，罗伦斯再次这么询问，却看见赫萝脸上瞬间化为难以置信的表情。

「汝把咱当成了小孩吗？」

「咦？」

「所谓的对话，应该顺着话题方向走呗？汝以为这样咱就可以忘了前面的话题，然后乖乖回答吗？」

赫萝说完话的下一刻，马车因为车轮压过树根而晃动了一下。

罗伦斯急忙重新面向前方后，又立刻回头看向后方。

他看见赫萝趴在行李上准备睡觉。

赫萝没有面向他。

「……」

罗伦斯尴尬地重新面向前方，并用手按住额头。

在过去对着马儿自言自语的生活里，不曾面临过这般事态。

他想了很多，想着应该如何道歉，但他知道这时如果设法掩饰自己的错，肯定会陷入泥沼。

做好心理准备后，罗伦斯这么说：

「是我不对。」

罗伦斯方才也说了同样的话。

不过，对话本来就应该顺着话题的方向走。

「哼。」

赫萝一副不悦模样哼了一声，那也是她表示原谅罗伦斯的声音。

「那……什么时候才能够走出森林啊？」

赫萝说话时之所以停顿了一下，想必是因为喝了一口皮袋里的酒。

到了最后，赫萝还是没有告诉罗伦斯她喜欢哪种无聊对话。

「据说森林里的精灵会在森林里做出道路，贤狼赫萝没有这种方便的力量吗？」

「如果是在麦田里，也不是不行。」

「喔～真的吗？好想见识看看喔。」

「有机会的话。」

赫萝以冷漠的语调说道。这时罗伦斯如果抱怨，就正好中了她借此要求回馈的诡计。

罗伦斯在千钧一发之际把话吞了回去。

「不过，这森林感觉有点奇怪。」

这时马车跨过与小路的交叉口，因此摇晃了一下。

「为什么奇怪？」

「这森林里的路也太多了。就算这些道路是为了搬运砍下来的树木，感觉还是太多了。」

罗伦斯心想，还是应该趁现在还没迷路，先折返回去比较好呢？

差不多快过了正午时刻。

一旦太阳爬过正上方，影子的方向将随之改变。

虽然罗伦斯没有忘记回去的路，但影子的方向一旦改变，道路给人的印象也会改变，相对地也更容易迷路。

「……」

「怎么着？」

罗伦斯陷入思考时，赫萝搭腔。

「快迷路了吗？」

她露出坏心眼的笑容说道。

就算知道赫萝是出自好心，才会以开玩笑的口吻这么提出忠告，罗伦斯身为以旅行度日的旅行商人，还是会有些不高兴。

「难得已经来到这里了，而且我还记得怎么回去，没问题的。」

罗伦斯知道自己在意气用事。

不知道赫萝是否察觉到罗伦斯的意气用事，她缓缓甩动尾巴沉默了一会儿后，让原本半挺起的身子用力倒向行李。

「哎，毕竟汝是以旅行度日的人。」

赫萝一副为自己的多嘴而道歉似的模样撤回了意见。

马车发出叩叩声响前进着。

道路依旧是复杂交错且迂回曲折，完全没有要穿出森林的迹象。

时间一点一滴地流过，最后竟然还碰上了五岔路。

如果是一般的旅途，这时候早已向上天祈求怜悯了。

罗伦斯停下马车，抬头仰望天空。时刻已经过了中午，现在可说是躺在草皮上午睡的最佳时刻。反过来说，如果过了这个时间，就不是最佳时刻。

如果考虑到回程的时间，现在这个瞬间没有抵达草原就会来不及。

不过，难得已经绕道到这里来，如果没有看一眼草原的壮观模样就折返，也未免太蠢了。

更重要的是，罗伦斯方才无视于赫萝的忠告，这叫他面子往哪儿摆。

「……」

罗伦斯在驾座上陷入沉思，都忘了让停下的马儿继续前进。

很显然地，比起就这么继续前进，折返回去才是合理的判断。

但是，罗伦斯担心如果现在才说还是回去比较好，不知道赫萝会对他说什么。

尽管知道这般想法是爱面子心态，罗伦斯说什么还是不愿意很干脆地接受事实。

或许是看出他内心的挣扎，赫萝不停甩动着尾巴。

赫萝显然是在挑衅。

罗伦斯做出还是继续前进的决定，并准备握住缰绳时，忽然察觉到一件事情。

如果就这么勉强前进，万一迷路了怎么办？

「……」

于是，罗伦斯在心中做出结论。他心想，还是折返回去好了。

在那下一秒钟——

「呵。汝真是可爱呐。」

赫萝突然把头靠在驾座椅背上这么说。

「汝要不要也装上像咱一样的耳朵和尾巴？」

「什、什么意思？」

尽管罗伦斯的语调不禁变得生硬，赫萝却是完全不在意。

「咱的意思是，从没见过哪个雄性比汝更容易被人识破心声。」

「什么？」

听到罗伦斯带着些许不耐烦情绪反问道，赫萝挺起身子，并把脸贴近。

他之所以忍不住把身体往后仰，是因为看见赫萝脸上的笑容变了。

「因为一脚踹开了咱的忠告，所以不愿意说出想要折返的念头，但如果继续前进，又会太危险。这下子该怎么做好呢？」

赫萝完全说中了罗伦斯的心声。

看见他忍不住别开了脸，赫萝保持着笑容不客气地把脸贴得更近。

「咱当然很快就能看出汝是为了无聊小事在意气用事。」

赫萝在世上活了好几百年，并且自称贤狼。

她把脸贴近到会在让气息呼在罗伦斯脸颊上的距离，罗伦斯试图让身体更往后仰。

然而，他坐在狭窄的驾座上。

他与赫萝面对着面，看见赫萝那就像算命师能够看穿一切似的琥珀色眼珠。

「不过呐。」

赫萝接着说话时的语调变得相当柔和，柔和得甚至让人觉得扫兴。

而且，赫萝的脸原本已经拉近到接下来只要嘴巴一张，就能够从头部咬下罗伦斯的距离，却很干脆地缩了回去。

罗伦斯完全跟不上她变换态度的速度，只能够发愣地注视着赫萝往驾座椅背坐下。

「嘿咻。不过呐，只要想到汝会意气用事的原因，咱根本生不了气。」

因为赫萝坐在椅背上，所以是赫萝从上方俯瞰罗伦斯。

平常都是罗伦斯从上方俯瞰赫萝，但赫萝从上方看人的模样，显得有威严到甚至教人生气。

「汝就算逞强，也想站在比咱更优势的地位，是呗？这样的想法就像个小孩子一样，咱说什么也生不了气。」

如果赫萝是露出嘲笑人的笑脸，罗伦斯或许还有办法反击。

他试图反驳赫萝，却像个少年一样失败是有原因的。

因为赫萝没有表现出想与人竞争的态度，也毫不矫饰，就像个年长的大姐姐一样展露微笑。

面对赫萝这般态度，罗伦斯根本无计可施。

而且，罗伦斯的心声完全被识破，他就是想掩饰，也掩饰不了。

「说到汝的缺点呢。」

赫萝一边说话，一边动作轻盈地跳到驾座上。

在罗伦斯身边坐下后，因为身高的差距，变成赫萝必须从下方仰望罗伦斯。

「就是什么事情都喜欢用天秤来判断。」

「……天秤？」

「嗯。汝老是在意不知道是右边比较重，还是左边比较重，或是谁占上风，谁又占下风。就是因为抱着这样的心态，才会失败。不过，对商人来说，这样或许是对的呗。」

赫萝把手伸向货台拉起棉被，发出一阵窸窸窣窣的声响。

拉起棉被后，赫萝突然轻轻拍打罗伦斯握住缰绳的手说：

「汝打算握住缰绳握到什么时候？」

「……咦？握到什么时候？现在不是要折返回去吗？」

罗伦斯不明白赫萝的意思，不禁感到讶异地反问道。赫萝听了，脸上表情立刻化为难以置信的表情。

「真是的……汝忘了咱跟汝说了什么吗？汝欠缺的是要懂得看清楚对话的方向。」

罗伦斯记得交谈当中赫萝好像说过这样的话。

不过，他不明白这跟松开缰绳有什么关联。

罗伦斯感到怀疑地心想赫萝该不会又要设下什么复杂陷阱等他掉进去，但很快地就发现自己会错了意。

「啊！」

「真是的，汝总算察觉到了啊。」

罗伦斯无言以对。

只要回想方才一路怎么对话下来，就会知道其实事情很单纯。

稍微思考进入这片森林之前，与赫萝有过什么样的对话，就会知道有多么理所当然。

那时罗伦斯说过如果发现很难穿越森林，要怎么做呢？

「一开始这么做就好了，汝却自己打算硬往泥沼里走。咱之所以能够轻松地让汝掉进陷阱，并不是因为咱聪明，纯粹是因为汝太笨了。」

被赫萝一拉后，罗伦斯松开了缰绳。因为双手突然空出来，罗伦斯一下子张开，一下子又握住拳头。

听到赫萝这么说，就会发现这么做有多么理所当然，之前却完全没有察觉到。

「而且呐，想要讨咱欢心，根本不需要执着于草原，汝知道吗？」

赫萝发出「啪唰」一声摊开棉被，然后动作巧妙地用棉被裹住罗伦斯。

罗伦斯会执着于草原，也是因为没有看清楚对话的方向。

赫萝说过喜欢在旅途中做什么呢？

「无聊的对话当中，你最喜欢什么样的对话？」

「嗯。汝当初如果确认了这点，说不定根本不需要勉强去到草原，还能够让咱心情大好。」

赫萝的语调显得非常开心。

事实上，她应该真的很开心吧。

因为罗伦斯一直遭受她的攻击。

「那，你最喜欢什么样的对话呢？」

这么询问后，罗伦斯惊讶地睁大了眼睛。

罗伦斯之所以感到惊讶，并不是因为赫萝在生气，或看见她露出难以置信的表情。

更不是因为赫萝藐视他，或嘲笑他。

而是因为赫萝听到罗伦斯的询问后，一副难为情的模样腼腆地说：

「咯咯……其实呐，咱只能趁着话题走到这里才好意思说出来。」

赫萝一副为自己说的话感到难为情极了的模样缩起脖子，然后自己咯咯笑着。

可见赫萝最喜欢的对话有多么让她难为情。如果真是如此，选在这时候说出来，确实是最佳时机。

赫萝现在站在压倒性胜过罗伦斯的优势地位。无论她说什么，罗伦斯都会接受。

「咱最喜欢像这样一边说话，然后就这么掉进梦乡。一边听着无聊的对话、听着会让人耳朵发痒的话语……」

或许是因为难为情，赫萝最后别开了脸。

的确，喜欢一边说话让自己掉进梦乡，就跟喜欢听着摇篮曲睡觉没什么两样。

不过，听到赫萝这么说后，罗伦斯心想确实有这样的印象。

他想起赫萝经常说话说到一半就掉进梦乡。

罗伦斯一直以为那是赫萝的任性表现，没想到真相却是如此。

探头看向别过脸去的赫萝，发现她红着脸。罗伦斯心想，赫萝或许是真的感到难为情。

「怎样？很蠢呗？」

「……很遗憾地，确实很蠢。」

赫萝重新面向罗伦斯，然后露出充满恨意的表情，用头顶了一下他的头。

「不过，现在是谁处于优势啊？」

不需要确认也知道谁才是最蠢的人。

当初如果问出赫萝的答案，此刻绝对是罗伦斯处于优势。

他根本不需要执着于非得去到草原不可，也没必要意气用事而白白浪费精力。

甚至还有可能是赫萝变得意气用事。

赫萝谨慎地看清楚对话方向，所以赢得了胜利。

「真是赢不过你。」

「那当然。」

赫萝稍微动了一下身子后，狼耳朵立刻一阵微微颤动，并传来哈欠声。

「喏……咱已经说了咱最喜欢的事情。找个话题跟咱聊聊，好吗？」

赫萝提出的要求明明如此地孩子气，却是她握住了缰绳。

罗伦斯虽然感到极度不甘心，却不会因此讨厌赫萝，而他也非常清楚原因。罗伦斯不得已只好拿出晚餐有什么选择的话题与赫萝聊天。

跟平常一样，晚餐的选择有无味的面包、肉干和树果干。如果在森林里跑动，说不定还可以抓到鹌鹑或兔子；罗伦斯提到这个话题时，看见赫萝耳朵竖得高挺而忍不住笑了出来。

罗伦斯就这样一直聊着这般话题，不久后便传来赫萝入睡的呼吸声。

这只几分钟前还一直捉弄着罗伦斯的狼，一副玩累了的模样睡着了。罗伦斯边看着这般模样的赫萝，边思考着不知道自己有没有哪天能够顺利掌握住对话方向，以站在比她更优势的地位。

虽然没有在草原上来得暖和，但只要两人窝在同一床棉被底下，那程度也不会输给草原。

与体温就像小孩子一样偏高的赫萝在一起，更是暖和。

看着赫萝，罗伦斯不禁觉得她睡着时的模样竟是如此地毫无防备。

现在就算捏赫萝的鼻子，想必也不会吵醒她；就是把手指伸进被汗毛覆盖的耳朵里，说不定也不会被发现。

看见赫萝如此纯真的睡脸，多次遭受攻击的罗伦斯内心不禁燃起这般复仇心。

或许是上天的旨意吧。

这时，赫萝的身体突然失去了平衡，罗伦斯趁着扶住她的时候，做出轻微反击。

他一副在强调「我才是你的保护者」似的模样，用手臂抱住赫萝纤细的肩膀。

然后，就在罗伦斯准备也闭上眼睛的瞬间——

「合格。」

赫萝轻声说道。罗伦斯听了后，不禁僵住了身子。

罗伦斯心想，原来现在才是一连串对话的终点。

赫萝稍微抬高头露出坏心眼的笑容，她的尖牙在嘴唇底下发着光。

「设陷阱时，只要设在瀑布积水处就好了。」

为了顺着对话的方向走，罗伦斯只能这么接续说：

「因为这样……笨鱼就会自己掉进陷阱？」

赫萝点了点头，并发出咯咯笑声。

罗伦斯仰头望向天空，并因为太不甘心，用抱住赫萝肩膀的手轻轻勒住她的脖子。

赫萝的尾巴突然开心地用力甩动起来。

真是的，好蠢啊。

真的好蠢。

对商人而言，绕道这种浪费时间的行为，根本就像拿绳子勒住自己的脖子一样。

在罗伦斯做出这般行为的当下，早已决定了胜负。

商人开开心心地拿绳子缠住自己脖子时，什么人会握住绳头呢？

当然没其他人了。

罗伦斯无力地垂下头，然后把自己的脸压在赫萝的头上。

那模样仿佛在说这段对话的终点应该在此刻。

完

第十一卷 狼与嫩草色的绕道