第十二卷第六幕

有个词汇叫作「下达命令」。

一名老骑士保持跨坐在马背上的姿势俯视这方，并在其背后的火把光线笼罩下，以符合这种说法的感觉这么说：

「你们从留宾海根来的吗？」

就算方才当场决定逃跑，如果没有借助于赫萝的力量，也可能在过了城镇的某条路上被老骑士们抓到。老骑士后方跟着一群士兵，而这些看似当地农民的士兵身上只穿着皮制铠甲。与他们对抗之下摸黑逃跑并非聪明之举。

在某种意义上，乖乖待在小屋里或许是正确的决定。

不过，现在还不知道一切能否顺利进行。

照着事前所讨论，赫萝与寇尔留在小屋里待命，只有罗伦斯与弗兰走出小屋外。

「是的。」

听到罗伦斯回答后，老骑士朝向士兵努了努下巴。

因为老骑士自称是领主的代官，所以罗伦斯还以为士兵会拿出领主下达的敕书。

然而，士兵递到罗伦斯面前的是，绑在长棍上的矛头。

「你们在这里什么也没看见、什么也没听见。或者是，你们根本没能够来到这里。」

老骑士的模样仿佛在说「如果有人听不懂这番话，他的脑袋本来就没有长在脖子上的价值」。

不过，如果老骑士打算杀害罗伦斯等人早就已经动手，不会浪费时间交涉。

罗伦斯以沉稳的态度沉默地仰望代官。

「怎么还不回答？」

代官的口吻听不出慌乱情绪。只要乖乖表示顺从，想必罗伦斯等人就能够平安回去。

在那之后，不管罗伦斯等人怎么向教会报告，一切也都已经结束了。而领主想要佯装什么都不知情，应该不是什么难事才对。

那么，如果反抗呢？

现在身处森林之中，就算大声求救，肯定也不会有人听见。

面对这种状况，就算只是一般程度、没那么聪明的商人，也知道应该怎么回答，而且不带一丝迟疑。

不过，罗伦斯这么回答：

「我们是在主教大人的命令之下，为了制作天使传说的银饰品而前来。」

代官动了一下右眼睑，然后开口说：

「那就说你们没能够达成目的。留宾海根位于远地，想必不会有人怀疑。」

「您说得一点也没错。」

即使由下方往上看，罗伦斯也清楚看出一副高姿态模样的代官明显松了口气。

创造出大国的国王或皇帝，原本是贫穷小地方领主的故事并不稀奇。他们之所以能够称霸，并让这块土地的领主吓得东奔西窜，想必纯粹是因为个人器量。

如果是这样，以这位代官来说，这般强作镇定的模样恐怕已是其演技的极限。

所以，罗伦斯斩钉截铁地说：

「不过，这只是我们的目的之一。」

代官倒抽了一口气的声音传来。

「您知道在后方那间小屋里的圣女是谁吗？」

「圣……女？」

代官感到怀疑地反问道。

罗伦斯接续说：

「她的名字是卡特琳娜·鲁奇。她受到多位诸侯的敬仰，诸侯大人们还把列入圣人的陈情书寄给身在遥远南方的教皇，是一位无庸置疑的圣女。」

「……」

当怀疑与惊讶两种情绪交杂在一起时，人们会变得面无表情。

面无表情的代官只露出痛苦眼神看向罗伦斯。

「我们受命进行列入圣人的确认作业。主要是因为圣女不喜欢在人前出现，所以有很长一段时间下落不明，现在我们终于找到了她。」

如果这个谎言是真的，事到如今就是封住罗伦斯等人的口，也于事无补。

反而应该说代官或领主如果伤害了罗伦斯等人，就等于伤害了未来的自己。

「不过，圣女如今已经安祥长眠。虽然这世上有很多人如果没看见写出身份的名牌，就连神明也会当成畜生看待，但贵土地的领主大人十分明白事理，所以我会把这件事情好好呈报上去。对了……」

罗伦斯反过来直直凝视着代官的眼睛接续说：

「您是不是有事情应该与领主大人商量呢？」

这句话就像能够让时间重新流动起来的咒语一样，代官惊讶地回过神来，并擦去额头上的冷汗。代官的嘴角之所以不停微微颤动，想必是为了保住身为代官的面子。

然而，任凭愤怒情绪发泄的话语从代官口中冲出之前，后方传来了声音：

「好像是呢。」

老骑士以弹开似的动作回过头看。

在农夫慌慌张张戴上配备，集结而成的多名士兵之中，有几名像样一些的士兵。发言的男子就在这几名士兵正中央。

那是一名身材削瘦、显得神经质的壮年男子。男子有着一百人当中，有一百人都想象得出会发出尖锐刺耳声音的容貌。

不过，男子毕竟具有领主的风范，看见代官跳下马并准备跟随在旁时，其出手阻挡的动作相当具有威严。

看见男子独自朝向这方走来，罗伦斯心想男子应该是不想被其他人听见交谈内容。

「余名为卡卡纳·林基。」

然而，罗伦斯没料到男子竟然是主动道上姓名。

男子似乎没有直接就怀疑罗伦斯说的话。

罗伦斯准备屈膝表示答礼，但男子同样以手势制止了。

「我是隶属于罗恩商业公会的克拉福·罗伦斯。」

听到罗伦斯保持站姿这么说，林基「嗯」了一声点点头，又叹了一口长气后这么说：

「余就直问好了。你有什么证据能够证实你说的话吗？」

林基走下马背主动靠近，并且一开口就说出这般话语，明显看得出他没有自信。

强势话语必须以强势态度说出来，才是真正的强势。

看着林基的表现，罗伦斯不禁觉得林基的为人确实很像在狭窄领地中，会为了保身而汲汲营营奔走。

「您希望我拿什么作为证据呢？」

听到罗伦斯反问道，林基瞬间说不出话来。

看见林基一副愤怒模样张大嘴巴，罗伦斯猜想着林基可能觉得被人愚弄，不然就是针对罗伦斯说出的话语内容。

「余从未听说过什么要列入圣人的消息。如果真有如此重大的事情，应该会传进余耳中才是。说吧，你有证据吗？」

胆子小的男人因愤怒而涨红着脸时，几乎百分之百的状况都是因为其心底燃起恐惧之火。

不过，罗伦斯当然知道没必要刻意伤害林基的自尊，于是立刻延续话题说：

「这件事情与诸多地位高的人物有关。像我这种程度的小商人，不可能拿得到什么物证。不过，虽无法出示物证，但可以列举出这次委托工作给在下的贵族大人们的姓名。」

贵族的世界非常狭小，贵族们彼此大概知道什么人与什么人有关联。更重要的是，在这块异教徒与正教徒混在一起的土地上，靠着四处谄媚而存活下来的领主，应该很了解这方面的事情。

罗伦斯先咳了一声后，在脑中翻开卡特琳娜的日记说：

「里恩地区的蓝斯伯爵、德兰地区的马尔司卿、辛格希尔顿领地的伊分都侯爵、拉曼大主教区的寇尔赛力欧大主教。」

说到这里，罗伦斯先停顿下来观察林基的反应。

或许是对某贵族姓名有印象，林基一副发愣模样。

罗伦斯接续说：

「至于林兹公国，则有杜努卿、马拉夫卿、罗海兹伯爵夫人。普罗亚尼则有……」

这时，领主举高手制止了罗伦斯说下去。

或许是因为紧张，林基的脸色铁青。

罗伦斯说出的净是普罗亚尼以北，或是普罗亚尼周边的领主姓名。对于每次为了自我利益一下子贴近正教、一下子贴近异教的林基来说，对这些人应该都有印象才对。

而且，还有一件重大事实。

那就是自己的领地上发生与这么多诸侯有关的事态，林基自身却完全没能够参与的事实。

这代表着林基可能被认知为站在异教那一方。

倘若罗伦斯真是为了列入圣人的确认作业而来，林基现在做出怀疑罗伦斯的言行举止，将来可能会使得其立场变得更加危险。

为什么呢？因为林基临到此时如果想要拜托其他领主帮忙调解，只能够透过前来实地确认圣女状况的罗伦斯。

「可、可以了。那么……那么余应该怎么做才好？」

如果说罗伦斯看见林基死缠烂打的模样不觉得可怜，那会是骗人的，但愤怒的感觉更胜于怜悯。就是从无节操程度无人出其左右的商人角度来看，林基的没出息程度也是高人一等。

想要照着本意活下去是一件很困难的事情。

但是，贵为领主的人应该多一些矜持吧。

罗伦斯这么想着。不过，他只是这么想着而已，脸上还是堆起如图画里会出现的灿烂笑容说：

「请您放心。老实说，之所以没有告诉您列入圣人的事情，是因为这里的土地处于非常难处理的位置。我听说过您也为了统治这块土地煞费苦心。」

看起来年纪多出罗伦斯一倍的林基领主，像个小孩子一样点了点头。罗伦斯不禁心想，世上真的有投胎错了地方的例子。

「不过，如领主大人所见，这间小屋保持得十分干净，可见您是一位具有深厚信仰的人。您只要把这件事情说出来，相信参与这次事件的所有人都会安心地松口气。」

「是、是啊。就是啊。」

卑微的笑脸。

看见身旁的弗兰毫无反应，罗伦斯心想她不是拥有相当好的自制力，就是在战场上看过太多这类事情。

「不过，毕竟这事情非同小可，必须在暗地里秘密进行。所以，持续进行列入圣人作业的这段时间，希望您能够帮我们守密。」

「……可是，这……」

「因为有太多妨害力量了。」

听到罗伦斯的话语后，林基发出「咕噜」一声咽下口水后，点了点头。

罗伦斯的策略成功了。

现在只要让赫萝登场使出追加一击，想必林基连想都不会再想破坏这片森林和湖泊。

罗伦斯准备说出事前与赫萝约定好的台词。

就在这个瞬间——

「我想起来了！」

这般不合时宜的声音传来。

林基以弹开似的动作回过头看，罗伦斯的视线也移向声音传来的方向。

罗伦斯在视线前方看见一名手持长枪的士兵。该士兵披着缺了口的铁制铠甲，穿着伤痕累累的护胸甲，一眼就看得出是个身经百战的士兵。

这般模样的男子一边说：「我想起来了！我想起来了！」一边向前走了三步路。

罗伦斯觉得好像听到了弗兰倒抽一口气的声音。

「你想起什么了？」

「我想起来了，主人。」

尽管势力薄弱，男子仍称呼领主为主人，而男子怎么看也不像正式属下。

男子是林基花了仅有的少许金钱雇来的流浪汉。

男子一边说话，一边在雪地上吐口水后，露出感到怀疑的目光看向罗伦斯。

正确来说，应该是看向罗伦斯身旁的弗兰。

「我想起村民说过的话。」

「村民？」

林基喃喃说道，然后显得不安地回头看向这方。

看见林基仿佛在请求这方原谅男子失礼态度的目光，罗伦斯准备轻轻举高手安抚林基时——

「是啊，就是村落那些家伙说过的话啊。他们说来了个褐色肌肤的银饰品工艺师，我看到这家伙后，终于想起来了。」

罗伦斯看见林基僵住了身子，但似乎是错的。

其实是罗伦斯自己僵住了身子，所以视野随之晃动。

「说、说说看吧。你知道什么事情？」

听到林基的话语后，男子再次吐了口口水后，脸上浮现淡淡笑意说：

「我是说，虽然这些家伙说教会命令他们前来，但根本不可能有这种蠢事。」

林基再次回头看向这方。

他毫不客气地先后看着弗兰与罗伦斯做比较。

林基的目光不是在试图讨好这方，而是在观察这方的反应。

「主人，你不要被骗了。褐色肌肤的银饰品工艺师，其名为弗兰·沃内莉。人称红鹰佣兵团之黑祭司。」

男子毫不迟疑地前进，发出沙沙作响的脚步声。

「锵」的一声金属声传来，男子把长年使用的长枪矛头指向弗兰说：

「她是在普罗尼亚算是有名的奇尔娃尼佣兵团的从军祭司。我以前待过的佣兵团也受过他们照顾。我们在卡丁溪谷失去了认识二十年的战友。」

林基从罗伦斯两人身边迅速闪开。

如同贵族世界非常狭小，向贵族领取薪资而战斗的佣兵世界也非常狭小。

罗伦斯能够掩饰实情到底吗？

就算没有坦白说出实情，要是被搜查行李，也找不到借口解释。

「奇尔娃尼佣兵团到处与诸侯结仇，最后团长以异端之名遭到举发，被判了绞刑。像她这样的身份，怎么想也不可能成为教会的手下。」

「你、你说的是真的吗？」

林基发出如杀鸡般尖锐的声音喊道。

男子一副嫌吵的模样闭上单边眼睛，并轻轻顶出长枪矛头说：

「问问本人就知道了啊。」

男子脸上之所以浮现淡淡笑意，除了因为卖人情给领主，领主就会慷慨支付大笔酬劳给男子之外，还有另一个原因。

男子发出燃起复仇之火的目光。

这是骗人的。

男子真正发出的是，能够杀害往日荣光不再的强者、如虐待狂般的目光。

「到、到底是怎样？是真的吗？」

林基的视线及话语同时投向弗兰。

弗兰保持沉默地低着头没有回答。

她不可能推托得了。因为她的容貌特征太过奇特了。

罗伦斯看向小屋，并这么简短说出一句：

「天使会知道真相吧。」

「什、什么？到底是……」

就在林基就快接着说出「什么意思」的瞬间——

弗兰如挥开苍蝇似地挥开比向自己的长枪矛头。

不仅林基等人，罗伦斯也吓了一跳。

用嘴巴说或许容易，但实际被人用矛头顶着时，并非那么容易就能够挥开矛头。能够这么做的人如果不是因为惯于面对这种场面，就是因为拥有顽强的信仰心，足以让他不害怕这种事情。

或许是在弗兰身上感受到某种坚定信念，看见她向前踏出一步后，林基立刻往后退。

弗兰向前踏出第二步后，林基立刻往后退了三步，男子也再次顶出被挥开的长枪。

「你是弗兰·沃内莉没错吧？」

对于男子的询问，弗兰以取下兜帽的动作取代回答。

她一边叹了口白色气息，一边语调平静地说：

「如果我说我不是弗兰·沃内莉呢？」

弗兰闪过长枪矛头，并且走了出去，男子却是迟迟没能够做出反应。或许是她的动作显得太过自然了。

男子回过神来，并叫住了弗兰。

她回过头露出显得愉快的表情说：

「因为领主和村民们的卑微利益，害得信仰心虔诚的修女被叫成了魔女。这次又换成贵族诸侯们竞相出资，就为了莫大利益而想让魔女变成圣女。我本来以为事情会这么发展，没想到领主为了建盖水车以得到少许利益，而试图消灭修女留下的痕迹。针对这件事情，您有什么想法？」

虽然男子一副不明白弗兰在说什么的模样，但领主凝视着弗兰的眼神，却像看着正准备下达惩罚的神明一样。

弗兰露出明显的笑容。

然后，她看向罗伦斯。罗伦斯不知道弗兰打算做什么。

不过，再过不久赫萝就会在瀑布上方现身，让所有人吓破胆。

罗伦斯这么想着，并准备阻止弗兰。

然而，罗伦斯没能够来得及阻止。他心想，这或许是卡特琳娜的力量也说不定。

「我的名字是弗兰·沃内莉。我是圣女还是魔女呢？」

弗兰的喊话对象是，一副聆听地狱传教听得入神的模样咽下口水、想必多数是从村落召集而来的农民兵。

弗兰以响亮的声音放声说：

「你们一定也会知道什么才是对的事情。」

或许是听众纷纷咽下口水，使得现场一阵骚然。

现场多数人应该都知道自己在林基的领地上做着什么事情。

面对每天彷徨于异教与正教之间的生活，想必信仰心愈深厚的人，感受到的痛苦就愈深。

然后，感受到的恐惧也会愈大。

「等你们死了后，一定会知道。不管怎么说，天使一直在天上看着。」

一阵风声突然响起，原来是男子沉默地丢出了长枪。

男子丢出的长枪拨开云层、划破空气，最后朝向安静站着的弗兰刺去。

男子的迅猛速度以及敏捷动作，并非区区旅行商人的罗伦斯能够设法阻挡。

长枪矛头准确地贯穿弗兰的侧腰。

「你这个魔女！」

男子大声喊道，并拔起长枪，准备再次刺向弗兰。

「住手——」

罗伦斯边大喊边准备冲上前，但他知道不可能来得及阻止。

然而，长枪矛头只是划过弗兰的肩膀，刺穿了衣服而已。

这并非奇迹。

因为射出的箭矢射穿了男子的右脚。

「怎……」

站不稳脚步的男子倒在雪地上。看见自己的右脚后，男子一副难以置信的模样说不出话来。射箭者是一名猎人装扮的农民兵。农民兵脸上浮现恐惧表情，呼吸显得急促。

人们都害怕死后的世界。

弗兰点燃了大家心中这把恐惧之火。

「快保护圣女！」

不知道什么人这么大喊。

下一秒钟，展开了分不清敌我的混乱争斗。

从军祭司是在战场上发挥口才的人。

其任务是振奋因恐惧而双脚无力的士兵，并且让濒临死亡而胆怯的士兵得到心灵慰藉。

对于领主包围卡特琳娜的小屋，并打算破坏留下天使传说的森林及湖泊的企图，想必现场有很多人打从心底害怕遭到天谴。

不愧拥有黑祭司之名，弗兰以话语操纵了大家。

然后，尽管左侧腰已染上一片鲜血，弗兰还是不改脸色地对着领主这么说：

「用你的双眼好好看看什么才是真实吧。」

罗伦斯还以为林基点了点头，结果发现他就这么一屁股坐了下来。

弗兰的气势确实足以让林基有这般反应。

她转过身子，并走了出去。

「你、你要去哪里？」

尽管知道这问题很蠢，罗伦斯还是不得不这么发问。

弗兰侧腰上的伤势严重到渗出血滴，每向前走一步，就会随之染红雪地。

她没有停下脚步，也没有回头地回答说：

「我要去确认天使传说。」

一片刀枪剑戟之声中，罗伦斯没能够听得很清楚。

即便如此，罗伦斯还是隐约察觉到弗兰的话语意思，更明显的是，罗伦斯从弗兰的背影感受到明确信念。

弗兰散发出并非抱着临到此时的妄想或期望，而是抱着真实确信准备前去确认的氛围。

罗伦斯忍不住向前踏出步伐，并伸手扶住弗兰的肩膀，但这么做不是为了立刻把弗兰带回小屋包扎伤口。

「您没听见吗？」

弗兰说道。

可能是失血过多，她说起话来感觉不到霸气，加上四周有太多噪音干扰，罗伦斯没听清楚而准备反问时——

「没听见动物叫声吗？」

听到弗兰这么说，罗伦斯不禁打起寒颤。罗伦斯之所以回过头，是因为理解了弗兰想要传达什么。

罗伦斯看见如野兽般发出咆哮声，互相伤害的人们。不管是为了什么样的目的，他们挥动长剑，不怕流血。无关于异教或正教，只是为了保护自己而暴力相向的模样与动物没什么两样。

这些人的声音及制造出来的声响掺杂且融合在一起，最后如同野兽发出的咆哮声般飘向天际。

不过，弗兰究竟抱着什么样的心态说出这句话呢？

是想要嘲笑一切？想要轻蔑一切？还是冷笑这世界就是如此丑陋呢？

扶着弗兰前进之中，罗伦斯总算听见了。

罗伦斯听见了一种声音。那声音不是他听错，更不是赫萝的叫声。「吼～～～吼～～～」低沉的声音传进罗伦斯耳中。

在这瞬间，罗伦斯想起赫萝说过的话。

赫萝说湖泊是被高山围绕而形成圆形碗状，还说以为对着山头大喊会得到回应，根本是人类的愚蠢联想。还有，弗兰回到小屋说她察觉到的那个可能性。

那个湖水一下子大量溢出的可能性。

赫萝以及弗兰说的话就是关键所在。

罗伦斯抬起了头。

在瀑布旁的森林暗处，罗伦斯看见面对预料外的发展而犹豫的赫萝身影。

两人四眼相交的下一秒钟，赫萝点了点头。

她迅速跑了出去，并站在瀑布上方。

然后放声咆哮。

那是一声惊人巨响。

大气震动，树木摇晃，水面掀起波浪。

在现场上演互相厮杀戏码的人们一齐看向赫萝。

弗兰要求领主相信自己所见。

然而，赫萝背对明月站在瀑布上方，龇牙咧嘴地拉长尾音发出长嚎的模样显得神圣，却也像是恶魔的化身。

看见这般模样的赫萝，就连弗兰也说不出话来。

赫萝的现身是吉或凶？

想必她自身也不确定是吉或凶，才会迟迟没有现身。

不过，罗伦斯有自信一定能够进展得顺利。

因为赫萝的长嚎声化为仿佛以木槌敲打巨钟似的回音持续传来。

回音响起之中，弗兰僵住身子，并喃喃说：

「……快出现了。」

罗伦斯没有反问。

回音也散去了。

赫萝站在瀑布上方睥睨下方，此时只听得见被其视线钉在原地动弹不得的人们呼吸声。

然后，他们应该也听见了。听见宛如军队脚步声从远方慢慢靠近般的声音。咚咚咚！咚咚咚！那声音简直就像从天上慢慢靠近的脚步声。

多数人都一副准备逃跑的模样环视着四周。

不久后，声音停了下来。

在那之后，什么事情也没发生，只有沉默持续着。

这时，有人指着瀑布上方低声说：

「喂，恶魔不见了……」

另一个人低声说：

「是不是……我们眼花了啊？」

罗伦斯知道不是这么回事。

他知道赫萝藏起来并非为了让大家以为自己眼花。

而是因为罗伦斯与弗兰的猜测完全猜中了。

一名士兵大喊：

「快看瀑布！」

话语传来的同时，瀑布的水停止落下。

在那下一刻，停止落下的水化为巨浪出现。

巨浪仿佛准备吞噬一切似的高高掀起，并划过天上明月扭转而下，最后撞上将瀑布从中间隔开的岩石。

想要正确描述出在这之后的光景，想必是不可能的事情。

一分为二的白浪从瀑布朝向天空飞起，并化为巨大水滴发出白光。

加上此时天气如此寒冷。

水滴结成了冰，并笼罩在月光下。

大量的水落入瀑布积水处，发出一种独特声音。

一种宛如巨大羽翼振翅飞起的声音。

强风吹起水滴，并吹向天际。

天使传说呈现在眼前。

「……弗兰小姐！」

罗伦斯抱住忽然弯起膝盖无力倒下的弗兰，并且忍不住叫出其名。

弗兰的表情显得平静，其目光没有集中在眼前光景，而是凝视着不知某处。

她缓缓伸出了手。

然后喃喃说：

「好美。」

明白自身有多么丑陋的人们纷纷抛开武器落荒而逃。

懊恼自己无信仰的人们则是当场跪了下来。

只有忠实面对其内心的弗兰一人面向天空，并朝向美丽光景伸出手。

天使飞向了天庭。

冰块碎片在明月脚下闪闪发光。

第十二卷 第六幕