第十四卷第四幕

隔天早上，四人共进了早餐。

不过，尽管对旅人来说，出发前吃早餐是很普通的事情，然而在艾莉莎眼中，却是极度奢侈的行为。

为了妥协，最后四人吃了难以撕下的干巴巴黑麦面包及少量的豆子。

因为光吃这些会口渴，所以艾莉莎允许大家喝稀释过的葡萄酒。

「那么，关于接下来的安排。」

听到罗伦斯开口说道，除了赫萝之外，其他人都投来了视线。

「今、明两天先做准备，动作快一点的话，应该会在后天出发。今天吃完早餐后，我打算先到费隆先生那里去，然后让鲁·罗瓦先生也加入我们的讨论。」

看见寇尔代表所有听众点了点头后，罗伦斯对着艾莉莎说：

「你也应该跟鲁·罗瓦先生讨论一下接下来该怎么安排比较好吧？」

与其说在撕面包，艾莉莎的动作更像在扯着面包。尽管如此，艾莉莎还是没掉落半点面包屑，并小心翼翼地把面包送进嘴里。

这般动作看起来也像是集中精神训练修养，而最了不起的地方是，艾莉莎能够一边忙着动作，一边认真聆听周遭的人说话。

「是的。还有，我也想寄信给村子，所以也要拜托鲁·罗瓦先生帮忙。」

罗伦斯点了点头后，把视线移向赫萝。赫萝像小孩子一样一颗一颗地抛着豆子，然后用嘴巴去接。

「你呢？」

这时赫萝正抛起豆子张着嘴，并露出尖牙等着豆子掉下来。

虽然赫萝把视线从豆子移向罗伦斯，但几秒钟后，还是用嘴巴漂亮地接住了豆子。

赫萝轻轻咬着豆子，连同稀释过的葡萄酒喝进肚子里。

「如果汝答应让咱在这世上创造出新的巨狼传说，咱根本没什么好准备的。」

只要知道方向和位置，赫萝不如靠自己的狼脚跑去，也比较安全且迅速。

也没有必要特地去找费隆，询问人类专用的道路状况。

「如果你愿意让我得意洋洋地跟别人炫耀巨狼传说的真相，我就答应你。」

赫萝皱起鼻头，而艾莉莎还是继续吃饭，只在嘴角浮现淡淡笑意。

罗伦斯边说：「真是的。」边叹了口气后看向桌子，桌上摆着折叠整齐的地图。

「不过，咱留在这里也无聊。」

「那么，就这么决定了。」

大家在这之后各自用完早餐，艾莉莎轻咳一声后，开始对着寇尔解释圣经。赫萝开始梳理起尾巴，罗伦斯也决定趁着停留在城镇的时间，好好整理胡子。

去到奇榭后，想必会遇到一些麻烦事，而且在抵达奇榭之前，还得经历一段辛苦的路程。

思及于此，罗伦斯不禁觉得，光是静静待在朝阳笼罩下的中庭水井旁，就显得非常珍贵。

虽说宁静，但隐约可听见远方传来人们活动的吵闹声，这般宁静与身处森林或草原时感受到的寂静不同。

虽然过去罗伦斯独自旅行时，就非常喜欢这股宁静，但自从多了旅伴后，他似乎变得更加爱不释手。

现在就惆怅成这样，以后到底有没有办法独自走下去啊？

罗伦斯自嘲地笑笑后，告诉自己应该会有办法走下去。

罗伦斯必须继续走下去，而且他也告诉过自己好多遍，这次的离别并非永别。

此刻会有不安，纯粹是罗伦斯自己想太多。

「……好了。」

罗伦斯用手拍了拍身上的面包屑。

新的一天即将展开。

原本以为，以佣兵为对象做生意的商店会度过十分悠哉的早晨时光，结果发现根本不是这么回事。

的确，佣兵是在马车驾座上大声发出鼾声，同时有技巧地坐着睡觉没错，但四周的男子们却是慌张地忙着整理行李。从散发出来的气氛以及说话方式，罗伦斯本以为是男子们是乐师，但后来发现似乎是从出生到现在，只在战场上开过店的商人们。

或许是因为早就不再害怕死亡，男子们显得开朗无比。

「今天还剩下一趟而已。有时候忙起来，一天可能要出十趟、二十趟。」

商人们出发后，店里宛如暴风雨散去般一片安静。

费隆毫不害臊地在一直放在桌上的隔夜酒杯里倒酒，然后这么说。

「有这么多佣兵啊？」

罗伦斯惊讶地询问后，杂货商露出别有含意的笑容。

「毕竟请款单都是寄给远处的领主大人。如果人脉够广，又拥有销售路径，只要左手进货，右手卖出商品，就能够大赚一笔。」

费隆该不会也用了同样手段，为了投机而囤积商品吧？

罗伦斯脑中浮现这般想法，但没有说出口。

不管什么人用了何种方式赚钱，只要世上一切顺利运作，就不会有问题。

「那么，今天你们一家子全到齐，是有什么事吗？」

「弗兰小姐的地图寄来了。」

听到罗伦斯这么说，即使在昏暗的店内，也看得出费隆的表情明亮起来。

「喔！那真是太好了！」

费隆一副就等着罗伦斯递出地图的模样，伸出手来。

然而，罗伦斯没有特地带地图来。

看见沉默气氛降临在费隆的笑脸与罗伦斯之间，赫萝大笑了出来。

「是在一个叫做托尔金的地方。」

「喔，托尔金是个好地方。」

费隆重重地坐上椅子，然后一边拿起羽毛笔，一边答道。

「但有点大就是了。」

在地图上，约伊兹也被画成托尔金地区的一小部分。

不过，只要到了那一带，想必赫萝光靠嗅觉就能够找到约伊兹。

「托尔金有一座小村落。与其说是村落，更像给樵夫或猎人过夜的小屋部落。」

「名字是？」

赫萝问道。

寇尔与艾莉莎原本一副兴致勃勃的模样，眺望着收在书架上的古老羊皮纸束，以及挂起的刀剑。这时，他俩不约而同地回头看向赫萝。

「那地方没有名字，也不是一个有规模到必须取名字的部落。是不是有人告诉你，说你在托尔金出生？」

赫萝听了，似乎想要回答「是约伊兹」。

然而，赫萝只是动了动嘴角，最后沉默地点了点头。

「对我们这里的人来说，管它叫托尔金还是什么名字，那里都只是一大片森林和高山。不过，你就想自己是出生于雄伟的大自然就好了。」

费隆的口吻带着些许轻挑，或许也有鼓励赫萝不要钻牛角尖的意思。

不过，赫萝的表情根本不见丝毫缓和，反而突然变得严肃。

「那里的森林，以及高山，还很丰腴吗？」

赫萝一字一句，像在叮咛似地缓慢问道。

费隆以羽毛笔尖顶着敞开的账簿，托腮看向赫萝说：

「丰腴到令人难以置信的程度。听说在那里抓得到很大只的鹿。」

「狼呢？」

「狼？」

赫萝直直注视着费隆。

身为知道赫萝真实身份的人，罗伦斯不禁为此刻的沉默感到心惊胆跳。

费隆突然看向天花板，所以罗伦斯几人也追着其视线看去。

「那一带有很多勇猛的狼。」

赫萝吸入一大口气，娇小身躯跟着缓缓膨胀起来。

这时如果批评赫萝的表情像快要哭出来，赫萝肯定会露出尖牙否定。

「据说也有很多佣兵的祖先是狼。若祖先是托尔金的狼，想必会成为战场上的好伙伴吧。」

如果有人不是人类之子，就只能是神之子，不会是动物的后代或转世。

这是教会一再布道的教义，加上艾莉莎也在场，费隆却像闲话家常似地随口说出这句禁语。

费隆丝毫没有要顾及艾莉莎感受的意思。

这名以佣兵为对象做生意的男子，如经过研磨的利刀般，精准地掌握到在场所有人在各自的立场上，会把什么事情看得重要。

「你……」

费隆说到一半，忽然停顿下来。

有人出生于北方地区，又从南方来到这里，再加上出生地点不明确的话，其身世不太可能会是什么愉快的故事。或许费隆是有了这样的想法，才会停顿下来。

「总之，你们会去奇榭吧？还是会有几人留在这里？或者是前往托尔金？」

「我们打算去奇榭。可以请您告诉我们从奇榭到托尔金的路径吗？如果您认为到那边再另外找人问路比较好，那我们会照您的话去做。」

费隆仿佛在说「不需要这么麻烦」似的挥了挥手。

然后，费隆闭上眼睛，并用羽毛笔的羽毛搔了搔下巴说道：

「奇榭与托尔金之间，有一条被称为皮草大道的路。虽然这路名很常见，但在那一带是非常重要的道路，专门用来运送唯一能够换成金钱的皮草。除非积雪真的太深了，否则应该能走才对。在那途中的领地上，八成会遇到一群被称为布伦纳佣兵团的家伙。我来写介绍信好了。万一遇到了什么事情，那些家伙会是很好的同伴，他们的可靠程度绝对超乎想象。」

费隆或许是擅自对赫萝的身世做了想象而感到同情，也可能是为了看弗兰的地图而想要卖人情——八成两者都有吧。虽然罗伦斯这么心想，但也没理由拒绝。

「谢谢您。」

看见赫萝似乎无法顺利找到话语而哑口无言，罗伦斯便代她答谢。

模糊的古老记忆与传说相叠后，终于化为地图。

只要先有了形体，接下来一切就会变得很简单。

通往约伊兹的路线愈来愈清晰了。

罗伦斯仿佛看到赫萝噎着似地，拍了一下赫萝的背。

「那么，另外这两位呢？其中一位是彼努吧？」

费隆拿起羽毛笔指向艾莉莎与寇尔两人。

虽然寇尔表现出忐忑不安的模样，但艾莉莎没有显得慌张。

「不，我是有事找鲁·罗瓦先生。」

艾莉莎挺直背脊，然后以甚至显得冷漠的语调，咬字清晰地答道。

费隆有些惊讶地眨着眼睛。

然后，费隆先咳了一声，跟着以充满戏剧性的口吻这么说：

「只要是那男人做得到的事情，我大概也都做得到。」

「真的吗？那么，我想要写信。」

看见艾莉莎既不惊讶，也没有笑出来，费隆似乎觉得有些扫兴。

不过，看见费隆无力地回答一声「喔」，艾莉莎一副受不了的模样笑了出来。

艾莉莎似乎懂得以不同于赫萝的方式应付男人。

如果要问谁的方式比较好，恐怕很难定出胜负。

「我这里有纸也有笔。如果你不会写字，要不要我代笔呢？」

「不，不需要这么麻烦。只是，我没有钱。」

听到依旧如此直截了当的发言，费隆再次挺起胸膛。一旦做过一次爱面子的行为后，想要撤回似乎很难。

「管它要纸钱还是什么钱，我都会记在鲁·罗瓦的帐上。你大可放心。」

艾莉莎直直注视着逞强的费隆。

不久，艾莉莎缓缓露出笑容说：「拜托你了。」

鲁·罗瓦正为了准备旅行物资而到处奔走；费隆一副事不关己的模样为众人说明。

虽然天花板另一端有堆积如山的物资，但费隆似乎完全没有要分给鲁·罗瓦的意思。

艾莉莎忙着写信时，费隆也开始做起自己的工作，于是罗伦斯三人决定到店外晒太阳。

虽然路上来来往往的行人很多，但看久了也不会觉得腻。

「一旦找到了，接下来的动作还真是简单。」

不知道是不是贴心地想让罗伦斯与赫萝独处，寇尔在道路对面探头看着鞋子工匠的工作坊。

像寇尔这般年纪的男孩，大多会在某处的工作坊或商行打杂。

一名从外头回来、看似师父的男子方才敲了一下寇尔的头，寇尔慌张地指向罗伦斯两人，看来寇尔似乎被错认是在偷懒的小伙子。

「一旦决定好目的地，接下来只需把脸朝向那个方位，然后交互踏出双脚就行。」

赫萝坐在店前方的石阶上，双肘顶着膝盖，悠哉地托腮眺望着寇尔的背影。或许是因为一直晒太阳，身体也暖了起来，所以赫萝看起来有些想睡的样子。

「单纯且明快。」

听到罗伦斯的话语后，赫萝闭上眼睛呵呵笑着。

「嗯。也不会迷惘。」

赫萝的侧脸显得爽朗，看起来就像刚刚剥去蛋壳的水煮蛋一样。感觉上，赫萝似乎完全挥去了在脑中缠绕纠结的各种思绪。

这么一来，似乎只有罗伦斯一人还拘泥于要不要一起去约伊兹的问题。

为了掩饰不甘，罗伦斯刻意地叹了口气，然后挺起身子伸懒腰。

「不过，在城镇过得这么悠哉，还真会让人不想旅行。」

罗伦斯一起眼睛仰望天空说道。赫萝也抬起头，微微张开一只眼睛，看向罗伦斯说：

「如果是这样的理由，咱就会认真考虑。」

因为懒得与赫萝斗嘴，罗伦斯耸了耸肩没理会赫萝。

等艾莉莎写完信，已过了很长一段时间。

虽然艾莉莎说起话来有条有理，一旦要把思绪整理成文章时，却似乎无法顺利写出来。

艾莉莎的手和脸颊都沾上了墨水，整个人看起来也像是瘦了一些。

「……另外两位呢？」

「给了他们零钱后，就跑去港口那边了。你也要去吗？」

艾莉莎沉默地摇了摇头。

罗伦斯仔细一想，才想到如果一直住在狭小的村落里，根本没有机会把自己的想法写成文章。艾莉莎肯定光是要决定怎么称呼艾凡，就花了不少时间。

罗伦斯思考着这些事情，环视屋内一圈后，这回换成他询问艾莉莎说：

「费隆先生呢？」

「我也不知道……我隐约记得写信写到一半时，好像看见他从桌子上站了起来……」

罗伦斯一看，发现应是通往中庭的门呈半开状态，并且尽可能地让昏暗的店内多照射到一些光线。

尽管艾莉莎是一个圣职者，独自留下他人在店内的举动还是太粗心了。

不过，也可能是店内根本没有什么东西好偷吧。

最顶尖的商人光是靠着「信用」两字，就能够拓展商店的生意。

而且，信用是偷不走的东西。

「如果我们也离开的话，可能不太好喔。」

「……说的也是。可是，那个……」

「嗯？」

罗伦斯反问后，艾莉莎露出精疲力尽的表情，一副过意不去的模样说：

「我可以去呼吸一下外面的空气吗？」

罗伦斯笑着目送了艾莉莎的背影。

关门声传来后，昏暗的店内只剩下罗伦斯一人。

罗伦斯坐在椅子上，再次缓缓环视了店内一圈。

店内虽不算狭隘，但也称不上宽敞。虽然没有什么装饰感，但同时也没有浪费空间。店内只摆设着具机能性的桌子、椅子以及书架。明明打扫得很干净，却不像刻意在强调店内有多么整洁。这里的一切不多也不少，给人非常稳定的感觉。

罗伦斯用鼻子深深吸进一口气，从嘴巴吐出气来。

店内十分安静，可说是一个能够让人安稳工作的理想环境。

不过，如果自己是这间店的老板，或许有必要多装上一扇窗。

为什么呢？因为赫萝喜欢在晒得到阳光的地方梳理毛发。

脑中浮现这般想法后，罗伦斯挥了挥手拂去自己的幻想。

这般幻想的色彩一天比一天浓，反复幻想了好几次后，也变得愈来愈有具体感。

虽然罗伦斯不觉得自己会有这般幻想不好，但他知道与赫萝一起旅行的这段时间，应该把幻想藏匿起来。

一起开店吧——就算对象不是贤狼，也必须把这句话放在心中。

「奇榭啊。」

罗伦斯喃喃说道，然后笑笑。

既然赫萝都不在乎了，罗伦斯当然没有权利发表各种意见。因为当初已说好由赫萝做出决定，而罗伦斯几人提供协助，并且是以能力所及提供协助。

虽然罗伦斯没去过奇榭，但至少听过有关奇榭的事情。

据说奇榭是一座建造在平缓山丘上、高低起伏略为明显的城镇，拥有非常丰富的自然资源。有时候甚至有人会形容奇榭是一座被森林吞噬的城镇。因此对赫萝或寇尔来说，奇榭或许是一个好地方。

严格说起来，艾莉莎算是出生于视野辽阔的村落，所以或许会觉得奇榭有些偏僻也说不定。

不过，不管艾莉莎会不会觉得偏僻，奇榭似乎都是一个好地方，也让人能够比较安心。

奇榭距离王都恩狄玛不远，想必也会有丰富的酒和食物。

奇榭很适合作为告别之地。

罗伦斯托起腮，并试着说出口：

「很适合作为告别之地。」

对于就是死不了心的自己，罗伦斯甚至开始觉得自己可爱。

为什么赫萝有办法那么干脆地死心呢？还是说，把一起看见约伊兹当作为旅行的最佳结局一事，真如赫萝所说，是过度感伤的愚蠢想法呢？或者是，只有罗伦斯如此重视对方呢？

罗伦斯在记忆之中看见了赫萝的笑容。

赫萝的笑脸前方有一个罗伦斯不认识的存在。

罗伦斯脑中浮现几乎像在迁怒的想法。这时——

「哟？那位圣女写完信了啊？」

费隆打开敞开一半、通往中庭的门回到店内后，立刻这么说。

「她好像绞尽脑汁了呢。」

「哈哈。这是好事啊。」

因为费隆的语调实在太过干脆，罗伦斯不禁有些好奇地看向费隆。

这个以佣兵为对象做生意的男子，脸上挂着如少年般的恶作剧表情。

「因为那些习惯写信给重要对象的人，几乎都是些不幸的家伙。不是吗？」

只有确实睁大眼睛看世界的人，才能够说出这样的台词。

罗伦斯用笑容掩饰不甘，然后叹了口气说：

「确实如此。谁都希望把时间拿去陪重要的人。」

费隆满意地点了点头，然后重重地坐在椅子上。桌上放着想必是艾莉莎折起的信纸，费隆拿起信纸迅速用目光扫过一遍。

费隆似乎不是为了阅读内容，而是想要确认墨水干了没有。

「对了，有件事情让我有些在意。」

费隆一边折起信纸，一边说道。那口吻听起来，简直就像是与罗伦斯聊到现在一样。

罗伦斯脑中不禁一片混乱。

方才聊了什么话题啊？罗伦斯正试着回想根本不存在的记忆时，费隆接续说出的话语如针般刺来：

「我跟德林商行联络过。」

之前费隆以「如果被人看见与德林商行一起行动会带来困扰」为由，断然拒绝了鲁·罗瓦的请求。

那只是拒绝人的借口吗？

想到这里时，罗伦斯改变了想法。

他心想，如果费隆不是搪塞鲁·罗瓦，而是冒险与德林商行联络的呢？

「结果，中奖了。」

「……中奖？」

依写作方法不同，就算字面上是代表运气的字眼，阅读起来的意思也会有无数变化，这正是语言的奥妙。

从费隆的表情，明显看得出这不是什么有趣的话题。

「我们商行是提供物资给佣兵，或从中斡旋。德林商行则是相反。虽然我们这儿的账簿上没有佣兵要到托尔金地区的记录，但我想那边的账簿可能会有。」

费隆别无用意地摸着信纸。

「就算突然带着俘虏去到那边，依进货地点不同，也有可能吃到闭门羹。佣兵们会事前告知商行哪些地区可能发生战争。」

「您的意思是？」

罗伦斯感到焦躁地反问道。

或许费隆是在试探罗伦斯会不会感到焦躁也说不定。

费隆露出了像在同情罗伦斯似的眼神。

「托尔金地区恐怕被列入征伐的地区了。」

费隆之所以会突然提到这件事，或许是觉得只能够趁这个时候说出来。

只要是懂得体贴的人，想必都会尽力不想让赫萝这样的女孩听见不幸的话题。因为罗伦斯自己也是这样的人，所以当然不会取笑费隆。

不过，既然费隆只传达给罗伦斯知道，罗伦斯就必须亲自传达给赫萝知道。

只针对这点来说，尽管知道自己是无理取闹，罗伦斯还是忍不住想要斥责费隆不负责任。

「我不清楚征伐托尔金地区的目的是什么。毕竟那里有的，只有绵延不断的肥沃森林。那里几乎找不到一个有名字的村落。或者他们是觉得正因为是这样的地区，才适合抓人也说不定。再不然就是……」

费隆的视线看向不知何方，也拉远了视线焦点。

「找到了矿脉。」

赫萝询问过费隆托尔金地区的森林或高山是否丰腴。只要思考这点，加上罗伦斯三人决定勇敢接受鲁·罗瓦提议的举动，任谁也猜得出来赫萝最担心的事情是什么。

罗伦斯感觉到苦涩在口中蔓延开来，但他告诉自己这毕竟只是一个可能性。

费隆似乎也抱着相同的想法。

「不过，这也可能只是杞人忧天。照德林商行给的讯息，似乎只有一支佣兵团联络过他们，说可能会从托尔金带回俘虏。」

如果是发现了矿脉，想必会是更大规模的征伐行动。实际上，那支佣兵团肯定是打算去鸟不生蛋的穷乡僻壤大赚一笔，才会展开战争。

明明知道这样肯定会有人遭遇不幸，罗伦斯还是大大地松了口气。

罗伦斯不愿思考这样的表现是否符合教义。

赫萝将独自前往约伊兹，所以罗伦斯希望赫萝能一路平安。

面对自己的利己态度，罗伦斯脸上甚至浮现了有些自虐的笑容。

就在此时——

「说到这个，那支佣兵团的旗帜正巧是狼的图样。」

「狼？」

费隆点了点头，然后用手指敲了敲太阳穴说：

「那支佣兵团的名字也很特殊。虽然规模不大，但是一支颇具历史的佣兵团。叫什么名字来着……」

佣兵团的名字宛如不断累积而紧紧附着的尘埃般，好不容易地从费隆口中剥落：

「缪里佣兵团。」

赫萝也在故乡拥有过友人。而罗伦斯不会忘记这些友人的名字。

悠椰、英堤、巴罗；赫萝的友人净是一些发音奇特、像某种暗号似的名字。

赫萝在最后喃喃说出了一个名字：

缪里。

「尽管规模不大，但听说是一支很有纪律的部队。尤其是他们的首领，据说更是手腕了得。因为他们从来没有跟我交易过，所以我只知道名字而已。」

听到费隆的说明后，罗伦斯缓缓吸入空气，然后吐出长长一口气。

漫长岁月里，据说带着利牙的存在尽数上了战场，最后终究在某处打败仗，并化为尘土。当中多数存在是在与猎月熊交战时死去，存活下来的存在也因为与人类交战，而一个接着一个死去。这些是在凯尔贝时，从攸葛口中听来的内容。

赫萝一直试图说服自己，现在之所以找不到居住在约伊兹的狼群踪迹，是因为他们贯彻狼的荣耀而勇赴战场，最后壮烈身亡。

然而，掌控命运的神明并非真的毫无慈悲心，而约伊兹的狼群似乎也并非那么软弱。

一支高举狼的旗帜，并自称是缪里佣兵团的部队，布阵在赫萝的故乡——约伊兹附近。

罗伦斯不认为这纯粹是偶然。如果想得直率一些，那就是赫萝的友人缪里仍活在世上，并且因为听到德堡商行的企图，前往故乡附近严阵以待。

这可是天大的好消息。

「不过，对你的那位同伴来说，这可能是令人担忧的情报。要不要让我多收集一些情报？」

听到费隆的提议后，罗伦斯摇了摇头。

名为缪里佣兵团的部队就在约伊兹郊外。传达这件事，想必对赫萝而言胜过千言万语。罗伦斯能够轻易地想象出告诉赫萝这件事实时，赫萝会开心得说不出话来的模样。

传达捷报的传令，永远是受欢迎的工作。

为了让赫萝开心，罗伦斯也想要尽早告诉赫萝这个消息。

但是，不想告诉赫萝的心情也同样强烈。

因为赫萝如果听到缪里的消息，一定会很开心。尽管很开心，赫萝肯定还是会压抑住自己的兴奋心情，与罗伦斯几人一起前往奇榭。然后，与罗伦斯几人分手后，赫萝一定会立刻甩开人类的外表前往约伊兹。

到时候罗伦斯必须目送赫萝的背影远去，也只能够独自坐在马车上想象赫萝在约伊兹与同伴重逢的光景。在那喜悦的光景之中，不会有罗伦斯的影子。

与缪里重逢，并充分沉浸在喜悦之后，赫萝应该会告诉缪里人类如何协助她。如果缪里不讨厌人类，想必也会回答一句「那真是太好了」。

在这之后，赫萝与缪里会如何发展，罗伦斯连想象都不愿意。

佣兵团不可能以女性的名字命名。

即使缪里与赫萝的关系不可能成为恋人，缪里毕竟还是赫萝的同乡，而且是赫萝甚至死心地以为早已死去的狼同伴。

罗伦斯清楚知道自己在一对巨狼面前，露出轻浮笑容忙着赚小钱的画面，会有多么愚蠢。缪里与赫萝之间，根本没有罗伦斯存在的空间，而罗伦斯也不是乐观到觉得自己会受到欢迎。

罗伦斯突然好想高举双手高喊「万岁」。

罗伦斯只能笑着告诉自己，至少经历过了一趟愉快的旅行。

所以，罗伦斯笑着这么说：

「世上一切真是难以如愿呢。」

费隆直直注视着罗伦斯后，夹杂着叹息声嘀咕：「一点也没错。」

或许是呼吸到了外面的空气而消除了一些疲劳，艾莉莎恢复平常那气势汹汹的表情回到店内。因为艾莉莎不是那种会偷听别人说话的人，所以应该没有听到费隆与罗伦斯的对话，但似乎感受到了气氛的微妙变化。

虽然艾莉莎投来困惑的眼神，但罗伦斯装作没发现的样子。

告解必须发自内心、主动而为。

不过，如果能解开「是否应该把缪里的消息告诉赫萝」这道难题，罗伦斯倒是愿意去问一问神明。

如果赫萝回来后就立刻告诉她，赫萝肯定会满脑子都想着缪里的事情。就算没有这样，也肯定会镇静不下来。

毕竟是赫萝自己提出要前往奇榭，然后在奇榭分手的结论。事到如今，赫萝怎么可能说得出因为缪里佣兵团在约伊兹，所以要独自火速前往约伊兹这种话。

罗伦斯心想，应该等到了奇榭再告诉赫萝，而且是在分手之际说出来最好。

与赫萝相处的时间真的只剩下少许时间而已。

虽然这样的利己想法让罗伦斯感到羞愧不已，但他希望至少在剩下的这段时间，赫萝的注意力能够集中在这次的旅行上。

问题是，罗伦斯有办法隐瞒赫萝到底吗？

应该是没办法吧。

不过，赫萝会刻意挖出罗伦斯所隐瞒的事情吗？思考了这个问题后，罗伦斯不禁觉得答案会是否定的。姑且不说以前会怎样，如果是现在，赫萝就算察觉到罗伦斯隐瞒着什么，想必也会一直保持沉默。

然后，当罗伦斯在离别之际告知缪里的消息，并说出一直隐瞒赫萝的理由后，赫萝肯定会大笑出来。

罗伦斯以符合商人的作风，以最具效果、最能够为自己带来利益的观点，计划好了一切。

听说打从心底喜欢某人时，虽然转动脑筋的速度会变快，但会变得更加别扭。

虽然这样的经验很有趣，但希望这就是最后一次。

罗伦斯这么想着，一边自嘲地笑笑，一边叹了口气。这时——

「喏！咱们带礼物回来了！」

才发现大门被一鼓作气打开，大嗓门的声音随之传进店内。

因为店内似乎都是一些习惯各自过安静生活的人，使得这般冲击显得特别强烈。

罗伦斯还来不及思考到底发生什么事，便看见寇尔慢了一步走进来，跟着把装了水的矮桶子重重地放在地上。随后，气喘吁吁的寇尔就这么精疲力尽地倒在地上。

对寇尔的纤细体格来说，那桶子肯定相当重。赫萝没理会罗伦斯的同情心，一副得意洋洋的模样挺起胸膛。

「喏！今天的午餐就吃这个。」

不知道什么原因，说话的赫萝也双颊泛红，甚至还流着汗。

罗伦斯心想「到底怎么了」并走近一看后，不禁因为过重的腥臭味而掩住鼻子。

没多久后，罗伦斯也明白了原因。

在寇尔搬来的桶子里，有好几条全黑的鳗鱼游来游去。

「这鳗鱼很大条呗？咱们在港口闲逛时，看见一只大桶子翻倒在地。桶子里的满山鳗鱼，就像煤炭被风使劲吹起似地散落一地。」

因为寇尔倒在地上后，就这么没再站起来，艾莉莎担心地蹲下来照顾寇尔，而一旁的赫萝却是笑容满面。

赫萝全身腥臭味，而且罗伦斯仔细一看后，发现衣袖也湿答答的。

「你们不会是偷回来的吧？」

「大笨驴！对方拜托咱们帮忙抓鳗鱼，所以回礼给咱们。因为咱们最会抓鳗鱼。喏！」

赫萝把话题丢给寇尔后，寇尔投来疲惫的笑脸。

费隆也走了过来，他探头看向桶子后，轻轻惊呼一声。桶子里的鳗鱼确实又大又肥美。

「不过……总之应该先换衣服比较好。」

「嗯？嗯。确实有些弄湿了。那这样，这些东西就交给汝去料理。喏！寇尔小鬼。」

赫萝滔滔不绝地说道，试图让好不容易调整好呼吸的寇尔站起来。如果看见寇尔的疲惫模样，相信任谁也会想要阻止赫萝。

然而，实际阻止赫萝的人不是艾莉莎，也不是罗伦斯，而是费隆的笑声。

「哈！哈！哈！」

爽朗的笑声传来，让人听了甚至感到舒畅。

费隆抬头仰望天花板，然后双手叉腰大笑着。

就是在广场上演戏的演员们，也不会表演费隆这样的笑法。

「真是一群愉快的客人。不用这么麻烦了，就使用我们家的热水吧。而且料理也由我们来负责好了。」

「唔？真的吗？」

「你这样子要是在外头走动，不感冒才怪。我马上去叫小伙子煮热水。至于替换的衣服，这个嘛……」

说着，费隆思考了起来。这时罗伦斯总算插嘴说：

「这点小事不好意思麻烦您，我回去旅馆拿替换的衣服。」

「嗯？喔，那就拜托啦。我就趁这段时间先把鳗鱼处理一下。看来应该会是一顿意外丰盛的午餐呢。」

赫萝在费隆店里借热水梳理，会不会被看见耳朵或尾巴啊？虽然罗伦斯闪过一丝不安，但又觉得赫萝不太可能出这种错。

寇尔在艾莉莎搀扶下站了起来。赫萝牵起寇尔的手，在费隆带路下，愉快地朝向店里面走去。目送这般模样的赫萝走去后，罗伦斯无奈地叹了口气。

罗伦斯不禁觉得钻牛角尖的自己愚蠢透顶。

不过，开朗的赫萝转眼间就赶跑了他的沉重思路，就是再闪闪发光的金币，也比不上赫萝的气势。

罗伦斯搔了搔头，然后低头看着在桶子里游泳的鳗鱼，并轻轻笑笑。

「那么，我回旅馆一下。」

艾莉莎一脸担心地目送寇尔走去时，罗伦斯对着她这么说，准备走出店外。

此时罗伦斯会回过头，是因为在听见艾莉莎的回答之前，先听见了脚步声。

「我也要回旅馆。」

啪！鳗鱼在桶子里跳了一下。吃了一惊的艾莉莎像是在闪避污秽生物的模样避开桶子，站到罗伦斯身旁。

或许艾莉莎是不想和鳗鱼共处吧。

「我也去拿备用的衣服借他们。」

听到艾莉莎的话语后，罗伦斯不禁感到纳闷。

虽然没有赫萝高明，但罗伦斯也懂得如何识破人们的谎言。

不过，罗伦斯没有拆穿艾莉莎的谎言，而是点了点头走出店外。

就像每座城镇一样，雷诺斯的所有道路也都有路名。无论大小街道都立着木牌，木牌上也都标示着路名。这条小路虽然狭窄，但地面确实铺上了石块，也立着大大的木牌。

罗伦斯一边走过木牌旁，一边望着木牌时，艾莉莎静静地这么说：

「我想了很多。」

罗伦斯本以为艾莉莎是在自言自语。

但是，艾莉莎没有停顿地说下去：

「我帮不上忙吗？」

「咦？」

罗伦斯以为自己听错了，但艾莉莎这回看向他，然后斩钉截铁地说：

「我帮不上你们的忙吗？」

蜂蜜色眼珠总是发出如此认真的眼神。

「尤其是你。其实你根本不想去奇榭。我说错了吗？」

罗伦斯回望着艾莉莎的大大眼珠，露出淡淡的笑容回答：

「真是令人意外的提议呢。」

虽然罗伦斯早就预料到艾莉莎可能会生气，但艾莉莎的生气态度与预料中的有些不一样。

「应该不会意外吧。」

艾莉莎直直注视着罗伦斯。

路上十分拥挤，如果没有认真看路，很容易会被马车辗过去。

回答艾莉莎之前，罗伦斯先把艾莉莎拉向自己，让根本不在乎行人的马车先通行。

「很意外啊。」

罗伦斯把赫萝拉近自己时，赫萝不是害羞就是会撒娇，但艾莉莎的反应却是两者皆非。

罗伦斯知道如果换成磨粉匠少年艾凡，艾莉莎的反应绝对不同。虽然这是非常理所当然的事情，但身为男人的罗伦斯，还是有一丝丝近似不甘的心情。

「我还欠你们人情。」

看见在旅馆的那场互动后，艾莉莎或许有了很单纯的想法。

赫萝与罗伦斯之所以被迫必须做出痛苦的抉择，是因为无法同时前往两个地方。

既然这样，只要有人代替前往其中一个地方，就能够解决问题；与其说这般想法很单纯又幼稚，不如说是非常符合艾莉莎作风的明快想法。

只是，即使德林商行没有提出附加条件，这个方法还是解决不了问题。因为不管再怎么袒护艾莉莎，还是很难说艾莉莎能在做生意上帮到忙。

「这是非常难能可贵的提议，但是……」

罗伦斯面带笑容简短地这么说。

罗伦斯之所以没有说出拒绝的理由，是因为他是真心地抱着感谢之意，而说出「难能可贵」四字。

艾莉莎与赫萝有过多番唇枪舌战，却没有留下半点嫌隙。

商人只要利害关系一致，就是不共戴天之仇也愿意合作，但即使是如此没有操守的商人，也很难像艾莉莎这样大公无私。

「这样啊……」

艾莉莎像是打从心底感到失望，仿佛在叹息似地说道。

「方便请问你为什么会提议这件事吗？」

罗伦斯知道询问这个问题或许是多此一举。

对忠实于神明教诲的艾莉莎来说，帮助有困难的人想必比任何事情都要理所当然。

不过，商人的直觉让罗伦斯忍不住这么发问。

罗伦斯的耳朵比赫萝更能够敏锐地分辨出对方的话语是否毫无私心。罗伦斯感觉到除了不自私的亲切心之外，应该有其他原因促使艾莉莎提出这般提议。

罗伦斯的猜测果然没错，艾莉莎没有发脾气。

「其中一个原因是，我受到雷诺斯教会的冷漠对待。」

经过皮草风波后，想必雷诺斯的教会也没有余力应付像艾莉莎这样的无名小卒。

罗伦斯打算出言安慰时，艾莉莎露出感到伤脑筋的表情，简洁地说：

「另一个原因是，因为跟我自己很像。」

「很像？」

出乎意料的答案，让罗伦斯委实一惊。

艾莉莎点点头，转过头来说道：

「是的，个性很像。明明真心话被看得一清二楚，却又无比认真地说一些场面话。」

圣职者时而会深入人心，为人们排除苦痛，解消人们的不安。艾莉莎露出符合这般圣职者作风的表情。

罗伦斯急忙别开视线。

因为他觉得艾莉莎似乎能够从他眼中看出内心一切想法。

「我也是说了违心之论才离开村子的。所以不觉得这件事情事不关己。」

语毕，艾莉莎也转向前方。

罗伦斯惊讶地看着艾莉莎的侧脸。

「你不是有一个正当的理由……不是要寻找圣职者服务村落吗？」

「是的。可是……」

艾莉莎露出有些迷惑的表情。

不过，艾莉莎不是那种会犹豫不决、烦恼个没完的女孩。

「罗伦斯先生。」

艾莉莎看向罗伦斯，并呼唤了罗伦斯的名字。

她露出了连在特列欧村也不曾表现出来过的懦弱表情。

那是想要告解的表情，而此刻的听众只有罗伦斯一人。

身为年长艾莉莎许多的男子，罗伦斯应该表现出其度量。

「其实这种事情应该向神明告解才是。」

面对艾莉莎苦涩的表情，罗伦斯回以笑脸说：

「请放心。我也打算上天堂，所以可以帮你传话。」

以一个小气的商人来说，能够说出这句玩笑话算是表现可嘉。

艾莉莎露出像是看傻了眼，也像是感到困扰的奇妙笑脸。

不过，罗伦斯的玩笑话似乎确实发挥了作用。

艾莉莎面向前方擦了擦脸，并低着头向神明轻轻祷告后，保持姿势说道：

「我会想要找圣职者接掌教会，是因为不想担任这个职务。」

罗伦斯告诉自己不能惊讶。聆听告解的人只有一项任务，那就是聆听。

罗伦斯先做了一次呼吸，然后静静地说：「然后呢？」

「我虽然身为圣职者，但有一个小小的梦想。」

艾莉莎抬起头说道，那模样就像符合其年龄的少女般显得柔弱。

她露出泫然欲泣的表情，平常那倔强的神情已经消失无踪。

艾莉莎绝对不曾在他人面前露出过这般表情。

如果有例外，也只有在磨粉匠艾凡身旁时，才可能窥见这般表情。

想到这里后，罗伦斯发现了一件事情。

他发现艾莉莎握着手工雕刻的圣徽。

那想必是艾莉莎离开村落时，很重要的人交给她的雕刻品。

「可能的话，我希望能够实现愿望。我希望有一天能够与艾凡——」

罗伦斯没有让艾莉莎继续说下去。

「接下来的话不应该对我说，而应该只对本人说。」

圣职者不能结婚。

然而，只要村落里有教会，就必须有人担任该职务。

就算是一直独力守护村落到现在的艾莉莎，也不愿独力努力终老。

场面话与真心话。

艾莉莎不仅看见罗伦斯与赫萝的互动，还说罗伦斯与她很相像，让罗伦斯难为情地不敢直视艾莉莎。

「不过，如果是基于这样的原因……」

为了保持年长者的威严，罗伦斯说到一半停顿下来，然后仰望天空，深深吸了口气。

停顿了好一会儿时间后，艾莉莎也已经完全镇静下来。

「我很开心。知道你有这个心就已经足够了——」

艾莉莎看向罗伦斯，那表情像是在感叹自己的能力不足。

所以，罗伦斯补上一句：

「——商人什么都好说，惟独对借贷特别吹毛求疵。因此，我不会随便说出这种话。」

而商人一毛不拔的程度，甚至到了会用借款束缚对方的地步。

罗伦斯犹豫着该不该加上这句话，但后来发现似乎没有这个必要。

艾莉莎像是把这些话囫囵吞枣似地点了点头，然后笨拙地露出笑容。

告知中午时刻的不规则钟声响起。直到钟声响了好几次，最后留下余音并消失在冷空中之后，罗伦斯才开口：

「不过，原来从旁人看来，我们的关系这么明显啊。」

艾莉莎抬头仰望罗伦斯，还不可置信地瞪大眼睛说：

「你以为自己隐藏得很好吗？」

艾莉莎那模样仿佛在说「你会有这样的想法才教人惊讶」，而被艾莉莎批评成这样，罗伦斯也只能露出苦笑。

不过，艾莉莎没有理会罗伦斯的反应，只是咳了一声。

罗伦斯一看，发现艾莉莎像是要掩饰告解后的难为情似地，刻意装出严肃的表情。

「那么，虽然我的能力似乎不足以直接解决问题，但我毕竟是个圣职者。如果有人内心深藏痛苦，我还有这个能力聆听对方的内心话。而且……」

艾莉莎的表情有些僵硬。

「我已经告解过了。」

这真是拙劣的讨价还价。

不过，以个性诚实的艾莉莎来说，想必已经鼓起了很大的勇气。

而且，艾莉莎方才说的有关艾凡的事情肯定是事实，而看见有人夹在真心话与场面话之间受苦，就会想靠自己的力量帮助对方消除烦恼，想必也是出自真心。

正因为艾莉莎如此多管闲事，才能够使她成为一位了不起的圣职者。

「说得也对。」

罗伦斯把双手举高到肩膀的位置，做出投降的动作。

艾莉莎再次咳了一声。

「恕我直言，两位的态度很不自然。」

听到如此直接的话语，罗伦斯也会感到有些烦躁。于是，罗伦斯这么做出回应：

「我是人类，她是狼。我们的关系本来就不自然。」

听到罗伦斯的话语后，艾莉莎倒抽了口气，但还是不放弃地说：

「我不是这个意思。」

「不然是什么意思呢？」

就在罗伦斯反问的瞬间——

「相爱的两人为何不能携手同行呢？」

听到艾莉莎这么说，罗伦斯的脾气再好，还是会停下脚步。

当然了，罗伦斯并非因为生气而停下脚步。

罗伦斯感到出乎预料的难为情，而不禁用手遮住半边脸。

「我没办法理解。虽然你方才说她是狼，但父亲留下的书本当中，这样的故事也多到数不清……」

罗伦斯用另一手制止了艾莉莎继续说下去。

他难为情得根本不敢看向艾莉莎。

罗伦斯望向他处，等待着内心的动摇平静下来。

不需要等到赫萝来批评罗伦斯像个少女，罗伦斯也发现了自己的纯情，只是罗伦斯根本没想到自己竟如此纯情。

「……抱歉。」

隔了好一会儿时间后，罗伦斯才总算恢复些许商人风范说话。

罗伦斯的脸颊还有些烫，身体也冒着冷汗。

罗伦斯第一次知道原来除了诗词之外，「相爱的两人」这句话是如此具有杀伤力。

「可、可是，艾莉莎小姐。我们生活在现实世界也是不争的事实。如同我们不可能同时出现在两个地方，这不是光靠携手并行就能够解决的单纯问题。」

就这点来说，赫萝提出要去奇榭的理由可说相当完美。

赫萝提出的理由实在太过合理，如果商人们听了，都会竞相鼓掌叫好。

「如果是这样，为何不努力呢？什么都不努力，就说这种话好吗？你不是——」

「唔……」

罗伦斯也不确定自己吞下了多么粗暴的话语。

不过，他的手牢牢揪着艾莉莎的胸口。

「……抱歉。」

罗伦斯立刻回过神来，并松开手。

艾莉莎没有抚平皱成一团的衣服，而是用利刃般的眼神瞪着罗伦斯。

不过，艾莉莎似乎不是因为罗伦斯的粗鲁行径而生气，而是在生气罗伦斯明明因为听到她的话语而发火，却还是想隐藏真心话。

「我有……试着努力过啊。」

「真的吗？」

听到艾莉莎间不容发地逼问，罗伦斯注视着艾莉莎。

罗伦斯之所以没有再次发火，是因为发不了火。

「是不是真的……我也不知道。」

罗伦斯没理会一副难以置信模样的艾莉莎，径自向前走。

傻眼的艾莉莎快步追了上来。

「你说不知道是什么意思？」

「就是字面上的意思啊。我当然想跟那家伙一起前往当初说好的目的地，也就是那家伙的故乡。但是，现状不允许我这么说。而且，只要理性地思考，就会知道要遵从那家伙的意见比较好。为了那家伙好，也为了我好，还有为了寇尔好，都应该这么做。」

如果说这是成熟大人的决定，或许很体面吧。

听到罗伦斯的话语后，艾莉莎想要说些什么，但最后什么也没说。

艾莉莎痛苦地低下了头。

罗伦斯当然也希望能与赫萝一起去约伊兹，这甚至是他的愿望。

然而，罗伦斯根本不可能推翻得了赫萝准备好的理由。就算推翻得了，大概也要罗伦斯豁出去地大吵大闹吧，但罗伦斯不认为赫萝会为他的任性感到开心。

只有在确信故事会有美好结局时，才能够放手一搏。

在结局之后，人生还是会继续下去。

赫萝曾经露出疲惫表情笑着这么说：

实际在世上生活后，才知道时间意外地漫长。

若抛开一切后，还想在失去一切的状况下活下去，这样的人生似乎太漫长了。

罗伦斯与艾莉莎沉默不语地走着，最后终于看见了旅馆。旅馆一楼可看见正在吃午餐、装扮看似工匠的男子或旅人，他们的样貌各异，有的人看似开心地在用餐，有的人则不是。

「人生百变」并非是一种形容，而是事实。世上不可能一切顺利，如果不一一妥协，根本不可能走下去。

虽说英雄们都度过无数生死关头，但挑战生死关头的人，并非都能够变成英雄。

其中多数人应该都死在半路上。

罗伦斯是一名旅行商人。旅行商人就是处事小心谨慎，也不会遭人责怪，而罗伦斯也应该这么做。

罗伦斯安静地爬上阶梯。虽然没听见嘎吱声响，但后方传来了小小的脚步声，看来艾莉莎似乎也跟着走回了旅馆。

的确，在旁人眼中，罗伦斯的模样会让人感到心疼，甚至心疼到不忍心丢下罗伦斯一人。

不过，这就是现实。

罗伦斯一边抱着极度自我怜悯的心情，一边在心中这么嘀咕。

然后，罗伦斯一副感到疲惫的模样沉默地笑笑。这时——

「不会发生奇迹吗？」

艾莉莎的简短话语传来。

「不会发生奇迹吗？」

罗伦斯回过头后，艾莉莎又重复了一次。

艾莉莎阶梯爬到一半就停住，并且仰望着在楼梯平台上准备转向的罗伦斯。

「你们在我们村子创造了奇迹，并且解救了我们。创造出奇迹的你们……」

艾莉莎吞下话语，那模样看起来也像同时吞下了泪水。

「如果创造出奇迹的你们，没有因为奇迹而解救，我怎能够向人们宣扬神明的教诲呢？」

蜂蜜色的眼睛虽然像是要贯穿罗伦斯般瞪着他，但目光中不带一丝近似敌意的情绪。

罗伦斯轻轻搔了搔头，并从难受的艾莉莎身上挪开视线。

艾莉莎是一个彻彻底底的神仆。

「我知道这么说很自私。可是——」

「不会，你没有说错。只是我们……至少我不是那种廉正清白的人，没办法每次都因为奇迹而解救。事情就这么简单。」

说罢，罗伦斯走下阶梯，站在艾莉莎面前稍稍弯腰。罗伦斯摸着艾莉莎的衣服，然后抚平方才自己亲手弄乱的皱折。

艾莉莎没有拨开罗伦斯的手，也没有露出丝毫厌恶，而是一直注视着罗伦斯。

「那家伙的故乡附近，听说有一支名为缪里的佣兵团。」

艾莉莎甚至没有露出「你在说什么？」的惊讶表情。

即使罗伦斯在最后对照了衣领的左右高度，拍了一下艾莉莎的肩膀，艾莉莎还是动也不动。

「缪里是旅伴在故乡的同伴名字。旅伴以为在好几百年前分手后，对方早就死去。」

罗伦斯转身背对着艾莉莎，所以没看见艾莉莎在这之后的反应。

虽然没看见，但罗伦斯觉得艾莉莎的表情应该没有太大改变。

「我想缪里应该还活着。我还没把这件事情告诉那家伙。我打算在到了奇榭后，要分手时再告诉她。」

「为什么？」

身后只传来简短的话语。

「因为我希望那家伙能够专心面对与我的旅行。佣兵团不会以女性的名字命名。我知道很蠢，但我是在嫉妒。算了，就趁这个机会老实告诉你好了。」

罗伦斯伸手握住门把，在转身面向艾莉莎的瞬间说：

「我甚至还曾经希望缪里死掉算了。很过分吧？」

叹了口气的同时，罗伦斯打开了房门。

罗伦斯恨不得就这么往前踏出一步，然后背着身子关上房门，把自己关在房间里。

「要是奇迹老是发生在我身上，那你才更不该继续向人们传教。」

罗伦斯找出赫萝的换洗衣物，并卸下行李。他心想，与赫萝分手后，赫萝擅自花大钱买下的衣服也必须再换回现金。

艾莉莎晚了一步也走进房间，从破袋子里拿出一套衣服。

「确实是差劲透顶。上天应该会给你惩罚吧。」

艾莉莎直截了当的话语，反而让人听了感到爽快。

嘴角上扬的罗伦斯站起身子，准备迅速离开房间。

他没料到艾莉莎会继续投来话语：

「如果是这样，那我更是没办法理解。」

罗伦斯回头一看，发现艾莉莎正在生气。

「我没办法理解你的用情那么深，却坚持用理性应对。这才真的叫做不自然。你应该做出一个抉择。」

「你关心过头了。」

罗伦斯直截了当地说道。

为了表现最低限度的礼貌，罗伦斯刻意露出暧昧的笑容。

「这是我们之间的问题，也是我们做出的判断。你没有权力表示意见——就算你是传教者也一样。」

罗伦斯之所以像在找借口似地在最后补上一句，是因为他确实是在逃避。

罗伦斯知道艾莉莎是出自亲切心，才会表示意见。

但是，不能够因为这样就让她畅所欲言。

「你说的没错。」

艾莉莎停顿下来，并做了一次呼吸后，泪水夺眶而出。

「但是，我很希望能够还你们人情。我实在不觉得你们是已经坦然接受，才做出这样的决定。所以，至少……」

「我是没办法接受事实。但那家伙似乎不觉得有那么严重。」

只有罗伦斯一人执着于一起去约伊兹这件事。

对赫萝来说，能够一起去当然最好，但在权衡轻重的时候就显得不那么重要。

他的执着也只有这么一丁点重量而已。

虽然艾莉莎毫不害臊地说罗伦斯与赫萝是「相爱的两人」，但是真是假还有待证实。

罗伦斯当然可以抱着挖苦的想法来思考这件事情。正因为如此，所以听到缪里的消息后，罗伦斯才会感到内心动摇。

然而，听到罗伦斯的话语后，艾莉莎依旧直直注视着罗伦斯。

蜂蜜色眼珠如同镶入剑柄的宝石般，发出气势汹汹的光芒。

「既然如此，你不是更应该豁出去才是吗？」

一时之间，罗伦斯听不太懂艾莉莎在说什么。

「我简直像是看到了第二个艾凡。你那优柔寡断的态度让我气到受不了。为什么你不表现得更直率一点呢？为什么你会认为吞下自己的意见是为对方好呢？神明会支持做出正确决定的人，根本没有什么好害怕的！」

艾莉莎滔滔不绝地说道，最后甚至因为呼吸急促而晃着肩膀。

这一长串的话语可以说合乎道理，也可以说不知所云。想必艾莉莎自身也不太清楚自己到底说了些什么。不过，艾莉莎八成是把能用来表现情感的话语全说了出来。

只是，罗伦斯明白艾莉莎想表达什么。也清楚知道当中有不少话语是艾莉莎的心声。

最重要的一点是，艾莉莎说罗伦斯明明「把这些事情全压在理性之下」，而他却批评赫萝以理性来行事。

想要表现得有智慧似乎是非常愚蠢的事情。

「你说的每件事情都是正确的。」

罗伦斯感到疲惫地说道。

这是没有半点虚假的话语。

「但我只是一个商人。」

「既然是商人，就请你动脑想办法。」

或许艾莉莎也搞不清楚自己在生什么气。

尽管如此，艾莉莎还是瞪着罗伦斯，并强势地说：

「请不要祈祷。既然你说你们与神明教诲背道而驰，不够资格让奇迹发生在自己身上的话，那就不要祈求，而像个商人动脑想办法。」

世上居然有人会提出如此怪异的请求。

明明对自己一点好处都没有，艾莉莎却为了罗伦斯两人的事情动了怒。

「你们商人不是都会用一些破天荒的方法吗？你们不是有很多只能形容是魔法的手段吗？或者……或者如果是手段太卑劣，而让你感到迟疑的话，请你放心。」

艾莉莎挺直背脊，朝向罗伦斯投来笃定的眼神。

「我会保证，你的所为绝对符合神明的教诲。」

此刻罗伦斯应该笑着带过艾莉莎的话语。

如果询问一百名商人，包括只是来凑热闹的对象在内，想必会有一百二十人表示应该遵照赫萝的意见才是正确做法。而这一百二十人想必也会递出酒杯要艾莉莎喝点酒，冷静下来。

然而，艾莉莎的意见十分吸引罗伦斯。

艾莉莎的意思是要罗伦斯去动脑思考。

艾莉莎并非笨蛋。她当然多少明白赫萝的想法才最具合理性。但她是在理解这件事之后，因为不忍看见罗伦斯两人受苦，而提出这样的意见。

既然如此，看在艾莉莎如此认真的份上，他好歹该动动脑才对。而且，艾莉莎也表示不管用了多么卑劣的方法，她都会代为向神明解释。要是先动脑思考过，结果依然走投无路，届时再放弃也不迟。

虽然不可能选择「单纯只是豁出去」的做法，但如果提出能赚钱的方法，或许还有可行性。

而且，他只需针对一点动脑思考。那就是能不前往奇榭，就能针对位于远方城镇、连其内部状况都没掌握到的商行，逼迫对方卖出书籍。

先绑架商行老板的女儿或妻子，然后威胁商行吗？或是设法诅咒呢？或者是雇用佣兵去袭击商行？

想象这些不可能发生的事情，让罗伦斯也觉得颇有乐趣。

不过，艾莉莎会错意了，商人并不会魔法。即使是不需要背着沉重现金就能够搬运现金的汇兑体制，也只要整理一下其原理，就会知道汇兑体制绝非什么不可思议的技术。

重点就是，汇兑体制是利用眼睛看不见的信用作为运河，如此简单罢了。

汇兑体制并不是搬运施法后变得透明的现金，当中一定存在着某种原理或原则。

就算反过来利用信用，也只能够偷走现金，而不能够偷走别人的性命。

想到这里后，罗伦斯脑中忽然闪过一个想法。

反过来利用信用？

罗伦斯觉得这句话很奇妙，并发觉到自己的脑袋空转了几秒钟。

艾莉莎似乎察觉有异，打算出声说话，但罗伦斯以手势制止了她。

如果没有前往奇榭，就真的买不到书本吗？

罗伦斯觉得应该有什么自己没察觉到的事情。他觉得雷诺斯似乎处处藏有关键。那关键能够让罗伦斯牵起赫萝的手，一同打开通往约伊兹之路的金色大门。

这股期待让罗伦斯的心脏用力跳动到发疼的地步，抵达雷诺斯后的各种画面一幕接着一幕闪过其脑海。

罗伦斯看向艾莉莎。

凡事都不会感到害怕的艾莉莎，似乎吓了一跳地缩起身子。

罗伦斯相信不是自己多心，才会觉得艾莉莎吓了一跳。

因为罗伦斯知道，只过了短短的几秒钟，他的脸上已重新挂着笑容。

「对了，如果我真的想出堪称奇迹的方法，你要怎么负责呢？」

这肯定是罗伦斯生来第一次说出「你要怎么负责呢」这种话。

罗伦斯不禁佩服起自己没有舌头打结。

「……我、我会祝福你们。」

然而，艾莉莎虽然有些畏缩，却仍是个了不起的圣职者，所以罗伦斯决定先暂时不往自己脸上贴金。

如果没有艾莉莎推一把，罗伦斯一定不会想出这个会让人一笑置之、愚蠢又卑劣的方法。

罗伦斯两人回到费隆的商行后，发现店内不见任何人。

通往中庭的门敞开着，罗伦斯忽然探出头看向中庭后，发现大家正在用木炭生火，并准备搭一座简易炉灶。

「哟？你们回来了啊？这边还需要一些时间做准备，你们可不可以先在里面等？」

不知道是花钱请来，或纯粹是费隆的朋友，一名看似厨师的男子动作熟练地剖着鳗鱼，小伙子们则是在男子四周忙得团团转。

听到费隆的话语后，罗伦斯点了点头，并把头缩回店内。这时，艾莉莎露出不安的神色注视着罗伦斯。

「是你鼓吹我的喔。」

听到罗伦斯以恶作剧的口吻这么说，艾莉莎惊讶地缩起肩膀。

不过，艾莉莎的视线牢牢捕捉着罗伦斯，并且紧闭双唇。

「我很感谢你。让我察觉到自己似乎变得比想象中还要老。」

罗伦斯笑笑后，稍微做了一下深呼吸。

罗伦斯准备走向商店最里面。

「我父亲在信上写着……」

艾莉莎朝向罗伦斯的背影开口。

「他要我『走自己想走的路。』父亲还告诉我，许多书本中尽管有因为妥协而过得差强人意的人生，却几乎没有因为妥协而得到满足的例子。还有……」

艾莉莎紧握住手工雕刻的圣徽，然后也在脸上尽可能地浮现恶作剧的笑容说：

「父亲说有很多即使失败了，却很满足的例子。」

做生意就是不断地累积成功与失败的经验。

「当然。」

罗伦斯在费隆店内的走廊上迈开步伐。

罗伦斯很快就发现走廊上打扫得很干净，并且每天都会换气。有趣的地方是，商店最里面的走廊明明比较狭窄，天花板也比较矮，却比招揽顾客入内的店铺区域明亮许多。

而光线充足的地方，声音也会特别响亮。

前进不久后，罗伦斯听见了赫萝与寇尔的愉快说话声。

罗伦斯眼前的区域，似乎是把原本设有炉灶的厨房隔开来，前方可看见矮了几层阶梯的泥地板。而赫萝与寇尔散发出腥味的脏衣服，则是折叠整齐地放在走廊上。

罗伦斯掀开用来做区隔的布块探头一看，发现寇尔正赤裸着身子慌张躲闪，赫萝则拿着提桶朝向寇尔背部泼洒送来的热水。

「接招！纽希拉的热水可是比这个热上一百倍！」

赫萝边泼边胡说八道。

不过，寇尔也毫不认输，他正准备用手上的提桶从大桶子里舀起热水，所以两人可说是半斤八两。

发现罗伦斯出现后，寇尔慌张地把提桶藏在身后。

只有赫萝一人露出仿佛在说「有新猎物出现」似的眼神。

「再玩下去会感冒的。拿去！」

看见两人似乎早就洗好了澡，于是罗伦斯丢出较大条的毛巾。

寇尔用手接住毛巾，赫萝则是用头接住毛巾。

「我把替换的衣服也放在门口了。寇尔，你的替换衣服是向艾莉莎借来的，要记得跟人家道声谢。」

「知、知道了！」

寇尔精神奕奕地答道，随即打了一个喷嚏。

不管是赫萝还是寇尔，两人都是赤裸着身子。寇尔擦拭着身体，快步离开洗澡间拿取衣服。

「你也一样。」

听到罗伦斯的话语后，赫萝一副感到无趣的模样叹了口气，不停抖动尾巴。

「真是的……没有被任何人看见吧？」

赫萝光是抖动尾巴就能够漂亮地甩开水分，但头发就没那么容易了。

赫萝用手抓起头发一拧，水珠立即滴答滴答地落下来。

「咱没有那么粗心大意……哈啾！」纤细的身躯搭上水嫩的白皙肌肤，在经过水分滋润后，宛如磨得发亮的珠子一样。

不过，赫萝打喷嚏的模样十分滑稽，再加上她的个子娇小，看起来极度孩子气。

罗伦斯一边叹息，一边帮忙赫萝擦拭头发。

「午饭快好了吗？」

「现在正在搭炉灶。可能还要一下子。」

「嗯。咱刚刚在港口听到，最好的料理方式就是涂上树果油拿去烤。」

赫萝那美丽的秀发吸了不少水。

就算粗鲁地拼命擦拭，也擦不干头发的水分。

「虽然在这种地方洗澡也不差，但还是在纽希拉那样的地方泡澡，再配上被雪冰得透心凉的葡萄酒会更好，汝觉得呢？」

从毛巾底下传来不知足的话语。可能是脚边桶子里的热水已降了不少温度，赫萝看起来有些冷的样子。

「毕竟那一带的人都会这么做，也将之视为商机，所以每样东西都卖得很贵。」

罗伦斯从赫萝头上拿开毛巾，披在赫萝肩上。

赫萝撩起贴在额头上的刘海，嗯了一声。

「喏！接下来擦身体。」

赫萝卖弄风情地把一只手叉在腰上，摆出诱人的姿势仰望罗伦斯。

这时如果移开视线就输了。

罗伦斯俯视带点挑衅的琥珀色眼珠，然后缓缓闭上眼睑。

「赶快擦干身体，换上衣服。」

看见罗伦斯没有动摇，赫萝不悦地鼓起脸颊，感觉都快听见脸颊膨胀起来的声音。

罗伦斯不明白，赫萝刻意这么做，究竟是在意、还是不在意旅行即将结束呢？

不过，和演技高超的赫萝相比，罗伦斯隐藏心事的技术就差多了。

赫萝抬手摸着披在肩上的毛巾，然后总算蹙起一边眉头。

「换上衣服要做什么？」

听到赫萝的询问后，罗伦斯这么回答：

「我想找鲁·罗瓦先生。帮我找吧。」

镇上所有人都为了发横财而囤积物资，而可怜的鲁·罗瓦在这个没有任何门路的城镇里，为了寻找物资而四处奔走。

不过，罗伦斯会要求赫萝帮忙找到鲁·罗瓦，当然不是为了向这名可怜男子伸出援手。

赫萝当然也立刻察觉到这点。

赫萝投来警戒的眼神说：

「要做什么？」

滴答。水滴从赫萝身上滴落。

热水已经冷却，四周空气冰冷。

赫萝湿答答的身体急速降温，瞳色比平常更像冰块般冷冽。

「约伊兹附近……」

罗伦斯在就快被赫萝身上的水滴沾湿的距离下，俯视其面容说：

「有一支佣兵团。」

「……什么？」

「听说是叫……缪里佣兵团。」

罗伦斯趁着赫萝感到惊讶时，说出更令人惊讶的话语。

很不可思议地，这么做反而能够让人们的思绪变得极度清晰。

「帮我找鲁·罗瓦先生。我想要立刻跟他见面。」

罗伦斯别开视线，一副「我要说的话就这么多」的模样准备挪开身子，却被赫萝揪住了胸口。这时赫萝的脸上甚至不带一丝愤怒。

「汝打算怎么做？」

「我要向他提议。」

赫萝咧嘴露出尖牙，并从齿缝之间迅速吸入一大口气。

在这口气化为质量爆发之前，罗伦斯用手掌捧住赫萝的左脸颊。

「我不是要反悔。」

罗伦斯弯下腰，让自己平视赫萝带有红色的琥珀色眼睛。

琥珀色的双瞳十分清澈美丽。

「我是个商人。商人不会轻易地打破约定。」

罗伦斯这句话具有双重含意。

罗伦斯挺起身子后，语调平静地接续说：

「不过，我会在情况允许之下变更提议。」

「汝是说……」

赫萝说到一半说不出话来。她像在鼓舞自己似地，用力摇晃一下仍揪在手中的罗伦斯胸口。

「意思是不去那个叫什么奇榭的地方吗？」

「说不定就不去了。」

罗伦斯不禁觉得赫萝的表情像是快要哭了出来，但他知道这是自己一厢情愿的想法。

事实上，赫萝应该是露出打从心底感到厌烦的表情。赫萝心里八成在想「这个大笨驴又打算做一些傻事了」。

「虽然咱觉得不太可能，但汝该不会是……」

「嗯。我在吃醋。」

罗伦斯以不疾不徐的口吻说道，望向赫萝。

「你问的是缪里吧？」

赫萝露出极度惊愕的表情，仿佛可以听到她倒抽一口冷气的声音。

「还是说缪里是女的？如果是这样，就可以笑着带过这件事情了。」

罗伦斯直直地注视着赫萝后，赫萝先别开了视线。

然后，赫萝缓缓摇了摇头说：

「可是，汝啊。咱跟缪里不是汝想象的那种——」

「不过，我可能会被迫独自在马车上想象你们重逢的画面也说不定。坦白说，我不想要这种结局。」

罗伦斯抓起赫萝纤细的手臂后，发现手臂变得相当冰冷。

罗伦斯取下仍然披在赫萝肩上的毛巾，帮赫萝擦拭脸部到颈部的部位。

「汝，打算怎么做？」

「我会设法在不去奇榭的状况下顺利完成目的。所以，我想要立刻跟鲁·罗瓦先生商量。当然了，应该也能够做好安排，让寇尔或艾莉莎不需要一起前往约伊兹才对。」

罗伦斯拿着毛巾从肩膀往上手臂擦去时，赫萝一脸嫌烦地拨开毛巾说：

「做得到吗？」

——就算说出的答案再怎么精巧，只要有瑕疵，就会把你整得无地自容。

赫萝露出如此犀利的眼神看着罗伦斯。

不知为何，罗伦斯脸上浮现笑容，因而不得不有些自嘲地说：

「我希望做到。因为这是我……」

说到这里，罗伦斯明白了脸上浮现笑容的原因。

「因为这是我身为商人能够豁出去的极限。」

赫萝像是喝到苦水似地垂下头，用厌烦的脸色仰望罗伦斯。

她似乎觉得我这个笨蛋真是没救了。

果然，赫萝开口说：

「大笨驴。」

这回罗伦斯直率地露出笑容，然后点了点头说：

「如果事情没能顺利进行，我就死心。这是真心话。」

赫萝能够识破人类的谎言。

罗伦斯像是要用眼神确认似地看向赫萝后，赫萝不禁更压低下巴并发出呻吟声。

明明决定抛开一切豁出去，怎么还能够表现得如此干脆？

赫萝狐疑地注视着罗伦斯。

罗伦斯咳了一声，说：

「你不觉得我也变成熟了吗？」

一路来，就算被殴打、被踹，甚至不惜丢出自己的财产和性命，罗伦斯也要保护赫萝，并追着赫萝不肯松手。

倘若因此而有所成长，那就表示这趟旅行还不错。

赫萝这回没有露出笑容，也没有生气，而是连「极度惊愕」都不足以形容的神情。

看见罗伦斯的笑脸后，赫萝一副精疲力尽的模样，无力地垂下头。

赫萝的模样，也像是立刻想要把脸埋进眼前的罗伦斯胸膛里似地。

「真是大笨驴。」

赫萝静静地说道，然后叹了口气。

捡起拨开的毛巾后，赫萝粗鲁地擦拭身体，再次说：

「真是一头大笨驴！」

当大笨驴也无所谓。

罗伦斯一边望着赫萝粗鲁地擦拭身体，一边用轻松的心情这么想。

艾莉莎说的没错，豁出去后，心情竟然能够变得如此轻松。

赫萝跨出水桶，发出清脆的脚步声走过石板地，把毛巾丢向罗伦斯。

或许是因为刚刚洗过澡的缘故，赫萝的尾巴高高膨起。

「是要找那个肉包子呗？」

「嗯。」

「真是的……午餐前一定要赶回来！」

赫萝说着发出了深深的叹息声。

严格说起来，鲁·罗瓦应该与动物非常相近。

这么说不是指外表，而是指鲁·罗瓦的锐利直觉。

这名正在商行卸货场与人交涉的书商，听到罗伦斯的脚步声而回过头。

而且，卸货场绝非安静的场所，而是一个充斥着怒吼声、马嘶声，以及人们交谈声等各种声音的吵闹场所。

「您的表情很可怕呢。」

鲁·罗瓦以开玩笑的口吻说道，但脸上不见一丝微笑。

「您怎么抢了我的台词？」

鲁·罗瓦的语调之所以还算友善，八成是看见站在罗伦斯后方的赫萝。

如果赫萝没有一起出现，这名书商说不定会把罗伦斯看成无法信任的敌人。

「如果您是要采买物资，我这边采买了很多。」

鲁·罗瓦巧妙地皱着右半边的脸。

然后，鲁·罗瓦回头看向后方，冷冷地说：「还是不用麻烦了。」商行的人员似乎原本就不太愿意接受强人所难的采买，所以只是挥了挥手而已。

「您身边带着女性又露出这种表情，小心会失去其他商人的信任喔。」

与罗伦斯擦过身时，鲁·罗瓦这么说。

罗伦斯耸了耸肩，然后斩钉截铁地回答说：「这我已经有过经验了。」

「您找我有什么事呢？该不会是突然害怕起来了吧？」

在讲求信用的世界里，中途改变心意是最要不得的。

与中途改变心意比起来，失败根本不是什么坏事。

「不是。」

「那么，是什么事呢？」

「我有急事必须处理，所以不能前往奇榭。」

罗伦斯与鲁·罗瓦并肩走出商行，朝向人烟希罕的方向走去。

原本并行的三人，不知不觉变成罗伦斯与鲁·罗瓦走在一起，而赫萝停下脚步与两人隔开一段距离后，才跟了上来。

「您是认真的吗？」

「旅伴也问了我一样的问题。」

鲁·罗瓦闭上嘴巴瞪着罗伦斯。

不过，鲁·罗瓦的表情显得困惑。这是因为他掌握不到罗伦斯的想法。

「您别跟我开玩笑了。这笔交易我可是看好会有千枚银币以上的利益。」

鲁·罗瓦的表现就像佣兵为了鼓舞自己，而引以为傲地说「我曾与熊打斗过，还打死了熊」一样。

不过，罗伦斯并非因为这件事情而笑了出来。

而是因为在罗伦斯心中，如此巨额的交易与丑陋的嫉妒心竟然有着一样的分量，所以让罗伦斯感到好笑。

「抱歉。不过，我没打算放弃已签过合约的这笔交易。」

鲁·罗瓦又大又圆的脸，终于整个扭曲变形起来。

罗伦斯轻轻咳了一声，冰冷空气因而刮进了口腔。

「奇榭的那家商行，应该是与德林商行有进行特别交易的大型商行吧？」

除非是大顾客，否则德林商行应该不可能接受全指定要褐色肌肤女孩的交易。

尽管因为掌握不到罗伦斯接下来要说什么而有所戒心，鲁·罗瓦还是缓缓点了点头。

「如果是这样，那家商行应该会常态性地与多家商行进行巨额交易，我想这样的猜测应该没错吧？」

「……应该是吧。可是，那又怎样呢？」

鲁·罗瓦焦躁了起来。

不过，罗伦斯不愿意跳过顺序做说明。

罗伦斯扭动脖子发出喀喀声响后，说了下去：

「如果是这样，或许我能够在不离开雷诺斯之下，帮助您采买商品。」

书商停下脚步，并直直注视着罗伦斯。

那模样像是在发出沉默的宣言——宣言自己会针对罗伦斯接下来所说的每一字每一句，全神贯注地动脑思考。

看见鲁·罗瓦突然停下脚步，罗伦斯也撇着头伫足。

因为正好面向太阳，所以罗伦斯眯起眼睛说：

「就是利用汇兑。」

「汇兑？要怎么利用？汇兑只是一个方便搬运现金的手段啊。」

罗伦斯越过鲁·罗瓦的庞大身躯，看向百无聊赖的赫萝。

「利用汇兑骚扰对方。」

罗伦斯面向前方走了出去。虽然明显看得出鲁·罗瓦感到困惑，但罗伦斯有自信鲁·罗瓦一定会跟上来。

而当鲁·罗瓦跟上来时，就是决定胜负的时刻。

「罗伦斯先生。我不懂您的意思。」

俗话说，连猫也会被好奇心害死。

一旦知情，就无法不参与其中。

就算那方法有多么卑鄙也一样。

罗伦斯回头看向鲁·罗瓦。

「我们要让多家商行同时直接发行汇兑证书，寄给奇榭那家商行。」

「咦？」

「而且是金额高达几十枚金币的证书。不，或许应该要一百枚或两百枚。」

罗伦斯自觉顺利在脸上浮现笑容。

毕竟罗伦斯说出的方法，是具有压倒性财力优势的人才办得到的强势举动。

「所有商行都以不同名义，同时发行汇兑证书。这么一来，那家商行一开始应该只会觉得事情很偶然，而不疑有他地兑换现金。不过，等到现金库存开始见底，那家商行就会开始觉得奇怪。不过，当察觉到事有蹊跷时，已经太迟了。等到商行用光现金箱里的现金，兑换商会嗅出气氛不对，然后哄抬兑换手续费。陷入窘境的商行会怎么样呢？就在商行手忙脚乱的时候，汇兑证书还是会一张接着一张送来。而且，这些汇兑证书当中也会包含一般交易对象的证书才对。就在商行分不清楚哪些是骚扰他们的证书，哪些又是不能招惹的对象所发行的证书之中，如果是一家大规模的商行，肯定还是会有顾客或交易对象陆续上门。拜托你们采买这个商品、请支付约定好的款项……商行将陷入一片混乱。」

身材圆滚滚的鲁·罗瓦，拥有仿佛经过搓揉再撒上粉似的柔软肌肤。

这柔软的肌肤此刻如岩盐般惨白僵硬。

「您就在这时候前往商行，然后这么说：『贵商行如果有什么困难的话，要不要我来接手处理汇兑证书呢？不过，这是有条件的。』」

当然了，鲁·罗瓦到时接手的全是德林商行所发行的汇兑证书，所以事实上鲁·罗瓦不需要准备现金。

事情如果进展到这一步，已经等于有了结论。

剩下的就要看鲁·罗瓦的胆量与才学如何了。

「这时就跟对方说『对了，贵商行好像收藏了一本书喔』……」

「没错。」

罗伦斯像个在推销商品的谄媚商人，露出大大的笑容。

鲁·罗瓦像是看到什么奇景似地，注视着满面笑容的罗伦斯。

仿佛在说「真亏你想得出这种就是商人也会觉得卑劣至极的方法」。

不过，这是一个可行的方法。

当然了，这个方法也会有问题点。

「我明白您的意思了。可是……德林商行会答应吗？」

鲁·罗瓦会这么发问，当然不是指德林商行会担心失去信用。届时德林商行将提供现金给多家雷诺斯的大型商行，然后要求各商行发行汇兑证书。这个时候，德林商行的名字已经消失得无影无踪。

问题点在于，为了发行汇兑证书，必须有大量现金。

「应该会答应吧。毕竟雷诺斯的现金价值上涨。」

「啊！」

鲁·罗瓦顿时恍然大悟。

德林商行应该能够利用汇率行情，从这次交易大捞一笔才对。

「只要雷诺斯与奇榭的货币行情不同，就有从中获益的可能性。而且，很幸运地，雷诺斯的货币行情肯定比奇榭强势。要不要我计算给您听呢？」

啪！鲁·罗瓦用手拍打了自己的额头。

他看似痛苦地呻吟，同时露出冷静的眼神思考着。

如果罗伦斯提出的这个计划，而德林商行也表示愿意接受，就等于确保了书本的购入手段。

在前往奇榭的路上，不需要烦恼应该如何采买书本，也不需思考对方有没有什么习性或弱点能够让采买顺利进行；若是一直烦恼下去，最后将会因为不稳定的未来带来的不安，压得喘不过气来。

只要是远离城镇、孑然一身的商人，都绝对不会小看这种痛苦。事实上，鲁·罗瓦来到雷诺斯后，就踢到铁板而必须重新拟定销售圣经的计划。这类事情很容易发生，也能够事先预知。

若能事先掌握必胜的方法，就能带来无限的安心。

鲁·罗瓦表现得像个寻求忏悔的信徒般望向罗伦斯。

「您是……认真的吗？」

鲁·罗瓦上钩了。

罗伦斯简短地说：

「当然。」

书商无力地垂下了头。

罗伦斯三人就这么直接前往了德林商行。

如果要告知计划变更，当然是愈早愈好。

不过，想要让快速前进中的马车向右转时，将会对身体造成不少的负担。

罗伦斯当然也预想到这点，所以绝对没有低估此举的风险。

正因为如此，罗伦斯才会也带着赫萝再次前往德林商行。

这么做，是为了让德林商行看见一度为了借钱而把赫萝当成抵押品，在那之后却不惜舍弃金钱、赎回赫萝的罗伦斯的决心。

再次到访德林商行时，四位老板似乎正在召开定期会议。

罗伦斯三人被带到房间后，这回看见四位老板一起出来迎接。

已经来到这里，就不能回头。罗伦斯不希望自己无法全力以赴而感到后悔。

这回鲁·罗瓦没有上场，而是由罗伦斯负责说明。罗伦斯说明了利用汇兑的强势采买方法，以及对罗伦斯而言最重要的一点，也就是罗伦斯不前往奇榭的提案。

说明完毕后，不消说其他三位老板，埃林基当然也是不动声色。

不仅如此，埃林基还保持把双手放在桌上的姿势，语调平静地这么说：

「那么，就照这个路线进行好了。」

反倒是提出提案的罗伦斯这一方，不禁怀疑起自己的耳朵。

罗伦斯忍不住反问说：

「可以吗？」

埃林基刻意装出惊讶的表情，仿佛在说「是您主动提议的吧？」

「不，当然了，是我们这边主动提出提案，而且如果贵商行愿意答应，那当然是再好不过了。只是……那个，还有一件事情想要拜托贵商行答应……」

「您指的事情，是您本人不想前往奇榭吧？」

不久前费隆才来询问过，现在又看见赫萝出现在这里。

就算反应迟钝的人，也清楚知道是怎么回事。

埃林基轻轻笑了一声。

「如果是罗伦斯先生主动提出这个方法，那会跟我们当初谈好的条件几乎一致。另外，既然几位主动提出这样的提案，我们也没有理由拒绝。因为我们也考虑过这个方法。」

「什……」

罗伦斯惊讶地抬起头，但吃惊的并非只有他一人。

鲁·罗瓦也是一脸愕然。

「不过，我们最终做出的结论是，一个正常人的头脑应该不会想到这种终极的整人方法。而且，就算想到了，也不可能来向我们提议。我们更不可能主动提议，因为这样几位或许会起疑心也说不定。」

罗伦斯不太确定埃林基是不是在捉弄人。

不过，见埃林基扬起嘴角露出带有讽刺意味的笑容后，罗伦斯猜想埃林基说的应该是实话。

「几位累积的岁数与经验之多，恐怕不会想出或做出这种既鲁莽，又不懂瞻前顾后的事情，不是吗？」

听到埃林基的话语后，与罗伦斯坐在同一边的人当中，只有赫萝笑了出来。

奴隶商人朝向赫萝露出可掬的微笑。

「男人能够青春永驻的方法没几种。您会做出带旁边这位一起前来的判断，可说相当了不起。我说的是真心话，不是在挖苦您。」

埃林基直视着罗伦斯。

罗伦斯不知该怎么回答。

尽管如此，罗伦斯还是明白自己应该直率地接受埃林基的话语。

「我看见您同伴的那一刻，就大概猜出您的来意了。俗话说，两人三脚。形容得真好。」

听到埃林基的话语后，另一位老板补充一句说：「但我们是四个人就是了。」

如果只有自己一人，就是埃林基等如此强大的商人，似乎也无法长途跋涉。

「我们已经了解您的提案内容了。关于细节部分，方便交给我们处理吗？」

听到埃林基带有十足事务性的说法，罗伦斯与鲁·罗瓦不约而同地立刻同意。

如果没有交给埃林基他们处理，恐怕很难掌握到商行之间的联系，也难以准备现金。而且，利用如此恶劣的手段后，就算顺利采买到书本，也难以带出城镇。

包含这方面的安排，罗伦斯与鲁·罗瓦把一切琐碎事项全委托给了德林商行处理。

取而代之地，罗伦斯与鲁·罗瓦必须扮起黑脸。

埃林基几人明明想到相同方法却没有提案，想必就是因为考虑到这点。

「我想这应该会是一次美好的交易。不过，有些同情被当成箭靶的商行就是了。」

埃林基似乎是真的感到同情的样子，这让罗伦斯无言以对。

越过桌面与埃林基几人握手后，合约也正式做了变更。

对埃林基他们而言，握手是在缔结合约前进行的动作。

严格说起来，应该是因为他们的生意与费隆他们的世界比较相近，才会有这样的习惯。

「那么，就请上天保佑我们成功吧。」

双方就在这句话下结束了会面。

鲁·罗瓦看向罗伦斯，并露出僵硬的笑容。

鲁·罗瓦那模样就像在说「没想到我们真的这么做了」。

罗伦斯也很想表达与鲁·罗瓦同样的感想。既然罗伦斯决定不前往奇榭，就代表这次交易必须由鲁·罗瓦担纲坏人的角色。

罗伦斯必须针对这点支付酬劳。

「关于我们约定好的手续费。」

走出房间来到一片安静、仿佛声音全被吞噬了似的走廊上后，罗伦斯搭腔说道。

「不、不，请您现在先别说这个。」

「那么，晚点再讨论。」

「不，我不是这个意思。」

说罢，鲁·罗瓦稍微观察了一下四周。

埃林基几人还没走出来，似乎还在房间里讨论事情。

四周只看见一名相貌聪颖的少年，保持按住房门的姿势站在隔了一小段距离的位置。

「可是……」

「等到一切都结束后，再来讨论这件事情也还来得及吧。」

说罢，鲁·罗瓦露出坏心眼的表情仰望罗伦斯。

「的确，我将负责扮演坏人的角色。不过，也有可能很轻易地就攻陷对方。如果是这样的状况，而我却没有支付这笔大生意的手续费，会让我很过意不去。而且，虽然我不是要学费隆先生，但最重要的一点是……」

鲁·罗瓦露出笑容。

露出笑容后，鲁·罗瓦宛如回到少年时光般，绽放着天真无邪的丰采。

「我希望借您人情。您真的是旅行商人吗？我实在不太相信。」

每天过着就像老是在捡掉在地上的零钱似的生活时，罗伦斯多么渴望听到他人这么说，但讽刺的是，罗伦斯却是在有了比金钱更重要的存在后，才经常被人这样夸奖。

不知道是不是顾虑到罗伦斯的心情，赫萝站在稍微隔开距离的位置。罗伦斯瞥了赫萝一眼后，回答：

「以一个旅行商人来说，我完全不合格。所以，您的说法并没有错。」

鲁·罗瓦愉快地露出笑容，但赫萝脸上不见一丝笑意。

可能是因为罗伦斯又驳回赫萝的提案，赫萝才会板着脸。而且，罗伦斯还是因为嫉妒赫萝的故乡同伴，基于这种让人笑不出来的理由，才驳回提案。

不过，赫萝的模样也不像在生气，或许说赫萝是打从心底感到惊愕比较正确。如果询问赫萝这样的答案正不正确，肯定会得到恼羞成怒的一拳。

「不过，罗伦斯先生。您真的不用在意。我这个人啊，一旦看见对方摆臭脸，就忍不住会用笑脸去逼迫对方接受。」

听到鲁·罗瓦的话语后，赫萝在兜帽底下偷笑着，让罗伦斯觉得很不甘心。

在费隆的商行遇到鲁·罗瓦时，鲁·罗瓦正是实践了这般做法。

鲁·罗瓦会拿针去刺对方的良心，然后企图让事情朝向如其所愿的方向进展。

「所以，这次正是我梦寐以求的状况。猎物愈大，就会愈有成就感。」

艾莉莎对于鲁·罗瓦的评价也是正确的。

正因为鲁·罗瓦的欲望强烈，所以能够信任。

罗伦斯点了点头，回答：「期待看见您的活跃表现。」

第十四卷 第四幕