第一卷 序章

<p>台版 转自 深夜读书会</p>

<p>化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。</p>

<p>这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。</p>

<p>风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。</p>

<p>即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。</p>

<p>辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。</p>

<p>动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。</p>

<p>而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。</p>

<p>以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。</p>

<p>对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。</p>

<p>◇　◇　◇</p>

<p>此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。</p>

<p>其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。</p>

<p>与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。</p>

<p>魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。</p>

<p>其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。</p>

<p>少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。</p>

<p>任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。</p>

<p>他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。</p>

<p>魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。</p>

<p>一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。</p>

<p>少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。</p>

<p>眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。</p>

<p>仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。</p>

<p>彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。</p>

<p>而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。</p>

<p>情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。</p>

<p>锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。</p>

<p>至此，少年终于开口说话了：</p>

<p>「这些就是全部了吧。」</p>

<p>他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。</p>

<p>「【连锁《resonate》】。」</p>

<p>少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。</p>

<p>空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。</p>

<p>魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象……</p>

<p>置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。</p>

<p>他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。</p>

<p>少年抬头仰望天空。</p>

<p>飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。</p>

<p>由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。</p>

<p>毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。</p>

<p>接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。</p>

<p>水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。</p>

<p>这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。</p>

<p>赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。</p>

<p>少年的名字是亚尔斯•雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。</p>