第二卷亡灵平原第二章越过长夜

◆◆◆◆

在亡灵平原中心位置开始狩猎的数天之后的夜晚，进他们三个现在正在封印之中。

「切。喂，进！接续虚灵（ペッカーホロウ，Pecker Hollow）要过来了！」（注：pecker，啄木鸟，鹤嘴锄，穿孔针，接续器，<俚>精神）

「没办法了，先撤退吧。」

感知到怪物接近的两人人先让拉希娅和柚叶撤退，然后自己也向着封印的外边出发。封印壁好像存在着就算是谁来到了附近、在内部的怪物也不会察觉得到这样的效果。接近之中的怪物因为看丢进他们的身影而在附近徘徊了一阵，然后从那个地方离开了。

接近的怪物、接续虚灵是等级541的不死系怪物。那是由大量的尸体因为怨灵而融为一体的大型怪物，它有着从地面长出来的、像螳螂的上半身一样的形态，还有着带着复眼一样的眼睛的脸和像镰刀一样的手臂。当然，这样的比喻是为了让人容易理解和掌握，并不意味着那单纯是昆虫的器官。所谓的复眼是由大量的人的眼睛组合起来的，而镰刀也只是由人的骨头聚集组成像镰刀一样的形状罢了。而身体到处都有人的脸啊、手啊、腿啊之类的突出来，总之给人的感觉很恶心。（翻：幸亏翻这个的时候没吃饭……话说漫画里面会有的吧……）这个怪物出现的场地和迷宫，女性玩家除了一部分，全部都非常不喜欢，它的外观可以这样去理解。{このモンスターが出るフィールドやダンジョンに一部を除いた女性プレイヤーが全く寄りつかなかったのも頷けるくらいの見た目なのだ。}

而且最麻烦的是它能使用【腐死者的咆哮（Deadman's Howl）】这个技能。虽然它使用这个技能时带来的伤害很少，但却能同时给予对方混乱，错乱，诅咒等复数的异常状态。而且，异常状态的等级最低Ⅴ以上，非常鬼畜。先不管进和威尔海姆，如果拉希娅和柚叶受到攻击，她们会一口气带上最大等级的异常状态。没有必要冒这样的危险，这样麻烦的怪物出现的时候，他们就到封印的外面去避难。

「它走了？」

「姑且再等一会。要是听到战斗声音转身回来就麻烦了。」

这几天的战斗里打到的怪物，包含杂鱼，数量已经超过了两百只。如果进的计算没错，只要再打倒一只就能习得期待中的【净化】。

「拉希娅和柚叶没问题吧？」

「是的，怎么说呢，我都习惯了……」

「库呜！」

对着奇妙地达观的拉希娅和精神地回答的柚叶，进一边苦笑，一边探寻着感知范围内出现的气息。可以确认的怪物有等级343的骸骨之面·骑士一只，等级158的灰色兽人两只，等级177的凝胶野牛（ゲルバイソン，Gel Bison）一只，还有等级249的阿努胡狼（エイヌジャッカル，Ein Jackal）四只。

凝胶野牛的外观是野牛的骨骼标本围上史莱姆一样的透明凝胶状物质、被那个紧黏起来的怪物。那些凝胶在人接近的时候会放出像鞭子一样的攻击。然后，那些凝胶会溶化不能动的对手，再将他捕食。（翻：触手怪？）

阿努胡狼是吃腐肉的怪物。由于这个原因，它有着被当成是不死系的一员的设定。它的外观是紫色的胡狼，身长有2梅尔的样子，拥有着虽然很低级但能让对手麻痹的魔眼。

无论哪一个对于刚适应游戏的初级玩家，都是难以对付的对手。

问题的接续虚灵已经不在进的感知范围之内。它正在感知范围外移动，而且还有时间在过去着，所以他在想应该没问题的吧。各个怪物的距离最近的是骸骨之面，其他怪物的配置都刚刚好在感知范围之内。

「最近的是骸骨之面，但等级有些奇怪。」

「怎么回事。」

「怎么啦？」

对进的话，威尔海姆和拉希娅都提出了疑问。

「等级是343。之前说过的国王级的骸骨之面知道吧？我想是和那个一样的家伙。」

「这里是有些不合常规的地方，但那种东西会出现的传言，我是听都没听过。这一个月里我也离开了王国，有什么事情发生了也不奇怪啊。」

「……说起来，拉古那尔（ラグナル）先生好像说过贝鲁恩那边频频发生强力的不死系怪物袭击村庄的事件。」

听到骸骨之面的等级，拉希娅将有关的情报从记忆的角落拉出来。那个时候她不认为会和自己有关系，所以把那个当成是耳边风来着。贝鲁恩（ベイルーン）是与贝鲁利希特王国隔着亡灵平原，正好位于反方向位置的国家。

「强力的不死系吗，果然是有着某种关系呢。还有拉古那尔先生是谁？」

「是我带去你的酒吧的主人。你也见过一次的。」

「哎呀，那个人啊。」

威尔海姆的话让进想起那个见面时始终不说话的男人。那个时候，威尔海姆的确把他称为自己的冒险者朋友。

「嘛，这个时候先把那个话题放到一边。怎么办？我的话，就这么放着不管，会觉得很糟糕。」

「强度是怎样的？」

「从个人的意见来看能力和等级相当啊。必须注意的是骸骨之面不可能有的身体动作，之前战斗过的家伙活动起来也相当棘手（Tricky）啊。」

「那由我们去做吧，特意让拉希娅过这趟独木桥没有必要。」

「没错啊。」

「不，我也要去！！」

因为是规格外的对手，威尔海姆就向进提出两人一起打倒的建议。但是由于等级的提高，附带着自信起来的拉希娅可是干劲满满的。

「怎么办？我特别没问题啦。拉希娅也带着被交付的道具，我想就算发生什么也没有问题。」

「那样啊。喂，拉希娅，你真的要这样做吗？」

「嗯，只是被人保护的话，就不能挺起胸膛地回去了。」

是这几天的战斗的成果吗，看到僵尸还有等级超过200的怪物已经不再动摇的拉希娅带着气势地发言了。实际上，虽然比不上骸骨之面，以封印外面的低等级——尽管如此还是超过她80级——怪物做对手，她也能不带畏怯地进行战斗。这个也是进和威尔海姆的斯巴达式教育的产物。对于妙龄的少女来说，这不是什么轻松的事情{年頃の少女としてはいかほどのものかと思わなくもないが}。虽然有些遗憾，但是没有人在介意这个。

「那么，开始吧。」

「你不要站得太前哦。」

「就做给你看。」

进和威尔海姆一边在乎着拉希娅，向着那只骸骨之面赶去。因为速度差拉希娅往往很迟才到，不过本来就没想要她直接战斗，她那边现在就交给柚叶去应付吧。

这次的骸骨之面并没有什么特别奇怪的装备，但是拿着剑和盾摆出的姿势与进以前战斗过的骸骨之面是同样的。

「这家伙果然跟以前战斗过的那个是同一类型吗，摆出的姿势都一模一样。」

「不管怎么回事，做法都一样。哦啦啦！」

接触范围（Reach）长的威尔海姆开始了先发制人的攻击。

作为应对，骸骨之面利用圆形盾牌的曲面挡开了对着魔核连续放出的攻击。威尔海姆打出想要穿过盾牌的一闪，毒牙深深凿进圆形盾牌。但在贯穿之前，拿着盾牌的手臂挥动起来，让毒牙的轨道偏离了。

然后，骸骨之面立刻连续地放出剑的一击。对于飞舞散落的火星也不害怕，威尔海姆迅速地拉回毒牙接住了带着风切声往下挥动的剑。

卡啦卡啦的金属相互碰撞的声音在夜晚的平原回响。不仅仅是力量，还扭合着体重增强的一击，有着将威尔海姆钉在地上的威力。

骸骨之面伸出拿着盾牌的手臂准备痛打威尔海姆。不过察觉到在威尔海姆后面等待的进的斩击，它瞬间向着后面跳了一步，并将盾牌举起挡在眼前。

但是在进着地的同时，与「锵」的声音一起，盾牌和它的左腕分成为了两半。只要再迟一瞬间，左臂和左腿就会被砍掉。通常的骸骨之面是不会考虑用一只手的牺牲来将受害控制在最小限度。

「原来如此，那边的骨头混蛋的动作确实相当不同呢。」

亲眼目睹了这样的动作，威尔海姆露出犬齿嘲笑着。

对于骸骨之面，只要魔核能够剩下来让拉希娅做最后一击，就算是手被砍断了、脚被打折了也没有问题，像其他的怪物一样弄成半死不活的、微妙的手下留情并不需要。

看来在骸骨之面表现的本领前面，威尔海姆的斗争心好像被点燃了。

「不要忘记目的哟？」

「知道了，只是有点兴奋罢了。」

「如果只想着没问题，我觉得你会陷入麻烦的！」

「别那么介意嘛。如果这家伙还在的话，就让我再次去练习台吧！」

无畏地笑着的威尔海姆重新架起毒牙。

他降低重心，身体斜向着对方。枪尖（穂先）稍稍向下，斜斜地架起毒牙。

右手拿着枪柄的一端，左手搭在枪柄上面伸展着。那个样子就像现在快要被松开弯弓的一样。随着威尔海姆的斗气的提高，快要听见跟着被拉圆的弓吱吱嘎嘎地响动的声音了。（翻：就像Lancer放宝具之前的准备姿势？）

像是感受到威尔海姆的气息，骸骨之面也重新摆好姿势。它轻轻地拉开右脚，拿着剑的右手在头部的正侧面扬起。长剑直指天空，摇摇晃晃的光环向着骸骨之面的身体汇聚着。

那就像是骑士一样的准备姿势，威尔海姆进一步提高着斗气。

空气像是被冻住一样，人和怪物都一动也不动，但那是火药在点火爆炸之前的刹那寂静。

「威尔！！」

「唔！！」

追上来的拉希娅的叫声摇动了结成坚冰的空气。

以这个为契机，那两个影子动了。

切开黑暗奔驰着的深红一闪迎上骸骨之面放出的断头一击。武器的交叉只是一瞬。下个瞬间，剩下头部和躯体，掉到地上的骸骨之面和手执毒牙静止不动的威尔海姆的身姿出现了。骸骨之面如果用人来打比方就是濒死状态。毒牙的一击将手和脚吹飞了，而且由于余波，魔核上面产生了无数的裂痕，到了几乎破碎的边缘。

「拉希娅，别光站着了，快点来做最后一击吧。」

「我的出场几乎没有。我刚才的决心到底是什么啊！？」

只是站着也没办法改变结果，拉希娅闹情绪了，明明那么拼命地作出决定却出现这样的状况。

「没有办法啊。这里没有你插手的余地吧。」

「呜，神啊，这算是考验吗……」

微妙地失落起来的拉希娅，尽管这样，她也没有忘记向着魔核放出治疗。

接受了拉希娅放出的治疗之光，覆盖着魔核的光环一点点地消失，骸骨之面被完全地消灭了。

与此同时，金色的光芒蒙上拉希娅的身体。

「这、这是什么！」

「拉希娅！？」

因为事发突然而混乱起来的拉希娅。感到吃惊的威尔海姆也不知道发生了什么，大意地站着不动。

「不用担心！！这是满足条件习得新技能时的效果！！」

为了让混乱的两人镇定下来，进大声喊叫着。看来进的计算没有出错，刚才打倒的骸骨之面正好是第二百只。

效果光在进发出声音后马上就消失了。在光芒消失之后，拉希娅像呆住一样的视线在空中彷徨着。

「喂，拉希娅！你没问题吧？」

「唔？啊，嗯。没问题。」

威尔海姆敲打着她的肩膀叫了一声，拉希娅总算用放松的声音回答了。

「一脸呆住的表情，你真的不要紧吗？」

「没关系，没关系。脑袋里面突然传来技能的使用方法，所以吓了一跳而已。」

「和使用秘传书的时候有什么不同呢？」

「诶哆，这么说。秘传书怎么说呢，是『嗖』的一下进来的感觉，而这次则是『咚』的一下进来的感觉。很难说得明白啊。」

和秘传书的感觉有些不同啊。

因为和使用秘传书时的情况有所不同，进在意地打听了一下，果然将技能学到手方法也是各种各样呢。看来对本人没有危害，所以就不用担心她了，没有经验的进的确不太清楚那种感觉。而且情报流入脑部的经验原本就不可能存在，所以要他说清楚也太过勉强了。

「嘛，不管怎么样，【净化】已经成功取得了。恭喜你了。」

「没错啊，干得很好。」

「库呜！」

「非常感谢。这样的话，孤儿院那边总算有救了。」

取得【净化】的话，孤儿院就能逃出危机。真实体会到这个的拉希娅，眼角外边浮起眼泪，一边在道谢着。

「那么，要返回据点啦。睡到早上就赶快返回贝鲁利希特王国吧。」

「就那样吧。也没有长时间留在这里的理由。」

三个人各自浮起笑容，向着封印外边走去。

三个人和一只动物的周围已经没有敌影。委托到这里就告一段落，剩下的就只有返回王国。在那种情形下，全部人都是这样想的。

直到那件事的发生。

◆◆◆◆

那件事发生得很突然。

连昆虫和野生动物都没有，夜晚的亡灵平原异样地安静，正因如此那个声音很快就传进进的耳朵。

在进头上四肢无力的柚叶以动物特有的出色听觉也感觉到了那个声音，它突然竖起耳朵窥视着周围。

「嗯？是什么声音？」

「库呜？」

那个好像是风在微微摇动的声音。而周围的草丛发出的只是摩擦声，所以进没有介意。

但同时，不知道是什么东西，发出像生物溃坏一样的啪嚓声，就不能不让他介意了。停下了脚步，进比看地图还要快地转过头往回看。

在转过头看的前方，进和柚叶的双眼看到了异样的景象。

「是什么……那个。」

「库呜……」

「嗯？你们怎么……了。」

注意到进站住不动的威尔海姆也跟着回头，看到与进同时看见东西，梗住了言语。

那里是骸骨之面的残骸的所在地。那里有一个刚才没有的黑色球体在飘浮着。而且它正在把接续虚灵吞噬进自己的体内。进看了看视野边缘的地图，上面表示的有一瞬之前并不存在巨大的红色标记（Marker），还有代表着进他们的白色和蓝色标记。

在进他们梗住言语的期间，接续虚灵被三十塞梅尔那样的黑色球体飞快地吞噬着。这明显地和它的体积不符。卡啦、嘎吱（ゴキリ，グシャリ）地响起的声音是因为接续虚灵的身体被压缩而发出来的吗。

现在正在被捕食的接续虚灵连临终的挣扎也不会了吗，什么抵抗也不做。它的身体上面的脸全部都浮现出笑容，就像是对自己被吸收感到高兴一样。

「到底怎么了，那是什么啊！」

「呜，好恶心。」

人脸被慢慢地压碎的景象，让拉希娅也忍不住压倒嘴角，蹲了下去。

威尔海姆跑到拉希娅的跟前，进则站到两人的前面，挡着黑色球体。

也没有花多长的时间，接续虚灵就被那个球体完全吞噬下去了。与此同时，突如其来的强烈摇晃发生了，连地面都震动起来。

「咕！」

「呜哦！？」

「呀！」

「库呜！？」

众人立刻取回平衡，避免摔倒。「发生了什么啊」地张望周围，他们能看见从亡灵平原的各个地方有紫色的光芒向着天空升起。

在骸骨之面倒下的地方也有闪耀着的光芒向着天空升起。

「好漂亮……」

突然发生的场景确实如幻想般美丽。

要是眼前没有神秘的黑色球体，进也会享受这个的。但是他可没有现在享受这个景象的空闲。视线斜向上地拉高一点，他发现红色的标记从视野边缘展开的地图上消失了。

「这是……」

从地图里放开视线，警戒着那个球体的同时，他使用【远视】技能向着红色标记、怪物的方向聚神凝视。于是他看到了在凝胶野牛和阿努胡狼的身体之中刮起的紫色的光。那样闪闪发亮的光芒和游戏之中打倒不死打系怪物时产生的效果非常相似。

过了一会，身体发着光的怪物逐渐失去了轮廓，在大气之中融化般消失了。

然后，那样的光芒在空中描绘着弧线，被黑色球体吸收了。

看到那个景象，进和威尔海姆作出庇护拉希娅的行动。一边警戒着周围，两人的视线盯着眼前的球体。

「在吸收魔素啊。」

「魔素？」

「是啊，那光是让不死系活动起来的魔素。现在没有了，所以身体就没办法维持下去了吧。」

「原来如此。」

过了一会，大气中存在的魔素全部被球体吸收了。于是球体飞到天空之中，从地面后退到十梅尔那样的高度才停下来。与此同时，以球体为中心，有黑色的光环在展开着。那个球体渐渐失去了形状，形成了像骸骨之面一样的骨骼，还以那个的数倍大小膨胀起来。漆黑的铠甲覆盖上那样的东西，而骨骼与铠甲之间也填充着光环。那个时间，仅仅十秒。

在那短短的时间之内，全长超过十梅尔的骸骨之面在进他们的面前出现了。要是不把铠甲放出的看成是光环，而是当作细腻的装饰{鎧にはオーラからできたとは思えない細やかな装飾がなされ}，只要不安上骸骨做的头部，它就会让人联想到勇猛的骑士。

但是那个身体的确浮现着不祥的光环。这是不死系怪物的确实证据。

而且，在紧张得僵住身体的进他们面前，它的相貌也表明了这一点。

————骸骨之面·霸主（Lord）等级804

【分析·Ⅹ】发动，告知了进它的名字和等级。

那个等级是在THE NEW GATE中也会被赋予上级位置的数值。

「库噜噜呜呜！！」

「等级804。地穴的老大（Boss），吗？」（翻：迷宫之主是只骷髅怪，怎么有种OVERLORD的感觉。）

「喂，刚才说的等级是不是真的！？」

「啊啊，没错。」

「怎么可能……那是能够毁灭国家的怪物的等级哟！？」

柚叶发出的威嚇声越来越大，不可能出现的等级数值让威尔海姆和拉希娅通的动摇无法隐藏。荣华的落日以后，除了在圣域停留的怪物，即使在被确认的等级最高的怪物也没有达到600。而且即使是那样的怪物，在当时就毁灭了数个国家。

「但、但是封印存在的话不是不能出来的吗？」

「谁知道呢。」

在拉希娅不安的声音里，进回答着，这时霸主级终于动了起来。

它弯曲着有数梅尔长的手臂，将手掌握成拳头。接着它又轻轻地弯下膝盖，向着天空很有气势地以上钩拳的要领，连续地放出了拳头。在它的手臂伸长的同时，传来了「咔嚓」一样的干脆的响声。被认为是覆盖着天空的结界随着响声破碎了，飞舞散落的魔素发着光，映入进他们的眼里。

「喂啊，封印已经不行了。」

「啊，大概被刚才的一击粉碎了。」

「怎，怎么会……」

能够抑制高等级怪物的封印就这么简单地被打碎了。看到这样的场景，拉希娅失去了力气，屁股向下摔倒了。

即使是维持封印的魔素也被它一口咽了下去，然后霸主级的视线扫到进他们身上。

「咿！！」

「库呜……」

「在看这边哦，喂。」

「是呢。」

怪物应该是没有眼珠的，但进他们确实感觉到它的视线转向了自己。

因为视线的压力，拉希娅的脸变得苍白并且颤动起来。

威尔海姆抱起那样的拉希娅，做好逃跑的准备。

「GuuuuUUUUUU——————GaaaAAAAAAAA！！！！！！！！」

就像在说不会放跑你们一样，霸主级提高了音量呐喊着。在有着物理重量的音量里，进摆好姿势，柚叶缩回身体，威尔海姆屈下膝盖，拉希娅则捂住耳朵蹲下。

「咕，现在还不逃跑吗？」

「不，不对。你看看周围。」

在进提高声音说话的同时，白色的骨头从地面不断地伸出来。

虽然大小有所不同，但那些明显就是人型怪物的手臂。它们飞快地击打着地面，将本体从地面拖出来。

出来的怪物每个都是用粗糙的铠甲裹住身体的骷髅。不用说，那就是骸骨之面。从骑士级，王后级，再到国王级，就像是发生大骚动一样，各种个体不断地从地面爬出。加上每个个体的大小也增大了两倍以上，单是国王级身长就接近八梅尔。有着几乎要将平原掩埋的数量的骸骨之面好像是一支军队。

从各个个体放出的光环混合起来，整个平原被染上了黑色。

骸骨之面的出现似乎在整个平原发生着，进他们周围的骸骨之面已经多得要溢出了。

「威尔！！怎样做才好啊。呐，威尔！！」

「冷静一点。自己先乱起来怎么办。喂，进，赶快打破包围逃跑吧！」

「不，我要留下。」

「啊？在说什么啊，你。想找死吗！」

说着要冷静下来的威尔海姆非常着急地抓住进的肩膀。

但是，他让进转过来般拉起手臂，竟然像抓住巨大的岩石似的，一动也不动。

慢慢地转过头的进安静地解放着【限制（Limit）】。（翻：开挂的时候到了。）

「呜噢！」

「呀啊！」

进放出来的力量的奔流让威尔海姆和拉希娅吃惊得瞪大眼睛。

「这家伙不能这样放着不管啊。我会打开通道的，而威尔海姆和拉希娅就先通过那个离开，向着王国返回。」

「那样的力量……你到底是什么人？」

「现在不是说这个的时候。而且我个人也跟这家伙有些事情。不好意思，因为不想你们卷入，请稍微离开一点。」

进这样说着，双手积蓄起魔力。那过强的密度让寒气都窜上两人的背部。

「切，没办法了。拉希娅和那只狐狸就由我带走。据点的道具回收要不要做？」

「如果可以就做吧。也不是丢了会有麻烦的东西。」

「那么就开始吧。回来了要好好地给我说明情况啊！」

「啊，我知道了。加上增益（Buff）的话会比平时的速度更快。可别摔倒哦？」

「哈！你在说谁啊！！喂，狐狸可不愿意走啊。」

「啊，痛痛痛！好了，柚叶！别拉啊。」

「库呜！！库呜～！！」

像是在说不想放开进一样，它拼命地紧紧抱住他。

「喂，怎么办啊。」

「柚叶……」

通过契约，进能接收到柚叶传来的感情。而不想离开这样的强烈心情被柚叶送了过来。

「……哈，没办法了。绝对不能放开哦？」

「库呜！！」

重新回到进头上的柚叶叫了一声，干劲满满的。

「决定好了吗。快点开始吧。」

「啊，让你久等了！那么就来了！！」

在威尔海姆那里添加身体强化的增益，进向着据点的方向转过身体，放出技能。

雷术系魔术技能【闪电坑道（Lightening Bunker）】，两条直径数梅尔的粗大雷击，向着在进他们后方展开的骸骨之面突破，在一瞬间将它们炭化。维持着技能，进往左右张开手臂，在骸骨之面的包围网上钻开一个空洞。（注：bunker，n.燃料库；地堡；沙坑；v.把（煤等）堆入舱内；使陷入困境；把球击入沙坑）

「快走！！」

以进的声音为信号，威尔海姆踢向大地。由于进添加的增益而被提高等级的足力踢向地面将它打碎，用留下残象的气势，他向着进开出的通道跑了过去。

「咦啊啊啊啊啊啊啊！！！————————…………」

过快的速度让拉希娅的哀鸣声提高了，但那个很快就听不见了。因为进他们就在封印的边缘，以威尔海姆的速度跑到包围网的外边，并不需要太多的时间。远离雷击的骸骨之面将剑和长枪投掷过去，他一边维持着速度，用毒牙将它们驱赶、挡开。

「走了吗。」

「库呜。」

确认两人的身影看不见了，进才消除技能。到这个时候，已经有数十只骸骨之面被干掉了。不过技能刚刚解除，就有大量的骸骨之面堵上那个空洞。

「那么，我们这边也开始吧。」

「库呜ー！！」

对手是作为骸骨之面·霸主属下的骑士级，王后级，和国王级。

在这边睥睨着的霸主级完全没有把注意力转向威尔海姆和拉希娅，它一直把视线投向进他们两个。

在进的知识里面没有骸骨之面·霸主这样的名称。等级超过800的怪物，进没有不知道的，那就是说这一个是完全未知的怪物。这不是只靠等级就可以判断的对手。

但是，未知的对手也就是说有能成为进返回原来世界的钥匙一样的东西，不管怎样，都有获得这样的物品或者是情报的可能性。既然有那样的可能性，进就不会有逃跑这样的选项。

一边觉得柚叶的声音很可靠，进端起太刀，向着骸骨之面的大军跑了起来。

那个场景简而言之就是蹂躏。（翻：一开场就是进的开挂SOLO啊。）

要与超过一千的骸骨之面对战是在开玩笑吧，不知道这个景象的家伙会这么说吧。

骨头破碎，长剑折断，铠甲只是变成铁块落到地面。

不用魔法就不会出现的裂缝穿过大地，形成着深深的沟壑。

这些全部都是进和进挥舞的刀所造成的。

「嘶！」

进也没有发动技能，只是将刀挥动着。只是那样的动作，超过十只骸骨之面的魔核就被切成两半地斩开，变成魔素消失了。

长剑和铠甲的碎裂不过是那一击的余波。

在月光倾注而下的平原之上，刀刃每次描画弧线，如同沙筑之城崩塌一样，就有骸骨之面被屠杀。

即使是正经的冒险者都得做好会有几十人牺牲的精神准备才能打倒一只的国王级，在现在这种情况，也只不过是有些结实的木偶。

就像割掉长过多的野草一样简单，但进的确是在屠杀着骸骨之面。

「库噢噢噢噢！！」

进行攻击的也不只有进一个。

在进的头上占好位置的柚叶也从自己的嘴里吐出蓝白色的火焰，将骸骨之面烧成灰烬。

这是怪物专用技能【狐火（Fox Fire）】。

本来是红色的火焰，不过元素尾兽（エレメントテイル，Element Tail）会吐出蓝色的火焰。（翻：元素之尾？元素尾巴？好吧，元素尾兽，反正都是九尾。）原本的身姿——等级1000的成体——其他的尾巴也能放出丰富多彩的攻击，不过现在它还不能使用那样强力的招数。元素尾兽的尾巴每一条都各自担当着火，水，土，风，雷，光，暗属性的魔术技能，物理攻击和神术的攻击，实质上与复数怪兽为对手般地进行战斗{おり実質複数のモンスターを相手にしているような戦闘を行う}。

现在存在的尾巴在担当着神术技能的攻击，那个力量也好像在追加着。因为那并不是玩家能使用的技能，进只能透过柚叶传过来的意象进行猜想。

「真是的，数量太多了。」

「库呜。」

进和柚叶已经只用刀打倒了一百只以上的骸骨之面，但前进的距离本身并不是很远。

怪物的数量也是个问题，但是各种各样的个体比起通常的体格——骸骨之面的话是骨骼？——能更好地在瞬间填埋上通过攻击产生的间隙。就像在沙子的山下面用手挖掘着前进，将眼前的沙子挖走的同时又有更多沙子流入，就是这样没完没了地做着同一样事情的感觉。

作为Boss的骸骨之面·霸主在召唤出大量的骸骨之面之后，就向着亡灵平原的中央撤退了。平原的一端到另一端有数十凯梅尔。因为进在相当边缘的地方，所以在视野的范围里，他并没有捕捉到霸主级的身影。

既然它能在进帮威尔海姆他们跑掉的期间想到撤退，在某种程度上有特殊个体同样的战力{特殊個体同様戦いに関してある程度}，或者是那个以上的智力吧。现在撤退了说不定在是引诱进去增加他的消耗，或者是开始在做什么的准备。

一边考虑着对手会怎么出招，进挥舞着刀，而柚叶则吐出火焰。

在被黑色光环染色的平原之中，只有进他们和他们的周围像被切开一样裸露着地表。

「也太勉强了吧？」

「库呜！」

从平原的一端看来，这是处在被黑色浊流吞噬的边缘一个人和一只动物，他们在用这个状况不能想到的、无忧无虑的声音会话着。

在说话的期间，进还放出斩击去攻击骸骨之面，反过来将黑色浊流推回去。

如果前进的话就只会被包围，但能突破像结界一样被放出的斩击的个体在这个地方并不存在。像与威尔海姆战斗的个体一样，大部分的骸骨之面都拥有达人级的步法，剑筋和技巧，但就算是上前挑战，它们也只能撑上些许的时间。

比起决斗，不如说是悲惨的经历{いっそ哀れともいえるほど勝負になっていなかった}。

「不行吗？敌人涌出的范围太宽了。」进并用探知系技能，收集周围的情报。

因为进在华丽地闹腾着的影响，平原上存在的大多数骸骨之面都向着进的方向蜂拥群集。不过，他也察觉到有一部分的个体无视战斗，从平原里面出去了。

其中也有国王级，好像会引起很大的反应。

「要大干一场了。好好地捉紧啊！」

「库呜！！」

进格外用力地挥动太刀，踢散周围的骸骨之面。

利用那个空档，左手拿出新的武器，同时进将右手直伸到后面，摆好投掷的姿势。从未见过、难以比拟的雷光窜上了朱千鸟的刀身。

缠绕着红色雷光的刀身就像自己本身在发光一样，向着周围放出强光。有时能听见的金属发出吱吱呀呀一样的响音，那是由于过多的魔力被注入刀身而发出的哀鸣声。由于属性的提高，传说级的武器也难以承受进放出的魔力。

是不是本能地察觉到那光之中掺杂的高密度魔力，就连骸骨之面也踌躇着要不要接近。

于是，那样的踌躇就被进好好地利用了。

刀术雷术复合技能【飞燕·雷切】，是武艺技能和魔术技能的混合技能。那样强烈的一击，从进的手中被放出。

被已经可以说是人外的膂力投掷的朱千鸟飞了出去之后，只用一点点的时间就轻易地突破层层空气。它一边散布着冲击波，一边撕裂着什么抵抗都做不了的骸骨之面群体。

紧接投掷之后，刀身开始将红色的雷光延伸到四方。雷光的凶颚将在行进方向上存在的骸骨之面一个个地化成灰烬。从刀身还有几道雷光延伸出来，简直就像九头蛇（ヒュドラ，Hydra）一样。由雷光形成的红色九头蛇超高速地蹂躏着黑色的波浪。那样的情景感觉就像骸骨之面亲自把身体奉上给那个凶颚一样。

朱千鸟飞出去之后，形成了一条幅度十梅尔但并不好走的通道，冲击波和雷光将地面都挖了出来。

进一口气跑着穿过那条通道。

目标是平原的中心，骸骨之面·霸主。

要么将霸主级打倒，或者是破坏地穴的核心（Dungeon Core），这次的骚动就会平息，这是进的预料。

（如果有休妮的话，就能采用不同的应对方法了。）

在使用某个技能，进一瞬间想到。没有的东西就算过分地要求也没办法有啊，现在能做的就只有意识的转换了。

他将重新取出的武器从鞘中拔出来，放在肩膀上扛着，疾驰起来。

那只手里握住的神话级的大太刀，名为『波文蛭卷』。它拥有着在日本第一的大太刀的起源，如果包含刀柄全长超过3梅尔，而那个刀身像要驱散黑暗般反射着月光，在那里闪耀着。实际上的叫法多少有些差异，根据各人的不同反应，听到这个名字也会有人想起『祢々切丸』。（注：祢々切丸，即山金造波文蛭巻大太刀，号祢々切丸，刃長216.7cm、反り6.4cm、身幅5.6cm、刀身重量24kg。传说中斩杀妖物祢々的大太刀。）从某个逸话来看，波文蛭卷有着很高的抗不死系能力。再加上长而大的刀身便于攻击，与那个重量带来的威力，以及不劣于长枪的攻击范围，一齐向着骸骨之面伸出獠牙。

「呼！！」

和先前一样的横向斩击，但是骸骨之面的消失是前面没法相比的。

本来波文蛭卷就是如果STR不超过800就不能如意地挥动的武器，它有着单靠自身重量就能砍掉低等级的龙的头这样的锋利度。如果它被超过封顶（カンスト）玩家的膂力挥动的话，那威力可是不可估量的。（注：カンスト，Counter Stop的缩写，指电脑游戏中，数值到达上限的状态。）

刀刃切开空气，冲击波将周围的物体全部变成木屑状的东西。骸骨之面没有抵抗的方法。本来力量就相差悬殊，对骸骨之面来说，那就是灾害。就像是大规模的暴风雨，地震，洪水等拥有大概是个人——就算是群体也一样——不允许违逆的压倒性暴力。

现在的进确实就是那样。

到刚才为止的、迟迟未有进展的情形用难以说清的速度骤然突破地面前进。

由【飞燕·雷切】制造出来的道路被骸骨之面淹没，但这次真正的行动阻碍不可能出现了。伴随着挥动刃物不应该响起的轰鸣声，它们一起粉碎散落。

「散！！」

接着，进不断地发动魔术技能。

风术系魔术技能【空气弹（Air Bullet）】。

那是有指向性的3～40塞梅尔大小的风团向着任意的方向放飞的技能，有击落小型飞行怪物的威力。但是，进放出的技能可不止那个程度的威力。在前后左右被乱射着的风团，哪个的大小都超过二梅尔，其威力能轻易地吹飞身上裹着铠甲的骸骨之面，还有剩余。如同保龄球瓶般在空中飞舞的骸骨之面，作为恐惧的对象的威严不再存在。

在去平原中央的同时，进给予周围的伤害在加速度上增加了，向着进的方向过来的骸骨之面数量也增多了。进的视野里显示的地图大部分已经被染成了通红，个体数量的计算无论怎样都做不了了。

看到代表自己的白色标记咬开染成红色的地图，进从视野边缘收回目光，不停地奔跑着。他脑海里浮现的是那个吸收接续虚灵的球体。从那之后，再生的骸骨之面确实很强力。但是强化属下的怪物、让它们重新出现（Re-pop）这样的能力对Boss怪物来说，并不是什么稀奇的东西。在这个世界的基准来看应该是凶恶至极吧，但以规模来说，进连更大规模的东西都经历过。正因为如此，他一边挥大太刀，一边在思考。就这样顺利地打倒对手，可能吗。

（多加警戒没有错呢。）

在歼灭敌人的同时保留自己的实力。正因为在游戏时代提高了属性，他才能从容应对。进的确很强，但是，偶尔数量也能胜过质量。就算属性超越数值上限很多，进既不是无敌也不是不死身，如果被杀了就只会死。

「————————————————————！！！！！！」

呐喊在平原里面回响。叫声像高周波一样尖锐，把那个作为信号，大量的手臂从地面伸出来。呐喊的主人是骸骨之面·霸主。无论进如何减少数量，因为它的呐喊骸骨之面的数量怎么都降不下去。那个声音每次回响，就会有新的骸骨之面从地面涌出来。

「还来啊。」

一边接近呐喊的发生源，进低声说出自己的感受。有使用广域歼灭用的魔术技能将过量的敌人吹飞的冲动涌出来，但轻易使用的话可不行，所以他忍住了。

在这个世界，魔术技能并不像游戏时一样，有着一定的范围和威力。特别以进的属性，如果对初期就有的基本魔术技能搞错制御的话，就会出现中等级别以上的威力。要是使用最高级别的广域魔术会出现什么样的规模，根本就想象不到吧。不是公会战这样的大规模战斗就不能使用的技能，在这个世界却没有那样的使用限制。实际上的发动没有做，不过没错地有「能使用」的感觉。但进使用时威力是未知数，是一个问题。搞错了的话，连森林都会消失掉，这样的事可不是说笑的。

显著地上升的能力在这种时候变成了枷锁，给进的战斗增加着负荷。

（就算在这里只有我，还是能做些什么的吧。）

看着地图映出的绿色标记，进一边发动魔术技能。

那是炎术系魔术技能【余烬之炎（Ember Flame）】。

在进头上出现的无数的火球，对着在进和绿色的标记周围出现的骸骨之面倾泻而下。火球并不会爆炸，而是在触碰到物体的瞬间发出高热消失。受到火球直击的骸骨之面，体内如字面般像蜂巢一样被消灭。

因为火焰不会散开，所以飞向周围的火星很少，由于爆炸升起的粉尘也没有，所以进从相当的距离瞄准也不会偏离目标。

进作出掩护的对象是地图上的绿色标记。这个表示的是既不是敌人也不是同伴的中立玩家和NPC。总之就是表示还有进以外的人物在这个地方。

虽然进不知道，不过那是为了监视亡灵平原而被派遣的冒险者们和骑士团。他们偶然与离开平原的骸骨之面相遇，才变成交战状态的。

「真糟糕。」

包围在周围的骸骨之面的巨大躯体成为了阻碍，进不清楚是谁在战斗着，不过从标记的活动来看非常善战。

他们是被称为上级冒险者的存在，而骸骨之面的等级是353，在被强化的怪物之中属于弱的类型，也算是幸运的一点吧。

但是，在那个后面还有等级超过500的骸骨之面在接近着。

如果逃跑的话又不同，但作为冒险者因为有实力，所以没有去选择那个选项吗。又或者他们并没有发觉其他骸骨之面的大量存在呢。

无论怎么用魔术技能来掩护，那也是有限度的。距离离得太远了。进将技能并用起来，因为范围扩大了所以才会感知得到，但要他对那边做出正确的掩护非常困难。要是能在天空中飞翔就行了，但让飞行变成可能的技能是没有的。在THE NEW GATE之中，使用技能「跳」这件事能做得到，但「飞」这件事就不行了。

「为什么要接近这边，没有听见那个呐喊吗？」

身体裹上刀刃的暴风，进一边将前进的方向改变到标记所在的位置。他不知道那是哪里的谁，但为了减少牺牲，进还是想献出自己的力量。

「库呜？」

「要帮忙吗？」像听到柚叶这么说，进用「如果不快点就会死」来回答，然后对接近标记的敌人使用魔术技能打倒。但是，有个比接近的进还要快的标记从亡灵平原的附近飞驰而来。与此同时，代表着骸骨之面的红色标记消失，但那个标记的周围又有其他的个体从地底现出身姿，复数地涌出着。

「切，给我赶上啊！！」

为了救助被包围的某人，进在手里聚集着魔力。

在进准备放出魔术技能的瞬间，他视野的前方有蓝色的雷击爆炸了。

那是进在帮威尔海姆他们跑掉的时候使用过的雷术系魔术技能【闪电坑道】。

从极近距离掠过标记的雷击在奔跑着，只将包围在周围的骸骨之面剥去獠牙。被包围的冒险者们没有一个人受伤，还驱逐了周围的敌人。

对那边的情况安心之后不久，进看到出现的标记的颜色，以及被显示的名字，他的意识一瞬间就被钉住了。

标记的颜色是蓝色，是代表同伴的颜色。

被显示的名字是【休妮·莱依萨】。

◆◆◆◆

代表休妮的蓝色标记向着绿色标记接近。恐怕她是在说「快点走吧」这样的话，过了很短的时间，绿色标记就从平原离开了。

然后，蓝色标记立刻向着进的所在转换了方向，一直线地突破、前进。

虽然比不上进，但是她对纠缠着的骸骨之面也是瞬杀了事。

一边无言地打倒骸骨之面将它斩开，进也向着休妮那边前进。但是，他的脚步说不上是轻松。从蒂尔娜送来的信来看，进觉得休妮好像还记得自己的事情，只是突然的相会让他不知道该说些什么才好。

进和游戏时代的休妮没有做过程序以上的会话。而支援角色在设定的时候，好感度就得到了最大的提升，进完全不知道那个会怎么影响休妮的人格。

试着冷静地考虑一下，进将店子弃置不顾，就这样没有音信500年。休妮会怎样考虑自己的事情，进完全想象不到。倒不如说她会生气，甚至是憎恨他也不奇怪。

可是，没有等到那样的心境平复下来，休妮就来到了进的跟前。

————在黑色骸骨的蠢动之中，两人终于再见了。（翻：插画呢？为什么这里没有插画！？）

是不是感觉到二人的力量，只是些许的时间，骸骨之面的活动停了下来。

马上准备再次行动的骸骨之面，就像被看不见的墙壁阻止一样，一直没推进到进的面前。

感到迷惑的进将注意力转向周围，在做什么之前就被肉垫「嗙」的敲了一下额头。从传过来的思考推测的话，看来是柚叶在张开着结界。虽然不能维持太长的时间，但因为本来就不是继续冗长的再会场景的情况，所以没有问题。

进将「抱歉了」传了过去，得到了「没关系」这种感觉的思绪作为回答。它的确是一只会看气氛的狐狸。

一瞬间结束那样的交流，进将意识重新转向休妮。

银发随风摇动，休妮笔直地凝视着进。

看到这个，进就想「没有改变」这种事真的在现实中存在。闪耀的银色头发也好，凝视着自己像透明一样的苍色眼睛也好，就连穿在身上的衣服也一样。和最后分别的时候，没有任何的改变。

「……还，好吗？」

说些什么才好啊。挥动大太刀时，进虽然考虑了各种各样的情况，但结果只能从口中说出这样一句话。

连自己都认为是没有责任的言词。作为NPC的她，在游戏结束的时候，就不会再见了吧。进就是这么想的。

在游戏之中，某种意义上交往最长，最令人留恋的存在。因为是VR（Virtual Reality），只是看着休妮的话，她和玩家没有区别。所以啊，像哪里的SF一样，AI装备也是能说话的，进也有这样的想法。

「…………」

休妮没有回答。不，这里应该说是不能回答。

她的瞳孔湿润，嘴角笔直地勒紧成一字型，好像在忍耐着什么一样紧紧地闭上。看着这样拼命忍耐着流泪的身姿，再要她说些什么也太严苛了。

「休妮咿咿咿！？」

进叫出名字的刹那，银色的闪光闪过。

语尾提高了是因为在休妮抱住他的时候，进受到了比预想还要沉重的冲击。那是当然的，在支援角色里面也算异常卓越的属性并不是什么好看的装饰品。进像惯例一样快要叫出「呼呜！！」，不过他勉勉强强地忍住了。

「休、休妮？」

「没有，其他的话要说吗？」

脊骨发出的悲鸣声越来越大，在提醒他快点察觉。实话实说，现在可是被敌人包围的状况，对该说些什么稍稍感到困惑的进，在一瞬间也想不出好的主意。

「诶哆，到现在对你置之不理抱歉了啊！？」

「不是这个。」

咔嚓（ギシリ），手臂的力量在增强。

「看、看店这么久谢谢你了！？」

「不是这个。」

手臂的力量再次增强。既不是道歉，也不是感谢啊。

那接着该说什么？没有什么可以说了吗？

进让头脑拼死地回转起来。

他想起了来到这个世界之后的事，最后浮现的是休妮快要哭出来的脸和被她保护着的月之祠，这个以前大家一起生活过的地方。

（啊……那样吗。）

如果是这样的话，那后边就简单了。

真是的，我在胡思乱想些什么啊，进自己在嘲笑自己。

有应该说而没有说的言词，也有必须说出来的言词。

从店里出去，身影消失，然后又回来了。

首先应该说的是————

「……我回来了。」

「欢迎、回来。」

只要这样做就行了。

◆◆◆◆

我回来了。

听到那句话，休妮就将进放开。

那双眼睛里面已经没有了眼泪。

那是进非常清楚的、和平时一样的平静表情。

「还、以为你不会再回来了。」

「……没错啊。我也、也以为不会再见面了。」

从店里出来时，他就知道了。如果死亡游戏通关了，作为数据的月之祠和支援角色都会从游戏里删除。那样的话，不属于现实世界的休妮她们，他已经不可能再次遇到了。

就算那是只能做程序上的应对之类的NPC，进觉得自己还是会有非常痛苦的感觉。

那种感情非常难用语言来表达。

既不是恋和爱，也与友情不同。对自制的角色自卖自夸的人也有，不过跟那个也不同。

数据以上，人类未满，但这么说可以吗？太复杂了，连进自己也不太清楚。

「啾呜～」

两人之间的沉寂的空气里，有气无力的鸣叫声在回响着。进把视线转向上面瞄了瞄，可以看到四肢无力的柚叶的身影。

看来结界的持续张开已经到达了极限。进知道本来离开一定的距离骸骨之面正向着两人蜂拥而来。

「还有很多话要说，总之，等到这个事态收拾之后吧？」

「也对呢。久违地再会了，所以稍微忘掉了。」

「库呜～」

对柚叶发出的「接下来就交给你了～」一样的鸣叫声露出苦笑，两人把意识重新转到骸骨之面上面。

「首先是第一发。我想送份大大的见面礼。」

「就这样做吧，刚好有适合的东西。」

进露齿而笑，而休妮则「呵呵」地笑了两声，他们向着天空举起手。

「纯洁之物显现吧。」（原文：清らかなるものよ顕現せよ）

「永恒之物显现吧。」（原文：常しえなるものよ顕現せよ）

神术系技能合作专用技能发动了。

那是两个以上的玩家或者是支援角色存在才可以使用特殊的技能。

其名为————

「光圣域（Sanctuary）！！」

咏唱将黑暗溶化了。

然后，它的效果立刻在平原上所有东西的头上出现。

那是在夜空之中描绘的巨大魔法阵。

进和休妮，在这个世界上可以说是无人能及的两人的合作技能，其效果远远超出普通的术士使用的时候，而且还有剩余。

在骸骨之面来到进他们那里之前，光就从天上倾注而下。

劈开黑暗，照耀大地，将世上的污秽祛除的光毫不留情地逐渐净化着在平原上面蠢蠢欲动的东西。

那样的光芒连夜幕都被一时吹散，如同太阳出现一样，将平原照亮了。

「AAaaaaa————…………」

被光照射的骸骨之面虽然存在着个体的差别，但其中的大部分变成闪耀的魔素消失了。而霸主级就这样被干掉果然不太可能，不快的声音在平原回响着。因此而涌现的骸骨之面在从地面出来的瞬间，接受到净化之光之后，就立即消失了。

被两人的魔力注入的魔法阵不像本来的一样在数秒之后消失，强力而又温和的光持续地注入到大地之上。在这种状态下，骸骨之面想要随意活动是不可能的。映入进的视野的地图上面，红色标记被一扫而空，看到漂亮地露出的场地。

「那么，妨碍者也消失了，现在就去退治元凶吧。」

「主人知道这个现象的原因吗？」

「啊啊，是名字叫做骸骨之面·霸主的怪物。我是第一次见到，你是不是知道些什么？」

「……不，我也是第一次听到。」

进在想在这个世界过了很长时间的休妮是不是知道些什么，不过，看来休妮也没有什么线索。

由于骸骨之面已经消失，阻挡通向霸主级的道路的东西不再存在。

进麻利地进行装备的确认，向着目标奔跑起来。柚叶因为光圣域的恢复效果已经完全好了，正在进头上警戒着周围。

进很想把苍月交付给休妮，但因为它被放置在月之祠里面，所以为了和霸主级对战，他预先将比休妮使用的短剑更强力的忍者刀和脇差交付给她。

休妮的主职（Main Job）是忍者的女性版，女忍者（くノ一）。这在游戏中也是常见的职业，所以武器的装备限制是没有的。除了忍者刀和短剑之类的武器以外，也可以装备自己喜欢的武器。如果是普通玩家的支援角色，能随意地使用充其量也就是两、三种武器。但很不凑巧，休妮是进的支援角色。娴熟的武器可不止两、三种。（翻：精灵忍者？好有违和感啊。）

忍者刀在右手，而左手则拿着脇差，她和进一起向着霸主级狂奔。

「看见了。」

以压倒他人的速度在平原上奔驰，两人终于来到霸主级所在的地方。因为现在倾注而下的光，霸主级全身都有魔素在飘动，单膝着地，覆盖全身的铠甲到处都出现裂缝了。HP槽大约剩下一半。弱点的同时再加上进和休妮的合作技能这样的强力技能，尽管不是直接攻击，但也让它受到了很大的伤害。

「GGUUUuuuuu…………」

一边发出呻吟声，霸主级向下看着进他们。在这种状况下，骸骨的深处燃烧着的鬼火现在正放出不祥的光芒。不愧是等级超过800的怪物，会带来不能粗心大意的压力。

「虽然有各种各样的东西想问，但好像不能说话啊。」

重新来到霸主级面前，进低声嘟哝。不过，他本来就没有期待能正经地会话。既然是游戏里面不存在的怪物，为了得到有关的情报，进观察着它的全身。

虽然有些破破烂烂，它的形态却有比国王级骸骨之面的设计更加洗练的印象。包含从分析中获得的情报，进明白了这怪物果然是骸骨之面的上位种。吞噬了接续虚灵这一点很令人在意，不过想要确认的话，就只有把碍事的铠甲剥下，直接确认魔核才行。

「本来就是必须打倒的对手啊。」

「没错……要开始了。」

「了解。」

进对休妮的话作出回应，开始对摆好迎击姿势的霸主级发动攻击。

霸主级的手里握着不知道从哪里取出来的深黑色大剑，正面突破般前进，准备对进他们放出横向斩击。然后，强烈的横砍就被连续放出了。为了对抗引起大气悲鸣的连续攻击，进向前跑着，用大太刀碰了上去。

急剧的加速还有大太刀的重量，更加上进的肌肉力量，放出的一闪打中霸主级大剑的剑腹，发出钢铁碰撞一样的轰鸣声，同时将大剑反弹得就要飞出去。

跳起的大剑离开了它的手，霸主级勉勉强强地避免了武器的掉落。但是，作为代价，它只能吃下被弹开的大剑的反作用力，上身大大地向后仰着。对着满是空隙的躯体，架起双刀的休妮迫近了。

她跳了起来，放出刀术系武艺技能【碎刃】。

对有斩击耐性的对手带有高效果的技能，再加上进交给休妮的神话级忍者刀【琉璃焰】和脇差【绯炎】。红与蓝，两种颜色的火焰的尾巴，在两个刀刃的牵引下划出圆弧，每次攻击都让霸主级的铠甲破碎，露出里面的东西。

破碎的铠甲里面被焦油一样的黑色液体填充着，就像拥有自身意识一样在脉动着。而且，它在铠甲破碎的同时，向着休妮伸了出来。

「唔！」

感到黑色触手带来的危机感，休妮放弃追击，立刻后退。她用双刀弹开迫近身体的黑色触手，从它的射程里面脱离了。

「像凝胶野牛一样的攻击。」

看到骸骨之面放出的黑色触手，进联想到了平原上的怪物，凝胶野牛。现在的异变发生的时候，他看到了变成魔素被吸收的凝胶野牛，所以立刻就想起来了。

（难道说，被吸收的东西的能力也能使用？）

如果可能真不希望碰上的预想。不死系怪物特性相似的东西很多，大抵是耐久力，而且大部分战斗的怪物才有{たいていは耐久力に物をいわせて戦うモンスターがほとんど}。像凝胶野牛一样特殊的怪物不怎么多。但是，这次可不能这么说。理由只有一个，被吸收的怪物之中也有接续虚灵。

「看来不能吝惜魔力了。」

确认休妮退下之后，进的左手聚集着魔力。

一点的时滞也没有，红莲之炎从那只手向着霸主级放出。

无咏唱地放出了炎术系魔术技能【闪耀火山（Flare Volcano）】。

超出霸主级的身长、有数十梅尔高的轰炎眨眼之间飞驰过去，直接击中没办法随意活动的霸主级。

净化之光和红莲之炎。被两个种类的东西燃烧着，临终前的霸主级提高呼声，不久之后就被消灭了。火焰通过之后，在过量的高温里粘粘糊糊地熔化的大地一直线地延伸着。

「干掉了吗？」

就为了打倒它进才放出这招的。但是，太简单的闭幕有点奇怪，这让进感到强烈的违和感。

休妮也感到同样的违和感吧，所有她没有放下警戒。

在肩膀上扛着波文蛭卷，进最大限度地发动探知系的技能。

受到战斗的影响，大气中的魔素很浓的缘故，进把意识转向到现在也没有感觉到魔素之流。因此他注意到了周围魔素的不自然流动。

倒下的骸骨之面的魔素没有融解于空气之中，反而被大地吸收了。而且不止一两只的份量，几乎可以说是全部的程度。

「……下面吗！」

进将意识伸向地下的时候，强烈的摇动袭向二人。

同时，进看到地图上出现了小小的红色标记。那个标记随着大地的摇动一起增大，最终超过初期霸主级那样的大小。

「主人。」

「啊，这边才是本命啊。」

进说话的同时，黑色球体扎破地面出现。和最初看到的时候不同，黑色球体布满了像血管一样的红线，像心脏一样跳动起来。

「刚才的是在蜕壳吗？」

按照道理，应该很容易就理解。看来本体用蜕下的壳作为诱饵，自己在收集着平原全部的魔素。

紧跟着球体的出现，格外强烈的摇晃发生了。首先出现的是一双连国王级都能抓住的巨大手臂。然后，三双六只的手臂抓住大地，开始拉出本体。

它有着扭曲的角的头部，骸骨之面聚集起来的躯体，下半身则让人想起甲壳类，有着四双脚和五条像蝎子一样尾巴。

果然是得到了接续虚灵的能力。它的全长超过了20梅尔，和到现在为止的骸骨之面有着不同的规格。

像要溶化在那个巨体里面一样，球体被吸了进去，同时它的眼眶中有鬼火燃烧起来。

「GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA————————！！！！！！！」

被放出的咆哮伴随着物理的冲击。对进和休妮来说只是空气的振动而已，但对于普通的冒险者，这是身体被吹飞也不奇怪的风压。

「来真的吗？」

「看来是这样了。」

「那么，这边也认真起来吧。」

对着提高咆哮的霸主级，进也跟着变更装备。（翻：这才是真·开挂时间。）

使用登录了特定的装备就能瞬间完成装备转换的快捷系统，进选择了以前挑战起始之点（オリジン）时的装备。手脚覆盖着深红的手甲和具足，随风飘舞的黑色长外套，还有黑底再加上如闪电般游走的红线的围巾。

将收纳在鞘中的古代级的太刀【真月】从别扣那里移开，为了能立刻拔刀，他将左手的大拇指贴到缘的上面。

与装备的转换同时发生，缠绕着进的气息也改变了颜色。

这是装备的效果，还是意识的转换，被红与黑的武装包裹着身体的姿态将在刚才的战斗之中没有的霸气，应该说是威压感，放出来了。

看着进的身影，睥睨两人的鬼火一刹那强烈地摇晃着。进放出来的威压感，他身体上穿着的装备放出的、隔绝其他武器的气息，受到这样的双重压力，骨骼像畏怯一样相互碰撞的声音在回响。

「……来了。」

刀划出鯉口，右手握住刀柄。

没有说什么话就发动缩地，进瞬间向着霸主级的间隙突入。

对着进挥过来的手臂有四只。手里握着像凝固的黑暗一样的漆黑大剑，掀起的飓风并非徒有其表，让它的对手明白那有多大的质量。

在刀穿过间距之前，霸主级将大剑递到进那里。而在大剑进入刀的间距的瞬间，刀柄从鞘中消失，描画出弧形的红色轨迹。

尽管迎击了四把大剑，但回响的声音只有一个。用刀的一闪将迫近身体的大剑全部赶走，进跳入霸主级的怀中。

准备用留下的两只手臂应付攻击的霸主级，借着微弱地感觉到的恶寒，瞬间将一边的手臂向头上扬起。一息之间，金属互相碰撞的声音响了起来，在瞬间飞散出大大的火花。

突入霸主级的死角放出来的是休妮琉璃焰的一击。作为暗杀者的上位职业，忍者的优点是对着死角发出的攻击很难躲避。可是，对本来不依赖五感的不死系怪物有让它很难有效的特性。经过规格外强化的霸主级的知觉能力才会有的反应，但那样的动作让客观地理解自己能力的休妮，充分地明白霸主级有多么超出骸骨之面这种怪物的规格。

「果然和现有的怪物是不同的吗？」

利用互相攻击时的反作用力，她改变了落地的位置。避开报复性般向着死角放出的尾巴的一击，她一边分析对手的能力。

休妮放松了追击，原因是进跳入了怪物的怀中。作为对应，休妮尝试着迎击反方向的手臂。霸主级就算用上四柄大剑也没能挡住进的一击，而她连一柄的大剑也没有办法搞定。

带上【碎刃】的一击将大剑打得破碎散落，那个余波让它后退了数梅尔。没有再手下留情，进的一击由于上升的属性而改变，普通的一击都有远远超出刚才的攻击力，显示出压倒性的战力差。

那样的威力让很清楚进的能力的休妮都相当惊愕。（翻：结果这回轮到休妮打酱油了……）

「嘶！！」

后退的霸主级在整理好态势之前，进的斩击就连续地放了出来。失去武器的霸主级立刻将手臂交叉起来，采取防御的姿态。被手甲覆盖的手臂接下挥动的太刀，带着点点的火星，手臂一起被砍飞了。

「GURUAAAAAAAA！！！！」与呐喊同时，尾巴迫近准备作出追击的进。

四条带有锯齿一样的利刃的尾巴，从四方向着进那边扎过去。在尾巴的尖端到达之前，进就向着霸主级跳了过去。

对着连续放出的手臂的攻击，迫不得已地使用让空中的二段跳跃变成可能的移动系武艺技能【飞影】来回避，进逼近了霸主级。首先回避的是霸主级的躯体，用人来说的话就是水月这个部分。（注：水月，即鸠尾，击中后，冲击腹壁动、静脉、及肝、胆，震动心脏，血滞而亡。）

几乎可以说是零距离的位置，而且体格差也帮助进制造了绝好的机会。而且那个位置正好是骸骨之面的魔核被吸收的位置。感到了危机感，霸主级也拼命地准备拉开距离，但在已经进入攻击姿态的进的面前，那样的行动全部都太慢了。

「————哼！！」

和尖锐的呼气一起，刀被往下挥动。

连续地放出了刀术系武艺技能【破山】。

空中的话没有能站稳的地方，但进的一击还是发挥了十全的威力。

混杂着红与黑的剑闪从空中向着霸主级的左肩像被吸入般进入，穿透它的躯体，砍飞一只右脚，而余波则在地面上留下了深深的砍痕。

「GIIIIIIIIIIIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！！！！！！！！！！」

过强的威力让霸主级大声疾呼起来。它的身体划过斜斜的斩线，铠甲和黑色液体都被一起切开了。

好像偏离了魔核，进目测黑色球体的五分之一被切掉了。

「打偏了吗？」

刚刚看到的魔核马上从他的视野里消失。看来在某种程度上，它能在体内自由地活动。那么立刻考虑对策，无视大声疾呼的霸主级，进落到地面，毫不留情地转移到追击之上。

对着右脚一边被砍掉，体势崩坏的霸主级连续劈砍起来。

他以留下残象那样的速度连续地放出了斩击的暴风雨。此外，每当进的刀放出一闪的时候，还有另外的斩击飞入霸主级的身体里面。

刀术系武艺技能【重断】。

这个技能能让和进的原来斩击有一样威力的复数斩击随机地发生，它切开铠甲，将霸主级的内部撕得粉碎。

在使用刀这个武器时能同时攻击复数的敌人的这个技能，使用者的攻击力越高的话，它的威力、效力也会一同上升。普通攻击就已经有致死性攻击力的进放出的【重断】，虽然是斩击这样的线型攻击，但有着能进行压杀这样的平面压制能力。

「GI…………A……aa…………」

斩击一个个地被放出，破坏力在霸主级的体内暴走着。

在吃下【破山】的时候，身体就像只有一张皮连着的状态，霸主级对那样的攻击没有办法承受{【破山】を受けた時点で皮一枚でつながっていたような状態だったロードにそれに耐えるだけの力は残っていなかった。}。

进的能力再加上古代级这样强大的武器。有那样的威力，即使【光圣域】没有发动，霸主级也处于万全的状态，都不会允许抵抗的存在吧。

残留反抗的可能性的尾巴都已经被休妮全部切飞。

与高涨的内压一起，霸主级的身体膨胀起来。由【重断】产生的不可视的追加斩击在体内直接生效，没有碎掉的部分铠甲被塞满的原因是由于斩击注入能源在寻找出口吧。

进还没有找到魔核，但并不是放过它了。遭受着斩击的暴风雨的躯体已经没有安全的地方，能逃跑的方向就只剩下头部了。

「结束了。」

那是将地面踢碎的跳跃。

在霸主级的头上，摆成上段姿势的【真月】缠绕着红色雷光。

刀术雷术复合技能【弧月·雷鸣闪】。

由雷光形成的红色刀身向着没有保护的头部挥下，同时雷刀的本体【真月】敲开霸主级的头盖骨，而雷击则蹂躏着它的内部。红色的雷光从眼眶里飞了出来，吹散了燃烧着的鬼火。将头部里面破坏殆尽的雷击像是在说吃不够一样，沿着头部开始，烧尽霸主级的全身。

「……呜！…………呜……………………」

即使那个身体正在燃烧，疾呼的声音也没有停下。

进的一击把逃进头部的球体和头盖骨一起一刀两断，而追加的雷击则将它完全消灭。本来失去魔核的骸骨之面会在很短的时间里面消失。但因为是霸主级的巨大身体，所以没有马上消失。那个身体已经变成了尸体，只是残骸而已。

「呜……呜…………呜！」

身体将要崩塌的霸主级将最后留下的手臂伸向进那边。

「主人！！」

「等一下。」

观察着霸主级的情况，休妮对站着不动的进大声呼喊。用手制止要跑到跟前的休妮，进定睛看着霸主级。

它的姿态没有与到刚才为止的战斗相称的敌意，杀气，和威压感。

向着进伸出手来的霸主级看上去就像想要抓住什么手够不到的东西。

「（so……wo…………ni……）」

「嗯！？」

声音传到进的耳朵。虽然音程歪斜地扭曲着，但那肯定是人的语言。

但是，紧接那个之后，霸主级也像其他的骸骨之面一样，变成魔素融解在大气之中。霸主级存在过的地方只剩下50塞梅尔的巨大宝玉在滚动着。

「主人！不要紧吧！？」

「啊，没关系的，没有问题。」

劝解着带着惊慌的样子跑到跟前的休妮，进在心中反刍着刚才被告知的言词。

（结果，什么都没有搞清楚吗？的确是真正的对手啊。）

费力地让自己不露出失望的表情，进的目光转向留下的宝玉。他可以肯定这是最高级的特级宝玉。会不会有什么线索呢，进姑且将它回收了。

然后，进的目光转向地图，能看到因进他们的战斗而逃跑的个体标记消失了。逃离了净化的个体只剩下一点，在霸主级消失的同时也消失了。果然霸主级就是这次骚动的原因吧。

进又从地图上确认到照亮周围的光线变弱了。看来【光圣域】的效果差不多要消失了。在光完全消失之后，周围就只有月光在照耀着。

然后，月光照耀的平原因为霸主级的被打倒，产生了巨大的变化。

强烈的净化之光已经看不到了，但闪耀的魔素从整个平原飞舞到天空之中。魔素高高地飞起的景象就像是光融解于夜空里面一样。整个平原发生的景象也留在警戒着周围的骑士和冒险者的眼中。

驱逐夜之黑暗的圣光消失的同时，夜空之中魔光在飞舞着。

到现在都没见过的景象，让不少的人都产生了各种畏敬的念头。

「已经结束了吧？」

「好像就是这样呢。过一段的时间，这里也会变回原本的平原吧。」

「……回去吧。」

「是。」

「去哪里」就不用说了，魔素之光的消失见证了两人的起步。

战斗时绷紧的情绪让他们用以前的方式来说话，当紧张刚一消除，两人之间就填满了微妙的空气。

离开的时间对进来说是很短，对休妮来说是很长。

虽然像在彼此试探时那样笨拙，但两人逐渐饶舌起来。流逝而去的时间将填埋起来的言语编织下去。

比调查而来的骑士团和冒险者跑得更快，他们的身影向着王国的某个方向消失了。

快步在平原上移动，进一行人进入森林里面。

为了躲避向平原移动的冒险者，他们把前进的方向转向了月之祠。途中，进去查看了设置的据点。那里就这样被放置着，于是他连着迎击道具一起回收了。威尔海姆他们优先选择了移动。在那样的状况下，回收道具简直是愚蠢的行为，威尔海姆没有可能这么做，所以被放置到一边也是理所当然的。

道具就这样被放置进其实一点都不介怀，但就这样没有主人的话，有变成固定炮台的危险，所以他就撤去了。

实际上，是有几只骸骨之面成为牺牲品了吧，迎击魔法有发动过的迹象。从平原到这里的距离并不远了，所以也有个体走到这里。

「这么说来，你接受的工作呢？那边是不是结束了？」

道具回收结束时，进向休妮发问了。

「还没有完全结束，但我的任务大致上结束了。」

「任务是？」

「是道具的保管和分配。这次的工作有由复数国家编成的联合部队，为了不出现争抢，就交给我全部管理了。」

「……难道那个跟这次的骚动有关系？」

「当然。」

「真的吗……」

虽然没有这样的意图，进为自己一头撞进大骚动里面而叹息。对为了事态的镇静化国家都挺身而出的大事毫不知情，在尽情地大干一场之后，他多少有些后悔，反正都是马后炮了{所詮後の祭り}。

一边向休妮详细地打听是怎样的状况，想着有没有目击者，他为回忆战斗时的事而绞尽脑汁。一时间唧唧哼哼地念着，至少进的知觉范围之内，除了休妮之外谁都应该没有目测到自己，他作出了这样的结论。而掩护的对方也因为骸骨之面的巨体的妨碍，没有办法确认火球飞来的方向。

「算了。还有，休妮你不去做分配好吗？任务结束的话，还是去据点地这样的集合场所比较好。」

「暂时没问题。虽说是平等地分配，但也不能按着到达的顺序来做，所以分配要等到全部队聚集起来才开始进行。如果考虑到展开范围，即使集合得很快也要花费一周的时间，不用那么急也没有问题。」（翻：主角和打酱油的骑士谁更重要啊？）

有关目击者的事不能再深究了只能放弃，进确认了休妮那边的行程。如果休妮认真地跑起来，会远远比本来花费的时间更快地到达，但她是想把那个时间用在进身上吧。

进也好休妮也好，想要确认的事情都有不少。一边向着月之祠前进，两人决定说明彼此的状况。

「我有很多想打听的事情，就先从你那边开始吧。我这边也没有发生什么大事。」

鉴于过去的时间，进首先接受了质问。实际上，进来到这个世界之后还不够一个月，所以并没有什么好说的。

「我明白了。那么我想要知道几个现在就很在意的事情。」

「好啊。」

休妮对进问了三点。

第一个，他到现在都去了哪里。

第二个，战斗能力提高了，不过那是怎么回事。

第三个，之后他想要做些什么。

每个都是要求细节说明的事{細かいことはその都度ということらしい。}。

「首先是第一个，到现在我都在哪里。老实说，我自己前去最后的迷宫到今天为止还没有过去一个月。」

「那是怎么回事？」

「是啊。大家目送我去打倒起始之点（Origin）的事情，你还记得吗？」

「是的。」

「之后，我打倒了起始之点。本来在那里就该结束了，但迷宫【异界的门】最下层的Boss房间有一道很大的门。起始之点被打倒之后，那个就打开了。」

在对休妮做说明时，进一边想起那个时候的事情。

认为只是装饰的大门跟着厚重的声音一起打开，那样的情景。

「大门……吗？」

「啊啊。然后，我的意识就在那里中断了，再注意到的时候就在草原上睡觉。那之后我就去了月之祠，轻松地打听到现在的事。和我在的时候相比已经过去500年以上，听到时也感到很吃惊啊。因为这样500年里面在哪里都找不到啊。」

「是，这样的吗。」

休妮听到进说的话，露出哪里理解了的样子。和再会的时候不同，像去掉胸中的不安一样，她浮现出放心的表情。

「休妮？」

「呵呵，什么都没有。」

「好吧，算了。」

对着不知为何心情愉快的休妮，进的头上有问号在乱舞着。看到她高兴的样子，故意去泼冷水也太不懂风情了，所以进就没有深究下去。

「那么，就开始第二个。我的能力，或者说是属性的上升是因为打倒起始之点时取得了称号的缘故。」

「称号吗？那是什么啊？」

「全部有三个，是【临界者】、【到达者】和【解放者】。与属性上升有关系的是前面的两个。我是第一次听到啦，你是不是对哪一个觉得耳熟啊？」

「不，哪一个都是第一次听到的称号。有什么样的效果啊？」

对于休妮的质问，进说明了各个称号的效果。【解放者】和属性的上升没有关系，但他觉得可能会有什么发现，所以一并详细说明了。（注：【临界者】，全状态属性上限解放。【到达者】，所有能力值变至两倍。【解放者】，限制拘束、隶属类的行动；禁止魔法，陷阱，道具等效果无效化。）

「……实在很厉害啊。」

「没错啊。我看到属性的时候，也在想这是在开什么玩笑。」

进就算不善表达，也很清楚休妮的心情。这样的称号，如果选定者得到的话，可是会破坏世界的平衡的东西。

「但是，我想没有必要那么担心。」

「为什么？」

「取得条件。虽然这个世界有怪物存在，但是不会发生完全同样的怪物在相同的地方重新出现（Re-pop）这样的现象。起始之点恐怕也只有那么一只，我不认为有其他人能满足取得条件。而且主人你去的迷宫已经完美地消失了。」

「原来如此，那真的不可能了。」

休妮说——在进向着最后的迷宫发动攻略的数天之后，因为进没有回来而心急如燎的休妮他们也向着迷宫存在的地方出发了。但是那里连迷宫的影子和形状都没有，甚至发生过什么的痕迹都没有剩下来。

于是他们暂且停止搜索，返回月之祠，发现其他玩家的支援角色因为主人消失了而骚乱着。听到那样的消息，休妮他们确信进已经将迷宫通关了。但是，对应该消失的自己至今依然存在感到疑问，于是说出了「各自进行调查吧」这样的话。如果自己没有消失，说不定进还可能存活在这个世界上，他们是如此认为的。

但是，之后发生的地壳变动，让大陆中陷入混乱的状态。在帮助感到为难的人们的同时，休妮就留在月之祠里面。而其他的支援角色有的踏上寻找进的旅程，有的则为了保护自己的种族而行动，于是分开了。（翻：进的支援角色有5个，两男三女。）

进总觉得他预料到谁会采取怎样的行动。

「可是，等等啊？是我打倒了起始之点后，荣华的落日才发生的，不是吗？」

「主人，考虑到以前月之祠存在的地方，情报没有立刻传到也不奇怪吧。你还记得它在哪里吗？」

「……也对啊。」

进察觉到支援角色发生骚乱时的微妙的时间差。但正如休妮说的一样，月之祠就在Boss怪物区域的附近，换句话说就是边境之地。在支援角色不能使用聊天功能的状态下，情报没有马上传到也不奇怪。

「由于上面的理由，我认为和主人拥有的称号相同的称号持有者恐怕不可能出现。如果出现的时候，就要辛苦主人你了。」

「要是那样的话，就交给我吧。」

「那是当然的。如果有我们这个级别强度的人得到那样的称号，能和他对抗的就只有主人这样的人。所以啊，接下来就要全部委托您了。」

「嘛，就那样吧。」

属性翻倍的话，原来就高的能力就会变得越来越强力。【临界者】姑且不论，如果能力高的选定者将【到达者】的称号弄到手的话，多少会出现休妮也敌不过的可能性。

虽然说称号的获得条件非常严苛，既然封顶（Counter-stop）的进都在这里，休妮完全没有想象过会出现咬紧牙关也对抗不了的敌人。

「对了，休妮。」

「是，有什么事吗？」

「那个，『主人』这样的称呼，你能不能改一改？」

虽然是谈话的途中，进无论如何都很在意。游戏的时候因为是NPC所以没有在意，但是在像现在一样的情况被这样称呼，他觉得是一件非常羞耻的事。

「把主人称作主人有什么问题吗？」（翻：女仆叫主人叫得多么理直气壮啊!）

「不，问题嘛……也没有。现在的话，休妮是相当有名的人吧？这样的家伙试着叫我做『主人』的话，绝对会变成骚动的。」

「唔，确实是这样的。」

进也清楚地了解月之祠的威势。然而，把那个确立起来的是休妮。那样的休妮视为主人的人物要是出现的话，什么样的事情都可能发生。

「对吧？我特别想要避开骚动的情况。所以，请你不要称呼我做主人。」

「但是，那要怎么称呼你才好？」

「诶？普通地叫名字不就好了吗？」

「嗯！？那，那是……」

感到吃惊的休妮不知为何低着头闭着嘴咬嚼着，过了一会下定决心似的抬起脸，笔直地凝视着进。

「那、那就……进。」

「啊，啊啊。」

低声细语的休妮，脸颊微微露出粉红色，而耳朵则变得通红。

进自己也对那样的反应想着，「哎，什么啊那个反应！？」，然后体味着奇妙的难为情感觉。（翻：你现在才发现自己在撩逗休妮吗！？）

休妮的反应在漫画和游戏之中经常出现。进的确了解现在的情况，但是能否正常地回应是另一个问题。

客观地看，这是说出「啊，这也经常发生呢」就可以解决的情况，但要是当事人的话就另当别论了。并不是没有恋爱经验，但进也没有非常习惯这种场面的丰富经验。

再加上，游戏中没有过多表情变化的休妮看起来很害羞，眼睛稍稍朝上看过来（上目使い）地叫出自己名字，这个动作可是十分，非常，相当的——萌。

「相当有……破坏力……」

「哎？」

「不，没什么。嗯，真的什么都没有。所以，以后请把我叫做进吧。」

「我知道了。那么，以后就用JI、进来称呼你了。」

休妮努力地试着冷静下来，不过脸颊和耳朵的嫣红如实地表现着她的内心。知道她平素的冷静身姿的进，因为过于激烈的反差快要闷绝了。

（这就是真正的反差萌吗？原来如此……因为对平常的姿态很了解的缘故，和塞莉卡桑的时候相比，破坏力可谓不分伯仲。）

就这样过了一会，为了让彼此镇定下来，两人也没有继续说些什么。没有冷静的主要是休妮那边。

用眼睛斜视确认休妮的耳朵变回原来的颜色之后，进重新开始了会话。

「啊，都说得离题了，现在继续刚才的问题，好吗？」

「是，让你看到不体面的地方了。我已经没问题了。」

有些声音都变尖了的感觉，但为了会话的继续，进没有去指出来，把它忽略了。

「诶哆，能力的问题已经说完了。那么就是最后的问题，以后要干什么。总之先到处转转，收集情报。」

「情报吗？」

「啊，想要做些什么，但我并不了解这个世界啊。姑且也在王国的图书馆做了一些调查，不过我想去圣地看看。休妮你有去过吗？」

「是的。但我只做过轻微的内部调查，所以中央区到底是什么情况我不知道。」

「这样啊。」

回到原来的世界，在圣地有没有那个钥匙呢。这个必须要直接去试才知道。

「那个……进。」

「嗯？」

想着接下来是不是要去圣地的进，听到休妮发出的声音。那个声音与前面的相比稍微变硬了。

「如果找到方法…………就要，回去了吗？

「…………啊啊。」

沉默了片刻，进作出回答。看到休妮的样子，他对怎样回答感到迷惑了，但在就算这里敷衍了，结论也不会改变。

暧昧的回答没有任何意义。

谎言，说不出来。

「……是、是这样的吗。果然是这样呢。」

「……对不起。」

「不。听到刚才的话的时候，我就想到会这样了吧。」

像有了某种觉悟一样，休妮露出透明的微笑，一边点头。和刚才的放心表情在某个地方很相似，进感觉到那微弱的违和感。

「喂，休妮。你到哪里还记着以前，游戏的时候的事？」

为了让感觉到的违和感现形，进发问了。从刚才开始，休妮说话时就包含着的数个单词，进相信那就是它的原形。

「全部啊。」

「全部……？」

「是的。一起和你从那个地方降临，从那个时候开始。」

直到现在这个瞬间。

◆◆◆◆

跑向初学者用的场地的时候。

PvP中的惨痛失败而变得沮丧。

属性得到提高而变得积极。

公会的朋友们的事。

一边哄笑着，一边吹飞玩家的大军。

拼上性命进行迷宫的攻略。

因为没能守护的生命而流泪。

挥舞着凶刃的时候。

与某人交换的约定的事。

最后看到的那个背影。

「都记得哦。」

把手贴在胸前，平静地，休妮说了出来。（翻：看到这一幕，突然有些感动。）

「要是你说忘记了，也不可以哦。」

「才不会说呢！」

流转的笑容太过耀眼了，进不知不觉粗鲁地回答了。

那是曾经作为NPC时没有看到的表情。原来这家伙也能露出这样的表情啊，进有点高兴了。

「但是居然变成那样了。在有意识的状态下，只能用定型文那样方式来说话吗？」

「不，要我自己来说的话，意识变清晰了，发生在进你们称为死亡游戏的状态之后。到那时为止的事都像是看着动画一样的感觉。那像是自己用俯瞰看着自己一样，真的很难表达出来。」

虽然是自己的记忆，但休妮说得像是别人的记忆一样。因为是感觉性的东西，所以进不能产生共感的。在自己的身体能随意活动的状态下，意识却很清晰，反而会让人觉得痛苦。所以，进没有这样奇怪的追求。

「原来如此。也就是说，注销（Log Out）的事情，还有那前面的事都知道啊。」

回去，这个词指的是什么。进从休妮的话作出预测，然后他果然猜对了。如果有游戏时的记忆，这就可以说得通了。

「是。从那个时候、拼上性命的战斗开始的时候开始，冒险者的大家偶尔会说。这个世界是不同的另一个世界，是真正的现实，对吧？」

「啊啊…………那样啊，所以你才会和去寻找我的家伙分开，在等待着吗。」

「…………是。」

一边感到为难地笑着，休妮肯定地回答了。

死亡游戏最后的战斗。如果进在战斗中获胜，休妮他们就会消失，如果进失败了，休妮他们就会失去主人。转到哪一边，快乐的结局都是无法到达的。正因为如此，明明进赢了但自己却没有消失，他们对这样莫名其妙的情况采取了一些行动。

「跟我商量哟，虽然不能说话就是了。」

「那进不会感到为难吗？那个时候啊，攻略是最重要的哦。」

「就算这么说。」

从月之祠出来的时候，进带着的是将要解决事件的踊跃。如果知道休妮他们隐藏的情况的话，进一定会觉得自己很无情。所以，如果被问及在被告了这些之后，他能做些什么，进什么都说不出来{だからと言って知っていたら何ができたのかと問われれば何も言えないのだが}。

「当时我们还不能完全地自立行动。多少有些自由，但又不能像现在一样说话。反正哪一个都是不可能的事。」

「啊，这么一说，我记得在死亡游戏开始之后，那些NPC就奇妙地有种人类的感觉。现在听到你们存在自我，才有『啊，原来如此』的感觉。」

「依旧有着麻烦的性格呢，进。」

「罗嗦……别管我啊。」

感到为难的进对着苦笑的休妮骂了一句。被认为是程序的东西却存在着自我，「自己有认真对待了吗」，被告知的他陷入了沉思。而休妮的发言确实是一语破的。

「但是，即使知道了这个，进还是会去战斗的。」

「……嘛，对啊。」

波及到几万人生命的事，和那么一点的数据。即使数据多少地存在自我意识，但作为对比的对象也太大了。

「而且，不是做过约定了吗？」

「…………啊啊。」

尽可能让更多的人返回到现实。

那就是，进做过的约定。

知道了这些东西，所以休妮也好、其他的支援角色也好，什么都没有说出来。

「那么，这样消沉的气氛就停下来吧。好不容易才能再会的。」

「……没错。事到如今还说什么，令人厌烦的就别说了！停下来！」

像要让阴沉的气氛焕然一新，休妮大大地拍着手，明朗地行动起来。顺着这样的势头，进也提高了声音。

「首先要返回月之祠，之后开派对庆祝再会吧。要是食材的话，道具箱里已经放着很多了。」

「就这样吧。我花费了多年的时间来提高的料理技能，也在这里展示一番吧。」

「顺便问一下，等级是？」

「大约一个月之前变成了Ⅸ。」

「真的吗！？」

她提高到了即使是高等级怪物也能烹调的等级，进对此感到吃惊。到了这个等级，即使是最下级的简单的汤也能化成绝品料理，能够给属性带来不少的奖励（Bonus）。这是在大公会也会与锻造师被并列为重宝的料理人。如果使用稀少的食材做出料理，会附带上出乎意料的奖励。如果相同等级，相同职业，本领也一样的玩家，其中一个吃了这样的料理的话，吃了的玩家会获得压倒性胜利。就是这种程度的可怕。

以前六天完全能压制其他人，除了因为属性和玩家的技能之外，还要加上等级Ⅹ的料理人的存在。那是，由于料理带来的奖励让他们在很短的时间里，在些许的数值上，突破封顶的属性上限。

顺便一提，知道那个只有作为上限到达者的进，还有六天的成员。关于奖励的效果，包含进的成员首先注意到的是给予伤害的变化。但是情报并没有广泛地流传，所以受到恩惠的除了参与六天的成员就没有其他人。

「虽然没有库珂大人那么厉害，但期待我的表现也没关系。」

「好！食材就交给我了！」

呵呵呵，他一边说着，一边浏览着放在道具箱里面的食材。那是从游戏的时候就放着的，吃下去也没有问题，这是进以自己证明过的。（翻：进你也是吃货吗，真怀疑你跟桐人的关系啊。）

「对了，进。除了刚才的提问，还有另外一件想要问你的事。」

「嗯？是什么？」

为了把话说得更明白些，休妮看向进的头上，一边发出质问。

「那边的东西，到底是什么啊？」

「那边？……啊。」

都说到这里，他也注意到了。那是在进的头上熟睡的柚叶的事吧。

「除了名字和等级以外都看不到，是被驯化（Taming）了吗？」

「哎呀，稍微发生了一些事情，和它签订了搭档契约。名字是柚叶。因为是休妮才会说出来，它的种族是元素尾兽。」

「…………看到尾巴的时候，我就想它不是什么妖狐族，果然是这样的。原来是元素尾兽吗。」

听到柚叶的种族名之后，紧接的瞬间休妮僵直了。但是，马上说出「嘛，是进呢」，她就再启动了。（翻：挂B主人必有挂B宠物嘛。）

「尾巴知道吗？」

「？」

「进，难道你没有注意到吗？」

对着露出「你在说什么啊」这个样子的休妮，进感到疑惑。柚叶的尾巴应该不是这么有特征性的东西。

「看到尾巴有三条的时候，就应该知道它不是什么妖狐族。」

「尾巴……有三条？」

于是他突然注意到了。说起来，耳朵和后头部都有被尾巴碰着的感觉。

首先进用右手抓住尾巴，毛茸茸的。

「嗯。」

接着他用左手抓住尾巴，这也是毛茸茸的。

「……嗯。」

最后他集中后头部神经，有淡淡的毛茸茸感觉。

「…………嗯。」

总之，从尾巴放开手，他抓住头上的柚叶的躯体，拿到自己的脸前。

「库呜？」

「确实变成三条尾巴了。」

由于从头顶移动了，柚叶醒了过来，而且增加到三条的尾巴也跟着在摇来摇去。

看等级的话，想不到它已经超过了400。

「……不，上升得太快了吧。」

就算原来的等级超过200，这也是升得太多了。拉希娅等级提高时出现的怪物是等级不够。之后是与霸主级的战斗，在战斗之前和之后，近200级地提高等级确实不可能。

「发生了什么，我怎么想不起来。」

进自己也不知道发生了什么。关于搭档怪物的成长程度有从六天的卡希米娅（カシミア，Cashmere）那里听过，因此他能明白。这样明显的增长是有可能的。

进第一个考虑的是满足条件时发生的隐藏任务（Quest）。在游戏里有过好几次体验，所以他对那个非常熟悉{馴染み深いものだ}。进的记忆要是正确的话，应该也有关于搭档怪物的任务。

「休妮，现在的隐藏任务是怎么处理的？」

「就我知道的，『任务发生了』这样的话从来没有听过。我记得以前还听得见的世界之声，在进消失之后再也没有听到过一次。」

休妮说的世界之声，恐怕就是系统广播这件事吧。

THE NEW GATE里存在着很多满足特定条件就会触发的隐藏探索。它与在行会能接受的任务不同，满足发生条件的话，会与广播一起告知玩家是什么样的任务开始了。

进一开始也在想是不是那个，但是上述的广播并没有出现，他完全没有注意到柚叶的等级。本来从休妮的话，他能知道广播之类的系统保留的可能性很低。

「那就是说，尾巴的增加果然是因为等级提升了吗？」

把柚叶转到自己这边，进一边说。

游戏时代没有见过元素尾兽的幼体，它们是以怎样的方式成长的，进完全不知道。

出乎意料，这与其说是任务云云，不如说是成长罢了。

「库啊～……早上好，主人。」

「哈？」

也不知道进是怎样的心境，柚叶大打哈欠，像理所当然一样打招呼了。

「给我等等，柚叶。你能说话了吗？」

「库呜？那个黑色的消失了，脑袋就清醒过来了。

「黑色的？」

听到「黑色的」，进就联想到刚才被分成两半的霸主级的魔核。进回想起来柚叶原来呆着的地方，包围着它的就是骸骨之面。所以这次出现的霸主级会被认为是它们的头儿也不奇怪。

「在骨头中间的黑色圆球。主人切了的那个。」

「霸主级的魔核，是这样没错。」

看来和进的预想一样啊。果然柚叶和霸主级之间有什么因缘，又或者是取而代之一样的东西，进作为游戏高手的直觉在宣告着。力量的一部分是被吸收了，还是被封印了。在打倒了霸主级的现在，已经没有办法确认，他感到有些后悔。

「总之，在公众面前说话的是禁止的。普通的妖狐族是不能说话的。」

「哎—」

「只有我们的话就可以。有人的时候就别说话。」

「嗯，那么在脑袋中说话就好了？」

「念话？那样的话也没问题。」

即使不能说话，用念话的话，又不是不能进行沟通交流。要说哪一边比较重要，当然是进的那边，柚叶也感觉性地理解、坦率地点头了。

「可是啊进，尾巴的数量增加了，用小狐狸（Little Fox）就说不过去了哟？」

「只是那样的话，总能想办法解决。妖狐族又不是尾巴只有一条的种族。」

实际上，妖狐族只是总括而言，种类其实也是各种各样的，当然也存在着有复数尾巴的个体。也可以说，那样的个体说不定会更多。会有问题的是，有复数尾巴的个体，以等级来看，对一般人是有点危险的存在。

尾巴有三条的妖狐族，例如是焰尾狐（Flame Tail）和长狐（Tail Leader），等级最低也有250以上。在这个世界，不可能轻易地带在身边吧。

「如果说是幼体的话，还是有可能的。」

「嘛，但总归会长大的吧？对了…………呐，柚叶。你能不能进行变化啊？」

「库呜？有能的，也有不能的。」

「那尾巴变成一条可以吗？」

「简单。」

与「嗙」的声音一起，原本有三条的尾巴漂亮地变成一条。

「哦！」

「果然厉害。」

不像是骗人的幻影，而是真的只有一条尾巴一样。触摸的感觉也没有违和感。

「这样就可以了吗？」

「OK。会很累吗？」

「不要紧！」

「那么，以后在别人的眼前可以维持一条尾巴吗？那样的话真的帮大忙了。」

「嗯，好哟～」

柚叶简单地点着头，对隐藏起来好像没有反抗。

「……总觉得很简单地解决了。」

「就是那样。这样的话也不会那么容易被识破了吧？」

休妮也作出了可靠的保证。

一瞬间，正如休妮「没问题」的话，进的心情也通达起来。

「小柚（ゆず）很了不起？」

「啊，了不起啊了不起。」

「库呜～～」

他将柚叶抱到胸口，「做得很好」地抚摸着它的头。柚叶只能任由他摆布了。

「…………真可爱。」

「嗯？」

「哈！什么都没有。」

「……要摸吗？」

「一定！！」

休妮虽然强大，但也是女性，也喜欢可爱的东西。

被抚摸柚叶也是一副很舒服的样子。

「就算是这样，进依然让我非常吃惊啊。」

「嗯？」

「驯化元素尾兽，是哪一个人都没有完成的事。」

抚摸着柚叶的手停了下来，休妮带着些许的惊讶一边说。

本来在游戏时代，因为设定，驯化元素尾兽是不可能的。她感到吃惊也不是没理由的。这里掺杂的惊讶是因为她多少知道进在游戏时代干过的事情吧。

「相反的，你不像你说的那样感到吃惊啊？」

「嘛，吃惊极了，但进也不是没有做过这样的事。而且它也不是以前战斗过的高等级的个体。」

「那是当然的。就算不手下留情地削弱对方，对于六天来说，也是相当困难。」

进想起来了。除了全属性的魔法和由爪和牙发出的强力物理攻击之外，加上还兼备着和巨大的身体不相符的敏捷性，是到达上限的玩家也不能疏忽大意的怪物。这就是元素尾兽本来的姿态。

「库？」

但是，从被他抱着、团成球状的柚叶身上，进丝毫都感觉不到这样的威胁。

「好了，那就认真地跑起来吧。其实我让同行的人先走了，说不定会引起骚动啊。」

「这样的话，还是赶快比较好。在时间上还有可能追得上。」

考虑到进他们的移动速度，如果移动方法不是骑马而是跑步的时候，一般都能从容地追上。但是，现在在跑的是被进的魔术技能提高了能力的威尔海姆。以事论事的话，他勉强自己前进到相当远的距离的可能性很高。对进来说，如果到达王国的两人告知了事态，会给他带来各种各样的麻烦。

「全力以赴吧。我可不想更多地暴露在公会的眼前啊。」

「如果预先跟他们提过了，那就算推迟说明也可以吧？」

「这是这，那是那啊。」

看过威尔海姆的样子就知道不能推迟，虽然进并没有说出来。

「好了，出发！」

将柚叶重新放上头顶，他和休妮一起跑了起来。

两人要追上威尔海姆他们并不是那样花费时间。

太阳从地平线露面之后，还没有过去那么久的时间带。冲散微微地残留着的晨雾，有两个影子在并排地跑着。

进和休妮，从两人开始跑起来大概过了半天。只是过了那么长的时间，进就在自己的感知范围内捕捉到威尔海姆和拉希娅。

「那么，究竟发生了什么事情，快给我一五一十地说出来啊。」

「怎么突然气势汹汹啊。」

那是守护在小睡的拉希娅周围，一边保持着警戒的威尔海姆。在平安汇合的瞬间，多少有些生气的威尔海姆像听到威吓一样极力地顶撞着进。

是感到疲倦了吗，拉希娅依然还在睡着。

「那样啊，简单地说，就是休妮把霸主级打倒了。」

「呼。」

他对进的回答是魔枪发出的一击。就像棒读般的呼叫声，不过速度还不错。

「喂！多危险啊！！」

「你都放出那么多的魔力了，为什么说是别人的功劳啊。反正是大肆活跃一番，对吧？」

「为什么暴露了！？「

「那是当然的吧！！话说都用夸张的技能送行了，然后却马上追上来，到底是什么用意啊你。这是从容吗？对着那样的东西，还能从容？把我的拼命还回来啊！」（翻：威尔：把我的纯情还回来啊！）

「等等，先冷静下来！开玩笑了是我的错，用不着把毒牙用上吧！？」

虽然说是攻击，但当然不是认真的攻击，实际上非常杂乱，只能说是玩闹一样。

威尔海姆也是级别A的冒险者。自己遇到的异常有多罕见、有多危险，他当然能理解。

————对上的话，就会死

即使除去在场的拉希娅，那是威尔海姆只能做出如此考虑的事态。有着以前遭遇的绝境那种朦胧的死的迹象，他预感那会变成举国的「战争」般的亡者的军势。

那又怎么了。他为了到达王国寻求援军而拼命地跑着，在保持体力休息的时候，留下来战斗的人却追上来了。当然，那还要以威尔海姆对危惧的军势做不了什么为前提。

自己拼命了却什么都做不到的无力感和事态解决了这样的放心感同时涌来，混乱的情感在他的胸内鼓起。也就是说，对于世间的不讲理的烦躁情绪让他想稍微给进这家伙一些惩罚，这不是正常的吗。

当然，进是一发攻击都没有碰上。

「切。」

「露骨地咂嘴了！？小玩笑而已。」

「在说『自己什么都没有做』的表情是什么笑话啊。别开玩笑了，快给我说明啊！」

果然稍微戏耍过头了。

缓和的气氛到这里为止，威尔海姆以认真的表情盯着两人。

「进，马上进入本题吧。」

旁观进和威尔海姆的嬉闹的休妮走到前面。

「是你啊。难道你在后面等着吗？」

「好久不见。理解这一点的话，就不需要做说明了吧？」

威尔海姆在说着什么意味深长的话。看来只是这样的对话，两人就能传达意思。

「呐，希望你们能用我也明白的方式说话。」

进是完全不明白他们理解了什么。

「你不知道吗。休妮·莱依萨啊，对谁都不投降、不服从、不下跪，这很有名的哟。无论是王族，还是教皇。」

真是一个刚毅的人。

「这不是很不敬吗？」

「对主人以外的人下跪不可能。」（翻：女仆道集大成者啊……）

虽说只有小说里的知识，进觉得以王族为对手似乎很糟糕。但是对休妮来说，那绝对是不能让步的东西吧。

「嘛，本来以这家伙为对手故意地找茬，就是不要命呐。」

「被容许的理由是那个吗？」

就算是处罚，如果休妮认真起来，能够匹敌的人基本上是没有的。

当然那只是微不足道的理由。休妮的语调和态度都很亲切，在强力的怪物出现时也会借出力量，也不从属于哪里的组织、贯彻中立的地位，这些才是别人不会故意挑衅的大部分理由。倒不如说有人想要危害她，周围的人会说「你在干什么啊！！」，然后把他乱打下去。

在紧急时刻借出力量的强大的存在，她在500年来实现的业绩也不是什么装饰。

应该说是当然的吗，因为拥有力量的缘故，也有打算秘密地拉拢她成为同伴的家伙出现，但至今没有任何势力成功。

「想拉拢她做同伴的心情我能明白。」

「那么，那样的家伙老实地跟随着你，的话。」

「啊—，那就明白了吗……」

好像已经被看穿了。进不知道休妮和威尔海姆相识到哪种程度，但看到的人一看就能明白了吧。

「高等人类，吗。」

「也就是我的主人。」

「嘛，大致是这样。」

「才不是大致吧。但是，如果是这样就能理解了。那样的魔力可不是开玩笑的水平呐。」

「抱歉，那还是有留手的模式。」

「……休妮·莱依萨的主人吗。原来如此，真是预想之上的话啊。…………喂，作为高等人类的你头上趴着的那东西也不只是狐狸吧？」

一边「哎呀哎呀」地耸着肩膀，威尔海姆一边将视线转向柚叶。那个声音透露着惊讶，并开始混杂着惊愕。这里没有混入恐怖感，是因为进是没有成见的认识的人吧。

「库呜？」

「不是小狐狸（Little Fox）哦。刚才的战斗之后，等级就超过400了。」

「……已经，不再吃惊了。」

威尔海姆叹着气，双眼盯了过去。有着小动物一样的身形，柚叶的等级却超过400，对这样的事实，他也不能说是没有吃惊的。但在那个之前，因为太过有冲击性了，他只觉得「居然是那样的东西啊」。

「所以被问及是不是选定者时，你作出了暧昧的回答。」

「啊啊。就我而言，虽然力量比选定者强，但我也不是一开始就这么强的。在这个世界应该很少见吧？我就是这样的家伙，所以应该和选定者不同吧。」

「原来如此啊。嘛，但你们以后一起行动的话，败露不过是早晚的问题。」

威尔海姆的主张也是正确的。不管怎样说，有名的是休妮和月之祠。而在那里出现了与休妮关系亲密的男人，这样就会有不少擅长打听的家伙跑过来收集情报吧。

「那样的情况可以用魔术技能稍微应付。运用幻影魔法的话，多少能撑上一段时间吧。」

「你们说的幻影魔术跟我知道的应该不是同样的东西吧。就算变身成怪物，我也不吃惊啦。」

「你把我看成什么了……」

「你就等于会走路的天灾。根据当天的心情就能消灭一个国家的家伙在外面四处走动，我要是领主的话都会坐立不安啊。」

不要做毫无意义的闹腾哟，追加这一点的威尔海姆弯下了腰。他一边整理着拉希娅偏移的寝具，一边催促站着闲谈的进他们也坐下来。

香甜地睡着、发出呼呼声的拉希娅，听到了进他们的吵闹声，丝毫也没有要醒来的样子。威尔海姆说，那是告诉了她周围有高级别的冒险者才让她镇定下来的。而关于进，既然能使用那么厉害的魔术技能，不可能这么简单就被干掉，这样来说服她了。实际上看过进放出技能，威尔海姆就想办法让她理解了。虽然有实战的经验，但她不能辨别实力者力量的差异，所以没有很深的了解。

「这么说来，跟我们有关的记录是不是还留下着？」

以前去图书馆时，进没有去注意。自己的事情是怎样流传下来的，从蒂尔娜说那些的话里面，进没有得到什么情报。可以说他无意识地避开了。谁都不想自己去揭露自己的黑历史吧。

「某种程度上。嘛，就我知道的啊，除了过分的强大之外，还有在特定的领域里面拥有异常一样的能力之类的。在特定领域的话，现在都被看成神了。」

「其他人也有各种各样的逸事被留下来了。」

「呜啊，又有会变成麻烦事的感觉。原来我们确实是生产公会，所以在特定领域没有要认输的想法。」

「哈？不是强大起来了，为了打发时间，才开始制作东西的吗？就像那边的一样。」

「威尔海姆，我才不是为了打发时间才钻研料理的哦？」（翻：这是攻略男主的一部分，明白吗？）

看来在认识上相差甚远呢。确实六天的每个人拥有让人吃惊的属性，但他们聚集的当初是以生产为主要目的的。

「不是那样的哟。就算等级一样，人类都要比其他的种族弱。就我而言，为了弥补那个短处就对锻造出手了。两面兼顾的话，真是很辛苦的哦。」

「冒险刚开始的时候，也经常发生胡乱逃跑的情况。」

休妮「嗯嗯」地点着头。进在游戏开始的时候是现在无法想象的弱小。

生产和等级提高在一定程度上同时进行的辛苦，如果不是有网络游戏经验的人就不能理解。根据游戏系统还有难易度，领域不同的东西要提升到最大值可是非常费力的。

「普通是不可能做到的吧。」

「能做到这样的就是高级玩家（High Player）。」

「也被叫做废人呢。」

「Hi-Pu……是什么呀？」

「总之先要提高锻造的等级，制作好的武器。接着装备那个武器打败更强的敌人，提升等级。用打倒敌人得来的素材制作更加强的武器，然后再打败更强的敌人。就是这样的循环（Loop）。」

休妮若无其事地说出了只有玩家才能明白的单词。对听到并不耳熟的单词浮起问号的威尔海姆，进则平静地告诉他在这个世界一开始就不能做到的事情。

要像进说的那样简单地制作出上级武器，锻造的世界才没有那么轻松呢。以锻造为代表，生产系技能的熟练度多少要比战斗系技能更容易上升，但是THE NEW GATE并不是那种允许快速成长、到达上限的简单游戏。

正因如此，才会有所谓的战斗系公会，生产系公会的区分。决定是哪一边很重要，想要两面兼顾的玩家早早就放弃了，而做得不彻底的玩家大部分人基本上都没有做到{中途半端でやめる者が大半でやり遂げる者などほぼ皆無なのだ}。

系统设定上，战斗职业的玩家也能制作出像回复药·Ⅹ一样的下级回复道具。生产职业的玩家也相应地存在能够战斗的人，但那只有「总比没有要好些」的程度。

战斗力是不用说的，但从某种程度来说，六天有名的是它的生产力。

「太吃惊了。真正的笨蛋说的就是像你这样的家伙吧。」

「真失礼。」

「想想那是多么乱来的事。一般的话连考虑都不会呀。」

「会这样考虑的是像精灵和妖精一样的长命种，虽然他们不会真正去做。」

如果是妖精和精灵般的长命种才会有现实感，但他们并不适合锻造，正如休妮说的一样，并没有打算实行的人。

这个世界的居民来说，那简直是疯狂的行为。进能这样做只是因为那是游戏。使用了附有熟练度奖励的道具和立刻习得技能的秘传书，只是将时间消费在自身能力的强化才会有现在的进。

有时候这种事情也没有其他办法，只能靠花费时间。在这个有着日常生活的世界，同样的事情是不可能做到的。

「我也有那样的自觉哟。六天的成员都是在各个方面很厉害的家伙。除了锻造以外，我比不过的事情多得很。凯恩（カイン，Cain）能在一天里建好城堡，库克能够使用龙来制作料理，卡希米娅不知不觉就制作出魔物牧场，黑卡蒂（ヘカテー，Hecate）能像制作下级回复药一样制造出万灵药（elixir）和贤者之石，至于列德（レード，Reed）的人偶则可以和神兽互相殴打。」

「而进自己则打造出好几把圣剑，魔剑之类的武器。对不满意的古代级的剑回炉的时候，菲尔玛（フィルマ，Filma）可是大声哀鸣着的哟。」

想起当时的事情了吗，休妮浮起了苦笑。确实如此，不管是传说级还是神话级都没有关系，觉得不行的时候回炉重锻也经常发生。

顺便一提，菲尔玛是进的支援角色No.2的大剑使。说起来，进想起来有时候她会奇怪地变得沮丧。（翻：菲尔玛，失踪的女高等魔人。）

「你是怪物吧！说起来你是专精于锻造的吗。」

「是啊。你要不要改造毒牙啊？」

「别开玩笑了。」

库库库，笑嘻嘻的进用很可疑的声音说着，而威尔海姆则用「没有时间」来回答。明明肯定会被强化，但进可疑的言行让他犹豫要不要交付。说清楚一点，他只是觉得改造不会就这样结束。

「要是有什么不够就说出来。要是威尔海姆的话，格外便宜地帮你强化哦？」

「你为什么出现奸商一样的表情？」

「才不是呢，这是锻造师的血在骚动吧？」

「…………啊哈，你的本职果然是匠人啊。仔细一想，你的脸上露出了和铁火场的大叔们一样的表情。」

在哪个世界里面，拥有同样职业的人言行都很相似。威尔海姆的脑海里清晰地浮现出矮人工匠们在看到毒牙时的表情。

他们的眼睛就和发现玩具的孩子的天真无邪以及站在好对手面前的战士的斗争心同样，灿烂地放着光。如果仔细看的话，进也有一样的眼睛。

「所以说，你就去锻造场披露技术吧。要是你的话，可以用秘传啦、失去的秘术啦去制作武器啊。」

「才不会做这么引人注目的事！我只是想在月之祠里面握住久违的锻锤罢了。」

「给你搞的话也不知道变成什么东西啊。从我光顾的工匠那里听过，六天的锻造师打造的长剑，就算是一般级也能和传说级势均力敌地互相对打。」

本来，同样的长剑一般级的与传说级的互角，就算捆成一束，只要一击就会被砍断，就是这样的性能差。当然，威尔海姆也不是会相信那种事情的小孩子。

「那到底是…………不，等等。说起来，我好像试过一般级武器可以加强到哪里啊。」

「喂……不是在玩笑吧？」

正当威尔海姆要说「果然没可能」的时候，进像在回忆什么地合上了眼睛。前面说过的话因为真的脱离了锻造的常识范围，威尔海姆也只觉得那是夸张的说法。但他看着认真沉思的进，开始出现「难道是真的……」这样的想法。

「那是在列德大人和黑卡蒂大人两位的提议下进行实验的事吗？」

「没错，那大概是对素材有不一样意见的时候，在适当地制造的铁块上添加付与魔术（Enchant）{あれはたしか素材で文句をつけられないように適当にとってきた鉄にかけられるだけの付与魔術エンチャントかけて}，再使用了当时能使用的最高级设备打造出来的东西。那种东西错误地摆放在店面，买走的家伙之后大吃一惊，回到店里进行询问。」

「……那是什么啊。」

顺便买下的玩家是作为给刚开始游戏的初学者使用的礼物而买了的，被交付的玩家将不可能打倒的怪物斩尽杀绝——被交付的玩家觉得怪物格外地弱——才发觉这件事。买方的玩家也认为是普通的长剑，因此没有确认武器的属性，所以他也没有注意到。

「那个时候真是感到特别的吃惊。因为本来就是铁，所以无论怎么加工，耐久力都很差。我是打了好几把，在试砍的时候，试着对击10到20次左右就断了。」

「能够对打的时候就该觉得奇怪了！」

向着不懂常识的对方说着该怎么做，威尔海姆用一只手按住了头。超越武器的等级才不是单凭锻造师的能力就可以办到的简单事情{武器の等級は鍛冶師の腕でどうこう出来るほど甘いものではないはずなのだ}。那又怎么样呢。作为应当的常识，只要互击就会破碎的一般级的长剑VS传说级的长剑，对打了20次左右。那样的东西就这么出现在市面上，他也只能叹气了。

「啊啊，我终于明白了。你确实是高等人类。我这边的常识从刚才开始可是在不停地崩溃。」

「因为是我的主人，所以现在的常识不能通用啊。」

「库呜库呜。」

「才不是称赞呢！」

对着得意的休妮和连声点头的柚叶，威尔海姆一边惊讶地回话了。还是有点混乱的缘故吗，他没有注意到就像明白语言般作出反应的柚叶。

这种程度的东西就能让休妮得意起来也是常有的事吧。

「嗯……嗯嗯？」

这些家伙没救了……在威尔海姆将叹息吐出的时候，在旁边睡着的拉希娅醒过来了。到底还是太吵了，想要继续睡下去的她被打扰了吧。

「那个……进，先生？」

「哟。」

「啊，你好…………为、为什么你会在这里！？」

睡迷糊了的拉希娅意识到在眼前出现的是谁，惊恐地提高了声音。为了让自己两个跑掉，进应该留在那个怪物群之中才对，但是他确实出现在自己眼前。就连他头上趴着的柚叶也和以前一模一样。

「总算搞定了哦。」

「诶……？」

在说什么啊？拉希娅将说着这样的话的视线移向威尔海姆，加入了「不管怎么样都没可能吧」这样的意思。

威尔海姆接收到她的视线，然后回话了。

「被偶然路过的同伴帮助了。」

威尔海姆一边告诉她，一边把视线转向进和休妮。他的眼睛在说着「不要告诉这家伙」。

进他们也打算对拉希娅隐瞒高等人类的事，小小地点了点头。与多少有缘的威尔海姆以及互相认识的王族们不同，作为普通人的拉希娅从休妮的态度推测不出进的来历。即使她知道了，对进他们来说，也没有什么大的问题。但是，贵重的情报光是知道就很危险。在偶然的瞬间泄漏出的情报，会给拉希娅她们招来不幸也不一定。

所以，威尔海姆只说是同伴偶然路过，这样来让对话继续。至于威尔海姆，因为是休妮交付介绍信的对方，所以不需要担心。

「初次见面。我叫休妮·莱依萨。我是月之祠的店长代理。」

「谢谢你的费心。我是拉希娅·露泽尔（ラシア·ルゼル，Rashia Luzel）…………那个，刚才的是？」

像听到什么不可能的事一样，拉希娅向着休妮重新发问。

当然，并不是她没有听见，只是她无法相信而已。

「就是休妮·莱依萨哟，你也知道的吧。就是『那位』休妮·莱依萨哦。」

「…………『那位』？」

「啊啊，就是『那位』。」

「虽然说得像是在不好的意义上出名。」

被「那位那位」地连呼的话，听上去就像带着奇怪意义的谜团，虽然在这个场合带着的是好的意义。

「就别介意这些细节上的事情。好了，拉希娅也站着不动，好好打招呼。」

「诶、诶哆，我是拉希娅！能和你见面非常光鱼！…………呜呜。」

「是的，请多多指教。」

就像拉希娅的咬舌头没有发生一样，休妮正常地回答了。真是成熟。

「多亏休妮的出手帮忙，我才能打倒那些怪物。你可以放心了。」

「那样的怪物全部打倒了吗！？真，真不愧是『圣女』大人。」

「圣女大人？」

准备强调休妮的功绩的进对着并不耳熟的单词浮起问号。

「啊，对不起。休妮大人没有承认，无意就……」

「没有承认？」

「以前有从教会本部收到联络，那是承认我是圣女的旨令。不过，我推辞了。」

「接受的话会有什么问题吗？」

「是的。我身为各位高等人类的服侍者，并没有从属于哪个势力的想法。但是如果接受圣女的头衔，周围的人自然认为我属于教会的势力，因为有这样的可能性，所以我没有接受。都已经是100多年前的事情，所以我想他们已经忘记了，居然还没有放弃啊。」

果然还是有些出乎意料，休妮吃惊地叹着气。

即使教会承认休妮是圣女，但是因为本人没有同意，就不能随意地将她划入本方的势力。

进正在掺和到教会内的一些纠纷里面，被他拉进来的休妮因此说不定就承认了，拉希娅会有这样的考虑也是自然的事吧。宗教在任何时代都是很麻烦的东西。

「叫我休妮也没关系哟。」

「那、那样吗！实在是诚惶诚恐啊。」

「太过紧张了，你啊。」

「是威尔你太过放松了！」

作为休妮出现在面时的反应多少有些夸张，不过进想拉希娅的反应才是正常的吧。

进自己的情况是他与休妮有过很长的交往，而威尔海姆则有着太不顾虑的性格。正因如此，他们才能轻松地说话，一般人是会紧张的。蒂尔娜也说过，休妮的名字有着连小孩子都知道的极高的知名度。

如果本人就在眼前的话，一般都会有这样的反应吧。

「好了，那也该走了。理由是现在需要缩短时间，所以没有悠闲的必要吧。」

休妮和进并没有怎么休息，但威尔海姆当然知道这种程度的疲劳也不是他们没有办法应付的敌人。

「这样啊，那就走吧。」

这么说着，进和休妮也站了起来。正如威尔海姆说的一样，他们好不容易才缩短时间完成的。所以，为了孤儿院的事，没有必要故意悠闲地行动。

对着开始准备的每个人，拉希娅也惊慌地整理起自己的寝具。拉希娅并没有真正地了解事件的始末，但休妮解决了这样的说明，她却理解了。拉希娅并不是忘记了被怪物包围时的恐怖。不过，拉希娅相信只要是这个人就能得做到。

休妮·莱依萨对于拉希娅这样的普通人来说，就是活生生的传说。持续超过了500年，长时间地守护着这片土地的英雄和圣人。

拉希娅对她有着接近信仰般的信赖，就是那样。

「比想象之中还要厉害啊。」

看到拉希娅投向休妮的信赖的表情，进自言自语。带着她一起走的话，不难想象会发生什么不得了的事。只是买点东西也会很难吧。

需要细心的变装啊，随着他的叹息，这个被一起决定下来。

◆◆◆◆

拉希娅被威尔海姆抱在怀中，就这样和进与休妮一起疾驰着。虽说等级提高了不少，进判断得出全力奔跑还是会给拉希娅带来不少的负担。虽然说是这样，那个速度却是马匹难以比拟的超快速度。尽管途中休息了，在天黑之前四个人和一只动物就到达了能看得到王国的位置。

被警戒的话就麻烦了，到了众人的眼睛能够看到的距离，他们就开始步行起来。

「呜，感觉很坏……」

「好了，被背着的话就忍耐一下吧。」

没有适应被人抱着进行高速移动的拉希娅，露出像晕车一样地糟糕脸色。果然让她这么走着也很残忍，威尔海姆就将摇晃的拉希娅背了起来。

「没事吧？」

「谢谢您的，担心……」

「重伤啊。」

回复药好像对晕车不太有效，等到紧急时刻再用，进这么说了之后，一行人继续前进。

考虑到会引人注目，休妮已经使用魔术技能改变了身姿。蓝色的双瞳染成了红色，银色的头发变成了金色，发型也改成了马尾式发型。当然，为了不被注意到，另外的技能也在使用着。

因为进直接地放上了魔术，只要不是相当极端的情况，就不会被人识破。原本对女性来说，换一个发型都会大大地改变对她的印象。如果头发和瞳孔的颜色都一起改变，就连见惯了休妮的人也不能马上察觉。

「想要确认一下，在大门前面分开就可以了吗？」

「没关系啊。本来委托就是技能的习得，所以没有特意送到教会的必要。如果教会里面发生了什么，那是我们的事情啊。」

「与语调不相称的认真地方依旧啊。」

「别管这个了好不。」

他们一边说着俏皮话，一边向着大门接近。

威尔海姆说着发生了什么，进已经向着孤儿院伸展感知领域，确认全体人员都聚在一起。当然，不速之客的反应也没有。离开城市的期间，应该没有发生什么吧。

「那么，我们就到这里。先交给你这个，如果有什么事，就联系我吧。」

这么说着，进递过留言卡和信笺。

但是，看到那个的威尔海姆没有马上将它收下。

「能传送留言的重要道具吗。使用这个东西也就是陷入困难的时候，需要联络的话，我不会把它当作选择手段的。如果发生了什么，你就会被卷进去吧？」

如果把那个交给我，你就会卷入多余的纠纷之中。而且，那样做的话只会给你们带来不利。威尔海姆的视线传递着言外之意，进能感觉到是「拿回去吧」的意思。

就算同样是选定者，同样是被月之祠认可的人，威尔海姆没有想过让接受委托的对方也卷入麻烦之中。接受委托的时刻，进被人注意到的可能性充分地存在。而使用留言卡要求合作的话，只会更引人注目，这就算了吧。这是进能预料到的言词。

在知道能力的前提下，什么也不说地将进他们牵扯进来，那么事态会更快地、受害也更少地解决的可能性很高。而且，这个男人也会说好啊，硬是去进行确认吧{だというのにこの男はそれをよしとせず、あえて確認をとってきた}。

拉希娅也是清楚这点的，她就这样被人背着什么都不说。

自己两个打算挑战的是拥有着权力和金钱和力量的对手。寻求帮助也不是什么奇怪的状况。

休妮·莱依萨和她的主人。依靠拥有着在这个世界无与伦比的力量和权力、也有着类似的名声的对方，也丝毫没有可耻的地方。但是，在进的面前站着那两个人不会这样做。这是我们的问题，不用你来出手。

发出过【净化】的委托，但是那个也已经结束了。那从这里开始就由我们来一决胜负。

这个信念变成墙壁挡住了进和威尔海姆。

「拿着。」

说着，进将留言卡硬塞给威尔海姆，好像看不到挡住的墙壁一样。

「到这里放下不管，我会睡不好觉的。」

「可是。」

「拿着它！」

进继续说着，打断了还想说些什么的威尔海姆。

「第一次来到这里交到的朋友和那家伙想要守护的小鬼们，我不能舍弃吧。所以遇到危险的时候，就来找我吧，会成为你们的力量的。」

「你……在说什么啊……」

「不用介意，想联络就联络吧。快点收下！再说下去就太让人难为情了！！」

现实世界中都没有说过的台词，加剧了进的难为情。以后再想起来，他保证会昏过去。这么热情的家伙，是我吗？他肯定会这么问自己。

但是，我不会后悔的。

即使这个世界对自己来说是异世界，这个选择并没有错。相信着这个的进将道具交出去。有种像过去的约定、在背后悄悄地支持一样的感觉。

「那我就不再顾虑啰？」

「啊啊，交给你了。」

露齿而笑的威尔海姆收下了留言卡。（翻：进成功地攻略了一位基友。）

「依旧没变呢，进啊。」

「是吗？」

一边目送着那两个人向着大门走去，休妮一边说。以前也有类似的事情发生，说过这样的台词。

进露出不记得了这样的反应，但在休妮的记忆之中，像现在一样被帮助的陌生的某人的身影，以不低的频率出现着。

那有时是眼睛哭肿的少女，有时是独自发呆的少年，有时是想要牺牲自己的老人，有时是拼命前进的青年，总之就是不同类型的人们。

————拯救全部的人，我做不到。但到底能做到什么，自己总能找出来。

他总是这样说着。

并没有骄傲于自己的万能，持续地出手帮忙的身影，休妮到现在也能清楚地想起。

「怎么了，休妮。要丢下你啰？」

「对不起，稍微在考虑事情。现在就来。」

一边看着进的背脊，休妮一边走着。前进了一会，然后她就走到进的旁边。

侧目偷偷看着那样的休妮，进感到疑惑。但他没有特别指出来，两人向着月之祠走去。

进视野的一端捕捉到的侧脸带着很平静，很和善的笑容。

第二卷 亡灵平原 第二章 越过长夜