第八卷神刀的继承者第四章妖狐袭来

继承之仪。

那正如名字所表示的一样，是用来看清能够继承一脉相承的物品的人物的仪式。

这次要进行继承的物品是在日之本国里作为国宝的神刀，『玄月』。

进行挑战的是带着日之本十杰的别称的猛者们。

除去第1席的现在所有者贯九郎，还有以九曜为首的、给后辈让出机会的人之外，一共有6名。

第3席·三枝花梨。

第4席·八重岛紫电。

第5席·九条明贵。

第6席·一之濑重吾。

然后还有，双胞胎的剑士，第7席的四条继正和第9席的继帆。

「那么，从现在开始，御前比试开始了。请诸位尽情地战斗，显示出与获得神刀相配的本领吧！」

对九条忠久的致辞，候补者们都安静地点着头作出回应。

第1场比试是第3席·三枝花梨和第9席·四条继帆。

后头部扎起的黑发，凛然的眼神，连体格都很相似的两人无言地走到了比试场地的中央，各自摆好准备的姿势。

互相摆出了正眼的姿势。

从两者身体里放出的剑气，有着让看到的人内心震动的清廉。

「——开始！！」

「嗯！！」

与比试开始的口令声的同时，2人的身影模糊起来，木刀在空中划出的弧线交错着。

互相挥了一下。

像替换位置般以转动背部的状态挥下了木刀，然后过了数秒。

然后，在继帆手中的木刀就掉下来了。

「到此为止！胜者，三枝花梨！」

胜负是一瞬间的事。

继帆的一击擦过了花梨的肩膀，而花梨的一击则打中了继帆的右腕。

第3席和第9席。序列的上位和下位。

即使同样是日之本十杰，也是有着明显的差别的。

「果然，没有碰到吗？」

「本领，又再提高了呢。」

对露出沮丧的样子的继帆，花梨交口称赞。要是以前的继帆的话，连掠过肩膀这种事也做不到吧。

「不，还差得很远啊。又要重新锻炼了。」

由于还很年轻有着坦率的性格，所以继帆一边流露出懊悔，一边摆出心情舒畅的样子。

互相行礼之后，两人就离场了。

第2场比试是第5席·九条明贵和第7席·四条继正。

两者都很年轻，不过继正那边特别明显。

相对地有着精悍的相貌和受到锻炼的身躯的明贵，和有着很难说是年轻人的体格的继正。

即使不加入能力的差距，都给看到的人带来更加年幼的印象。

但是，那样的事情和2人毫无关系。与外表的印象相反，2人的剑气互相碰撞，像针刺一般刺激着看到的人的皮肤。

「传言中的天才剑士吗？这样的狭路相逢还是第一次呢。」

「传言是很久以前的事。我的剑能前进到哪里，请让我试试吧。」

短暂的语言交流之后就摆好姿势。明贵摆出的是上段，而继正摆出的是下段。

「——开始！」

『嗯！！』

和第1场比试同样，他们这边也是随着信号，划出剑线。

不同的是「kan」这样硬质的声音回响了3次。

在空中描出来的弧线，彼此都有3条。明贵的木刀和继正的木刀互相削过，空中有细小的木片在飞舞着。

「这种年纪就如此了得？将来很有希望啊。」

「那还真是多谢了！！」

相对于带着从容的明贵，继正大声叫着发出攻击。显示出与在道场学习的招式不同的进攻方式的继正的木刀，明贵一招不剩地挡开了。

只是单方面地进攻着的继正的脸开始扭曲起来。借着第一手的攻防，能够互相明白对手的力量到达哪种程度，由于这种缘故才会出现的反应。

继正的剑很快，剑筋很难读清。虽说刚过了元服，但鉴于岁数，明贵也承认那样的本领已经达到了和天才的称号相符的水平。（注：元服，指的是男子成人礼，「元服」是冠礼的别称。古代日本武士元服一般在13到16岁。）

但是，这还不够。

要是对上普通的士兵和多少有些能耐的剑士还算可以，但是对上作为九条家的长子进行着严格的锻炼的明贵，由于他累积过对人战斗的经验，特别是和比自己强大的对手战斗的经验，那就压倒性地不足了。

「嘶！！」

斩击与斩击的连接部分。焦躁起来的继正在连续攻击中稍稍出现凌乱的瞬间，明贵并没有放过。

明贵的木刀弹开继正的木刀。在空中飞舞的木刀，在继正的背后刺立着。

「到此为止！胜者，九条明贵！」

贯九郎宣布胜者。2人修正姿势，静静地行礼了。

「真是不错的战斗。以后，有机会就再见面吧。」

「是的，一定会的。」

彼此互相点头，明贵和继正就退下了。

第3场比试是第4席·八重岛紫电和第6席·一之濑重吾。

这次与花梨和继帆，明贵和继正又有所不同，有着让在相对前面看着的人的皮肤酥酥麻麻地受到刺激的粗暴。

虽然手上拿着的是木刀，不过，2人之间却洋溢着仿佛在握着真刀般的紧张感。

「不知道在什么时候，开始紧张起来了呢。」

「虽然忝为侍奉八重岛家族之人，但是此次彼此都是作为一名剑士进行战斗。不会手下留情的。」

「那好吧。就算是我，要是被马虎地应付也会心感遗憾的。」

像与重吾的充满杀气的剑气相呼应般，紫电的剑气也在增加它的烈度。

和刚才有着某种清爽感觉的两次战斗不同，2人的样子说成是「之后就要开始互相厮杀」，也不会有什么违和感。

彼此的姿势都是上段。连木刀稍稍地偏离右肩的地方都是一样的。

「——开始！」

比试开始的声音响了起来。可是，比试开始的方式，与前面的两次战斗也有不同。

并没有与「开始」同时被人认为会开始的相互猛击，听到信号的2人都纹丝不动。一边稍稍地移动着身体，一边探查着什么般地凝视着对方。

治理西部的八重岛家和一之濑家，习得的流派的根源都是相同的吧。因此，能预测得到彼此的意图。

从木刀的方向与脚部的运行，到重心的位置和缩短间隔的方式。从对方的动作预测出被放出来的剑筋，然后在脑内设想出对应的动作。

如果重吾木刀的刀尖稍微退后的话，紫电就蹑着脚地退后半步。

如果紫电缩短间隔的话，重吾就会降低重心。

一点点细微的动作。可是，眼睛虽然看不见，2人之间展开了激烈的攻防这件事，看到的人都明白了。

「序列的差距最少的组合呢。但是，重吾先生敌得过紫电先生吗？」

「好了，继正。不要多嘴啊。」

紫电的强大在日之本广为流传。十杰第4席的称号并不是装饰。

重吾作为第6席，5位以上与5位以下的人力量有着差距，这件事也是众所周知的。

「哼，果然小心翼翼地读招和我的性格不符。」

「说着那种东西的话，能赢的人也会赢不了的哦？」

「多余的————照顾呢！！」

是说话更快，还是动作更快呢。带着让人这么觉得的踏进，重吾跳入紫电的怀中。

虽然让看到的人觉得那类似于第1场比试的花梨和继帆的动作，不过，其速度毫无疑问是在2人之上。

「嗯！？」

对于那样的速度，有与重吾比试过的经验的紫电防不胜防。尽管挥下的木刀被自己拿着的木刀挡下来了，就算这样他还是被压制了。

重吾由于是熊型兽人，所以与此配合，木刀也制作的多少粗些。可是，即使被追加了那个份量的重量，也不能填补2人的膂力之差。

虽说如此，重吾往下挥动的木刀，炫耀着将接下来的紫电定在地面上的威力。

「咕，这样的重量！」

「……这种程度吗。」

声音里面渗透着从容，重吾在拉回木刀的同时，一瞬转到了紫电的背后。比紫电作出反应还要快，木刀就碰上了脖颈。

「到此为止！胜者，一之濑重吾！」

序列下位击败上位。

虽然这并不是奇怪的事，但知道重吾的能力的人们对他在比试中的动作感到惊愕。熊型兽人比起速度，更注重的是力度。即使重吾有着作为返祖者的加分，转到紫电背后的动作也太快了。

「嗯，使用了让属性值上升的药和魔术，似乎又不是这样的。」

考虑着他在作弊的贯九郎用分析看向重吾，不过，他的身上并没有显示出属性值上升的表示。由于游戏的系统依然生效，所以使用了让属性值上升的药物的方法立刻就会败露。

「我没有落下修炼啊。只是到了那种东西开花结果的时候吧。」（翻：分明是在作弊嘛……）

「原来如此。这么说的话就不能反驳了。」

只是，借着自己拥有的分析·Ⅷ，对方的属性值中有着无论如何都无法表示出来的东西，这一点贯九郎是知道的。

对于作弊的检查也在进行着，不过，现在虽然有着对重吾能力的显著上升的疑念，但是并没有可以弹劾那个的证据。

此后，比试也在继续下去，以剩下的3人展开淘汰赛的方式进行着。从序列的高低，花梨保有了种子的位置。

可是，与紫电相同，明贵也由于无法应对和以前的重吾截然不同的动作，而尝到了败北。

就算是重吾，原本也是能列为日之本十杰的高手之一。即使没有神秘的能力上升，他很强这一点也没有改变。

御前比试就留下1场比试。

花梨和重吾，对峙起来了。

「——开始！」

听到比试开始的信号后，首先动起来的是重吾。以压倒明贵的腕力，将木刀往下挥动。

而相对的花梨，则用自己的木刀击打重吾的木刀侧面偏开轨道。可是，她无法完全偏开木刀中所包含的威力，姿势稍微崩溃了。

「库。」

放出追击的重吾。劈开天空的木刀之岚，花梨用坚实的防守抵挡到了。

正因为看过他与明贵的比试，「用力量分胜负是不利的」，才会采取窥探破绽的战术。

「怎么了三枝的。只是防守的话是无法取胜的。」

「我没有输掉的想法，请你不用担心。」

对于在连击之中搭话的重吾，花梨表情不变地回答着。虽然可以说她是在苦苦地忍耐着，但示弱是不应该的，花梨露出了这样的表情。

「哼，小娘们。」

说时迟那时快，重吾的身影突然消失了。对从背后迫近的一击，花梨却试着作出了反应。

「那一招有看过一次呢。」

在以前的重吾身上无法想象的速度。但是，如果是速度的话，花梨也是有的。

一边避开旋转着挥下的木刀，一边擦身而过地将手上拿着的木刀向着重吾的腹部用力打去。

「不愧是，达到第3席的程度的人{第３席といったところか}。」

看起来像是击中了的花梨的一击，重吾向着侧边跳起避开了。

速度和腕力，重吾都超过了花梨。那在谁的眼中都是很明显的。

就算不能说是从现在开始就是一面倒的情况，它变成了可以明显分辨优劣的比试。

忍耐着重吾的猛攻，在露出破绽时反击的花梨。

避开花梨的反击，再次施展出有如暴风一样的猛攻的重吾。

战斗延长到了20分钟，最后花梨的木刀被重吾的木刀打断，在刀刃的部分碰上花梨的脖子的时候就结束了。

「——到此为止！胜者，一之濑重吾！」

彼此行礼然后回到了座位。

胜者确定之后，只剩下神刀的授予。

虽然是有着各种不安稳传言的一之濑家家主、重吾，但既然在比试中赢了，就不能不授予他神刀。

「一之濑重吾，授予你神刀。请上前。」

「是。」

递出玄月的是，现在的所有者贯九郎。而用双手接着那个的，是重吾。

——他当场就拔出了玄月。

「刃通！」

从被挥动的玄月那里，赤红的斩击飞了出来。

借由刀术系武艺技能【刃通】而来的远隔斩击，因为玄月的能力被放大，变成了深红色的凶刃。

斩击的前方存在的是九条家的家主，九条忠久。

「呼！」

在瞬间的事态让谁都没有作出行动的时间中，重吾和忠久之间有人影闯了进去，斩击被弹开了。

「弹开那种东西了吗。」

「哦呀哦呀，真没想到会在这种时候采取直接的手段啊！」

反手拿着胁差的贯九郎，以为难的表情向重吾说着。

「可没有比这更好的机会了。那把刀接下一刀就已经到达极限吧。别阻碍我啊。」

「那可是无法商量的事情。反过来问一下，既然做出了这样的事，你觉得自己还能从这里逃掉吗？」

「要是现在的我（わし）的话，轻而易举。」

这么说着，嘴里含下什么的重吾。接下来的瞬间，闪着洁白光芒的光环从重吾的身体升腾而起。

「重吾先生。那难道是！」

「你果然知道吗。那么，你也明白已经不能防御了吧！！」

重吾拿着的玄月模糊起来。在空中描绘出来的红色斩线，让架起爱刀向着重吾施展斩击的人们受到了不浅的伤害。

明贵和紫电是手臂负伤，刀被折断了。继帆和继正也是一样。

回避了斩击的九曜和其他的十杰们，警戒玄月的能力，对再次放出斩击感到犹豫。

在那样的情况中，只有花梨以慢上一拍的形式，从重吾的背后放出斩击。她的速度，比在刚才的比试中表现出来的东西还要快。

「缝！」

玄月的黑刃和花梨拿着的刀的白银之刃互相碰撞。

即使是与能将传说级一刀两断的玄月互相劈砍，花梨拿着的刀也没有出现一点的卷刃。

「不可能啊！？」

「贯九郎大人！这里由我来战斗！」

花梨拿着的是和玄月同样是古代级的一柄刀，【白罗丸】。

作为真月制作时的试制品，玄月的性能很高。可是，被进强化过的白罗丸，也能够以不亚于玄月的、强大的性能为傲。

「这样的重量，你到底！？」

「你觉得我会回答吗？」

对呻吟着的重吾，花梨露出了毫不客气（ふてぶてしく）的笑容。

花梨的一击重量的上升，不只是由于白罗丸的属性值上升的奖励的效果。还由于进送来的卡片的其中1张，【黎明星的发夹】而来的身体能力的上升。

是可以同时强化STR、VIT、DEX的古代级物品。（翻：这才是真作弊啊。）

从听到一之濑的传闻开始，在进接受指导的时候，她就并行地试着去习惯，所以也没有出现被上升的属性值牵着走的情况。

花梨暂时保持距离，很好地运用速度，连续地放出斩击。玄月和白罗丸相互碰撞，散出了火花。

「与神刀互相斩击也不会卷刃的刀。来到日之本外边的时候，不只是找药，还做了这样的事情吗！」

对发出可恨的呼喊的重吾，花梨没有回答。怎么会特意告诉他出处呢，她向挥舞的刀中注入了力量。

刀刃相交的时候，2人之间就会火花四溅。

由于重吾时而放出的远隔斩击，比试会场已经大半崩坏了。地面被挖开，建筑物被竖着割开。听到骚动而赶来的士兵，除了看着过于危险的攻防之外，就什么都做不到。

因为围着四周的人们都在回避上专心致志，虽然第一次攻击以后受伤的人是没有了，但也没有打断花梨和重吾的战斗的闯入者。身体能力就不用说了，连能够互击的武器也没有。

但是，虽然如此，也不能说只有束手无策的人。

「阴影捆绑（Shadow·Bind）！」

「电弧捆绑（Arc·Bind）！」

掺杂在刀刃鸣动的金属声中，凛然的声音在回响着。

与此同时，重吾脚下的影子波动般起伏，而空中则延伸着光之锁链。

「nu！？」

放出捆绑魔术的是佳代和阳菜。日之本虽说重视直接的武术，但并不是说它废弃了魔术。

与花梨对斩的重吾虽然有作出反应，但是完全无法回避地接下了光与影的束缚。缠绕着重吾身体的光之锁链有1条，而影子的束缚有3条。影子的话，2条都已经开始出现裂痕。

光之锁链那边，大部分都被砍掉了。虽然玄月基本上没有特殊的效果，不过只要作为古代级，就算是普通状态，也能某种程度地对魔术技能作出干涉。

「现在的话应该不能耍花招了。」

花梨滑进动作被限制的重吾的怀里。

由于他将意识转到了捆绑魔术上面，决定性的破绽产生了。

白罗丸的刀刃以逆袈裟的形式划过重吾的躯干。

斩线在重吾的心脏上面跑过去，穿过肩膀。

本来武士这个职业就没有有关防御力的奖励。在古代级武器面前，普通的防具就跟纸片一样，而且进行比试的人本来穿着的就只是普通的裙裤。

不管是多么厉害的返祖者，一击就会成为致命伤。

「嘎啊！？」

以背部倒下的重吾，发出了呻吟的声音。流出的血将花梨和比试会场染红了。（翻：行了，反角快去领便当！）

「——u——————」

重吾最后发出的言语无法成形，仅仅是细微的空气的振动。

像是死亡的证明一样，从失去力量的重吾手中，玄月掉了下来。

太过简单的闭幕。但是，这也是高手之间的战斗所带来的其中一个终结方式。

鉴于武器的话，倒不如说躯干没有被切成两半就应该受到称赞了。

「重吾先生。在现在的世界，活着就是那么痛苦的吗？」

拣起玄月，将它收回鞘里的贯九郎自言自语地嘟哝着。

『再次，引发战乱。』

话不成话的最后一句话，传达到了贯九郎那里。

但是，已经无法作出了回答。

「可是，重吾先生那样的强度到底是什么啊？」

「那是削短生命的禁药。只是，使用那个之前的强度，理由并不知道。或许，是使用了我们所不知道的强化方法。」

对重吾的强度感到疑问的冬士郎，贯九郎作出回答。这是，到现在也没有答案的问题。

「比起这个花梨小姐。那个——」

「报告！！有一之濑的士兵，正大张旗鼓地向着我方领内前进着的快马急报！！」

像要打断贯九郎的问题一样，有一个士兵出现在比试会场，大声地宣告着。

「一之濑的士兵？真的吗？」

「是的，估计5千的士兵和数只身长3梅尔的巨大怪兽，已经确认完毕了。虽然那些怪兽像是怪物一样，但是并没有袭击一之濑的士兵的样子。」

对忠久的疑问作出回答的士兵的话，让在场的人们都皱起了眉头。日之本由于国情，驯兽师很少，像报告之中能够使役巨大怪物的人是有限的。而且，一之濑家是以提高每个士兵的质量作为家族的方针的。比起使役怪物，更于侧重提高自己。

因此，谁都对听到「军队之中混杂着怪物」这样的报告，不得不感到怀疑了。

「奇怪啊。那些士兵，真的是一之濑的吗？」

听着对话的九曜，「那不是一之濑家的吧」地提出了疑问。虽然没有用话说出来，不过，谁都有着同样的想法。

「知道怪物的详细特点吗？」

「是的，虽然身体颜色存在差异，但那个样子是妖狐族，这一点肯定没有看错。尾巴的数量根据个体的不同，有4条或者5条。」

「原来如此，那就好懂了。」

听到了怪物的特征，贯九郎像是说出「明白了」地点着头。

「贯九郎，是不是知道什么啊？」

「是的。以前的统一战争的时候，妖狐族之中有出现为了将日之本掌握在手中而出谋划策的人。已经是100年之前的事情了，记得的人应该很少吧。」

「传承之中的灾厄的妖狐吗。听说已经被消灭了。」

对贯九郎的话忠久作出回答。知道当时的事的人，除了贯九郎以外都不在现场，它以口口相传的形式流传下来了。

「只是幸存下来吗。又或者是目的不同了呢。只有这个真的说不出来。但是，仅限于听到的报告，似乎稍微变弱了。因为以前的魁首是有着7条尾巴的个体，所以手下也是有着6条尾巴的个体。」

「有多大的不同呢？」

「要是报告中出现的怪物的话，让十杰出动总能做些什么吧。6条尾巴的话，至少需要3个。7条尾巴的话，有6个和我有着同样的强度，就可以应付吧。以前还因此战死了4人。」（翻：让现在的进来的话，应该一个人就能搞定吧……）

对贯九郎说出来的内容，谁都喘不上气。对于以和放在日之本都是崭露头角的（头一つ抜けている）贯九郎相同的强度，6人之中有4人死了这样的事实。即使十杰全员都出手，也只有不清楚胜算这样的情况。

「被保存下来的可能性是？」

「不能说是没有呢。虽然上次的侵略是从正面发动的，如果知道那个的话，也有抄后路（搦め手）的可能性吧。但这到底是推测而已。」

「这样啊。但是不管怎么说，我们这边不出马可不行吧。各自——」

「报告！从二叶和四条的领地，收到了有怪物大军迫近的紧急联络！！」

「！！」

忠久的指示，与闯进来的传令兵的声音重叠在一起了。

身处现场的所有人都紧张起来。

「对三个地方同时进行袭击。怪物是妖狐吗？」

「据说是尾巴6条的妖狐族怪物正带领怪物进攻着。数量是每个地方各有1只。」

「九曜，你确实说过重吾的随从中有消失了身影的妖狐族的女人吧？」

「是的。」

虽然无法发现消失身影的玉藻，不过，那样的情报有向忠久传达过了。

「尽管名字不同，那是化身为人的妖狐吧。我不认为它和以前的灾厄没有关系。带领着怪物的个体，恐怕是接近魁首的上位个体吧。看来是知道我们聚集在这里的事情，就想着以那些地方为目标吧。」

贯九郎说过的十杰级别需要3人的、六尾的妖狐怪物。

所有人的脑海里闪现着七尾的存在。

「在没有十杰的情况下，就无法阻止六尾了吗？」

「不是做不到。可是，不仅是六尾，那里还有其他的怪物。」

不知道受害会蔓延到哪里啊。贯九郎继续说着。

「……没办法了。让十杰分开吧。」

一边担忧着七尾的存在，但忠久并没有作出对其他领地弃而不顾的选择。

到四条的领地的有十杰第10位的二叶阿嘉良，加上九条明贵，还有作为西部大家族的八重岛家的紫电。

到二叶的领地的有四条家的继帆和继正，再加上花梨。

「七尾出现的时候，应该怎么办呢？」

「尽可能地让更多的人生存下来。白白死掉是不容许的。」

可能性的话，比起上位个体带领怪物出现的地方，作为日之本最繁荣的九条的领地，从后方偷袭的（后诘め）七尾出现的可能性更大。

但是，忠久毫不踌躇地说出来了。

假如九条的领地由于七尾的出现而毁灭，也进行了留下各家的血脉般的配置。八重岛家会有冬士郎留下来。

「各位全力以赴、平息事态吧！」

「是！」

接下忠久的命令，作为援军前往其他领地的人们出发了。

而留下来的人们，也为了迎击逼近的一之濑的士兵和怪物的混合军队而开始了准备。

「花梨小姐。你的那把刀，难道是。」

「正如你想象的一样。」

「原来如此，又增加一件要感谢的事了。」

虽然没有明确地用语言说出来，不过，贯九郎注意到了是谁将白罗丸交给花梨的。

「花梨。『能借助进先生他们的力吗』，我方的人都在走动。不过，如果在路上看到的话，就拜托你去求他了。要是加上他们的力量，说不定七尾出现也能进行讨伐。」

「我知道了。」

对九曜的话点点头，花梨开始跑了起来。

从九条家的武器库领到折断的刀的代替品，继帆和继正也跟了上去。

「花梨小姐。刚才九曜先生说起的，那位进先生是？」

听到九曜和花梨的对话的继帆，对没有听过的名字发出了疑问的声音。

「在寻找阳菜大人的药的时候照顾过我的人。贯九郎大人说过他比自己要强。那些同伴也是相当武艺娴熟的人。要是能让他们提供帮助的话，就如父亲说的一样，即使七尾出现也有办法应付吧。」

「竟然有这样的人物！请告诉我他的特征。在下（拙者）也要去找。如果可以请他帮手的话，就能抑制受害了。」

对肯定地说着的花梨，继正的表情明亮起来。进的事情，西部的人除了紫电以外都还不知道。

「可是，虽然想要去找那一位，时间却不够了。」

「父亲大人说过，三枝家的人也在走动。最需要优先考虑的是二叶的援军。尽量去注意就可以了。」

这么告诉着继帆，花梨提高了奔跑的速度。

在屋顶上跑过，在大街上跳跃般飞越而过。

虽然花梨说了「尽量去做就可以了」，不过，她的眼睛却在拼命寻找着进的身影。

比试开始之后不久，进他们看着在大道上的比试结果的贴纸。

「最初的两场比试都是上位阵营赢了吗？第3场比试……是一之濑赢了吗？」

看到结果，进想着也许有什么发生了。而等了些许时间之后贴出来的第4场比试的内容，增强了进的预感。

重吾，连续击败了紫电还有明彦这样的十杰上位者。

「结果很意外吗？」

「啊啊，虽然只是听说的东西，不过，和一之濑重吾这个家伙战斗的对手，哪一个都应该水平更高。即使是从强度来看，都是那两个对战的对手更高。」

进和搭话的菲尔玛说起了以前看到的重吾的情况。

「原来如此啊。这确实让人在意呢。」

「是做出了什么强化的措施吗？请。」

「谢谢。要是那样的话，贯九郎桑应该会很快发现吧。但是，比试依然在继续着，似乎没有找到作弊的地方。」

一边接下休妮买来的团子，进一边等待着新的结果被贴出来。因为到现在为止的比试基本上都没有花费什么时间，让他觉得那马上就会被贴出来。

修拜德和蒂尔娜也同样一边大口吃着团子，一边看着贴纸。

「我以为进行比试的话会更花时间，这还真快呢。」

「也要看人的不同哦。大概是，一之濑的动作与对方知道的东西不同了吧。就算是九曜桑，他也说过存在着相当的实力差距，这不是挺出人意表的吗？」

「也有这样的情况呢」地作出预想的进说。如果真的是他的实力的话，进借出去的东西就变得不必要了。

「有点，花时间呢。」

「……是啊。过了相当久了。」

第4场比试以后，对于毫不被更新的比试结果，修拜德一边把视线转向比试会场，一边说。已经过了接近20分钟。周围的人们也在考虑着同样的事情，在意结果的声音传到了进的耳朵中。

进以地图进行确认的话，2个光点在重复着接近或者离开。战斗还在持续着。只是确认到这一点，进就从地图那里移开了视线。

「噢，结果出来了……嗯！是一之濑赢了吗？」

对被发表的内容，周围的人的口中都漏出了沮丧的声音。因为是在九条家的领地生活着，所以大家都在期待着花梨的胜利。

「没有太好的预感啊。」

「同样吗——猜对了吗。有什么在接近着。」

「在接近着，吗？」

「以休妮的感知范围的话，再过一分钟左右吧。不知为什么有怪物和众多的人在接近着。优哉游哉地作出准备似乎到此为止了{畅気に构えてられるのはここまでみたいだ}。」

一边看着与张贴比试结果的木板相反的方向，进一边说。就如他所说的一样，一分钟之后，就有军队般的集团的反应进入到休妮的感知范围内。

而且像是与此呼应一般，比试会场出现了什么在倒塌一样的声音，还有沙尘。

「库呜！库呜库呜！」

「柚叶？怎么了？」

像对增强了警戒心的一行人警告着什么一样，柚叶突然叫了起来。让它冷静下来后听它说的话，柚叶用心话传达了「富士的方向有什么强大的力量在接近着」。

『有，不好的东西！』

『不好的东西？是瘴魔吗？』

『不是的。但是，有讨厌的，气息！』

在进的肩膀上轻轻地（ぺしぺし）敲着，柚叶一边以兴奋的样子指手画脚地说。与平时不同的样子，让进「察觉到什么特别的对手了吗」地向着柚叶所说的方向移动视线。

虽然在能够感知的范围里什么都没有，不过，柚叶「肯定有什么」地断言着。

「九条那边士兵也开始出动了。正好啊。有了解情况的人过来了。我稍微去一下。」

因为进行移动的不只是花梨，进对休妮他们说了「等等我」之后，就跳到屋顶上面。视线的前方，出现了同样是在屋顶上面奔驰着的花梨的身影。

然后还有另外两个跟着花梨的人。

「进先生！！」

「很着急的样子呢，有什么发生了吗？」

找到了进、露出放心的样子的花梨。

从比试会场听到的声音和升起的烟雾就能预测得到，但看到花梨在腰间佩上了白罗丸，他的预测就变成了肯定。

「能够碰上，真是太好了。有一件事情想要拜托进先生你。」

花梨将在会场里听到的报告内容，对进说了出来。

「原来如此，是一之濑吗。玉藻的身影消失了呢？」

「是的，可以的话，我们想借助进先生和你的同伴的力量。」

「我是没关系啦，姑且先让我和同伴说说。有些稍微在意的事情。我会从后面追上来的。」

听花梨说，二叶的领土接近富士。虽然很在意迫近着的怪物的军势，不过，柚叶所说的东西也不能置之不理。

因为方向相同，进为了解除柚叶的担心，打算前往援军那里。

「情况都听到了。大家都听我说。」

进将听到的情况向休妮他们传达着。因为有【无音领域】在进行隔音，所以没有让周围的人听到。

「是怪物吗。柚叶说的不好的东西，是身影消失了的玉藻吗？」

「也许吧。我要到那边去。但我想请大家作为援军前去各地。」

「我去二叶吧。一处理完那边的事，就前往富士。」

休妮毫无迷惑地选择了进的附近。

她的速度原本就很出色，对无法进行预读的柚叶的事也能迅速地作出援护。

「我就留在这里吧。虽然是不争气的事，但是在我们之中，自己的移动速度最慢。」

「那么我和蒂尔娜酱就去四条吧。要是放上身体强化，以影罗的速度的话应该会很快到达。」

「我，我明白了！」

配合着修拜德表明留下来这种情况，菲尔玛决定带着蒂尔娜前往四条。

虽然修拜德是以移动速度很慢为理由，不过，也有着联合起菲尔玛、不让蒂尔娜卷入人类之间的战争的考虑。

如果一之濑的士兵是以自己的意志进行战斗的话，就会展开与怪物的生存竞争不同的战斗。与以盗贼作为对手不同。许多人进行互相残杀，以血洗血的战争。对于基本上只与怪物进行战斗的蒂尔娜，不应该让她突然之间去体验数千人规模的战争，这就是两人的想法。

「修拜德说不定会很辛苦，没问题吗？」

「这种程度，我有过多次的体验。而且对手不一定是自己的意志作出攻击，还不知道是不是被操纵了，不过，被操纵了的话就尽量去帮助他们。扭曲意志的做法自己并不喜欢。可是，要是抱着斗志作出挑战的话，我也会以相应的做法去对应。」

加入了根据对手的不同而进行斩杀的意义，修拜德诉说着。

「那也没有关系。那么就开始行动！」

以进的喊叫为信号，4人和一只动物跑了起来。

◆◆◆◆

最早到达战场的，当然会是修拜德。九条的士兵组成阵形，准备迎击一之濑和怪物的联合军队。

与一之濑的军队一起走着的怪物，一共有6只。其中等级500绿色尾兽（Green Tail）有3只，等级400黄色尾兽（Yellow Tail）同样也有3只。

也许是和人类一起行动，并没有找到其他的怪物。

「看来，并不是被操纵了的样子。」

多次奔赴战场的修拜德，非常知道战场的空气。既有斩杀过被操纵的人，而以自己的意志战斗的人，他也有斩杀过。

因此，看到一之濑的士兵，就直接感觉到他们没有被操纵。

然后，他通过分析取得确认了。虽然是战斗前兴奋起来的样子，不过，谁都没有被施加魅了和混乱这样的状态异常。

「沉迷在战斗之中了吗？」

瞥了一眼那些士兵，修拜德嘟哝着。虽然种族多种多样，可是，有一点是相同的。

没有年轻人。即使是像精灵和魔人一样的、外表很难产生变化的人，都有着过了中年程度的外表。

除此之外，还能看到很多刚步入老年的人。不过，只是他们的瞳孔带着战意，灿烂地发着光。

那个样子，让修拜德联想到了直到死亡也不会停止战斗的狂战士。

「唔？」

相对于那样的对手，能看到从九条的军队中有1个男人在接近着。虽然是佩着刀，但身上没有穿着铠甲。

虽然不是应该出现在战场的姿态，不过，修拜德知道那样的人物是谁。

「是日之本最强的剑士吗。」

男人的名字，是藤堂贯九郎。

◆◆◆◆

对接近一之濑的军队的贯九郎，有穿着非常漂亮的铠甲、骑着马的男人在接近着。

「人数相当多的来访呢。不巧的是，我没有收到那样的联络。」

「当然的吧。这就是战争哦！」

对方是贯九郎也非常了解的对手，曾经被一之濑托付过一支部队的男人。

「为什么，会和怪物在一起。那是应该去打倒的东西吧？」

「那啥，我们也不知道那些东西在想着什么。对方也一样，有什么想法的吧。」

堂堂正正地断言的男人。他的脸上没有说谎的样子。

会形成合作体制，仅仅是由于利害一致吗，贯九郎思考着。

「为什么，要做这样的事？」

「我们是在战乱之中出生而且生存下来的。在大战平息之后，也有静静地死去的人。但是，我们想在战场上死去。在床上面睡着般的死法，是我们无法忍受的。」

「为了这样的事，就想要在日之本散布战火了吗？」

「嘲笑我们是笨蛋也可以。今天来到这里的，都是这样的笨蛋。无法接受平稳的时世的，战斗狂啊。」

这么说着，男人笑了。那是与干脆利落毫无抵触的{清々しいほど里がなく}，狰狞的笑容。

后面能够看到的人，也有着同样的表情。

「本来一之濑就是由于这种人聚集在一起，变强变大的。即使不在现在，在不远的将来也会做出同样的事情吧。就我而言，觉得要是汝的话应该能稍稍理解吧。」

「哎，我可没有线索啊。」

「哼，在日之本可没有汝这样的、立于战场斩杀敌人的男人。喂，『白发之刀鬼』哟。作为与最后的死相配的男人，让我对汝的存在表示感谢吧。」

男人端好手上拿着的长枪。

放出来的杀气和斗气混在一起，刺激着贯九郎的皮肤。

「……是武士的生存方式吗？」

「呼，只是自我满足罢了。」

在那句话的最后，男人闭上了嘴。

之后就用武器来说话吧。男人的眼睛这么诉说着。

「好吧。那么作为最后一战，就由藤堂贯九郎来做你的对手吧！」

在把死作为目标男人们面前，贯九郎的氛围改变了。

杀气的波浪，安静地在战场上蔓延着。

男人在被贯九郎的杀气压制的同时，一边放出缠绕着豪风的突刺。

让人感觉不到身体衰老的漂亮的一刺。那是，以前在战场上屠杀过很多敌人的浑身一击。

可是，推出去的长枪并没有————击中的手感。

「厉，害……」

男人从马上掉到地面，与被斩飞的长枪枪尖刺入地面是同时的。

玄月所划出的弧线已经消失，「Kin」这样的收刀回鞘的声音也被逼近的骑马的脚步声所消除。

骑着马的人也好，在地上奔跑的人也好，作为人类，谁都没有露出悲壮的神情。

「哎呀，这种数量的死兵有些麻烦啊。」

九条的士兵也绝对不是弱兵。可是，以不怕死的士兵，不对，是以亲自送死的士兵作为对手，不管有多少的强兵悍将，消耗都是无可避免的。

贯九郎的话，那是只要有时间就能没有问题地打倒的数量。但是，在七尾这样的强敌有可能在等着的现在，花时间的情况和强行消耗兵力的情况都是要避开的东西。

「那么，我也来进行协助吧。」

在考虑着怎么杀进去贯九郎的面前，出现了拿着夜色的枪斧的龙人。

「哦呀，你是进先生的。」

「贯九郎先生。请让我介入，这场战斗吧。」

「这还真是，能与进先生的同伴并肩作战，我觉得很荣幸。」

说到作为进的部下的修拜德，贯九郎当然也是知道的。以前在大陆旅行的时候，有见过他战斗时的样子。

「速度上应该是贯九郎先生比较快吧。士兵由我来进行阻拦，而怪物就拜托你了。」

「我也觉得这样比较适合{私としてもそのほうがありがたいですな}。那么，要开始狩猎了，请你稍等一下。」

对修拜德的提案点点头，贯九郎跑了起来。

以5千大军之中的数只怪物为目标而奔跑起来的贯九郎，他的表情却没有任何的气势。

「那就，上了。」

在贯九郎的前进道路上，红色的斩击先行奔驰而过。是与重吾放出的相同的技能【刃通】。

但是，它的威力有着明显的不同。是属性值的差别，还是熟练度的差别呢？在前进道路上的武者的铠甲和马匹都被砍成两段，大军被撕裂开来。

「是刀鬼！刀鬼出现了！！」

深红的斩击。那就是战场上贯九郎的代名词。

那样的一刀左右着战局，是日之本最高战力的象征。

「别进入斩击的射线！包围——」

「失礼了。」

在贯穿阵形的斩击面前，队长级的男人打算作出指示。但是，在指示结束之前，从男人背后，贯九郎发话了。

与此同时，男人的身体划过深红的斩线。

「啊！？」

躯干被切成两半的男人，慢慢地从马上掉下来。

他的遗容和刚才的男人一样，有着某种满足的感觉。

「很强……」

「啊啊，很强！」

「作为对手没有什么不足！！」

在指挥官级的人物接连不断地消失的同时，战意不但没有下降，反而是在上升。在压倒性的强者面前，这本来就是不可能的状态。

笔直地穿透阵形的贯九郎，对着其中一只怪物、绿色尾兽拔刀相向。绿色尾兽向着贯九郎挥起了尾巴。

在需要仰视的巨大身躯之前，贯九郎无言地挥舞着玄月。对着将周围的士兵横扫一空的尾巴，他用玄月放出了斩击。

绿色尾兽发出悲鸣的下一个瞬间，在它的脚下、这个变成死角的地方，出现了以收到鞘里的玄月在腰部摆出姿势的{腰だめに构える}贯九郎的身影。

「首先是，一只。」

玄月被拔了出来，深红的斩击奔驰而过。

这样的一击就让绿色尾兽的头掉了下来，接着与马匹无法相提并论的巨大身躯让地面震动起来地倒下了。

尘土扬了起来，士兵四散地践踏着{兵がたたらを踏む}。尽管如此，他们还是没有停下来。原本就没有指望怪物，他们用行动表达着这句话。

「是在寻找死的地方吗？即使国家和时代不同，生活于武力里的人的穷途末路，是多么的相似啊。」

对瞄准贯九郎的背后的人，修拜德在安静地自言自语的同时施展着横砍。

尽管没有使用技能，像是由爆炸产生般的暴风将修拜德周围的士兵全部吹走了。

只是考虑自己的死的方式的人们，在修拜德生活过的500年间也有不少。

与和进战斗而逝去的吉拉特一点都不像，只是考虑自己的战斗狂。

在战斗中生存的人的末路之一，就是眼前的景象。

士兵们看到他施展横砍的样子，领悟到修拜德也是强者，他们就聚了过来。一边不声不响地作出反杀，修拜德又以其中一只妖狐族、黄色尾兽为目标，放出了技能。

「缝！！」

大大地抡过顶的凪月带着气势挥了下来。

枪术风术复合技能【岚锤】。

与贯九郎的【刃通】不同，从凪月的尖端延伸出来的飓风的团块吹走士兵，剜开地面，一边给技能范围之外的人带来伤害，一边在战场上突进着。

扇形地扩大着伤害的飓风将偶然接近的两只黄色尾兽撕碎，这与贯九郎击杀第2只绿色尾兽是同时的。

面对混乱起来的一之濑的士兵，九条的士兵终于到达了。

「进攻啊！！」

在被骑马队蹂躏、分割开来的时候，足轻就被击溃了。他们进行连携的动作，让人联想到了严格的训练才能带来的、足够的战斗状态。

在折断的武器和破碎的铠甲滚动着的大地上，尸体堆积起来，血流渗透而出。

在那样的景象中，在战场奔走最久的2人，默默地挥舞着刀刃。

◆◆◆◆第二个到达战场的是休妮。

和与花梨汇合之后就前往富士的进分开，到达了攻进二叶领地的怪物的背后。

已经做完自我介绍，也传达过共同战斗的想法。「同行的会是休妮」，在进这么宣布的时候，花梨露出了些许诧异的样子。不过，在听到富士出现异变这件事之后，她就没有更多地追究下去。

「那么，按着步骤由我先来出手。」

「请多多关照。」

对花梨说了这么一句之后，休妮就向着怪物的大军举起手。

与怪物的距离有1凯梅尔。「打算做什么呢」，继正和继帆都皱起了眉头，但在接下来的瞬间，他们的表情都染上了惊恐。（翻：少年，你们还是too young，too simple啊！）

「呜哦！？是，什么啊！？」

对着狂吹起来的冷风，继正的声音提高了。

他的眼睛，转向了正在视野的前方出现的白银冰原。

「花梨大人，她，到底是……」

「——是同伴。现在过多地去考虑可不行啊！」

对于声音中流露出畏惧的继帆，花梨用淡淡的语调说着。

惊恐很少是因为在前往日之本的坐船旅行的途中所发生的战斗中，她有看过休妮如何压倒暴风海蛇。

休妮使用的是水术系魔术技能【冥府之河（Cocytus）】，这样效果范围很宽的魔术。（注：コキュートス，Cocytus，希腊神话中冥府里存在的五条河之一，哀伤之河、痛泣之河。另外，音译可译为科塞特斯、高康大。）

虽说不是【苍蓝裁决】那样的对公会战用的魔术，但这是由在救出菲尔玛时威力得到提高的休妮所放出的。它的威力，对并排跑着的花梨他们来说，有着无法想象的规模。虽然威力很高，可是为了二叶的军队不会受到伤害，姑且进行了威力的调整。

「这样的话后方就整理完毕了。接下来就到前方对和怪物战斗的人们作出救援。那只白色尾兽（White Tail）就交给我吧。」

「要是那样的话，就由我们——」

「不，对二叶的士兵传达救援来了这件事，还是由花梨大人你们来做吧。我不想让士兵产生混乱。非常抱歉，现在请优先提高歼灭速度。」

比起3个人斩杀怪物地来回走动，由休妮使用魔术作出救援，在人力运用和速度上会更快，这是花梨的想法。但是，由于突然的魔术，前线已经产生了不少的混乱。

宣布救援来了的是日之本十杰的花梨，又或者是名不经传的冒险者，即使只有一点点，其对应也会存在差距吧，休妮这么说着。

而作为实际问题，前线已经陷入了混战状态。变成这个样子，就算休妮要定点地一口气歼灭怪物，也是一件很难的事。

「……我知道了。那么，那边就交给我吧。请小心一点。」

就二叶的士兵来看，并没有单方面地被蹂躏那么软弱，但无奈的是数量上的不同。由紧急联络粗略地听过怪物的数量的花梨，担心着怪物摆脱士兵进入城市的可能性。

所以，她才会咽下自己的意气和骄傲，对休妮的提案点头同意。

「你们也一样。」

对花梨的回答轻轻地点点头，休妮改变了前进的方向。以被魔术冻结的怪物作为立足点，迫近着向着前线移动的白色尾兽。

「太慢了。」

她拔出苍月，放出技能。

水术刀术复合技能【弧白冰】。

苍月射出了白银色的斩击。就算是Raid级别3的斯科路亚斯的手臂都能冻结起来的三日月状冰刃，将险险对休妮的细微杀气作出反应的白色尾兽的两条尾巴一起斩飞了。

空中飞舞着的尾巴在落地之前就被冻住，而剩下的尾巴那边，冰结越过根部，连脚也被冻住了。

「————————！？」

不成声音的悲鸣让空气震动起来。

白色尾兽胡乱地挥舞着剩下的尾巴，开始不分人和怪物地进行攻击。

「……什么呀，这是。」

看着由于痛苦与愤怒而失去自我的白色尾兽，休妮自言自语着。

等级也好作为怪物的格也好，眼前的白色尾兽都是最高的。虽说如此，那和它的内在完全不相称。就像孩子在撒娇般的胡闹而已，没有办法感受得到高等级怪物能够看到的某种知性。

并不是说所有的高等级怪物都是这样，不过，就休妮所知，妖狐族的等级越高，就有知性越高的倾向。

「柚叶那边，才是正确的地点吗？」

休妮站在被切下头和尾巴、倒伏于地的白色尾兽上面，向着富士转动视线。

可是，短短的数秒之后，她就马上将目光转向战场，对着怪物摆好武器。

◆◆◆◆

菲尔玛和蒂尔娜乘在影罗的背上到达四条的领地，正是休妮他们开始战斗，贯九郎和修拜德歼灭一之濑的士兵与怪物的时候。

前往四条的阿嘉良和明贵，与紫电都还没有到达。虽说是寄居在三枝家中，蒂尔娜和菲尔玛并没有遇见过九条家的子嗣（迹取り），二叶和八重岛家的更是在此之前的问题。

所以，就算知道有前往相同的方向的人，2人也没有过去打招呼。

在菲尔玛看来，那3个人只会成为累赘，而蒂尔娜则是没有得到「那3个人的目的地是和自己一样的」的准信。

「能看到了啊。」

「从防壁之中有烟……」

虽然士兵是在应战着，不过，有一部分似乎被突破了。有着6条尾巴的妖狐族怪物，将士兵横扫一空了。

「我来打倒那个有着6条尾巴的东西，周围的杂鱼就拜托蒂尔娜酱了。」

「我明白了。尽可能地将它们吸引过来。」

对话结束的时候，影罗就冲进了怪物的大军之中，以巨大身躯的正面形成雷击之墙，同时又作出突击，怪物在眨眼之间就变成了炭灰。

「那么，去吧！」

利用影罗刹住脚步产生的反作用力，菲尔玛向着天空飞去。

受到阳光的照射，只是覆盖着胸部和腰围的特殊铠甲，【虚漆之魔术铠】闪着钝光。

从在接近黑色的紫色上描绘了红色很厚的紫色花纹的【虚漆之魔术铠】，几何图案浮现出来。看上去就像是从菲尔玛的背部长出羽毛一样，那是铠甲所拥有效果之一，魔力放出的证据。

其效果是消耗自身的MP，像某种助推器（Buster）或推进器（Thruster）那样让装备者加速的东西。虽然使用到最后不能突然地转换方向，消耗也很剧烈，所以是没有太多使用者能用的功能。不过，与进扯上关系的话，是能做到「让使用者选择」程度的稳定运作的{「使い手を选ぶ」程度に大人しくさせることができる}。（翻：人型高达？）

就像真的飞起来一样，一直线地穿过天空的菲尔玛架起了红月。

在妖狐的四周，试图牵制的士兵手持武器进行包围。时机也刚刚好，没有接近妖狐的士兵。

「突然这么做很抱歉，不过，退场吧。」

对将意识转向士兵的妖狐，从成为死角的上空，菲尔玛以流星般的气势作出强袭。

没有任何人能作出反应。士兵也好妖狐也好，都因为从天而降的豪炎而停止动作。

士兵们由于那异样的热量而保持距离，妖狐则对穿透自己身体的一击发出了悲鸣。

「什，什么啊这——」

对于突然而来的火焰的强袭，恢复自我的士兵大叫起来。但是，这句话到了最后都没能说出口来。

在烧尽妖狐的火焰之中，有动着的影子。

「有什么，来了……」

随着它的靠近，渐渐明白那是人的影子。而且，最后火焰像是以自己的意志般分割开来，从火焰的旋涡之中，菲尔玛现身了。

尽管是从熊熊燃烧的火焰之中走出来，她的肌肤和铠甲上连一个烧焦的痕迹都没有。

士兵们一边对能够割裂火焰走出来的菲尔玛感到害怕，同时又被由火焰烘托着的菲尔玛的美貌所迷住。

在士兵们看来，虽然她身上穿着的铠甲不能说是实战向的。尽管如此，「注意一下这个」的想法却无法出现。

虽说也有很适合这一点，从浮现出来的花纹就能知道这铠甲并不是普通的宝物（业物），这件事谁都理解了。

「抢了你们的猎物，对不起啊？————那个？我的声音你们听到了吗？」

「哈！？不，正处于苦战之中，真是得救了。可是，您（贵殿）到底是？」

「援军之类的东西哦。同伴正在那边大肆活动着，不要攻击错了呀。」

菲尔玛指着怪物大军的某个方向说。菲尔玛指着怪物大军的某个方向说。士兵将目光转向那边的话，就能看到巨狼一样的怪物正在踢散聚集起来的怪物群。再加上，坐在它的背上的什么人，放出闪光一样的攻击，从远距离掩护着士兵们。

「是同伴，吗？」

「是哦，有说过是援军吧？那么，我也要去那边了，这边就交给你们了。自己生活的地方，就好好地守护吧。」

只是说这些东西，菲尔玛就纵身向着怪物的大军跳去。伴随着豪炎，怪物都化成了灰烬，那个正以可怕的气势蔓延开来。

看到那个的士兵们，快要产生直到现在进行战斗的妖狐根本没有那么强的错觉。

「菲尔玛桑，是和师傅有着不同意思的厉害的人呢。」

看到跳过怪物的大军强袭妖狐的菲尔玛，蒂尔娜稍微感到吃惊。

让菲尔玛看起来像是长出羽毛的那东西是什么呢，那样露出过多的铠甲真的没问题吗，虽然她有着各种各样的疑问，现在就将它们全部咽下，射出箭矢。

对手是怪物。那就不需要有什么顾虑了。

「果然，威力提高了啊。」

是解放菲尔玛时吸收到体内的碎片的影响吧，蒂尔娜觉得弓非常轻。如果注入魔力的话，以不久之前无法比拟的速度和威力，箭矢贯穿了怪物。

在巴路梅尔的战斗中借着影罗和柚叶的力量才能射出的一箭，现在只靠着蒂尔娜的力量，而且还是威力增强的状态，也能射出来了。

配合着原来的技巧，蒂尔娜的战斗力飞跃地上升着。

「GRUAAAAAAAAAAA！！」

像是在支援蒂尔娜的狙击般，影罗发出了咆哮。周围的雷击狂乱地跳动着，将怪物化成炭灰。

它明显是级别之上的存在，前往四条的城镇的怪物动作也变得迟钝起来。再加上进行指挥的妖狐的消灭。怪物的大军已经处于瓦解的咫尺之前了。

「虽然有担心过『我们不会被当成敌人吗』，不过，似乎没有攻击这边的迹象呢。」

在攻击之中向着士兵们战斗的方向转动视线，蒂尔娜稍微放心了。

而看到深入妖狐之中的菲尔玛，她多少感到不安。

「嗯！？」

当她放下心来的时候，为长弓放上下一根箭矢的蒂尔娜的视野中映入了怪物尸体以外的东西。

能窥探到一部分被凄惨地吃掉，被乱七八糟地扔开的东西，乃是人的尸体。

蒂尔娜不是没有见过人的尸体。可是，有一半是被破坏得没有留下原形的人的尸体，是能让蒂尔娜在瞬间倒吸一口气的凄惨物体。

「——嗯——这种程度之上的情况，不会让它再发生了！！」

轻轻地吸了一口气，蒂尔娜紧紧地将目光转向了眼前的景象。

是士兵的数量不够吗，她明白怪物就要进入城镇了。但是，那也到此为止了。

菲尔玛击溃了指挥官，而影罗则利用它的威容降低了怪物的士气。

就算只有些许，为了减少受害情况，蒂尔娜决定去瞄准等级更高的个体。

◆◆◆◆

「什么啊？这样的数量。」

与休妮她们分开，前往富士的进，对包围富士般地布阵的妖狐的反应皱起了眉头。

大部分的个体都有等级700的水平。尾巴的数量不是6条就是7条。在进看来是没有什么大不了的，但放在现在的世界的话，那是被灾害指定都不奇怪的等级。

这样的怪物正在包围着富士。与此同时，还渗出了能让人明显察觉到敌意的气息。

「库呜！玉藻，不在！」

「确实没有这样的反应呢。但是，这是怎么回事？富士上面还有八岐大蛇和宗近的存在。无论怎么去聚集Boss级怪物，有那样的战力的话，反而会将它们全歼吧。」

等级900的宗近和等级700的妖狐，已经不只是格的不同。战斗力就是有着这么大的差距。因为妖狐一方的数量很多，让她负上多少的伤势的可能性是有的，但要是战斗的话，它们肯定会被全灭的。

明明会有这样的结果，妖狐们却毫不犹豫地向着覆盖富士山顶的薄雾驱进。

「嗯？」

混杂在登上富士的妖狐们之中，有小小的反应在移动着，这被进的感觉捕捉到了。尽管就在妖狐的身边，但从没有受到攻击这一点来看，有什么关系的可能性很高。

虽然进以为那是玉藻，不过，和柚叶进行确认时，得到了「不是的」这样的回答。

「柚叶，在我做那些东西的对手之前，要去见见某个匆忙而过（ちょこまか）的家伙。柚叶要怎么办呢？」

「……在那边，有，讨厌的气息。柚叶，要去那边。进，快去富士吧。」

隔开些许的时间，柚叶将脸转向了和富士不同的方向。

「一个人，也没有问题吗？」

「就交给，柚叶吧！！」

从肩膀走下来变成少女模式，「唔呼—」地重重喷了一口气的柚叶。

要是以前的话，会是有些担心的情况，不过，现在她的等级也提高，力量的运用也是以前无法相提并论的。

进看着直直地凝视过来的柚叶，点了点头。

「——我明白了。为了慎重起见，把这个拿去吧。」

这么说着，进将转移伤害的饰品和恢复状态异常的道具从道具箱里取出，交给柚叶。

柚叶将它们放在怀里，再次变成狐狸模式跑了出去。

「那么，我这边也开始吧。」

小声地嘟哝着，进也开始了行动。

使用隐蔽隐藏身影，进渐渐接近着在妖狐之间移动的标记。接近到了能够视觉确认的距离，才知道那是穿着全身都是黑色的忍者装束的人物。

通过分析所显示的名字是，六波罗威。是和重吾在一起的男人。

进以跳跃移动到威的面前，然后解除了隐蔽。

「嗯！？你是，那个时候的。」

对于突然现身的进，威立刻抽出了忍者刀。确认到进的样貌的威，显露着警戒心。

「那是，因为青木原的事情吗？」

「谁知道，呢！」

满足地进行对话后不久，威向进放出了魔术。

以进为目标飞过来的是，炎术系魔术技能【火球】。从初学者到上级者，广泛的玩家都喜欢使用的，攻击魔术的基本的一个。

但是，理所当然地，有着忍者这种比起魔术，更看重物理攻击的职业的威放出来的魔术，对进是行不通的。带着气势飞来的火球，在打中进之前非常简单地雾散了。

「可以的话，希望你能说说为什么要做这样的事情。」

「……是为了在日之本，再次散播战乱的火种。」

「——你会回答真让人吃惊。但是，为什么呢？我听说在战火之中失去东西也很多。这么做能有什么好处呢？」

觉得他不会作出回答的进，在他回答之后产生了疑问。

「……日之本，原本就是在这个小小的岛国中通过争斗延续下来的。为了不被夺走就不得不去变强。因此，活在当时的人们谁都很强。可是，现在忘记战乱，变弱了。就算是日之本十杰，以前明明也有能让贯九郎先生苦战的强者，但现在的话，只有作为返祖者的小鬼和小丫头才能获得那样的地位。再继续和平下去，日之本终归会变弱的。」

「作为见过大陆的冒险者和士兵的人，我觉得日之本士兵的强度明显远远超过他们。」

对威的话，进说出了他想到的东西。

即使是暴露在怪物涌出的『泛滥』的威胁中的巴路梅尔，士兵的质量也要比日之本差。

「只有士兵强大是不行的。如果治理土地的领主，侍奉的士兵，在当地生活的人民都不变强的话，作为小国的日之本是没有明天的。」（翻：他是要让整个国家处于战争状态吗？）

「但是，策动这些怪物又是怎么回事？那只会让重要的人民和士兵白白消耗而已。」

「要是这种程度就毁灭的话，归根到底也只有这种程度而已。弱者遭到毁灭。在战乱的时代，这是理所当然的。」

「就像是看过一样的说法啊。」

威的种族看起来会是人类，矮人，或者魔人。要是魔人的话也许能那么做，但从到现在为止的经验来看，进预料威是人类。

「看到了啊。」

「看到了吗？」

「操纵这些东西的家伙。虽然对方有着其他的想法，不过，被利用也好、弄错了也好，我们的愿望总算是达成了。」

指向包围着进行对话的进他们的妖狐的其中1只、蓝色尾兽（Blue Tail），威一边说。

展示过去之类的能力，进是不知道的，不过，威被展示的过去是不是真的，原本就是无法判断的。

「害怕牺牲的统一，我是不会认同的。只有真正强大的人进行治理，日之本才能成为强国。」

「一之濑重吾这样的人，已经死了哦。尽管如此，你还要继续吗？」

「事到如今，你觉得还能停下来吗？」

「也对啊。」

威的杀气高涨起来。像是呼应似的，进也将手伸向佩带在腰间的无月。

「……我没想过会进行这么久的对话。泄露了情报，这样好吗？」

「对会死在这里的人说出来，也没有什么意义。」

「会死的，也许是你哦？」

「那样也不错。强者能活下去，弱者只能死掉这件事。」

就算自己会死也是对的。如此断言的威的双瞳，只是直直地看了过来。

就算，它们里面包含着浑浊。

「……安稳的日子，很难受吗？」

「…………」

只有对进的最后一句话，威没有作出回答。

架起忍者刀的威的身影，在红色尾兽（Red Tail）的影子里消失了。

包围在进的四周的有3只红色尾兽和3只白色尾兽。前者是等级600的，而后者则是等级700的Boss级怪物。

虽然还有其他的妖狐族的怪物，不过，除了向着进进攻的东西以外，都前往山顶了。

「真遗憾。」

对没有回答的威，进说了这么一句话。他的声音，有着让听到的人背部不寒而栗那样的冰冷。

然后，在视线向右移动的同时，进一边将无月稍稍抽出刀鞘。划出银线的圆弧，伴随着尖锐的金属声，三根苦无变成两段掉到地面。

即使隐藏着身影，比起威的隐蔽能力，还是进的感知能力比较高。

「打算要，藏起来吗？」

进的视线射穿了威。

被能冻住背部的杀气投射着，威的表情在发硬的同时又向笑容变化着。

「我感觉到的感觉，没有出错吗。」

即使死是肯定的，也有无法抗拒的东西。

威对进感受到的血的气味，光是以怪物为对手的话是不可能缠到身上的，那是他的手曾被很多的人的血沾染过的证据。

发出「喀哒喀哒（カタカタ）」的声音的威拉低视线的话，能看到握住忍者刀的右臂在颤动着。

包围着进的妖狐们，也像被进放出的杀气所压倒一样，停止了活动。即使是前往山顶的其他妖狐，也是身体颤抖起来，转过身来向进发动进攻。

「呼，这样才是战斗啊。」

威咽下从怀里取出的药丸，从正面向着进奔去。

留下残象的威的身影，复数地分裂开来，迫近着进。那是借由移动系武艺技能【缩地】和【幻舞】的高速移动和幻影产生的结合技。是药丸的效果吗，他的速度已经轻松凌驾于普通的选定者之上了。

休妮也经常使用的这一招，因为上升的身体能力的恩惠，让威的技能向上提高了一级。

可是——

「忍者从正面来是不行的哦。」（翻：刺客没有挂，怼正面有用吗？）

在进挥动的无月面前，那样做是毫无意义的。

无论身体怎么隐藏在幻影之中，在拥有将它看穿的眼睛的进面前，从正面挑战的话，不管如何用药丸强化能力，对威来说都是下策。

进的身影，在眨眼之间就向着其中一个分身逼近。那正是威的本体。

在惊讶地瞪大眼睛的同时，威全力地采取了回避的行动。是由于长时间的战斗经验吗，在思考之前身体先动了。

那样果然奏效了，以撕裂空间般的气势挥动着的无月，只是斩掉威的左臂就停了下来。

「只有我的话果然没有办法对抗吗。————上吧！！」

受到威的指示，被进的杀气固定起来的妖狐们开始行动了。对进放出的是活用巨大身躯、由獠牙和利爪而来的攻击。

魔术没有效果，看过威和进的攻防，它们就已经理解了。

「太碍事了。」

对从左右迫近的红色尾兽和白色尾兽的利爪，进挥动无月作出对应。

划过的银光有两条。在它们消失的同时，两只妖狐的HP槽都变成0了。被斩掉的首级和前脚掉下来，是在那个的数秒之后。

刀术系武艺技能【兽狩】。

借由对妖狐那样的动物类型的怪物增加伤害的技能，他不尽兴般（あっけない）将2只怪物简单地击倒在地面上。

轻轻地挥动着一滴血也没有沾上的无月，进说着。

「全部都杀掉了。请你死心吧。」

从背后接近的白色尾兽在一个呼吸之间被斩杀。然后，进为了压制周围，绞起来放出的杀气，无秩序地释放出来。

对于人和怪物的对手，进的意识由打倒转换到杀死上面。

与盗贼不同，进能明白威是有着明确的目的地行动的。虽然预料得到他是受了某些干涉，不过，通过分析的显示也可以预测到那不是完全的扯线木偶。

尽管不清楚理由，但进觉得威也好重吾也好，归根到底都是由他们自身的意志决定的。而且，实际地交谈过之后，进的预测就变成了肯定。

但是，如果他们的意志期待着战斗和残杀的话，进已经没有其他的选择项了。这次的骚动，要是没有怪物的帮助的话，结果就不会发生了吧，进是这么想的。放在现在的日之本，他们都是异端。他们的手段和思想，都不会被人理解吧。

虽然是变形了，不过，基本上是为国家着想的心理。也会有这样的想法吧。但是，不管有着什么理由，进都无法认同威和重吾的做法。

所以要杀掉。

从他的身上放出的、如同极寒的冷风般的杀气，宣告着「挑战的话要有死的觉悟」。

「活在黑暗之中的我一生里面最后的对手，竟然是这样的人。————真令人感激啊。」

加深着笑容，威跑进进放出的杀气之中。

本来是能在一瞬间缩短的距离。可是，在威的意识中，由于药丸应该提高了的能力的身体却没有跟上来。

虽然进将视线转向威了，但他站在那里没有动。将无月摆出正眼的姿势，静静地凝视着威。没有，破绽。

「咕。」

在奔向进的途中，威的脚「bikiri（ビキリ）」地吱嘎作响。从多年的经验来看，威悟出骨头出现异常了。

而且像是以此为发端一样，脚部、手臂都吱嘎作响着。

「反作用来了呢。」

看到威的样子，进说。

看过咽下药丸的威的状态表示的进，察觉到了他咽下的药丸是什么。

决定去斩杀威，也有「自取灭亡太过悲惨了吧」的同情。（翻：这药丸吃了真的要完。）

「使用禁药的人，好久都没有见过了。」

「即便如此，还是这么狼狈啊{この有り様だがな}。」

进所说的禁药是正式名称是【瞬命之灵药】这样的道具。紧接着使用之后它会让全部的属性值大幅度上升，而作为交换会以一定的速度减少HP，使用的玩家会在数分钟后死亡。

此外，恢复减少了的HP和紧接着死亡之后的苏生是不可能的，死了之后在接受死亡惩罚的同时，会被强制转移据点城镇（Hometown）之中。游戏时代是只有在玩家们的战斗《PvP》中才会使用的道具。

由于有着即使使用道具打倒Boss，经验值、掉落物品全部都无法到手的设定，在普通地享受着冒险的玩家中也有不知道这种东西存在的情况。

「这就是，最后了。」

威的HP已经到了枯竭的边缘。即使是在那样的状态，使出的技能也完全没有变钝。

被推出去忍者刀。对用于隐秘行动而涂成黑色的刀刃，进的无月作出了迎击。

白银和漆黑交错而过，进和威以互相背对状态停了下来。

「厉，害……」

只说出这一句，威就倒下了。手上拿着的忍者刀，刀刃的上半部分已经被斩飞了。

「……还算可以吧{なんだかな}。」

当进转过身的时候，威已经咽气了。

看到哪里看起来都很满足的脸，进不能理解地挠了挠头。

是在明显放松下来的姿态看到破绽了吗，火焰和冰块都飞了过来。虽然由于进的魔术抵抗而被消除，却引起了进的注意。

「那家伙不是指挥官吗。对富士也好、对我也好，出手的话就会死这一点，它们应该能明白的吧。」

说完这句话的时候，进的面前分别躺着一只红色尾兽和一只蓝色尾兽的尸体。因为对手是怪物，所以对挥刀进攻也没有出现什么犹豫。

进向着富士的方向延伸感觉的话，就能知道在表示着妖狐的大大的标记之间，有小小的光点在眼花缭乱地移动着。是宗近。

小的标记接近之后，大的标记就消失了。由于歼灭速度是压倒性的，八岐大蛇就呆在山顶一动不动。

「只是数量很多，要去帮忙吗。」

从疑似是宗近的反应相反的方向，进狩猎着妖狐。在一个小时不到的时间内，在富士散布着的妖狐几乎被全歼了。

当进打倒进最后一只的时候，白银的铠甲就在他视线的前头闪耀着。

「果然是进吗。」

出现的是如同进的预想般的，挥动着天下五剑的其中一把的人，三日月宗近。由于进行战斗也戴上了头盔，不过，流丽的黑发和铠甲上面，一点溅回来的血迹都没有。

「那边也没有问题了呢。」

「那个程度的怪物，不费吹灰之力。可是，你与怪物的袭来一起出现。是不是知道什么呢？」

「太过详细的内容还不清楚。只能说说知道的东西。」

进简单地对宗近说了威和重吾，玉藻这几个人的情况，以及关于他们引发的事件中所知道的东西。

听完这番话的宗近将手指贴在嘴唇上，做了考虑什么的动作之后，把视线转向了富士的山顶。

「作出袭击的妖狐们的目标，恐怕是我们在富士的山顶守护着的东西。不仅是妖狐，日之本中有智慧的怪物不少都富士为目标啊。」

「是那么重要的东西吗？虽然我觉得作为主人的迦具土不在有些奇怪……啊，不对，不应该去查探的。不说出也没关系。」

「呼，你明白啊。不过，要是你的话就算了吧。作为搭档的元素尾兽，应该注意到了吧。」

「咦，连柚叶是元素尾兽都知道了吗！？」

虽然进对柚叶注意到了迦具土不在的理由而感到吃惊，但比起那个，对宗近暴露了柚叶的种族，这件事更加让人吃惊。

「地脉的力量有着独特的气息。而且，又从迦具土那里听说过元素尾兽有干涉地脉的力量。对方对我注意到它的事情，也不知道有没有注意到呢。」

从宗近说话的样子，进能知道迦具土并没有被讨伐掉这件事。和柚叶一样，进行沟通也是可能的。

因为游戏的时候也没有进行过像样的对话进入战斗了，所以进有种稍微意外的感觉。

「好了，也不是能够长时间说话的情况。快去迎接你的搭档。还有啊，不要忘记要来我这里的约定哦？我不是能等待很长时间的人。就算是长，也只能等个10年左右啊！」

「那么，我要就此告别了。还有，我没有让你等那么久的想法。」

一边想着与「没有耐心」相反，那是相当长的时间，进一边作出回答。

严格地说，宗近应该是武器寄宿着的精灵般的东西，所以进认为她说不定没有寿命的概念。

「那么，我会好好期待的。」

给说了「柚叶就在那边」的宗近道谢后，进开始了移动。

◆◆◆◆

在进与威开始战斗的时候，柚叶以现状最大的大小在大地上奔驰着。

已经和富士拉开相当的距离。虽说不是完全体，元素尾兽的身体能力已经充分地发挥着力量。

「……在这里。」

柚叶的视线，转向多少偏离通往富士的前进道路的森林之中。

和进一起移动时感觉到的讨厌的气息，它能明白那在渐渐地靠近。存在的本身已经捕捉到了。对方，也应该注意到柚叶的气息了。

毫不畏惧陷阱地进入了森林，不过，也没有这样的东西。气息的主人在森林中动也不动地停止活动。那个样子，就像在等待着柚叶一样。

「库呜。」

要是不逃跑的话正好，柚叶一边警戒着，一边向着森林中前进。

数分钟后，就来到了树林中开阔的地方。

那里是有着50梅尔左右的宽度，只长着10塞梅尔左右的野草的地方。

在这个什么都没有的地方，有一个柚叶以外的影子。快要到达地面的白发在风中随风飘动，有1个女人立在那里。

问上10个人，10个人都会回答是「漂亮」的、端正的脸容，还有和头发同样颜色的兽耳。由于和服没有穿好的原因，丰满的胸部和白得能吸引视线的大腿若隐若现。

在她的背后，从腰部附近伸出来的6条尾巴晃来晃去地摇动着。

女人的名字，是玉藻。

「库呜！发现了！」

对看上去像是狐人族《Type·Fox》的玉藻身上渗出来的气息，柚叶竖起毛发，作出威吓。玉藻不是狐人族这一点，柚叶也是知道的。有着六条尾巴的狐人族是不存在的。

「呵呵，觉得有在什么接近的话，果然是元素尾兽啊。总觉得，很弱的样子呢。」

与露出敌意的柚叶形成对照的是，玉藻有着从容的表情。作为以尾巴的数量表示力量的妖狐，对有着六条尾巴的玉藻单独行动，柚叶抱有疑问。

在包围富士的妖狐之中也存在有着七条尾巴的个体。一般的话，应该是那边占据着大将之座才对。

「库呜，你有，不好的，气息。」

一边变成人型，柚叶一边说。

「不好的气息，呐。那是指这件事，吧！！」

玉藻的手中放出了黑色的炎弹。立刻避开了的柚叶将目光转向炎弹着弹的地方，黑色的火焰焚烧着野草，将大地染成了紫色。

与瘴毒不同的什么东西，在污染着大地。

「你的、内在、不同！那个人，是容器！」

「这种dong西都能知dao吗。哎呀，zhege身体ting不错的哦。」（翻：给我好好说人话啊！）

玉藻的声音扭曲了。能勉强地作为语言听到的这种东西，已经不是人可以发出的声音了。

在柚叶的眼里，在玉藻背后的漆黑中，能看到另外的妖狐的身影。虽然各个地方的轮廓都很模糊，不过，这毫无疑问也是妖狐。

以前在九条的领地看到的，和重吾一起的玉藻在移动时，没有感受到这样的气息。

然后，在柚叶的知识之中，和这个相符的东西就只有一个。

「灾厄的妖狐，玉藻。附体到人的身上的，元素尾兽的悲惨下场。」

「咔咔！正是ruci，像zheyang彼此相见，haishi第一次ne。我men的，元素尾兽de始祖哟！」

从彼此的口中，在这个世界上也只有一小撮人才知道的情报被说出来了。

游戏时代的玉藻只是活动的Boss，而且元素尾兽也是只有一部分的上级玩家才知道的、如同隐藏Boss般的东西。强度有着明显的差距，作为骨干的玩家是不知道的。

但是，即使玩家不知道，但那确实是存在的。

而且，柚叶和玉藻因为自己的情况而知道那些东西。

「库呜，为什么要做，这样的事！」

「有什么qiguai的。在zhege世上，我men是zuowei灾厄的存在而出生的。Quzuo破坏和杀人这样的shi，caishi我men存在的意义！在长jiu的时间zhizhong，把这样的shiqing都忘记了吗！」

黑色的影子摇晃着，玉藻的本体吼了出来。

袭击城镇，将恐怖带给人们。被玩家打倒，复活，再次被打倒。

正是因为有那样的不断重复，玉藻才会作为玉藻而存在着。和人的呼吸一样，对玉藻来说，那是自然的事。

然而，在这个成为现实的世界，那已经变成了编入生命循环的诅咒。

「库呜，那个，已经不需要了。」

「Nazhong事情我caibu知道呢。我为le自己de存在才这么zuo的。Zhege身体，yijing没有自我le。背叛，憎恨，都施加zai我de身上。美丽这种dongxi，也只shengxia外表而已。」

「……库呜。」

一边看着玉藻，柚叶一边悲伤地叫着。

被操纵的女人的脸上，浮现着笑容。虽然玉藻说了没有自我，不过，她的表情好像在诉说着她不后悔。

要是没有从眼中流出的红色眼泪的话，应该能迷倒很多人吧，柚叶这么想着。

「Xiangyao阻止我，就用自己拥you的力量，jiang我消灭jiu可以了。如果是作为元素尾兽的始祖的汝dehua，那也是做得到的吧。」

黑色妖狐回到女人的身体之中。然后，轻轻摇动着浮起来的六条尾巴，覆盖上了黑炎。

以女人的负面感情作为粮食，玉藻的力量提高了，柚叶是知道的。

「哼！」

像是呼应玉藻的喊叫一样，尾巴向着柚叶袭击过来。

扇状展开的6条尾巴像是拥有各自的意志一样，让柚叶的逃避场所消失般进行包围。

「库呜！！」

柚叶也不认输地放出展开很快的魔术作出迎击。而且还让自己的尾巴缠上各自不同的魔术，弹开有一半化作黑炎的玉藻的尾巴。

特别有效果的是，缠上神术和光术的尾巴。

「……已经，沉睡就好了。不用战斗，就可以了。」

「别说笑了！」

对于连续放出的玉藻的尾巴，柚叶进行着防御战。是气魄的差别吗，些许漏过防御的攻击掠过了柚叶的巫女装束。

「你（そなた）也是，知道的吧？」

这么提问的玉藻的尾巴，增加了。

没有任何前兆，只由黑色火焰构成的尾巴有两条。从尾巴的根部长了出来。

「重吾和威逝去了吗。」

浮起混杂着羡慕和悲伤的表情，玉藻嘟哝着。那只是互相利用关系，并不是单方面地给予力量进行操纵的关系。

分给2人的力量回来了，玉藻的力量就更大地增加了。

柚叶对增强气势袭击过来的尾巴，其中六条以自己的尾巴，另外一条则以从口中吐出的火焰作出迎击。但是，剩下的一条无法防御，打算避开地跳起来的柚叶的身体被黑炎稍微烧伤了。

「如果什么都不做的话，那就去死好了！」

迫近柚叶的八条尾巴。在遭到直击柚叶也不会轻松了事{ただでは済まない}的攻击面前，进交付的道具发动了。

生成了包围着柚叶般的透明薄膜，弹开了玉藻的攻击。

「结界呢。但是，这个不能长时间地维持，我是知道的哦！」

玉藻的尾巴连续敲打着结界。特别只有黑炎的尾巴敲打结界的话，虽然仅仅是一点点，结界还是出现裂缝了。

耐久值的减少柚叶是看不见的。但是，在结界上扩散的裂缝渐渐地增加，宣告着它临近极限这件事。

「库呜……」

像要完全消除柚叶的声音般，结界破碎的声音回响起来。

如同发现猎物的蛇一样，由黑炎形成的尾巴向着柚叶所在的地方突刺过去。

「……终于，认真起来了呢。」

像对玉藻的嘟哝作出回答一样，黑炎被弹飞了。

空气中溶化的黑炎和沙尘中看到的影子的数量有10个。

是轻轻地摇动着的9条尾巴，和变成大人形态的柚叶。

「不能太久地，变回来呢。」

及腰的银色头发，透明一般的紫色眼睛，头上有着与头发同样颜色的狐耳抖动地竖起来。

一边显露着无法不让看到的人全部迷住的美貌，取回本来的力量和姿态的柚叶静静地凝视着玉藻。

「你，也要飞快结束生命般活着吗{生き急ぐか}。」（翻：生き急ぐ可译为「赶着去死」。）

「那就是我期待的东西。好吧，在传说被赞颂的始祖的力量，让我来好好看看吧！！」

与玉藻的呼喊一起，八条尾巴迫近着柚叶。

那个的力量强度和气势，在至今为止的攻防中也是最高最快的。

「……真可怜。」

在增加气势的两条黑炎和染上黑色的六条尾巴面前，柚叶轻轻地嘟哝着。然后与此呼应似的，银色的尾巴变成闪光贯穿了二人之间的距离。

互相碰撞的银与黑。打输的，是黑。

黑炎被吹散了，尾巴被切成细丝、飞开了。

尾巴的数量是玉藻是八，而柚叶是九。打赢了的尾巴就不用说了，没有受到迎击的尾巴迫近着玉藻。

「嘎————嗯！？」

即使双臂交叉地接下来，在将包含着注入的力量的尾巴切成细丝的一击面前，没有可以应对的法术，玉藻的身体在空中飞舞了。

双手被切断的玉藻的身体，从躯体的内部到各个地方都折断，裂开了。

刚刚柚叶那边才是进行防御战一方像是说谎一样的、压倒性的力量。

虽说只是一时性的，这就是使用原本的力量的柚叶和玉藻的实力差距。

「——兹——兹」

从在地面打转，仰面倒下的玉藻的口中，漏出了摩擦般的呼吸声。虽然还没有死，但身体已经是死去的身体。就算什么都不做，也是维持不了几分钟的状态。

在看着那样的玉藻的柚叶头上，出现了金色的火焰。

一边有着压倒看到的人的热量，一边带着某种神圣感的火焰，玉藻只能移动视线注视着。

「……逝去就好了。」

空开的时间是几秒钟。与柚叶的言词一起，闪耀着黄金光辉的火焰吞没了玉藻。

接下火焰，玉藻的身体瞬间变成灰烬消失了。

最后的瞬间，她的脸上浮现出了淡淡的微笑。

「呼……」

在柚叶作出一次呼吸的同时，火焰消失了。玉藻所在的地方，只露出了烧焦的地面。

火焰消失之后，柚叶的身体漏出了银色的光芒。就像是记录映像进行逆向播放似的，身体变回数秒之前的中学生那样的躯体。

「库呜……」

然后又变成了幼狐模式，倒卧在地面上。虽然在菲尔玛被囚禁的地方取回了力量的一部分，但是还不够完全。一时性地提高力量变回以前的形态，也只有短短的几分钟。（翻：三分钟的御姐模式吗？）

而且，就算是一时性地变回以前的形态，连长久岁月里累积的知识也没有想起来。

真的就像是紧急时刻的王牌一样。

「…………」

闭上眼睛、想要恢复力量的话，柚叶能知道它非常熟悉的气息在接近着。

想要慢慢地站起来，它突然又想到什么地再次躺到地上。

「嗯！！柚叶！？」

接近的是进。

发现躺卧在地面的柚叶的进，以留下残象的速度跑到了它的跟前。悄悄地抱起闭着眼睛的柚叶，确认着状态。

「HP和MP好像没有消耗太多。但道具坏掉了，身体也没有了力气。怎么这么乱来啊。」

虽然柚叶几乎没有受到伤害，可是由于变回原来的姿态导致的反作用夺走了未成熟的身体的力气。

实际上，站立行走的力气还是有的。（翻：快把我的感动还回来啊。）

「打倒，玉藻了。」

「所以才说太乱来了啊！死了怎么办……」

听到能明白进真的是在担心的声音，柚叶觉得自己做了件有点坏的事情。

不知道柚叶有那样的想法的进，没有负担一般将柚叶温柔地抱了起来。

「库呜。」

一边被处于进的手臂中的放心感所包围着，柚叶一边小小地叫了一声。

◆◆◆◆

由一之濑和怪物发动的对各个领地的袭击，虽然规模很大，但是在没有出现很大的受害之前就被镇压了。

尤其值得一提的是，各地出现的援军这件事。

与作为日之本十杰第一席的藤堂贯九郎，发挥着同等作用（働き）的龙人。

与同样作为日之本十杰的三枝花梨，四条继帆，继正兄弟一起出现的兽人。

比十杰更快对袭击四条家的怪物进行战斗的魔人，以及被她带来的巨大的怪物和精灵。

与十杰毫不逊色地发挥着作用的他、她们在战斗结束之后，什么也没有说地躲起来了。

当然也有寻找他、她们的人出现，不过，不知道为什么几乎谁都不能清楚地想起他们的样貌。

在士兵们之间，有着「是日之本在面临危机之际，战乱时代的祖灵们显身了吗」这样的流言在煞有介事地低声传播着。

真相是隐蔽系技能的力量。记住样貌的只有面对面地进行过交谈的寥寥数人而已。连这样的人都被拥有权力的人告诫了不能外传。

然后，说到话题中的本人的话，他们正聚集在三枝家的门前。虽然行李很少，不过，全部人都穿上了旅行的装束。

对进他们来说，没有再继续在三枝家逗留的理由了。行程并不匆忙，但因为大的战斗也结束了，所以决定告一段落地启程了。

「那么，承蒙你们的关照了。」

在进他们面前，以花梨为首，九曜、佳代、千代这样的三枝家的各人和贯九郎前来送行了。

「真的不得不去了吗？诸位，都有着平定日之本的战火的恩情。至少，让我做些什么来感谢吧。」

在依依惜别的花梨的腰间，玄月正主张着它的存在。

既然明白重吾有不正当的行为，就变成了留到最后的花梨进行继承的情况。

「请把白罗丸的事当成是秘密。贯九郎桑也提供协助的话，那就谢谢了。如果被人知道我有那样的东西，根据情况的不同，说不定会有国家追寻的。」（翻：怕什么呢，来多少灭多少就可以了。）

一边对花梨作出回答，进一边对贯九郎低下了头。

古代级的武器，不管是国家还是个人，谁都想要。如果被那样的国家和人物知道的话，不知道到底会被干涉到怎么样。

玄月是进所锻造的武器。如果被夺走的话，普通的武器连刀刃相交的事都做不到。「继承之仪上面说不定会发生什么呢」地拿出了白罗丸，但对这个选择本身，进并没有后悔。

对目击到白罗丸的人们说明了进正在将它送还持有者的途中，也告知了出让是不可能的。因为贯九郎以「进的事情就不要去插手」这样的话作为总结，所以没有出现特别需要交涉的情况。

「但是，就算是阳菜大人的事情，都不能说是满意地回礼了。真的没有其他需要的东西？」

「也和大家说了，现在没有什么是特别需要的。所以在以后，在我们需要合作和援助的时候，请你们借出力量吧。战斗姑且不论，除了这个以外，我觉得也会有伸手难及的问题。」

对用认真的表情说话的九曜，进清楚地作出了回答。紧急的时候，有人脉才不会感到为难。

「那么，那个时候就让我大显身手吧。很期待再次见面的那一天。」

「那个时候就请你多多关照了。」

休妮他们也交换了离别的寒暄，一行人离开了九条的领地。

接下来的目的地，是日之本的灵峰富士。

（全卷完）

第八卷 神刀的继承者 第四章 妖狐袭来

第八卷神刀的继承者第四章妖狐袭来