第十卷温暖中的冰冷第一章被囚禁的人们

网译版转自百度贴吧thenewgate吧

翻译：fanbink87

MMO-RPG『THE NEW GATE』，向VR转移过去大约1年的时间后的某一日。

本应该是非现实《game》的它，变成了现实《real》。游戏内的重大变化有2个。

退出的不可能，和游戏里的死亡会变成真的死亡这两点。

对于无法理解的事态，能冷静地对待的人很少。由混乱产生的死者，据说甚至超过了500名。这个数目是多还是少呢，谁也不知道。

不过，虽然是突然发生的情况，应该说是不幸中的大幸吗，并没有出现玩家们的状态被初期化。

经过了长时间锻炼的等级和属性值。强力的装备和贵重的道具。公会之家，还有与朋友的联络手段。这些东西都留了下来。

然后，那样的大多数里面其中1个的某名男子，今天也在挑战迷宫。

◆◆◆◆

「哦啦啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

伴随着男人的叫声，昏暗的迷宫里划过了红色的轨迹。那是刀刃划过后留下的余光。

刀刃撕裂天空，切断了在轨道上站着的巨人型怪物『癸干忒斯·苔藓（Gigantes Moss）』的右腿。

失去了右腿胫部以下的部分，癸干忒斯·苔藓倒下了。由于身长超过5梅尔，而且身体贴附着坚硬的岩石的缘故，光是倒下，也让周围的地面摇动起来。强烈地震动的地面有着限制玩家的行动，延迟追击的效果。

「剩下的HP有3成。差不多是攻击动作发生变化的时候了吧？」

将倒下的癸干忒斯·苔藓收入视野里面，男人一边这么嘟哝着。

男人的名字，是进。

进行战斗的癸干忒斯·苔藓，是在迷宫最深处等待着玩家的Boss怪物。

正如进说的那样，显示着HP槽降到3成以下、突入红色区域的癸干忒斯·苔藓，它的身体产生了变化。

从握着战斧的两条手臂的根部，又长出了两条手臂。然后像是与此呼应一样，Boss房间的天花板崩塌，巨大的枪和剑掉了下来。

「变成那样了吗。」

冷静地分析着「那是肉体产生变化的类型吗」，进发动了魔术技能。

「为了慎重起见，让我确认一下弱点有没有变化。」

随着进的言词，七种属性的魔术向癸干忒斯·苔藓纷纷涌来。

炎和水的子弹。光和雷的长枪。风和土还有暗的爪牙。

本来单发地放出的魔术，同时来了7个。对于变成四条手臂的癸干忒斯·苔藓来说，那是无法应付过来的数量。

进放出的是，提高魔术技能的威力的魔术威力强化《Magic Boost》，和7种复合魔术技能【元素爆破（Elemental Blast）】的混合技能。

是能够看清作为怪物弱点的属性的同时，给它带来某种程度的伤害的组合攻击。由于怪物的特性也有让它恢复的情况，不过，癸干忒斯·苔藓是受到伤害了。从魔术命中时伤害值的不同，能够明白它对炎和风很强，对雷和暗很弱。

有问题的是技能的伤害，可以说是微乎其微的。

「弱点没有变化吗。但是，对魔术的防御力更加高了。」

癸干忒斯·苔藓本来就对魔术具备很高的防御力。

如果是进的话，从远距离单方面地持续进行攻击也不是不可能的。但是，由于HP减少而造成防御力增加的效果，让人觉得即使是以进的魔术，打出说得上是有效的伤害也是很难的。

剩下的方法，就只有借由接近战产生的直接攻击了。

「嘛，算了。原本就没有想过要从远处逐点逐点地进行攻击来搞定啊！」

一边以手续很多的魔术进行牵制，进向着紧握着爱刀【真月】的手注入力量。在技能发动的同时，红色的波纹进一步发出光辉的刀刃蒙上了暗色的光环，而且上面有深红色的雷电在弹动着。

3种复合武艺技能【黑华闪】。

借着由魔术产生的弹幕遮住它的眼睛，进瞬间缩短了与癸干忒斯·苔藓的距离。移动的地方，是癸干忒斯·苔藓的背后。

由于移动系武艺技能【缩地】和【幻舞】组合产生的高速移动，癸干忒斯·苔藓看漏了进的身影。

也有因为一只脚被砍掉、活动受到限制的原因吧。它无视命中的魔术技能，在找着进。

「！！」

也不发出声音，只是注入气势的进向着癸干忒斯·苔藓的背部挥下真月。变得赤热，缠绕着黑暗的刀刃，撕裂了坚韧的皮肤。然后像是进一步加上追击一样，伤口上迸出雷光。斩击的威力，让癸干忒斯·苔藓前倾地破掉平衡。

一边发出悲鸣，总算试着向背后作出反击的癸干忒斯·苔藓，不过，由于雷属性拥有的极短时间的麻痹效果而动作生硬。勉强地想要回身攻击{ツケが回り}，它再次向着地面倒下。

进可不会错过那样的破绽。原本就预料到会变成这样，才会从背后发动攻击。

癸干忒斯·苔藓爬起来并不需要太长的时间。但是，进在它的背上着陆，发动技能要远远快于那个。

「结束了！」

真月的刀身，这次包上了橙色的光环。

发动的技能，是剑术系武艺技能【暴击（Tyrant Beat）】。

剑术和刀术这两种武艺技能，武器要是刃物的话，能共通使用的技能很多。用刀使用剑术技能的话，有威力多少会下降的缺点，不过，进重视技能的效果，所以就扔掉了「要是刀就不能使用刀术以外的东西」的拘泥。

从背后向着作为弱点的后头部的攻击，通过要害（critical）判断，伤害增加了。再加上，对于进这样的属性值和装备都是一级的玩家，也有技能的效果，它被单方面地猛攻着。癸干忒斯·苔藓的HP槽会变成零，已经是早晚的事。

◆◆◆◆

「嗯—！明明身体是不会感到疲劳的，但有种肩膀僵硬的感觉！」

大大地伸了伸腰，进解除了紧张。

击破Boss，攻略了迷宫的进，返回到迷宫的入口。从早上开始挑战迷宫的攻略，回来的时候，太阳已经向着西方的天空倾斜。

肉体上的疲劳是作为系统存在的，不过，现在应该全部恢复了。要说的话，应该是精神上的疲劳吧。无论肉体《虚拟形象》如何全部恢复，操纵着它的人的精神也不可能这样吧。

在这个世界的死亡，是真正的死亡。变成了死亡游戏的『THE NEW GATE』，已经无法从死亡中恢复原状。不管对手是Boss怪物，还是初学者用场地的杂鱼怪物，战斗的话就是在拼命。如果长时间地以生命交战的话，心理疲劳可以说是理所当然的。

「呼。这样的话，剩下的迷宫，大约还有一半吗。」

变成了死亡游戏的『THE NEW GATE』的通关条件，就是要打倒作为最后的迷宫『异界之门』的迷宫的Boss怪物。虽然不知道能不能从游戏中解放出来，不过，玩家都暂时以它作为目标。

为了挑战最后的迷宫，作为前阶段还必须清空好几个的迷宫。清除迷宫之后，被封锁的场地会开放，渐渐地接近最后的迷宫。死亡游戏开始的最初，全部的玩家都被聚集在据点（hometown）之一『卡尔奇亚』，只能在它的周围进行移动。

在进的地图上，记录着几乎所有场地的地形数据。进将眼睛移向那个，能看到大约有一半变成了表示出移动不可能的半透明表示。

开放出来的场地。那是以进为首，挑战迷宫的人们的勇气和牺牲的证明。

到了这里，已经花了4个月。

「现在一个人还可以。但是，后半就不可能了。」

哈啊，叹了一口气，进确认着Boss的掉落物品。根据情况的不同，会有促进下一个迷宫的攻略的道具。

尽管是有稀有装备掉落，不过，由于进的装备性能要更高，大部分都变成了没用的东西。

「……这次，没有什么特别有用的吗。」

滚动画面的手停了下来，进关上了菜单画面。虽然也有装备以外的稀有道具，但对下一个要去的迷宫说得上是特别有用的东西是没有的。

一边悠闲地横扫着在从迷宫到转移点的移动中袭击过来的怪物，进不知为什么仰望着天空。没有云朵的万里晴空，稍稍地让进的心情变轻了。

「哦！回来了！呐，攻略怎么样了？」

进转移到了作为据点之一的『格尔衮斯克（ケルグンスク）』，等了片刻就响起了声音。似乎已经知道进是去攻略迷宫Boss了。因为也没有特别去隐藏，是从什么地方买入情报、等着的吧。

「圆满结束了。下一个场地也可以去了。我想你们应该知道了，要是前进的话需要打起精神。迷宫的Boss，也和我知道的不同地变化了。」

将认识了很久的高等兽人的青年，拉奥（ラオ）的手背上刻着的纹章收入视野的边缘，进一边回答着。

以咬碎长剑的狮子作为基本花纹的纹章，是现在势力最强的公会『荒狮子』的东西。进记得，公会会长是狮子的高等兽人。

「啊。我是荒狮子豪脚队的。需要的时候，就赶快去找尾巴吧。」

让人想到狮子的猫耳突然竖起，露出和蔼可亲的笑容、得意地回答着的拉奥，在拥挤的街道中消失了。

公会『荒狮子』，分成了担当侦察和情报收集等等的『豪脚队』和担当战斗的『豪拳队』。就进所知，拉奥就算是在豪脚队之中，也是毫不逊色于队长级别的猛人。

对进来说，为什么这样的人物会作为等待进返回的待命人员，他完全不明白。虽然觉得那应该不是让部下去做的工作吗，是因为没有插手其他公会的事的想法才会放出来的吧。

「稍微，在街上走走吧。」

也不能一直在转移点前面站着。嘟哝了一句，进向着街上迈开步伐。

由于在做着迷宫攻略的这样拼上性命的冒险，看到拥挤的街道总算有些放心了。

「哦，这不就是进吗。今天也去迷宫了？」

向着没有目的地走着的进打招呼的是，经营着烤肉串的摊位的男人。那是故意制造出衰老的面容（ふけ颜）的虚拟形象，扮演着摊位的大叔的玩家。

虽然也有他不是会遣词用句上客气的人的原因，但说起来，进直到不久之前还是这里的常客。

「谢谢。新的场地开放了。说不定又有新的食材上市了哦。」

自从变成了死亡游戏，在新的场地被开放后，让人觉得是实装准备中的素材和道具也出现被发现的情况。其中也有优秀的素材，进也确保了好几样。

「呵呵，听到好事了。好了，对于一个人挑战迷宫的英雄，这东西就是杀必死了。」

「英雄就饶了我吧。」

一边为难地笑着，进一边接下了被递过来的烤肉串。这个人啊，一旦说出来就不听劝了{一度言い出したら闻かないのだ}。

所谓的英雄，是一部分的玩家称呼进时使用的名称之一。在死亡游戏开始的当初，发现等级和属性值，还有装备就这样留了下来的玩家们，马上就去寻找上级玩家。为了清空迷宫，上级玩家的团结是必须考虑的。

然后，登录到游戏的上级玩家之中，判断到有出众的最高级玩家存在这件事并没有花什么时间。

玩家的名字，是进。

既是最强与有名的公会『六天』的成员，又是能制作最高级装备的高等人类的锻造师。

他的存在，让很多的玩家沸腾起来，找到了希望。虽然浮现了他有着其他玩家无法接近的强度，反过来让其他玩家变得碍手碍脚的问题，不过，那也只是琐碎的问题，而谁都在期待着进。

与上级玩家合作瞬间就攻略了初级迷宫，然后更在中级迷宫称霸。这样的速度，是让人们产生期待的过于足够的成果。

然后，连上级玩家都会苦战上级迷宫，进也能Solo地攻略下来。今天进清空的迷宫，对进以外的玩家负担很重。如果所有玩家都登录了的话就不会这样了，不过，现在进是攻略的基石。

因此，人们将进称为『英雄』地称赞着。

「随意地感到期待，随意地感到失望。现在的话又混杂着羡慕和嫉妒，变得分不清楚了吗。让人笑不出来啊。」

没错，人们都叫进做英雄地称赞，已经是过去的事情。

由于上级迷宫能够挑战了，进的攻略速度看得见地下降了。迷宫的难易度上升之后，怪物也变得强，陷阱和机关也变得更加复杂，更加危险。就算是进，由于死亡游戏化而不清楚产生怎么样变化的上级迷宫，也不可能像初级的低难度迷宫一样地清空。

可是，不明白那个的玩家，或者是不想去明白的玩家是有的。

攻略速度下降是进在放水。

其实是不想去清空的。（翻：人家可没有义务为你们拼命啊。）

那样的，没有什么根据的流言开始在进的周围低语起来，是在开始挑战上级迷宫只过了两周的时候。

很多的玩家所抱有的『期待』。

纯粹地要是进的话一定能做到，抱有与『信赖』同义的『期待』的人，真正清楚进的只是数量很少的玩家。

大多数名字都不知道的他们，她们的『期待』是，说着「自己什么都不做也能随意地通关吧」，放弃自己的努力，将义务强加到进的身上了。

「切，只有自己靠着好装备轻松地玩着。」

一边吃着烤肉串、一边走着的进的耳朵，注意到了混杂着嫉妒和憎恶的言词。

没有把视线转向视野边缘地进行确认，身披着低等级的装备的男人靠着横道的墙壁坐着。等级只有40，相当的低。

进马上就看穿了他是初学者玩家。

「不管是谁，装备之类的随意地送出去吗。就算是素材也不是免费的哦。」

无视男人的存在走了一会，在看到喜爱的甜品店的招牌时，进也吐出了心里面的想法。

由于是像在喃喃地（ぼそり）嘟囔着一样的音量，这句话并没有被谁听到，消失在拥挤人群的喧嚣之中。

因为进是锻造师，希望他能通融武器的人大量存在。但是，进尽可能严格挑选交付武器的对象。

进说出来的，素材并不是免费的也是理由之一。然而，实际上，最大的理由是其他的东西。

进不会随意提供武器的理由。最重要的就是，在变成死亡游戏的现在也没法禁止的狩猎玩家的PK，被称为玩家杀手的人的存在。要是马虎地向他们散布强力的武器的话，只会增加牺牲者。

因此，他对致力于攻略前线组的公会会长和团队的领导人说了，只会对被限定的玩家提供武装。虽说是提供，但只是借出去，而不是转让。那是为了在有PK混进来的时候，可以拿走武器。

可是，那样的行为，从一般玩家看来就像是进舍不得拿出武器一样。

原本制作能交给全部人的武器，就是进1个人很难做到的事。但是，一部分人说着他自己和实力者在独占强力的武器，进听到了这样的谣言在流传着。

「怎么了喵？进喵，没有精神呢喵。」

累的时候，就吃甜的东西。对即使是想忘记讨厌的谣言，一边难以释怀般{なんだかなぁ}沮丧地看着蛋糕的进，甜品店『招财猫』的店主，木天蓼（マタタビ）向他打着招呼。（翻：还是意译吧，音译怪怪的。）

猫那样的说话方式是公会『猫人族语尾研究会』的非正式语尾吗。进也有郑重地拒绝认识的人称呼他「进喵」的记忆。

木天蓼的种族是人类，不过，通过兽人变身套装这样的装备，在头上长出了和橙色的头发相配的猫耳，从超短裙中出现了和头发有着同样毛色的尾巴。像在秋叶原的女仆咖啡店里看到的，露出很多的美少女猫耳女仆就出现了。

店内的店员，大家都有着相似的打扮。木天蓼的身高是160塞梅尔左右。胸口张开的女仆服，就在进的视线的高度，稍微对把视线放到哪里感到为难。

「啊，不，刚刚打倒了迷宫的Boss哦。大概是这个原因吧。」

「又在乱来了喵？进喵太过努力了喵。」

与听不到认真的说话方式相反，木天蓼的表情非常认真。

「我明白哦。但是，如果不这样做的话，快些通关就很难了。」

「那种家伙说的事喵，别去介意就好了，进喵就是在奇怪的地方认真喵没办法了喵。对于那样的进喵，咱（うち）要送上礼物喵。」

这么说着，木天蓼从女仆服的胸口取出了一张卡片。道具箱只要是意识到的话，大部分的地方能使用，但在那种位置使用的玩家，进还是第一次看到。

说是从女仆服，倒不如说看上去就像是从木天蓼丰满的胸部的谷间出现卡片一样。

「喵喵！咱特制的，木天蓼曲奇啊喵！！吃下这个打起精神喵。」

「非常感谢。但是，如果能再安静点地交付就好了。还有，拿出来的地方也请你再考虑一下。」

「有什么不好的吗喵？」

看着叹着气的进，木天蓼感到了疑问。她的表情，传达着真的不明白这一点。

「周围的目光好刺人啊。实际上是以那个为目标的吗{実は狙ってやってませんか}？」

虽然只是虚拟形象这样的临时（仮初）肉体，尽管如此，美少女这种东西依然会引人注目。大半的虚拟形象都是从相当大量地准备的样品内，组合喜欢的东西制作而成的。游戏的话是经常会有的事，当然，那样的脸并没有一定和现实一模一样的保证。

相对于那样的量产型（从多种样品中进行组合并不少见{サンプルの多さから组み合わせがかぶることは早々ないが}）的玩家，也有直接使用反映现实体格和脸的造型的虚拟形象的人们。和现有的样品不同的那东西，既是制作出来的东西，同时也是真货。木天蓼的情况，符合这一点。

也被称呼为整体扫描·虚拟形象的那东西，暴露脸容的危险变大了。但是，使用那种虚拟形象的人们原本大部分就是以借着游戏扬名为目的的情况。

在进知道的范围里面，也有在游戏中使用整体扫描·虚拟形象的有名玩家，被企业聘请作为偶像出道的事。有人声称木天蓼也是以那个为目标的。

然后，可以说是时机很坏吗。现在，玩家的男女比被认为是7：3，又或者是8：2的『THE NEW GATE』，在现实中也是美少女的木天蓼的人气，在同样的女性玩家中也算是上位。在男性玩家之间，木天蓼的确是有如偶像一样的名人。虽说是非官方的，不仅有粉丝俱乐部，甚至连亲卫队这种东西都存在。

事实上，进现在也发现了数个玩家投过来的敌意。地图上的光点有好几个，都变成了表示敌人的红色。虽然对为自己费心的木天蓼很抱歉，不过，进祈祷不会发生多余的纠纷。

「因为进喵是咱的第一次喵。是特别的喵。」

「又在说招来误解的话……要是暗中被人偷袭了，那都是木天蓼桑的错。」

把手贴到脸颊上、露出害羞的样子的木天蓼。

说出那样的发言之后，感觉到投向自己的视线带上了强烈杀意的进。明明是游戏，他不禁自问能明白气息之类的东西，这究竟是为什么呢。

「能够打倒进喵的人，咱觉得不存在喵。」

「因为这是游戏，如果突破系统的漏洞，打倒格上的方法也有可能——」

说到这里，进停止了说话。木天蓼，用纤细的手指顶住了进的口。

「说这样的话可不行哦。如果让玛莉诺伤心的话，就算是进，我也会生气的。」

「啊—……对不起。」

『打倒』是根据用法的不同，能与『杀掉』相提并论的词语。要是以前的话，并没有"相同还是不同"的问题，不过，现在不同了。

对说出让人联想到死的词语的进，木天蓼放下了平时猫式风格，提醒他了。即使是开玩笑，木天蓼也讨厌那样的东西。

「知道了就快回家吧喵。喵呼呼，今天一定会有好事的喵。」

「看到那样的表情的话，就不能坦诚地同意吧。」

马上藏起认真的语调，木天蓼的表情现在变成了为什么东西而暗暗笑着的表情。能清楚明白她有着什么企图，不过，就算去追问，木天蓼也不会说出来的吧。

一边有种讨厌的预感，进带着得来的木天蓼曲奇和另外买来的好几种点心，离开了甜品店。

进马上返回转移点，从那里转移到其他的地方。转移的地点，是作为自己的家的月之祠。

「欢迎回来。有客人到了。」（翻：那啥，这个客人是女主人吧……）

和平时的休妮的问候，稍微有些变化。休妮所说的『客人』，指的是在进不在的时候也给予进入月之祠的居住区的许可的对象。

现在，发出这种许可的就只有1个人。

「啊，进……诶哆，你回来了……」

发现进回来了的『客人』的声音，从厨房里传过来了。

声音的主人，是作为进的恋人的女性玩家，玛莉诺。由于转头看向进所在的地方，到达背部的双马尾在空中描出茶色的弧线。让人想到苍穹的蓝色瞳孔，犹豫地凝视着进。

进对她的样子多少感到违和感，不过，比起这个，他被玛莉诺的打扮夺去了双眼。

「……很好。」

「进？怎么了？」

应该没有听见从进的口中漏出的话，不过，玛莉诺不知为何脸颊稍稍变红地询问了。

白色的衬衫，和群青色布料上加入黄色条纹的裙子。然后，加上覆盖从肩膀到背后、长度稍短的披风就是玛莉诺的基本装备。但是，由于是在料理的途中，脱下了一直穿着的披风，在它们的上面加上了红色的围裙。

「啊，啊啊，抱歉。我回来了。是在进行料理吗？」

对玛莉诺的围裙姿态看得入迷的进，慌忙进行了回答。对他的样子，玛莉诺歪着头感到疑惑。

（只是加上一条围裙而已，为什么会让人觉得这么可爱呢？）

是因为没有看惯女性的围裙姿态呢，还是因为那是玛莉诺才会这样呢。大概是后者吧，进一边想着，在他准备对玛莉诺重新打招呼的时候，玛莉诺先开口了。

「o，uu……你，你回来啦。」

「嗯？啊—，我回来了？」

刚刚才进行过同样的对话呢，在进这么想着的时候，从玛莉诺的口中跑出了他万万没有想到的话。

「o，是是是要洗澡吗！？吃饭吗！？还，还，还是说！要我呢！？」

「…………」

理解玛莉诺所说的话的意义，进花了数秒钟。

说出来的祸首，也由于相当害羞而满脸通红地死机了。

虽然不够严肃，不过，她的这个样子与平时开朗的样子截然不同，进觉得非常的可爱。这个时候，他突然想起了木天蓼说过的东西。

样子和平常不同的玛莉诺。说了有好事的木天蓼。

「……呐啊，刚才的，有可以选玛莉诺，的吗？」

注意到之后，进将这件事说了出来。

「…………嗯。」

作为回答的是，低声私语般的肯定的话。

在听到那句话的瞬间，进把右手放到玛莉诺的下巴上面，让它抬起的同时将嘴唇贴了上去。

在『THE NEW GATE』中，指定为18禁的行为是被禁止的。但是，在成为死亡游戏之后，管制这种事的营运和GM都没有了。

系统上，虽然做不到包含来真的过剩行为的程度，但相对的，对于有着恋人和夫妇关系的玩家来说，接吻是特别重要的、互相确认爱情的行为。

「…………哈啊。」

是屏住呼吸了吗，在进松开嘴唇后，玛莉诺深深地吸了一口气。她的脸，无法辩解地涨得通红。

「好了，为什么要这么做呢？虽然是让我好好地满足了{しっかり堪能させてもらっておいてなんだが}，不过，玛莉诺怎么变得这么积极了？」

「我也会害羞的啊！话说回来，别看我的脸！别～看～啊～！」

通红的脸放着不管，玛莉诺用力地（ぐいぐい）推搡着进，转到他的后面了。她将脸压在背上，就算进转过头来也看不到。

要是有第三者的话，只会把这看成是调情的延长的情景。

「……冷静下来了吗？」

「嗯。但是进的过于从容让人有些火大。」

放置了5分钟左右的时间似乎奏效了。由于把脸埋在进的背后有些闷声闷气，不过，玛莉诺的声音恢复到了平常的状态。

「那么我再问一次，为什么要做这样的事？今天是什么特别的日子吗？」

「不是这样的。在进回来的不久之前，木天蓼桑发来了进好像累了的联络。我啊，也觉得最近的进没有精神，就想着有没有什么能让你打起精神的哦。然后木天蓼桑……要，要是男人的话，这么做，肯定会……」

从「然后」这一段开始，玛莉诺的脸又开始烧了起来。由于游戏的表现，热气从玛莉诺的头部飘出来了。

进的脑海中似乎能听到「喵呼呼」这样的声音了。

「原来如此……木天蓼桑的那个坏笑是这么一回事吗。」

在『招财猫』里木天蓼说过的好事，进觉得就是指这件事吧。

当然，他没有忘记在心中向木天蓼发出感谢的想法。

「所以呢……这么做，真的让你打起精神了吗？」

「老实地说，特别地让人精神啊。如果再加上抱一抱玛莉诺就完美了。」

「呐！？u，uu…………我明白了。都，都走到这一步了，那就快做吧！！」

稍微开玩笑般说了出来，但玛莉诺作出了进预想的以上的反应。进觉得她冷静下来了似乎只是错觉。

玛莉诺努力地张开双臂，摆出「随时都可以哦！」的拥抱的姿势。

（……这样做也不错，不过，这个时候就要敢于行动。）

对玛莉诺的行动进行恶作剧而心情难受的进，没有发出声音地转到玛莉诺的背后。由于双眼紧闭着，玛莉诺并没有发现进的动作。

「……？」

对等了这么久，什么都没有发生这件事产生了疑问，在玛莉诺张开眼睛的瞬间，进从背后紧紧地抱上玛莉诺。

「咿呀！？」

是感到相当吃惊吗，玛莉诺像要跳起来地被吓到了。

「很吃惊吗？」

「uu，坏心眼……」

保持着这个姿势，进在背后刚好放着的椅子上面坐下。由于存在着身高差，玛莉诺就坐在进的膝盖上面。

「这样做，特别地让人害羞啊……」

「今天的玛莉诺让我撒娇了呢。这个时候，就请你尽情地让人满足吧。」

「为什么要用敬语，咿！？等等，在耳边呼气！」

「当然是，故意的。」

「那就更不可以了啊！？不行，那里是弱点……你，你给我记住哦～！」

之后，过了30分钟左右，2人的距离依然是零。（翻：让单身狗的我来翻这一段，挺自虐的……）

◆◆◆◆

「诶哆，今天的菜单有什么呢？」

「雌雄牛（Ox Cow）的汉堡肉饼，热汤，还有沙拉。面包和米饭都准备好了，你想选哪一种啊？」（翻：ox是公牛，cow是母牛。）

「那样啊，那么，就米饭吧。」

刚才似乎太过得意忘形了，现在看着进的玛莉诺的双眼很冷。虽然进提出要帮手，不过，被她用一句「不需要」击沉了。

尽管如此她还是做好料理了，并不是真的在生气吧。

预先的准备已经完毕了。看到之后就剩下要烤的汉堡肉饼，进就决定乖乖地等着。虽然玛莉诺的料理技能等级还很低，不过，月之祠的厨房有着对料理技能的+补正和缩短烹调时间的辅助功能。因此，玛莉诺也能做出称得上是十分美味的料理。

「好了，让你久等了。」

听到「还差酱汁」这样的声音，盛着汉堡肉饼的碟子被放到托盘上，玛莉诺从厨房里走了出来。另外还有米饭和热汤在冒着热气。

斟酌着结束配膳，取下围裙的玛莉诺在座位坐下的时间，进合掌了。

「我开动了。」

将刀插入汉堡肉饼。出现了溢出的肉汁，和格外强烈的肉的香味。简直就像真的一样的那东西，虽说是游戏，也有着相当高的再现度。在变成死亡游戏之后，让人觉得它的再现度也跟着增加了几分。

「味觉被实施，真的是太好了。如果只是恢复空腹值的话，心灵都会生病的。」

美味的食物是明天的活力。要是每天都把没有味道的食品道具吃到口中，精力也会走到尽头了。

「嗯？怎么了，玛莉诺。我脸上沾了酱汁了吗？」

对幸福地继续吃饭的进，不知不觉露出平静的表情的玛莉诺在注视着。那个样子，让进觉得紧张感稍微减弱了。

「嗯，不是的。进真的很好吃地吃着呢，我在这么想着。」

亲手做的料理很美味地吃着，我很高兴。玛莉诺的表情之中那样的感情也在忽隐忽现。

「要是吃着美味的东西，不是自然会变成这样的吗？」

「别人的话，可不会有这么幸福的心情啊。」

那种心情，玛莉诺毫无隐瞒地向进传达了。

注视着别人吃饭。就算是那样琐碎的事情，对玛莉诺来说，似乎也是幸福的事。

而对进来说，被人一动不动地凝视着吃饭有些难以下咽，不过，这个时候提起这件事又会伤害玛莉诺的心情，所以他避开了。

本来的话，如果是被谁都不知道的人凝视着，就会抱怨了吧，不过，如果是玛莉诺，就没有那么难受了。

在途中，玛莉诺也开始动手吃饭了。进再添了一次米饭和热汤、结束用餐之后，两人就坐在沙发上放松着。

「终于，变回平时的进了。」

在沙发上歇了一会，玛莉诺一边靠上进的肩膀，一边说。

「……我，表情就那么难看吗？」

觉得和平时没有变化的进，向着放心地呼了口气的玛莉诺询问着。

「进你啊。在想不开，又或者考虑过多的时候，表情会渐渐僵硬起来。眼神也变得尖锐。最近正好就是这个样子。」

是过分的指摘太多了，反过来形成负担了吗，玛莉诺她自己也感到烦恼了。

「不管疲劳沉迷于一件事之中啊{根をつめすぎちゃだめよ}。连看到的自己都会精神沮丧的。」

「要是那样的话，说出来也可以啦？自己没有去注意，又或者是没有察觉到。」

「时机很难找啊。以前，就这样失败过了。」

一边将自己的右臂绕上进的左臂，玛莉诺一边说。如果是平时的话，进就会注意力放到左臂感受到柔软的感觉上面，但是这次垂下头的玛莉诺更令他担心。

在进看来，玛莉诺会消沉起来很少。

「那是，现实之中的吗？」

「嗯。被人『你明白什么啊！』地怒吼了。」

「……这样啊。」

对无法作出合意的回答而后悔的进。

玛莉诺不太会谈到有关现实的事，现在似乎稍微地嘴快了。（翻：她要真说出来了那就是立死亡Flag了。）

「我明白了。攻略就再慢慢地去做吧。这样才会张驰有度，而且我也很担心玛莉诺。」

尽量开朗地，进提了出来。即使没有肉体上的疲劳，但精神上也会受不了，然后在紧要关头做出什么蠢事也说不定。会担心原本不会发生的东西，这也不是进的本意。

「返回现实世界就要变迟了，抱歉啊。」

「进能平安无事地活着才更重要哦。」

这么说着，玛莉诺微微地笑了。

「呐，玛莉诺。Boss的攻略也告一段落了，明天跟着玛莉诺行动，可以吗？」

属性值不高的玛莉诺，在初期的据点『卡尔奇亚』的某个教会里面工作着。那里与孤儿院相邻，以保护低年龄玩家为目的而被人使用着。

由于是玛莉诺工作着的孤儿院，所以受到了进的改进，普通的设施荡然无存了。

「没关系啊，不过，进说不定会很无聊哦？」

「很好啊。只是想看看玛莉诺努力着的地方。」

浮起笑嘻嘻的（にやり）笑容，进看着玛莉诺。与调戏般的语气相反，进的表情非常平静。

「唔……看到那样的表情的话，不是想生气都生气不起来吗！」

看到进的表情的玛莉诺，「是生气好呢，还是放心好呢」地迷惑起来。

因为要是最近的进，决不会浮起的笑容浮现了。

「嗯？我的表情就有这么奇怪吗？」

「哈啊，不明白的话就算了。比起这个，如果说跟过来的话，就要和孩子打交道了。因为是最喜欢游戏的孩子们，说起话来也会很合拍吧？」

「要是男孩就交给我吧，大概没有问题。女孩的话，热衷（やりこみ）的方向和男孩相当不同呢。」

以进的经验来看，玛莉诺为首的女性玩家重视的是料理和驯化怪物的交流，还有裁缝这些进不太锻炼的技能，这样的情况很多。所以，说话时会有跟不上的情况。就算是进，也不可能详细地知道全部的技能和道具。

「那种事，嘛，让她们说出来听听吧。那么，为了准备明天，今天早点睡吧。餐具就由我来收拾吧，进你洗澡了吗？」

「就这么做吧。啊，从木天蓼桑那里买来了饼干和松糕，要带到孤儿院去吗？」

「啊啦，那样不错呢。大家都会高兴的。」

将之后的事交给玛莉诺，进向着浴室迈步推进了。

向着装满热水的浴池沉下身体，难以言明的解放感穿过了全身。

「虽然奇怪地让现实度上升，会有很多令人为难的情况，不过，我觉得这种感觉能再现出来真是太好了。」

露骨地说出来的话{见もふたもない言い方をしてしまえば}，身体脏了也不会有惩罚，虚拟形象的规格明明也没有提高。可是，尽管如此，玩家们，特别是女性玩家都购买了浴室。（翻：找不到「见もふたもない」，按着同音的「身も盖もない」翻译了。）

虽然在现实中，那是不去温泉的话，就不会感觉到有很大的效果，不过，在这个世界拼上性命的战斗之后的洗澡，让人觉得有在其之上的效果。

经常被说成是生命的洗涤。

洗完澡之后，将冰箱里冷藏着的牛奶一口气喝光，向着玛莉诺说了句晚安，就走向卧室了。

自己比想象中的积累更多的疲劳，在倒向被子的同时，进的意识中断了。

「呐？」

过了多长的时间呢。进突然觉得右臂有些违和感而醒过来。

视线向着违和感的源头移动的话，那里有着穿着睡衣的玛莉诺。违和感的本体，原因似乎是玛莉诺的紧抱。

玛莉诺像是对进撒娇一样，紧紧地抱住右臂、幸福地呼出寝息。

「啊……嗯～……嘛，算了。」

在睡迷糊的脑袋里，将她带去房间让她睡觉这样的选项是没有的。

在死亡游戏之前就是恋人，而在死亡游戏之后的现在已经是系统上的夫妇了。说什么在一起睡的，将错就错是很容易的{开き直るのは简単だった}。

这个时候他抽出被玛莉诺的手臂抱着的右臂，然后重新用双臂抱着她。

一边感受着心中产生的幸福感，进再次陷入睡眠之中。

◆◆◆◆

次日。进感受到身体的摇晃醒过来了。

有什么东西，在自己的手臂之中动来动去。

「……嗯？」

进视线转向那个的话，与通红的玛莉诺两眼对望了。看来是想在进没有醒过来之前从手臂之中溜出来的样子。

「a，auau……」

「……早上好。」

对害羞得快要说不出话来的玛莉诺，进首先进行了早上的问候。

「早，早上好。所以，微……为什么我，会被进抱着？」

进一边浮起温和的笑容，一边对出现可爱的发型的玛莉诺进行回答。「昨天钻进了被窝，就当成是抱枕了。」

「我、我，居然睡迷糊了。」

「既然在系统上是夫妇了，这不是挺好的吗？」

「很害羞的啊！uu，邋遢的（だらしない）睡颜肯定被看到了……」

是相当害羞吗，从进的拥抱中解放出来的玛莉诺，双手捂脸在床上苦闷着。

睡衣敞开，肚脐一览无余。

「睡颜之类的，好几次都看到了吧？彼此彼此啦。」

「昨天的可不行！都做了那样的梦了。绝对，肯定有露出不检点的脸……」

留在进的记忆之中的，就只有幸福的睡颜。但是，现在说出来玛莉诺也不会去相信吧。

「原来如此，原来如此，那样的梦、吗…………那是怎么样的梦啊？」（翻：羞耻play呢，进真是个老司机啊……）

是不能说出口的梦吗{口にするのがはばかられる梦だったのかと}，进追问着玛莉诺。

「怎……」

「怎？」

「怎么可能说出来啊！！」

「咕哈！？」

给暗暗笑着的进一记漂亮的上勾拳（アッパー），玛莉诺离开了房间。

被单独留下的进，「做过头了吗」地摸着一点都不痛的下巴。

「对不起。开玩笑开得过火了。」

「算了，要是郑重地道歉的话就原谅你吧。」

对痛快地低下头的进，玛莉诺吃惊地说。

玛莉诺的情况，比起奇怪地去掩饰，坦率地去道歉被原谅的可能性更高，这是进由经验知道的。当然，进的想法，玛莉诺早就看穿了。

「哈啊，我知道啦。作为替代，今天请你好好工作。」

「是，让我好好努力吧。」

「已经可以了！赶快吃饭啦！」

在玛莉诺的催促下，比平时更快吃完早饭。

决定在移动中打听她在孤儿院做什么。似乎没有特别要带的东西。

「请你走好。」

「之后拜托了。」

在休妮的目送下，进和玛莉诺转移到了卡尔奇亚。

在人群中走着，进感觉到了不少的视线。虽说装备不同，但都是知道进的样子的人吧。事到如今已经不在意了，不过，上街的话也会发生这样的事。

无视着视线，进继续迈开脚步。

「啊！姐姐（ねーちゃん）！」

两人到达孤儿院之后，发现他们的来访的男孩打着招呼。进将视线转向声音的主人，从孤儿院旁边的广场，有两个少年正在跑到他们跟前。手里都握着不会受到损坏的材料装备，海绵刀片。

哪一个的身高都是150塞梅尔左右，看起来就像是小学高年级或者是中学生的程度。从残留着天真烂漫的面容来看，进觉得他们应该没有进行虚拟形象的设定吧。如果虚拟形象处于自动设定模式的话，就会制作出与年龄相适应的外表。

「这边的人是谁？」

「难道说，是姐姐的男朋友吗！？」

「这个人叫做进，今天是来做我的帮手的。」

无视了「是男朋友吗」的问题，玛莉诺向少年们介绍着进。

虽然进也拜访了孤儿院好几次，不过，进遇到这两人还是第一次。

「我觉得用分析也能看见，不过，也给进大致地介绍一下吧。这边的黑发孩子是良平（リョウヘイ），而茶色头发的孩子是哲平（テッペイ）哦。」

「请多关照。」

「请多关照啊！」

良平很老实，而哲平则很吵闹地打招呼了。据玛莉诺说，他们似乎跟着高等级玩家，在低等级怪物出现的地方进行着狩猎。在孤儿院的时候由于发挥着天生而来的淘气（持ち前の腕白さ），被作为问题儿2人组处理了吗。

「爱弥儿（エーミル）桑呢？」

「就在里面。」

「璐卡（ルカ）又哭了哦。」

听着聚集在孤儿院的玩家的所在的玛莉诺，打了招呼后就走进孤儿院里面了。说了也要传达进的事，把对少年2人组的监督将交给他了。

「呐呐，哥哥。哥哥你有到过前线去吗？爱弥儿姐姐说是危险的地方，不让我去哦。」

「如果想去的话，不再提高些等级可不行。只是被拳头擦过就会死掉的哦。」

「哲平最好还是不要去。一冲出去马上就会死掉了。」

配合着进的回答，良平摆出了说着「呀咧呀咧」般的动作。

「你说什么—！」

「还没有从我这里拿下一击，就说明你还是菜鸟。」

孤儿院内的等级制度，似乎是良平那边更高。

进一边眺望着由于这样再次进行剑斗（チャンバラ）的少年，一边「有什么人吗」地观察着周围。

「嗯？」

那样做的进的视野边缘，有小小的影子掠过。

和进的目光相遇的瞬间，幼女「唰」地隐藏到树阴里面。但是，很不幸。兽耳和猫科动物的那样的细长尾巴，没有隐藏起来。哆哆嗦嗦地动着的它们，看起来就像在窥视着进的情况。

哼，把手贴在下巴上，进慢慢地接近着。

幼女露脸的时候停止走动，而隐藏的时候则继续前进。

（不是在害怕吗？）

她应该是知道进在接近的，不过，幼女并没有打算逃跑。进觉得因为是初次见面，应该会被警戒着的，但是仔细地观察的话，幼女并没有特别地害怕。

有点发呆的脸，重复着偷偷地（チラッ）从树的阴影中露出来、然后马上躲回去的动作。

然后，一来二去，进终于走到幼女藏着的树的旁边。

「你好。」

「……你好。」

试着去打招呼，听到了以低声细语的音量作出的回答。不知道还有没有藏起来的想法，她从树的影子里探出脸来，仰望着进。

因为脸斜斜地露了出来，长到肩膀附近茶色的头发垂了下来。

「诶哆，初次见面啊。我是给玛莉诺帮手的人，叫做进。你呢？」

「……璐卡。」

「璐卡酱吗。今天请多关照。」

「嗯。」

轻轻地点着头，璐卡从树的后面走了出来。身高不知道有没有130。与头发有着同样颜色的兽耳，偶尔哆哆嗦嗦地抖动着。

在游戏的设定上，身高跟本人原来的身高差不多。这样去考虑的话，进觉得她稍微太过娇小，又或者是太过年幼。

「啊！璐卡！老师在找你哦！」

注意到璐卡和进在说话的哲平和良平，接近了。而进发现在他们的后面跟着玛莉诺，还有另外一个穿着修女服的女性。

听到良平的声音的璐卡，吓得身体哆嗦地缩起来，马上转到进的后面。握住上衣的下摆的手，稍微颤动着。

「哲平，声音太大了。璐卡会害怕的吧。」

「u，抱，抱歉。」

良平提醒哲平注意声音的大小，但是为时已晚了。

似乎没有吓她的打算，对藏在进后面的璐卡，良平马上道歉了。

「璐卡酱，你在这里啊。让人担心了哦。」「……对不起。」

追上来的玛莉诺，眼睛看着璐卡说。

「好了，总之先回孤儿院吧。特别是良平和哲平！你们是在准备去伽罗索桑那里的吧！别呆呆地站着，赶快去准备啊！」

「了解！」

被大声地斥诉的少年2人组，全力冲刺地回到孤儿院。

发出指示的是，孤儿院的代表、爱弥儿。

那是有着长及背后的颜色很淡的蓝色头发，还有宛如祖母绿的瞳孔的美女。她那穿着修女服的身影，乍一看让人想到虔敬的信徒。但是，她的语气和性格与人们在心里描绘的修女形象相去甚远。

口气很坏，出手也很快。而另一方面，不管发生了什么，她都照顾得很好，非常的可靠。

那在孤儿院照料孩子的样子，与其说是修女，进觉得更像是有胆量的母亲大人（肝っ玉母さん）。

当然，他没有对本人说过。要是说了的话，作为爱弥儿的基本装备的钉头球棒就会饥渴难耐了吧{エーミルの基本装备である钉バットが血を求め出すからだ}。钉头球棒，是被评价为比起伤害，其视觉更可怕的武器。

「玛莉诺和璐卡一起，平时的副业的帮忙就拜托了。」

「交给我吧。」

「璐卡也要好好听玛莉诺的话。」

「嗯，我明白了。」

副业是指由从NPC发出的任务。在场地进行狩猎挣钱困难的玩家也很多，在孤儿院是重要的收入来源。玛莉诺已经多次帮忙处理过，所以没有不安吧。

璐卡那边，也对爱弥儿的话好好地点着头。

「我要到那边吗。」

进看着哲平和良平进行过剑斗的广场，说。在那里，已经有好几个男孩拿着海绵刀片待机了。

「啊啊，你要以这里的淘气包们做对手。他们太有精神了。为了不让他们想着跑到外面去，尽情地让他们胡闹。我是监督啊。」

进的情况，因为来得不定期，所以就由爱弥儿当场决定让他做什么。

从一开始就决定的是，不会让进去进行狩猎地使用技能来挣取道具和杰伊鲁。

————要是为了孤儿院去狩猎，可以休息身体。

————而且，要让孩子们尽早回到原来的世界吧。

那就是，爱弥儿和孤儿院的其他合作者的共同意见。

当然，其他上级玩家每天都忙于迷宫的攻略。孤儿院的合作者也一样，对只让进背上负担感到懊悔。

有关帮手这件事，明白他是在转换心情。

「好了，今天就由我来当你们的对手。全力地进攻吧！」

像这次一样的模拟战以前也有进行过，知道那些的孩子们就毫不客气挑战着进。

虽然应该在进行准备的良平和哲平也悄悄地混了进来，不过，进说着「别在爱弥儿面前跳出来啊」{シンがささっとエーミルの前にはじき出すと}，他们就被抓住后颈带走了。

「嘛，变成这样了吗。」

进开始做顽皮组的对手的2小时之后。虽然孩子们果断地发动了进攻，不过，果然是太累了，大部分都躺在地面上。

这样的疲劳，不是像HP和MP那样，看得见的指标般的存在。HP和VIT越高的人就越难感到疲劳，被人认为是隐藏属性。

疲劳积累的话，会产生攻击力和移动速度降低，来自敌人的攻击的伤害会上升等等，各种各样的劣处。要是用回复魔术进行回复，那就什么问题都没有了，但因为现在在场能进行回复的爱弥儿什么都没做，于是就变成死尸累累般的惨状。

「可恶ー，哥哥你好厉害ー……」

「没有大人气概啊ー……」

对余裕绰绰的进，孩子们的口中纷纷说出从称赞到憎恶的话，不过，由于疲劳的关系，语尾都消失了。

「明白了吧，小鬼们。外面不仅像这家伙一样的废人们，而且还充满了危险的怪物。绝对不能随便出去哦！」

「好～的。」

「知道了～」

「绝对—不干啊—……」

对爱弥儿的忠告，孩子们作出了回答。那是进担心由于太累了，爱米尔的话会穿耳而过的回答。

「好了，那么进接下来的工作是……嗯？」

「怎么了？」

进将目光转向途中中断话语的爱弥儿的视线前方，那里有从连接着院子的大门中露出脸来、凝视进他们的璐卡的身影。旁边的是，感到为难地笑着的玛莉诺。

「刚才也是这样，璐卡酱平时都是那个样子的吗？」

「不对哦？对于初次见面的人，尤其是像你这样的大家伙会害怕得不敢接近哦。嘛，璐卡来到这里的时间还很短，还有很多我们都不知道的东西啊。」

对进的疑问作出回答的爱弥儿，最后说出「啊，这还是第一次看到」，就向着玛莉诺和璐卡招手了。

「喂，不要藏起来了，来这边吧。」

「好了，璐卡酱，去吧？」

由于爱弥儿的招手和玛莉诺的支持，璐卡终于从大门的阴影里走出来了。虽说如此，那是在移动中，一边藏在玛莉诺后面，一边凝视着进这样的投机取巧的做法。

「诶哆，和刚才一样吗？」

「嗯。」

尽管困惑着，进还是说话了，而璐卡作出了精短的回答。

然后，不知为什么，她从玛莉诺后面走出来，抓住进的裤子的裤脚。（翻：难道进的隐藏属性是幼女吸引者吗？）

「啊ー……诶哆，为什么呢？」

「哼哼，是被亲近了呢{こりゃ懐かれたね}。真少见啊。」

对由于璐卡的动作而更加困惑的进，爱弥儿一边默默地笑着，一边说。初次见面的话，连年龄很低的男性也会害怕。

「进怎么了？」

「…………和我哥哥，很像。」

「是吗。」

对于璐卡的话，玛莉诺的回答多少有些冷淡。

『璐卡的大哥，已经死了哦。』

对感觉到气氛变化的进，爱弥儿通过语音聊天传达着。

璐卡本来就是，她哥哥在创立公会的时候为了凑人数而登录进来。

听到璐卡的年龄是5岁后，进就接受了那样的理由。就算是小学生也在享受VR游戏的近来，连小学1年级都不是的璐卡，进不觉得她会选择存在PK的游戏。

但是，只是借出名字直到退出之前，在这一点点的时间里面，世界改变了。依靠着的哥哥和他的朋友们，「初学者用的场地就不要紧吧」地出去了，之后就没有回来了，爱弥尔这么说明着。

『顺便问一下，璐卡酱的哥哥是几岁呢？』

『听说是刚上中学的年纪。』

『……那样我可以感到高兴吗。』

和中学生的哥哥很像。身材和脸的造诣很相似的话姑且不论，要是精神《内在》相似的话，对进来说有些受到打击。

「反正进要做的都是幕后的东西，没什么大不了的，今天就由进来照顾璐卡吧。」

「很好啊。那么，就这样！」

说着只觉得这是一件好事的爱弥尔，而心领神会地随声附和的玛莉诺则将进和璐卡的手放在一起。

璐卡的手很柔软，而且很小。和进的手相比的话，那就被更大地强调了。由于这样的原因，与其说是手拉手，看上去不如说是进的手将璐卡的手包进去了更正确。

「好了！要是这样的话，今天就交给我！」

「……嗯。」

紧紧地握回来的小小的手。

对于那样的反应，进，玛莉诺，还有爱弥儿都微笑起来。

这仍然是进对人挥刀相向之前的记忆。

已经是在做人的道路失足的倒计时的开始，这个时候的进，还什么都不知道。

那里是，光辉灿烂的房间。

可以说是被过剩的装饰品装饰着的房间，却毫不凌乱。但是，会给看到的人带来各式各样的印象。就是这样的一个房间。

室内，有两个年轻的男人。

一个男人正坐在奢华的椅子上，倾斜着葡萄酒杯。

以让人联想王侯贵族那样的、加入了复杂的刺绣的衣服裹住身体，而手上镶嵌着大粒的红宝石的戒指正在闪耀着。

在男人坐着的椅子的旁边，竖立着收纳在被宝石点缀着的剑鞘里面的长剑。要是见过的人看到的话，就会明白那是古代级的武器之一，『断钢神剑（Excalibur）』的初期状态。（翻：其他的候选译名——湖中剑、王者之剑、誓约胜利之剑、EX咖喱棒……）

男人在游戏里的名字，是阿尔多（アルド）。

「所以呢，现在那家伙攻略到哪里了？」

「昨天，似乎解放了荷赞特（ホウザント）大陆的一部分。现在的大陆解放率变成4成了吧。」

在男人面前跪下的男人回答着。

那是穿着带有兜帽的绿色披风的男人。从长袍的边缘看到重视运动性的靴子，让人明白男人的职业不是魔导士系而是猎人系的。

男人在游戏里的名字，是罗宾·胡德（Robin Hood）。（翻：也就是罗宾汉啦。）

「切，这1个月里面，攻略速度不是下降了很多吗。在磨蹭什么啊{何をちんたらやっているんだ}。除了游戏以外就没有能力的废人！」（翻：那你去拼命啊，氪金废物。）

阿尔多一边怒吼，一边敲着椅子。带着茶色的金发，像在表达主人的愤怒一样飘了起来。

「因为难易度上升了，速度会下降，我想也是没有办法的。」

「那种事情不管怎样都能做到，玩家技能就是这样的东西吧！？哼，像水一样挥霍时间和金钱，也就是这种程度吗？」

对罗宾的话，阿尔多以嘲笑的言语作为回答。

完全轻视玩家的阿尔多。其理由是，他不是纯粹的玩家。

阿尔多使用的虚拟形象，运营准备的，接待用的虚拟形象。原本就是预定在活动中使用的，以阿瑟·潘德拉贡（Arthur Pendragon）这种规格以外的怪物挪用数据制作而成的东西{アーサー·ペンドラゴンというモンスター枠として出てくるもののデータを流用している}。

属性值平均达到800，装备虽说是下位的，但全部都是古代级。那样的东西给第一次开始『THE NEW GATE』的玩家，可以说是过剩的配置。

（这次的迷宫，本来也是团队才能攻略的东西。）

听到阿尔多的发言，罗宾在心中嘟哝了。

面向上级者的迷宫一人完成攻略的进的存在，对认真地玩着的罗宾来说，能用惊愕来概括。

罗宾的虚拟形象和阿尔多的不同，是作为玩家的罗宾自己负担的。属性值在DEX和AGI上极度磨炼（极振りし），特化成为斥候了。以使用弓箭和毒药从远距离的单方面战斗方式为主。

但是，虽说如此，只是潜入迷宫的话怎样都好，他不觉得自己能挑战Boss。原本就不可能取胜。

「喂，萩原。有听着吗？」

「啊，是的。对不起，没关系。可是，就算让他抓紧，太过勉强而让他死掉的话，那就鸡飞蛋打，什么都没有了{元も子もありませんよ}。」

别用本名叫我啊。这样的想法既没有从口中说出，也没有在脸上露出，罗宾认真地回答着。

虽然阿尔多说了强行指派就行了，不过，那样的做法不可能让攻略推进，就算不是罗宾也能清楚。

从刚才开始就重复着这种对话的两人。在各自的虚拟形象之中的男人的关系用一句话来说的话，就是某个公司的上司和部下。

作为上司的阿尔多是提供『THE NEW GATE』的营运资金的资助者（パトロン）的儿子，这次也是无理地说出来、让人准备虚拟形象而骄傲着，罗宾以嫌弃（辟易した）的心情听说过了。罗宾在公司里其他的玩家的里面的人说过话被阿尔多听到了，于是就变成了他的跟随者。（翻：话说，这样的家伙不是在PK眼中的肥肉吗？）

没有比那个时候，更想诅咒自己的愚蠢。只是拘禁于死亡游戏里面，那会多么轻松啊。越是这么想着，罗宾的压力聚积起来了。

「哼，那么就把那家伙叫到这里来。要是说游戏通关之后会给报酬的话，游戏高手也会拿出干劲的吧。」

「把他放着不管{好きにやらせておいたほうが}，我们这边也能轻松一些吧？」

「无论如何，我都要回到原来的世界。这样的状态已经持续了几个月啊！这样的身体也不能玩女人。酒的醉意也不够彻底，香烟也没有味道。还能继续下去吗！！」

说话的时候似乎再次焦躁起来一样，阿尔多再次敲打着椅子。

那你也去攻略迷宫啊。忍着想要说出来的话，罗宾不让阿尔多发现地轻轻叹了一口气。

「姑且，试着和他说说吧，不过，被他拒绝了，我也不知道该怎么做啊？」

「无论如何都要做到！做不到的话就降级，不，等着被开除吧！」

「我，我知道了。现在就说服去了！」

一边在心中对怒叫着的阿尔多大骂起来，罗宾离开了房间。

虽然是「你自己去做也可以吧」的事，但在这里也不能损害阿尔多的心情。现实之中阿尔多也是在人事上能插嘴的上司，而罗宾只是数量虽多但没什么价值（十把一络げ）的下端社员而已。在这个世界的生存很重要，不过，在原来的世界的工作也很重要。还有必须养活的家人。要是为了这个，罗宾连不想低下的头也能低下。（翻：又是一个苦命的大叔。）

「但是，这简直是办不到的吧……」

立于攻略最前线的人物、进的事情，罗宾也有听说过各种各样的东西。

据说在死亡游戏开始的当初，访问月之祠也是可以做到的，不过，现在地点发生了变化，罗宾也不知道月之祠在哪里。要么在街上的时候和他打招呼，要么是不使用情报屋的话就不能见面了吧，罗宾这么想着。

「啊，好想见见理惠和惠美……」

一边嘟哝着妻子和女儿的名字，罗宾一边混杂到人群拥挤的街道之中。

◆◆◆◆

说了让罗宾把进叫过来的阿尔多，依然在谁都没有的房间里面发着怒。向拿着的手里注入力量，玻璃酒杯一瞬间就粉碎了。洒落的葡萄酒，由于房间里被付与的扫除功能，与玻璃酒杯的碎片一起，发光一小会就消失了。

「该死，好不容易通过门路来轻松享受的，什么是死亡游戏啊！」都到了这种时候，阿尔多依然没有把游戏作为现实来认识。虽然有着很高的等级和属性，但是由于攻略和Boss的讨伐都拜托别人了，他并不明白在最前线进行战斗就是在拼命这种事。

阿尔多有战斗过的，只是哥布林和史莱姆这样和初学者战斗的怪物。由于属性值的差距，被攻击受到的伤害也是零，而给予的伤害量则完全是overkill的状态。那只不过是蹂躏，毫无让人意识到需要拼命的余地。

「萩原那家伙，竟然在这样的东西上面浪费着时间。本来应该把那个时间用在工作上的。」

将通过关系得到强大的虚拟形象的自己置之不理，阿尔多这样批评着罗宾。

那就是不管作为社会的一员有着多高的地位，内在不一定是高尚的一个例子{それはいくら社会人としての地位があろうと、内面が立派とは限らないという一つの例といえた}。

「那么，在那家伙回来之前该怎么打发时间呢……嗯？」

在头脑中浮现着能够消磨时间的东西的阿尔多的耳朵里，听到了宣告来客到来的钟声。作为支援角色而被制作出来的女仆，已经在迎接来客了。

在阿尔多的菜单画面上面，映出了来客的身影。

人数是两个。

一个是穿着焦茶色的铠甲，给人粗暴印象的男人。铠甲上面加入了很多被削掉般的装饰，加剧了男人的粗暴印象。让人明白没有拾掇过的蓬乱的头发和懒散的胡须。有着盗贼和佣兵的老大的气质。

另一个是穿着银色铠甲的，温柔文雅的男子。有着在头后面绑起来的金发与现实之中只会在电视和杂志上面看到的端正的容貌。呈现出和旁边的男人完全相反的、「这就是骑士」的样子。

对两人的相貌感觉到奇妙的现实感的阿尔多，在脑海的角落想着他们说不定在使用着全体扫描·虚拟形象。

可是，不管现实里面有着怎么样的脸，在游戏内并不是什么显眼的姿容。因为美型的角色也不是很罕见，而故意去破坏脸的造型的玩家也不是很少有。

菜单画面上面显示着两个男人的名字和等级，职业。

「加尔加拉（ガルガラ）还有弗拉特（フラット）？不认识的名字呢。等级哪边都是255。职业是为魔剑士还有龙骑士吗。从穿着的装备来看，这些家伙也是那些废人的同伴吗？」

虽然也有借着收费的力量整理装备的情况，不过，基本上如果不是跟等级和属性相称的装备是会有惩罚出现的。由运营提供的阿尔多的分析，也能明白弗拉特和加尔加拉并没有受到那样的惩罚。从这一点，就能看穿他们有着和身体上穿着的装备相配的属性。

『要让客人进来吗？』

「嘛，不是要消磨时间吗？好啊，进来吧。」

从在菜单画面重新出现的『允许出入吗？YES／NO』的选择项中，选择了『YES』。隔了些许的时间，被女仆引导着的两人来到房间了。

「提供许可，非常感谢。叫我做弗拉特就好了。请多多关照。」

「我是加尔加拉。」

「麻烦的招呼就算了。所以，有什么事呢？」

对露出笑脸搭话的弗拉特和只是报上名字的加尔加拉，阿尔多就这样在椅子上坐着，以夸张的态度作出回答。虽然不是迎接别人应有的态度，不过，弗拉特并没有露出特别伤到心情的样子，继续说话。

「我们看到了刚才从这里走出去的罗宾桑，露出为难的表情离开这里。于是就想着能不能给他什么帮助。」

「要是那样的话，去问罗宾就行了。」

「既然都来到这里附近了。和进行吩咐的本人说话似乎会更快吧。而且，要是秘密的事的话，我们会更有用哦？」

弗拉特，在端正的脸上浮现出看起来平易近人的笑容，对阿尔多说。加尔加拉则什么都没有说。

秘密的事。听到他的话，阿尔多的眼睛眯了起来。

「啊，请不要这么警戒起来。我对随意地进行调查这件事道歉。但是，我和我的朋友跟你有着一样的想法。」

「想法？」

对弗拉特的话，阿尔多有了反应。

「嗯，是的。你，也想着快点回到现实世界之中的吧？为此，想让那个放松起来的男人认真地推进攻略。不是吗？」

说了要让罗宾去劝诱弗拉特说的那个男人，进赶快重新开始攻略，并非其他人而是阿尔多。对于存在有着同样想法的人，阿尔多也没觉得有什么不可思议的。倒不如说，对于变得拖沓的进，什么也不用说其他的玩家们都愤怒起来。

想返回现实世界。

听到他的话的阿尔多，对弗拉特想做的东西非常容易地理解了。

「要是你的话，那就能做到了吗？」

「是的。别看这样我们都在强化着虚拟形象，所以作为攻略组去打招呼也会畅通无阻吧。而且，还有其他让他听话的方法。那种东西这边的加尔加拉更为擅长呢。」

弗拉特，对阿尔多说了还有暗中的不合法手段。阿尔多将眼睛移向加尔加拉，清楚地看到加尔加拉默默笑着的嘴角。

「我是那种东西的专业人士。经验可丰富啦？」

这么说着，加尔加拉露出了充满自信的表情。问题是，他感到自豪的内容不是能轻易向人透露的东西。

本来的话，对带有犯罪性质的事提供帮助会让阿尔多里面的人无法镇定下来{肝が据わっていない}。但是，由于长时间处于死亡游戏这样的异常的环境之中，本来就不太强的忍耐迎来了极限。

所以，阿尔多毫不犹豫地点头了。

为了回到现实，他不再将目光转向会让谁承受负担这件事上面。

「光是罗宾不太可靠。那就拜托你们了。所以呢，你们想要什么？」

虽说是想要尽快回去，不过，阿尔多没有考虑过两人连什么报酬都没有就去采取行动。

听到阿尔多的话，两人的笑容变深了。

「攻略的事就交给我们吧。报酬那一方面，我的话就请你通融一下武器吧。当然，如果能促进他的行动的话，那也没问题。」

「嗯嗯？会有要自己负担费用的东西吧？」

「说起来很不好意思，能制作贵重的武器的锻造师非常有限。而技术最出众的人也是他啊。由于我自己也不想死，虽然知道这很厚颜无耻，不过，可以拜托你吗？」

弗拉特向着阿尔多深深地低下头。

他的态度，让阿尔多心情变好了。

「好吧。但是，只是在成功之后。」

「非常感谢。那么，因为我想马上去开始，所以现在就先告辞了。」

再一次低下头，弗拉特准备离开阿尔多的家。

「等等，还没有听到那边的男人想要的报酬哦。就算是再过分的要求也没关系。怎么样？」

「嗯？啊啊，我吗？」

被打招呼的加尔加拉只是把脸转过来，浮现出好战的笑容。

「我只是想要，和进那家伙认真地进行战斗。不是窝囊的他，而是认真的他。」（翻：PK疯子？）

只是说了这么一句，加尔加拉就向着走在前面的弗拉特追去。

「哼，让人恶心的家伙。」

对加尔加拉的好战的笑容，阿尔多稍微感觉到了寒气。◆◆◆◆

弗拉特从阿尔多的家出来之后，马上就装备头盔遮住他的脸。时间恰好，加尔加拉赶了上来。

「呀咧呀咧，想不到说出那样的主张，他真的委托我了。有那种类型的上司的话，部下会很辛苦的。」

「哈，不行啊{ちげぇねぇ}。」

弗拉特知道在阿尔多手下工作的罗宾的事情。本来就是在彻底调查这些情报之后，才会斟酌着在罗宾不在的时候过来打招呼的。

口中说出的同情的话，伴随着与内容相反的严重蔑视的音调。加尔加拉也有着类似的东西。由于在嘈杂喧闹的街道上，两人说话的声音没有传进谁的耳朵。在弗拉特脸上浮现出来的嘲笑的表情，也被头盔遮住了。加尔加拉就算只是笑着也是一副残暴的样子，就更不用提了{ガルガラはただ笑っているだけでも极悪面なので今更だ}。

「那个样子，如果他自己能行动起来，说不定也可以稍微加快攻略吧。那样的虚拟形象是没有好好利用的宝藏呢。要是有交换虚拟形象的功能，就能有效地使用了。」

「的确，里面的人是垃圾呢。真没趣呐。」

明明得到了情报，却毫不理解现在的情状，而且拥有的装备又有着上级的水平。虽然虚拟形象也很强大，却对攻略一点都不配合。

阿尔多对于认真地为攻略努力的玩家来说，是能发怒的存在。至少，在现在的迷宫攻略中，能够作为充分以上的战斗力而发挥作用。

每天什么都没有做地度过，就算是有一点点的事情，也交给罗宾处理。虽然在本人面前藏了起来，不过，弗拉特对阿尔多感觉到了嫌恶感。而加尔加拉那边，一点都没有这样的感觉。

「嘛，作为利用别人的一方，对方愚蠢的话就更轻松了。」

「那是从你的本职来看。」

弗拉特在现实中的职业是欺诈师。从他的经验，他知道阿尔多真的打算利用自己和加尔加拉。

自己不可能被欺骗，自己不可能被利用。本人有没有这么想另当别论，弗拉特已经看透了阿尔多那样的人物。

「好了，那么我也应该行动了吧。差不多，该将他解放出来了。」

「依旧令人讨厌呢，你啊。」

「我没想过希望你能理解哦。」

以这句话为结束，弗拉特在人群拥挤的街道中消失了。

「库哈，高等人类吗？能够有趣一点就好了。」

送别弗拉特的消失，加尔加拉也开始走向其他的地方。

在本人不知道的地方，不吉利的影子，正慢慢地偷偷接近着。

◆◆◆◆

在孤儿院被拜托璐卡的照顾的进，一起缝纫、午睡之类的，让周围的人感到惊奇地做得很好。就算是玛莉诺和爱弥儿有暗中观察情况，璐卡也没有出现撅嘴抱怨的情况。

岂止如此，最初有些生硬的璐卡，在中午过去的时候就和进完全融洽起来。

「怎么说呢，有点意外啊。」

「哎，什么呢？」

看到那样的进，以佩服的口吻说话的是，荷莉这位女性玩家。是协助着孤儿院的，上级玩家的其中一个。原本就是和进有着深交的人物。

由于柔软的言谈和温和的性格，主要是在年少组中受到欢迎。

「不对哟？照料璐卡那样的孩子，我觉得会因为不习惯而做得不好哦。特别进君是男孩子。」

现在是下午1点。孩子们在午睡中。

荷莉，和那些孩子们一起躺下，一边对注视着刚刚才睡着的璐卡的进，小声说着。照顾孩子们以女性玩家为中心，并不是说由于他们是男人和女人这样的理由。

要是同样作为玩家来照顾还算可以，虽说数量还不少，但如字面一样去照顾孩子并没有人想的那么简单。

然后，可悲的是。大部分的男性玩家，都不擅长那种事情。

「啊，那大概是，因为有妹妹吧？！」

「是吗？啊，对不起。我没有打听现实中的事情的想法。」

「没关系哦。我自己，各有一个哥哥和弟弟，还有妹妹。应该是先出生的宿命吧。有种我和哥哥还有弟弟轮流去照顾的感觉哦。嘛，和璐卡不同，我妹妹胡乱地四处乱跑，非常辛苦啊。」

由于年龄比较接近的缘故，妹妹最亲近的是弟弟。虽说如此，因为有看过弟弟怎么照顾这样的妹妹，所以进多少也知道如何去对待孩子。

「这么说来，你有提过这些事情呢。弟弟他们，有没有在玩『THE NEW GATE』啊？」

照顾着其他孩子的玛莉诺，想起来般问了一句。

「妹妹在玩着哦。幸运的是，她没有卷入这次的骚动之中。」

「要是卷入其中的话，首先会去找她的吧。」

「她的话会普通地生存下来吧，所以不需要太过的担心。」

「果然很强吗？」

「老实地说非常强。在提到等级或者属性值之前，她的动作很厉害哦。」

进的妹妹也是『THE NEW GATE』的玩家，由于被称为玩家技能的玩家个人技术很高而出名。因为在游戏里面和进拉开了关系，知道2人的关系的人并不是很多。

「是进君会说很厉害的孩子吗？和我家的那位有着同样的感觉吗？」

「是啊。虽然有可能被说成是对亲人的偏袒{身内贔屓と言われるかもしれませんけど}，我觉得大概是，我妹妹的玩家技术会更高吧。嘛，在我看来，沙度桑的玩家技术也够厉害的了。」

听到妹妹的事情的荷莉，提起了同样以玩家技术之高而出名的、自己的丈夫，沙度的名字。由于这边也是进知道的人，他马上在脑内和妹妹进行了比较。

尽管如此，进依然说妹妹的技术更高。

「在沙度桑之上吗？和进在不同意义上的厉害呢。兄弟那边，也很厉害吗？」

「不，那两个人原本就没有在玩『THE NEW GATE』。」

对进的发言感到吃惊的玛莉诺。虽然他的兄弟全部都喜欢动画和游戏还有漫画，不过，哥哥因为工作很忙而有点疏离，弟弟则是比起游戏更喜欢漫画，所以和进一样去玩游戏的就只有妹妹。

而妹妹也是，只对进玩着的游戏表现出兴趣，对其他的动画和漫画不太感兴趣。即使是家人，兴趣爱好也是各不相同的。

「嗯……」

「嗯？」

将视线转回到稍稍转动身体的璐卡那边，不知道什么时候璐卡用小小的右手抓住了进的左手。似乎还没有醒过来。

「就算是睡着了，也希望进呆在身边一样哦。」

「啊啦啊啦，这样就不能逃开了。哥哥（お兄ちゃん）？」

微笑着的玛莉诺，和戏弄般说着的荷莉。

为难地笑着，进把目光转向了被璐卡握住的手。

如果想放开的话，很简单就能放开。可是，无论如何都要放开的想法是没有的。暂时不能动是可以确定的。

「其他的孩子就由我和荷莉桑看着，进就跟着璐卡。可以吧？」

「当然了。还有啊，进君。璐卡酱起床的时候，你绝对要呆在她的旁边。今天早上因为这样就大哭了一场。」

虽然在进和玛莉诺到达孤儿院的时候，哲平和良平有提起过，但就像荷莉说的一样，她狠狠地大哭了一场。

璐卡在哥哥他们死去之后，一个人生活了2个月左右。由于在周围谁都不认识的状态下，一个人地生活着，会对知道的谁消失了这件事感到强烈的恐惧。这是，爱弥儿悄悄地告诉进的。

今天是一起睡的爱弥儿，为了吃饭的准备而先起床了。那个时候，就剩下璐卡1个人。对起床的时候谁都不在的情况，璐卡大哭了起来。

「原来如此，我明白了。如果有一定要去行动的情况的时候，就和谁进行联系吧。」

孤儿院里面除了玛莉诺和爱弥儿，荷莉以外，还有其他的玩家。因为他们也认识进，不会对在紧急时刻充当联络角色感到为难。

由于在这个世界也没有去厕所的必要，只要没有紧急联络，陪着璐卡到她起床什么问题都没有。

「那么，就拜托你了。」

「交给我吧。」

送别了转移到其他工作上的2人，进向着璐卡的脸，然后是牵着的手移动视线。进稍稍向被璐卡握住的、自己的手注入力量。

就算是睡着了也能明白这个吗，璐卡的睡颜看上去似乎安稳了一些。

◆◆◆◆

大约30分钟之后，璐卡醒了过来。午睡的时间似乎是30分钟，身体还记得这一点。

虽然一开始有些迷糊，但她知道进就在旁边，睡颜被人看到了让她有点脸红。年龄虽小但似乎也有羞耻心。

「下午是自由时间，不过，你有什么想做的事情吗？」

让孩子做太多的工作也不太好，孤儿院就决定上午或者下午，哪个时候去工作的话，剩下的就是自由时间。今天大部分都是上午的工作，所以已经醒过来的那些孩子各随己愿地度过剩下的时间。

顺便说一下，进做过对手的顽皮组，从下午开始就去做简单的工作的帮手。

「想去散步。」

「外边吗。嘛，一直呆在孤儿院之中也感到拘束的吧。」

虽然孤儿院里面有着一定程度的大小，不过，慢慢地走上十几分钟也能绕上一圈。

在街道上，玩家的HP基本上不会损耗，不可能被杀掉。但是，凡事都会存在例外。害怕会出现那种事情，协助着孤儿院的大人们为了慎重起见，只有孩子的话是不允许外出的。外出的时候，要有能处理战斗的谁陪着。

「不行么？」

「不，偶尔也有转换心情的必要，让我去问爱弥儿桑试试。稍微等一下！」

进与爱弥儿连接语音聊天，被她拜托了「能不能顺便买些东西」。

回答着「了解」，进向着璐卡竖起了大拇指。

「咕！」

看到进的反应，璐卡也高兴地竖起了大拇指。

因为有道具箱，所以行李不会塞满双手。紧急的时候能够立刻活动，买东西也没有问题。

由于从爱弥儿那里听到「其他的孩子会在孤儿院里面度过」，进和璐卡马上决定外出去散步兼采购。

「啊啦，你们两个要出门？」

打开孤儿院的大门，正好玛莉诺刚刚路过。进说着他要带着璐卡，出去散步兼带进行采购。

「这么说来，最近一直都呆在孤儿院呢。嗯，我觉得挺好的。」

以笑容肯定的玛莉诺。

看到那样的笑容的璐卡，唐突地抓住玛莉诺的手。

「璐卡酱？」

「一起，去吧？」

对问着「怎么了」的玛莉诺，璐卡直率地作出回答。

玛莉诺把目光转向进。视线中包含的是，「发生了什么？」这样的疑问。

进左右摇着头，看着她作为回答。虽然没有说话，「只是想一起去吧？」，视线里充满这样的言语。

「嗯~那么，要问一下爱弥儿桑呢。许可的话就一起去吧。」

「嗯。」

由于经常来帮忙，玛莉诺和进不同，半是孤儿院的主要成员。不可能那么轻易放过她吧。

为了进行语音聊天而沉默起来的玛莉诺，几秒钟之后，像刚才的进一样握着拳头，竖起大拇指。

「咕！」

璐卡也作出同样的反应。

「那么，走吧。璐卡不要松开玛莉诺的手哦。」

为了不在人群中走散，进让璐卡的左手握住玛莉诺的右手。

「那么，对面就由进握住。」

这么说着，这次就由玛莉诺让璐卡的右手握住进的左手。

「好了，我们去吧？」

「嗯！！」

被人挽着双手，璐卡浮现出满面的笑容。对于她的样子，进和玛莉诺看着彼此的脸微笑了。

从孤儿院出来的3人，「先去完成采购吧」地进行蔬菜和肉等等食品的处理。摆放着有农家职业的玩家制作的农畜产物的大街，为了买晚饭食材而来的玩家十分的热闹。

「——是的，像往常一样的份量就行了。啊，那边的肉要多一人份呢。」

虽然被拜托进行采购的是进，但实际上考究商品，进行选择的是玛莉诺。似乎平时都是这么采购的，一边和像是老相识的店主亲切地说话，一边为了降价而交涉着。

「玛莉姐，好厉害。」

「那是真正的交涉技能吗。还是说，在买的时候发动了由技能产生的降价呢？」

对于她的手法，进和璐卡只剩下佩服了。

「——啊～，没办法了。算是平时的关照的回礼了。给我70枚金币就拿走吧，小偷。」

「谢谢！」

由于就在附近待命，能够听到店主和玛莉诺的交涉。看来降价终于成功了。

「话说回来，那边的两个人是小姐的同伴吗？」

「是啊，就是那样。怎么了？」

向着进和璐卡转动目光的店主，一瞬间暗暗笑着地扭曲嘴角，只让玛莉诺听到地低声说着。

「没什么，牵着孩子的手一起买东西。看上去简直就是新婚呢。单身的我非常羡慕哦，真是的！」（翻：这也要送一波狗粮吗？）

「新，新婚！？你在说什么啊！？」

对他直到最后才说出来{ぎりぎり最后まで言わずに}，玛莉诺顶撞着店主。

「谁看到了都会那么想的。那个嘛，玩笑就到这里吧。」

「开玩笑也要分好事和坏事啊！」

「心情不坏吧。脸上面隐隐带着笑容哦？」

「嗯！？」

露出吃惊的样子，玛莉诺慌忙遮住嘴角。

「差不多该去调停了吧」，在进接近之后，店主忽然露出了认真的表情。

「虽然我不是情报屋，但是对你们这些熟客（お得意様）最好还是传达一下吧。那边的小妹妹，不用稍稍塞住耳朵吗？」

「嗯？」

进温柔地堵住了感到疑惑的璐卡的耳朵。

「请说。」

「喔，那就简短地说说。最近，那些PK的活动似乎又激烈化起来。你，知道【蛇圆之虚】吗？在上级玩家中也有出现受害者，希望能进行警戒地作出通告了。」

「名字有听过呢。那里的PK，不是聚集着一些有着相当高属性的家伙吗。」

只由扮演着PK角色的玩家所构成的公会，就是【蛇圆之虚】。虽说如此，他们是在游戏中扮演角色，但没有真的去杀人的想法的玩家很早就退出公会了。而留下的人们，真的杀过人了。

本来是游玩性质的PK公会，现在变成了真正的杀人公会。

「虽然不明白他们在想着什么，不过，那些家伙里面还有瞄准弱小的孩子的人。你们的那边也有很多的孩子。最好是小心一点哦？」

「非常感谢。」

对费心了的店主，玛莉诺道谢了。正如店主说的那样，袭击孤儿院在目标的强弱和给周围带来的冲击这两点上很出色。什么特别的目的都没有就瞄准弱者。有这样的家伙，也是事实。

「珍贵的信息，谢谢了。」

「肯定是要说的。熟识的人消失了，会让人感到寂寞的。好了，差不多该放手了。」

被店主催促着，进挪开了捂住璐卡的耳朵的手。

「要说的，结束了吗？」

「啊啊，不好意思，突然塞住你的耳朵。」

「……嗯，被弄伤了{きずものにされた}，要给我负起责任啊。」（翻：请自己去查「伤物」是什么意思……让幼女说出这种东西，作者鬼畜啊……）

对道歉的进，璐卡一边把手放到腰间，一边挺起胸说。动作的确非常让人欣慰，不过，她说的东西和动作完全没法咬合。

「喂喂，小哥你到底教了这孩子什么啊……」

「我不可能去教的吧！？不，这样的话到底是从哪里记下来的……？」

「哲平说，对男孩子说这样的话是可以的。不对吗？」

「很不一样哦。以后，尽量别说现在的话。」

「？……我知道了。」

似乎是连这句话的意思都不知道就使用了，璐卡坦率地点着头。

「好了，回去之后，不能和哲平说话{OHANASHI}呢。」

「是啊。也要和爱弥儿桑说一下。」

「在笑着，却没有笑……？」

看着脸上在笑着，眼睛却没有笑的进和玛莉诺的璐卡，露出了困惑的表情。

「哈哈哈，璐卡酱什么都不用担心哦。」

「嗯，是我们有话要说而已。好了，买东西也结束了，稍微走走吧。那么，我们会再来的。」

「喔，回去时小心一点！」

店主说上一句告别，玛莉诺挽起璐卡的手走了起来。重新挽起璐卡的手的进，也跟着走了。

在作为据点之1的『卡尔奇亚』，借由玩家的手而出现了各种各样的店子。从回复药到日用品一应俱全的杂货店，罗列着手制装备的摊子，店员接受订单而四处奔走的料理屋。种类也好、人也好都各有不同。只是边看边走，也让看的人大饱眼福。

被进和玛莉诺夹在中间、心情大好的璐卡，也把眼睛移向各个地方。

「已经过了很久了。差不多该回去了。」

快乐的时间过得很快。进确认着时间，已经是下午4时了。

『THE NEW GATE』里面也有四季，大约经过1个月，季节就会进行变换。因为现在的季节设定是秋天，所以天黑得很快。和白天相比已经有些暗了。

「这就，回去了？」

「是啊。天黑了，大家会担心的。」

对看起来恋恋不舍的璐卡，「下次再去散步吧」约定下来的进拉起了她的手。

回到孤儿院之后，由于工作的帮手而外出的那些孩子也回来了。注意到璐卡的少女们走了过来，开始邀请璐卡一起去玩。

稍微看了看璐卡的情况之后，玛莉诺就到爱弥儿那边去了。虽然留宿孤儿院的情况也很多的玛莉诺，要和她说说「暂时要和进一起住」这件事。

在玛莉诺回来之前的些许时间，进就站在孤儿院的门面前，呆呆地眺望着天空。

向那样的进，有1个男人过来搭话了。

「对不起。有点东西想要问一下，进桑在吗？」

「……嗯，我就是，您是哪位啊？」

进把目光转向了搭话的男人。他马上发动分析，判断出来对方的名字是弗拉特，等级是255。

「这么迟才来很抱歉。我是弗拉特。虽然有打算去拜访月之祠，但是偶然遇见了就想着要和你说些什么。」

「是吗。所以呢，要说的事是什么？」

以礼貌的动作进行问候的弗拉特。由于也没有找到特别可疑的地方，进催促他说出谈话的内容。

「其实那是和进桑攻略的不同的地方，在Boss前面的区域有强力的毒素出现的地方。因此，可以的话，能否借出回复道具呢，想要进行这样的咨询。实行攻略的是公会『荒狮子』和『八咫乌』的混合部队。队长是豪脚队的拉奥桑。已经听说了那边是你的熟人，如果可以的话，能和拉奥桑进行联系，那就帮大忙了。」

弗拉特传达了由于毒素太过强力，现状以玩家的技能也不能完全恢复这件事。

进询问了区域的详细状况，马上开始筛选出符合的东西。

「是赤血毒《Blood Poison》呢。的确，能够回复那个的玩家找遍整个游戏也几乎没有，我觉得是没办法的。」

赤血毒是特殊的状态异常这种有着比通常的状态异常更加强力的坏状态之一。如果不是INT超过900的玩家，使用技能也只能将效果降低。再加上由于持续时间也很长，在出现那种东西的状态下，Boss的讨伐会相当困难，进这么判断着。

「我知道了。我会准备回复药的。但是，如果能让拉奥进行语音聊天的话，那样不是更快吗？」

「拉奥桑现在也在进行着攻略。虽然拉奥桑觉得不想让你增加负担，不过，『这样下去的话，从物资和成员的干劲的方面来看会很严峻吧』，其他的队长发表着这样的意见。于是变成了我先作为传令者过来的这种情况了。」

拉奥做出了，要是现在正在进行的迷宫攻略失败了的话，就和进进行联系这样的约定，弗拉特继续说着。

出现弗拉特先行出发的情况，大致上能确定他是失败了吧。

「那么，我就告辞了。感谢，你的合作。」

只是简单地谈了一下联络事项，弗拉特就和进分开了。

就在这个时候，玛莉诺从孤儿院出来了。

「进，让你久等了。」

「不，时间刚刚好。」

进以笑容迎接着玛莉诺。

「哎，我碍着你们说话了吗？」

「这真是失礼了。我差不多该走了，请别介意。那么，我告辞了。」

轻轻地点头，弗拉特从进他们的面前离开了。

◆◆◆◆

「切，虽然有听说过，不过，那个女人算什么啊！」

从进他们面前走开的弗拉特，混入人群之中后就迈步走进小巷里面。

不知不觉露出不满的弗拉特，对谁都不在周围放心下来。

「真是的，寄生在进桑身上的垃圾玩家，赶快去死就好了的东西。」

这个时候，以在阿尔多和进的面前都没有暴露出来的粗暴的语调，弗拉特吐出这段话。

身为最强和著名的公会『六天』的成员，唯一的完全封顶的玩家。

得花上多少的时间和金钱，注入多少的热情才能到达这种程度，弗拉特连想象都无法做到。

「啊，但是，打扫包围在他周围的垃圾就是我使命。库呼呼，本来是应该麻烦的事情，我怎么会心跳得这么快呢。」（翻：这货是GAY吗……还是FFF团的资深会员呢……）

对弗拉特来说，进是值得尊敬的玩家。

在公会之间的对战中，突入对手的公会，一个人将玩家驱散的身影，即使是虚拟世界，胸口的悸动早以变快了。

虽然在游戏的初期是为了提高等级和属性值才抽出时间的{プレイ初期はレベルとステータスあげにキャパシティを割いていたが}，不过，在虚拟形象的性能提高的现在大部分花在进的事情上面。

「最强正因为孤高才会耀眼。六天之中格外闪亮的祸星。就由我来，让你取回真正的光辉吧。」（翻：好死不死，这货居然还是中二病末期……）

谁的耳朵都没有接触到，小巷里回响着扭曲的笑声。

◆◆◆◆

「喂，进。刚才的人，是谁？」

「嗯？攻略其他地方的团队的人哦。那是稍微有点麻烦的地方呢。似乎是希望通融一下回复道具。因为队长是认识的人，就想和我说说看。」

「是吗……」

「怎么了？你有些奇怪哦。」

对与刚才赫然相反，表情清冷（冴えない）的玛莉诺，进产生了疑问。玛莉诺，看着弗拉特离开的方向。

「刚才的家伙，怎么了？」

追着玛莉诺的视线的进，觉得那和弗拉特有什么关系。

「虽然我不太清楚，但总觉得，被人用凶狠的表情瞪着。」

「被瞪了？」

对玛莉诺的回答，进皱起了眉头。自己姑且不说，进可不觉得玛莉诺有得罪过人。

因为是进的恋人，所以也存在「不会是受到别人优待吗」的谣言。但是，她每天都在孤儿院帮忙，照料孩子们的事情已经广为人知。

没有来由的怨恨，已经是过去的事情了。

「最好还是小心一点。」

「在城镇里面，我不觉得能做些什么。」

在城镇里面，基本上玩家的HP是不会变成零的。不管属性有多高，使用多么强力的技能，在城镇里面玩家是不会被杀掉的。

游戏之中也有瞄上店子的强盗玩家，不过，那到底是瞄准像进一样、把店子建在场地里面的玩家的情况。城镇之中，对玩家来说，是能确保一定的安全性的地方。

「一般的话，呢。最近没有出现怪物入侵的活动，所以有点不安。要是在那种活动的进行之中，在城镇里面也……」

会被杀掉。

虽然到最后都没有用上那个词语，不过，那正是进最担忧的东西。据点并不是玩家的绝对安全圈的理由，那就是，由怪物发动的入侵活动。

入侵活动的防卫失败了，怪物就会侵入到城镇里面，而据点内的HP固定化状态会被解除。也就是说，在活动进行的时候，就算是在城镇里面，也是可以PK的。

这件事，在死亡游戏开始2个星期后发生的入侵活动中，伴随着无数的牺牲者被确认下来了，成为了众所周知的事实。

「一定会没事的。即使是入侵活动，只要城镇的防卫不被突破的话，里面就是安全的。」

「那，当然是这样的。」

在第一次入侵活动以后，很多的玩家，以及公会都对据点的防卫投入了力量。虽然攻略也很重要，不过，回去的地方被毁灭了就没有意义了。

那么做也是有价值的，由于入侵活动而容许怪物的入侵，就只有最初的一次。玛莉诺会说不用担心，也是有相应的理由。

「比起这个，我更担心的是进。由于进是一个人潜入迷宫的，发生了什么连帮忙的人都没有。」

「那种时候，你看，当然是安全第一的哦。属性封顶可不是什么好看的装饰哦？」

就算是进，也不会连侦察都没有就去挑战Boss。

要是以之前战斗的癸干忒斯·苔藓的强度来看，还不要紧，多少有些轻松的感觉的进说。

「尽管如此，会担心的东西还是会担心的！下一次的攻略，再下一次，再再下一次，都绝对要回来哦？如果在途中死掉的话，会在后面追着你的啊！！」

相对于虽说只有一点点开玩笑的气氛的进，玛莉诺是认真的。抓住进的领子将他拉到自己的身旁，她直直地凝视着进。双瞳之中，积聚着薄薄的眼泪。

「抱，抱歉啦。我也，不想死啊。绝对会回来的！」

被玛莉诺的气势所压制，进一边后仰，一边作出约定。都被人说出「会在后面追着你的」，他不能不点头啊。

看着多次点头的进，玛莉诺慢慢地离开了。露出稍微有点生气的样子，她一边撅起嘴唇，一边紧盯着进。

「死掉可不行哟？大家都要回来哟？」

「啊，我明白了。我会遵守约定的。」

「……绝对哦？」

「啊啊，好不容易才亲近起来。想和大家进行线下会（オフ会）啊。」

「……嗯。」

是对进的回答感到满足了吗，玛莉诺用自己的手将进的手缠起来。就是俗话说的，恋人的十指紧扣（恋人つなぎ）。（翻：这样秀恩爱，死得更快啊……）

「……回去吧。」

「嗯。」

微笑起来的玛莉诺让他的内心松了一口气，进走了起来。

但是，时机很不巧，2人的前方被人影挡住了。

「终于找到了。对不起，可以请你听听我说的东西吗？」

「……你是哪位啊？」

一边用背护着玛莉诺，进一边与人影对峙着。

「我叫罗宾。今天是有什么要拜托进桑才过来的。」

报上罗宾这个名字的玩家，低下头说着。

「你的拜托，是什么呢？」

「我明白这的确是任性的话，能请你尽快进行攻略吗？」

「攻略？」

抬起头的罗宾的脸上，浮现出钻牛角尖（思いつめたよう）般的表情。他的表情，让进感觉到和直到现在都在不负责任地强加攻略的玩家有什么不同的东西。

「喂！就算是进也在努力着啊！」

「不，等等，玛莉诺。我总觉得直到现在的家伙的情况有些不同。」

看过进被提到同样事情的场面的玛莉诺，竖起柳眉怒吼着。将那个压制下去，进向罗宾发问了。

「虽然我觉得自己有在抓紧了，发生了什么吗？」

「我的……现实中的上司，着急了。对不起，攻略组的各位都在拼命地战斗我是知道的，不过，相反地现实的生活就变得难以维持了。老实地说，我现在也非常挂念家人的情况。而且，上司吵着要叫进桑过来。」（翻：感觉上这个大叔快被上司和游戏玩坏了……）

「…………」

罗宾说的那样的玩家，还有其他的人。进现在还是学生，并没有必须去养的家人和必须去照顾的父母。

尽管如此，考虑到回到现实之后的事情，他也有不安。被囚禁在这个世界的期间，玩家的现实确实在变化着。而且，决不能说是向着好的方向。

因此，进也不是完全无法理解罗宾的心情。

「对不起。虽然也和其他的人说过了，不过，迷宫之中开始出现以前没有的陷阱，不存在的怪物。Boss的战斗模式也在变化着。虽然为了早点通关而在努力着，但以初级和中级那样的速度通关，太困难了。」

「……也，是啊。突然来访，非常抱歉。」

说出这些话，罗宾离开了。那钻牛角尖般的表情，并没有消散开来。

「那个人，没问题吗？」

「我不知道。虽然已经在这个世界度过了4个月以上，但考虑到现实的事而被逼得走投无路的人，也有不少啊。」

这个世界里面没有心理辅导员。有由于周围的人的支持总算恢复过来的人，不过，其中也有变得自暴自弃的人。

「既有变成那个样子都想着回去的人，也有PK那样连回去都不去考虑的人呢。」

一边走着，玛莉诺一边说。她的脸上，浮出着复杂的表情。

「就是那样。嘛，因人而异呢。话说回来，也只能这么说了。」

情况的确是因人而异。就算是说到在意的事情，进也无法说出其他的话。

「也是，哦。情况这种东西，是会因人而异的。」

玛莉诺的表情并没有完全地愉快起来，尽管如此，进觉得那稍微变好了。

回到月之祠之后，进就朝着浴室前进了。是被玛莉诺劝告了的。

泡在浴池里面，能够感觉得到心情稍微轻松了一些。相信这种东西不是错觉，进闭上了眼睛。

◆◆◆◆

在进洗澡的期间，玛莉诺开始着手晚饭的准备。

今天的菜单是，白炖（ホワイトシチュー）和沙拉。

（翻：白炖）

将食材切开，炒好，然后炖煮。其手法，显示出反复制作料理的人的良好技巧。

「想回去，吗……」

从无意识地制作料理的玛莉诺的口中，心里面的想法嘀嘀咕咕地漏了出来。

对从自己口中说出来的话作出反应，身体突然停止了活动。

「啊，咧？现在，我在想着什么……」

明明是自己说出来的东西，玛莉诺却有种就像是听到别人说的话的感觉。

体会到那个的时候，玛莉诺发现了自己心中的某种想法。听PK的事的时候，本应该感到愤怒的。明明应该是这样，自己却「啊，就是嘛」地产生同感。

「好奇怪啊。为什么，我……」

由于时间经过而一人独处吗{时间が経って１人になったからか}，玛莉诺意识到自己心中对拒绝归还的那些PK有着奇妙的同感。

而在听到罗宾口中说出"想回去"的时候，却完全没有感觉。

「奇怪哦。因为，我应该是，想要回去的？」

好奇怪。

不应该是那样的。

对胸中膨胀起来的感情，玛莉诺困惑着。

这个时候。玛莉诺的视野之中，闪过了噪点。

「诶……？」

「扑通」（ドサッ）的声音，似乎从遥远的地方听到了。

「啊……」

身体，没有力气。

视野里面，就像是突然进行场景转换一样，映入了地板和橱柜，还有被抛出去的自己的手臂。

「……啊啊。」

理解到这里，玛莉诺就明白自己发生了什么事情。

过得太久都忘记了。

没有去让自己想起来。

就这样一直下去，这么想着。

「……很快就来了，什么嘛。」

终结在接近着。

时限，在迫近了。

「只要再等一会，只要再过一会就好了。」

向手臂注入力量。

动起来。

直到刚才的没有力气就像谎话一样，她用自己的力量站了起来。

一定是，发作被治愈了吧。（翻：得绝症，这不是多年以前的韩剧的套路吗……）

「……不能说啊。再这样给进增加负担可不行啊。」

那是言不由衷的话。

听上去很好，好孩子般的回答。

说不定会让爱慕的对方，感到失望，这非常可怕。

可是，除了道具和装备以外，什么都无法留下来的自己，是没有呆在进的身边的资格的。进一定会，离开的吧。不久于人世的女人，只会变成负累。

「离开，讨厌啊……」

就算是理解自己的状态，也难以接受。

玛莉诺的理智和感情，却指向了完全相反的方向。

「要上啰—」

听到了进的声音。

听到心爱的人的声音，玛莉诺决定下来了。

◆◆◆◆

洗过澡吃完晚饭之后，接下来就没有太重要的事情要做。说到在『THE NEW GATE』里面的娱乐和消磨时间的东西的话，有在游戏内可以稍微试试的迷你游戏，有查阅通过游戏内的本地网络发布的、无法分清谎言和真实的新闻。还有就是检查情报交换用的论坛了吧。

在进看完平时会检查的论坛的时候，玛莉诺来到房间里面。虽然还有其他的房间，也有多余的床，不过，两人在一起的时候会睡在同一张床上面。所以玛莉诺的来临并不罕见。

「……玛莉诺？」

发现走进房间的玛莉诺的样子与平时不同，进向她打着招呼。穿着睡衣的玛莉诺，以稍微犹豫的样子接近着进，在床上坐下来。将进使用的大枕头拿在手里，紧紧拥起来地将它抱着。

「怎么了？是哪里不舒服吗？」

「嗯。已经不要紧了哦。」

已经不要紧了。这句话让进产生了些许的违和感。

是在意着卡尔奇亚发生的事吗，想法围着这个转圈。

「我差不多要睡觉，玛莉诺要怎样做？」

「我也要休息了。明天也是，不努力不行呢。」

露出哪里带着勉强的感觉的笑容，玛莉诺躺到床上。

在进躺下来之后，玛莉诺露出提心吊胆的样子抱住了他的手臂。

「玛莉诺？」

撒娇的情况也不少见。但是，这次有和平时不同的感觉，进向玛莉诺打招呼了。

「稍微，说说话可以吗？」

一边把进的手臂贴到脸上，玛莉诺一边说。

那是打算说非常重要的事吧。感觉到那样的情绪，进作出了肯定的回答。

「……进，你有想过，要早点回去吗？」

「是啊……我觉得自己是想回去的。但是，虽然有些不谨慎，现在的生活也很快乐，也有这样的感觉呢。现实世界的话，我们都不知道彼此是哪里的什么人。啊，不对，这不是在催促着你要告诉我啊？现实世界的话，是不可能像这样和玛莉诺一起睡觉的。所以，在想着要回去的心中的某个角落，稍稍觉得这样的生活也挺好的。」

那是由于等级和属性，装备和道具都没有被重置，才会有这样的从容。就算没有说出来，进也不会忘记这一点。

「……嗯。」

对于进的回答，玛莉诺的身体微微颤抖着。

「我啊，现在的生活很充实。早晨起床，工作，准备吃饭。要是进回来的话，就『你回来了』前去迎接。一边感觉着进的温暖，一边睡着。这样的每一天，时常，眼泪快要流出来地…………感到幸福。」

玛莉诺抱着进的手臂的力量变大了。绝对不会放开般，有力。

那样的动作，让进觉得玛莉诺恐惧着什么。

「喂，玛莉——」

「进，听着。」

打断准备要说话的进，玛莉诺仰起了脸。

是在哭着吧。至今还没有消失的泪痕，将进的嘴封上了。

「我的，真正的名字是，真崎《まさき》梨乃《りの》。今年19岁。」（翻：死亡Flag插得这么稳，连进都拔不下来了……）

「……说给我听好吗？」

一起生活到现在为止，玛莉诺几乎没有说起现实之中的事。不想被人知道的事情，就算不说出来也能明白。这种程度的交往，进知道玛莉诺有着这样的打算。

正因为如此，对于突然开始将这些东西说出来的玛莉诺，进必须去问。

真的，可以去听吗。

「好啦。我希望进，你能记着。」

「这样啊。那么，桐谷《きりたに》进也《しんや》这个名字，你也记着吧。这是我的，现实的名字。顺便说一下，年龄是21岁。姑且算是大学生。」

进也说出了自己的本名。那是很久都没有说过的名字。

「在孤儿院也有说过，既然这么难得，这个死亡游戏结束之后，大家要不要进行线下会呢？就让我去租下荷莉桑和沙度桑的店子吧。」

「……是啊。我真想去啊。」

正因为进到现在为止多次看过她的笑容，才会知道。

微笑着的玛莉诺，哪里有些奇怪。

这样的说话方式，让进听上去就像是在现实世界无法相见，只能在这个世界产生联系一样。

「玛莉诺，不，梨乃。真的，到底怎么了？」

「现实中的我，生着病。原因和治疗方法都不清楚，医生是这么说的。」

游戏的时间存在限制，不太想谈起现实之中的事情，也是由于这个原因。什么时候病情会变坏都不知道的人，和谁拉近距离，都觉得对对方不太好，玛莉诺说。

「但是，那样的话，为什么和我做朋友呢？虽然是在虚拟世界之中，不过，你也说出不少自己的情况了吧。」

就算是不常谈到，以不知不觉地从口中泄露出来的程度，玛莉诺谈着自己的事。那就和，刚才的话自相矛盾了。

「嗯。真的，为什么呢。」

沉着的声音。虽然疑问脱口而出，但能明白她没有困惑。

「虽然是现在才说出来，不过，最初并没有这么深入的想法。因为在现实世界中没有办法交上男朋友，所以就想要在虚拟世界，进行恋人的模仿。因为在这个世界里第一次向自己打招呼的是进，所以才会选上你。真的，只是因为这样的理由而已。」

没有什么特别的理由。一边这么说着、一边叹着气般的独白，也是玛莉诺对自己的发问。

「只有那样的理由，只是这样而已啊。」

那些言语，有着死心放弃般的吃惊，那样的氛围。

「和进说话，冒险，失败，成功。注意到的时候，就总是想着你的事情了。直到被护士桑指出来，我，都没有注意到，这样的感情就是恋爱这件事。真是可笑的事呢。明明连现实世界的进，都没有见过。」

真的不明白啊，玛莉诺这么说着。

「原来世界的我，不知道什么时候会死。也有想过本体死了的话，这个世界的我会怎么样。也有偶尔想起，变成那样的时候。要是能这样一直继续下去就好了。」

「那个……」

「不可能继续的吧。本来的话，要是原来世界的我死了，这个世界的我就只会消失。知道是知道的。但是，就算是知道，也想去祈求。我，对原来世界的执着，想回去的心情非常弱。」

「…………」

进什么都没能说出口。对进来说，他有很多回到原来的世界的理由。

只是，也不能说不明白玛莉诺的心情。进也是，并不是对这个世界没有心情良好的感觉。

「抱歉。虽然只是打算将生病这件事说出来，不过，总觉得连自己都弄得不清不楚了。我，今天果然应该去旁边的房间睡。」

对沉默起来的进感到抱歉了吧。玛莉诺从床上下来，打算走向房间的门。

但是，进可不能让她就这样走掉。

「咦呀！」

从床上离开的她的手臂，进将它紧紧握着，拉向自己的方向。由于稍稍强行地将她拉停下来，玛莉诺的身体正面向着进倒下了。

必然地，变成了进抱住玛莉诺的状态。

「诶，诶哆……」

玛莉诺对突然的事态感到困惑。似乎不明白进的行动的意义。

「会去见你的。」

「诶？」

「就算是现实世界，我也要和梨乃一起哦。」

在原来的世界，进只是普通的大学生。做不到治好玛莉诺的病。

能做的东西就只有一个。

不是安慰。

也不是同情。

只是想在一起。

即使残留下来的时间很短，也想生活在同样的时间里。

只是，想要这样而已。

「直到最后，都要在一起哦。」

「…………」

自己说出来的东西，玛莉诺会怎么接受呢。进并不明白。

尽管如此，只有这种心情是真的。

并不是通过道理就能考虑清楚的问题。

「但是我，可是沉重的女人哟？任性地说话，进……如果进和其他的女人说话，马上就会嫉妒，而且大概不能长命地活下去。肯定只会留下随便的想法就死掉的哦？只会让进也，度过毫无意义的时间吧……」

对在耳边小声说话的进，玛莉诺指手画脚地（まくし立てるように）谈论着那么做只有缺点。

打算让自己远离进的心意的玛莉诺。但是，与那样的言词相反，玛莉诺的双手绕到进的背后，将额头压到他的胸脯上。对于那绝对不会放开般的动作，进摸着玛莉诺的头作为回应。

「呐，语言和态度，我要相信哪一边才对啊？」

「……明明是知道的。」

玛莉诺稍微抬起脸，一边盯着进，一边恨恨地说。虽然房间微微发暗了，但进并没有看漏玛莉诺的脸颊染成通红。

「不说出来的话，我可不知道啊。」

「真是的……坏心眼。决心又不会迟钝。」

玛莉诺保持着可恨的表情，沉默了一会，不久就用低声私语一样的声音说出来了。

「不想和你，分开。虚拟《这里》也好，现实《那边》也好。」

「啊啊，那就约定了。即使这个世界迎来终结，也绝对要去见梨乃。」

那个夜晚。2人在同一张床上面睡着了。

被平静的心情，还有幸福包围着。

但是，人的恶意，扭曲，焦躁，让这样的小小的幸福龟裂开来。

悄悄靠近的影子变浓了，确实在迫近着。

在现实世界的再会。

在一起这样的言词。

交换的约定被完成的情况————并没有出现。

第十卷 温暖中的冰冷 第一章 被囚禁的人们

第十卷温暖中的冰冷第一章被囚禁的人们