第四卷附录穗乃香的状况

「欸，穗乃香，什么是低筋面粉？」

吉田家的厨房里，须势理毗卖细细阅读穗乃香最近购买的食谱，突然如此问道。

「应该是面粉的一种……」

正从橱柜中拿取蛋糕模的穗乃香停下手，回过头来。事实上，穗乃香也不太明白低筋面粉和高筋面粉的不同。

「原来是面粉啊！那用这个应该没问题吧？」

大国主神从祂带来的木箱中拿出装著面粉的塑胶袋。除此之外，箱子里还有水果及蔬菜，看起来很重；但是打从今天遇见祂时，祂便一直随身携带，搬运起来似乎不费吹灰之力。

「那烘焙粉又是什么？」

须势理毗卖再度发问。祂看见穗乃香的母亲放在厨房里的花围裙，觉得很新奇，便拿来围在身上。只有装扮架式十足的须势理毗卖主动提议要帮忙，穗乃香固然很感谢，但是鲜少下厨的祂对于人类的食材几乎一无所知。

「烘焙粉……我好像在冰箱里看过……」

穗乃香的母亲有时心血来潮，便会制作蛋糕或面包。虽然穗乃香的父亲成为宫司之后，夫妇俩都变得很忙碌，制作糕点的次数大幅减少，不过在穗乃香小时候，母亲曾替她制作生日蛋糕，因此穗乃香看过这些用具和材料。

「有了。」

大国主神打开冰箱，拿出印有烘焙粉字样的粉红色盒子。打开纸盒一看，里头有好几袋白色粉末。

「这些粉是用来干什么的？和面粉好像不太一样。」

须势理毗卖拎起袋装的烘焙粉，歪头纳闷。身旁的大国主神一脸严肃地说道：

「我在电视上看过带著这种东西的人被警察抓走……」

「咦？这是危险物品吗！」

「那种粉……和这个应该不一样……」

穗乃香同时找到了磅蛋糕模和烘焙纸，又望向神色凝重地看著烘焙粉的两尊神。要是在一般家庭的冰箱中发现那种粉末，问题可就大了。

「须势理毗卖夫人，还需要什么材料？」

穗乃香为了改变话题而出声说道，须势理毗卖这才回过神来，抬头阅读食谱。

「还有奶油、砂糖和两颗蛋……欸，蛋下面这个像猫耳朵的M记号是什么意思？」

「就是中号……也就是中等大小的意思……」

「那如果手边只有小号的蛋，不够的分量要怎么办？还有，蛋要怎么分大中小？」

被这么一问，穗乃香可就答不上来。她自己也不清楚中号的蛋是指几公克。

大国主神盘臂思索，突然灵光一闪，敲了一下手心。

「对了，不够的分量用小颗的蛋补足就够啦！比如鹌鹑蛋之类的。」

「鹌鹑蛋？冰箱里没有，该不该去买呢？还是叫母鸟过来比较快？」

「啊，呃，应该没问题，我会想办法……」

至少穗乃香从没看过母亲用鹌鹑蛋做蛋糕。何况，现在叫母鸟过来生几颗蛋给她，她反而伤脑筋。

穗乃香将所有用具排放在餐桌上，微微地叹了口气。她没想到事情会变成这样，莫非这也是神明带来的缘分？

「上头说要先把低筋面粉和烘焙粉混在一起筛过。穗乃香，你知道怎么做吗？」

穗乃香对著朗诵食谱的须势理毗卖点了点头，暗下决心，绝不再重蹈制作泡芙时的覆辙。

◆

那一天本该是个平凡无奇的星期三。一如平时，穗乃香在上午补完课之后便直接回家，可说是极为普通的暑期日常生活。然而，放学时，穗乃香却在校门口被一对不似人间所有、全世界的名流都会自惭形秽的俊男美女夫妻档给逮个正著，就这么被硬生生地拉回家。

祇园祭仍在进行，须势理毗卖本来该和父亲须佐之男命一同待在御旅所，却因为舍不得搁下心爱的丈夫而跑回来──这是祂们表面上的说法，但是对于曾亲眼目睹祂们夫妻吵架的人而言，难免怀疑祂们恩爱的模样背后是否有过激烈的攻防。

「上头说要先把烘焙纸铺在模子里。这个我也会。」

须势理毗卖从食谱中抬起头来，拿起桌上的烘焙纸。见祂用力拉扯盒子里的烘焙纸，大国主神忍不住插嘴说道：

「须势理，它说的『铺』应该不是把纸塞进模子里就好……」

「讨厌，破掉了。这纸真脆弱，是哪位造纸师傅做的？」

「……嗯，是哪位造纸师傅呢……」

穗乃香瞥了交谈的两神一眼，开始按照食谱的指示，混合奶油和砂糖。现在想想，她真不该当著祂们的面，自问能为在和歌山努力办差事的良彦做些什么。她没有可以常出远门的资金，又是个得补课的高中生，左思右想想不出个办法来，才会如此喃喃自语。

「欸，老公，这个东西的味道很香耶！」

「真的，有香草的香味。」

正在慎重地添加砂糖的穗乃香抬起头来，只见磅蛋糕模中塞著破裂的烘焙纸，一旁的夫妇神正兴高采烈地拿起装有香草精的小瓶子。

既然不能赶到良彦身边，那就等他回来以后用美食慰劳他吧──须势理毗卖的这个点子是厨艺不佳的穗乃香绝对想不到的。起先须势理毗卖提议的是日式料理，但是门槛实在太高，因此穗乃香提出妥协方案，改以糕点代替。要是照祂的话去做，搞不好连高汤都得自行用柴鱼和昆布熬煮。

上次制作泡芙时，穗乃香曾向良彦承诺下次会做得更好，最近才刚买好糕点食谱；她觉得老做同样的东西了无新意，便另外挑了些自己应该做得来的点心。之所以能够立刻向须势理毗卖祂们表示「现在是夏天，不需要用到鲜奶油的磅蛋糕应该挺适合的」，也是因为她先前曾经预习过食谱。说归说，她可没想到自己这么快就得付诸实行。

「香草的香味为何如此引人垂涎呢……」

大国主神从瓶子里倒出几滴香草精在手背上，一脸期待地舔了一口。然而下一瞬间，祂瞪大眼睛、摀住嘴巴，并露出夜叉般的表情，从同样想试味道的须势理毗卖手中夺走瓶子。

「不行，须势理，这个臭掉了！好可怕的味道……莫非有毒？」

「什么！」

「幸好吃的是我，要是祢或穗乃香吃了……尤其是穗乃香，或许会有生命危险……居然用这么香的东西下毒，对手的城府真深啊！」

「难道又是八十神想害祢……」

「我没事，须势理。我怎么会留下祢，自己倒下呢？」

「老公……」

两尊神不请自来地在别人家厨房里互相拥抱，确认彼此的爱。

小时候曾有过同样经验，知道香草精本来就很苦的穗乃香来不及警告祂们，只能默默无语地继续搅拌碗公里的东西。

◆

在兴味盎然的大国主神及须势理毗卖旁观之下，穗乃香运用上次制作泡芙的经验做好了面糊，倒进重新铺好烘焙纸的模子里。接著只要放进预热的烤箱中，烤个四十分钟就完成了。

到头来，须势理毗卖撕破烘焙纸之后，只是在不自觉的状态下和大国主神一搭一唱，没再插手帮其他忙。不过，先前请祂试打的鸡蛋像炸弹一样破裂，或许祂不帮忙才是值得庆幸的。

「做糕点还挺麻烦的耶。」

等待磅蛋糕出炉的期间，须势理毗卖一面饮用穗乃香冲泡的红茶，一面嘀咕。装满冰块的杯子里倒入泡得略浓的伯爵茶，冷却后的香檬香直扑鼻腔。

「是啊，步骤出乎意料地多……」

穗乃香点头同意。磅蛋糕只是入门篇，制作其他糕点的步骤想必更为复杂。

大国主神一手拿著杯子，从落地窗走出庭院，一脸新奇地观赏穗乃香的父亲养的松树盆栽。时间已经过了下午四点，但七月的太阳仍然高挂空中，穗乃香有点担心祂被晒昏头，但是对于神明而言，气温似乎不成问题。

「良彦什么时候回来？如果现在立刻回来，就可以送他刚出炉的蛋糕了。」

须势理毗卖心浮气躁地看著运转中的烤箱。

「这次的差事那么棘手吗？」

「……他好像有点烦恼，越是关心神明，就越……」

穗乃香想起昨晚的电话。良彦在那种时间询问可否打电话给她，是两人相识以来头一遭。平时他总是顾虑身为高中生的穗乃香，鲜少太晚联络她。由此看来，他应该相当烦恼。

「说来说去，良彦毕竟是个心肠软的人。我那时候也一样，他居然把酒鬼带回家里。」

须势理毗卖摇晃著杯子里的冰块，耸了耸肩说道。春天时，良彦这个差使夹在吵架的夫妻间左右不是人的情景仍然历历在目。

「那时候你不是也有帮忙吗？」

「说什么帮忙……我做的事根本不算什么……」

当时，须势理毗卖寄居家中，良彦苦心寻找解决差事的方法。穗乃香便鼓起勇气，询问他有没有自己帮得上忙的地方。那一天的情景，穗乃香至今仍然印象深刻。

「我只是希望能够多少帮上良彦先生的忙……」

穗乃香含糊其词地说道。那时候她纯粹是想报答良彦的恩情，但是现在她发现驱使自己的不只有这个理由。虽然不敢明确地说出口，但是自那天起，确实有股情感逐渐萌芽茁壮。

胸中有种心痒难耐的感觉。

须势理毗卖彷佛看穿了她的心思，微微一笑。

「穗乃香，你要好好珍惜这份情感。」

祂的声音宛如母亲般深沉温柔。

「光是憧憬、光是祈祷，你所期望的未来是不会降临的。决定你人生的不是神，而是你自己的意志。」

面对突然转向自己的女神投来的视线，穗乃香下意识地屏住呼吸。那双柔和艳丽却又凛然有力的眼睛，隔著窗户望向丈夫。

「我也是凭著自己的意志选择了祂。」

神代的婚姻制度是「妻问婚」，由男方定期前往女方家探视女方，婚后女方通常仍是继续住在娘家。然而，大国主神和须势理毗卖在相识的瞬间便坠入爱河，一同克服须佐之男命的考验﹑结为连理之后，须势理毗卖便随著大国主神一起离开父亲的国家。在那个女人被动是理所当然的时代，那是种相当另类的婚姻型态。

察觉视线的大国主神朝著她们天真无邪地挥手。

须势理毗卖一面笑盈盈地挥手以对，一面说道：

「所以，穗乃香，你也该自己选择──如果那是你要的。」

祂再度望向穗乃香。

「男人都很迟钝，你不说他是不会懂的。」

听见这句直接了当的话语，穗乃香哑口无言，脸颊转眼间变得一片通红。

「什、什么意思……？」

她努力挤出的询问声比平时高了八度。

宛如突然被脱个精光的害臊感让穗乃香一反常态地手忙脚乱，不断眨眼。须势理毗卖看著她这副模样，似乎觉得很有趣。

「还能有什么意思？就是那个意思啊！」

「我不太懂……」

「哎呀，是吗？真遗憾。」

须势理毗卖装模作样地说道，两人四目相交，缓缓地笑了出来。

「欸、欸，瞧你们聊得这么开心，在聊什么？」

大国主神打开落地窗，回到开著冷气的室内。烤箱开始飘来甘甜的香味。

「这是女人之间的秘密。」

须势理毗卖使了个眼色，穗乃香微笑点头。

◆

隔天，穗乃香带著想见识学校生活的两尊神一起上学，并一如平时地接受补课。两尊神不光是参观课堂，还跑去理科教室和音乐教室等地闲逛。穗乃香就读的高中在几年前迎接了创校六十周年，是一所颇有历史的学校，不过新校舍是在平成年间建造的，设备还算新颖，看在两神眼里，应该有许多新奇的事物吧。

昨天烤的磅蛋糕虽然有点焦，但是须势理毗卖祂们试吃过后，都称赞她「第一次能做成这样已经很棒了」。穗乃香将蛋糕分切过后，用保鲜膜包好，放进冰箱；但是仔细想想，要送给良彦，总不能直接连著保鲜膜交给他，必须另行包装才行。上完课后，就在穗乃香一面烦恼该去哪间店买包装用品，一面走在走廊上时，她突然发现书包里的智慧型手机在震动。

手机萤幕上显现良彦的名字。

看见名字的瞬间，她的心脏猛然一震。

「良彦先生……」

穗乃香有些慌张地开启简讯，只见良彦传了三行讯息，表示他昨晚刚回家，并询问穗乃香可否在他傍晚打工完后出来见个面。

「他回来了……」

穗乃香将下意识屏住的气息吐出来，小声地喃喃说道，又顶著不露情感的白皙脸颊再度迈向楼梯口。

管乐社的练习声传来，穗乃香下意识地加快了脚步，擦身而过的同学有些诧异地看著她。她本来是正常步行，不知不觉间变成快步行走，又变成小跑步，跑下了楼梯。不知何故，她的胸口痒痒的。良彦询问可否见面的简讯文字在她的脑中不断重复。

「哎呀？已经到了放学时间啦？」

半路上，穗乃香在特别教室所在的楼层遇见那两尊神，但她连停下来说明都感到心急。

「呃，良彦先生回来了，我先回去！」

傍晚和他见面之前，穗乃香必须先找到适合磅蛋糕的包装盒。虽然味道并不会因为包装而改变，不过，只要能让他开心就够了。

「咦？良彦回来啦？等等，穗乃香！」

穗乃香听著自背后传来的须势理毗卖呼喊声，轻快地奔向夏日阳光跃动的天空下。

第四卷 附录 穗乃香的状况