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第十一卷 矮人工匠 第二章 寻找矮人国

作者:丸山くがね 字数:49591 更新:2024-02-22 20:13:02

<p><img src="https://img.linovelib.com/2/2014/116265/157902.jpg" border="0" class="imagecontent"></p>

<p>1</p>

<p>亚乌菈与夏提雅拣选的一群魔物,集合在蜥蜴人村庄附近的岸边。</p>

<p>有直属夏提雅的各种八十级不死者总计二十五只,亚乌菈挑选的魔兽三十只,以及负责打理安兹、夏提雅与亚乌菈身边事宜的吸血鬼新娘六只。此外,还有安兹一开始带来的半藏五只。</p>

<p>另外有五头长毛象般的魔兽,是用金币召唤来搬运行李的。这种魔兽身体左右两侧装了放行李的竹篓,在YGGDRASIL也常用到。</p>

<p>由于它们只有四十级左右,在这一行人当中算弱的。但运货用魔兽可不是虚有其表,它们拥有对冰与火的抗性,无论是冰雪地带还是熔岩滚烫的火山口附近,都能行动无碍。而最重要的是,这种魔兽虽然外观笨重,移动速度却很快,而且优点是长期断食也不受影响。</p>

<p>安兹——让科塞特斯在背后待命,把任倍尔叫来。</p>

<p>「有何吩咐,陛下!」</p>

<p>任倍尔离开萨留斯与蔻儿修等安兹记得名字的蜥蜴人群,走了过来。安兹的视线移向蔻儿修臂弯里的白色小蜥蜴人。</p>

<p>也许是感觉到了安兹的狩猎<稀有>魂,蔻儿修好像要保护小孩般动了动。</p>

<p>(我又不会跟你抢……)</p>

<p>安兹一边感到有些寂寞,一边将三个道具交给任倍尔。</p>

<p>「收下吧,这是不需饮食与睡眠的戒指,而这一个是抗寒的戒指。还有借你『飞行』的项链,我会教你怎么用,滑落山坡时就用吧。」</p>

<p>「谢谢陛下。」</p>

<p>这样YGGDRASIL时代一般的登山基本道具就都交给他了。再来如果遇到山脉特有的区域效果等等,再随时做对策即可。</p>

<p>「抱歉打断你做准备,我的事解决了,你可以回去了。」</p>

<p>任倍尔低头致意,就回去了。</p>

<p>「科塞特斯,小孩子可真是好奇心旺盛啊。」</p>

<p>孩子们保持着不远不近的距离,用闪闪发亮——应该吧,一定是——的眼神看着安兹等人。</p>

<p>(嗯——就算带去人类都市,小孩子的话应该会慢慢习惯吧。不对,反过来把人类小孩带来如何,可以在这附近做个营地,带一些小孩来,然后把蜥蜴人小孩也带过来。)</p>

<p>安兹想象着人类、蜥蜴人与哥布林小孩一起游玩的光景,还有亚乌菈与马雷等黑暗精灵小孩。顺便把夏提雅也加进去。</p>

<p>把夏提雅加进去,是因为安兹看到她在魔兽与不死者身边跟亚乌菈一起做准备,没什么其他理由。</p>

<p>(真是一幅美好的光景,跟雅儿贝德或迪米乌哥斯提提看吧。)</p>

<p>「大人不喜欢,属下立刻命他们散去,如何?」</p>

<p>「我不是这个意思……你觉得即使种族不同,孩子们是否也能很快玩在一起呢,人类小孩与蜥蜴人小孩能携手并进吗?」</p>

<p>「属下不清楚,不过只要安兹大人有意,他们一定会携手并进的。」</p>

<p>(……跟意志或命令无关,我是在问不同种族之间能不能携手并进,不过也许身为君王的我,不能提出这种点子吧。)</p>

<p>安兹的想法很可能变成绝对性命令,所以很多事令他害怕。</p>

<p>「……这样啊。那么差不多该出发了——亚乌菈,夏提雅!准备齐全了吗?」</p>

<p>安兹对两人出声道,立刻得到了回应:</p>

<p>「是!万无一失!」</p>

<p>「属下也准备好了呀,按照安兹大人的心意,随时可以出发。」</p>

<p>「任倍尔!」</p>

<p>「没有问题!」</p>

<p>「好!那就出发吧!」</p>

<p>「安兹大人,一路请小心!一有状况,属下可立刻出兵。」</p>

<p>科塞特斯说的没错,如果该地有抱持敌意的玩家,最后也许会动兵,演变成全面战争。不过——</p>

<p>「——最终来说或许有这个可能性,不过,这次的主要用意是武装侦察。如果那里有强者,我会在收集情报后以撤退为优先,之后才有机会用到你。期待你的活跃表现喔!」</p>

<p>「遵命!」</p>

<p>●</p>

<p>沿着湖泊北上,然后照着任倍尔的记忆登山,就是这次的路线。</p>

<p>骑着魔兽的不死者们走在前面,高举着魔导国的旗帜。</p>

<p>湖泊周遭具有知性的存在,都成了科塞特斯的属下。只要举着这面旗帜,就不用担心遭到袭击。话虽如此,终归只有能理解支配两个字的意思——具有知性的存在才是如此;这样做对知性较低的野兽等存在不但不具意义,反而还可能提高遇袭的可能性。不过,不管是哪座森林,都不可能有安兹一行人对付不来的魔物。</p>

<p>夏提雅好像巴不得遇到鲁莽之辈,严格监视着四面八方,但结果远远也没看到半只魔物,就这样到达了湖泊最北端。</p>

<p>沿着流入湖泊,既宽且浅的河川移动视线,就看到安杰利西亚山脉的高山峻岭连绵不绝。在这云淡风轻的季节,浮现于湛蓝天空中的山岭威仪,令安兹有所感触。</p>

<p>这时任倍尔来到安兹身边站定,讲出了提议:</p>

<p>「接下来可以由我带头前进吗?我想边看风景边前进,刺激脑子。」</p>

<p>安兹自然不会有异议。</p>

<p>「可以,就由你带头吧。不过不要一个人前进,身边要配置我的部下。如果有什么人袭击你,你就用我的部下当肉盾,回到后面来。在这一行人当中,你可是相当有价值的。」</p>

<p>「谢谢陛下。」</p>

<p>任倍尔对背负自己前进的魔兽以言语下令——说成请求比较正确——魔兽就照他的指示开始前进。由于他没有骑过动物,因此骑在亚乌菈驯服的魔兽背上,不是用技术,而是以言语操纵它。</p>

<p>上了山后,一行人的速度变得与在湖畔奔驰时完全不同。</p>

<p>走得非常慢。</p>

<p>起初只是沿着河川北上,但自从绕过瀑布开始爬山后,速度就更慢了。</p>

<p>虽然任倍尔拼命试着回想,但毕竟只是几年前走过一次,而且只沿着这条路回来过,现在倒过来走似乎步步维艰。再加上标高还很低,高大树林遮住了视野也是一大原因。</p>

<p>即使山脉地形没变,树木却是会成长的。</p>

<p>任倍尔一面拼命修正与记忆的差异,一面前进。</p>

<p>虽然几乎所有人都不需要休息,但少数会感到疲劳的人当中偏偏包括了任倍尔,因此途中穿插了几次休息,一行人就这样默默爬上山岭。</p>

<p>远方偶尔会看到像是魔物的身影,不过也许是他们人多,或是魔物肚子不饿,似乎不打算过来这边。如果是未知的魔物,安兹很想抓起来看看,不过这次就先放弃。</p>

<p>他的目的是抵达矮人王国。</p>

<p>安兹很清楚,一次想完成好几个目的,可能变成每个都做不好。</p>

<p>虽然有点遗憾,但安兹选择赶路。</p>

<p>遇到了林木线,高大的树木慢慢为低矮树木取而代之时,太阳也逐渐下山了。</p>

<p>蓝天染成了橙红色,夜幕跟着低垂。而星海为巨大山脉遮蔽的景观只能以壮阔形容,想到这片景致也不过是这世界的一小部分,就感觉为大自然的雄伟所震慑。</p>

<p>安兹震动着鼻腔,嗅嗅流入体内的新鲜空气中包含的芬芳。</p>

<p>这是怎么办到的——反过来说能闻到味道,为什么吃不出食物的滋味——安兹将这些疑问赶到脑海角落,吸取在耶·兰提尔近郊或纳萨力克闻不到的空气。</p>

<p>在YGGDRASIL也绝对感受不到这种大自然的宏伟。</p>

<p>做为飞飞冒险中得到的经验仿佛又追加了一页,心灵的充实感令安兹心满意足。说真的,就算之后没能发现矮人国而撤退,他好像也不在意了。</p>

<p>(这就是……这才是冒险者应该看到的风景,不是吗?)</p>

<p>安兹露出微笑,转头说道:</p>

<p>「好了,在这里过一晚吧。」</p>

<p>夏提雅回了声「是」后,直接向安兹提出疑问:</p>

<p>「那么安兹大人,是否要暂且回到纳萨力克地下大坟墓?」</p>

<p>的确,在这里设置个东西当记号,传送到安全场所过一晚是个好主意,但安兹不太想这么做。不是基于好处与坏处,而是情感方面的理由。</p>

<p>「不用,就在这里过夜吧。」</p>

<p>「可是,怎么好让安兹大人在这样的地方过夜……」</p>

<p>举目环视尽是岩石土地,从山上吹来的冷风急速剥夺体温——虽然安兹拥有对冰的完全抗性,不受任何影响。对于没有做抗寒对策的人</p><p>而言——而且没有穿厚实毛皮的人而言,感觉想必就像尖针扎在身上。也许是因为镶嵌于秃山地表的残雪寒气,被风运送了过来。</p>

<p>大自然的雄伟让安兹笑意更深了。</p>

<p>YGGDRASIL有个公会揭橥的理念,就是化未知为已知,他们一定也是以这种心情踏上各种旅程吧。</p>

<p>那个公会大本营看起来简陋不堪,公会战也一直很弱,但却老爱往前人未踏之地跑,安兹当时不太能理解他们的想法,不过现在一目睹如此壮阔的世界,就似乎能稍微体会他们的心情了。</p>

<p>在当飞飞时也有过这种感觉,从一切束缚中得到解放,在世界各地旅行,真是——</p>

<p>「——安兹大人?」</p>

<p>无意间浮现的思绪顿时四散,不知去了哪里。</p>

<p>「怎么了,夏提雅?」</p>

<p>「呃,没有,抱歉打扰了安兹大人思考。」</p>

<p>「啊,没关系,你别在意,我没在想什么特别重要的事。」</p>

<p>「是这样吗,那就好……」</p>

<p>「所以刚才讲到哪里?喔,在这里过夜的问题对吧。」</p>

<p>「是的,安兹大人表示要在此地逗留,属下却没准备帐篷,真是万分抱歉。属下立刻从纳萨力克搬来,可否准许使用『传送门』?」</p>

<p>「没那个必要,与其说是忘了带帐篷,不如说是不需要,所以我没列在准备清单里……你知道马雷能用魔法做出住宿设施吗?」</p>

<p>夏提雅点头说知道。</p>

<p>「这样啊,那么我要你知道,我也能做出一样的事。虽然也可以用绿秘密住宅等魔法道具代用,不过那个的空间对这个人数来说有点窄。你看着。」</p>

<p>安兹找了个适当的场所,他需要的是有倾斜没关系,但没有巨大岩石等物体的开阔地形。</p>

<p>安兹很快就找到了最适合的场所,发动魔法。选择的是第十位阶魔法。</p>

<p>「『创造要塞<Create Fortress>』。」</p>

<p>魔法发动,刚才还空无一物的场所,出现一座高达三十公尺以上的厚重巨塔,巍巍黑影就像要咬住星空。</p>

<p>双开门做得厚厚敦敦,感觉就连冲车的攻击都能弹回。为了不让想攀墙入侵的人越雷池一步,壁面突出了无数尖刺。最高楼层设置了睥睨四方的恶魔雕像。抬头仰望,会感受到当头压下的沉重压迫感。</p>

<p>这座厚重质感足以威慑他人,有如要塞一般的高塔,正适合以拔地参天来形容。</p>

<p>「那么我们走吧。」</p>

<p>安兹走在一行人前面,站到门前,钢铁门扉就自动开启了。接着安兹站在原地,让其他人先进去。在YGGDRASIL当中,只要是同队的人,用触碰的方式就能轻易打开这扇门。反过来说,其他人就只能采取破坏等手段。那么在这个世界,门扉会如何判断?</p>

<p>安兹留下两只不死者,命令他们门关上后就打开,然后关起了门。</p>

<p>他等了一会,但门没有要打开的样子。</p>

<p>「……这扇门只有我能开吗。亚乌菈,你摸摸看这扇门。」</p>

<p>亚乌菈回了声「是」之后摸摸看,但门还是没开。</p>

<p>看来真的只有安兹打得开,安兹内心偷偷皱起眉头。友军攻击也是,这些问题实在很麻烦。如果这个世界有其他玩家,这一点小小的变化搞不好会害一些人波及同伴——一个弄不好甚至杀死对方。</p>

<p>(虽说已经过了将近一年的时间……但使用力量时还是得多注意才行呢。要是把别人卷进了范围攻击,那可是惨不忍睹。我应该提醒高等级的人多注意吗,尤其是马雷。可是如果他们已经有在注意,我太啰嗦反而会惹人嫌的……有意无意地提一下看看好了。)</p>

<p>提醒别人意外地是件难事,安兹在社会生活中,学到单纯责骂并不管用。</p>

<p>心情变得有点沉重的同时,做完实验的安兹打开门,把外头待命的不死者也放进来。然后确定所有人都进了宽敞的入口大厅后,把门关上,领着大家迈步前行。</p>

<p>走进大门内,对面还有一扇双开门,进去之后是一条通道,然后尽头又是一扇双开门。通道本身点亮了魔法灯光,走起来很顺。</p>

<p>尽头门扉一开启的瞬间,眩目的亮光照了进来。</p>

<p>那是一间圆形的大厅,地板洁白,天花板高耸。中央有座螺旋梯通往楼上。</p>

<p>「好了……今天就在这里过夜。需要休息的人休息,不需要的人……枯站在那里会让人心神不宁,就各自进房间里待命吧。」</p>

<p>安兹指着房间的门扉,总共有十扇房门。附带一提,这个空间内部经过扩张,比外面看起来宽敞。</p>

<p>「楼上……二楼跟三楼也有相同的房间,都可以用。亚乌菈、夏提雅、任倍尔,你们三个留下来。根据来到这里的路线,谈谈今后的计划好了。这样吧,你们到那边那张沙发集合。那么大家各自做自己的事吧。」</p>

<p>「安兹大人,吸血鬼新娘们该如何安排呢?」</p>

<p>「唔嗯……」</p>

<p>安兹一时无法回答夏提雅的问题。老实说,安兹只是因为想骗过丹克莉曼,才会带她们来,在不在根本没差。安兹想了一想,指示她们「我之后再下令,先去房间待命」,把整件事扔给以后的自己。</p>

<p>然后安兹走向沙发坐下。他对刚才那三人做出许可,确定他们都坐下了,才开始讨论。</p>

<p>「好,首先把今天一整天的路线划出来吧。来,亚乌菈,麻烦你了。」</p>

<p>「是,安兹大人。」</p>

<p>亚乌菈摊开画纸,参考一手拿着的笔记,开始流畅地划出地图。</p>

<p>「精准距离等细节我没有自信,不过我想大约就是这样。」</p>

<p>「嗯,谢谢你,亚乌菈。」</p>

<p>虽然只是粗略的地图,不过距离等细节今后再从空中调查即可。</p>

<p>「那么,我想任倍尔累了,不过不好意思,要让你吃点苦了。」</p>

<p>「……请问您是什么意思呢,陛下?」</p>

<p>看到任倍尔稍微提高了警戒,安兹温柔地对他微笑。</p>

<p>「我要看看你的记忆。」</p>

<p>「什……什么意思?」</p>

<p>「……讲得有点太像反派了。我能够使用窜改对方记忆的魔法,并且开发出使用这种魔法查阅对手记忆的方法。坦白说,这种魔法需要消耗庞大魔力,我尽可能不想用,但光靠你一个人的模糊记忆,不免有点担心。」</p>

<p>「这……这样做不会有后遗症什么的吗?」</p>

<p>「不要紧,我让一名神官提供协助,这方面已经达到老手级了。只要不做奇怪的窜改,就不会有任何问题。实际上,我对我的一名女仆也做过相同实验,并没有发生任何问题。」</p>

<p>「您是说希丝对吧?」</p>

<p>「没错,亚乌菈。话虽如此,这项能力并非万能。像是本人遗忘的记忆只能看到模糊影像,其他还有许多难以运用之处,但我在想也许这种魔法不是在查阅脑中记忆,而是存取更根源性的纪录——」安兹发现自己扯太远了,耸耸肩。「哎,没什么,总之我要查阅你的记忆。」</p>

<p>「原来如此……为了保险起见,请让我再问一次就好。真的不会有问题吗?」</p>

<p>「我能体会你的担忧,放心,任倍尔。我以我的名字发誓,绝不会改写你的记忆。」</p>

<p>「那么……我该做些什么呢?」</p>

<p>「嗯,你放轻松坐着就好。这种魔法并不会让你身体感到不适,只是,在用魔法之前,我想知道一些细节。首先是在几年前的几日几点,有什么事情留在你的记忆里。」</p>

<p>听任倍尔细细说来后,安兹发动了魔法。</p>

<p>安兹累积过使用这种魔法的经验,对自己的能力有专家级的自信;即使如此,这种魔法还是相当难用。</p>

<p>由于一旦操作了记忆,内容就会受到取代,一个弄不好会搞得无法收拾,就好像在完全没备份的状态下更动电脑系统。当成废人制造魔法或许很好用。</p>

<p>而最大的问题是要消耗太多魔力,使这种魔法更加难以运用。</p>

<p>只不过是追溯了一点点任倍尔的记忆,安兹就感到自己的魔力急速减少。</p>

<p>安兹本来想先找到目标记忆,然后从那里慢慢寻找,但看来魔力在那之前就要耗光了。让这种魔法更难运用的一个问题,就是等到隔天魔力恢复了,想再调查一次,却得跟昨天一样重新追溯记忆。</p>

<p>情况就是这样,所以如果要收集情报,用其他魔法绝对更有效率。</p>

<p>安兹在脑中发牢骚时,山脉的景色浮现出来了。看来总算抵达了目标记忆,但魔力果然快耗光了。</p>

<p>(查阅以前的记忆最费事了,如果是这几天的记忆,还有办法</p><p>查……)</p>

<p>果不其然,看到的几乎都是些朦胧不明的影像。矮人的长相也是,看是看到了,但可能是因为任倍尔认不出来,每张脸都一个样,看不出有哪里不同。每个人都长了满脸的大胡子,只留下粗声粗气地怒骂或是喝酒的印象。</p>

<p>(这下没辙了。用神官做实验的结果虽然成功活用在希丝身上,但还是觉得用得不顺手……操作记忆这种纤细的东西不允许失败,也许我该再拿那个神官试一试。虽然他整个已经颠倒错乱,连话都答不上来了……为了做重组实验,早知道我应该以几年为单位做窜改的。真不该进行记忆归零的实验啊。)</p>

<p>如果耶·兰提尔出现了被判死刑的重刑犯,就带来做实验好了。安兹边想边解除魔法。</p>

<p>「如何,任倍尔,没怎样对吧?」</p>

<p>「咦?好像没怎样,又好像哪里怪怪的……」</p>

<p>安兹微微一笑。</p>

<p>「我只是看了你的记忆,没做任何改写,你觉得怪怪的反而不合理喔!我想应该是伪药<Placebo>效应吧,很快就会好了。」</p>

<p>任倍尔甩了几次头,安兹不去注意,看着地图。</p>

<p>虽然看过了记忆,但还是搞不太清楚。</p>

<p>追根究底,都怪山间模糊的景象中没有能当成标记的物体。而且躲避魔物的记忆等等太鲜明了。</p>

<p>老实说,虽然魔力明天就会恢复,但庞大魔力消耗得一点都不划算。</p>

<p>「好了,之后就还是照当初预定,让任倍尔带我们北上吧。我看了他的记忆,说不定也能帮上一点忙。」</p>

<p>想不到其他点子了。</p>

<p>即使派出斥候,顶多也只能解决掉前方出现的魔物,没有意义。</p>

<p>「那么解散吧,你们各自好好……虽然除了任倍尔以外应该都不用休息,但还是为明天出发做准备吧。」</p>

<p>●</p>

<p>目送主人前往房间,亚乌菈问坐在身旁的夏提雅:</p>

<p>「你要用安兹大人右边的房间,还是左边?」</p>

<p>亚乌菈借由魔法道具的效果,夏提雅则是因为身为不死者,不用睡眠,所以不需要房间。但主人分配给自己的房间,不使用也很失礼。不过为了护卫,最好避免使用离得太远的房间。</p>

<p>「嗯——哪边都一样,都可以呀。」</p>

<p>「哎,是没错啦……咦,你在干么啊?」</p>

<p>心不在焉的回答让亚乌菈觉得奇怪,往身旁一看,夏提雅正在做笔记。</p>

<p>「……安兹大人是这么说的,句点。我在抄笔记呀,以免忘了安兹大人的金玉良言。」</p>

<p>「哦~真了不起,我看看?」</p>

<p>亚乌菈从旁探头一看,僵住了。笔记本上写得密密麻麻,毫无空白到了异常的地步。</p>

<p>怎么会有这么多东西可以写?随便一看,夏提雅把主人讲的每字每句,以及采取的所有行动一字不漏地写了下来。</p>

<p>(这样……对吗?把无上至尊的金言玉语仔细留存下来是很好,可是夏提雅写这些,不是为了那种目的吧……)</p>

<p>夏提雅该做的笔记,应该是从自己主人的睿智中掌握要点,融会贯通的方法才对。她这样让亚乌菈有点不安。</p>

<p>「呃,我说啊。我觉得做笔记是很棒的一件事,可是不能本末倒置吧?」</p>

<p>夏提雅一脸不解地盯着亚乌菈看。</p>

<p>「听好喽!做笔记会让你以为自己有好好做事,可是你真正该做的是写下重点,然后在遇到相同状况时自己也做得来,对吧。像现在这种做笔记的方式,真的没问题吗?」</p>

<p>「我觉得没问题呀……」</p>

<p>「那就好,不过为了保险起见,回到房间后重看一遍,想想安兹大人那时候是怎么想的,然后换成你自己试着融会贯通,应该比较好吧?」</p>

<p>「真是如此吗?」</p>

<p>「真是如此。」</p>

<p>亚乌菈斩钉截铁地说完后,忽然不明白自己为什么要跟夏提雅说这些。但她又产生一种心情,觉得自己指导她是理所当然的。</p>

<p>(唉,真是,不知道为什么,但就觉得我好像多了个笨妹妹……虽然这样说是冒犯了,但泡泡茶壶大人是否也有过这种心情呢?)</p>

<p>●</p>

<p>在格外眩目的朝阳下,一行人做好出发准备。并没有特别做什么,就只是走出魔法做成的高塔,排好队伍罢了。比起当飞飞时的旅途,安兹不由得感到枯燥。</p>

<p>然后一行人再度开始探索,然而一路移动到当天傍晚,都没发现到任何蛛丝马迹。</p>

<p>太阳消失在山脉斜坡后方时,安兹眯细了眼。</p>

<p>骑乘魔兽的一行人,至今移动了一百公里的距离——应该已经超过了安兹推测到都市的距离。然而还是一无所获,也就表示接下来必须进行地毯式搜寻,总之就是要开始做花时间的工作了。</p>

<p>这天一行人也是用安兹的魔法休息,然后到了隔天。自出发以来已经第三天了。</p>

<p>任倍尔忽然怪叫一声:</p>

<p>「就是这里!我知道这里!」</p>

<p>四下已经没有树木的影子,只有岩石嶙峋的山地,任倍尔的声音在这当中大声响起。</p>

<p>「陛下!应该不远了!」</p>

<p>「是吗!那么所有人行动时多加注意!」听从安兹的命令,所有人整齐地排好队。「那么任倍尔,麻烦你了。」</p>

<p>「请交给我吧!」</p>

<p>跟随任倍尔的前导,一行人往前进。</p>

<p>不久,就看到前方有处洞窟,或者该说是开在山上的裂缝。</p>

<p>安兹觉得那确实很像在任倍尔记忆里看到的地形,但他觉得好像应该再大一点;不过看任倍尔高兴的模样,应该不会有错。</p>

<p>比起只是窥视了记忆的安兹,任倍尔本人的记忆应该更为正确。</p>

<p>安兹一面拉平长袍的凌乱处,一面命令亚乌菈。</p>

<p>照事前决定好的那样,亚乌菈带着魔兽,跑向裂缝。</p>

<p>「矮人王国!此地南方建立的新国家,安兹·乌尔·恭魔导国国君,安兹·乌尔·恭陛下驾到!快派人带路!」</p>

<p>担任前导的亚乌菈,声音似乎在裂缝中嗡嗡回荡。</p>

<p>但没人回答。</p>

<p>亚乌菈以眼神询问安兹该怎么做,于是安兹指示她再喊一次。</p>

<p>亚乌菈又吼了一次。</p>

<p>但还是没人回答,等了一下,好像也没人要出来。</p>

<p>任倍尔说过这里的入口配置了警备兵防人入侵,如果是这样,对方一定会听到亚乌菈的声音。</p>

<p>难道说矮人不喜欢接触黑暗精灵?</p>

<p>安兹先指示亚乌菈回来,同时把任倍尔叫来。</p>

<p>「换你了,你去叫他们。」</p>

<p>安兹替任倍尔施加了几种强化魔法,虽然这样也不能保证绝对安全,但有与没有的危险度可是差很多。</p>

<p>任倍尔靠近洞窟,大声呼叫,还是没人回答。</p>

<p>「……半藏。」</p>

<p>「御前伺候。」</p>

<p>从身旁待命的夏提雅的影子里,一名忍者像渗入空气般迅速现身。半藏领队身后还有其他半藏排队站好。</p>

<p>「——我要你们入侵内部,确认状况。不要引人注目。」</p>

<p>「属下明白了,那么要调查到什么程度呢?听闻矮人都市是坑道都市,若要调查网状分布的所有坑道,需要花点时间。」</p>

<p>「最低限度就可以了,只要调查都市的中心地带,都市功能的核心区即可,坑道内部之后再另行调查。」</p>

<p>「遵命。」</p>

<p>半藏们由领队在前,迅速奔去。那种留下影子的奔跑方式,是忍者系高阶魔物特有的动作。</p>

<p>安兹指示任倍尔回来,同时让他到成员中间——安全的位置待命。因为在与矮人交涉时,他会非常有用。</p>

<p>「——夏提雅,别怠忽警戒。」</p>

<p>「是!」</p>

<p>夏提雅使用特殊技能,瞬间就整顿好了全幅武装,小心谨慎地注意四下。</p>

<p>夏提雅是纳萨力克的最强守护者,只要她进入临战态势,不管对手如何厉害,都无法冷不防来个即死连续技。话虽如此,在玩家战当中,经验是很重要的要素。夏提雅缺乏这方面的经验,全丢给她负责太危险了。</p>

<p>就这层意义来说,经验极端丰富的安兹必须示范给她看。</p>

<p>安兹也一样不敢大意,对周围提高警戒,不久半藏回来了。安兹没想到会这么久,或许表示距离真的很远。</p>

<p>半藏们在安兹跟前排好队,单膝跪下。当然,是由领队代表其他人开口。</p>

<p>「——安兹大人,我们发现了矮人都市的住宅区,进行了搜索,但人迹杳然。」</p>

<p>「——发生了什么事?」</p>

<p>「我们没有彻底调查,不过并未发现尸体,房屋内也没有任何家具或打斗过的痕迹。」</p>

<p>「或许应该认为矮人们出于某种理由,而主动放弃了这座都市。</p><p>」</p>

<p>安兹转向任倍尔,他看起来很惊讶。虽然只相处了短暂时间,不过安兹已稍微了解任倍尔的个性,想必不是演戏。</p>

<p>「——好,带我到住宅区。」</p>

<p>「是!」</p>

<p>由半藏带路,安兹迈开脚步。当然,接下来要前往的是未知的土地,他不会大意。夏提雅、亚乌菈与任倍尔不用说,他也让高等级不死者与魔兽们同行。</p>

<p>留在外面的只有低等级吸血鬼新娘们,以及长毛象型的魔兽。</p>

<p>这么做主要是当成诱饵,如果未知的存在,而且是有敌意之人在监视他们,想削减安兹等人的战力,一定会从能够确实打倒的人下手。况且假使对方知道一行人有搬运物资,考虑到能从中获得的情报等等,必定会发动袭击,这是基本中的基本。</p>

<p>为此,安兹不只要留下她们,还在附近埋下一只半藏。</p>

<p>不是为了救她们。</p>

<p>是为了监视对手,尽可能获得来袭者的情资。如果还能得知对手的撤退地点——大本营之类的情报,那就再好不过了。</p>

<p>迄今旅途中安兹一次也没回纳萨力克,也是为了不让对手知道他们能用「传送门」无限恢复战力,让对手误以为从较弱的部分削减战力能得到好处。</p>

<p>(假若对手出现她们还能没事,那就好了。)</p>

<p>安兹并不希望让她们送死,不过为了获得敌人的情资,失去在某种程度上能自动出现的魔物也不足惜。</p>

<p>也许自己这样很残酷。安兹一边想,一边往洞窟里前进。</p>

<p>外头的亮光照不到洞窟内,很快里面就变得一片黑暗。不过对拥有夜视能力的安兹而言不成问题。夏提雅、亚乌菈、其他不死者与魔兽们也一样。他们这个等级的人,没有一个会受单纯黑暗影响视野。</p>

<p>任倍尔让一只不死者像抱公主一样带着走。</p>

<p>钟乳石与石笋等等清除得干干净净,地面经过整平,适于行走,全是因为此地是矮人的都市。</p>

<p>一行人让半藏带路前进,途中有好几条分歧,不过半藏说它们全是很短的死路。想必是用来让入侵者迷路,以争取时间或赶跑敌人。</p>

<p>安兹拥有这种时候可以使用的魔法,但半藏没有,应该是把所有路线调查了一遍,难怪会花时间了。</p>

<p>安兹正做如此想时,半藏转过头来。</p>

<p>「安兹大人,再走一会就是住宅区了。」</p>

<p>「是吗……前方看得到朦胧的灯光,半藏,你不是说没发现矮人吗?」</p>

<p>「是,没有发现,这个亮光是类似水晶的矿石发出的光。」</p>

<p>坑道前方是个广大的开阔空间。</p>

<p>安兹寻找光源,四处扫视,看到支撑天顶的好几根天然粗石柱,以及天顶等地方长出了像是水晶的矿石,如同半藏所说的发出微光。</p>

<p>其他——就安兹视野所及,没有人工的光源。</p>

<p>半藏说这里是住宅区,的确没错,构造就像座都市。可以看到一大排跟盒子一样乏味的建筑物——应该是二层楼构造。</p>

<p>也许是因为住在这里的种族身高不高,房屋比人类社会的建筑物矮了一截。即使如此,还是比安兹的身高要高,使得视线被建筑物遮蔽,掌握不了都市的大小。只能看出建筑物似乎相当多,让人数都懒得数。</p>

<p>「唔……」</p>

<p>安兹看着这样的都市,心里感觉怀抱的愿望之火被水滋一声浇熄了。</p>

<p>实在太寒酸了。</p>

<p>听到矮人都市时想象的那种辉煌、纤细又厚重的印象,在这里完全找不到。这里没有YGGDRASIL的氛围——玩家的气息。</p>

<p>安兹移步前进,走近一栋建筑物,推开屋门。</p>

<p>正如半藏所说,空虚无物的空间铺展开来。</p>

<p>就安兹从门口所见,屋里没有任何家具,只有固定住的架子等搬不走的物品。地板积了一层白白的灰尘,看似很久没人进来了。</p>

<p>「——任倍尔!叫叫看有没有人。」</p>

<p>听从安兹的命令,任倍尔呼叫了照顾过他的矮人名字。</p>

<p>在洞窟里,声音会无边无际地扩散,而没有回音,大概是因为这里空间够广。</p>

<p>任倍尔叫了几声,但还是没人现身。</p>

<p>「——半藏,搜索这座都市以外的坑道,看看有无任何线索,我要你找出这座都市遭到放弃的理由。不过坑道有多深多长无法估计,如果觉得太深就收手吧。」</p>

<p>「是!」</p>

<p>让在场所有人分头寻找应该比较快,但在这无法理解的状况下,安兹没鲁莽到做那种选择。他命令众人集合起来稍做调查,让其他人在背后待命,自己把建筑物的每扇门一一打开。</p>

<p>每栋建筑物都跟第一栋一样。</p>

<p>偶尔会发现放了家具的建筑物,但顶多就是这户一个架子,那户一张桌子,没发现家具一应俱全的房屋。</p>

<p>这下调查起来会很费时。</p>

<p>「亚乌菈,我们当中你的感觉最敏锐,你的感知能力有发现到谁吗?」</p>

<p>「没有,感觉没有任何人在。」</p>

<p>「是吗……那么大伙分成两组,稍微调查一下吧。夏提雅指挥不死者保护我,亚乌菈先去任倍尔借宿过的矮人住家,然后一面注意不要走太远,一面巡视整座都市,找出矮人们消失的原因。」</p>

<p>两名守护者做了回答,安兹看到任倍尔对自己低头致谢。</p>

<p>安兹高傲地点头,发动「飞行」。</p>

<p>身体慢慢浮空。</p>

<p>如果有人埋伏,这会是非常危险的行为,但他不知怎地,就是觉得真的没人在。</p>

<p>「安兹大人!」</p>

<p>夏提雅赶紧飞起来,追上安兹。</p>

<p>「太危险了!请降低高度!」</p>

<p>「你说得对,我有点大意了。」</p>

<p>安兹只因为没有根据的直觉,就飞上容易进入射线的空中,难怪夏提雅要生气了。</p>

<p>「不过没遇到攻击,就表示很可能真的没人。还有发现到我的人有可能为了获得情报而靠近过来,麻烦你戒备周围安全。」</p>

<p>「……请您不要以自己当诱饵。」</p>

<p>(布妞萌桑说过,统率小队者担任诱饵,有时是正确的战略……不过夏提雅不是我的同伴而是护卫,大概不会认同吧。)</p>

<p>安兹向夏提雅说了声「原谅我」,然后俯视下方。</p>

<p>的确是座都市,呈现棋盘般的构造,有着许多外形相同的建筑物。</p>

<p>「——那里有栋气派的建筑物,还有那边与那边。」</p>

<p>虽然这里的建筑物全都如出一辙,但也有零星几栋特别大的。</p>

<p>「去看看好了。」</p>

<p>「……等呼唤亚乌菈回来后再前往如何,如果那里有人埋伏,可能会有麻烦。」</p>

<p>夏提雅从刚才到现在说得都很对。</p>

<p>「安兹大人!」</p>

<p>正好这时下方传来亚乌菈的声音,往下一看,亚乌菈身边带着任倍尔,正在挥手。看那挥手的方式,绝对是有什么要事相告。</p>

<p>「好像有所发现啊。」</p>

<p>「似乎如此呀。」</p>

<p>两人互看一眼,降落在亚乌菈身边,不死者稍慢一步,也跟上来。</p>

<p>「请看,安兹大人!」</p>

<p>亚乌菈带着安兹来到一间房屋,指指打开的屋门后面。</p>

<p>安兹大略环顾一下室内,就跟刚才检查过的建筑物没两样,没能发现什么特别的东西。</p>

<p>「这里就是任倍尔说借住过的矮人家吗?」</p>

<p>「不,不是这间。我们前往任倍尔借住过的矮人家时,途中发现了房门开了一点的建筑物。检查过里面之后,您看。地板上有脚印,而且应该不是属于矮人。任倍尔,矮人不是打赤脚生活的,对吧?」</p>

<p>「嗯,当然不是……大人。他们那时候都有穿鞋,在家里也几乎不脱。属下常常看到有人穿着脚背以金属补强的坚固鞋子。」</p>

<p>「就是这样,所以这绝不会是矮人的脚印。」</p>

<p>「从这脚印能看出多少线索?」</p>

<p>「这个嘛。」亚乌菈微微偏头:「首先这似乎是两只脚步行的生物,然后左右脚之间有线状痕迹,应该是尾巴留下来的。」</p>

<p>「是类似蜥蜴人的生物吗?」</p>

<p>夏提雅视线看向任倍尔。</p>

<p>「不,不是喔。尾巴没有任倍尔他们那么粗,更细一点。脚印也覆盖了灰尘,所以应该有一段时间了。不是常常过来……而且好像一进来就立刻出去了……是不是发现了矮人城镇,产生了兴趣呢?」</p>

<p>亚乌菈移动原本看着住宅内的视线,朝向街道上。</p>

<p>「不是一只,是好几只……而且数量似乎不少,至少有十只。」</p>

<p>「能跟着这些脚印走多远?这是唯一的线索,我希望能尽量追远一点。」</p>

<p>「好的,那么可以请大人跟在我后面吗?」</p>

<p>安兹自然不会拒绝。</p>

<p>由亚乌</p><p>菈带头,所有人成群结队移动。为了保护看着地上走路的亚乌菈,安兹让夏提雅紧跟在她身后。</p>

<p>脚印主人的行动,就跟亚乌菈的推测一样。换言之就跟刚才的安兹一样,感觉不到目的——前进方式就像边走边到处看看矮人的家。</p>

<p>一路跟着脚印走的亚乌菈突然停下脚步,然后瞪着道路前方。顺着视线看去,是安兹从空中看到过的一栋巨大建筑物。</p>

<p>「他在这里与好几双——同样数量的脚印会合。这支别动队好像是从那边来的,该怎么做才好呢,要调查一下别动队吗?」</p>

<p>「……不了,先找出这双脚印的主人去了哪里比较好,别动队的脚印之后再行调查应该没问题。」</p>

<p>「遵命!」</p>

<p>亚乌菈再度开始走,不久,就以横越都市的方式抵达了靠墙的建筑物。</p>

<p>看起来像平房,不过占地面积相当广。</p>

<p>「……我想应该没人,不过为了以防万一,还是使用魔法好了。敌人的防御魔法有可能以我为中心爆发,因此所有人离我远点,到一旁待命。」</p>

<p>使用情报系魔法时有可能遭受反击,目前的成员顶多只有任倍尔会被一击杀死,但也没必要无益地减少属下的体力。</p>

<p>「安兹大人,至少让我随侍您左右呀。」</p>

<p>「咦,那我也要一起。」</p>

<p>「不可以,你得待在不受波及的地方,注意周围情形呀。」</p>

<p>被夏提雅驳倒,亚乌菈注视着安兹求助,但安兹的意见也跟夏提雅一样。</p>

<p>「说得对,成员当中就属亚乌菈的感知能力最优秀。我是觉得可能性不大,不过如果有人潜藏于附近,就麻烦你即刻应对。」</p>

<p>主人都这么说了,亚乌菈似乎无法回嘴,不情不愿地点点头。</p>

<p>安兹以魔法制作出感觉器官,让它滑入建筑物中。</p>

<p>还是一样,看起来没人躲在里面。安兹继续往里面走。</p>

<p>(这栋建筑物究竟是什么,有柜台,还有……这是衣物柜吗。如果是浴室,却又没有分成男女两边……是矮人特有的建筑物吗?)</p>

<p>安兹边观察边穿过几个房间,视线抵达了一个地方,就像他们一路走来的坑道。</p>

<p>(这里会不会是关卡或要塞性质的建筑物,例如假使有人从这条坑道的深处进来,可以在这里抵御外敌之类。如果是这样,这条坑道前方是否另有出口?)</p>

<p>安兹大致搜索过建筑物内,没能发现敌人踪影,于是简单说明一下建筑物内部的构造,让亚乌菈进屋里来,以确认脚印是否往坑道里去了。</p>

<p>然后安兹、夏提雅、任倍尔依序进入建筑物。考虑到半藏会回来,安兹让魔兽与不死者们在外头待命。</p>

<p>安兹跟在亚乌菈后面,并小声对任倍尔问道:</p>

<p>「你对这栋建筑物知道些什么吗?」</p>

<p>「抱歉,陛下,我不知道那么多耶。我只知道刚才陛下与各位在看的……大型建筑物?找到某人脚印的屋子那条路,矮人只告诉过我往前走有一栋建筑物,他们就是在那里搞政治的。还有,偶尔会看到的大型建筑物,我想是经营酒馆或锻冶铺等店家的地方。矮人他们即使是首领……呃,即使是掌权者,也不会住太大的房子。」</p>

<p>任倍尔又补一句「不知道为什么就是了」做结。</p>

<p>正好在这时,亚乌菈停在坑道入口。</p>

<p>「脚印在这里进进出出,要往前走吗?」</p>

<p>亚乌菈的询问让安兹犹豫起来,但也只是一瞬间。</p>

<p>「不,算了。这座都市内还有必须调查的地方,到最后的最后再往里面调查吧。再说调查这里面的时候,最好让半藏同行。」</p>

<p>应该说半藏到现在还没回来,可见坑道相当广大。</p>

<p>回到外头来的安兹启动「讯息」,联络半藏领队。</p>

<p>「怎么了,半藏,还没收集到情报吗?」</p>

<p>『抱歉花了这么多时间!不过请大人高兴吧,虽然费了一些工夫,但属下终于捕捉到某人的踪迹了。』</p>

<p>「什么,真的吗,你找到矮人失踪的证据了?」</p>

<p>『并非证据,不过这条坑道深处似乎有人——在发出声音。』</p>

<p>「你是说并非自然发生的声音,是吧?」</p>

<p>『是!似乎有人在挖掘矿脉。大人尊意如何,是否该由属下尽量收集情报?』</p>

<p>「不,别这么做。在那之前,你先带我们到那里,我在——」安兹觉得解释也解释不清楚。「这样吧,你到有火把的地方来。」</p>

<p>『遵命!』</p>

<p>安兹结束「讯息」,接着拿出火把。这种火把会自动点火,安兹将它交给身边待命的不死者。</p>

<p>不死者左右挥动火把,对不知身在何处的半藏打信号。</p>

<p>不用说,安兹拥有的火把当然是特殊火把,它是店里卖的工艺品,抵在黏体等特殊魔物身上,就能造成多出普通火把两倍的损伤。</p>

<p>虽然以这种方式使用太浪费了,但安兹身上没有普通火把。</p>

<p>经过火把在视野留下带状残光的时间后,半藏们出现在安兹面前。</p>

<p>「属下斗胆拜见大人。」</p>

<p>「招呼就免了,时间就是金钱,快将我们带到那里去吧。」</p>

<p>「遵命!」</p>

<p>忍者向前奔去,背上载着安兹等人的魔兽们随后追上。</p>

<p>不久,前面出现一栋刚才顺着脚印走时看过的建筑物,半藏停了下来。这里无疑就是终点。</p>

<p>安兹从魔兽身上下来,半藏向他说明:</p>

<p>「这栋建筑物里有着隐藏坑道,坑道里有人在。」</p>

<p>「安兹大人,这里有新的脚印。没有出来的脚印,只有进去的。脚印有穿鞋子,单纯从大小判断,身高大概跟夏提雅差不多吧。人数是一人。」</p>

<p>亚乌菈在建筑物前面凝视着地板做报告,安兹点点头。</p>

<p>「……我要尝试跟对方友善对话,即使对方攻击我们,你们也只准防御。绝不可以主动攻击,知道吗?你们要彻底做到这一点。还有为了不让对方产生戒心,先由亚乌菈上前攀谈,然后——」</p>

<p>安兹摸摸自己的脸。</p>

<p>不死者受到排斥是只有人类社会,还是普遍的常识?</p>

<p>无论如何,安兹带来的属下是不死者军队。既然如此,还是向对方露出真面目——不要有所隐瞒,或许能留下比较好的印象。</p>

<p>「好,那么半藏,带我们到听见声音的地方吧。」</p>

<p>在半藏的带路下,一行人穿过建筑物,在坑道中前进。</p>

<p>天顶不怎么高,大概是因为挖掘者是矮人吧。YGGDRASIL的矮人也不例外,身高都不怎么高大。</p>

<p>由他们来挖,应该就会是这种高度的坑道。</p>

<p>坑道走到一半,亚乌菈耳朵跳动几下,向安兹表示半藏的报告正确。</p>

<p>安兹也试着仔细听,但没听到亚乌菈听见的声音。</p>

<p>「这样啊……很近吗?」</p>

<p>「很难说,声波反射了,使我无法掌握正确距离。」</p>

<p>「唔,如果是直线坑道的话,就能放出魔法眼睛,掌握对手的真面目了……」</p>

<p>大概不是亚乌菈这种听觉敏锐的种族与职业,从这个距离是听不见声音的。可是,如果靠得更近,对方会察觉到他们这一大队人马的气息。</p>

<p>要是发现有一大群陌生人逼近过来,有常识的人都会以安全为第一躲藏起来。安兹有亚乌菈在,不认为会让对方跑了;但如果对方拥有「传送」等魔法或潜地等特殊技能,恐怕就抓不住了。</p>

<p>这时候比较聪明的做法,应该是只派出亚乌菈或半藏,再来就是发动完全隐形的安兹亲自出马。</p>

<p>「那么,接下来就由能隐密行动的人前往吧。首先是亚乌菈与半藏,然后是我。夏提雅在这里待命。」</p>

<p>「只要这是大人的命令。」</p>

<p>「……不对,在这里待命似乎有点危险。」</p>

<p>安兹抬头看看天顶,他看岩层是很坚固,但不能保证没有个万一。</p>

<p>「这样吧,你回刚才的建筑物那边,在那里等我们回来……不对,这样的话半藏也……亚乌菈,你认为脚印是走向那个声音的来源吗?」</p>

<p>「是的,是往那边走。我不能肯定,不过留下这个脚印的人应该就是声音来源。」</p>

<p>「是吗,那你应该能带我过去吧。」</p>

<p>亚乌菈点了点头。</p>

<p>「那么接下来就由我们两人前往,我与亚乌菈以外的人回到坑道入口的建筑物。当发生意外状况,尤其判断对手可能是等级相当的强者时,记住了,立刻撤退。到时候我们自己会逃走,不用担心。『传送门』的出口要设置在亚乌菈盖在森林里的建筑物。」</p>

<p>「是!不过就两位前往,不要紧吗?」</p>

<p>「不知道,不过嘛,我</p><p>希望不要紧。」</p>

<p>尽往坏的方面想只会没完没了,只能做某种程度的妥协付诸行动。这是安兹最近学到的一点。</p>

<p>夏提雅似乎想不到什么话能改变安兹的心意,或者是对安兹唯命是从,没再提出任何异议,就同意听从指示了。</p>

<p>安兹与亚乌菈一同往前走去。感觉还有距离,所以不用魔法。</p>

<p>两人沉默地走着,一会儿后,安兹也听到了声音。</p>

<p>「……对方好像尽量不想发出声音呢。」</p>

<p>安兹完全不知道亚乌菈怎么会这样想,不过既然她这样说,那应该就是这样吧。</p>

<p>「这么说来,可以认为对方也在警戒什么了。」</p>

<p>「那么,要一看到就抓住他吗?」</p>

<p>「如果对方选择逃跑的话。第一次接触就暴力相向,之后会很难建立友好关系。」</p>

<p>「我明白了,那我先正常跟对方攀谈。」</p>

<p>「就这么做。那么我要隐形——不,还是小心点好,我要进行不可知化,就待在亚乌菈你身边。如果对方试着逃走,那没办法,就抓起来吧。」</p>

<p>2</p>

<p>两人讨论过各项事宜,决定好整个步骤,然后走到发出声音之人的身边。</p>

<p>坑道深处,有一个小个子的人形生物。那人在完全黑暗的世界里,把手上的鹤嘴锄刺进坑道墙上,心无旁骛地挖着土。</p>

<p>由于还有段距离,无法正确判断对方的身高,不过大约在一百四十公分上下。体格有如啤酒桶,腿不怎么长。不对,其实可以说根本很短。</p>

<p>那人披着茶色披风,就在他旁边的地上放了各种用具,应该是他带来的,其中好像还有没点亮的油灯与水壶等等。</p>

<p>(在无人都市中,冒出这么一个矿工?虽然令人想不通,不过只要问本人,疑问就能解决了。)</p>

<p>亚乌菈蹑手蹑脚,静悄悄地靠近那个人。</p>

<p>相较之下,安兹丝毫不担心。</p>

<p>「完全不可知化<Perfect Unknowable>」能消除一切声音或气息之类。除非是等级极高的盗贼系职业等等,否则难以探测。就连亚乌菈这个等级都很难发现目前的安兹,顶多只能模糊感觉到好像有人在而已。</p>

<p>与矿工靠得够近后,亚乌菈出声叫他:</p>

<p>「你好~你在做什么啊?」</p>

<p>「咿欸!」</p>

<p>伴随着魂飞魄散似的惨叫,那人转过头来。</p>

<p>他留着长长的胡子——肯定是人称矮人的种族。</p>

<p>男人睁大眼睛,用那件茶色披风覆盖住自己的身体。</p>

<p>就这样。男人的确就在那里,不过,似乎只有安兹这么想。</p>

<p>「唔!隐形啊~」</p>

<p>听到亚乌菈这样说,能够看穿隐形能力的安兹谨慎地望着矮人。的确如同亚乌菈所说,矮人的身影感觉好像淡了点。</p>

<p>(披风是魔法道具,那样做就能发动隐形力量是吧。感觉就像希丝那样?)</p>

<p>「欸,听我说,我没有打算要伤害你啦!矮人叔叔,我知道你就在那里,让我看到你嘛。」</p>

<p>亚乌菈可爱又温柔的态度,肯定大大打动了矮人的心。</p>

<p>对方稍微掀开披风,从缝隙中偷看亚乌菈。</p>

<p>「你……你难道是黑暗精灵,黑暗精灵怎么会出现在这里?」</p>

<p>「嗯,我来到矮人都市,发现没有半个人在,所以到处找找看有没有人知道怎么回事,结果就找到叔叔这边了。」</p>

<p>「原……原来如此……」</p>

<p>「大约五年前,这边还有住着矮人们,对吧。大家是怎么了,发生什么事了,还有,你差不多可以在我面前现身了吧?」</p>

<p>矮人一步步移动,亚乌菈的视线也跟着他慢慢移动。</p>

<p>「说得也是,你好像真的看得到老子。」</p>

<p>矮人让披风恢复了原状,大概这样魔法也随着失效了;但让安兹来看没有任何改变,令他觉得有点好笑。</p>

<p>「那么,我们从头说起吧。初次见面你好,我来自安兹·乌尔·恭魔导国,叫做亚乌菈·贝拉·菲欧拉。」</p>

<p>「魔导国?抱歉,老子孤陋寡闻,没听过这个国家,是黑暗精灵的国度吗,大概在哪里?喔,失礼了。老子是矮人王国的贡多·费尔比德,多指教啊。」</p>

<p>亚乌菈伸出手去,贡多明白了她的意思,擦擦被土弄脏的手,两人握手了。</p>

<p>感觉不错。在不可知化状态下观察情形的安兹用力点头。</p>

<p>「总之我们正常讲话,不用毕恭毕敬的,好吗?」</p>

<p>「喔!老子正希望如此。因为老子只是一般老百姓,如果你是什么大人物,老子就只能闭嘴了。」</p>

<p>看贡多露出笑容,亚乌菈微微一笑。</p>

<p>「那么,继续刚才的问题。呃,大约五年前应该还有矮人在这里生活,他们到哪里去啦?」</p>

<p>「唔嗯,我们差不多三年前离开这里,搬到其他都市去了。你有什么事找我们吗?」</p>

<p>「嗯,有点事。而且在这里住过一阵子的蜥蜴人跟我一起来了,我想跟他说。」</p>

<p>「蜥蜴人……大约五年前?」</p>

<p>贡多沉思片刻,然后敲了一下手心。</p>

<p>「喔!老子没见过,但有听说。因为我们是第一次见到蜥蜴人,所以那时常常聊到,记得是个一只手臂特别粗的家伙。」</p>

<p>「对!就是他。」</p>

<p>贡多重复讲了好几遍「原来如此,原来如此」。看得出来他卸除了心防。</p>

<p>「那么,既然那些亲切照顾过蜥蜴人的人好像也搬走了,可以告诉我你们搬去哪里了吗?」</p>

<p>「哎,是无所谓,不过……就老子所听说的,黑暗精灵并不是生活在地底下的种族吧。告诉你地下道的路线,你去得了吗?」</p>

<p>「我觉得大概没问题,但还是希望你教我在地表怎么走。」</p>

<p>贡多满是胡子的脸庞歪扭了。</p>

<p>「唔……抱歉,老子很少在地表上走的。费傲·侏拉——这是我们搬去的都市名,老子没自信能好好说明从这里要怎么去哩,只能模糊地说往北几公里之类。」</p>

<p>「那也可以,其实我是希望你带路……可以麻烦你吗,我会支付报酬的。」</p>

<p>「这提议真吸引人,但你是自己——你说还有蜥蜴人,所以是你们俩一起来的吗?你应该还没成年吧,有几个人一起来?」</p>

<p>「来得还满多的喔,我想说太多人挤进来会给你添麻烦,就让大家在坑道入口等。」</p>

<p>「入口……唔?」</p>

<p>贡多似乎想到了什么,陷入沉思。不过他只想了一瞬间,马上又摇摇头接着说:</p>

<p>「原来如此,那就放心了。不过你一个人走这条坑道……老子觉得不太好喔。你不是土种族所以或许不知道,这里有些魔物在土里能像游泳一般移动,绝不是适合一个人行动的安全场所喔!不过只要有老子携带的道具,倒也不是没有办法……」</p>

<p>他瞄了几眼亚乌菈的打扮,应该是在找魔法道具。</p>

<p>「好啦,那么老子得去跟你的旅伴说,让一个小孩子自己过来,做为大人太丢脸了。」</p>

<p>贡多转身背对亚乌菈,然后将矿石扔进身旁各种用具中的袋子里。</p>

<p>那个皮袋绝不会被撑大,肯定也是魔法道具。后来贡多又拿起就在旁边的提灯,然后掀起原本放下的灯罩。</p>

<p>神奇的蓝色——魔法性质的——灯光照亮了坑道。两人刚才一直是在伸手不见五指的黑暗中若无其事地交谈。</p>

<p>「好,我们走吧。你在完全黑暗中好像也能看见东西,不过还是有灯光比较好吧……虽然这样很可能被魔物发现,不是很值得建议就是。如果魔物来了,你有办法逃走吗?虽说这附近很少看到魔物,但也不能保证绝对安全。」</p>

<p>安兹不住点头。这个矮人不知道亚乌菈的高强实力,做为年长者的态度来说十分可敬。不过,安兹个人觉得他担心的程度不够,应该要料到更多状况问问题才对。</p>

<p>「不要紧,我一个人的话要逃走很简单,而且其实我也不是一个人。」</p>

<p>亚乌菈瞄了一眼安兹,不过方向有点不太对。</p>

<p>「嗯——这样啊。因为老子可以用这件披风隐形,所以到时候你可以丢下老子逃走没关系喔。不过,一部分潜行地底的魔物能以振动探测到对手的所在位置。这种时候我会提醒你,你就不要动喔!」</p>

<p>贡多「嘿咻」一声,背着皮袋站起来。</p>

<p>「那我们走吧。」</p>

<p>贡多带头迈开脚步,亚乌菈与不可知化的安兹尾随其后。</p>

<p>「你刚刚说这里不安全,可是这里本来不是矮人的都市吗。你们是碰到了什么危险,才会迁徙避难啊?」</p>

<p>「其实不是这座都市,在东北方有我们现在的首都费傲·侏拉,我们在</p><p>那附近发现了掘土兽人的踪迹。要是遭到各个击破就惨了,所以我们才会暂时放弃这座都市——也就是费傲·莱佐。」</p>

<p>「掘土兽人,是某种种族吗?」</p>

<p>「嗯,跟我们一样是土种族,但是……那些家伙很难搞。我们两族关系非常恶劣,一碰到就要杀个你死我活的。」</p>

<p>贡多一边在坑道里走着,一边不停描述掘土兽人是什么样的种族,大概是想让亚乌菈提高警觉。</p>

<p>首先这种亚人类种族的外貌,似乎就像双脚直立的鼹鼠。身高平均一百四十公分左右,体重平均七十公斤,呈现矮胖体格。</p>

<p>毛皮基本上多是焦茶色,接着是黑色、茶色。如果是蓝色或红色等特别颜色的话,好像就是强者。</p>

<p>他们生活在地底下,几乎不会出现在有光线的地方,因此视力比人类更敏锐。</p>

<p>文明水准低,大概与蜥蜴人同等或是更落后。他们不会尝试打造武器或防具,听说这是因为他们本身的肉体——爪子与毛皮——比劣质的武器或防具更堪用。</p>

<p>首先覆盖他们全身的长长体毛,就具有等同于金属铠的傲人硬度。不只如此,据说还拥有吸收金属武器攻击的能力。幼年期吃了越稀有的金属,这种抗性就越高。至于拥有多强的抗性,他说看毛皮颜色就知道。</p>

<p>以YGGDRASIL来说,大概就是在种族特殊能力上拥有武器抗性——金属武器抗性吧,问题是他们对金属武器的抗性有多强。安兹不认为他们拥有完全抗性这种破坏平衡的能力,但还是得调查一下比较保险。</p>

<p>然后贡多又说,他们有如犰狳或食蚁兽的长爪,搞不好连钢铁都能贯穿。</p>

<p>「那个啊,我刚才在街上找到了脚印,大概就是属于他们的吧~」</p>

<p>贡多顿时停下脚步,转头看向亚乌菈。</p>

<p>「你说什么!连这里他们也想拿来当巢!就跟那里一样吗!」</p>

<p>「那里是指……总之看起来还不像定居的样子,也许只是正好路过,或是具有侦察的意味在。不过我说啊,既然要放弃,干脆破坏掉再走不是更好?」</p>

<p>「说得是没错,但我们并不打算永久舍弃这里,本来是打算重整军备后再回来的。你看嘛,老子刚才不是在挖矿?这里还有很多矿藏的。」</p>

<p>「喔~」</p>

<p>两人一语不发地往前走,这是对话常见的空白瞬间,不过有紧急性的事大概也说完了。安兹认为该问的都问了,决定在他面前现身。在贡多走出坑道,看到不死者包围着他之前,最好先给他一点己方的情报。</p>

<p>「好了,我也差不多该做自我介绍了。」</p>

<p>安兹对贡多说道,但理所当然地「完全不可知化」还在发动中,两人听不见他的声音。安兹一边觉得有点丢脸,一边解除魔法。</p>

<p>安兹在亚乌菈身后一现形,也许是察觉到他的气息了,贡多回头一看,双眼瞪得老大。表情在短短一瞬间内千变万化,困惑、惊愕、恐惧、混乱,然后是——</p>

<p>「——妈呀啊啊!」</p>

<p>贡多先是发出连安兹都吓一大跳的尖声怪叫,然后猛地一把抓住亚乌菈的手。</p>

<p>「怪……怪物!逃……快逃!快跑啊!」</p>

<p>但亚乌菈知道出现的是谁,不可能会逃走。</p>

<p>「快跑,还不快跑!」</p>

<p>贡多的脚好像被铁链绑在大石头上一样,完全不肯前进。</p>

<p>「好……好重!怎么了!老子被怎么样了吗?」</p>

<p>「别慌张……贡多啊。」</p>

<p>安兹一对贡多说话,只见他满脸惊恐,浑身发抖。</p>

<p>「你……你怎么知道老子的名字!你看穿老子的内心吗!还是施了魔法!」</p>

<p>早知道还是戴面具比较好。安兹一边想,一边尽可能温和地说话,以免吓坏对方。</p>

<p>「镇定点,我只是听了你刚才说的话。我的名字是安兹·乌尔·恭魔导王,是魔导国的君王。」</p>

<p>贡多表情再度瞬息万变,眼睛轮流看向亚乌菈与安兹。</p>

<p>「魔……魔导国,魔导国不是黑暗精灵的国家吗?」</p>

<p>「不是,是拥戴我为王,各类种族所构成的国家。」</p>

<p>「……咦,不可能吧。」</p>

<p>贡多紧张兮兮地问道,看着安兹的眼神中只有警戒与怀疑。</p>

<p>「你是不死者吧……不是戴面具?咦,你是那个不死者吧,是憎恨并喜欢杀死活人的……」</p>

<p>「呃,安兹大人说得没错喔。刚才我说的都不是在骗你,我是黑暗精灵,蜥蜴人也真的过来了。而且我遇到叔叔的时候,安兹大人就已经跟我们在一起了喔!我不是跟你说过,我不是一个人吗?」</p>

<p>「咦,原来那不是老子听错啊。可是……」贡多喉咙发出咕嘟一声,做了好几次大大的深呼吸,然后用隐藏着决心的神情问道:「陛下——这样称呼对不……可以吗。呃,魔导王陛下莫非生前是黑暗精灵?」</p>

<p>安兹没想过他会这样问,正确答案应该是人类的不死者吗。安兹思索片刻后,说出自己的猜想:</p>

<p>「不,我是与生俱来的……我不知道这样说对不对,总之我是天生的不死者——哎,你别怕。人类、矮人或森林精灵不也有好人坏人吗,同样地,有憎恨活人的不死者,也有对活人友善的不死者罢了。不用说,我当然是后者。」</p>

<p>「呃,什么友善的不死者,就跟善良的恶魔一样莫名其妙……」</p>

<p>这家伙嘴巴真厉害——安兹边想边耸耸肩。</p>

<p>「会吗,就我所知,有坠入黑暗的天使,也有向往光明的恶魔喔?」</p>

<p>向往光明的恶魔是游戏《YGGDRASIL》当中出现的NPC,名字叫做梅菲斯托费勒斯。他因为对善良存在说些傲娇的台词而出名,外貌虽然令人厌恶,但性情理智而友善,而且还会对玩家提出好赚或高等级的委托,是仅次于黑山羊幼仔的人气角色。</p>

<p>「还有那种的喔……」</p>

<p>安兹对惊愕的贡多耸耸肩。</p>

<p>「我明白你的戒心,但我只需要你知道这一点:我无意加害于你。那么亚乌菈,放开他吧。」</p>

<p>「是,安兹大人。」</p>

<p>握着对方的手的早已不是贡多,而是亚乌菈了,只不过目的完全不同。</p>

<p>亚乌菈放开手后,贡多稍稍拉开了距离,不过没有要拔腿逃跑的样子。</p>

<p>真是不失理性的行动,安兹感到很佩服。他本来以为贡多搞不好会一时激动而逃之夭夭,那样对贡多来说会有不太好的结果;不过这样看来,够资格当成交涉对象了。</p>

<p>「好了,我再重复一遍喔。我明白你的戒心,但我——不,我们都无意加害于你,反而还想跟你做个朋友呢。」</p>

<p>贡多没有回答,照样用怀疑的表情观察着安兹的态度。</p>

<p>「我之所以这样说,是因为想让我国与矮人国之间缔结友好条约。也因为如此,我并不想伤害矮人国的居民。」</p>

<p>「你说的友好条约是指什么?」</p>

<p>「……抱歉,你只是个不代表国家的个人,我认为不该与你谈这种国家等级的事宜,我说的对吗?」</p>

<p>「嗯——你说……呃不,您表示——」</p>

<p>「——不用拘束,你用什么口吻跟我讲话都没关系,不然你若是闭嘴我就伤脑筋了。」</p>

<p>安兹轻松地一说,自从他现形以来,贡多第一次露出苦笑。</p>

<p>「谢谢——魔导王陛下。还有这边这个小女——小姐……所说的如果都是真的,那么你们想去都市,也是为了这件事吗?」</p>

<p>「正是如此,不过贡多啊,我们先出了坑道如何,你可以听听跟我们一同前来的蜥蜴人怎么说,你听说过他的事吧。而且还有掘土兽人的问题。」</p>

<p>「唔……」</p>

<p>贡多瞅了亚乌菈一眼。</p>

<p>亚乌菈露出笑容,就像在说:「什么事啊?」</p>

<p>「好吧,而且这边这个小姐的确很信任你。老子能确定你绝对不同于普通不死者。」</p>

<p>贡多带头前进,安兹与亚乌菈并肩跟着,走在坑道里。</p>

<p>「对了,我想问你一件事,可以吗?」</p>

<p>「什么事?」</p>

<p>贡多回过头来,安兹对他问道:</p>

<p>「我想听你谈谈关于卢恩技术的事。」</p>

<p>贡多皱起眉头,眉毛描绘出陡急的角度。</p>

<p>「陛下想问卢恩的什么,想知道什么?」</p>

<p>贡多明显地不高兴起来。</p>

<p>刚才跟安兹讲话时虽然带有混乱与恐惧,但没感觉到愤怒,结果才一个问题就这样了。应该猜想他对卢恩有某种不愉快的回忆,还是问到了矮人的秘术?</p>

<p>安兹开始伤脑筋,不知道该不该问。</p>

<p>对方是第一个遇到的矮人,这时候惹恼他不是很好。不</p><p>过,如果能知道贡多现在动怒的原因,在与他的国家交涉时一定有好处;除非他这种情绪只是来自于个人问题。</p>

<p>安兹一面冷酷地考虑看情况处理掉贡多,一面讲起自己所知道的卢恩文字知识。大多是从翠玉录那里听来的。</p>

<p>话虽如此,安兹知道的其实很少。他只知道文字的数量,以及有哪些文字。</p>

<p>由于他不记得每个文字的涵义,所以只能说些模糊不清的知识。</p>

<p>然而这却引发了戏剧化的反应。</p>

<p>贡多停下脚步,转头看向安兹。</p>

<p>那表情以不同于刚才的意义歪扭着,脸上似乎浮现着兴奋。</p>

<p>「你究竟是什么人……不……魔导王……长生不老的不死者……失传的知识……」</p>

<p>安兹听见他口中念念有词,似乎不是有意如此,而是无意识的行为。</p>

<p>看贡多不回答安兹的问题,亚乌菈急了起来想行动,安兹以手制止了她。这时候应该让贡多好好思考一下。</p>

<p>最后贡多好像终于整理出了答案,正眼注视着安兹。从他的态度来看,对安兹虽然还有戒心,但似乎受到了另一种情感支配。</p>

<p>「老子所知道的卢恩文字没那么少,低阶文字五十,中阶文字二十五,然后高阶文字十,最高阶文字五,总共加起来九十个文字。说是这样说,但有些文字已经失传,所以没这么多个就是。其他据说还有反文字或神阶文字,但都只是传说罢了。」</p>

<p>「这样啊……跟我知道的有点不同。我以为卢恩是这样的文字,我写的对吗?」</p>

<p>安兹依靠记忆,一边回想一边在地上写字。</p>

<p>「哦!这的确是中阶文字中的一个,叫做拉格。」</p>

<p>虽不明白文字数怎么会那么多,不过这下可以确定双方有些文字是相同的。</p>

<p>「知道了,那么让我继续问你们那边的卢恩技术。」</p>

<p>安兹真正想问的是「谁教你们卢恩文字的」等等与玩家相关的部分,但这方面也许问历史学家比较好,所以先从周围巩固起。</p>

<p>「直到大约一百年前,这座山脉东侧的人类国度——帝国都还进口了刻有卢恩文字的魔法武器。然而后来这些武器不再输入帝国,理由是什么?」</p>

<p>其实安兹心里想问的,是一百年前是否有玩家死了,但这样问太直接,会把己方的情报也一并给了对方。至于这个问题是安兹事前就想好的,因此以不让对方得到己方情资的意义来说,应该问得还不错。</p>

<p>贡多脸上浮现阴暗表情,然后开始挪动原本停下的双脚。</p>

<p>「说来话长,边走边说吧。」</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>一时之间,坑道内只响起三人的脚步声。</p>

<p>这段沉默的时间,似乎让他用来对内心纠葛做了个了断。</p>

<p>「首先,老子在熟人面前,都称自己为卢恩技术开发家。」</p>

<p>也就是自称吗?</p>

<p>不等安兹回答,贡多继续说:</p>

<p>「以往矮人的魔法道具都是用卢恩做的,然而两百年前,王都遭到魔神攻打,最后留下的王族离开国内,前去讨伐时,大量技术从外地流入,让我们知道卢恩早已过时了。」</p>

<p>贡多从袋子里拿出一把剑,递给安兹。刀身上刻了一个卢恩文字。</p>

<p>「这是称为库恩的低阶卢恩,意思是『锐利』。把这个字仔细刻上去,就会变成魔法剑。效果是增加锐利度,容易让对手受到重伤。」</p>

<p>「这是很基本的魔法效果,制作时间视损伤的加成量——附加的强度而不同,不过我听说最低程度的话,不用花多少时间就能做得出来?」</p>

<p>「这点就是卢恩技术过时的地方,用卢恩制作同样的武器,需要花上两三倍的时间才能完成。从生产性的层面来看,就是比不上别人的魔化技术。」</p>

<p>呼。贡多叹了口气。</p>

<p>「优秀的技术传入我国,使得能够雕刻卢恩的卢恩工匠越来越少了,大家都宁可成为能使用魔化技术的魔法吟唱者。」</p>

<p>这就是武器不再输入帝国的原因了吧,安兹明白了这点。也就是说古老的传统工艺落伍了。</p>

<p>这时贡多横眉竖目起来。</p>

<p>「可是,让我们矮人拥有的技术就这样衰退,简直愚蠢透顶!最重要的是,卢恩技术有它的好处在,第一个就是不花钱!」</p>

<p>贡多的声音在坑道内嗡嗡响起。贡多发现自己在这么危险的场所太亢奋了,呼出长长一口气。多亏于此,下一句话显得平静多了。</p>

<p>「陛下知道吗,一般的魔化工程需要花蛮高的材料费。」</p>

<p>说得没错,安兹听说市场价格有一半是材料费。</p>

<p>虽然原价率异常地高,不过听说他们在设定价格时,是以没有批发与零售业者为前提。这是因为魔法师工会不会从中赚取差额——当然也可以想成是包括在年会费里——而是免费直接出售,或是让客户与魔法吟唱者直接进行交易。</p>

<p>因此如果透过零售业者等等购买,价格会更贵。</p>

<p>「然而矮人的卢恩魔化,可是几乎不花材料费的。」</p>

<p>「那真是太棒了!」</p>

<p>安兹挺出上半身。</p>

<p>做为冒险者飞飞,以及纳萨力克的统治者,安兹好几次为支出问题伤透脑筋。所以他亲身体验过不用花钱是多么美好的一件事。</p>

<p>正因为如此,安兹更搞不懂了。说真的,他不觉得卢恩是应该衰退的技术。</p>

<p>「……是不是还有其他缺点?」</p>

<p>「哎,有是有,但最大的问题还是生产力不够。不但制作要花时间,拥有卢恩工匠适性的人也太少了。照帝国人的说法推测,恐怕比能成为魔法吟唱者的人更稀少。」</p>

<p>「唔……我有一个疑问。你说卢恩技术从两百年前就渐渐过时了,那你为什么如今还要自称卢恩技术开发家?不会太晚了吗,还是说以矮人的寿命来说很正常?」</p>

<p>贡多没有回答,安兹又接着问道:</p>

<p>「你在开发什么样的卢恩技术?」</p>

<p>安兹稍微加快脚步,走到贡多身旁。</p>

<p>贡多死瞪着前方走,脸上不再有刚才的热情,只是反过来问安兹:</p>

<p>「你为什么想知道卢恩技术的事?」</p>

<p>你不该用问题回答问题——安兹无意这么说。只要安兹能交出贡多想要的答案,想必能多知道一点他隐瞒的事。刚才还称呼自己为「陛下」的人忽然改口叫「你」,可见这个问题相当重要。</p>

<p>然而目前两人还不到推心置腹的关系,最重要的是——</p>

<p>(这家伙为什么一副要把情报大放送的样子,是陷阱吗,还是他竟然不知道情报的重要性……我想矮人应该有所谓的珍藏技术之类,所以应该知道这方面的重要性吧,咦?)</p>

<p>安兹虽感到混乱,但总之先说出事前预备好的说词,做为表面上的动机:</p>

<p>「我们双方所知的卢恩似乎有所差异,既然如此,对于其历史背景与衍生技术等等产生好奇,不是理所当然的吗。好了,换你回答我的问题了。」</p>

<p>贡多把视线拉回来,开始细细思量。有一段时间谁都不说话,只是默默走着。</p>

<p>经过一段令人焦急的时间后,贡多开始说起:</p>

<p>「老子现在正在实验的,是卢恩工匠缩短魔化时间,或是能大量生产的方法。但那只是手段,不是目的。最终目标是开发出非卢恩不可的技术,让卢恩技术具有特殊性,而不会在将来遭到淘汰。」</p>

<p>意思大概是要给予附加价值吧,那些公司上级最喜欢这句话了。尤其是开发商品时,总是会讲到人耳朵长茧。</p>

<p>「哦,看来你在做的是相当了不起的研究啊。那么研究进展得如何?」</p>

<p>安兹心想他不可能告诉自己,但还是问了出口,是因为安兹有个疑问。如果贡多是个正在开发革命性技术的人士,在矮人国应该被尊为VIP才是。</p>

<p>(我无法理解他怎么会独自在危险地带进行开采作业,重要人士都会有警备兵跟着才对吧?)</p>

<p>安兹的这种疑问立刻得到解答。</p>

<p>「没进展,一点都没有,原地踏步。」贡多神情阴暗地低声说:「运用卢恩技术生产魔法道具的人称为卢恩工匠,但老子根本没了不起到能自称卢恩工匠,连徒弟都当不好。」</p>

<p>咦?安兹心里叫了一声。那也就是说是一个卢恩技术拙劣的人在开发技术,这样根本说不通。</p>

<p>他这样真能开发出新技术吗,还是说这是常态?</p>

<p>不对,这不可能是常态。如果这是常态,贡多不可能这样一脸阴暗。这样想来,他自己也是知其不可为而为之吧。</p>

<p>老实说,安兹觉得很伤脑筋。他完全不知道这个叫贡多的男人到</p><p>底派不派得上用场。</p>

<p>「老子没有才能啦。老子勉强能刻卢恩,但是太花时间了……别人说卢恩工匠都要历经这种时期,然后才会成长。可是,其他卢恩工匠都不像老子这样原地踏步,而是不断成长。」</p>

<p>贡多无力地摇头。</p>

<p>「老子是个无能的卢恩工匠,是老子那优秀父亲的劣种。」</p>

<p>原来如此,安兹心想。他的问题大概就只是没天分吧。</p>

<p>动员在这个世界得到的与YGGDRASIL的知识来想,大概就是这么回事。</p>

<p>想练成卢恩工匠这项职业,前提条件是某种职业要练到十级。他通过了那十级,并练成了一级的卢恩工匠职业。</p>

<p>然而他的综合等级可能极限就是十一级,无法再练更多卢恩工匠的职业了。而且更惨的是,一级卢恩工匠只能学会一些派不上用场的技能。</p>

<p>安兹没办法为贡多做什么,所以他什么都不说。</p>

<p>安慰有时能救人,有时却只能惹恼对方。</p>

<p>换成安兹站在贡多的立场,不会想听初次见面的人安慰自己。</p>

<p>「……这样啊。话说回来,你说要开发让卢恩技术有所突破的新技术,这是所有矮人的共同目标吗?」</p>

<p>「不,只有老子一个。」贡多寂寞地笑了。「卢恩工匠都死心了,没有人想脱离目前的技术,去开发新技术。照老子看,恐怕还有人觉得就这样从历史上消失也无所谓。」</p>

<p>「原来如此……我想问你个问题,开发了这种技术,你想做什么?」</p>

<p>「什么!那还用说,老子只是希望能有更多以卢恩技术进行魔化的卢恩工匠啊。卢恩是很了不起的技术,就这样消失太可惜了。」</p>

<p>「有人愿意协助你吗?」</p>

<p>「没有,就像老子刚才说过的,几乎所有卢恩工匠都死心了,成天喝酒,认为这种技术会在自己这一代失传。以前老子找过他们帮忙,但所有人都拒绝了。」</p>

<p>「……嗯,弱小者必灭,无用的技术消失乃是天经地义。」</p>

<p>贡多恶狠狠地瞪着安兹,但很快就失去了力量。</p>

<p>看着低头前进的贡多,安兹思考着卢恩的价值。</p>

<p>坦白讲,除了玩家有无关连的历史之外,他已经没兴趣了。</p>

<p>不过,被舍弃的技术一定很便宜,做点投资也未尝不可,最棒的一点是不用花钱。而且一想到是稀有技术,安兹就想收藏。</p>

<p>再来就是假设有其他玩家存在,而且跟安兹一样对卢恩有兴趣时,也可能成为很好的诱饵。</p>

<p>「……我还有一个疑问。你有什么根据,认为可以开发这种技术?听你刚才的讲法,只会觉得你是无知而随口乱讲。」</p>

<p>「不是!的确,老子没有才能,当不了卢恩工匠。但老子的父亲与他的父亲——老子的祖父都是这个国家的首席卢恩工匠,一直以来都为那最后一位王族……卢恩工王尽心尽力,是他的左右手。这一切老子都看在眼里,而且老子看过父亲与祖父的技术书,认为不是绝对不可能!父亲卧病在床时也肯定了老子的想法,他说虽然是个艰巨的使命,但并非绝对不可行!」</p>

<p>贡多呕血般吐露出真心话,眼角泛着泪光。</p>

<p>大概是累积在心里却无处发泄的感受,终于爆发了吧。</p>

<p>承受着贡多表露无遗的情感,安兹的内心却没什么感慨。因为安兹虽然希望他的技术开发能够成功,但老实说,也不过就是获得可能失传的稀有技术罢了,得不到大可放弃。</p>

<p>「没错,老子这个儿子没用!可是,老子不希望祖先留下的技术渐渐失落!老子才不要看到父亲光荣的名字从历史上消失!」</p>

<p>只有这句话打动了安兹的心。</p>

<p>他也想把安兹·乌尔·恭的同伴留下的事物永远保存下来。</p>

<p>在这个瞬间,安兹完全能够体会贡多的心情。</p>

<p>他感觉到好感度大幅上升。</p>

<p>同时安兹终于知道贡多为什么这样滔滔不绝了。</p>

<p>在他的心目中,卢恩是已死或将死的技术,所以没有理由隐藏。说不定他还觉得让卢恩广为人们所知,是让这种技术存活下去的方法。不知道他有没有想到这么多就是了。</p>

<p>「……抱歉,也许你听了会生气,但我还是得说。我觉得你是你,不是你的父亲,也不是祖父吧?」</p>

<p>贡多脸上露出说不上来是愤怒、悲伤还是感动的表情,然后表情又转为寂寞。</p>

<p>「——魔导王陛下,谢谢你,但老子已经决定人生就要这样过了。」</p>

<p>「那么资金方面就由我——不,由魔导国提供赞助好了。就让我国成为你研究内容的金主,协助你开发技术吧。」</p>

<p>贡多睁大双眼,慌张失措。</p>

<p>「你……你是说认真的吗!哪有这么好的事……那个,老子不敢相信。」</p>

<p>天底下没有白吃的午餐,这个道理是四海通用的,安兹能体会贡多的心情。</p>

<p>「我只能说希望你相信我。不过,你没有卢恩工匠的实力,靠你一个人,恐怕无法开发刚才说的那种技术吧?」</p>

<p>贡多把嘴唇抿成一条线,一句话也不说。</p>

<p>「因此,我想让矮人国的所有卢恩工匠搬到我的国家,在你的指挥下协助开发技术。」</p>

<p>「这……这话什么意思?」</p>

<p>「就是我字面上的意思,我要你动员全体卢恩工匠,一边互相对照知识,一边让新技术成形。因此……我希望你帮我把所有工匠挖过来,有困难吗?」</p>

<p>贡多细细思量,然后开口说道:</p>

<p>「不,应该不会。卢恩工匠虽然几乎都自暴自弃了,但只要有机会,很多人应该还是想做出一番事业。」</p>

<p>「要打动那些人的心……那么贡多,你看呢,愿意协助我吗,你能出卖自己的灵魂到什么地步?」</p>

<p>「什么?」</p>

<p>「除非汇聚所有卢恩工匠的力量达成同一目的,否则要复兴即将消失的技术,恐怕难上加难。为此,挖角不能不彻底。我要确实让所有卢恩工匠跳槽,这样一来,很有可能使出肮脏手段,而且我说不定会强迫我的合作人做出叛国行为。」</p>

<p>「什么嘛,原来是这点小事。那答案很简单,如果陛下只要老子的灵魂,老子可以全部给你。为了让卢恩技术永恒不灭,这点代价算便宜了。」</p>

<p>贡多很快伸出手来。</p>

<p>安兹握住了它。</p>

<p>「我可是不死者喔,没关系吗?」</p>

<p>安兹一问,贡多笑了。</p>

<p>「只要陛下愿意给老子机会实现梦想,管陛下是不死者还是那头可怕的霜龙<Frost Dragon>,老子都不在乎。」</p>

<p>「既然如此,首先你能带我们前往矮人国吗。到了那里,为了招聘卢恩工匠来到我国,我有意与你们的国王会面,缔结友好条约等等。因为在没有邦交的状态下招聘卢恩工匠,会惹出大问题的。还有,你们国内没有在严格取缔技术外流之类的吗?」</p>

<p>「这方面没有问题,老子看他们已经不想要什么卢恩技术了。啊,还有,目前的矮人国没有国王,现在是由几名长官组成摄政会处理国务。」</p>

<p>「唔嗯,这方面希望你能仔细讲给我听。边走边讲就好,为我粗略讲解一下吧。」</p>

<p>贡多答应了,安兹听他讲着各种资讯,不久就看见了坑道的出口。</p>

<p>三人一同走到外面,就看到以夏提雅为中心的一行人。任倍尔当然也在其中。</p>

<p>贡多也许是以为会看到不死者,结果看到魔兽排排站,紧张起来。应该说他是受到了打击,安兹听到他低声说「没有黑暗精灵」。</p>

<p>夏提雅迅速上前,行了一礼。</p>

<p>「安兹大人,抱歉您才刚回来就烦扰您,我们出了一点小问题。」</p>

<p>「……半藏的人数不够,发生什么事了?」</p>

<p>「是!是这样的,似乎有某人入侵了这个洞窟。是从方才亚乌菈带我们前往的那栋建筑物里的坑道来的。抱歉事后才向大人征询同意,属下已派一部分半藏前往调查了。」</p>

<p>「不用道歉,夏提雅,你做得很好。那么等半藏回来,就分析带回来的情报,再决定如何行动吧。那——」</p>

<p>安兹瞄了一眼本来住在这座都市的矮人,但贡多完全没注意他们,跟任倍尔正谈得起劲。听依稀传来的谈话内容,似乎是在讲任倍尔的矮人恩人。</p>

<p>「——贡多啊,抱歉我得打断你,似乎有人入侵这座都市了。也许我们得在你们的都市里动武,到时候希望你成为证人,向你的国家证明我们是不得已才动手。」</p>

<p>「当然了,这就交给老子吧。不过,还请陛下别对城镇造成太大破坏。」</p>

<p>安兹点</p><p>点头,可能妨碍今后谈判的行为当然应该避免。</p>

<p>「夏提雅,周围警戒做得怎么样?」</p>

<p>「属下有派亚乌菈的魔兽们分守各方……怎么样呀,亚乌菈?」</p>

<p>「我觉得应该没问题,就算对方隐形,也能用嗅觉之类的发现到。」</p>

<p>「是吗,那就等半藏吧。」</p>

<p>安兹等人在原地等了一会,不久半藏回来了。</p>

<p>听他的说法,似乎是发现了掘土兽人的踪影。数量很多,大约有一百只。贡多从旁一听,大吃一惊。他说一百是相当大的数量,以侦察来说太多了。看来应该想成战斗部队比较妥当,还是整个部落迁徙过来?</p>

<p>在这状况下,安兹该采取的手段只有一个。</p>

<p>「——夏提雅,把他们全部抓起来。有办法吗?」</p>

<p>「只要大人有令,一定办到。」</p>

<p>「那么我命令你,还有,你知道我为什么说全部抓起来吗?」</p>

<p>「是为了问出情报,而且不让对手将我方情报带回去,对不对?」</p>

<p>安兹用力点头。</p>

<p>「正是,如果只活捉到一只,就只能从这一只口中问出情报了。这样一来,情报就很可能阙漏或作假。再来也要考虑到可以杀掉几只,以杀鸡儆猴。」</p>

<p>还有一点安兹没在贡多面前说出来,就是只听一边阵营的片面之词,有可能造成损失。因为也许比起矮人们,与掘土兽人做生意的好处更大也说不定。</p>

<p>「去吧,夏提雅,带好消息回来给我。」</p>

<p>3</p>

<p>夏提雅与侍从们一同赶往掘土兽人族出现的场所,她从这个屋顶跳到那个屋顶,飞也似的奔跑。铠甲已经穿起来了,所以不用担心重叠在底下的胸垫。</p>

<p>她转过头,确认亚乌菈跟了上来。</p>

<p>本来应该贴身保护主人的守护者跟在自己后面,大概是因为自己不受信任吧。</p>

<p>这是理所当然的。</p>

<p>夏提雅不记得自己犯下的失误,但她听别人说过发生了什么事。</p>

<p>温柔的主人说「那不是夏提雅的错」,但那是不可能的。所以她一直想找机会洗刷污名;然而遗憾的是之前始终没有这个机会。</p>

<p>虽然亚乌菈有安慰夏提雅,但她要的不是安慰。</p>

<p>夏提雅定睛注视眼前景观,眼神坚定地瞪着前方。她决定在这次的旅途中,一次过错也不能犯。</p>

<p>不久,一行人抵达了离目的地有点距离的建筑物,夏提雅俯视着掘土兽人们。</p>

<p>从建筑物当中,出现了几只半藏说的那种种族。</p>

<p>「好了——该怎么做呢?」</p>

<p>夏提雅思考着。</p>

<p>站在背后的亚乌菈应该听到这句话了,不过她只双臂抱胸,什么都不说。这是当然的,在来这里之前,主人给亚乌菈的命令是:「监视夏提雅的行动,假如她想残杀对手,就算动粗也要阻止她。除此之外,你不可插嘴管夏提雅的作战计划等等。」</p>

<p>夏提雅也受到主人命令,亚乌菈只是跟来,不可用来进行夏提雅的作战计划。换言之这次作战从计划到实行,都得由夏提雅一个人进行。</p>

<p>首先自己得在这里完美地,漂亮地达成主人的命令。</p>

<p>夏提雅原本握紧的拳头,放松了力道。</p>

<p>「——半藏。」</p>

<p>「在!」</p>

<p>身穿忍者服的仆役迅速现身。</p>

<p>「我想将他们一个不剩地抓起来,你能确认有没有人留在坑道里吗?」</p>

<p>「没有问题,只要大人一声令下,属下即刻前往。」</p>

<p>不愧是自己的主人召唤的仆役,这样就能挡住敌人的退路了。再来必须想好对策的,是敌人四处分散,躲在这座都市里时该怎么办。当然只要花点时间,还是能把所有人都找出来;但夏提雅不想花太多时间。主人虽然没有指定时间,但花太多时间等于证明自己无能。</p>

<p>「那么,就这么做吧。」</p>

<p>夏提雅命令部下执行自己一路上想好的战术。</p>

<p>她要布下天罗地网,用向内包围的方式一步步剥夺对手的力量。</p>

<p>也就是诉诸强硬手段,由阻挡退路的半藏担任人墙包围对手,强迫对手挤到中间,慢慢将其压溃。</p>

<p>考虑到对手的能力尚不明朗,这样做是有一丝危险性;不过对手若是强悍到能杀死夏提雅与半藏,与之敌对的矮人国家绝不可能存活到今天。</p>

<p>除非那个叫贡多的矮人特别弱。</p>

<p>夏提雅派出半藏,然后慢慢数三分钟。由于她没有办法联络半藏,因此只能像这样讲好时间采取行动。</p>

<p>幸运的是掘土兽人们只以建筑物为中心排成阵形,没有要散开的样子。</p>

<p>「我要动身了,你们先遵从大人的命令行动,不要让敌人往周围逃跑。」</p>

<p>夏提雅对带来的不死者下令,然后沿着建筑物的屋顶飞奔,最后腾空一跃,降落在掘土兽人们的面前。这时不死者们也一样跳了下来,降落在周围。</p>

<p>他们已经以这栋建筑物为中心,占据了路上的重要地点,几乎完全封住了掘土兽人们的逃走路线。</p>

<p>夏提雅清楚看出了掘土兽人们的混乱,不等他们重整态势,就发动魔法:</p>

<p>「『捕获全种族集团<Mass Hold Species>』。」</p>

<p>一如所料,对手的等级不高。好几只掘土兽人停住动作,浑身僵直。</p>

<p>没进入魔法范围的掘土兽人们已经恢复镇定,但没人试着攻击夏提雅。夏提雅突然现身,用诡异魔法停住了同伴们的动作,使得他们连要战还是要逃都举棋不定。</p>

<p>夏提雅面露冷笑。</p>

<p>不枉费她从高处观察,以看似身份较高的掘土兽人——暂称为指挥官——为中心使用了魔法。</p>

<p>「『捕获全种族集团』。」</p>

<p>夏提雅再度发动同一种魔法,这样屋外的人就都失去战力了。</p>

<p>「缩窄包围网!」</p>

<p>夏提雅一吼,周围散开的不死者们缩小了包围网。</p>

<p>注意到夏提雅的大嗓门与外头弟兄们的异常状况,建筑物内部开始吵闹,但夏提雅等于已经将军。</p>

<p>夏提雅差点就露出嗜虐成性的笑容,但她用双手重重拍打自己的脸颊。不可以大意,八成因为自己就是这样,上次才会失败。</p>

<p>她摆出获得新生的夏提雅该有的神情,冲进屋里。从窗户等地方闯入比较有奇袭效果,但考虑到打破窗户的麻烦等等,她判断直接从入口杀进去比较好,还能充当诱饵。</p>

<p>严阵以待的掘土兽人们挥动爪子,对夏提雅发动了攻击。</p>

<p>(眼前三只——里面四只,没有像是司令官的人。考虑到今后的状况,应该吃一次对手的攻击,确认他们的能力。)</p>

<p>夏提雅没躲,承受了掘土兽人的攻击。</p>

<p>果然没有损伤。</p>

<p>只有注入了魔法的银属性武器等等,才能给予夏提雅损伤。如果是高阶魔物的话,有时候赤手空拳攻击也会蕴藏魔力,带有银等等的属性,但低阶魔物很少有这种能力。</p>

<p>夏提雅只觉得不出所料,但掘土兽人们想必是晴天霹雳。包围夏提雅的掘土兽人们无法相信事实,一次又一次挥动手臂,但结果没有改变。</p>

<p>「好好好,实验结束,你们差不多一点好吗?『捕获全种族集团』。」</p>

<p>她使出魔法,停住了在场所有掘土兽人的动作。</p>

<p>「搞定,再来嘛……」</p>

<p>夏提雅转头一看,在门扉碎片的那一头,与下个房间的掘土兽人们视线正好对上。瞪得老大的眼瞳中,藏有夏提雅最喜欢的东西——恐惧。</p>

<p>夏提雅一要踏出脚步的瞬间,掘土兽人们一转身,争先恐后地逃命。</p>

<p>然而,实在太慢了,在夏提雅看来只觉得跟蛞蝓一样慢。夏提雅克制住差点露出的嘲笑,对他们的背影使出魔法。</p>

<p>一只都别想逃。</p>

<p>夏提雅这次绝不能失败。</p>

<p>她抓住了屋里的所有掘土兽人,然后直接进入坑道,只见有六只掘土兽人倒在半藏脚边。看到他们身体还有稍微在动,夏提雅确定他们还活着,于是向半藏问道:</p>

<p>「那么逃到这边来的掘土兽人就这几只吗?」</p>

<p>「是的,没有其他人从这边逃走。」</p>

<p>夏提雅也没让任何人逃走,所以任务应该就这样完成了,无可挑剔。</p>

<p>「为了以防万一,麻烦你确认一下有没有人躲在屋里。还有,可以麻烦你把在外面进行捕获作业的不死者们叫过来,指示他们将室内的掘土兽人都抬出去,一样用绳子绑起来吗?在你搜完屋里之前,我会在这里看着,不让任何人逃走。」</p>

<p>半藏收到夏提雅的命令后,扛起倒地的掘土兽人回到屋里。过了两分钟,他才再度回到夏提雅的面前。</p>

<p>完美达成</p><p>任务的夏提雅走到屋外,只见众多掘土兽人被绳子捆绑着。安兹也在,身旁还有亚乌菈、半藏、矮人与蜥蜴人的身影。</p>

<p>「做得好,夏提雅。看来你没有让任何一个人逃走,达成了使命啊。」</p>

<p>「是!谢谢安兹大人!」</p>

<p>「那么夏提雅,我要给你下一项使命。从这些人口中问出情报,而且尽量不要伤害他们。」</p>

<p>「遵命。」</p>

<p>首先她命令不死者,把一只魔法受到解除的——最早抓到的——掘土兽人拖出来。</p>

<p>「噫!饶命啊!」</p>

<p>「呵呵,只要你老实回答我,我就不会杀你,只要你老实的话。首先,你们当中地位最高的是哪一个呀?」</p>

<p>「是那位大人,那位毛皮带点蓝色的。」</p>

<p>「你这混账!这个大嘴巴!」</p>

<p>看看吼叫的那人,的确好像带点蓝色。</p>

<p>「好好好,不要吵架呀。那么,把那只带过来好吗,这只放回去。」</p>

<p>两只交换,说是在场地位最高的掘土兽人被带过来。</p>

<p>「哼!你好像是比较接近矮人的种族,但我什么都不会说的!赌上我与我部落的骄傲!」</p>

<p>「这样呀,那就这样吧,『迷惑全种族<Charm Species>』。好,那么你愿意跟我说了吗?」</p>

<p>「嗯,当然了,你想问什么?」</p>

<p>顺从的回答,让后面的掘土兽人们不禁惊愕地喘气。</p>

<p>迷惑魔法会让中咒者以为术士是强烈信赖的朋友兼同辈,因此如果是朋友不会做的命令,例如令自己死亡或受重伤,中咒者就不会听从。而且朋友这点造成了瓶颈,由于有些秘密情报即使是信任有加的自己人也不会说,用这种魔法有时是问不出情报的。这种时候只能使用更强力的精神控制魔法,不过这次看来是不需要了。夏提雅感谢自己的幸运。</p>

<p>「首先第一个问题,你真的是这些人当中地位最高的?」</p>

<p>「是啊,我受任成为这支队伍的指挥官。喂,你们有点吵喔。她是我朋友,讲出来有什么关系!啊,你不会说出去吧?」</p>

<p>「当然喽,我们不是朋友吗?」</p>

<p>「嗯,对啊,我相信你。不过,那些人是……尤其是那一个,那是不死者吧?」</p>

<p>掘土兽人瞪着夏提雅伟大的主人。夏提雅心里很不高兴,但在问出情报之前必须忍耐。</p>

<p>「不要紧的,我跟你这么好都这么说了,你就相信我吧。」</p>

<p>「那个难不成是你的下人?」</p>

<p>找死吗?这句话差点脱口而出,但夏提雅硬是忍下来了。因为她的主人先说道:</p>

<p>「没错,她是我的主人。」</p>

<p>「哦,真不愧是我的朋友,厉害喔。」</p>

<p>「谢……谢谢。」</p>

<p>难以言喻的复杂情感焚身,让夏提雅恨不得满地打滚;但主人特地出口帮忙,不能糟蹋了。</p>

<p>指挥官掘土兽人认真地陷入沉思,身后的掘土兽人们七嘴八舌地说:「你是怎么了?」「发生了什么事?」「难道只是我们不知道,其实她真的是你的好朋友?」但指挥官掘土兽人对这些问题充耳不闻。最后指挥官掘土兽人的脸扭曲了,大概是在笑。</p>

<p>「知道啦,既然你这么说,我就相信你吧,谁叫我们是友情不渝的哥儿们呢?」</p>

<p>夏提雅嗤之以鼻。</p>

<p>「那么可以请你讲大声一点,让我后面的人都听到吗。你们是什么人,为什么来这座都市?」</p>

<p>跟我是朋友却连这都不知道?照一般情况来说或许会这么想,然而魔法就是如此伟大。指挥官掘土兽人不疑有他,诚实地回答:</p>

<p>「我们是攻略军的别动队,来这里是为了杀光可能逃进这座矮人城镇的矮人。」</p>

<p>「你说什么?」矮人发出惊叫。「这……这话什么意思?」</p>

<p>「吵死了,矮人,给我安静点。你这种肮脏的种族最好早早绝种。」</p>

<p>「好好好,别吵了。那么攻略军指的是?」</p>

<p>「喔,抱歉,我有点太激动了。从这里往北走有座矮人都市,攻略军就是用来击溃那座都市的军队。以前由于架在大裂缝上的吊桥有要塞守着,我们每次进攻总是铩羽而归。不过,现在发现了绕过大裂缝,直达要塞侧面的路线。我们打算利用那条路,一口气发动袭击。」</p>

<p>夏提雅看了矮人一眼,他脸色糟到极点,看来事情相当严重。</p>

<p>「那么你们预计何时进攻?」</p>

<p>「我们是分队,离开主队来到这里,所以不知道正确时间,但应该就今明两天吧。」</p>

<p>夏提雅的耳朵听见了主人与矮人的对话。</p>

<p>「他是那样说的,如果那座吊桥被夺走,都市会被攻陷吗?」</p>

<p>「不知道,不过,听说吊桥让敌军只能从一处进攻,我军就是活用这点,用要塞里的魔法道具击退敌军。如果要塞失守,接下来就是直达都市,要挡下大军入侵应该很困难。这样一来大家可能会放弃都市,逃到这里来。要是在这里遭到埋伏,矮人就全灭了。」</p>

<p>指挥官掘土兽人似乎也听到了两人的对话,发出邪恶的吃吃笑声。</p>

<p>「那么别动队只有你们这一支吗?」</p>

<p>「来这里的只有我们,我们不知道矮人都市防守有多坚固,有多少士兵,所以大半兵力都被分配到那边了。」</p>

<p>「安——呃,不是,那……那个,您还有什么想问的吗?」</p>

<p>夏提雅不便称呼安兹为大人,只得煞费苦心地换个说法。</p>

<p>「……没有了,硬要问的话,大概就是他们有没有方法能跟主队联络吧?」</p>

<p>她重复一遍主人的问题,受到迷惑的指挥官什么都说出来了。</p>

<p>「没有,我们的使命并不怎么受到重视,顶多不过是猎捕逃亡者罢了。」</p>

<p>夏提雅看看主人,只见安兹点了个头。</p>

<p>「这些人该如何处分呢?」</p>

<p>「……贡多啊,不好意思,可以请你去做出发准备吗?」</p>

<p>明白了这句话的含意,蜥蜴人与矮人都走开了。安兹目送他们的背影离去,然后对夏提雅下令。</p>

<p>「……好,他们走了。夏提雅,把这些人全部送到纳萨力克,让人把他们都监禁起来。要不要杀了他们,视之后我与掘土兽人们建立何种关系而定。在双方完全敌对之前,我不会杀他们。不过,你让人拿他们做点实验,项目包括爪子硬度,以及魔法与物理抗性等体能。不过实验过程中也许会死人……你叫他尽量减少死者人数。」</p>

<p>「遵命。」</p>

<p>夏提雅立刻启动「传送门」,在纳萨力克地表部分开门。</p>

<p>「好了,你们都给我进去。」</p>

<p>指挥官掘土兽人率先走进去,其他人也跟着鱼贯而入。虽然有几只掘土兽人吓得不愿意站起来,不过这些人都被夏提雅扛起来,扔进了「传送门」。</p>

<p>送出所有人后,夏提雅也暂时回到纳萨力克,然后对那里的资深护卫复诵一遍命令,就从一直开着的「传送门」回来。</p>

<p>只见主人双臂抱胸,似乎在等夏提雅。</p>

<p>「你的情报收集做得无可挑剔,夏提雅。」</p>

<p>开口第一句话就得到赞美,夏提雅平坦的胸膛顿时滚烫起来。</p>

<p>「谢大人!」</p>

<p>夏提雅忍不住当场跪拜行礼,对于主人的话语,没有比这更适当的态度了。</p>

<p>「——呃,嗯,今后继续为我勤奋效命吧。」</p>

<p>「遵命!安兹大人!」</p>

<p>「别这样一直跪着,站起来,我们得早点跟贡多讨论这个问题才行……这可是个卖人情的大好机会。」</p>

<p>「真的很幸运呢,就像命运在祝福安兹大人的作为一样。」</p>

<p>两人相视而笑。</p>

<p>说是这样说,其实主人的表情不会动。但夏提雅有绝对的自信,知道那是笑容。</p>

<p>「那么我们走吧。」</p>

<p>「是!」</p>

<p>(呜~!太棒了!竟然可以两个人走在一块儿……啊,好幸福喔。)</p>

<p>夏提雅一边细细品尝着幸福的滋味,一边走到屋外。</p>

<p>「贡多啊,让你久等了。接下来怎么做?」</p>

<p>「还能怎么做呢……从这里经由地底回去,大约要花上六天。路途实在太远,来不及把现在入手的情报带回去了。」</p>

<p>夏提雅绷紧差点变得松弛的脸,无视于亚乌菈怀疑的目光,这时主人已开始跟矮人谈起事情。她拼命把主人的每一句话背下来,晚点好写在笔记本上。</p>

<p>以伟大主人的行事风格来想,八成有意在这里完全折服矮人的心,或是给矮人的脖子套上粗链条,令他无法叛离。</p>

<p>「是吗。那的确来不及了。你打算怎么办,要直接到我的国家来吗?你一个人回去也不能怎样吧?」</p>

<p>「呃,是没错。」</p>

<p>「我是希望</p><p>至少设法让卢恩工匠避难,但是……假使我们赶去救援,你认为在交涉时会对我有利吗,你们矮人是懂得感恩的种族吗?」</p>

<p>「嗯,这点希望陛下相信老子。只要陛下能保护我们不受掘土兽人们威胁,交涉时对陛下一定有好处。」</p>

<p>「这样的话,我得算好时机行动。」</p>

<p>伟大的主人试探性地说,矮人听了,好像毫不在意地耸耸肩。</p>

<p>「老子已经接受了你的……魔导王陛下的提议了。」</p>

<p>夏提雅不明白这话什么意思,但隐约听得出来这个矮人选择了主人,而非同族。</p>

<p>自己的主人与矮人见面,只有进入坑道的那一段短暂时间,却已经支配了对方的心,令夏提雅感到敬畏。</p>

<p>主人之所以能成为无上至尊的整合者,一定就是因为拥有如此大的魅力。</p>

<p>「……不,我看我们还是尽快赶路吧,我不想坐视卢恩工匠牺牲。在地底前进不知道会发生何种状况,所以我们走外面好了,你能带路吧?」</p>

<p>「不太有自信,但老子会尽力。」</p>

<p>「好,那么即刻准备出发!」</p>

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