第五卷第二章梅尔基涅海底遗迹

放眼望去是一望无际的蓝色。

天气晴朗，万里无云，灿烂的阳光照下，不过绝不会太热，气候温和宜人。偶尔吹过的微风，令人感到非常舒畅。

只不过，不管怎么张望周围都看不见任何『东西』，实在是有点寂寞。

但这也是没办法的事，因为这里是大海的正中央。

在大海正中央，有一艘船随着阵阵波浪漂流。不，那个物体可以用船来形容吗？至少这个世界的人不会认为那是『船』。

因为那个物体有着发出黑色光泽的身体，不像普通的船一样外面有可以乘坐的地方。本来船身的左右应该各有个Ｖ字型像小翅膀的配件，后方则是有像螺旋桨的零件，以及尾巴形状的舵……但是现在只剩下惨不忍睹的残骸。如果那些装备都还在，这个物体的形状看起来会是一只有点扁平的虎鲸。

与其说这个物体是船，倒不如说是新种魔物，这个世界的人们或许还比较能够接受吧。

这艘虎鲸型的船正是潜水艇。不用说也知道，这是始的神器。这个神器在【古卢恩大火山】的岩浆中漂流，让搭乘者九死一生。代价就是神器损坏，几乎到了严重毁坏的地步。

在随着海浪漂流的潜水艇上，始将双手交叉枕在脑后，呈仰躺的姿势，尽情享受大自然的风光。

他左边的义手受到极光一击而融解，本来已无法正常运作，不过始使用潜水艇的素材进行修缮，如今外观已经恢复原状，只是内里的机关几乎无法使用。

「……始，身体的状况如何？」

始在温暖的阳光与如摇篮般的波浪中打盹，背后的舱门忽然打开，月从舱门探出头来，忧心地询问始的身体状况。

极光对始造成相当大的伤害，极光毒素使得伤势痊愈缓慢。

「没问题，伤口全部愈合了，大概还需要一天才能康复……比起我，月又是如何？你相当疲惫吧？」

「嗯……我不要紧，因为希雅也有把血分给我。」

听到始的关心，月开心地回答。她欢喜地走出舱门，接着趴下在船体上前进，爬到始的身旁，然后非常自然地跨坐在始的身上。

她柔软的臀部，刺激着对始而言非常危险的位置。

「……月小姐呀，你为什么要坐上来呢？」

「……※因为始就在那儿？」（编注：英国冒险家乔治·约翰特·里·马洛里的名言。）

虽然月回答得就像某个登山家一样，不过眼神相当认真。她收敛起袭击始时的妖艳，口中说着「……不要动。」趴在始的身上，在他脖子舔了一下，接着用小小的牙齿咬下去，舔舐流出的血液。

「……嗯，毒素几乎都去除了，似乎没问题。」

看来月是借由舔始的血，确认极光的毒素还残留多少。

「所以我就说没问题了吧？」

「……嗯，可是我就是忍不住担心。虽然漂流在海上是个麻烦，不过能够好好休息真是太好了。」

「是啊，事情的发展令人目不暇给，这样不知算是幸运还是不幸呢……」

始露出苦笑，月也皱起眉头，似乎难以回答。

两人都回想起在【古卢恩大火山】遭到岩浆吞没后，直到现在漂荡在海上的这段经过，不知该埋怨接踵而来的不幸，还是该庆幸在不幸的遭遇后仍能得救，心境非常地复杂。

始他们被岩浆冲至地下某处后，整整在激流中漂流了一天。

然后，当始夜不成眠，流着冷汗，开始怀疑会不会被冲到这个星球的地函时，前途难测的地下之旅终于出现变化。

至今最大的冲击朝他们袭来。

那阵冲击非常强烈，甚至贯穿『金刚』的防御，直接对潜水艇造成伤害，而且伴随着冲击，将潜水艇以猛烈之势冲了出去。

始赶紧确认外界的情况，映入眼帘的不是充满岩浆的红色世界，而是如蛇一般螺旋状的岩浆，以及因猛烈浮上的气泡，如今波涛汹涌的『大海』。

看来是被卷入所谓的熔岩水蒸气爆发，从某个海底火山的喷火口盛大地喷出。

虽然船体由于喷出时的冲击受到严重损伤，不过船舱没有进水，不知该说是不幸中的大幸，还是该称赞不愧是始的神器。

经历九死一生的危机，始等人总算回到地上，他们不禁松了一口气，但是之后苦难仍持续下去。

潜水艇严重受损，尾桨和舵皆已毁坏，始等人利用魔力喷射，强行令潜水艇航行，却遭遇大批海洋魔物袭击。

最初出现的是巨大乌贼魔物，体长有三十公尺，它伸出三十只以上的触手蠢动的模样，仿佛就是海洋的怪物克拉肯。

正当它毫不留情地发动攻击，用触手卷住潜水艇，以排成圆形的利牙咬碎船体的时候，始等人靠着潜水艇装载的武装（鱼雷等等）与月的魔法，成功将其击退。

接着是身体缠绕水龙卷的伪鲨鱼；再来是拥有转动的角、可高速潜行的假旗鱼；可以喷洒如诡雷般的粪便，还一脸得意的乌龟等等……

击退那些魔物之后，装载在潜水艇上的武装终于用尽，只能依靠月的魔力。月甚至用光魔晶石储存的魔力，由于始失血过量，所以月改成吸食希雅的血。

当他们勉强逃脱时，基于先前在【古卢恩大火山】的战斗，即便是始等人也已筋疲力尽。希雅虽然没做什么，但因为提供鲜血给月，也导致贫血倒下。

始让月和希雅先休息，他则是开着船，往大陆可能所在的方向前进。在前进了半日之后，目前气候海象都极为稳定，始于是停下潜水艇，打算稍事休息，所以才会在船外晒太阳。

自从攻略【古卢恩大火山】直到现在，这段过程正可说是惊险万分。不管怎么想，除了始他们以外，其他人应该都不可能在那种状况下生存。难怪始会不禁要如同※某个使用男女平等拳的角色一样，大声呐喊：「我好不幸啊！」（编注：轻小说《魔法禁书目录》中的上条当麻。）

「希雅怎么样了？」

始看着远方回想过去，询问仍然坐在腰上的月。

「……她还在睡，因为我吸了很多血，我想她暂时起不来了。」

根据月所说，吸取始的血与希雅的血相比，两者转换成魔力的效率差异甚大。始是『血盟契约』的对象，希雅不是，所以就算吸血的量相同，也会产生数倍的差距。

所谓的『血盟契约』是『血力转换』的衍生技能，可以将吸血对象限定在特定对象，虽然对其他人的吸血效果会变得薄弱，相反地却能从契约对象得到数倍的效果。

「这样啊，那就让她好好休息吧。反正在不清楚现在位置的状况下，我们不知道要多久才能到达陆地，而且天知道接下来会发生什么事，我们就稍微放松一点，顺便休养生息吧。」

「……嗯。」

由于海洋位于大陆的西方，所以如果只是要抵达陆地，向东方航行就好了。淡水可以靠魔法制造，只要捕到鱼，也不愁没有食物，因为没有鱼可以逃过潜水艇和魔法，所以乍看他们被困在海上，不过其实状况并没有多么紧迫。只要在夜晚确认星辰的位置，就能判断在看到陆地后该航向何方，因此能够休息的时候就要尽量休息。

始感受着温暖的阳光与凉爽的微风，放松身体，月则注视着始……

「……月小姐呀，您在做什么呢？」

「……我在给始打气。」

不知不觉间，月散发出妖艳的气息，缓缓地动作，她说是在帮始打气，至于帮哪里打气就不说了。月湿润的眼眸直视着始，始连一点想抵抗的想法都没有。

「嗯……呵呵，始有精神了。」

「……没想到我竟然会在大海的正中央做这种事……半年前的我绝对料想不到吧。」

在开放感十足的地方，始和月庆幸彼此的生存，并用身体表现出那份喜悦。潜水艇就在不同于海浪的摆动中，摇晃了好一阵子。

「两位过得很愉快吧……」

始与月精神焕发地回到船内后，希雅冷冷地看着他们说道。

「嗯？你醒来了啊，身体觉得如何？」

「谢谢你当成什么事也没发生，若无其事地对我表达关心。多亏激烈的摇晃与非常性感鲜明的声音，让我的睡意全消。因为化空虚寂寞为力量，我的身体状况非常良好，就算要我现在袭击始先生也没问题喔。」

「是吗，那就好。」

始丝毫不觉得过意不去，开朗地为希雅的复原感到高兴，希雅泪眼汪汪，似乎颇为不满。看到她那个样子，始露出苦笑，也觉得自己好像太过冷漠，便招手叫希雅坐到自己的身边。

希雅醒来后看到船内一个人也没有，开启的舱门却传来始和月相爱的声音，这种状况似乎令她感到相当寂寞，一坐下就立刻紧紧抱住始。

月也不坐在始身旁，而是坐到希雅旁边，抚摸兔耳安慰她。

两人合力安慰希雅，始同时将魔力注入潜水艇，发动潜水艇向东方前进。

尽管有时会遭到魔物袭击，但月会以魔法击退魔物，就这样航行了整整一天。

他们在漫天的星空下驾着潜水艇疾驶，当旭日遍照世界时，始等人终于看到陆地。

从昨晚看到的星辰位置判断，他们现在应该是在爱尼森的北方，再来只要将左舷面对陆地，开船朝向南方航行，至少会看到连接爱尼森与【古卢恩大火山】的港口。

看到陆地，始心里松了口气，又往南航行了两天。

到了第二天，太阳通过最高点的时候，他们为了午休，停下潜水艇，随着波浪的晃动享用午餐。

菜色当然是海里捕到的鱼。用『缠雷』烧烤食物的行为，令始想起在深渊时的回忆，由于『宝物库』交给了缇奥保管，所以他们既没有厨具，也没有调味料。

即使如此，三人仍并排坐在一起，一边眺望水平线，一边享用烤鱼，鱼的味道相当美味。场所和气氛也是一种调味料，开设海滨茶屋和祭典摆摊的人，全是使用这种调味料。

当希雅正津津有味地吃着从未见过的鱼时，兔耳突然抖动一下，立刻频繁摆动起来。

然后始似乎也感觉到某种气息，咀嚼着全长接近六十公分的鱼，移动视线看去。

海中随即出现众多人影，将潜水艇团团围住。唰的一声，从海中窜出的人影用前端分成三叉的长枪指着始他们威吓。

对方数量大约二十人，每个人都拥有翡翠绿的头发与鱼鳍般的扇形耳朵。这群人怎么看都像是海人族，每个人的眼中都充满戒心。

其中一名位于始正面的男人刺出长枪问道：

「你们是什么人？为什么在这里？你们搭乘的是什么东西？」

始鼓着脸颊，努力地咀嚼塞满口中的鱼肉。他并不打算与对方为敌，也想要赶快回答，可惜他正在吃的鱼肉非常有韧性，需要一些时间才能咽下。

就始而言，他自认自己的态度已经很严肃，但是在别人看来，他明明被长枪指着，且受到大批人马包围，却仍一派从容地以用餐为优先，简直就是狂妄自大的家伙。

质问始的男人额上青筋暴现。只不过是在海上发现人类，他们的杀气未免反应过度了——尽管对此抱持疑问，但为了突破一触即发的状况，希雅准备代替始回答。

「那、那个，请冷静一点，我们是——」

「给我闭嘴！区区的兔人族少擅自插嘴！」

就算是在树海以外的亚人中，兔人族的地位果然仍是最低的。由于他们杀气腾腾，又看到始藐视人的态度（在海人族看来是如此），他们似乎决定就算赌上一口气，也要让始开口回话，便将长枪的矛头对准希雅，猛力地刺出。

虽然对身体强化过的希雅来说，海人族的攻击根本不可能对她管用，不过若不闪躲，刺出的枪将会浅浅地划过她的脸颊，他们可能是打算让希雅受点伤，借此警告始吧。

始感觉他们似乎做得太过头了，海人族应该不是这么冲动的种族。

然而，无论海人族有什么理由，这一步完全是大错特错。即便对方只是意在警告，始也不可能放过企图伤害希雅的人。

刹那之间，巨大的杀气与大瀑布般的压力从头上降下，海面顿时激起波浪，如波纹般扩散开来。

海人族的男人睁大眼睛，凝视突然剧烈改变的始，下个瞬间——

磅————！

冲击声响起，海人族男人从海中飞起，于空中转着圈子飞行，接着在海面上弹跳好几下，最后沉人海中。

海人族们目瞪口呆，拉回视线看着始，只见他不知为何抓着烤鱼的尾巴，摆出高尔夫挥竿后的姿势。

海水的水花反射阳光而闪闪发亮，那只死鱼的眼白处似乎也毫无生气地发出光芒。

「什、什么！」

海人族们狼狈不已。

始将吃到一半的鱼扛在肩头，瞪视站在被打飞的男人身旁的另一个男人。那名男性海人族原本就快被至今不曾感受过的压力击溃，看到始的目光，他似乎陷入恐慌，呐喊着刺出长枪。

「喝啊！！」

在那名男人的一生中，这一击可说是最为高明的一击。他感受到死亡，本能令他使出这必杀的一击。然而，必杀一击刺进翻白眼的鱼嘴里，轻而易举地被挡下。

「咦？咦？为、为什么……」

始翻起鱼身，轻松地从男人手中夺下枪。咚的一声响起，因为离心力的关系，长枪从鱼口中飞出，正中另一个海人族的脸。

始不理会喷着鼻血发出呻吟的海人族，一口气挥击翻转的鱼。

长枪被抛出的那名海人族，顿时目睹了异常的光景。翻白眼张着嘴的死鱼，不知为何发出红色光辉，朝自己的脸部急速接近，男人看得表情僵硬——

「啊噗！？」

接着与刚才的男人一样飞了出去，拉出水花的轨迹，在空中画出美丽的抛物线。

「……咕噜。好了，我很不想与海人族起争端，所以我们冷静下来谈话好吗？如果你们真的对我的同伴出手，我也不能坐视不管……啊，我刚才有手下留情，所以飞走的家伙并没有死喔？」

只见红色的光辉消失，始一手拿着瘫软下来的死鱼，解除『威压』，对海人族提出这样的提议。

就始而言，他并不想与缪同族的海人族起争执。不小心杀了人，结果那个人却是缪的邻居叔叔之类的话，可就惨了。

但是海人族似乎不打算接受此提议。虽说始并没有杀人，但也将他们的同伴打飞，而且明明在对人类极为不利的海上，始却摆出一副『你们不是我的对手』的态度（在海人族看来是如此），始似乎伤到他们的自尊心。

而且，他们似乎对人类怀有异常高的戒心，完全不相信始的话。他们喊着「别以为我们会放松戒心！」与始他们拉开距离，拿起绑在背上的鱼叉，摆出投掷的姿势。

「你们就是用这种说词，把那个孩子掳走的吗？你们又要来掳走我们的孩子吗！」

「我们不会再让你们有时间使用魔法！海洋是我们的领域，别以为可以平安地回去！」

「就算要把你们的手脚斩下，我也要让你们招出那孩子的下落！」

「放心吧，在把你们交给王国之前，我们会让你们活着，至于是怎样的状态就无法保证了。」

海人族们的样子不太寻常，他们眼中的感情与其说是戒心，看起来更像是强烈的怨恨。

从他们说『掳走我们的孩子』这句话来看，始大概猜得到他们杀气腾腾的原因。说不定他们误以为始是诱拐缪的犯人，因为他这名人类搭乘从未见过的船，带着兔人族奴隶，在海人族的警戒范围内闲晃……即使受到误解，确实也不奇怪。

亚人在同种族间非常地团结且感情深厚，不同种族间固然也是如此，不过在同种族之间，这种倾向更为显著。

为了希雅一人，全族一同离开树海的郝里亚族是如此；因为族长被打伤，不惜无视长老会议的决定，进行复仇的熊人族也是如此。海人族也不例外，即便是别人的孩子，对他们而言也跟自己的孩子一样重要吧。

始在内心嘀咕「不用把我当成父亲，其他也有很多像父亲的家伙吧？」脸上带着苦笑，有点闹别扭似地对不在此处的缪抱怨。然后，始正要搬出缪的名字解开误会时……

「啊～我说啊，被掳走的——」

「动手！！」

但是在始开口解释之前，海人族便纷纷投掷鱼叉，他们明明下半身在海里，以立姿的方式游泳，鱼叉却以相当快的速度飞来。原来如此，他们都是瞄准肩膀或脚，确实没有打算杀人。而且也不忘细心地从水中把船往上顶，使得船体激烈摇晃。

如果是一般人，身体可能会失去平衡，导致来不及闪躲而被鱼叉刺穿，或者是跌落海中，遭到海人族制伏，可是那纯粹是一般人的情况。

「——『波城』。」

月轻轻喊了一声，受到压缩的海水随即大大地隆起，挡住从全方位射来的鱼叉。就在海人族对无需咏唱便发动的魔法感到惊愕时，月在周围布下二十个左右的雷球。

一如魔法名称化成城墙的海水，在哗啦一声后恢复原状，同时海人族目击到飘浮在月周身放电的雷球。

「！？退、退开～～！！」

接近悲鸣声的号令响起，他们脸色苍白，转身想要逃走。

却为时已晚。

雷球各自往不同方向飞去，海人族们无一人幸免……每个人都受到相当程度的电击，到处皆响起「啊吧吧吧吧吧」的惨叫，过了一会儿后，二十名海人族瘫软地飘浮在海面上。

「月，辛苦了。」

「嗯……始，他们说的难道是……」

「是啊，大概就是缪吧。」

「就算到了爱尼森似乎也会遇到很多事，真不愧是始先生，没有一个城镇不遇到麻烦呢……」

「别说了，希雅。其实我自己也有点在意啊……可恶，本来只要有缪在就不用担心发生这种状况了……」

始抱着头叹气，然后着手回收漂浮在海面上的海人族。

海人族们被电到翻白眼，发型变成爆炸头。始让他们躺在潜水艇改造成的临时货架上，在海上航行。

由于月机灵地刻意减弱其中一人的雷球，所以那个人很快就醒来，始他们才得以说明事情原委。

起初听到始知道缪的名字和特征，海人族的青年立刻大吼：「你果然就是犯人！」

始忍不住动了气，面无表情地不断来回赏那名青年耳光，直到他安静下来为止，那名青年后来才幡然悔悟，愿意倾听始说话。

果然要说服一个人，重要的是礼貌与恒心。

海人族的青年尽管脸肿得像猪头，仍乖乖听取说明。当说到缪现在已经回到安卡吉后，青年表示希望先回到爱尼森，再选出一人陪同始等人前往安卡吉。

站在海人族的立场，由于他们无法确认始的话是真是假，因此不能完全听信此说法，让始他们单独回去安卡吉吧。

始等人答应青年的提案，在他的带路之下，一直线出发前往爱尼森。

在路上听那名青年说，除了他之外，刚才向始叫嚣的那些人都认识缪。

因为当缪遭到诱拐时，缪的母亲也受到伤害，他们才会变得格外冲动。万一这些人和缪再会时，每个人身上都有瘀青，或者头上顶着爆炸头，也太可怜了。始无可奈何，只好照顾他们的伤势。

在海上航行了数小时后——

「啊！始先生！看见了！是城镇！终于到了有人的地方了！」

「嗯？喔喔，真的在海中央呢。」

希雅兴奋地用手指着【爱尼森】的方向，始往她指的方向看去，确实看见漂浮在海上的巨大城镇。

始将潜水艇驶向有许多码头突出的场所。看到不曾见过的船，海人族与来此观光和买卖的人们都惊讶地睁大双眼，始不予理会，迳自将潜水艇停泊在有空位的地方。

由于潜水艇开到城镇附近，海人族的人们看到潜水艇的货架上倒着数十名昏倒的同胞，立刻大声骚动。

「喂，拜托你跟他们说明了，要是事情变得更加麻烦，就会延迟与缪再会喔。」

「我、我知道啦！」

听到始的叮咛，青年或许是想起刚才的连环巴掌，颤抖着点头答应。

只见完全武装的人类士兵与海人族，从围观群众的后方走来确认情况，青年看到他们后，走上前去。始想要尽快回到安卡吉与香织她们会合，一边焦躁地在心中嘀咕「快点决定好同行者啦！」一边静观青年与貌似队长之人谈话。

但始想要和平解决的心愿，似乎没有那么容易达成。只见士兵们推开慌张的青年，朝这里走了过来，由于位处狭窄的栈桥上，始等人没有地方可逃，一下子就被包围。

「你们乖乖地别动，在查明事情真伪之前，我要拘捕你们。」

「喂喂，你没听他说明吗？」

「当然听过了，但由我们派人去确认就好，你们没有必要前去。」

对方的态度和言词都很强硬，始尽管内心火大，依然告诫自己这里是缪的故乡，设法克制情绪。

「我说啊，我们也有同伴在等着。我们很想立刻前往安卡吉，却依旧好心把因误会而攻击我们的家伙们特地送回来喔？」

「谁知道是不是真的误会……被掳走的孩子如果不在安卡吉，你们便是驾驶不明船只，在爱尼森的管辖范围内，行动鬼鬼祟祟的可疑人物，难保你们不会在路上逃走吧？」

「你说什么时候逃走啊，真要逃的话，在将这些家伙全灭时，我们就可以逃了。」

「关于这件事我们也要追究。你们未经许可进入管辖区内是事实，还袭击发现你们的自警团团员，所以我们不能轻易放你们自由。」

「是这些家伙杀气腾腾不听解释就杀过来耶！还是你要我们乖乖地被他们斩断手脚？……别太过分了喔。」

始露出锐利的眼神，逼问他的男人感受到始身上散发沉重的氛围，不禁眉头一皱。

男人胸前的徽章上刻着【海利希王国】的图案，可以推测他是国家以保护为名，派来的驻留部队的队长。因此，如果是始未尽全力的威压，他仍然可以承受得住吧。而那些恐怕是自警团的海人族们，尽管对始散发的气氛感到害怕，似乎依旧不打算退缩。

就始而言，这里是缪的故乡，而且他们尚且不晓得大迷宫之一——【梅尔基涅海底遗迹】的正确地点。考虑到可能必须花时间探索，这里将会成为据点，因此老实说，始并不想在此惹事。

缪确实在安卡吉，只要他们前去确认，就能解开疑虑，始的头脑也很清楚这一点。

然而，对于这个世界的各种不讲理，始可以说是反射性地带有敌意。在从那个深渊爬上来之前他就已经发过誓，不再有任何退让，所以对于不讲理的要求，他无法轻易答应。

情势正可谓一触即发。

就在紧张气氛逐渐升高时，始告诉自己这是为了缪，他压抑内心的敌意，正准备让步的时候——

「嗯？好像有什么东西……」

希雅的兔耳摆动，朝天空张望。

始的目光注视着队长阶级的男人，询问希雅发生何事，但在希雅回答之前，他已经隐约感觉到声音和气息。

「——！」

「啊？什么？」

「——爸！」

「喂，不会吧！？」

「——爸爸～！！」

始急忙抬头往天空一看，只见有个微小的人影，正从遥远的高空掉落下来！

那个笑容满面，张开双手自由落体的人影是……

「缪！？」

没错，是缪。缪正进行高空跳伞！可是没有背降落伞！

仔细一看，黑龙型态的缇奥正慌张地从她的背后往下飞，坐在缇奥背上的则是一脸焦虑的香织。

始一看到坠落的人影是缪，立刻发动『空力』与『缩地』，从原地一口气往上跳。

跳跃的冲击压毁栈桥，士兵们发出悲鸣掉入海中，不过始才不管他们。

他一口气跳了一百公尺以上，接着使用『空力』往缪坠落的地点跳跃，并发动『瞬光』。始在缓慢的世界里，确实地将缪接在怀中，神乎其技地控制速度，在坠落的同时，将所有的冲击完全化消。

始紧紧抱着缪，使用『空力』接连跳跃回到地上，内心的冷汗如瀑布般直流。

「爸爸！」

缪毫不了解始的紧张，她笑容满面，磨蹭着始的胸膛。她恐怕是在上空的时候，听缇奥提到始就在正下方吧。

然后，不知是意外还是故意，缪朝着始掉落而下。看到那抹坠落中的笑容，她一定毫不怀疑始会接住自己。

即使如此，在自由落体时还能笑容满面，那样的胆量实在非比寻常。始在内心吐槽：「哪有这么大胆的四岁儿童啊！」同时皱着眉头，心想到了地上一定要好好责骂她。

「呜呜、呜呜、呜。」

在破败不堪的栈桥附近，年幼少女的啜泣声响起。周围虽然围着许多看热闹的人和士兵，不过现场一点也不吵闹，而是莫名地鸦雀无声。

原因固然是——应该被掳走的海人族女孩从天而降；本该是人类的少年却跳上空中接住她，后来还有背上坐着少女的黑龙从天而降；但是最大的理由一定是那名少年狠狠斥责了海人族少女。不，正确地说，那名少女从刚才开始，就一直用某称呼来称呼斥责她的少年，这个才是原因吧。

「呜呜，爸爸，对不起……」

「答应我，别再做那种危险的事，好吗？」

「嗯，我答应你。」

「好，没事了，来，过来吧。」

「爸爸～！」

始单膝跪地，对幼子谆谆教诲；缪受到斥责，边哭泣边诚心反省，得到原谅后便扑进始的怀中……他们的模样就是一般的父女，正如同缪连续呼喊『爸爸』的称呼一样。

海人族幼子理应是被掳走，但她对人类的少年不只是『亲近』，甚至把他当成父亲看待；而始也接受父亲的身分，把缪当成女儿对待。每个人看了都哑口无言，不知道这是怎么一回事，内心都有同样的疑问。

那个疑问就是——「这到底是怎么回事？」

只见始抱起缪，轻拍她的背加以安抚，这时周围的人们才回过神，骚动起来。

当始不理会周围充满困惑的鼓噪，正在哄缪的时候，背后突然有人抱住自己…

始回过头一看，只见香织将额头靠在始的肩头，不停微微发抖。

「太好了……真是太好了～呜呜。」

这次轮到香织哭了出来。就算表现得很坚强，但其实香织内心不安得要命吧。虽然香织相信始仍然活着，却不代表不会担忧，而且不久前好不容易才重逢，始又马上失踪第二次，她一定相当难受。

「抱歉让你担心了，正如你所见，我健康得很，所以……别哭了，香织哭泣的话，我会很困扰。」

「呜、呜呜，那、那么让我再稍微靠一下……」

始露出为难的表情，将手绕至背后，摸了摸香织的头。或许是泪流不止的关系，香织为了不让人看到自己的脸，把脸埋在始的肩头，双手从后方绕至始的腹部，紧紧地抱住。

「喂，你这家伙！这到底是怎么回事？你给我说噗啊！？」

「嗯？抱歉。」

就在这时，刚才因为始跳跃的冲击而落海的队长，全身滴着水，不识相地向始提出质问。

但是缇奥从后方小跑步奔向始（龙化在降落的同时已经解除），队长被她一撞，再度掉落海中。

不过缇奥不怎么在意他，靠近始身旁，将始的头往自己的双峰之间压。

「唔喔！？喂，缇奥。」

「妾身相信主人，一直相信主人……可是一旦再会，妾身还是……主人啊，请给妾身一点时间。」

始从双峰之间稍微露出脸，看向她的脸庞，只见她的表情仿佛在体会重要事物在怀中的感觉，眼角浮现泪珠。这次因为所有事都仰赖缇奥，让她相当勉强自己，所以始也不好拒绝，决定照她喜欢的去做。

就在这个时候，缪也嚷嚷「缪也要抱抱～」并抱住始的颈子；月不知何时也来到始身边，从侧面抱住香织相反侧的肩头。

在众人环视之下，有一个男人被美幼女、美少女、美女纠缠住全身，到了看不见他的身体的地步。

周围的目光逐渐从困惑转变为温暖，原本杀气腾腾的海人族自警团与人类士兵们，这时也像是感到虚惊一场，放下武器——部分男性则是重新握紧武器，散发出不同于以往意义的杀气。

「你们这些家伙……一次不够，竟然还推我落海第二次……想要我用妨碍公务的罪名逮捕你们吗！」

队长再度从海里爬上岸，一脸怒容，狠狠地瞪着始他们，手上还拿着武器，一副随时要扑上来的样子。

基本上，看到被绑架的缪与始异常亲昵，他似乎也认为始不太可能是绑架犯，即便如此，依然有许多无法理解的事情，所以他才会想把始带回去调查吧。

由于【中立商业都市弗连】的公会分部长伊尔瓦本来就正式委托始护送缪，因此始原本也打算说明情况，只不过作为证明的物品并不在身上，先前才会如此困扰，但现在那个证明已经在手上。

始请缇奥交还『宝物库』，从里面取出状态板与伊尔瓦的委托书，将两样物品出示给队长观看。

「……什么？你现在才想告知身分也已经——什么！？金等！？而且还有弗连分部长的指名委托！？」

除了伊尔瓦的委托书之外，始也出示写有事情经过的书信，这是伊尔瓦写给爱尼森镇长与眼前这位驻守士兵长官的书信。

队长仔细地阅读完那封书信后，大大地叹了口气，似乎稍微犹豫了一下，最终放弃抵抗，垂下肩膀，向始敬礼。

「……我承认你已达成委托，南云先生。」

「能够澄清疑虑真是太好了，我猜你大概还有许多话想问，不过我们也很忙，所以请你什么也别问。我想先让这孩子与母亲重逢，可以吧？」

「好吧，但是关于刚才的龙、你的跳跃，还有那艘像是船的东西……身为王国士兵，我不能视而不见。」

队长一改先前的高压态度，对始表现出一定程度的敬意，即使如此他仍用强烈的眼神看着始，表示该问的事情他还是会问。

「那样的话，等有时间我再跟你说好吗？反正不管怎样，我都预计暂时在爱尼森逗留一段时间。不过我想就算向你国家报告也是白费力气，因为他们几乎都已经知道了。」

「唔，这样啊，总之有机会谈话就行，你就带那孩子去见母亲……你知道她母亲的状况吗？」

「不，我还不知道，可是没有问题的，因为我们有最好的药和最好的治愈师。」

「这样啊，我明白了，那等你安顿好了，我再另行拜访。」

那位队长最后报上名字，说他名叫萨尔杰后，开始驱散围观群众，收拾混乱的状况，看来这个人相当尽忠职守。

认识缪的人虽然想上前打招呼，但那样会让她迟迟无法回到母亲身边，始于是用视线制止他们。

「爸爸，爸爸，我们回家吧，妈妈在等我们！缪想见妈妈！」

「是啊，我们快点去见她吧。」

缪拼命拉着始的手催促「快点！快点！」这也难怪，因为她已经两个月没有看过自己的家和母亲。在路上因为有始他们陪伴，缪才能正常地保持笑容，可是每当夜晚睡前，她依然会想念母亲，比平常更爱撒娇。

始等人在缪的带路下前往她家，路上香织将脸凑了过来，似乎很不安地小声问道：

「始同学，你刚才跟士兵说的那些话……」

「不，缪的母亲似乎没有生命危险，只是伤势严重，还有精神上的打击……精神方面只要缪回家应该就没问题，伤势就请你仔细帮她诊断吧。」

「好，交给我吧。」

当两人在谈话时，道路前方传来吵闹声，是年轻女人和数名男女的声音。

「蕾蜜雅，冷静点！你的脚还不能走啊！」

「是啊，小蕾，我们会把小缪带过来的！」

「不要！缪回来了吧！？我必须去迎接她才行！」

看来有数名男女，正在阻止一名想要冲出家门的女性，可能是有认识的人把缪回来的消息通知缪的母亲了吧。

听到那位名叫蕾蜜雅的女性迫切的叫声，缪的表情顿时亮了起来。看到一名年约二十五左右的女性倒在玄关，缪用尽全力大声呼喊，朝着那名女性奔了过去。

「妈妈～～！！」

「！？缪！？缪！」

缪快速奔跑过去，在玄关前双脚并拢，向前一跳，扑进倒在地上的女性——母亲蕾蜜雅的胸前。

母女仿佛再也不愿分离，紧紧地拥抱对方，周围的人都以温暖的眼神看着这对母女，其中还有人流下眼泪。

蕾蜜雅不断向缪道歉，她的道歉不知是为了不小心让缪离开视线范围，还是为了无法出门迎接缪？或者两者皆是吧。

她的泪水不停流下，这固然是因为女儿平安归来而感到安心，但也是因为自己无法保护女儿而感到亏欠。缪忧心忡忡地看着她，温柔地抚摸妈妈的头。

「没事了，妈妈，缪在这里，所以没事了。」

「缪……」

没想到自己竟会被年仅四岁的女儿安慰，蕾蜜雅圆睁着含泪的双眼，注视缪。

只见缪直视蕾蜜雅，眼中确实含有对蕾蜜雅关怀的心情。

女儿在被掳走之前是个爱撒娇又怕寂寞的孩子，她应该吃了更多苦头，然而重逢之后，比起自己尝到的痛苦，她却马上关心母亲。

蕾蜜雅惊讶之余，不禁盯着缪看，只见缪甜甜一笑，这次主动拥抱母亲。

想到女儿被掳走，身心可能会遭受严重伤害，蕾蜜雅担忧得夜不成眠，甚至忧郁成疾，不过女儿似乎反而成长归来了。

这个事实令蕾蜜雅不禁露出苦笑。她顿时放松肩膀的力量，收起泪水，眼中只有对女儿的怜爱。

缪与蕾蜜雅再次互相拥抱，但是缪突然惊声大叫。

「妈妈！你的脚怎么了！受伤了吗！？会痛吗！？」

看来缪似乎越过母亲的肩膀，发现蕾蜜雅的脚受伤，她长裙下的双脚包着一层层的绷带，模样十分悲惨。

这就是萨尔杰先前说的伤势，也是始他们在前来爱尼森途中，听海人族青年说过的情况。海人族们先前之所以会杀气腾腾，缪被掳走固然是原因之一，但另一个理由也是因为缪的母亲·蕾蜜雅受到无法步行的重伤。

虽然缪说她是在与蕾蜜雅失散时被抓走，不过在海人族的人们看来，缪就像是突然消失，既然没有目击者，他们应该无法断定缪是被拐走。

而他们笃定缪是被拐走，是因为蕾蜜雅遇到凶嫌了。

她在找寻失散的缪之际，在海岸附近发现有群可疑的男人在消除沙滩上的脚印。她尽管涌起不好的预感，仍上前询问是否看过她的女儿……却突然遭到对方攻击。

蕾蜜雅确信他们就是拐走缪的犯人，于是拼命闪躲攻击，不断呼喊缪的名字，想要设法夺回缪。可是她没有战斗的技术，当然也不可能逃多久，男人发出的炎弹终于打中她的脚，蕾蜜雅就被炎弹的威力打落海中。

蕾蜜雅因痛楚与冲击晕了过去，当她醒过来时，已经被自警团成员（因为她们母女晚归而出来搜寻）所救。

她虽是保住一命，但由于时间过了太久，脚上的神经受损，如今她既不能走路，也不能像过去一样游泳。蕾蜜雅当然想去找寻女儿，不过由于她的脚伤不能前去搜索，结果只能交给自警团与王国找寻。

因此蕾蜜雅现在连要自行站立都办不到。

蕾蜜雅不想再让女儿担心，于是露出笑容，正打算和女儿一样，告诉她「没事」。但是在她说出口之前，缪就已经先向这个世上最可靠的『爸爸』求救。

「爸爸！救救妈妈！妈妈的脚很痛！」

「咦！？缪、缪！？你刚才说什么……」

「爸爸！快点！」

「唉呀？唉呀呀？你果然叫了爸爸吗？缪，你说的爸爸是谁？」

蕾蜜雅头脑混乱，头上冒出大量问号。

周围的人们也开始议论纷纷，比如说「蕾蜜雅要……再婚？怎么会……怎么可能！」、「小蕾终于要迎接第二春了呢！可喜可贺！」、「假的吧？来人啊，告诉我这是假的吧……我的蕾蜜雅小姐竟然……」、「爸爸……！？是在叫我吗！？」、「一定是艺名吧，就是类似妙厨〇爹那样的命名，对，一定是那样没错。」、「喂，立刻通知温暖守护蕾蜜雅小姐与小缪会的全体成员！告诉他们要召开紧急会议！接下来可是会很不平静喔！」等等，危险的发言此起彼落。

看来蕾蜜雅与缪是一对很受欢迎的母女。蕾蜜雅还很年轻，大约才二十五岁左右，现在虽然相当憔悴，却有一张与缪相似的姣好容貌，不难想像只要她身体复原，大概会是个引人注目的贤淑美女，会受到欢迎也是理所当然。

喧嚣声随着时间逐渐变大，始表情僵硬地心想「真不想过去啊」。

始原本以为这件事很简单，只要说明缪称呼自己为爸爸的经过，他们应该就会知道始只是『宛如』爸爸的存在（姑且不论内心怎么想），绝对没有企图与蕾蜜雅再婚的想法。但是，看来误解正在加速扩散中。

不过始也认为，这在某种意义上来说或许也是幸运。

始他们必须把缪留在母亲身边，继续旅程才行。毕竟，如果要攻略【梅尔基涅海底遗迹】，他们就要与缪分开。先前缪被强迫与母亲分开，在距离故乡遥远的异地，她能依靠的人只有始他们，不过只要回到母亲身边，起初或许会为与始他们离别而伤心，但是时间将会冲淡这份思念吧。周围的人们对蕾蜜雅母女的强烈关怀，一定会成为她们的助力。

「爸爸！快点！快救妈妈！」

缪的视线明确地望向始。循着她的视线看去，蕾蜜雅与周围的人们也注意到始的存在。始放弃抵抗，走向蕾蜜雅母女俩。

「爸爸，妈妈她……」

「没事的，缪。你妈妈的伤会好的，所以别哭丧着脸。」「好……」

缪哭丧着脸转过头来，始摸了摸她的头，将视线转向蕾蜜雅。只见蕾蜜雅目瞪口呆，惊讶地注视着始。

尽管始觉得这也是正常反应，但骚动随他的登场更加扩大，为了治疗蕾蜜雅，始决定先进入家中再说。

「不好意思，恕我失礼。」

「咦！？唉呀呀？」

始丝毫感觉不到重量似地，用公主抱的方式将蕾蜜雅抱起，在缪的引领之下，将她运送至家中。当他抱起蕾蜜雅的时候，背后响起悲鸣与怒吼，不过始不予理会，蕾蜜雅本人则是因为突然被抱起而大吃一惊。

进入家中之后，始第一眼就看到客厅的沙发，于是将蕾蜜雅放在沙发上。蕾蜜雅坐在沙发上，眨着眼睛注视始，始在蕾蜜雅面前照看着她，呼唤香织过来。

「香织，怎么样？」

「我看看，蕾蜜雅小姐，我要触碰你的脚喔，痛的话请说出来。」

「什、什么？呃、这是什么状况呢？」

才刚想说被掳走的女儿突然回来，接着就出现被女儿当成爸爸崇拜的男人，之后还有陌生的美女、美少女聚集在家中。蕾蜜雅面对这样的状况，困惑地皱起眉头。

不知不觉间，香织的诊断结束。她表示蕾蜜雅的脚虽然伤到神经，不过靠她的回复魔法可以确实治愈。

「只不过治疗将会花费一点时间，因为那个部位很脆弱，为了不留下后遗症，我认为应该要用上几天的时间，一点一点地慢慢治疗比较好。虽然在痊愈之前可能会有点不便，不过我一定会治好你，请放心。」

「唉呀唉呀，我本来以为再也不能走了呢……该怎么感谢你才好呢……」

「呵呵，不用谢啦，因为你是缪的母亲嘛。」

「那个，这么说来，各位跟缪是什么样的关系……还有……为什么缪会称呼你为『爸爸』……」

香织立刻为蕾蜜雅进行治疗，在那段期间，始等人将事情的经过说明了一遍，诸如他们在弗连与缪相遇和引起的骚动，还有始被称呼为爸爸的原委。

蕾蜜雅一边接受治疗，一边聆听全部的经过，接着当场深深鞠躬，流着泪不断道谢。

「真是不知该怎么感谢各位……我能够与女儿重逢，全都是多亏各位。这份恩情就算要花费一生，我也要报答各位，只要是我能做到的事，不管任何事我都愿意做……」

虽然始等人对她说不必在意，但是蕾蜜雅无论如何都想要答谢女儿的救命恩人。

就在他们谈话之际，香织的治疗告一段落。始于是向蕾蜜雅告辞，表示要去寻找今晚的住处，蕾蜜雅把握这个机会，希望始他们留宿在自己家。

「请至少让我做这件事，幸好我们家很大，空房间也够各位使用，各位停留在爱尼森的这段期间可以尽情使用。再说这样缪也会高兴吧？缪，你喜欢始先生他们留在家里吧？」

「？爸爸要去哪里吗？」

原本枕在蕾蜜雅膝上打瞌睡的缪，听到蕾蜜雅的话，眨着眼睛清醒过来，惊讶地圆睁双眼。看来在缪的心中，始住在自己家是比物理法则更无可撼动的事实，她一副完全不明白蕾蜜雅为什么会这么问的表情。

「我本来打算把缪送回母亲身边后，就要慢慢开始跟她保持距离的说……」

「唉呀唉呀，爸爸怎么可以疏远女儿呢？」

「不，这一点我说明过了吧？我们……」

「我明白各位迟早会踏上旅程，正因为如此，在离别的那一日来临之前，请你继续当缪的『爸爸』吧，疏远之后即是告别，那样太残忍了……对吧？」

「……这么说也没错……」

「唔呵呵，其实不用限定到离别之日，你可以永远当『爸爸』也没关系喔？我刚才也说过，就算『花费一生』也不在意喔。」

蕾蜜雅说完这句话，一只手摸着微微泛红的脸颊，发出「唔呵呵……」的笑声。一般来说，端庄贤淑的微笑应该会让场面缓和……

始的周围却出现暴风雪。

「别开这种玩笑啦，气氛很冰冷啊……」

「唉呀唉呀，你还真是受欢迎啊，不过我守寡已经快要五年……况且，缪也想要一个爸爸对吧？」

「咦？爸爸就是爸爸呀？」

「唔呵呵，她都这么说了喔，孩子的爸。」

暴风雪变得更加剧烈，这里已经是冻土了。

不知蕾蜜雅是否发觉冰冷的气氛，她从容不迫地说出不知是玩笑还是认真的话，就算月她们的视线仿佛在说「你这家伙，好大的胆子！」蕾蜜雅也只是呵呵一笑，完全不当一回事，或许她意外地是个大人物呢。

结果，始等人在蕾蜜雅家住了下来。虽然在分配房间之际，蕾蜜雅说出「既然是夫妻，我们就一起睡吧？」这种话，并跟月她们展开一场无言的针锋相对；缪甚至说出「我要和爸爸妈妈一起睡～」使场面更加混乱。到了夜晚更深之时，情势姑且平静下来。

从明天开始，为了准备攻略大迷宫，始要花费一段时间，将先前损坏或失去的装备，进行修复或制造；也需要实验新的神代魔法。但是与缪相处的时间所剩不多，所以他也必须珍惜这段时间。始在床上想着这些事情，意识逐渐进入梦乡。

之后的五天——

看到始与蕾蜜雅的距离异常地接近，使得海人族的男人们眼中燃烧着妒火，跑来向始找碴；街头巷尾的三姑六婆则是想把始和蕾蜜雅凑成一对；月她们因此感到不快，对始的攻势变得更加激烈；夜晚的月变得格外可爱。尽管发生了这些事，始仍做好万全的准备，终于开始探索【梅尔基涅海底遗迹】。

在离别之际，缪却露出非常寂寞的表情，始感到万分不舍，依然拼命地斩断犹豫，从修复后的栈桥搭上潜水艇。

缪挥着手坚强地喊：「爸爸，路上小心～」蕾蜜雅则是挥着手，分不清玩笑还是认真地大喊：「一路小心，亲·爱·的❤」

在旁人看来，两人就像送丈夫出门工作的妻子与女儿。背后的月等人与周围的海人族都以锐利的眼神瞪着始，始不禁有点犹豫是否要从大迷宫回来。

位于【海上都市爱尼森】西北西方大约三百公里处。

那个地方就是过去密雷迪·莱森所说，七大迷宫之一——【梅尔基涅海底遗迹】的所在之处。

但是，当初从密雷迪口中听到此情报时，没有时间详细说明，她只说了之后就听从『月亮』与『古卢恩大火山之证』的指引，所以始他们并不清楚详细的位置。

总之，始等人依照密雷迪所说的方向与距离，在大海上航行。然而，他们在白天时就已抵达提示所指的位置、探索了海底，却什么都没有发现。始心想既然名叫海底遗迹，海底应该会有一些痕迹吧，但他似乎想得太简单了。

只不过，与周围一百公里的水深相比，目标地点周边的水似乎比较浅一些，所以地点应该没有错……至少始是这么希望。

始他们没有办法，只好中止搜索，听从密雷迪的指点，等待月亮升起的时刻。

现在正好是日落之时，燃烧得火红的太阳，在地平线的彼端隐藏一半身影，用今天最后的光辉照亮世界。天空与海洋都被染成橘红色，阳光在海面上反射，形成一条光辉闪耀的路，一直线地通往海平面的彼端。

不管是哪个世界，自然风景总是最为美丽。始将潜水艇停泊于海上，在甲板上注视下沉的夕阳。忽然间，始有个异想天开的念头——如果照着这条通往太阳的光明之路前进，是不是就能够回到日本？他面露苦笑，心想自己在胡思乱想些什么。

「怎么了吗？」

看到始的苦笑，香织向始问道。

香织刚才应该是在船舱内冲澡，证据就是她的头发湿润。月、希雅、缇奥也在香织的后方。

她们似乎都在始引以为傲的船内淋浴间冲过澡，全部人都脸颊红润，潮湿的秀发附着在脸颊与颈子上，看起来十分明艳动人。船内的淋浴间设计成温水直接从天花板洒下，所以就算四个人同时盥洗也没问题，她们似乎一起洗过了。

附带一提，始之所以会一个人在甲板上发呆，是因为要是一个不小心，有可能会被她们拉进淋浴间。

当她们准备去淋浴的时候，缇奥邀请始一同前往，香织、希雅和月也赞同此提议。始表示拒绝，她们却围了上来。

始明确地向她们表示，自己不打算和月以外的女人袒裎相见……

香织她们却满脸笑意，无视始说的话，不管一旁的月红着脸颊，一副忸忸怩怩的样子，香织与缇奥制住始的行动，希雅则是拿德卢肯想要从背后敲晕始。

始感应到生命危险，使出全力逃脱，才会来到甲板上……送上门的艳福不享用，真的是男人的羞耻吗？

始将这个愚蠢的疑问赶出头脑，回答香织的问题。

「我只是想起了日本。像这样的自然景色，跟我们那个世界没什么不同。」

「……这样啊。是啊，没错，跟在我们世界的海上看见的夕阳一模一样……总觉得十分怀念，明明才经过不到半年。」

「因为在这里的生活太丰富了。」

坐在始身旁的香织带着怀念的目光，同意始的话。她一定正在缅怀在日本度过的时光吧。

或许是对只有始和香织共通的话题感到寂寞，月走向始，在他的腿上坐下。明明应该会很热，她却将背靠在始胸前，从正下方仰望他。

月的眼神明显在诉说，希望始让她加入话题。看来月在感到寂寞的同时，也想听一听关于始故乡的事。始内心已经完全臣服于月的可爱之下，不过看到身旁的香织似乎要放般若小姐出来，他于是捏了捏香织的脸颊加以劝阻。

只是这一个动作就让香织的心情顿时好转，始的心情也颇为复杂。他不禁心想，对一个不肯接受自己的人，为什么她还能那么死心塌地……不过这个念头始只是放在心里，没有说出口；若是说出口，未免对香织的心意太失礼了。

当始正在捏着香织脸颊的时候，希雅依偎在另一侧，眼神充满期待。她明显是在暗示，希望始也摸摸她。始用空着的那只手，抚摸希雅的兔耳，希雅立刻发出「耶嘿嘿～」的笑声，露出满足的笑容。

缇奥倚靠在始的背上，并没有要求什么，只是静静地与始背靠着背。只不过，从靠在身上的体重，始感觉得出缇奥打从心底放松。始本来想说如果她提出变态的要求，就马上把她推下海里，因此始感到有点意外。

不过缇奥似乎感觉到始的想法，身体瞬间一震，兴奋地喘气……

在广大的海洋上，始等人依偎在一起，离月亮升上夜空还有一段时间，为了打发这段空闲时间，始说起故乡的事。

月她们兴致勃勃地聆听，不时点头附和，香织则笑嘻嘻地为始补充说明。

当他们享受着和乐气氛，时间转眼过去，太阳完全消失在海平面的彼端，取而代之的月亮发出光明。

始心想时候差不多了，于是从怀中取出作为【古卢恩大火山】攻略之证的项链坠——圆环内有个女性高举灯笼的图案，只有灯笼部分被挖空，形成一个孔。

寄宿在爱尼森时，始也有取出这个项链坠，试着对月亮高举，或是注入魔力，可是没有什么变化。

始内心感到疑惑，月亮和项链坠又能怎样呢？总之，他先取出项链坠，试着对月亮高举，从灯笼的部分察看月亮。

眺望了一会儿，并没有出现变化，始不禁叹一口气：心想这个方法果然还是很莫名其妙，并且打算尝试其他方法。

就在这个时候，项链坠出现变化。

「哇啊，光逐渐聚集在灯笼上了，好漂亮。」

「是啊……真是不可思议，明明灯笼处开了一个孔……」

希雅出声感叹，香织也与她同感，露出兴奋的眼神。

正如她们所说，项链坠的灯笼宛如逐渐吸收月光，从底部开始累积光芒，随着光芒的累积，孔洞逐渐被光芒填满。月与缇奥兴致勃勃地注视始高举的项链坠。

「我昨晚明明也有试过……」

「嗯，主人啊，可能必须在这个场所才会有反应吧？」

缇奥的推测恐怕是正确的。

不久，灯笼聚满光芒，项链坠整个发出光芒。之后，灯笼射出一道直线光束，指示出海面上的某个场所。

「……相当讲究的特效呢，跟密雷迪大不相同。」

「真的呢，看起来非常有奇幻的风格，我有点感动呢。」

『在月光的引导之下』，多么充满浪漫的路标，不只是始，连月她们也发出「喔喔～」的感叹之声。尤其是知道【莱森大迷宫】入口的希雅，也与始和月同样深受感动。

由于不清楚项链坠的灯笼会发光到什么时候，始他们于是立刻遵循指引，驾驶潜水艇航行。

夜晚的海很暗，或许应该用黑色形容才贴切。海面上由于有月光照耀依然很明亮，可是一旦遵循指引潜入水中，转眼间就身处黑暗之中。只能靠着潜水艇的头灯与项链坠发出的光芒照耀黑暗。

附带一提，项链坠的光芒透过潜水艇的挡风玻璃、不对，该说是挡风水晶（透明且坚固的矿石），照在海底的一点。

那个地方是海底的岩壁地带，无数扭曲的岩壁如山脉般连绵不绝。他们白天也探索过同一个地方，但当时什么也没有……

潜水艇靠近后，项链坠的光照在海底岩石的一个点上，随即轰隆隆的声音响起，发生如地震般的震动。

声音和震动是因为岩壁开始移动，只见一部分的岩壁从中间分成两半，有如门一般往左右打开，门内有一条昏暗的通道，仿佛通往冥界。

「原来如此，难怪我们怎么找都找不到，我不该傻得以为运气好就能发现入口。」

「……反正那时候也很闲，找寻的时光过得很快乐。」

「是啊，在异世界进行海底观光，我认为是贵重的体验喔？」

知道白天的探索全白费工夫后，始沮丧地垂下肩膀，不过月和香织似乎觉得很愉快。

始操纵潜水艇，进入海底的开口处。项链坠的灯笼尚且蓄有一半光芒，不过此时项链坠停止发光，照亮昏暗海底的光源，只剩下潜水艇的头灯。

「嗯～当妾身听说是海底遗迹时就在想，如果没有这艘潜水艇，凡人根本连进入迷宫都办不到吧。」

「……嗯，必须能够使用强大的结界才行。」

「除此之外，最少还必须同时操纵空气、光和水流。」

「不过在来到这里之前，必须先攻略【古卢恩大火山】，所以在能够攻略大迷宫的那一刻起，就不会是普通人了吧。」

「……说不定正常的做法是要利用空间魔法。」

始等人一边顺着通道往下潜，一边讨论若是没有潜水艇，该采取怎样的攻略方法。具有奇幻风格的入口确实很令人感动，不过正常来讲，除非有好几名超一流魔法师，否则大概连侵入都办不到。从这点看来，这座大迷宫可以说比其他大迷宫更为棘手。

始他们重新绷紧神经，透过挡风水晶，更仔细地观察海底的情况，随即——

「唔喔！？」

「嗯！」

「哇哇！」

「呀！」

「什么！？」

船体侧面突然受到冲击，潜水艇一口气被往某个方向冲去。就如同被岩浆急流冲走时，船体像陀螺一样转圈，不过对此始已做好防范对策。装设在船底的重力石一口气增加重量，使船体安定下来。

「呜呜，我不想再尝到这种转圈圈的感觉了～」

希雅想起在【古卢恩大火山】地下被冲走时的回忆，脸色苍白地摇头。

「我不是立刻让潜水艇恢复到原本的位置了吗？已经不要紧了。话说，这个激流会流到哪里啊……」

始对希雅露出苦笑，同时从挡风水晶观察外面的情况。

绿光石的灯光驱走黑暗，映照出洞窟全体的样貌，看来他们是被巨大隧道状的洞窟内急流卷入。

总而言之，始他们控制着船体，顺流前进。前进了一阵子后，设置在船尾的『远透石』，捕捉到无数发出暗红色光芒的物体。

「有东西接近了……从缠绕着暗红色魔力这点看来，应该就是魔物了吧。」

「……要宰了它们吗？」

听见始这么一说，坐在旁边座位的月，将魔力集中在手，用那张可爱的脸蛋，说出像是小混混的台词。

「不，使用武装吧，我想确认是否有效。」

始启动潜水艇后部的机关，无数宝特瓶大小的鱼雷随即射出，那些就是让安卡吉的绿洲染成红色的武器，鱼雷上画有鲨鱼图案，鲨鱼甚至面露得意笑容。

由于位在急流之中，鱼雷的推进力与水流在某种程度算是势均力敌，结果鱼雷变成像水雷一般散布开来。

潜水艇向前进不久后，身上缠绕暗红色魔力的魔物——无数飞鱼外形的鱼型魔物，朝鱼雷群冲了过去。

紧接着产生一阵剧烈震动。

只见巨大爆炸连续发生，大量气泡覆盖伪飞鱼群。然后，伪飞鱼的身体被冲击炸得粉身碎骨，残骸随着红色血肉从气泡中窜出，化成海中的碎屑，被急流冲散。

「嗯，威力比先前更强，改良成功了。」

「唔哇～始先生，刚才有只鱼露出死鱼眼漂过去耶。」

「希雅啊，那确实是一条死鱼啊。」

「我重新体认到，始同学创造的神器真的很犯规。」

始等人之后屡次遭遇伪飞鱼攻击，不过他们依旧轻易地将之击溃，继续前进。

之后不知前进了多久。

就在始等人对一成不变的景色感觉有异时，他们来到一处周围墙壁受到严重破坏的场所。仔细一看，岩壁的缝隙夹着伪飞鱼的断头，空虚的鱼眼看着海中。

「……这里是刚才通过的场所吗？」

「……好像是，我们绕了一圈吗？」

看来始等人是在圆环状的洞窟绕了一圈。始原本认为他们是在大迷宫中前进，却没想到竟然有可能是在寻常的海底洞窟走错路，始不禁感到纳闷。最后始决定这次不要顺着通道前进，而是更加注意搜索，观看周围是否有什么异状。

搜索的结果——

「啊，始同学，那里也有！」

「这样就是第五处了……」

他们在洞窟的数个地方，发现刻有大约五十公分大小的梅尔基涅纹章。梅尔基涅纹章从五芒星的顶点之一延伸一条线至中央，中央则有一个新月的图案。而在圆环状的海底洞窟中，有五处地方有那样的纹章。

一行人为了仔细调查，靠近最初发现的纹章。由于受到急流的牵引，所以始小心地控制船体。

「五芒星的纹章与五处记号，再加上残留着光芒的项链坠……」

始边说边取下挂在颈子上的项链坠，试着透过挡风水晶照射。随即，项链坠果然有了反应，光芒从灯笼一直线延伸而出。当光芒照射到纹章时，纹章一下子发出耀眼光芒。

「对借由魔法来到这里的人而言，这个机关很不容易通过呢……如果没有很快发现玄机，魔力铁定会支撑不住。」

正如香织所说，假使是靠魔法勉强维持生命的人们，要解除这种RPG风格的机关，一定相当困难吧。或许这个机关的目的，考验的是与【古卢恩大火山】不同的极限。

在那之后，始将灯笼的光注入三处纹章，接着来到最后一个纹章所在之处。灯笼储存的光随放出而减少，如今只剩刚好一次的份量。

始举起项链坠，将光注入最后的纹章，终于打开圆环洞窟的通道，得以继续前进。轰隆隆隆隆！只听见巨大的声音响起，洞窟的墙壁向左右分开。

始等人顺利地进入洞内，看见一条通往正下方的水路，于是驾驶潜水艇前进。这时，潜水艇忽然飘浮在空中，然后一口气坠落。

「喔喔？」

「嗯！」

「呀！？」

「唔喔！」

「啊呜！」

五个人发出不同的悲鸣，始忍受着身体飘浮的感觉。

随后，咚～！冲击声响起，潜水艇撞在坚硬的地面，激烈的冲击传遍船内，身体并非特别强壮的香织发出悲鸣。

「！……香织，你没事吧？」

「呜呜、我、我没事，倒是这里是哪里？」

尽管露出痛苦的表情，香织仍从挡风水晶看向外面，只见外头的景色与先前不同，已经不是海中，而是变成洞窟之内。总之周围没有魔物的气息，始他们便走出船外。

潜水艇外是一个巨大的半球状空间。仰望上方，可以看见一个大洞，不知是基于怎样的原理，上面竟然是一片水面。虽然水面荡漾，却没有一滴水落下，始他们似乎就是从那里掉下来的。

「看来接下来才是重头戏，这里与其说是海底遗迹，倒不如说只是个洞窟。」

「……幸好不是全部都在水中。」

始将潜水艇收回『宝物库』，正准备开口催促月等人往洞窟深处前进时——始唤了声：

「月。」

「嗯。」

只是一声呼唤，月立刻张开障壁。

刹那间，从头上降下雷射一般的水流，宛如流星袭向始等人。压缩后的水柱雷射与月过去在【莱森大迷宫】倚重的『破断』相同，只要命中，就能轻易贯穿人体。

然而，月的障壁虽是临时张设，仍是坚固无比，从天而降的暴力攻击轻而易举地被挡住，证明了月的障壁之坚固。由于始及早察觉有魔力与杀意高涨，再加上月天衣无缝的配合，敌人的奇袭并没有达到效果。在始呼唤月的瞬间，希雅和缇奥当然都察觉到攻击，因此也不会感到慌张。

但是香织就不同了。

「呀啊！？」

攻击太过突然且强烈，香织忍不住发出惊叫，身子一个不稳，眼看就要倒下，不过一旁的始及时将手环过她的腰，扶住了她。

「对、对不起。」

「不，别在意。」

始一下子便离开自己，香织瞥了他一眼，如果是平时，她应该会脸红吧，不过她此时的神情却闷闷不乐。比起被始抱住，香织更为只有自己显露丑态而心情沮丧。

除此之外，对于月高强的魔法技能，香织重新受到打击。

香织跟光辉他们在一起的时候，她会辅助钤的防御，所以也会使用一些防御魔法。经过连续不断的呕心沥血训练，只论魔法发动速度的话，香织的水准并不逊于身为『结界师』的铃。

即使如此……与月相比，自己的防御魔法简直就像是儿戏。

在【奥尔库司大迷宫】被始他们所救时，香织就一直感觉到『某种感情』，即是——自卑感。虽然香织也心知肚明，但为了待在始身边，她强行将自卑感压抑在心底，告诉自己唯有拼命努力一途。

自己是不是只会成为包袱？

这个想法再度掠过香织的心中。「怎么了？」

「咦？啊，不，没什么。」

「……是吗？」

香织急忙掩饰，强颜欢笑。始看到香织的样子，稍微眯起眼睛，却也没特别说什么。

对此，香织感到少许寂寥，同时也松了口气。在死亡豪雨持续落下的情况中，她发觉正在抵挡攻击的月正看着自己。其眼神仿佛看透香织的内心，香织急忙狠狠地瞪了回去。

香织不能再像先前那样，让月嘲笑自己的感情。如此一来，眼前这位集始的宠爱于一身的美貌少女，说不定将不再视香织为对手。

——唯有这一点……我绝对无法忍受。

月看到香织强烈的眼神，嘴角微扬，视线再度回到上方。同时，缇奥发出火焰烧毁天花板，伴随着天花板毁坏，不断发出攻击的罪魁祸首掉了下来。

那只魔物乍看像是藤壶，附着在整个天花板上，从空洞的部分发出『破断』，那幅光景令人不禁产生生理上的厌恶感。

或许因为它是水中生物，似乎很怕火系的攻击，很快就被缇奥的炎属性魔法『螺炎』焚烧殆尽。

将伪藤壶排除完毕后，始等人往内侧的通道走去，通道的高度比刚才的房间要低，脚下的海水则是到达膝盖上的高度。

「……唔。」

月发出可爱的低吟。仔细一看，月身高较矮，水浸到她的腰间，不便行走。

只见始一个点头，轻松地一把抱起月，将她放在自己的肩膀上，正是所谓的『坐肩』姿势。

「……始、始，这样我实在有点不好意思。」

「可是水逐渐变深，由我扛着，月也比较方便吧。」

「……是那样没错。」

始在海水中行走，对月这么说道。这个像是被当成小孩的姿势，令月羞红了脸颊，她害羞地夹紧大腿，抱住始的头。月偷偷看向希雅她们，与其说是羡慕，倒不如说是觉得很温馨，她们都用温暖的目光看着月。

月更加害羞地缩着身子，这幅光景实在相当稀奇。

「呵呵呵，月小姐好可爱喔～」

「……呜呜。」

「最近那里都是缪的位子呢。」

「……呜。」

「哼哼～那么今后就称呼你小月比较好吧？」

「……去死吧，香织。」

「为什么只对我这么恶毒！？」

看到希雅她们的视线，月的脸颊变得更红。但是只有对香织时，月仿佛要对她丢石头似地以辛辣的话语回应，始看了小声地笑了出来。

不过，他们和乐融融的气氛，很快就因为魔物的袭击被迫必须专注于战斗。

宛如手里剑的魔物出现，一边高速旋转，一边以直线或曲线的方式高速飞行而来。始迅速拔出多纳尔，毫不犹豫地开枪射击，将空中的魔物全部击落。魔物们身体被打碎，从漂浮在水面上的残骸看来，这种魔物很像海星。

然后，月感应到水中有类似海蛇的魔物在脚边高速游动，于是用冰枪将其刺穿。

「……太弱了吧？」

除了香织以外，每个人都同意始的这句话。

大迷宫的敌人基本上分成三种，单只而强大；多只而棘手；单只强大且棘手。然而，不管是海星还是海蛇，强度皆跟从海底火山被喷出后遇到的海洋魔物没什么差别，甚至可能更弱，实在不像是大迷宫的魔物。

撇除不熟悉大迷宫的香织，所有人都侧着头感到疑惑，不过答案很快就出现在通道前方的巨大空间。

「！……什么？」

始他们一进入空间，瞬间出现一个半透明的果冻状物体堵住通道入口。

「我来解决！喝呀！！」

在队伍最后端的希雅瞬间挥动德卢肯，想要打破那堵墙。然而，只有造成墙面飞散，果冻状的墙本身没有毁坏，而且飞沫还附着在希雅的胸前。

「哇呀！这是什么！」

希雅的叫声夹杂着困惑与惊愕，始他们望向希雅，只见希雅胸前的衣服竟然开始融解，包裹在衣服与内衣下的丰满双峰，顿时裸露出来。

「希雅，不要动！」

缇奥瞬间以绝妙的火力，只烧掉果冻状的飞沬，没有伤到希雅的肌肤。果冻似乎稍微沾到希雅的皮肤，只见她胸前出现红肿，看来堵住出入口的果冻具有强大的融解作用。

「！又来了！」

始等人全神戒备，离开果冻墙后，无数触手从头上侵袭而来。虽然触手前端尖锐如长枪，不过外观与堵住入口的果冻相同。既然如此，触手或许也同样具有强大的融解作用，月于是从始的肩膀跳下，张设障壁抵挡；另外缇奥也发出火焰，开始焚烧触手。

「老实说，月的防御搭配缇奥的攻击，感觉相当犯规呢。」

月张开铜墙铁壁般的防御，缇奥则是在受到防御的保护下，单方面地发动攻击，始会这么形容也很正常。

或许是看到月和缇奥应付得轻松自如，希雅静悄悄地靠近始身旁，挺起裸露的双峰，双颊泛红，楚楚可怜地恳求：

「那个—始先生，我被烫伤了，可以帮我抹药吗？」

不愧是兔耳少女，奸诈、实在太奸诈了。始露出被她打败的表情吐槽：

「……你明白现在是什么状况吗？」

「不是啦～我想说有月小姐和缇奥小姐发威，应该没有问题。如果不在这种小地方表现自己，我的存在感会因为香织小姐的参战，变得更加薄弱呀……」

希雅将正好在乳沟上的几处烫伤露给始看，说出这样的话。

随即——

「降圣净与治愈于此——『天惠』！」

香织面带美好的笑容，立刻治好希雅的伤。希雅哀嚎：「啊啊～让始先生摸我胸部的大好机会没了！」全员以冰冷的视线看着她。

「唔？……始，这些果冻似乎也能融化魔法。」

听到月这番话，始的目光移回障壁一看，看得出月的障壁确实正一点一点地受到侵蚀。

「嗯，果然如此。妾身从刚才就觉得火势异常地衰减，看来就连火焰包含的魔力，它都能够融解。」

如果缇奥所说为真，就代表这种果冻也可以融解魔力本身。这是相当强大且棘手的能力，正符合大迷宫魔物的水准。

虽然对方想必不会听见始的内心话，不过操纵果冻的魔物终于现身。

魔物从天花板微小的缝隙中渗出，停留在空中，逐渐凝聚成形。是个半透明的粗糙人型，只不过手脚像是鱼鳍，全身有着闪烁红光的极小斑点，头部长有两根像是触角的东西。

它划动鱼鳍般的手脚，仿佛在空中游泳，那个模样简直就是裸海蝶。只不过，全长有十公尺的裸海蝶就只是只怪物。

巨大裸海蝶事先没有任何预备动作，全身飞出触手，头部同时喷出如豪雨般的果冻飞沫。

「月也参加攻击！防御交给我！——『圣绝』！」

香织使用衍生技能『延迟发动』，启动事先咏唱好的『圣绝』；月点头答应，跟缇奥一起对巨大裸海蝶发出火焰。

所有攻击全部击中裸海蝶，消灭它的身体，或是使它的身体爆炸四散。月她们满足的表情就像在说：「解决一只了！」始却对她们提出警告。

「还没有！魔物的反应还没消失。香织，继续维持障壁……这是怎么回事？整个房间都是魔物的反应……」

始的感知系能力在整个房间都捕捉到魔物反应，而且魔眼石放眼所见，整个视界都是暗红色的一片，仿佛这个房间本身就是魔物。过去从未遇过这样的事态，始的目光自然而然地变得锐利。

始的担忧随即成真，原本应该已经四散的裸海蝶，转眼间再生。仔细一看，它的腹中还有刚才打倒的伪海星与海蛇，它们在裸海蝶腹中遭到消化。

「嗯，看来我们先前认为很弱的魔物真的只是寻常魔物，它们似乎是这家伙的粮食……主人，对方若是无限再生将十分麻烦，魔石在哪里呢？」

「这么说来，它的身体明明呈现透明，却没看见魔石呢。」

希雅同意缇奥的推测，向始看过去。始凝视着巨大裸海蝶，找寻魔石所在之处，却露出困惑的表情。

「……始？」

月呼唤始，始搔了搔头，原原本本报告他所看到的景象。

「……没有，那家伙没有魔石。」

听到始这句话，月等人惊讶得圆睁双眼。

「始、始同学？你说没有魔石……代表那个东西不是魔物？」

「我不知道，不过真要说的话，那个果冻状的身体全部都是魔石。在我的魔眼石看来，那家伙的身体全部都是暗红色，另外，整个房间也是相同的颜色。所有人提高警觉，或许这里已经是它的腹中！」

始说出令人惊愕的事实，同时巨大裸海蝶再次开始攻击，这次不止是触手和果冻豪雨，它发射出身体的一部分，有如鱼雷般从脚下的海水袭击而来。

始从『宝物库』取出像是黑色大型来福枪的武器，那把大型来福枪原本应该装填弹匣的部分，装设的却是一个像是瓦斯瓶的东西，枪的口径也大得不像是用来发射子弹。

那也难怪，因为那并不是来福枪……

轰～～～～！！

而是火焰放射器。

柏油状的富勒姆矿石在射出的同时着火，喷洒出摄氏三千度的不熄之火。始瞄准的既不是巨大裸海蝶，也不是触手或飞沫，而是周围显示暗红色反应的『墙壁』，至于本体则是交给月她们应付。

巨大裸海蝶说不定拥有拟态能力，但原以为极为平常的墙壁，在始的火焰放射之下，宛如壁纸剥离般被烧得破破烂烂。看来墙壁本身并不是巨大裸海蝶，始稍微松了一口气。

然而，不管怎么烧，半透明的果冻依旧不断从墙壁的缝隙或裂缝出现，终于连脚下部涌出果冻，鞋底开始发出灼烧的声音。

月等人对本体的攻击也更加激烈，巨大裸海蝶似乎终于使出全力，果冻从所有墙壁猛烈涌出。不知不觉间，连水位也开始上涨，起初只到膝盖附近，如今已经涨到腰间，月的胸部以下都浸在水里。

月她们虽然数度打倒巨大裸海蝶，可是果冻又马上聚集复活，简直是没完没了。

他们非但找不到歼灭敌人的方法，还浸泡在水中，战斗力也被削减，情况非常不妙。毕竟固守对巨大裸海蝶无效，不管是张设障壁，还是躲入潜水艇中，只要没有歼灭巨大裸海蝶的方法，迟早都会被它融解。

因此始决定应该先离开这里，但出口全被果冻堵住。始拼命环视四周，然后从地面的龟裂发现有漩涡发生。

「我们先撤退重整态势！地面下有个空间，只是不知道通往哪里，大家做好觉悟吧！」

「嗯！」

「是！」

「了解。」

「明白了！」

听到全员的回答，始用火焰发射器扫射，焚烧袭来的果冻，同时对卷起漩涡的龟裂发动『炼成』。他将龟裂撑开，不断挖深洞穴。

始潜入水中，从腰包取出长十五公分、直径约三公分的圆筒，圆筒中间处有一个像是呼吸管吹嘴的突起。这个圆筒是小型氧气瓶，是始利用生成魔法，以赋予空间魔法的矿石制成。圆筒内有与『宝物库』相同的空间，里面装有空气。

只不过，在爱尼森准备时，始以损坏的道具与失去的装备为优先，况且空间魔法非常难以掌控，做出的空间无法与『宝物库』相比，只能制造出狭小的空间。所以这个小型氧气瓶，一瓶只能维持三十分钟左右。

始谨记时间限制，在水中不断进行『炼成』，最后在地面没有反应的时候，从『宝物库』取出Pile Bunker，用锚栓将Pile Bunker固定在水中，一口气填充魔力。

叽叽叽叽叽叽！！蒸气喷发的独特声音随即响起……

下个瞬间，打破楼层的一击发出。

沉闷的爆炸声与振动在水中传播。

强劲的水势流进始打通的洞穴里。原本淹至腰间的海水，突然迅速流失，月她们也被水流卷入而冲进洞内。

始在激烈的水流中，拼命地站稳脚步，同时从『宝物库』传送巨大的岩石与无数烧夷手榴弹，与月她们一起被冲进地下空间。

在他们背后，岩石堵住洞穴，沉闷的爆炸声响起。这样到底拖延了巨大裸海蝶的追击多少时间？始也无法确认。

「咳咳！咳咳！呜呜。」

「呼呼～你没事吧，香织？」

「嗯，我还好……其他人呢……？」

香织不小心喝到大量海水，她一边咳嗽，一边张望四周时，看见手环抱着自己腰间的始，还有纯白的沙滩，除此之外，周围什么也没有。这里是一个广大的空间，遥远处看得见茂密的树林，头上则有一片水波荡漾的水面，似乎有像是结界的东西阻挡海水侵入。

「我们跟其他人失散了……我有给她们每人一个『宝物库』，虽然只是跟小仓库差不多大，不过如果是她们，应该可以自行应付。」

「……嗯。」

始的手离开香织的腰上，撩起头发，语气非常轻松，香织的表情却有点闷闷不乐。

他站在香织身旁，光明正大地换起衣服。香织看着他，回想刚才发生的事。

始一行人进行战略性撤退，逃离巨大裸海蝶。

他们坠入的地方是个巨大球体状空间，空间里有几十处洞穴，有的洞穴会猛烈地喷出海水，有的则是吸入海水。这个地方的潮流十分强劲，简直就像遭遇暴风雨。

尽管受到急流的翻搅，始他们仍旧设法移动至附近的同伴身边，可是潮流无情地将他们冲散。月使用魔法操纵水流，但水的流向毫无规则，导致无法顺利操纵；希雅利用体重操作与德卢肯的重量，总算与缇奥会合，这已经可以说非常不容易。

本来始想召唤出潜水艇搭乘，但是在急流之中不可能办到。

他懊恼地咬着牙，从『宝物库』中取出超重量的压缩矿石，打算效仿希雅，利用重量抵抗潮流。

随后始看到月碰巧漂流过来，只要流向不变，应该刚好可以和她会合。希雅与缇奥似乎已被冲入某个洞中，空间内看不到她们的身影。

为了不让更多人被冲散，始将手伸向月，视线却看到香织正要流过下方。香织似乎很痛苦，视线与始交会；前方则是同样伸出手的月，她的视线也与始交会。

二选一。

如果抓住月，香织恐怕就会一个人被冲进某个洞中；反之，若是抓住香织，情况也会相同。

现在的始只能抓住一个人的手，在这既似一瞬，也似永恒的时间里，始与月视线交会，然后始做出了决定。

他从『宝物库』取出超重量的压缩矿石，利用其重量一口气下降，稳稳接住漂流过来的香织。没错，始选择的是香织，而不是月。

香织惊讶得睁大双眼，但她很快就被急流冲得无法睁开眼睛，两人一起被吸入洞中。

在漂流的这段期间，始将香织护在怀中发动『金刚』，尽管撞击在岩壁上，他仍拼命忍耐。就在水流减弱时，上方出现亮光，始一口气往上浮。

而那里就是他们现在所在的纯白沙滩海岸。

「……始同学，为什么……你要救我呢？」

「啊？」

香织向背对自己换衣服的始提出这个疑问，始侧着头心想「突然问这个做什么啊？」

「为什么你不救月，而是救我呢？」

「当然是因为香织看起来快死了呀。月自己可以想办法应付，而且她也用眼神要求我救你。」

「……你很相信她呢。」

「这是当然的吧？她可是我的伴侣喔？」

「……」

听到答案之后，香织的心情更加沮丧，她不禁低下头。忽然间，有个人影落在香织身上。

香织抬起头，想知道是怎么回事，却看见始的脸就在眼前，真的是近在眼前，他们的距离近到只要稍微靠近就可以亲吻。当香织像是受到吸引，注视始的眼眸时，她的双颊突然被用力拉扯。

「好洞！你错什么！」

香织泪眼汪汪地发出抗议。

始却无视香织的抗议，尽情地玩弄她柔软的脸颊好一段时间。最后，香织终于得到解放，双手搓揉着发红的脸颊，眼神怨恨地瞪着始，始「哼」了一声。

「你有时间沮丧，不如起身行动。这里可是大迷宫喔？你打算穿着那身湿衣服到什么时候？还是你想用这个方式引起我的同情吗？」

听到始可以算是狠毒的言词，香织瞬间羞耻得面红耳赤。始的言外之意就像是在说，你果然不该留在这里？

「我、我才没有！只是有点在发呆而已，那、那个，我要换衣服了，抱歉。」

「……」

香织急忙站起来，在自爱尼森出发前，始赠送了所有人小型版『宝物库』（大约只是极小的家庭用仓库）。她从『宝物库』取出替换的衣服，脱下身上的湿衣服。始若无其事地转过身。如果是平时的香织，尽管会感到害羞，她大概也会说出「你可以看喔」之类的话，向始发动攻势。但她现在没有那个心情，便迅速地换好衣服。

「换、换好了……那么我们现在要怎么办？」

「我想想，我们现在就算回到海底也不知道她们到哪去……就只能往深处探索了吧，月她们大概也会采取相同行动。」

始眺望着远处的森林，回过头说道。香织为了不让自己沮丧的心情被发觉，露出笑容点头答应；看到香织的笑容，始稍微眯起眼睛，不过最后还是不发一语地迈步前行。

两人在纯白的沙滩上，踩着沙沙的脚步声，前进一段路后，进入一座密林。始劈开茂密的树木和长草，不断往前进，香织只是跟在他的身后。

就在这个时候，始突然停下脚步，转过身面向香织，像是要拥抱她似地，一只手伸到香织的后脑。

「咦？那、那个，始同学？怎、怎么这样，太突然了……」

香织羞红了脸，始却马上离开她身边，看到始手上抓着的东西，香织瞬间脸色苍白。

是只蜘蛛，大概如手掌大，不停动着总计十二只的脚，还滴着紫色的液体。它的脚有正常的脚和长在背上的脚，构造上简直就像在说「翻面用也可以」，非常恶心。

「别大意了喔？大迷宫跟奥尔库司的表层完全不同，如果带着相同的认知，可是会吃到苦头的喔？」

「嗯、嗯，对不起，我会更加小心。」

「……」

始抓住的那只蜘蛛没有魔石，只是一只恶心、有毒的蜘蛛。自己差点被不是魔物的生物杀死，还让始帮自己擦屁股，这个事实令香织感到更加沮丧。

跟光辉他们在一起的时候，香织明明那么风光活跃，但在始他们的队伍中完全帮不上忙，使她心中逐渐产生焦虑。

香织更加专注地警戒周围，导致两人没什么交谈，在微妙的气氛中通过密林。

在通过密林之后……

「这是……所谓的船只坟场吗？」

「真惊人，竟然有这么大的帆船……」

穿越密林后，是一处岩石地带，那里躺着为数众多的帆船，泰半都已腐朽，每一艘帆船最少都有一百公尺长，放眼望去，最大的船可能有三百公尺长。

始和香织忍不住停下脚步，对异样的光景看得入迷。但是他们也不能一直看下去，于是重新打起精神，踏入船只坟场。

两人不断前进，或是钻过岩石的缝隙，或是从岩石上跨越，有时也会走在船上。虽然每艘船都已经腐朽，却也不到一碰就崩坏的地步，难以判断它们到底是从什么时候出现在这里。

「话说回来……这些都是战舰呢。」

「对，不过只有那艘最大的船似乎是客轮，船上的装饰也非常豪华……」

坟场的船并非像地球的战舰（帆船）一样侧面装有炮门。即使如此，始之所以能断定是战舰，是因为每艘船都有严重的战斗痕迹。从外观看来，那些船或许有受到魔法攻击，只剩下折断的桅杆、烧焦的甲板、石化的绳索和绳网。

既然没有大炮，就只能用魔法打倒远距离的敌人，从这些痕迹可以想像出以前的战斗方法。

然后，当始他们来到船只坟场的中段，他的推测被证明为事实。

——唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！

——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！

「！什么！？」

「始同学！你看四周！」

众多人类的呐喊突然传出，周围的风景立刻开始扭曲。

始他们吃惊地停下脚步，张望四周想知道发生何事，然而这段期间，风景的扭曲演变得更加激烈，他们回过神才发现——自己已站在大海上一艘船的甲板上。

视线往周围看去，那里已经不是船只坟场，只见数百只帆船分成两组对峙，船上还有人们手持武器发出呐喊。

「这、这是怎么回事……」

「始、始、始同学？我在做梦吗？始同学你还在吗？你在吧？」

始和香织都大吃一惊，他们只能勉强让快要混乱的精神镇定下来，同时观察周围的情况。

不知不觉间，大型烟火升上空中，发出巨响爆炸后，数百只船立刻同时前进。在烟火升空后，始他们所在的船与对面的船团也一同前进。

在接近至一定距离以后，帆船宛如要冲撞对方似地向前冲，同时双方互相射击魔法。

「喔喔！？」

「呀啊！」

随着爆炸声响起，双方的火炎弹交错飞出，在船体打出破洞；巨大龙卷风朝桅杆前进；船舰因海面冻结而停止航行；灰色的球体命中之后，立刻将船帆石化。

始他们搭乘那艘船的甲板也被炎弹打中，甲板冒出熊熊火势，船员立刻使用魔法，汲取海水灭火。

这里是名符其实的战场，大量船团与人群正进行战争，魔法中含有的杀意之风，从肌肤上吹抚而过。

他们茫然地观看战况，背后再度有炎弹飞来，若是置之不理，依据炎弹的行进路线，将会命中始和香织。

为何会突然身陷战场？尽管脑中充满疑问，但既然受到攻击，始也抱持杀无赦的精神拔出多纳尔，为了迎击炎弹，发射电磁炮。

伴随一声爆炸声后，子弹化成一道闪光飞了出去，结果却出乎他的意料。子弹没有迎击炎弹，即便准确命中，却直接穿透炎弹，消失在天空的彼端。

「什么！？」

始发出已不知是第几次的惊愕叫声，准备抱起身旁的香织回避。

「等一下，我来挡住！——『光绝』！」

香织的咏唱响起，光属性初级防御魔法的障壁随之出现。

就始来说，他明明确实击中魔法核心，子弹却穿了过去，这种来历不明的攻击最好还是用闪避的方式躲过；香织却发动魔法，想要停留在原地。始无可奈何，只好发动『金刚』防备炎弹。

然而，始的担心只是杞人忧天，香织的障壁确实挡住了炎弹。

始露出讶异的表情，心里涌上疑问「难道是我没射中？」他再度试着对飞来的炎弹开枪；这次在始的魔眼石看来，确实击中魔法核心，不过……

子弹果然又穿透炎弹，往完全不同的方向飞去。

「……原来是这么回事吗？」

始看了这幅景象之后，对攻击的有效性做了某种程度的推测，决定尝试其他的攻击方法。当香织为了防御飞来的炎弹，准备再一次张设障壁时，始制止了她，在多纳尔上发动『风爪』。并且在回避的同时，以『风爪』斩向炎弹，这次没有穿过炎弹，成功将炎弹劈成两半。

「呃、始同学？」

「看来这些攻击并非是普通的幻觉，但也不是现实；实体的攻击无效，不过伴随魔力的攻击有效。真是的，这到底是怎么一回事？」

当始为这个棘手的状况叹气时，背后立刻听见「哇啊啊啊」的痛苦呻吟。始回头一看，只见有一名年轻男人蹲在地上，一手拿着弯刀，一手按着腹部。仔细一看，他的脚下有一滩血，身旁则有沾满血的冰柱，他恐怕是被冰柱打中了。

香织立刻飞奔过去，关切他的伤势，施行回复魔法，她发出的白堇色光芒随即包覆青年。以香织身为『治愈师』的技术，青年应该转眼间就会痊愈……结果却出乎意外，只见青年一接触到香织的回复魔法，瞬间化成淡淡光芒，云消雾散。

「咦？咦？为、为什么……」

香织头脑一片混乱，始稍微思考过后，说出自己的推测。

「这代表只要含有魔力，跟魔法的属性和效果都无关吧？」

「……那么是我、我……杀了他……」

「香织，这不是现实，你就想成是『能够直接作用的幻觉』吧。再说被施加回复魔法会消失的话，那种人就不是人类了。」

「始同学……嗯，你说得对，对不起，我有点失态了，我已经没事了。」

始的语气虽然平淡，不过话中也含有对香织的关心。香织却不若往常一样欢喜，只是似乎很过意不去，沮丧地垂下肩膀，又很快地装出笑容。看到香织的笑容，始忍不住说出他从刚才就一直感受到的想法。

「……你老是在道歉呢。」

「咦？你说了什么吗？」

「不，没什么。」

始将视线从香织身上移开。

不过他移开视线并不是因为和香织之间尴尬的气氛，而是感受到危险的气息。

放眼向周围看去，不知不觉间出现众多男人，他们正以阴暗混浊的眼神看着始和香织。

香织察觉始的目光，同样环视周围一递后，男人们一齐朝始和香织发动攻击。

「一切都是神的旨意！」

「埃希德大人万岁！」

「可恶的异教徒！为了吾等之神去死吧！」

眼前景象只能以疯狂形容，所有人的双眼皆布满血丝，发出呐喊的口中喷出唾液，实在令人不忍直视。

双方船团彼此对峙，看得出是国家间的战争，如今始也明白战争的理由。这是宗教战争，仔细一听，双方船团的士兵们都发出相同的怒吼与呐喊，只是呼喊的神名不同而已。

香织被疯狂的气氛震慑，茫然地呆立于原地。

始从后方抱住香织，从她的肩头伸出多纳尔射击，只不过射出的不是子弹，而是纯粹的魔力块。

魔力块是以『魔力操作』衍生的『魔力放射』与『魔力压缩』射出，一般来说，魔力块对于目标几乎不会发挥物理作用，只有消灭魔力的效果。

由于魔力枯竭会使人类和魔物无法行动，所以这个技术可以在不伤害人的情况下，使对方失去战斗能力。但是始对付敌人不可能选择这么温和的手段，因此至今都不曾使用过这个技巧。

然而，现在这个温和的手段是最有效的方法。多纳尔射出的红色子弹瞬间破空飞过，一个高举弯刀、眼神疯狂的士兵被击中层心。子弹没有停下，贯穿之后打中背后的士兵，一瞬间便使士兵的身体云消雾散。

「香织！我要跳啰！别咬到舌头了！」

「咦？呀啊啊啊！！」

在狭小的甲板上，若被人从四面八方包围也很麻烦，始于是抱起香织，使用『空力』一口气跳起，由于劲道太过猛烈，香织忍不住发出惊叫。

始踢落瞭望台上的士兵，在四根桅杆之一的瞭望台上着地。

下方疯狂的士兵们，正用布满血丝的眼睛仰望始和香织。

先前双方明明还是互相厮杀的敌国士兵，不知为何，其中一部分的人却将目标转向始和香织；而且只有当目标是他们两人时，士兵们才会不分敌我，一齐袭击而来。另外人群也宛如感染恶质的病原菌一般，数量不断地增加。

一瞬之前明明还在与眼前敌人厮杀的人，却突然停下动作，转过头凝视始和香织，随后发出尖叫一拥而上。这幅光景就像恐怖片，看到他们疯狂的模样，香织脸色苍白。

「好了，该怎么样才能脱离这个恶心的空间呢？」

「……会不会……哪里有出口呢？」

「这里是大海的正中央喔？」

「会不会有某艘船是出口呢？就像是任意门那样。」

始想起香织举例的蓝色机器猫的便利道具，同时观察周围，看到船的数量，始皱起眉头，露出厌恶的表情反驳。

「我稍微算一下，这里大概有六百艘船……不可能一艘一艘找吧，我看我们还没找完，战争就结束了。」

「嗯～确实如此，而且有些船也已经沉没了……那么，会不会是要结束战争呢？」

「结束战争……原来如此，你的意思是把他们全杀光？原来香织也会说出这么激进的言论。」

「咦？呃、我并不是那个意思……」

「对，一定是那样没错，除此之外也想不出其他的方法，更重要的是，这个方法十分合乎我的喜好。」

此时，正好有数名士兵攀着桅杆的绳子荡过来，始头也不回地射击魔力弹，让他们云消雾散。始不禁心想，早知道就做个魔力炮，同时以『魔力操作』衍生的『远距操作』引导射出的红色子弹，迎击飞来的炎弹。

「香织，你虽然不擅长攻击系的魔法，但在这个地方连回复魔法都是强大的攻击。虽然不清楚脱离方法，不过我们遭到攻击是事实，总之就先把他们全部消灭吧。」

「我、我明白了。」

听到始的话，香织鞭策发抖的身体，露出毅然决然的表情，咏唱魔法。这个疯狂的战场就像是挖土机，不断挖掘香织的精神，但她不想让身边的心上人看到自己丢脸的模样，于是表现出坚强的模样。

始瞪视着四周，保护香织。

往下方一看，到处都有士兵爬上敌方的船只（混杂敌人与我方）发生战斗，幻影彼此间的厮杀与始他们的攻击不同，似乎确实会造成流血。

甲板上到处都是内脏和残缺的手脚，或是头部的内容物泼洒一地，场面相当血腥。每个人眼中都充满疯狂的杀意，口中不断喊着『神的旨意』、『异教徒』、『天谴』等词语。

士兵们的鲜血受到海风吹拂，飞散在风中有如樱吹雪。始和香织身在桅杆瞭望台上，不断受到双方士兵固执的攻击。

每当遭受攻击，红色的子弹便会飞出，交错纵横，将敌人全部贯穿，还有魔力弹在始与香织周围环绕飞行，有如卫星般发挥出攻击性防御的效果。

即使如此，疯狂的士兵们依然没有退缩的样子，不断地发动突击。

只见有数十名士兵，借由飞翔魔法从上方降下—也有士兵从挂在邻近桅杆间的绳网爬过来；仔细一看，攻击几乎都集中在始他们搭乘的船上，始的魔眼石也看到魔法师们对着自己高举着手，凝聚最上级的魔力。

当始考虑在魔法发动前狙击魔法师时，香织的咏唱结束，她的最上级魔法随即发动。

「——圣母将一切抱于怀中，在此展现微笑——『圣典』！」

随后，以香织为中心，光之波纹一口气横扫战场。

只见波纹宛如脉动，一次又一次地扩散，范围达到半径一公里。波纹接触到的每一名敌人都被光芒包覆。

——这是光属性最上级回复魔法『圣典』。

这个回复魔法属于超广范围型魔法，效果是能够一次回复范围内全部的人。

范围虽然是依术者的魔力量与技术而定，不过最少也有半径五百公尺；另外，只要事先『标记』，也可以在范围内选择对象进行回复。当然，一般而言，这个魔法必须数十人联手才能行使，也需要长时间咏唱和超大魔法阵。香织能在短短一、两分钟内，单凭一人之力行使此魔法，根本就是外挂人物。

就在香织发出的『圣典』之光覆盖战场时，领域内的士兵们不分敌我，身体全部化成烟雾消散。当魔法的效果结束，香织也因魔力枯竭倒下，始立刻扶住她的身体。

「喔喔，一次量产出这么多※玛丽·赛勒斯特号，你很厉害嘛，香织。不，应该说不愧是你吧？」（编注：曾经于1872年在大西洋被人发现全速朝直布罗陀海峡航行，不过在船上并没有发现任何人，经常被认为是鬼船的原型。）

「啊、呜、没、没什么啦，始同学你们才厉害呢……」

听到始真心的称赞，香织羞红双颊，却也想到如果是月，大概可以使出更快更强的魔法，脸上不禁浮现自嘲的笑容。

香织像是要转移话题似地低下头，口中念道：「——『补充』。」从始给她的魔晶石项链坠补充失去的魔力。由于香织无法直接操作魔力，始便在项链坠上刻印魔法阵，改良为可以用咏唱取出魔力。

看到香织的表情，始微微皱了一下眉头，原本想要说些什么，却又因为有新的敌人逼近，只能闭上嘴应付。

物理攻击完全不管用，又必须与不管面对什么攻击都不会退缩的大群狂战士在船上战斗，一般而言，这会是相当严苛的状况。然而，在这里的可是外挂人物与怪物。

在这之后，仅仅两名人类，在短短一小时内，便将两国的大舰队歼灭。

「……呜呜、呕呕、呕噗，抱歉——」

「没关系，你别忍耐。」

最后的士兵们被消灭后，周围的景色再度扭曲，不知不觉间，始他们已经回到原来的场所。

歼灭果然是正确解答，两人松了一口气后，香织立刻奔至附近的岩石区，呕出胃里的东西。由于晚餐已经消化完，所以呕不出东西，只能更加痛苦地呕吐。

香织眼角噙着泪水，单手制止始，叫他别过来。

然而始毫不顾虑地靠近，轻抚香织的背。香织虽然不想被心上人看到自己的丑态，可是背上传来亲切温暖的感触，仍令她非常舒畅，回过神来，她已经任由始轻抚她的背。不知何时，不稳定的精神与强烈的呕吐感也平复下来。

始从『宝物库』取出像是苹果汁的饮料，香织接过饮料，咕噜咕噜地饮下后，似乎恢复了活力。甘甜清爽的味道，洗净了胃液的苦味。

「对不起……」

香织对于给始添麻烦感到过意不去，皱起眉头道歉，始却眯着眼睛看着她。

「这也不能怪你，我也觉得很恶心。我不禁怀疑，人类为什么能变得那么盲目又疯狂……总之我们稍微休息一下吧，我毕竟用掉相当多魔力，也想回复魔力。」

「……好。那个，始同学，刚才那是什么呢？跟这里的废船有关系吗？」

香织站起来，坐在近处的岩石上问道。始在稍微思考后，说出他的推测。

「刚才那些恐怕是以幻术之类的方法，重现了以前曾发生过的战争吧，不过似乎有经过改良，变成会袭击大迷宫的挑战者……或许，这就是这个大迷宫的主题。」

「主题？」

「对，缇奥在【古卢恩大火山】说过，每个大迷宫可能都有『解放者』们准备的主题。如果她说得没错，这里就是……」

「……要让我们知道狂神带来的悲剧吗？」

「对，我有那样的感觉。」

香织接着始的话说出答案。回忆起刚才的光景，香织感到寒意袭身，不禁发出颤抖，脸色变得苍白。

折磨香织的精神、造成她呕吐的原因，就是士兵们的疯狂。他们根本就是『宗教狂热份子』，其言行、思想以及无尽的互相残杀，都令人感到非常恶心。

有的人眼神露出狂态，尽管全身喷着血，依然不停狂笑；有的人明白死期将至，于是挖出心脏高举向天，想要奉献给神；有哥哥为了杀死始和香织，打算连同弟弟的身体一起贯穿，弟弟却仍笑着以此为荣。

虽然战场本就是充满疯狂的地方，即使如此，这个地方的情况实在太过凄惨。而且这一切全是为了『神的旨意』，就更是……

看到香织低着头，手捣着嘴，始再也看不下去，在她身旁坐下，紧紧握住她的手。始无法坐视不管，任由香织被疯狂吞噬。

香织看着始，似乎有些惊讶，接着立刻露出欢喜的笑容，紧紧握住始的手。

「始同学，谢谢你……」

「别在意，我很清楚被疯狂吞噬的痛苦……因为我在深渊底也差点坠入疯狂。」

「……那你为什么没有变成那样呢？不用问也知道……是因为月吧？」

「对，如果不是在深渊深处遇见她……我现在不知会变成怎么样。」

始带着怀念且怜爱的眼神眺望远方，他一定是想起和月的邂逅了吧。

看到始的表情，香织的胸口宛若被老虎钳夹紧。

「我好不甘心，不管是要留住始同学，还是要守护始同学……我都希望那个人是我。话虽如此，但以我的力量也不知道能做到什么，连一个约定都无法遵守。唉～月真是个强劲的敌人啊。」

香织开玩笑似地笑着说道，始见了再次眯起眼睛。因为她现在的笑容，并不是以往宛如暖阳的笑容，而是夹杂自虐与自嘲的笑容。

「……来到这里之后，你老是在道歉，不然就是露出那种笑容。」

「咦？呃……」

突然听见始这么说，香织不禁感到疑惑，但始的下一句话，立刻令香织失去笑容，表情僵硬。

「我说香织，你为什么要跟来？」

「……你的意思是我太碍事了吗？」

始看到香织低下头，叹了口气，不回答她的问题，迳自说道：

「那一天在月光之下，喝着难喝的红茶时，我跟你说过的话，至今我都还记得。所以老实说，你会喜欢现在的我，令我感到非常不可思议。」

「始同学，我……」

香织开口想要说些什么，却被始打断。

「不过我并不打算否定香织对我的心意，因为有一些因素，一定是只有香织才看得见，而且就是那样的因素打动了你吧。你因此做出决定，其他人反对也没有意义。我已经把我的回答告诉你，如果你还是坚持要跟着我，我也只能随你的便。像希雅就完全不放弃，最近我反而要担心她是不是会趁睡觉时偷袭我呢。」

想到最近身体能力愈来愈超出常理的兔耳少女，始不禁露出恐惧的表情；看到始的表情，香织带着苦笑同意。

「……是啊，我认为她的行动力和乐观的态度都很了不起。」「其实起初我对她的态度相当恶劣，因为对我而言，只有月是『特别之人』，所以我当初认为若她能早点放弃，再好不过。」

「……」

「可是不管我对她再怎么恶劣，再怎样偏心月，她总是或哭或笑，或是生气，却依然过得很快乐。就算她完全没有适性，不能像月那样使用魔法，在模拟战被月轻松打败，也仍旧乐观积极，不会产生自卑感，觉得自己不如人。」

「我、我没有自卑……」

香织原本默默听着始的话，这时按捺不住做出反驳，但是她的反驳也很快地渐渐变小。

「你发觉了吗？来到这里之后，你老是在道歉，笑容也跟以前完全不同。」

「咦？」

「香织，别低着头，抬头看着我的眼睛。」

听到始这么一说，香织现在才发现自己一直低着头。以前说话的时候，她明明都会看着对方的眼睛……

香织吃了一惊，视线与始相对。

「听好了，我再说一次。我喜欢月，就算会有其他『重要之人』，可是对我而言『特别之人』就只有月。如果你会因此感到难过，或是和月相比只会感到自卑……那你就应该离开我。」

「……！」

听到始说得如此清楚，香织再度低下头。看到香织的反应，始继续说道：

「那时我之所以会同意香织与我们同行，是因为你和希雅同样，你相信留在我身边对你是最好的选择。因为你是在理解我的心情的情况下，仍然不放弃，继续勇往直前。我才会认为，你就尽情留在我身边吧……可是我现在实在不觉得这样对你来说是件好事。」

始说到这里暂时打住，放开了低着头的香织的手。

「你再好好思考一次吧。你为什么要跟来？接下来还应该留在我身边吗？香织与希雅不同，因为希雅也喜欢月……视情况，我也打算把你送回好友（八重樫）身边。」

「我、我……」

香织注视着始放开的那只手，似乎想要说些什么，却一句话也没说出口。

在尴尬的气氛下，他们依然必须往前进。始催促香织，走向位于最远的最大艘帆船。

那是一艘豪华客船，全长三百公尺以上，光是地上看得见的部分就有十层楼，到处都是庄严的摆饰，即使腐朽仍足以令观者感动。

始和香织来到沉眠于船只坟场最深处的巨大帆船，看到在地球也少有的壮观舰容，两人默默地仰望了好一会儿。

香织似乎只是在发呆。始则是从善于制造者的立场：心想「木造的船竟然能建造得这么雄伟」，对当时工匠的尊敬之情不禁油然而生。

始抱起香织，使出『空力』跳起，在豪华客船最上层的阳台落地。

随即，果不其然，周围的空间开始扭曲。

「又来了……香织，你要有心理准备，反正一定不是什么好的景象。」

「……嗯，我没问题。」

听到香织的回答有些迟疑，始不禁有点后悔了，刚才那些话不应该在攻略迷宫的途中提起。

香织的斗志明显下降，始虽然确信那些话非说不可，但或许应该再斟酌一下时机。

可是香织脸上的笑容，跟始所知的笑容差距太多，他实在看不下去才会……

也许至少该忍耐到【梅尔基涅海底遗迹】攻略完毕为止——始搔着脸颊心想。

周围的景色完全改变，这次两人身在航行于海上的豪华客船上。

时间是夜晚，满月高挂于夜空。豪华客船上充满耀眼的光芒，甲板上塞满各式各样的装饰与自助餐料理，人们享用着豪华的料理，愉快地谈笑。

「这是……晚宴对吧？」

「是啊，看起来相当金碧辉煌……难道是我们搞错梅尔基涅的主题了吗？」

看到眼前与原先预料的凄惨光景相差甚远，始与香织不免感到虚惊一场，同时从位于最高处的船员用阳台，眺望下方巨大甲板金碧辉煌的光景。

随后，始他们背后的门打开，数名船员出现，在稍远处一边抽烟，一边谈笑，看来他们是来休息的吧。

从他们的谈话中可以判断，这个海上晚宴似乎是在庆祝战争结束。长年持续的战争，并不是以歼灭或侵略敌国的方式结束，而是以缔结和平条约的方式终结，船员们似乎也对此感到高兴。仔细一看，甲板上不只有人类，也有许多魔人和亚人。所有人不分种族，欢乐地谈笑风生。

「原来过去也有过这种时代啊。」

「这无非是为了终结战争而奔走的人们达成的伟业。虽然不知战争结束了多久，但想必仇恨尚未完全消失，他们却能够笑得那么开怀……」

「在那里的人们应该就是为了和平世界而努力的人们吧？即便未必每个人都能很快释怀。」

「我想也是……」

看到人们欢喜愉快的表情，始和香织自然地面露笑容。观赏了一会儿之后，一名年纪大约中老年的男人登上准备于甲板的讲台上，向周围挥手致意。

人们发觉那名男人后，立刻停止聊天，目光集中在男人身上，眼神中都怀抱着相同的敬意。

中老年男人身旁侍立着一名类似心腹的男人，以及不知为何披着斗篷的人物。若是考虑时间与场合，那名男人应该相当失礼……却没有人注意他。

不久，每个人都安静下来，发现众人的目光都集中在自己身上后，中老年的男人开始演说。

「各位，你们为了和平赌上性命，勇猛地奋斗过战乱的岁月，诸位是和平的使者。今天能够邀请各位齐聚一堂，我非常地高兴。这场漫长的战争能够在我这一代结束，并且是以和平的方式落幕，还能目睹这梦幻般的光景……我的心兴奋得颤抖。」

演说开始后，每个人都专注倾听。演说叙述到迈向和平第一步的事件、误解、猜疑、为了改变误解与猜忌所做的诸多鲁莽行动，以及壮志未酬的友人……随着演说的进行，每个人皆眺望远方怀念往事，或是手按着眼角，强忍泪水。

看来中老年男人是人类的某位国王，即便是在人类之中，他也在相当早期就为了和平而暗中奔走，难怪会如此受人尊敬。

演说终于将近尾声，国王着了魔似地愈讲愈亢奋，现场的气氛也很热烈。然而，始从国王的表情中感受到似曾相识的感觉，瞬间有种不好的预感。

「——如今和平条约缔结完毕经过一年，我不禁心想……真是愚蠢的过去啊。」

听到国王的话，在场的人们不禁感到疑惑，与身旁的人面面相觑，怀疑自己是否听错。然而在这段期间，国王狂热的演说仍在持续。

「没错，实在是愚蠢透顶，不管是跟兽类把酒言欢，还是跟异教徒谈论未来……根本愚蠢至极。各位有听懂吧？对，我就是在说你们。」

「你、你到底在说什么啊，阿雷斯特！你到底怎么——呃啊！？」

看到国王阿雷斯特像是变了一个人，一名魔人走上前，语气难掩心中动摇。就在他走上前想要质问阿雷斯特王时……背后被刺了一剑。

被刺的男魔人回头一看，便见到背后的人类，他脸上露出惊愕的表情。从他的表情就可以知道，他们一定关系匪浅，男魔人倒了下去，脸上一副难以置信的表情。

现场一阵骚动，惊叫声四起，数名男女奔至倒地的魔人身旁，口中急切地大喊：「陛下！」

「好了，各位。正如我最初所说，对于你们肯来此相聚一堂，我真的很高兴。你们这些被吾神放弃的邪恶种族，竟敢建立国家，自以为能和我们人类站在对等立场；甚至背弃身为创世神、唯一神的『埃希德大人』，崇拜无聊的异教之神。今天我终于可以结束这个状况，不用再忍受放任你们这些蠢货的痛苦！除了将你们全部消灭外，没有任何和平的可能！因此，今天就能一次收拾各国的重要人物，令我感到无比欢喜！来吧，神明忠实的仆人们！对这群兽类和异教徒挥下制裁的铁锤吧！啊啊，埃希德大人！您看见了吗！！！」

阿雷斯特王跪在地上，仰天狂笑。当他发出信号时，假扮船员的士兵们突然出现，将作为晚宴会场的甲板团团围住。

甲板位于船的中央，前后则是十层楼的建筑与巨大桅杆。对于站在阳台和桅杆上的士兵们而言，目标就在他们眼下；既然是在无路可逃的海上，士兵们完全掌握地利。

或许是明白这一点，各国的重要人物脸上都浮现同样的绝望表情。

下个瞬间，士兵们一齐对着甲板发出魔法。乘客们位于不利的下方，尽管拼命应战，但身处单方面的暴力之下，抵抗依然无效，乘客们陆续倒下。

虽然也有人勉强抵挡猛攻，成功逃进船内，可是几乎所有人都已毙命，转眼之间，甲板变成一片血海。

数分钟前的金碧辉煌宛如虚幻，虽然也有人跳入海中，不过海上早有无数船员乘小船等在那里，这些人很快地遭到杀害，鲜血染红海水。

「唔……」

「香织。」

香织身体靠在栏杆上，为了忍耐呕吐感，单手捣着嘴。那幅光景实在太过凄惨，始心想这也怪不得她，于是伸手扶着香织。

只见阿雷斯特王带着部下回到船内。看来似乎是有一些人紧急逃入船内，阿雷斯特王或许是打算狩猎他们。

跟随他的男人与披斗篷的人也消失在船内。

就在这个时候，披斗篷的人物忽然回头望向甲板，这时始似乎看见斗篷的缝隙中露出一撮银发，反射着月光闪闪发亮。

周围的景色产生扭曲，看来大迷宫似乎只是想让他们看到刚才的影像，两人如今已经回到原本腐朽的豪华客船上。

「香织，你稍微休息一下吧。」

「不，我没事，只不过是有点难受……比起那个，这样就结束了吗？我们什么都没做……」

「这里就是船只坟场的终点。虽然可以越过结界探索海中……可是一般而言，这个状况应该代表，若是想到达深处，就往船内走吧？那幅光景或许本来就是要给我们看的，目的是要我们把神的惨剧烙印在记忆中，并探索这艘船……这个设计还真是恶劣啊，特别是对这个世界的人而言。」

这个世界的人几乎都信仰神，如果他们知道信仰最终会是这样的惨剧，对精神来说一定会是相当大的打击吧。

而且，想要攻略这个大迷宫，关键在于容易对精神状态造成作用的魔法之力。就某种意义上来说，与【莱森大迷宫】相反，正因为始他们是异世界之人，所以精神上受到的压迫并不会很严重。

始与香织俯视下方的甲板，想起在那里发生的虐杀惨案，表情都不是很好看。就始的情况来说，他只是单纯感到厌烦。

两人下定决心，跳下甲板，踏入阿雷斯特王等人进入的那扇门。

船内完全是一片漆黑。由于外面很明亮，就算有光线从腐朽的木板缝隙透入也不奇怪，可是不知为何里面完全没有光线。

始从『宝物库』取出使用绿光石的手电筒，照亮黑暗。

「刚才的光景……明明战争已经结束，那位国王却背叛了吗？」

「似乎是如此。不过你不觉得有点不自然吗？登上讲台时，众人看着他的眼神充满尊敬与敬爱……如果他内心厌恶亚人与魔人，真的会那么受人景仰吗？」

「……是啊，听他的语气，简直是说在终战后的一年之间发生了什么事，才造成他如此巨大的改变。问题是究竟发生了什么事呢？」

「一定是跟神有关吧，看他叫得那么大声，感觉很危险呢。」

「是啊，仿佛伊什塔尔教皇一样……像是嗑了药，让人不忍直视呢。」

看来圣教教会的教皇大人，在女高中生看来是个精神不正常的人，始不禁有点同情他。

始和香织一边考察刚才的光景，一边往前走，始的手电筒似乎照到前方有个白色飘扬的东西。

始和香织停下脚步，慢慢地将手电筒的光往上照，是一个女孩子。一个身穿白色礼服的女孩子低着头，摇摇晃晃地站在走廊上。

始和香织强烈地涌起不好的预感，特别是香织的脸颊更是不住抽动。

始知道这种地方不可能会有女孩子出没，决定先用多纳尔瞄准她，准备开枪射击。

就在那个瞬间，女孩子啪的一声倒在走廊上，手脚的关节往诡异的方向弯曲，宛如蜘蛛一般挪动手脚，直直地朝始和香织冲过来！

咯咯咯咯咯咯咯！

奇怪的笑声在走廊上响起，从浏海缝隙间露出的眼睛，发出炯炯精光，直直看着始他们，简直就是都市的灵异传奇。

「不要啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

「唔喔！？冷静一点，香织！别抓住我的手！」

虽然很老套，却正因为老套，这幅光景才会如此恐怖，香织顿时惊声尖叫，紧紧地抱住始。少女（？）咯咯笑着逼近而来，始想要以多纳尔射击，却因为被香织抱住手臂，准星偏离。

「咯呀！！」

少女（？）转眼间爬到脚下，同时发出奇怪的叫声，朝始的脸部扑了上来。

始无奈之下只好放弃枪击，使出必杀的流氓踢，踢向咯咯笑的少女（？）腹部；为了保险起见，他在脚上缠附魔力，使出『豪脚』。

当始的流氓踢命中她腹部的瞬间，少女的身体弯成<字形飞了出去，宛如弹珠一般，在墙壁与走廊弹了好几下后，在走廊前方停了下来，手脚弯曲的方向变得更加奇怪，接着有如融化一般消失不见。

看到香织仍然发着抖，抓着始不放，始叹了口气，用拳头轻敲香织的头。香织身体一震，害怕地抬头看始，眼角充满泪水，双唇紧闭，她真的很害怕。

「香织很怕这种东西吗？」

「……有人会擅长应付这种东西吗？」

「把他们当成魔物不就好了吗？」

「……呜呜，我会努力。」

语毕，她不再抱住始，不过手仍抓着始的衣摆不肯放手。

先前香织因为在意始的话，态度显得有些畏畏缩缩。然而，现在她湿润的眼中充满强烈的意志，就像在说：「我绝对不会放手的！」她很认真，真的很认真，就跟她向始告白时一模一样。

在那之后又发生许多灵异现象，比如走廊前方的门响起敲门声，接着那扇门立刻沾上无数血手印—水滴落在颈子上，往天花板一看，便看见长发女攀在天花板上，头发滴着水，俯视下方的始和香织；才听见走廊前方传来拖拉的声音，马上出现一个男人，手中提着人头与斧头逼近而来……

那些敌人几乎都被始以魔力弹击中，或是以流氓踢秒杀，不过……

「讨厌……人家想回家了啦……想见小雫啦～」

愈深入船内，灵异现象也愈激烈，香织的精神因此退化成幼儿，攀附在始的背上后，一动也不动。

附带一提，香织之所以会呼唤雫，是因为香织小时候陪光辉他们进入鬼屋游玩时，负责护卫她的人都是雫，绝不是因为两人有百合的关系。

【梅尔基涅海底遗迹】的创设者是梅儿·梅尔基涅，看来她喜欢在精神上将人逼入绝境。始在深渊之底，在被黑暗与怪物围绕的情况下，有过长时间求生的经验，所以并不觉得怎么样；如果是拥有正常感受的人，精神上将会相当疲惫吧。不过，始无法想像月和缇奥惊恐哭泣的模样……香织拉着始，一边哭泣，却也一边以『缚光刃』扫射击退灵异现象，始忍不住想吐槽：先前对人生感到迷惘的严肃气氛到哪去了？途中，香织有好几次快要昏倒，始不禁以怜悯的视线看着她。

两人终于抵达货舱。

始打开沉重的门，踏入货舱之中。只见货舱中还残留一些货物，始和香织穿过货物之间朝里面走去。当他们稍微往前走了一段路后，刚才进入的那扇门突然砰的一声自己关上。

「咿！？」

「……」

香织被关门声吓到，发出奇怪的叫声。始开始担心攻略迷宫之后，香织是否还会记得他说过的重要谈话。那样的谈话，始可不想一再重覆。

始叹了口气，轻抚香织颤抖的肩膀加以安抚时，异常事态又发生了。只见突然起了一阵浓雾，遮蔽视线。

「※哈哈哈哈哈、始同学！？」（译注：始的名字在日文中的第一个发音是『哈』，所以香织说话结巴变得像是笑声。）

「你的话变得像是外国人开朗的笑声了喔。没事的，只要和先前一样，用魔法轰掉它们就好了。」

当始这么回答的瞬间，咻的一声，微小的破风声响起，随后，某个物体从雾气中飞来。始瞬间举起左手，只见正好在脖子的高度，有一条极细的丝线被左手挡住。然后，接连的破风声响起，这次则有飞箭从四面八方射来。

「到了这里又变成物理陷阱吗？解放者每个都这么令人厌烦！」

「守护之光降临于此——『光绝』！」

虽然一瞬间大感意外，但那毕竟只是原始的武器，始轻而易举地排除，香织同时发动防御魔法。前方的雾气随即卷起漩涡，立刻就有猛烈的风暴朝始和香织袭来。

始用鞋钉固定身体，不让自己被吹走，并伸手想要抓住身旁的香织，却不幸地遭到防御魔法阻挡，因为这一瞬之差，始没有抓住香织。

「呀啊！？」

香织惊声尖叫，被暴风吹进雾中，消失踪影。始咂了下舌，使用感知系的能力，想要掌握香织的位置。

然而，这阵雾似乎与【哈尔崔那树海】相同，具有妨害方向与感知系能力的效果。始一下子便失去她的行踪。

「呿！香织，待在原地别动！」

始咂舌一声，对香织呼喊。这次有个像是骑士的男人，从前方的雾气中出现，挥舞长剑砍了过来。他使出的剑技十分凌厉，大概是某种技巧。

始冷静地以多纳尔接下攻击，跨步逼近对方身前，用左手边的休拉克抵在对方腹部，射击魔力弹。骑士男腹部被打出一个洞，他没有发出痛苦的哀嚎，直接云消雾散。

随后，技艺同样高超的剑士、拳士以及使用各式各样武器的武术家，陆续从雾气中袭击而来。

「麻烦死了……」

始一边咒骂，一边让红色魔力弹像卫星般环绕在身体周围，并发动『瞬光』，想要快速清理战场。听不见香织的声音，让他很担心。

另一方面，香织因为看不见始感到强烈的不安与恐惧。

她真的对恐怖的东西没辙，只要看到恐怖的事物，身体就不听使唤，所以非常难以克服。先前才被始指出她因为自卑变得低声下气，香织想要证明自己并没有感到自卑，却在紧要关头仍然忍不住依靠始，香织不禁对自己感到厌恶。

香织告诉自己不能这么软弱，鞭策颤抖的身体，勉强站了起来。

就在这个时候，有一只手放在香织的肩膀上。由于始时常拍肩激励香织，导致她一瞬间喜不自胜，认为是始找到自己。

「始同……」

香织马上就想回头，可是在那之前，她发觉肩上的手没什么温度。不，更正确地说，非但没有温度，甚至令她感到冰冷。

香织背上寒毛直竖，她的直觉领悟到，在背后的人并不是始。

那么到底是谁？

香织有如忘了加润滑油的机械，僵硬地向背后转过身一看，出现在眼前的是……

是一张女性的脸孔，不过她的眼、鼻、口——只要是脸上有洞的地方，全都漆黑得如深渊一般。

「啊唔～」

恐惧瞬间超过精神的容许量，香织顺从自我的防卫本能，顿时失去意识。

同一时间，始仅仅花费两分钟左右的时间，便消灭将近五十名战士的亡灵。大约二到三秒就消灭一名身经百战的战士。

当始以魔弹又消灭一名战士后，攻势瞬间停止，始在内心呢喃「没了吗？」的刹那，一名巨汉高举大剑，从雾中现身，挥出威力强大、仿佛连雾气也会被斩断的一击。

始侧身躲过这一击，但对方似乎打从一开始就想好了第二剑，大剑碰撞地面，利用反作用力弹了起来。

始当场跳跃而起，用施加『金刚』的义手抓住大剑，跳到那把武器之上。始跪在大剑上，用多纳尔对巨汉的头部射击魔力弹。

巨汉的头部被轰爆，当他化成雾消散的同时，周围的雾也开始散去，这次似乎真的结束了。

「香织！你在哪里！」

始集中精神，想要感应香织的气息。然而，他根本不用这么做，一下子便找到香织。

「我在这里，始同学。」

「香织，你没事啊……」

看到香织面露微笑走过来，始松了一口气。看到始的反应，香织嫣然一笑，靠在始的身上。

「我好害怕……」

「是吗……」

「嗯，所以我想要你安慰我。」

话一说完，香织双手环过始的颈子抱住始，在彼此鼻子快要碰触到的距离，一对湿润的眼眸注视始，接着缓缓地靠近……

只听见喀滋的声音响起，多纳尔的枪口抵在香织的太阳穴上。

「你、你做什么？」

香织似乎十分狼狈，始凶恶地眯起双眼，眼中带着杀意。

「做什么？当然是杀敌啊，就如同你正准备做的。」

语毕，始毫不犹豫地扣下扳机，多纳尔射出闪耀红色光辉的子弹，毫不留情地贯穿香织的太阳穴，引起爆炸。

只听见铿的一声，一把生锈的短剑落在地上。那是从香织手上掉落之物，也是她抱住始时，从袖口取出的物品。

始发出喀喀的脚步声，走近倒地的香织。香织坐起身子，用恐惧颤抖的声音对始说道：

「始同学，你为什么要这么对我——！？」

然而，始二话不说，再度对香织射击魔力弹。

「别擅自用香织的声音说话，别擅自使用香织的身体。我看得很清楚，有个废渣占据了她的身体。」

没错，始的魔眼石看得见有个像是亡灵的女人，与香织重叠似地附在她身上。或许是明白形迹败露了，有着香织外表的亡灵收起先前的恐惧表情，露出奸险的笑容。

「呵呵呵，就算你知道了也无能为力……这个女人已经是我的——！？」

亡灵边说边准备起身，却被始推倒在地，骑在身上。

「慢着！你要做什么！这女人可是你的女人喔！你打算伤害她吗！？」

「你这个笨蛋，我说过叫你别说话也别动了吧？我没有要伤害香织，魔力弹不会伤害肉体，只有附在她身上的你会痛苦。」

「我被消灭的话，这个女人的灵魂也会毁坏喔！这样也无所谓吗！？」

听到这句话，始稍微想了一下，虽然她也有可能是在吓唬人，但始无从确认真伪。一般而言，始应该会因犹豫而无法出手。亡灵也是这么想，于是再度露出奸笑，命令始退开。

始的答覆却是——射击魔力弹。

或许是感觉到痛苦，始可以越过香织看见亡灵露出痛苦的表情。看到始又准备射击魔力弹，亡灵神色焦虑地大声吼道：

「你疯了吗！？你不管这个女人了吗！？」

「闭嘴！亡灵。就算我照你所说停止攻击，还是无法夺回香织的身体吧。而且反过来说，只要不消灭你的话，香织的灵魂就不会毁坏吧？那么我只要别杀你，凌迟到你自愿出来就好了吧。」

听到始说得那么果断，女亡灵吃惊得说不出话来，看到始充满浓密杀意的眼神，女亡灵全身僵硬。

「你对我『重要』的人出手，我不会让你那么轻松地被消灭。我会用尽一切手段，让你不会消失，给你带来各种痛苦，不过我不准你发疯，你虽然是敌人……但是我绝对不会让你死得如此痛快。」

始的身体喷出红色魔力，白发受到魔力激荡而摆动。杀气和魔力卷起风暴，始的眼神却如冰一般冷酷。

他感到前所未有的愤怒，完全显露出『残虐』的一面，只是杀死敌人已无法满足他。

始的杀意实在过于浓厚、可怕，附在香织身上的女亡灵全身僵硬，除了凝视始以外，什么事也做不到。

到了这时候她才领悟，自己对绝对不能出手的怪物出手，自己触碰到绝对不能触碰的禁忌。

只见多纳尔的枪口抵在亡灵的额头，女亡灵只能拼命祈求，希望自己尽快消失。一想到接下来不知会受到何种『对待』，她就想要早点消失在这世上。

亡灵本来是由执着于人世的思念变质而成，不过始现在发出的气息，可怕到令亡灵甚至忘了对人世的留恋。

——我想消失！我想消失！我想消失！我想消失！我想消失！我想消失！

在亡灵的叫声回荡之中，始正要扣下扳机的瞬间，香织的身体突然发光，那是异常状态回复魔法『万天』的光辉。香织为了预防万一，事先准备好魔法，作为『延迟发动』使用。

当亡灵对突来的事态感到茫然时，体内传来声音。

——没事的，我会好好地送你走。

随着这句话响起，光芒更加闪耀，白堇色的淡淡光芒包覆亡灵，缓缓朝天上升去。亡灵的意识逐渐稀薄，在安祥和平之中，完全从这个世上消失。

过了一会儿后，香织的眼皮颤动，缓缓睁开双眼。

始骑在香织的身上，从上方注视她的眼睛。从香织的身体开始发光之后，始的魔眼石便看到亡灵的身影逐渐淡薄。总之始暂且收起杀意，确认亡灵是否仍残留在香织体内。

始压在香织身上，脸庞近在咫尺，视线直视香织的眼眸；始的眼神非常认真，同时夹杂着担忧与安心之情。

香织看着他的眼眸，身体自然地动了起来。

她倏地抬起脸，将自己的唇印在始的唇上。虽然只是双唇碰触，但是那确实是香织的初吻。

始听亡灵说『香织的灵魂会损坏』，为了预防万一，他专心地『观察』亡灵是否仍附身在香织身上，所以无法避过这极为自然的一吻。始大吃一惊，顿时全身僵硬，香织的唇很快与始分开。

「你在做什么？」

「应该算是回答吧。」

「回答？」

「对，回答始同学先前问我……为什么跟过来，还有今后是否还要继续跟随你。」

话一说完，香织对始露出微笑，那是香织以往如暖阳般的微笑，再也不是来到此处之后的强颜欢笑。

其实在附身的期间，香织仍然保有意识，那种感觉就像是被关在玻璃屋内看着外面。因此香织也明确地看见始前所未有的愤怒抓狂模样，看到他说自己是『重要』的人，为了自己对敌人发泄怒气。

看到那个模样的始，香织的心中顿时涌上一阵难以忍住的冲动，同时想起告白时那份无法克制的心情。

不管别人说什么，就算带给始再多困扰，香织也要贯彻这份任性的感情。她要贯彻这样的心情给始看。

香织无法忍受在围着始的女孩子们中，独独缺少自己的存在；她不愿想像只有自己不在始身边的未来。香织很清楚自己的力量远远不及月她们，即便如此，她也要证明自己的心意不输给其他人。

「我喜欢始同学，喜欢得不得了，所以今后我也想陪在你身边。」

「……你这样只会让自己难受吧？因为你并不像希雅，月对希雅而言也不可或缺。」

「是啊，我想要独占始同学，希望你的眼中只有我。我既会嫉妒月，也会感到自卑……有时也会觉得难受。」

「既然如此……」

「可是，至少我很确定，如果在这个时候退缩，我一定会后悔。我之所以会跟来，就是因为我从一开始就确信……留在始同学身边，对我而言就是最好的选择。虽然实际看到自己和月的差距，我似乎迷失了自己，不过现在已经不要紧了。」

香织双手夹住始的脸颊，对他嫣然一笑。

始的表情十分复杂，既像觉得困扰，又似感到无奈。既然这是香织自己做的决定，她也相信那个决定是最好的做法，始也无话可说。因为幸福的形式每个人各自不同，始既不能，也不该替香织决定怎样才是她的幸福。

「……是吗，既然香织觉得好，那我也不再多说。」

「嗯，虽然我会给始同学添很多麻烦，但请你不要讨厌我喔。」

「现在才这么说也太晚了吧，不管是在学校，还是来到这里以后……你都是麻烦制造机啊。」

「你这样说就太过分了！」

「会吗？香织在学校时也不会察言观色，若无其事地找我谈话，毫无自觉地说出惊人之语；周围的人对我杀气腾腾，香织还浑然不觉；而且甚至在深夜穿着薄薄的睡衣，跑到男生房间……」

「呜，我、我那个时候还没有发觉自己喜欢上始同学，只是想找你说话……至于跑去始同学房间这件事，嗯，事后回想起来，我也觉得很害羞……」

香织羞红了脸，用双手遮住脸。始从她身上退开，直接扶她起身后，苦笑着拍了拍香织的肩膀。当雾气散去以后，位于货舱最深处的魔法阵开始发光，始往魔法阵走去。

只见香织紧紧抓住始的袖子，仔细一看，她的脚步有点不稳。或许是被亡灵附身的关系，看来她身体的感觉还有点迟钝，由于身体没有异状，大概很快就会恢复。

「我们休息一下吧。」

听到始如此提案，香织忽地一笑，似乎想到什么好点子，然后叫始把背转过来，跳上他的背上。

「……你在做什么？」

「我们应该快点走比较好吧？因为不晓得魔法阵的效果会持续多久，再拖拖拉拉下去，可能又会起雾，所以我才要始同学背我。」

她的话确实有道理。始无奈地搔了搔头说「真拿你没办法」，背着香织走向魔法阵。

香织将双臂环过始的颈子，紧紧抱住始，并将身体的某个部位挤压在他身上。

至于是什么部位就不说了，始极力无视背上感受到的柔软感触时，耳边响起甜美的声音，香织的唇在几乎快触碰到耳朵的距离，吐出温热的气息，轻声细语地说道：

「始同学……刚才那句话你再说一遍吧。」

「刚才的话？」

「对，你是因为对方对『什么人』出手而生气呢？」

「……我不知道你在说什么。」

「真是的，说一下会怎样嘛～」

就某种意义上来说，两人的气氛倒也像是在打情骂俏。始背着香织一步步前进，毫不犹豫地踏进魔法阵。

淡淡的光芒照亮海面，屋顶上的海面则是泛起重重波浪。

这个空间的中央有个类似神殿的建筑物，由四根巨大柱子支撑，支柱之间没有围墙，是一个开放的空间。神殿中央貌似祭坛的场所，画有精致且复杂的魔法阵。另外，神殿周围被海水包围，海面上有通道连接神殿，向四方延伸出去，通道前端是一块圆形的地面，圆形的地面上也画有魔法阵。

如今四个魔法阵的其中一个微微发光，在一阵强光之后，魔法阵上出现两个人影，就是始与香织。

「这里是……嗯？那是魔法阵吗？难道我们已经攻略完了吗？」

「呃、有什么问题吗？」

「不是啦，我只是没想到这样就算过关，跟其他的大迷宫相比，感觉简单了点……我原以为至少那个伪裸海蝶应该会在最后出现……」

发现似乎已经抵达梅儿·梅尔基涅的秘密住处，始不禁露出意外的表情。香织从他的肩膀探出头，苦笑着回答：

「那个啊，始同学，这个地方的难度已经够难了喔？比如说最初的海底洞窟，一般人不可能拥有潜水艇，所以在过关前必须持续消耗许多魔力，运气不好甚至会直接溺死喔。像裸海蝶那种魔物是非常离谱的强敌；物理攻击对灵异现象无效，又必须依赖魔力。非但如此，还必须在疲惫的状态中，从大批敌人的包围下突破喔？这样的难度已经很不正常了。」

「唔，听你这么一说，好像真是这样……」

「更何况，这个世界的人都具有虔诚的信仰，若是看到那个疯狂的景象……」

「有可能只是看到那样的光景就结束了吗……」

总结香织的指谪，就是说始太强了。听她这么一说，在【古卢恩大火山】时，若不是最后遭遇弗利德袭击，始他们确实可以毫发无伤地攻略成功，因此也同意香织的说法。

始这时才想到，他们在与月等人会合之前就抵达这里，那她们现在情况如何？就在这个时候，仿佛看穿始的想法一般，右侧通路前的魔法阵忽然亮起。

在一阵强光炸开之后，月、希雅、缇奥出现在魔法阵上，时机刚刚好。

「来得正好，你们没事吧？」

「嗯，始你们……遇到麻烦了吗？」

「啊，香织小姐没事吧？」

「嗯？香织受伤了吗？你没有使用回复魔法治疗吗？」

听到始的呼唤，三人表示自己没事，同时忧心地看着被始背在背上的香织。香织回答道：

「谢谢你们的关心，不过我没事，有一半是在向始同学撒娇啦。」

香织露出开朗的笑容，毫不避讳地宣告。

听到香织的回答，月眯起眼睛；希雅表示「太让人羡慕了，我也要始先生背我」；缇奥似乎觉得很有趣，脸上露出诡异的笑容。

「喂，香织，你该不会已经可以站了吧？」

「欸嘿嘿，其实我从一开始就可以自己走……抱歉喔。」

「唉，快点下来吧。」

香织有些过意不去地露出笑容，始一脸无奈地放下香织，走向神殿与月她们会合。

「然后呢？发生什么事了？嗯？说说看吧，主人，您和香织一定有发生什么事情吧？快说，发生什么事了？一五一十地招来呃噗！？」

缇奥笑嘻嘻地追问，那个模样实在太惹人厌，始心里一阵火大，一掌挥向她。缇奥被打得脚步不稳，以性感的姿势倒落地上，双颊泛红，兴奋地喘气。

「久、久违的冲击，呼呼～主人啊，您可以再多惩罚妾身一下喔？或者应该说，您可以用脚踢妾身也没关系喔？」

缇奥满怀期待地这么说，始他们选择无视，前往神殿内的祭坛。虽然听见背后传来「再一下，再一下就好了！拜托，再打妾身一下」的话语，但他们全都尽全力当作没听见。

「……然后呢？发生什么事了？」

月问了和缇奥相同的问题，不过她的目光不是看着始，而是看着香织。香织迎上月的目光，露出愉快的笑容，和以往在教室时一样，投下言语炸弹——

「我只是跟始同学接吻了而已。」

「……喔。」

「咦！？真的吗！？是谁主动！？是谁主动吻的！？难道是始先生！？」

听到香织的回答，月的声音变得更为低沉，希雅则是兴奋地追问。

「是我主动啦。因为始同学为了我而发怒，我高兴到忍不住吻了上去。」

「哇，跟我那时候一样呢！我也是忍不住吻了上去，我们是同伴呢！香织小姐！」

「呵呵呵，是啊，希雅。下次我们两人一起亲吻他吧？」

「干脆顺便生米煮成熟饭吧。」

两名女生就在始身旁，讨论起袭击始的计划，始的脸颊不禁流下冷汗。她们两人看起来虽然像在玩闹，但是其实香织和希雅的眼神十分认真。她们一个楚楚可怜，另一个是小白兔，可是眼神流露猎人的神情。

特别是香织竟然会露出肉食动物的眼神，过去完全不能想像。

「……我以为你会夹着尾巴逃走呢。」

月刺探地看着香织。

她先前就发觉香织内心的自卑与挣扎。月原本心想，这次对香织而言是首次挑战大迷宫，说不定她会受到挫折而逃回去。当然，对方是向自己宣战的情敌，因此月丝毫不打算安慰香织。如果香织在这时候退出，她对始的感情也不过如此，月只要宣布自己胜利就好了。

然而，香织似乎重新振作起来，或者应该说，她给人的感觉甚至比先前更为坚毅，让月很好奇发生了什么事。

「……是啊，始同学也对我说干脆回去比较好。不过我本来就与月有很大的差距……这些我早就知道了。」

「……你承认比不上我？」

「那样说也没错。或者应该说，我本来就是因为不服输才跟过来，只是在看到你我的差距后，忘了我本来就落后，抱歉让你看到我丢脸的模样。」

「……要是你直接放弃就好了。」

「呵呵，你害怕了吗？害怕始同学被我抢走？」

「……少得意忘形，麻烦制造机。」

「……始同学也说过一样的话……我真的很会制造麻烦吗？」

听到月辛辣的评语，香织的脸颊不禁阵阵抽动。心上人和情敌都称呼自己是麻烦制造机，香织不禁有点沮丧，不过她很快地重新振作。附带一提，其实月还有始他们全都具有麻烦制造机的体质，所以这个词其实也在说他们，但是月并没有自觉。

「或许正如月所说……可是至少我是始同学的『重要之人』，所以不管别人说什么，我都决定以成为始同学的『特别之人』为目标。」

「……是吗？我会和先前一样接受你的挑战。」

「嗯！啊，还有我并不讨厌月喔？我一直很希望有个能吵架的朋友。」

「……朋友？我和香织？」

「对，朋友。日本有人把强敌两个字读作朋友，所以写作情敌，读作朋友，应该也是可以的吧？」

「……日本，始的故乡，愈听愈觉得真是个不可思议的国家。不过……我认为那样的品味也不错。」

「对吧？呵呵呵，今后也请你多指教啰？」

「……嗯。」

月和香织的气氛似乎很好。然而，始在一旁聆听她们谈话，非常坐立难安，就像是一个误闯女生聚会的男生。

而且香织竟然会知道※某个世纪末硬汉说的话，月的回答也是某个喜欢纸箱的蛇说的话。始虽然非常想吐槽，不过他懂得看场合，便忍了下来。（编注：出自《北斗神拳》、《潜龙谍影》。）

始先生是懂得忍耐的孩子！

一行人到达祭坛后，踏入魔法阵。魔法阵一如往常审查他们的脑，读取记忆。然而这次不只是读取记忆，其他人经历的事也一并被播放出来。也就是说，月她们的所见所闻也分享给始和香织。

月她们在巨大的地下空间里，抵达某个可称为海底都市的废弃都市。她们在那里也与始和香织一样，空间产生扭曲，在都市内与两国军队发生战争。只不过那个都市似乎属于人类，正受到魔人侵略，结果她们也和始与香织同样遭到双方攻击。

都市内侧有个貌似王城的巨大建筑，月她们一边驱散军队，一边朝王城前进，接着侵入王城，偷听到国家重要人士们的谈话。

据说起因是魔人消灭了人类的村子，因此以这个都市为首都的人类国家才会与魔人开战。但其实那是出于部分人类的阴谋，他们不希望和平，想要把魔人赶尽杀绝。然而，当人类发觉情势不对时，战火已经扩大至无法收拾的地步，人类最终遭到反扑，连王都也被敌人攻入……情况大概是这样。

而且，暗中策划阴谋的人，竟是与国家有深厚渊源的光教教会高位祭司，而光教教会似乎就是圣教教会的前身。

在走投无路时，人类做出残忍的举动——遇到困难就求神拜佛，他们打算借由献出祭品，得到神的帮助。结果，悲惨的事件发生，数百名女人与小孩被聚集在都市内，全部在教会的大圣堂内遭到杀害。

当月她们看到那幅光景时，在精神上也受到相当大的冲击；这时魔法阵为了确认记忆，她们被迫想起当时的事，顿时脸色苍白，尤其是希雅，她看起来好像快吐了。

记忆终于确认完毕，全员顺利得到攻略迷宫的认同，新的神代魔法被刻印至始等人脑中。

「原来这个魔法在这里啊……可恶的解放者，根本是大陆的两端嘛。」

「……找到『再生之力』了。」

始不禁抱怨，因为【梅尔基涅海底遗迹】的神代魔法是『再生魔法』。

他想起在【哈尔崔那树海】的大树之下，那块石版上刻的文字，上头写着必须有『再生之力』才能前进。也就是说，想要攻略位于东方尽头的大迷宫，就必须先去西方的尽头，对于先遥访【哈尔崔那树海】的人而言，实在是非常麻烦。始他们是因为有魔力驱动车这个能高速移动的工具，才比别人轻松一些。

想到解放者如此心机深重，始不禁露出厌恶的表情，就在魔法阵的光辉逐渐消退时，地板隆起一个立方体，似乎是个较小的祭坛。只见祭坛发出淡淡光辉，下个瞬间，光凝聚成人形。看来梅儿·梅尔基涅与奥斯卡·奥尔库司一样，也留下了讯息。

只见光凝聚的形体，轮廓逐渐清晰，最后变成一名女性。她坐在祭坛上，身穿一件像是连身裙的宽松衣服，有着翡翠绿的长发与扇形耳朵。真令人惊讶，看来解放者之一的梅儿·梅尔基涅是一名与海人族有渊源的女性。

梅儿和奥斯卡一样，在自我介绍后，讲述了解放者的真相。她似乎是一名文静的女性，散发出的氛围柔和中带着一点忧愁。终于，在说完与奥斯卡相同的故事后，梅儿在最后这么说：

「……请不要依靠与倚赖神，也不要习惯接受神的施舍。为了争取想要的东西，请努力地挣扎。请以自己的意志做决定，靠着自己的脚向前进。无论遇到任何难题，答案总是在你心中，只存在你心中；不要受到神甜美的答案迷惑。唯有在自由的意志下才有幸福，愿幸福的甘霖能降临在你身上。」

梅儿·梅尔基涅用这句话作为结尾，再度化成淡淡的光芒，最后消失不见。随后，她刚才所坐的地方浮现一个发光的小魔法阵，当光芒消退后，魔法阵上放置刻有梅尔基涅纹章的硬币。

「证明的数量刚好也是四个呢，始先生，这样我们一定可以挑战树海的大迷宫。父亲大人他们不知过得怎样？」

希雅怀念地想起故乡与家人，脑海中浮现的却是发出「咿哈——」声的父亲等族人模样，于是赶紧摇摇头，驱散脑中的那幅光景。

始将证明的硬币收进『宝物库』，也和希雅一样，想起发出「咿哈——」声的郝里亚族，摇了摇头，赶走脑中的那幅光景。

就在收好证明的瞬间，神殿出现震动，周围的海水突然上升。

「唔喔！？呿，是要强制排出我们吗？快抓住彼此。」

「……嗯！」

「哇哇，太粗暴了。」

「我不想再像莱森大迷宫时那样了啦。」

「竟然用水攻……有一套。」

海水增加的速度十分快，始他们没有时间转移潜水艇出来乘坐，转眼之间就被水淹没。为了不再被冲散，所有人立刻从『宝物库』取出氧气瓶，安装在嘴上，并牢牢地抓住彼此的衣服。

随后，天花板的一部分开启，出现如【古卢恩大火山】一样的捷径，海水猛烈地灌入。始他们也被冲进纵向的洞穴，仿佛被下方的喷水挤出，以猛烈之势被推往上方。

这恐怕就是【梅尔基涅海底遗迹】的捷径。手段十分粗暴，跟梅儿·梅尔基涅温柔文静的印象毫不相符，属于强制排出的捷径。或许梅儿·梅尔基涅意外地是个激进份子。

他们被强制往上推，不久后发现上面被墙壁阻挡。

始瞬间准备使出『金刚』，阻挡在月她们身前，但在那之前，天花板的部分再度打开，一行人被猛烈地送到遗迹之外，进入广大的海中。始确信梅儿·梅尔基涅的个性绝对与外表相反，应该是个激进且粗枝大叶的人。

始被抛到海中后，急忙从『宝物库』取出潜水艇，用眼神示意月她们搭乘上去。

然而，此意图却被最不想遇见的对象阻止。

『！？快闪避！』

始借由心电感应向众人传达这讯息。

这瞬间，半透明的触手从始他们眼前快速通过，猛烈地将潜水艇弹开。

始的视线移过去一看，只见眼前是个造形乍看像是妖精，却能融化一切、无限再生的可怕怪物——巨大裸海蝶。它再度射出无数触手，速度非常快，仿佛完全不受海水阻力影响。

巨大裸海蝶竟然特地等到攻略结束后才出现，始咬牙切齿，发动『心电感应』呼唤月。

『月！』

『——「冻柩」！』

月和始心意相通，她回应始的呼唤，将周围的海水冻结成球状，张开冰之障壁。

冰之障壁被触手击中，连同障壁内的始等人在海中被猛烈地撞开，激烈的冲击使他们在障壁内激烈碰撞。

『主人！该怎么办！』

缇奥使用心电感应石与始连系，始则是回答：

『月，往海上移动，在水中只会被当成靶子打，我会帮你争取时间！』

『嗯！』

始边说边操作戒指型感应石，以『远距操作』控制潜水艇；刚才被撞开的潜水艇就像活过来一样，重新转正船体，以猛烈的速度冲向巨大裸海蝶。只见潜水艇在水中展现桶滚的技巧，躲过无数攻击而来的触手，接着如回礼般从船底射出无数鱼雷。

一次射出的鱼雷是十二发，正常来说，这样的破坏力已经足够。

然而，始判断这时若不确实地制造出空隙，最终仍难以抵挡，于是他不停止攻击，连续射出装载在潜水艇上全部鱼雷。

然后，始将船体以横向滑行的方式航行，以巨大裸海蝶为中心画出圆形。他让潜水艇使出一般船舰不可能做到的航行方式，同时接连发射鱼雷，总共射出四十八发。

鱼雷拉出水泡尾巴，从四面八方杀向巨大裸海蝶，不偏不倚地命中目标，造成惨烈的破坏。

轰！轰！轰！轰！沉闷的冲击声响彻四周，海水膨胀似地隆起。如果有人从海面上直接看着巨大裸海蝶正上方，大概会看到海面瞬间隆起，接着喷起巨大的水柱。

全部鱼雷爆炸后，月操纵水流试着往上浮。他们心想即便拥有怪物一般的再生能力，这样应该就能暂时争取到时间。

然而，巨大裸海蝶的超常力量超出预测。

『月，上面！』

『！……不行，来不及了！』

始他们正要浮上水面，却发现已经被半透明的果冻包覆，而且原本毫无秩序漂流的果冻，转眼间凝聚起来，成为长达五公尺的裸海蝶。

然后，它头上打开一个大洞，将整个冰之障壁全部吞了下去，始他们当然也和障壁一起进到裸海蝶腹中。

『可恶，它再生得太快了吧！』

『糟糕了，始先生，四周都是果冻！』

看来不只断裂的触手，半透明的果冻打从一开始就顺着海流，分布在障壁四周。

『……始，我撑不了太久！魔物腹中没有海水，所以无法补强障壁。』

『呿，大家准备好承受冲击！』

冰之障壁以极快速度遭到融化，月拼死抵挡。始在障壁上施加『金刚』，强化防御力，同时从『宝物库』取出大量火箭弹和鱼雷，放到障壁外，也就是裸海蝶腹中。

巨大声音再度响起，裸海蝶的身体爆炸四散。在短暂的时间里，就连『金刚』也差点融解。在近距离受到爆炸冲击的始等人被震开，冰之障壁也破碎飞散。

他们被抛入海中，始利用『远距操作』叫来潜水艇，想要让无法在水中战斗的香织和希雅抓住潜水艇，将她们运往海上。

然而，这次换潜水艇被抓住。巨大裸海蝶身体的一部分不知何时攀附在船底，开出一个洞。趁海水流进船内、航行速度减慢时，散布在四周的半透明果冻一口气聚集起来，包覆住潜水艇。

它似乎发觉始他们想要往上浮，便将大量半透明果冻分布在他们上方。以巨大裸海蝶非比寻常的再生速度来看，普通的方法应该无法突破那层果冻。

看到引以为傲的潜水艇被逐渐融解，始在内心咒骂，同时以心电感应和月对话。

『月，拜托你使用「那个」。』

『……需要花费四十秒。』

『我不会让它妨碍到你，想要逃离海中，只能靠那个。』

『嗯……交给我。』

月为了集中精神，闭上眼睛一动也不动。为避免月被海流冲走，香织与希雅拉住她。

缇奥使用缩小版的吐息，勉强赶走来袭的触手。然而，吐息会剧烈消耗魔力，在水中的威力和射程也会大幅减弱；再加上吐息属于直线攻击，难以打中触手，歼灭力薄弱，大概再过数秒就会被突破。

始不断从『宝物库』中取出矿石，连续使用『炼成』，就像刚才月的冰之障壁一样，做出一个球状的物理障壁。

『主人！要被突破了！』

『多亏你撑住！我做好了，大家快进来！』

能够容纳五人的金属制障壁制造完成，在最后的缇奥进入的同时，洞口封闭，形成一个完整的金属球，上头还覆有红色魔力——利用『金刚』进行强化。由于金属球也含有重力石，所以不会持续下沉。

随后，触手攻来，一口气包覆金属球。

半透明果冻连魔力都能融解，因此立刻突破『金刚』，金属球表面也开始融解。但是当红色电流窜过，被融解处的金属再次隆起，勉强维持住障壁。

全是因为金属球内的始持续地进行『炼成』。幸好『宝物库』中多的是矿石，始用尽全力不停『炼成』，对抗融解的速度，然后期待已久的时刻终于来到。

「——『界穿』！」

月的空间转移魔法发动，金属球内的始等人身旁立刻出现椭圆形的光膜。

——空间魔法『界穿』。

这是在【古卢恩大火山】习得的神代之力——空间魔法里的其中一种。它能够在两处地点的空间开洞，彼此连结，简单说就是能制造传送门的魔法。由于学会的时日尚浅，即便是月也必须集中精神数十秒才能发动，是难度非常高的魔法。

「大家跳进去！」

始手按着金属球持续『炼成』，众人听从他的号令，一齐跳入传送门，始也在最后跳入。当始穿过传送门后，传送门立刻消灭。过了数秒，无数触手贯穿金属球，将之融化。

始他们通过传送门，立刻感受到强烈的飘浮感，因为转移后的所在之处是上空。月为了尽可能离开海水，便将出口设在上空一百公尺处。

缇奥立刻『龙化』，让始他们坐在背上，飘浮在空中。在缇奥的背上，月差点就要倒下，身旁的香织和希雅立刻扶住她，她的魔力完全枯竭。月急忙从魔晶石提取魔力，为自己补充魔力。

「月，谢谢，不愧是你，空间转移相当困难呢。」

「……呼呼，嗯，我很努力，不过还不到能用于实战的水准。」

正如月所说，空间魔法非常难以掌控，难度不是重力魔法可以比拟，即便是月也还不到可以用于实战的水平。借由『想像构成』在脑中构筑魔法阵需要大量时间，魔力效率也很差，光是进行一百公尺的空间转移，月就耗费了两次最上级魔法的魔力。

即使如此，多亏月在短时间内，掌握空间魔法至某种程度，始他们才能逃出。香织她们也对月也大肆称赞，月微微羞红了脸颊。

看到她害羞的样子，每个人都露出笑容——随后表情冻结。

唰～～～！！！

伴随响亮的水声，巨大海啸突然从始等人的背后袭来。

不，用巨大还不足以形容，在始他们看来，已经是一面墙，或者说根本就是天空。白色的浪涛直达天际，远远高过飞行于上空一百公尺的缇奥；朝始他们袭来的海啸高度超过五百公尺，宽度看起来有一公里左右。

「！缇奥！」

『了解！』

听到始的呐喊，缇奥回过神，拍打翅膀，一口气加快飞行速度。左右都无路可逃，也来不及使用空间转移。唯有毫不犹豫地『往前』一途！

她只能以高速逃离，速度甚至可以与逃出【古卢恩大火山】时相匹敌。

「——『缚煌锁』！『圣绝』！」

「——『圣绝』！」

为了防范众人被海啸吞没后失散，香织创造出光之锁链将所有人连系在一起，同时与月一起张设上级防御魔法。希雅闭上双眼，集中精神，并在下个瞬间睁大双眼，提出警告：

「缇奥小姐，请小心！那家伙在海啸之中！触手要来了！」

希雅告知以特有魔法『未来视』的衍生技能『假定未来』看到的光景，缇奥毫不怀疑希雅所说的话语，立刻扭转身体闪躲。随后，海啸中伸出无数只触手，贯穿缇奥前一刻所在的空间。

虽然顺利躲过攻击，与海啸的距离却也更近，触手持续飞来，始使用火焰放射器焚烧它们，然而……

「可恶！大家紧紧抓住彼此！」

在缇奥背上，始抱紧月、希雅和香织，用身体庇护她们。随后，可说有如天灾的巨大海啸吞没他们。

靠着月与香织联手布下的『圣绝』，他们没有直接受到海啸冲击。即使如此，始等人依然受到强劲水流激荡，一转眼间又回到海中。

一面『圣绝』完全破碎，另一面出现龟裂，如果只有张开一面『圣绝』，他们这时候可能已经命丧海中。

始一行人在障壁内被像玩具一样摇晃，当他们摇了摇头，抬头一看时，表情变得更加紧绷。

「只要盯上后就不会让猎物逃走吗？」

受到『圣绝』保护的始等人面前，巨大裸海蝶已经等候在此。它变得更为巨大，体长超过了二十公尺。然而，它似乎依旧不满足，继续从周围聚集更多半透明果冻，持续变得更加巨大。

「怎、怎么这样……不只不会死，还可以融解任何东西，连海水都可以操纵……要怎么办才好？」

「……始先生，我不是在开玩笑，可以请你吻我吗？我希望在人生的最后，始先生能主动吻我。」

「主人啊，妾身在人生的最后也要求接吻。」

香织露出绝望的表情，希雅露出困扰的笑容，向始索求亲吻，缇奥也是一样。

不过，当她们看向始时，身体一颤。因为他的眼神仍旧闪闪发光。始的目光锐利，充满浓烈且疯狂的杀意，他龇牙咧嘴地瞪视巨大化的裸海蝶。

始没有放弃，甚至连想都没想过；他脑中只想着要如何才能杀死眼前的敌人，如何才能存活下来。

如果只不过是遇到意料之外的强敌便放弃，始现在就不会站在这里，应该早就死在深渊之底。

月理解始的想法，与始在深渊之底一同出生入死，所以她也丝毫没有要放弃的意思，拼命地想办法。

看到始炯炯有神的眼睛，香织、希雅和缇奥都看得入迷，她们露出恍惚的表情凝视始的双眼，全身僵硬不动。但就在巨大裸海蝶终于到达三十公尺长，发动攻击时，三人才回过神来。

香织急忙重新张开『圣绝』，希雅靠着『假定未来』摸索胜利的可能性，缇奥则是发出吐息，眼中已经没有放弃的思想。因为她们认为轻易放弃的女人，没有资格留在始身旁。

尽管还没想到办法，但为了存活下来，月首先协助攻击与防御。

始什么也不做，只是不断思考。始利用月帮忙争取到的时间，一边发动『瞬光』，一边以高速思考，持续摸索胜利的方法。他命令自己想起目前拥有的情报。至今发生过的事情，以猛烈的速度在脑中一一闪过！

然后，始想起他们曾经逃过巨大裸海蝶的追击，这件事令他产生疑问：「它明明拥有这么强大的力量，为何会放过自己一次？」那时候的战斗与现在不同之处在于……

「是火，这次没什么用到火。」

没错，上次不管是缇奥还是月，都使用了大量的炎属性魔法。当时触手被烧成灰，应该没有被用于再生。

始看到一线光明。虽然没有确切证据，可是裸海蝶的再生或许并非无限，只不过构成它身体的半透明果冻数量庞大，让它看起来能无限再生。

另外，依照先前所见，它恐怕可以自行生成果冻。然而，如果果冻一口气被大量消灭，它就需要时间补充。所以上次它是为了补充大量被消灭的身体放弃追杀，以再生为优先，因此始他们才能够逃过一劫。

那么，他们可以采取相同的办法，只要消灭半透明果冻的速度，比裸海蝶再生或生成的速度更快就行了。不过这里是海中，最有效的炎属性魔法可说是无用武之地；缇奥的吐息也拥有极高的热能，却不足以完全令果冻消灭吧。始无计可施，没有可以消灭果冻的武器。

如此一来……

「只要做出来就好了吧。」

始从『宝物库』陆续取出矿石和鱼雷，以猛烈之势进行炼成。

「……始？你想到什么办法了吗？」

「对，在海中要用火的话，就只有这个武器，要是顺利应该可以打倒它。」

「始同学，你是说真的吗！？」

「不愧是始先生！我打从一开始就相信始先生！」

「……希雅，你不是最先放弃，还跟主人索吻的那个人吗……不，重要的是，这样才是妾身的主人啊！」

听到希雅见风转舵的发言，缇奥对她吐槽。她们的表情已经恢复余裕，听到这个世上最信赖的男人这么说，不安一扫而空。

「可是我需要时间，这方面就拜托你们了。」

接下来唯有回应他的信赖。

始嘴角上扬，露出无惧的笑容；听到始的话，月她们也露出同样的笑容，用力点头回应。

他将『瞬光』发挥至极限，扩大知觉能力，接着使用『极限突破』，发挥超越极限的集中力，将全部心力投入在制作武器上。

只见新武器一个接着一个完成，但制作难度极高，不能像子弹那样大量生产。话虽如此，如果分开来各自使用，巨大裸海蝶便会生成半透明的果冻让自己再生，情况只会愈来愈糟。因此，要动手的话，就要一次将它消灭。始身上缠附的红色魔力——『极限突破』的证明，用尽全力不断进行『炼成』。

然而，现实是无情的。在海中享有地利，对巨大裸海蝶来说是巨大的优势，即便是月她们这些外挂集团也无法长时间与之抗衡。

月、香织、希雅和缇奥面露痛苦的表情，拼死努力支撑，不过实在无法撑到始准备完毕。

『三分钟，至少再给我三分钟就好。』

始忍不住发动心电感应大喊。月她们终于抵挡不住猛攻，巨大裸海蝶逼近眼前，它大大地张开头部，想要将始他们吞入腹中。

始无可奈何，决定至少把现在做好的份全部射出，在这个当下全力求生。

不过就在这个瞬间，以心电感应回应始的人既不是月，也不是希雅、缇奥或香织，而是一个低沉厚实的大叔嗓音。

『嗨，始小弟，你似乎遇到了麻烦，大叔来帮忙了。』

『！？这、这个声音……难道是里叔！？』

『对，就是始小弟的朋友，里叔。』

没错，现在出现的这位里叔，就是过去被弗连的水族馆捕获，被始称呼为里叔的人面鱼魔物里曼。

始惊愕地睁大双眼，放眼向四周看去，只见一个银色的巨大影子，突然从侧面冲撞巨大裸海蝶。巨大裸海蝶原本张大了嘴，进入捕食状态，却受到出乎意料的攻击撞开，被猛烈地不断向后推。

趁着这个空档，一只有过一面之缘的人面鱼游至『圣绝』旁。由于事出突然，月她们完全搞不清楚状况。看见里曼的模样，月和缇奥圆睁着双眼；希雅惊愕地睁大双眼喊道：「是那时候的鱼！」香织「咿！？」了一声，发出悲鸣。

『希雅小妹也别来无恙吧？』

「咦！？呃、是、是的！我很健康！」

『那就好，始小弟还在发什么呆，你说只要再给你三分钟，就可以搞定这个厨余对吧？快点做你要做的事吧，我可撑不了太久喔？』

『是、是啊，虽然不清楚是怎么回事，总之你帮了我们大忙，谢谢你，里叔。』

始原本因里曼突然登场而停下的手，再次动起来，急忙继续制作武器。

在这段期间，庞大银色影子或是冲撞巨大裸海蝶，或是闪避攻击，为始争取时间。银色影子的真面目似乎是鱼群，而且它们并不是魔物，只是普通的鱼。即便是普通的鱼，数量若达到数万或数十万，对付怪物时依然可以争取到时间。只不过数量减少得非常快，确实也撑不了多久。

希雅似乎认识它，因而被月她们强迫推出来，代表众人询问为什么里曼会在这里？月她们则是躲在希雅背后，只探出头观看，这光景相当罕见。

『那、那个里叔？我可以这样叫你吗？呃，这到底是怎么回事呢？』

『哼，其实也没什么。只不过是我在这附近闲晃时，突然听见有个宏亮且伴随熟悉魔力的心电感应，于是过来查看发生何事，结果见到始小弟遭遇厨余袭击。虽然有许多疑问，但毕竟是朋友遇到危机，袖手旁观就不是男人了。』

『那么……那些鱼群是怎么回事？还有厨余是什么呢？』

『厨余就是指那个魔物。它是远古以来栖息于海中的怪物……不，应该说是天灾吧，也有人说它是魔物的祖先。那些鱼群是以我的能力引导过来的，我们这个种族的心电感应具有特殊能力，能够在某种程度操纵不具魔力的普通海洋生物。』

真是令人惊愕的事实，原来人面鱼里曼可以操纵鱼。当里曼说明完毕，鱼群将近全灭，巨大裸海蝶再度张大嘴，朝始他们袭击而来。

不过，借由鱼群高贵的牺牲，它们争取到的时间……正好三分钟。

只见体积比通常更大的鱼雷群，井然有序地排列在障壁周围，数量大约一百二十枚。始面露得意的笑容，在他周围也飘浮着相同数量的圆环。

始启动手上的感应石，同时将鱼雷群全部射出。一百二十枚鱼雷拖着气泡尾巴，高速冲向张大嘴的巨大裸海蝶。然而，一般鱼雷就算爆炸也只能令巨大裸海蝶的身体飞散，无法造成实质上的伤害，它大概很快就会再生。

月她们静观其变，心想始到底有何打算。巨大裸海蝶似乎不想在捕食时受到妨碍，伸出大量触手，企图迎击鱼雷群。始在极限突破的状态下，借由提升至极限的专注力操纵鱼雷，巧妙地以毫厘之差避开触手。

「你不会闪避对吧？来吧，我就让你吃个饱。」

始的呢喃响起。因为巨大裸海蝶，不，因为厨余什么都能融解，所以始认为它不会闪避攻击。

正如始的预料。巨大裸海蝶毫不闪避，鱼雷群在完全躲过触手弹幕后，正中巨大裸海蝶，插满它全身。

然而，没有发生爆炸。鱼雷埋在巨大裸海蝶体内，尽管遭到融解，却一枚也没有爆炸。巨大裸海蝶全身布满黑色鱼雷群，身上到处都是斑点，简直就像中毒一样。

始在鱼雷完全被融解前，立刻进行下一步，从『宝物库』取出大量的黑色液体——富勒姆矿石液化后的焦油。始将那些焦油注入飘浮在周围的圆环内侧。

只见同一时间，巨大裸海蝶全身开始染黑，宛如墨汁滴在纸上，一口气改变颜色，原本半透明的巨大裸海蝶，体内逐渐被黑色液体侵蚀，那些黑色液体就是始正注入周围圆环的焦油。

这些圆环和鱼雷分别以微小的传送门连结，通过圆环内侧的物体经由空间跳跃，从装设于鱼雷内相同圆环的出口出现。也就是说，鱼雷并不是爆炸物，而是用来运送圆环的工具，也是焦油注入期间的物理障壁。

焦油本身当然也会被融解，不过大量焦油从总数一百二十道的传送门不断注入，巨大裸海蝶的融解速度追赶不上！

巨大裸海蝶立刻分离身体，想要逃过焦油的侵蚀，但月她们不会让它得逞。她们使用障壁、冰冻和吐息，彻底妨碍它分离身体。另外，月的传送门之所以不能使用，是因为她还不能针对会动的目标打开传送门，只能连结空间中指定的两个点。

它发挥全力，集合周围的半透明果冻，想要以最大战力，制始他们于死地。这个举动现在却适得其反。始注入的焦油终于将巨大裸海蝶完全染成黑色。

始嘴角上扬，炯炯有神的双眼直视巨大裸海蝶，手上拿着一个小火种。

「你就从体内被烈火烧死吧！」

只见始用拇指将火种一弹，火种以抛物线飞出，落在其中一道正注入的焦油，瞬间引爆摄氏三千度的高热，火势透过传送门一口气蔓延。

直到刚才，巨大裸海蝶还在拼命想要融解体内的焦油，现在则被染成灼热的红色。正如始所说，无可抗拒的烈火从体内爆发，裸海蝶毫无抵抗之力，火势瞬间延烧全身。

海中盛开的红莲终于从巨大裸海蝶的体内喷出，在海中大量气泡点缀下，将裸海蝶从外侧焚毁。超高温火焰瞬间蒸发海水，引发强烈的水蒸气爆炸。

剧烈的冲击迸发，使遥远上方的海面产生大爆炸，海面下也潮流汹涌，宛如暴风过境般惨不忍睹。始等人在水流翻搅的海里等待冲击过去，隔着障壁寻找巨大裸海蝶的踪迹。

他们丝毫不敢大意，细细地观察逐渐平静下来的海……不过完全不见如恶梦般的裸海蝶身影。始利用魔眼石和『远视』仔细探查，依然找不到巨大裸海蝶的痕迹。

始他们确信已成功讨伐远古的怪物——厨余。

「唔，总算结束了……」

飘浮在周围的圆环失去动力，纷纷掉落下来；包覆始身体的红色魔力也瞬间消散。由于『极限突破』的副作用，始的身子一晃，在『圣绝』的结界内单膝跪地，过度使用的头脑发出阵阵刺痛，令他露出痛苦的表情。

然而，始的眼中充满「杀掉它了！」这份对胜利与生存的喜悦。

「……始，没事吧？」

「始同学，我立刻帮你治疗！」

月立刻靠在始的身旁，扶着他的身体；香织也立刻咏唱回复魔法为始治疗；希雅和缇奥也过来抱住始。

「你成功了！始先生！」

「不愧是主人，竟然用这么残忍的方式杀它，妾身背脊都发麻了呢。」

在香织的治愈下，始感到头痛逐渐消退，看见来到身边的同伴，露出了笑容。正当始他们和乐融融地沉浸在胜利的余韵时，有一个心情不佳的大叔声音响起。

『喂，始小弟。会爆炸的话，你也跟我说一声啊，我还以为会死呢。』

『啊～里叔。抱歉，我那时只想着要杀掉它。』

看来最后的爆炸似乎波及到里曼。由于始将全部心力都放在杀死巨大裸海蝶上，没有顾虑到里曼，而且最后的爆炸并非如始所预期，他也有点吓了一跳。

『不过为了杀死厨余，这也是没办法的事吧。不管怎么说，你做得很漂亮。』

『如果不是里叔来帮助我们，情势真的很危险，谢谢。』

『不用客气。我也只是贯彻仁义之道，你不必放在心上。』

『不愧是里叔，还是这么具有男子汉的气魄。你能够碰巧出现在这里，我也得要感谢这份偶然。』

『始小弟，偶然若是接连发生，就可以说是必然了喔？大叔能够帮到你是必然，能够存活下来也是必然。』

只见大叔脸的鱼得意一笑，始的嘴角也露出笑意。看到两人惺惺相惜的模样，一旁的女生们悄悄讨论。

「……他们是怎么回事？看起来好像很谈得来耶？」

「……男子汉的友情？」

「始同学……在异世界交到的朋友是SEAMA〇吗？在日本也没看过他和别人这么意气相投喔！」

「上次也是这样，这就是有别于女生，男生们的谈话吗？不过对方是大叔就是了……啊，我说错了，是鱼才对。」

看到始和里曼在某种意义上来说，似乎比她们更为亲近，月她们的表情分不清是战栗还是困惑，这时始和里曼的谈话似乎也告一个段落。

『那么大叔要走了，始小弟，有缘再会。』

『好，里叔也多保重。』

彼此互相点头告别后，里曼转头离去，但好像在途中想起什么事，停下来回头对希雅说：

『小妹妹，虽然你的情敌好像很多，不过你要加油喔。如果你生下孩子，以后就让你的孩子和我的孩子一起玩耍吧，我也会介绍我老婆给你们认识，再见啰。』

说完这句话后，里曼这次头也不回地消失在大海之中。

然后只剩下……

「「「「「原来你结婚了啊——————！！」」」」」

始他们响亮的吐槽声。先前里曼说生性就爱以四海为家，不过一考虑到他有家室，顿时让人觉得他只是个不负责任的父亲。

只听见这声响亮的吐槽，在空气中回荡了好一阵子。

第五卷 第二章 梅尔基涅海底遗迹