第五卷第三章新的誓约

「爸爸！早上了！快起床～！」

在【海上都市爱尼森】一隅，某户人家二楼传出幼儿的声音。时间将要度过清晨，如今已是开始感到阳光暖意的时候。晨曦从窗户照入，仿佛预告今天也是好天气。

「啊啊～？」

始在晨曦照耀的床上沉睡，呼喊始为爸爸的缪，充满活力地前来呼唤他起床。

缪奔到床前，轻盈地起跳，仿佛感觉不到重力，然后以满分的姿势，降落在始的肚子上。她当然不是用脚着地，而是跨坐在始身上。

虽说是四岁的孩童，但体重也有十五、六公斤，再加上起跳的冲劲，那样的重量压在腹部，一般人可能会发出痛苦的呻吟。对始而言当然不痛不痒，他只是因为被强迫叫醒，才会发出困倦的呻吟。

「爸爸，快起来啦！早上了，早安。」

「……啊啊，是缪啊？早安。我起来就是，你别再拍我了。」

看到始起床，缪似乎很高兴，笑嘻嘻地用小手拍打始的脸颊。始道着早安，撑起上半身，将缪抱了起来，温柔地替她梳理头发，看到缪舒服地眯起眼睛，始也露出笑容。不管怎么看，他们都像一对父女。

「……嗯……唔……始？缪？」

在和乐的气氛中，突然有道性感的声音响起。始往声音的方向望去，稍微掀起被单一看，是一名握起小小拳头、像猫一样用手背搓揉眼睛的美少女。

明明才刚睡醒，她波浪般的金色长发却一丝不乱，在晨曦的照耀下闪闪发光；红色眼眸宛如尖晶石，不住地眨着。由于她和始一样没穿衣服，洁白胜雪的肌肤，搭配胸前秀发缝隙间露出的双峰，散发美艳动人的气息。

「为什么爸爸和月姊姊总是没穿衣服？」

缪这句天真无邪的提问，纯粹是在问『早上起床的时候』，绝不是说他们平时就没穿衣服。

「难道是因为没有睡衣吗？」缪交互看着始和月，眼神既像感到不可思议，又像感到怜悯。对于这个天真无邪的问题，始当然不能回答「当然是因为衣服会碍事啊」，这个答案跟性骚扰没什么两样。始的表情显得有些为难，转向月求助。

月的意识逐渐清醒，她看出始的窘境，便用大人的标准答案，回答幼童天真无邪的问题：

「……等缪长大之后就会懂了。」

「长大之后就会懂吗？」

「……嗯，会懂。」

缪侧着头感到疑惑，月则是以坚定的语气，避免给予明确的回答，缪的性教育应该交给身为母亲的蕾蜜雅负责。但是，缪却歪着头，似乎不太能够认同。只见她缓缓地回过头，注视某一点，提出令始更难堪的天真无邪疑问：

「爸爸是因为这里长大了，才懂的吗？可是缪没有这个，所以缪才不懂吗？」

说完之后，缪开始用手拍打某个男人在早晨会有特殊生理现象的部位。始急忙将缪抱起来，尽可能远离『那个东西』。

「缪，你不可以触碰它。听好了，缪是女孩子，没有那个东西理所当然，因此不用在意。再过十年，不，二十年——或者应该说无论发生任何事，你一辈子都不可以跟那个东西扯上关系。」

始以非常严肃的表情说出这样的傻话。缪虽然感到疑惑，但因为这是她最喜欢的爸爸的话，于是乖乖地点头答应。始露出心满意足的表情，再次专心地用手为缪梳理头发；缪似乎忘记先前的疑问，认真地享受那份温柔的感触。

一旁的月就像是在看始的好戏，眼神仿佛蕴含「过度保护」、「一大早就这么有精神」、「早上要先来一发吗？」的意思。

始把脸别了开来，不去理会。在阳光暖意渐增之中，这幅和乐的光景一直持续下去。直到迟迟不见叫始起床的缪回来，蕾蜜雅和香织等人前来关切为止。

始他们成功攻略【梅尔基涅海底遗迹】，坐在『龙化』的缇奥背上回到爱尼森后，再度成为镇上的话题，如今已经过了六天。自从回来的那一天起，他们都住在蕾蜜雅与缪的家中。

这六天中，始一行人在缪和蕾蜜雅家过着舒适的生活，把时间用在熟习新得到的神代魔法与充实装备。由于爱尼森拥有丰富的海鲜料理，海风的吹拂也令人心旷神怡，是个相当适合居住的场所，导致他们的心情有一半像在度假。

即便如此，他们在这里停留六天之久，不免有些休息过头之感。不用说也知道，让他们停留在此的理由就是缪。

接下来的旅行，始不能带缪同行。他们要去东方尽头的大迷宫，不可能带着没有任何力量的四岁女孩一起走。

而且除了【哈尔崔那树海】之外，剩下的两个大迷宫都位于更棘手的场所。【冰结洞窟】位于魔人领土的【修尼雪原】，另一处则是那座【神山】。两者都必须进入庞大势力的管辖范围。绝对不能带着缪同行。

因此，始他们必须在这个城镇与缪分开，不过缪似乎也隐约察觉到。每当始等人打算提起这个话题，缪就会开启无敌撒娇模式，发动「必杀！小女孩的无言恳求」，以至于始他们迟迟说不出口。

结果，他们以锻炼神代魔法与充实新装备为借口，拖拖拉拉地在这里停留了六天。

「即便如此，我们也差不多该出发了……唉～该怎么对缪说，她会哭吗？一定会哭吧……唉，真令人忧郁啊。」

始坐在栈桥上，一边借由『炼成』制作装备等物品，一边郁闷地自言自语。刚从深渊出来时，始对这个世界的一切毫不关心，现在却为了与幼童的离别烦恼。对于自己现在的状况，始的内心不由得五味杂陈。

「老师，我会恨你喔……」

始如今已不能再为了达成目的，不惜割舍这个世界的一切，做出任何牺牲。他不禁忆起改变其想法的恩师抱怨道。

然而，始看着眼前，月、希雅、香织、缇奥，还有缪在水中玩鬼捉人的游戏，每个人脸上洋溢的笑容，让始的表情与口中的抱怨相反，显得既温柔又温暖。

如果始能够事不关己，在弗连时对缪见死不救，或是对安卡吉的危机置之不理，以及放着蕾蜜雅的伤势不管，早点与缪分别的话……她们脸上一定不会有那么美好的笑容吧。

就算始割舍一切，月她们大概也不会感到不幸，脸上的笑容也不会因此罩上阴霾。

然而，她们的笑餍一定无法与现在相比。

虽然没有根据，不过始几乎确信她们的笑容不会这般灿烂。

而且她们欢笑的原因不言自明——正是因为始至今没有选择『寂寞的生存方式』。

「真不知道该怎么说了。」

始忍不住自言自语，浮现苦笑。

在始视线前方，缪正充分发挥海人族的特性，华丽地闪躲外挂集团，尽情享受另类的鬼捉人游戏（除了缪以外，其他人都是鬼）。

要解开已经结下的羁绊，竟然如此困难……这就是始现在真诚的心情。

一想到只要提出『离别』，缪的笑脸就会变成哭泣，始今天已不知发出第几次叹息。

仿佛看出始的烦恼，哗啦一声，有个人影突然从始放在栈桥下的双脚之间出现。那人身上滴着水滴，从海中现身，她就是缪的母亲蕾蜜雅。

蕾蜜雅将翡翠绿的长发在背后绑成一条三股辫，身上穿着浅绿色的性感比基尼泳装。当初她与缪重逢时相当憔悴，靠着再生魔法的超强回复效果，现在完全恢复以前的健康身体。她散发出的性感气息，不像是一个孩子的母亲，不，正因为她是一个孩子的母亲，才会如此性感吧？

蕾蜜雅是个温柔文静的美人，也难怪镇上的男人们都想成为她的再婚对象，并为她们母女俩成立后援会。她有一副足以与缇奥抗衡的好身材，水滴流过身体表面的模样，非常明艳动人。

她原本就魅力十足，还突然从自己的双腿之间冒出来，正在为缪的事情烦恼的始，不小心被她吓了一跳。

只见蕾蜜雅双手放在始的膝上，支撑自己身体，从相当危险的位置抬头看着始。

然而，与她脸部位置、性感的肉体相反，蕾蜜雅的表情非常温柔，神情中反而像在关心他。

「谢谢你，始先生。」

「……为什么突然道谢？我没有做什么会被感谢的事吧。」

听到蕾蜜雅突然道谢，始的表情颇为讶异。

「唔呵呵，因为你为了我的女儿这么烦恼……身为母亲想要说声谢谢也很正常。」

「那个……有那么明显吗？我自认有在隐藏了。」

「唉呀唉呀，每个人都看出来了喔？月小姐她们也各自为缪着想……缪真是遇上一群好人呢。」

蕾蜜雅回头望去，只见希雅的泳装因缪的恶作剧被脱掉，她用手遮着胸部，拼命地追赶缪。蕾蜜雅看着她们，脸上露出开朗的笑容，再度回头看着始，这次改用略带严肃的表情开口：

「始先生，已经足够了，各位为缪所做的事已十分足够。所以不要烦恼，去做你们该做的事情吧。」

「蕾蜜雅……」

「与各位相遇之后，那孩子成长许多。原本只会撒娇的她，现在也学会了为别人着想。那孩子很清楚各位非走不可……只是因为她年纪还小，总是会忍不住依赖大家的好意……即使如此，她也不曾开口说过一次『不要走』吧？这是因为那孩子也明白，自己不该留下你们，所以……」

「……这样啊，让小孩子为我着想，还真是丢脸啊……我明白了，今晚我会明确地跟她说，我们明天就出发。」

缪虽然不希望始他们走，却也不愿说出口让他们困扰。始明白缪无言的恳求，原来也是为了他们着想。他伸出一只手遮住眼睛，决心与缪告别。

蕾蜜雅再度以温柔的眼神看着始。

「那今晚我得要煮一顿丰盛的晚餐，为始先生你们饯行了。」

「是啊……我很期待。」

「唔呵呵，好，敬请期待，亲·爱·的。」

「不，那个称呼……」

蕾蜜雅露出恶作剧般的笑容说道。始虽然想纠正她，却一如往常，被暴风雪般的冰冷语气打断——

「……蕾蜜雅，好大的胆子。」

「蕾蜜雅小姐是什么时候跑到那里去的……真是令人大意不得。」

「嗯，以角度来看，看起来也像是在帮主人服务，在大庭广众之下的裸露PLAY……太棒了！」

「那个、小缪？差不多该把泳装还给我了吧？从刚才我就感觉到很多视线在看我……」

月她们不知何时已经回到始身边，并用冰寒的眼神瞪着蕾蜜雅。她们似乎是在提防蕾蜜雅，怀疑她该不会真的把始当成再婚对象。最近这几天时常见到这样的光景。至于变态就不用理她，另一个被四岁女孩夺走泳装而哭泣的兔耳女孩也可以忽视。

另一方面，被她们瞪着的蕾蜜雅只是发出「唉呀唉呀，唔呵呵」的笑声，面露微笑，并没有要退让的样子。由于蕾蜜雅柔和的笑容，掩盖住她真正的想法，因此有时难以区别她对始的诱惑到底是认真，还是在开玩笑。

这就是寡妇的经验之差吗……

始看到月趴在栈桥上瞪着蕾蜜雅，深深地被月身着泳装的模样吸引。虽然已经接连看了好几天，不过始的目光依然无意识地被她吸过去。

月身上穿的泳装是绑带式的黑色比基尼，非常性感火辣。在月雪白的肌肤衬托下，与黑色泳装形成美丽的对比。月少见地将头发绑成双马尾，变得比平常更稚气，但泳装令人感到成熟的魅力。对始而言，那样的反差令他难以招架。

月原本与蕾蜜雅互相对峙，一发现始的视线，便明白始被自己吸引。「……呵呵。」心情愉快地露出笑容，趴在地上向始进逼。

这时香织也不让月专美于前，从另一侧抱住始的手臂，尽管羞到连耳根都红了，仍将白色比基尼包覆的双峰压在始的手臂上。以楚楚可怜的眼神看着始，仿佛默默地要求「也看看我吧？」

希雅将引以为傲的巨乳贴在始的背上，由于泳装还在缪手上，这个举动也是为了遮蔽身体。只不过就始而言，除了绝佳的柔软感触外，顶在背上的两个独特焦点，也令他非常困扰。

附带一提，缇奥的泳装也相当富有魅力，她却因为自己的幻想兴奋地喘气。那模样实在太过恶心，始便用手指将手上的金属片一弹，强制让缇奥的头脑冷却下来。她昏倒溺水，正如一具海上浮尸。

当始被美女和美少女包围时，缪浮出海面，来到始身边。缪闯入蕾蜜雅和始之间，从正面扑向始。始立刻抱住缪，缪高举希雅的泳装大喊「拿到战利品了——！」戴在始头上，看来那似乎是女儿送给爸爸的礼物。

「小、小缪！？为什么你要这么做……啊！？难道是受到始先生拜托？始先生真是的，你想要我的泳装，直接说就好了……要几件我都可以给你嘛。」

「……始，我的也给你。」

「我、我也是！如果始同学想要……啊，不过在这里脱太害羞了，晚点我回房间脱给你好吗？」

「唉呀唉呀，那我也给你……你想要上面还是下面的呢？或是两件都要？」

南云始，这个男人头上戴着女性泳装，周围女性甚至频频献上泳装。

只见希雅的泳装滴着水，在始抽搐的脸颊衬托下，画面非常诡异。

周围的男人们目击那幅光景，不禁流下血泪。从这一天起，有个谣言在镇上传开——「要小心白发眼罩少年，那家伙最爱刚脱下的泳装，是个因泳装套在头上就会感到无比兴奋的变态。」

当天晚上，始他们在晚餐前向缪告知将要离开。缪听了之后，双手紧握连身裙的裙摆，拼命忍住眼中的泪水。一阵沉默之后，缪首先开口打破沉默：

「……我们再也无法见面了吗？」

「……」

这个问题实在难以回答。始的目的是回到故乡，日本，但他不知道回去的具体方法，也不知道会以什么样的方式，在哪个时间点回去。

过去密雷迪·莱森曾经说过，想要实现愿望就得收集全部的神代魔法。说不定收集完全部神代魔法的那一刻，就会马上回去。在旅程结束前，他们大概都不会再来爱尼森，所以始不否认这次的离别可能就是今生永别，他无法轻易回答。

「……爸爸愿意永远当缪的爸爸吗？」

当始烦恼该如何回答时，缪在聆听他的答案前再度问道。始双手牢牢抓住缪的双肩，直视她的双眼回答：

「……如果缪如此希望。」

听到始的回答，缪原本因强忍泪水而紧闭的双唇缓和下来，露出笑容。看到缪的表情，月她们顿时一惊，她的表情很像始面对困难战斗时的表情。一瞬之间，他们看起来就像一对真的父女。

「那爸爸就走吧，这次缪会去迎接爸爸的。」

「迎接我？……缪，我是要到非常遥远的地方，所以……」

「可是爸爸可以到的地方，缪也可以去，因为……缪是爸爸的女儿。」

身为始的女儿，没有办不到的事。缪充满自信地挺起胸膛，宣告如果始不能来见缪，就要自己去找他。

缪当然不明白始是要跨越世界，回到自己的故乡；更何况，缪也不可能攻略大迷宫，得到所有神代魔法，跨越世界去找始。

因此，那只是小孩幼稚的想法，是不可能实现的目标。

但听到她如此坚定的宣言，有谁能够嘲笑？又有谁能够看轻她的决心，并如弃敝屣呢？没有人会笑她，也不该笑她。蕾蜜雅说过缪成长了，而始现在才明白那句话的意义。虽然只是短暂的时间，但缪确实看着始他们的背影不断成长。

事到如今，始还能放下这么可爱的女儿吗？他应该放手吗？不，他当然不能，也不该放手。

正因为如此，始做了一个决定。他决定再立下一个誓言——

「缪，请你在这里等我。」

「爸爸？」

或许是感受到始心情的变化，缪侧着头感到不可思议。始的脸上再也没有先前烦恼的表情，他看着缪的眼神，一如往常地坚定，那是缪至今见惯的眼神。

「等到事情全部结束后，我一定会回来找缪，带着大家来见缪。」

「……真的吗？」

「对，是真的，我有对缪说过谎话吗？」

听到始这么问，缪摇了摇头。始温柔地抚摸缪的头发。

「等我回来后，便会带你到我的故乡，让缪看看我出生的地方。缪一定会大吃一惊，因为我的故乡就像是令人惊奇的百宝箱。」

「！爸爸出生的地方吗？我想看！」

「期待吗？」

「非常期待！」

缪蹦蹦跳跳地表现喜悦。始眯起眼睛，露出爱怜的眼神看着她。听到还能与始再相见，缪的不安一扫而空。她笑容满面，蹦蹦跳跳地往始的身上扑去，始稳稳地接住缪，将她抱了起来。

「那么你要乖乖地和妈妈一起等我喔？不要做危险的事，要好好听妈妈的话，努力帮妈妈的忙喔？」

「好！」

蕾蜜雅面露微笑看着两人的谈话，始用眼神向她致歉「对不起，我擅自做了决定。」

对此蕾蜜雅缓缓摇了摇头，迎向始的目光点头，以动作表示「不用在意。」她温暖的视线中完全没有责备，反而含有感谢之情。

或许是发现爸爸和妈妈的眼神交会，缪交互看了看始和蕾蜜雅，拉了拉始的衣服。

「爸爸，妈妈也可以一起去吗？」

「啊～那个……蕾蜜雅？」

「是，亲爱的，有什么事吗？你当然不会说要把我一个人留下吧？」

「不，我是不会那样说，可是……那里真的是『不同的世界』喔？」

「唉呀唉呀，女儿和丈夫要去的地方，我当然不能不跟去呀，唔呵呵。」

始抱着女儿，蕾蜜雅倚靠在他们身旁，那幅画面就是普通的夫妻。

香织她们说着「不会让你得逞的！」闯入阻止，场面顿时变得吵吵闹闹，原先感伤的气氛已经半点不剩。香织一行人和蕾蜜雅展开笑容的战争，始不知不觉间被晾在一旁，这时月朝始走过去。

「……始要带她们去日本吗？」

「你反对吗？」

始反问月，月摇头否定，用温柔的眼神看始。

「……只要是始的决定，我都不会反对。」

「是吗？」

「……可是，如果不能选择回去的时机点呢？」

这个问题正是始担忧的问题。就算得到了神代魔法，也掌握到回归故乡的方法，却未必能在任意的时间穿越世界。始有可能会无法遵守与缪的约定，到时缪的心灵或许将会受到严重伤害。

不过始耸耸肩，嘴角带着笑容，用蕴含强烈决心的眼神看月。只见月的嘴角也露出笑容，其实月只是随口一问，答案她早已清楚。

「我也会想办法解决，不管怎样我都会回到缪身边，也会让她看到日本。如果不得已在穿越世界时留下了缪，我无论如何都会再回到这个世界，不论穿越几次都没问题，不过如此而已对吧？」

「……嗯，只是如此而已。」

始和月相视一笑，笑容中隐含互相了解的意思，在近距离注视对方。看见始得到在乎的事物，并足以让他立下誓言，月也为始感到高兴；对于理解自己、向自己展露微笑的月，始心中也涌上无限爱意。一如往常，始与月的组合技能『随时随地产生两人世界』发动。

香织等人看到始和月不理会她们的争吵，自顾自地进入两人世界，只能露出无奈的表情。不过那样的能力对身为女儿的缪似乎不管用。

缪毫不在意地闯入两人之间，要求始爸爸再次抱抱。虽说约定再会，但毕竟要与始分开一段时间，因此缪决定最后一夜要好好向爸爸撒娇。

隔天早晨，始一行人在缪与蕾蜜雅的送行下，终于启程离开【海上都市爱尼森】。

从再度踏入红铜色的世界起，至今已过了一天半。

始等人搭乘布利捷，卷起漫天沙尘，一路朝【安卡吉公国】狂飙。他们本来的目的地虽是【哈尔崔那树海】，不过香织认为只要使用再生魔法，或许可以让【安卡吉公国】的绿洲恢复原状，于是提议到【安卡吉公国】一试。

再生魔法如同字面意思，具有使任何事物『恢复原状』的效果。就算是受到污染、无法以回复魔法净化的绿洲，应该都能用再生魔法复原。

因为正好顺路，况且上次连品尝名产的时间都没有，所以始他们也没有理由反对，决定采用香织的提议。

他们现在已经到达能看见安卡吉城门的地方，不过这次与上次来时不同，外面排了相当长的人龙。外面排列许多大型运货马车，似乎是商人排成的队伍。

「这个商队的规模还真大呢。」

「……嗯，可能要排很久。」

「我想应该是在运送物资入城吧？」

正如香织的推测，这一长排队伍是【安卡吉公国】向【海利希王国】求援后，跟着救援物资搬运部队一同前来的商人们。王国的救援部队当然已经先行入城，现在看到的商队只要不是从事非法买卖，安卡吉也会让他们全部入境。

毕竟水源遭到污染，撇除已经收成储藏的作物，其余作物基于安全因素也必须销毁处理。因此除了水之外，安卡吉也需要大量食物，没有余裕挑三拣四。

始不理会在风沙与炎热下辛苦等候的商队，驾驶布利捷直接来到城门口，丝毫没有打算要排队。

看到黑色物体突然从旁通过，商队的人们惊吓得缩起身子，内心一定在大喊「哇，是魔物吗！？」大门的守卫似乎也相同，看到布利捷扬起沙尘接近，他们手持武器，严肃的目光中夹杂警戒与恐惧。

然而，听到门前掀起骚动，立刻有其他士兵从里面的休息室出来察看究竟。当他看到布利捷的瞬间，立刻睁大双眼，似乎发觉了什么。只见他劝服想要拦阻布利捷的同僚，然后不带任何武器，直接走出来迎接始等人，并指示其他士兵前去通报。

始他们到达门前，无视周围的目光直接下车。周围的人们一如往常地被月她们的美貌吸引，接着看到布利捷消失似地被收进『宝物库』，让他们惊讶得瞠目结舌。

「啊啊，果然是使徒大人一行人！您们回来了啊。」

士兵看到香织后，顿时松了口气。那位士兵可能是在始等人带比兹回来时，或者是在他们要出发前往【古卢恩大火山】采取『静因石』时，曾经看过布利捷。

香织身为『神之使徒』，在安卡吉无人不晓，他似乎认定布利捷是香织的交通工具。由于那样说大致上没错，所以始等人也不特别纠正。香织最具有知名度，便由她代表众人上前谈话：

「是，其实我们得到或许可以净化绿洲的术法，于是前来一试，想先征求领主大人的同意……」

「净化绿洲！？您说的是真的吗！？」

「是、是的，不过纯粹是有净化的可能性……」

「请别这么说，不愧是使徒大人。啊，我真是失礼，竟然让使徒大人在这种地方等待。我已经派人通报领主大人，为了避免错身而过，由我带领各位到会客室稍候。只要得知使徒大人来访，领主大人一定很快就会赶来。」

果然，士兵似乎知晓始他们拯救了这个国家，眼神中看得出怀有崇高敬意，给予他们VIP级的待遇。始他们在商人们好奇的目光注视下，跟随大门卫兵，再度踏入【安卡吉公国】。

始一行人在会客室等待十五分钟后，领主朗基气喘吁吁地到来。他来得相当快，这也证明始他们对朗基而言多么重要。

「虽然还算不上好久不见，不过始先生能平安无事真是太好了。你将『静因石』托付给缇奥小姐，自己却没有回来，那时候我真是为你担心。你已经是我们公国的救世主，若我还没道谢，你就擅自死掉，我可是会很困扰呀。」

「对一介冒险者说这种话也太夸张了吧？不过正如你所见，我的身体很健康，谢谢你为我担心。对了，领主，看来援军也顺利抵达了呢。」

「对，靠着储备的粮食，还有月小姐建造的储水池，总算为争取到足够的时间。除了来自王国的援助外，也多亏了其他的商人们，人民才得以免于饥饿之苦。」

话一说完，脸颊略显消瘦的朗基露出温和的笑容。为了拯救安卡吉，他一定是连日四处奔走吧。尽管看得出朗基的疲态，不过相对地，他的努力也得到收获，所以从表情看来，安卡吉应该可以正常运作了。

「领主大人，关于绿洲的净化……」

「使徒大人……不，香织小姐，绿洲还是一样。虽然绿洲靠新鲜的地下水正逐渐自然净化……可是进度十分缓慢。照这个速度，至少需要半年才能完全净化，如果连受污染的土壤也要净化，大概需要花费一至两年的时间。」

朗基忧郁地说完，香织告知现在或许可以马上净化。

听到她的话，朗基的反应非常激动。他仿佛要扑向香织，连说话方式也改变，口中喷着飞沬说：「真的假的！？」香织被他吓了一跳，不断点头肯定。见到香织躲在始身后，朗基发觉自己失态，于是干咳一声，重新整理好仪容，立刻拜托香织净化。

香织原本就是为此而来，于是点头答应。始一行人在朗基的带领之下前往绿洲。

绿洲可以说几乎空无一人。平时这里是个热闹的地方，有许多人在此休憩……想到这里，朗基即便面无表情，却感觉得出他的寂寞。

香织站在绿洲畔行使再生魔法。

尽管得到再生魔法，但始和希雅依然毫无适性。不过就希雅的情况来说，就算她无法发动再生魔法，也具有自动回复的效果；另外，只要有意识地使用，伤势、魔力、体力和精神力的回复也会加快许多，希雅变得愈来愈像超人了。由于她的身体强化等级与体重操作的熟练度也有提升，如今就像装有自动回复装置的重战车。

适性最高的人是香织，其次是缇奥，再来是月。月的情况跟以往相同，或许是受到本身的特有魔法『自动再生』影响，只要是可以随意行使、具有回复效果的魔法，她都不擅长。她大概在无意识中，否定回复魔法对自己的必要性吧。

相反地，身为『治愈师』的香织因为回复与『再生』有共通之处，所以拥有最高的适性，她能够更广范围、更有效率地行使再生魔法。但可悲的是她需要咏唱和魔法阵，在实战时依旧是月比较能派上用场。

香织开始咏唱，这个魔法的咏唱很长，经过在爱尼森停留期间的修练，最初需要花费七分钟的魔法，如今缩短至三分钟。短短一个星期就有这样的成果，香织也够称得上是开外挂。然而，由于月她们是足以称为犯规的存在，香织才会相形失色，不过她本人似乎已经看开了。

朗基和部下们屏息静气，观看宁静中又带着庄严气氛的咏唱，他们都觉得那是不可打扰的神圣仪式。在紧张的气氛之中，香织的再生魔法终于发动。

「——『绝象』。」

香织闭着双眼，伸出神器白杖，念出这门魔法的名称。

下个瞬间，前方出现白堇色微光，宛如萤火一般，落在绿洲流水的中央。随即，整个绿洲发出亮光，淡淡的光之粒子往天上攀升。呈现一幅神秘且令人感动的光景，仿佛这世上的邪恶皆受到净化，回归天上。

看到那幅光景，所有人不禁看得出神，甚至忘了呼吸。即使在术法结束，覆盖绿洲的神秘光辉宛如溶入天空似地消失后，朗基等人依然沉浸在余韵之中，沉默地伫立了好一阵子。

香织似乎有些疲累，身子摇摇欲坠。始扶着香织，催促朗基确认。朗基立刻回过神来，命令部下调查水质，一名男性部下急忙使用检验魔法调查绿洲。在朗基等人屏息静气的注视下，男人检验完后露出难以置信的表情，缓缓地回头报告结果：

「……恢复了。」

「你再说一遍。」

朗基再度确认，男性部下深吸一口气，清楚地报告：

「绿洲没有异常！恢复为原本的绿洲！已经完全净化了！」

这一瞬间，朗基的部下们一同欢声雷动，将手上的文件或物品抛向天空，彼此互相拥抱、拍肩祝贺，表达喜悦。朗基也深深吐一口气，感动地闭上双眼，抬头仰望着天。

「再来就是土壤的再生。领主，作物全部销毁了吗？」

「……不，只是集中在一个地方摆放。因为我们没时间也没人力销毁，难道说……连作物也可以净化？」

「只要加上月和缇奥，应该办得到吧？你们觉得呢？」

「……嗯，没问题。」

「嗯，难得辛苦种植的作物，全部丢掉也太可怜了，交给我们吧。」

听到始他们这么说，朗基这才真实感受到土壤和作物也可以复原。他手按着胸口，在大庭广众下深深地向他们低头致谢。虽然那不是领主该有的行为，但朗基对始他们的感谢之深，令他不由得鞠躬行礼。因为这份感谢之情正来自于他对公国深厚的爱。

始等人接受朗基的致谢，同时立刻准备前往农业地带。

然而，他们感觉气氛有异，停下脚步。放眼望去，远方似乎有个杀气腾腾的集团，快速地朝这里逼近。只见有一队服装与【安卡吉公国】不同的士兵，一直线地往这里过来。始以『远视』确认，发现他们似乎是这个城市的圣教教会关系者与神殿骑士。

他们来到始等人的所在之处后，立刻围成半圆包围始一行人。一名身穿白色奢华法袍的老年男性，从神殿骑士之间走了出来。

看到气氛剑拔弩张，朗基急忙阻挡在男人与始他们之间。

「杰根公……请过来这里，他们很危险。」

「佛尔宾主教，这到底是怎么回事？你说他们很危险？他们可是两度拯救我们公国的英雄喔？身为安卡吉的领主，我不准你对他们无礼。」

被称为佛尔宾主教的年老男人，轻蔑地嘲笑朗基：

「哼，英雄？请你说话要谨慎。他们已经被认定为异端者，轻率的发言将会危及你自己喔？」

「异端者认定……？怎么可能，我没听说啊！」

听到始被认定为『异端者』，朗基不禁倒抽了一口气。朗基也是圣教教会的信徒，十分清楚这件事有多严重，因此他难以置信，心想一定有哪里弄错。

「当然，因为今天早上才收到通知。没想到异端者竟然会在这个时机点来到……喀喀，你不觉得很巧吗？这一定是神的旨意，要我消灭神敌。这样一来我也可以到本山……」

虽然最后一句话太小声听不见，不过看来始被认定为异端者是事实。朗基理解之后，忍不住回头望向背后的始。

然而，始本人既不慌张，也不惊愕，仅仅耸了耸肩。他好像早就有所预料，认为只是该来的终于来了，视线就像在询问朗基「你打算怎么办」。

看到始的视线，朗基皱起眉头。佛尔宾主教似乎非常得意，笑嘻嘻地开口：

「好了，接下来我必须讨伐神敌。听说他是相当凶恶的男人，不过对上一百名神殿骑士，我倒要看看他能撑到什么地步。好了好了，杰根公，请你让开，你该不会想与我们教会为敌吧？」

朗基闭上双眼，细思始的力量、性格以及其他各种情报，他大概猜得到始被认定为异端者的理由——教会不容许不受自己掌控的巨大力量。

但是，考虑始他们的力量之大，朗基认为教会这个决定根本是自杀行为。而且在对上魔人之前，难道他们打算与始一行人开战吗？朗基不禁怀疑教会高层的精神是否正常。朗基在感觉事有蹊跷的同时，想到一件最重要的事——

始他们拯救了安卡吉。他们治疗中毒倒下的人民；准备人民赖以为生的水资源；讨伐潜藏在绿洲里的怪物；如今再回到这里，甚至净化了作为公国象征的绿洲。

朗基刚才还在烦恼该如何报答他们的大恩大德。他睁开双眼，嘴角浮现笑容心想——这不正是个大好机会吗？看到朗基默不作声，佛尔宾主教似乎感到不耐烦。只见朗基摆出身为领主的威严，眼神锐利地看着佛尔宾主教，告诉他安卡吉公国领主的答覆：

「我拒绝。」

「……你说什么？」

这句话完全出乎意料，佛尔宾主教的表情蠢笨得可笑。

看到佛尔宾主教的反应，朗基内心想因为不可能有人反抗圣教教会的决定，所以他的反应也是理所当然的吧。朗基面露苦笑，怀着无可撼动的决心重复：

「我说我拒绝。他们是拯救我们国家的英雄，即便是圣教教会，我也不允许有人危害他们。」

「什、什么！你、你这个家伙疯了吗！反抗教会的下场会如何，你不可能不知道吧！你想被盖下异端者的烙印吗！？」

听到朗基的话，佛尔宾主教过于惊愕，结结巴巴地大声怒吼。周围的神殿骑士们也困惑地面面相觑。

「佛尔宾主教，中央应该不知道他们的丰功伟业吧？先前公国遭遇剧毒侵袭，濒临灭亡的危机时，多亏有他们出手拯救喔？根据我接获的报告，他们也解救了勇者一行人和乌尔镇不是吗？教会却认定他们为异端者？这个决定才是疯了吧。因此，我朗基·佛瓦德·杰根要对这次异端者认定提出异议，并向教会请愿，请教会考虑他们解救安卡吉的这个事实，重新再议此异端者认定。」

「住、住口！这件事已经决定了！这是神的旨意！不容许违抗！杰根公，如果你再包庇异端者，你自己、不，安卡吉也会被认定为异端喔！那样也无所谓吗？」

佛尔宾主教露出疯狂的眼神大吼大叫，那副模样实在不像个神职人员，朗基以冷静的眼神看着他。只见始不知何时来到朗基身边，露出意外的表情问道：

「……喂，这样好吗？你会与王国和教会两边为敌喔。身为领主，那样的判断正确吗？」

朗基没有回答始的问题，而是朝静观事态发展的部下们看过去，始的目光也随着他转移。部下们注意到两人的视线，一瞬间闭上眼，然后仿佛有所觉悟，露出毅然决然的表情。他们眼中充满斗志，表情明显在说：「要动手的话，我们就上啰！」

佛尔宾主教似乎也看出他们的意志，情绪更加激动，愤怒得涨红了脸，下达最后的警告：

「你不后悔？杰根公，你会完蛋喔。不，不只是你，你的部下，还有所有帮助他们的人全都会完蛋，全都会受到天谴而亡！」

「安卡吉不会有无耻之徒，出卖拯救自己的英雄。天谴？我一直以为会制裁无耻之徒的神，才是我所信仰的神，难道主教大人信仰的神与我不同吗？」

听到朗基的话，佛尔宾主教或许是愤怒过度，只见他面无表情，举起一只手，准备对神殿骑士们下达攻击的指示。

就在此时，咻！一阵破风声响，有某个东西飞了过来，打在一名神殿骑士的头盔上，发出「铿！」的声音。往脚下一看，是颗小石子。虽然对神殿骑士没有造成任何伤害，却让人产生「为何这东西会飞来？」的疑问。但是，这个疑问很快就解开，石头陆续飞来，一声声地打在神殿骑士的甲胄上。

往石头飞来的方向看去，不知何时聚集了众多安卡吉的居民，将神殿骑士们团团围住。

他们是看到绿洲出现神秘的光，又见到神殿骑士们匆匆行军而过，因为好奇前来围观的群众。

『神之使徒』香织尽心尽力治疗他们；始一行人勇闯大迷宫，为他们取来特效药『静因石』。围观群众看到始等人被神殿骑士包围，敬爱的领主也出面庇护始他们，围观群众不禁愤慨地想「主教等人是疯了吗？」为了帮助领主和恩人，群众带着敌意对神殿骑士们丢石头。

「住手！安卡吉的人民啊！他们是被认定为异端者的神敌！讨伐他们是神的旨意！」

看到居民们杀气腾腾，佛尔宾主教大声喊叫，想要解开误会。佛尔宾心想，他们只是还不知道始等人被认定为异端者，只要身为主教的自己把事实告知他们，他们很快就会平静下来了吧。

实际上，听到圣教教会主教的话之后，居民们的确困惑地面面相觎，停止丢石头。

不过，朗基带着威严说道：

「亲爱的公国人民啊，请听我说！他们刚才净化了我们的绿洲！我们的绿洲在他们的尽心尽力之下，恢复昔日风光！而且他们还会为我们净化所有受污染的土地与作物！让我们的安卡吉回复原貌！在此我无法多做解释，请你们依照自己的心判断！你们要让救国的英雄被杀死，还是要保护他们呢？……我选择保护他们！」

佛尔宾主教心想「他们岂会因为你的三言两语就反抗教会的权威」，正准备要嘲笑朗基，但下个瞬间，他的表情为之冻结。

——铿！铿！铿！铿！铿！铿！

居民们以丢石头的方式，表达他们的意志。

「什、什么！」

佛尔宾主教再度结结巴巴起来，居民们对主教怒吼道：

「开什么玩笑！休想杀我们的恩人！」

「教会明明没有为我们做任何事！却要加害拯救我们的使徒大人，根本就是精神有问题！」

「什么异端者啊！我看你们才是异端者吧！」

「异端者认定机制一定有问题啦！」

「守护香织大人！」

「追随领主大人！」

「香织大人！我愿将生命奉献给你！」

「冒险者先生！请趁现在快逃！」

「喂，谁去叫比兹队长！快请他出动『服侍香织大人队』！」

看来对于朗基和香织，以及前去采取静因石的始等人，居民们都心怀深深的感谢与敬爱之情。

那份感谢与敬爱之情，胜过了虔诚的信仰。他们意气昂扬，想要保护眼前的朗基与香织一行人。不，他们的信仰一定同样虔诚，只不过他们相信自己信仰的神，神明不可能会加害拯救他们的『神之使徒』香织及其同伴。

简单来说，就是居民们的『信仰』胜过对佛尔宾主教的『信赖』吧，至于原本是否有所谓的信赖存在就不得而知了……

得知事态后，居民们陆续聚集。他们个人的力量当然远不及神殿骑士，但是无限涌上的愤怒与敌意，却令佛尔宾主教、执事和神殿骑士们畏缩而后退。

「主教大人，这就是安卡吉的意志，可以请你听从我刚才的请愿吗？」

「！……你们别以为事情这样就算了。」佛尔宾主教气得咬牙切齿，最后狠狠瞪了始他们一眼，转身离开，神殿骑士们也慌张地跟随在他之后。佛尔宾主教宛如要发泄激动的情绪一般，踩着响亮的脚步声，往教会的方向离去。

「……这样真的好吗？事到如今这么说或许太晚，不过你不用顾虑我们也没关系喔？」

始明明是当事人，结果直到最后都被晾在一旁。他带着困惑的表情，对朗基这么说道。香织她们也担心是否会因为自己的关系，使得安卡吉遭遇来自王国或教会的危机。

然而，朗基好似毫不在意地回答：

「我说过了吧？这是『安卡吉的意志』。只要是居住在公国里的人，没有不感谢你们的。如果我让你们被我自私的理由杀掉……那么遭『安卡吉的意志』杀害的人就会是我了吧，我可不希望心爱的国家发生武装叛变。」

「那种程度的兵力也杀不了我们……」

听到朗基的话，始搔着脸颊回答。朗基也十分同意，笑着说：

「我想也是吧。也就是说，你们是比教会更可怕的存在。我选择站在你们这边，固然是因为你们是救国的英雄，不过另一半的原因也是为了避免与你们为敌。你们能使用很多难以置信的魔法、轻易消灭未知的怪物、就连大迷宫也只花数日就攻略完毕。教会的权威你们也不当一回事，甚至视一百名的神殿骑士于无物。而且我也收到报告，你们正面击溃数万的魔物，秒杀连勇者也落入下风的魔物……唉呀，实在可怕啊。我自父亲手中接过领主之位已有相当岁月，不过我自认刚才的判断是我一生中数一数二的明智决定呢。」

对始而言，即使朗基把他们交给教会，始也没有打算认定朗基为敌人。不过朗基也考虑过万一敌对的可能性，他是在将教会与始等人放在天秤上比较后，最后选择了后者吧。虽说是为了国家，但他的行为毕竟是违抗教会的权威。说是明智的决定，确实也不为过。

尽管始早有觉悟，却没想到被教会认定为异端者之事，以及随之而来的冲突，竟突然因为自己以外的人而得以避免，始不禁露出难以言喻的暧昧笑容。

看到陆续聚集前来关心他们的安卡吉居民，以及尽管困惑却笑得很开心的香织等人，始不禁心想——这也是他听从爱子老师的建言，没有选择『寂寞的生存方式』的结果吧。

在教会事件的骚动后过了两天。

始等人净化了农业地带与作物所受的污染，正站在高台上，眺望恢复昔日风貌的绿洲。

在他们视线前方，湖面波光粼粼，四周聚集了许多人，他们都恢复了笑容与活力。夫妻躺在湖畔的草地上，看着孩子在水边嬉戏。少年们在栈桥上垂钓、情侣们在湖面的小船上谈情说爱。虽然有各式各样的人们来到此处，不过每个人脸上皆充满笑容。

始他们今天就要离开安卡吉。当初的打算是只要污染的场所再生，就买些特产的水果，然后赶紧出发。但领主一家和领主宅邸的人们，以及安卡吉的居民们热情地慰留，结果他们又在这里多停留了两天。

始等人在安卡吉非常受欢迎，如果放着不管，出发时甚至可能会出现送行队伍，他们于是拜托朗基设法安抚群众。始他们请朗基只在领主宅邸举办饯行宴，如今始等人单独来到门附近，最后再看绿洲一眼。

「我说啊，再这样下去十分引人注目，拜托你们换个衣服，不然至少披件外衣遮住吧。」

始转身回头，准备要出门，同时对身旁的月等人说道。

「……嗯？看腻了吗？」

「咦？是那样吗？始同学。」

「不对，月，香织。主人的眼神可不是那样说，主人只是单纯不想引人注目吧。」

「也是啦，这样的装扮毕竟不能穿出门吧。」

希雅华丽地在原地转了一圈。希雅所谓『这样的装扮』，就是像在跳肚皮舞时穿的服装。

上面是露出肚脐的肚皮舞上衣，下面则是哈伦裤和大圆裙。那身服装非常煽情，如果穿着它跳舞，一定会成为众人的目光焦点。

它似乎是安卡吉的礼服。那是领主夫人赠送给月她们的礼物。当月她们穿上礼服，展示给始看时，始的眼神瞬间化为野兽。看来始对这种服装非常没有抵抗力，因为不只月，始甚至也忍不住盯着希雅、缇奥和香织看。

由于始至今对月以外的女生都没什么反应，所以希雅她们食髓知味，一整天都穿着这套服装随侍在始身旁。那样一来，月当然也无法脱下那身服装，她无时无刻不穿着这身令始的理性崩坏的服装，性感地诱惑始。

结果，即便到了即将出发的此刻，她们仍然穿着性感的服装。自从始意外的性癖被揭露之后，这几天她们都积极地集中攻击这一点，始的表情中虽然有愉悦，却也带着疲累。始朝门走去，内心同时也在烦恼，该如何才能让她们穿上正常的服装。

离开安卡吉的两天后——

在快要到达通往霍尔亚得的道路时，驾驶着布利捷的始一行人，遭遇正被盗贼袭击的商队。

在那里，始和香织将会与他们做梦也想不到的人物再会。

第五卷 第三章 新的誓约