第七卷番外篇遗留的思念

在折磨臀部的震动不曾间断的马车中，一名老人深深叹息。

同车的女性眉头一皱。

「西蒙大人，您也差不多该认命了啦。」

「话是这么说没错，啊啊，真令人忧郁，我不想去王都啊。」

老人再度夸张地叹气，目光偷偷看向女性。

在前往王都的漫长旅程中，同样的对话已经重复不知道多少次，女性终于再也忍耐不住。

「啊啊，烦死了！祖父大人！别再抱怨了！如果是刚出发时倒也罢了，我们下午就会抵达王都！您到底要嘀嘀咕咕抱怨到什么时候！这样还算是圣教教会的祭司大人吗！」

「可是……」

「老头咬着手指不可爱！只让人觉得恶心！」

老人咬着手指装可爱，女性却拍掉他的手。

故意夸张装痛的老人名叫西蒙·礼贝莱尔，年将七十六岁，是圣教教会的祭司，有着白发、翡翠眼眸，以及黝黑的肌肤。

「喂～！车夫先生，我孙女虐待我！请救救我！」

「这只是老头在胡言乱语！请一如往常地无视！」

车夫也有经验了，客气地回答：「好、好的～！」

这次西蒙哭哭啼啼地抱怨，最近的年轻人对老人真不亲切。

同车的西蒙孙女——希微尔·礼贝莱尔（十八岁）随即面露不耐。她是拥有金发、翡翠色眼眸、褐色肌肤的标致美女，生气时的表情相对地非常有压迫感。

话虽如此，希微尔也是立志成为圣职者的人，个性基本上算是温和，惹她生气的大多都是祖父西蒙。

「我怎能不抱怨，莉莉安娜殿下信中的内容就已经难以置信，竟然还要我……要我……呜呜，我快吐血了。」

「我明白您的心情……再说祖父大人被贬到边境那么久，为什么事到如今才召回……」

「在莉莉安娜殿下年幼时期，我尚未被逐出总坛前，我时常陪殿下说话，她才会记得我吧。尽管如此……」

「……是啊，我到现在还无法面对现实，或者该说不想面对现实……」

王国大约在两周前传来急报。

询问有何要事，使者则是交付西蒙一封公主的亲笔信。

西蒙过去确实是总坛的主教，当时与莉莉安娜也有接触。但他因为不小心反对歧视亚人，被放逐到【古卢恩大沙漠】北方的小镇担任祭司，而那已是十年前的事。

由于西蒙舌灿莲花，得以逃过被认定为异端的命运。然而，其价值观异于他人，所以他不可能跟王族有交集。自从被放逐以来，就没有再与莉莉安娜见面。

因此，见到公主的亲笔信，儿子一家人大吃一惊。

而且那封信的内容更是惊人。

——圣教教会根据地崩坏，包含教皇在内，王都的圣职者全部殉职。

一家人不禁齐声问道：究竟发生何事！？

若非使者拿出王族使者的印信，证明信上所言为真，他们一定会怀疑是遇到诈骗，甚至直到现在仍有点疑心。

然后，信上『拜托』的内容，就是现在西蒙闹别扭的理由。

——推举西蒙·礼贝莱尔继任新教皇，请尽速前来王都。

一家人不禁齐声问道：为什么！？

若非使者拿出王族使者的印信，证明信上所言为真，他们一定会怀疑是遇到诈骗，甚至直到现在仍在逃避现实。

莉莉安娜也是仔细考虑过各种因素和情况后才选择西蒙，对本人而言却是晴天霹雳。

「但我也有点意外您会答应。毕竟殿下的信中也有注明，考虑到年纪因素，就算祖父大人拒绝也不会怪罪，姑且不论推举教皇之事，殿下也有从其他地方召集祭司。祖父大人讨厌中央，所以我还以为您会拒绝。」

「嗯，我是很想拒绝啦。」

就在这时，希微尔不禁身子一震，祖父瞬间好似变了个人，差点被其气势吞没。虽然西蒙很快就恢复平常有点不正经的模样，希微尔却正襟危坐，询问没有推辞的理由。

「没什么啦，我是想起古老口耳相传的一段话，想要确认一下而已。」

「一段话？在我们家族口耳相传吗？」

「虽然只是口耳相传的一部分，不过我平时也常常说给希微尔听喔。」

希微尔侧着头，思考祖父充满玄机的这句话。

见到孙女个性这么认真，西蒙微微一笑，目光移向窗外。

在他视线前方，终于看见令人怀念的王都。

抵达【海利希王国】后，西蒙总之先偷溜了。

他以熟练的魔法骗过唠叨的孙女，混进王都的人群中。

附带一提，他现在外面披着一件旅行用长袍，里面穿着祭司服。由于他事先偷偷把传家宝的『空间扩张袋』带出来，在这个国宝级神器里，装着西蒙自豪的逃亡用具。

「嗯～灾情相当惨重呢，魔人还真是没天良。」

虽然经过十年，人事景物难免改变，『破坏』造成的改变却令人心痛。

在到处响超重建声中，西蒙以不似七十六岁的强健脚步穿梭在街上。

「……总坛消失为真，但气氛倒是相当……」

见到人们乐观积极地生活，西蒙心想，总坛的威望有那么微不足道吗？

异样感令西蒙不解。

信上没有说明总坛崩坏的详细情况，可以想像那大概是只能告知继任教皇者的重要内容。

所以西蒙才想亲眼看看王都人民的生活情况，不过……老实说，出乎意料。

西蒙心想「必须找人问问」，见到修缮建筑的工匠们刚好正要休息，于是上前攀谈。

一问之下，内容却令他大为吃惊。

善的埃希德大人与假冒的坏埃希德？从天而降的光柱？消灭了上万的军队？

「……不知是哪个人想的恶劣剧本，对方跟埃希德大人有仇吗？」

西蒙目光如炬，他知道这故事是为了在人民心中埋下火种。脑中不禁涌现各种疑问。

就在此时，争吵的声音传来，往那方向一看，似乎是一群男人在争吵。

「又来了啊，这次又怎么了？」

一名刚才与西蒙谈话的工匠皱起眉头说道。

「这种事很频繁吗？」

「最近很常发生，因为教会发生那样的事，大家都感到不安。」

看来教会的崩坏果然并非全无影响。

过没多久，争吵演变成打架，然后某个人被推开，冲撞在整修中的建筑外柱上。只见柱子摇晃，上面的建材落下。

工匠大喊「危险！」同时——

「——『天绝』。」

细微的呢喃响起，多道闪耀的障壁接住全部掉落物。为了不使建材本身受损，在接住掉落物时，障壁还略微下沉，缓和冲击的力道。

「刚、刚才那是老爷爷做的吗？」

省略咏唱并立即展开障壁，其技巧非比寻常，西蒙瞬间成为注目的焦点。人们接着看见西蒙不小心敞开的长袍下，穿着纯白的祭司服。

「圣、圣教教会的祭司大人？」

「不、不是，我是那个……」

失去全部圣职者后，王都出现新的祭司，王都人民的眼神当然就像找到希望，消息转眼间传开。西蒙急忙想要躲藏……却为时已晚。

好不容易偷溜出来确认王都的情况，却要被孙女发现并带回去了！西蒙焦急不已，周围的王都人民纷纷靠近说着：「请指引我们！」

「唔嗯，到此为止了吗？」

当西蒙正要放弃微服采访时，突然有个威风凛凛的年轻声音传来。

「那边的人！你们在吵什么！又打架了吗！？」

一名年轻女孩子摇曳着淡棕色头发，脚步轻快地奔来。一见到她，人们纷纷呼喊「使徒大人！」女子一瞬间露出厌恶的表情后，看到在人墙中心的西蒙。西蒙听见「使徒大人」四字内心一惊，依旧以眼神向她求助。

（小姑娘！救救我！把我从这里带出去！）

（虽然不知道是怎么回事，总之老爷爷看起来好像希望我带他出去。）

真是观察力敏锐的小姑娘。

「各位，虽然正值辛苦的时期，但别太常打架。听说新的教皇大人就快来了，大家一起加油吧！」

女孩子话一说完，王都人民恭敬地低头行礼，以期待的眼神看着西蒙。

西蒙冷汗直流，在女孩子的视线催促下，早早走出人群。

接下来的一段时间，女孩子快步带他来到人烟稀少的场所。

「唉呀，得救了，非常感谢你，小姑娘。可以请教你的名字吗？」

「咦？啊，不，没什么大不了的。」

女孩子有些难为情地移开视线，搔了搔脸颊，报上名字。

「我叫优花，园部优花。」

「优花小姑娘，我再次向你道谢。话说回来，我听他们称呼你使徒大人……」

「是啊，不过没什么大不了，我只是许多人里面的其中一个。」

优花露出苦笑，西蒙微微眯起眼睛看着她。

「能见到您真是荣幸，但使徒大人竟然要上街巡视？看来王都的人手相当不足啊。」

「确实是人手不足啦，不过单纯是纠纷变多。我想是失去原本作为心灵依靠的教会，因而感到不安吧。因为失去了很多人……所以有能力的人，必须做能做的事才行。」

语毕，优花望向远方——东边，然后以若有似无的声音呢喃：「不然我留在这里就没有意义了……」

耳朵很灵的西蒙，清楚地听见她的话。他注视着眼前被称为使徒大人的女孩子说：

「什么啊，优花小姑娘，看你露出这么可爱的表情，难道是喜欢的男人在帝国吗？」

「我、我才没有喜欢他！不是那样！你突然说什么呀！」

优花显得相当慌张，面红耳赤地反驳。

西蒙装傻回应：

「不，我只是说出我看到的。你的表情很明显就是心爱的男人踏上旅程，虽然想跟去，却基于很多因素不能跟去，所以至少要在远处想念他。」

「这么具体！？不，不是的，你猜错了，我是……我只是……」

优花想说什么，却想到这不是能对别人说的事情，便摇了摇头，想要默默离去。她以为隐藏得很好，忧愁却全写在脸上。

「我要走了，虽然不清楚刚才发生什么事，不过老爷爷也要小——」

「可以的话，要不要说出来给我听看看？」

西蒙打断她。优花一时语塞，之所以没有马上拒绝，大概是因为眼前老人的眼神非常柔和。

「别看我这样，我的工作就是听人说话喔？看到年轻人有心事，我就无法放着不管。如何？把心事说出来的话，心里会比较轻松喔？」

即便如此，优花仍感到犹豫，毕竟那不是能对陌生人说的事情。

西蒙再度劝说，语气中丝毫没有强制的意思，只有仿佛将人包覆般的温暖。

「反正你和我只是一面之缘，更何况说给我这种再活也没多久的老人听，也没什么羞耻的吧。反而是活得久的我，人生才充满羞耻呢！」

听见眼前的老人带着搞笑的语气这么说，优花忍不住笑了。

这个老人实在让人讨厌不了，或许是他给人的感觉和蔼可亲。

优花有一股冲动，想要试着对老人说说看，换成平常，她绝不会有这种想法。

「啊哈哈，那可以请您听我说一下吗？其实也算不上是烦恼。」

优花在近处的长椅坐下，吐了一口气。

然后对素昧平生、却又给人温暖感觉的老人，说出内心话。

「我被某个人救了，还救了两次……第一次，他救了我的生命。」

回想起来，那是在一具只有骨头的可怕怪物，毫不犹豫挥剑斩向自己头部的瞬间。

——别怕，只要冷静下来，那种死人骨头根本不算什么！

明确感受到的死亡气息，却被非但最弱，甚至被轻视为无能的他驱散。

「第二次则是救了我的心。」

回溯记忆，优花曾经一度受挫，却重新振作，想要贡献自己的力量。可是深植内心的死亡恐惧和心灵创伤，并非如此轻易就会消失……

——像你这种人是死不了的啦。

从深渊之底爬上来的那位少年对优花说。即使毫无根据，却让优花确信自己一定不会死。虽然没有理由，但是她认为只要认真地活就不会死。

结果，心灵创伤变得淡薄，让优花有勇气面对难关，连她自己也感到不可思议。在王都面临致命危机时，因为有他的那句话，优花才能够马上行动。

「我想回报并证明给他看，他救了我不是白费力气。即使他大概一点也不在意，可是我想做些回报。」

优花再度仰望东方天空，接着叹一口气。

「但我一点用都没有，也不具备他所需要的东西……他距离我非常遥远，甚至不断向前走。」

「你没有跟他说，希望他等你吗？」

听见西蒙的疑问，优花笑着说：

「不可能啦，我就说我跟他不是那种关系啊。」

「是那样吗？」

西蒙看着优花的侧脸，似乎感到不可思议。

优花停顿一下，说出忧郁的原因。

「所以我对无法报恩的自己感到丢脸……看吧，这种事算不上是烦恼吧？」

优花露出苦笑。

西蒙手抚着下颚问道：

「所以优花小姑娘目送恩人离去，心想「至少该做自己能做的事」是吗？」

「算是吧，因为我也有很多同伴不能战斗……我稍微可以战斗，留下来也是预防万一……就像我刚才所说，由于经常发生纠纷，才会帮忙巡逻……虽然这些都跟他没有关系啦。」

西蒙点点头，随后露出满面笑容，大力称赞。

「优花小姑娘很了不起，能够『不停下脚步，做自己能做的事』，这并不容易。」

「没、没有啦，这不是什么大不了的事……」

被西蒙当面夸奖，优花感觉就像在和亲祖父说话，脸颊自然泛红，目光四处游移。

西蒙眯起眼，微笑地看着眼前的优花，继续说：

「人总是很快停下脚步，不管是谁都一样。就连做自己能做的事……其实也相当困难，所以优花小姑娘很了不起。老头子认为，今后你也该持续下去。」

「我该持续下去？」

「对，总有一天，你那位恩人也会停下脚步。有可能是累了，也有可能是旅程结束，虽然不确定是哪种，不过他一定会停下。到时你只要像现在一样，做能做到的事就可以了。」

优花睁大双眼，就像有光芒照进心中的黑暗，其中的齿轮开始转动，她慢慢地思考。

「……我能做到的事。」

西蒙默默注视想要找出答案的优花。

平静的时光流逝，过了不久——

优花小声地说：

「……我的老家是西餐厅……呃～是餐厅。」

「喔。」

「我们的店在当地算是相当知名，也有常客……我喜欢我们家的店，所以原本打算继承那间店。」

听见『原本』两字，西蒙的脸上忽然愁容，不过他什么也没说，继续聆听。

「我的厨艺……虽然自己这么说很不好意思，不过我有自信，也擅长泡咖啡和红茶。所以……如果、如果他的旅程结束，大家能一起回去……」

西蒙好似出现幻觉，他看到忧愁的影子从优花表情中翩然飞去。

优花开心一笑，西蒙也跟着微笑。

「嗯，我要招待他来我们家的店，请他吃我们自豪的西餐，让他吃个饱。」

「那样很好啊。唔嗯，看来你的心情似乎好转了，你现在的笑容很好。」

优花无意义地摆动双腿，一看就知道在害臊，脸颊早红得跟苹果一样。

西蒙微笑看着优花，询问一个他非常好奇的问题。

「话说回来，优花小姑娘，你说的那个『西餐』究竟是——」

就在这瞬间，只听见一道响彻全王都的呐喊声！

「老～～头～～！我找到你了啊啊啊啊！」

「咿～！？孙女的表情好像鬼一样！？」

看到从道路另一头猛烈奔来的孙女，西蒙从长椅上跳了起来，动作一点也不像老人。然后，他对搞不清楚状况的优花说：

「告辞了，优花小姑娘。但愿自由的意志今后也与你同在！」

「咦？啊、好，谢、谢谢你。」

「嗯！」

不知为何，西蒙做出美丽的蹲踞式起跑动作，大喊「我此刻将成为一阵风！」以惊人的速度飞奔离去。

在他之后，希微尔也同样以惊人的速度追赶。

咻！一阵风吹过。

「怎、怎么回事？」

然后只留下困惑不已的优花。

「真是的，竟然做出殴打老人的暴行，可恶的希微尔。」

西蒙在王宫的庭院散步，用手抚摸头顶。逃走之后，他被孙女抓到并痛殴了一顿，直接拖到王宫。

「不过话说回来……真是听到一段非常不得了的秘密啊。」

抵达王宫后，西蒙与希微尔谒见王妃露露亚莉雅、兰迪尔殿下和宰相等三人。

在遣退其他人后，三人拜托西蒙，为了安定民心，即便暂时也好，希望他接任教皇之位。西蒙则反过来要求，除非告知总坛崩坏的真相，否则实在无法接任圣教教会最高职位。

三人认为西蒙是莉莉安娜推举的人才，足堪信任，于是在约定泄密将处以严罚后，说出了真相。

结果，希微尔受到太大冲击，现在仍卧病在床。

该说不愧见多识广吗？西蒙算是冷静地接受了真相。话虽如此，他还是需要时间整理心情，现在才会在庭院散步。

西蒙观赏着王宫中庭漂亮的花坛，漫步了一段时间，突然在花坛后方看到人影。

「唉呀，有谁在吗？」

「咦？啊，您好。」

从花坛间探出头的，是一名身材娇小的女孩子。

「嗯，你好，小姑娘。我是不是打扰到你了？」

「不不，没有打扰到我！我只是在发呆。」

她的脸上浮现苦笑。看来是心中有烦恼，所以在安静之处思考。

「嗯，这样啊。其实我也有点想发呆，正在找寻安静的地方，如果不打扰，我可以和你一起发呆吗？」

「啊，好，请便。」

绕过花坛一看，原来她刚才是坐在花坛之间的长椅上。

西蒙笑着道谢，坐在长椅上；女孩子顺应气氛，也坐了下来。

「呃……」

「对了，我还没自我介绍。我名叫西蒙，只是个老头子。」

「是、是吗，我叫做畑山爱子，爱子是我的名字。还有，我二十六岁了。」

「什么！？」

这个巨大冲击仅次于神的真相，西蒙翻了个白眼，差点蒙主宠召。

爱子面露苦笑，心想自己果然被当成小孩了。虽然爱子也很习惯这种时候的应对。

西蒙打马虎眼似地咳嗽一声，重新坐定在长椅上，深深吐了一口气，然后仿佛要进入冥想般闭上双眼。

耳中只听见微风轻抚花草的声音，这是一段宁静和平的时光。

过了一段时间，闭目冥想的西蒙忽然开口：

「你有什么话想说吗？爱子小姐。」

「咦！？」

「你从刚才就或是叹气，或是看向这里，似乎静不下来。如果我打扰到你，我会到别的地方去……」

「对、对不起，您完全没有打扰到我……只是我看西蒙老先生似乎在烦恼些什么，所以……」

「觉得跟自己一样？」

「不、那个、啊哈哈……是的。」

西蒙缓缓睁开双眼，露出令爱子也吃惊的温柔表情说：

「我不是在烦恼，只是在整理心情。」

「……整理心情？」

「对了，爱子小姐，需要的话，我也可以陪爱子小姐整理心情喔？」

「咦……」

看到西蒙和蔼的眼神，爱子联想到回忆中的恩师，不由得脱口喊道：「……老师。」然后猛然惊觉说错话，立刻羞得面红耳赤。

「很好，老师就来听听爱子小姐的心事吧。」

「呜呜。」

爱子害羞得像是小朋友认错人，叫别的女性为母亲一样。尽管感到羞耻，不过西蒙给人温暖的印象，让她不知不觉开口。

「那个……我有个在意的人。」

「很好，我最喜欢这类话题了……可是你的表情好像相当忧愁呢。」

西蒙感到疑惑，爱子则表示「因为有许多问题……」下定决心说出口。

「我、我认为学生跟教师不能在一起！而且他已经心有所属了！」

「原来如此，对方是有妻室的教师……」

「我才是教师！」

「对喔，你二十六岁了，世界真奇妙啊……」西蒙大致了解情况后，手抚着下颚沉吟。

「问题有那么严重吗？应该有方法解决吧？比如等到他不再是学生。」

「前学生也一样是学生！」

「嗯，那么爱子小姐就辞去教职。」

「唯有这一点，我绝对办不到。」

爱子毫不迷惘，意志十分坚决。

西蒙惊讶地睁大双眼，于是另行问道：

「……你对教师这份工作相当执着呢。原来如此，所以才会烦恼呀……对爱子小姐而言，何谓教师？请务必让我听听你的见解。」

西蒙露出认真的眼神询问，爱子不禁吃了一惊，她从西蒙的语气中感受到非常强烈的意念，并非单纯出于好奇心。

稍微犹豫过后，爱子正襟危坐，谨慎选择词语开始说明。

「学生的时候，有一位非常照顾我的老师。他个性严厉，很少露出笑容，该怎么说呢……感觉就像是老派作风的爷爷教师。」

或许因为学生多数都讨厌他，又将近退休年龄，甚至有人叫他早点退休算了，而爱子也很怕那位老师。

「我的故乡是非常乡下的地方，传统望族与地方名流在当地拥有相当强的影响力……某一次，有个望族之了做了违反法律的事。」

对方是出了名的问题儿童，还是会把父母的影响力当成自己力量的人。他那一天犯下了窃盗罪，动机大概只是一时鬼迷心窍。他偷了一辆高级登山自行车，骑着那辆自行车到处游荡，偶然看见了爱子，于是临时起意。

「他把那辆自行车放在我家仓库就走了，我想他大概只是想恶作剧吧。」

「为什么是爱子小姐家呢？」

爱子露出苦笑。

「当时的我是个绝对不能原谅犯错的人。」

应该是班长那一类型的人。对于男生的玩闹，那类女生会一一责备，指谪全部的错误并反问：「我有哪里说错吗？」对青春期的男生而言，是最令人厌烦的存在。

「即使那个男生只是想恶作剧，但窃盗就是窃盗，被害人报了警，警察于是出动。」

「然后在爱子小姐的家发现赃物，所以爱子小姐被怀疑了？」

「对，虽然既没有动机，就身高来说我也骑不上去，但警察断定就是我偷的。」

「我懂了，是那孩子的父母出面了吧？因为他们有影响力对吧？」

爱子再次面露苦笑，点了点头。

「即使口口声声说我是无辜的，大多数人仍不相信。当然，家人和亲近的人另当别论……但因为是乡下，所以谣言传得很快。我接受辅导的隔天，当地人看我的眼神就已经变了。」

或许他们的内心其实不认为是爱子做的。特别是教师们似乎都显得内疚，大概就是因为他们屈服于压力的关系。他们担心要是反抗，将会无法在当地生存，所以只能视而不见，就连平常受到每个学生喜爱、总是替学生着想的老师也不敢再面对爱子。

「在那群人之中，只有我的恩师不同，他听完我的话，表现出以往不曾见过的愤怒。他不是对我生气，而是对警察和周遭的人感到愤怒。」

在同学、教师和其他人都不肯相信爱子的时候，只有人人都讨厌的老师肯相信她。

「多亏老师拼命为我平反……我洗清了嫌疑，他却……」

恩师惹得仕绅生气，无法再留在当地。

「……赌上教师生命守护学生，真是了不起的人。」

「是，他是我崇拜的人。」

爱子自豪地笑了。她跟恩师约定，要像他一样，当一个无论发生何事都挺学生的老师，现在才会在这里。

「所以我无法辞去教师工作，也不打算辞职。」

西蒙听完爱子决意成为教师的理由，心领神会点了点头，明白爱子只是想诚实面对自己奉行的信念。

然而，人生并非风平浪静，总是考验着能否对自己诚实。会怀抱不该怀抱的感情，或是至今相信的事物，到头来却发现是虚假。

如果能贯彻自己的信念，自然再理想不过，但现实并非尽如人意，一般都会妥协或放弃。

可是爱子不能妥协或放弃，她有身为教师的矜持，也希望自己是学生的表率。

结果，正因为她是老师，才会遭遇阻碍、面临矛盾，却也无法放弃禁忌的感情。

「感谢你说了一段这么好的往事给我听，不过爱子小姐的性格还真是相当麻烦呀。」

「说、说麻烦也太过分了！不，我当然也有自觉啦。」

西蒙的表情与说出的话相反，非常温柔。爱子的处世方式与烦恼的模样，让他下定决心。

爱子被西蒙说中心事，不由得眼眶泛泪，西蒙用充满感谢的眼神看着她说：

「既然你绝对不辞教职，那也没办法了吧。虽然想叫你放弃……不过，要是能放弃，打从一开始你就不会烦恼了吧。」

「……是这样没错。」

尽管厌恶身为教师还爱上学生的自己，爱子仍躲在花坛之间烦恼。西蒙于是对她说：

「无论何时都只有两条路可走，不是前进就是后退。」

西蒙的语气变了，给人的印象也不同。爱子吃惊地看着西蒙，他翡翠色的眼眸注视着爱子。他不再是轻佻的老头，仿佛是故事中的贤者。

「抽身的话，爱子小姐会后悔，却可以保留至今堆砌的一切。前进的话，虽然愿望有可能实现，相对地，你所憧憬、下定决心、努力争取到的教师尊严，可能就会被亲手玷污。又或者会给对方带来麻烦，反而导致分手。」

爱子默默地听着，西蒙稍微恢复和蔼的语气说道：

「矜持与愿望很难放在天秤上取舍，即便我不能告诉你该如何做，可是……难得诞生的愿望，我认为爱子小姐不该割舍，只要珍惜那诞生不久的愿望就好了。」

「珍惜诞生不久的愿望……」

爱子反刍那句话一过后，低着头思考，寂静的时间再度到来。

不知经过多久，爱子脸上的表情似乎不再那么忧愁。

「呵呵，很动听的一句话呢。话虽如此，如果前进，将会是一条充满荆棘的道路吧……」

「人生有哪一条道路不是充满荆棘？就算有，走那条道路得到的事物，又有什么价值？」

「……是啊……至少我会试着不割舍这难得诞生的心情，用更正面的态度看待。」

「很好很好，感情本身没有善恶，我会为你祈祷，但愿你能在自由的意志之下，抓住你所希望的未来。」

此时，西蒙已恢复为原本的慈祥爷爷，听了他的话，爱子面带笑容道谢。

之后，西蒙与爱子稍微闲聊了一会儿，与她道别后，为了回覆受推举为教皇之事，西蒙再次请求觐见王妃等人。

王妃等人向西蒙表达感谢，稍微商讨完今后的方针，西蒙步出密谈用的房间，却听见孙女叫住他。

「祖父大人……看您的样子，您接受了吗？为什么？」

看来她一直在房间外等待。得知真相晕过去的孙女，现在似乎复原了。如今她以一如往常的坚定眼神看着西蒙。

「神的事情姑且不论，我认为接任教皇有其必要。而且我想帮助使徒大人、不，我想帮助受到召唤的那群孩子们。」

西蒙先前到处走动并非是为了游玩，而是为了收集情报。

他收集好情报后，经过一番深思熟虑，最后才做下决定。

希微尔也明白这一点，因此露出为难的表情。

而西蒙对孙女说出『身为礼贝莱尔家之人，他接下教皇之位的另一个理由』。

「希微尔，你还记得我在马车中对你说过，礼贝莱尔家流传下来的一段话吗？」

「是，当然记得，您平时常说的那句话，就是那段话的一部分对吧？」

「对，那一段话只有在时机到来，才会传给我们家直系孩子，我现在就传给你吧。」

为何是现在？——希微尔感到困惑。西蒙在周围施下遮音的魔法，同时歌诵似地念出。

『反抗者之子们，仰望着天活下去吧。

神之意志会化为银翼降临。神威将遍及世界吧。

勿依靠神，保持沉默，藏于暗处，遥想未来。

有朝一日，反叛之子将揭竿而起。

侧耳倾听，睁大双眼，做下决定吧。

反抗者之子们啊，但愿你们的未来是在自由的意志之下。』

不可思议的余韵在希微尔心中扩散，西蒙对说不出话的孙女说道：

「这是久远到无法追溯的祖先遗留口讯，不，应该类似预言吧。很不可思议，只要听过一遍，礼贝莱尔家的直系子孙就不会忘记这段话。」

「……我确实轻易地记住了呢，这段话是什么意思？」

感觉好像是含有强烈情感的一首诗，希微尔急切地问道。

「我本来也完全不明白，直到我听王妃殿下说过真相之后，才终于懂了。」

希微尔「啊！」了一声，同时感觉好像有冰块从背脊滑下。

确实这段话简直就像是预言。

久远到连族谱也追溯不了的礼贝莱尔家祖先，难道早已预见遥远的未来吗……

「一直以来，礼贝莱尔家的直系子孙都不断思考这段话的意义，这次我之所以会回应召集来此，就是怀抱希望，心想说不定能在我这一代解开谜团。所以我侧耳倾听，睁大双眼，然后做下决定。」

「祖父、大人……您的决定是……」

感受到自己见证的是某种巨大存在，或是连绵延续至今的历史奥秘，希微尔不禁兴奋地颤抖。西蒙对着孙女宣告：

「为了让人们的未来能在自由的意志之下——我要成为教皇。」

看到意志坚定、散发霸气的祖父，希微尔不禁怀疑，眼前之人真的是自己的祖父吗？但是，她马上自然而然地低头敬礼。

「你就帮忙我吧。」

西蒙说完再度迈步前行。希微尔则像是有所觉悟，恭敬地追随其后。这时，西蒙好似忽然想起一件事。

「对了对了，还有另外一件事要口耳相传给直系子孙。」

「我已经听得够多了……」

「不是什么大不了的事啦。礼贝莱尔家有两个代代相传的名字。」

「两个名字吗？像是中间名那样？」

「对，如果要正式报上名字，我是西蒙·L·G·礼贝莱尔。」

「L……G……那是什么？」

希微尔侧着头心想「那我就是『希微尔·L·G·礼贝莱尔』吗……」

西蒙告知希微尔两个首字母的名称：

「L是利布，G就是……古卢恩。」

西蒙呵呵笑着说：「至于为什么取这种名字的理由，就没有流传下来，或许从前有个地方叫做利布吧。」

隔了一拍——

「为什么我们家的名字里会有大沙漠的名字！？」希微尔的叫声在风中回荡。

第七卷 番外篇 遗留的思念