第八卷第一章经常一转眼就没了的三大事物：父母、金钱……以及……波塔？

事情发生得很唐突。

勇者一行人在草原区闲晃时——

「咦？……嗯？……」

旅行商人波塔忽然停下，注视着北方天空。

那里只有一朵小小的云慢慢地飘过去，她却看得目不转睛。

这样的状态维持了数十秒之久。

在背后看着她的同伴们都担心起来。

「那个……波塔怎么啦？」

「你问我，我问谁啊……」

「好像不是有怪物出现的样子……」

不仅是勇者真人，贤者华兹和愈术师梅迪也完全不懂这是什么状况。

「哎呀？……嗯～对耶……好像有点……」

勇者之母真真子似乎有所感应。

「喂，妈妈，怎么了吗？告诉我们嘛。」

「嗯……妈妈也不太晓得该怎么说才好……有种很难形容的感觉，心里一直静不下来。」

「心里一直静不下来啊……」

「我真的不会说，就是静不下来。不这样就不能安心的感觉。」

真真子抱住真人的头，用力按在妈妈的胸部上。「啊啊，安心多了。」「喂！」抚摸过宝贝儿子的头，总算能松口气了。

可是这会让儿子的精神变得极度不安定，只好先请她放手。

「既然妈妈有感觉，就表示真的有事发生了吧……」

「就是啊……啊，该不会是世界危机悄悄降临了吧？」

「比如说感应到魔王出现了这样？」

「慢着慢着，这种事是属于我勇者这边的，我确定一下。」

真人注视北方天空，集中精神。

就这样过了十秒……三十秒……

「怎么样啦，所以怎么样了啦？想投降要趁早喔。」

「赶快招一招，赶快解脱吧。我们只会用半冷不热的笑容注视你而已。」

「唔……！」

一点也不受人期待，好恨。

因此，真人说什么都要感应到些什么才甘心……但好像根本没机会……

不。

「（……嗯？奇怪？）」

说不定只是光线的明暗变化，或是有条细线跑进眼睛里。

一条很容易断，令人不由得害怕的，非常非常细的线。

仿佛从北方天空一直伸到波塔这里……

「对不起！我不小心发呆了！」

「咦？……喔，好。欢迎归队。」

波塔忽然喊出声，打断了真人的注意力。

真人仔细盯着跑过来的波塔全身上下看，没有看见任何线。果然是错觉吗……

「真人！我怎么了吗！」

「呃，没有啦……怎么说呢……好像隐约看到不安的感觉……」

「看到不安？你在说什么鬼话？」

「真人同学，不需要逞强喔。我都懂的。」

「你懂的绝对不是什么好事吧？随便啦，我也是真的搞不懂。」

「所以，波塔你刚在看什么？」

「我不知道！不晓得为什么，眼睛自己往那边看了！」

波塔说的是实话。再说，她也不是会说谎的孩子。

「是喔……就是好像有感觉到些什么，但其他人都没注意到……就算特别去注意，注意到最后还是不晓得那是什么的那个吧？那这件事就以后再说吧。」

真人将心思放回同伴们身上。

「言归正传，我要执行我的计划了……今天的活动内容就是实验我想的新战法！」

不用说，每次战斗都是真真子无双。几乎每次在遇到怪的同时，真真子就会把怪一扫而空。

差不多该是反扑的时候了。

「我们小孩子，其实每天都在成长。各位同志，就让我们在这里展现我们的力量吧！」

「好好好，我就当作被骗，参一脚好了。」

「即使结果已经很明显了，我还是默默陪你玩到最后吧。」

「那边两个女生，拿出点斗志来行不行？好吗？」

「小真啊，妈妈怎么都没听你说过那个新战法的事……」

「妈妈，你继续照以前那样打没关系，我们只是想试试看怎么加入你的攻势而已。」

「那好吧，妈妈就照原来那样打喔。」

「好……再来，为了让这个新战法成功，某个同仁的表现将有举足轻重的影响。而这个同仁就是……」

整个团队的道具管理员兼心灵疗愈士，十二岁的少女旅行商人，其名为——

「波塔！拜托你喽！」

「好！我会加油的！」

那真诚的眼眸十分可靠又可爱。「太可爱了吧！」「呀呜～」马上用指尖戳戳她的脸颊。

接着，实验开始。

一行人先照常在草原上漫步，随便来回走动……

「啊……对喔！」

波塔发现了怪物，但急忙捂住嘴巴。

她在通知大家怪物出现了之前，先赶到了真真子身边去。

「哎呀呀，怎么啦？」

「马麻！请到这边来！」

波塔从背包取出野餐垫，找了个地方铺好。

然后再拿出茶具组和茶点，迅速摆好。

在战斗开始之际，喝茶的准备做好了。

「哎呀，好香喔。可以休息了吗？」

「可以！马麻就跟我一起喝茶吧！……这时候……！」

当真真子屈膝坐下的那一刻，波塔对真人他们使眼色，要他们往左。

收到信号的真人一行便往她指示的方向奔去。

「很好！计划很顺利！这一次，我们要用自己的智慧与努力获得胜利！要在妈妈之前打倒怪物……啊，在那里！」

发现怪物群了。地面上有好多狼型与熊型怪物。

天空中也有不少巨大的鸟型怪物。

「太好了，天上有敌人！那边是我的！上喽！」

真人一马当先。他品味着能在真真子之前攻击的喜悦，用力挥下天空圣剑。

「天上的敌人可以全部交给、我！」

使尽力气的斩击波朝盘旋着尖声鸣叫的鸟型怪物飞去。

敌人为数众多，斩击波只有一道……然而斩击波忽然分裂，变成四只巨鹰袭向了各自的猎物。

「好啊，出来了！我果然成长了！上啊！」

「是喔，以真人来说还满行的嘛。那么地上的敌人就交给我这个超强贤者！」

「……史帕拉·拉·马吉亚·贝尔·米拉莲……死亡<Morte>！」

「喂，梅迪！留一点给我打啦！……史帕拉·拉·马吉亚·贝尔·米拉莲……炎阵<Fiamma Cerchio>！再来！炎阵！」

梅迪趁华兹还在废话时借机念咒，发动即死魔法。晚一步的华兹也加快念咒速度，发动连续魔法。

地面上的怪物的脚下和头顶都浮现了巨大魔法阵，从上下两侧间断喷发火柱。

还有死神穿梭于火柱之间，抽离怪物的灵魂。

「你们两个也很厉害嘛！哎呀～太棒啦！很好！这种新战法太成功啦！」

「结果也只是请波塔拖住真真子阿姨而已啊。」

「其实我觉得直接请她让我们先打也有同样的效果。」

「啊……好啦，或许是这样没错……只是那样会有点不甘心……」

「这样会变成每次战斗都要请真真子阿姨喝茶喔。」

「让人很在意真真子女士会不会摄取过量的糖分和水分呢。」

「啊……这部分……以后再检讨就好了啦！现在我们先享受战斗吧！接下来都是我们的回合！哇哈哈哈！」

即使隐隐认为这个新战法会遭到废止，真人仍然投注于战斗之中。

这副模样都被真真子笑咪咪地看在了眼里。

「小真他们已经能打得这么好啦……」

「对呀！真人、华兹跟梅迪都好强喔！」

「波塔也是喔。你很懂得怎么支援大家，还变得这么会泡茶，阿姨好惊讶喔。」

「能学会这么多事，我也很开心！」

「呵呵呵。就是啊，看见大家的成长，我也很开心……可是……」

真真子突然笑得暧昧。

「可是，会觉得有一点点孤单。」

「咦？……孤单吗？」

「对呀。孩子们渐渐长大，可以自己做的事愈来愈多，妈妈能做的就愈来愈少……会让人觉得孩子是不是不要妈妈了……」

「才不会呢！我希望妈妈永远陪着我！」

波塔突然大叫。

真真子、热烈战斗中的真人等三人，甚至怪物和即死魔法的死神都愣在原地。

叫得热泪盈眶的波塔这才回过神来。

「啊……对、对不起，我声音太大了！我……那个……！」

「没关系，阿姨说这种莫名其妙的话，才要跟你对不起呢。」

「不、不用！马麻没有错！我只是……我只是觉得不会有不要妈妈这种事，忍不住就……」

「这样啊……」

真真子温柔抚摸波塔落寞垂下的头。

「波塔认为妈妈是不可或缺的吧？阿姨好高兴……那么，就让他们见识见识妈妈还是有必要的吧。」

「好、好的！请马麻示范！」

真真子徐徐起身，双手持圣剑。

「嘿！」随后就是真真子的攻击。石刃暴刺，水弹倾注，剩余怪物瞬间清洁溜溜。「呃……喂喂喂喂！」不管真人怎么叫，战斗都已经结束了。

「这就是妈妈的力量喔，怎么样？」

「嗯！妈妈真的好厉害！妈妈还是有必要的！」

「对呀，妈妈还是很有必要的，会陪在孩子身边喔。呵呵呵。」

真真子对波塔俏皮地眨眼。

然后走向真人。「喂，妈妈！」「哎呀，什么事？」非常不甘心的儿子好像要开始强烈抗议了，说不定会演变成愉快的母子斗嘴喔？

波塔注视着那样的情景。

「我还是好想要妈妈陪我喔……妈妈……」

低声呢喃的她又望向了北方天空。

新战法实验结束后，真人一行人返回附近的旅舍区。

「不愧是真人想的，果然又失败了。」

「不出所料，又失败了呢。我想原因是出在对于自身成长的过度自信。」

「不不不！不要这么早就下定论！还不算失败！我知道这个战法在一般战斗中不太好用，可是在紧要关头绝对很有效果！所以了！」

真人觉得休息是在浪费时间，立刻到了冒险者公会去。

他直线走向贴有委托书的布告栏。

「为了进一步实验，我们来接任务！」

「为什么要接任务……」

「很简单，就只是因为我想的战法应该在魔王战才能发挥真正的效果。肯定是这样没错。所以我要试试看讨伐任务。」

「总觉得试了以后，真真子女士照样会一边喝茶吃点心，一边两三下让怪物清洁溜溜……」

「不要再说了！会害我真的这样想啊！……总、总而言之！原因就是我刚说的那样，大家一起找那种任务吧！」

「知道了！我会加油的！」

「妈妈也会努力让你们看看妈妈有多可靠的。」

「虽然那会让人很不甘心……总之，麻烦你们了。」

于是华兹、梅迪、真人、真真子和波塔在大大的布告栏前一字排开，一张张查看委托书。

委托书有的只有字，有的有加上写实的图片，在布告栏上贴得密密麻麻。算上小张的备注大概有上百张，想从中找出符合的委托得花费不少工夫。

「可以快速解决特定敌人的任务……嗯……」

讨伐任务多得是，没那么难找才对……然而特地想找时偏偏就是找不到。满满都是搜集材料跟跑腿类任务……

真人一点一点往旁边移，不小心撞上了真真子的肩。

「啊，抱歉。」

「哎呀，没关系啦。小真要一直贴着也可以喔。」

「我拒绝。」

真人缩回去，真真子却紧紧跟来。「……喂。」「呵呵呵。」比直接黏在磁铁上的铁沙还麻烦。

但麻烦归麻烦……这说不定是个机会。

真人有件事一直很想私下问真真子。

「……妈妈啊，我问你一下喔。刚才战斗的时候，波塔不是突然叫很大声吗？她是怎么了？」

「喔，那个啊……」

「唔咦！」

就在真真子也压低声音要解释时，在不远处的波塔惊讶得大叫。

还以为是咬耳朵被她听见了，但似乎不是。

只见波塔手拿一张委托书，张大嘴巴愣在原地。

「怎、怎么了，波塔？你找到的任务有那么厉害吗？」

「唔咦！啊，那个，我、我什么都没找到！」

「哎呀，这样啊？……那你手上……」

「啊哇哇哇！什、什么都没有！」

波塔急忙将手上的委托书揉成一团藏在背后，拼了命地摇头。

不只是「有所隐藏、怪怪的」的程度，显然有问题。

「嗯～波塔？」笑咪咪。

「波塔同学？」笑咪咪。

「什么都没有！你们看！」

她在背后不知做了什么之后同时对众人张开双手。

原来什么都没有……才怪。

「好喔，波塔，可以向右转一下吗？」

「那个、那个……我、我我我、我不知道右边是哪边，不会转！」

「右边就是拿筷子那边喔，拿碗的是左边。」

「那我从波塔右边绕，妈妈你从左边夹攻……波塔，你藏了什么东西呀……」

「啊哇哇哇！我、我什么都没有藏啦～～！」

真人和真真子从慌张的波塔两侧慢慢绕过去——

「啊，真人同学，可以等一下吗？」

忽然间，梅迪从真人背后叫住他。

「抱歉，梅迪，我正忙着调查波塔，等一下再说……来吧，波塔，老实一点。不要怕，不会弄痛你的啦，咯咯咯……」

「听我说或是报警处理，你自己选吧。」

「愿闻其详。」

真人也觉得自己刚才说的话太可疑，便乖乖就范。

梅迪拿起一张委托书给他看，纸质高级还有贴金，看起来就很高档。

委托内容是请人调查大地与大海的状况。

委托人则是卡桑王国女王——玖欧·欧夫·卡桑。

「女王陛下的委托啊……调查大地与大海……调查范围是全世界……还包含其他伺服器的柯波多乐园耶……这规模也太大了吧。」

「看来是发生了必须尽快调查的事，让人有点在意呢。」

「是啊。我们都认识女王陛下，尤其妈妈跟她特别亲近……这个忙应该是要帮的吧？」

「对呀，妈妈也这么想。」

「对！我也是这样想！现在是那个委托最重要！」

波塔也非常赞成，活泼地附和。

然而不可以表现得太高兴。「嗯～波塔？」「波塔同学？」「啊哇哇！」想把焦点转到女王的委托书上的意图太明显了……

这时真人又逼近波塔，结果后脑勺被狠狠甩了一巴掌。

「这位可疑人士，可以打扰一下吗？我这也有令人在意的委托。」

「我绝对不是可疑人士。所以是什么委托？」

华兹摊开卷成棒状的委托书，她的就是一般的委托书了。

内容是要搜集关于小孩不自然急速成长的情报。

委托人是妈妈小铺的店员茉涅。

「茉涅还发委托募集情报啊？……小孩不自然急速成长……发生什么事了吗？」

「不晓得，总之就是那样吧。这边也不能不管的样子？」

「对呀，小孩出事就糟糕了。」

「对！我也是这样想！现在最要紧的就是它了！」

波塔又（下略）。「嗯～波塔？」「啊哇哇！」真人不放水地追究，想彻底逗弄她。

但现在不是开玩笑的时候。

「那我们也该放下原订计划，先处理这些案子吧？」

「哦？不错嘛，真人。还以为你又会说些小屁孩说的话。」

「少瞧不起我……所以，我们该怎么做呢……」

调查大海与大地与调查小孩的急速成长何者为先？另外，波塔的异状也很令人在意。

认真看过两张委托书与举动十分可疑的波塔后——

勇者兼队长的真人做出决定……！

「我还是比较担心小孩的状况，我们先到妈妈小铺去听听看茉涅怎么说吧，好吗，小真？」

「好喔，我早就猜到了。那就这样吧。」

「OK！我来用传送魔法！马上就送过去！」

众人遵从真真子的决定，开始行动。

「就这么做……可以吧，波塔？」

「对、对呀！我终于可以放心……没、没事！我什么都没有藏！」

真人一行人奔出冒险者公会，在传送魔法的光辉笼罩下霎时飞离旅舍区。

一行人在卡桑王都大门口降落。

路人随即注意到他们而前来搭话，但他们有急事要办。真真子一一问候之后，他们便快步前往妈妈小铺。

「城里看起来没什么变，所以不是什么大事吗？」

「好像是。不过从现在开始闹大就麻烦了，还是赶快解决吧……好，到了。」

大伙走厨房似的大步走进外观如咖啡厅的妈妈小铺。

店员少女茉涅人在柜台后，有对妈妈与小男孩的母子档坐在座位区，茉涅似乎正在接待客人。

「啊，真人！你们都来啦！」

「对啊，我们来了……有客人是吧？看来现在不太方便。」

「才不会！怎么会不方便呢！我～的～真～人！」

茉涅以小动物般的轻巧动作扑进真人怀里，表情陶醉地贴在他胸前。「蹭蹭蹭～」「喂！」那位母亲都看傻眼了啦。

其他人都是司空见惯的反应。真真子笑咪咪，波塔也笑咪咪。然后——

「好好好，正常运作。」装瞎。

「真受不了她。」无奈。

「我说你们两个，给点吃醋的反应也不会怎么样吧……算了，茉涅你镇静一点！现在是上班时间吧！不是撒娇的时候！」

「一下下就好了啦～让我补充撒娇能量嘛～现在状况很严重，我处理得很累耶～」

「状况很严重是说小孩的不自然急速成长吗？我们是看到委托书才来的……」

「对，就是那个！这位客人刚好就是这样，我跟你们介绍！」

茉涅忽然恢复工作中的表情，替真人他们引荐这对母子。

来到妈妈小铺的是四岁的小男孩与其母亲。

母亲跟真真子打过招呼，就立刻激动得像铁粉一样，尖叫着想跟她握手……可是脸色却愈来愈阴郁。

因为她很烦恼自己的儿子发生的事。

「多学会一点字，就不用找妈妈帮我念故事书了……我要更用功才行……很久很久、以前……」

那四岁的孩子以严肃得不像四岁的表情注视摆在桌面上的故事书，一边抄下书上的字一边读。

完全不在乎周边状况，非常专注地练习读写。

「看起来是个非常好的孩子啊……？」

「是没错，话是这样说没错……」

母亲苦笑着接近孩子，对他说：

「书都念好了呢。那我们休息一下，吃个点心吧？」

「不用了，谢谢。」

「不用了……真的不要吗？」

「想吃我会自己弄。」

「这、这样啊……那有没有什么事需要妈妈做的……」

「什么都不用。能自己做的事，我会自己做。我要学会自己做每件事，你不要吵我。」

「好、好吧，对不起喔……」

退下的母亲在真人他们面前落寞地低下头。

「他现在变成这样……到昨天都还是跟前跟后喊妈妈，什么事都要我来，黏着我不放的孩子……」

「才一天就突然变这样？太奇怪了吧？」

「一下子这么懂得要自立，明显不自然。」

「就是说啊……如果单纯是孩子长大了，我还会替他高兴……可是这未免也太突然……让我很替他担心，就来这里求助了。」

「原来如此，的确是不自然的急速成长呢。」

「是啊……而且不只是这位客人而已。」

茉涅跑回柜台，拿了一叠文件回来。

那是她整理了客人的咨询的笔记。有的是来自母亲直述，有的贴了信笺，总共有五十张吧。

「有同样问题的人竟然这么多，第一个还只是一周前的事……后来愈来愈多，就变成这样了。」

「马曼村、哈赫伍……强卡、欧康亚德、米玛……连柯波多大聚落都有……世界各地都有这个问题啊。」

「就是啊，这怎么说都有问题吧？一定是出事了吧？」

「对啊……不过这个问题我们晚点再想，现在该做的事只有一个，那就是解决眼前的问题。」

要是真人他们全体集合还解决不了，那么闻名天下的妈妈小铺面子就丢大了。真人毅然决然地主动要解决这个问题。

那英姿让母亲客人感动得眼泪都快掉出来，真真子眼眶也跟着红了。

而华兹和梅迪则是「咦……」的表情。

「喂，你们两个一副不能接受的脸是怎样？」

「就是……真人发挥领导能力的感觉，很讨厌？」

「讨厌个屁啊，怎么可以讨厌，要欢迎才对吧？」

「这也是不自然的急速成长呢，很不像真人同学。」

「我也是一步一脚印成长到今天的好不好，哪会不自然。」

「小真变得好成熟，什么都会了，开始不需要妈妈了呢。呜呜呜。」

「连妈妈也这样！现在不应该开这种玩笑吧！正经一点！」

「呵呵呵。也对，对不起喔……不过没关系，最努力的人已经开始调查了。」

「啥！被超越了？」

在他们拖拖拉拉时，已经有个同伴动身。

那就是波塔。

「呃……姐姐，什么事？」

「我只是在调查有没有哪里怪怪的！请不要在意！」

「好、好吧……」

波塔坐到小男孩对面，仔细观察他。

似乎有种非比寻常的欲求在熊熊燃烧。

「能撒娇的时候不撒娇，实在太可惜了……妈妈不会一直陪在你身边喔……所以……唔唔唔！」

她猛烈的鉴定眼一盯就持续了一分钟，盯得小男孩根本无法专心。

最后她注意到了。

「你胸口那个猫猫徽章可以借我看一下吗！」

「咦？这个？嗯……既然你不是我妈妈，就给你看吧。」

小男孩拆下那个可爱猫脸的徽章，交给波塔。

就在这瞬间。

「嗯……肚子突然好饿喔……妈妈！我肚子饿了！」

「咦？喔，肚子饿啦，要吃点心吗？」

「嗯！我要吃点心！给我点心～！」

「要吃点心没错吧？……妈妈可以帮你弄吗？不念书了吗？」

「我才不要念书～！我要吃妈妈的点心～！」

小男孩抱住母亲的腿，表情变得松松软软。「嗯～！」还一直用脸颊蹭，抓着母亲的手摇来摇去，又再抱住腿。

孩子态度剧变，使母亲错愕地看着真人他们。

他们也一样错愕地看着母亲。

「呃……咦？」

「怎么突然变成撒娇鬼啦……」

「对、对呀，感觉就跟平常一样。不喜欢念书，整天一直撒娇，完全就是我家的孩子……」

「所以是突然复原了吗？……这么说来……」

「不自然成长的原因，是出在这个徽章上吗？」

真人他们的视线集中在波塔手上的徽章。

仔细鉴定过的波塔用力点头。

「对！我想这就是原因！大家看这边！」

徽章背面一角，刻有【©20XX反抗组织自由军团】的字样。

这是根据世界版权公约，光明正大主张其制作者权利的制品。

「多亏这些人会在无谓的地方讲究，谜底马上就揭晓了。」

「所以是那些人搞的鬼吧？」

「是打算强行促进小孩成长，让他们提早独立，抛弃母亲吗？徽章上可能有某种洗脑效果。」

「跟暗色宝石一样吗？基地的制造所应该毁掉了才对，又找到地方做了吗？没完没了耶……请问，你知道这是哪来的吗……」

母亲对徽章似乎没印象，歪头苦思。

这么一来，就只有使用者本人知情了。真真子在小男孩面前蹲下，笑咪咪地问：

「小朋友，谁给你那个徽章的，可以告诉阿姨吗？」

「圣诞老公公给我的！早上起来，就摆在窗户旁边了！」

难道是身穿组织黑大衣的三个圣诞老公公，到处寻找有小孩的家庭一个个配送的吗？实在是一件苦差事呢。

这时。

「你们快来看！其他客人也跟徽章有关系的样子！」

「真的吗？」

众人传阅茉涅重新看过的文件，发现真是如此。

上头有许多关于母亲发现印着动物的头的徽章的记述。

「『小孩别着没看过的徽章，想摘下就生气』啊……这也是，这也是……那很明显了。」

「原因就是徽章，拔下来就没事了。那我们开始行动。」

「文件上有住址，我们赶快把卡桑王国的徽章都收走吧。」

「我来做文宣，让全世界的人帮忙宣传这件事！徽章就交给你们收喽！」

「好，那么……」

「各位，小心一点……」

「我会努力收这些坏徽章的！」

「很、很好……」

波塔抢在无视真人，径自号令的真真子前冲出去。

一行人也跟着她跑出妈妈小铺。

真人一行人分头前往每个曾来咨询的家庭。

「你好！我们是妈妈小铺！」

「你好！有什么事吗！奇怪的哥哥！」

「我一点都不奇怪喔！不要报警喔！」

真人很快就在乖巧地前来应门的小女孩胸口发现小兔兔徽章。尽管一开始就似乎有场硬仗要打，但他总之锁定第一个收取对象了。

到了另一个家庭的华兹也是。

「嗯哼哼～你的徽章好可爱喔，可以给姐姐看一下吗？」「嗯～是可以啦……阿姨你是谁呀？」

「阿姨！……好、好啦，以他的年纪来说，我是大很多没错……唔唔唔……！」

华兹用上全力收回想举高的拳头，好不容易取得徽章。

同一时刻，同样去了另一个家庭的梅迪则是——

「乖乖交出来，免得活受罪。」……轰轰轰轰……

「好、好的！这个你拿去！」

对恐怖的黑暗力量特别敏感的孩子乖乖交出徽章，得来全不费工夫。顺利回收了第一个。

但相较于顺利的孩子们，真真子却陷入苦战。

「你是别人的妈妈吧！那就不给你看了！」

「不要这样说嘛，给阿姨看一下就好了啦。」

「不要！快点回去！」

徽章似乎会让孩子拒绝母亲，不理会真真子的要求。「伤脑筋……」「对不起……」真真子只能和孩子的母亲相视苦笑。

其中表现最好的是波塔。

「请把那个徽章给我！」

「嗯，是姐姐就没关系了。来。」

她迅速与每一户的小孩交涉，轻而易举地取得徽章。这是第四个了。

分配给她的家庭就此回收完毕。

「我的任务结束了！成功了！」

离开最后一户后，成就感使波塔紧紧握拳，踏上归途。

他们约好完成任务后到妈妈小铺集合。

她原本打算直线前往集合地点，直到——

「……啊，这里不是……」

波塔碰巧经过冒险者公会的门口。

卡桑王都的冒险者公会是波塔认识真人和真真子的地方，充满回忆，也是她冒险的起点。

但现在，她关注的是另一件事。

「……」

波塔注意着周遭动静，躲进楼房的阴影处。

确定没人会看见后，她从背包取出揉得皱巴巴的纸球，小心摊开。

那是她在旅舍区的冒险者公会发现，急忙藏起来的委托书。

正确来说，是请民众提供线报的通缉单。

通缉单上有张写实的肖像画，简直像把照片印上去一样。

那是个没有正对镜头，眼神十分疲惫地低垂，戴眼镜的女性。年约三十五左右。

波塔熟悉被称作嫌犯的这张脸，恐怕全世界没人比她更熟悉了。

「这里的冒险者公会会不会也贴了呢……那么！」

要在别人看见之前赶快撕掉才行，不然会有人抓走她。

波塔迅速跳出阴影处，跑进冒险者公会。

并直线奔向布告栏。「……啊！」很遗憾，果然有这张通缉单。要在别人注意到之前偷偷撕掉……

不，柜台边的女职员已经发现她了。

「啊，等一下！那是……！」

「哇哇！那、那个，我什么都没拿！对不起！」

「等一下啦！有说那个不要贴得太张扬……啊啊，跑掉了。」

波塔不听制止，跑出公会。

她一股脑儿地往没人的地方跑，拼命地跑，不顾一切，擦着自己流个不停的眼泪……又躲到没人的阴影处去。

她用没有其他方法当借口，强行压抑心跳和做了坏事时那种非常讨厌的感觉。

「以、以后该怎么办才好……我该怎么办……」

波塔看着通缉单上的肖像不停地想。要用她乱糟糟的脑袋，赶快想出下一步行动……

这时，有个东西在她眼角余光处晃了晃。

那是挂在背包上的布偶吊饰。

「……啊，对了！还有这个！」

波塔想起了重要的事，抱起背包又跑了起来。

她一路跑出卡桑王都，来到野外。

怪物们不会将非战斗职的波塔视为敌人。波塔就这么在它们疑惑的视线中一溜烟地跑过。

目的地是可以俯瞰王都的，高台上的传送点。这特殊的移动装置以传送宫殿所在的区域为中继点，可供玩家来去往返现实世界与其他伺服器世界。

「在这里一定很快就联络得到！联络到以后赶快讲一讲再赶快回妈妈小铺应该就没事了！」

波塔奔上阶梯，来到有魔术石柱围绕的传送点。

并立刻使用布偶吊饰「皮塔」。

「开始喽！一～二……嘿！」

波塔抓住皮塔的脚，用力一拉。

同时有哔——！哔——！哔——！的响亮警报声响起。

「这样就没问题了！发出紧急警报以后……」

哔——！哔——！哔——！

「应该就会过来……看情况……」

哔——！哔——！哔——！

「呃……好像有点太吵了……」

觉得响够警报以后，波塔拉动皮塔的手，警报声随之停止。皮塔其实是拉脚启动，拉手关闭的儿童防犯警报器。言归正传。

等了一会儿之后——

「……啊！来了！」

一大团光从空中降落在传送点。见到引颈期盼的人似乎传送过来了，波塔开心地跑过去。

但是……

「好不容易才甩掉HAHAKO，现在又紧急被召集是怎样？忙到眼睛都要花了，受不了耶。」

「平常都不理我们呼叫～现在又突然叫我们过来～她以为自己是什么东西啊～」

「这是咱们的义务，来是应该的……看是什么事再说……嗯？」

眩目光芒消散后，出现了三个人。

一个是凶悍如虎，一脸不爽的抗母亚曼缇。

一个是目光迷蒙，看着刘海玩骨头发饰的蔑母索蕾菈。

最后一个是鲨鱼兜帽盖过眼睛，用严肃口吻假装自己是男子汉，眼神慵懒的少女格斗家，胁母弗拉特罗。

反抗组织自由军团四天王之三出现了！

波塔错愕得合不上嘴。

「啊哇……啊哇哇哇……！」

「奇怪，是波塔耶。」

「真的耶，她怎么会在这里？」

「呀呵～好久不见～你一个人吗～？」

「是、是的！这里只有我一个！……啊，现在不是回答的时候……那个、那个……咦咦咦？」

波塔呼叫的再怎么样都不会是她们三个，完全不对。

然而她们突然来到，还愈走愈近。

波塔慢～慢后退一步，她们却逐渐逼近。

「虽然我们基本上是敌对，可是我们不打算对你怎么样，你就安心回答我们的问题吧。」

「叫我们来的～就是你吗～？」

「不、不是！我没有叫你们！」

「只有你一个在，还说不是你叫的？这就怪了。咱们确实是收到组织的紧急讯号才到这……慢着，不要动。」

「呼咦？……啊……！」

波塔退到高台边缘，一不小心就踩空了。

弗拉特罗急忙伸手，但距离太远，眼看波塔就这么向后倒，要掉下去了……！

刹那间，波塔背后突然出现暗色漩涡，里头伸出了一只手撑住她。

「……怎、怎么了？」

「哼，团长到这时候才出场啊。」

「咦？团长是……反抗组织自由军团的……大人物？」

「嗯，就是咱们的老大。能用那个暗色漩涡的就只有团长了，肯定不会错。」

用手将波塔推回高台的同时，暗色漩涡里的人也现身了。

那是漆黑铠甲上披着组织黑色风衣，略有年纪的女性。

眼镜底下的眼睛看似非常疲惫地低垂，看也不看就在眼前的波塔。

在那极为阴郁的表情衬托下，身影宛如黑暗世界帝王的女性是——

「啊！妈妈！」

「「「……咦？」」」

波塔不可能看错，从暗色漩涡出现的就是她母亲。

这次换那三个四天王合不上嘴了。

「先等一下……这、这是什么状况？」

「那个人～是波塔妹妹的妈妈～……可、可是～她会用暗色漩涡～所以是我们的团长……真的吗～？到底是怎样～？」

「咱也是第一次见，不晓得……喂，波塔，你说清楚。」

「这、这个，我也不太清楚……不过，她真的是我妈妈！」

波塔绽放灿烂笑容，抓着通缉单跑过去。

「妈妈！我发现这个东西，吓了一大跳，所以就呼叫你了！我怕是哪里搞错了，所以……啊……」

波塔的母亲默默抽走通缉单，揉成一团丢掉。

而且看也不看女儿一眼，对四天王说：

「需要知道的，我全都会告诉你们。可是这里不方便，在勇者的母亲或HAHAKO发现以前换个地方吧。跟我来。」

「也、也对……既然波塔在这里，就表示大好真真子他们就在附近……那个烦死人的HAHAKO也是……」

「那么～总之我们～就跟过去吧～？」

「嗯。咱非要她把自己的身份跟她在柯波多乐园抛弃我们的事交代清楚不可。所谓不入虎穴焉得虎子。」

波塔的母亲转过身，走进暗色漩涡里，三个四天王也小心翼翼地跟上。

四人的身影就此消失，只留下波塔一个。

「那、那个，妈妈……那我要……」

「你回去同伴身边吧。」

随着这冷冷的一句话，暗色漩涡逐渐缩小。

波塔咬着唇，擦去就快流下来的眼泪想了又想。

是要跳进暗色漩涡，追随母亲而去呢？

还是回到同伴所在的卡桑王都呢？

在这两条路之间左右为难的波塔……终于做出决定。

天色转眼暗去，夜晚即将到来。

真人他们在妈妈小铺集合之后，已经过了很长一段时间。

坐在座位上的真人不再对茶杯底干瞪眼，抬起了头。

邻座的真真子沉默不语。对面，华兹抬头看着天花板，梅迪注视着窗外发呆。

茉涅待在柜台后整理文件。

缺了一个。

「……这也未免太慢了吧，我出去找找看。」

「也好，妈妈也去。」

华兹和梅迪也随真人跟真真子离席。为了避免波塔回来时没人，真人他们请茉涅留下，出发去找波塔。

就在他们准备出发时，门铃轻快地响起。

「喔！你终于回来啦……咦？」

他们的视线同时往门口聚集。

只见包成一大团的袱巾硬要挤进门里来。那实在太大，卡在门口就是进不来，但仍然扭啊扭地硬挤。

「唔唔唔……其实只要摆直的就行了嘛……咱也真是的，太糗了。」

「咦？……那是……弗拉特罗的声音？」

「嗯，小哥，好久不见了。不好意思，帮个忙呗。从你那边拉的话……喔不，好像可以了？嗯啊啊啊！」

「等一下！你要塞什么东西进来啊！……该不会是危险的东西吧！」

给孩子们坏心徽章，穿黑色大衣的圣诞老人说不定要给妈妈小铺带来灾厄了。真人连忙想推回去……但已经太迟。

袱巾的结突然解开，内容物唏哩哗啦地淹过来。「糟糕！」「小真！」还从真人头上淋了下去。

但一点伤也没有，冲击非常小。

「咦，这什么？」

有东西摊在真人头上。他捏起来一看，是块三角形的布。

一件绿色条纹的女性内裤。

「好眼熟喔……啊，对了！是华兹星期四的内裤！」

「咦，真假？……啊，真的耶，是我的没错。」

「是吧。为了跟梅迪的区别，你在标签上写了一个『W』嘛，梅迪写的是『M』。」

「对对对。可是啊，要是看反了就会变成一样的，所以还是满常搞错……呃，你也太清楚了吧？」

「就是啊，未免也太清楚了。」

「因、因为之前啊！你们的内裤跟我要洗的衣服混在一起了，不过我只看到一眼喔！没有恶意喔！」

好像不是有无恶意的问题。华兹和梅迪都用惊悚的笑容逼近过来。「噗嘿！」魔法书甩在脸上。「唔喔！」一棒子敲在脑门上。到头来，真人还是无法全身而退。言归正传。

散落在真人周围的是各式各样的日用品。除了内衣裤还有睡衣、水手服、泳装，甚至米、味噌、酱油等调味料。

「有我的衣服跟妈妈的角色扮演服……连平常煮饭的东西都有……这是我们的行李嘛。」

「嗯，就是小哥你们的行李。都还给你们喽。」

「还给我们？……喂，等一下！这都是我们给波塔保管的东西耶！……你们该不会对波塔怎么样了吧！」

真人起身举剑，华兹、梅迪和真真子也都紧张地备战。「我，呃……避难！」茉涅直接缩到柜台后面去。

弗拉特罗慵懒地看着战斗状态的真人他们，举起双手。

「……喂，你想做什么？」

「咱现在不想跟你们打……小哥，你不要乱想，咱们没有对波塔怎么样。」

「凭什么相信你？」

「不相信咱的话，就只能直接问她了呗。」

弗拉特罗干脆地退下。「站住！」真人一行冲出妈妈小铺追上去。

来到路上后不只见到了弗拉特罗，还见到了亚曼缇跟索蕾菈。

「你们也来了……四天王一次到齐啊。」

「哼哼！没错，就是这样。我们四天王都到齐喽。」

「什么意思？好像有弦外之音的感觉。」

「如果有话没说完，特别解释一下也没关系喔？」

「说什么傻话，我怎么——」

「好好好～与其让亚曼缇解释～让她本人现身说法还比较快～请出场～」

亚曼缇和索蕾菈退后一步，让出路来。

随后，一个娇小的人影踏着稳健的脚步上前。

身穿组织的黑大衣，背后背着大大的背包……

是表情严肃的波塔。

「喂，给我等一下……波塔她怎么会……咦？」

「请听我说！」

波塔向困惑的真人一行端正地鞠躬。

「真人、马麻、华兹、梅迪！谢谢你们这段时间的照顾！我现在是反抗组织自由军团四天王之一了！我是……最爱妈妈的『爱母波塔』！」

波塔竟然脱离真人阵营，投入敌人麾下了。

「呃，先等一下？……波塔，你在开玩笑吧？」

「是真的！我现在是四天王之一！是亚曼缇、索蕾菈和弗拉特罗的同伴了！」

「怎么可能、怎么可能……啊，我懂了，是徽章的关系吧？波塔是中了组织的诡计而被洗脑了吧。来，请解释。」

「徽章？洗脑？你在说什么啊，我怎么都听不懂。」

「喂，亚曼缇！你少装傻！就是现在，给我傻傻全部供出来！这不是你负责的吗！」

「没礼貌！我什么时候傻傻全部供出来了！我才没有负责那种事！」

「好好好～没有自觉的人先别吵喔～」

「小哥，你们冷静一点。咱知道你们很震惊……可是咱真的完全不晓得你们在说什么，咱们才没有干洗脑这种事。」

亚曼缇他们对于徽章和洗脑似乎是真的没有半点头绪，未免也太奇怪了……但现在不是追问的时候。

「东西都还回去了！招呼也打过了！那我要回组织的城堡了！」

波塔取出道具。是一颗显示「移」字，内含传送魔法效果的宝珠型道具。

「等等，波塔！先等一下！」

「我不等！对不起！再见了！」

「波塔！拜托你等等啊！……至少告诉阿姨一件事再走！」

「马麻……什、什么事！」

「波塔，你是因为不喜欢跟我们一起冒险才加入四天王的吗？」

「不是那样！我很喜欢马麻你们！……可是我……我还是想跟自己的妈妈在一起！所以就这样了！」

她将宝珠向上一抛，一团眩目的光立刻包覆了她与她身边的四天王，霎时飞上黑暗的夜空。

「想跟妈妈在一起……什么意思……？」

没人回答真人的问题。无论真真子、华兹还是梅迪，全都说不出话，只能看着光团飞走的天空。

从真人刚开始冒险，波塔就一直是他们的伙伴，在他们身边。前一秒钟都还在那里，但如今那里谁也没有了。

波塔离开真人的队伍了。

第八卷 第一章 经常一转眼就没了的三大事物：父母、金钱……以及……波塔？

第八卷第一章经常一转眼就没了的三大事物：父母、金钱……以及……波塔？