第四卷罪恶、祈祷与微笑 Chapter 5【绝对的错误】

Episode 01

这一天，天气十分清爽。

上午的阳光照在教会的十字架上，让它闪耀无比。

在这片光芒中，有许多亲子一起走在反射出白色光芒的石板坡道上。他们是住在附近的信徒，正朝著山顶上的教会前进。

一位眼瞳充满朝气的少女，手拿巨大的布偶奔跑著，脸上洋溢著幸福。

「明明和你说过把它放在那里就好的……你真的很喜欢它耶。」

「哈哈哈，毕竟它很贵嘛。爸爸要陷入财政困境啰！」

「带著它没问题吗？如果不小心弄坏了……」

「说什么呢，如果弄坏就拿去修理──说错了，拿去给治疗娃娃的医生看就好啦。」

「你再不节制点，肯定会陷入财政困境哦。」

「唔……」

少女拋开父母的担心之情，快步奔上山坡。

她突然停下脚步，手指向走在另一边的知性少年。

「千秋！」

「早安，亚托莉。」

少年──千秋刀真注意到这名少女，于是露出笑容打声招呼。

「昨天是你的生日没错吧？该怎么说好呢……真大的布偶。」

「真的很漂亮哦，亚托莉。」

亚托莉被刀真的母亲这么一称赞，便「欸嘿嘿」地害羞起来。接著，她歪起娇小的脑袋瓜，

「叔叔去哪里了？」

「他啊，今天去工作了，怎么样都抽不开身。」

「毕竟要帮助有难的人，也没办法嘛。」

刀真以大人模样的口吻说道。他的这番话中，充满了对父亲的自豪。

「忍！」

冷不防地，亚托莉又指向刀真的背后。

在刀真的背后，有一个始终没有对他们搭话、看起来扭扭捏捏的少年。

「早安，海王。」

「早、早安……」

他一定很害羞吧。他似乎非常胆小，还躲到母亲的背后去了。海王的母亲虽然形容枯槁，皮肤上也可看出倦色，但她还是微微一笑，向他们点头致意。

刀真也点头回礼。这时，他的背后传来「哒哒哒」的脚步声，听起来很有精神。

「刀真，早啊！」

「由宇！」

对方和刀真击掌。这位确确实实的开朗少年，正挂著彷佛快要绽裂的笑容。

在这位由宇身后，站著一名闭月羞花的女性。她是由宇的母亲『由美子小姐』。刀真看到她便不自觉地脸红起来，还被亚托莉开玩笑说：「脸红了！」。

大人们聚集在一起，一边走著一边开始闲聊起来。

小孩们也如同理所当然一般，成群结队走向教会。

对他们来说，这只是再平凡不过的日常一景。

再之后，向神献上祈祷、听取神父的教诲，然后各自回家，各自度过幸福的午间时光──应该是这样的。

然而，这一天──神却降下了苦难。

孩子们的面前缓缓落下一道影子。

停下脚步抬头仰望，便看到一名男子。

对方身著上下成套的毛衣毛裤，脚上穿著拖鞋。看起来像刚起床、未经梳洗就出门的样子，但他的指甲上沾满红色的脏污，实在有点怪异。

脸上还有看似抓痕的伤口。

「知……知道……吗？」

发音怪异的话语从男人的薄唇中发出。

「神明，换句话说……鼻子……绝对是红色的……」

这个人究竟在说些什么？

孩子们愣在原地，而他们眼前的男人发出「噫」的声音往后仰。眼看著他的脸色愈发苍白，又以厉害得教人担心的程度开始颤抖。他的表情如同亡灵般，为强烈的恐惧所扭曲。

「那个家伙……正看著！绿……色的黄色在……」

他仓皇失措、手忙脚乱地环视周遭。视线游移，飘忽不定。

「要去、要去、找不到的地方。不能被发现……啊啊啊啊啊啊！」

男人疯狂抓自己的脸，用力到皮开肉绽的程度。

大人们发现到异状，纷纷往这边聚集过来──但是，已经太迟了。

「别别别别愚弄我，这臭家伙！老、老、老子可是神的战士啊啊啊！」

男人突然把手伸向背后。

回到身前的手中，锐利的硬质反射光一闪而过。沾得满满的红色液体散发出又滑又黏、让人毛骨悚然的光泽。

「菜刀！」

某个人如此喊道。母亲们一齐发出惨叫。

这时，男子摇晃不定的视线集中在呆若木鸡的亚托莉身上。

男子挥下手中的武器，和某个人跳进中间，两件事几乎同时发生。

「咕……噢噢噢！」

血沫横飞。亚托莉的父亲背上被砍了一刀，当场倒地。

鲜血溅在亚托莉的脸上。砍人的明明是男子自己，他却战栗到发抖，大声咆哮。

「不要啊啊啊啊啊啊啊！」

大吃一惊的男人，和试图压制住他的大人们；惨叫、怒吼和小孩的哭声彼此交错，令人完全搞不清究竟发生了何事。

某个人拉住刀真的手，让他回过神来。

「刀真！快来这边！」

「妈妈──」

母亲把刀真抱过来，和他交换位置，试图从背后把他往外推。

「你快点逃──」

母亲的身体非常用力。细瘦的手腕如石头般僵硬，抓得他都疼了。

母亲倒了下来。刀真没能撑住，也一起倒了下去。

有什么东西滑溜溜的滴在变成垫子的刀真脸上。

那是，灼热的──

而且，鲜红的。

刀真睁大眼睛，以尽他所能的音量呼唤母亲。

但是，他再也得不到母亲的回应。

Episode 37

「现在这是……」

誓护才讲完，就说不出第二句话了。

亚托莉把房间的墙壁当作萤幕，以魔力投射上去的光景，是距今十年前发生在那座古旧教会的惨剧。

亚托莉的魔力不单单只是让人看到影像而已，还能像立体影像那样将它转化为物质。房间里出现片片血泊，甚至能闻到飘散在空气中的刺鼻铁锈味。亚托莉身上淋满栩栩如生的鲜血，神情恍惚，隐约还能看见她在微笑。

袭向少年和少女们，还有他们家人的悲剧。

失去理性的男子对无辜的人们挥下凶刃的案件。

在誓护还是小学生的时候，确实发生过这样的事。

他一直遗忘在记忆深处，也没有回想起来过，甚至前阵子前往那间教会时也是。

说实话，他感到很意外，没想到被害者的家属就在这么近的地方……

但是，仔细一想，从镇上发生的事件来看，这种巧合也不是不可能。

「……那起事件，犯人得到减刑。」

誓护不假思索地低语道。

「虽然难免会引来批判……结局是这样。」

审判早已结束。可以确定的是，鉴于嫌犯是精神障碍者──法庭判处他无期徒刑。当然，毕竟这起案件涉及责任能力的问题，他应该会在专门的设施接受治疗。绝对不可能任他逍遥。

但是，从受害者的角度来看。

他们或许会觉得凶手不可原谅。

若千秋真是那起案件的受害者家属，就可以见得他曾说过的那番话代表什么了。

『憎恶的对象却被法律所保护的不合理。』

『我们要修正世界的矛盾。』

『重要的东西被夺走的痛楚。』

『对于不会付出代价的人的憎恨。』

（……停下，不能再想下去了。）

如果再继续深入思考。

就会明白的。

就会理解千秋等人的想法，还有他们的所作所为的。

若誓护也和他们一样，最重要的事物──也就是祈祝被夺走。

若杀害祈祝的凶手受到法律保护，还能安然无恙地活下去。

誓护一定会憎恨犯人，憎恨法律。

（冷静下来……别被牵著走了……）

诚然，要心有同感还太早。

千秋可是杀害了无辜的教诲师。

在那个墓地埋伏教诲师，然后杀死了她。

那名教诲师可能是探出了些什么。她在由宇的家里发现到和那起案件相关的某些事物，或许是时间残滓，又或许是实体物证。接著，她在前往那座山丘的途中──被杀害了。

他们也许是为了杀害她，才刻意安排好一切的。

这一伙人成功犯下了这桩罪行。即使他们有些地方值得同情，也决不能轻易受牵动。

「……你明白了吗？」

突然被搭话，让誓护吓了一跳。亚托莉歪起小小的脑袋看著他。

「嗯……谢谢你。」

接著，誓护低下头，说了一声「抱歉」。

「喀啦」一声，亚托莉把头歪向另一边。

「为什么，要道歉……？」

「因为你明明是遗族，我却逼得你再去看这样逼真的画面。」

但是，亚托莉一脸「我不懂你在说什么」的表情，

「我已经，看过很多次了哦？」

「咦……」

「看过了几十次。」

「────」

「看过了几百次。」

亚托莉眼神空洞，还以为她眼窝里空无一物。

「因为……可以和爸爸妈妈，见面嘛。」

她呼、呼、呼地吐出空气。誓护花了一点时间才发现到她是在笑。

他发现到的那瞬间，不禁寒毛直竖。

心脏逐渐发冷，刻骨铭心的痛楚在全身上下奔窜。

「为什么……要看这种景象？你应该可以播放时间残滓吧？为什么还要特地看这种……凄惨的景象……」

「爸爸和妈妈，保护了我。」

亚托莉的双颊微微染上红晕，满脸幸福地说道：

「我是……被爱著的，对不对？」

「────！」

「好高兴……心情会，变好。」

誓护的视线自然而然地移到亚托莉的胸前。那个布偶──亚托莉一直抱在胸前的布偶，和影像中的一模一样。

沾满双亲鲜血的布偶。

只要抱著它，你就可以这么平静。

说出这么骇人的话，是吗？

誓护背后一冷。好可怕，这个少女好可怕！

说不定，她的内心早已和那个布偶一样毁坏了……？

「亚托莉！」

走廊那边传来急迫的声音。某个人踏著啪哒啪哒的脚步跑来。亚托莉马上就知道来者何人。她高高兴兴地迎接声音的主人。

「由宇。」

和她说的一样，跑进来的人正是由宇。

是因为血的臭味也飘散到走廊上了吧。由宇一看到残留在地面上的血泊，马上露出「果然没错」的表情。接著，他以从未有过的凶暴神色逼近亚托莉。

「不可以，亚托莉！我们不是约定好了吗！」

亚托莉面对这番不分青红皂白的斥责，只能无精打采地低著头。

由宇看到亚托莉的表情，便把她连著布偶一起紧紧抱住。

「没事吧？身体有没有异状？」

由宇在她耳边温柔的细语。亚托莉安心地闭上眼睛，老实地回应「嗯……」。

「今天晚上就由我来代替你来监视他。晚安啰，亚托莉。吶？」

「嗯。」

由宇轻轻地放开她。亚托莉迅速转过身，

「晚安，由宇。」

隔著自己的肩膀道别并走出房间。

脚步声逐渐远去。由宇做了一次深呼吸后，转头看向誓护。

「……桃原同学。」

明明没有被瞪，誓护的心里还是咯噔了一下。

「你下定决心了吗？」

他不允许模棱两可的答案。由宇带著严肃的表情询问道。

Episode 38

誓护与由宇。有个人正从墙壁另一边看著对视的两人。

以钢筋水泥墙壁相隔的隔壁房间。这里备齐了豪华的家具，是为淑女量身打造的雅房。不仅有以古典风格的长椅组成的桌椅组、长毛的地毯，墙上还挂著红色丝绸织成的锦缎。

有一个人正翘著二郎腿坐在那把长椅上。

如漆器般散发光泽的黑发；如白雪般透明的肌肤；细致但冰冷、如人偶般的美貌。漆黑的眼眸中带著疯狂气息的这位少女，正是这间房间的主人铃兰。

在她的身旁，是血色尽失的刀真。

「呵呵呵，由宇……这样不行哦，居然敢背叛我。」

铃兰的视线集中在桌面，和这里不相配、一点优雅都没有的显示器上。萤幕中显示出隔壁房间的样子。

这是隐藏式摄影机拍到的画面。只要有监视器，和她自己拥有的异能〈映照心灵的镜之毒〉，就能够看穿一切……理由是这样。

刀真无法再忍下去，他向铃兰诉说道：

「请让我去！我可以阻止他们！」

「不行哦，刀真。」

铃兰态度十分冷淡。刀真很聪明，他马上就看穿了主人的意图。

「……您读取桃原的内心了吗？」

「当然的事。这是再也难得的好机会。窥视那个人类的心灵，再也难得的……」

她露出隐隐约约的微笑。

铃兰把视线从萤幕上移开，凝视起墙壁上的锦缎。

集中意识之后，在对面那边感受到了人类的体温。

动摇、狼狈、混乱、恐惧。

像水滴一般不稳定、变化快速的便是誓护的心灵。

他的思绪传递了过来。穿过墙壁，碰触著誓护的内心。铃兰有实际的感受。

从未有逃过铃兰魔力的人类，当然，现在这个瞬间也是。

「……十分抱歉，盟主大人。希望您能原谅由宇。」

刀真当场跪下，低下头做出恳求。

他打从心底乞求铃兰的宽恕，向她求情。

不会错，他肯定是畏惧、尊敬铃兰的。铃兰暗自笑了。这个人类的心已经攥在我手里了。所以，未必就要拋弃他。

「嘻嘻……安心吧，刀真，铃兰可是宽大为怀的。」

她彷佛赐予慈悲的女神般轻轻抚摸刀真的脸颊，温柔地说道：

「你们都是我可爱的孩子，我重视你们的心意并非虚假。」

「那么……」

「没错，我只会给他一点点小小的处罚而已。」

冷酷的笑容铭刻在铃兰的脸颊上。刀真不想去注意她的笑容中究竟带有多少残忍。

Episode 39

由宇的眼瞳中没有迷惘。他的眼神如同瞄准标的的射手一般，带有威严的锐利。

另一方面，誓护的态度却是摇摆不定。

亚托莉让他看的千秋过往，讲明白的确是非常有冲击力。这股冲击还残留在他的心中，让他欠缺冷静。急著得出结论不是个好方法。了解这起事件的现在，只要再思考得深入一些，似乎也能明白由宇的真心。

看到誓护没有回答，由宇马上垂下视线。

「亚托莉又去看它了呢……」

由宇凝视著地板。正确来说，是亚托莉异能的产物──化为实体的血泊。

向他的侧脸看去，他是很难过的。誓护反射性的低下头。

「对不起，是我的错，是我和她说我想知道千秋的过去。」

「不能再和她提到这件事了，亚托莉她……会崩溃的。」

誓护回想起刚才亚托莉的样子。那个神情恍惚地，盯著双亲遭到残杀的画面的她。就誓护的感觉来说，亚托莉已经坏掉八成了。

「……你懂了吧，我们的人生已经因为十年前的事件而扭曲。」

父亲、母亲，又或许双亲都被杀害。

当然，他们一定也憎恨犯人。不过，若只是憎恨犯人，只要杀掉他就可以了。他们是可以办到这种事的。

但是，他们没有这样做。大概是因为──

「这个世界对我们并不温柔。」

彷佛独白的话语。由宇带有痛苦的声音喘著说道。

「不管是法律，还是大众媒体，甚至连没有关系的群众也是。」

没有关系的群众？

由宇似乎是感觉到誓护的疑问，他短暂地微微笑后，

「网路上啊，也有歌颂犯人的言论喔。你不知道『神的战士！』这个ASCII艺术吗？我因为躲在家里不出门，知道得很详细。」

毫无关系的他人不一定就是完全无害的。

正因为毫无关系，才能满不在乎地伤害当事人。

「盟主大人把改变世界的力量，给予了这样的我们。」

──果然话题又会走到这里吗？

誓护感到狂怒的同时，也为强烈无力感而折磨。

打乱他们人生的人或许就是铃兰，但从某种意义来说，或是他们是给铃兰拯救了。这件事誓护是办不到的。即使誓护说了怎样安慰的话与，都没有办法拯救他们！

「我很感谢盟主大人。把我从地狱中救出来的人，也是盟主大人。」

宛如纯洁少女的面庞上露出温柔到令人心疼的笑容。

「……那么，为什么你要帮助祈祝？」

誓护拋出直得不能再直的问题。

「如果让祈祝逃走，你就是背叛了铃兰。她是很残忍的，若她知道你背叛她，或许会杀了你。」

「即使如此。」

由宇毅然决然，对誓护投以充满决心的视线。

「我希望那个孩子可以得到幸福。因为我们决定要建立这种世界──建立孩子们都能幸福生活的世界。」

「爱川同学……」

「什么同情都不用，我只希望你能『理解』。如果你已经『理解』了──」

由宇为了再一次确认而说道：

「你下定决心了吧？」

率直的视线；可以窥见稳固信念的坚强眼眸。

由宇的心情是货真价实的。

誓护的本能和直觉如此告诉他。

由宇是可以信赖的。

由宇是祈祝的同伴。

所以──

「我──」

他下定决心，如此告诉。

「不去。」

由宇微微张大双眼，然后渐渐流露出失望的情绪。

「你所说的……想帮助祈祝的话，我真的很高兴。」

誓护坦率的说出心底话，接著他摇了摇头。

「但是，不可以逃走。铃兰是可怕的敌人。所以绝对不能逃走，而且，我已经决定成为你们的伙伴了。」

「可是！这样小祈就会──」

「祈祝的后盾就由我来当。」

他用力地诉说道，带著绝对的觉悟。

「而且，我希望你也一起来。」

「────」

「我会和你们待在一起，只要祈祝在这里，我就会一直这样做。」

「……我知道了，桃原同学。」

「呼」，由宇叹了一口气。

「我也会尽我所能。」

「拜托你了。因为我还不能和祈祝相见。」

「我们是同伴对不对？」

「嗯，是同伴。」

于是，由宇似乎终于是接受了。他自己也对背叛铃兰有所抵抗吧。总觉得他好像松了一口气，肩膀也放松下来。

「那么，明天见。晚安。」

由宇留下柔和的笑容，走出了房间。

监视该怎么办才好？但由宇的气息很快就远去了。

由宇放他独处，爽快得令人意外。

誓护无法再尝试去忍耐，他浑身脱力。似乎是从过度的紧张中解放所造成的反作用，膝盖发出嘎叽嘎叽的声音，他倒在床上。

（第一天就这样结束了吗……）

但是，他还不能放心。不如说，从现在开始才是正戏。

在他睡著的时候，无论如何都是毫无防备的。

誓护把那本红铜色的书拿过来，举到额头之上。

破魔的星帝藏书，Aegis。

这本是假货的真相，绝对不能被发现──

「咦……？」

啪嚓。

（糟糕──）

他一瞬间没注意到自己的失败，但这样便足以形成决定性的失误。

过程如此简单，如此轻松。

他把应当最忌讳的事情、最禁忌的「思考」用话语说出来了！

誓护从心底颤抖，因为对自己的愤怒，还有恐惧。

我是多么地傻啊！

在这么重要的形势中，犯下多么──

（停下这个想法！）

……这样的思考也应该停下来。不行。要掩饰已经为时已晚！

誓护在几乎无意识中用力倾听。他抱持著等待枪决的死刑犯一般的心情，等待必定到来的「那个时刻」。

细微的喀躂一声。

能让人冻僵的寒气，要指称为妖气也行。逼近而来的压迫感。从墙壁的另一边，那个人缓缓地接近。

「哎呀，理所当然地。」发出「唰啦」摩擦衣服的声音。

「我要追究你犯下的愚蠢错误。」

盟主──「黑色守墓人」现身了。

Episde 26

在姬沙的住家投宿已经是第四天。

虽然一片狼藉的屋内让她不知所措，只有外食的饮食生活也使她厌烦，她的心情却不可思议地没有变差。再怎么说，对异邦人艾可妮特而言，不需要担心食衣住行就是谢天谢地了。

祈祝的搜索进度可以说是完全没有进展。

誓护几乎没有离开过住家。他真的有自己的计画吗──还是说，他真心打算向铃兰投降？……不，应该不会这样的。誓护也有他的想法，他应该是在等待约定的那个时刻到来吧。

她之前试图和那个惹人厌的〈阈界的住人〉星接触，但贤人路十九号没有出现，也无法接近那里。艾可妮特觉得好像可以看到星那坏心眼的奸笑，对她的憎恨（或许该说是恐惧心理）又越发强烈。

虽然她也依靠时间残滓在镇上搜索，却没能掌握祈祝的行踪。结果，既然誓护没有行动，那艾可妮特就几乎没有能做的事。轻举妄动又有可能会落入敌人的陷阱中。

因此，这四天里艾可妮特只能一边焦躁不安一边放任时间流逝。如果说是在做战斗准备和储存魔力……听起来还好，但真要说她做了什么，大概就是看完了几套古装类型的少女漫画而已。

因为艾可妮特过著这样的生活，所以当这天好不容易来临时，她非常地振奋。

终于可以救出祈祝了。

终于可以和只能与自己的无力为伍的苦日子道别了。

千秋刀真指定的「约定之日」──

早早就起床的艾可妮特，从上午六点开始就把意识集中在「钟摆」上。

当然，这枚戒指是阿札莉亚给她的。它的另一半变成蛇的样子，潜藏在誓护身上。有时候是在衣服上，有时候是躲在头发里，总是和他一起行动。因为戒指的两个部分会互相牵引、产生共鸣，所以艾可妮特总是能知道誓护的所在地。

平安度过中午，已过下午三点三十分的时候。

誓护终于有所行动了。

他走出住家，开始移动。

向对面些微一瞥，可以见到房子的主人横卧在沙发上读著时尚杂志。看对方那股泰然自若的态度，就让她有点生气……不过，仔细想想，昨天的艾可妮特也是以和现在的姬沙完全一样的姿势在看少女漫画。

「……吶。」

「什么？」

「誓护开始行动了。」

「真的吗！？」

姬沙把杂志丢到一边，一跃而起。

艾可妮特闭上眼睛，集中意识。

誓护离开宅邸，开始快步走在人行道上。

这条路线，艾可妮特也有印象──是誓护上学走的路径。

「他的方向是往学校……一定是打算和千秋接触。」

「学校吗？好，那就这样追上去。」

「我知道，别命令我。」

在她气呼呼的噘起嘴巴一边等候之后不久。

进入校地，在高中部的校舍打转的誓护突然消失了。

一瞬间追丢了誓护的反应，但它马上就在完全不同的地方再次显现。

「座标一下子飞跃了很远呢。那里大概是……」

恐怕，千秋刀真使用了那个所谓的转移异能。

「在哪里？现在在哪里？」

姬沙豪迈的扫掉桌上的东西，摊开街道地图。艾可妮特依靠「钟摆」的感觉，推测出方位和距离并告诉姬沙。

姬沙的手指在地图上游走──接著指向某一个点。

「原来是山上的弃置大厦啊。」

「弃置？」

「因为金融危机的影响……在建设的途中就停止了。是要继续盖、不要继续盖、要付钱，还是不要付钱，到现在还是吵个不停。」

「誓护在地下。有一种又暗又湿的感觉。」

「正合我意。所以，这里就是他们那伙人的隐蔽处──」

艾可妮特有些扫兴。他们躲藏的地方就在这座城镇中。如果「要去哪里都没问题」，据点设在远处也比较有利。事实上，如果他们的隐蔽处位于国外，要找出来就非常困难了。

他们或许有什么必须躲在这座城镇里的理由。

姬沙若有所思地沉思了一会后，马上又站起身来开始换装。

「不管怎样，我们也出发吧。」

「……『也』？」

「想不到你这么迟钝啊。我刚才就说过人已经到齐了。」

也就是说──她已经标记到那个地方？

艾可妮特惊讶得要站起来。

「你知道了！？」

「我说过了吧。我对武打还是很有自信的。」

姬沙一边打理装束，一边说明这个把戏是如何做到的。

惊人的是，这一周千秋还是有上学。他一脸若无其事的扮演学生的角色。当然，姬沙也标记好他了。靠著调查他的交友关系，她也掌握到了其他成员的存在和下落。而且，她还将发信器装在他们的个人物品上──以此认定那座大楼就是他们频繁集会的地方。

在艾可妮特毫无作为的时候，姬沙老早就开始布局了。又是羞耻又是后悔的，让艾可妮特心情很差。

「为什么没和我说啊。」

「俗话说欺骗敌人之前，得先骗过自己人。我不想让你先有心理准备，我要的是可以马上给他们一记痛击的气势。另外──」

姬沙坏心眼地笑了笑。

「为了打从心底相信你，需要一些时间。」

「────！」

那么，在这四天期间。

姬沙是在不露声色的监视艾可妮特……不对，是要摸清她的本性？

一想起自己过著堕落生活的样子，脸颊不禁红了起来。

「要出门了，快快准备。」

「别命令我……靠近他们，没问题吗？」

誓护跳进了铃兰的手中。或许他有自己的计画，所以艾可妮特不想做多余的事情，和上次一样扯他的后腿。

「都到了这里，也只能做好觉悟了。」

姬沙轻声说道。她的表情与其说是无所畏惧，不如说是气宇轩昂更为贴切。

Episode 40

千秋在亲自命名为「大厅」的地方等待主人。

这里是管线和建材外露，如同仓库一般的空间。比「客厅」大上好几倍，墙边的也足够阴暗，用来集合在一起做些什么正好，威胁重要人物的时候也是。

千秋的旁边是微微颤抖的由宇。他的前额毫无血色。虽然千秋觉得他很可怜，但毕竟由宇犯有罪过，他必须接受盟主大人的惩罚。

不久之后，盟主──铃兰的身影出现了。

一如往常惹人心醉的优雅步伐、风度翩翩的举止和举世无双的美貌相得益彰，十分具有贵族的仪态。

接著，因为紧张而面色僵硬的誓护也进入了大厅。

看上去，他没有反抗的意图，似乎铃兰自己也不认为誓护会反抗。誓护没有受到拘束，好像根本没人注意他。

铃兰就这样笔直向由宇走来。

姣好的嘴唇露出平静的笑容。但是，由宇却因为恐惧而瑟缩，缩得像小了一圈似的。

「怎么了，由宇？脸色很不好看喔。」

「盟、盟主大人……」

铃兰静静地触摸由宇的脸颊。由宇就像冻结似的动也不动──下一刻，他开始激烈地发抖起来。

「真是奇怪的孩子。是何物让你如此惧怕？」

「盟主大人，我──」

铃兰一下子把手往下移，用力抓住由宇的头。

骨头和肌肉都发出吱嘎的声响。血管遭到挤破，让由宇在剎那间白眼上翻。

──不过，也只有这样而已。

铃兰没有杀死由宇，只是如拋弃他一般放开双手。

由宇发出「咳、咳」的咳嗽声。千秋一边窥看铃兰的脸色，一边小心地帮助泪流不止、痛苦难耐的由宇起身。

「没事吧，由宇？」

「刀、真……抱、歉……」

或许是这样就算惩罚结束了，铃兰对由宇看也不看一眼，走到「大厅」的正中央，从虚空中拿出一把椅子。

这把椅子带有些许老旧，甚至能装饰在博物馆里。划出优美曲线的骨架上，雕有精致的细工。

铃兰翘起二郎腿坐上那张椅子，托腮看著誓护。

「你还是没变呢，人类。不，桃原誓护。」

她忽然睁大眼睛，此时，猛烈的妖气从她身上释放，产生气浪。那股气浪如子弹般飞过，打掉誓护手中的古铜色书本。

「对于你的勇敢，铃兰我也是惊叹不已。真的是如此大胆……」

咯咯咯，她看似愉快的笑了。

「居然想用赝品欺骗我铃兰。」

是这么回事吗？千秋如此想道。

躺在地上的那本书──红铜色的古书并不是Aegis。

而是仿造得十分精巧的赝本。

也就是说，即使竭尽全力夺走它，也没有意义。因为如果能成功和人质交换，对誓护来说就是千幸万幸了。

千秋不禁瞠目结舌。他认为誓护是个恐怖的男人，想不到也不过尔尔。

要以赝品──也就是「赤手空拳」和持有魔力的敌人挑战。何况，他的对手还是盟主大人──可以读取他人思考的敌人！

这样看来，连之前发动Aegis也是桃原的计谋，而不是失误了。至少在那件事情之后，千秋就下意识地不去怀疑Aegis的真伪了。

（桃原……你这个男人真的可怕。）

靠著赝品巧妙的打入我方内部。估计是因为他把和妹妹接触摆在第一位吧。

但是，他又打算如何离开？

有人会来救他吗？有方法能让外界知道这里？

（原来如此，现在才让盟主大人做出行动的是因为……）

知道Aegis是赝品和对方的企图后，还是在誓护做些什么之前尽快把这事结束掉比较好。铃兰始终监视著誓护至今的行动。他看起来没有与外界接触。所以，要万无一失地继续进行下去。

「忍。」

铃兰唤道。海王似乎一直在等著这道声音，他走进大厅里。

──当然，不只他一个人。

「祈祝……！」

誓护懊悔地呻吟道。他的脸上露出「果然如此」的表情。

海王偕同誓护的妹妹而来。

她没有被绑住，是因为没有必要吧。海王只要有那个心思，马上就可以把少女一个人烧死。祈祝似乎也明白这点，所以不打算从海王身边逃走。她只是用非常抱歉、带著悲伤的视线往哥哥的方向看去。

誓护看著这副光景，不禁失了方寸。

「拜托你，铃兰！别对祈祝动手！」

「那就要看你的努力而定了。」

单单这句话，誓护就理所当然明白她的意思了。理解得十分足够。

他这样究竟是不是演技？至少从表面上来看，他完全死透了心，无力地低语道：

「千秋……把你的『通道』架在学校的图书馆里。」

「图书馆──」

原来如此，藏木于林是吗？

千秋往铃兰那边偷瞄一眼。看到铃兰点了点头，他融合魔力，准备开启「通道」。

「说明详细的地点吧，桃原。阅览室……应该不是。是在书库吗？」

「……我也不知道到底在哪里。把它藏起来的人是我的伙伴。」

「所以说啊，盟主大人。」

海王突然插进对话。他对誓护投以嘲笑般的眼神，

「就算把那家伙消失掉也没关系了吧？」

Episode 09

真理惠的棺木上装饰了很多很多的花朵。

她很喜欢花。少年认为，她自己就像是花一样。不过只是花团锦簇、芳香馥郁，就能让人心情平稳下来。

化妆过的真理惠带有微微血色，看起来就像活人一样。

只是，她非常地安静。现在的她，已经无法再发出任何声音了。

葬礼之后，少年在教堂的一角，第一次真心诚意地献上祈祷。

如果所谓的冥福真实存在，他想把它给予真理惠。如果所谓的天国真实存在，他想让真理惠去那里。

拜托您了，主。请让她前往您的身边──然后，请对我施予惩罚。

「你不须如此忧愁。」

神父似乎是看不下去始终没有回来的少年，他对少年搭话道：

「真理惠本来就带著一颗炸弹。」

「……炸弹？」

神父痛苦地皱起眉头，静静颔首。

「对你来说，这是个很难过的话题。七年前的夏天──发生在这座教会的不祥事件。」

「！」

「那个时候，第一个被刺中的就是真理惠。」

在视网膜上回放的染血菜刀。

仔细一想，那把凶器在一开始就被血迹弄脏了。而那又是谁的血？

「听说是被刺到头部。虽然头发遮住了，但还是留下很大的伤口。」

真理惠也是那起事件的受害者……！？

据神父的说法，真理惠的伤口很深，刀刃几乎到达脑干的附近。

即使如此，真理惠还是奇迹似的捡回一命，也没有后遗症。但是，不能说是完全没事。

受损的血管在脑部形成肿瘤。

无论如何也找不到可以取出它的地方。它是不知何时会破裂，名副其实的炸弹。

她应该可以安安静静地度过余生的，不过她却选择了四处活动。

正因为不知道还能不能见到明天，所以更要全力活在当下。

「真理惠一定也不会后悔，但是……即使如此，」

神父平稳的嗓音突然开始颤抖，带有燃烧一般的热度。

「她还是太早了……！」

神父彷佛忍受不了地转过身，快步离去。他眼睛充血应该不是少年看错。

少年承受不住重担，他感觉到自己叹了一口气。

身体如铅一般僵硬，呼吸也十分痛苦，他甚至心想乾脆就这样入土为安算了。

某个人的手轻轻放在少年的肩膀上。他抬头一看，是父亲。

应该先一步回家的父亲，因为担心少年，所以又回来接他。

少年垂著头，似乎要一吐为快地说道：

「是我……的错。」

「你没有错。」

「那么，是谁的错呢……？」

少年抱持刨根究底的心情询问。父亲在他身边弯下腰，紧紧搂住他的肩──但是，没有回答他的问题。

这时，少年的脑海中灵光如雷电般一闪。

是谁的错？答案很清楚。始作俑者的那个男人，现在竟然还活著！

「是那个家伙……」

杀了母亲、杀了真理惠，夺走许多人的幸福。

是那个杀人魔害的！

「对了，官司……好像还没判决……至少，也要给那家伙判死刑──！」

「不会判死刑的。」

父亲说出口的这句话劈开了少年的心。

他哑口无言，哭得红肿的双眼看著父亲。

身为司法界人士的父亲虽然表情苦涩，却还是诚实地说道：

「你应该也听说了吧，这起事件是精神耗弱所造成的。」

他想要安慰受伤的儿子，却不知该怎么做──父亲带著让人感觉到这种笨拙的语调说道：

「不能对那个人问罪。判处没有责任能力的人死刑，只不过是惩罚而已。刑法不是用来做这种事情的。」

「有这么……」

有这么蠢的事情吗！

「这就是法律。」

少年握紧拳头。即使指甲刺进皮肉，皮肤裂开，渗出血迹也依然不放开。

这就是──这就是法律？

法律难道不是用来保护我们的吗？

确实，凶手没有前科，犯罪也并非预谋。

行凶手法也没有特别的凶残（法庭认为）。

更重要的是，法庭认为嫌犯在案发当时有施用麻醉药──也就是没有责任能力，或者说是责任能力低落。

法院在一审和二审都重视这样的鉴定结果，因此判处无期徒刑。

即使检方提出上诉──理所当然会上诉──却无法扭转我方的不利。

如果可证明嫌犯具有责任能力则另当别论，但我方并没有这样的证据，而且距离案发时间越久远，也会越来越难找到吧。

然后，现在法律的高墙再次阻挡住他，赦免了杀害真理惠的男人性命。

少年非常失望。头好重。他觉得头变成好几百倍重。

做不了。

为什么，要对一个杀人犯那么好呢？

明明活得正正当当的人被残酷地杀害，未来的一切都断送了。

精神不正常的无区别杀人魔却能获得更生的机会。

可以得到温暖的睡床，用国家的税金吃饭。

真理惠明明是那么地温柔！

真理惠为大家所爱著。

给予疲劳的人活力，温柔地照护受伤的人，她就是这样的女人。不辞辛劳、古道热肠，不论是谁都愿意帮忙。真理惠是一个可以帮助别人的人。她是有价值的。比起我这种人，一定更……

即使如此。

所谓的法律却保护杀害真理惠的人？

……那么，我们又该怎么做才好？

巨大得足以震撼教堂，由许多人们发出的悲叹；足以把墓地弄湿的泪水。

像失了魂似的呆站在墓前的伊吹。

还有我这颗快要碎掉的心──

这些事物，法律都没有办法保护！

法律只保护罪人，只保障了他的安全。

回想起以前从某人那里听说过的一句话。

因为有可能是冤案，所以应该废除死刑。

那么，如果完全没有可能是冤案──完全不会想到有这种可能性的事件，又该怎么办？现行犯呢？若有许多人都目击到了呢？

（……不。）

他自己注意到了。无论再怎么完美的证据，都跨不过那道高墙。

责任能力。

刑法上，只要有这则条款，冤案的可能性便不是零。

喝得烂醉的人、精神耗弱的人、心神丧失的人。

不论有多少名目击者、有多么齐全的物证，在没有责任能力的情况下，谁都不该受到惩罚──也就是不能被问罪。

他的肩膀在颤抖。不，是全身都在颤抖。

有什么搞错了，绝对是。这是历史的错误。

责任能力？那种鬼东西喂狗算了。

什么人做出了什么行为，最后就应该得到什么结果。

没有责任能力置喙的余地，谁都不能推翻应得的结果。人要为自己的所作所为负责。

不能让践踏法律的人继续增加。

为了真理惠，为了母亲。我能办到的事情，只有这些而已。

「我想要理解你憎恨对方的心情。」

父亲搂著少年的肩膀正在说些什么。

「但是，千万别把真理惠小姐临终时说过的话给──」

听不见。这些话语就像隔壁房间的广播一般，化为模糊不清的音符排列，随风消逝。

少年的眼中已经没有迷惘。

他的心中悄悄产生出的事物。

就是必须要撼动「现在」这个时代的强烈行动法则。

第四卷 罪恶、祈祷与微笑 Chapter 5【绝对的错误】

第四卷罪恶、祈祷与微笑 Chapter 5【绝对的错误】