第三卷少女的祈祷 Prologue 序章

东京涩谷，道玄坂。

敞开的窗户吹入闹区特有的喧哗和秋风，种植在建筑物四周的樱花树摇落焦褐色的叶片。

我（谷山麻衣，十六岁，高中生）打工的地方「Shibuya Psychic Research」是专门调查灵异现象的事务所。

这是一个用科学方式调查灵异现象——幽灵和超能力——的团体。说是团体，其实是只有三人的小公司，包括所长、助手，外加一名打工小妹。

这个事务所的规模真的很小，工作内容也很诡异，却能在市中心的精华地带设置这么大一间办公室，而且装潢雅致，光看外观简直会以为是咖啡厅。窗外是带着一股怀旧气氛的道玄坂，还有染上秋天色彩的行道树，真是和业务内容极不搭调的地点。

今天是星期六，我放学之后直接来到办公室，坐在自己的位置上。这天的工作是要整理昨天送来的旧杂志。

必须把杂志登记在会计簿上，还要建立目录。顺带一提，检查手写的资料卡再输入电脑建档是助手的工作，我只是帮助手先做好准备工作。真是可悲的打工啊，我负责的业务只有这样，就是依照指示影印文件，还有跑腿、泡茶等。这该说是杂务，还是连杂务都算不上的打杂呢？反正无论如何都轮不到我去驱灵，因为我没有这种能力，所以这也是无可奈何的。

话虽如此，这工作实在太无聊，做得好腻啊。我厌倦地进行机械性的工作时，听到猛烈的开门声。

一群像高中生的女孩从门外蜂拥而入。

好啦，这些会是客人吗？还是把这里当成咖啡厅的误闯者呢？

我镇定地默默思索着，其中一个人紧张地打量办公室，发现这里只有我一个人，便犹豫地开口说：

「请问……我听说这里好像是在帮人调查灵异现象……」

……喔，真的是客人耶。

我随即起身接待。

「是的，你们要委托工作吗？」

女孩们有些讶异，像是在确认彼此疑惑似地互看一眼。这已是司空见惯的反应，在这种事务所看到同年龄的女孩子出来接待，她们当然会感到疑惑。

「请问要委托的是怎样的内容呢？」

我看出她们的想法，因此主动询问，第一个开口的女生回答：

「那个……被狐仙附身有办法解决吗？」

喔，是所谓的凭依啊，不过凭依现象有点偏离我们事务所的业务范围耶。

「你是说狐附啊？」

「嗯，我朋友看人家请狐仙，结果就被附身了。」

……这也算灵异现象吧，应该报告所长才对。我摆出职业笑容，请她们先在沙发坐下。

「请稍待片刻，我现在去请所长出来。」

我敲敲所长室的门。

「所长～」

里面传出不耐的回答，我推门走进去。

所长撑着脸颊，看着摊开放在厚重办公桌上的地图。他没有改变姿势，只是不太高兴地稍微抬眼看我，以厌倦的语气说：

「……有工作？」

我只在事务所里有客人的时候才会叫他「所长」。

「是的，客人想要商量关于凭依的事。」

所长稍微皱起脸。他把这种看着地图思考的行为称为「冥想」，不喜欢别人在这时打扰他，而且凭依只是勉强和业务沾上边，几乎不算在业务范围内，所以他一定更不耐烦。

不过所长还是站起身，想必是今天一整天太清闲，所以他打算走出天之岩户（※传说大阳神天照大神为对抗弟弟须佐之男而躲进天之岩户，令世界失去光明。）。

在办公室的沙发上，一群女孩如坐针毡地挤在一起，她们见我走出所长室都紧张地挺直腰杆，接着看到我的背后，却都愕然地张大嘴巴。

所长沉着地走到沙发前，稍微点个头。

「我是所长涩谷。」

他以公事公办的死板语气说完就屈身坐下，女孩们仍是一副错愕的表情。

……这很正常，就算是我也会吓到。位于东京涩谷区的豪华办公室中，竟然有个十七岁左右的男生自称是「所长」，而且外表帅得连偶像都要自叹不如。

女孩们晚了半拍才发出无声的尖叫，每个人都眼睛发亮，偷偷戳着彼此。

「请问委托的内容是什么？」

不知是发现了她们态度有变，还是因为提不起劲，这间「Shibuya Psychic Research」的所长涩谷一也先生（俗称诺尔，自恋狂诺尔西瑟斯的诺尔。十七岁左右，Ghost Hunter）以冷漠至极的语气问道。

女孩们默契十足地合声说：

「那个！」

所有人同时开口，然后看着彼此。

「请由一个人来说。」

诺尔还是那么漠然。女孩们互相推来推去，最后由第一个和我说话的女生开口：

「那个……我们上个月在学校看人家请狐仙，有个人好像被狐仙附身了，在那之后就变得很奇怪。」

「哪里奇怪？」

「她经常做出奇怪的举动，说些奇怪的话，做些奇怪的事。」

诺尔轻轻叹气。

「……麻烦说得具体一点。」

那个女孩困惑地歪着脑袋。

「呃……像是在上课时爬到桌上，突然大笑，或是大骂老师，还有，她在上体育课时抓操场的泥土来吃……」

女孩一边说，一边露出忧心的表情。

「不只是这样，她还会指着别人说些很可怕的话，像是说谁什么时候会死，或是谁私底下其实是怎样的人，即使对方是朋友或老师都不在乎。我们试着劝她，她却连我们也……」

女孩向其他三人间道「没错吧」。

「她说我们表面上装得很亲切，心底却在幸灾乐祸，甚至希望她做得更过分……还说我们会在背后叫她去死……我们才没有这样想过……」

不知是因懊恼或悲伤，她们都红了眼眶。

「……所以呢？你们想要驱走狐仙？」

诺尔一问，她们都一起点头。诺尔轻叹一口气，以公事公办的冷漠语气说：

「非常抱歉，我恐怕帮不上忙。建议你们去找其他专家……或是劝那位朋友去看看精神科。」

他说完就站了起来。

「那么……」

女孩们发出抗议的叫声，诺尔却充耳不闻，对我使了个阴沉的眼色。

「谷山，送客。」

「可是……」

……我应该帮忙吗？至少帮她们介绍其他专家之类的。诺尔不给我说话的机会，转身走向所长室。

「那个，所长！」

我开口叫道，诺尔只以懒得多说的表情回过头来。

「还有，谷山，泡茶。」

……是的。

诺尔一旦露出这种表情，事情就没有转园的余地，我这种小角色再怎么说他也不会听进去。

我看着所长室的门无情地关上，然后对她们低头道歉。

「对不起……这不太符合我们的业务内容。」

「他太过分了吧！」

女孩们真的动了肝火。

「竟然那么干脆地拒绝……至少先去看看她嘛！」

我也是这么想的。

「真的很抱歉，这类事务所的承办业务有一些细微的差异。我们本来就没在处理凭依现象……我去问所长之前应该先跟你们说清楚的，对不起。」

「那你们对狐仙附身完全没办法罗？」

「也不是没办法……要看情况吧。」

「既然如此……」

我露出愧疚的笑容。

「而且，这类事务所的收费相当高喔。我们要求的谢礼金额不多，但是经费支出非常庞大。」

我们「Shibuya Psychic Research」的收费包括谢礼和必要经费，所谓的必要经费是指调查中实际花费的金额。从同行的口中听来，我们收的谢礼不算高，只要「看心意」——也就是说，愿意给多少就给多少，用高中生的零用钱也付得起。不过，必要经费就没这么简单，因为要使用各种昂贵器材，机器还要用电，这些当然是由委托人负担。事务所里虽有一些机器，必要的时候还是得再另外租用机器，租借费用也是委托人要付的；除此之外，机器用到的耗材同样是由委托人负担，就算只有录音带之类的录影录音媒体，（以高中生的常识而言）费用仍是相当可怕。

女孩们面面相觑，然后全都低下头。

「……不过，我认识一些比较擅长处理这种事的人。」

我偷瞄着所长室的方向，小声说道。

「最近应该有机会见面吧，见到以后我再帮你们问问看，你们能不能给我其中一个人的联络方式呢？」

她们一听，脸色都亮起来。

「真的吗？」

「嗯。可是不要抱着太高的期望，我没办法保证什么。」

我拿出委托人资料卡，身居领导地位的女孩随即拿笔填写。

——姓名　伊东清美

——职业　汤浅高中一年级学生

——地址　……

送她们离开后，我仔细看看资料卡。原来她和我同年啊？为了状况异常的朋友，她们担心得跑来这种地方委托，这得花很多钱，也需要很大的勇气呢。

我慎重地折起资料卡，收在胸前的口袋里。

第三卷 少女的祈祷 Prologue 序章