<p>涅芙特洛丝得知那名少女的存在,是几个月前的事。</p>
<p>她的主人比夫龙透过水晶,映出远方那名少女的身影让她看。</p>
<p>涅芙特洛丝从懂事以来,就待在比夫龙的身边。她不曾思考过自己是什么种族、来自什么地方。</p>
<p>但,她以为〈魔王〉效命为荣。知道〈魔王〉需要自己,对她来说就是无上的喜悦。</p>
<p>长得跟自己一模一样的这个同族少女,吸引了她的兴趣。</p>
<p>但是那名少女穿着破烂衣衫、铐着脚镣,处境就像是个奴隶。</p>
<p>看到和自己长相相同的女孩饱受折磨,令她感到一阵心疼。</p>
<p>她一心只想着要救她出来。</p>
<p>——到时她也会跟我一样,一起服侍比夫龙大人吗?</p>
<p>若真是这样,她希望能不假手他人,亲自去救她。因为她拥有〈魔王〉亲传的力量。</p>
<p>之后再以前辈的身份教她种种事情。</p>
<p>原本她是这么想的。</p>
<p>谁知道——</p>
<p>『瞧,涅芙特洛丝,这就是我找了好多年的完美贵精灵。这下神灵魔法的研究终于能迈向下个阶段了。』</p>
<p>涅芙特洛丝一时不明白这句话的意思。</p>
<p>若她就是主人寻觅的贵精灵……</p>
<p>——那我呢……?</p>
<p>为〈魔王〉尽忠效力的自己,又算是什么呢?</p>
<p>妒火从心中悄然烧起。</p>
<p>涅芙特洛丝对少女的亲切感与同情,最终化为烈火般的嫉妒。</p>
<p>不知该不该庆幸,少女最后并未加入比夫龙的麾下。</p>
<p>少女的村落遭人类袭击,而她也下落不明。</p>
<p>虽然很可惜没能看到她的下场,但涅芙特洛丝还是觉得痛快极了。</p>
<p>比夫龙试着寻找少女,但似乎遇上其他〈魔王〉的阻挠,没能查出她的下落。</p>
<p>如此一来,他当然只好珍惜涅芙特洛丝,而不是那个得不到的少女。</p>
<p>原本还以为,一度掀起波澜的日子这下终于重回风平浪静。</p>
<p>——谁知道,她竟然还活着。</p>
<p>而且少女还被其他〈魔王〉捡走,以前的褴褛样也已不复见,看起来幸福洋溢。</p>
<p>一见到她,比夫龙由衷扼腕地说道:</p>
<p>『真是可惜了。虽然他还是新人,但要从同为〈魔王〉的他那里抢走东西,风险实在是太高了。』</p>
<p>平常总让人摸不透想法的主人,竟然打从心底感到遗憾。</p>
<p>只要少女还在世上,主人的羡慕就不会停歇。涅芙特洛丝永远成不了主人心中的第一。</p>
<p>她不能原谅少女。</p>
<p>因此,比夫龙准许她前去和少女接触时,她开心得几乎要手舞足蹈。</p>
<p>比夫龙并没禁止她对少女动粗。</p>
<p>那么只要别杀了她,要怎么做主人应该都不会有意见。</p>
<p>——只要把她打得落花流水,主人就会对那女孩失去兴趣。</p>
<p>得用这次机会让主人明白,对他来说不可或缺的不是那名少女,而是自己。</p>
<p>然而,涅芙特洛丝并没有胜利。</p>
<p>虽然她由于场地限制而手下留情,但别说战胜了,她甚至一败涂地,并体认到原来那就是主人向往的力量。</p>
<p>输给少女的懊悔感令涅芙特洛丝就快丧失理智,而主人就在这时,又给了她一件差事。</p>
<p>『我想到一出有意思的表演。到时你就让他们见识你的实力吧。』</p>
<p>对涅芙特洛丝来说,已经没有失败的本钱。</p>
<p> ◇</p>
<p>以萨冈和比夫龙两人的〈魔王印记〉为中心,『某物』席卷而来。</p>
<p>黯淡无光的黑色世界。</p>
<p>那无形魔力的漩涡,连马加锡亚留下的魔族合成生物〈喀迈拉〉,甚至巴尔巴洛士召唤出的魔族都无从比拟。</p>
<p>那东西从湖底溢出,附着至船身。</p>
<p>「啊哈哈哈哈!真教人大开眼界!单纯看魔力量的话,这应该比十三名〈魔王〉都还要多了吧?啊哈哈哈哈!啊哈哈哈哈!」</p>
<p>比夫龙疯狂大笑,让萨冈发出怒吼:</p>
<p>「比夫龙,你疯了不成!你打算唤醒魔神吗!」</p>
<p>萨冈的咆哮,则是换来比夫龙的嗤笑。</p>
<p>「怎么可能!这点程度才不叫做魔神。这只不过是一点渣滓,只是残留思念,是跟〈魔王印记〉起反应才被唤醒的。」</p>
<p>光是渣滓就拥有这般力量。</p>
<p>——这种怪物真的曾经存在于世吗?</p>
<p>这正是神一般的存在。</p>
<p>是人类穷尽魔术之道也永不可及、完全不同次元的力量。</p>
<p>不久,魔力漩涡渐渐有了质量并实体化。</p>
<p>萨冈见证到那景象,忍不住发出嫌恶之声。</p>
<p>「那到底是什么……?」</p>
<p>那是『泥』。</p>
<p>它不像神像一般带有明确外观,甚至看不出类似人类的自我。这丑恶的污泥甚至让人觉得,恶意一旦浓缩为可视之物,也许就会变成像它这样吧。</p>
<p>——只不过,它太庞大了。</p>
<p>它原本就已经是魔力强大的块体。而『泥』即使尺寸增长到能够裹住整艘船,却还是不断膨胀。</p>
<p>不过,既然它拥有质量,就代表它受重力影响。</p>
<p>膨胀的『泥』随后就这么落入湖中。</p>
<p>湖面溅起柱状水花。</p>
<p>船身剧烈摇晃,乐队的几具骸骨被抛出船外,而魔术师们各自以魔术护身。榭丝缇和拉菲尔紧抓着甲板,因此逃过一劫。</p>
<p>静寂。</p>
<p>原本以为『泥』准备发动攻击,但它却没有再次浮起。</p>
<p>「……咦?」</p>
<p>这看来也出乎比夫龙的意料,让他愣愣地哼了一声。</p>
<p>——不,那魔力还在持续增长中。</p>
<p>湖底传来的魔力反应,变本加厉地益发强大。</p>
<p>而那『泥』应该不是什么生物,不会因为沉入水底就停止活动。</p>
<p>问题就在于,『泥』接下来会如何行动。</p>
<p>此刻不只萨冈,船上的魔术师们也各个紧盯水面,屏息以待。</p>
<p>这样的动作持续了秒针跑完一圈的时间,接着短针也动了一小格,但什么事也没发生。</p>
<p>一名魔术师擦了擦额头,嗤笑一声。</p>
<p>「哈,什么嘛,根本什么事也没有。」</p>
<p>但就在这时——</p>
<p>「咕喔?」</p>
<p>那位魔术师发出沉闷的惨叫。</p>
<p>仔细一瞧,就看到甲板底下冒出一根桩子。</p>
<p>——不,那才不是什么桩子!</p>
<p>萨冈感觉到鸡皮疙瘩在身上冒起。</p>
<p>「小心!这艘船已经被它占据了!」</p>
<p>以为是桩子的东西,原来是从甲板里渗出的『泥』。</p>
<p>它像是吸了水的棉花,静悄悄地爬了起来。</p>
<p>——要是有谁在船里头……</p>
<p>那人应该必死无疑。船舱里应该已经没有生还者了。</p>
<p>受攻击的那名魔术师人还活着。</p>
<p>「咯、咕啊、救、救、我呜……」</p>
<p>被类似桩子的物体刺穿的魔术师,发出被水呛到般的求救声,最后全身的孔穴流出黑『泥』并瓦解散去。</p>
<p>涅菲倒抽一口气,榭丝缇像是忍不住吐意般以手捂嘴。</p>
<p>——他是被吞噬了吗……?</p>
<p>这跟萨冈『吞噬』魔术可不一样。</p>
<p>他是从身体内部开始溶解,最后被其吞没。</p>
<p>惨不忍睹的景象带来恐惧,在魔术师之间蔓延开来。</p>
<p>「呜……雷啊,烧光一切!」</p>
<p>「显现吧,红莲之焰!」</p>
<p>魔术师们又是雷光又是火焰,纷纷发动攻击,但却都只烧掉『泥』的表皮。</p>
<p>——不对,它吸收了那些魔术?</p>
<p>受了魔术攻击的『泥』竟然进一步膨胀起来。</p>
<p>「别出手!攻击只会被它吸收进去。」</p>
<p>萨冈一咆哮,魔术师们马上停手。</p>
<p>而他们好歹拥有够格收到〈魔王〉夜宴邀请的实力,一发现暂无攻击手段,便迅速离开甲板。而他们施展的飞行魔术并不是什么罕见的技术。</p>
<p>萨冈也抱起涅菲与榭丝缇逃至空中,拉菲尔则是在生出龙翼的法儿搀扶下,离开了甲板。</p>
<p>途中,榭丝缇惨白着一张脸惊叫出声:</p>
<p>「等、等等,我的圣剑还摆在船上。」</p>
<p>「现在是在乎那个的时候吗!」</p>
<p>不管它摆在哪里,船内都已经被『泥』淹没了。</p>
<p>离开船上的魔术师打算就这么逃离,但——</p>
<p>「呜……这是怎么回事?」</p>
<p>隐形的墙拦下魔术师们,把他们又推回船上。</p>
<p>「啊哈哈哈,表演接下来才要开始呢。都还没看到重头戏,你们总不会就这么散场吧?」</p>
<p>这是比夫龙干的。</p>
<p>看来他早已设下某种结界,不让魔术师们逃走。</p>
<p>——既然是魔术,那就难不倒我。</p>
<p>萨冈才握起拳头,比夫龙像是早料到他会这么做,便竖起食指说道:</p>
<p>「哎呀,萨冈,劝你不要这么做。在这布满错综复杂的魔术空间里,你以为有办法只摧毁我的结界吗?你要是出手,到时大家全都会栽</p><p>进湖里头喔?」</p>
<p>「……啧。」</p>
<p>比夫龙布下的结界,似乎会将现场启动的魔术全都吸收进去,因此十分刁钻。</p>
<p>这也许可以形容为某种寄生魔术。只要有谁还在使用魔术,结界就不会解除,但要是萨冈想毁掉它,就会把所有结界内的魔术一并毁掉。</p>
<p>而在湖里头,『泥』正逐渐蔓延。</p>
<p>「疯子……」</p>
<p>这咒骂声听起来像是戈梅利发出的,而锡蒙力也在她身旁。凭他们的本事,只要花点时间,应该冲得破〈魔王〉的结界,但……</p>
<p>就在这时,甲板上传来尖叫。</p>
<p>「咿~救命……谁来救救我!」</p>
<p>在『泥』窜溢而出的甲板上,还有人尚未离开。</p>
<p>「那是……」</p>
<p>涅菲看得脸色发白。</p>
<p>原来还没逃离的,是乐队的人鱼歌手。</p>
<p>看来她并不是魔术师,而乐队的其他成员——也就是骸骨,应该都已经被吞噬或者掉进湖底,只剩几件乐器冷清地在原地打滚。</p>
<p>她没有飞上天的手段,湖泊又已经是『泥』的势力范围。</p>
<p>『泥』从四周爬了起来,像是在逗弄无处可逃的少女。</p>
<p>「涅菲,你已经会飞了吧?」</p>
<p>「……是!」</p>
<p>萨冈已经教过涅菲一些入门魔术。</p>
<p>她虽然还不能自由自在地飞行,但要飘浮是不成问题的。萨冈把榭丝缇交给涅菲后,随后降落至甲板。</p>
<p>惊声尖叫于是响起。</p>
<p>「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」</p>
<p>「——吵死了。是歌手的话就唱点什么歌来听听。」</p>
<p>一拎住人鱼少女的后颈,萨冈的拳头就往甲板砸下。</p>
<p>这是先前从比夫龙那里『吞噬』的魔力,再加上自己的魔力所挥出的一击。若只看破坏力,那是足以夷平小村庄的一记铁锤制裁,就算是这次受邀的魔术师们一同对抗,也抵挡不了。</p>
<p>这下别说是甲板,整艘船都断成了两截,而冲击也把『泥』轰走了。</p>
<p>——就算它能吞噬魔术,但总不可能连物理性的攻击都能吸收。</p>
<p>一如萨冈计算,『泥』都被吹走了。</p>
<p>「啧——」</p>
<p>但是萨冈用力咂了一声。</p>
<p>原来他粉碎了甲板的拳头,不小心沾上了泥的碎片。</p>
<p>而那泥碎片不管怎么甩、怎么擦都弄不掉,甚至吸收了萨冈的魔力,开始变得巨大。</p>
<p>——这玩意儿打算吞掉〈魔王印记〉吗!</p>
<p>既然它是魔神的渣滓,会受〈魔王印记〉这更大的渣滓所吸引,也是理所当然的事。</p>
<p>『泥』不只沾着拳头,甚至即将爬上胳膊。</p>
<p>「吾王!」</p>
<p>拉菲尔跳到正折腾着的萨冈背后。</p>
<p>接着,拉菲尔的右手扶到左义肢上。</p>
<p>「呼应吧——圣剑〈梅丹佐〉!」</p>
<p>他呼唤一声,并从义肢里拔出圣剑。</p>
<p>萨冈认为〈魔王〉的夜宴上,一定会发生什么事。</p>
<p>因此他帮拉菲尔的义肢做了点改造,成为能够容纳圣剑的剑鞘。采用的原理,就跟巴尔巴洛士穿梭空间的魔术相同。</p>
<p>圣剑在拔出时已燃起净化之焰,烧灼着萨冈的胳膊以及上头的『泥』。</p>
<p>「呜咯……」</p>
<p>痛楚让萨冈忍不住喊出声。缠上胳膊的『泥』成功去除了,但也留下了严重的烧烫伤。</p>
<p>拉菲尔在萨冈的身后守护着,并说道:</p>
<p>「冒犯了!」</p>
<p>「不,没关系。你帮了大忙。」</p>
<p>坦白讲,刚刚真是千钧一发。</p>
<p>要是没有忠心的管家帮忙清除『泥』,萨冈势必得自断其臂才能摆脱它。只留下烫伤,已是不幸中的大幸。</p>
<p>但是亮出圣剑,或许算是一大失策。</p>
<p>逃进天空的魔术师们,开始窃窃私语。</p>
<p>「喂,那不是圣剑吗?」</p>
<p>「为什么《亡灵》有办法使用圣剑啊?」</p>
<p>「他可能是教会的间谍吧?」</p>
<p>会陷入这般处境,都要怪〈魔王〉比夫龙。既然同为〈魔王〉而又拥有圣剑,也难怪大家会怀疑他们跟教会的关系了。</p>
<p>冒充『瓦雷法尔』已经失去意义,于是拉菲尔把头盔一脱。</p>
<p>魔术师见到头盔底下的庐山真面目,各个脸色发白。</p>
<p>「是魔术师猎人拉菲尔!他竟然还活着!」</p>
<p>面对语带错愕的魔术师们,拉菲尔扯开嗓子:</p>
<p>「吾人已经舍弃了那名号。现在的吾人,是〈魔王〉萨冈的宝剑。」</p>
<p>不知道他们听进去多少拉菲尔的解释。</p>
<p>总之魔术师们的敌意没想象的高,也就免去腹背受敌的麻烦,不过他们大概也不太相信拉菲尔。只见大家纷纷向后退去,似乎都不愿惹上麻烦。</p>
<p>他们都有自知之明,晓得目前情况下,帮不上萨冈任何忙。</p>
<p>——好吧,总比敌意相向要好多了。</p>
<p>以〈魔王〉身份散播的恐惧看来也达到吓阻的效果。现在只要别再冒出敌人,就谢天谢地了。</p>
<p>题外话是——人鱼族少女此刻已经悠哉地昏了过去。</p>
<p>——有这累赘还真碍事。</p>
<p>『泥』虽然一时被轰走,不代表已经消失了。它们又一点一点地爬上船身逼近萨冈。</p>
<p>「拉菲尔,烧光那些『泥』。」</p>
<p>「遵命。」</p>
<p>赤手空拳对付这『泥』不是个好主意。即使能轰走它们,只要沾到一滴就能搞得鸡飞狗跳。</p>
<p>而拉菲尔的圣剑,更适合对付它们。</p>
<p>一接到命令,拉菲尔释放其净化之焰。拳头没能轰走的那些『泥』,眼看着渐渐被烧除。</p>
<p>但是才刚烧掉『泥』,其余的部分立刻又重新滋生。</p>
<p>——看来这招顶多能防范,没办法歼灭吗?</p>
<p>要是十二把圣剑到齐或许还能搞定,但凭拉菲尔一个人是处理不来的。</p>
<p>船骸慢慢下沉,让萨冈逐渐失去退路。</p>
<p>萨冈让人鱼少女躺到一旁的甲板上,随即在拳头缠上魔术。</p>
<p>——不晓得〈天燐〉对这玩意是不是也管用……</p>
<p>但『泥』的总量已经超越了船只,而这招魔术尚未完成。</p>
<p>凭萨冈现在的力量,又能发挥多大的效果呢。</p>
<p>而就在这时——</p>
<p>响起一道歌咏般的嘹亮嗓音。</p>
<p>『——其乃星光灿烁者。怀拥天秤,调停善恶之人——』</p>
<p>声音听起来像涅菲。</p>
<p>——但,不是涅菲。</p>
<p>萨冈惊觉并仰望夜空,看到涅芙特洛丝正歌颂着。</p>
<p>她背对着金色月光并用手捂着胸前,就像是在赞颂心爱的人。</p>
<p>近乎纯粹的清澈歌声。</p>
<p>那跟对涅菲恶意相向时截然不同,身姿甚至带有某种神圣感。</p>
<p>对,歌咏。</p>
<p>那不是像魔术那样精打细算的术式。</p>
<p>那是向着非人的事物祈祷,是许愿的歌咏。</p>
<p>是和魔术的结构明显相异的文句。</p>
<p>而这样的歌咏开始凝聚出,不逊于『泥』的强大力量。</p>
<p>每咏唱出一段,便散溢出萤火虫般的光芒,缭绕着少女并狂舞。在黑夜的帷幕下,看起来就像是星尘。</p>
<p>『——而如今天秤既碎,秩序已失,大地将染为绯红。是以此为断罪谴罚,饶赦罪愆的审判铁锤——』</p>
<p>星尘般的光芒改变了动向,朝『泥』攻击而去。</p>
<p>连魔术之炎与雷,以及萨冈的拳头都不能粉碎的『泥』,就像融冰般渐渐消去。那看起来跟拉菲尔的净化之焰有几分相似,力量却远远凌驾其上。</p>
<p>——然而,那悲叹般的声色究竟是……</p>
<p>明明带起了强大力量,歌咏本身却让人听得悲戚满怀,那是一种凄美的旋律。</p>
<p>接着,萨冈发现了一件事。</p>
<p>——该不会,这其实是涅芙特洛丝情感的直接抒发?</p>
<p>他没有根据。</p>
<p>但听着这样的歌声,萨冈不知为何就是想起,之前伤了涅菲的心时,她的那张侧脸。</p>
<p>「不对……那不是涅菲。」</p>
<p>那是以前遭受虐待的那个涅菲,以及心疼地看着她的少女。</p>
<p>她想帮助那少女,却因为少女而失去容身之处。</p>
<p>随着歌咏,萨冈脑中流入不幸少女的记忆。</p>
<p>——这记忆是从哪里来的……?</p>
<p>转头一瞧,身旁的拉菲尔正摇头晃脑,表情满是困惑。看来这景象不只萨冈,听见歌咏的人全都看见了。</p>
<p>而不知是否察觉到这件事,比夫龙笑了,手里还端了杯不知道从哪里弄来的葡萄酒。</p>
<p>「如何?不觉得很美吗?这就是从前贵精灵才能使用的神灵魔法光辉啊。这可是连魔神都能歼灭的众神之力。」</p>
<p>陶醉于自身研究成果的他,举杯为自己庆祝。</p>
<p>这就在同时,涅芙特洛丝的咏唱已经迈向尾声。</p>
<p>『——天上之光尽为星。普照之辉坠为劫火。无慈悲亦无叹息,在审判里破灭败亡。此乃赎</p><p>罪之祈愿——破灭流星〈Aster Ekrixis〉!』</p>
<p>涅芙特洛丝身上溢出光之粒子,接着全部像流星雨般,倾注到『泥』之上。</p>
<p>那是能够将『泥』贯穿,从中烧毁的破灭之光。</p>
<p>「这就是,神灵魔法……」</p>
<p>比夫龙花了三百年岁月重现,并赐予涅芙特洛丝众神的力量。即使是魔王里偏重战斗的萨冈,也无法达到这样的破坏之力。</p>
<p>焚烧着『泥』的星之光,开始聚集并且膨胀。</p>
<p>——要爆炸了吗?</p>
<p>这么庞大的魔力要是转化为破坏,那么不只是邮轮残骸,也许整个湖都会被蒸发掉。</p>
<p>「——啧。该走了,拉菲尔。」</p>
<p>萨冈抱起拉菲尔跟人鱼少女逃向天空,涅菲等人则是摆出护身架式。</p>
<p>但是萨冈担心的大破坏,最后并未到来。</p>
<p>「咦……?」</p>
<p>不知道是谁泄漏出的声音。</p>
<p>膨胀的光芒,唐突地消失了。</p>
<p>噗哒一声,红色水滴落脸上。</p>
<p>「怎么、会……?」</p>
<p>红色水滴沿着涅芙特洛丝的身子漫开。</p>
<p>那水滴将褐色的肌肤染为深红,并从嘴和眼里流下像是泪水般的液体。涅芙特洛丝一脸比谁都不可置信的表情。</p>
<p>「血……?」</p>
<p>萨冈察觉有异的同时,涅芙特洛丝已经从金月落下。</p>
<p>少女那染上困惑与失意的金色眼眸,途中一度和他对上。</p>
<p>「啊……」</p>
<p>为了接住她,涅菲伸出手,但还是以毫厘之差错过了。</p>
<p>咚的沉钝声响起,少女重摔至渐渐沉去的船上。</p>
<p>倾斜的甲板上,红渍渐渐晕染开来。</p>
<p>太过突然的闭幕,让比夫龙无奈地叹了一声。</p>
<p>「唉~看来她的身体还是跟不上那强大的魔力吗?」</p>
<p>比夫龙的声色里,没有一丝对涅芙特洛丝的慰劳或同情。</p>
<p>话虽如此,涅芙特洛丝还没有死。</p>
<p>银发被染为鲜红的她,死命地将头抬起。</p>
<p>「比、夫龙……大人……」</p>
<p>少女的手乞怜般地伸向主人,但比夫龙只是摇摇头,仿佛那只手根本没映入眼帘。</p>
<p>「枉费我煞费苦心精心准备,看来这次也是个失败之作吗?」</p>
<p>「——!」</p>
<p>绝望扭曲了涅芙特洛丝的五官。</p>
<p>接下来,一度碎散的『泥』再次往涅芙特洛丝那里集中而去。</p>
<p>「喂!她就要被吞噬了啊!」</p>
<p>「嗯,这也没办法。我们要是靠近她,接下来搞不好连〈魔王印记〉都会被吞噬,到时可就连〈魔王〉都善后不了了。」</p>
<p>见死不救——这样的宣判,让涅芙特洛丝放声大哭。</p>
<p>「怎么、会……比夫、龙、大人……啊……啊啊啊啊!」</p>
<p>涅芙特洛丝的身体,已经被『泥』淹至腰部。</p>
<p>比夫龙像是欣赏一出别脚戏般,边叹气边说道:</p>
<p>「哎~淹到那里的话,看来这下是没救了,毕竟这下圣剑之焰就没办法只烧掉『泥』了。算了,这次能深入了解圣剑的力量,算是最大的收获吧。啊哈哈哈。」</p>
<p>萨冈沉吼着。</p>
<p>他终于都明白了。本以为〈魔王〉的夜宴只是玩票性质的活动,原来一切都早有计划,所有人只是做了该做的事。</p>
<p>会选在这地方,会邀请萨冈,会要求涅菲与榭丝缇等人同行……这一切都是测试魔神与神灵魔法的力量所不可或缺的要素。</p>
<p>比夫龙一副事不关己的模样,对着涅芙特洛丝笑道:</p>
<p>「那么永别了,涅芙特洛丝。你虽然老是搞砸事情,但我可没对你失望过喔?毕竟研究这档事,就是靠累积失败进步的。别担心,下一次一定会变得更好的。」</p>
<p>萨冈头一次晓得,人身陷真正绝望时,原来是这副表情。</p>
<p>不识希望的人,连绝望都不会有的。</p>
<p>初遇时的涅菲连希望都没有,因此也不曾绝望。</p>
<p>涅芙特洛丝的瞳仁丧失一切光彩,而这样的眼瞳,随后也被『泥』给淹没。</p>
<p>唯一留下的就只有咕喳一声,像是什么东西被碾碎了。</p>
<p>看完这一切过程,比夫龙转而面向萨冈。</p>
<p>「那么,我也差不多该告辞了。对了对了,这『泥』是只对〈印记〉起反应的、某种像是亡灵的玩意儿。所以你不必担心,等天亮后它就会自己消失了。」</p>
<p>比夫龙自顾自地说完想说的话之后,身形便化为尘埃渐渐消散。</p>
<p>看来他又用了转移魔术。</p>
<p>而见了这一幕,魔术师们再次尝试逃离,但比夫龙的结界还是没解除,大家又被挤了回来。</p>
<p>「去、去你的〈魔王〉!快把结界打开!放我们出去!」</p>
<p>「嗯~可是人总是会想湮灭自己失败的证据不是吗?要是将来被大家称为失败的〈魔王〉,我可是会很受伤的。更何况可怜的涅芙特洛丝也需要有人跟她作伴,不是吗?啊哈哈哈哈!」</p>
<p>据他所言,『泥』到早上就会消失。</p>
<p>但这里的魔术师,有人能够活到那个时候吗?</p>
<p>看到这丑恶〈魔王〉的所作所为,让萨冈的脑袋都僵掉了。</p>
<p>接着,他悄悄嘟哝了句:</p>
<p>「……真教人看不顺眼。」</p>
<p>「什么看不顺眼?你堂堂一位魔术师该不会想说『你对那失败作见死不救,简直可恶』之类的话吧?」</p>
<p>比夫龙并没有错。</p>
<p>魔术师就如他所言,是自私得无可救药的丑陋生物。</p>
<p>但是——萨冈他说道:</p>
<p>「我,一定会痛扁你。」</p>
<p>一说完话,比夫龙先是眨了眨圆睁的两眼,接着噗嗤一笑。</p>
<p>「啊哈哈哈,有意思!我会期待你来打我的——前提是你能活着离开这里。」</p>
<p>比夫龙留下碍耳的笑声后,随即消失无踪。</p>
<p>现场则是剩下,一个无处可逃的人间地狱。</p>
<p> ◇</p>
<p>『泥』吞噬涅芙特洛丝后,改变了它的外型。</p>
<p>——竟然化为人型……?</p>
<p>『泥』塑造出的女人身姿,就像是少女绝望的实体化。尖起的耳朵,就跟精灵一样。</p>
<p>但是她巨大得吓人。</p>
<p>浮出水面的虽然只有上半身,但却已经巨大到,仿佛邮轮的残骸只是个玩具般的程度。</p>
<p>涅菲紧揪着萨冈的袍子下摆。</p>
<p>「萨冈先生……」</p>
<p>涅菲紧抿双唇,接着以颤声诉说着。</p>
<p>「有件不情之请,想请您成全。」</p>
<p>「……什么事?说来听听。」</p>
<p>眼里泛着眼泪的涅菲说道:</p>
<p>「能请您救救她……救救涅芙特洛丝吗?」</p>
<p>萨冈挑起眉头。</p>
<p>「涅菲你不是才因为她而吃了苦头吗?」</p>
<p>何况不说别的,身处那种状态的她还有可能活着吗?就算尚存自我意识,但有可能生还下来吗?</p>
<p>而最重要的是,魔术对『泥』可是不管用的。</p>
<p>这些涅菲当然不会不明白,但她还是手贴着胸前并说道:</p>
<p>「……那人的歌咏美丽动人,纯真而又清澈无瑕。能唱得出那样的歌声,我想她其实应该有一颗赤子之心才是。」</p>
<p>先前随歌咏流入的,看来的确是涅芙特洛丝的记忆。而涅菲想必也见到那些记忆了。</p>
<p>接着,她望向底下肆虐的怪物。</p>
<p>「而现在她却化为那模样,心中正哭泣着。这样她未免太可怜了。」</p>
<p>涅菲以笨拙的口吻接着说道:</p>
<p>「那人和我是一样的。萨冈先生您救了我,但却没有人救她。她就是另一个不幸的我。所以……!」</p>
<p>萨冈搔弄着涅菲的发丝。</p>
<p>「够了。我明白了。」</p>
<p>但,他还是只能摇头。</p>
<p>「我懂涅菲你的心情,但光靠我一个人,实在是无能为力。」</p>
<p>萨冈靠拳头一击,连他都差点惨遭侵蚀。〈天燐〉对它也许管用,但那样的体积能否只靠一击烧光,也是让人打上一个大问号。</p>
<p>或许,只要萨冈使用〈魔王印记〉就能有胜算。但那『泥』可是魔神的残骸,动用〈印记〉会有什么后果,谁也说不准。</p>
<p>说穿了,凭萨冈的力量,根本拿它没辙。</p>
<p>涅菲垂着耳朵低下头。</p>
<p>「……真的很抱歉,这样对您强人所难。」</p>
<p>「不过——」</p>
<p>萨冈打断涅菲说到一半的话,接着说道:</p>
<p>「拉菲尔。你的圣剑对那玩意儿似乎有一定程度的效果。」</p>
<p>转过眼一瞧,便看到拉菲尔脱下了头盔并忠心地点了个头。</p>
<p>「是。只要有需要,吾王尽管吩咐。」</p>
<p>「哼嗯。」</p>
<p>接着,萨冈看向法儿。</p>
<p>「法儿,你的吐息有办法烧了那『泥』吗?」</p>
<p>「……我没有试过,但是应该可以。因为龙息并不是魔术。」</p>
<p>接着,萨冈的视线转向榭丝缇。</p>
<p>「榭丝缇,不觉得现在是卖人情给那些魔术师的大好机会吗</p><p>?」</p>
<p>「就、就算不卖人情,我也会陪你们并肩作战啦。只不过,我的圣剑……」</p>
<p>赤手空拳攀在涅菲身上的榭丝缇,表情黯淡了下来。</p>
<p>萨冈鼻哼一声。</p>
<p>「巴尔巴洛士,我知道你也在。圣剑应该安然无恙吧?」</p>
<p>「咦……?」</p>
<p>榭丝缇发出错愕声的同时,从她裙子映出的『影子』里,冒出一张阴沉面孔。</p>
<p>「我不是说了我不是跑腿的。」</p>
<p>「咿呜!你!从这什么地方冒出来啊!」</p>
<p>插图p233</p>
<p>那其实就跟从裙子底下现身没有两样。榭丝缇这下满面通红地压着裙子。</p>
<p>——他果然跟来了。</p>
<p>毕竟那小子可不是乖宝宝,一定咽不下被〈魔王〉冷落的这口气。</p>
<p>不过现身的巴尔巴洛士没让人失望,怀里果然揣着圣剑。</p>
<p>「拿去。」</p>
<p>「……你、你是什么时候躲到我裙子里惹呃。」</p>
<p>榭丝缇收下圣剑时,因为慌张过度而咬到舌头,害她又是一阵挣扎。</p>
<p>巴尔巴洛士摆出一张不屑的脸。</p>
<p>「当然是一开始就在了。哎,你不必自作多情,因为我只对年纪比我大的有兴趣好痛!」</p>
<p>泪汪汪的榭丝缇,往巴尔巴洛士的脸颊甩了一掌。</p>
<p>「这臭女人……!」</p>
<p>「闭嘴吧,巴尔巴洛士。这次是你不对。」</p>
<p>最后,萨冈的视线朝向涅菲。</p>
<p>「那么,涅菲。他们看来都愿意助你一臂之力,那么你自己呢?真的打算为伤害过你的人而战吗?」</p>
<p>涅菲蔚蓝的一双眼闪闪发亮,笃定地点了下头。</p>
<p>「是!」 </p>
<p>萨冈把一直抱着的人鱼少女交给涅菲。扛着那样的累赘是不可能打得动的。</p>
<p>接着,他将目光投向巴尔巴洛士。</p>
<p>「巴尔巴洛士,拉菲尔他们的立足点就拜托你了。」</p>
<p>「少在那里命令——……啥?你刚刚说什么?」</p>
<p>「……?我有说什么奇怪的话吗?」</p>
<p>巴尔巴洛士不可置信地说道:</p>
<p>「你刚刚是不是说了『拜托』……?」</p>
<p>「有吗?可能是你听错了吧。」</p>
<p>萨冈低头望着在底下徘徊的『泥状魔神』。</p>
<p>「那么接下来,该扫荡怪物了。」</p>
<p>顺便救救那不幸的公主。</p>
<p>——原来如此。『依赖』人的感觉,其实也挺不赖的嘛。</p>
<p>榭丝缇说过希望萨冈能拜托她帮忙,并且说他其实早已经依赖着涅菲。</p>
<p>她说得有道理。</p>
<p>要是只靠自己一个人,萨冈就得不到这些有益的力量了。</p>
<p> ◇</p>
<p>『吸~~~~』</p>
<p>率先发动攻势的是法儿。</p>
<p>她深吸一口气,在眼前布下好几层魔法阵。</p>
<p>接着,往里头呼出龙息。</p>
<p>受魔术增幅的龙息化为炫目的闪光,射穿了『泥状魔神』。</p>
<p>身体开了个大洞的『泥状魔神』身子微微失衡,随后倒了下去。</p>
<p>「……看来奏效了。」</p>
<p>「干得好。就这样继续支援。」</p>
<p>萨冈称赞完努力使出攻击的女儿,便降落至湖面。倒下的『泥状魔神』鼻尖处正好有块船的残骸。看来先前用拳头物理性地破坏船只是正确的,湖面漂着许多可以作为立足点的大块木片。</p>
<p>而降到近距离一瞧,『泥状魔神』光是头部就有一间房子那么大。</p>
<p>——虽然说是怪物,要扁一个长得像涅菲的家伙,实在教人浑身不自在。</p>
<p>因此,萨冈决定先让自己不再见到这张脸。</p>
<p>「你到底都吃了什么才肥成这样的?」</p>
<p>萨冈语带奚落,右手已经缭绕着魔法阵。</p>
<p>编进数千回路的魔法阵不只从萨冈那里,甚至吸收了『泥状魔神』的魔力,并且愈来愈亮了。</p>
<p>「烧光一切——〈天燐〉!」</p>
<p>像是把手插进泥淖的沉重触感传了过来。</p>
<p>沥青般的『泥』吸住了萨冈拳头。</p>
<p>「对它没效吗?」</p>
<p>不知哪个逃进天空的魔术师出声。</p>
<p>「——不对,有效。」</p>
<p>紧接着,黑焰喷发。</p>
<p>从萨冈的拳头喷出的墨般物质,是粉碎『泥状魔神』的脸部后,燃烧殆尽的产物。</p>
<p>既然是连飞沫都能烧光的〈天燐〉,就不至于像先前那样被『泥』给沾上。</p>
<p>刚才的破坏不仅限于头部,甚至向下销毁了『泥状魔神』半边胸部。</p>
<p>这景象让巴尔巴洛士看得目瞪口呆。</p>
<p>「……喂喂喂,那里头到底编进了多少回路啊?」</p>
<p>原来之前巴尔巴洛士看到的〈天燐〉,编进其中的回路只有两千个上下。</p>
<p>而现在这个比当时又多出一倍,高达四千之谱。</p>
<p>——可是这样还是不够。</p>
<p>烧毁『泥状魔神』所产生的黑焰,渐渐变得不再炽烈,『泥』也回涌而来。</p>
<p>『泥』的再生速度比先前快很多,似乎得到暗精灵的形体后,『泥』也学会了分工。如今『泥』各司其职且有目标地运作,与之前漫无目标扩散蔓延时相比,效率要来得高多了。</p>
<p>但,萨冈在这时看见了——</p>
<p>「涅芙特洛丝!」</p>
<p>『泥状魔神』被击碎的胸膛里,露出可怜的暗精灵上半身。</p>
<p>一呼唤那名字,少女的尖耳便微微颤动。</p>
<p>——她还活着吗?</p>
<p>但她露脸只是一瞬间的事,随后马上又被『泥』给淹没。</p>
<p>「喂,萨冈,有危险!」</p>
<p>那些再生的『泥』涌了过来,准备把萨冈也一并吞没。</p>
<p>「闪耀吧——圣剑〈亚兹拉尔〉!」</p>
<p>榭丝缇挺身至萨冈面前。</p>
<p>她手持入鞘的圣剑,一念诵完,剑鞘缝隙间于是溢出净化之光。</p>
<p>「呀啊!」</p>
<p>圣剑似乎挥出了一记横劈。</p>
<p>然而萨冈眼里看见的,是犹如网眼的无数剑闪。</p>
<p>看似只挥一剑的少女,其实已经在眨眼之间,施展出次数高达二位数的连斩。</p>
<p>即使没有洗礼铠甲这圣骑士的主力装备,她依然实力高超。</p>
<p>——这样的她到底为什么平时会窝囊成那样啊?</p>
<p>这点实在令萨冈不能理解。</p>
<p>这下子,迫近而来的『泥』,全都露出断面并化为骰子状,四分五裂地崩落。</p>
<p>但这攻击的威力与速度虽然惊人,范围却没有拉菲尔的烈焰那样宽广。『泥』很快就又集结起来并尝试再生——</p>
<p>「烧光一切——圣剑〈梅丹佐〉!」</p>
<p>拉菲尔就在这一刻及时赶到。被榭丝缇的光斩碎的那些残骸,没多久就被拉菲尔的烈焰烧光。</p>
<p>『泥状魔神』承受不了损耗,向后仰去并离开船骸。</p>
<p>——两把圣剑同时上场,还真是可靠啊。</p>
<p>如果他们是敌人,光想都教人捏把冷汗。幸好他们现在都已经是自己人了。</p>
<p>但这样折腾了一番,似乎没造成『泥状魔神』什么致命的打击。</p>
<p>明明受了〈魔王〉的一击、两把圣剑的斩击,以及龙的吐息,但『泥状魔神』不只大小没什么变化,再生速度也看不出任何衰减。</p>
<p>也因此,萨冈昂然傲笑。</p>
<p>——这种时候不摆摆架子,还算什么〈魔王〉?</p>
<p>接着,他扯开嗓子吆喝:</p>
<p>「把这团『泥』挖开!里头的精灵还活着!」</p>
<p>一开始遇袭的魔术师已经尸骨无存,但涅芙特洛丝的身体还在里头。</p>
<p>是因为魔力总量的差距吗?还是贵精灵对这玩意儿有某种抗性?萨冈不知道正确答案,只知道既然她还活着,那么也许还有希望。</p>
<p>——只要能把涅芙特洛丝从中分离,『泥』应该也会停止增生。</p>
<p>但好不容易获得形体的『泥状魔神』当然不会任由他们上下其手。</p>
<p>它再生的头部张开大嘴。</p>
<p>「小心,有攻击!」</p>
<p>那是吐息吗?还是要准备喷火?也搞不好是要咏唱咒语。</p>
<p>众人做好万全的警戒,随后迎来的攻击却是大出所料。</p>
<p>『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!』</p>
<p>那是——咆哮。</p>
<p>「咕、呜呜!」</p>
<p>『泥状魔神』放出的,是令人头痛欲裂的哀号。</p>
<p>水面荡起激烈的波澜,船的残骸炸开碎裂,漂在水面上的油灯也被湖水吞噬。</p>
<p>这股冲击连萨冈都无法承担而跪了下去,榭丝缇等人的圣剑也失去光辉。</p>
<p>「榭丝缇!」</p>
<p>由于圣骑士少女挺身站在萨冈前面,扎实地承受刚刚的咆哮,因此半无意识地昏了过去。</p>
<p>「啧,真是欠人照顾!」</p>
<p>而上前接下榭丝缇的,竟然是巴尔巴洛士。</p>
<p>榭丝缇很快就恢复意识并摇摇头。</p>
<p>「……我……不要……紧。」</p>
<p>「不不不,这哪里不要紧了。」</p>
<p>仔细一瞧,榭丝缇的耳里流出鲜血,似乎伤到了鼓膜。</p>
<p>「巴尔巴洛士,榭</p><p>丝缇交给你照顾。拉菲尔,你还能打吧?」</p>
<p>「无须多问!」</p>
<p>拉菲尔毕竟有洗礼铠甲,受的伤相对较轻。他再次架起圣剑,虎虎生风地点了个头。</p>
<p>于是萨冈伙同拉菲尔,再次奔向『泥状魔神』。</p>
<p>「……唉,我对治愈魔法最没辙了。」</p>
<p>巴尔巴洛士边埋怨边远离前线,动手帮榭丝缇疗伤。</p>
<p>『泥状魔神』张开嘴,看来是打算再使出一次咆哮。</p>
<p>「——想得美!」</p>
<p>『泥状魔神』的脑袋,就这样被龙息轰穿。</p>
<p>但,法儿的一击并不像圣剑或〈天燐〉,不具烧毁『泥』的力量。</p>
<p>飞溅的『泥』在空中转向,落向法儿那里。</p>
<p>「——!」</p>
<p>「法儿!」</p>
<p>萨冈刚喊完,小女孩面前竟刮起黑色旋风。</p>
<p>接着——</p>
<p>『嗡喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』</p>
<p>像是要回敬先前的咆哮般,野兽的吼声轰然响起。</p>
<p>吼声带来冲击波,将『泥』的飞沫全数吹走。</p>
<p>『吼呜呜呜……』</p>
<p>那原来是一头狮子。</p>
<p>那不是譬喻,而是一头货真价实、四脚蹬地的狮子野兽。他跳向空中护着法儿。</p>
<p>黑狮一双金眼望着法儿。</p>
<p>「萨冈的女儿,你不要紧吧?」</p>
<p>「……锡蒙力?」</p>
<p>不会错的。那声音怎么听都是《黑刃》锡蒙力。</p>
<p>看样子,这头狮子才是他的真面目。</p>
<p>狮子的背上,站着一位手握大镰的妖艳美女。亮丽金发里,冒出两根山羊般弯曲的犄角。</p>
<p>「叽嘻嘻,听说魔术对这玩意儿不管用,那么我的〈巴罗尔魔眼〉怎么样呢?」</p>
<p>美女的眼里闪耀着阴森的浓紫色,『泥状魔神』的表皮于是被染为灰色。</p>
<p>「是能把所见之物化为尘埃的魔眼吗!」</p>
<p>那是部分种族才拥有的特殊能力,跟龙息一样不属于魔术,萨冈也只在文献里见过。</p>
<p>法儿讶异地连连眨眼。</p>
<p>「……你是谁?」</p>
<p>「哎呀,刚刚不是才打过招呼吗?我是戈梅利呀。」</p>
<p>插图p245</p>
<p>戈梅利带着妖媚的微笑,指尖轻触法儿的下颚。</p>
<p>那身影怎么也无法跟先前的老妪联想在一块,不过看来她就是《妖妇》戈梅利。 </p>
<p>「你们……」</p>
<p>萨冈愣哼了声,让戈梅利鼻哼了一声并说道:</p>
<p>「目前这情况,帮助萨冈似乎比较划算。总之我们就照自己的意思陪你们打了。」</p>
<p>戈梅利的一番话,让黑狮也同意地点点头。</p>
<p>「只要救出那精灵女孩就行了吧?请让我们也尽点棉薄之力。」</p>
<p>然后——扛着大镰的戈梅利不齿地补充道:</p>
<p>「比夫龙的做法实在教人不爽。只要能跟那小子唱反调,什么忙我都帮。」</p>
<p>而其他魔术师也一样,各自对『泥状魔神』发动攻击。 </p>
<p>巴尔巴洛士看着这样的景象,忙着帮榭丝缇治疗。</p>
<p>「好啦,你听力也差不多恢复了吧?」</p>
<p>没料到巴尔巴洛士真的会帮自己治疗,榭丝缇颇感意外地仰望着他那张病恹恹的脸。</p>
<p>「为、为什么你要救我……?」</p>
<p>「这还需要问吗?当然是因为你死了我就拿不到酬劳啊。」</p>
<p>这应该是真心话,但榭丝缇却惭愧地垂下头。</p>
<p>「看来我似乎有些误解你了,以为你是个更让人瞧不起的卑鄙男人。」</p>
<p>「啊啊?魔术师本来就差不多是那样吧?」</p>
<p>巴尔巴洛士显得诧异,但榭丝缇随后摇摇头,自己努力站了起来。</p>
<p>「治疗到这里就够了……然后抱歉刚刚打了你巴掌。」</p>
<p>「……啥?」</p>
<p>榭丝缇扔下目瞪口呆的巴尔巴洛士,再次朝『泥状魔神』的方向奔去。</p>
<p>在场还能战斗的,全都跟着萨冈一起上了。</p>
<p>——但是这样还是不够。</p>
<p>虽然制止了『泥状魔神』,却没能破坏它,甚至连现出湖面的上半身都粉碎不了。</p>
<p>他们缺乏关键性的一击。 </p>
<p> ◇</p>
<p>涅菲抱着人鱼少女,待在战线后方不远处。</p>
<p>——有什么是我能做的……</p>
<p>萨冈答应了涅菲想要拯救涅芙特洛丝的心愿。</p>
<p>但他也说了,凭自己一个人救不了涅芙特洛丝,便问她能不能一同战斗。</p>
<p>为了萨冈以及自己的愿望,她一定得挺身而出。</p>
<p>但她实在不晓得自己该怎么做才好。</p>
<p>——我没办法使用那些萨冈先生教我的魔术。</p>
<p>涅菲刚刚就亲眼目睹过,魔术师们放出的魔术都被『泥』吞噬了。</p>
<p>她自知自己身为贵精灵,魔力也比一般人高。要是自己的魔术被吞噬,到时只会连累到萨冈他们。</p>
<p>「既然这样,又该怎么做才好……」</p>
<p>心声化为呢喃,怀里的人鱼少女扭动着身子,似乎是清醒过来了。</p>
<p>「呃,咦咦?这是怎么一回事?」</p>
<p>人鱼少女似乎还没进入状况,眼珠惊魂未定地打转着。</p>
<p>「您没受伤吧?」</p>
<p>涅菲才问完,少女脸色却转为惨白并开始颤抖。</p>
<p>「咿~对不起对不起,请原谅我!我只是乐队的人,什么都不知情!」</p>
<p>看来少女一看到涅菲,以为她在生气。</p>
<p>涅菲的手于是碰上少女的脸颊。</p>
<p>——我的表情,果然还是太僵硬了吗……?</p>
<p>最近……或者说遇见萨冈之后,她认识了许多善解人意的人,大家总能体察出她的想法。</p>
<p>因此她以为自己终于笑得像个正常人了,不过由少女的反应来看,那似乎只是一厢情愿的错觉。</p>
<p>对自己感到失望之余,涅菲察觉到人鱼少女害怕的是自己,于是对她摇摇头。</p>
<p>「请您先躲到我身后。我们还没脱离险境。」</p>
<p>「咦……?等等,咦?我们在飞吗?」</p>
<p>涅菲的脚底下,飘着魔法阵。</p>
<p>那看起来就像是没有实体的光芒,但踩下去还是有种不踏实的着地感。要是飞天魔毯之类的东西真的存在,坐起来的感觉大概就跟这一模一样吧。</p>
<p>虽然很难自由自在地移动,但涅菲还是靠这拙劣的魔术造出自己的立足点。</p>
<p>人鱼少女也小心翼翼地放下脚……应该说是放下尾巴,跟在涅菲后头。</p>
<p>接着,两人注视着忙于战斗的萨冈等人。</p>
<p>其中威力最强的,果然还是萨冈的拳头。</p>
<p>那一拳虽然能轰掉『泥状魔神』的单臂,但它却马上重生回原状。即使拉菲尔、榭丝缇以及其他魔术师也一起进攻,但还是打不出关键的一击。</p>
<p>也许只要耗尽『泥状魔神』的魔力就能阻止,但那时涅芙特洛丝应该也活不下来了。</p>
<p>人鱼少女屏息看着。</p>
<p>「咿……那些人都是在为我们战斗吧?他们打得赢吗?」</p>
<p>「……可以的。萨冈先生一定没问题。」</p>
<p>而问题就在于,现在涅菲能帮上什么忙。</p>
<p>坐立不安的人鱼少女接着喊出声音。</p>
<p>「加油~加油~〈魔王〉先生~!啊,我是不是用唱的比较好?加油、加油、加油,大、魔、王!」</p>
<p>「——吵死人了!」</p>
<p>萨冈的怒吼传回来,让人鱼少女沮丧地垂下肩膀。</p>
<p>「好过分喔,人家明明只是想为他加油打气……」</p>
<p>「问题可能是出在您把它唱成歌吧……?」</p>
<p>「可是我是个歌手嘛,除了唱歌什么也不会。」</p>
<p>「唱歌……」</p>
<p>这字眼像是挑起涅菲什么灵感。</p>
<p>——那精灵少女的歌咏,带有不寻常的力量。</p>
<p>神灵魔法——〈魔王〉比夫龙亲自还原的古代之力。</p>
<p>若那〈魔王〉所言不假,那么涅菲应该也能使用。</p>
<p>——可是,我该怎么做呢?</p>
<p>若只要照着歌咏就能使用,涅芙特洛丝应该就不会不支倒下,比夫龙也不必花上百年时间研究了。</p>
<p>人鱼少女战战兢兢地抬头望着涅菲。</p>
<p>「请问……我是不是说错什么话了?」</p>
<p>「不是的……我只是在想,所谓的歌咏,该怎么唱才好。」</p>
<p>就算问涅菲如何使用魔法,她应该也答不上来吧。</p>
<p>但涅菲随口的嘀咕,却让人鱼少女破颜一笑。</p>
<p>「原来是指这件事啊,这其实很简单喔。」</p>
<p>「咦……?」</p>
<p>「唱歌虽然有许多技巧,但最重要的还是自己的心意。不管是为了自己的要求,还是有什么愿望,或者是为谁而唱,只要肯用心唱,歌声就一定能传递出去的。甚至可以说,要是没投入真心,就算歌喉再好,也永远只会是二流歌手喔。」</p>
<p>说着,人鱼少女就握住涅菲的手。 </p>
<p>「刚刚我虽然惹人生气了,但这次您也陪我一起为他们加油吧!加油、加油、加油,大、魔、王!」</p>
<p>少女说这番话</p><p>时,肯定没有想得太多。</p>
<p>但听在涅菲耳里,这就像是她所寻求的答案。</p>
<p>——用心、去唱……</p>
<p>刚才,她跟耗尽力量而坠落的涅芙特洛丝对上眼。</p>
<p>那眼神看起来如此悲伤、看似如此不甘。</p>
<p>最重要的是,看起来像是在求助。</p>
<p>——就像第一次见面时,我看到的萨冈先生……</p>
<p>或许,也像涅菲自己一样。</p>
<p>就因为这样,涅菲没办法任由她去。</p>
<p>涅菲想帮助她。</p>
<p>希望她得救。</p>
<p>内心一浮现愿望,字句就自然而然地从嘴里流泻。 </p>
<p>『——其乃星光灿烁者。怀拥天秤,调停善恶之人——』</p>
<p>以月光为背景,涅菲的身子渐渐被星尘之光缭绕。</p>
<p> ◇</p>
<p>「啧,还是打不破吗!」</p>
<p>拉菲尔挥舞圣剑并嘶喊着。</p>
<p>净化之焰并非无穷无尽。焰火的劲势渐衰,『泥』开始向众人反扑而来。</p>
<p>在他们之中,不是魔术师而且靠肉身搏斗的榭丝缇,消耗的力气最为庞大。</p>
<p>「榭丝缇,你退下,别再打了!」</p>
<p>「要是我现在退下,谁来保护你的背后——?」</p>
<p>虽然喊得无畏无惧,榭丝缇的脚底却滑了一下。</p>
<p>她以船骸为立足点奋战至今,但脚下的船骸不知何时,已经被『泥』侵蚀了。</p>
<p>「蝌蚪头!」</p>
<p>法儿见状虽然将她带上天空,但『泥』却像触手般伸长并攻击而来。</p>
<p>「法儿!」</p>
<p>但就在这时。 </p>
<p>『——其乃星光灿烁者。怀拥天秤,调停善恶之人——』</p>
<p>从天而降的星尘,贯穿了『泥』的触手。</p>
<p>——神灵魔法?</p>
<p>那是涅芙特洛丝用过的魔法。</p>
<p>但她早就已经被『泥』吞没了。</p>
<p>那么现在歌咏的人——</p>
<p>「是涅菲。」</p>
<p>以月为背景,纯白少女唱着歌。</p>
<p>那是一段清澈的歌声。</p>
<p>听了那声色,萨冈终于有种恍然大悟之感。</p>
<p>——原来如此。看来涅菲跟涅芙特洛丝确实很像。</p>
<p>那指的并不是外观或容颜。</p>
<p>两人那纯真得像是能直达心房的歌声,如同姐妹般唱出相似的旋律。</p>
<p>而涅菲生出的星之光,渐渐撕裂了『泥状魔神』。</p>
<p>——牌,都到手了。</p>
<p>这下终于有了成功的把握。</p>
<p>「榭丝缇、拉菲尔,帮我开路!」</p>
<p>萨冈喊道并一跃而出,『泥状魔神』于是伸出双臂,打算掐烂前来的他。</p>
<p>「闪耀吧——圣剑〈亚兹拉尔〉!」</p>
<p>「呼应吧——圣剑〈梅丹佐〉!」</p>
<p>从左右两侧奔来的两名圣骑士长,粉碎了『泥状魔神』的双臂。</p>
<p>但『泥状魔神』还没罢休,张嘴准备发出咆哮。</p>
<p>「——这招已经没用了。」</p>
<p>「叽嘻嘻!灭亡吧,〈巴罗尔魔眼〉。」</p>
<p>法儿吐出龙息,戈梅利也配合着使出魔眼。</p>
<p>『泥状魔神』的头部被击碎,遭困其中的暗精灵少女,于是稍微露出脸来。</p>
<p>但『泥』的重生速度实在太快了。</p>
<p>萨冈以魔法阵造出立足点并奔向天空,但还没来到挥拳可及的距离,它就已经重生完毕。</p>
<p>「——骑上来吧!」</p>
<p>而就在这时,萨冈的脚边扫过一阵毛茸茸的触感。</p>
<p>「锡蒙力?」</p>
<p>「准备冲了!」</p>
<p>黑狮如狂风般疾驰而去。</p>
<p>——原来如此,怪不得他叫做《黑刃》。</p>
<p>纵横驰骋的他,此刻如飞箭般穿梭肆虐。势不可当的身影,看起来就像是一把黑刃。</p>
<p>『而如今天秤既碎,秩序已失,大地将染为绯红。其伴悲叹投身天空——』</p>
<p>就在这时,涅菲的星尘坠落而下。</p>
<p>呈现人型的『泥状魔神』上半身彻底瓦解,试图盖回涅芙特洛丝身上的『泥』也剥落了。</p>
<p>虽然下半身还沉在泥中,但少女的身体这下终于露到外头,只差一点就能拉出来了。</p>
<p>道路已经开拓完毕。</p>
<p>萨冈握起右拳。</p>
<p>「燃烧殆尽吧——〈天燐〉!」</p>
<p>他的拳头一砸上『泥状魔神』,黑炎便瞬间喷发。</p>
<p>涅芙特洛丝被埋在『泥状魔神』的中心部。</p>
<p>黑焰小心地避开少女的身子,切断异形的巨躯将其剖开。</p>
<p>『啊……?』</p>
<p>涅芙特洛丝身子一震,睁开金色双眸。</p>
<p>「过来!」</p>
<p>萨冈虽然将手伸出——</p>
<p>「萨冈先生,还不可以!」</p>
<p>结果锡蒙力咬着萨冈的袍领,把他又拖了回去。</p>
<p>紧接着,『泥』从涅芙特洛丝的体内喷出。</p>
<p>——她的身体〈涅芙特洛丝〉已经整个化为『泥』的宿主了吗!</p>
<p>也许『泥』呈现涅芙特洛丝的形貌时,萨冈就该察觉到这件事了。</p>
<p>幸好锡蒙力在千钧一发之际将萨冈叼走,才让他免受『泥』的侵袭,但少女的身体这下又再次被『泥』所埋没。</p>
<p>涅芙特洛丝的眼睛流下黝黑的眼泪。</p>
<p>看来她就连眼泪都已经被『泥』侵蚀了。</p>
<p>『呜啊……啊、咯……救、救……』</p>
<p>少女的悲痛之声传来。</p>
<p>即使是这种状态,她依然保有自我。</p>
<p>锡蒙力沉痛地说道:</p>
<p>「萨冈先生,虽然她很可怜,不过我看已经是……」</p>
<p>来自外部的也就罢了,但从体内涌出的『泥』,没有任何方法能够去除。</p>
<p>——但如果这家伙是涅菲,我会就这样见死不救吗?</p>
<p>答案是否定的。</p>
<p>萨冈一定会全神贯注,动用一切知识与魔力的精髓,豁出性命也要将她救回来。</p>
<p>少女并不是涅菲。但虽然不是涅菲,却长得像涅菲,也是涅菲拜托他拯救的对象。</p>
<p>所以,他不会放弃她。</p>
<p>「锡蒙力,送我到这里就够了,你快点离开吧。」</p>
<p>「咦……?」</p>
<p>「连妻子的心愿都不能为她实现,还有什么资格自称〈魔王〉?」</p>
<p>说完,萨冈又再次扑向『泥状魔神』。</p>
<p>「再来一次——〈天燐〉!」</p>
<p>黑炎窜起,清除包裹在少女身上的那些『泥』。</p>
<p>目前这一步,刚才就已经办到了。</p>
<p>问题就在于,萨冈无法消除来自涅芙特洛丝体内的『泥』。</p>
<p>『泥』再次从不幸少女身上溢出。</p>
<p>「不行啊,又会跟刚刚一样……」</p>
<p>锡蒙力的悲叹传来,但萨冈这次连左手都握成拳状。</p>
<p>「贯穿吧——〈天燐〉!」</p>
<p>〈天燐〉二连击。 </p>
<p>而左边这一拳,毫不留情地打穿了涅芙特洛丝的胸膛。</p>
<p>吁息声传来。不知是谁倒抽了一口气。</p>
<p>『咯……』</p>
<p>涅芙特洛丝的一双金眼睁大,嘴里吐出像是黑血的液体。</p>
<p>从涅芙特洛丝背后穿出萨冈的手腕,握着一个黑色的肉块。</p>
<p>那是如活物般具有脉动的肉块,有点像是心脏。</p>
<p>——这就是它的本体吗?</p>
<p>肉块伸出血管状的触手,试图爬上萨冈的手腕。</p>
<p>「阴魂不散的东西。」</p>
<p>萨冈不屑地啐了一声,黑色肉块于是化为灰烬。</p>
<p>接着,少女的身体像是断线傀儡般失去力气。</p>
<p>但放眼一瞧,底下的『泥』并没有消失。</p>
<p>失去涅芙特洛丝虽然让『泥』不再呈现人型,但还是化为污泥扩散至湖泊。</p>
<p>要是这样任由它去,邻近的港口会在天亮前被其吞没。</p>
<p>但——萨冈已经不再理睬它们了。 </p>
<p>『——天上之光尽为星。普照之辉坠为劫火。无慈悲亦无叹息,无畏惧亦无苦楚。此乃赦免之祈愿——净化流星〈Astrea Ekrixis〉!』</p>
<p>插图p261</p>
<p>涅菲的神灵魔法之光,逐渐吞没了丑恶的『泥』。</p>
<p>那是没有爆炸般轰轰烈烈,却炽灼而鲜明的一道光柱。</p>
<p>等光芒平息,湖泊已回归到最初的风平浪静。</p>
<p>于是,被〈魔王〉比夫龙唤醒的魔神渣滓,从世上消失了。</p>