第五卷序章

台版转自深夜读书会

「——呼呼、呼呼、呼呼……」

昏暗的森林中，涅芙特洛丝上气不接下气地跑着。

在她身后有东西追着她。

只听见物体在地面拖行的声音响起，追她的『那个东西』并不是人类。

它身上披着破破烂烂的长袍，从长袍中伸出好几只手脚，有如蜘蛛般在地上爬行。那是借由魔术制造出的合成生物，至于是用什么结合而成，则不得而知。

「烦死了——月之牙！」

涅芙特洛丝口中念出简短的神灵语，转身回头的同时挥动右臂。

只见地面裂开，彩虹水晶化作刀刃刺出。施放在『那个东西』脚下的水晶之刃数量多到无从躲逃，刺穿了形状怪异的追兵。

然而涅芙特洛丝的脸上却没有胜利者的从容之色。

她尚未喘口气，口中立刻接着默念神灵语。

『——其为掌管恐惧者，跟随军神，带来破灭与混乱——』

追兵身体被水晶贯穿，却仍然朝着涅芙特洛丝爬来。身体明明发出断裂崩坏的声音，它却似乎毫不在意。

没错。如果对方是这样就能打倒的对手，那么身为贵精灵的涅芙特洛丝也不会陷入如此苦战。

涅芙特洛丝一边默念，同时用犬齿咬破自己的拇指，将鲜血洒向空中。以血液为媒介，涅芙特洛丝感到生命仿佛要被吸光的感觉，她不由得膝盖一软，快要站立不住。

即使如此，涅芙特洛丝仍伸出双手，像是要迎接神圣的器物一般，口中低声吟出破坏的词语。

『此为撕裂灵魂的钟声——狂死音叉！』

大气宛如要包覆追兵身体似地压缩扭曲。

随后，追兵遭到大气挤压，身体破碎四散，化成肉块。

确认追兵终于不再动了，涅芙特洛丝便坐倒在地。

神灵魔法并非魔术，她口中念的是『祈祷』而非『咒文』，必须连续默念完好几节的祝词，力量才会显现，本来就无法代替咏唱。

然而那样的祈祷实在太慢，无法杀死眼前的追兵。

所以涅芙特洛丝献上自己的血液，借此代替咏唱。

而此种违背道德的代价，只能以自己的生命偿还。因为连续施放神灵魔法的关系，她的心脏剧烈跳动，好似快要破裂一般，而且眼前一黑，几乎快要昏倒。

——好痛苦，口干舌燥，快要无法呼吸了。

这也难怪，因为这整整一个星期的时间里，涅芙特洛丝一直被刚才那喀迈拉一般的追踪者追杀，所以别说是睡眠，她甚至没有喝过一口水。

据说魔术师即使持续战斗一昼夜也不会疲累，但若是不吃不喝，不眠不休，并连续持续一个星期的话，那是任谁都办不到的。

——不行，我一定得站起来……

那个可怕的魔术师不可能这样就放松追击，必须趁现在尽可能逃得愈远愈好。

涅芙特洛丝使尽力气，摸索腰间的行囊。

她虽然抽出了用羊胃袋制成的水壶，但水壶内却是滴水不剩。

「啊……」

涅芙特洛丝终于倒下，银色的发丝散落地面。喉咙中传出虚弱的呼气声，金色的眼眸逐渐被眼睑遮蔽。

就在她即将失去意识的那一刻——

「大姐姐，你没事吧？要不要喝水？」

那是一道分不清是少年还是少女的稚气声音。

不知不觉间，出现了一位小孩，他低头看着涅芙特洛丝的脸询问，手里还拿着一个装有水的透明玻璃杯。

涅芙特洛丝抬起头看到他的脸——瞬间全身僵硬。

「比夫龙、大人……！」

外表宛如天真无邪的孩童，他不是别人，正是十三位魔王的其中一位，同时也是身为涅芙特洛丝之主的魔术师。

「哎呀哎呀，看你害怕成那样，是发生什么事了吗？哈哈哈。」

涅芙特洛丝虽然想站起来，但是她全身无力，甚至无法挣扎。即使如此，她仍在地面翻滚，想与〈魔王〉拉开距离。

而比夫龙则是一脸微笑，看着涅芙特洛丝，他的眼神中似乎充满怜爱。

「呵呵呵，你是我心爱的可爱仆人呀。来，回去好好休息吧。」

听到他睁眼说瞎话，涅芙特洛丝甚至恶心到想吐。

「……亏您说得出这种话。」

「呵呵呵，我并不是在说笑哦？你和先前的失败作品不同，你把我所教的神灵魔法发扬光大，甚至到达能够无视咏唱的地步。姑且不论力量大小，只论神灵魔法的技术的话，你确实是凌驾在涅芙莉亚〈萨冈的精灵〉之上。」

比夫龙如此说道，脸上的笑容不含一丝恶意。

「所以对于你违逆我逃走之事，我也一概不打算追究不是吗？」

这就是涅芙特洛丝被追杀的理由。

涅芙特洛丝在精灵村落得知某个事实之后，她便叛离比夫龙。

她以颤抖的手撑起身子，回瞪比夫龙。

「那您应该知道我的回答才是。」

「因为你很倔强嘛。不过，你能不能快点接过这杯水呢？我的手都酸了。啊，你可以放心，里面没有下药，只是普通的水而已。」

这对〈魔王〉而言是个游戏，游戏的乐趣只在于看涅芙特洛丝能逃多远、什么时候会屈服而已。〈魔王〉并不喜欢耍无聊的小手段，破坏游戏的乐趣。

现在就算是一滴雨水，对涅芙特洛丝而言都是上天的恩赐，她战战兢兢地伸出手……

「——啊，抱歉，我手滑了。」

比夫龙在涅芙特洛丝的面前打翻了水。

真是幼稚的手法，但可恨的是对现在的涅芙特洛丝来说却非常有效。

「……！」

涅芙特洛丝忍不住瞪大了双眼，比夫龙见了哈哈大笑。

「哈哈哈哈，抱歉抱歉，我不是故意的。我现在就再装一杯水来，别露出那种表情嘛，哈哈哈哈。」

——该死的恶魔……

涅芙特洛丝无力反抗，只能狠瞪比夫龙，比夫龙则是戏谑地继续说道：

「讨厌啦，别露出那么可怕的表情嘛。我是真的觉得你很可爱，所以我不会直接对你动手……但也不会救你哦？」

话一说完，他转身向身后看去。

只见原本应该化为肉块的喀迈拉，再次蠢动起来。

——怎么可能……？

涅芙特洛丝愕然不已。

因为涅芙特洛丝施放的神灵魔法，是她现在所能使出最强的魔法。虽说威力或许因省略咏唱而有所降低，但自己手上也没有更强的手牌了。

也就是说，现在的自己没有可以杀死这个追兵的手段。

「你的对手是『这个孩子』，虽然它既无理性也不可爱，不过正如你所见，它是不死之身又有力量。因为再怎么说，它的体内嵌有我在上次事件捡到的『泥状魔神』的碎片嘛！」

听到这个回答，涅芙特洛丝胸中一痛。

因为比夫龙所说的『泥状魔神』——就是附在涅芙特洛丝身上显现的魔神。

她被那可怕的『泥』吞没，在泥中窒息，连身体的内侧都遭受蹂躏，身体活生生地被融化，那种痛苦她想忘也忘不了。

涅芙特洛丝转身背对怪物，拼命爬行想要逃走。

「啊哈哈哈哈，没错没错，这样就对了。不管怎样，你要在死前回来哦。」

涅芙特洛丝遮起耳朵，不去听那丑恶的笑声，并且拼了命逃跑。

——可是她要逃到哪里去？

不知不觉间太阳已经下山，前方一片漆黑，好似通往冥府的道路一般。

第五卷 序章