第十九卷师族会议篇下第十四章

达也失去爱用的机车，因此决定搭八云的车回家。因为虽然无人化的大众运输系统二十四小时全天候运作，但他带著各种不方便被看到的东西。

坐在后座左侧的达也，上车之后好一阵子都不发一语。坐在他旁边的八云也没主动开口。

返家的路程剩下不到一半的时候，达也才跟八云说话。

「师父，您醒著吗？」

「醒著喔。」

闭著双眼动也不动的八云睁开眼睛，面向达也。

达也就这么看著前方，没和八云目光相对。

「刚才您为什么要阻挠我？」

「是说你要让美军魔法失效的那时候？」

「是的。」

达也语气没变凶。他的声音如同无底的黑暗般沉重。

「我倒想问你为什么要做出那么轻率的举动。」

八云以询问的形式回答达也。

他的意思是达也行事轻率，他才会阻止。

「就算杀了顾杰，也必须让众人知道他是恐怖攻击的幕后黑手，否则我们就不算是在扫荡恐怖分子时提供过助力。如果有司法权力当场见证最好。若能阻止那招分子切割，就能以最佳形式解决这个事件了。」

达也深深感受心中悔恨，停顿片刻。

「然而实际上，我们甚至无法回收顾杰的尸体，恐怖攻击事件的真相也埋没在黑暗中。」

「解决事件对你而言，就这么重要吗？」

八云的反驳出乎达也意料。

达也一时之间无法反驳，八云乘胜追击。

「假设，你当时成功让美军第二把交椅的魔法师──班哲明‧卡诺普斯的分子切割失效好了……」

达也睁大双眼，转头看向八云。

让他惊讶的有两件事。

其一是STARS的第二把交椅──班哲明‧卡诺普斯居然会为了这种局部性的事件出动。

虽然这对十师族来说是大事件，但感觉并不是足以影响USNA国家利益的问题。还是说，这个事件隐藏了USNA必须保密的内幕？

其二是八云如何知道卡诺普斯介入这个事件。

确实，那个大规模魔法必须想成是出自STARS第二把交椅之手，才能令人接受。但这是「如果出自卡诺普斯之手就能接受」的意思。光是看到那个魔法，并不能确定发动的魔法师就是班哲明‧卡诺普斯。

这必须更早知道卡诺普斯介入这个事件。

八云应该也有察觉达也的惊愕，但他不予理会。

「你去年和STARS总队长安吉‧希利邬斯交手过。美军应该会认为卡诺普斯的魔法失效，也是你干的好事。你现在不是昔日没没无闻的无名魔法师，而是被指名为四叶家下任当家丈夫的四叶魔法师。」

八云的眼光更加犀利。

达也自觉自己被这份魄力震慑。

「四叶的名号大概比你想像的沉重许多。若你当时将卡诺普斯的分子切割『分解』，美军应该会把你认定为敌人。他们应该会把你视为威胁美国霸权的存在，想办法暗杀你。」

八云就这么笔直注视达也双眼，宣告判决结果。

「这样也会令深雪暴露在危险之中。你当时是否有想得这么深入？我可不这么认为。」

◇◇◇

达也回家时，已经是换日之后的凌晨两点。

大家应该睡了吧。如此心想的达也遥控解除保全系统，静静打开玄关大门。

「哥哥，欢迎回来。」

深雪跪在门后等待。

「啊……嗯。我回来了。」

出乎预料的迎接，使得达也不禁结巴。

深雪以令人忍不住看到入迷的优雅动作行礼，然后抬头露出笑容起身。

「您累了吧？要不要先洗澡？还是先用餐？还是……」

「谢谢。我先洗澡吧。餐点帮我准备简单的东西就好。」

唯独深雪应该不会说出「还是我？」这种粗俗的玩笑话，但达也莫名觉得气氛怪怪的，所以中途就打断了妹妹的话语。

「遵命。」

回应的人是在深雪说到一半时现身的水波。那张看似不满的表情，大概是因为被深雪抢先迎接吧。

还没睡的不只是她们两人。

「达也哥哥，辛苦了。」

「达也先生，这么才晚回来，辛苦了。」

今天起要住在家里的文弥与亚夜子也从客厅现身。

「你们这么晚都还没睡……？」

听到达也傻眼地询问，深雪不知为何挺胸。不，并不是真的挺胸给达也看，但她酝酿出这股气氛。

「哥哥正在勤快工作，我怎么能自己一个人跑去睡呢。」

「深雪姊姊，这样听起来好像年轻太太喔。」

在亚夜子吐槽之后脸红的，是文弥。

深雪只有开心地微笑。

叫她们「早点睡」也没用吧。达也如此判断之后，迅速前往浴室。

达也将武器与战斗服和一般换洗衣物分开，仔细清除血渍与脏污之后，便换上运动服与长裤进入饭厅。

深雪、文弥与亚夜子坐在饭桌旁边的椅子上，水波则站在深雪旁边。

达也一坐下，水波就立刻端三明治过来。

大概是考量到时间是深夜，水波递出一杯花草茶询问：「准备这样的餐点可以吗？」达也则点头回答：「很够了。」

然后，达也依序看向注视他的三人脸庞。

「任务失败了。」

达也喝口花草茶，在拿起三明治之前对三人……不，是对著包括水波在内的四人这么说。

达也以外的所有人倒抽一口气。

他们还说不出话的这段时间，达也吃掉了第一块、第二块三明治。

「那个，哥哥，您说失败，是指被顾杰……」

被顾杰逃走了吗？深雪无法将这句话说完。

达也吞下最后一块三明治，转头看向深雪。

「不，已经确认顾杰死亡了。」

达也的回答，使得深雪露出安心的表情。文弥与亚夜子紧张到绷紧的脸也放松了。

「是他强烈抵抗，才不得已只好杀掉吗？那么应该不算是失败吧？我认为让他活著服刑确实是最好的结果，但姨母大人的要求是『不问生死』……」

「不，不是那样。」

深雪以不安的眼神注视摇头回应的达也。文弥与亚夜子以不得要领的表情相视。

「顾杰被USNA的魔法师杀掉，连尸体都不剩，因此无法对世间告知『这个人是恐怖攻击的主谋』了。如今市民只能就这么不知道谁是恐怖攻击的主谋，甚至不知道主谋是生是死。」

「可是，恐怖攻击的幕后黑手是名为顾杰的前大汉魔法师，而且顾杰死了吧？既然这样，事件不就算是解决了？」

亚夜子说完意见，达也再度摇头。

「顾杰是恐怖攻击主谋的『客观证据』一个都没有。我们知道顾杰是幕后黑手，但是世间无从得知。即使可以断定顾杰是主嫌，可是既然连尸体都不剩，就无法拭去『这个人或许活著』的不安。」

亚夜子露出顿悟表情，文弥也紧闭著嘴注视达也，两人的反应成为对比。达也的视线从这对双胞胎姊弟移向深雪。

深雪只对他投以关怀的眼神。

「这次任务的目的，是要让世间看到恐攻事件由我们魔法师亲手解决。既然让市民留下不安，我不得不说任务失败了。」

令人喘不过气的沉默覆盖饭厅。

达也喝光花草茶，将杯子放在桌上。深雪如同被清脆的碰撞声引导般，开口说：

「即使人们感到不安，我依然知道事件已经解决。我也知道是哥哥的实力将顾杰逼入绝境。而且……」

深雪以更坚定的态度注视达也。

「哥哥平安回来了。这是我最高兴的事。」

深雪朝达也投以美丽的笑容。她的笑容无法以「如花似玉」这种比喻表现，只能形容为「美丽」。

「哥哥，您辛苦了。」

深雪以这张笑容慰劳达也。

◇◇◇

后来，达也与深雪马上各自回到卧室。

水波也将餐具交给HAR，离开饭厅。

达也说他在家就不需要值夜，使得文弥与亚夜子一边质疑自己待在这个家的意义，一边各自在分配到的寝室里那两张床上躺好。

「……文弥，还醒著吗？」

文弥正要打起盹的时候，亚夜子对他说话。

「……醒著。姊姊，什么事？」

即使被妨碍入睡，文弥的声音中依然没有不悦。

「嗯……其实也不是有什么事。」

「睡不著？」

文弥的这个询问，换来微微苦笑。

「这么说来，我们好久没像这样一起睡了。」

两人从以前就是众所皆知的和睦姊弟。不只是表面看起来如此，文弥与亚夜子是真的感情很好。他们现在也是会相互拌嘴，对彼此最能打开心房。

上次这样同房就寝是小学时代的事。身为这个年纪的男女，要说彼此完全不抗拒是假的。即使如此，像这样并排躺在床上，还是令文弥与亚夜子都觉得回到不用在意性别的童年时代了。

「是啊。听到要和你同房的时候，老实说我不太愿意，但现在我反倒觉得可以向达也先生道谢了。」

这次轮到文弥回以微微的苦笑。

「说到达也哥哥，他难得看起来那么沮丧……不过好像多亏深雪小姐，就恢复精神了。我觉得真是了不起。感觉他们那样与其说是兄妹，确实更像是未婚夫妻。」

「真受不了他们啊……」

听到文弥这番话，亚夜子不是以一如往常的大小姐语气，而是以极为平凡的女孩子语气轻声说道。

「文弥也看到了吧？深雪姊姊的那张笑容。我没办法露出她那样的笑容。」

如果这番话出自嫉妒，文弥可以消遣或是规劝。但姊姊这番话是出自真心，文弥一时之间想不到如何回应。

「我想脸蛋原本就漂亮当然是原因之一吧……但光是这样，也无法露出那么美丽的笑容。深雪姊姊对达也先生有多专情……我觉得对达也先生说再多的甜言蜜语，也比不上那张笑容。」

亚夜子微微叹气。

静悄悄地，避免文弥听见。

然而，文弥没听漏这声寂寞的叹息。

「就是因为这样，达也先生才能恢复精神吧。」

亚夜子闭上双唇。

文弥在沉默变成寂静之前回应。

「我很清楚深雪小姐是美女，但姊姊也不落人后喔。」

「……我不太觉得你在称赞我。」

「不是客套话啦。客观来看，姊姊是美女喔。」

「……总觉得你是用高姿态评论我，是我多心了吗？」

「没那种事。在第四高中，也有很多男生说想和姊姊交往。」

「……还在讲这个？那我也要讲喔，『小暗』。」

文弥岔气的声音传入亚夜子耳中。

亚夜子轻声一笑，愉快地说下去。

「客观来看，『小暗』也是美少女耶。因为，即使是只知道小暗『女扮男装』模样的那些人，也会暗中讨论如果小暗是女生就怎么样之类的。」

「我不是女扮男装啦！」

「虽然我没这种兴趣，不过某些女生喜欢男生之间特别亲密的小故事，我好几次听她们聊到小暗喔。他们会讨论谁和『文弥』最登对。」

「我也没那种嗜好！」

大概是至少明白在半夜大喊会吵到别人，文弥克制音量喊完，就背对亚夜子。

「晚安！」

文弥在被窝里缩成一团。

亚夜子轻声笑了一阵子之后，便怀抱谢意地对文弥回了一句「晚安」。

◇◇◇

缉捕、猎杀顾杰失败的夜晚迎接天明。

二〇九七年二月二十日。达也和八云与他的徒弟造访千叶家。

目的是移送千叶寿和的遗体。

以「爆裂」破坏了稻垣尸体的将辉也说要同行，但八云说「我们不是去道歉，是去说明案情」，让他打消了念头。

深雪这边，达也只说要出门为事件收拾善后，并且吩咐她和文弥、亚夜子、水波不要出门。他们现在大概正在和乐融融地玩游戏吧，又或许在享受制作点心的乐趣……但也可能是唯一的男生文弥被三个女生逗著玩。

关于这趟访问，今天早上已经知会过千叶家，也有在那时候大致告知来意。

迎接载著寿和遗体的厢型车入内时，千叶家笼罩著忧郁的气氛。

「请节哀顺变。」

下车的八云不是以僧侣身分，而是以社会人的身分，向前来迎接的人们吊唁。

「小犬造成各位莫大的困扰了。」

深深低头致意的是千叶家当家──寿和的父亲千叶丈一郎。虽然年过五十，却是肌肉结实的壮汉，完全感受不到身体功能衰退。不过果然还是因为丧子在消沉吧，他的身体看起来比实际上小一圈。

八云的徒弟抬出寿和的遗体。脸依然是盖著的，但大概是只看体格就认出来了，一名身穿黑色和服的女性出声哭泣。如果达也记得没错，她是寿和的姊姊早苗。

除此之外，前来迎接的人们之中也有几个是达也的熟面孔。他们是以身为千叶家高徒而闻名的豪杰们，但是眼眶同样噙泪。

千叶寿和的弟弟「千叶的麒麟儿」千叶修次不在场。听说他们兄弟感情不太好，但应该不是基于这种理由没露面，推测是因为研修之类的原因不在家。

达也最后看向待在迎接队伍最边缘的艾莉卡。老实说达也不想见到她，却也不能移开目光。因为今天来到这里的最大目的，就是和艾莉卡谈谈。

「请进。」

丈一郎转身入内，门徒也从八云徒弟那边接过寿和遗体的担架跟上，接著八云、达也依序进入主屋。

遗体被运进寿和自己的房间，现在躺在被褥上。以单身男性的标准，他的房间整理得意外乾净。不对，这样的形容稍显不当。桌子、衣柜、刀架与一把刀。三坪大的和室只放这些物品。

八云与他的徒弟也没有诵经。法事应该会在千叶家的宗祠进行吧。再说，八云的徒弟根本没进入主屋，而是在厢型车上等待。

八云与达也在会客室和丈一郎面对面。他们不是坐在弹性佳的沙发上，是在榻榻米上放一张座垫。八云与达也都不以正坐为苦倒还好，但是这个家的作风，想必会让不习惯坐榻榻米的现代人吃不消吧。

「这次真的造成两位的困扰了。请容我再度致上歉意与谢意。」

丈一郎双手按著榻榻米，深深低头致意。坐在旁边的艾莉卡也一样。

千叶家这边只有艾莉卡一起来到这里。八云与达也都知道丈一郎丧偶，也已经确认修次不在家。早苗则留在寿和房间，她肯定还在哭泣。和眼眶完全没泛泪的艾莉卡完全相反。

艾莉卡穿著第一高中制服这一点，也和身穿丧服的早苗成为对比。虽说制服是正式服装，所以不成问题，但是家人办丧事的时候，绿色上衣与白色连身裙还是令人感觉突兀。顺带一提，达也穿黑色西装。

「我们在相当特殊的状况下见证了令郎的最后一面，认为最好对千叶先生做个说明，才登门叨扰。」

八云如此回应之后，丈一郎再度低头。这次是微微点头致意。

「请务必告诉我。老实说，我脑中一片混乱。」

「我明白您的感受。」

八云以此作为开场白，说明千叶寿和的遭遇。

推测是箱根恐攻事件主谋的前大汉古式魔法师抓住寿和，制作成傀儡。

昨晚追缉嫌犯时，寿和袭击了追缉的部队。

身为追缉部队一员的达也和他交战之后，打倒了他。

其实和达也战斗的时候，寿和已经死亡了。

「……我们已经进行一整晚的解咒仪式，邪法的影响应该清除了。」

八云说明完毕之后，丈一郎闭上双眼。

看得到他放在大腿上的拳头不时颤抖。

「……各方面都受您照顾了。」

终于张开双眼的丈一郎，没对达也等人露出内心慌乱的痕迹。

谈完之后，千叶家招待八云与他的徒弟喝茶。丈一郎原本也想邀请达也，但达也先被艾莉卡带去道场了。

丈一郎没责备女儿这种会被认为很失礼的行为。因为他察觉达也本人也想和艾莉卡谈谈。

道场空无一人。寿和发生那种事，会中止训练可说是理所当然。

艾莉卡走到道场中央，直接坐在木质地板上。

达也也坐在她的正对面。

「由衷感谢你带哥哥回来。」

艾莉卡突然深深低下头。

并在达也回应之前抬起头，以视线射穿他的双眼。

「希望你能告诉我一件事。」

遣词用句一如往常。然而，坚毅的声音却和往常不同。

「把笨老哥改造成傀儡的魔法师，抓到了吗？」

「笨老哥」这个称呼隐含著愤怒。这反而凸显她的悲伤。

「死了。连尸体都没能回收。」

「这样啊……」

艾莉卡咬紧牙关。

没听到咬牙切齿的声音，反倒让达也觉得不可思议。

「那么……」

艾莉卡煎熬地硬是挤出这句话。

「我报仇的对象就变成你了对吧。」

「是啊。」

达也以一句话包容艾莉卡这个不讲理的藉口。

因为达也认为最后打倒千叶寿和的，无疑是达也自己。

看到达也同意，反而是艾莉卡乱了阵脚。

「……不能用你的魔法想想办法吗？」

艾莉卡知道达也的「重组」需要代价。

她明白没道理要求达也负担这种代价。

她理解寿和是以自己的生命支付自己失算的代价。

但她还是如此询问。

「我没办法让死者复活。」

达也回答的语气十分平淡。

当中完全没有罪恶感。

照逻辑来讲，达也不必抱持罪恶感。这是理所当然的。即使如此，艾莉卡还是忍不住对达也无情的态度动怒。

「──司波达也！和我打一场！」

艾莉卡单脚踩著地板准备起身。

达也的回旋踢扫向她的身体。

艾莉卡被踢到墙边。

艾莉卡撑著墙壁起身，拿起挂在墙上的木刀，转身面向道场中央。

达也以放下双手的自然姿势看著艾莉卡。

艾莉卡正握木刀。

达也如同就是在等待这一刻般，踏出脚步。

他似乎不在意攻击间距，以不快不慢的速度走向艾莉卡。

「喝啊！」

艾莉卡高举木刀。

达也没停下脚步。

艾莉卡挥下木刀。这一刀只凭蛮力，没有平常的犀利。

达也单手抓住了挥下的木刀，固定手臂，以身体中轴的力量，将木刀连同艾莉卡整个人一起甩动。

艾莉卡禁不住甩动，放开木刀。

当她摔到地面，翻身跪地想要起身时，木刀的尖端已经指著她了。

达也将抢来的木刀朝向艾莉卡。

「甘拜……下风。」

认输的艾莉卡泪水决堤。她双手撑著地面，就这样低著头呜咽哭泣。

一直到艾莉卡哭完，达也都站在她的面前。

不知为何，这段时间完全没人过来。

「……女生在哭，好歹给一条手帕啦。」

达也在苦笑的同时，朝艾莉卡递出手帕。

「不用还了。」

「真是谢谢你啊！」

艾莉卡以达也给的手帕擦泪擤鼻，大概光是这样还不够吧，她还用制服衣袖擦眼睛。

「……哪有人那样的？如果是真刀，你的手就被砍断了。」

艾莉卡突然开始抱怨。似乎想计较达也刚才空手抓木刀的刀身。

「那是木刀。」

达也看著比试结束后就这么扔在地上的木刀苦笑。

「唔……你刚才居然劈头就踢我！」

「当时比试已经开始了吧？」

「唔唔……」

艾莉卡发出不甘心的低吟。这副模样是一如往常的她。

她以哭肿的双眼，以摆脱心魔般舒畅的眼神，询问达也。

「──达也同学。笨老哥难缠吗？」

「嗯。千叶寿和即使沦落为傀儡，依然很强。」

「这样啊……居然能得到你的称赞，这种悼辞也太看得起笨老哥了。」

艾莉卡说完，便转过身。

达也没有对刚才害得比试告吹道歉。

艾莉卡也不打算要求达也道歉。

◇◇◇

八云被丈一郎及他的高徒目送离开千叶家之后，在厢型车上露出坏心的笑容，朝坐在一旁的达也搭话。

「我还以为你回来的时候，至少会在脸颊留下一个巴掌印呢。」

「就算故意挨打，艾莉卡也不会接受的。」

「原来如此。就算是女生也流著武家的血统是吧。」

八云发出「咯咯咯……」这种坏蛋般的笑声好一阵子。

「今天接下来有什么打算？」

然后他如此询问达也。

「我要先回家一趟，再前往本家报告。」

「要专程过去？不是打电话？」

「是的。我想洒脱地去挨一顿骂。」

「我认为你不会挨骂就是了……」

四叶家的赞助者──东道青波委托八云「监视司波达也，以免他做得过火」。在昨天的任务过程中，八云的首要原则是介入事件，以免达也与深雪更受USNA的注意，但也在东道委托的范围内。

也就是说，这个结果符合赞助者的意愿，没有挨骂的要素。

但是达也不知道这件事。即使知道东道青波这个赞助者的存在，也没见过面，甚至还不知道长相。

这让八云讲话不得不含糊一点。

「其实我也认为姨母不太在意。不过这种事情必须注重形式。」

「也就是做出『主动前去请求原谅』的样子吗？你也很辛苦呢。」

达也不发一语，以苦笑回应。他反射性地认为自己确实比八云辛苦，却也明白讲出来只是自寻烦恼。

「不向风间报告吗？」

「今天光是来回本家就没有余力了，我明天再过去。」

「这样啊。辛苦了。」

之后没有多聊什么，达也就在自家门前下车了。

◇◇◇达也对八云说要去本家，实际却是前往横滨的魔法协会关东分部。他造访本家之前有先打电话确认是否方便，而本家告知真夜在魔法协会，要他直接过去。

达也留下水波看家，带著深雪、文弥与亚夜子三人前往横滨港湾高塔。虽然这么说，但达也不是希望三人陪他来，而是无法拒绝她们（主要是深雪）同行的要求。

四人抵达魔法协会关东分部之后，被带到最豪华的会客室。看来晚点要以通讯线路开师族会议，除了真夜，弘一、克人与七宝拓巳都来到了关东分部，不过真夜似乎以女士优先为理由，赢得了这个房间的使用权。

「哎呀，你们都来了啊。欢迎。」

真夜以这番话迎接以达也带头被带入会客室的四人。她坐在沙发，叶山则一如往常以一丝不茍的模样站在她身后。

达也在受邀坐下之前，先在真夜面前深深鞠躬。

「母亲大人。」

达也意识著这里是魔法协会，以表面上的家族关系对真夜开口。

「本次的事件没有办妥，对不起。」

真夜以笑容接受达也的道歉。

「我听过昨天的事情原委了。我认为那样是在所难免，所以你也不用在意了。」

「谢谢。」

达也行礼之后，这件事就此结束──这个社会可没让达也这么好过。

「很遗憾没能回收顾杰的尸体……但他确实死了吧？」

「是的。」

真夜已经以「不用在意」原谅达也了，但她还想表达什么？

达也克制戒心，点头回应。

「是怎么确定顾杰死亡的？事后或许有人会这样问，所以我先问清楚，以防万一。」

这不是需要保密的事。

「我昔日被周公瑾的鬼门遁甲耍得团团转，经过这个教训，我研发了追踪用的魔法。」

「但你似乎直到昨天都苦于找不到人啊。」

达也心想，或许真夜怀疑他放水。

「使用条件有限，直到昨晚才终于能用在任务上。」

就某方面来说，这确实是放水。但原因在于有更重要的任务要完成。达也不是在辩解，是由衷这么认为，所以语气中毫无愧疚。

「条件？什么条件？」

但达也无法回答这个问题。即使是他，也没有超然到能够面不改色地回答「自己必须紧紧抱住深雪才能使用」。

「……这是一种感觉，所以很难说明。」

达也明知会引人起疑，还是含糊带过。

「哎呀，真难得。算了。反正偶尔也是会有这种事的吧。」

真夜愉快地笑著。她的视线不是朝向达也，而是达也斜后方脸红的深雪。

她或许从深雪的表情，察觉到达也隐瞒的「条件」。

「方便再问一个问题吗？」

「请尽管问。」

真夜至今明显享受著将达也逼入绝境的乐趣。

然而在这时候，真夜的笑容却混入冰凉的刀刃。

「千叶寿和这么难缠？」

「……您说『这么』的意思是？他确实是强敌没错。」

「没有啦。因为对方只在近战距离有攻击手段，而且没带自己专用的特殊武装演算装置，应该没能发挥真正的实力，但你似乎花了不少工夫应付。」

达也感觉背脊冒出冷汗。

确实，如果当时没对寿和抱持多余的同情心，就可以更早打倒他。若没因为无谓的好奇心而迷惘，就不会浪费时间。

若是批判达也因而没逮到顾杰，达也很难彻底否定。

「对方或许没能发挥原本的实力，但千叶寿和的尸体被顾杰施加术式，可以暂时增强魔法力。虽然这是推测，不过应该没错。」

为了隐瞒这一点，达也说出原本不打算报告的细节。

「暂时增强魔法力？」

真夜的眼神变得锐利。

「无头龙的魔法增幅器，是依据顾杰的尸体操作术开发的……是相同类型的技术吗？」

达也察觉自己失算，但事到如今，也无法装傻了。

「应该不是。看起来不像是需要外加装置辅助。」

「那你认为是怎样的东西？」

「……假设生命能量确实存在，那么这个术式大概是在杀害对象之后抽出生命能量，把尸体当成储存槽，将能量转换为操作想子的控制力。」

「生命能量啊……有趣。那，这个魔法是利用刻在尸体心脏发动的吧？所以你才会消除千叶寿和的心脏，对不对？」

「──母亲大人明察秋毫，在下自叹不如。」

「在镰仓没观察到这个魔法，也是因为你先分解了『施法器』的心脏吗？」

「或许如此。」

达也没察觉这个可能性，但是听真夜如此指摘，就觉得确实有可能。

「魔法增幅器是对大脑加工的魔法装置。你遭遇的是以心脏为媒介的魔法力增幅术式。我们研究魔法的时候总是注意精神领域，不过肉体似乎也隐藏著深入理解魔法的关键呢……」

真夜双眼亮起诡异的光芒。这是疯狂科学家的目光。

拜托别进行人体实验啊……达也在内心如此祈祷。

不知道是祈祷成真，还是真夜感应到自己被起疑，她突然恢复了「正常」。

「喔，对不起，我没察觉。达也、深雪、文弥、亚夜子，你们都请坐。」

真夜指示四人坐下，头也不回就吩咐叶山。

「叶山先生，麻烦帮他们准备茶水。」

「遵命。」

至今如同雕像般静止的叶山，在恭敬回答之后微微行礼。

达也接受真夜「侦讯」的时候，另外三人处于连呼吸都很困难的状态。

充斥于两人之间的紧张感消失后，深雪等人喝著叶山提供的红茶，觉得自己活回来了。

但现在松懈下来还太早。

「我想你们已经察觉了，等等要用通讯网路开师族会议。」

这件事本身没什么意外可言。不只是达也，另外三人也都已经察觉。

线上师族会议有两种方式，十师族可以从自家连线开会，或是到最近的魔法协会进行。一条家与二木家距离京都总部不远，而在东北、四国与九州，即使没有关东分部这么气派，也有分部可以用来开线上会议。

如果只有弘一与克人，也可能是要为昨天的事件善后而来到这里，不过既然连七宝拓巳都来了，自然会推测是要召开临时的师族会议。

「再来只要三矢阁下抵达，就可以立刻开始了。」

「除了顾杰的事后处理以外，还有发生什么问题吗？」

达也问完，真夜有点装模作样地叹气。

「反魔法主义运动不是愈演愈烈吗？至今都是激进派市民不当攻击魔法师的情况，所以扔著不管也没关系，但是……」

真夜瞥向达也。

「要是攻击魔法师的其实是那个『Blanche』的下层组织，而且厌恶魔法师的激进派却使用了魔法……这么一来，一无所知的人们会认为这是魔法师内部的抗争。如果世间认为普通市民是被无辜殃及，我们魔法师的立场会变得更差。」

达也不禁差点发出呻吟。

真夜说的肯定是前天达也在第一高中附近修理的「Egalite」余党。

那名男性不是魔法师，只不过是被利用为魔法的中继点。

但是无法证明这一点。甚至连解释都近乎不可能。

箱根恐怖攻击事件，因为顾杰的死而落幕。

但他播下的恶意种子，确实即将开花结果。

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