第二十一卷动乱的序章篇上第二章

西元二○九七年四月七日。九所魔法科高中在今天一齐举行入学典礼。

身为学生会干部要预先准备入学典礼的达也、深雪与水波三人，在典礼两小时前到校。

他们进入讲堂后台时，干比古、泉美、香澄以及三矢诗奈已经在等了。

「各位早安。」

此时不是由达也，而是由学生会长深雪代表三人，向先来的成员打招呼。

「深雪学姊早安！啊，今天学姊也更加……」

「好了好了，暂停暂停。司波会长、司波学长、樱井同学，早安。」

泉美今天早上也差点亢奋到失控，但香澄从旁介入阻止于未然。

深雪露出丝毫没透露傻眼心境的微笑，分别问候香澄与泉美，然后向诗奈说话。

「三矢学妹，让你久等了吗？」

「不，请别这么说。只是我太早来了……」

诗奈轻轻摇头表达否定之意。这个动作有著宠物的俏皮感，让人内心暖烘烘的。

她的身高有点矮，却比香澄和泉美高。虽然个头明显比前任学生会长梓来得大，但相似的不是体型，而是洋溢的气息。

只是她看起来文静，却不像是懦弱的个性。至少在达也眼中是如此。

轻盈像是棉花的头发随著摇头的动作弹跳，露出底下的耳挂式耳罩。颜色也和头发一样是橄榄棕。她正如之前开会时自己说的，确实选了不起眼的款式。或许是理所当然，但是从这一面来看也很守规矩。

感觉是注入满满爱情养育的良家子女。达也心想。

「在开最后一次会之前，三矢学妹，方便问个问题吗？」

「啊，好的。司波学长，请问要问什么问题？」

诗奈藏不住紧张的表情，但还是好好看著达也的双眼回话。

达也暗自在心中调高他对诗奈的评价。

「站在讲堂外面，长发绑在脖子后面的男生，是你的朋友吗？」

水波听到达也询问诗奈的问题内容，露出「咦？」的表情。她身为深雪的护卫，自认随时注意周遭状况。在这个时代，留长头发的男生不多见。如果有这种少年，水波认为自己明明也肯定会察觉。

「长发……啊，是说侍郎同学吗？」

不过，诗奈心里似乎有底。

「他叫侍郎？隐身技术挺高明的。」

「我想那个男生肯定是我认识的矢车侍郎同学。弓矢的矢，车轮的车，侍从的侍，一郎二郎的郎，『矢车侍郎』。侍郎真是的……原来他躲在外面？」

诗奈害羞蹙眉，不过从她的语气感受得到「受不了，真拿他没办法」的音调。

「听你的口吻感觉你们很熟，应该不是单纯认识吧？」

「我们是青梅竹马。」

诗奈微微脸红，视线从达也身上移开。其他人看到她低头的表情，肯定会想入非非认为两人是情侣关系，但达也从诗奈的反应推测，矢车侍郎这名少年大概是三矢家派给诗奈的护卫。

达也当然不会说出这种像是刺探其他十师族内情的推论，不过多亏如此，所以达也免于被别人得知他的推理能力不足。

「今天咖啡厅跟餐厅都没开，讲堂一个多小时之后才开，新生要在入学典礼结束之后才能进入校舍。所以让他在这里等也没关系。」

达也实际说出口的这番话，出自于自己两年前经验的善意（或者说同情）。他也没看漏那名少年的胸口没校徽。

「没关系的。侍郎他意外地厚脸皮……不对，是可靠。所以谢谢学长的关心。」

「这样啊。」

在达也如此回答的同时，穗香一边慌张喊著：「对不起，我迟到了！」同时跑过来。

深雪告知穗香没超过集合时间，达也对所有人说「开始做最后确认吧」。

◇◇◇

入学典礼在庄严的气氛中顺利结束。浮躁的气氛比以往克制，肯定是因为新生、家长与来宾都很在意舞台下方的学生会成员。

尤其是学生会长深雪。

既然是即将就读的学校，新生与家长们除非生性非常悠哉，否则肯定会调查第一高中的事。

所以大部分的学生都知道，第一高中现任学生会长是「那个」四叶家的下任当家。

在九校战影片看过深雪长相的人也占了半数以上。不过重新抱持「她是四叶家直系」的心态目睹深雪天仙般的美貌，还是不得不受到震慑。四叶家的虚像与深雪的美丽相乘产生的压力，普通新生或家长无从抵抗。

至于「不普通」的家长，则是因为深雪所暗藏深不见底的魔法力，以及她身旁达也丝毫看不出隐藏何等实力的诡异存在感，导致无法放松紧张的心情。

唯一缓和气氛的是诗奈致词的时间。说客套话也称不上「落落大方」或「口条流利」，好几次差点卡住但还是撑过来，读稿完毕瞬间全身洋溢成就感的模样，非常适合以「拚命」形容。

只不过，诗奈就像是新生的典型，给人未经世故，换言之就是不可靠的感觉，即使比常人厚脸皮的「来宾」们也不忍心包围拦下她。比起两年前的深雪，诗奈早早就获得自由（此外，新生代表如果是男生，状况似乎不太一样，去年就没看到这种光景）。

此外，正如昨晚达也的猜想，深雪并未因为接待来宾占用太多时间。去年一直拖住深雪的上野议员，今年也从一开始就抽身。

多亏如此，应该可以比预料的更早和诗奈讨论那件事。

「诗奈学妹。」

「泉美学姊？」

泉美看准包围诗奈的人墙变得松散时叫她。来宾们自然从诗奈周围离开。

泉美是七草家的么女，这件事在魔法界广为人知。众人也知道泉美是最受父亲弘一疼爱的女儿。

关于七草弘一在师族会议被拿出来批判的背信行为，已经下了严格的封口令。对于二十八家以外的魔法界相关人士来说，七草家至今依然和四叶家并列为日本魔法界双璧。受邀参加第一高中入学典礼的人，没人胆敢惹七草家不愉快。

「刚才的致词很棒喔。」

「谢谢……所以，请问有什么事吗？」

诗奈对泉美的称赞感到不好意思，但依然好好询问泉美搭话的原因。

泉美知道诗奈一反轻飘飘的气息，实际上处事圆滑周到，所以没被这种程度的敏锐吓到。

「我想正式找你商量那件事，接下来方便给一点时间吗？」

「好的，没问题。跟著您走就好吗？」

「嗯，麻烦了。不用知会侍郎学弟一声吗？」

「侍郎同学肯定也知道，学生会的干部会在入学典礼之后找我谈事情。」

即使突然提到青梅竹马的名字，诗奈也丝毫不显慌张。

泉美带诗奈前往学生会室。深雪与水波在里面等。

「三矢学妹，欢迎你来。」

深雪从会长席起身，移动到会议桌旁。泉美配合引导诗奈来到深雪正前方。

「先请坐吧。」

深雪面带微笑，自己先坐下示意。

诗奈先看向泉美，然后战战兢兢坐下。接著水波与泉美坐在深雪两侧。

一杯茶放在诗奈面前。诗奈想道谢的时候，发现对方是3H──人型家事辅助机械，惊讶睁大双眼。

「吓到你了吗？这具3H『琵库希』是我未婚夫的私人物品，我们请她帮忙处理学生会的杂务。」

深雪朝诗奈投以甜美的笑容，放松她内心的紧张。

诗奈看这张笑容看到入迷的时间比瞬间长一点。她骤然回神之后露出尴尬的亲切笑容，表情里的紧张神色逐渐消散。

「关于本校学生会的惯例，我想七草副会长已经说明过了。」

「是的，我知道。」

深雪先出言确认，诗奈做出肯定的回应。老实说，深雪要讲的这件事，已经在诗奈与泉美之间协调完毕。诗奈被找来这里只有形式上的意义。

「这样啊。那我据此提出请求。三矢诗奈学妹，你愿意成为学生会干部吗？」

「这是我的荣幸。我会欣然接受这份职责。」

深雪表情微微放松。泉美预先转达诗奈的意愿，所以不用像去年那样担心被拒绝。不过实际确定之前还是静不下心。自己那时也发生过一些风波，应该说深雪自觉风波是自己造成的，所以包含这一点在内也放下心中的大石头。

「那么，请三矢学妹从明天起以学生会书记的身分活跃。工作内容请询问这位樱井学妹。」

「我是书记樱井水波。三矢学妹，请多指教。」

深雪说完，水波一边鞠躬一边接话这么说。

「我才要请您多多指教！」

大概是被学姊抢先所以慌了，诗奈有点慌张地鞠躬回礼。

「那个，会长、樱井学姊，叫我诗奈就可以了，方便今后请两位这样叫我吗？」

然后她有些客气地提出这个要求。

「知道了。诗奈学妹。这样可以吗？」

「是的，请这样叫我。」

深雪的回应带著亲切之情，使得诗奈露出安心的表情放松肩膀。

◇◇◇

ID卡发放完毕后，入学典礼相关的流程告一段落。今天是周日，但校舍为了新生而开放。

许多学生前去确认自己的教室，在教室和即将同窗一年的同学培养感情，除此之外的学生则是和家人聚餐纪念。几乎所有新生都属于这两者之一。

不过俗话说得好，凡事必有例外。今年也有新生不符合这两种情况。

达也完成入学典礼的善后工作，将后续的打扫与上锁交接给职员，然后离开讲堂。干比古、穗香与雫也和他在一起。干比古以风纪委员长的身分听取各委员的最终报告，穗香以学生会干部的身分检查备品，不过雫说穿了只是留下来陪穗香。

讲堂出入口离校舍门口很近。走这一小段路的途中，干比古露出疑惑表情停下脚步。

「干比古，怎么了？」

「……有人使用法术？」

听到干比古如此回答达也，同行的穗香与雫转头相视。

「古式法术吗？」

「是……吧。大概是『顺风耳』。这个魔法是用来接收远方特定地点的声音。」

「偷听的法术？」

「不，哎，是没错啦……」

雫这句话无法判别是吐槽还是搞笑，使得干比古散发脱力感。

但他很快重整态势。

「应该累积过不少修行吧，技术水准挺高的。不过术式强度偏低。不知道是故意保留实力，还是天生素质不适合这个法术……」

「熟练度高，素质却不适合吗……」

「达也，你心里有底？」

达也的口吻令人觉得他或许察觉术士身分，但他没回答干比古的问题。

「知道地点吗？」

达也问完，干比古闭上双眼，就这么环视四周般缓缓转头。

「第一小体育馆周边……吧。」

干比古整个身体转三分之一圈的时候张开眼睛，以没什么自信的语气回答达也。

「达也同学……今天小体育馆没开放吧？」

达也点头回应穗香的询问。

「没错。社团也全部休息。总之去现场看看吧。」

百闻不如一见。没人反对达也的意见。

◇◇◇

在这个时候，学生会室处于茶室状态。诗奈已经可以回去了，但她想重新向不在这里的达也与穗香打招呼，以这个理由留下来。

「话说回来，诗奈学妹。」

泉美与诗奈正热烈聊著国中时代的往事。面带笑容聆听的深雪，在两人话题告一段落的时候放下咖啡杯，对诗奈说话。

「是，会长。」

诗奈挂著放松得多的表情，重新面向深雪。这个时候的她完全大意。

「从刚才就使用知觉系魔法努力想要入侵这个房间的孩子，是和诗奈学妹从小一起长大的男生对吧？记得名字叫作矢车侍郎……」

深雪依然笑咪咪的，但是双眼隐含强烈的光芒。

「咦……？」

被深雪目光射穿是原因之一，但是深雪亲口告知的事实，令诗奈受到更大的打击。

诗奈一瞬间失去自我，接著匆忙取下耳罩。

「诗奈，没问题吗？」

见状慌张起来的是泉美。深雪则是理解诗奈这么做的原因，冷静注视著她。

水波想对诗奈说话，深雪以竖起手指放在嘴唇的手势制止她。

诗奈的听觉与魔法知觉没有直接的关连性。这方面和戴眼镜隔绝灵光就会连魔法知觉能力都被阻绝的美月不同。

不过以诗奈实际的感觉，取下耳塞（附带音量调整功能的耳罩），对于「外部」魔法波动的知觉会比较灵敏。

如果没有耳罩降低物理音量，诗奈连日常生活都无法好好过。

若是自主使用魔法调节听觉，对于己身魔法的知觉就会打折扣，变得无法好好使用魔法。

戴耳罩虽然不会妨碍到己身魔法的使用，对于外部的魔法干涉却会变得迟钝。如同现在没察觉学生会室正受到知觉系魔法的入侵。

诗奈面临的两难（在这个场合应该说三难），唯一的解决之道是身边的人贴心别发出声音。

诗奈双眼半闭，露出竖耳聆听细微声音般的表情集中注意力，没多久就睁大双眼。

「侍郎，你居然做这种事……！」

她语气里的愤怒多于惊讶。而且是源自羞耻心的愤怒。

「诗奈学妹，我认为你最好先戴上耳罩。」

深雪这句话，使得诗奈脸上的可爱怒火熄灭。

相对的，她脸颊愈来愈红。

挂在脖子上的耳罩，诗奈以偷偷摸摸的动作重新戴好，就这么脸红低头。

「那个，不好意思……我朋友做出这种失礼的行径……」

连声音也像是随时会消失。

「不用在意这种事喔。因为以学生会室为首的重要设施，加装了特别严密的防护措施。」

诗奈瞬间露出疑惑表情，看来没能立刻理解深雪这番话。

「……您说的防护措施，是类似结界的东西吗？」

「以原理来说相同。本校两年前发生小小的风波，后来就和专业厂商签约强化保全系统。」

诗奈停顿数秒，想起那段「小小的风波」，含糊说声「这样啊……」附和。诗奈听姊姊说过第一高中两年前发生的事件。武装恐怖分子的入侵，深雪轻描淡写形容为「小小的」，这种感性令诗奈有种强烈的突兀感。

「矢车学弟是诗奈的护卫吗？」

不过，深雪接下来的问题，使得诗奈为琐事纳闷的余力飞到九霄云外。

「是的，不，严格来说不是……」

大概是狼狈吧，诗奈的回答不得要领，这次轮到深雪歪头纳闷。

此时，同情看著诗奈的泉美帮她解释。

「深雪学姊，矢车家整个家系都从事三矢家的帮佣兼护卫。侍郎学弟和诗奈同年，本来会成为专属护卫，这个预定却在升上高中之前取消。诗奈，我说的没错吧？」

「啊，嗯，那个……」

诗奈之所以支支吾吾，是因为不想被追问原因。即使在当事人听不到的地方（学生会长保证窃听会失效），诗奈也不敢说是因为魔法天分不足才失去护卫职责。她察觉这个宣告重创侍郎。

「这样啊……换句话说，你没立场管理矢车学弟的行动吧？」

「啊，是的。」

不过，深雪问的问题出乎诗奈意料。

面对不知所措的诗奈，深雪单手按著脸颊，一副「伤脑筋……」的模样。

「这么一来，擅用魔法的这个行为变成矢车学弟的独断独行……没有酌情考量的余地了。」

深雪这番话相当直接了当。

正因如此，所以诗奈哑口无言。

「魔法就这么未遂失败收场，即使用这个名义减刑……刚入学就禁足很可怜吧。泉美学妹，你认为呢？」

深雪询问泉美，诗奈只能呆呆注视，甚至没能开口制止。

「我也不是完全不认识他，老实说希望会长从宽处置……不过正因如此，我认为反而不能网开一面。因为要是让人认为十师族的人违反校规也逃得过惩罚，会对其他学生造成不良影响。」

「请等一下，拜托！」

诗奈发出声音起身。因为慌张，所以听不清楚她请求众人改变主意的话语，却成功吸引深雪与泉美的注意。

「侍郎他没接受！所以才会做出这种傻事！」

诗奈朝著看向她的深雪，以激动语气大声说。

「你说的『没接受』，是指他没接受自己失去保护你的职责？」

「……是的。」

深雪冷静询问，诗奈一脸难为情地点头。内心稍微平复，激动的心情退潮之后，同等的羞耻浪潮卷向她。

「换句话说，矢车学弟刺探学生会室的动静，是为了确保你的安全？」

深雪这番话不是在欺负诗奈。

「是的。到头来，原因在于三矢家没能让侍郎接受这个处置。我们有义务好好说服他。而且既然当事人是为了我而行动，我就有责任阻止他。这次是我监督不周。我会好好骂他一顿，要他再也别做这种事。」

深雪那么问，是为了让诗奈说出她有所顾虑说不出口的话语。

「所以这次就好，请会长宽恕侍郎这次做的傻事！」

「诗奈学妹，你刚才承认自己有责任监督矢车学弟，你知道其中的意义吧？」

深雪的声音、态度与眼神都很温柔。

不过，为了回答这个问题，诗奈非得挤出全身的气力。

「──我明白。」

「泉美学妹，你认为呢？我认为可以交给诗奈学妹处理。」

「我也认为这次这样就好。」

泉美笑著回应深雪。这张笑容与其说像是姊姊真由美，更像是父亲弘一。

「谢谢！」

诗奈深深鞠躬。她确实理解到泉美所说「这次」两个字的意思。

◇◇◇

达也等四人在第一小体育馆前面暂时停下脚步。

「术式的气息呢？」

「还在持续。应该在这里后面的墙边。」

干比古规矩地回答达也这个问题。

「……慢著，用不著问我，你自己应该也侦测得到吧？」

接著他终于察觉这一点。

「我不想多花力气。」

不过，达也听起来像是任性的这句话，没有引来干比古的抗议。因为干比古具备的知识，足以知道达也不是偷懒才这么说。

看人者，人恒看之。不需要引用知名哲学家的这句话，这也是真理。至少魔法师被投以知觉系魔法的视线时，会感应到视线隐含的魔法力。

如果实力相差悬殊，就可以在对方没察觉的状况下监视，但使用任何魔法都不是零风险。即使是达也的精灵之眼，只要对方拥有相同技术，就可以察觉观测者的存在。

既然干比古已经认知到对方，达也就没必要刻意背负风险。

「达也同学，所以要怎么办？」

「直接逮捕？」

穗香与雫不像干比古理解得这么清楚，不过她们似乎认为既然两个当事人接受了，就无须把这种事当成问题。两人询问达也如何处置违反校规的人。在这个场合，她们原本应该问风纪委员长干比古才对，大概也没清楚意识到这一点吧。

达也瞥向干比古，干比古本人似乎也不在意。所以他同样没多说什么，简单向三人指示接下来要进行的程序。

◇◇◇

──有人正在接近。

今天刚就读第一高中的一年级新生矢车侍郎，将自己投向学生会室的注意力拉回自己现在所在的地方，也就是第一小体育馆后面。

（这股气息……两人，不，三人吗？）

知觉系魔法只要不是强化己身五感的类型，就不会覆写情报体，也难以被他人察觉，但也并非完全不留痕迹。侍郎曾经被耳提面命许多次。

光是对学生会室使用「顺风耳」，就是冒著擅自使用魔法遭到处分的危险。他不想背负更多风险。

侍郎没使用魔法，直接读取传过来的气息，推测有三名魔法师正在接近。两名是女性。应该不是教职员，是女学生。这两人完全没隐藏气息。不过另一人巧妙控制自己的气息。感觉不像是隐藏气息悄悄接近。给人的印象是无须特别注意就能自然控制自己的气息。实力相当深厚。或许是教职员。

侍郎使用的魔法是他人难以察觉的感知系魔法，又是不易被感应器捕捉的古式魔法，但他认为第一高中的教职员或许可以察觉。正在接近的三人，他从一开始就排除只是在巡逻的可能性。

说来遗憾，「监视可能威胁到诗奈的风险」这个目的没完成。他的「顺风耳」终究无法突破学生会室周围布设的结界。

认为魔法科高中只会使用现代魔法术式，看来只是自己一厢情愿。侍郎不情不愿承认这一点。不过再怎么竖「耳」聆听，也听不到别人对诗奈说些什么。侍郎还保有见好就收的冷静判断力。

──自以为还保有。

侍郎无声无息离开藏身处。当然和接近的三人走反方向。他沿著小体育馆外墙移动，若无其事要走到林荫步道。

但他才开始移动，就不得不停下脚步。

（什么？）

他好不容易将惊愕的声音咽回去。但是毫无意义。

「你是新生吧？我侦测到这附近有人不当使用魔法。我想听你怎么说，麻烦和我一起走。」

直到像这样撞见，都没察觉到这名学长的气息。侍郎看过这张脸。即使是他以外的新生，肯定也大多知道这名学长的长相与姓名。

学生会干部。九校战的超级工程师。恒星炉实验的核心成员。同时也是四叶家下任当家的未婚夫。

（司波达也！）

侍郎最警戒的人物。

他连忙解开头发，以长发遮住脸。

然后发动高速移动的古式魔法「韦駄天」，想从达也面前逃离。

「慢著！」

达也叫住侍郎的声音不是很大，至少没有魄力能让企图逃走的人却步。

侍郎踉跄的原因，在于随著这个声音射出的想子炮弹。

对抗魔法──「术式解体」。

这真的是想子的大炮。暴露在吞噬全身的想子流，不只是正要发动的魔法失效，连身体都麻痹无法控制。

脚踩不稳，四肢也无法保持平衡。

身体下坠的途中，侍郎好不容易取回些许自由做好防护措施，多亏这样而免于受伤，却还是凄惨摔倒。

（可恶，动啊！）

侍郎在内心鞭策自己的身体，想取回主动控制权。他具备的知识足够理解到自己的手脚不知为何不听使唤，所以不会因为突然麻痹而恐惧，却因为知道原因而更为焦急。

肌肉依照神经传达的电流讯号收缩。只要是人类都具备这个机制，魔法师也不例外。不过侍郎他们这样的人不完全是这样。

肌肉会实行大脑的命令。神经传达命令时会产生极短暂的延迟。完全不会妨碍日常生活的零点几秒误差。一般来说甚至不会认知到这一瞬间。

不过，对于将内心琢磨到足以感应这一瞬间的人来说，下令到实行的时差，是令他们感到极度心急又不自由的剎那。在极度专注而拉长的时间中，可能会尝受到「明知敌人的攻击接近，却因为意念还没传达到四肢而无法闪躲或防守」的不甘心。不，若能品尝这份悔恨还算好，这一瞬间也可能带来「终结」。

能够实际感受到意念与行动误差的人，发明克服这个障碍，让自己更自由行动的各种技术。不以神经讯号传达命令给肌肉，而是以想子直接将意念传达给身体的技术就是其中之一。

这个技术是一种无系统魔法，不过学得会的人不只是魔法师。任何技术在某方面来说都会看天分，这种操作身体的技术也无法断言所有人都学得会。但只要按照适当程序累积修行，即使没有魔法天分也学得会。也有不少人不知道这是无系统魔法，而是当成武术技巧熟练使用。

侍郎缺乏魔法天分，相对的，他热心钻研武术。多亏这份努力，这项技术他也学习得炉火纯青。如今他不必使用魔法，身手也能敏捷到不输给使用自我加速魔法的魔法师。

然而这次造成反效果。侍郎总是以想子控制身体，所以中了达也的术式解体之后，不只是高速移动的魔法被强制解除，还失去控制身体的能力。

（会被抓？休想得逞！）

自己倒在地上，对方接近到再踏一步就碰得到的距离。侍郎也知道现状一般来说逃不掉。

即使如此，他还是没放弃。

他以终于回复控制能力的双手撑起身体，抬头环视寻找大小适中的石头。透水型弹性水泥路面以及草皮平整的空地，没有侍郎想要的小石头。但他发现路树根部掉落一根较粗的树枝。大概是受到外力折断吧。前端有点尖，刚好符合需求。

（好，就那个了。）

侍郎注意力集中在那根树枝。他不打算让对方受重伤，而是稍微刺一下，趁对方畏缩的时候逃离这里。

不过，侍郎的「力」还没产生作用，他就再度被想子洪流吞没。

第二次的术式解体。

目标不是「力」即将产生作用的树枝，而是侍郎本身。

（这是开玩笑吧？一般来说，在那种状态还会继续追击吗……？）

终于即将回复的身体控制能力再度麻痹，这股震撼让侍郎意识朦胧恍惚，缓缓被黑暗吞噬。

◇◇◇

「……达也还是一样毫不留情。需要让他挨两次术式解体吗？」

绕过小体育馆再度会合的干比古，低头看著在达也前方倒地昏迷的侍郎，傻眼笑著询问。

「因为他似乎拥有颇为棘手的能力。」

「能力？」

达也不是说「魔法」，而是说「能力」，使得干比古提问。

不过，达也没回答这个问题。

「昏迷在我意料之外……大概是对想子很敏感吧。」

「达也同学，不用带他去保健室吗？」

穗香的这个问题，使得干比古关心的对象也换成侍郎的身体状态。

「达也，既然他对于想子特别敏感，那就不太妙吧？你那招术式解体的震撼，原本就强烈到像是在耳朵旁边用力敲锣了。」

「讲得真难听。我好歹会调整输出功率喔。不过……这次确实毫不留情就是了。」

「达也？」

达也坦承之后，干比古焦急大喊。

相对的，虽然是自己下手太重，达也依然冷静。

「与其说是昏迷，我想他现在应该是睡著的状态，不过带他去保健室以防万一吧。」

达也轻松扛起侍郎。

用看的就能分辨昏迷与睡眠的差异？干比古、穗香与雫都没说这句话吐槽。

◇◇◇

侍郎睁开眼睛时首先看见的，是正在观察他的青梅竹马脸蛋。

「侍郎！太好了，你醒了。」

又哭又笑的表情，隐约透露不安的神色。

「……诗奈，我没事。」

侍郎不清楚状况，也还没想起自己睡著的原委，总之先起身表示自己没事。因为他认为最优先事项是消除诗奈的不安。

「哪里会痛吗？视线会模糊吗？我的声音听得清楚吗？」

「全身都不痛，眼睛与耳朵也正常。」

听到侍郎的回答，诗奈看起来稍微松了口气。是的，「稍微」。就侍郎看来，她心中还留著没能拭去的不安，应该说担忧。

「太好了。那么……」

诗奈看起来在挂念某些事而变得怯懦，却从她身上感受到一股压力。这是什么？侍郎背上冒出不舒服的汗水，聆听从小一起长大的少女即将说出的话语。

「侍郎，不可以躲喔。」

即使如此，侍郎还是以为诗奈这句话是他听错了。不只是无法理解诗奈为何这么说，也因为这句话的内容不符合诗奈温和的个性，他的大脑没能好好接受。

诗奈接下来的行动，没有顾及侍郎的困惑。

她高举右手，一巴掌打向侍郎脸颊。

侍郎脸颊发出响亮的声音。

侍郎有看见诗奈的动作，技术上也躲得开。形容为「轻而易举」比较贴切。不过到头来，「闪躲」这个选项没浮现在侍郎脑海。

「为什么……？」

诗奈双眼噙泪。

侍郎以不知所措的声音，询问表情像是随时会放声哭泣的诗奈。

「为什么做出窃听这种傻事？」

诗奈没回答，而是以询问代替。

比问题内容还要颤抖的这个声音，使得侍郎语塞。

「我看起来……这么不可靠吗……？」

「诗奈……」

侍郎没能回答「是」或「否」。无论可不可靠，他都想排除诗奈身边的危险。但他如果说出真心话，诗奈应该会解释成肯定的回应吧。就算这么说，如果以否定回应诗奈，侍郎就会失去留在诗奈身边的理由。

诗奈泪眼汪汪，瞪著叫她名字之后就沉默不语的青梅竹马。

「侍郎……」

听起来有点落寞的责备声。由于毫不做作，年轻男生肯定会被激发罪恶感。侍郎内心当然也大为慌张，但他依然保持沉默。不是因为在赌气，而是因为他更不知道该说些什么。

双眼狠瞪的诗奈，移开目光的侍郎。

先让步的──或者说先失去耐心的──是诗奈。

「……我答应过会长。你的事情由我负责。」

这句话效果显著。

「什么？」

侍郎一脸惊慌失措，和诗奈视线相对。

「为什么变成你的责任？」

「我才要问，你为什么这么慌张？」

侍郎再度语塞，但这次没移开目光。

「我负起责任会发生什么问题吗？」

「这……」

「应该是因为你自觉做了我负不起责任的恶质行径吧？」

无法辩解。诗奈的指摘正中红心。

「居然擅自使用魔法窃听学生会室的对话，原本应该接受停学处分耶？我不希望你这样！」「……我知道。对不起。」

侍郎能做的只有低头道歉。

他知道自己为什么失去护卫诗奈的职责。即使感性没接受，理性也理解个中原因。

他为了确保诗奈安全而采取的行动，终究只不过是自我满足。侍郎自觉这一点。因为自己的任性为诗奈添麻烦，只能说岂有此理。自己居然害到诗奈，本末倒置也要有个限度。

「我……应该听伯父的吩咐，和你保持距离比较好吗？」

侍郎难受地询问。如果做得到，他就不会这么烦恼了。

但要是诗奈本人拒绝，他就会死心。这时候的侍郎是这么想的。

「太迟了。」

不过，诗奈的回答完全超乎侍郎预料。

「太迟了……什么意思？」

「我刚才也说过吧？我答应过司波会长。你的事情由我负责。」

侍郎也知道这次的事件完全是自己的错。但他对此不能回答「好的，这样啊」认同。

「我没拜托你这种事！」

「我才没有被拜托呢！」

侍郎反射性地大喊，却因为诗奈喊得更凶，所以气势被盖过。

「但也没办法吧！」

反观诗奈愈来愈激动。

「要是我没这么说，你入学第一天就必须在家里禁足反省啊！」

诗奈歇斯底里说出的这番话，令侍郎无从反驳。

「我现在必须监督你！要是你闯了什么祸，我就非得负责！所以不准再做今天这种傻事！知道了吗？」

「啊，是。」

侍郎不禁更改语气，表达恭顺之意。

「……嗯。那么，回家吧？」

至于诗奈大概是想说的发泄完毕而舒坦吧。她像是摆脱心魔，朝侍郎露出一如往常的笑容。

第二十一卷 动乱的序章篇 上 第二章