第二十二卷动乱的序章篇下第四章

魔法大学的教育内容特殊，但是校园气氛和其他大学没什么不同。若要说洋溢独特的气息，附设的魔法科高中在这方面的倾向强烈得多。

午后的咖啡厅，因为空堂的学生光顾而热闹不已。对话大半不是时尚或美食，而是关于魔法的话题。就算这样，学生们看起来也很快乐。只要拥有自由，即使身为魔法师，即使身在不平稳的时代，年轻人也不会因此无法挥洒青春。

话是这么说，但咖啡厅的学生并非全都在热闹议论或闲聊。也有人静静读书或是沉思。

比方说，像是独自烦恼某些事的克人。

「午安，十文字。方便坐这里吗？」

而且，会对这种人找麻烦的学生，也不是罕见的类型。

「七草啊。」

不过，十文字家当家身分在大学广为人知，也酝酿出相应风范的克人，敢打扰他的（？）只有七草真由美一人。

「没关系。坐吧。」

「那我就恭敬不如从命了。」

真由美毫无客气的样子，坐在克人的正对面。

──就是因为采取这种态度，所以「十文字家当家和七草家长女即将订婚！」这种传闻不只没停过还不断传开，但真由美明明不喜欢传出这种谣言，却没察觉自己疏于防备。

「十文字，你看起来在烦恼耶。」

「不……」

克人出言否定，同时为难地看向真由美。

这是以视线告知「不要在这里提这个」。

但是很遗憾，克人的心愿没有传达给真由美。

「是不是周日会议的事？」

克人眼神不禁左右扫视。头就这么固定，以免周围学生察觉他在警戒。

「放心，我架设隔音力场了。」

不过，真由美似乎没理解到克人谨慎的原因。

「……七草，你知道『读唇术』这项技术吗？」

「读唇术？心电感应？」

「……不。总之，麻烦别在这里提这件事。」

「唔～～」

真由美食指抵著下巴，只有眼神往上移，展现一副做作的态度。即使如此，还是不会给人幼稚的感觉，大概是因为她从骨子里习得「做作」的技能吧。

「知道了。」

真由美朝克人露出笑容。

克人半基于本能提高警觉。

「那么，在哪里提这件事OK？」

克人的直觉正常运作。

「……你坚持要插手吗？」

「这种说法令我深感遗憾。这件事姑且也和我有关系才对吧？别看我这样，我也是『十师族的新生代』耶？」

「……知道了。知道站前有一间叫作『寂存』的咖啡厅吧？」

「应该知道。」

「五点半约在那间店的二楼如何？」

「知道了。抱歉打扰你，所以我先离开吧。」

真由美说完离席。

到这个时候，克人才后知后觉发现真由美面前没摆饮料或任何餐点。

从大学回程的路上，真由美来到外观古色古香的咖啡厅。店名是「寂存」。意思似乎是「寂静存在的场所」。

「嗯……『喜欢宁静的客人，等您入座』啊。营造气氛吗？做得真彻底耶。」

「是啊……」

一个声音不以为意般回应。真由美不是一个人来。

「摩利，怎么了？你好像很累？」

「不是好像，我真的很累。」

「老得太快了吧？」

「防卫大学和魔法大学不一样，常常会压榨身体啦！」

防卫大学的学生，如果就读的是用来培育战斗魔法师的特殊战技研究系，就免不了各种基本教练与战斗训练。今天摩利也接受魔鬼训练，老实说已经精疲力尽。其实她想立刻洗完澡扑进被窝。特殊战技研究系不必参与绑手绑脚的宿舍生活，得以这样奢侈一下。

「不提这个，快进去吧。有重要的事情要谈吧？」

真由美心想，摩利似乎想早点坐下。

「也对。」

你这样很像大妈……真由美自重没说出这句话。

真由美向女服务生告知和别人有约，随即被引导前往二楼。看来克人已经到了。

二楼是四间包厢。四间的门都关著。设计上并没有窥视用的小窗。是哪一间？真由美不知所措的时候，右方深处的门开了。

「七草，进来吧。」

克人邀两人入内。

真由美与摩利从帮忙按著门的克人旁边经过，进入包厢。

里面是一张四人桌。咖啡厅这样设计的容客率不好吧？真由美如此心想，但仔细看就发现窗户是双层玻璃，墙壁与地板也是隔音材质。看来这里是密谈空间。应该会个别收取包厢费吧。真由美如此说服自己。

「渡边也来了吗……」

克人邀两人就坐，在自己也坐下的同时轻声叹息。

「这件事我不想传得太开。」

「那么，我可以回去吗？我是被真由美强行拖来的。」

这不是耍心机，摩利真的微微起身。

「不行啦。我说过这是很重要的事吧？」

但是真由美拉住摩利衣袖，再度强迫她与会。

摩利不情不愿地以桌面控制器点咖啡。接著真由美点奶茶。饮料到齐，女服务生离开之后，真由美重新和克人正面相对。

「那么……让你头痛的是达也学弟的事吧？」

「没错。」

克人很乾脆地点头回应真由美这个问题。大概认为隐瞒也没用吧。

是什么事？摩利头上冒出问号。只是她没有急著询问。摩利认为反正自己无论是否愿意都会被卷入，所以决定等待。

「我想摩利不知道，上周日集结十师族的新生代开了一场会议。虽说是新生代，但年龄上限是三十岁就是了。」

「我知道有举办这场会议。会中讨论的是如何因应冲著魔法师来的激进派吧？」

「不是讨论激进派的对策。」

克人以透露疲劳感的声音，否定摩利此一回答的某些部分。

「那场会议讨论的是身为魔法师，要如何应对社会的反魔法主义风潮。」

「这……不是没意义吗？如果对方是罪犯就有方法反击，不过对方只是乱讲话，我们没办法强迫他们『喜欢魔法师』吧？」

摩利虽出身百家，却和魔法师社群的主流脱节。和魔法师社交界的「魔法界」鲜少来往，因此她的价值观比起真由美他们偏向于一般军人。

「虽然不能强迫，但是可以宣传吧？让大家知道魔法师对社会造成多大的贡献，应该可以减轻反感吧？」

「很难说。感觉他们会认为强词夺理，反而更加反弹。」

真由美与摩利的议论恐怕会陷入无限回圈的时候，克人出言制止。

「或许渡边说的没错，不过在前几天的会议，有人提出和七草相同的点子，得到许多人的赞同。」

「嗯……哎，这个点子应该可行吧。不过具体来说要怎么做？让真由美上电视发言？」

「摩利！为什么是我？」

「那还用说，因为你外在优秀。」

「这是怎样！想酸我表面工夫做得好？」

「不提理由，会中也有人这样提议。」

两人即将吵起来的时候，克人再度介入。

「不过，获得最多支持的计画，是请四叶家的下任当家代表魔法师出面。」

「是司波的妹妹……更正，未婚妻吧？她本人有参加那场会议吗？」

「不。司波是一个人出席。」

「达也同学？啊啊，那就不行。」

摩利一语断定。不对，是割舍这个计画。

「那个溺爱未婚妻的达也学弟，不可能让她做这种事。要司波深雪暴露在众人目光？达也学弟哪可能答应这种计画？」

「没错，会议正是变成这样。而且就这么维持尴尬的气氛散会。达也学弟也没参加后续的聚餐，集与会者的反感于一身。」

真由美这番话，令摩利露出意外般的表情。

「所有人？没人发表意见拥护达也学弟？」

「与会者没人表态站在司波这边。」

克人回答之后，摩利表情难看到像是随时会咂嘴。

「同侪压力吗？真不健全。从这一点来看，就会觉得魔法师也是普通人。」

「这不是当然的吗？魔法师只是会使用魔法，其他部分不过是凡人。」

「我即使赞成推举四叶的下任当家出面，也认为反对的司波讲得有道理。」

克人将差点离题的讨论方向拉回来。

「问题在于司波孤立之后，四叶家可能改走不合作的路线。」

「喂喂喂，再怎么说，也不会搞得像是小孩吵架引来家长出面吧……」

「摩利，现在的达也学弟是四叶家下任当家的未婚夫，也是四叶家当家的儿子喔。十文字说的绝对不夸张。」

摩利上半身靠在椅背，叹出长长的一口气。

「真麻烦……完全是贵族政治的世界。」

「既然血统具备实质上的意义，就难免出现贵族制的一面。但我想相信这不是封建的阶级社会，是近似古代都市国家那种血族合议制的社会。」

「就我来说，这样更不好。因为古代都市国家社会是以奴隶存在为前提。」

「哎呀，只要把古代的奴隶替换成自动机械，至少就不残忍了吧？」

「七草、渡边，适可而止吧。动不动就离题的话，很难讨论下去。」

「……抱歉。」

「……对不起。」

两人尴尬低头。这样的老友当前，克人轻轻叹了口气。

「总之，司波看起来被二十八家其他人孤立的现状，非得想办法解决。日本魔法界现在是以十师族为顶点整合，但总有人看不顺眼。」

「要是四叶家叛离十师族体制，会有人企图拱立那一家成立新派系……十文字，你最担心的就是这件事吧。」

克人面有难色点头回应真由美的询问。

「就算这么说，这也不能要求其中一方道歉。彼此并不是违反什么规定。司波与其他人都是依照会议主旨发言，按照道理行动。」

克人依序看向真由美与摩利。

「难得有这个机会，说说你们的意见吧。」

「这个嘛……」

回答克人这个问题的是摩利。

「既然问题在于会议看似决裂，那要不要再举办一次？」

摩利的提议出乎克人的意料。

克人默默注视摩利。此时真由美插嘴了。

「究竟要用什么名目？」

「那是反魔法主义对策的会议吧？既然这样，这次就当成彼此提出具体对策的会议就好。」

「这次的结果明明像是不欢而散……各家会配合吗？」

「正因为不欢而散才要这么做。周日的那场会议，表面上是十文字家主办的吧？」

摩利看向克人。

克人回答「嗯，没错」点了点头。

「原本就是要决定具体对策的会议吗？」

「不，由于也是第一次，所以主旨是自由交换意见。」

「换句话说，真正的目的是安排新生代交流……至少与会者行动的时候，应该像这样揣测到背后的意图吧？」

「哎……说得也是。」

真由美的附和带著叹息，大概是暗自感叹自己的哥哥没想这么多，完全跳过加深交情的步骤吧。

「在这种场合提议将四叶的下任当家当成宣传工具，我反倒无法理解这种人在想什么。这样像是基地成员建议由基地司令的女儿担任代言人宣传基地。当事人想这么做就算了，要是连当事人的意愿都没确认，这肯定是会被下放到其他单位的事件。我真想叫这个人察言观色一点。」

摩利拿军方生态来比喻，不过真由美与克人都能理解她的意思。

「不过，察言观色这个要求，也可以用在达也学弟身上。以四叶家的实力，事后想翻盘几次应该都没问题，却傻呼呼地当面反驳。他在这种地方还是个孩子吧。」

「达也学弟是……孩子？」

感觉过于突兀，真由美半脱口出言反驳。

「不，司波应该是故意反驳的。四叶以外的二十七家对我反感，我也不在乎。我觉得他像是这样表态。」

「这就又……既然这样，应该是达也学弟要先让步。」

「也对……即使召开下次会议，要是达也学弟缺席，不只是没意义，还会造成反效果。」

克人轻轻「嗯……」一声之后沉思。他也认为若能引导达也妥协是最好的结果，却想不到方法与名义。

「要不要我们三人去说服他？」

察觉克人这个烦恼的真由美，突然这么提议。

「我们三人？」

「对。拜托达也学弟给十文字一个面子。这样他应该也方便答应吧？」

「……不需要我吧？」

「什么嘛，你这朋友真不值得交。」

「不是啦，到头来，我又不是二十八家……」

摩利透露出抗拒，应该说困惑的模样，说出颇有道理的意见。

原本（看似）鼓起脸颊一脸闹别扭的真由美，变成像是央求的表情。

「别讲这种话啦～十文字和达也学弟的对谈，我没办法单独在场见证。」

「真由美，你喔……」

摩利按著额头叹气。

「……算了。送佛送到西。十文字，你也同意这样吧？」

摩利所说「这样」能指的事情太多，克人一时无法回答。

「会议不欢而散，使得十文字家丢尽面子。虽然不知道达也学弟怎么想，但其他与会者肯定在意。」

摩利说完，真由美露出「对喔！」的表情。

「所以如果由你发出邀请函制造再度讨论的机会，其他家就不得不答应。」

「而且如真由美所说，达也学弟由我们三人说服。不，是以十文字的名誉当挡箭牌，由我与真由美说服达也学弟，可以的话一起说服他的未婚妻。」

「深雪学妹？」

「司波的未婚妻……啊啊，实在很拗口。会议是因为讨论到司波原本的妹妹才起摩擦吧？那她不就是当事人了？而且我认为达也学弟和原本的妹妹在一起，也会比较愿意成熟应对喔。也就是态度会比较稳健。」

「也对……达也学弟由我连络。十文字，这样可以吗？」

「嗯。拜托了。」

「见面的日期，可以的话选周六。非假日很累。」

「不用选周日吗？」

真由美以调侃的语气询问摩利。

「下周日是野外演习的出发日。」

「……真是精实耶。」

但她听完好友的回应就显露同情之意。

「托你的福。」

真由美与克人苦笑。这是明白的暗号。

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