第二十二卷动乱的序章篇下第六章

四月二十日，星期六的放学后。

第一高中的学生会室，没有学生会长与书记长的身影。

深雪两天前就知会其他干部，她今天将和达也请假不来学生会。因为周三晚上接受了真由美想见面谈事情的要求。

不过，深雪没将原因告诉穗香或泉美。泉美是真由美的妹妹所以可能知道，但深雪不清楚要见面谈什么事（或许是必须保密的讨论），所以深雪只说有事要忙。

今天穗香也没来。学生会室里只有泉美、诗奈，以及风纪委员（也就是外人）香澄。深雪原本提议今天休假，但泉美精神抖擞地回答「没问题的，请交给我吧」而成为精简编制。此外真要说的话是理所当然，但水波陪同深雪赴约，所以不在这里。

香澄、泉美与诗奈从小就认识。学生会室笼罩著完全放松（也可以说「懒散」）的气氛。即使如此，泉美还是认真处理各社团缴交的社团招生周活动报告，诗奈从旁辅助。然后……香澄则是悠哉喝茶。

「泉美，问你喔。」

在中央桌子托腮侧坐的香澄，朝泉美的背后搭话。

「香澄，什么事？」

泉美没回头也没停下手边工作，平淡出声回应。

「司波会长要忙的事情，果然是那个吗？」

「『那个』是指？」

看来即使是双胞胎，只靠「那个」或「这个」还是无法让对话成立。

「你想想，姊姊今天不是也说要出门吗？会长与司波学长是不是被姊姊叫去啊？」

泉美停下双手，从椅子起身。看来工作告一段落。

「大概吧？琵库希，麻烦给我一杯茶。」

泉美坐到香澄旁边。相对的，琵库希从房间角落的椅子说著「遵命」起身。

「当然可能完全是巧合……谢谢。」

最后一句话是对泡茶给她的琵库希说的。茶杯里的茶是绿茶。泉美日式与西式都能接受，不过真要说的话，她喜欢西式茶点与日式饮料。

「因为姊姊看起来善于交际，不过只限于来往亲近的对象。」

「啊哈，姊姊真的很像猫耶。」

香澄说著喝了一口黑咖啡。她的嗜好比较像男生，应该说不太喜欢甜的。

「没错。（不过香澄很像幼犬。）」

泉美没实际说出后半段，而是藏在心里。和泉美相互嬉闹（也可以说单方面捉弄）很好玩，但是诗奈在场，所以泉美为香澄的面子著想而自重。

「而且会长的人际关系好像也不广。」

「深雪姊姊是女神的化身，所以当然孤傲。」

香澄轻呼「唔哇……」在心中不敢领教。但即使是如此露骨的态度，泉美也完全不在意，反倒以怜悯的目光看向香澄，质疑她为何无法理解。

诗奈一脸困惑地看著这样的两人。

「……诗奈也休息一下吧？」

「是啊，一起喘口气吧。」

「啊，好的，那么……」

诗奈坐在双胞胎的正对面。她手上是自己冲泡，加入满满蜂蜜的奶茶。诗奈和香澄相反，极度爱吃甜食，但她自己做的点心绝对不会成为太甜的失败作，所谓的兴趣真是不可思议。

「所以，猫咪姊姊和女神会长见面有什么事？」

「姊姊说是在赤坂的高级餐厅……」

「咦，是吗？」

泉美以理所当然知道这件事为前提打开话匣子，但香澄第一次听说。

「是啊。你会把没兴趣的事当成耳边风，所以才不记得吧？」

「并不是没兴趣啦！泉美，我真的也听过这件事？」

大概因为在场都是不必拘谨的好友，即使在校内，香澄的语气也变得随便。

「天晓得？」

「居……居然说天晓得……」

「我是直接问姊姊的，你没问吗？」

如果有兴趣肯定会问。香澄正确听出泉美这句话暗示的意思，因此只能发出「唔唔……」的声音。

「所以，真由美小姐想找会长与司波学长商量什么事呢？」

或许称不上是随口帮忙解围，但诗奈这么问。

「是关于那场会议吗？」

大概是给诗奈一个面子，泉美看起来决定停止捉弄双胞胎姊姊。

「你说的『那场会议』，是上周日的会议？」

「克人先生今天也会去，可能是想责备或拉拢当时搞砸会议的司波学长吧？」

「居然说搞砸，泉美……」

「说得也是。不提内容的对错，学长的说法不妥当。」

「……泉美，你和司波学长有什么过节吗？」

「没想到总是把学长当成眼中钉的香澄会问我这种问题。」

「没当成眼中钉啦！只是有点看不顺眼而已！」

（这种态度不就是「当成眼中钉」吗……）

「你说了什么吗？不是那样啦！」

泉美没把刚才那句话说出口。

但是香澄依然如同在正常交谈般准确回嘴。

并非偶然的这个反应，让泉美感觉舒服。

大概是双胞胎特有的心灵相通吧。有个不用说也能懂的绝对理解者，和孤独处于两极的境地。

「不过，我对司波学长也有种种不满。」

泉美认为应该只有自己「意识到」这一点。香澄大概只是「感觉到」而已。泉美将自己对双胞胎姊姊的这份小小优越感藏在心底，躲避香澄的矛头。

「我欣赏他将深雪姊姊放在第一顺位的做法，但他明明有余力顾虑别人却不伸出援手，洞察力明明足以推理对方的感受却不肯贴心……一言以蔽之，司波学长这个人不近人情。」

「……嗯，哎，说得也是。」

虽说当事人不在场，但泉美毫不客气高姿态批判同校学长，使得香澄身体再度往后仰。

「我隐约知道司波学长拥有强大的力量，可是……？」

诗奈反倒将上半身探向泉美。看来即使没把达也当成异性感兴趣，也对这个同样属于学生会的学长感兴趣。

「似乎具备洞察力喔。没有同理心就是了。」

「换句话说，就算不知道对方的感受，也能理解对方在想什么……？」

「如果是这样，那么想生气也气不起来就是了。」

泉美一脸想叹气却又吞回肚子里的表情。

「司波学长好像也可以分析我们的心情动向。」

「分析……吗？不是共鸣？」

「嗯，是分析。而且如果判断在当下没必要，就会断然忽视对方的心情。」

「泉美，这再怎么样也讲得太过火了……」

「不，司波学长就是这种人。表面看起来只像是有点冷酷，不过只要是和深雪姊姊无关的事情，他就真的是冷血动物。」

双胞胎妹妹斩钉截铁地断言，香澄的脸从刚才就快要抽搐了。

但是诗奈不知为何双手捧著脸颊，脸蛋红红的。

「……诗奈，你怎么径自陶醉起来了？」

「因为，这不是很棒吗？我好崇拜……」

「啊？」

香澄以为自己听错。刚才的对话哪里有让少女向往的要素？

「因为，司波学长的心只为司波会长而动吧？一名男性愿意全心全意奉献自己……身为女生不会羡慕吗？」

「是……是吗？这样太沉重了，我不太能接受……」

「真是的，香澄太冷酷了喔。」

我冷酷？香澄在内心低语。

香澄冷酷？泉美在内心低语。

「……确实，对方付出心意到这种程度，或许是少女最幸福的事。不提这个，回正题吧。」

「啊，嗯，说得也是。」

泉美谨慎改变话题，香澄如此附和。

看来不只是香澄，泉美的少女情怀指数也不如诗奈。

「说责备或是拉拢可能太过火了，但我认为姊姊想和司波学长他们讨论今后该怎么做。」

「不提姊姊，克人先生好像真的很头痛。所以姊姊才多管闲事吗？嗯，有可能。」

「不过，姊姊打算提什么样的意见？以司波学长的个性，他在那场会议应该不是不加思索就摆出像是找碴的态度……」

「也就是有所觉悟才杠上其他人吗？那么，如今对司波学长说什么，他都不会听吧？」

「先不提姊姊说什么，但我认为学长会听克人先生的意见喔。毕竟再怎么说也是十文字家的当家。」

「撇开当家身分，我也认为学长姑且会听克人先生的意见。不过，十文字家的招牌应该很难派上用场吧？四叶家的实力正如传闻的话，那他们离开十师族也能过得很好。如果学长的反对是四叶家授意，应该就不可能妥协了。」

「说得也是。我个人也想看深雪姊姊首度在电视上亮相的样子……不过冷静想想，拿四叶家的下任当家宣传真的是异想天开。智一哥哥明明也知道四叶家的实力才对。」

「老哥他不懂司波学长这个人喔。所以才会天真认为只是上个电视没什么大不了，不可能因为这种事掀起波澜。当时要是克人先生阻止……不，这就办不到了。」

「因为是克人先生啊。」

诗奈一脸诧异看著相互苦笑的双胞胎，大概是因为她不像香澄她们有那么多机会亲近克人。

「……我莫名担心起来了。姊姊他们不会又踩到地雷吧？」

香澄突然显露不安。

「香澄，请不要乱讲话。『地雷』是怎样？」

泉美嘴里这么说，但脸色也有点苍白。

「泉美，你知道姊姊他们在哪里见面吧？要不要去看看？」

「就算我们去了，也改变不了什么……」

泉美摇头拒绝，但是不只香澄，诗奈也知道她在犹豫。

「或许什么都做不了，可是……」

「……就算这样，还是觉得去看看比较好吗？」

「唔～～……」

香澄与泉美相视苦恼，旁观的诗奈什么话都说不出来。

这股停滞被新的访客打破。

「泉美学妹、诗奈学妹，辛苦了。」

「香澄……你在做什么？」

不是正规入口，而是后门。穗香与雫从通往风纪委员会总部的阶梯入内。

穗香露出大方的笑容，开口慰劳学妹。

雫却给人微微蹙眉的印象。

「北山学姊！」

看来香澄比任何人都有这种感觉。她突然起身，摆出几近立正不动的姿势。

「这是，那个，我不是在偷懒……！」

「嗯。」

雫冷淡的态度和香澄的慌张成为对比，令旁观的人也感到紧张。

「我知道你今天没排班。只是想说你们姊妹大眼瞪小眼在做什么。」

室内洋溢的紧张感消散。香澄紧绷的身体也放松力气。

「所以，在做什么？和自己一模一样的脸蛋，让你看到入迷？」

「不……不是啦！」

但是香澄立刻再度使力。

「北山学姊！我们不是自恋狂！」

认为必须洗刷污名的不只是香澄。泉美也站起来抗议。

「自恋？（注：原文为Narcissus）百合？」

雫说出不知道是搞笑还是当真的话语。

「不是啦！」

「Narcissus是水仙！不是百合！」

香澄接在泉美后面大喊。

「水仙不是百合科吗？」

面对激动的七草姊妹，雫以乾脆到无情的态度移开视线，询问琵库希。

「水仙，归类在百合科，是早期分类中的，克朗奎斯特体系。现代，归类在，石蒜科。」

琵库希从资料库瞬间取出答案，回答雫的问题。

「这样啊。我搞错了。琵库希，可以给我茶吗？」

「遵命。」

雫若无其事坐在桌旁的座位。

香澄与泉美精疲力尽，瘫软坐下。

溜进真由美包厢的计画，在瞬间不了了之。

香澄与泉美露出疲态，另外三人神色自若，五人各自喝著茶、咖啡与红茶的时候，琵库希忽然走到诗奈身旁。

「诗奈大人。会客室，有客人，外找。」

「客人？」

诗奈连忙回到自己的终端机前面，阅读校内邮件。

确实收到一封告知客人来访的邮件。

「琵库希，谢谢。光井学姊、泉美同学，如你们听到的，我方便离开吗？」

「嗯，可以喔。」

穗香回答诗奈的询问。泉美也没有唱反调。

「谢谢。琵库希，麻烦帮我收拾。」

「遵命。」

诗奈在门前转过身来。

「那么，我出发了。」

诗奈弯腰行礼，离开学生会室。

装著她私人物品的书包，就这么留在学生会室。

◇◇◇

第一高中后方是辽阔的演习树林。这里是用来避免在魔法实习时造成周围民家困扰的场所，所以不辽阔就没有意义。人工丘陵打造出起起伏伏的地形，还有野外泳池与又长又宽的水道。

现在，一名男学生在这条视野不佳的越野赛道奔跑。

不是单纯的跑步。奔跑的他不时转头向后，路线看起来是贴著路边以树木藏身。

男学生是一年级的矢车侍郎。他在逃离追捕。

虽然这么说，但不是第一高中又被恐怖分子或凶恶歹徒入侵。

山岳社接受艾莉卡的委托，协助侍郎修行。

包括雷欧在内的十名社员，追捕逃跑的侍郎。

侍郎必须持续奔跑五公里不被追兵抓到。

逃跑路线可以经过任何地方。离开路面穿过树林也没关系。

追兵手持玩具刀，要是被刀子碰到就重新来过。

这是艾莉卡给予的过关条件。

听到这个条件的时候，侍郎保持乐观态度。

总归来说，别被玩具刀碰到就好。

即使被追上，只要化解刀子的攻击，乘隙逃走就不成问题。

但他立刻察觉自己的预测很天真。

追兵手上的刀不只一把。而且即使对方是外行人，要在完全不准反击的限制下持续躲避攻击也不容易。

要是脱困花太多时间，追兵立刻会聚集过来。

最重要的是如果雷欧出马，化解攻击本身就是难事。

听说雷欧学习刀剑的资历，只有横滨事变之前不到一个月的时间。但他是侍郎至今遇见的对手当中首屈一指的近战天才。

第三研也有许多现役军人出入。侍郎在三矢家的安排之下，从小就接受这些军人的训练。虽然魔法实力没有进步，但是近身战的造诣足以立刻加入国防军的冲锋部队。陪他练武的军人们如此挂保证，他也抱持著已经变强的自信。

但是侍郎就读第一高中之后就体认到人外有人。面对艾莉卡毫无招架之力；面对剑术社的相津社长也被恣意整得晕头转向；面对被怂恿上阵的副社长斋藤弥生，他挨了不像女生会使出的强烈攻击，真的被打到半空中。听说这是弥生名为「虎切」的拿手招式，侍郎即使穿著护具，中这一招的瞬间依然以为自己会死在这里。

还有西城雷欧赫特。

彼此握著竹剑在道场对峙时，侍郎虽然认为他很强，却不认为强到天才的程度。当时的印象是比起技术更重视力量与体力，并且以野性直觉凌驾对方的类型。

特色是力量、体力与野性的直觉，这一层印象没变。但是侍郎在第一场战斗就理解到，雷欧的本领不是在平坦的地板上，而是在户外才能发挥。侍郎被迫以身体理解到，雷欧的主场不是使用竹剑的比试，而是以手脚为武器的战斗。

不能被抓到。

总之，非得彻底逃离。

在第三次起跑的阶段，侍郎领悟到这一点。

而且重新开始的次数已经是第六次。

奔跑的距离也将近十公里。

追兵除了雷欧都是轮流上阵。

要是这样还逃不掉就会倒下。侍郎如此认知到自己的状态。

侍郎以耳朵捕捉背后进逼过来的稳定脚步声，离开赛道冲进树林。

现在的脚步声是雷欧的。明明跑得和侍郎一样久，脚步却完全没乱。

侍郎一边对他无止尽的体力感到战栗，一边放轻脚步进入树林深处。

「找到了！」

背后传来雷欧的声音。

侍郎心想不妙，加快脚步。

刚才的叫喊是诱使侍郎慌张。不确定他是否真的找到。

但是自己被这个声音扰乱内心而忘记慎重，无意义地发出了脚步声。

背后传来踩踏草地穿越的声音。

侍郎知道这次真的被发现了。

他舍弃隐密行动，不顾一切地向前跑。

山岳社当成自己地盘使用的林间空地上，侍郎大字形躺著。最后他没能跑完，用尽力气。

「侍郎，还好吗？」

坐在旁边的雷欧，以听起来不太担心的语气问。

「……还好。」

侍郎处于上气不接下气的状态，顶多只能挤出这两个字。

「虽然不能给你及格分数，但也没那么差。面对山岳社的体力笨蛋，你表现得很好了。」

艾莉卡出言不逊，山岳社的社员没有出声抗议。雷欧也是一笑置之。大概因为自觉是「体力笨蛋」吧。

将艾莉卡这番话当成耳边风的，不只是山岳社社员。

「柴田同学，太接近会危险喔。」

「虽然里面蓄水所以应该不会受伤，但是素描簿湿掉很麻烦吧？」

打开素描簿素描的美月，回应「说得也是」附和社员们这番话，离开她观察的洞穴边缘。

距离水面五公尺深的这个大洞，是就任为新社长（也可以说是被拱出来）的雷欧找学生会交涉之后全新打造的设施。是用来攀岩的峭壁。

基于雷欧的方针，山岳社为了摆脱直到去年的「体能训练社」、「野外求生社」、「铁镐社」等别名，增加了符合社团名称的活动比重。这也是其中一环。没参加「捉迷藏」的社员们，现在也兴致勃勃地挑战角度超过垂直面的岩壁。虽然没有安全索，不过底下是深三公尺，水温三十度的温水池，所以摔下去也只会湿透。顶多就是陷入衣服吸水变重，鞋子湿透打滑，爬没多久就摔下来的无限循环。不过因为有好好的设置梯子，所以不会真的爬不出来。

现在美术社进行的课题是「跃动的肌肉」，完全表现出部分女学生的嗜好。美月在这个题材选择攀岩，所以前来素描。刚开始，美月每当社员摔下去就发出可爱的尖叫声，但是经过一小时终究习惯了吧，她愉快素描学生们汗流浃背贴在岩壁呻吟的模样。

「雷欧。」

差不多也想亲自挑战峭壁的雷欧起身之后，树林里传来叫他的声音。

「干比古。真难得看你来这种地方。」

从树林出现的是干比古。他即使穿著制服，裤脚与衣襬也几乎没弄脏。察觉这一点的社员说出「不愧是社长的朋友」或「风纪委员长果然是破坏常识的一分子」这种微妙的称赞（？），但是雷欧与艾莉卡不在意。

「我收到报告说有学生倒下，所以来看看。」

干比古说著，朝著依然倒在地上的侍郎一瞥。

「不过看来没事。」

紧接著，同时产生数个很想吐槽的气息。看侍郎这样哪里没事了？山岳社社员很想这么说，但如果变成「有事」，社团活动就会被记上一笔。他们是为了保身而噤口。

而且，侍郎本人没有提出异议。

「侍郎，起得来吗？」

艾莉卡问完，侍郎爬了起来。虽然还有点站不稳，却还是以志气支撑身体。

「机会难得，请风纪委员长训练你吧。Miki，可以拜托你吗？」

「咦？没问题吗？」

艾莉卡这个委托，使得干比古惊讶睁大双眼。

「拜托。」

对此，艾莉卡的反应不是回答疑问，而是再度委托。

「如果可以不用魔法，我不介意由我来……」

「这样就好。」

也就是说，风纪委员长不能率先违反校规擅自使用魔法。总之，这是当然的吧。艾莉卡也从一开始就不打算这样强人所难的样子。

「侍郎。吉田委员长就算不用魔法，也是这所学校屈指可数的实力派喔。别妄想打赢，抱著讨教的心态上吧。」

「知道了！吉田学长，恳请指教！」

侍郎朝双腿使力，摆出架式。

干比古一瞬间露出犹豫的样子，却一脸无可奈何的表情（他无可奈何的对象不用说，当然是艾莉卡）解开上衣扣子。

将上衣交给不知何时站在身后的美月。

下一瞬间，干比古冲到侍郎跟前。

侍郎反射性地挥出正拳，干比古抓住他的手腕，将伸直的手臂往外翻。

侍郎的身体轻易上浮，摔落地面。

干比古摔完就松手，所以没伤到侍郎的关节。

起身的侍郎明白这一点，因此这次慎重观察干比古的动作。

「为什么没趁我脱上衣的时候攻击？」

干比古诧异询问。

自己的天真被指摘，侍郎的注意力转移过去。

些许的后悔。

干比古趁著这段意识的空白，再度拉近间距。

来到侍郎右侧的他，这次反倒是缓缓抬起左手。

侍郎下巴被干比古的手臂往上打中，摔个四脚朝天。

干比古立刻以膝盖压住侍郎胸口，以左手封锁他的右手，右手手指放在他的眼皮上。

侍郎以空著的左手轻拍干比古膝盖，表明投降。

干比古起身背对侍郎。

侍郎试著从后方架住干比古。

但是干比古一个转身，躲开他的手臂。

就这么将侍郎拉过来压制，跨坐在他背上，反锁双手关节固定。

「哇，好厉害！」

难得看见干比古的华丽身手，美月拍手表达喜悦之意。

「唔呃……下手真狠……」

一旁的雷欧表情像是一口气喝光苦茶、青草汁与苦瓜汁混合而成的饮料。艾莉卡对于侍郎的不中用以及干比古的「聪明」战法也是面有难色。

「还能继续吗？」

干比古解开压制，询问侍郎。

「拜托您了！」

侍郎间不容发回应。

接下来的三十分钟，侍郎站著的时间比躺著少。

◇◇◇

「诗奈好慢喔。」

泉美处理各社团缴交的报告到一段落之后抬起头，以有点担忧的语气轻声说。

「是啊。如果是单纯的面会，感觉花太多时间了。」

将风纪委员会的工作拿到学生会室做的香澄（雫说她反正应该很闲就叫她做了）抬头同意。

「是谁来找她呢？琵库希，你知道吗？」

香澄像是对女佣说话般这么问。

「此为私人情报，不能回答。」

然而琵库希的回应是机械化的制式语句。这种定型互动对于AI的负担较轻，可以平顺发声。

「怎么用这种像是机械的回答……」

香澄露出带点抽搐的笑容抗议。她和泉美都知道琵库希是什么样的东西。

「主人指示，平常要，表现得，像是机械。」

不过，香澄的抗议遭到琵库希一语驳回。

「询问别人的邮件内容原本就违反礼仪。」

「……是的，不好意思。」

雫进一步批判之后，香澄举白旗了。看来这两人之间建立起超越学姊学妹的阶级关系。

「诗奈还在面会？」

不过，雫似乎也在意这件事。

「不。三矢大人，离校了。」

对琵库希这句回答露出「咦？」这种表情的人，不只是雫一人。

「什么时候？」

「十六分五十秒，之前。」

琵库希立刻回答穗香的问题。琵库希拥有的唯一功能是将指令传达给学生会室的系统（外人是这么认知的），原本不可能知道这个情报，但是在场没人察觉。

「奇怪。」

「哪里奇怪？」

雫轻声说完，穗香抱著不祥的预感询问。

「她的东西还在。」

香澄露出「啊！」的表情，匆忙起身。

「学姊，我去问一下。」

「香澄，你要去哪里？」

回问香澄的不是「学姊」雫或穗香，是泉美。

就算到学务室询问详情，也会以保护隐私的名目拒绝回答吧。去教职员室也一样。

「侍郎那里。记得他说今天会在山岳社受训。」

香澄对双胞胎妹妹展现消息灵通的一面，离开学生会室。

◇◇◇

侍郎跪著双手撑地大口喘气。干比古以担心的眼神俯视他，穿上美月为他摊开的上衣。

这幅不知道该吐槽谁的光景，香澄完全没留意。

没有余力留意。

「学长姊们，打扰了！侍郎！」

香澄大步走到侍郎面前，不顾制服会脏掉，双脚跪在他面前，让彼此视线等高。

「诗奈为什么突然不见了？」

听到这句话，侍郎忘记摄取空气。

脸色变得苍白，并不是因为缺氧。

「诗奈……不见了？」

「侍郎，你没听她说？」

好奇聚集到两人周围的艾莉卡、雷欧与干比古同时蹙眉。

侍郎剧烈咳嗽。

「等等？没事吗？」

「没事。」

因而回神的侍郎，制止探身要帮忙的香澄，摇摇晃晃起身。

即使脚步蹒跚，也全力跑向自己的书包。

从行动情报终端装置取下语音通讯用的子机，戴在自己耳朵。

他甚至忘记压低音量，一接通就朝著收音器大喊。

「爸！诗奈不见了！您有听说什么吗？」

打电话的对象是父亲矢车仕郎。

『诗奈大小姐？等我一下，我马上回电。』

仕郎如此回应之后，单方面结束通话。

侍郎焦急地注视终端装置，父亲的名字约一分后显示在画面上。

「我是侍郎！爸，知道什么了吗？」

『三矢家没有对大小姐下达任何指示的样子。究竟是什么原委？』

仕郎没责骂侍郎「为什么没好好看著诗奈」。

没把他当成诗奈的护卫责骂。

这更让侍郎心如刀割。

「我也是刚听到这件事……」

『……学校那边，由元治大人询问。』

之所以稍微停顿，大概是在接受身旁诗奈哥哥的指示。

『目前你什么都不用做。还不清楚详情就急著行动，恐怕会反过来害事态恶化。』

「……知道了。查出什么之后再告诉我。」

『嗯。诗奈大人回到学校的可能性也不是零。你在那里多等一段时间。听清楚了吧？』

「收到。」

侍郎按下结束通话的案件。他明显极度混乱。

「香澄，究竟是怎么回事？」

侍郎处于这个状态，应该暂时无法好好说明吧。如此判断的艾莉卡，询问侍郎前方不知所措的香澄。

「是的，那个……」

其实香澄也等于一无所知。即使如此，她还是整理自己知道的事情回答。

「被叫去会客室啊……」

「正常来想，应该是那些家伙带走的吧？」

艾莉卡轻声说完，雷欧脱口说出自己的想法。

「不对，不一定是被带走的。或许是她自己跟著走，也可能已经回家，不关访客的事。」

干比古纠正雷欧这个性急的推理。不过，最和平的这个推测被香澄否定。

「诗奈的私人物品留在学生会室。」

「总之，去学生会室看看吧。」

艾莉卡蹙眉如此提议，雷欧提出疑问。

「我们去学生会室又能怎样？去学务室逼问访客是谁比较好吧？」

「又不是达也同学或十文字学长，学务室的职员不可能言听计从吧？」

「就算这么说，为什么是去学生会？」

「学生会室不是有琵库希吗？」

雷欧露出「啊，对喔」的表情接受，但香澄提出异议。

「可是，刚才琵库希说这是私人情报，所以不能回答……」

「只要知道事态紧急，就算是琵库希也会回答喔。机械在这方面比较能通融。」

「说得也是。去学生会室吧。」

「唔哈，这或许是我第一次进学生会室。」

雷欧只是想到什么就说什么，没有开玩笑缓和气氛的意图。

「你至今没被学生会找去也太神奇了。啊，应该是风纪委员会比较会找你吧？」

「那边也没有找过我啦！」

不过，艾莉卡与雷欧大声拌嘴，使得这股令人胃痛的气氛缓和了些。

◇◇◇

「琵库希，这是紧急事态，只透露是谁来见诗奈学妹就好，可以告诉我们吗？」

「必须，主人认证，否则，无可奉告。」

即使穗香恳求，琵库希也不答应。

琵库希是接收穗香的思念波，在这具机体内部觉醒。对于寄宿在琵库希的精神情报体来说，穗香赋予了自我，换句话说是母亲。不过即使如此，琵库希也不觉得必须听从穗香的命令。

琵库希的主人，琵库希许愿想奉献一切的对象，始终只有达也一人。

「琵库希。」

穗香说服失败而沉默下来，雫代替她向琵库希说话。

「你的主人要办重要的事情，所以没来学生会。」

「正是，如此。」

「现在连络达也同学的话，可能会妨碍到他办的事情。」

「这是，妥当的，判断。」

「如果你不认同这是紧急事态，就会变成这样。」

「不准，妨碍，主人。」

「那就告诉我们吧。即使会妨碍到达也同学，我也想知道诗奈发生什么事。」琵库希沉默了。

「没有达也许可不得公开秘密情报」的行动原理，以及「不准他人妨碍达也」的行动原理产生冲突。

如果琵库希是单纯的机械，或许会因为没设定优先顺序的课题相冲而当机。不过驱动琵库希电子头脑的是叫作「寄生物」的精神情报体。「她」以自己的意志判断优先顺序。

「知道了。」

惊讶与喜悦引起一阵骚动。不过所有人立刻将注意力集中在琵库希接下来的回答。

「面会者，自称，三矢家的，使者。」

「可是，三矢家说他们不知情喔。」

艾莉卡反驳之后，琵库希以机械式的动作转头，以手势引导众人看向大型萤幕。

「请看，影像。」

萤幕播放校内监视器的影像。这是入侵监视系统的铁证，却没人在意。不知道是内心没有余力，还是没人察觉这个大问题。

「这位女性，自称是，三矢家的，使者。」

画面上是一对男女。看起来女性不到二十五岁，男性三十岁左右。而且和年龄相反，男性对女性必恭必敬的样子。

「这位……我好像在哪里见过……」

泉美焦急低语。

「两人都是军人。」

艾莉卡光是观察两人举止数秒就如此断言。

「记得第三研经常有现役军人出入吧？」

干比古看著香澄的脸询问。

「是这样没错，不过……」

「三矢家的成员，应该没人任职于国防军。」

香澄结结巴巴，泉美接话否定干比古的推测。

「也就是说，军人假冒三矢家的人带走她？」

「看来……雷欧的绑架论可能是真的了。」

「Miki！不要讲绑架什么的，危言耸听！」

艾莉卡尖声斥责。干比古察觉侍郎脸色铁青，说了一声「抱歉」。

「可是啊，军人带走女高中生，这种事非比寻常吧？」

雷欧重新这么指摘，艾莉卡与干比古咬紧牙关。

「……如果这两人是进出第三研的熟人，我们很可能只是白操心。」

「可是，三矢家说他们不知情吧？」

干比古这番话，艾莉卡认为只不过是安慰，断然驳回。

「……我想，应该先确认诗奈学妹是不是真的没回家。」

「也对。」

雫支持穗香的意见。

「确实没错。侍郎。」

听到艾莉卡叫名字，侍郎肩膀抖了一下，看著下方的头抬了起来。

「你先回去。」

侍郎没听从艾莉卡的指示。

「可是……父亲要我留在这里。」

「啊啊，我都忘了……既然这样，只能等待连络吗？」

艾莉卡不耐烦地咬著嘴唇。

「总之，既然第一高中的学生从第一高中被带走，我们也不能置身事外，不能扔著不管。」

「说得也是。」

雷欧同意干比古这番话。

其实雷欧和风纪委员长干比古不同，立场上并非必须担心其他学生的安危，但也没有任何人不识趣这么说。

「雫，不用连络达也同学他们没关系吗……？毕竟诗奈学妹是进行学生会活动时失踪……」

「深雪那边，我想最好连络一下。」

雫稍微修正穗香的问题，点头同意。

「不会打扰到会长吗？」

泉美表达担心之意。她没使用「深雪姊姊」这个称呼，大概是终究察觉气氛不适合吧。

「寄电子邮件就好吧？」

「我寄信给深雪。」

听到雫这么说，穗香面向终端装置。

◇◇◇

收到穗香的电子邮件时，深雪在平常光顾的发廊。

和真由美约定的时间是五点。时间还算充裕，所以趁著这个大好时机来做头发。甚至没挂出「谢绝初访」告示牌的这间高级店，接待对象是必须严加保护的重要人士。高超技术的收费偏高导致客人不多，所以临时预约也顺利排到时间。深雪也顺便请店员帮水波做头发。

因为是这种店，所以也提供护卫待命的场所。达也在深雪身后读书。不是纸本，是电子书。不是关于FLT业务的论文，也不是关于四叶家工作的资料，完全是打发时间的阅读。换句话说达也现在不忙。

深雪的终端装置响起收到邮件的铃声。和平常不太一样的音色，是只通知亲密对象的紧急讯号。

「达也大人，不好意思。」

深雪处于无法看信的状态，向达也求助。

「什么事？」

达也中断阅读回应。

「方便看一下我的终端装置吗？」

「看信？」

「是的，好像是急事。」

达也平常不会冒失到检视深雪的私人邮件，不过既然深雪要求帮忙确认，他也不会过于顾虑而拒绝。他从深雪的手提包取出行动终端装置，开启邮件画面。

「穗香寄的。她说诗奈被带离学校。」

「诗奈学妹？」

深雪吓了一跳，美发师提醒她「头请不要动」。既然是这种店的店长，当然擅长充耳不闻。达也之所以毫不在意念出邮件内容，也是因为相信美发师口风很紧。

「推测是军人的一男一女来面会，诗奈就这么不见了。很可能是跟著这两人离开。」

「应该不是被抓走吧？」

深雪避免动头，慎重询问。

「或许是被迫一起走，但至少不是使用暴力手段的绑架。要是做出这种事，学校的保全系统不会坐视。」

深雪也知道，前年遭到恐怖分子入侵之后，第一高中就记取这个事件的教训强化保全系统的层级。想钻过不输给中央政府的森严系统绑架学生，确实近乎不可能。

「……应该回学校吗？」

「我们回去也做不了什么。假设是被绑架，也应该由警察负责处理。」

达也很乾脆地这么说。如果是深雪被抓，即使是百分之一的可能性，他也绝对不会这么说。

「警察会出动吗？」

「现阶段还不能断定是绑架，一般来说很难吧。不过诗奈是三矢家的直系。三矢家在警方那边应该有些门路，艾莉卡似乎也有意插手这件事。」

「艾莉卡？」

「嗯。不知道基于什么原委，雷欧与干比古好像也介入这个事件。」

「真的交给他们就好吗？」

只有我们什么都不做也没关系吗？深雪如此担心，但达也看起来完全不把这一点当成问题。

「我们有事情要办。」

「……说得也是。」

达也说得有道理。即使这么说的不是达也，深雪也会同意吧。

不过，朋友们会对达也怎么想？深雪在意得无以复加。

◇◇◇

在三矢家，当家元和继承人元治进行两人密谈。

「爸，诗奈好像被带走了。」

「……这样啊。」

听到侍郎回报诗奈失踪，元与元治立刻知道是关于司所说的「协助」。一高回覆的面会者容貌也和远山司一致。

「侍郎似乎没察觉是司小姐。」

「因为他没见过司小姐。」

「是这样的吗？」

元的回答令元治感到意外。诗奈和司走得那么近，总是和诗奈在一起的侍郎却没见过司，这种事相当难以置信。

「司小姐会慎重选择实际见面的人。大概是基于十山家肩负职责的性质，认为知道自己真面目的人少一点比较好吧。」

「就算这么说，明明和诗奈见面那么多次，却没和侍郎打过照面……」

「她这个人就是做得到这种像是走钢索特技的行动。不，不只是司小姐。十三家就是擅长这种秘密行动。」

「……第十研的魔法不是反物理与反魔法护壁吗？」

元摇头回应儿子的询问。

「原本是。不过，魔法发动形态的这种特殊性，使得十山家被赋予的职责超过单纯的护盾。十山家被国防军情报部拉拢成为防谍特务部队。」

「各家都会协助军方的作战吧？记得在收集东亚区域情报这方面，我们三矢家对军方也有贡献。」

元再度摇头。

「不是协助。十山家完全成为情报部的一部分，在情报部暗自发挥影响力。」

元稍微停顿。

元治也倒抽一口气，等待父亲说下去。

「……十山家没有四叶家那种深不可测的实力。以魔法力来说，同样出自第十研的十文字家应该占上风吧。他们也没有七草家那种政治力。没有名声，相对的，也没有背负恶名。彻底成为影子，不择手段实现自己所属党派的利益。」

元叹出长长的一口气。

「如果他们追求的是国家的利益、魔法师的利益或二十八家的利益，这种态度反而可以说了不起。但他们为了自家人的利益，甚至可能策划二十八家的内哄。由于不像四叶家是浅显易懂的威胁，所以更加棘手。」

「……既然这样，这次的事件就是机会吧？」

「──什么意思？」

元治这句话出乎元的意料。

「虽然大前提是避免诗奈受伤……但是司小姐这次以司波达也阁下为目标，如果十山家因而和四叶家产生摩擦，就可以去除十山家的潜在威胁。」

「虽说不无可能……但我们什么都不能做啊。即使演变成十山家与四叶家的纠纷，也始终只能当个旁观者。」

「在旁观的过程中，理想的结果不劳而获，这不就是最好的状况吗？」

「只会讲这种宽心话……但是，总比无法宽心好得多吗？」

反正以某种形式做个了断之前，诗奈都不会回来。

元挂著透露死心念头的自嘲笑容。

◇◇◇

诗奈搭乘的大型轿车不只宽敞，坐起来也舒服无比。虽然不是礼车，但或许比礼车舒适。

大型轿车从第一高中停车场出发，途中没利用车用列车（车用渡轮的列车版。在这个时代，长程移动时没利用车用列车反而稀奇）就行驶到轻井泽。

抵达的地点是令人不禁想说「这年代还留下这种房子啊」的西式宅邸。感觉像是会用来拍恐怖电影的外景。实际上，诗奈下车时就下意识地发抖。

「诗奈小妹，户外会冷吧？别客气，进去吧。」

四月也已经过了一半。即使是轻井泽，气温也不到冷的程度。只是站在户外也没意义，所以诗奈就这么在司的邀请之下进屋。

「哇……！」

诗奈不禁出声感叹。西式宅邸外表老旧，入内一看，古典的样貌维持不变，并且洋溢奢华的气息。

「你的房间是这间。自由使用吧。」

司带领来到的房间，是比起门厅也不逊色，具备贵族嗜好的豪华房间。尤其吸引诗奈目光的是加装顶蓬的大床。镜台也是搭配黄金工艺的古典设计，即使是还算用惯高级品的诗奈，也不知道这些家具究竟值多少钱。

「衣柜里放了换洗衣物。尺寸应该符合。虽然预定只要住一晚，但还是需要吧？」

「啊，是的。谢谢您。」

诗奈将注意力拉离床铺与镜台，向司道谢。

「不用客气。是我请你帮忙，这种程度的安排是当然的。」

「请问……」

诗奈原本犹豫是否可以问，但还是下定决心询问。

「不能连络家里，对吧？」

「对不起。当成是打工的一部分好吗？」

「知道了。」

诗奈在心中轻声说「果然」。

「饭菜准备好再叫你。」

司走出房间。虽然没听到锁门的声音，但诗奈不想试。

放置私人物品的书包留在学生会室，不过行动终端装置放在上衣内袋。她拿出来确认收讯状况。

正如预料，完全没有讯号。

──这是自己接下的工作。

──慌张也无济于事。

诗奈打开衣柜，脱下制服。

换上轻便的居家服，跳到床单上，确认公主床的触感。

她不知道司要父亲与哥哥保密。瞒著学生会的学长姊与侍郎离校是不对的。她虽然抱持这种罪恶感，却认定家人会说明详情。

诗奈未曾想像自己现在是失踪人口。

◇◇◇

穗香看完回信，浮现在脸上的情感是困惑加失望。

「深雪怎么说？」

「达也同学回的。」

艾莉卡问完，穗香以难掩打击的声音回应。

「他说交给警方处理比较好。」

艾莉卡脸上也露出近似穗香的失望。

「这是怎样？回得这么制式……」

「给我看。」

雫从穗香身后注视显示信件内容的画面。

她难得明显蹙眉。

「虽然上面写交给警方处理比较好……」

「啊，对喔。」

雫暗示「必须说明清楚」，受到规劝的穗香，将达也的回信传送到墙面的大型萤幕。

「我看看……看来达也也认为三矢很可能上当被带走……」

「可是因为没证据，所以不知道警察会不会受理吗……这也没错吧。」

不甚乐观的预测，使得雷欧与干比古一起板起脸。

「就算这样，如果真的是案件，三矢家应该会报警，所以接下来警方处理比较好……这是当然的吧！」

「……不过，这或许是最聪明的做法。因为要是事件延伸到校外，我们能做的有限。」

泉美安抚愤慨的香澄。

「交给警察处理，要是为时已晚怎么办？」

香澄缠著泉美问。

「那么香澄，你说我们做得了什么？」

泉美冷静应付情绪化的双胞胎姊姊。或许是因为香澄变得情绪化，泉美才得以保持冷静。

「……使用家里的搜索网就好啊！」

「可是父亲大人现在去京都喔。你知道该找谁怎么委托吗？」

「拜托姊姊就好啊！」

「姊姊和司波学长有约，所以出门了喔。」

「那刚好！我顺便去抱怨！」

香澄冲出学生会室。

「等一下，香澄！你知道姊姊去哪里吗？……啊啊，真是的！不好意思，光井学姊，我今天就此告辞！」

泉美也追著香澄离开。

雫无奈看向留下来的风纪委员会终端装置。

「穗香，这个可以放这里吗？」

「这我不介意。」

对于香澄来说，周一将有不愉快的事情等待著她吧。如此心想的穗香，即使不关己事依然缩起脖子。

「所以，我们怎么办？依照达也的忠告袖手旁观吗？」

雷欧挑衅询问，艾莉卡哼了一声。

「既然说要交给警察处理，那就交吧。不过，这可不代表要袖手旁观喔。」

「艾莉卡，你想做什么……？」

干比古不安询问。不是因为不知道她想做什么而不安，是猜得到她想做什么而不安。

「那还用说？道场有很多警界的人啊？」

「私下滥用公权力。」

「可……可以吗？」

雫的吐槽使得干比古表情抽搐。

「难得有门路，不用就亏大了。」

如果是以前的艾莉卡，大概会在这时候露出令人联想到恶作剧孩童的笑容吧。

然而现在的艾莉卡脸上没有笑容。

◇◇◇

真由美邀请达也与深雪的场所，是赤坂的高级餐厅。

至少要达也他们三倍以上的年龄，才适合来到这种场所。而且光是年长还不够，必须具备地位、名声或财富，也可能必须三者皆具──就是这样的店。

达也在约定时间前三分钟抵达餐厅。对于只有年轻人的格格不入三人组，店员露出笑容──没露出笑容以外的表情带位。

五点整，达也、深雪、水波依序进入榻榻米包厢。

只有克人在里面等。

「让您久等了吗？」

达也没徵得就位许可就坐下，同时这么问。

「不，你们很准时。」

克人没责备这一点。

达也坐好之后是深雪，深雪坐好再轮到水波就坐。

深雪坐在达也旁边的坐垫，水波没使用坐垫，坐在深雪后方的榻榻米上。

四人都是正坐。没人做出偷偷动腰或脚趾轮流互叠的不安分举动。看来所有人都习惯正坐。

「对不起～～！」

就在达也与克人以「开始吧」的感觉看向对方时，纸门拉开，真由美与摩利现身了。

「让你们久等了吗？」

「不，我们也刚到。」

真由美问完，达也间不容发地回应。

克人面有难色想说些什么，但最后还是闭口没说话。

真由美露出松一口气的表情，在克人旁边、深雪正前方并膝坐下。摩利坐真由美旁边。

相较于世间的普通女大学生，真由美的正坐有模有样，但是比起达也、深雪或克人就多了一点僵硬感。真要说的话，摩利坐得比较端正。

「那么，事不宜迟……」

真由美准备进行（美其名为讨论）的说服，但是出师不利，纸门另一侧传来「打扰了」的声音。

等待真由美回应「是，请进」之后现身的不是女服务员，是小老板娘。

「宣称是朋友的客人来找各位……」

小老板娘以难掩困惑的表情询问。事前得知的客人已经到齐，她会疑惑也是当然的。

「咦，是哪位？」

真由美也同样感到疑惑。

「七草香澄小姐以及泉美小姐两位。」

「咦……？」

真由美瞬间语塞，接著向达也与深雪说声「我离开一下」，不等小老板娘带路就走向餐厅玄关。

小老板娘说声「打扰了」恭敬行礼，关上纸门。

「是那件事吗？」深雪像是在等门关上，对达也这么说。

「『那件事』？达也学弟，真由美的妹妹找上门的原因，你心里有底？」

听到这段对话的摩利询问达也。

摩利的态度和一高时代没变，克人对此皱眉，但达也不以为意，轻松回答：

「是的。今天，三矢家最小的千金可能被人从一高带走。大概是这件事吧。」

「被带走？」

摩利微微睁大双眼表示惊讶。

「三矢家的小妹……诗奈吗？」

「渡边学姊也认识她？」

「透过真由美，和她有点交情。记得诗奈今年就读一高吧？」

「是的。」

「『被带走』是怎么回事？」

达也简单说明自己知道的部分。

「这件事很严重吧！达也学弟，还有司波也是，你们还在这里做什么？」

明明学生可能被卷入犯罪事件，学生会长以及学生会实质上的龙头却什么都不做，摩利觉得匪夷所思。

「就算问我们做什么……」

但是，以达也的立场只能苦笑。他是受邀来到这里。摩利虽然是陪同出席，却也是邀请的一方，没道理责备达也。

「司波。」

克人叫了达也。

「请问有什么事？」

「不是以同为十师族的立场，不是以十文字家与四叶家成员的立场，而是以一高学长学弟的立场让我讲几句话好吗？」

「无妨。」

达也点头的同时，克人气息的质量增加了。

「这场讨论延期吧。你们优先寻找那名可能被抓走的一年级学生。」

达也再度苦笑。和刚才相比，这张表情挖苦的成分较多。

「十文字学长，请容我刻意这么称呼您。本次是七草家千金与十文字当家联名，邀请我以四叶家代表的立场参加。所以要是这场讨论延后，只能认定这是以十师族十文字家的身分发言。」

达也的指摘，使得克人散发倒抽一口气的气息。

「若您还是要延后这场会议，我与深雪都没有异议。」

达也说完看向深雪。

深雪以文雅动作微微低头表示知悉。

「只不过，我认为延期也没意义。」

「……什么意思？」

「三矢学妹的事件，甚至还不知道是不是犯罪。既然确认是从一高被带走，只要以警方权限调阅市区监视器的记录，很容易就查得出她被带去哪里吧。」

听到这里，摩利不耐烦地插嘴。

「既然知道这么多，为什么没动作？」

「因为这或许是她本人的意愿。」

达也回答的语气很冷淡。

「某人带走三矢学妹，这应该可以确定吧。但如果这是经过她的同意，我们只会在闯入救人的时候被控告非法入侵。」

「二话不说闯入Blanche大本营的你，不像是会讲这种话的人。」

摩利酸溜溜地反驳。

然而不只是达也，深雪也没有出现情绪上的反弹。因为摩利的挖苦明显是因为无法以理论反驳才不得已这么说。

「因为那时候不必确认对方的意愿。」

达也以这句话反驳摩利就够了。

达也的视线从不甘心咬紧牙关的摩利身上，转向注视克人。

「我身为一高学生，『表面上』也做不了任何事。如果您还是表示要延后这场会议，我个人不会拒绝。」

克人双手抱胸思考。

就在这个时候，纸门发出粗鲁的声音开启。

「司波学长，我错看您了！」

「香澄，等一下！」

「香澄真是的……啊啊，深雪学姊、司波学长，真的很抱歉！」

真由美想制止香澄却晚了一步，泉美脸色苍白地一直赔不是。

七草三姊妹闯入。

「香澄，总之回家吧，好不好？」

真由美以对待女童般的态度与语气安抚妹妹，但香澄的视线固定在达也身上。

「那孩子不可能瞒著我们不见！您要拋弃诗奈吗？」

这个问题不能回答「是的」。

「听到我们刚才的对话了吗？」

达也不是回答，是询问。

「听到了。我偷听到了！不行吗？」

香澄满脸通红，以自暴自弃又豁出去的语气顶嘴。

「偷听是不对的。」

达也以理所当然的语气，做出理所当然的回应。

「──唔！」

「不过你既然听到，就可以省点时间了。诗奈未成年。即使诗奈本人同意，只要监护人提出委托，警方就可以保护。」

「所以怎样？」

「香澄，司波学长的意思是说你找错对象了。」

泉美拉著气冲冲的香澄衣袖，吸引她的注意。

「找错对象？」

「司波学长的意思是说你不应该找他，而是找诗奈的家人讲这件事。」

「讲什么啊？」

泉美抱著香澄的右手抓住她。

「我们走吧。已经从司波学长这里获得宝贵的建议，继续待的话会碍事。」

「也对。」

真由美说完抱著香澄的左手。

「泉美？姊姊？慢著……你们做什么啊？」

「达也学弟、深雪学妹，这次是这边邀请你们，我知道这么做很失礼，但今天容我就此散会好吗？改天我一定会补偿你们。」

「嗯，好的。」

已经不是认真对谈的气氛了。

达也爽快接受真由美的谢罪。

「香澄，走吧。」

「是啊，我们走吧。」

真由美与泉美不容分说拖著香澄离开。

达也与克人相对而视，同时叹气。

「十文字学长，那么容我们就此告辞。」

至今几乎没发言的深雪，以毫无笑容的正经表情说完低头致意。

「两位，抱歉了。」

克人基于立场只能这么说。摩利也没插嘴。

四叶家、十文字家与七草家的密谈，没能进行任何具体讨论就结束。

◇◇◇

时间接近下午六点。即将日落。

放学的艾莉卡与雷欧位于千叶道场。

「艾莉卡，久等了。」

此时，干比古在门徒的带路之下现身。

「好好送美月回去了吗？」

「我送她到家门口喔。」

点头回答艾莉卡的干比古，看起来有点腼腆。

「这样啊。」

不过，对于干比古这个纯情的反应，艾莉卡不在乎地简单带过。

「艾莉卡，你这边呢？找到什么线索吗？」

「正在叫人清查市区监视器的记录。」

「原来如此。既然使用的车开进一高停过，那么就算中途使用过车用列车，也可以用市区监视器追踪。这种理所当然的事，刚才为什么没想到？」

干比古这番话是在责备自己粗心大意。但艾莉卡一脸不是滋味般撇过头。

说明原因的是雷欧。

「是泉美寄电子邮件提议调查市区监视器的记录。」

「泉美学妹？嗯，没那么令人意外。」

干比古的脑中，正在比较香澄与泉美的能力值。

「半斤八两，泉美似乎是听达也的指示。」

「这样啊……」

包括艾莉卡的态度，干比古全部理解了。

此外，「这是达也的指示」是雷欧的误解，但是这件事在场没人知道，也不重要。

「不好意思，打扰了。」

这次轮到侍郎现身。

「侍郎，三矢家那边怎么样？」

艾莉卡问完，侍郎脸上蒙上阴影。不只是失望，还隐含愤怒。

「当家大人与元治大人，似乎都认为还不需要把事情闹大。」

「元治是谁？」

「三矢学妹的哥哥。」

雷欧与干比古在一旁窃窃私语，不过侍郎没听到的样子。

「有些……不对劲！太奇怪了！」

侍郎受困在自己的疑问与困惑之中。

「是没错啦，诗奈的家人平常就有点放任她！门禁也没有很严格！但这是因为有我以外的真正护卫陪同！明明不知道她的下落却说什么『别闹大』，我没办法理解！」

「护卫没有悄悄跟著她吗？」

侍郎用力摇头回应雷欧这个问题。

「我跟矢车家的人确认过，现在是完全跟丢诗奈的状态。」

艾莉卡一脸若有所思的样子，却没有特别说些什么。

「所以侍郎，你接下来要怎么做？」

「请让我在这里等。我就是为此过来的。」

「这样啊。哎，是可以啦。」

道场的人影逐渐增加。以社会人门徒为中心，夜间的练武时段即将开始。艾莉卡的父亲肯定也会前来指导。

「你们三个跟我来。」

艾莉卡不等回应就离开道场。

她带三人来到一栋小小的建筑物。和她房间所在的别馆不同。

「这边。」

艾莉卡拉开的纸门高度不到一七〇公分，她以外的三个男生必须弯腰进入。

两坪多的和室，中央偏深处的位置被火炉占据，壁龛挂著挂轴。

「喔，原来有茶室啊。」

「很好笑吧？我们练的剑术明明和传统剑术不一样，却自以为是剑术家。」

艾莉卡以嘲笑回应雷欧的感叹。这不是自嘲，是在嘲笑他人。

干比古从这里看出艾莉卡和家族之间没有解开心结的徵兆，表情一沉。

「我一直以为茶室的出入口会更小。」

不知道是没察觉还是假装没察觉，雷欧完全无视于艾莉卡说的坏话。

「你是说躙口吗？如果想刻意让自己不自在，请从那里进来吧。」

艾莉卡毫不在乎地指著高度不到七十公分的小小拉门，从进来时纸门正对面的单边拉门进入茶室深处。

「别杵在那里，坐下吧？」

艾莉卡再度现身时，双手捧著托盘，上面是和人数相符的茶碗。

她以平滑动作跪坐，随意将四个茶碗摆在榻榻米上。

三个男生坐在垫著茶碟的茶碗前面。

男生们欲言又止的视线，使得喝茶的艾莉卡抬起头。

「怎么了？难道想要我点茶？」

三个男生连忙摇头。

艾莉卡微微眯眼，依序瞪向三人的脸。

「我怎么可能做那种麻烦事？」

「啊哈哈……说得也是。」

干比古脸上写著「真的很可惜」，但艾莉卡视而不见。

时间就这么不经意默默流逝。

途中，艾莉卡说「等我一下」暂时离席，端了堆成小山的薄皮豆沙包过来，之后四人都几乎坐著不动。之所以说「几乎」，是因为看得到将豆沙包送进嘴里的动作。

大概即将八点的这时候，出现了新的动静。

「艾莉卡大小姐。」

年轻男性从躙口外面搭话。

艾莉卡静静起身，跪在躙口旁边，开启小小的拉门。

门口递入薄薄的电子纸。

艾莉卡拿著这个终端装置，回到房间中央。

「──上面写什么？」

干比古抓准艾莉卡看完电子纸的时间点，轻声询问。

「查出诗奈搭的车开往哪里了。」

这句话使得侍郎双手撑著榻榻米，探出上半身。

没人要他冷静。

艾莉卡、雷欧与干比古都充分理解到，侍郎焦急等待这个消息等很久了。

「中途完全没换车，车子就这么开到轻井泽。」

「意外地近……」

雷欧轻声说出的这句话，暗藏「既然这样应该早点查出来」的意思。

「凡事都是准备的时间比较长喔。」

也就是说，直到能够动用监视器资料的过程才辛苦。艾莉卡委婉的回答，使得雷欧轻轻耸肩。

艾莉卡将电子纸张翻过来给大家看。

「感觉是会闹鬼的西式宅邸。」

「Miki，你讲这种话可不是开玩笑的。」

嘴里这么说的艾莉卡，对「感觉会闹鬼」这个部分似乎没异议。

「──方便给我地图档吗？」

盯著报告书看的侍郎，抬头询问艾莉卡。

「可以。不过，不可以在今天闯进去。」

「为什么？」

一时激动的侍郎逼问艾莉卡。想尽快「救出」诗奈的侍郎，绝对无法接受艾莉卡这句话。

「原因有两个。第一，这边还没做好准备。」

「哪需要什么准备，立刻就能出发！」

「你打算自己去？省省吧。会落得自掘坟墓喔。」

不是遭到反击，是自掘坟墓。这句话使得侍郎终于察觉对方设陷阱的可能性。

「可是，好不容易找到她了啊！」

「还不算找到。只是诗奈搭的车子停在这栋西式宅邸而已。而且已经在监视了，一旦有动静会立刻掌握。」

「…………」

看到侍郎暂且沉默下来，艾莉卡说出第二个原因。

「另一个原因是还没和警方打点好。有必要的话我不怕进猪笼，但我可不想因为必要的准备不足而被瞧不起。」

艾莉卡暗示可能会成为罪犯被送进魔法师监狱，侍郎就再也说不出任何反驳了。

侍郎自己也是，为了诗奈，要赔上自己的性命也在所不惜。

但艾莉卡他们只是学校的学长姊，侍郎不能逼他们这么做。

而且，他自己一个人大概做不了什么。

「侍郎，你回去和家人商量吧。能够得到三矢家人员的协助最好，但至少一定要让家里的人『默认』你单独行动喔。」

「……知道了。」

这确实是现在必须做的事。自己的行动可能会为家人，甚至为三矢家添麻烦。

自己并不是能够自由行动的立场。侍郎重新想起这一点。

◇◇◇

此时，诗奈正泡在浴缸舒适休息。

「唉……侍郎应该在担心吧。」

比起没知会学生会学长姊就擅自离校的罪恶感，没告诉侍郎就来到这里，更像是一根哽在喉头的鱼刺，诗奈一直很在意。泡澡解除紧张心情之后，这个想法重新浮上意识表层。

不过，这是没办法的事。因为司在学校的会客室低头拜托，要她别透露国防军正在进行这种活动。

既然这场「演习」视为军事机密，诗奈认为禁止通讯也是当然的。非得保密的演习为什么雇用高中生兼职？诗奈完全猜不出原因，却也不想违背司的指示。

比自己大了快十岁的成年人低头拜托，诗奈不可能拒绝。

诗奈像这样将自己的行为正当化，为了避免继续烦恼，将注意力集中在使用中的浴室。

说来遗憾，软禁她的西式宅邸没有大到像是温泉的浴室。相对的，有这种古典的四脚浴缸。

大概是骨架大的白种人规格，比日本的标准浴缸大得多。娇小的诗奈可以舒适伸直双腿，甚至得担心一个不小心可能会溺水。

蒸气混入些许香气，可能是泡澡水滴了精油。是让人舒服融化到骨子里的香气。该不会是麻药成分的味道吧？这个担忧瞬间掠过内心，却立刻变得不重要了。

不用说，代替耳塞的耳罩，诗奈洗澡时还是会取下。连冲洗头发的水流声，听在诗奈耳中也等于倾盆大雨，但这终究是没办法的事。诗奈知道这段期间的魔法技能会变差，所以在清洗头发与身体的时候使用隔绝听觉的魔法。

不过，像这样泡澡的时间，只要自己小心别无谓发出水声，反倒可以面对没有耳塞的清晰世界。这段时间不只是敏锐的听觉完全发挥，依照她的主观认定，魔法方面的知觉也变得敏锐。

光是将头靠在浴缸边缘的手臂上，这栋西式宅邸范围内的所有波动就传入诗奈「耳」中。

浴室门前站著护卫的女兵。她释放的微弱想子波，是CAD待命时产生的杂讯。换句话说，这名女兵是战斗魔法师。

不只是她，在宅邸内行动的人，无论男女都是魔法师，CAD都是随时能进入战斗状态的待命模式。

反倒是宅邸外面巡逻的五人，只有一人是魔法师。释放的想子波也比屋内部署的军人来得克制。大概是避免外人发现这栋西式宅邸有魔法师吧。

──诗奈只是发呆，就知道这么多情报。

她察觉的不只这些事。

在宅邸内部待命的魔法师们泄漏的波动颇具攻击性。感觉是在等待敌人前来。迎击的目的看起来不是击退，而是歼灭或逮捕。

这部分和诗奈接下这份「打工」时听司说明的内容没有矛盾。司委托诗奈在要人救出训练之中，扮演被救出的重要人物。换句话说，负责救出的主队是来「拯救」诗奈。

现在宅邸里面的人是绑架的一方，设定上是在提防救人部队的袭击吧。诗奈身为被绑架的俘虏，受到的待遇似乎过于无微不至，但肯定是反映「重要人物」的这个设定。

想到这里，诗奈察觉一件重要的事。

既然饰演被救回的人质，就不知道拯救部队什么时候会来。或许是现在。

一个不小心的话，恐怕只围著浴巾就被带到户外。

现在不是悠哉泡澡的时候。

诗奈以不会发出太大声音的速度，扶著浴缸边缘起身。

◇◇◇

达也等三人刚到家，视讯电话就像是抓准时间般响了。

铃声显示是四叶本家，真夜的来电。

幸好三人刚回来，都还没换装。

达也和深雪相视之后，按下通话按键。

『达也、深雪，晚安。哎呀，你们刚才出门吗？』

画面中，真夜亲切搭话。她今天表面上也很友善。

「是的，受到七草真由美小姐的邀请。」

没什么好隐瞒的，所以达也老实回答。

『哎呀，七草家？』

「不，十文字家的当家也参与，大概是对于之前那场会议有话想说吧。」

『呵呵，如果是那个小妹妹就有可能。』

很像真由美的老好人个性。达也在这方面也有同感。

「只是发生了一些状况，所以我们只进到包厢，餐会取消了。」

『……我觉得这还真是失礼，不过发生了什么事？』

达也向真夜大略说明诗奈失踪之后的原委。

『三矢家的千金啊……虽然相当令人感兴趣，但现在没空管这个了。』

也就是说，有紧急的工作要做。真夜亲自打电话的时候大多是这样，所以达也不感意外。他就这么挺直背脊，等待后续的说明。

『关于你们昨天遇袭的事件，已经查出是国防军情报部将潜入国内的美军洗脑之后引发的事件。』

「是情报部干的好事吗？」

早就听八云警告过的达也只觉得「果然如此」，但这次也不得不佩服四叶家短短一天就掌握证据的情报力。

『美军特务员，好像还有很多人被他们抓住。』

达也好奇这些特务员是来调查什么事。推测调查目标很可能是「质量爆散」的魔法师，也就是达也自己，但他不想为了确认这件事不惜打断真夜的话语。

『所以，我想请达也救出他们。』

「救出美军的特务员？」

达也随著小小的惊讶反问。

袭击深雪的情报部难以原谅。达也打算总有一天以某种形式给他们一点颜色瞧瞧。

不过，逮捕非法活动的外国特务员是他们的职务，为了报复而妨碍这项工作肯定不是好事。

『特务员包括STARS的成员。』

这也在达也的料想之中。与其说是「包括」，达也认为应该是以STARS为主力的编制。

『与其只救出他们，让所有人逃走比较省力吧？』

「知道了。」

换句话说，真夜和STARS之间建立某种连结，对方透过这个管道提出救人的委托。

现在，四叶家的利益和深雪的利益结合在一起。

既然对深雪有益，多费点工夫也在所不惜。

达也接下真夜的指令。这也是为了对昨天的事件做个「了断」。

◇◇◇

诗奈被「绑架」的隔天清晨。

雷欧、干比古以及侍郎来到千叶家的道场。

「侍郎，和家人说好了吗？」

完全做好准备的艾莉卡询问侍郎。

「好了。他们说随便我怎么做。」

「……好吧。」

这等同于反对，但艾莉卡不在意。重点在于让侍郎有理可循，之后是他自己的事。

「我知道雷欧想参加这种祭典，却没想到Miki会来。」

「我的名字是干比古。」

大概是一定要讲一次才罢休吧，干比古以制式台词回应艾莉卡。

「涉入到这种程度，我不能置身事外吧？」

接著他正经八百地补充这段话。

「啊哈哈……你这个大‧好‧人。」

「──随你怎么说吧。总比大坏人好得多。」

「哎，或许吧。那就走吧。」

艾莉卡说完，走向道场门前路边停靠的巡逻车，坐进副驾驶座。

三个男生挤进后座之后，巡逻车出发了。

「话说……可以吗？」

雷欧事到如今才询问握著方向盘的制服警官。

「艾莉卡大小姐的乱来行径，不是现在才开始的。」

警官面不改色回答。

雷欧觉得与其说是仰慕艾莉卡，更像是已经连笑都笑不出来的结果。

绝对不想成为她那个样子。雷欧暗自发誓。

巡逻车搭乘车用列车前往轻井泽车站（这样比起走高速公路更快更省钱），在那里和当地警察会合。不用说，都是和千叶家有交情的警官。

其实千叶家比四叶家还恐怖吧？雷欧如此心想，却没有不知死活到说出口。

身为直接当事人的侍郎，似乎没有余力在意这种事。

前方不远处，就是昨天在报告书看过的老旧宅邸。侍郎瞪著这栋西式宅邸。不，或许是想用某种魔法透视。

艾莉卡忙著指示聚集的警官们。

所以在艾莉卡等一行人之中，心态上最为从容的是干比古，他率先认出「她们」的身影或许是理所当然。

「那不是香澄跟泉美学妹吗？」

干比古不禁这么喊，使得两张神似的脸蛋转向他。虽然发型与给人的感觉不同，但长相真的一模一样。

「吉田学长。」

「千叶学姊跟西城学长？侍郎也来了？」

七草的双胞胎姊妹跑向干比古他们。大人们在稍微远离的位置讨论事情。

「你们也是为了三矢学妹？」

「是的。」

这段问答省略很多字句，但双方都没有听不懂或误解对方想说什么。

「打到自己人也很荒唐，要不要磨合一下？」

艾莉卡在干比古身后如此提议。

「说得也是。」

泉美点了点头。香澄也没异议。艾莉卡说的很合理，泉美与香澄都没感到疑问。

觉得不对劲的是雷欧与干比古。

照常识来的这种慎重作风，不是他们认识的艾莉卡。直到去年的艾莉卡，在这种场合总是刻意拋弃常规，喜欢强行从中央突破的刺激感。

真的，不像是她的个性。

真要说的话，这是达也的作风。雷欧与干比古都这么认为。

就算这么说，碍事就没意义了。正如艾莉卡所说，在这个场面应该磨合彼此的配置，避免打到自己人。

两人在心中抱著某种无法释怀的感觉，加入讨论的行列。

◇◇◇

睁开双眼一看，户外不知何时变得明亮。

意识清醒的同时，难以承受的噪音蜂拥而至。诗奈连忙戴上耳罩。

诗奈的异常听觉，只会在意识清醒时产生作用。睡意超过一定的程度，声音就会变成普通音量。有人假设认为她过于敏锐的听觉是魔法所造成，就是以此为根据。

看来昨晚到最后没被「救出」。诗奈理解了自己的现状。听司说这次打工的期间大概半天，不过看来计画延长了。

诗奈觉得饿了，却不到肚子咕噜叫的程度。她决定先换上制服，方便随时被带走。

二楼的这个房间，应该说分配给诗奈的这间套房足以匹敌颇为高级的饭店，附有独立浴室、厕所以及更衣室。

她只先穿上制服连身裙，然后在更衣室仔细梳理易翘的头发。这是她每天早上的烦恼源头。不知道从哪里调查的，梳妆台摆放的化妆品和她平常使用的相同，所以她姑且以魔法检查是否混入有害物质，然后迅速化好妆。

就在这个时候，发生骚动了。

响起有人在走廊匆忙奔跑的声音。

为了确认发生什么事，诗奈伸手要开门。

古典设计的门把动也不动。

（我被锁在房内？……慢著，说得也是。）

诗奈反射性地吓了一跳，但这只是一瞬间的事。她想起自己扮演「被绑架的重要人物」，因而回复镇静。

没事的。她对自己这么说。

CAD没被收走。魔法也可以正常使用。有必要的话，可以打破窗户或天花板逃离。

之所以思考这种事，就证明诗奈开始觉得自己身处的状况可疑。

但她硬是压下自己对司的疑惑，决定继续乖乖当个「被囚禁的公主」一阵子。

（肚子饿了……）

诗奈以这种没有紧张感的思考让自己分心。

◇◇◇

「监视器影像恢复！」

「这是……警方的特殊魔法突袭部队【SMAT】？警察为什么攻击我们？」

少尉指挥官（司这次也没有担任表面上的负责人）以无法理解的表情大喊。

特殊魔法突袭部队【Special Magical Assault Team】，通称SMAT。警方在去年的横滨事变没能妥善应对，经过反省而集结警界的战斗魔法师成立这个组织。虽然事变刚结束就决定设置，但是和大亚联盟的停战成立之后遭受各方面的反对声浪，直到二月爆发箱根恐攻事件，才终于在上个月成立。

现在也是主流媒体的眼中钉，另一方面，新兴的非营利报导机构（Non-Profit Press）则是逼问「究竟要拖拖拉拉多久」，就某方面来说是令人同情的部门。不过负面评价似乎成为动力，所属队员的士气高昂，而且最大的特徵在于几乎所有人都出身千叶道场。

受命担任本次作战指挥官的少尉和司隶属不同的部门，不知道本次作战背后的隐情，甚至也不清楚表面上的缘由。不过，包围宅邸的部队是SMAT，光这个事实应该就能略知一二──

（……看来，千叶家的顽皮丫头跑来抢风头了。）

司心想「真麻烦……」暗自叹了口气。以诗奈当诱饵，不只是四叶家的两人（也就是达也与深雪），七草家也可能介入。司有计算到这一点，也知道「七草的双胞胎」很疼诗奈，所以她和「高层」交涉，将当家七草弘一牵制在京都。

正如计画，七草家只派得出少数魔法师。七草家应该不会单独干涉这场作战。只要警方──千叶家没多管闲事就好。

只不过，千叶家的介入虽然是一大扰乱要因，却不是对作战造成致命伤害的失算。

让作战从根本失去意义的失算在于另一件事。

（没看到司波达也的身影……没上钩吗？）

就是最重要的目标对象没现身。

（还以为会更加「任性」，看来意外是个小角色……）

四叶家下任当家担任学生会长校内有低年级生被抓走。司预测达也会赌上面子带回人质。

司观察前天袭击礼仪学校的过程，分析达也对自己的实力抱持绝对的自信。既然是这种过度自信的类型，一般来说会把面子看得比什么都重要。无论是孩童还是老人，只会在败北可能造成损失的场合才会牺牲面子，这是司一贯的主张。

不过，司波达也这名少年的个性，似乎不会执著于无聊的面子。司承认自己失算。她原本想观察达也在救出诗奈的过程中，对于国家公权力重视到何种程度。如果达也完全不在意国防军的权威，司打算提议将达也视为国家的危险人物而排除。

然而说来可惜，看来无法观察达也明知对方是国防军是否会继续为敌的场面。

「虽然遗憾，不过凡事无法顺心如意是世间常理……」

司轻声说出不知道是达观还是不服输的话语。

然后，她走到指挥官少尉面前。

「队长。」

「远山士官长，什么事？」

「请准许下官前去监视俘虏。」

「俘虏」这个词在交战法规有著严格的定义。

不过，军中经常习惯性地将「俘虏」当成「战俘」的意义来使用。

古代甚至会将捕获的敌军马匹记录为「俘虏」。

少尉难免误以为司在这个状况提到的「俘虏」，是被抓进这栋宅邸的少女，也就是诗奈。

「准许。」

「谢谢队长。」

司打算先去诗奈的房间，但是不会留在那里。

她得到指挥官的许可之后，打算逃到美军特务员「俘虏」被囚禁的场所──但他们其实还不是「俘虏」。

非法特务员必须在逮捕的一方认定是俘虏才算是「俘虏」，但是司在心中无视于这个规则。

◇◇◇

「三分钟后开始攻坚。」

「知道了。交给你指挥。」

「这是我的荣幸。」

和艾莉卡对话的SMAT小队长露出男人味的笑容。

他曾经在千叶道场担任「艾莉卡亲卫队」的领袖。

认识昔日艾莉卡的他露出这张笑容，使得艾莉卡隐约觉得难为情，转过头去。

转头看向的那一边，由七草家魔法师集团保护的香澄与泉美，以紧张的眼神看著宅邸。

身体紧绷成那样能够好好行动吗？艾莉卡有这种感觉，但她立刻换个想法认为那样很正常。

艾莉卡刚才得知，这是她们的第一场实战。即使对付过「无力」的活动分子，也不曾对抗过对等的武装敌人。

即使是魔法科高中的学生，高中生一般来说都不会参与实战。刚入学就经历枪林弹雨战场至今的自己特异得多。

在入学没多久就被卷入的骚动中，艾莉卡开玩笑说「我原本以为高中是更无聊的地方」。现在回想起来，那不算是开玩笑。应该说令人冒出「开什么玩笑！」的想法。

入侵学校的武装恐怖分子；大亚联军的突袭；寄生物与STARS；成为外国人党羽的国内古式魔法师。这些不是她引发的骚动，都是被殃及的。

要说被殃及，达也应该也一样。不过，艾莉卡忍不住心想。

发生事件，达也被殃及。

达也被殃及之后，艾莉卡自己被殃及。

厄运总是达也带给她的。

而且，家人终于──

「艾莉卡小姐，怎么了？」

「没事？」

艾莉卡摇头时，SMAT的成员担心询问。不同于小队长的这名男性，也一样是「艾莉卡亲卫队」的一分子。

「不提这个，时间快到了吧？」

「是的，再二十……十五秒。」

我不会输给厄运。我会变强。不过，光是我变强也不行。

我也是瘟神。实际上，去年夏天就有一个人被我的事情殃及。

那个家伙很强。所以就算被殃及也没事。

只要变强，命运这种东西不足为惧。

要避免悲剧的发生，挫挫瘟神的威风。

若是达也会招来厄运，就让他身边的人变强。强到足以笑著克服厄运。

（所以侍郎……你要变强。强到即使青梅竹马被殃及，也能笑著克服难关。）

光看侍郎就知道他恨不得立刻冲出去，却还是拚命克制自己。艾莉卡在心中激励这名少年。

艾莉卡觉得三矢诗奈这名少女，这一生似乎注定会过得惊涛骇浪。即使比不上达也，看起来也是同类。

要让侍郎变强，不会输给诗奈可能引来的厄运。

对于艾莉卡来说，锻炼侍郎是测试用的案例。她为了完成报复所进行的测试。

──艾莉卡想给点颜色瞧瞧的对象，叫作「命运」。

◇◇◇

房门开锁的声音，引得诗奈抬起头。

这不是她多心。

「司小姐。」

「诗奈小妹，抱歉把你关得这么久。」

「没关系，那个，因为这个房间很舒服。」

「这样啊，太好了。」

司对诗奈一笑。她的笑容毫无愧疚之意。

「现在演习进入最终阶段了，所以在这个房间多待一下。出了一点差错导致进度延宕，等到救人的角色抵达这个房间就结束了。」

「那么，不用再换地方了吧？」

「是的。」

诗奈露出松一口气的表情。司说她知会过诗奈的父母，诗奈没怀疑她这番话，却觉得如果拖得更晚回家会害家人担心。

「我要回岗位，所以没办法送你一程。」

「啊，好的。您辛苦了。」

「诗奈小妹才是，虽然讲得有点早，不过辛苦了。」

诗奈直到最后都没怀疑司。

◇◇◇

国防军和警察，情报部和SMAT的战斗开始了。

虽说是战斗，但实际交手的人不多。

警察维持包围网，让少数菁英攻坚。

国忙军原本就没准备太多士兵。

只是从实战能力来看，国防军这边占上风。

彼此以非杀伤武器交战，目前SMAT的淘汰者较多。

「荒风法师！」

「Panzer！」

在众人之中，雷欧与干比古的奋斗引人注目。干比古将风压缩成大槌挥动，召唤同样以风形成的透明式鬼冲撞拒马，守方阵脚乱掉的时候，身披硬化魔法铠甲的雷欧乘机冲进去。

「诗奈！你在哪里？」

侍郎一边大喊，一边像是不输给雷欧般往前冲，被深处现身的军方魔法师攻击。

身穿都市迷彩服加防弹背心的士兵，以自我加速魔法使出犀利的刺拳与踢腿，同时以移动魔法发射小小的金属球。

乒乓球大小的钢球命中腹部，侍郎停止动作。

军方魔法师挥出电击棒。和市售的不同，是硬度可用为钝器的战斗用电击棒。

进逼侍郎脖子的电击棒，被不知何时出现的艾莉卡以短刀往上架开，她就这么以刀身侧面打向士兵的脸。

不是大幅挥动，是如同抽鞭的攻击方式。士兵的牙齿没被打断飞出来，但身体不是往侧边，而是往正下方倒地。

「侍郎，你太焦急了！招式变得草率了！」

「是！对不起！」

情报部那边也认为这里是关键吧，将战力集中在通往二楼的楼梯口。

魔法实力也是高水准。组成SMAT的魔法师，在警察组织里也是战斗力优秀的一群，但是对方的魔法力更胜一筹。

「干比古，不觉得这些家伙怪怪的吗？」

「大概是用药物暂时提升魔法力！」

实际以拳脚过招的雷欧，以及以魔法互击的干比古有这种感觉。对方应该使用了禁药无误。

「唔，别以为打得中！」

射来的子弹，艾莉卡以短刀弹开。魔法也很棘手，但是进攻到这里，对方在数公尺距离射出的这种「子弹」，尤其令警察陷入苦战。

子弹初速顶多是时速两百公里。体积大，材质较轻，所以射程距离短。速度会骤减，所以也没有贯穿能力。在极近距离中弹可能会达到骨折的程度，不过距离两公尺的话，顶多只会瘀青与轻微烫伤吧。

问题在于「烫伤」。这种子弹在弹头命中的瞬间会释放高压电流，即使隔著衣服也足以让人类失去行动能力。

换句话说，是无线的子弹式电击枪。国防军与警察两边，都顾虑到对方同为日本当局，可能会杀害对方的攻击手段，无论如何都会犹豫使用。在这种战斗中，基本上不用担心会杀害对方的枪枝，在使用的方便度发挥压倒性的优势。尤其双方阵营如果在包括魔法力的其他要素平分秋色时，光是可以毫不犹豫使用这种武器就可能决定胜负。

打破这个平衡的，是由数名自己人保护的两名娇小少女。

「泉美，上吧！」

「香澄，没问题！」

听到这个声音，艾莉卡、雷欧与干比古翻身向后跳离现场。

「Three……」「Two……」「One……」

「Cast！」

轮流高喊的倒数。齐声说出的魔法发动暗号。

暴风在室内的狭小范围肆虐。从头顶往下吹的风压制敌我双方，紧接著从后方与侧面吹向挤在狭小区域的军人与警官。挨了凶猛暴风这一下能够自己站稳的，只有连忙架设气密魔法护壁成功的人。

「窒息乱流」。

暴露在氮气密度明显提高的空气之中造成缺氧症状，剥夺战斗魔法师们的行动能力。

「继续！」

如此大喊的是香澄。「七草双胞胎」的乘积魔法，是两人分担魔法式的建构以及事象干涉力的赋予，藉以发动单一魔法。香澄与泉美使用魔法的能耐完全相同，但大多由香澄负责魔法式的建构，泉美负责事象干涉力的赋予。这次也是由香澄决定要编织哪种魔法。

香澄选择的魔法是「乾冰雹暴」。这个魔法是从「窒息乱流」发动而斥离的空气成分当中收集二氧化碳，制造乾冰冰雹洒落的魔法。防御气体的气密护盾挡不住固态的乾冰。

在这个时间点，守方国防军已经没有任何士兵站著。

「香澄！」

「我知道！」

在泉美催促之下发动的最后一个魔法是「氧气密室【Oygen Chamber】」。英文直译是「氧气密封舱」的这个魔法，是用来制造高浓度氧气领域治疗缺氧症的魔法。

「吉田学长、西城学长，麻烦抓住敌人！」

因为「窒息乱流」倒地的警官，回复朦胧的意识起身。

另一方面，没获得「氧气密室」的恩惠依然倒地不起的国防军士兵，由雷欧、干比古以及凑巧位于魔法范围外的警官依序逮捕。

「发生……什么事？」

从半昏迷状态回复的侍郎，蹒跚走向艾莉卡。

「唔哇，那两个人有够奸诈的～」

「啊？」

「没事。」

双胞胎收割所有好处，艾莉卡不禁发出傻眼的声音，但她听侍郎这么反问就更改表情。

「不提这个，去诗奈那里吧。」

「是！」

艾莉卡将战斗的善后工作交给警察，和侍郎一起前往二楼深处。

传来诗奈气息的房间前面站著女兵。

艾莉卡将短刀指向对方。她准备以自我加速魔法一口气冲过去的前一刻，监视的女兵将包括CAD的所有武器扔到脚边，举起双手。

「……意思是要认输吗？」

艾莉卡不认为对方会回应。

「我投降。」

然而，这名女兵很乾脆地认同艾莉卡这句话。

「在下投降，因此这场演习以救人阵营的胜利作结。」

「啊？演习？」

但是女兵接下来这段话，艾莉卡与侍郎都没能立刻理解。

女兵解锁开门。

虽然就这么不知道对方真正的意图，但是侍郎在内心追上现状之前，身体就踏入房间寻找诗奈。

侍郎环视房内。

他的视线还没捕捉到诗奈的身影。

「侍郎？」

诗奈的声音就先传入他耳中。

「诗奈！」

侍郎猛然踏出脚步──停止以双脚带动身体前进。

他的身体没多想就要紧抱诗奈。但他的意志阻止了。

侍郎的身体没能完全静止，基于惯性接近诗奈。

「侍郎你怎么在这里？」

诗奈睁大双眼显露惊愕之意，询问停在她面前的侍郎。

「我是来救你的！诗奈，有没有受伤？有没有被欺负？」

「救我？为什么？」

诗奈打从心底诧异般再度询问。

但是对侍郎来说，诗奈这个反应比较令他无法相信。

「难道是……洗脑？」

「那个，我真的不知道你在说什么。我只是在协助国防军的演习啊？」

侍郎呆呆张嘴。

「演习……」

侍郎即使如此低语，两片嘴唇依然是分开的。

艾莉卡看向开门之后再度举高双手的女兵。

「可以说明是怎么回事吗？」

她眼神凶恶，以短刀刀尖指著女兵。

「这是对俘虏的侦讯吗？」

女兵声音镇静。

「没错！」

「既然这样，请放下手中的刀。交战法规禁止以危害身体的暗示威胁俘虏。」

「你啊！」

艾莉卡不禁大喊，但她看到女兵的双眼，就在咂嘴的同时放下刀。

「这样行吗？」

「还有，我可以放下双手吗？」

「……可以啦！」

女兵面不改色放下双手，摆出「稍息」的姿势。

「本次演习的课题是救出要人。分成救出与防卫两个阵营，救出阵营当初的达成条件，是在今天一八〇〇之前将饰演要人的平民从这栋宅邸送到指定场所。但因为救出阵营发生事故所以修改条件，救出阵营抵达这个房间的时间点就结束本次演习。」

艾莉卡以没握短刀的左手按著头。

「所以说？诗奈是在饰演这个『要人』？」

「是的。我们请三矢小姐从昨天开始协助。」

「……我们不是国防军的人耶？」

「在下知道。但这边没收到演习中断的通知，所以将各位视为救人阵营的成员继续演习。」「～～～～！」

艾莉卡抓乱自己的头发尽显不耐。

「……你可以走了。我不是国防军的敌人，所以俘虏之类的和我无关。」

「告辞。」

女兵向艾莉卡敬礼之后，沿著走廊小跑步离开。她就这么没带武器，大概是为了证明她也没有敌意吧。

「真是的……天大的闹剧。」

艾莉卡以闹别扭的语气轻声说。

「诗奈……刚才她们说的是真的吗？」

侍郎以依然无法相信的语气询问诗奈。

「你问的是演习吗？是真的喔。司小姐拜托我协助军方。」

「司小姐？」

「远山司小姐。国防军情报部的士官长。侍郎，你没见过她？她常来第三研啊？」

「……不认识。」

「不提这个！」

诗奈一脸「察觉重要事情」的表情，大步接近侍郎。

「为什么妨碍军方的演习？可能会受重伤耶？而且，虽然看刚才的气氛感觉不会追究，但你要是因为妨碍公务被逮捕怎么办？」

「不会构成妨碍公务喔。」

艾莉卡从旁插嘴。

「千叶学姊……」

诗奈想起有外人在场，害羞脸红。

「即使是国防军，也不被容许在市区乱来。演习申请也没获得许可，所以会被警察逮捕的反而是那些家伙。」

「这样啊……可是这个道理也适用在一起闹事的学长姊们吗？」

「我们是警方的帮手。话说三矢学妹，原来你知道我是谁啊？」

因为是警方的帮手，所以可以在市区使用武器……天底下没有这种道理，但艾莉卡以毫无罪恶感的表情放话，然后不经意察觉自己和诗奈几乎是初次见面。

「叫我的时候请不必使用称谓。可以的话直接叫我『诗奈』，我会很高兴的……千叶学姊在一年级之间很有名。」

「是喔。那么诗奈，虽然不是为侍郎辩护，但我认为这家伙会乱来也是在所难免。因为他认为你被绑架了。」

「咦？」

诗奈僵住了。

经过数秒，她僵硬地转头看向侍郎。「真的？」她这么问。

「没错！不只是千叶学姊，香澄小姐与泉美小姐也来这里了。光井学姊与北山学姊也很担心……事情闹得很大。」

「怎么这样……可是，司小姐说已经知会过了……」

「我不会说是诗奈的错。反正你应该是被花言巧语说服的。」

「啊呜……」

被暗示「容易受骗」──诗奈自己觉得被艾莉卡这么说，发出可爱的呻吟。幸好诗奈再怎么可爱，艾莉卡也没有女校那种疼爱「妹妹」的「大姊姊」属性，所以没营造出奇妙的气氛。

「不过你让大家这么担心，要好好道歉喔。」

「好的。千叶学姊，对不起。」

诗奈率直低头。这么一来，艾莉卡也凶不起来了。

「……不，我就免了。要向穗香、雫跟泉美她们道歉。」

「是，我知道了。」

「……总觉得有点难搞。」

艾莉卡轻声说。

也不是美月那样少根筋。诗奈过于缺乏古怪要素，艾莉卡反而难以应付。

幸好诗奈没听到艾莉卡的细语。

「换个话题。」

「好的。」

「诗奈，你刚才是不是提到『情报部』？」

「是的，我听司小姐说，她在国防军情报部负责防谍工作。」

诗奈以「所以怎么了？」的眼神仰望艾莉卡。

「情报部啊……并不是『所以怎样』的问题就是了。」

或许是对情报部的偏见。艾莉卡自己也这么想。

但她无法否定隐约嗅到可疑的味道。

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