第二十三卷孤立篇第四章

隔天早晨。比以往更白热化的对打训练结束之后，达也告知八云想暂时停止修行。

「我不介意喔。你不是我的徒弟，所以不必想得这么死板。随时可以停止，只要有空，我也是随时奉陪。」

「师父，谢谢您。」

虽然八云刚说不是徒弟，达也却很自然地称他「师父」。

八云没责备也没纠正。甚至没露出苦笑。

「只不过，我想问隐情。原因果然是美国的宇宙开发计画？」

八云脸上充满好奇。

轮到达也差点苦笑，不过这份小小的冲动，在扬起嘴角之前就消灭了。达也面对的状况很严苛。想到这里就没心情笑。

「这是直接的原因。我要暂时待在伊豆的别墅闭门反省。」

真夜说并非闭门反省，但达也实际上觉得果然是闭门反省。他也一并告知要搬到调布。

「这样啊。会变远耶。」

「并不是无法来回的距离。师父不介意的话，等到闭门反省完毕，希望能再度向您习武。」

「我当然不介意喔。」

八云立刻回答，接著伸手抵著下巴，轻轻「嗯」了一声。

「不提这个，达也，你担心深雪吧？伊豆与调布，虽说以你的能耐，这种距离算不了什么，但也不是能在瞬间移动的距离。」

「说不担心是骗人的，但是不能连深雪都请假不上学。」

「四叶家应该会加派护卫，但是更胜于你的高手没那么好找。解决应该还要好一段时间……我也派眼线帮忙吧。」

「师父愿意协助，我就像是吃了一颗定心丸……但您为什么协助到这种程度？」

达也不是八云的徒弟。这是刚才提到的事。既然达也和八云之间没有师徒关系，那么八云和深雪的关系也仅止于认识。如果是以「很熟的朋友」为理由，达也并不是不能接受，却忍不住询问是否有其他原因。

但他立刻落入「早知道就不问了」的后悔。

听到达也这么问，八云像是「我等你这么问等很久了」扬起嘴角。

「因为我还不想死。」

「……请问这是什么意思？」

「要是深雪发生什么三长两短，你就会毁灭世界吧？即使是我，也没自信能在超越核爆的火焰捡回一条命喔。」

达也完全无法回嘴。只露出有苦难言的表情闭口不语。

如果深雪「再次」发生什么三长两短……

而且，如果「这次」没能来得及……

对于从自己身边抢走深雪的这个世界，达也没自信不会采取任何行动。

◇◇◇

这天，达也没出现在教室。

他有来上学。但是一大早就窝在图书馆，也没吃午餐。放学时刻，为了和深雪会合，他总算走出图书馆。

达也的朋友也有所顾虑没接近他。甚至艾莉卡也没在达也与深雪踏上归途的时候介入。两人的身旁，只有随侍在后方的水波。

第二天，状况也没变。

第三天也没变。

「差不多不太妙了吧？」

星期四的放学后，校门关闭时间三十分前的咖啡厅。占据店内一角的集团出现这种声音。

「你说不妙……是指达也？」

干比古这么问，艾莉卡投以「那还要说吗？」的目光。

「出席天数没问题吧？」

「嗯……校长好像亲口告知免除出席义务。」

雷欧说完，结束学生会工作前来会合的穗香点头回应。即使是她，也无法介入现在的达也与深雪之间。

「确实不太妙。」

「咦？雫同学，为什么？」

雫的发言乍听之下像是无视于对话方向，美月歪过脑袋。

「达也同学没必要来学校了。」

雫的回答直截了当。没有多余的装饰，所以更能清楚显示当前的状况。

美月睁大双眼，双手捂嘴。

穗香难受地看著下方。

「……所以司波学长就这么不能来上学了吗？」

场中并非只有三年级学生。被泉美拉来参加而不太自在的香澄，刻意说出所有人都不提的这件事。

「但我认为状况稳定就会回来。」

「就……就是说吧！」

雫的回应引得穗香大声说。听起来像是把这句话当成依赖。

「可是，这个状况能改变什么吗？」

艾莉卡以感受得到不耐烦情绪的语气扔出一把火。不，穗香表情变僵，所以这是冰块。

「艾莉卡！用不著讲这种话吧！」

干比古反射性地大喊。音量没大到被其他团体听到，语气却粗鲁到只能形容为「怒骂」。

「干比古，你冷静啦。」

对干比古回话的不是艾莉卡，是雷欧。

「艾莉卡完全没说错。我不认为现状只要过一两个月就会好转。」

「这种事我知道！不过，不用刻意说出来也没关系吧！」

「因为美月或光井会受到打击？我认为没这个必要。」

「……你的意思是说，达也同学从这所学校走人也无所谓吗？」

雷欧这番话是在为艾莉卡辩护。

然而和雷欧争辩的是艾莉卡。

「并不是无所谓。不过达也就算离开学校，我们依然是达也的死党吧？」

艾莉卡默默眨了眨眼。

穗香与美月也露出近似的表情。

「……你的这种个性，我真的心服口服。」

艾莉卡以愕然的语气轻声说。

「当个单纯的笨蛋偶尔也是好事。」

「喂……这是在夸奖？还是在毁谤？」

雷欧眯细双眼瞪向艾莉卡。

「你觉得呢～～我只是实话实说。」

但艾莉卡当成事不关己，假惺惺地撇过头去。

「这个臭婆娘……」

「暂停！雷欧，你也冷静。」

雷欧开始散发危险气息，这次是干比古制止。

「西城学长的友情，我认为真的值得尊敬。」

艾莉卡、雷欧与干比古之间形成类似三足鼎立的局面，泉美钻过缝隙插嘴说。

「但我还是希望司波学长不要离开学校。」

香澄露出「咦？」的表情，被学长姊围绕而缩起身体的诗奈露出「哎呀？」的表情，两人看向泉美。

不过，这是她们太早下定论了。

「要是司波学长离开学校，深雪学姊肯定会难过……」

「哎，说得也是……」香澄轻声说。

「对喔！那就没问题了。」

「咦，什么事？」

雫以轻敲手心般的气势这么说，穗香询问细节。

「要是达也同学退学，深雪也不会留在学校。」

雫的预测令泉美脸色苍白。

「达也同学也肯定不容许深雪离开学校。」

不过，泉美的脸色立刻反转。

「是的！如果为了深雪学姊……」

「那么达也同学也不会离开学校喔。」

雫完成泉美的这段话。

「……可是这么一来，不就非得想办法解决这个状况？」

在「可喜可贺」的气息中，侍郎有所顾虑地发言。

桌边气氛立刻再度降温。

诗奈投以「你在说什么？」的严厉视线，侍郎缩起肩膀。

出乎意料的沉默时间经过不久，在尴尬气氛更加恶化时，咖啡厅的萤幕突然切换成新闻。

「喂喂喂……真的假的？」雷欧在新闻播到一半的时候低语。

留在咖啡厅的不只是雷欧他们这群人，却没人责备雷欧说话打扰到他人。

所有人恐怕都是相同的想法。

新闻是来自莫斯科的录影转播。

画面上是新苏联学会的干部，以及国家公认战略级魔法师「十三使徒」之一──伊果‧安德烈维齐‧贝佐布拉佐夫本人。

新闻切换到访问贝佐布拉佐夫的画面。

『贝佐布拉佐夫博士，对于美国的「狄俄涅计画」，请告诉我们您决定参加的动机。』

『如同刚才长官所说，我相信「金星环境地球化」具备了超越国际对立的意义。我们人类从一个多世纪之前，就害怕全球总人口达到极限。这将在不远的未来导致人类出现毁灭性的对立，降低人类社会的活力。扩大人类的生存空间，应该是避免人类未来面临毁灭的唯一解决之道。』

『所以博士积极参与以此为目标的本计画？』

『因为魔法这种技术，与其用在人类之间的斗争，更应该用来开拓人类的未来。』

『要是计画进入实际进行的阶段，博士可能会离开我国，将活动据点转移到美国，关于这方面，请问有得到政府的理解吗？博士也是战略级魔法师，要是长期离开本国，预料将出现国防上的担忧……』

『爱好和平的我国政府允诺，即使会降低国防战力，也会全面协助金星开发计画。不过研究据点设在哪里是很敏感的问题，以我的理解，现阶段还没确定。』

『意思是可能不将研究据点设在美国，而是设在我们新苏联吗？』

『当然也有这个可能性。只是我个人认为很可能在中立国家，或是不受任何政治控制的场所设立新据点。』

『这是人类史上前所未有的浩瀚计画。不只是根据地的场所，还得面对各种问题吧。但我们相信能以理性的力量解决。不只是已经表明参加计画的威廉‧马克罗德先生或是马克西米利安先生，以罗瑟先生为首的其他人，以及自称托拉斯‧西尔弗的日本少年，都请务必参加本计画。然后同心协力为了人类的未来克服各种困难。』

『贝佐布拉佐夫博士，谢谢您接受访问。』

目不转睛注视录影内容的学生们，视线从萤幕移开。

「……『爱好和平的我国政府』是怎样？胡说八道。」

艾莉卡恶狠狠地这么说。她这句话是基于五年前的佐渡侵略事件。在大亚联盟侵略冲绳的同一时期偷袭佐渡，被以一条家为中心组成的义勇军击退的这个武装势力，现在公认是新苏联的部队所组成。

新苏联还没承认这是他们的犯行。但是几乎没有日本人认为新苏联是清白的。只要想到那个事件，艾莉卡对于「爱好和平的我国政府」这句话的反应绝对不奇怪。

「和新苏联政府以往的恶行无关，我们不得不承认贝佐布拉佐夫博士的发言具备一定的说服力。」

干比古也不认为艾莉卡是错的。但他提醒艾莉卡，必须把现在发生的问题与过去的事件分开来看。

「战略级魔法师离开本国，进行非军事活动……还真是豁出去啊。」

「正因如此，所以如吉田学长所说，新苏联认真想将魔法用于和平领域的『立场』具备说服力。」

听完香澄的感想，泉美稍微酸了一下。

「这应该是表面上的立场吧，不过……」

雷欧一边苦笑一边开口。但他立刻收起笑容皱眉。

「新苏联的贝佐布拉佐夫参加美国的计画，这是事实。我不知道他多么认真参加，不过新苏联对于美国来说是敌国。既然他说要协助，姑且属于同盟国的日本不就难以拒绝了？」

「……确实。」

「魔法协会应该会希望『托拉斯‧西尔弗』表明愿意参加吧。自发性的参加。」

雷欧加入干比古推测的这番指摘，雫简短附和。

「达也同学没事吗……」

穗香以凝重的语气轻声说。

脑中没把达也和托拉斯‧西尔弗划上等号的诗奈与侍郎这对一年级搭档，听不懂穗香这句低语的意思，头上冒出问号转头相视。

◇◇◇

带著深雪与水波，比朋友们早一步放学的达也，在返家之后观看自动录影的新闻。

「这真的是『十三使徒』的贝佐布拉佐夫本人吗？」

看完新闻，深雪首先说出的是这个疑问。战略级魔法师都会隐藏身分。这是为了回避暗杀或咒杀。光明正大上电视的战略级魔法师，是违反深雪常识的存在。

「可能是替身。」

对于贝佐布拉佐夫在「这个状况」出现在媒体镜头前，达也不觉得很突兀。但他也不是全盘相信新苏联发出的报导。

「但他是本人还是冒牌货，在这个时候应该不是太大的问题。」

「请问这是什么意思？」

达也和发问的深雪四目相对，接著视线再度回到画面，从头播放贝佐布拉佐夫的专访。

「重点在于新苏联表态协助USNA计画的这个事实。」

达也目不转睛注视专访字幕，以像是说给自己听的语气继续回答。

「大亚联盟或印度、波斯联邦都是强国，但世界政治的主轴还是美俄对立。世界连续战争之后，苏联取回昔日势力，USNA国力更是增强，现代的国际社会以两国的竞争为中心运转。」

「是的。这种程度我懂。」

基本的国际构造，是国中的课程内容。深雪的优等生程度，在通识方面也无懈可击。

「这样的新苏联，将『狄俄涅计画』视为国际社会势力竞争的例外。新苏联对于该计画是否有实际上的贡献，现阶段没什么关系。既然USNA的敌国新苏联表态协助，USNA的友好国就不能无视于『狄俄涅计画』。」

达也得出的结论，和雷欧或干比古的结论相同。

「……说不定，新苏联和USNA在这件事相互勾结。」

不过，达也由此补充了更进一步的推测，与其说是智慧的差异，或许更像是性格上的问题。

「USNA和新苏联合作的目的是什么？」

深雪微微歪过脑袋询问。她没对达也的推测本身做出否定的反应。如果将常识与达也的意见放在天秤两端，后者在深雪的心目中明显比较重。

「说到一般兵力，美俄的质与量远胜他国。大亚联盟某段时期的气势差点追上，却还没从前年秋季受到的损害重新振作。」

虽然讲得置身事外，不过重创大亚联盟舰队的就是达也本人。

「魔法是因人而异的力量，但通常战力是以政治力与经济力撑腰的国家之力。在实质上禁用核武的现状，经济力扮演的角色愈加重要。包括日本在内，经济规模小的国家，无法以一般兵力对抗美俄两国。」

「……但我认为日本的经济规模没那么小啊？」

「『分配在军备』的经济力远远比不上美俄。」

深雪不禁脱口而出的反驳，被达也委婉否定。

「小国依赖魔法这个要素勉强不被大国吞并，这个世界才得以维持现在的形势。如今要是没有魔法这个武器，小国将处于无法对抗大国的状态。基于这层意义，将魔法运用在军事的做法不能一概否定……」

达也立志将魔法运用在非军事领域。他的目的是让魔法师从「军事系统的元件」这项职责解脱。承认魔法武器具备意义，对于达也来说是难以接受的认知。

「……换句话说，美俄的目的是将强力的魔法师聚集到这项计画，剥夺他国的魔法战力？」

虽然还不完全，但深雪大概是理解了达也内心的纠葛。她无视于达也说出的最后那句话，如此询问。

「──这么想就说得通了。」

达也只回答这一句，就逐渐沉入自己的思绪。

和深雪的这段问答，使他察觉自己的计画有缺点。这是至今没注意到的问题。

让魔法师摆脱人类武器的宿命。这个基本概念没错。将魔法师当成武器利用殆尽的现实，绝对不应该受到肯定。

不过，推动魔法运用在经济层面，如果导致军事现场缺乏高阶魔法师……如果「魔法」这个廉价又强力的武器消失……

小国不就再也无法对抗大国了？

大国并吞小国，世界被少数大国分割统治的时候……

全世界将再度上演无穷无尽的地域纷争。达也只想像得到这样的未来。

（还是需要遏阻力吗……？）

自己手中握有究极的大规模毁灭性武器。

无论未来怎么演变，自己都免不了背负恶名吧。

达也或许就是在这一天，在这一晚，做出这样的觉悟。

◇◇◇

横跨大西洋，以梯队Ⅲ的副系统保护的极机密通讯会谈，是在日本时间的深夜举行。

『马克罗德勋爵，好久不见。上次像这样交谈大概是五年前了吧？』

视讯电话的萤幕上贝佐布拉佐夫首先打开话匣子。

『说得也是。好久不见，贝佐布拉佐夫博士。不过这方面我应该说过，我不是「勋爵」喔。我获得的只不过是骑士的勋位。』

对于贝佐布拉佐夫的问候，马克罗德计较这种一点都不重要的细节，不知道是他行事正经，还是性格顽固，抑或只是开个笨拙的玩笑。

『威廉先生，不需要讲得这么拘谨吧？这不是正式会谈，所以称呼您「马克罗德勋爵」也没关系吧？』

克拉克似乎当成不好笑的玩笑话。他像是稍微劝诫般对马克罗德这么说。并不是真的责备马克罗德，是贴心避免惹得贝佐布拉佐夫不高兴，搞砸这次难得的会谈。

贝佐布拉佐夫对克拉克的这份顾虑起反应。

『贝佐布拉佐夫博士，感谢您这么贴心。我们是第一次像这样交谈吧？』

『说得也是。贝佐布拉佐夫博士，初次见面，我是艾德华‧克拉克。』

三人的问候到此为止。

『事不宜迟，请教克拉克博士，您说「Great Bomb」的战略级魔法师是托拉斯‧西尔弗，托拉斯‧西尔弗的真实身分是日本高中生，这是真的吗？』

贝佐布拉佐夫以有点性急的语气询问艾德华‧克拉克。

『是真的。「Great Bomb」在日本那边的正式名称是「质量爆散」。据说是将质量直接转换成能量的魔法。』

『直接转换……？』

『真令人感兴趣。不过，现在在这里讨论这个系统也没意义吧。』

贝佐布拉佐夫展现强烈的好奇心，马克罗德委婉牵制。

『……说得也是。没有资料，讨论再多假设也没意义。』

贝佐布拉佐夫接受马克罗德的制止，颇为乾脆地罢休。

『推测「质量爆散」和博士的「水雾炸弹」一样，是基于侦查卫星的资料，将地球表面全部收为目标区域。』

『这将是连根破坏全球军事平衡的威胁。』

克拉克说完，马克罗德点头回应。

贝佐布拉佐夫无视于克拉克「我也知道水雾炸弹的机制」这个暗示。

『「质量爆散」的有效距离不得而知。但是，终究无法从木星轨道传到地球吧。』

『克拉克博士的计画，是要将托拉斯‧西尔弗驱逐到木星环吗？』

『是的，正是如此。』

对于贝佐布拉佐夫的询问，克拉克以卖关子的态度点头回应。

『狄俄涅计画里的木卫三工作站，是配合托拉斯‧西尔弗的实绩设计的。就让他在木卫三把生涯奉献给人类的未来吧。』

『克拉克博士。时候差不多了，可以请您揭晓托拉斯‧西尔弗的真实身分吗？』

『我会在直接见到两位的时候告知。』

『……好吧。我期待这天的到来。』

『要在哪里进行会谈？』

此时，马克罗德如此询问克拉克。

『预定在大西洋公海上进行。这样彼此都不会受限，我认为比较好。』

『三国各自派船会合吗？』

贝佐布拉佐夫询问克拉克。

『已经派遣企业号前往预定海域。想请两位也搭机赴约……』

『企业号吗……』

贝佐布拉佐夫深感兴趣地低语。

企业号是继承USNA传统舰名的新空母。虽然没搭载核子动力机构，但据称实现了匹敌核子动力的输出马力与续航时间，该系统之谜备受世界注目。

『知道了。就从空中打扰吧。』

『我也这么做吧。』

继贝佐布拉佐夫之后，马克罗德也点头回应。

『谢谢两位。那我再提两、三个细部的注意事项……』

在克拉克的主导之下，电话会谈又持续了约三十分钟。

◇◇◇

四月的墨西哥叛乱事件结束之后，USNA境内发生数次小规模的暴动，但是没演变到非得出兵镇压的事态。对日本的谍报工作规模持续缩小，但是除此之外，国外也没有其他正在实行的作战，USNA军统合参谋总部直属魔法师部队STARS过著训练的每一天。

这天也预定整天进行训练，不过上午演习结束，莉娜正要前往餐厅时，基地司令的传令叫住她，带她前往司令官室。

「希利邬斯少校前来报到。」

莉娜就这么维持「安吉‧希利邬斯」的伪装，向房间的主人保罗‧渥卡敬礼。莉娜是STARS的总队长，不过这个基地地位最高的是基地司令渥卡。渥卡是STARS──战斗魔法师的监视者。

「希利邬斯少校，接下来告知参谋总部的指令。」

「是！」

莉娜放下手，摆出立正不动的姿势。

「搭机前往华盛顿D.C.，和艾德华‧克拉克博士会合，然后担任博士的护卫，陪同前往大西洋上的企业号。」

「遵命。」

「在企业号上，预定举行一场关于『狄俄涅计画』的重要会谈。会谈对象是威廉‧马克罗德与『Igniter』贝佐布拉佐夫。」

莉娜脸上露出惊讶与理解的神色。

即使是在公海，但是别国的国家公认战略级魔法师来到己军船舰，实在是难以置信。不过既然会谈对象是「十三使徒」，同为「十三使徒」之一的莉娜为了维持平衡而出席，也是令人能够接受的安排。

「我想应该不用强调，不过这场会谈到结束之前都是机密。」

「上校阁下，下官明白。」

听到渥卡的叮咛，忘记附和的莉娜连忙回应。

◇◇◇

除了美国、英国、新苏联的动向，日本国内也匆忙采取某些行动。

说来遗憾，这不是自发性的行动，是被国外传来的情报弄得晕头转向。

日本魔法协会的会长，照惯例由百家的含数家系担任。每年六月以选举方式改选，新会长于七月就任。虽然没有连任限制，但是接这个职位也没什么好处，所以没有担任三年以上的例子。

现任会长是去年七月就任的十三束翡翠。第一高中三年级十三束钢的生母。她的丈夫并没有过世，十三束家也不是母系家庭。

魔法协会的会长必须常驻于京都总部。反观十三束家的根据地在东京湾东岸区域。因此家里的事业归丈夫，魔法协会的工作归妻子，两人以这种方式分担工作。

十三束翡翠在去年六月，抱持「反正就像是轮流接任那样」的轻松心态接下会长一职，所以她现在抱著头诅咒去年的自己。

星期日，美国的艾德华‧克拉克发表「狄俄涅计画」的时候，还没有那么迫在眉睫的感觉。因为她预测即使是USNA，也很难从国外邀请魔法科学家参加，要借用别国的「十三使徒」更不用说，她自认美国绝对做不到这种事。不只是十三束翡翠，魔法协会所有成员都这么认为。

然而在昨天，偏偏是USNA最大竞争国──新苏联的「十三使徒」贝佐布拉佐夫表明参加该计画。因此事态变得刻不容缓。

魔法原本就要利用在和平方向，开拓人类的未来。这个宗旨无从批判。反魔法主义者能够获得众人支持，某方面来说就是基于「魔法是杀伤非魔法师族群的危险武器」这个诉求。

将魔法利用在和平方向，而且不是灭火或防洪这种「渺小」的贡献，是为人类未来带来繁荣的大事业。这样的吹擂是对于反魔法主义者最有效的反击。

该计画不必实现，也不必成功。光是「正在推动这种事业」的事实，就足以拿来驳斥反魔法主义运动，魔法师将能脱离现在的困境。

看到对立的两大国家为了这项计画携手合作，「好歹」属于同盟国的日本不可能拒绝参加，甚至不可能保留答覆。非得尽快交出使用「托拉斯‧西尔弗」这个假名的高中生。

老实说，翡翠早就知道托拉斯‧西尔弗的真实身分。USNA的大使馆员亲手交给她的复古封蜡信函已经写明。

翡翠抬起双手所抱的头。光是叹息无法解决任何问题。协助一肩扛起麻烦事的如意英雄不存在。她的身分没有大牌到可以沉浸在悲剧女主角的心情当中。

她决定动用前任日本魔法协会会长没使用的特殊权限。

就是召开师族会议。

翡翠使用专用线路，号召十师族各当家举行线上会议。

或许，十师族的当家们也预测到魔法协会将召开会议。

召集一小时后，翡翠正在看的线上会议萤幕上，一条、二木、三矢、四叶、五轮、六冢、七草、七宝、八代、十文字等各当家都到齐了。

『四叶阁下，上次那件事受您照顾了。』

『一条阁下，身体状况没问题了吗？』

『托您的福，完全康复了。』

『那就好。所以会长，这次召集我们，究竟是要处理什么问题？』

一条刚毅与真夜突然无视于翡翠聊起来，二木舞衣一边附和两人，一边将众人的注意力引导到被忽略的翡翠那里。

多亏舞衣，出师不利的翡翠勉强重整态势。

「……各位，谢谢你们百忙之中这么迅速齐聚与会。」

『因为是紧急召集的关系。究竟是什么样的「紧急事态」，方便立刻告诉我们吗？』

七草弘一以挖苦的语气与冰冷的声音催促说。

这份压力让翡翠差点哭出来。她绝对不是软弱的女性，却不习惯待在刀剑互砍的战场，属于多花时间好好准备再进行协商的类型。

「是的。各位或许已经猜到，是关于USNA号召的金星开发计画。」

翡翠靠著身为会长的责任感，好不容易撑下来，进入正题。

「昨天，新苏联表明参加该计画，逼得日本魔法协会也必须尽快应对。」

『为什么协会要应对？记得艾德华‧克拉克是号召以个人身分参加吧？』

七宝拓巳以学者语气指摘。

『表面上是这样，但是日本人有一人被指名了。』

八代雷藏带点苦笑回应。

『那是美国人擅自点名的，我们没义务照做。』

六冢温子以不悦的表情与声音不屑地说。

「但是，这可不行。」

翡翠提心吊胆地发言。

正如预料，萤幕映出瞪向她的脸。而且不只是温子一人。

翡翠豁出去了，应该说以自暴自弃的心态说下去。

「现在魔法师无来由地被抨击为和平的敌人。这是反魔法主义者的幼稚宣传，不过接连动用的战略级魔法与战术级魔法，为这个宣传增添说服力。」

桌上萤幕里，当家们的视线动了。画面尺寸不大所以看不太出来，但视线集中在真夜那里。「为这个宣传增添说服力的战术级魔法」就是达也研发的「动态空中机雷」。大家不用多说都知道这件事。

「克拉克博士的『狄俄涅计画』，是证明魔法能在军事层面以外造福人类的上好材料。国际魔法协会总部，正准备表明全面支援『狄俄涅计画』。听说美国、英国、新苏联的协会也预定独自向媒体发表声明。在德国，听说不只是罗瑟魔工所，是以企业联盟的形式洽询美国政府参与计画。在这样的动向中，日本不能落后。」

『我能理解会长焦急的想法，但是具体来说要怎么做？找出托拉斯‧西尔弗逼他参加吗？』

五轮勇海以责备般的表情询问。去年，他被迫将孱弱的女儿送上战场，只因为女儿是「战略级魔法师」。在那之后，他就抗拒这种为了面子而将重担全塞给特定某人的做法。

「……其实，没必要找出来了。」

像是只为了辩解而交出活人供品的这种做法，翡翠心里也不好受。这份情感反而连结到「必须由我背黑锅」这份奇怪的动力。

「四叶大人……托拉斯‧西尔弗是令郎吧？」

镜头的另一侧，真夜以「为什么这么认为？」的眼神询问翡翠。

「我收到美国大使馆的信函。考量到当事人未成年，『目前』不会公开姓名，不过相对的，馆方希望这边协助说服托拉斯‧西尔弗，也就是司波达也先生。」

『这是冠冕堂皇的威胁。』

刚毅以厌恶的声音低语。

显露反感的不只是他。

『老实说，第一高中的百山校长也说过这件事。』

不过，立场最接近当事人的真夜，比任何人都泰然自若。

『我交给达也本人做决定。』

真夜从画面中投以笑容。

翡翠和真夜几乎是同辈，却需要数秒克制声音的颤抖。

「……意思是四叶大人没要协助说服？」

『因为这攸关他自己的一辈子。』

真夜以亲切的声音，做出这个冷淡的回覆。

『如果只是要讨论这件事，我想就此告辞，方便吗？』

而且表态拒绝继续问答。

「……谢谢您在百忙之中与会。」

『那我就此告辞。』

真夜的脸庞从萤幕消失。

『也容我告退。』

『那么我也……』

就像是搭真夜的便车，六冢温子、八代雷藏退出线上会议。

反过来说，十名当家有七人留在会议里。

『这确实可能是一辈子的问题，但还是希望她考虑一下对于日本魔法界的责任。』

七草弘一以一副无可奈何的语气，说出像是自言自语也像是发牢骚的这番话。

『您的意思是说，现在不是询问当事人意愿的场合？』

对于这番话，七宝拓巳如此反问。

『既然是十师族的魔法师，某种程度的灭私奉公也是在所难免吧？五轮阁下的女儿即使身体上有缺陷，去年秋天依然接受国防军的邀请参战。五轮阁下，当时令嫒也不是自愿出征吧？』

『话是这么说没错……』

以这种方式询问，对方很难给予否定的回应。五轮勇海也只能含糊带过。

『不过，四叶家的儿子被外国主导的行星开发计画抢走，不会成为国防上的一大损失吗？』

「我不知道司波达也先生能使用何种程度的魔法，不过将魔法师直接连结到军事力的思考模式，我认为正是将我们逼入困境的主因。现在不只是日本魔法界，压迫全球魔法师的最大威胁，不就是以人类主义为首的反魔法主义运动吗？既然这样，应付这个局面想必是最优先的课题。」

刚毅提出的疑问，由翡翠回答。

『虽然不是好事，不过请司波达也先生前往美国，或许是最佳做法。』

二木舞衣随著叹息低语。

没人发言反对。

『不过有个现实的问题，要由谁来说服司波达也先生？从刚才的感觉，无法期待四叶阁下的协助。』

相对的，三矢元提出这个难题，连弘一也不得不陷入沉重的沉默。

「十文字大人……和司波达也先生私交甚笃吧？」

翡翠的发言是迫不得已。这个问题并不是单纯以学长学弟的关系，就能扭转对方的意愿。而且如果是私下的来往，翡翠的儿子十三束钢也就读第一高中同年级，而且还同班。比起去年春天毕业的克人，关系更为亲近。

『……我不知道司波达也先生会不会听我的话，但我找他谈谈吧。』

不过，克人接下这个难题。

『……可以吗？』

『总之，我试著找他谈谈。没办法保证结果。』

克人如此回答弘一的问题。

克人是以何种想法答应找达也交涉？连弘一也看不出他真正的意图。

第二十三卷 孤立篇 第四章