第二十六卷入侵篇第一章

台版转自轻之国度

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这是不该发生的事件。

西元二〇九七年，当地时间六月十八日，星期二早晨。

设置于北美利坚大陆合众国新墨西哥州罗斯维尔郊外，USNA军统合参谋总部直属部队STARS的总部基地，发生恒星级队员的叛乱事件。

而且不是单一队员的反叛。STARS分成十二个部队，各队配置一名一等星级的队长。

十二队之中的三队，由队长率领发动叛乱。

不知道是否该说幸好，参加叛乱的只有少数干部，但事态并没有因而大事化小。

◇◇◇

莉娜来到达也与深雪身边的七十一小时前。

莉娜成功逃离之后的STARS总部基地里，恒星级队员之间的战斗持续进行。

STARS除了通常的军阶，还依照魔法力将队员分成恒星级（一等星级）、恒星级（二等星级）、星座级、行星级、卫星级等阶级。位居最强阶级的恒星级队员们不是在训练，而是以真正的实力进行魔法战。

企图暗杀莉娜的人们：第三队队长亚历山大‧艾克图鲁斯上尉、第三队一等星级队员雅各‧雷谷鲁斯中尉、第四队队长夏绿蒂‧贝格上尉、第四队一等星级队员蕾拉‧迪尼布少尉。

支援莉娜逃离的人们：第一队队长班哲明‧卡诺普斯少校、第一队二等星级队员拉尔夫‧哈迪‧玛法克少尉、同属第一队二等星级队员的拉尔夫‧厄格鲁少尉。

其中的玛法克驾驶以敞篷货车改造的实验车辆，载著莉娜一起逃出基地。

卡诺普斯独自对付艾克图鲁斯、雷谷鲁斯与贝格三人。

直到莉娜成功逃离前都追著她不放的迪尼布，则是被厄格鲁牵制。

「蕾拉！」

载著莉娜的敞篷货车车斗上，迪尼布被厄格鲁架住摔出车外。目击这一幕的贝格放声大喊。她也是追著从实验车辆仓库逃出去的莉娜冲到屋外，却不能无视于卡诺普斯而留在原地。

「卡诺普斯少校！贵官不知道希利邬斯少校的背叛吗？」

卡诺普斯不知道贝格这番话是叛乱的藉口还是真心这么认定。虽然认为应该是后者，但他也明白这只是自己的推测。

第十一队的亚莉安娜‧李‧肖拉少尉，断定第三队、第六队以及她自己以外的第十一队恒星级队员都已经化为寄生物。她擅长精神干涉系魔法的防御，连带使得捕捉异常灵子波动的能力也很强。卡诺普斯认为她的推测可以信赖。

如果肖拉说得没错，那么第四队的贝格与迪尼布没被寄生物感染。假设这场叛乱是由寄生物主导，没化为寄生物的贝格很可能是被假情报诓骗。

贝格对莉娜没好感不是什么秘密。许多恒星级队员也知道这是嫉妒使然。

大概是受到贝格的影响，第四队的迪尼布少尉也对莉娜抱持反抗态度。同属第四队的斯琵卡态度虽然不像贝格或迪尼布那么露骨，但是不难看出她的内心也大同小异。

大概是这份情感受到利用吧。

军人不能任凭情感行动。军官被教育成无论何时都要严格自律。

然而人们碰上正当名义就没辙。

只要给个冠冕堂皇的理由，就可以轻易蒙骗自己。

认为自己不是受到情感的驱使，而是师出有名。

以这样的辩解原谅自己。

卡诺普斯并非只是在脑中理解这个道理。这种实例他至今看得很多。

「我说过总队长阁下没有背叛！贝格上尉，贵官的行为才叫做叛乱！」

所以他对贝格回嘴的同时，已经认定说服不会有效而暗自放弃。

贝格以加重系魔法「双重加压」回应。是在平面产生两个斥力场，同时从两个方向施压的魔法。大多是从相对的两个方向往中间施压用来压扁对象。

卡诺普斯同时发动两次加重系魔法「加压」，抵销贝格的魔法。不是解除魔法本身，而是定义相反的事象改写，让彼此的魔法产生破绽。

「什么……」

贝格惊叫出声。让定义产生破绽导致对方魔法失效的技术，已经编入STARS的训练课程，她当然也知道这种技术才对。但是为了刻意造成定义破绽，必须先解读对方的魔法再将自己的魔法使用在适切的座标，或者是正确预测对方使用的魔法。

如果是前者，难度即使比不上术式解散也差不多。

如果是后者，就意味著贝格的手牌已经被看透。

贝格露出的慌张，对于卡诺普斯来说是一个机会。

卡诺普斯朝贝格拉近间距。他不是以「分子切割」砍下，而是想在贴身距离施放电击剥夺贝格的身体自由。

但是卡诺普斯踩第四步就停下脚步。

无暇转身就朝自己的右斜后方架设「镜面护盾」。

他的反高能量光线兵器用护盾，反弹了雷谷鲁斯射来的雷射光弹。

雷谷鲁斯刚才发射的雷射光弹擦过自己的脸。

他背上冒出冷汗。

雷谷鲁斯迅速（要说不慌张是骗人的）抱著武装演算装置移动。

雷谷鲁斯至今没受到卡诺普斯的主动攻击。不知道是卡诺普斯没发现雷谷鲁斯的位置，还是他要优先对付贝格与艾克图鲁斯。

以狙击发动攻势的是雷谷鲁斯。

然而受到压力的也是雷谷鲁斯。

雷谷鲁斯拿手的「雷射狙击」基于性质，发射一次就会被敌方魔法师得知所在位置。攻击之后会被敌方记住位置的风险也适用于实弹的狙击，但是一般的魔法从视线被遮蔽的障碍物后方也能攻击，所以他的魔法相较之下堪称缺乏隐密性。

雷谷鲁斯非常清楚自己的拿手魔法背负这个缺点。他每发射一次就抱著步枪造型的武装演算装置跑离定点。

移动时只使用最底限的魔法。总之为了避免被敌方（在这个场合是卡诺普斯）锁定，雷谷鲁斯不会偷懒，一定会移动足够的距离变更狙击地点。

之所以没从卡诺普斯那里受到反击以外的攻击，肯定是这个战法奏效。

然而这种反击将雷谷鲁斯的心理逼入绝境。

卡诺普斯以「镜面护盾」反弹的光弹，从刚才就数度擦过雷谷鲁斯的身体，每次都让雷谷鲁斯吓破胆。

不用说，雷射光是以光速前进，反弹回来的能量弹当然也是光速。从发射到反射光抵达的时间延迟等同于零，想在雷射光发射之后才架设护盾反射也来不及。

防御能量弹的护盾大致分成两种。

第一种是阻绝固定比例的能量。一般的防御护盾属于这一类。

第二种是反射电磁波的护盾。「镜面护盾」属于这一类。

后者防御雷射弹的效果比较好。「镜面护盾」只是反射外部光线，无法遮蔽内侧发出的光。即使就这么展开护盾，也不会妨碍「雷射狙击」的攻击。

然而要是架设护盾，事象改写的余波会被察觉。这就像是大声朝敌人告知自己所在的位置。那么这就不是「狙击」，单纯只是「远距离攻击」。

从原理来看，在射击之前架设「镜面护盾」，就可以挡下反弹回来的能量弹。「雷射狙击」从魔法发动到发射之间有一段无法避免的延迟。刚发动「雷射狙击」就架设「镜面护盾」并没有实际的损害。

但是说来可惜，雷谷鲁斯的武装演算装置没准备这个启动式。他无法在没有启动式的状况瞬间架设「镜面护盾」。和寄生物合体之后，他操纵能量弹的魔法技能提升，但是架设护盾的技术没受到寄生物化的恩惠。

如果狙击对象是莉娜，不架设护盾对付反射光也不成问题。莉娜的「镜面护盾」为了防止流弹伤害到外人，无论雷射的入射角是几度，反射光都设定为射入自己前方两公尺的地面。这就某方面来说是高超的技术，但不会对敌人造成威胁，看这一点就无法否认莉娜身为军人过于心软。

另一方面，卡诺普斯的「镜面护盾」设定为几乎一八〇度反射光弹。严格来说不是一百八十度，所以雷谷鲁斯目前免于被直接命中，但是没人保证今后也一直这么幸运。反射角度不严谨是因为魔法定义存在著「误差」，并不是因为设定成一七八度或一七九度。以数字形容的话应该是「一八〇度正负三度」吧。当误差是零，光弹就会笔直射向雷谷鲁斯。

可能被自己发射的雷射贯穿。

这份恐惧一点一滴但确实削减雷谷鲁斯的精神力。

卡诺普斯和贝格在实验车辆仓库前方对峙，距离约两百公尺远的场所，第四队的蕾拉‧迪尼布少尉正在和第一队的拉尔夫‧厄格鲁少尉上演一对一的战斗。先前迪尼布以移动系魔法跳到莉娜搭乘的车上，但是躲在车斗的厄格鲁架住她一起摔下车。

迪尼布与厄格鲁几乎同时起身，二话不说展开近身战。迪尼布认定厄格鲁站在「叛徒希利邬斯」那边（除去「叛徒」这部分，迪尼布的判断没错）而挥刀砍下，厄格鲁则是不分敌我「乐于」应付面前的对手。

迪尼布只以右手举起手枪瞄准，扣下扳机。

然而厄格鲁在这一瞬间已经不在射线上。他瞬间将十公尺的距离缩减为零，将迪尼布纳入刀子的攻击间距。

厄格鲁犀利挥出大型战斗刀。刃长一呎（约三十公分）的单刃刀。厚实的刀背不像求生刀呈锯齿状。刀背附一根弯曲的长锷，大概是用来锁住对方的刀。不像是魔法师的装备，是道地刀剑战士会喜欢的讲究武器。

迪尼布和厄格鲁是相同类型的战斗魔法师。

两人擅长的是活用高速移动魔法的近身战。而且迪尼布已经处于连续发动魔法让自己移动的状态。

这项技术应用了托拉斯‧西尔弗研发的飞行魔法。飞行魔法是在不到一秒的短时间内断续发动重力控制魔法藉以自由飞行的术式。STARS将其应用在移动魔法。

在极短时间一直断续发动移动魔法。如果不去特别意识就处于不定义移动方向的状态，移动魔法没生效就这么自动作废，只在意图移动的时候让魔法发挥作用，带著自己的身体直线移动。透过这项技术，近战魔法师头痛至今，妨碍紧急移动的CAD操作延迟问题，在STARS内部已经解决。

所以，以这项技术处于随时能使用移动魔法状态的迪尼布，只要想躲开厄格鲁的攻击就做得到。但她以左手所握刀子的护甲挡下厄格鲁这一刀。

即使以移动魔法后退，使用相同技术的厄格鲁也会在下一瞬间追上。就算回避也只会没完没了。迪尼布挡刀不只是基于这个判断，受到好战心情的驱使才是主因。

迪尼布打从心底坚信莉娜背叛了。她对莉娜玷污「天狼星」这个名号的背信行为感到火冒三丈。

「天狼星」这个称号是祖国USNA军人魔法师的象徵。迪尼布受到这股义愤的驱使（不过是误解）。

迪尼布右手的枪瞄准厄格鲁。

厄格鲁反握刀子的左手迅速抬起，以刀背与锷的空间夹住迪尼布的手枪锁死。一般的战斗刀看不见这种向前弯曲的长锷，比较接近西洋握在左手的格挡匕首或是东洋的铁尺。

刀子稳稳锁住迪尼布的手枪，厄格鲁将刀往外侧扭转。

在手腕被扭伤之前，迪尼布的手放开握把。

手枪还没落地，迪尼布就后退好几公尺。

厄格鲁发出怪声看著她后退。

「那是什么？」

「呀哈哈哈哈哈哈！刀子也可以这么用喔！」

附有长锷的这种刀，应该是为了抢下敌方武器而准备的特制款式吧。基于这层意义，这也比较像是格挡匕首。厄格鲁对刀子近乎偏执的执著由此可见。

「你这个开膛手！」

「呀～～哈哈哈哈！你用枪跟用刀都是半桶水喔！」

厄格鲁的身体留下残影消失。下一瞬间，他出现在迪尼布的侧边。

厄格鲁反握的刀子朝斜上方挥砍。

迪尼布的右手就这么空著。她试著以左手的刀挡住厄格鲁这一砍。

厄格鲁的左手稍微变换轨道。

他刻意让自己的刀打中迪尼布刀子的刃。

就这么让刀往前滑，打造出互抵较劲的状态。

厄格鲁右手所握的刀子尖端，瞄准迪尼布门户大开的左侧腹。

迪尼布的脸因为焦急与恐惧而僵硬。

卡诺普斯无暇静心旁观部下的战斗。假设他知道现状也不可能助阵。

目前的战况是略胜一筹。然而是一对三，无法否认在人数上屈居劣势。

贝格的重力魔法，以同类型的魔法抵销。

雷谷鲁斯的「雷射狙击」，以「镜面护盾」反射。

艾克图鲁斯的「舞刃阵」，以「分子切割」迎击。

面对三名一等星级队员，卡诺普斯持续进行三头六臂的奋战。

凭卡诺普斯的实力也是一场苦战。

如果这是「真正」的战争，他或许不必这么辛苦。

卡诺普斯只要「来真的」，贝格应该已经没命了。

虽说彼此是地位相同的队长，但卡诺普斯少校和贝格上尉有著阶级以上的实力差距。前任天狼星还健在的时候，就有人说在近距离的陆地战是卡诺普斯比较强，他就是此等高手。贝格在这种看得见彼此的硬碰硬战斗没有胜算。实际上贝格脸上已经隐约露出先前对付莉娜时没出现的慌张神色。

雷谷鲁斯也是，他对卡诺普斯来说是「虽然不容忽视却在本质上不会造成威胁」的对手。雷谷鲁斯使用的「雷射狙击」从发动到发射需要约一秒的时间，这是构造上的缺点。

雷谷鲁斯肯定不只这张牌能用，但他从刚才就不知为何没使用「雷射狙击」以外的魔法。只要雷谷鲁斯自己限制战术广度，凭卡诺普斯的能耐，要同时对付他与贝格并非难事。

如果只有雷谷鲁斯与贝格，即使加上「不认真打」的限制，这场战斗也会在短时间内由卡诺普斯的胜利做结吧。即使他们各有两人，这个结果也肯定不会改变。

然而艾克图鲁斯是强敌。

STARS第三队队长亚历山大‧艾克图鲁斯上尉。在STARS，他在主流的现代魔法与北美大陆原住民族的古式魔法──精灵魔法都修得高超的造诣。如今因为和寄生物同化而无法使用使唤精灵的魔法，不过相对的，他充分激发寄生物的能力所获得的战斗力更胜于失去的部分。

卡诺普斯反弹雷谷鲁斯的光弹，朝贝格进逼。

但是从侧边打过来的压缩风，使得卡诺普斯不得不后退。

是艾克图鲁斯的「风槌」。

这个魔法的杀伤力不高，主要用来让对方失去平衡，但是为了躲避直径两公尺，秒速六十公尺的局部突风，卡诺普斯非得退后五公尺以上的距离。

石制的箭头追著后退的卡诺普斯射过来。不是箭，只有箭头。是以削尖成形的黑曜岩箭头发动的「舞刃阵」。

通常「舞刃阵」是使用刀子造型的武装一体型CAD。原因在于从魔法发动到武器投掷只要一个动作就完成，方便又确实。

但这不代表「舞刃阵」使用的武器非得是武装演算装置不可。发动魔法的主体不是CAD，是魔法师。这是在任何魔法都不会改变的绝对原则。

到头来，「舞刃阵」是操作投掷武器飞翔轨道的魔法，投掷的武器本身种类不拘。甚至不必是利器。极端来说，路边的石块也能成为「舞刃阵」的「子弹」。

四根箭头画出不同的轨道同时袭来。卡诺普斯以日本刀造型的武装演算装置延伸出来的「分子切割」打下所有箭头。

黑曜岩箭头被砍成两半落地。当成「舞刃阵」发动对象所定义的形状受损，使得魔法因为定义出现破绽而强制终止。

但是艾克图鲁斯的攻击并非到此为止。艾克图鲁斯接连施放魔法，因此卡诺普斯还无法确定艾克图鲁斯藏身的位置。

吹起一阵风，鸟的羽毛在空中飞舞。是白头鹰羽毛──的仿造品。以合成纤维与钛针制作的羽毛型飞镖。极细的高强度纤维不只能射穿人体皮肤，只要速度够快甚至能撕裂皮制护具。

数十根羽毛顺风袭击卡诺普斯。艾克图鲁斯拿手的魔法是精灵魔法与移动系魔法，尤其擅长制作气流并操作的术式。这些羽毛不是以群体控制技术操作，只是顺著气流飞翔。

「分子切割」无法干涉气体。每根羽毛只是顺风飞行，因此以武装演算装置击落也没意义。

卡诺普斯以压缩空气块之后爆发性膨胀的魔法「爆风」对抗。甚至扑向自己的这阵爆风，他以专精于对抗流体的反物资护壁挡下，然后再度冲向贝格。

雷谷鲁斯刚好在正后方看著卡诺普斯的身影。

看似硬来的这波攻势，大概是因为撑不过一对三的劣势吧。雷谷鲁斯脑中浮现这个推测。

用来训练而放在一旁的废弃大型车飞上半空中。

是贝格的重力控制魔法。

卡诺普斯以加重系魔法将车子打下来。即使一边跑一边操作CAD，卡诺普斯的姿势也有条不紊。但他的注意力无疑朝著飞向他的大型车辆。

雷谷鲁斯是这么判断的。

雷谷鲁斯扣下步枪造型的武装一体型CAD扳机。

读取启动式到发动魔法是零点二秒。虽说是使用特化型CAD，但这个数值算是很快。

「雷射狙击」本来就是雷谷鲁斯的拿手术式，在专用CAD的性能搭配之下，魔法威力与速度都很出色。雷谷鲁斯成为寄生物之后，魔法发动速度也受到影响变得更快。

不过增幅雷射光弹的所需时间遵循机械性、物理性的法则无法缩短。如果从一开始就产生高能量的雷射光，这段时间就可以缩短，以雷谷鲁斯化为寄生物之后提升的事象干涉力并不是做不到这一点。

但是为此必须将雷谷鲁斯使用的武装演算装置改造成适用于高能量雷射，或者是制作新的武装演算装置。

雷谷鲁斯他们是在三天前成为寄生物。在这短短的三天无暇将武装演算装置升级。

即使如此，在卡诺普斯注意力集中在贝格那里的现在，这边不会被抓住延迟的空档反击。雷谷鲁斯打著这个算盘。

然而，就在雷射光弹即将发射的这时候，卡诺普斯的背影从雷谷鲁斯的狙击镜消失。

不是变成透明。

取代人体剪影登场的是一片切割下来的景色。

映在狙击镜的光景，是雷谷鲁斯自己藏身的仓库──

雷射光弹发射了。

以光速折返的能量弹，雷谷鲁斯不可能视认与应对。

反转一八〇度，精准反射的能量光弹破坏雷谷鲁斯的武装演算装置，烧焦的碎片毁掉他的右眼。

雷谷鲁斯放声惨叫，从这场战斗出局。

（先解决一人。）

听到雷谷鲁斯的惨叫，卡诺普斯在心中低语。

卡诺普斯并不是刻意陷害雷谷鲁斯。之所以接近贝格不是要把她打成重伤，而是要剥夺她的战斗能力，能反击雷谷鲁斯只不过是因为没有疏于警戒。卡诺普斯只是没有符合雷谷鲁斯的「期待」缩小自己的视野罢了。

但战斗确实因而变得轻松一些。不是因为雷谷鲁斯怎么样，单纯是因为从一对三变成一对二所以好打许多。

卡诺普斯如此心想的下一瞬间，两声哀号撼动他的鼓膜。

他反射性地看向声音传来的方向，同时后退和贝格拉开距离。这是他下意识选择用来确保安全的行动。

他看到厄格鲁持刀插入迪尼布的侧腹。

下手太重了。卡诺普斯在心中出声斥责厄格鲁。

但是踉跄倒下的不只是迪尼布。厄格鲁的身体也前倾倒下。虽然像是推倒迪尼布的样子，不过远远看也很清楚这不是蓄意侵犯。

从卡诺普斯的位置看不到厄格鲁整个背上沾满血。不，仔细看或许看得出来，但是在提防敌方攻击的状况没空这么做。

不过，他知道厄格鲁遭受新来敌人的攻击。

因为对方攻击的矛头转向卡诺普斯自己。

又尖又细，变形为长枪状的「分子切割」力场伸向卡诺普斯。

他以相同魔法砍掉这道力场。

（斯琵卡中尉吗？）

还没以肉眼辨识这个魔法的使用者，他就知道这个术士的真实身分。

「分子切割」的改编版魔法──「分子切割投掷枪」的使用者，在STARS也只有一人。

STARS第四队所属的一等星级──佐伊‧斯琵卡中尉。

在卡诺普斯的视线前方，即使是清晨依然整齐穿著夏季军服的女性队员伸直右手臂指向他。

伸长的食指指尖装著金属制的直爪。近似日本暗器「猫手」的这根爪子，是「分子切割投掷枪」的瞄准器。

尖细的分子破坏力场再度伸向卡诺普斯。以缩减攻击范围为代价伸长射程的中距离用「分子切割」。

卡诺普斯再度砍下枪尖，收刀时顺势斩开贝格试著封锁他的重力场。

不，「分子切割」斩开「重力控制魔法」的这个说法应该会招致误解。重力控制是改变「歪曲度」这个空间性质的魔法。「分子切割」也是改变空间性质的魔法。「只改变正常空间的重力场」的事象改写和「只改变正常空间的电磁气性质」的事象改写相互冲突，导致双方魔法都出现破绽。

这一瞬间，卡诺普斯也处于中断状态。

艾克图鲁斯的战斧在这时候射来。

卡诺普斯在重新发动「分子切割」的同时全力往旁边跳。

战斧斩断卡诺普斯的残影。

卡诺普斯在训练场的乾燥地面翻身起立时，战斧在空中折返袭击。

这原本不是「舞刃阵」做得到的攻击。「舞刃阵」是预先设定投掷武器飞翔轨道的魔法，本应无法遥控武器才对。

应用精灵魔法将「念」注入武器，和武器之间形成某种感应状态，经由这个通道以新的「舞刃阵」覆写。身兼现代魔法师与古式魔法师的艾克图鲁斯拥有这个专属技能。

以不同定义的魔法覆写所需的干涉力难免必须增强。重新设定轨道的次数顶多五次。然而「舞刃阵」设定的轨道不是直线或拋物线，可以自由上升、下降或回旋。别说五次，只要在当次的投掷设定三次轨道，大部分的敌人都逃不掉。

艾克图鲁斯化为寄生物之后，成为无法使用精灵魔法的状态。但这只是再也无法和定义为「精灵」的独立情报体连结，并没有丧失古式魔法的技术。不使用独立情报体的古式魔法技能反而因为和寄生物同化而提升。

面对袭来的战斧，卡诺普斯单脚跪地提刀上砍迎击。

不提速度，他是以无法使力的姿势挥刀。刀锋也没有顺著轨道。这个动作与其说是挥刀更像是挥棒。

即使如此，以艾克图鲁斯的意念进行魔法强化的战斧，依然被卡诺普斯这一刀砍成两半。

并不是以这把仿日本刀的刀锋斩断。卡诺普斯的武装演算装置原本就不是以钢铁刀身砍杀用的武器。刀身单纯是引导用的工具，负责切割目标的是魔法刃。只要反转分子间作用力的力场正确形成，刀锋稍微偏移也没有实际损失。

一分为二的战斧落地之后停止飞翔。

即使是注入念成为感应状态的武器，只要失去定义时的形状，魔法就出现破绽。这一点和一般的武装演算装置相同。

艾克图鲁斯停止追击。既然「舞刃阵」需要以有形的实体物质做为媒体，事先能准备的「子弹」数量就有限。艾克图鲁斯现在是「弹尽」状态。

卡诺普斯还没找出艾克图鲁斯躲在哪里。但即使时间短暂，艾克图鲁斯不再攻击的现在是削弱敌方战力的机会。

现在卡诺普斯眼中所见的敌人是贝格与斯琵卡两人。

斯琵卡的「分子切割投掷枪」具备首见必杀的特性，但是只能在伸手所指直线上的狭窄范围发挥效力，只要知道这个术式性质就不难对付。

卡诺普斯决定先制服更棘手的对手贝格。

他使用魔法牵制斯琵卡，朝贝格作势使用「分子切割」砍下，实际上却是射出电浆化的空气弹。

提防「分子切割」的贝格完全没料到，著实挨了这颗电浆弹。为了避免造成致命伤，卡诺普斯没把电浆密度设得太高，但威力还是足以暂时麻痹全身。

贝格四脚朝天倒下。看来没有完全昏迷，但是看起来无法自由使唤手脚。

卡诺普斯转身面向斯琵卡。他打算收拾斯琵卡之后和艾克图鲁斯一对一。

但卡诺普斯视线前方不只是斯琵卡的娇柔身影，还有艾克图鲁斯的魁梧身体。

「卡诺普斯少校，请停止抵抗。」

新的人影进入视野。

是伊安‧贝勒托立克斯少尉与山穆尔‧厄尼拉姆少尉。

在先前的微型黑洞实验化为寄生物的第六队两人，从两侧抓著受伤意识不清的厄格鲁手臂拖他过来。

斯琵卡睁大双眼。看来这波增援也令她感到意外。

「……拿他当人质吗？」

卡诺普斯以尽显厌恶感的语气询问艾克图鲁斯。

「肖拉少尉也已经在刚才落入我们手中。」

艾克图鲁斯没回答卡诺普斯的问题，又打出手上的一张牌。

「卡诺普斯少校，贵官的目的应该是让希利邬斯少校逃走，这个目的肯定已经达成。不觉得扩大损害的这种战斗毫无意义吗？」

「是你们引发这场无意义的叛乱。」

对于卡诺普斯的批判，艾克图鲁斯以沉默回应。

这种道理对于化为寄生物的对象不管用。卡诺普斯本来就知道这一点。

他放开日本刀造型的武装演算装置。

「……我投降。」

「我们会保证贵官的安全。」

「只限于身体吗？」

卡诺普斯挖苦询问。

「我们不打算让贵官加入。」

艾克图鲁斯以不是滋味的表情回应。

◇◇◇

一反卡诺普斯的预测，他不是被带到单人拘留室，而是其他单位的高级军官访问基地时使用的单人房。

包含武装演算装置的所有武器当然没收，但要逃走应该不难。CAD如今堪称现代魔法师的必备工具，然而并不是使用魔法时绝对不可或缺的东西。此外虽然有方法让人难以使用魔法，让人完全无法使用魔法的一般技术却尚未确立。卡诺普斯也听说特殊的精神干涉系术式可以妨碍别人发动魔法，但至少STARS编制下的队员没人能使用这种魔法。

不过卡诺普斯别说逃走，甚至也没离开房间。过了好几个小时都没人送餐点过来，他只靠房内附设冰箱里的矿泉水撑到晚上。

使者来叫他的时候，已经是晚上九点多。

他在贝勒托立克斯少尉与厄尼拉姆少尉左右包夹之下，前往司令官室报到。

司令官办公桌前方摆著一张椅子。

艾克图鲁斯和贝格坐在室内其中一面墙边的椅子上，对侧墙边坐著一脸不高兴的第五队队长卡佩拉少校。

「卡诺普斯少校，坐吧。」

卡诺普斯听从基地司令渥卡的指示，敬完礼坐在办公桌正前方。

「那么，卡诺普斯少校。你涉嫌协助拉尔夫‧哈迪‧玛法克少尉脱逃，并且在协助的过程中伤害同袍。」

卡诺普斯脸上浮现意外感。

渥卡早已猜到他的反应。

「关于希利邬斯少校的渡航，已经准备好以正式军令的形式发布。不愧是巴蓝斯上校，了不起。」

换句话说，关于莉娜这部分没有问罪的余地。

卡诺普斯脸上的意外感消失，回复为扑克脸。

「我想贵官也知道，对于日本的战略级魔法师司波达也，高层的意见出现分歧。」

「属下知情。」

要坚持将达也视为威胁抹杀？或者说即使是威胁，依然纳入USNA的全球战略利用？USNA军方高层可说是基于这两个意见分成势均力敌的两派。抹杀派几乎等于是将日本视为西太平洋竞争对手的势力，利用派几乎等同于将日本视为同盟国，将日本势力当成封锁大亚联盟、新苏联进出太平洋门户的防波堤。

「但是贵官肯定能理解那个战略级魔法过于强力，不可能利用。」

「…………」

卡诺普斯以沉默回应渥卡这番话。

渥卡稍微蹙眉，但立刻回复为原本公事公办的表情继续说。

「我认为应该抹杀司波达也。艾克图鲁斯上尉与贝格上尉也持相同意见。」

「司令官阁下，他们的『健康状态』有一大隐忧。」

卡诺普斯这句委婉的控诉，由艾克图鲁斯本人回应。

「卡诺普斯少校。我这具身体确实化为寄生物，但我对祖国的忠诚不变。这正是构成我核心的灵魂。」

艾克图鲁斯正对面的卡佩拉明显板起脸。

「关于艾克图鲁斯上尉的处置正在检讨中。」

渥卡没将卡诺普斯的警告听进去。

在这个时间点，卡诺普斯确信渥卡已经受到寄生物的精神干涉。不是将对方化为傀儡的精神干涉，而是思考诱导。麻痹理性的限制器，刺激当事人本来就怀抱的欲望或危机意识，没发现自己被操纵，就这么被恣意操控──卡诺普斯推测渥卡陷入这种圈套。

「少校，看来贵官不赞同暗杀司波达也。」

「即使无法避免敌对，也不应该使用暗杀之类的手段。」

「……这种漂亮话在这个世界不管用。我想贵官应该也很明白吧？」

「属下不认为这是非得否认漂亮话的论题。」

卡诺普斯不否定骯脏手段本身。某些事情无法按照表面上的说法解决。这种程度的事情不必听别人说，卡诺普斯从自身经验就彻底领会。

但是需要制动装置。要是让「因为必须这么做」这个藉口无限制通用而宠坏自己，军队立刻会堕落成为纯粹的暴力集团。这也是卡诺普斯自我警惕的信条。

「……卡诺普斯少校，来做个交易吧。」

渥卡放弃说服卡诺普斯，改变话题。

「是司法交易的意思吗？」

「没错。」

卡诺普斯这句反问，是表明自己不接受非法协商的牵制球。但是渥卡很乾脆地肯定，卡诺普斯不由得放松紧张的心情。

渥卡趁机掌握交易的主导权。

「一旦召开军法会议，参谋总部应该会介入。考虑到本部队的特殊性，这是无法避免的。若以现在的状况开庭进行少校的军法审判，法庭肯定会成为司波达也抹杀派与利用派争吵的战场，激化两派的对立。恐怕也将对军方运作造成严重的负面影响。」

对于渥卡的推测，卡诺普斯没提出异议。

因为这确实是可能的演变。虽然这么说，但这个对立导致军方机能受损的可能性极低。高层没有这么愚蠢。

如果在平常，卡诺普斯应该会反驳。然而一旦被长官掌握主导权，即使知道对方理智不正常也难以提出否定意见。

「只要贵官承认对雷谷鲁斯少尉犯下过失伤害罪，我会将玛法克少尉的脱逃改为出任务时失踪来处理。关于厄格鲁少尉与肖拉少尉，我也保证会从轻量刑。」

「──具体来说会判处什么样的刑罚？」

卡诺普斯已经明白抗辩也没用。

「一年徒刑。」

以司法交易来说判得很重。不过考虑到自己对于寄生物来说是眼中钉，可以和他们保持物理距离的徒刑或许是理想的选择。卡诺普斯这么心想。

「此外，服刑期间会当成正在执行潜入任务。这样就不会伤害到贵官的资历，也会避免你的家人为此伤神。」

「……知道了。但我也要提出两个条件。」

「说来听听。这边会尽量配合。」

渥卡的态度软得令人意外。不知道是潜意识正在抵抗思考诱导，还是承认卡诺普斯的战力价值想避免决裂。

两者都有可能。

「我希望在中途岛监狱服刑。」

「……这样就好？」

渥卡以试探真意的眼神观察卡诺普斯的表情。中途岛的军用监狱完全和社会隔离，是最不受欢迎──也就是监禁重大罪犯的场所。

「这样不是也比较合司令官阁下的意吗？」

这么一来应该就不必担心自己妨碍了。卡诺普斯话中带刺这么说。

渥卡瞬间板起脸，但立刻消除不悦的表情。

「知道了。我会这样安排，所以另一个条件是？」

「厄格鲁少尉与肖拉少尉，也请您采取同样的处置。」

「意思是两人同样『收容』到中途岛军方监狱吗？」

「那两人也会被处刑吧？」

对于渥卡的挖苦，卡诺普斯完全不为所动。

「──交易成立。由卡佩拉少校护送你们去中途岛。」

渥卡收起表情告知。

坐在墙边的艾克图鲁斯上尉与贝格上尉露出满意的微笑。

坐在两人正对面的卡佩拉少校，始终挂著不高兴的表情。

卡诺普斯、厄格鲁与肖拉的徒刑很快在隔天正式定案。

程序进行的速度快到非比寻常，使得五角大厦也有不少人起疑。

然而包括巴蓝斯上校在内，没人试著阻止这项决定。

第二十六卷 入侵篇 第一章