第二十八卷追迹篇〈上〉 [5]

到了七月九日，新苏联的舰艇依然停留在能登半岛外海。军事威胁还没离去。

不过昨天击沉十二艘敌舰（虽然都是小型舰）的战果，大幅鼓舞了日本国民。以空母为首的敌军主力舰还健在，所以紧张局势没有缓和，状况还不至于乐观，但国内确实逐渐酝酿出「新苏联不足为惧」的气氛。

民众想知道是何种手段立下这份战果，媒体逼迫政府公开情报，或许是理所当然。

只要得知并非侥幸立功，国民的不安应该会更加缩小吧。政府也这么判断。击沉敌舰是战略级魔法的功劳，这个事实在昨天的时间点已经以推测的形式报导出来。政府决定的方针是正式承认这件事，认定一条将辉是国家公认战略级魔法师。

上午十点，防卫省记者室。防卫大臣回答集结的记者问题，公布将新苏联小型舰队一网打尽的魔法「海爆」，以及使用该魔法的魔法师姓名。

「──这里说的一条将辉先生，是国立魔法大学附设第三高中的一条先生吗？」

女记者以追星般的眼神询问大臣。将辉的外型客观来看不如光宣，但他的英俊不同于达也，属于大众喜爱的类型。他在部分圈子是知名的「美少年魔法师」。

「一条将辉现在就读国立魔法大学附设第三高中三年级。政府已经认定他是我国第二位国家公认战略级魔法师。」

防卫大臣以这种说法肯定记者的询问。

◇ ◇ ◇

上午十点十五分。媒体早早就查出将辉的所在处，聚集在小松基地。

「为什么连我也……」

「别这么说啦！我们交情都多久了。乔治很习惯进行记者会吧？」

吉祥寺在记者会会场的台侧发牢骚，将辉以恳求的语气安抚。

「但记者是来采访你，我觉得不需要我。」

「没那回事喔。『海爆』是你为我创造的魔法，大家肯定也想听听开发者怎么说。」

「……唉……」

被将辉拍肩膀，吉祥寺叹了口气。

基地的女职员告知「时间到了」，将辉催促吉祥寺上台，走到高一阶的讲台中央放置的麦克风前面。

收起表情的吉祥寺随后跟上。

身穿三高制服的两人同时行礼，一齐接受镁光灯的洗礼──以现代相机的感光度肯定不需要闪光装置，但在记者会就像是「约定俗成」般会使用电子闪光灯。

过强的闪光使将辉稍微蹙眉，吉祥寺却面不改色。将辉说他「很习惯记者会」确实没错。

将辉与很习惯进行记者会坐在与先准备的椅子之后，记者会立刻开始。

──一条先生这次立了大功。您的军功给予国民莫大的勇气。

──能成为大家的助力，我倍感光荣。

──您是自愿出面迎击新苏联舰队吗？

──是的。我透过父亲向国防军自愿成为义勇兵。

──因为您有自信以新的战略级魔法打垮敌方舰队吗？

──是的。都是因为有身旁这位吉祥寺为我创造的「海爆」。

此时记者的关注早早就移向吉祥寺。

──吉祥寺先生，新战略级魔法「海爆」据说是您研发的，这是真的吗？

──是的。

──您就读第三高中的同时，也任职于金泽魔法理学研究所，研发新战略级魔法是研究所的方针吗？

──不。在金泽魔法理学研究所没进行军事用的研究。

──「海爆」的研发是您自主进行的吗？

──是的。

──这是预期到新苏联的侵略吗？

对于这个问题，吉祥寺略显犹豫的样子。

──如您所说，「海爆」的研发是防备新苏联的侵略。

──独力研发出新的战略级魔法，不愧是我国引以为傲的英才「始源乔治」。

消息灵通的某记者说出这句话，使得吉祥寺明显露出犹豫的表情。

接着吉祥寺停顿片刻，说出对他而言很诚实，对听众而言却造成莫大困扰的话语。

──不，「海爆」不是我独力研发的。

──这个魔法的基础部分，是第一高中的司波达也同学提供给我的。

◇ ◇ ◇

「这么多嘴……」

以电视收看将辉与吉祥寺记者会的达也一脸有苦难言，忍不住这么说。

他身旁的深雪没反驳这句呢喃。如果是在别种情况，她应该会以「哥哥的功绩获得正当评价是值得高兴的事」这个主旨发言，但这次她知道达也将新战略级魔法基础设计寄送给吉祥寺的真正动机。

也知道吉祥寺的告白毁了达也的算盘。

「正直与诚实明明不一定总是最好的处世之道……」

达也接着说的这句牢骚，模仿自英文谚语「诚实为上策（Honesty is the best policy）」。他没要把话说到「说谎也是权宜之计」这么重，但或许怀着「沉默是金，雄辩是银」这种程度的想法。

「吉祥寺同学基于立场，应该不想欠哥哥人情吧。」

深雪递出冰咖啡，略为保守地安抚达也。

「……也对。我看错那家伙的个性了吧。」

对电视抱怨也毫无建设性。达也改成这个心态，以这句话中止牢骚。

深雪贴心关掉电视。

达也视线从刚才播放新闻的墙面萤幕移开。

「哥哥，要来一份司康吗？」

达也只喝一口咖啡就放下玻璃杯，深雪邀他享用刚烤好要当成下午茶的司康──其实原本预定放凉之后搭配冰淇淋端上桌才符合夏季气息。

「也好，给我一些吧。」

「知道了。」

这个时间别说吃午餐，连要享用上午茶都嫌早，但是在情报次元和光宣的那场战斗，也为达也的身体带来疲劳。他决定感恩接受深雪的机灵之举。

◇ ◇ ◇

将辉与吉祥寺的记者会是在日本国内播放，但是没特别进行扰频处理。交战的敌国不可能不关注战略级魔法的情报。

只不过这么说的意思，并不是新苏联政府与军方高官即时收看附字幕的新闻。情报收集是相关部门末端人员的职责，高层的工作是检讨部下整理好的结果。

然而身为新苏联政府实质干部的贝佐布拉佐夫，在政府准备的哈巴罗夫斯克高级宿舍，从一开始就目不转睛看着萤幕上窃取讯号播放的记者会。

（又是吗……）

（又是那个男的吗？）

（是那个男的「偷走我的魔法」吗？）

他用尽全力将激动失控的情绪压抑在内心。

◇ ◇ ◇

家事做到一个段落，心不在焉看着新闻的水波，听到吉祥寺说出达也名字的瞬间，反射性地按下遥控器的电源键。

放在饭厅的小型电视变黑关机。

当然不是因为对达也感到厌恶。现在的水波光是听到达也或深雪的名字就很难受。

罪恶感再度在内心抬头。水波没有强行消除，反倒是告诉自己应该乐于承受这份精神上的痛苦。

但她实在没有再度打开电视的动力。

水波决定走出宅邸看看。

光宣没禁止水波外出。假设水波溜出结界，光宣也不会责备她吧。水波也直觉明白这一点，感觉光宣说的「不会勉强你」这句话可以信任。

只不过，现在的水波不打算逃离光宣。但这也不是想和光宣在一起的意思。即使逃走也无处可去──这就是水波的心境。

背叛深雪的自己，不可能厚脸皮回到「家」。水波就像这样想不开。

说到唯一不安的要素，就是可能在户外撞见光宣。

既然住在同一个屋檐下，就不可能一直回避下去。水波也不打算回避。

只是现在不知为何不想见到光宣──不对，应该说不想被光宣看见。

即使和光宣在同一栋宅邸共度一晚以上，占据水波意识的也都是深雪以及达也的事。若要形容得更正确，应该说满脑子都是深雪以及「附属于」深雪的达也。

第一高中的同届女学生也有人误会，但水波没把达也视为异性关心。而且真的是「没放在眼里」的等级。在水波的心目中，达也只是主人深雪昔日的哥哥，现在的未婚夫。

深雪是水波的一切。正因如此，背叛深雪的行径，在强烈到甚至无法自尽的后悔之中抓着水波不放。

水波自己没察觉，但她的心打造成只会对唯一的主人尽忠。不是基因改造或投药使然。以单一价值观束缚人心，不需要这种特别的手段。只要准备封闭的环境，进行准备周全的教育就好。

出生就在四叶本家养育长大的水波，对于「设定」为主人的深雪抱持绝对的忠诚心。水波不认为这样的自己异常。她「无法」这么认为。

说起来，深植水波体内的心理模式，不可能背叛设定为主人的对象。关于当时妨碍深雪魔法的那个行动，达也的推理应该正确。不过说来可惜，水波本人无法像这样朝着对自己好的方向去想。明明有出口，水波却视而不见，折磨着自己。

不想见到光宣，也是这种自虐性心理作用的一环。自己背叛比亲人更亲的人，却连惩罚自己都做不到，她不想曝露这种丑态。这份女人心……更正，这份少女心在她和光宣之间盖起高墙。

（应该没事吧……毕竟他说要检查结界外出至今，已经快两个小时了……）

光宣肯定回到自己的房间了──水波的这个推测，应该说这个愿望，早早在她走出玄关一步的时候就被打碎。

不过真的如她所愿，光宣没有看她。

光宣倒在前院。

水波连忙跑到光宣身旁。

「光宣大人？」

叫名字也没反应。看起来像是昏迷不醒。

怎么办？水波只在瞬间迷惘。

水波操作至今塞在围裙口袋的CAD，发动重量减轻的魔法，抱起表面上变轻的光宣，送他回房间。

大脑基干产生的轻微疼痛，她欺骗自己说是想太多了。

◇ ◇ ◇

──击退敌国海军侵略的新战略级魔法，另一名共同研发者是最近成为话题的托拉斯．西尔弗，也就是司波达也。

确实能赚取收视率与点阅率的这个题材，媒体不可能置之不理。

『大概是无论如何都想采访你吧。FLT总公司与府中的自家都聚集不少媒体记者。』

「……抱歉造成姨母大人的困扰了。」

朝着在视讯电话画面上面带笑容的真夜，达也装出严肃表情向她低头。

真夜应该在看好戏吧。否则肯定不会动不动就为了这种无聊小事打电话过来。

『行事效率真的好到令我佩服。媒体人员大概只有勤勉精神值得赞许吧。不过被采访的一方会觉得很烦。』

对于真夜这个意见，达也亦有同感，但是在这个场面也不方便同意。因为现在造成FLT与旧家邻居的困扰，达也就某方面来说也同罪。

『不过，高僧阁下好像很满意这次的结果，还特地出言嘉许。』

「不敢当。」

真夜提到的「高僧阁下」是四叶家最有力的赞助者──东道青波。达也的恒星炉计画「ESCAPES」获得这位老翁的支持，代价是允诺成为军事上的抑制力。

若要严密履行这份契约，达也或许应该站上最前线对付新苏联舰队的侵略。不过即使只是提供战略级魔法给其他魔法师做为间接的介入，东道老翁好像也不计较。

但也或许是因为达也的介入会像这样曝光吧。

『只是深雪就令人担心了……目前学校停课所以还好。』

「──是的。」

这部分也如真夜所说，所以达也没有反驳的余地。

和战前相比，媒体也已经学会节制。或许是害怕当局吧，不过明明是没有直接关系的外人，只因为是邻居、同事或同校学生就伸出麦克风采访的行径没那么常见了。

然而深雪是达也「表妹」暨未婚妻的「事实」，只要调查一下就知道。深雪应该免不了暴露在取材攻势之中。

媒体光是打扰深雪，达也就难以原谅。不过更令人担忧的是刺客或绑架犯佯装采访而靠近的可能性。

深雪自己也有无可估算的价值。但是在当今的情势下，为了遏止达也而企图抓走深雪的人应该比较多吧。自己害得深雪暴露在风险之中，是达也绝对不能容许的事。

『达也、深雪，我有一个建议。』

真夜说话的对象是达也，但站在一旁的深雪也在画面中。真夜刻意叫深雪的名字，是因为她要提出的这个计画，深雪也会成为当事人。

『要不要另外派一个能在校内陪伴深雪的女性护卫？』

「护卫……吗？」

反问的是深雪。她的声音隐含消极的拒绝。

水波昨天被光宣带走，隔天就决定新的护卫。深雪觉得这像是认定水波已没有用处而割舍。

『只是在情势稳定前的暂时性处置。』

真夜补充的这句话，也像是看穿深雪心情安抚她的话语。

「谢谢姨母大人的建言。」

而且达也没反对真夜的建议。

深雪不只是感到意外，甚至以「难以置信」的眼神看向达也。

「不过，这么快就能准备适任人选吗？」

达也向真夜询问护卫计画的具体内容。

『我考虑让亚夜子转学到第一高中。』

达也认为这个安排不错。

亚夜子的魔法，应该能协助深雪骗过媒体的眼线，以及混入媒体群的敌人眼线。

「在下认为这么做对亚夜子无益。」

但他没赞成这个提案。理由正如他现在所说。达也内心最重要的人是深雪，但也认为亚夜子是重要的──宝贵的伙伴。明明有替代方案，逼自己人牺牲的做法不甚理想。

『哎呀……达也，你心目中有其他人选吗？』

真夜问。

「有。要不要将我们家正在保护的安洁莉娜．库都．希尔兹派到深雪身边？」

达也毫不犹豫回答。

『安洁莉娜吗……』

真夜稍微扬起两边嘴角，做出思索的样子。

「她会使用『扮装行列』。虽然比不上九岛光宣，但推测实力足以骗过刺客的眼睛。」

其实真夜还没提出护卫的话题前，达也就在思考是否能活用莉娜来保护深雪。

具体来说，是从听到吉祥寺的访问之后开始思考。

以莉娜的战力，放任她逍遥太可惜了。将来进行政治角力战的结果，或许必须将莉娜还给USNA，但是达也想在莉娜待在日本的期间有效利用她。

莉娜拥有的战斗力和深雪不分上下，拥有的特殊技能连高阶魔法师都骗得过，是能安心托付深雪的稀有人材。虽然性格方面多少残留不安，不过接受护卫的深雪肯定会协助补足。

『让安洁莉娜回到东京没问题吗？』

「击退美军对巳烧岛的侵略时，美军已经发现她的存在。要是继续把她放在那座岛，在下觉得反而有风险。」

这里说的风险不只是莉娜会危险，巳烧岛的安全也会受到威胁。这是达也的判断。

『呵呵，说的也是。』

真夜轻声一笑，想必是看透达也没说出口的真心话。

『……好吧。我准许安洁莉娜担任深雪的护卫。』

「谢谢。」

『关于她转入第一高中，也由我这边知会。不过达也，你最好也直接向百山老师低个头。』

无须补充，真夜说的「百山老师」就是第一高中的校长百山东。百山校长是即使动用四叶家的权势也不会百依百顺的人物。

「知道了。在下会带莉娜过去拜托。」

『明天就让安洁莉娜搬去你们那里。住同一层楼可以吧？』

达也住的这栋大楼顶楼，除了达也与深雪的家，还预留三间佣人的住所。其中一户是水波住的，另外两户是空屋。

「当然可以。」

『这边会安排人手去打扫房子。』

达也与真夜逐渐补齐接下来的具体行程。

深雪就只是愣在达也身旁。

◇ ◇ ◇

四叶家的姨母与侄儿女之间以和乐气氛达成共识，不过吉祥寺的「告白」不只是为新苏联带来新的紧张。

USNA军事魔法师界首屈一指的精锐部队STARS，总部基地位于新墨西哥州罗斯维尔的郊外。这座基地除了STARS总部还另外设置基地司令部，该处的司令官没隶属于STARS，也不是魔法师。以原本的指挥系统来说，基地司令官无权命令STARS，但是缺乏军人资历的莉娜就任为STARS总队长之后，基地司令保罗．渥卡不只是辅佐她，进而在实战以外的实务面管理STARS。

尤其是现在，STARS的第二把交椅，实质上担任总指挥官的卡诺普斯不在，所以沃卡实际上兼任STARS的指挥官。造成这种事态的直接原因是基地内部出现大量寄生物，但沃卡上校自己没有化为寄生物。而且从目前能确认的范围来看，寄生物现阶段停止增殖，寄生物的污染也没有扩散到白宫与五角大厦的迹象。

现在沃卡坐在办公桌前面仰望天花板。直到刚才都是双手手肘撑在桌面抱头。再怎么苦恼也没完没了，所以他正要放弃思考。

他束手无策。原因在于参谋总部强硬下达的命令。他是军人，所以收到作战命令就会按照指示行动，并且出动部下。但沃卡刚才收到的指令，是连作战本身都完全扔给他负责策划。

USNA军方高层（政府也是）的对日友好派与对日强硬派处于严重的对立。讲得更详细一点，提倡将战略级魔法师司波达也利用在美国全球战略的一派，以及主张始终应该把他当成威胁抹杀掉的一派正相互对立。

沃卡自己在这场争执的立场也不是中立。沃卡上校认为应该除掉达也，无法否认某方面来说是因为混入STARS的寄生物影响到他，不过更重要的在于沃卡身为非魔法师的军人，一直近距离监视STARS的活动至今，觉得单人能匹敌整支军队的战略魔法师是危险的存在，由此判断达也过于危险。

基于这层意义，沃卡对达也个人不抱负面情感。背叛美军的莉娜，以及现阶段暗地里处于合作关系的贝佐布拉佐夫，沃卡认为都一样应该除掉。

所以参谋总部强硬派今天表现出来的焦虑，沃卡觉得可能太过火了。既然对于新战略级魔法感到威胁，照道理应该把术士一条将辉以及最终完成该魔法的吉祥寺真红郎追加到目标清单。司波达也有着技师的另一面，是以前就知道的情报。因为司波达也就是托拉斯．西尔弗。

遏止新苏联舰队侵略的战略级魔法，如今确认司波达也他也参与研发，就算这么说，「在一个月内制定除掉司波达也的计画并且实行」的这个指令，沃卡认为再怎么样也是反应过度。不是「在一个月内制定」，而是「在一个月内实行」。

只不过，沃卡不是对上级设定期限感到不满。

「……当前就期待『illegal MAP』的成果吧。」

恒星炉设施的破坏计画可惜以失败收场，不过后续作战已经安排完毕。即使参谋总部没有指示，沃卡也一步步布局准备除掉司波达也。

──不需要一个月的期限。

──一定要尽快废掉司波达也。

沃卡上校收到今天的指令之前，就打算在更短的时间内做个了断。

◇ ◇ ◇

达也向深雪约定「今天到此为止」，但他中止的是经由情报次元的间接探索。他不打算停止搜索水波的行动本身。

下午，即使深雪担心他的身体状况，达也却不顾制止，来到富士山西方山麓，穿越青木原树海的这条道路。是昨天十文字家追迹部队跟丢光宣的地点。

达也今天也穿着飞行装甲服「解放装甲」，却不是以这套装备飞过来，而是骑着和这件装甲成套的特殊机车「无翼」走陆路过来。这是为了避免过于显眼。

以情报次元为战场的那场攻防，在最后一瞬间，伪装水波位置情报的「扮装行列」消失了。

不是达也的攻击成功。不知道是光宣自己解除，还是基于某种原因无法维持魔法。

无论如何，水波所在位置已经缩小到半径一百公尺左右的狭小范围。

（剩下的障碍是鬼门遁甲吗……）

但是还不能乐观。达也目前唯一能破解鬼门遁甲的方法，就是从情报次元发射印记。而且无论半径是一百公尺还是一公尺，只要无法锁定座标，就无法让想子弹经由情报次元命中。

（只能对那个区域进行地毯式搜索了，不过……）

建构在这里的鬼门遁甲结界，是以高度咒具强化，扰乱方向感的魔法迷宫。而且覆盖一层连侦查卫星都无法辨别的幻影。

（半永久的幻术吗？真棘手。）

恐怕是以圣遗物等级的咒具维持结界吧。可以说是恒星炉内藏的魔法式储存系统高阶版本。老实说，达也很好奇究竟是以何种机制运作……

（不过，反正不会是什么好东西。）

建造这个秘密居所的人，几乎可以确定是周公瑾。很可能使用了和「施法器」或「魔法增幅器」相同系统的技术。以人类当材料的这些技术在人道上无法利用，以达也个人的情感来说也不想利用。求知的好奇心与个人的好恶属于不同次元。

话是这么说，但效果确实强大。使用可视光范围以外的电磁波或音波观测，应该也无法揭露位置吧。到头来，只能接近到能够感应结界痕迹的距离。

达也骑车冲进幻影树木并排而成的高墙。

◇ ◇ ◇

结界发出入侵者接近的警报。

以思念波传达的警铃声，唤醒光宣的意识。

「光宣大人？您醒了吗？知道我是谁吗？」

「水波小姐？这究竟是在……」

「啊啊，太好了！」

水波眼眶泛泪露出笑容，从床边的椅子起身。

「我去端提神的茶过来，请等我一下。」

「水波小姐？」

光宣原本想告知「我意识很清晰」想叫住水波，但是水波先行礼离开寝室了。

（……寝室？）

此时光宣察觉记忆不连贯。

（我原本应该在前院……）

（达也以不明魔法攻击我，「扮装行列」差点被破解。）

（我好不容易撑过达也的攻势……原来如此。）

──我在那个时候昏迷了。

光宣连忙寻找时钟。

整体来说古色古香的这栋宅邸，各房间与走廊各处设置外型古老的挂钟（某些挂钟连内部构造也真的是老古董）。这些钟也有咒术上的意义，不过指针显示正确的时间。

现在时刻是下午一点五十八分。虽然不知道昏迷时的正确时间，但至少经过了三个小时。

「结界呢？」

光宣跳下床，感到一阵晕眩，单手按住脑袋。

为了支撑踉跄的身体，撞倒一旁的单脚边桌。

幸好桌上没放任何物品，但是边桌倒在木制地板，发出相当响亮的声音。

「光宣大人，您怎么了？没事吗？」

门后大概也听得到这个撞击声吧，隔着门传来水波慌张的声音。

「没事！只是桌子倒了！」

光宣连忙回应以免造成无谓的担心，却是反效果。只有助长水波的慌张。

「打扰了！」

房门开启，水波一脸狼狈地现身。但她依然没发出噪音，单手拿着的托盘上，茶杯的内容物连一滴都没溢出。专业侍女的身分可说是当之无愧。

即使看见光宣摔倒的样子，水波也在最后一线保持冷静。她将托盘放在写字桌，跑到光宣身边。

「真的没事吗？您身体还是不舒服吧……？」

「没事。等我一下……」

水波想扶起光宣，光宣以单手制止，坐在床边没逞强自己。

然后他闭起双眼，意识集中在保护宅邸的结界。

数名魔法师在隐蔽结界外侧的不远处来回。光宣在这时候首度察觉青木原树海正在被军方搜索。

只不过他没因而慌张。昨天直到逃进隐蔽结界，十文字家的车辆都在追踪光宣。树海成为搜索对象是在预料之内。光宣自信即使受到大规模的搜索也不会被找到，才会选择这里藏身。

比起这个，他更关心的是──

（……好，「鬼门遁甲」依然有效运作中。）

隐藏这座宅邸的「鬼门遁甲」魔法有没有被破解。讲得更详细一点，就是来到这里搜索的达也，是否使得隐密结界的术式失效。

对于达也来到这里调查，光宣毫不怀疑。在情报次元的攻防，光宣认为暂且是自己获胜，同时也确信达也不可能就这样收手。

光宣自从清醒，就一直克制内心想将「眼」朝向达也的冲动。若是自己投以「视线」，达也就会循着视线反向查出这座宅邸的位置，光宣得回避这个风险。相对的，光宣预先在结界设定，以十六层组成的隐密术式每被突破一层就会传送警报给他。

会突破结界的魔法师只有达也。光宣是这么认定的。客观来看，光宣出现视野狭隘的症状，总之他认为只要结界被突破，就是达也接近的证据。

目前还只有最外层的术式被突破，而且这层术式短时间内就自动修复──还不成问题。

光宣终于取回足以看向水波的余力。

◇ ◇ ◇

光宣取回余力，反观达也愈来愈觉得自己陷入死胡同。

架设在此地的隐蔽魔法，阵地规模远大于他的预测。

达也认为只要接近到囚禁水波的秘密居所附近，就能以某种形式察知魔法改变事象的迹象。但是实际上，即使他穿越先前所查到半径一百公尺的领域，也只有数度感应到幻术的存在，解除该幻术也没获得进一步的线索。

达也无法否认自己准备不足。但是在这之前，他得承认自己太小看东亚大陆流的古式魔法。

古式魔法的基本原理也和现代魔法相同，这部分没有怀疑的余地。然而即使根源相同，现代魔法与古式魔法也是不同的技术体系。此外就算同样归类为古式魔法，国内的古式魔法和东亚大陆的古式魔法在窍门上也不一样。

多花时间深入理解就算了，毫无准备就觉得可以当场解除不同体系的术式，怎么看都是过度自信。达也露出自嘲的苦笑这么想。

（应该更认真研究周公瑾与顾杰的魔法吗……）

达也没这种时间。他在自己的自由时间，将所有脑力资源投注在ESCAPES计画。

达也肯定也明白，自己没有这种余力。

即使如此，他还是不得不感到后悔。

到最后，达也没能在半径约一百公尺的狭小土地，找到囚禁水波的秘密住所。

◇ ◇ ◇

另一方面，拔刀队花费一整天仔细搜寻，而且范围比达也还广，却也找不到光宣所在位置的线索。拔刀队凭着本次的搜索，做出「九岛光宣没躲在青木原树海」的结论。

◇ ◇ ◇

下午五点过后，国防军的搜索队撤离树海。光宣刻意不去「看」达也的动向所以不知道，不过对于隐蔽结界的干涉在下午三点过后就停止。今天没有任何人找到这里，光宣松了口气。

光宣位于兼用为寝室的书房，是周公瑾准备给自己用的房间。这里也摆放周公瑾生前工作使用的办公机器与通讯机器，现在还是能用。

媒体没报导周公瑾的死。他原本就不是名人，而且为了守住身体不会老化的秘密，经常得长时间销声匿迹，所以他经营的横滨中华街餐厅早就建立起老板不在也能继续营业的体制。

而且周公瑾是大亚联盟非正式的逃亡掮客，当局为了举发偷渡管道而巧妙隐瞒他的死。

这些隐情层层相叠，所以周公瑾的客户不知道他的死。

因此，至今周公瑾的帐号依然会收到客户向他的委托。在光宣使用的这个房间也能接收并且解码内容。

光宣在桌子前面伸懒腰的时候，这则讯息传到周公瑾的终端装置。光宣以毫无热忱的表情浏览解码的字句。光宣没要接手周公瑾的工作，所以提不起热忱也可以说是理所当然。

然而看完内容一遍之后，光宣表情变得严肃。只不过不是因为他开始想做生意，是因为内容不是单纯的逃亡委托。

这段讯息是大亚联军秘密特务部队寄来的委托。

「希望支援那边的特务潜入吗……记得这个署名是大亚联军特务部队指挥官陈祥山。这么一来，想派来潜入的特务是『食人虎』吕刚虎吗……」

首先引起他注意的，是这则讯息显示某个会造成日本严重损害的阴谋。光宣认为从国家利益的观点不能置之不理。

但他立刻逆向思考。自己已经连人类都不是，即使陈述对于祖国的爱也肯定没人理会，不如换个心态思考是否能利用这个阴谋争取时间。

大亚联盟的陈祥山，希望这边协助特务潜入小松基地。虽然没有提到进一步的细节，不过大亚联盟的国家公认战略级魔法师刘丽蕾逃亡到日本，正在小松基地接受庇护，如今这是公开的秘密。日本政府没有正式承认，但这个事实以独家新闻的形式传遍网路世界。大亚联盟的目的应该是夺回或暗杀刘丽蕾。

光宣认为很可能是后者，但无论是哪一种，国防军肯定会阻止陈祥山的企图。如果吕刚虎成功偷渡入境，肯定会演变为激战。

达也曾经和陈祥山与吕刚虎有段过节，肯定不能完全无视于他们的猖獗。一部分也好，只要能让达也的注意力转移过去，或许就有机会从这里移动到下一个秘密住所。

光宣判断已经很难继续待在这里。「扮装行列」与「鬼门遁甲」都无法阻止达也太久。光宣有这种预感。

光宣使用周公瑾的签名回覆陈祥山，答应接下这份委托。

第二十八卷 追迹篇〈上〉 [5]