第二十八卷追迹篇〈上〉 [6]

七月十日，星期三的清晨。

达也久违造访八云的寺庙。

「……总归来说，是要我教你怎么破解『鬼门遁甲』是吧？」

「是的。」

不是为了修行体术。是为了打破僵局，前来请古式魔法的权威──八云赐教。

「你肯定知道自己没资格这么要求。」

然而八云的回应是冷漠的拒绝。

「我知道。但还是务必拜托您通融一下。」

达也他也早就猜到会被拒绝。

而且也不打算轻易退缩。

「嗯……为什么？」

达也不知道八云这么问的意图。

「为了带回被九岛光宣抓走的水波。」

因为无法理解，所以只能这么回答。

「我不懂……」

八云并不是在嘲弄达也，是打从心底纳闷。达也同时也隐约感觉到这一点。

「你为什么非得为了樱井水波做到这种程度？你这是在扭曲原则求取知识。明明知道会被要求庞大的代价。」

「因为水波是自家人。」

「错了。她只是佣人。」

这句话撼动达也内心到不可思议的程度。

不是对八云的说法感到愤怒。

「你的家人肯定只有深雪。你肯定只要保护深雪就好。」

「这……」

说到救回水波的理由，达也光是现在想到的就能举出三个。

第一，她即使不是家人，这两年也是等同于家人的存在。

第二，水波陷入现在的状况，是因为她保护达也与深雪不受贝佐布拉佐夫的魔法袭击。

第三，深雪希望能救回水波。

但是，即使不惜疏于护卫深雪，不惜欠八云人情，达也他也非得这么做吗？如果有人这么问，达也无法立刻点头。

「水波可不是穗波啊。」

达也喘不过气。

「──这是当然的。」

没错，这是当然的。当然早就理解这件事才对。

但是这句话对达也内心造成沉重的打击。

「是吗？」

「…………是的。」

重创到八云再次确认时，达也无法立刻回答。

「嗯……我还是无法回应你的要求。如果你坚持，那就去剃光头吧。如果你出家拜我为师，你想学多少我都肯教。」

若是成为八云的徒弟，和俗世的来往将会受限。别说救出水波，连保护深雪的自由都失去。

达也不可能答应。

◇ ◇ ◇

沿着日本海南下的USNA空母「独立号」，在七月十日上五六点停在山形县外海。这个位置可以从侧面牵制能登半岛外海布阵的新苏联舰队。飞行甲板上的舰载机以随时可以起飞的状态待命。

上午七点。新苏联军侵略舰艇之中，最后列的空母及其护卫舰开始撤退。

上午九点。政府召开记者会，发表新苏联舰艇全面撤退的消息。

警戒态势依然持续。新苏联舰队先前蜂拥而至，是因为日本政府拒绝他们引渡大亚联盟逃亡犯的要求，这个状况没有变化。但是战争状态中断了。紧张与警戒稍微放松是在所难免，也是社会活动回复正常的必备要素。

上午九点半，政府宣布空路与海路回复正常。暂时变严格的入境审查回到原本的基准。一小时后，邻近的亚洲各国飞机开始飞来日本，日本海这边的港口也看得见渔船或货船出入。

国防军的情报部或警察的公安部门也没有疏于警戒。不过在这段时间，必须从愈严格规范愈好的战时体制，移转到必须看清经济活动不受阻碍之底线的准战时体制，负责警戒的这边难免或多或少陷入混乱。

他们正是锁定这个时机。

上午十点。吕刚虎率领的大亚联合特务部队少数菁英，从松江港偷渡入境。

上午十一点，从台北机场（台湾桃园国际机场）起飞的客机降落在羽田机场。通关入境的乘客之中，混入USNA非法战斗魔法师部队「illegal MAP」所属「马头」分队的十名成员。

认为空母「独立号」参战是特务潜入任务一环的国防军干部与防谍负责人，包括一○一旅的佐伯少将在内，完全被对方将计就计。

◇ ◇ ◇

时间稍微往前推。

空路回复正常没多久，一架小型客机从羽田机场起飞前往伊豆群岛。讲得更详细一点，目的地是巳烧岛。乘客是防卫省的职员，目的是对于前天某「不明国籍」舰艇的侵略进行被害调查，并且实施对策以备再次侵略。

派遣过来的职员名为新发田胜成。是四叶分家新发田家的下任当家，也是夸称分家之中战斗力最强的魔法师。

「胜成大人，欢迎您的莅临。」

「作间，前来迎接辛苦你了。」

在小型飞机专用机场迎接胜成的，是长年服侍新发田家的佣人。新发田家没有四叶本家那种「管家」，不过名为「作间」，年约五十的这名男性，在新发田家担任的职责等同于本家的叶山管家。

胜成表面上的身分是任职于防卫省的职员，暂时滞留巳烧岛也是身为公务员的出差。像这样接受私下的款待，原本肯定会落人口实，但是场中没人抨击，也没人隐藏批判之意。

这也是当然的。在机场迎接他的，尽是新发田家的相关人员。

巳烧岛实质上是四叶家拥有的岛屿。表面上的地主是总公司设在东京的不动产公司，不过那间公司完全在四叶家的掌控之下。

直到前天，这座岛是由同为四叶分家的真柴家管理。不过STARS的侵略使得真柴家不少人受伤，所以改由新发田家管理。真柴家本来就是擅长以精神干涉系魔法监视与追踪的分家，新发田家则是擅长实战（相互厮杀或破坏）的分家。依照先前的计画，这座岛的职责从犯罪魔法师监狱改成四叶家秘密研究据点的时间点，就会由真柴家交棒给新发田家。

胜成带着前任守护者暨现任未婚妻的堤琴鸣，以及琴鸣的弟弟暨现任胜成守护者的堤奏太，搭车前往岛屿的管理设施。

收到胜成抵达的通知时，莉娜已经在自己房间打包行李完毕。

「随时都可以出发。」

莉娜以稍微故作镇重的语气，对如今逐渐成为达也亲信的花菱兵库这么说。兵库今天负责带她前往东京。

「那么，我们走吧。」

兵库拉着莉娜的行李箱，按住房门催促她。

莉娜在玄关转身看着没住满一个月的临时居所，嘴里不知道在呢喃什么，然后离开房间。

◇ ◇ ◇

莉娜在正午前抵达调布的四叶家东京总部。她将行李交给兵库处理，首先造访达也与深雪的住处。

「所以，我为什么被叫来东京？」

然后现在，她和达也兄妹坐在同一张餐桌旁。莉娜被带进屋内的时候，已经连她的午餐都准备好了。

「想拜托你护卫深雪。」

达也的回答直截了当，但即使不是莉娜，光听这句话应该也无法接受。

「……告诉我详情。」

莉娜当然要求说明。

不用说，达也在这方面不厌其烦。

反魔法主义者的刺客、企图绑架深雪的外国特务或是反政府恐怖分子，可能会在媒体蜂拥采访新战略级魔法的时候混进来袭击。达也担心这件事，不是为了击退他们，而是为了回避危险，需要藉助莉娜的「扮装行列」。

达也老实说出委托她护卫的理由。虽然不是全部，却是不会令莉娜感觉说明不足的程度。

「……知道了。不过，可以吗？我出现在别人面前，对你们来说很不妙吧？」

身为USNA战略级魔法师「安吉．希利邬斯」的莉娜，现在是美军的逃兵。虽说逃兵的事实没公开，但USNA政府强硬要求日本政府引渡「安吉．希利邬斯少校」。要是藏匿莉娜的行为曝光（现状是「公开的秘密」），达也可能会同时和本国政府与美国政府为敌。

对于达也来说，这肯定不是能乐观看待的蓝图。

「无妨。」

即使如此，达也的回应依然毫不迷惘。

「军方与政府都知道我们藏匿你。不过美国要求引渡的是『安吉．希利邬斯少校』。只要你没主动承认『我是安吉．希利邬斯』，美国政府与日本政府在台面上都无法向你出手。」

「我不会做那种事啦……不过，在台面下呢？」

「如果是背地里搞鬼就不足为惧。」

达也毫不犹豫断言，莉娜听完，脸颊微微抽动。

「是……是吗……？如果你可以，那我也不介意。」「感谢。」

「莉娜也不怕政府啊，真可靠。」

至今默默聆听达也与莉娜对话的深雪，忽然朝莉娜露出笑容。这句发言有点唐突，但莉娜没反问深雪个中含意。

「毕竟我在巳烧岛也被大家看见了。」

要是所在地曝光，日美当局都会锁定她。这种事无须重新说明。

「即使就这么继续躲在那里，我觉得也只会有新的刺客被派过来。那还不如来到大城市的市中心，这么一来下手的一方也不能太高调行事吧？」

只是她的语气有点自暴自弃。

「所以，具体要怎么做？深雪每次出门，都用『扮装行列』让她变身就好吗？」

莉娜转头看向达也，回到正题。

「没错。」

达也点头回应她的问题。当然不是只以点头做结。

「希望你重新转入第一高中。」

「咦？意思是要我当女高中生？」

「……为什么这么惊讶？」

深雪忍不住插嘴问。

达也这句话有点冷不防，但深雪觉得即使如此，莉娜也太吃惊了。

「因为，事到如今居然还要上高中……」

「？」

深雪无法理解莉娜在犹豫什么，大幅歪过脑袋。

「莉娜，你和我同年吧？我觉得上高中也不奇怪……难道说，你谎报年龄？其实比我们大很多？」

「我没做那种事啦！我千真万确还是十七岁！」

现在是七月。一月出生的莉娜，和三月出生的深雪一样，还没迎接十八岁的生日。

「既然这样，有什么问题吗？」

「出任务就算了，事到如今居然还要上高中……」

「……明明已经在工作了却还上学……像是这样吗？」

「工作……呃，嗯，差不多。」

「但我听说在美国，退役军人经常重回大学或商学院念书啊？」

「大学的话就没关系啦！」

「也就是说，你在意的是『高中』？」

「没……没错……」

深雪看向莉娜的视线不经意变得冰冷。莉娜觉得深雪在傻眼，这应该不是她想太多。

「莉娜，要你再度转入第一高中，是护卫工作的一环。」

达也加入一起说服莉娜，应该是觉得这样下去没完没了吧。

「虽然不是出任务，但这是完成委托工作的手段。只要这么想就不必注重体面吧？」

「工作……也对。我接下护卫的工作，所以对工作所需的事情感到不好意思是错的。」

莉娜对自己这么说的时候，表情不知为何好像很开心。莉娜说不定本来就想再就读第一高中一次？达也与深雪都这么想，但是没有多嘴。

「接受了吗？那现在就去一高吧。」

「咦？马上去？」

达也说完，莉娜睁大双眼反问。

「嗯。关于你再度转入，已经私下取得校方许可了，不过照道理还是要带当事人去拜托。」

「这个嘛，说得也是。」

大概是觉得有道理，莉娜没反抗。

「深雪也会一起去。莉娜，虽然很赶，但是拜托了。」

达也提出这个要求。

「要用『扮装行列』变更深雪的外表是吧，交给我吧。」

莉娜鼓足干劲点头。

达也、深雪与莉娜三人，由达也驾驶房车款式的自动车，沿着中央自动车道西进。目的地是八王子的国立魔法大学附设第一高中。

这辆车不是飞行车，是普通的电动自动车。说来可惜，飞行车基于构造，实际上只能两人搭乘。虽然姑且有后座，不过第三人硬要上车的话会很挤。目前在巳烧岛的研究设施，正快马加鞭组装真正「四人座」的飞行车，但预计还要十天左右。

所以今天不是搭乘飞行车，而是搭乘普通的电动房车外出。只不过，这里说的「普通」是「只能走地面道路」的意思，引擎马力是最高等级，防弹、耐撞与毒气过滤之类的乘客保护万无一失。

平常固定坐在达也身旁的深雪，今天也和莉娜一起坐后座。像这样并肩而坐，看起来甚至像是异色双胞胎。

亮棕色的头发绑成马尾，淡褐色的双眼，长相酷似莉娜的少女。这是深雪以莉娜的「扮装行列」变身后的样子。头发与眼睛颜色，发型与发质都不同，但除此之外要说如出一辙也不为过。

「这个样子看起来，只觉得是血缘相近的亲戚。」

达也从后照镜看向改变外表的深雪与维持原样的莉娜，说出这样的感想。这么说的达也自己也是完全改变形象。现在的他是俊美的异国青年。给人的印象可以说和平常完全相反。

「像到这种程度，不会反而显眼吗？」

同样是美少女，形象却从「静」大幅改变为「动」的深雪，询问将视线转回前方的达也。

「不，显眼到某种程度，我觉得更能让别人在看见的时候确信是别人。回避他人目光的人，正是为了避免显眼才偷偷摸摸……这种先入为主的观念，也能以这种方式反其道而行。」

「是这么回事吗……」

深雪虽然不是完全被说服，总之表态接受之后不再多问。

「只不过，我无法理解莉娜为什么拿自己的外貌当范本。」

「……你有意见的话可以换。」

听到达也这么说，莉娜露出赌气的表情，转头看向车窗外。

「没这个必要。」

达也没特别讨莉娜欢心，以冷淡语气回应，也没有进一步出言打圆场。

「……从零开始设计一个完全虚构的人物很辛苦。」

觉得尴尬而开口辩解的是莉娜。

「以每天照镜子看见的自己当范本比较轻松是吧？」

「毕竟深雪和我也差不多高。」

如莉娜所说，两人的身高差不到一公分，三围也几乎一样。唯一差别在于深雪胸部大一点，不过也是衣服穿搭得宜就无法区分的范围。对于莉娜来说，参考自己的身体制造幻影套在深雪身上，确实是最简便的做法吧。

「哥哥的外型，也是以你的亲友当范本吗？」

深雪的询问暗藏不满，她不太喜欢达也现在的外型。题外话，深雪在莉娜面前不是使用「达也大人」这个称呼，而是「哥哥」。接下来这段时间就像是和莉娜住在一起。与其一直掩饰，不如当成「以前的习惯改不掉」才是上策。这是深雪和达也讨论过的结果。

「达也的脸是新墨西哥的年轻音乐人。他只唱现场，没在电视或网路露脸，所以不必担心穿帮，即使有人知道，也因为发质与体格不一样，肯定可以解释成偶然相似。」

「……不就是偷懒省工？」

「这也没办法吧？我又没帮男人扮装过。」

深雪以傻眼语气批判，莉娜坦承不讳。

◇ ◇ ◇

达也他们正要出门时，第一高中通知明天恢复上课。但反过来说就是停课到今天。不只是学生，教师与职员也没到校，校内只有警卫以及有特别工作的教职员。

即使如此，达也他们搭乘的电动房车很乾脆地获准通行。出示给警卫的身分证和开车的达也长相不同，不过大概是事先说明会乔装到校的预告奏效，是以静脉认证核对身分通过。

电动车停在停车场，三人从教职员用的中央玄关进入校舍。在柜台职员的目睹之下，深雪抽掉酒红色的发圈解开马尾。

亮棕色的直发放到背后，长发随即染成黑丝绢的颜色。淡褐色的瞳孔成为黑曜岩的漆黑，脸蛋也是完全改变，只维持美少女的共通点。

站在那里的是职员也很熟悉的第一高中现任学生会长。

三名职员大概都被她的变化夺走注意力吧。职员以「你什么时候进来的？」的眼神，看向出现在深雪身旁的达也。

对于投向自己的疑惑视线，达也感到满足。看来自己的伪装顺利骗过他们了。达也没透露这句心里话，委托窗口职员转告「想和校长面会」。

「我帮你问问。」

职员没因为对方是学生就摆出马虎态度。接受达也要求的女职员起身从走廊的门走出来，站在带领达也等人的位置。

达也交由她带路。

校长室距离一楼的中央玄关没有很远。大概是事务室以内线电话通知达也等三人来访，女职员敲完门立刻得到回应。

「打扰了。」

三人将职员留在走廊，以达也、莉娜、深雪的顺序入内。顺带一提，达也与深雪身穿夏季制服，但莉娜是正式女性上衣、细丝带领结加上过膝百褶裙的服装。

在室内等待他们的是坐在办公桌后方的百山校长，以及站在办公桌旁边的八百坂教头。

「过来。」

百山就这么坐着，以高傲的语气下令。

达也听话走到办公桌正前方。他的右后方站着莉娜，左后方站着深雪。

「感谢您今天在百忙之中抽空给我们。」

达也鞠躬致意，深雪与莉娜也配合他恭敬行礼。

「你这趟前来的用意，我听令堂说了。」

百山没浪费时间在礼仪上。

「那么我重新向您报告。今天和我一起过来的这位安洁莉娜．库都．希尔兹，可以请您收容她为本校学生吗？」

「我知道隐情。」

百山回应之后不是朝达也，而是朝莉娜投以洋溢犀利光芒的双眼。

这股魄力使得莉娜不禁绷紧身体。

百山维持严厉表情，以严肃语气对莉娜开口。

「这所第一高中是学校，我是教育者，不会拒绝求学的人。如果你真的有心想以高中生的身分学习，我会以第一高中负责人的身分收容你。」

「我有这个心！」

莉娜立刻回答。气势强到连她自己都没想到。

莉娜对自己的反应吃惊时，百山脸上没有一丝笑容，却还是满意点头。

「老实说，防卫省施压要我别让你入学。」

「这……抱歉为您添麻烦了。」

达也难掩惊讶。他也没想到军方会采取如此不顾一切的态度。

「司波同学，你不必谢罪。我当然不打算听从这种蛮横的要求。」

百山脸上依然没有笑容，但同时也没有怯懦或虚张声势。

「即使是魔法师，也不能被剥夺接受教育的机会。希尔兹小姐，这也是你爷爷九岛健先生的信念。」

「……您认识爷爷？」

「出生为魔法师的青少年应该如何施教？你爷爷和我曾经一起摸索这个问题，他对我来说是值得尊敬的年长好友，就像是我的哥哥。」

怀旧的心情化为慈祥的光芒，表现在百山双眼。

莉娜就只是对这份意外的缘分备感惊讶。

「你爷爷九岛健的哥哥九岛烈，为了保护魔法师的权利而赌上自己的地位战斗，九岛健本人高声主张魔法师也必须接受一般人的教育。代价是九岛烈非得被拔除少将地位，九岛健在这之前就被派往美国，实质上等于被驱离日本。但他的行为没有徒劳无功。这所魔法大学附设高中能以现在的方针经营，正是九岛健的主张多少获得认同的结果。」

「我不知道这件事。」

「因为这件事严禁公开泄漏。」

达也率直的这句话，引得百山首度露出笑容。

不过是名为苦笑的笑容。

「我的信念也和九岛健一样。所以希尔兹小姐，我不会让军方损害你受教育的权利。无论是哪一国的军方都不例外。」

「……谢谢您。」

莉娜一脸顺服地低头致意。

「不过……」

百山的话还没说完。

「如果查出你的目的不是求学，也不得期待能接受任何保护。」

「我想求学的心情是真的，我想﹃再度就读﹄这所学校。」

「我百山东就实现你的心愿吧。不过条件当然是通过插班测验。」

「那么，您愿意让她接受插班测验是吧？」

莉娜没预先说好就展现此等热诚，达也即使感到惊讶依然压抑心情，以沉稳的语气询问。不是问百山校长，而是八百坂教头。

「如果希尔兹小姐不介意，那么事不宜迟，请她明天就接受插班测验。」

「明天……」

莉娜态度大变，以僵硬的声音低语。这不是发问而是自言自语，但是八百坂没在意莉娜的语气与用词，朝她露出笑容。

「测验科目是魔法理论与实技。只要你维持一年级的学力就肯定能合格。是否合格是当场判定，所以快的话你后天就可以上学喔。」

「……我会努力。」

莉娜回应的语气有点紧张。

走出校长室之后，莉娜松了口气。看来她一直在紧张。应该是因为和军务不同吧……达也与深雪朝善意方向解释，都没有提及这件事。

「莉娜，没问题的，我来教你。」

「唔……」

莉娜瞬间透露想逃走的迹象。

「……嗯，拜托了。」

不过到最后，她露出认命的表情点头。

「那就立刻回去用功吧。」

达也带深雪过来的其中一个意图是测试「扮装行列」，另一方面则是确认是否能使用学生会室，可以的话调出考古题拟定插班测验的对策。可惜即使是学生会长深雪，也不能擅自使用停课中的学校设施。既然这样就没理由留在校内。

「莉娜，拜托了。」

「OK。」

莉娜回应达也声音的同时，深雪以戴在手腕的海军蓝发圈，将头发绑成马尾。

莉娜视线看过来，深雪点头回应。

变化只在一瞬间。

深雪的黑发变成亮棕色。

绑住头发的发圈变成酒红色。

眼睛变成淡褐色。

站在该处的是长相酷似莉娜，完全不同于深雪的另一人。

「不管看几次都神乎其技。」

说出这个感想的达也，也变成俊美的异国青年。连声音都变得符合长相给人的感觉。

「适合我吗？」

深雪以别人的脸蛋与别人的声音问。

「不，我认为原本的面容最适合你。」

「……谢谢。」

不过，腼腆的表情与动作一如往常。

莉娜看着两人的憔悴脸蛋也一如往常。

◇ ◇ ◇

回到大楼的深雪，没休息就把莉娜拖进自己房间。正如她在一高校舍里的宣言，这是为了让莉娜准备考试。

插班测验是明天，已经剩不到半天的时间。达也觉得现在临时抱佛脚也没什么意义，却没有阻止。这是深雪提议，莉娜接受的事。达也没道理可以妨碍。

达也现在独自来到大楼内部训练用楼层的「冥想室」。这里正如其名，是当成魔法训练一环的冥想用房间。只是这个世界可不像电玩常见的那样，具备光是冥想就能提升魔法水准的系统。冥想始终是锻炼精神力以便控制魔法的手段之一。

造成分心原因的外部光线、声音、振动全部隔绝，室内维持固定温度以及一定以下的寂静。环境完善到很适合使用需要高度集中精神的魔法。

达也来到这个房间的目的不用说，正是要查出水波现在的位置。但他今天不考虑像昨天那样强行突破光宣的伪装魔法。

昨天到最后在「扮装行列」解除的状态取得水波的位置情报，不过即使到现场搜索，到头来还是没找到光宣的秘密居所。除非找到方法能让周公瑾亲手建构的隐蔽魔法阵地失效，否则光是破解「扮装行列」恐怕也没有意义。达也在先前的搜索体会到这一点。

不过昨天也获得有意义的成果。虽然没取得水波完整的座标情报，却成功得到除此之外关于水波现在状态的情报。

水波依然是人类。

没成为寄生物。

达也不知道如何经由情报次元阻止寄生物化，甚至不确定是否做得到这种事。但光是确认拯救对象平安无事就有意义。只要知道还来得及，就不会因为灰心或迷惘而失去用来拯救的气力。

达也直接坐在木质地板。四坪大的房间现在只有他一人。

深雪不在伸手可及的距离，所以不能把「精灵之眼」的所有能力灌注在水波的搜索工作。不过达也从昨天的经验得知，即使将知觉能力的资源分配到深雪身边的警戒，也可以连结到水波的情报体。

达也将「精灵之眼」闲置的资源总动员，以「眼」看向水波。

（肉体资料维持人类的形式。）

（想子波形也没出现寄生物的特征。）

首先确认水波还没化为寄生物。

（座标情报没有变化。依然在青木原树海，误差范围约半径一百公尺。）

（──座标变了？光宣察觉我的视线吗？）

达也知道光宣开始以「扮装行列」妨碍探索。和昨天不同，达也在伪装生效之前就认知到藏身的区域，是因为他已经「看见」一次。

（即使遭到「扮装行列」的妨碍，也可以读取水波的身体情报。）

达也知道昨天自己只顾着专心查出水波所在处，所以没能清楚认知其他部分。他反省自己昨天不够冷静。

达也将自戒的念头收在意识里的某区域，同时继续观察。

光宣的魔法隐约晃动，达也推测可能是没遭受这边的攻击而困惑。多亏稍微缺乏稳定性，感觉比昨天更清楚「看」见「扮装行列」的构造情报。

（和莉娜的术式差很多……吗？）

伪装情报体的效果相同。但是实现这个效果的细部程序有几个差异。达也「看」来是如此。

（这样的话……可以分解吗？不，还不够。）

和昨天比起来，达也获得更详细解析光宣魔法式的手感。但是还不足以分解魔法式的构造，需要更详细的构造情报。

达也更仔细以「眼」凝视。

然而，光宣的魔法只晃动到这里。

他的「扮装行列」取回稳定性。

窥视构造情报的「缝隙」关闭了。

达也试着间接使出「术式解散」。

从「事象已经进行改变」的情报，分解造成事象改变的情报体。从情报体的活动记录分解情报体本身。这是达也和艾克图鲁斯的幽体交战时灵光乍现习得的技术。这项技术继续发展，将会成为分解「情报」这个情报体的魔法──

（──不行吗？）

现在的达也别说分解精神体，甚至也无法分解隐藏所在处的魔法式。

不过达也先前受到教训，这次没焦急。

他决定暂时中止搜索。

（既然无法以观察取得详细情报，不能以其他手段获得魔法式的构造资料吗？）

光宣使用的是九岛家的术式，这应该没错。莉娜的「扮装行列」术式和光宣不同，肯定是因为莉娜的爷爷，也就是九岛烈的弟弟九岛健前往美国之后，九岛家改良了原本的术式。

即使光宣另外自行改写，推测也不会相差太大。光宣再怎么聪明，肯定也无法轻易超越九岛家──九岛烈长年以来的琢磨。

如果可以从九岛家取得「扮装行列」的魔法式，破解光宣伪装的可能性不就增加了吗？达也解除冥想姿势从地板起身，同时开始检讨交涉的步骤。

◇ ◇ ◇

达也长达一小时多的攻击停止之后，光宣长吐一口气放松肩膀。原本以为自己是背靠躺椅以轻松姿势坐着，但看来不知不觉就使力了。他放松全身，重新让身体靠在椅背。

今天的攻击没有昨天那种压力。光宣只在结束前的那次真正感受到压力。这令光宣觉得毛毛的，甚至觉得达也或许不是在攻击，只是在观察。

话是如此，光宣也不想乐观看待。即使只是观察，肯定也基于某种目的。说不定正在寻找光宣没察觉的「扮装行列」弱点。达也的视线之所以消失，或许是已经发现他在找的东西。

不过光宣对自己使用的「扮装行列」有自信。光宣使用的「扮装行列」术式是第九研开发，再由爷爷九岛烈再三改良提高完成度的魔法。

据说叔爷昔日是比爷爷更优秀的「扮装行列」使用者。爷爷之所以持续改良魔法式，光宣认为或许就是为了推翻这个评价。他认识的「爷爷」有着自尊心高的这一面。

誉为「世界最巧魔法师」的爷爷呕心沥血提高完成度的这个魔法，光宣认为即使是达也，也无法在魔法式本身找到缺点。

即使如此，不怕一万只怕万一。虽然这个场所还没被发现，但是达也与十师族都知道他们逃进树海，为求谨慎应该要转移阵地，这次不能被追踪──光宣是这么想的。

协助吕刚虎偷渡入境，是要将国防军的视线，最好连十师族的注意力都朝向那一边。为了让这个伎俩变得完美，光宣从躺椅起身，面向桌子开启匿名通讯的专用软体。

◇ ◇ ◇

七月十日下午五点。

驻留在邻接东富士演习场的基地，国防陆军第一师团游击步兵小队，通称「拔刀队」的宿舍里，洋溢着徒劳无功的气氛。

他们逗留在这座基地，是要逮捕杀害国防陆军前将官九岛烈的寄生物──九岛光宣。

抵达这里的日期是七月三日，包括这天在内的这六天毫无线索，只能愁闷待在基地，不过昨天他们从十师族十文字家那里获得目标正躲在青木原树海的情报，所有人鼓足干劲出动搜索。

然而结果是扑了个空。

即使彻底进行搜索，但别说秘密居所，连一条车轮痕迹都找不到。

虽然没有队员怀疑十文字家放的是假消息，不过半自暴自弃嘲笑十师族这次也苦吞败绩的队员不在少数。

小队干部的结论是「九岛光宣没躲在青木原树海一带」。逮捕九岛光宣的任务回到起点。

今天所有人受命在宿舍待命。虽然无法自由外出，但是实际上是休假。没有队员从白天就喝酒，不过大概也因为昨天累了，整体来说感觉满懒散的。

这样的他们在傍晚收到一则绷紧身心的消息。

紧急被召集到简报室的队员们脸上没留下疲劳的痕迹。看来大家都有效利用了一天的假期。另一方面肯定也是从本次的紧急召集猜想事态非同小可。

小队长上台命令所有人坐下。他简短讲段开场白就进入正题。

「大约一小时前，本基地收到一则寄件人不明的电报。」

将近三分之一的队员和同僚转头相视。还没议论纷纷之前，小队长继续说明。

「在情报部分析之后，虽然还是不知道寄件人，但是电报没暗藏恶意程式。至于最重要的内容……」

小队长停顿片刻，环视在座的队员们。简报室充满紧张感。

「大亚联盟的特务部队在今天偷渡入境。目标是暗杀逃亡到我国的战略级魔法师刘丽蕾。率领特务部队的是吕刚虎。」

这次众人真的议论纷纷。和正规队员们一起聚集在这里的千叶修次与渡边摩利也异口同声轻轻说出「吕刚虎……」三个字。

小队长下达的命令是支援迎击大亚联盟特务部队。第一目标是防守收容刘丽蕾的小松基地，第二目标是逮捕或杀害吕刚虎。

为此，「拔刀队」半数成员被派往小松分头行动。明天出发。修次与摩利也名列其中。

◇ ◇ ◇

修次在房间打包行李准备明天移防时，响起敲门声。

这里是床与衣柜就填满一半空间的狭小房间。修次走三步站在门前，回应「请进」的同时握住门把往前推。

外开的门拉开一条门缝，站在走廊的女队员现身。

「修，我可以进去吗？」

「当然。」

造访房间的是修次的女友摩利。

「打扰了……」

摩利的语气之所以有点犹豫，是因为她认为夜已深了，而且修次肯定也忙着为明天做准备。

「摩利，你行李打包完了？」

「当然，已经好了。」

「不是只随便把衣物塞进包包吗？」

修次这么问，是因为他知道摩利「极」不擅长整理物品。

「没……没礼貌。我也是女性喔。」

「抱歉抱歉。但我觉得就算是女性，也没规定必须做好收拾与整理就是了。」

修次是笑着道歉。摩利之所以没生气，是因为她被爱冲昏头，而且修次没有完全说错。

摩利自觉是「不会整理的女性」。但这里是军队宿舍，不能当成自家公寓搞得邋遢散乱。所以她每天只要衣服洗好，牙刷与梳子晾乾就收进包包。

换句话说，摩利就像是每天都在准备旅行。她在短时间内就完成明天的准备正是这个原因。

「不提这个，要商量什么事？」

修次收起笑容询问摩利。以他的立场，即使没事也想看看女友，如果摩利是闲着过来找他更令他高兴。

但他的女友个性正经，在出动期间这么晚来找他，不可能只是来玩的。

「我想听听你的意见……」

修次以手势邀摩利坐下，她就这么听话坐在床边，做出正如修次预测的回应。

「关于明天的出动……有没有可能是声东击西引开我们的注意力？」

但是摩利所说的内容超过他的预测。

「……你说吕刚虎的入侵是幌子？」

「这或许是真的。但是这份情报为什么送来这里？」

「这一点我也觉得不可思议。情报来自隐藏寄件人的不正当邮件，至于内容本身，我也不知道可以相信到什么程度。那么摩利，你认为对方寄这封告密邮件，是为了妨碍我们搜索九岛光宣吗？」

对于修次的询问，摩利有点犹豫般点点头。

「我认为……九岛光宣还躲在青木原树海。」

「为什么？明明那么仔细找过了啊？」

「修，我不觉得十文字会提供不确定的情报。」

摩利视线朝向地板。大概是缺乏自信，无法看着修次提出主张吧。但是和刚才的话语相比，她现在的语气没有犹豫。

「……现在的十文字家当家，记得和你同届。你熟悉他这个人吗？」

「私人的事情几乎不知道。嗜好或是食物的好恶都不晓得。但我很清楚他那个家伙讲话不会不负责任。那家伙，不知道的事情会说不知道，做不到的事情会说做不到。既然十文字说『九岛光宣逃进青木原树海』，那么九岛光宣就在树海。肯定是以我们不知道的魔法藏身。」

摩利抬起头，和修次视线相对。

「──修，我不得不这么认为。」

「这样啊。」

修次就这么承受摩利的视线，温和点头。

「我不知道十文字家当家的为人。既然你这么说，那么十文字克人先生提供的情报就值得信赖吧。你说九岛光宣以未知的魔法藏身，我也觉得很有可能。」

「修……」

摩利双眼映出内心情绪的高涨，修次没移开视线。

「无论怎么说，九岛光宣都是打倒宗师的『九』之魔法师，拥有的实力或许能随心所欲熟练使用『九』之秘术。可是……」

「可是？」

「即使是声东击西……」

修次克制内心的些许踌躇说下去。

「明天的出动，我也不能辞退。」

「……因为是命令？」

「这当然也是原因，但更重要的是既然吕刚虎可能入侵，我就没办法做事。我和那家伙有一段过节。」

两年前，横滨事变即将爆发时，修次和吕刚虎交手过。战斗结果是两败俱伤，但是如果当时打倒他，后来魔法协会关东分部遇袭时就不会有许多日本人魔法师牺牲，摩利也不会在那时候留下惊险的回忆。修次如此心想并感到后悔。

「如果他真的偷渡入境，这次一定要收拾他。」

「……也对。说到过节的话，我也有。」

摩利也和吕刚虎交锋过。横滨事变之前与当天共两次。

两次都是以摩利等人的胜利收场，但摩利不认为这是自己的实力。第一次是在修次造成的伤裂开时趁人之危，第二次是真由美打出致胜的一招。自己在两场战斗中都被玩弄在对方掌心，摩利将这份不甘心藏在心底。

虽然欲望不如修次强烈，但摩利内心也想再战一次。

「仔细想想，我个人没有逮捕九岛光宣的理由。如果不是军方下令，我从一开始就不会积极参与吧。基于这层意义，也要以新的命令为优先。」

「是的。我们没办法同时处理两边。如果要排优先顺序，吕刚虎排前面。」

摩利也同意修次做出的结论。

◇ ◇ ◇

摩利和修次在狭小房间讨论的同一时刻，达也接到风间的抗议电话。

『──达也，我再说一次。让安吉．希利邬斯抛头露面上学是愚蠢的行为，希望你住手。』

「在下先前再三强调过，敝家收容的是安洁莉娜．库都．希尔兹小姐，不是安吉．希利邬斯少校。」

『你真的认为这种搪塞管用吗？』

「在下自认不是在开玩笑啊？」

风间以严厉声音询问，达也以从容语气回应。

「安吉．希利邬斯少校身高将近一七○公分，暗红色的头发加上金色的眼睛，外表特征非常明显。说到稀奇，莉娜金发碧眼的搭配也是，明明被称为民族特征，听说实际上却不常见，不过和安吉．希利邬斯少校的外表不一致。不提头发与眼睛颜色，从体型就不同。」

『安吉．希利邬斯会使用「扮装行列」！外表要怎么伪装都没问题！』

「USNA政府已经这么承认了吗？承认安洁莉娜．库都．希尔兹是安吉．希利邬斯？」

『……怎么可能承认。』

「那么是大使馆申请保护他们自己的国民？还是视为罪犯要求引渡？」

『……这也没有。』

「那么，希尔兹小姐就不是希利邬斯少校，也没必要将她引渡给美国。」

『达也……你当真要和军方敌对？对你来说，安吉．希利邬斯有此等价值？』

「中校，请别误会。在下没有和军方敌对的意思。」

达也立刻做出否定的答覆。

「至少在下不会主动这么做。」

接着他补充这句话。

◇ ◇ ◇

日期即将从七月十日变成十一日。

莉娜分配到的住处，楼层和达也他们一样是顶楼，却是分开的居所。大门是分开的也可以上锁，有独立的卫浴厨房与客厅，当然也有寝室。

但即使到了这个时间，莉娜还在深雪的房间。

不是因为她的床还没送到。

是为了准备明天的插班测验。

莉娜坐在深雪平常使用的书桌前面，深雪拿凳子过来坐在她身旁（家庭教师的位置）。

「差不多到这里结束吧。」

听到深雪这句话，莉娜趴到桌上。

「……累了……」

枕着额头的双臂缝隙，透出莉娜的呻吟。

「这么夸张啊。」

深雪听完忍不住笑出声。

「这不夸张！绝对！」

莉娜猛然起身，对深雪的感想提出异议。

面对莉娜的咄咄逼人，深雪略感诧异。

「但我觉得考前用功到这种程度很正常……」

莉娜脸色苍白到清晰可见。

「这叫做正常……？真的……？不是因为深雪很特别吗？」

「这种程度就说特别……刚才用功的时间，实际上顶多五小时啊？」

「光看时间或许没什么大不了！可是正常人没办法一直专心这么久吧！」

「哥哥他更厉害耶？」

「达也才不是正常人吧！没有别人吗？」

「你说的『别人』是指一起用功的人？」

「没错！」

「当然有喔。不过，穗香、雫与水波也……」

深雪忽然沉默。

莉娜露出「说错话了……」的表情，单手遮住半张脸。

她没得知详细的隐情，但已经猜到发生某些预料之外的事件。虽然好奇，却认为自己不该涉入，所以至今只字不提。不过莉娜心想，自己好像引导深雪进入地雷原了。

「那个……前天发生了什么事？」

她也可以选择佯装不知，回到自己的房间。选择这么做应该比较聪明吧。但是莉娜刻意这么询问深雪。

「我没看过达也那种表情。前天接到你来电时的那个表情。深雪，发生了某件让你备受打击的事情对吧？」

深雪的双眼无依无靠地晃动。她经过不短的踌躇之后微微点头。

「我前天受到打击……但现在已经没事了。因为哥哥安慰我了。」

莉娜觉得她的回应不是百分百的真心话。

深雪至今还是受到该事件的影响，若是冷不防被说到痛处，即使是自爆也会说不出话。

不过，她应该没说谎。看来痛楚也已经减轻到能像这样挤出笑容说明。

「也好……愿意听我说吗？」

深雪想将前天的事件告诉没有直接关连性的莉娜，肯定证明她想克服这道心理障碍。

深雪向莉娜详细叙述水波被光宣抓走时的事，也补充说明后来达也用来安慰深雪的话语。

「……我也认为达也说的没错。」

听完深雪的说明，莉娜这么对她说。

「你说哥哥没错的部分，是指水波的心境吗……？」

「嗯。我不知道水波是什么样的人……但是达也说他不希望你杀害认识的人，我可以接受这种说法。既然达也说水波的动机也和他一样，那肯定是这么回事吧。」

莉娜在STARS负责的任务之一，是「处分」犯下重罪的战斗魔法师。她「处分」的对象也包括STARS的队员。

将枪口瞄准共同生活的伙伴扣下扳机是多么难受的事，莉娜曾经亲身体验过。「不希望你杀害认识的人」这句话，也是莉娜毫不虚假的真心话。

「……莉娜，谢谢你。」

「不需要为这种事道谢啦。」

深雪笔直注视，莉娜连忙将眼神错开。她的脸颊周围微微泛红。

第二十八卷 追迹篇〈上〉 [6]