第二十八卷追迹篇〈上〉 [7]

七月十一日，星期四。经过三天停课，今天是本周的第一个上学日。

从最近车站通往第一高中的通学路上，走向校舍的学生们议论纷纷。不是因为暑假将近而早一步到来的解放感。

在一、二年级之间，大多是「那个金发美少女的女学生是谁？」的声音。

在三年级之间，看得到相互询问「希尔兹小姐／莉娜同学怎么在这里？」的模样。

而且各学年都表现出「另一个马尾美少女是谁？插班生？」的疑问。

说起来，魔法大学附设高中原则上不收插班生。学生退学出现的缺额就这么不补充。

只不过，插班制度是存在的。虽然只记录数个案例，但以往确实应用过这个制度。学生即使怀疑却没排除插班生的可能，就是因为知道这些前例。

成为他们话题的是金色头发绑成双马尾，碧蓝色眼睛的少女，以及亮棕色头发绑成单马尾，淡褐色眼睛的少女。两人长得很像。认识莉娜的高年级或是不认识莉娜的中低年级，都猜测她们两人是亲戚。

看着她们两人的不只是学生。通学路各处隐约看得见记者的身影。媒体的目的是进行新战略级魔法「海爆」的采访。

他们的首要目标是「海爆」共同研发者达也的发言，不过对外宣称是他表妹的深雪也成为访问对象。媒体原本是先大举涌向FLT，却因为达也没去公司而吃了闭门羹，后来也涌向达也搬家前的府中住处，不过那里现在是空屋。

媒体当然不会因为这种程度就放弃。他们有人死缠着FLT不走，有人依依不舍留在府中住处盯哨，有人在通学路埋伏等待达也与深雪，分成这三个势力寻求报导用的题材。

魔法科高中从今天恢复上课，这个事实不是什么秘密，学校网站也有公告。想采访达也与深雪的记者们，一大早就到通学路监视。

不过很可惜，他们没找到目标学生。在众多学生当中，媒体也注意到抢眼的金发与棕发双人组，但是不知道目标何时会出现。那两个女学生只是漂亮，不知道是否具备新闻价值，记者们没有多余的时间分配给她们。

因此，媒体的注意力很快就从莉娜等人身上移开。不过并不是没有学生以外的人注意到莉娜等人。

全国展店的咖啡连锁店二楼靠窗座位，身穿像是记者的轻便衣着，年龄约四十岁左右的双人组，俯视走在通学道路的莉娜。

「……虽然在东京郊区，却没想到会光明正大走在这种大街上。」

其中一人以傻眼的语气轻声说。另一人听到这句呢喃之后反问。

「那个人真的是安吉？」

两人是以英语交谈。虽然同样是东亚脸孔，却不是道地的日本脸孔。只不过包括店员与零星的客人们，都没人在意这种事。

「她外型特征那么明显，我不认为有人会和她相似到令我们误认。」

「旁边那个女的就很像啊？头发与眼睛换个颜色就一模一样。」

「安吉擅长伪装魔法，另一人应该是乔装的。只是不知道为什么伪装成和她相似。」

「难道是那家伙的未婚妻？」

「有这个可能。不过始终只是可能。」

金发与棕发美少女愈走愈远。男性双人组从她们身上移开视线，重新面对面坐下。

「即使她是安吉……」

刚才提出疑问的男性，以慎重的口吻再度对话。

「我们的工作也不是肃清逃兵。」

断定莉娜是安吉的那名男性，也赞同这个说法。

「也对。不过总之应该先回报本国吧。」

「这我同意。不过如果那个棕发是那家伙的未婚妻，那她比较重要。」

「嗯。包括安吉介入的可能性，得重新审视作战了。」

两名男性──USNA军非法特务部队「illegal MAP」马头分队的两人，各自一口喝光杯中饮料之后从椅子起身。

◇ ◇ ◇

和莉娜一起到校的深雪就这么没去教室，而是去学生会室。莉娜也一起去。

深雪以ID卡开门入内一看，尽管还没开始上课，泉美却面向门口站着。桌上的终端机是开着的，应该是她在工作时从门禁系统读取的ID卡情报得知深雪入内，站起来准备迎接吧。

「早安，深雪学……姊？」

精神抖擞打招呼是好事，但入内的是长相完全不同人的少女。

「泉美学妹，早安。」

亮棕色头发的少女，以不同于深雪的声音、同于深雪的语气打招呼回应。

然后她一关门就抽下酒红色的发圈，将绑成马尾的头发解开。

变化立刻到来。

亮棕色的头发变得乌黑。

淡褐色的双眼变得漆黑。

脸蛋在转眼之间变化，泉美心爱的「深雪姊姊」出现了。

「深雪学姊，刚才的模样是……」

「因为有些人很烦。」

睁大眼睛询问的泉美，听到深雪简短的回答之后露出「啊啊，原来如此」的认同表情。

「泉美学妹这么聪明，我想不用明讲你也知道吧。」

「是，我不会随便说出去。」

「谢谢。」

学妹做出符合期待的反应，深雪以笑容慰劳。

泉美变得魂不守舍，深雪以单手的动作，将她的视线引向莉娜。

「这位是安洁莉娜．库都．希尔兹小姐，我们叫她莉娜。她是我一年级时的留学生，预定明天之后再度插班就读三年级。莉娜，这孩子是七草泉美小姐，二年级。我叫她泉美学妹。」

听到深雪的引介，泉美骤然回神。

「我是七草泉美。希尔兹学姊，请您多多指教。」

「我是安洁莉娜．库都．希尔兹。请多指教。叫我莉娜就好。」

莉娜试着展现高年级会有的从容。深雪看在眼里觉得会心一笑，但要是这时候笑出来肯定惹莉娜不高兴，所以没显露在脸上。

「那么，莉娜，我们去教头那里吧。泉美学妹，晚点见。」

「好的！深雪学姊、莉娜学姊，抱歉打扰了。」

在泉美鞠躬目送之下，回复为平常外型的深雪带着莉娜前往教职员室。

◇ ◇ ◇

达也送深雪与莉娜出门之后，待在自家大楼的地下。

调布大楼的地下设置研究楼层，性能远超过位于府中自家的机器一应俱全，实质上是达也专属的研究室。无论四叶的本家与分家对达也抱持何种情感，都无法忽视达也身为托拉斯．西尔弗的实绩，以及对四叶家财务面的贡献。

达也在这里耗时两天，尝试将「扮装行列」的观测结果套入魔法学的框架，进行科学层面的整理。不是在知觉上认知，而是在理论上掌握，或许就可以抓到线索，破解至今束手无策的「扮装行列」。达也抱持这样的期待。

但达也面对终端机约一小时后的上午九点，系统通知有不速之客来访，他不得不中断作业。

从地下三楼的研究楼层前往地上二楼的会客室。在室内等待的是藤林响子。

「早安。今天不是穿军服啊。」

「早安，达也。我今天是请假喔。」

达也简单打招呼，藤林以朋友语气回应。

「请坐……那么，应该称呼你『藤林小姐』吗？」

「嗯，能这样称呼我最好。」

坐在沙发的藤林表示同意，暗示这次不是以军人身分，而是以私人身分前来。她从一开始就不是以「大黑特尉」，而是以本名称呼达也。

室内在这个时候响起敲门声。房门感应达也「请进」的声音自动开启。入内的是推着推车，身穿连身长裙加白色围裙的年轻女性。虽然和穗波或水波长得不一样，给人的感觉却隐约相似。

她将藤林面前的红茶换成一杯新的，在达也面前摆上咖啡。

「藤林小姐，如果想喝别的饮料，我可以请她换。」

「不，这个就好。谢谢。」

最后一句是对提供茶水的女性说的。

穿围裙的年轻女性笑盈盈地行礼，再度推着推车离开房间。

「她能力很强。真羡慕你们人材这么丰富。」

让人觉得与其说是女仆更像是女服务员的女性背影消失在门后，藤林随即轻声这么说。

「那位女性不是战斗要员喔。所以，方便请问今天有什么事吗？既然不是以藤林中尉的身分过来，应该不是继昨晚的电话之后，又来抗议莉娜那件事吧？」

达也问完，藤林端正坐姿。

「今天我以藤林家当家──藤林长正代理人的身分前来谢罪。」

藤林更改谴词用句，深深低下头。

「谢罪是指？我心里没有底。」

「对于藤林一族的成员──九岛光宣对司波家的诸多冒犯，这边想以当家身分谢罪。」

「你说『一族』，但肯定没有血缘关系吧……」

达也以有点为难的语气反问藤林。

藤林家当家藤林长正，是藤林响子的父亲。长正的妻子是光宣父亲──九岛真言的妹妹。光宣在系谱上是长正的外甥，不过是大舅子的儿子。表面上和长正没有血缘关系。

即使以不能见光的事实来说，光宣是九岛真言与嫁给长正的真言妹妹进行人工授精，以该受精卵为基础诞生的，和长正还是没有血缘关系。

如果是九岛家就算了，藤林家肯定不必对光宣的行为感受到责任。

「即使没有血缘关系，只要是妻子的儿子，就属于藤林家的成员。当家是这么认为的。」

「原来早就知道了？」的惊讶想法在瞬间掠过达也脑海，不过仔细想想是理所当然。九岛真言和藤林长正的妻子并不是犯下乱伦行径，只是提供卵子。达也换个想法，认为长正也知道内幕比较自然。

「……知道了。不过藤林小姐这趟前来，应该不只是代为谢罪吧？是不是还有其他事？」

「与其说有其他事，不如说要进行实质上的──不只是口头说说的谢罪。」

「……我就洗耳恭听吧。」

达也微动眉头表明意外感，然后要求藤林说明。

「就是这个。」

藤林从手提包取出大容量的固态记忆盒，放在她和达也之间的矮桌。

「这是藤林家的谢罪证明。里面储存了『扮装行列』的启动式与运用方法，以及记载东亚大陆流古式魔法『迹兵八阵』详细内容的文献。」

这使得达也忍不住惊讶。

「可以吗？『扮装行列』是九岛家的秘术吧？」

藤林微微蹙眉，轻轻叹息。

「……原本应该由九岛家提供，好不容易才征得他们的同意。」

要将秘术交给「同阶级」的四叶家，九岛家的尊严不允许这种事。所以才在形式上改成由藤林家交给司波家吧。达也觉得无聊，却可以理解。

「我心怀感谢收下。」

无论对方有何种想法，「扮装行列」的详细内容是达也无论如何都想从九岛家取得的知识。虽然觉得是天上掉下来的好运，但达也决定怀抱感谢好好利用。

达也低头致意，藤林以视线回礼。

「『迹兵八阵』是应用『鬼门遁甲』的大规模结界建构技术。」

然后她简单说明另一份资料。

「意思是光宣的秘密居所以这个法术建构？」

「我们是这么认为的。」

「真是无微不至……」

如果藤林没说谎，那么达也将一口气获得想要的知识。即使是达也以外的人，也肯定觉得有点如意过头。

「我们并不是期待你抓到光宣。」

敏感察觉达也疑惑的藤林，取下「藤林家当家代理」这张疏远的面具。

「家父与真言伯父都想亲手抓到光宣。虽然不要求你收手，但是可以的话请交给我们。这是家父的真心话。」

「不能并肩作战吗？」

「……我会向家父转达你的要求。」

藤林早就清楚达也没有收手的意思。她补充说会赶回家讨论这件事，起身离开。

◇ ◇ ◇

莉娜在插班测验开始之前尽显不安心情，但在上午的笔试结束之后一脸舒畅。

「怎么样？不过看来不必这么问了。」

「凭我的实力，这是当然的结果。」

莉娜上半身挺到像是会往后倒，不过在考前恶补的时候，伴读的深雪数度听莉娜毫无自觉轻声说「要是没考上怎么办」，所以这一幕看在深雪眼中只是会心一笑。

「虽然还有实技测验，不过凭你的实力，这部分真的不必担心了。」

「……听起来像是你比较担心知识这一部分。」

莉娜发直的双眼半闭，以所谓的「白眼」看向深雪。她这个反应逗得同桌成员出声笑了。

现在是午休时间，这里是第一高中学生餐厅。莉娜穿着制服（借深雪的备用制服穿）所以没被责备。不过终究很显眼。

同年级的熟面孔齐聚这一桌。莉娜不认识的只有雫，当然已经和她相互自我介绍完毕。

「莉娜当然是一科生吧。不知道会在哪一班。」

「应该是我们班喔。因为人数最少。」

艾莉卡随口问完，穗香这么回应。深入思考会令人笑不出来的回应。

人数最少，也就是最多人退学。晋升到二年级的时候，人数随着新设立的魔工科有所调整，所以这句话意味着三年A班在这一年退学的学生比别班多。

深雪、穗香、雫等人独占学年前几名的A班最多人脱队，不知道该说讽刺还是取得平衡。恐怕连百山校长都不知道吧。

「但我不知道莉娜同学来日本了。什么时候来的？」

美月这个问题，使得莉娜表情微微抽动，说不出话。

「柴田同学。这么问有点……」

「美月，你也知道莉娜的苦衷吧？」

困惑表情的干比古与傻眼表情的艾莉卡如此告诫美月，因为他们知道莉娜是「安吉．希利邬斯」。

不只是他们，坐在这一桌的成员，包括当时没在一起的雫，都知道去年冬天寄生物事件的全貌，以及莉娜当时的职责。

「啊……对不起！」

被提醒自己无心的询问其实涉及非常敏感的问题，美月连忙低下头。

「别在意……但如果别再问这个是最好的。」

「当然！」

美月用力点头，莉娜、干比古与艾莉卡各自露出不同表情呼出一口气。

「让莉娜插班进来，是配合我的方便。」

深雪这句话不是意图改变气氛，也不是企图搅局。和对话方向无关，她早就预定说这件事。

「什么意思？」

雫按照深雪的剧本走。

「因为有些人死缠不休。」

「啊啊，媒体记者。」

「吉祥寺同学的共同研发者发言，好像再度掀起采访风潮了。」

艾莉卡与穗香说完，深雪点头回应「是的」。

「逮不到达也，所以还一窝蜂跑去找你吗？毕竟也不能强硬赶走，难怪不好处理。这也攸关国防上的机密，明明可以由政府管制才对……」

「嗯，真的。」

深雪带着叹息回应，同意雷欧的说法。

「这和莉娜插班有什么关系？」

雫早早就以昵称称呼莉娜。这种距离感不像是首次见面。

「莉娜擅长伪装魔法。可以将外型改成完全不一样的人。」

穗香回答雫的疑问。

「比穗香还擅长？」

穗香也能使用魔法投射立体影像改变外型。

「比我高明多了。」

「这真厉害。」

「咦，原来不是只能改变自己的外型啊？」

艾莉卡的发言不是介入穗香与雫的对话，而是对莉娜说的。

「真要说的话，对别人使用比较轻松。前提当然是那个人不抵抗。」

「是喔……」

「因为对自己使用的时候，没办法只用镜子检查。」

「原来如此。毕竟只用一面镜子看不到背部。」

「就是这么回事。」

看来莉娜和艾莉卡最好沟通。不像是曾经以枪与刀上演厮杀场面的交情。不过真要说的话，莉娜与深雪是曾经在决斗时不惜使用「炽炎神域」与「冰雾神域」相互攻击的关系。「冰雾神域」也可以用来降低对方体温剥夺战力，但「炽炎神域」如果用在普通对手身上，一般都会立刻死亡，运气好也是重伤到奄奄一息。

「那么，暂时没办法一起回家了吧？」

穗香询问深雪。深雪一脸略感抱歉般点头。

「嗯……在媒体退烧之前，暂时只和莉娜一起放学回家。」

「我们也会避免接近喔。因为要是老面孔在你周围，说不定会穿帮。」

「艾莉卡，谢谢你。」

对于艾莉卡展现的贴心，深雪投以感谢的视线。

艾莉卡回以一个漂亮的秋波。

◇ ◇ ◇

不只是第一高中，九所魔法科高中今天一起复课。第三高中当然也不例外。

但是一条将辉与吉祥寺真红郎没上学。这是为了躲避媒体的采访攻势。新国家公认战略级魔法师与新战略级魔法的主开发者。媒体对这两人的执着远胜于达也与深雪。

要是在这个状态上学，会造成同学或学弟妹的困扰。如此心想的将辉与吉祥寺，决定主动提早放暑假。

虽说放暑假，但吉祥寺有研究所的工作，将辉要在小松基地监视刘丽蕾。两人有这些工作要忙，所以三高的前田校长这次也当成公假处理。

此外，将辉妹妹一条茜就读的私立国中，以危险情势还没解除为理由，真的从今天开始放暑假。正确来说是决定暑假提前十天并且执行。

就这样，一条家的兄妹在小松基地度过盛夏的一天。

茜和刘丽蕾顺利建立良好感情。另一方面，将辉和刘丽蕾的护卫队长在交情上的断绝愈来愈严重。

现在，茜与刘丽蕾也和睦并肩坐在房间中央的桌前。刘丽蕾前方是茜在国中使用的教科书。当然不是纸本书，是平板终端装置。看来茜正在教刘丽蕾学习日本的一般常识。

将辉与林队长各自在房间角落，在对角线的两端看着这样的两人。将辉自己也觉得这么做不成熟，但是只要找林队长讨论今后的方针，总是不知何时就吵得面红耳赤。就算这么说，也不知为何不能无视于彼此，变成像这样隔着茜与刘丽蕾，在室内距离最远的位置互瞪。

虽说互瞪，却也不是一直监视对方。将辉当然没有疏于警戒，不过这个房间里有林队长的部下，也有小松基地的士兵。一旦出现可疑的动静，他们会先行处理。将辉认为到时候再配合他们行动就好，所以拿出可以携回的教科书（某些教科书基于教材性质禁止携回）自习今天学校所上的科目。

将辉觉得不自在，却不能离开这个房间。父亲将茜交给他照顾。此外要是刘丽蕾等人出现敌对行动，就必须和基地官兵合力镇压。将辉只有「忍耐」这个选择。

吃完午餐的下午一点，令将辉胃痛的这个状况迎来变化。

刘丽蕾等人使用的民用宿舍大厅，有其他基地的人来访。

这里是空军基地。来访的是陆军军官。国防陆军第一师团游击步兵小队所属千叶修次少尉。编入该小队好像是临时措施，但是对于将辉来说一点都不重要。比起这件事，少尉带来的情报才重要。

千叶修次是防卫大学学生，却破例获得少尉地位。原因在于他的实绩，以及「若论三公尺以内的近战实力，在全世界也是十强水准」的国际名声。他经常被安排加入同盟国要人警护部队的共同作战，因此获得军官的地位。

话说回来，在修次临时所属的「拔刀队」，游击步兵小队的队长是中尉。四名分队长都拥有少尉阶级。

换句话说，修次和分队长的阶级相同。

分队长先就任，所以在指挥系统的地位比较高。而且虽然预先派遣两名分队长来这里，但他们忙着和基地司令部协调以及运用部队。

结果，剩余队员之中阶级最高的修次，负责和刘丽蕾等人说明状况。

「吕刚虎来袭？」

「没有证据证明密告内容属实。但我们判断有这个可能性所以出动。」

林队长咄咄逼人般询问，修次做出安抚的动作并且如此回答。以他的立场，无论状况乐观还是悲观都不能乱说话。

但他的说法可以解释为含糊笼统，似乎惹得林队长不高兴。

「既然特地从东京出动，应该是掌握到某些线索吧？」

拔刀队所属的第一师团确实将根据地设在东京，但拔刀队派遣到小松基地的最大原因，在于密告邮件是寄送给他们的。而且对于陆军来说，比起逮捕九岛光宣，处理大亚联盟特务部队的优先顺序比较高。

但是这种细节不应该向逃亡者说明。

「没有证据证明，但是必须防备。下官能说的只有这些。」

修次以稍微强硬的语气再度回答，林队长即使看起来没接受，也没有逼问下去。

「在确认安全之前，请各位不要离开这栋建筑物。」

「要到什么时候？」

询问修次这个问题的是刘丽蕾本人。

「现在我们也请警察协助，正在搜索吕刚虎。不只是他，无论是谁偷渡入境，都能在一两天内找到吧。」

修次如此告知的瞬间，林队长双眼掠过慌张的神色。

只有一个人发现这件事，就是在修次身旁若无其事仔细观察逃亡者们的摩利。

◇ ◇ ◇

停课三天之后的复课第一天，距离暑假只剩下十天，而且今年暑假也没有九校战。令人提不起劲的各种条件重叠，但第一高中一如往常上课到下午三点半。

只不过因为九校战中止，所以学生会没有必须留下来处理到很晚的工作。加上现在是白昼时间长的时期，学生会干部们也在天还亮的时候就离开校舍。

深雪和顺利通过插班测验的莉娜早一步前往车站。和早上一样是褐发马尾的外型。

剩下的老班底们，在学校咖啡厅会合之后放学。这群人一开始是以达也与深雪为核心组成，但现在即使没有这两人也会共同行动。

走到刚好在学校与车站正中央的地点时，艾莉卡忽然仰望面向道路的咖啡厅二楼座位。

「艾莉卡，怎么了？」

在艾莉卡后方和干比古并肩行走的美月，眼尖看到艾莉卡的动作叫她。

艾莉卡转身放慢脚步，和美月一起走。

「我感觉到奇妙的视线。」

「奇妙的视线？」

干比古以疑惑又颇为严肃的表情问。

「虽然没能清楚捕捉到，不过，总觉得后颈刺刺的，应该说背脊发麻……邪恶，嗯，这个形容词应该最接近吧。」

「邪恶的视线？」

「这是怎样，很恐怖耶？」

雫与穗香发出隐含厌恶感的声音。

「艾莉卡，你说你没捕捉到……？」

比起「邪恶」这个词，干比古好像更在意这一点。

「刚才或许有点松懈吧。原本毫无警戒，所以这边提高灵敏度的时候就消失了。也可能只是我多心。」

「你会因为稍微松懈就找不到敌人？你说邪恶的视线，应该是照镜子看到自己吧？」

「闭嘴，邪气聚合体！」

艾莉卡朝雷欧的腿踢下去。

她肯定没有踢系格斗技的经验，雷欧却抱着一条腿跳起来。

「～～！你啊，在鞋子里藏了某些东西对吧？」

「你说呢～～」

「你这臭婆娘！」

「干么，想打吗？」

雷欧像是随时要扑向艾莉卡，艾莉卡伸长警棍作势迎击。

「等一下，你们两个！」

干比古连忙介入。

「雷欧，冷静下来！刚才你也说得太过分了。」

「艾莉卡，你是女生不能动粗啦！而且突然就踢下去很可怜的。」

干比古安抚雷欧，另一方面，美月劝诫艾莉卡。

因此，这个场面连同「邪恶的视线」不了了之。

只有穗香以无法拭去不安的表情，转身看向艾莉卡刚才注视的窗户。

◇ ◇ ◇

成为话题的咖啡厅二楼座位，一男一女别过头不看窗外。

「……被看见了？」

「不，应该没被看见脸。一般来说在这个距离不可能判别长相，也没有使用魔法的迹象。」

「但是气息被发现了。」

「嗯。比预料的还厉害。」

这对男女是USNA非法魔法特务分队「马头」的成员。和早上盯哨的搭档不同。

「安吉的报告书没有夸大其词吗……」

「代表她即使是丫头，也依然是天狼星吧。」

两人低声交谈。即使有人想偷听，但这两人使用台湾方言之中较冷门的语言交谈，所以肯定没人听得懂。

「怎么办？」

「最后要由分队长判断，不过最好避开千叶的女剑士吧。」

「嗯，我也这么认为。光井怎么样？」

「那个女生也不必从候补排除吧。刚才她看起来也没发现。」

「也对。」

交谈的两人，没将视线投向艾莉卡等人离去的背影。

◇ ◇ ◇

身为刘丽蕾的护卫部队队长，和她一起逃亡过来的大亚联军林少尉，真实身分是新苏联军的特务。敌军间谍混入组织要地并不稀奇。领土相连，以长长国界线毗邻的两国更不用说。

因为不稀奇，所以各国都不会疏于提防间谍潜入。大亚联军也付出最高层级的警戒。为国家公认战略级魔法师刘丽蕾挑选护卫的时候，甚至彻底检查到使用自白剂洗脑，将好几名前途有望的女性军人逼到人格损毁。

不过，派遣间谍的一方也将这部分纳入计算。谍报与防谍总是无止尽的较量，而且在这个案例，只不过是新苏联技高一筹罢了。具体来说就是林少尉的特殊能力比大亚联军的防谍对策还要强力。

她的能力是催眠术。不是操作意识的魔法，单纯是催眠术。比魔法普遍的这种技术在她身上足以称为特殊能力，是因为她的技术水准高到异常。

林的催眠术深植受术者内心的程度，比起操作意识的魔法毫不逊色。用在自己或他人身上都是如此，甚至足以抵抗自白剂的强制力。她对自己催眠，藉此通过大亚联盟的心理检查。

如果她的技术是魔法，大亚联军肯定会察觉她动了手脚。不只是国家，任何武装势力都极力提防敌方魔法师入侵。林的魔法水准不高却也是魔法师，使得大亚联军更不容易察觉魔法以外的伪装手段。

非魔法的催眠术还有一项优势，就是不受魔法抗性的影响。

刘丽蕾等人使用的宿舍设有魔法师的警卫，负责监视国家公认战略级魔法师及其护卫部队。比起魔法攻击力，魔法防御力以及精神干涉系魔法抗性才是选人的优先条件。

所以林的技术如果是魔法可能不管用，即使管用也可能在初期阶段就被识破。

「某个东西无论如何都没办法在基地里取得……短短一小时左右就好，可以准我外出吗？」

刘丽蕾和一条茜早早一起洗澡的这个时间，负责戒备宿舍的士兵收到林队长这个要求。

两名士兵为难地转头相视。他们询问林想买什么东西，大亚联盟的女性回答是必备物品。

其中一名士兵表示由他们帮忙买，林说「这样我会害羞」婉拒了。听她这么一说，不知为何就会避免继续争论下去。

另一名士兵问「为什么在这种时间外出」，她回答「既然刘丽蕾少尉正在洗澡，就不必担心一条将辉强行带走她」。两名士兵不知为何都接受这个说法。

到最后，监视的士兵准许林外出，条件是他们要陪同走到店门口。也没向基地司令部获得许可。

小松基地的门哨为了防范吕刚虎袭击，强化对于「外部入侵者」的警戒态势，绷紧神经保护刘丽蕾。或许是这个原因，所以即使林要从基地大门外出，也因为监视士兵同行就没多加注意。

老实说，在基地官兵与人员的心目中，战略级魔法师刘丽蕾的附属品不值得在意。

摩利之所以对于擦身而过的敞篷车感到疑惑，是因为修次刚才进行简报的时候，瞬间掠过林少尉双眼的焦躁感令她在意。

「修。」

摩利对一起在街上搜索的修次开口。

「发现什么吗？」

在她身旁低调注意暗处动静的修次，转身面向摩利。

「刚才，林少尉搭的车和我们擦身而过。」

摩利这句话使得修次蹙眉。

「护卫队长林少尉的车？应该吩咐过要避免外出才对……」

修次没问摩利是否看错。他在这方面信赖摩利。但也可能是太宠她了。

「两名监视的士兵和她在一起。」

「那她出得了基地也不奇怪……」

「不，很奇怪吧？在这种情势准许逃亡者外出，以常识来说匪夷所思。」

「……嗯，确实是这样。」

修次维持慎重态度，认同摩利的说法。

「是从林队长那里获得偷渡干员相关的重要线索吗？还是……监视的士兵被以某种手段操纵吗？」

「操作意识的魔法吗？」

听到修次的推测，摩利变了脸色反问。意识操作魔法的使用者潜入自军内部，是极为恶质的恶梦。敌方无须花费时间、心力与资金就能量产叛徒。

「不，如果是魔法应该有因应的对策，而且如果在基地里使用魔法立刻会被发现。」

「……对喔，这么说来也是。」

「摩利，现在放心还太早。」

摩利轻轻松了口气，相对的，修次的表情反而更显严肃。

「不必使用操作意识的魔法，照样能操纵别人。你也做得到吧？」

摩利顿时睁大双眼。如修次所说，摩利能操作气流，混合据称无害的合法香料，以气味剥夺他人的自由意志。

「林少尉或许正以魔法以外的手段操纵监视的士兵。」

「例如药物？」

「不，要将药物带进基地应该很难。林少尉是女性。说到不会引人起疑的方法……比方说，使用宝石的催眠术。」

「以催眠术自由操纵别人的意志，这种事真的做得到吗？」

摩利根据自身的技术提出疑问。她的「调合」技术能降低意志的抵抗力，却无法完全随意使唤对方。

「我也不熟催眠术，所以这个回答不一定正确……但就算没办法完全占据他人的自我，稍微将对方的意志扭转到自己想要的方向，我想并不是不可能。」

「扭转意志？意思是引导思考？」

「思考的引导吗……」

摩利换个方式形容，修次像是赞同般点头。

「我觉得你这种说法比较适当。和催眠术之类的无关，假设我们要说服意见对立的对象，在这种时候，我们为了达成自己的目的，会说出对方可能接受的理论对吧？以这种方式让对方出言同意之后，就能将对方的意志引导到这边期望的方向。」

「换句话说……是这个意思吗？即使是催眠术，也无法强制对方做他绝对不能接受的事。但如果有一点点可能性，就能比言语上的说服更让对方深信不疑，能让对方如此认为并且行动。」

「我是这么认为的。即使是这种程度，也能骗过监视的士兵离开基地。」

「──这个道理我懂了。」

摩利以短暂时间整理思绪，抬头看修次的脸。

「修，假设监视人员被操纵，问题可大了。」

「嗯，现在不是悠哉交谈的场合。」

即使如此，修次也不慌不忙从胸前口袋取出军用行动终端装置。

「修，你要做什么？」

「监视逃亡者是和一般任务不同类别的特殊任务。」

修次一边以指尖在行动终端装置输入指令（不是压力感测器或静电感测器，军用行动终端装置采用的是光学介面的手写文字辨识系统），一边回答摩利的问题。

「考虑到任务性质，他们车辆的现在位置肯定变得比较好搜寻……好，找到了。摩利，中止搜索吕刚虎，我们去林少尉那里。」

「知道了。」

修次与摩利对自己使用高速移动的魔法飞奔而去。

◇ ◇ ◇

林请护卫（其实是监视）士兵带她到距离基地十分钟车程，由香港出资的连锁药局。

上次大战之后，日本和大亚联盟没建立正式邦交。不过在民间层级有经济交流，企业成功相互设立据点。

林对两名监视士兵说「请在这等我」，进入店内。药局面向道路这侧是落地窗，从车道也能看清楚内部。监视的士兵以「最深只能走到这边看得见的柜台」为条件，准许林少尉单独行动。

林站在柜台前面，看起来三十多岁的女店员现身接待。黑发黑眼，说她是日本人也不奇怪。但是这种推论用在大亚联盟或新苏联都靠不住。

「我很在意黄沙。」

林以广东话对店员说。这是暗语。内容是「大亚联盟恐怕会以武力攻击」。

「是吗？不过最激烈的时期应该过了。」

店员对此的回答当然也是暗语。意思是「没观测到大规模的军事行动」。

「我觉得细黄沙好像已经涌到身边了（很可能已经有小规模的部队进逼）。」

「那要提供检查用药给您吗？（要派谍报部队调查看看吗？）」

从这段对话就知道，店员是新苏联的联络员。

「不，我想在症状出现之前请你开药膏给我。」

林提出「不是调查，请出动对抗部队」这个要求，店员以紧张的声音回答：「知道了。」

「……你哪里不舒服吗？」

这么说来，她走到柜台的时候就怪怪的──如此心想的林以「该不会发生反常事态吧？」的意思询问。

「林少尉。」

回应来自背后。

从背后头顶传来的这个声音，使得林尽显狼狈转身。

「吕上尉！」

林夹杂着哀号大喊。她再也说不出任何话语。

吕刚虎巨大的手抓住林的脖子，不让她继续发出声音。

「辛苦你了。可以了。」

吕刚虎这句话是对新苏联特务的店员说的。

女特务拖着脚步进入店内深处。

林见状知晓了。那名特务已经屈服于吕刚虎。大概是遭受过拷问吧。以吕刚虎的本事，可以不留任何外伤给予强烈到想寻死的痛苦。痛苦会化为恶梦，永远剥夺反抗的意志。

吕刚虎咧嘴一笑。

林的内心覆盖绝望。袭击特务的灾祸，或许就这么是自己的未来吧。

不，不会只有拷问这么简单。以自己的状况，最后应该会小命不保──

林怀抱一丝希望，看向店外的监视士兵。林不认为他们能对抗吕刚虎，不过或许能稍微争取到空档助她逃走。

两名日本兵低着头坐在敞篷车的座位。看起来像是在打瞌睡，不过他们已经死了。林以直觉得知这个事实。

「叛徒，林衣衣。」

吕刚虎以不带阶级的全名称呼林少尉。在他们的古老文化里，不以姓氏或别名，而是以真实姓名称呼，是向对方表达轻蔑或敌视之意。

「向刘丽蕾求救吧。」

吕刚虎告知之后，掐着林脖子的手稍微放松。

林一边咳嗽，一边思考吕刚虎的目的。

她不认为是「将刘丽蕾引来这里暗杀」这种单纯企图。说起来，日军不可能准刘丽蕾外出。

林身为新苏联间谍的职责，是让刘丽蕾逃亡到日本做为开战的藉口。这项任务已经完成。极端来说，林对于新苏联来说已经没有用处，没有伸出援手的价值。

说到没有价值，对于日军来说也一样。逃亡者遇害或许是一件丢脸的事，但是对于日本政府来说，林只是刘丽蕾的附属品。林确实认知到这一点。

──即使我求救，日军也不会让刘丽蕾暴露在危险之中。

──吕刚虎肯定也知道这种事。

不知道是否洞悉她的迷惘，吕刚虎以空着的手毫不客气摸遍林的全身，从口袋抽出行动终端装置之后塞给她。

「你没有选择权。」

吕刚虎告知这个铁铮铮的事实。

林依照命令，联络留在基地的部下。

◇ ◇ ◇

小松基地陷入天大的混乱。

「为什么林少尉会离开基地？」

各处交相传来这样的怒骂。

「吕刚虎固守在市区店铺？」

「要是那家伙发飙，难免会造成市民伤亡！会重演横滨的悲剧！」

这样的叫声也在各处交错。

「吕刚虎为什么出现在这种地方？就算是『食人虎』也会成为瓮中鳖吧？」

其中，如此疑惑的声音占最大多数。

吕刚虎挟持林少尉当人质。小松基地的干部也有一部分主张不应该将这个事实告诉刘丽蕾。但要是人质林少尉被吕刚虎杀害，她今天之内就会得知。

而且，变成这种结果的可能性很高。到时候不难想像刘丽蕾因为日军隐瞒情报而反感。最后在基地司令的决定之下，林少尉身陷的事态也告知刘丽蕾了。

「请让我去！」

刘丽蕾对日军的护卫（监视）士兵这么要求。这是正如预料的反应。

「无法许可。你的生命安全正由我军保护。」

而且基地的负责人会这么回答也是当然的。

「可是我不去的话，林姊会……！」

刘丽蕾对日本军人使用「林姊」这个只在她们之间通用的称呼，由此可见她失去平常心。实际上，基地的数名官兵就在纳闷她说的「林姊」是谁。

「刘少尉，即使你去了，林少尉获释的可能性也不高。如果你过去，反而只会害她因为多留无益而提早被杀。」

但刘丽蕾没失去太多判断力，至少听得懂这个道理。

「那么，我该怎么做……！」

她求救般环视四周。

然而没有人回应她的眼神。没有军人或魔法师有能力回应。

「……哥哥，不能想想办法吗？」

看见刘丽蕾低着头像是随时会哭出来的样子，茜以自己都快哽咽的声音询问将辉。

茜的声音以及刘丽蕾的模样，并不是没打动将辉的心。

「茜，抱歉。」

但是他无法随便打包票。

「那家伙为什么不是出现在这座基地，而是出现在市区药局？挟持林队长当人质的目的是什么？我完全猜不透。但我只知道一件事。吕刚虎最终的目标是刘少尉你，那么千万不能让你走出基地，我也不能离开这里。」

「…………」

茜就这么仰望将辉语塞。

将辉咬紧牙关，从茜的视线移开双眼。

场中覆盖着进退两难的气氛。

正如将辉的指摘，吕刚虎的最终目的显然是暗杀刘丽蕾。

但就算这么说，日军也不能坐视林少尉被杀。他们还不知道林少尉是新苏联的间谍。对于日本来说，林少尉是应该保护的逃亡者。

此外，派去护卫兼监视林少尉的士兵已经丧命的事实，也已经透过生理监视器得知。从状况来看明显是吕刚虎或其部下下的手。无论从治安还是面子的观点来看，吕刚虎都是不能置之不理的对象。

问题在于要派遣多少人？

现在派人过去抓得到吕刚虎吗？

吕刚虎以自己为诱饵，削弱基地对抗外部入侵者的兵力，也是其中一种可能性。若要提防这一点，就不能派太多人对付吕刚虎。但他号称在近战领域是世界最强之一的战斗魔法师，而且拥有反弹枪弹的魔法技术「钢气功」，不是少数人就能收拾的对手。

少数人不管用，就算这么说，动员太多人的不安要素很大。

偶然造就的绝妙角色配置，解决了进退维谷的这个状况。

◇ ◇ ◇

林落入吕刚虎手中经过五分多钟的时候，修次与摩利抵达案发的药局。

这个案件瞒着市民。警方编理由适当掩饰，管制闲杂人等进入这个区域。

警察没阻止身穿军服的修次与摩利。

正在使用高速移动魔法的两人，没检视人质挟持案件发生的通知讯息。

抵达现场药局前方的摩利寻找林的去向，认出店内的吕刚虎。

吕刚虎也察觉店门前的摩利。

建筑物内部轰然响起咆哮声。是吕刚虎的怒吼。

从店铺窗户看得见吕刚虎将林的身体扔到一旁，但摩利没余力关心她。

吕刚虎撞破这扇窗户冲出来。

看似性急却犀利的先发制人攻击，使得摩利看起来无暇摆出防御态势就会被打倒。

「修？」

但在吕刚虎的拳头即将命中摩利身体的一瞬间，修次砍下的利刃阻止了他的攻击。

修次的「压斩」和吕刚虎的「钢气功」相互碰撞，迸出肉眼看不见的火花。

「我们又见面了，幻刀鬼……千叶修次！」

「食人虎……吕刚虎！今天一定要和你做个了断！」

「正合我意！」

同样在近战号称世界最强水准魔法师的千叶修次与吕刚虎。

此地突然上演剑鬼与狂虎的一对一战斗。

吕刚虎的突袭使得摩利瞬间做出将死的觉悟。

拯救她脱离这个危机的恋人英姿，令她暂时入迷。

吕刚虎的刚拳彷佛扳倒大树、摧毁高山的暴风。

修次的利刃面对攻势不是化解，而是近似斩断。

面对吕刚虎的「刚」，修次不是以「柔」应付，而是以「锐」对抗。

恋人穷究剑理，鲜明又强烈的剑招，令摩利看得目不转睛。

但是在两人攻防达到十回合的时候，她骤然回神，连忙努力掌握状况。

摩利首先跑向载着林前来的敞篷车。

「唔……死了吗？」

然后确认护卫兼监视的两名士兵皆已断气。

摩利进入吕刚虎刚才冲出来的药局。

吕刚虎没有余力阻止。

修次和吕刚虎的战斗完全平分秋色，但是说来可惜，并没有厮杀到摩利能从旁出手的程度。

摩利入侵店铺的同时，响起以抑制器消音的枪声。

不是狙击摩利。中枪的是倒在地上的林少尉。架枪的是陌生女性。

这名女性──伪装为药局店员的新苏联特务，将枪口朝向摩利。

但她还没扣下扳机，摩利的三节刀就砍伤她握枪那只手的手背。

枪从女性手中落下。

在这个时候，摩利已经拉近间距来到特务身旁。

摩利右手握着三节刀，朝女特务出招的却是左手。她的左手指夹着三根金属制的圆筒容器。

摩利使用操作气流的魔法，将容器喷出的香气送进女性鼻腔。

瞬间，女性双眼失去意志的光芒。

摩利扶住差点瘫倒的女特务，让她坐在地上。

确认「气味」生效之后，摩利单脚跪在林的身旁。

林已经死亡。子弹打穿要害流血，应该是直接毙命吧。

继续在户外进行的修次与吕刚虎之战也令摩利在意，但她决定先讯问射杀林的女性。

吕刚虎和千叶修次的战斗完全旗鼓相当。

以所向披靡的刚拳制压对方，是吕刚虎平常的战斗方式。

相对的，千叶修次以锐利剑闪斩下吕刚虎拳威的战斗方式，不是他别名「幻刀鬼」或「幻影之剑」的常用作风。

使用惯性控制魔法，从完全停止零延迟达到最高速，然后零减速回复为完全停止。重复这种动作使对方抓不到攻击间距，才是修次拿手的战法。

但修次今天的战斗方式，虽然差别在于不是使用蛮力而是锐锋，却同样是连对方攻击都能斩断的刚剑。

巧妙隐藏预备动作，不只是交战对手，连一旁观察的人都猜不透下个动作的「天才之剑」依然健在。但是善用缓急扰乱对手，逼使对方疑心生暗鬼而自取灭亡的「幻影之剑」，这次看起来刻意没有使用。甚至隐约透露出无论如何都要砍倒对手吕刚虎的焦躁，修次的战斗风格给人这种印象。

不过真正心怀焦躁的是吕刚虎。

修次来到这里的直接原因，是追踪行迹可疑的林少尉。

但他原本是为了进行搜索吕刚虎的任务而走遍小松市内。

寻找吕刚虎，然后遭遇吕刚虎。这场战斗可说是搜索任务的延伸。而且自从确定要出动来到小松，修次就暗自期待和吕刚虎做个了断。

相对的，吕刚虎完全没设想到会和修次交战。他的任务始终是阻止战略级魔法师刘丽蕾落入日本手中，要将她「处分」掉，以免「霹雳塔」成为日军的武器。

吕刚虎刚才袭击摩利，不是要为自己在横滨的败北报复，单纯是要除掉目击者。他不会说自己不想和并称强者的「幻影之剑」一决雌雄，但是比起对决，他更明确以任务为优先。

千叶修次与吕刚虎，双雄的战斗力完全不分上下。这在横滨事变的前哨战就明显看得出来。修次在那之后进一步磨练身手，但吕刚虎的实力也提升完全相同的幅度。

所以这场战斗的胜败关键只有一线之隔。这场战斗是不是原本的目的？只差在是否具备这样的心态。

吕刚虎的拳头垂直往下打，修次水平挥刀对抗。

吕刚虎的手臂没断，他的拳头没命中修次。

修次为此付出的代价，是双脚稳稳踩着地面。

修次的脚停在原地。

判断这是大好机会的吕刚虎使出绝招。

像是要压毁对方般的双手掌打。连战车的前方装甲都能突破，并用「钢气功」的虎形拳。

要是中了这一招，修次的身体将会像是炸弹在零距离爆炸般破裂吧。

然而这记打击以些微差距没命中修次。

不是吕刚虎误判攻击间距。

是修次发动了仅仅半步的惯性控制。

他并不是自行抛弃「幻影之剑」，是藏起这一招不让对方注意。

让对方误以为「幻影之剑」的技术是幻影，误以为不存在于此处。这才是真正的「幻」之剑技。

修次的突刺往吕刚虎的胸口延伸。

吕刚虎以双手夹住刀刃。

在中途转动四分之一的刀身，插入吕刚虎的右手掌。

然而吕刚虎的左手稳稳抓住刀背，刀尖在即将插入胸口时停止。

吕刚虎咧嘴一笑。他的右手等于已经报废，左手也被封住，但是双腿还健在。刀被抓住的修次，现在的姿势无法闪躲吕刚虎的踢腿。

然而过了再久，吕刚虎都没能踢出这一腿。

修次轻声吐气，双手放开刀柄。

吕刚虎的身体就这么抓着修次的刀缓缓跪倒。

仰躺倒下，放开刀。

目睹这一切之后，修次解除警戒。

「……里之秘剑，突阴。」

修次像是确认招式圆满般轻声说。

以磨利的想子利刃突刺。不是针对意识，而是让肉体的想子情报体「魄」误以为「心脏被贯穿」的招式。

以错觉停止心脏跳动，无系统魔法的秘剑。

修次的太阳穴滑下一道汗水，他像是精疲力尽般单脚跪地。

◇ ◇ ◇

打倒吕刚虎的捷报，由返回基地的摩利直接告诉将辉等人。

但是他们无法为这个消息感到开心。至少刘丽蕾做不到。

「林姊……死了？」

刘丽蕾颤抖着嘴唇呢喃。

「和新苏联串通……因为内哄所以被新苏联的特务杀了……？」

「是的。」

「骗人！」

摩利出言同意，刘丽蕾不肯罢休。

「这种事，一定是新苏联特务乱说的！」

相对于脸色大变的刘丽蕾，摩利以沉稳──扼杀情感的表情回应。

「在这场战争中，识别代号『Taйra』的林少尉，受命要让刘少尉逃亡到日本，作为对日本开战的藉口。下官讯问的莎夏．傅特务是这么招供的。」

「这是谎言！」

「刘少尉，贵官不觉得奇怪吗？贵官逃出沃兹德维任卡的时候，新苏联的应对极为迟钝。当时他们的远东军在海参崴北方不远处布阵，但是他们在你通过己军上空之后才派出飞机追踪。一般来说这是不可能的事。虽说胜负已定，但是大亚联军并没有解除武装。如果少尉用来逃离的小型喷射机是轰炸机，新苏联远东军将会受到重创。」

「这……」

「远东军不可能疏于对空监视。」

刘丽蕾停止反驳，应该是因为她自己觉得「事有蹊跷」吧。

「下官不怀疑少尉您自身的清白。少尉只是被利用了。莎夏．傅也是这么说的。」

「林姊居然利用了我……」

看着面前的刘丽蕾以惊愕声音低语，摩利也深锁眉头。对于将这种孩子利用为战争棋子的林衣衣，以及将她拱为战略级魔法师的大亚联盟，摩利燃起无从宣泄的怒火。

「不过，请容我们讯问林少尉的部下。确定他们之中没躲着新苏联的间谍之前，少尉不能和她们接触。」

「请等一下！」

出声的不是刘丽蕾，是将辉。

「刘少尉还只是十四岁的女生，却要在逃亡过来的异国土地和同胞分开……您只要讯问叫做莎夏．傅的那个特务就知道谁是间谍了吧？肯定不需要和所有人隔离！」

「将辉先生……？」

刘丽蕾以目瞪口呆的表情，轻声说出将辉的名字。

对她来说，将辉的抗议是不曾想过的意外发言。

他先前想将我收容到他家，原本肯定想让我和「林姊」分开──这个疑问在刘丽蕾内心形成漩涡。

「莎夏．傅知道的间谍只有林少尉。」

「既然这样……！」

面对加重语气的将辉，摩利轻声叹气。

「一条学弟，我可以理解你的说法。但这是必要措施。这种事你应该懂。」

「──！」

将辉与摩利私底下不认识。但是即使不同校，在魔法科高中的范围里，两人彼此是知名学姊与学弟的关系。

摩利不是以军人身分，而是以学姊身分说的这段话，足以有效让将辉的头脑冷静下来。

「幸好刘少尉精通日语。希望你们能多陪她聊聊──那么刘少尉，下官就此告辞。」

摩利向刘丽蕾敬礼之后，从他们面前离开。

「小蕾……」

茜对沮丧站在原地的刘丽蕾搭话。

「总之，坐下来吧？」

刘丽蕾没甩开茜的手。

但是茜也不知道再来该说什么。

两名十四岁的少女并肩坐在三人沙发。

大人们不知道该怎么安慰。

向刘丽蕾开口的是将辉。

「刘少尉，我不认为林少尉背叛了你。」

「将辉先生？」

「哥哥？」

刘丽蕾与茜同时抬起头。

两人投以迷路孩子般的视线，使得将辉不禁畏缩。但他鼓舞自己，继续说出准备好的话语。

「虽然是不到一周的短暂期间，但我好几次和林少尉吵起来，直到最后都和她意见不合。我没能和她相互理解。」

将辉暂时停顿，吸一口气。

「不过，我自认可以理解一件事，就是林少尉真的很担心你。」

不只是刘丽蕾，茜也睁大双眼。

「林少尉或许是新苏联的间谍。你的逃亡或许是按照新苏联军的战略进行。不过……」

将辉强忍害羞心情，从正面注视刘丽蕾的双眼。

「你逃亡到日本之后获得保护，不受新苏联与大亚联盟的威胁。这是毋庸置疑的事实。」

「啊……」

刘丽蕾微微呼出一口气。

「此外，林少尉溜出基地，导致吕刚虎的破坏计画就这么不了了之……我不知道她真正的意图，但如果只看结果，那么刘少尉，林少尉搏命保护了你。」

「呜……」

刘少尉的声音显示放声哭泣的征兆。

将辉连忙以准备好的话语做结。

「或许是结果论，但这样不是很好吗？」

「嗯……嗯……」

刘少尉掩面哭泣。

茜搂着她的肩膀，朝将辉投以责备的视线。

将辉以目光回应「再来交给你了」，然后逃离大厅。

目送将辉背影的茜，双眼没有骂他「窝囊」。

是「真拿你没办法」的温暖眼神。

◇ ◇ ◇

「算什么食人虎啊！那个没用的家伙！」

光宣放声叫骂。这一瞬间，他甚至忘记水波也在同一个屋檐下。要不是书房兼寝室的这个房间完全隔音，他肯定引得水波起疑。

「连争取时间都做不到！」

大吼之后，光宣稍微取回冷静。

光宣协助吕刚虎偷渡入境，是希望暗杀刘丽蕾的破坏计画引发混乱，趁机从地点已经为人所知的这栋宅邸移动到别的藏身处。为了不错失良机，他透过周公瑾为大亚联盟特务部队准备的网路，几乎即时追踪吕刚虎的动向。

吕刚虎与他率领的特务部队，从偷渡入境的山阴松江顺利潜入小松市。但是吕刚虎在偷渡入境的第二天，也就是入侵小松市的当天就被打倒。连一天的时间都争取不到。

打倒吕刚虎的是身为游击步兵小队成员出动的千叶修次。光宣将吕刚虎偷渡入境的情报泄漏给游击步兵小队，是担心暗杀刘丽蕾的计画没能造成混乱就顺利达成。

招致事态推移太快的元凶，也可以说是光宣自己，所以这个结果更令他气结。因为知道这也是自己造成的，所以对于吕刚虎实力不足感到愤怒。

「我要冷静。」

不耐烦在室内走来走去的光宣，坐在高椅背的椅子上规劝自己。

「乱发脾气也无济于事。更重要的是接下来该怎么做。」

必须尽快离开这个秘密居所。这在光宣心中已经是既定事项。

（虽然可能是我太高估达也……）

光宣默默和自己进行问答。

（但是达也不久之后，就会找到这个秘密居所。）

（或许是明天就会发生的事。）

（原本我应该立刻移动。）

（但是这个场所就算没被详细查明，也已经被知道大概的位置。）

（不只达也，十师族也知道。国防军应该也得知了。）

（应该认定这一带都受到监视。）

（现在是以「鬼门遁甲」……以「迹兵八阵」守护。）

（不过只要走出结界，即使全力施展「扮装行列」也会被捕捉行踪吧。）

（虽然可能是我过于悲观……）

（但是最好认定达也已经掌握破解「扮装行列」的线索。）

光宣甚至在思绪里中断话语，开始沉思。

（……光靠我一个人果然很难。需要人手从外部协助。）

（既然这样，我／我们来帮忙吧？）

这不是光宣的意念。

是从寄生物的共享意识领域涌现的。

（雷蒙德？）

（光宣，意念的防壁卸除了喔。这样不像你。）

光宣在心想「糟糕」的同时，将这份情绪藏在瞬间重建的自我防壁内侧。

（既然被听到就没办法了。）

然后以部分解放的意识领域回应雷蒙德。

（我理解现状。啊啊，为求谨慎我先说明一下，并不是读取你的思考喔。我也有珍藏的情报收集手段。）

听到雷蒙德这么说，光宣以建立防御的领域心想「应该是至高王座」。周公瑾已经大致掌握至高王座的相关情报。

（我们现在停泊在相模湾外海。）

（你藏身在独立号吗？）

（正确答案。）

USNA空母「独立号」在不自然的时间点参战。支援雷蒙德他们再度入侵日本近海，应该也是目的之一。

（入侵的不只是我们喔。illegal MAP，美国的特务部队也已经入侵东京。）

（illegal MAP……USNA军非法魔法师暗杀者小队？）

（你真清楚。不过正式来说不属于军方就是了。）

（不是「正式来说」，是「表面上来说」吧？）

（也可以这么说。）

光宣脑中响起雷蒙德的笑声。

（然后，illegal MAP其中一个部队──马头分队，正在进行暗杀达也的任务。）

（暗杀达也？不可能顺利成功的。）

光宣发自内心如此反驳。不是认为只有他杀得了达也。光宣脑中毫不怀疑冒出「你们不可能杀得了达也」的想法。

（是啊。我／我们也这么认为。）

雷蒙德的笑声依然没停止。

（但illegal MAP也不是毫无能耐。至少肯定能比吕刚虎引发更有用的混乱。）

听雷蒙德讲到这里，光宣也明白他的意图。

（要我趁着这股混乱逃出这里？）

（没错。只要你来横须贺，我就协助你逃离日本。你的女友当然也会和你一起走。）

听到「和水波一起走」，光宣无法立刻回应。

带水波离开日本。光宣没想过这么多。

（如何？）

但是听到雷蒙德再度询问……

（雷蒙德，我决定心怀感谢接受你们的协助。）

光宣这么回应了。

◇ ◇ ◇

达也与深雪两人……更正，加上莉娜共三人围坐在晚餐的餐桌。

昨天也是这三人一起吃。深雪以「等你稳定下来」为藉口，邀请开始独居的莉娜过来。

深雪今天亲手做的料理也很好吃。

莉娜对此好像受到不少打击。虽然不知道她想不想隐瞒，但她一边说着「唔……好吃」一边将叉子送到嘴边，完全看得出她在想什么。

如果是想向深雪学做菜的话还好，不要为了对抗深雪说她要准备明天的晚餐就好……达也暗自这么想。

达也没被莉娜察觉他在思考这种失礼的事情，顺利吃完晚餐没多久，视讯电话响了。

达也制止还在用餐的深雪，走到客厅接电话。

出现在画面上的是不曾直接交谈，只从资料知道长相与姓名的对象。

『司波先生，抱歉在这种时间打扰。』

「初次见面。您是藤林家的当家阁下吧？」

『没错。看来你认识我，这是我的荣幸。』

来电对象是古式魔法名门藤林家的当家──藤林长正。

「平常总是受到令千金的照顾。」

『不。响子好像总是强你所难，我才要道歉。』

如果达也持有的资料正确，那么藤林长正现年五十五岁左右，比达也父亲年长。很难形容为客气的谴词用句应该也不算失礼吧。

『这次敝家的人造成你的困扰，真的很抱歉。』

「不，我不认为藤林家有责任。」

『很感谢你愿意这么说，但是即使没有血缘关系，那个人依然是我的外甥。既然是当家的外甥，就是同族的成员，不容我置身事外。我身为藤林家当家，认为应该在族内制裁那个人，也已经得到九岛家的许可。』

「九岛家同意了？」

对于达也来说，这是意外的消息。九岛光宣是当家的儿子，也是杀害前任当家的仇人。九岛家已经委由师族会议处分光宣，但达也认为他们实际上不想让外人介入。

『不过司波先生，听说你也想一起讨伐那个人。』

「这次事件的开端是我和光宣的对立。我认为应该由我亲手解决。」

为了避免误解，达也不留误解的余地断然回答。

他丝毫不认为自己在这个事件可以袖手旁观。

『我想尊重你这位当事人的想法，顺便想把讨伐九岛光宣的计画调整一下。我打算在后天的七月十三日星期六前往青木原树海讨伐九岛光宣。司波先生时间上方便吗？』

「后天吗？」

达也之所以没有立刻回应，是因为他打从心底希望多花一点时间分析「扮装行列」与「迹兵八阵」。不过虽说知道水波的现状，事实上也应该尽快救出她。

「知道了。请容我陪同。」

『感谢。那么会合的地点与时间交给你决定。』

「知道了。晚点我会通知令千金。」

『就这样吧。当天请多指教。』

藤林长正在画面上深深鞠躬，结束通话。

事件进展得比想像中还快，达也重新绷紧精神。

◇ ◇ ◇

「真言阁下，这样就可以了吗？」

打完电话的藤林长正像是谨慎确认般开口。对象是悄悄坐在镜头范围外的九岛家当家，也就是九岛光宣的父亲──九岛真言。

「嗯，这样就好。长正，抱歉麻烦你了。」

「刚才我也向司波先生说过，即使没有血缘关系，光宣依然是我的外甥，是同族的成员。我不能置身事外。」

藤林长正说完，九岛真言默默点头。

阴郁的沉默盘据在照明受限的昏暗室内。

〔追踪篇〈下〉待续〕

第二十八卷 追迹篇〈上〉 [7]