第二十九卷追迹篇〈下〉 [14]

达也正要以飞行魔法飞上天空的瞬间，天地颠倒了。他站着俯视夜空云层，经过头顶的是以柏油铺平的高速道路。

如果以合理逻辑思考，这是幻觉。

达也对于瞬间以幻觉捕捉自己的对方实力严加警戒，并且为了破解幻影而中断飞行魔法，准备使用「术式解散」。

然而，在他中断飞行魔法的刹那，颠倒的世界回复正常。

（这种幻术的「手感」是……）

对于无法明确定义的魔法特征，类似气氛的这种感觉，达也形容为「手感」。

用词在这个时候不重要。问题在于达也「记得」这种幻影魔法。

达也发动飞行魔法。这次不是在即将发动时中断，是真的让重力控制产生作用。

不过，脚依然踩着地面。

然后天地再度在即将发动时颠倒。

飞行魔法是改写重力方向，使得目标对象朝着任意方向「落下」。

假设达也的身体在空中，他应该会抓不到方向，无法控制飞行魔法。因为鞋底传来柏油路面的触感，达也才免于迷失自己的上下左右。

（干涉方向知觉的性质和「鬼门遁甲」一样。「忍术」也吸收了系出同源的技术吗？）

如果这个幻术企图不让达也飞上天空，那么现在这个状态就达到其目的。不过飞行魔法正在发动，所以也无法解除幻术。达也读取至今依然输出幻影的魔法式，从发动程序的履历锁定魔法施放的场所。

达也在结束飞行魔法的同时施放「术式解体」。

朝着没对自己使用魔法的魔法师使用「术式解体」，并没有解除魔法的效果。

不过，可以逼使藏身的对手现形。高压想子流会摇晃人类身上的想子力场。摇晃会造成气息的乱流，波及周围的空间。

如果术士是一边移动一边使用幻术，「术式解体」只是白费力气的空包弹，不过这名对手似乎不打算彻底躲藏。

身材高瘦，僧侣外型的熟悉脸孔出现在达也面前。

使用幻术阻止达也的术士，是他称为「师父」的九重八云。

◇ ◇ ◇

光宣与水波搭乘雷蒙德驾驶的敞篷自动车，缓缓行驶在横须贺海军基地。

「雷蒙德，你入境没问题吗？」

时间已经是晚上七点多，行走在基地道路的人影不多。也没和其他自动车会车。对话不需要在意别人听到。

「什么没问题？」

雷蒙德反问光宣。语气听起来不像装傻。

「在大阪有警察追捕你吧？我想通缉令应该还没解除。」

「啊啊，那件事啊。我觉得只要不走出基地应该就不成问题。」

横须贺海军基地只不过是美军也能利用，并非日本法令不适用的治外法权区域。不过警方搜查权难以深入军方基地也是事实。不太清楚国防军与警方强弱关系的光宣只能心想「原来是这样啊」而接受。

「我才要说，光宣你居然顺利抵达这里。达也至今不是在追捕你吗？」

雷蒙德笑嘻嘻询问。光宣即使心想「啊啊，这是了然于心的表情」，依然回答「他是在追捕我没错」。

「现在大概也还在追捕我。」

而且他如此补充。

「即使达也在下一瞬间出现在我们上方，我也不觉得奇怪。」

「出现在基地上空？即使是达也，他会做到这种程度吗……」

雷蒙德先是摇了摇头。

「……不，达也或许会这么做。」

但他立刻改口。

「那么，得快点才行。」

雷蒙德嘴里这么说，却没让自动车加速。

光宣和雷蒙德交谈的时候，水波就这么在光宣身旁不发一语。

雷蒙德也没主动向水波搭话。

◇ ◇ ◇

「师父，您这是什么意思？」

达也之所以一开口就是责问的语气，考虑到这种场面的前因后果也堪称在所难免。他无预警就遭受幻术攻击。

「哎，别这么气，我们稍微谈一谈吧。」

八云没有认真回答的意思。达也如此判断，便使用飞行魔法要飞去找水波。

但是八云的法术再度妨碍达也。

「师父！你要站在光宣那边吗？」

达也语气变得粗暴也是当然的。

八云大概也这么认为，总是挂在嘴上那抹难以捉摸的笑容消失了。

「九岛光宣与樱井水波应该已经抵达横须贺。说不定现在差不多上船了。」

「所以我在赶路。」

「为什么？」

「什么？」

达也的话语终于失去恭敬与客气。

「达也。你为什么在赶路？」

「当然是因为他们一旦出航，事态将会变得麻烦。」

「变得麻烦？但你的行动已经演变成严重的问题喔。」

「……！」

达也语塞无法反驳。

「机动队到处在找你。居然在国内公路上演枪击战，这种事在战争的时候都很少见。不只如此，还有直升机焚毁，多达四人被烧死。对于警方来说，实在不是能够饶恕的事态。」

「…………」

「在西湖前方弃置轮胎脱落的车辆也不太妙。九岛家的次男接受警方讯问，魔法协会现在鸡飞狗跳。还有你扔着树海发生的火灾不管，消防局忙得焦头烂额。」

「这……」

「不是你造成的？这种抵赖不管用的，你自己肯定很清楚这一点。不只是今天的事。战斗用的自动人偶在调布医院前面自爆，导致好几只妖魔解放的那场骚动，九岛烈的死以及后续国防军的混乱，原因都在于你与九岛光宣的冲突。巳烧岛遭受的侵略演变得那么激烈，你们在水波争夺战的对立也并非毫无关系。」

「……所以你现在要妨碍我？」

「让他们走不是很好吗？」

达也迫不得已提出的追问，八云面不改色心平气和回答。

「水波小姐现在依然是人类吧？这不就证明了九岛光宣尊重她的意愿吗？九岛光宣确实是妖魔，却不会危害水波小姐。」

「意思是……你不在乎水波成为寄生物？」

「这对我来说无关紧要，而且是否抛弃人类身分，端看她自己的意愿吧？没有你与深雪置喙的余地。」

达也咬紧牙关，闭上双眼，然后骤然睁大。

「九重八云，绝对不准你妨碍我！」

「不行，容我妨碍你这一次吧。」

达也猛然起飞。

但是八云的幻术使他上升不到十公尺就坠落，不得不降落回到地面。

◇ ◇ ◇

光宣与水波从自动车转搭小艇。只是在没有顶蓬的划桨船加装引擎与推进器的成品。安装在船尾，一如往昔和船舵一体成形的驾驶杆由雷蒙德操作。

终究不可能以这艘小艇横渡太平洋才对，外海应该有更大的船在等待吧。光宣没对雷蒙德说话，以免妨碍他驾船。

但是一反他的贴心，雷蒙德开口了。

「看来达也没赶上。」

「转搭的船快到了吗？」

感觉雷蒙德这句话像是乌鸦嘴，光宣心怀些许焦急询问。

「嗯，快到了……啊啊，看见了。」

虽然听他这么说，但光宣无法视认船身。

「潜舰……？」

水波在光宣身旁低语。

在好久没听到的水波声音引导之下，光宣再度凝视海面。

「那个吗……？」

那里确实露出一个线条平缓，像是扭曲圆顶的物体。

「你居然看得出来。」

雷蒙德不知为何以洋洋得意的语气同意光宣这句话。

「全潜型高速运输舰『珊瑚号』。形容为『运输用潜舰』果然比较好懂吧。」

「全潜型？」

「没错。可以将波阻力……不，等上船再讲这个吧。」

雷蒙德没减速，将引擎操纵杆往前推，使得推进器与船舵抬出水面。

小艇就这么开上圆顶──运输用潜舰的「背部」。

雷蒙德抓住一根近看才总算看得见的细杆。

这大概是暗号，扭曲的舰身出现细缝，大大的舱门侧滑开启。

「好啦，上船吧。」

雷蒙德走下小艇。

光宣踏上船身。缓冲材质稍微生效，鞋底传来的触感没想像的滑。

他伸手协助水波走下小艇。

光宣与水波跟在雷蒙德身后，踏入从舱门向下延伸的阶梯。

在他们的身后，船员将小艇拉进舰内。

舱门在两人走完阶梯的同时关闭。

雷蒙德转过身来，大幅张开双手。

「欢迎来到USNA海军运输舰『珊瑚号』。」

雷蒙德以装模作样的语气，对光宣与水波如此告知。

◇ ◇ ◇

因为八云的幻术而被迫坠落的达也，好不容易以双脚着地。他站直身体，这次改成水平往东方飞行。他想在逃离八云幻术范围之后上升。

但是达也不得不再度中断飞行。他的双脚稍微向后滑动让身体停止，然后看向表面上站着不动的八云。

达也右手伸向腰间，从枪套拔出「三尖戟」，将「枪口」瞄准八云。

八云的身影缓缓摇晃，像是一阵烟般消失。

达也双脚狠蹬柏油路面。

不是要起飞。

是以握拳挥打的姿势，踏向八云身影消失的左方一公尺处。

柔和的风缠在达也身上。

包围达也的空气，黏性增加到如同重油。

达也的右手食指按下仿造为扳机的CAD开关。

不是将缠绕身体的空气吹散。

是消除让空气增加黏性的魔法，取回身体的自由。

达也左手向前伸直。

不是握拳，是手心向前。

手指并拢朝上的左手掌，打向「看似无人」的空间。

响起一个声音。

不是手套打中布制护手的声音。是如同金属槌子与盾牌相互敲击的尖锐声响。

如同被声音震开，「透明」的薄雾消散了。以右手臂防御达也左掌的八云现身。

达也向后跳。

八云握在左手的苦无划破他的残影（注：苦无是忍者使用的小型武器，状如短剑）。

达也将右手的「三尖戟」收回枪套，改为不知道从哪里抽出一把附护手的战斗刀架在右手。放开爱用的CAD是因应近战所需。

要输出启动式，装甲内建的完全思考操作型CAD也能代用。比起用惯的手枪造型CAD，他选择拿起利刃。达也判断无法只以魔法打倒八云。

八云咧嘴一笑，射出苦无。

达也不是闪躲，而是以右手的刀打下。

达也「几乎」没从八云身上移开目光。不过当他的双眼聚焦在紧接着射过来的第二把苦无，八云随即从达也的视野消失。

达也将注意力朝向「精灵之眼」。

但是在这一瞬间，达也的「视野」出现九名八云。

他们在达也周围奔跑跳跃。

不过实际看见的只有高速道路上的单调风景。

不时有自动车像是避开达也所站的车道般从一旁经过。

「『缠衣蜃景』吗？」

达也发出这声细语。

他将想子集中在左手心，然后紧握。

左手向前伸直。

射出的想子弹共九发。

九颗压缩想子球贯穿八云理论上所在的实体空间座标。

在情报次元「看见」的八名八云消失，剩下的一人变更位置出现。

第九人位于达也正前方。

现身的八云挥下小太刀。

达也以战斗刀的刀身接住这一招。

「有一套。」

双刀交锋的另一侧，八云扬起嘴角一笑。

藏在头盔护目镜后方的达也表情不变。

达也伸出左手。

八云大幅向后跳，躲开想抓他手腕的达也左手。

「想扭打？只要抓到我，就算我使用幻术也知道我在哪里是吧？」

即使自己的企图被清楚点明，达也也没在护目镜底下透露焦急的样子。

达也以滑行般的脚步接近八云。

八云的身影摇晃消失。

达也不以为意，刺出右手的刀。

首先产生的是金属相互摩擦的声音。

接着八云现身。八云将小太刀直竖在身体侧边，让达也的刀向前滑动。

达也左手伸了过来，八云以放开小太刀握柄的右手拨开。

达也以右手的战斗刀护甲打向小太刀的小小刀锷。

只以一只左手支撑的小太刀，从八云的手中脱落。

达也扔下刀，右手伸向八云衣领。

八云举起右手往下一甩。

他的右手握着小球。

烟雾弹摔在路面破裂。

浓烟挡在八云与达也之间。

八云的身影消失在烟雾中。

即使以「眼」来「看」情报次元，也找不到八云的情报体。

「刚才让我吓了一大跳。你看得见我？」

这个声音听起来像是来自前方。

也像是来自后方。

像是从前后左右上下等各个方向传来。

也像是实际上没听到的幻听。

达也原本就没有要从声音来源找出八云的实体。

他的意识注视着现在，同时也回溯过去。

从过去追踪现在。

重叠在现在的虚假情报，以及累积过去所得到的现在情报。

达也伸直的左拳，八云以右掌接住。

「有一套。」

八云出声感叹。

自动车开向达也与八云。看得见驾驶座上惊愕睁大双眼的驾驶脸孔。

达也与八云跳向两侧闪躲自动车。

达也在这时候察觉到，至今都是八云使用幻术诱导自动车，以免妨碍两人的战斗，也理解到八云一边和他战斗一边控制车辆驾驶的从容，终于在刚才那一招瓦解。

八云翻越高速道路的隔音墙。

达也也追着八云跳下高速公路。

◇ ◇ ◇

黑羽贡将藤林长正带到河口湖畔确保的据点之后，遭受到儿子与女儿的强烈施压。

「父亲大人，请说明理由。为什么不派援军给达也先生？」

「和我之前好几次说的一样。达也已经打倒美军的非法特务部队，甩掉机动队的追踪。他不需要援军了。」

「可是他依然还被九重八云老师妨碍吧？我认为不应该计较是否需要，前去帮他比较好。」

黑羽家动员「千里眼」与「顺风耳」的异能力者，掌握达也的现状。

「千里眼」是远距离观看的异能，「顺风耳」是聆听远方声音的异能，两者都只是感知物理信号的能力。他们没有破解八云幻术的能耐，但因为达也不时破解八云的幻术，所以监视的他们也知道达也在和谁战斗。

而且黑羽家获得的情报也逐次回报给本家。相关人员之中不知道事态推移的人，以现状来说恐怕只有深雪。

「姊姊说的没错！」

亚夜子说完，文弥接着以强硬语气进言。

「达也哥哥现在最大的敌人是时间。比起胜负，达也哥哥肯定更希望尽早突破战局！我认为我们去帮忙绝对不是白费力气！」

「文弥，确实如你所说，达也现在真正的敌人是时间。不过以『现实敌人』身分挡在他面前的是号称当代最强忍术使的男人，不是人愈多愈好应付的对手。你去了反而可能会妨碍达也。」

面对文弥的抗议，贡以乍看严厉又中肯的理论试着驳回。看文弥心有不甘的表情，这套理论似乎顺利奏效。

「父亲大人，我不这么认为。」

但是无法让亚夜子接受。

「九重老师是忍术使。『忍术』拿手的领域是精神干涉系的幻觉魔法。在精神干涉系没有天分的我就算了，精神干涉系魔法天分优秀的文弥肯定帮得上达也先生。」

「这你说的或许没错，可是……」

贡基本上很宠儿女。比任何人都看好儿子与女儿的能力。

老实说，他也认为文弥可以对抗八云，所以亚夜子的理论戳中内心真正想法的时候，由于对方是女儿，所以贡很难否定。

「而且我们家有很多承袭甲贺的『忍术使』。即使文弥一个人负担太重，只要父亲大人出借部下，至少应该可以牵制九重老师。」

这也和贡心底想的一样。

「不行。真夜小姐──本家的当家禁止这么做。」

他不知该如何回应，终于落得说出真正的理由。

「当家大人？」

亚夜子与文弥异口同声。

「为什么？」

这也是两人同时发问。

「……我没深入知道理由。」

从贡的声音感受到些许不满，文弥明白父亲真的不知道理由。

这也不是出于父亲本意吧。文弥得以理解这一点，所以没能继续追究。

但是姊姊──亚夜子不一样。

「这样啊。那我直接向当家大人请教理由。」

「姊姊？」

文弥想阻止亚夜子的这个「暴行」。

但是贡没阻止女儿的这份「任性」。

「也对……如果是亚夜子，当家或许也愿意说真话。」

「父亲大人，谢谢您的许可。那我去打电话。」

亚夜子说完起身。

「姊姊，等一下啦！」

文弥也连忙起身跟了过去。

◇ ◇ ◇

达也与八云跳下高速道路，降落在某间普通科高中附近。校区绿意盎然，操场也大。八云引导达也前往该处。

但他不是一边逃一边引导，而是一边在绝妙时机攻击一边逃走。达也没办法无视，被他诱进夜晚的高中。

包括校舍内外，校区内四下无人。

一般来说，现在是即使还有教职员留下来也不奇怪的时间。不只如此，以这个时间来说，还有学生留在校内也没什么好讶异的。

不过这所高中大概也因为紧急事态还没完全解除，所以让学生与教职员早早返家了吧。说不定还在停课期间，或是已经决定提前放暑假。

不知道是怎样的决定造成这个结果，只知道现在是这个结果。这所高中校区内现在完全没人──至少达也这么觉得。

八云大概也一样这么觉得吧。达也是入侵校区之后感觉到这一点，但他认为八云肯定更早就掌握这个事实。

八云这么做是顾虑到避免殃及无辜，同时也代表接下来他在技与力都不会放水吧。

达也在这一点也一样。虽然还不想在真正的意义上认真对决，但在不搏命的范围来说，他从刚才就没有手下留情。

不，即使杀了八云，达也认为自己也应该不会后悔。为了水波杀害八云，老实说不是达也所愿，达也不认为水波比八云重要。

但是既然自己与八云都没有退让的意思，就非得考虑到最坏的事态。

而且对于达也来说，比起这个「最坏的事态」，在这里放弃追踪是更该避免的选择。

◇ ◇ ◇

「这是赞助者的意思。」

亚夜子打电话询问禁止救援的理由，真夜没隐瞒事实如此告知。

『赞助者的意思……吗？』

萤幕上的亚夜子难掩意外。真夜觉得这也在所难免。赞助者在四叶家工作进行到一半的时候插嘴是特例。最近顶多是在去年的「吸血鬼事件」催促四叶家尽快解决。

何况这次不是「工作」。是四叶家基于佣人的问题，无关于赞助者自行处理的案件。真夜也没料到会遭受干涉。

「是的。表面上以委托的形式要求『今晚避免进一步出手』。虽然没叫我们阻止达也，不过会令我犹豫是否要投入新的人手。」

四叶家并非隶属于「赞助者」，彼此始终是委托人与承办人的关系，而且不是发包与承包的依赖关系，几乎处于对等的立场。

只是四叶家在阶级上也不是位居优势。即使实力（暴力）是四叶家占上风，权力与财力也是赞助者那边称胜。既然赞助者以「委托」的形式放低姿态，真夜也无法拒绝。

『……意思是要抛弃水波小姐吗？』

「赞助者的要求始终只限于『今晚』。我可不打算抛弃水波。」

『──恕小女子失礼。请原谅。』

「我也理解你的心情，但是无法准许你们今晚出动。」

『遵命。』

「文弥也没问题吧？」

『是，当家大人。』

真夜也向画面上的文弥叮嘱一声之后，结束和亚夜子的通话。

「话说回来……真的不知道那几位在盘算什么……」

在真夜背后待命的叶山，以自言自语般的语气搭话。

「果然是比较想将国内的寄生物一扫而空吧。」

「但是属下认为与其放他们逃到国外，全部消灭比较快。」

其实真夜对赞助者这个指示感到不满的程度不输亚夜子。

「或许那几位认为处理九岛光宣花费太多时间了。」

「既然这样，那他们明讲不就好了？」

真夜发出像是少女闹脾气的不满，叶山礼貌保持沉默。

◇ ◇ ◇

开战的暗号是随风飘散的树叶。

山毛榉、枹栎、山樱。种植在操场角落的树木，即使现在是盛夏，明明依然翠绿毫无泛红的部分，叶子却像是切碎般从树枝片片飘落。

不自然的落叶与不自然的风。

面对卷着漩涡逼近的绿叶群，达也大幅向侧边跳跃。

没能完全躲开的叶子擦过达也手臂划下一条线。

材质很薄却具备防割防弹效果的「解放装甲」被树叶划破。

日文的「叶」与「刃」同音。大概是利用言灵的「类感咒术」应用版吧。

经过的树叶群大幅回转，再度袭击达也。

达也的身体覆盖耀眼的想子光。

接触型「术式解体」。

这是昔日让达也陷入苦战，十三束钢的拿手招式。达也以操作想子的技术创出类似的技术，效果等同于十三束源自体质的这个特殊技能。

接触想子装甲的风失去力道，树叶失去「刃」的性质落地。

（「木遁术」──「叶隐」的变化型吗？）

达也解除想子铠甲，搜寻八云的气息。

不使用「精灵之眼」。从刚才的战斗也知道，八云拥有欺骗「精灵之眼」的方法。依赖过度的话很危险，恐怕反而中了八云的道。

达也的知觉不是捕捉八云的位置，而是捕捉魔法发动的迹象。

位置在脚下。

达也当场大幅向后跳。

他的身体还在空中，散落在地面的树叶就一齐燃烧。

即使依然清翠，却像是干燥枯叶点燃般旺盛。

（依照五行相生法则的「火遁术」吗？）

五行相生，木生火。将「木生火」这句话强制套用在现实，使得含水的绿叶如同枯叶燃烧。这或许也可以称为言灵魔法。

即使树叶烧尽，火也没熄灭。没挟带可燃物，以物理来说不可能存在的魔法火焰追向达也。

这不是现实的火焰。

这是火焰的幻象。

但是达也知道，一旦碰触这股火焰，皮肉将会烧焦。

达也将压缩的想子炮弹砸向火焰。

「术式解体」。没有实体只有情报的幻象，被想子的暴风吹散。

之所以没使用「术式解散」，是因为读取魔法式的程序可能设下陷阱，达也有所提防。

不能说这不是疑神疑鬼。如果八云的目的是让达也警戒，藉以封锁达也的拿手招式，那么达也算是完全中了他的圈套。

只不过，达也也不是任凭摆布。

（如果是五行相生，那么接下来是「土」。「土遁术」吗？）

灭火的达也在即将着地的半空中高高抬起单脚，在着地的同时猛烈跺地。

从鞋底扩散的想子波撼动地面。

当飘落的树叶灰烬化为「土」，开始藉由接触进行「感染」的魔法式，便遭受想子波的冲击粉碎消散。

『居然看穿「五遁连锁之术」，漂亮。』

不知来自何处的八云声音在操场回荡。

虽然第一次听到「五遁连锁之术」这个名称，但是达也的注意力没被引开。

大概是利用五行相生的原理，串连木遁、火遁、土遁、金遁与水遁的魔法吧。达也在预测土遁术的时间点就猜到这个答案。

但他甚至没将精神资源分配到这段简短的思考，注意力集中在八云的所在处。

『但是还没结束喔。』

八云这句话听起来不是虚张声势。

达也依照直觉的引导向上看。

无数的针朝他落下。

于是达也全力奔跑，躲开不知以什么原理让针尖朝下笔直高速落下的大批长针。

长约三十公分的针接连插入「土」的操场。长度与粗细全部一样。肯定是一开始就以相同规格制作的投掷用武器。

又粗又长的尖针从头顶来袭，达也以闪忆演算断续发动自我加速魔法全部躲开。

但是达也毫无喘息余地。插在地面的针还「活着」。这些针都有魔法发动的前兆。

（释放系魔法？）

达也无须用「眼」就直觉猜到这是电击魔法。

（这么说来，「忍术使」和「阴阳师」不一样！）

在五行思想里，雷一般来说属于木行。金行与木行是金克木的关系，依照通俗的五行思想，金属针不会造成放电现象。达也的咒骂是基于这个背景，但他除了无意义的谩骂，也开始进行有实效的应对。

达也以思绪操作装甲内建的CAD，输出启动式。

建构魔法式所需的时间是一瞬间。

不是让魔法失效的情报体分解魔法「术式解散」，是将包含固体与液体的所有物质粉碎的分解魔法「云消雾散」。

拥有相同形状的复数物体视为单一群体，成为单次分解魔法的作用对象。达也的分解魔法拥有这个极为优秀的特征。

从天而降的针都制成同样的长度、同样的粗细与同样的尖锐度，符合视为单一群体的条件。

暗藏在针里的魔法还没发动，达也的「云消雾散」就先一步作用于插在地面的针。

千针林瞬间失去形体消失。

同时，储存在针里的魔法也强制完结。

为了实行魔法而准备的事象干涉力失去着力点。

事象干涉力几乎当场消散，却有一小部分逆流到术士身上。

如果是还没观测到事象干涉力真面目的达也，大概会看漏吧。

如果魔法是从五感不能及的远处施放，无法观测灵子的达也应该无计可施。

但这次位于视觉所及的范围。在达也的视野里，灵子流逐渐聚合在某处。

达也……不，就算是达也以外的魔法师，即使无法将灵子情报体认知为情报体，也可以隐约感觉到灵子的流动。

灵子逐渐回流到术士──八云那里，达也确实看清灵子流的终点。

距离约二十五公尺。

在「术式解体」的射程范围内。

达也不到一瞬间就压缩想子。

伸直右掌发射。

耀眼闪亮的想子洪流，直接命中矗立在操场一角，一棵特别高大的山毛榉树干。

树干侧面产生波纹。

如同从混浊的水中上浮，八云从波纹现身了。

原本面向侧边的八云转身正对达也。

不是声音传达得到的距离。不过达也的肉眼辨识到八云的嘴唇说著「被发现了吗」。

这句细语看起来比玩捉迷藏被鬼发现的孩童更缺乏紧张感。

达也对此没多说什么。

他朝着八云突击。

◇ ◇ ◇

USNA海军全潜型高速运输舰「珊瑚号」。在舰内引导光宣他们的人看来不只雷蒙德。

光宣与水波由雷蒙德带头，两名士兵与一名女军官在背后监视，沿着宽敞通道走向船尾。女军官是STARS一等星级队员的寄生物佐伊•斯琵卡中尉。

和一般潜舰的狭窄形象相反，「珊瑚号」内部相当宽敞。内部空间的设计或许比豪华邮轮更有弹性。

「这里是光宣的房间，她的房间在隔壁。房门可以从里面上锁，但是没有外部上锁的功能，不好意思。」

「我不奢求。光是分得到个人房就感激不尽。」

雷蒙德看起来毫无歉意，光宣刻意在语气加入谢意回应。

「其实让两位同一个房间或许比较好。」

「没那回事。」

对于雷蒙德这句风凉话，水波表情像是戴面具般不为所动，光宣冷淡回应。

「啊，不过既然无法从外面上锁，也代表无法从外面开锁。只要上了锁，在里面做什么都没人知道喔。」

大概是将两人的反应解释为遮羞，雷蒙德笑嘻嘻补充这段话。

「不可能。怎么可能连监视器都没有。」

光宣声音的温度下降。他刻意没隐藏不悦的心情。

光宣与水波是外人。在军方舰艇里，他们不可能不受监视。雷蒙德说无法从外面开锁，光宣认为这肯定也是假的，他实在不认为美军好心到这种程度。

「不不不，我说真的。因为你们不是俘虏，是客人。不会做出偷窥这种失礼的举动。」

光宣原本想将雷蒙德的戏言当成耳边风，却改变想法要利用这番话的语病。

「既然把我们当成客人，至少告诉我们目的地好吗？」

光宣还没从雷蒙德的口中问出这艘舰──光宣自己与水波的目的地。

「当然没问题。」

雷蒙德理所当然般点头。

斯琵卡中尉与两名士兵都没制止雷蒙德。光宣心想，看来至少表面上确实没将他们两人当成俘虏。

雷蒙德看起来没察觉光宣的疑心。

「这艘舰的目的地是珍珠与赫密士环礁的海军基地。」

他很干脆地告诉光宣。

◇ ◇ ◇

达也踏到八云的跟前。左勾拳是假动作，右手上勾拳打向八云身躯，八云以左手肘挡下。

达也张开右拳滑行，要抓住八云的右手。虽然隔着手套，但确实传来碰到八云手臂的触感。八云无疑位于达也面前。

即使如此，达也背部却遭受强烈冲击。

达也失去平衡往前倒，八云的右手瞄准他的头部。如同从后方绕过来的这一掌，从头盔底下视野的死角攻击过来。达也一半以上依照直觉将头转到右斜前方。

没能完全躲过攻击，八云张开的右手擦过头盔。

达也没违抗冲击，朝转头的方向翻一圈，一起身就扔下头盔。刚才那一招的威力足以贯穿头盔。不对，威力已经贯穿头盔。

八云刚才那一招，用铠甲或头盔都挡不住。面对贯穿装甲的冲击，头盔就只是遮蔽视野的阻碍。达也瞬间理解这一点，所以自行脱掉头盔。

露出头部的达也，以超过刚才的速度踏入八云的攻击范围。他挥出的左刺拳穿过八云脸孔。

不是以毫厘之差躲开。

是幻影。

达也在左刺拳挥到底之前停止，张开手心向下。

就这么将左手往下挥。

左手碰到八云的工作服。幻影解除，八云的实体现身。

达也抓住八云工作服右襟的锁骨位置。

达也准备以左手指尖发动分解魔法。他要在左手碰触的部位使用「分解」穿孔，对八云的身体造成伤害。

但他还没发动魔法，一股横向冲击就袭击达也右脸。

达也不由得放开左手，和八云拉开距离。

同时八云也后退到背靠后方山樱树的位置。

「危险危险。这下子不能贸然接近了。」

八云以不再从容的语气呢喃。看来刚才的攻击让八云相当吃不消。

但是达也这边连出声的余力都没有。

（刚才的冲击是什么？）

达也没能认知到刚才对他造成伤害的攻击。

（不是使用左手的打击。我刚才有看见九重八云的左手。）

（右手没办法从那个姿势以那个角度攻击。）

（也不是脚。我有看见左脚，右脚比右手更不可能从那个角度出招。）

「……『直结痛楚』吗？」

达也不禁说出自己推测的结论。

精神干涉系魔法「直结痛楚」。不经由肉体，直接给予精神痛楚的魔法。

（除了文弥，还有人会使用？）

「直结痛楚」是达也的远房表弟黑羽文弥擅长的魔法，达也没听过文弥以外的使用案例。达也以为这个魔法是只有文弥能使用的一种先天异能，然而这是……

（……是我误会了吗？）

「不太一样喔。并不是『直结痛楚』。」

八云在看透达也疑惑般的时间点向他搭话。

「刚才的法术叫做『欺身暗气』，是千真万确的忍术。不过在忍术之中也被列为奥义之一就是了。」

「『欺身暗气』……」

「虽说是奥义，但构造很简单。给予对方『遭受攻击』的幻觉，属于幻术的一种。你看，有个在催眠术之类的领域很有名的例子，受测者被下了『烧红铁棍按在身上』的暗示，皮肤就出现红肿起水泡的现象。而『欺身暗气』是不经过催眠导入程序，也不使用话语，只注入斗气造成这种现象的招式。和『直结痛楚』不同，觉得痛的始终是肉体。不过只要没破解幻术，这份痛楚就不会消失喔。」

说完这段话的同时，达也腹部遭受冲击。他顿时喘不过气，不禁后退半步。

八云的长篇大论不是为了展露知识取悦自己。是将「欺身暗气」这个法术的印象加深，藉以提高效果。

达也逼不得已使出「分解」。但是这个魔法在山樱树枝产生破绽空虚结束。

是「替身」之术。

八云这么高阶的忍术使不可能不会使用「替身」。和一般的「替身」不同，八云的法术会在树枝留下情报体分身。达也刚才的魔法作用在这个膺品。即使将没有实体的构造情报分解，也不会反映在实际的物体。

达也自觉内心在焦急而咂嘴。

然后立刻准备对付八云的反击。

他预测的攻击是「欺身暗气」。

达也将「精灵之眼」朝向自己。

他认为既然是以幻觉给予痛楚，幻术肯定施加在他的肉体。

说起来，情报次元没有固定的视点。没有镜子也能「看见」自己。

达也「看见」情报次元有两条大蛇从脚边爬上来，以螺旋状缠绕在他的身上。大蛇是魔法式的连结。八云使用的明明是单一幻术，却是以分成两组的数十个魔法式建构而成。

达也在身体周围展开想子铠甲。

接触型「术式解体」。

然而魔法式的大蛇没有粉碎。

也没被震开。

就只是缠在想子铠甲周围。而且幻觉造成的效果渗透到组成铠甲的想子内部。

达也解除接触型「术式解体」，发动「术式解散」。

幻觉魔法式这次真的消散了。

为了避免被「替身」蒙骗，达也以「眼」寻找八云的情报体。

发现的八云情报体共九具。一具是本尊，八具是分身吧。「九重」这个姓氏与九重分身。这是象征性的符合。

达也不是使用消除分身的情报体分解魔法，而是准备同时朝九具情报体使用「分解」。他可以同时瞄准的数量如今增加到三十二。与其按照两阶段程序先消除分身再锁定本尊，同时瞄准本尊与所有分身比较确实，不会产生延迟。

然而达也锁定九具情报体没多久，幻术大蛇再度来袭。

八云是老练的战斗魔法师，不会迟钝到静待达也攻击。

达也以「术式解散」让幻术失效。

然后再度将八云的情报体连同分身掌握。

达也正要以魔法瞄准的时候，幻术再度来袭。

这样的攻防反覆上演。

恐怕是因为达也与八云发动魔法的速度完全一样。

所以八云一旦取得先机，达也建构魔法的速度就追不上。

八云无法攻击，相对的，达也也无法攻击。

这样下去没完没了。

只有时间逐渐流逝。

而且在这场战斗中，「浪费时间」意味着八云的胜利与达也的败北。

八云以幻术袭击，达也将幻术消除。

只要忙于发动「术式解散」消除幻术，达也这边就无暇攻击。

为了破解幻术，达也非得放弃攻击。

（……为什么必须破解幻术？）

不同于行使魔法的意志，达也忽然以另一部分的意识这么想。

（之所以必须破解幻术，是因为中了「欺身暗气」。）

（因为肉体背负了痛楚。）

然后，他进行逆向思考。

（为什么不能背负痛楚？）

（即使会痛，实际的运动机能也没受损。）

（就只是觉得痛。）

（仅止于「感觉」的痛楚，我不是已经习惯了吗？）

达也的「重组」会将回溯过程中从对方那里取得的情报浓缩为一瞬间加以认知。在疗伤的时候，对方从受伤当时到「重组」发动所累积的痛楚，达也会浓缩为一瞬间再次体验。

达也至今所治疗致命伤的剧痛，是以几十倍、几百倍的强度化为自身的体验。

达也至今将好几百人的痛楚增幅为几十倍、几百倍亲自体验。

（无视于痛楚就好。）

达也这么想。

一旦下定决心就简单了。

胸口被贯穿的剧痛袭击达也。

达也不以为意，发动双重的「分解」。

包括八云的本尊与分身，九具情报体右肩关节覆盖的情报强化层被分解。

本尊与分身都只有该处变得毫无防备。

达也零延迟分解该处的肉体组织。

分解皮肤。

分解肌肉。

分解血管、神经与其他位于直线上的所有组织。

打穿右肩关节，开出小小的洞。

八云的气息晃动了。

情报次元的分身消失，剩下本尊。

同时，八云的身影出现在肉眼视野。

八云单脚跪地，达也瞬间移动到他面前。

然后以随时能发动「分解」的手刀抵住八云喉头。

「──师父，分出胜负了。」

「──我承认。是我输了。」

达也眼中的杀气消失。

「不，是我输──水波离开日本了。」

剥夺八云战力之后，达也重新将「眼」聚焦到水波身上，得知她已经离开日本领海。

公海的船上适用船籍国家的主权。民用船舶经常无视于这个原则，但在军用船舰很容易成为国际纷争的火种。

如今不可能贸然出手。

「这样啊。」

八云没笑。甚至没露出以往看不透内心的含糊笑容，改为洋溢着大功告成的疲劳感。

「师父。」

达也说着朝八云右肩伸手。

在八云身上打穿的洞瞬间消失。

「抱歉啊。」

八云露出苦笑。

两人之间回复为以往的气氛。

「可以请教理由吗？」

「阻挠你的理由吗？」

对于八云的反问，达也默默点头回应。

「可以喔。」

八云就这么坐在地上一口答应。

但他没有立刻开始说，而是轻声说著「我想想……」像是在思考说明的顺序。

「在这个国家，有一群人极度厌恶『魔』带来的污秽。」

「这我知道。」

达也点头回应。

「不，我说的是你不知道的组织。」

八云就这么挂着苦笑摇头。

「那个组织的成员，没有从事政府的任何公职，完全没有公共地位。但他们在这个国家拥有的权力，大概是一人之下万人之上。」

「也就是国家的幕后黑手吗？」

「总之，这个认知是对的。我这次是受到这些人的委托而行动。他们委托我尽快将妖魔，将寄生物赶出这个国家。」

「……所以您才会协助光宣逃亡？」

「即使将妖魔封印，那些人也没给什么好脸色看。大概是领会到封印迟早会被破吧。他们认为既然无法消灭就该赶走。」

「师父无法违抗那群人是吧？」

达也以酸溜溜的语气指摘。

八云也以类似的语气回应达也。

「东道青波阁下也是那些人的同伙喔。」

达也脸上的表情消失。

八云脸上的表情也消失。

不自在的沉默坐镇在两人之间。

打破沉默的是达也。

「师父您常说自己是抛弃俗世之人，不过……」

在这个阶段，八云大概就知道达也想说什么了。

他露出今晚最苦涩的笑容。

「原来您依然背负著相当沉重的枷锁。」

「一点都没错。浮世真的总是事与愿违。」

八云置身事外般说道。

达也没继续说些什么，背对依然盘腿坐在地上的八云踏出脚步。

第二十九卷 追迹篇〈下〉 [14]