第三十二卷牺牲篇 [ 1 ]

公元二〇九七年八月四日，周日。

伊豆诸岛所属的最新岛屿遭到了外国武装集团的袭击。

岛的名字叫『巳烧岛』。

袭击小岛的武装集团，官方来讲，是由被新苏联特工假命令欺骗而出动的USNA海军部队，以及新苏联在USNA国内组织起来的破坏工作员组织的混编部队组成。

就算公布的消息是真的，属于USNA国军的舰艇和军人袭击了日本领土这一事实仍未改变。这样下去不仅是对日关系，国际社会对USNA的评价也将急剧恶化为「欺骗并试图讨伐同盟国的不值得信赖的国家」。

USNA向日本派出国防部长这样的大人物，正是为了平息这样的事态。

——在明面上，这么表示着。

的确，同日本政府的和解是国防部长利亚姆•斯宾塞的访日目的之一，但实际上很难说成是主要目的。老实说，斯宾塞甚至不是本次访日的主角。

事件发生后的第五天。USNA国防部长和日本总理大臣在媒体面前一派气氛祥和的作秀背后，真正主角们的会谈悄然开始了。

八月九日，周五。这天的清晨，达也在二十天里久违地从巳烧岛返回东京，是为了回应USNA的国防部长随行秘书杰弗里•詹姆斯的邀请。

两天前，达也通过莉娜收到了白宫的亲笔信。关于内容，往好的方面说，其中对达也提出了和解；往坏的方面说，里面包藏了想将达也拉进USNA阵营加以利用的祸心。

达也接受了USNA的要求。无论好坏，其中意味都是一致的。因为他有利用价值所以想要拉拢。这一点和达也的立场不谋而合。与日本的外交方针无关，达也对大亚联合和新苏联两国造成了受到敌视也理所当然的重大打击。若是能同USNA构筑友好的关系，就算这关系背后各有算计，对他来说也很有好处。

达也接受亲笔信的当场便如约写了回复，这封回信由莉娜传回的时间是昨天，也就是八月八日的上午。然后昨天的傍晚，则接到莉娜的电话，转达了「国防部长所携的秘书说，想明天见你。」的传话。

杰弗里•詹姆斯所指定的面谈地点位于国防部长一行下榻的酒店中的一个房间。虽比不上部长本人入住的套房程度，但仍是规格很高的房间。这是能暗示杰弗里•詹姆斯实际地位的待遇。

房间内外都有能看出来是隶属特殊部队的前任或现任队员的战斗专家全面警备着。全员都是一目了然的精英。但达也毫不露怯地，接受引领进入了房间。

此外，这次没有受到安全检查。这大概说明了信心满满的不仅只有达也一人。达也不知道，到底这是由于对方对自身战斗力所怀的自信，还是对自己的立场的。

「你好，我是杰弗里•詹姆斯。请叫我J•J。不要加『先生』哦。」

邀请了达也，自称J•J的杰弗里•詹姆斯用无比亲近的态度迎接了他。托这点的福，他那接近两米且宽肩厚腰的体型并未给达也带来威压感。

「我叫司波达也。叫我达也就行了。当然请省略掉『先生』，『大人』或『阁下』。」

这种自来熟的态度并不是达也喜欢的套路。但是在这种情况下，配合着对方的态度，达也进行了类似的自我介绍。

「好的，达也。谢谢你爽快接受了我们唐突的邀请。」

「毕竟是占用你陪在国防部长身边的宝贵时间，由我走一趟是应当的。更何况路程也不算远。」

J•J的表情微变。具体来说，他的右眉稍稍跳动了。不过J•J并没让达也看出，那代表了什么样的感情。看起来他不过刚到三十岁，说不定实际上更加年长。或是，可能比起实际年龄来更为奸猾。

「真是不好意思。达也，你想喝什么？」

「给我一杯黑咖啡吧。」

这次J•J脸上闪过明显的惊讶表情。是因为达也毫不客气地说出要求地态度同日本人的固有形象大相径庭的缘故吧。或者是，对达也丝毫不戒备被下药的可能性的大胆模样感到意外吧。

虽然不是故意的，J•J为找回自己的节奏而浪费的短暂时间对达也而言仍是非常舒心的间隔。两人份的咖啡呈上，在没有人占据主导权的平和氛围里，谈话再次开始了。

「那么，达也。我们开门见山吧。」

「J•J，我的想法就跟交给希尔兹小姐的回信中所陈述的一样。是有什么容易误解的陈述吗？」

达也用捎带牵制性的刺拳回应了J•J的挑衅。

「不，感谢你这么快就同意了我们的请求。老实说，甚至超出了我们的预期。」

J•J用比设想更低的姿态回应了达也的话。他采取了这样的态度，达也便同样说不出辛辣的回应。

达也更加平心静气的，慎重的选择着言辞。

「毕竟我个人完全没打算与贵国为敌。我认为，这次的事件全是爱德华•克拉克一个人的责任。」

「……关于狄奥涅计划，也是这么考虑的吗？」

「嘛。」

达也无言地凝视了J•J大约三秒。

「那真是太好了。光是明白了我们之间没有产生巨大的误解这一点，来日本一趟已经值了。」

J•J态度自然地做出了松口气地样子。

「我也是，能被你理解我对你们没有毫无根据的敌意这点，就不算白来一趟。」

达也带着礼貌的笑容这么回应着。

「我们热切盼望着加强同你的友谊。」

达也用目光催促着J•J继续说下去。

「达也……你能来美国吗。」

对这出乎预料的提议，达也心里禁不住震惊了。达也实在是想不到，对方竟然能提出如此厚颜无耻的要求。

「去美国？」

故意没掩饰感到意外，达也反问道。

「我们会为你准备最完备的研究环境。请务必用你那宝贵的知识，造福热爱着自由和民主主义的各国人民。」

J•J的口吻，与话题内容相反毫不虚伪。

「你倒是没说，为了人类呢。」

面对J•J热情洋溢的演说，达也用颇感有趣的声音问道。

「你不满意吗？」

J•J用充满不安的口气反问。

口气虽不安，他的嘴唇却一副笑模样地向上翘着。

「不，我只是觉得目的要明确一下比较好。」

达也也做出同样的表情回应了J•J的提问。

然后他们同时掩去笑意，将心情变糟后的视线投向对方。

两人之间，彼此理解和同性相斥的感情同时上涌。

「难得受到邀请，不过在巳烧岛的项目进行到一定程度以前，我没办法离开日本。」

「这样啊。毕竟有这样的理由，虽然遗憾不过没办法呢。」

面对达也的回绝，J•J爽快的让步了。

「那么，我们也退一步，能请你接受我们派遣过去的技师吗？」

替代方案立马就被提了出来。考虑到这个速度，能看出来这次的要求才是最终目的。

「派遣技师吗？像是过来进修的感觉吗？」

「没错。既然你回复我们可以向我们提供恒星炉技术。那么除了共享数据，是不是也能让我们实地学习呢？」

「说得也是……」

达也没能立即答应，是因为考虑到了对方利用接受技师派工作员潜入的可能性。

「我记下了。虽然我不能单独决定，会朝这方面调整的。」

然而达也立马意识到，既然已经允许媒体取材了再将技师拒之门外并无意义。

「非常感谢。那么等有定论了，请通过这个地址通知一声吧。」

J•J一边说着一边递出了印刷有长串文字和色卡的名片大小的纸片。

达也读了那串文字，明白这是高度暗号化的架空装用线路。并非普通的网络。恐怕是仅在国防总部的特工间公开的回路。

「没关系吗？」

达也脱口而出这句对J•J的反问。

「你是指什么？」

然后意识到这么反问毫无意义。

「没事，明白了。」

「期待你的正面回复。」

此后，达也跟J•J闲聊了差不多五分钟后离开了他的房间。

◇ ◇ ◇

达也结束与杰弗里•詹姆斯的谈话于上午十一点。离开国防部长一行下榻的酒店的达也，姑且返回位于调布的家。

家里在达也他们外出期间交给了家务自助系统。只是他回到家时完全没感受到空屋特有的空虚的尘埃感，无疑是比他稍早回家的深雪和水波努力打扫的结果。

「欢迎回来，兄长大人。」

他刚打开房间的门，深雪的声音便迎了上来。

「我回来了。」

达也为了回应深雪先同她对视，接着为了脱鞋垂下了视线。这时，他察觉到了门前并排摆放着三双鞋。

「莉娜也来了吗？」

「没错。因为快到午饭时间了。」

到此为止一直一脸认真的作答的深雪，

「她自己房间的打扫，已经做完了吗？以莉娜来说真是能干呢。」

听到达也的话，没能忍住轻轻地「噗嗤」笑了。

「兄长大人，很失礼哦。」

「说的没错……那么，实际情况是？」

「毕竟马上就到午饭时间了。」

「原来如此。」

达也也，如被感染一般轻笑了起来。

「我们打算之后帮帮她。」

深雪带着笑容，支援莉娜般地补充道。

吃完深雪跟水波一起做的午饭后，达也、深雪、水波和莉娜四人一同前往八云的寺庙『九重寺』。

四人将乘坐的新型飞行车停在停车场，登上通往山门的石阶路。

今天，并没有受到粗暴的欢迎。考虑到达也他们的访问目的，八云好歹自重了吧。从寺庙内，传来稀薄的人气。

四人拾级而上发现，山门内侧八云在等待着。

「哟。」

「师父。劳您专门迎接，感激不尽。」

达也态度恭敬地低下了头。不是出于演技，达也真的感觉愧不敢当。

「不用放在心上。我不到这来的话结界早就有反应了。」

不过在听到八云的解释后，达也脑中关于礼节的担心消散了。他的表情变得严肃紧张起来。不对，与其说是「严肃」不如说是「凝重」；比起「紧张」用「僵硬」形容或许更为确切也不一定。

「师父。这难道——」

「详情进去再说吧。」

八云打断了达也的话，将四人引向了并非大殿的僧堂。

包括八云在内的五人坐在了放置在僧堂内的坐垫上。八云盘腿坐着，而达也、深雪、水波则正坐着。莉娜最初本打算老实正坐的，结果如坐针毡地挪来挪去之后，不显眼的将足尖向左右分开了。

等全员坐好后，窗户从外关上了。是由弟子关上的，还是借术法观赏的，哪怕达也依旧无从得知。因为既没有人的气息也没有魔法的气息，说不定是与古朴外观不符的利用了机械也未可知。

密闭性极佳的僧堂内，即使正午时分也一片昏暗。但是，并不闷热。不如说令人生寒的冷空气漂浮了起来。考虑到现在的季节十分奇妙。虽然使用了不带风力的空调设备的可能性不是零，达也四人隐约感觉到这里应该不是借由机械冷却下来的。

一面墙边点起了蜡烛。这次明显的，是八云使用魔法点的火。伴着微亮的光芒飘来的香油味，与以前达也和深雪闻过的并不相同。无疑这是用来辅助结界形成的材料，形成的结界并非与外界分隔之物，而是如同困住内容物性质的魔法上的「场」一般，达也察觉到。

「那么……」

八云的声音，将分心结界的达也的意识拉了回来。

「先让我看看吧。樱井水波君，过来吧。」

「水波。」

「是。」

在达也的催促下，坐在横列最右端的水波，移动到了八云的正面。

等水波重新坐好，八云开始结印。

达也等三人，则屏住呼吸紧盯着水波和八云。

僧堂里充斥着紧张感。而更觉紧张的，比起水波本人，不如说是凝视着她后背的深雪他们。

深雪和莉娜的额头有汗渗出。

达也虽保持着扑克脸，两手却用力紧握着。

沉默着，大约度过了五分钟。

八云解印，小小地吐了口气。

僧堂内凝固般的气氛，稍稍松弛了下来。

「结论上来说，我觉得现下不需要担心。」

八云用缺乏危机感的口吻宣告着。若是真的不需要担心的话倒是无所谓，他却加上了「现下」这个条件。

而且「现下」的意义也不明确。

是就这么下去没问题的意思，还是暂且无碍但某一天恶化的可能性很高的意思？

「……」「……」「……」

深雪、莉娜以及当事人水波，无语地回望着八云。

「……师父。」

而只有达也，半分无奈，半分责难地出了声。

「不这么瞪着我，也会好好说明的哦。」

沐浴在达也和深雪仿佛问罪般的视线里，八云露出了苦笑。

「压制水波小姐魔法技能的，是无害化后的寄生物。通过将用规则束缚封印的寄生物沉入意识的深处，盖住了你们所说的魔法演算领域。」

「寄生物被无害化了……？」

达也话外提出了，这种事能做到吗的疑问。

「你也能做到不是？」

八云用「说什么呢」般的口气回答了这点。

「基本的原理跟『封玉』一样。不过由外界加以限制使其无法自由行动罢了。水波小姐体内的寄生物受到的术更为精妙就是了。」

「老师。不用担心这个封印遭到解除吗？」

深雪用寻求肯定般的口吻问道。

「这不是单纯的封印啊……。这个寄生物出于被『什么都别做就呆在那里。不准动。』的命令束缚着的状态。跟无视妖魔的意思强行将其封印不同，在这种支配从属关系持续期间就不用担心吧。」

这个回答，并非深雪祈盼听到的。

「那这种关系能持续多久呢？」

就算有能引起不可逆的变化的魔法，恒久有效的魔法却并不存在。比如说，深雪的『悲叹冰河』能引起精神上不可逆的失活，但却不是能强制维持冻结状态的魔法。

「我想在效果快要消失的时候，施术者会回来重新施加的。」

「……也就是说，并不能维持很长时间的意思对吗？」

深雪小心翼翼地问道。

「——光宣会回水波身边？」

在八云回答深雪的疑问前，达也提出了别的问题。

「本人是这么打算的吧。封印一旦解除，寄生物就会开始对水波小姐的侵蚀。若是能允许这样的发展，最初就不会施加这样劳心费神的法术。无视水波小姐的想法将她变成同伴的做法更符合九岛光宣的目的不是？」

「光宣的目的是？」

莉娜提出了不针对任何人的疑问。

没有人能回答。

达也和深雪知道光宣说过「自己只想治好水波的病」一事。二人最初相信了这个说法。但如今，达也也好深雪也好都怀疑光宣莫不是另有真心。

甚至深雪在内心深处恐惧着「水波不会其实也怀有同样的愿望吧」，而达也则担心挑明这个真实想法会伤害深雪。

◇ ◇ ◇

从八云的寺庙回到调布自己家的达也等人，包括莉娜，表情沉重的集中在客厅。

「那个，反正现在不会对日常生活造成影响，不为我的事这么烦心也……」

不知是不是受不了这沉重过头的气氛，水波不安地说道。

「……四叶家没有擅长系统外魔法的魔法师吗？」

无视水波的话，莉娜向达也和深雪提问。

「虽说有一个擅长这种魔法的分家，津久叶家……。水准甚至不输老师。津久叶家当主冬歌大人及下任当主夕歌小姐，也似乎帮不上忙。」

深雪微微地摇了摇头。

得到诊断之后，达也他们当然，询问了八云能否将水波体内的寄生物除去。但八云的回答却不容乐观。

八云是手段高明的古式魔法师。与达也在追击周公瑾时战斗过的，徒有『传统派』之名的家伙不同，八云是继承了真正的术者传承。

自古以来，能使用魔法的人们最重要的使命便是从妖怪、魔物手下保护众人。为此，八云习得了高超的退治和讨伐妖魔的魔法。就连这样的八云，也无法除去水波体内的寄生物。

根据他的说法，水波体内的寄生物处于被封印的状态。不对，「寄生物被封印在了水波体内」这样的说法更符合八云的言外之意吧。八云解释了水波作为容器封印了寄生物，而遭到封印的寄生物则作为限制器抑制了水波的魔法演算领域的活动的现状。

为了强制剥离水波体内的寄生物就不得不遵循先暂时解除寄生物的封印再进行退治的步骤，而水波则暴露在被解除封印后的寄生物侵蚀的危险之中。由于寄生物沉睡在水波的意识和无意识之间的深层精神领域，一旦任其开始侵蚀，哪怕避免了遭到同化，水波的精神也必将无可避免的遭到严重伤害。

想要取出寄生物必需的不是退魔而是驯服魔物的术。这便是八云的结论。也就是说能让寄生物听令行事的术法。而他自己只会毁灭寄生物，或是进行封印，能做到的不过其中任一罢了。八云用为难的表情，不甘心地笑着如此总结道。

「……只能找出光宣让他解除术法了吗。」

达也、深雪和莉娜都没管水波过分客气地发言。在深雪回答完莉娜的疑问之后，达也得出了结论。

「果然，只能这么办了。」

「但是，该怎么找呢？我们不是没有丝毫光宣行踪的线索吗？」

深雪点头同意了达也的话，而莉娜则指出了当前的困难。

她并非坏心眼地泼凉水。而是因为真心为水波担心，才没法不出口提出自己感到不安的地方。

「光宣逃亡地的选择，并不多。」

「为什么？」

没能理解达也发言的意思，这样问着的莉娜头上浮现出巨大的问号。深雪也难掩疑惑。

当然达也并未装模做样促成这样的情况。

「无论拥有多么强力的魔法技能，光宣还只是高二的少年。还因为体弱经常住院的那家伙，并没有拓宽学校以外人脉的机会。」

「但是兄长大人。光宣不是吸收了周公瑾的知识吗？」

「没错。」

一边点头同意深雪的反驳，「正因此」，达也继续说道，

「我认为光宣能选择的逃亡路线，仅限周公瑾所知道的那些。」

「具体来说的话？」

莉娜并不清楚周公瑾的事。当然她心中生出了「周公瑾是什么人，光宣是怎么继承他的知识的？」的疑问。但是打算详细询问这些事的莉娜察觉到，当下并不是适合浪费时间的情况，于是克制了自己的好奇心仅向达也询问了结果。

「跟周公瑾有关系的地方是东亚极东和北美。」

「这，范围不会太大？」

莉娜一脸受不了。

面对这露骨的指摘，达也毫无所动。

「东亚极东跟其有联系的犯罪组织『无头龙』在两年前，由日本和大亚联合的警察组织共同击溃了。我听说其中作为亡命中转站能够使用的路线也遭严格搜查被捣毁了。」

「也就是说不用将东亚纳入逃亡目的地考虑的意思对吧？」

「我是这么认为的。」

达也向深雪点了点头。

「水波，能问你一件事吗？」

这时达也将目光投向了，至今为止事实上遭到达也他们无视的水波。

「可以，请问是？」

水波不带丝毫不满——事实上，也没有感到不忿或是不满吧——立马回应着。

「你被带离日本时，光宣有寄生物同伴同行吗？」

「……有。」

达也向水波问询逃亡中的事，这还是第一次。至今为止就算水波受自白的冲动驱使，达也和深雪也会引开话题——没让水波开口。

「不清楚那人的身份的话，说出他的名字都好。」

「光宣大人称呼他『雷蒙德』。」

达也的提问，水波在记忆中搜索过后毫不避讳的回答了。

「是一位金发碧眼，仪容收拾得干净整齐，莫名给人孩子气印象的白人青年吗？」

「没错。达也大人认识他吗？」

「兄长大人。这不是……」

没有回答水波和深雪的疑问，达也重新开始了中断的说明。

「既然已经将东亚从逃亡目的地备选中排除，北美，尤其是加利福尼亚，那里是周公瑾的老板顾杰直到半年前为止潜伏的地方。而且刚才，根据水波所说确认了从西夏威夷诸岛逃走的光宣，跟美国出身的寄生物同行的事实。我想光宣最可能潜伏的地方应该是USNA的西海岸。」

「就算如此我还是觉得范围太广阔了……。你打算怎么找？」

深知祖国幅员辽阔的莉娜用藏不住「真的能找到吗」的不安感的声音问道。

「让我自己找当然是太广阔了吧。就算用上四叶家的全部情报网也很困难吧。但是，USNA联邦政府来找的话怎么样？我想由国土安全部DHS和中情局CIA反恐中心出手的话找出秘密入境的寄生物并非不可能的事。」

达也回答自己提问的答案，令莉娜稍稍皱起了眉。

「……顺便再让联邦调查局FBI的国家保安部也行动起来的话就毫无难度了吧。」

看来达也所用的「并非不可能」的表达，再莉娜看来实在是谨慎过头的评价。

「所以呢？向卡提斯参议员提出『请寻找光宣』的请求吗？还是由我拜托国防部长的秘书更好呢。」

莉娜稍显不正经的发言让达也露出了一丝笑意。

「难得白宫把你派了过来。立马拜托那边工作一回吧。」

达也用讽刺口吻提到的，是送到达也手上的USNA大总统的亲笔信里所写的「无偿无限期借出安洁莉娜•希尔兹中佐」这段话。

莉娜从USNA军中退役后来到了日本。甚至打算将来换日本籍。

某种意义上来说这是「和平的逃亡」，可以说成是USNA让自己国家的国家公认战略级魔法师逃走了。然而因为面子问题，不可能承认这样的事态。因此USNA的政府和军方以只接受了安●吉●•天●狼●星●少●佐●的退役信，而安洁莉娜•希尔兹的退役则没被允许，所以他们嘴硬坚称莉娜的访日是将作为安●吉●•天●狼●星●本●人●的『安洁莉娜•希尔兹中佐』派去日本进行秘密工作任务的结果。

而这个秘密任务就是以「无偿•无限期的借出」为形式对「战略级魔法师•司波达也的监视和怀柔」。

无疑，达也并未挑明这些暗地里的小心思。他接触到的不过是USNA政府写给他的「无偿•无限期借出」这一部分而已。此外不过是达也的推理。但在当场，无论他的推理无误或偏离真相，都无所谓。

「莉娜，请委托联邦政府搜索光宣吧。」

「好好。毕竟我可是被借给你了。」

只要她是被赋予了信使角色来到这里的人这个事实成立便足够了。

莉娜等到美国东海岸的早晨到来，给五角大楼的巴蓝斯大佐打了电话。

专程没有使用特别的暗号。

使用与平常——「作为军人」时所使用的特殊暗号不同的线路的通信，莉娜向巴蓝斯委托了对光宣的搜索。

◇ ◇ ◇

「光宣。看起来联邦政府似乎开始行动了。」

虽然西海岸还是清晨，光宣和雷蒙德已经起床了。

不，应该说是还●没睡。最近他们就像吸●血●鬼●一●般●，持续着晨昏颠倒的生活。

「联邦政府？不是联邦军？」

稍稍掀开了一点二楼窗户上挂着的窗帘，扫视着刚开始有人气不久的街道光宣反问雷蒙德道。

虽然他们彼此交流并不需要发出声音，但这个安全屋里并非只有寄生物。不如说人类魔法师反而比较多。专程出声交流最重要的理由是因为两人比较习惯这么做，也有避免「组织」里的人●类●们●产生无意义的疑心方面的考量。

二人的所在地位于洛杉矶港口附近的一角。光宣和雷蒙德，一起藏匿在由魔法师构成的某个过激派组织的一处据点里。

「虽说接受委托的是军方，但他们不能调动联邦调查局和中情局呢。」

「中情局不是负责海外事务的吗？」

朝侧着头的光宣，雷蒙德不带取笑意味的笑着摇了摇头。

「反恐可不分国内国外哟。」

「我们是恐怖分子吗？嘛……被这么说也没办法呢。」

在来这之前不久，光宣将联邦军的一个基地，全灭了。虽然USNA军误认为珍珠和赫尔密斯基地的毁灭是达也干的好事，但将残留在基地里的将士全部杀死的人是光宣。回顾这个事实的话，即便被称为恐怖分子也无法否认。

「委托进行搜索的是达也。比你的预测早了不少呢。」

雷蒙德的指责令光宣皱起了眉。这并非展现不快，而是担忧比预期更糟的事态才露出的表情。

「接下来，怎么办？虽说来到这里才半个月，以联邦调查局和中情局为敌，我想被发现不过是时间的问题。」

「我要回日本去。」

光宣的回答让雷蒙德瞪圆了双眼。

「不危险吗？达也肯定正等着你呢。」

「不好好了结不行啊。」

光宣的眼中充满了坚定的决心。就算不用心电感应，雷蒙德也明白自己没法劝他回心转意。

「那，我也要去。」

雷蒙德放弃劝说，用不带一丝严肃的语气这么宣告着。

「你说什么呢？！我回日本是因为有这么做的必要。虽说比预定早了不少，我原本就有总有一天要回国的打算。」

脸色大变的光宣用认真的目光窥视着雷蒙德的双目。

「我回去是有隐情。雷蒙德，你没有跟着一起冒险的必要。」

「那个隐情，是水波的治疗对吧？」

雷蒙德轻浮的语气没有改变。

「我说过的吧？我的愿望就是，见证你们两人的故事直到最后。」

对深吸了一口气的光宣，雷蒙德语气不变地这么补充道。

「为此付出我这样的生命，也没什么好可惜的哟。」

第三十二卷 牺牲篇 [ 1 ]